JPH0832536A - 情報提供方法、提供センタ、ユーザ装置および中継センタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 多くのユーザ装置から、１つのサービス提供
センタに問い合わせが集中するのを抑制する。 【構成】 サービス提供センタ１から、衛星などよりな
る伝送路１１を介して、複数のユーザ装置２に情報を伝
送する。同一の情報を、衛星あるいはケーブルなどより
なる伝送路１２を介して、サービス中継センタ１４に出
力する。サービス中継センタ１４は、全国の主要都市に
配置される。ユーザ装置２は、受信した情報を視聴した
結果、問い合わせの必要があるとき、サービス提供セン
タ１にではなく、電話回線などよりなる伝送路１３を介
してサービス中継センタ１４に問い合わせを行う。サー
ビス中継センタ１４は、問い合わせに対する回答信号を
生成し、伝送路１３を介してユーザ装置２に出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、伝送路を利用して情報
を提供する場合に用いて好適な情報提供方法、提供セン
タ、ユーザ装置および中継センタに関する。

【０００２】

【従来の技術】図１４は、従来の情報提供システムの構
成例を示している。この例においては、サービス提供セ
ンタ１より複数のユーザ装置２−１乃至２−３に対し
て、衛星３を介して無線電波で情報が提供される。この
ように、衛星３を利用することにより、１つのサービス
提供センタ１から多数のユーザ装置２−ｉに対して情報
を提供することができる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うなシステムにおいて、サービス提供センタ１が提供し
た情報に関し、ユーザ装置２−ｉから問い合わせを受け
付けるようにすると、サービス提供センタ１に多数のユ
ーザ装置２−ｉからの問い合わせが集中することにな
り、実質的に、その管理が不能になる課題があった。

【０００４】また、サービス提供センタ１から地域的に
遠い位置に存在するユーザ装置２−ｉが、サービス提供
センタ１に対して問い合わせを行おうとすると、通常、
電話回線を介して行われる、この問い合わせのための通
信は、遠距離通信となり、その通信料が高額になる課題
があった。

【０００５】本発明はこのような状況に鑑みてなされた
ものであり、問い合わせに対する管理を可能にするとと
もに、そのために要する費用を低額にすることができる
ようにするものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の情報提供方法
は、提供センタ（例えば図１のサービス提供センタ１）
からユーザ装置（例えば図１のユーザ装置２）に、第１
の伝送路（例えば図１の伝送路１１）を介して主情報
（例えば図３の提供情報）を提供し、提供センタから中
継センタ（例えば図１のサービス中継センタ１４）に、
第２の伝送路（例えば図１の伝送路１２）を介して主情
報を提供し、ユーザ装置と中継センタにおいて、主情報
をそれぞれ蓄積し、ユーザ装置においては、蓄積した主
情報を任意のタイミングで読み出して利用するととも
に、主情報に関する問い合わせを、中継センタに対して
第３の伝送路（例えば図１の伝送路１３の往路のチャン
ネル）を介して行い、中継センタは、蓄積した主情報を
利用して、ユーザ装置からの問い合わせに関する回答を
生成し、第４の伝送路（例えば図１の伝送路１３の復路
のチャンネル）を介してユーザ装置に伝送することを特
徴とする。

【０００７】第１の伝送路は、無線電波（例えば衛星あ
るいは地上波）を用いて伝送が行われる伝送路とし、第
２の伝送路は、無線電波、またはケーブル（例えば同軸
ケーブル、光ケーブル）を介して伝送が行われる伝送路
とし、第３の伝送路と第４の伝送路は、ケーブル（例え
ば同軸ケーブル、光ケーブル、電話回線）を介して伝送
が行われる伝送路とすることができる。

【０００８】主情報に、問い合わせ先を指定する副情報
（例えば図３の情報区分コード）を付随して伝送するよ
うにすることができる。

【０００９】この副情報は、地域識別コード（例えば図
７の地域識別コード）または情報種別コード（例えば図
１１の情報種別コード）とすることができる。

【００１０】また、主情報には、さらに、回答の基礎と
される基礎情報（例えば図３の回答基礎情報）を付随し
て伝送するようにすることができる。

【００１１】本発明の提供センタは、主情報（例えば図
３の提供情報）に副情報（例えば図３の情報区分コー
ド）または基礎情報（例えば図３の回答基礎情報）を付
加する付加手段（例えば図２の情報区分設定部２２）
と、付加手段の出力を第１の伝送路（例えば図１の伝送
路１１）と第２の伝送路（例えば図１の伝送路１２）に
送信する送信手段（例えば図２の送信部２５，２６）と
を備えることを特徴とする。

