JPH0898887A - 噴霧式吸入器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 環境問題を引き起こすことなく薬剤を均一に
分散した状態で噴霧できる吸入器の提供。 【構成】 吸入器は、吸入器本体１，エアコンプレッサ
２，バッファタンク３，制御器４，始動スイッチ５，第
１〜第３表示器６〜８とを備えている。タンク３には、
圧縮空気排出路１０が接続され、この圧縮空気排出路１
０の開口した部分には、噴射ノズル１１が設けられてい
るとともに、排出路１０の途中には、排出路１０を開閉
する電磁弁１２が設けられている。噴射ノズル１１に
は、噴霧可能な状態の吸入薬剤カプセル１３が装着され
る。制御器４は、噴射ノズル１１に吸入薬剤カプセル１
３を臨ませた状態で電磁弁１２を急速開弁させ、バッフ
ァタンク３内の圧縮空気によりカプセル１３内の粉末薬
剤を噴霧させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、噴霧式吸入器に関
し、特に、喘息などの治療用に使用されている定量噴霧
式吸入器の改良技術に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】喘息などの治療に使用される機器とし
て、粉末や液状の薬剤を一定量噴霧する据え置型ないし
はハンディ型の定量噴霧式吸入器が知られている。この
種の定量噴霧式吸入器は、従来、薬剤を定量噴霧させる
ために、液化フロンが使用されていた。このような液化
フロンを使用した定量噴霧式吸入器は、ボンベ内に１回
噴射量（およそ０．０５〜０．０８ｍｌ）の液化フロン
を貯蔵し、指でボンベを押すと、一定量の液化フロンが
気化して、その圧力で調合されている薬剤を噴霧する構
造になっている。

【０００３】しかしながら、このような従来の定量噴霧
式吸入器には、以下に説明する技術的な課題があった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】すなわち、前述した従
来の定量噴霧式吸入器では、薬剤の噴射用に液化フロン
を使用しており、このフロンが気化すると、オゾン層の
破壊などの環境問題を引き起こすため、早期にその廃止
が要求されている。また、従来の液化フロンを使用した
定量噴霧式の吸入器では、空気中にこれを噴霧すると、
先端が尖った円筒状の霧が瞬間的に形成され、液化フロ
ンの気化速度が不均一になり、この結果、薬剤の粒径や
形状が変化して、薬剤の分散に疎密が発生するという問
題があった。

【０００５】本発明は、このような従来の問題点に鑑み
てなされたものであって、その第一の目的は、環境問題
を引き起こすことがない噴霧式吸入器を提供することに
ある。また、他の目的は、薬剤の分散が均一になる噴霧
式吸入器を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明は、圧縮空気を送出するエアコンプレッサ
と、このエアコンプレッサから送出される圧縮空気を一
定量貯蔵する小型バッファタンクと、前記バッファタン
クに一端側が接続され、他端側に前記圧縮空気の噴射ノ
ズルが設けられた圧縮空気排出路と、前記圧縮空気排出
路の途中に設けられた開閉弁と、前記バッファタンク内
の圧力が所定圧であって、且つ、前記コンプレッサの非
作動状態において、前記噴射ノズルに吸入薬剤カプセル
を噴霧可能に臨ませた状態で前記開閉弁を急速開弁させ
る制御器とを有することを特徴とする。前記開閉弁は、
前記制御器から送出される電気信号で開閉される電磁弁
で構成することができる。前記吸入薬剤カプセルは、１
回の使用分量に設定された粉末製剤と、この粉末製剤を
収納するケースとを備え、前記ケースは、その一面側に
連通形成された前記噴射ノズルへの装着部と、この装着
部と対向するように前記ケースの他面側に設けられた噴
霧孔と、前記装着部および噴霧孔を離脱可能に封止する
シールとから構成することができる。前記噴霧式吸入器
は、始動スイッチのオン，オフに対応して点滅される第
１表示器と、前記エアコンプレッサのオン，オフに対応
して点滅される第２表示器と、前記開閉弁の閉弁および
開弁に対応して点滅される第３表示器とを備え、前記第
１〜第３表示器をその順に列設するとともに、その点滅
を前記制御器で行なうことができる。