【００１２】この提供センタには、主情報を暗号化する
暗号化手段（例えば図２の暗号化部２３）をさらに設け
ることができる。

【００１３】また、本発明のユーザ装置は、伝送されて
きた主情報（例えば図３の提供情報）と副情報（例えば
図３の情報区分コード）を受信する第１の受信手段（例
えば図４の受信部３１）と、第１の受信手段により受信
した主情報と副情報を蓄積する蓄積手段（例えば図４の
蓄積部３２）と、蓄積手段に蓄積された副情報に対応し
て、主情報に関する問い合わせ先を設定する設定手段
（例えば図４の問合せ先設定部３４）と、設定手段によ
り問い合わせ先として設定された中継センタに、問い合
わせを送信する送信手段（例えば図４の送信部３５）
と、中継センタからの問い合わせに対する回答を受信す
る第２の受信手段（例えば図４の受信部３６）とを備え
ることを特徴とする。

【００１４】副情報が、地域識別コードまたは情報種別
コードである場合において、第１の受信手段により受信
した地域識別コードまたは情報種別コードを、予め設定
してある地域識別コードまたは情報種別コードと比較
し、その比較結果に対応して、受信した主情報と副情報
を蓄積手段に蓄積させる比較手段（例えば図８の地域判
別部６２、図１２の情報種別判別部７２）をさらに設け
ることができる。

【００１５】本発明の中継センタは、提供センタ（例え
ば図１のサービス提供センタ１）からの主情報（例えば
図３の提供情報）と副情報（例えば図３の情報区分コー
ド）を受信する第１の受信手段（例えば図５の受信部５
１）と、第１の受信手段により受信された主情報と副情
報を蓄積する蓄積手段（例えば図５の蓄積部５２）と、
ユーザ装置（例えば図２のユーザ装置２）からの問い合
わせを受信する第２の受信手段（例えば図５の受信部５
５）と、第２の受信手段により受信された問い合わせ先
が、正しいか否かを確認する確認手段（例えば図５の問
合せ先確認部５６）と、確認手段により問い合わせ先が
正しいと確認されたとき、蓄積手段に蓄積されている主
情報から回答を作成する作成手段（例えば図５の回答情
報作成部５３）と、作成手段により作成された回答を、
ユーザ装置に送信する送信手段（例えば図５の送信部５
４）とを備えることを特徴とする。

【００１６】第１の受信手段には、基礎情報（例えば図
３の回答基礎情報）も受信させ、蓄積手段には、基礎情
報も蓄積させ、作成手段には、基礎情報から回答を作成
させるようにすることができる。

【００１７】副情報が、地域識別コードまたは情報種別
コードである場合において、第１の受信手段により受信
した地域識別コードまたは情報種別コードを、予め設定
してある地域識別コードまたは情報種別コードと比較
し、その比較結果に対応して、受信した主情報と副情報
を蓄積手段に蓄積させる比較手段（例えば図９の地域判
別部６３、図１３の情報種別判別部７３）をさらに設け
ることができる。

【００１８】

【作用】本発明の情報提供方法においては、ユーザ装置
２に対して、伝送路１１を介してサービス提供センタ１
より主情報が伝送される。この主情報は、サービス中継
センタにも伝送される。そして、ユーザ装置２からの問
い合わせは、サービス提供センタ１に対して行われるの
ではなく、サービス中継センタ１４に対して行われる。
従って、サービス中継センタ１４を各地方の主要都市に
適宜配置するなどして、サービス提供センタ１に問い合
わせが集中することを抑制することができる。また、ユ
ーザ装置２から、近傍のサービス中継センタ１４に対し
て問い合わせを行わせることで、通信距離を短くし、通
信のための料金を軽減することが可能となる。

【００１９】本発明の提供センタにおいては、情報区分
設定部２２が、副情報または基礎情報を主情報に付加さ
せる。従って、問い合わせを各サービス中継センタ１４
に行わせるようにすることが可能となる。

【００２０】また、本発明のユーザ装置においては、受
信部３１により受信した主情報と副情報が蓄積部３２に
蓄積され、この蓄積された副情報に対応して、問合せ先
設定部３４において、問い合わせ先が所定のサービス中
継センタ１４に設定される。従って、主情報に対する問
い合わせを行い、その回答を確実に得ることが可能とな
る。

【００２１】さらに、本発明の中継センタにおいては、
問合せ先確認部５６が、問い合わせ先が正しいと確認し
たとき、回答情報作成部５３において回答が作成され、
ユーザ装置２に伝送される。従って、ユーザ装置２に確
実に回答を伝送することが可能となる。

【００２２】

【実施例】図１は、本発明の情報提供方法を応用した情
報サービスシステムの構成例を示している。この実施例
においては、サービス提供センタ１から伝送路１１を介
してユーザ装置２に、新聞、雑誌、書籍等の情報が提供
されるようになされている。この伝送路１１は、例えば
通信衛星、放送衛星等とすることができる。あるいはま
た、ＶＨＦ、ＵＨＦ、ＦＭ等の地上波（放送波）とする
こともできる。

【００２３】一方、ユーザ装置２に伝送される情報と同
一の情報が、伝送路１２を介してサービス提供センタ１
よりサービス中継センタ１４に伝送される。サービス中
継センタ１４は、例えば全国の主要な都市に配置され
る。伝送路１２は、サービス提供センタ１とサービス中
継センタ１４との距離にもよるが、伝送路１１と同一の
伝送路、即ち、衛星や地上波とすることができる。ある
いはまた、同軸ケーブル、光ファイバなどのケーブルと
することもできる。

【００２４】さらにまた、ユーザ装置２とサービス中継
センタ１４は、双方向のチャンネルを有する伝送路１３
により接続されている。この伝送路１３としては、同軸
ケーブル、光ファイバなどの他、電話回線を用いること
ができる。

【００２５】ユーザ装置２は、伝送路１３の往路のチャ
ンネルを介してサービス中継センタ１４に問い合わせを
送信することができる。サービス中継センタ１４は、こ
の問い合わせに対する回答を作成し、これを伝送路１３
の復路のチャンネルを介してユーザ装置２に送信する。

【００２６】サービス中継センタ１４は、各主要都市に
配置されるため、ユーザ装置２は、最寄りのサービス中
継センタ１４に問い合わせを行うことができ、伝送路１
３の使用料は比較的安価で済むことになる。

【００２７】また、１つのサービス中継センタ１４が受
け持つユーザ装置２の範囲は、サービス中継センタ１４
の管轄する範囲だけとすることができるため、全国の問
い合わせが１つのサービス提供センタ１に集中するよう
なことが防止される。

【００２８】図２は、サービス提供センタ１の構成例を
表している。１以上の情報提供者から提供された主情報
は、編集部２１において、適宜編集された後、伝送路１
１，１２における伝送に適した信号に変換される。そし
て、この信号は、さらに情報区分設定部２２に供給さ
れ、問い合わせ先を指定する問合せ先コード（情報区分
コード）が付加される。

【００２９】情報区分設定部２２においては、さらに、
必要に応じて、問い合わせに対する回答の基礎となる回
答基礎情報が付加される。即ち、図３に示すように、本
来、ユーザ装置２に伝送すべき提供情報（主情報）に、
情報区分コード（副情報）と回答基礎情報が付加され
る。

【００３０】情報区分設定部２２より出力された信号
は、暗号化部２３において所定の方式に従って暗号化さ
れる。尚、ここにおける暗号化とは、スクランブルなど
を含むものとする。

【００３１】暗号化部２３において暗号化された信号
は、さらに伝送路設定部２４に供給され、そこから送信
部２５と２６に出力される。送信部２５と２６は、それ
ぞれ入力された信号を所定の変調方式に従って変調し、
伝送路１１と１２に出力する。

【００３２】図４は、ユーザ装置２の構成例を示してい
る。受信部３１は、伝送路１１より伝送された信号を受
信、復調し、復調信号を蓄積部３２に供給し、蓄積させ
る。これにより、蓄積部３２に、図３に示した提供情
報、情報区分コード（問合せ先コード）および回答基礎
情報が蓄積されることになる。