【０００７】

【作用】上記構成の噴霧式吸入器によれば、圧縮空気を
送出するエアコンプレッサと、このエアコンプレッサか
ら送出される圧縮空気を一定量貯蔵する小型バッファタ
ンクと、バッファタンクに一端側が接続され、他端側に
圧縮空気の噴射ノズルが設けられた圧縮空気排出路と、
圧縮空気排出路の途中に設けられた開閉弁と、バッファ
タンク内の圧力が所定圧であって、且つ、コンプレッサ
の非作動状態において、噴射ノズルに吸入薬剤カプセル
を噴霧可能に臨ませた状態で開閉弁を急速開弁させる制
御器とを有しているので、開閉弁を急速開弁させると小
型バッファタンク内に貯蔵さている一定量の圧縮空気
で、液化フロンを使用することなく、薬剤を噴霧するこ
とができる。この場合、バッファタンク内の圧縮空気を
急速開弁させてノズルから噴射するので、薬剤の粒径や
粒形を損なうことなく均一に分散した状態で噴霧するこ
とができる。

【０００８】

【実施例】以下本発明の好適な実施例について添附図面
を参照して詳細に説明する。図１から図４は、本発明に
かかる噴霧式吸入器の一実施例を示している。同図に示
す噴霧式吸入器は、吸入器本体１と、この本体１内に収
納されたエアコンプレッサ２，バッファタンク３，制御
器４と、本体１の側面に取り付けられた始動スイッチ５
および第１〜第３表示器６〜８とを備えている。

【０００９】エアコンプレッサ２とバッファタンク３と
は、連通路９を介して接続されていて、エアコンプレッ
サ２で作成された圧縮空気は、バッファタンク３内に貯
蔵される。バッファタンク３には、一端が本体１の側面
に開口した圧縮空気排出路１０が接続され、この圧縮空
気排出路１０の開口した部分には、噴射ノズル１１が設
けられているとともに、排出路１０の途中には、排出路
１０を開閉する電磁弁１２が設けられている。

【００１０】なお、この実施例の電磁弁１２は、制御器
４から駆動信号が送出されない場合には、圧縮空気排出
路１０を閉弁している常閉型のものである。第１〜第３
表示器６〜８は、例えば、発光色が異なるＬＥＤから構
成され、吸入器本体１の側面に列状に設けられており、
その点滅が制御器４により制御される。図２には、圧縮
空気排出路１０に設けられた噴射ノズル１１と、このノ
ズル１１に装着される吸入薬剤カプセル１３の詳細を示
している。

【００１１】吸入薬剤カプセル１３は、一回使用する分
量に計量された粉末製剤１５と、この粉末製剤１５を収
容するケース１６とから構成されている。ケース１６
は、偏平な円筒状に形成されたケース本体１６ａと、ケ
ース本体１６ａの対向する面にそれぞれ設けられた装着
部１６ｂと噴射孔１６ｃとを有していて、装着部１６ｂ
および噴射孔１６ｃは、それぞれ離脱可能なシール１６
ｄで閉塞されている。

【００１２】装着部１６ｂは、略中空円筒状のものであ
って、ケース本体１６ａの内部と連通するように、ケー
ス本体１６ａと一体形成されている。噴射ノズル１１
は、吸入器本体１の側面に陥入形成されたリング状凹部
１４の底面中心から先端側の一部が突出するように設け
られている。凹部１４の奥側には、吸入薬剤カプセル１
３の装着部１６ｂの外周面に摺接するＯリング１７が設
けられるとともに、凹部１４の開口側には、吸入薬剤カ
プセル１３が装着されているか否かを検出する光センサ
１８が設けられている。

【００１３】この光センサ１８は、制御器４に接続され
ていて、その出力信号が制御器４に入力される。吸入薬
剤カプセル１３の装着部１６ｂは、吸入器本体１の凹部
１４内に挿入されるものであって、装着部１６ｂの外径
は、凹部１４の内径とほぼ一致するとともに、中空部の
内径が噴射ノズル１１の外径とほぼ一致するように形成
されている。

【００１４】なお、光センサ１８は、吸入薬剤カプセル
１３の装着の有無を検出するものであるが、カプセル１
３の装着の有無を検出する手段としては、光センサ１８
に代えて、例えば、装着部１６ｂを凹部１４に装着した
際に、装着部１６ｂの先端で作動させる近接スイッチを
凹部１４の底面に設けてもよい。制御器４は、例えば、
４ないしは８ビットのマイクロコンピュータで構成さ
れ、吸入器を使用する際に、予め設定される手順に従っ
てコンプレッサ２の作動などを制御する。図３には、こ
の場合に制御器４で実行される制御手順の一例を示して
いる。同図に示す制御手順では、電源が投入されると手
順がスタートし、まず、ステップｓ１で吸入器本体１の
凹部１４に吸入薬剤カプセル１３が装着されているか否
かが判断される。