【００３３】ユーザは、入力部３９の所定のキーを操作
するなどして、蓄積部３２に蓄積された提供情報の読み
出しを指令すると、この指令がユーザインタフェース部
３３を介して、問合せ先設定部３４に入力される。問合
せ先設定部３４は、入力された信号が、問い合わせに関
するものでなければ、その指令を蓄積部３２に出力す
る。蓄積部３２は、この指令に対応して、所定の提供情
報を読み出し、ユーザインタフェース部３３を介して出
力部３８に出力させる。出力部３８は、ＣＲＴ、スピー
カなどにより構成され、ユーザは、蓄積部３２より読み
出した提供情報を視聴することができる。

【００３４】提供情報を視聴した結果、何らかの問い合
わせをする必要が生じたとき、ユーザは入力部３９を操
作して、問い合わせを指令する。この指令は、ユーザイ
ンタフェース部３３を介して問合せ先設定部３４に入力
される。問合せ先設定部３４は、この指令に対応する問
い合わせ先を検索すべく、蓄積部３２の情報区分コード
（問合せ先コード）にアクセスする。問合せ先コード
は、出力部３８に出力された提供情報に関する問い合わ
せ先を指定している。即ち、所定のサービス中継センタ
１４が指定されている。

【００３５】問合せ先設定部３４は、蓄積部３２より読
み取った問合せ先コードに対応するサービス中継センタ
１４に対して送信する問合せ信号を生成し、これを送信
部３５を介して伝送路１３に出力する。この問合せ信号
は、伝送路１３を介してサービス中継センタ１４に伝送
される。

【００３６】後述するように、サービス中継センタ１４
は、この問い合わせに対する回答を生成し、これを伝送
路１３を介してユーザ装置２に出力する。ユーザ装置２
は、この回答を受信部３６において受信し、復調する。
そして、その復調結果を蓄積部３７に蓄積させる。この
蓄積部３７に蓄積された回答は、入力部３９を操作して
所定の指令を入力することにより、ユーザインタフェー
ス部３３を介して出力部３８に出力し、視聴することが
できる。

【００３７】図５は、サービス中継センタ１４の構成例
を示している。受信部５１は、伝送路１２を介してサー
ビス提供センタ１より供給された情報、即ち、図３に示
す提供情報、情報区分コードおよび回答基礎情報を蓄積
部５２に出力し、蓄積させる。これにより、蓄積部５２
には、ユーザ装置２の蓄積部３２に蓄積された情報と同
一の情報が蓄積されることになる。

【００３８】一方、伝送路１３を介して、ユーザ装置２
から問い合わせが入力されたとき、受信部５５において
これを受信し、復調する。そして、復調結果が問合せ先
確認部５６に出力される。問合せ先確認部５６は、入力
された問合せ先信号が自己を指定するものであるか否か
を確認する。

【００３９】即ち、サービス中継センタ１４は、上述し
たように、各主要都市に配置されており、この問い合わ
せに対する管理を行うサービス中継センタが自分である
か否かを判定するのである。そして、自己が管理すべき
問い合わせであることが確認されたとき、問合せ先確認
部５６は蓄積部５２に、その問合せ信号を出力する。

【００４０】蓄積部５２は、問合せ信号の入力を受けた
とき、この問い合わせに必要な情報を提供情報あるいは
回答基礎情報から読み出し、回答情報作成部５３に出力
する。回答情報作成部５３は、蓄積部５２より供給され
た情報から回答を作成し、送信部５４に出力する。送信
部５４は、この回答を所定の方式で変調し、伝送路１３
を介してユーザ装置２に出力する。

【００４１】図６は、サービス提供センタ１の他の構成
例を示している。この実施例においては、図２の実施例
における情報区分設定部２２に代えて、地域設定部６１
が設けられている。その他の構成は、図２における場合
と同様である。

【００４２】即ち、この地域設定部６１は、情報区分コ
ード（問合せ先コード）として、図７に示すように、地
域識別コードを付加する。この地域識別コードは、対応
する提供情報を提供すべきユーザ装置２の地域を指定す
るものである。

【００４３】地域設定部６１により、このように地域識
別コードと回答基礎情報が付加された提供情報は、図２
における場合と同様に、送信部２５と２６を介して、ユ
ーザ装置２とサービス中継センタ１４に送信される。

【００４４】図８は、図６のサービス提供センタ１より
出力された情報を受信するユーザ装置２の構成例を示し
ている。この実施例においては、受信部３１と蓄積部３
２の間に、地域判別部６２が挿入されている。その他の
構成は、図４における場合と同様である。

【００４５】即ち、地域判別部６２は、図７に示す地域
識別コードを読み取り、この地域識別コードが、自己が
属する地域を指定するものであるか否かを判定する。例
えば、提供された情報が、関東地方の地域を指定する地
域識別コードを伴うものであるとき、関東地方に配置さ
れているユーザ装置２の地域判別部６２には、関東地方
の地域識別コードが予め記憶されている。そして、地域
判別部６２は、記憶されている地域識別コードと、受信
した地域識別コードとが一致する場合、その情報を蓄積
部３２に出力し、蓄積させる。地域識別コードが一致し
ない場合においては、その情報は蓄積部３２に蓄積され
ない。即ち、関東地方以外の地域のユーザ装置２は、こ
の情報を蓄積することができないことになる。

【００４６】このように地域を指定することで、伝送路
１１として無線電波を利用したような場合においても、
所定の地域におけるユーザ装置２に対してのみ、実質的
な情報の配信を行うことが可能となる。また、蓄積部３
２において、必要以上に多くの情報を蓄積する必要がな
くなるため、その容量を小さくすることが可能となる。

【００４７】図９は、図６に示したサービス提供センタ
１と、図８に示したユーザ装置２により構成されるシス
テムにおいて用いられるサービス中継センタ１４の構成
例を示している。この実施例においては、受信部５１と
蓄積部５２の間に、地域判別部６３が設けられており、
その他の構成は、図５における場合と同様である。

【００４８】即ち、地域判別部６３は、図８の地域判別
部６２における場合と同様に、図７に示した地域判別コ
ードを読み取り、その判別コードが、予め記憶されてい
る地域判別コードと一致するか否かを判定し、一致する
場合、その情報を蓄積部５２に蓄積させる。サービス中
継センタ１４の地域判別部６３にも、管轄すべき地域に
対応する地域識別コードが予め記憶されており、管轄外
の地域に伝送すべき情報が受信されたとしても、その情
報は蓄積部５２には蓄積されないことになる。

【００４９】従って、この場合においても、サービス提
供センタ１より複数のサービス中継センタ１４に同一の
信号を送信させ、その中の特定のサービス中継センタ１
４に対してのみ、その情報を蓄積させることが可能とな
る。

【００５０】図１０は、サービス提供センタ１のさらに
他の構成例を示している。この実施例においては、図６
における地域設定部６１に代えて、情報種別設定部７１
が挿入されている。その他の構成は、図６（図２）にお
ける場合と同様である。

【００５１】この情報種別設定部７１は、図１１に示す
ように、情報区分コード（問合せ先コード）（図３）に
代えて、情報種別コードを付加するようになされてい
る。この情報種別コードは、例えば電子新聞、電子出版
物、ゲームソフト、通信販売の電子カタログ等の種別を
表すものとすることができる。

【００５２】従って、この実施例によれば、このような
情報種別コードが回答基礎情報とともに提供情報に付加
され、ユーザ装置２とサービス中継センタ１４に伝送さ
れることになる。

【００５３】図１２は、図１０のサービス提供センタ１
より送信された情報を受信するユーザ装置２の構成例を
示している。この実施例においては、図８における地域
判別部６２に代えて、情報種別判別部７２が挿入されて
いる。その他の構成は、図８（図４）における場合と同
様である。

【００５４】この情報種別判別部７２は、受信された情
報種別コードを、予め記憶されている情報種別コードと
比較し、両者が一致するとき、その情報を蓄積部３２に
蓄積させる。即ち、ユーザ装置２は、様々な情報のう
ち、所定の情報のみを受信したいとき、その受信したい
情報の種別を情報種別判別部７２に予め記憶させてお
く。これにより、自分が希望する種別の情報のみを蓄積
部３２に蓄積させ、その他の情報を蓄積させないように
することができる。

【００５５】図１３は、図１０のサービス提供センタ１
と、図１２に示したユーザ装置２により構成されるシス
テムにおいて用いられるサービス中継センタ１４の構成
例を示している。この実施例においては、図９のサービ
ス中継センタ１４の地域判別部６３に代えて、情報種別
判別部７３が設けられている。その他の構成は、図９
（図５）における場合と同様である。