【００１５】この判断に当たっては、光センサ１８の出
力信号が取り込まれ、例えば、光センサ１８が光透過型
のものであれば、吸入薬剤カプセル１３が装着されてい
る場合には、光センサ１８がオフになるので、カプセル
１３が装着されていることが確認され、この確認がされ
た後に、ステップｓ２が実行される。なお、吸入薬剤カ
プセル１３を凹部１４に装着する際には、装着部１６ｂ
と噴霧孔１６ｃとを閉塞しているシール１６しを引き剥
がして、粉末製剤１５が噴霧可能な状態で、装着部１６
ｂを凹部１４に挿入する。

【００１６】ステップｓ２では、吸入器を使用する際に
は、始動スイッチ５がオン状態になるので、これにより
タイマーＴ₁ がリセットされ、エアコンプレッサ２が駆
動される。この場合のタイマーＴ₁ は、エアコンプレッ
サ２から送出される圧縮空気をバッファタンク３に貯蔵
する際に、バッファタンク３内の圧力が所定値なるよう
にするために設定するものであって、コンプレッサ２の
圧縮空気の送出容量や、バッファタンク３の貯蔵容量な
いしは圧力などに応じて適宜設定される。

【００１７】そして、始動スイッチ５がオン状態にある
間は、第１表示器６が点灯され、エアコンプレッサ２が
駆動している間は、第２表示器７が点灯される。この場
合、始動スイッチ５は、一旦オン状態になると短時間に
オフ状態になる瞬時動作型のものを採用することが多
い。なお、バッファタンク３内の圧力を所定値に保つ手
段としては、エアコンプレッサ２を所定時間だけ駆動す
ることだけでなく、例えば、バッファタンク３内に圧力
計を設置して、この圧力計の検出値により制御してもよ
い。

【００１８】次いで、ステップｓ３で時間がＴ₁ だけ経
過したと判断されると、バッファタンク３内に一定量の
圧縮空気が貯蔵され、所定の圧力に到達したことになる
ので、ステップｓ４でエアコンプレッサ２の駆動が停止
され、これと同時に第２表示器７も消灯される。このよ
うな状態になると、噴射ノズル１１に吸入薬剤カプセル
１３が噴霧可能な状態で臨まされていて、バッファタン
ク３に噴霧に必要な圧縮空気が貯蔵されて、吸入の準備
が完了したことになるので、カプセル１３の噴霧孔１６
ｃの近傍に口を臨ませて、電磁弁１２が駆動されるとと
もに、第３表示器８が同時に点灯され、タイマーＴ₂ が
リセットされる（ステップｓ５）。

【００１９】電磁弁１２が駆動されると、瞬時に圧縮空
気排出路１０が開放され、バッファタンク３内に貯蔵さ
れている圧縮空気が、噴射ノズル１１を介して、吸入薬
剤カプセル１３のケース本体１６ａ内に放出される。こ
のようにして放出された圧縮空気は、その後ケース本体
１６ａ内に収納されている粉末製剤１５を携行して、噴
射孔１６ｃから患者の口に噴霧される。

【００２０】この場合のタイマーＴ₂ の設定時間は、バ
ッファタンク３から排出される圧縮空気の量を勘案して
設定されるものであって、ステップｓ６で時間Ｔ₂ が経
過したと判断されると、ステップｓ７で電磁弁１２への
給電が停止されるとともに、これと同時に第３表示器８
が消灯され、ステップｓ８で電源がオフになっているか
否かが判断され、電源がオフになっていない場合には、
引き続いて使用される可能性があるので、ステップｓ１
に戻るとともに、電源がオフになると手順が終了する。

【００２１】さて、以上のように構成された定量噴霧式
吸入器によると、コンプレッサ２で制作される圧縮空気
により粉末製剤１５を噴霧させるので、液化フロンのよ
うに環境問題がない。また、噴霧に使用する圧縮空気
は、比較的小型のバッファタンク３内に一定量所定圧力
で貯蔵しておいて、電磁弁１２で急速に開弁してノズル
１１から噴射させるので、大型のコンプレッサを必要と
せず、しかも、短時間にバッファタンク３内に圧縮空気
を貯蔵することができる。

【００２２】図４には、バッファタンク３の作動のより
具体的な例を示している。同図に示した例では、バッフ
ァタンク３の容量を約２０ｃｃとし、このタンク３に５
ｖの直流電源で駆動するエアコンプレッサ２から送出さ
れる圧縮空気を貯蔵した時の圧力変化を示している。バ
ッファタンク３内の圧力は、５００ｍｍＨｇに設定し
た。