【００５６】情報種別判別部７３は、そのサービス中継
センタ１４に割り当てられている（管轄とされている）
情報種別を予め記憶しており、受信部５１により受信さ
れた情報種別コードを、この記憶している情報種別コー
ドと比較し、両者が一致するとき、その情報を蓄積部５
２に蓄積させる。これにより、蓄積部５２には、割り当
てられている種別の情報のみが蓄積される。

【００５７】以上、情報区分コードとして、地域識別コ
ードと情報種別コードの例を示したが、その他のコード
とすることも可能である。

【００５８】

【発明の効果】以上の如く本発明の情報提供方法によれ
ば、ユーザ装置からの問い合わせを、提供センタではな
く、中継センタに行わせるようにしたので、問い合わせ
が提供センタに集中し、管理不能となるようなことを防
止することができる。また、中継センタを各地方のユー
ザ装置の近隣の地域に配置することにより、相互間の通
信を短距離通信とし、通信料金の低額化を図ることが可
能となる。

【００５９】また、本発明の提供センタによれば、主情
報に副情報を付加して伝送するようにしたので、複数の
ユーザ装置または中継センタのうち、所定のユーザ装置
または中継センタに対してのみ、所定の情報を配信する
ことが可能となる。

【００６０】また、本発明のユーザ装置によれば、副情
報に対応して、中継センタに問い合わせを行わせるよう
にしたので、迅速かつ確実に、問い合わせに対する回答
を得ることが可能となる。

【００６１】さらに、本発明の中継センタによれば、問
い合わせ先が正しいと確認されたとき、回答を作成し、
ユーザ装置に送信するようにしたので、割り当てられて
いる問い合わせに対する回答を、迅速かつ確実にユーザ
装置に送信することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の情報提供方法を応用した情報サービス
システムの構成例を示す図である。

【図２】図１のサービス提供センタ１の構成例を示すブ
ロック図である。

【図３】図２の情報区分設定部２２において生成する情
報のフォーマットを示す図である。

【図４】図１のユーザ装置２の構成例を示すブロック図
である。

【図５】図１のサービス中継センタ１４の構成例を示す
ブロック図である。

【図６】図１のサービス提供センタ１の第２の実施例の
構成を示すブロック図である。

【図７】図６の地域設定部６１において生成する情報の
フォーマットを示す図である。

【図８】図１のユーザ装置２の第２の実施例の構成を示
すブロック図である。

【図９】図１のサービス中継センタ１４の第２の実施例
の構成を示すブロック図である。

【図１０】図１のサービス提供センタ１の第３の実施例
の構成を示すブロック図である。

【図１１】図１０の情報種別設定部７１において生成す
る情報のフォーマットを示す図である。

【図１２】図１のユーザ装置２の第３の実施例の構成を
示すブロック図である。

【図１３】図１のサービス中継センタ１４の第３の実施
例の構成を示すブロック図である。

【図１４】従来の情報提供方法を説明する図である。

【符号の説明】 １ サービス提供センタ ２−１，２−２，２−３ ユーザ装置 ３ 衛星 １１，１２，１３ 伝送路 １４ サービス中継センタ ２１ 編集部 ２２ 情報区分設定部 ２３ 暗号化部 ２４ 伝送路設定部 ２５，２６ 送信部 ３１ 受信部 ３２ 蓄積部 ３３ ユーザインタフェース部 ３４ 問合せ先設定部 ３５ 送信部 ３６ 受信部 ３７ 蓄積部 ３８ 出力部 ３９ 入力部 ５１ 受信部 ５２ 蓄積部 ５３ 回答情報作成部 ５４ 送信部 ５５ 受信部 ５６ 問合せ先確認部 ６１ 地域設定部 ６２，６３ 地域判別部 ７１ 情報種別設定部 ７２，７３ 情報種別判別部

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 提供センタからユーザ装置に、第１の伝
   送路を介して主情報を提供し、 前記提供センタから中継センタに、第２の伝送路を介し
   て前記主情報を提供し、 前記ユーザ装置と中継センタにおいて、前記主情報をそ
   れぞれ蓄積し、 前記ユーザ装置においては、蓄積した前記主情報を任意
   のタイミングで読み出して利用するとともに、前記主情
   報に関する問い合わせを、前記中継センタに対して第３
   の伝送路を介して行い、 前記中継センタは、蓄積した前記主情報を利用して、前
   記ユーザ装置からの問い合わせに関する回答を生成し、
   第４の伝送路を介して前記ユーザ装置に伝送することを
   特徴とする情報提供方法。
2. 【請求項２】 前記第１の伝送路は、無線電波を用いて
   伝送が行われる伝送路であり、 前記第２の伝送路は、無線電波、またはケーブルを介し
   て伝送が行われる伝送路であり、 前記第３の伝送路と第４の伝送路は、ケーブルを介して
   伝送が行われる伝送路であることを特徴とする請求項１
   に記載の情報提供方法。
3. 【請求項３】 前記主情報に、問い合わせ先を指定する
   副情報を付随して伝送することを特徴とする請求項１ま
   たは２に記載の情報提供方法。
4. 【請求項４】 前記副情報は、地域識別コードまたは情
   報種別コードであることを特徴とする請求項３に記載の
   情報提供方法。
5. 【請求項５】 前記主情報に、さらに、前記回答の基礎
   とされる基礎情報を付随して伝送することを特徴とする
   請求項３または４に記載の情報提供方法。
6. 【請求項６】 請求項３，４または５に記載の前記情報
   提供方法において用いられる前記提供センタであって、 前記主情報に前記副情報または基礎情報を付加する付加
   手段と、 前記付加手段の出力を前記第１の伝送路と第２の伝送路
   に送信する送信手段とを備えることを特徴とする提供セ
   ンタ。
7. 【請求項７】 少なくとも前記主情報を暗号化する暗号
   化手段をさらに備えることを特徴とする請求項６に記載
   の提供センタ。
8. 【請求項８】 請求項３または４に記載の情報提供方法
   において用いられる前記ユーザ装置であって、 伝送されてきた前記主情報と副情報を受信する第１の受
   信手段と、 前記第１の受信手段により受信した前記主情報と副情報
   を蓄積する蓄積手段と、 前記蓄積手段に蓄積された前記副情報に対応して、前記
   主情報に関する問い合わせ先を設定する設定手段と、 前記設定手段により問い合わせ先として設定された前記
   中継センタに、前記問い合わせを送信する送信手段と、 前記中継センタからの問い合わせに対する回答を受信す
   る第２の受信手段とを備えることを特徴とするユーザ装
   置。
9. 【請求項９】 前記副情報は、地域識別コードまたは情
   報種別コードであり、 前記第１の受信手段により受信した前記地域識別コード
   または情報種別コードを、予め設定してある前記地域識
   別コードまたは情報種別コードと比較し、その比較結果
   に対応して、受信した前記主情報と副情報を前記蓄積手
   段に蓄積させる比較手段をさらに備えることを特徴とす
   る請求項８に記載のユーザ装置。
10. 【請求項１０】 請求項１乃至５のいずれかに記載の情
    報提供方法において用いられる前記中継センタであっ
    て、 前記提供センタからの前記主情報と副情報を受信する第
    １の受信手段と、 前記第１の受信手段により受信された前記主情報と副情
    報を蓄積する蓄積手段と、 前記ユーザ装置からの問い合わせを受信する第２の受信
    手段と、 前記第２の受信手段により受信された前記問い合わせ先
    が、正しいか否かを確認する確認手段と、 前記確認手段により問い合わせ先が正しいと確認された
    とき、前記蓄積手段に蓄積されている前記主情報から前
    記回答を作成する作成手段と、 前記作成手段により作成された前記回答を、前記ユーザ
    装置に送信する送信手段とを備えることを特徴とする中
    継センタ。
11. 【請求項１１】 前記第１の受信手段は、前記主情報に
    付随して伝送される、前記回答の基礎とされる基礎情報
    も受信し、 前記蓄積手段は、前記基礎情報も蓄積し、 前記作成手段は、前記基礎情報から前記回答を作成する
    ことを特徴とする請求項１０に記載の中継センタ。
12. 【請求項１２】 前記副情報は、地域識別コードまたは
    情報種別コードであり、 前記第１の受信手段により受信した前記地域識別コード
    または情報種別コードを、予め設定してある前記地域識
    別コードまたは情報種別コードと比較し、その比較結果
    に対応して、受信した前記主情報と副情報を前記蓄積手
    段に蓄積させる比較手段をさらに備えることを特徴とす
    る請求項１０または１１に記載の中継センタ。