【００２３】このような条件のバッファタンク３では、
約５秒程度で所定圧力になるとともに、約０．５秒程度
で内部の圧縮空気が排出されることが判る。このような
条件で短時間で急速に圧縮空気を排出して、この空気に
粉末製剤１５を携行させると、空気の流速変化が殆どな
いので、粉末製剤１５の粒径や外径形状の損なうことな
く均一に分散した状態で噴霧することができるととも
に、噴霧の初期から終期まで均一量の粉末製剤１５を患
部に的確に放射することができる。

【００２４】さらに、本実施例の場合には、第１〜第３
表示器６〜８を直線状に列設し、しかも、その順番に点
灯させるようにしているので、使用者は、噴霧タイミン
グを目視で確認しながら使用することができ、使い勝手
が向上する。なお、この場合、例えば、表示器６〜８の
表示とともに、音声でその状態を報知するようにすると
より一層使い勝手が向上する。また、本実施例の場合に
は、吸入器本体１に吸入薬剤カプセル１３の装着の有無
を検出する光センサ１８を設け、しかも、この装着が確
認されなければ始動スイッチ５を投入しても吸入器が作
動しないので、カプセル１３の装着を使用者に促すこと
ができる。

【００２５】さらにまた、本実施例の吸入薬剤カプセル
１３は、装着部１６ｂと噴霧孔１６ｃとが離脱可能なシ
ール１６ｄて封止されているので、外部からの異物の混
入が確実に防止されるとともに、シール１６ｄを剥がす
と噴霧可能な状態になり、その取扱が非常に簡単になっ
ている。

【００２６】

【発明の効果】以上、実施例で詳細に説明したように、
本発明にかかる噴霧式吸入器によれば、環境問題を引き
起こすことなく、しかも、薬剤が均一に分散した状態で
噴霧吸入することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかる噴霧式吸入器の一実施例を示す
ブロック構成図である。

【図２】図１の要部拡大断面図である。

【図３】図１に示した吸入器の制御器の制御手順の一例
を示すフローチャート図である。

【図４】図１に示した吸入器のバッファタンクの圧力変
化を経時変化を示すグラフである。

【符号の説明】

１ 吸入器本体 ２ エアコンプレッサ ３ バッファタンク ４ 制御器 ５ 始動スイッチ ６〜８ 表示器 ９ 連通路 １０ 圧縮空気排出路 １１ 噴射ノズル １２ 電磁弁（開閉弁） １３ 吸入薬剤カプセル １４ リング状凹部 １５ 粉末製剤 １６ ケース １６ａ ケース本体 １６ｂ 装着部 １６ｃ 噴霧孔

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 圧縮空気を送出するエアコンプレッサ
   と、 このエアコンプレッサから送出される圧縮空気を貯蔵す
   る小型バッファタンクと、 前記バッファタンクに一端側が接続され、他端側に前記
   圧縮空気の噴射ノズルが設けられた圧縮空気排出路と、 前記圧縮空気排出路の途中に設けられた開閉弁と、 前記バッファタンク内の圧力が所定圧であって、且つ、
   前記噴射ノズルに吸入薬剤カプセルを噴霧可能に臨ませ
   た状態で前記開閉弁を急速開弁させる制御器とを有する
   ことを特徴とする噴霧式吸入器。
2. 【請求項２】 前記開閉弁は、前記制御器から送出され
   る電気信号で開閉される電磁弁からなることを特徴とす
   る請求項１記載の噴霧式吸入器。
3. 【請求項３】 前記吸入薬剤カプセルは、１回の使用分
   量に設定された粉末製剤と、この粉末製剤を収納するケ
   ースとを備え、 前記ケースは、その一面側に連通形成された前記噴射ノ
   ズルへの装着部と、この装着部と対向するように前記ケ
   ースの他面側に設けられた噴霧孔と、前記装着部および
   噴霧孔を離脱可能に封止するシールとからなることを特
   徴とする請求項１または２記載の噴霧式吸入器。
4. 【請求項４】 前記噴霧式吸入器は、始動スイッチのオ
   ン，オフに対応して点滅される第１表示器と、前記エア
   コンプレッサのオン，オフに対応して点滅される第２表
   示器と、前記開閉弁の閉弁および開弁に対応して点滅さ
   れる第３表示器とを備え、 前記第１〜第３表示器をその順に列設するとともに、そ
   の点滅を前記制御器で行なうことを特徴とする請求項１
   から３のいずれか１項記載の噴霧式吸入器。