JPH08300723A

JPH08300723A - 画像処理方法

Info

Publication number: JPH08300723A
Application number: JP7107266A
Authority: JP
Inventors: Nobuhiko Nakahara; 信彦中原
Original assignee: TEC CORP
Current assignee: TEC CORP
Priority date: 1995-05-01
Filing date: 1995-05-01
Publication date: 1996-11-19

Abstract

(57)【要約】【目的】階調性、解像度を維持し、かつ迅速な解像度変
換を行う。【構成】多値画像データを解像度変換して中間調を再現
する画像処理において、解像度変換をパルス幅変調方式
で行い、パルス幅変調においてパルス幅を決定する閾値
を、変換すべき解像度のタイミングを取るクロック、例
えば６００ｄｐｉのクロックの１周期内において「１
３，９，５，１，３，７，１１，１５」と発生させる。
これにより多値画像データの切替わり点前後での閾値の
大小配列が分散される。すなわち、区間Ｔ2 では閾値が
「１３，９，５，１」、区間Ｔ3 では閾値が「３，７，
１１，１５」と分散される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、多値画像データを、解
像度の異なる画像形成装置に入力して中間調を再現する
場合の画像処理方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、デジタル化された多値画像データ
に基づいてレーザを駆動し階調を再現するレーザプリン
タ等、電子写真プロセス方式を使用した画像形成装置が
実用化されている。例えば、レーザプリンタでは、多値
画像データを所定のレーザ駆動用の信号に変換して階調
を表現する構成になっているが、階調を表現する方法と
しては、ディザマトリクスを使用した組織的ディザ法や
濃度パターン法などの手法が使用されている。

【０００３】組織的ディザ法は、入力多値画像データに
対して１対１に対応するディザマトリクス内の所定のデ
ィザ閾値と比較することによって入力画素レベルを１か
０の２値信号に変換し、ディザマトリクスのサイズに相
当する階調数で疑似的に中間調を表現する手法である。
また、濃度パターン法は、入力多値画像データに対して
ディザマトリクス内の複数の所定閾値と比較することに
よって入力１画素を疑似的に複数の階調に表現する手法
である。

【０００４】これらの手法には以下の問題点がある。視
覚を満足させる程度に疑似階調数を上げるためには、デ
ィザマトリクスのサイズを大きくとればよい。一般に、
ディザマトリクスのサイズを大きくとるほど階調数も多
くとれる。しかし、反面、ディザマトリクスのサイズを
大きくとるほど解像度が低下することになる。このよう
に、疑似階調処理においては解像度と階調数は相反する
特性を持つ。従って、このような疑似階調処理を行った
場合、階調性は満足すべきものであっても、例えば、画
像中の文字や線画等のエッジ部に対しては著しく画質が
劣化する。

【０００５】また、レーザプリンタにおいて、プリンタ
コントローラに多値画像データを１頁以上記憶できるペ
ージメモリを有し、このページメモリに記憶した多値画
像データを基に１画素を直接レーザのパルス幅変調ある
いはパワー変調によって中間調を再現する手法も知られ
ている。なお、パルス幅変調は、入力される多値画像デ
ータに基づいてレーザの発光時間を変化させて階調を表
現し、また、パワー変調は、入力される多値画像データ
に基づいてレーザの光量を変化させて階調を表現する。

【０００６】このようなパルス幅変調あるいはパワー変
調によって中間調を再現する手法においては、階調数を
上げてもプリンタの持つ実質解像度は落とさずに済む。
しかしながら、プリンタコントローラに非常に大きな容
量のページメモリを備えなければならないという問題が
ある。例えば、３００ｄｐｉのプリンタで１画素８ｂｉ
ｔの多値画像データを扱う場合、通常の白黒２値のレー
ザプリンタがＡ４原稿１枚約１ＭＢ（メガバイト）のメ
モリ容量で済むのに対し、単純にその８倍の８ＭＢのメ
モリ容量を必要とする。

【０００７】また、このような入力多値画像に対して中
間調を再現できる画像形成装置において、多値画像デー
タと画像形成装置の解像度が異なる場合、以下に述べる
手法で解像度変換を行っていた。

【０００８】解像度を切換える方法として、先ず、画像
形成装置のエンジン部分（駆動機構部）の各種機構を切
換える方法がある。例えば、レーザプリンタの場合は、
スキャンスピード、感光体の回転速度、画素クロック周
波数の３つのパラメータのうち、少なくとも２つのパラ
メータを切換えることで任意の解像度を得ることができ
る。一般的には、８ｐｐｍといったプリンタの印字能力
を保つために、感光体の回転速度は変えずスキャンスピ
ードと画素クロック周波数を変更して対応することが多
い。

【０００９】また、他の方法としては、多値画像データ
そのものを補間してプリンタの解像度に合わせる方法が
ある。これは、通常の２値画像の解像度変換方法と同じ
ように、従来から知られているＳＰＣ（最近傍）法、線
形補間法、３次補間法等がある。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】画像形成装置のエンジ
ン部分の各種機構を切換えて解像度を切換える方法で
は、解像度を任意に切換えることができても、ビームの
径自体は変わることがないので、例えば、低い解像度に
ビーム径を合わせておくと、高い解像度に切換えたとき
に出力されるドットは潰れてしまい、また、逆に高い解
像度にビーム径を合わせておくと、低い解像度に切換え
たときに出力される画像には白抜け部が生じてしまうと
いう問題が発生する。そこで解像度の切換えに応じてビ
ーム径も最適な径に切換えることも考えられるが、精密
な光学系においてビーム径を任意に切換えることは調整
的にも制御的にも非常に難しい。

【００１１】また、スキャンスピードを変えると、感光
体上に形成される露光分布特性も変わってしまい、任意
の解像度に対して最適なドット径を得ることは難しい。
つまり、感光体上に形成されるレーザビームの露光分布
特性は照射されるレーザパワー密度の時間の積分により
エネルギー密度が決定されるために、たとえ画素ピッチ
を目的の解像度に対して合わせることができても、スキ
ャンスピードの変化による単位画素当りの露光分布特性
が変わってしまい、解像度によってレーザパワー値等を
変えないことには最悪の場合出力される画像はべた黒又
はべた白となってしまうことがある。

【００１２】また、２値画像用のレーザプリンタでは、
上記した方法によりある程度の出力画を得ることはでき
るが、多値画像データを用いて中間調を再現する場合は
異なった露光特性に対しリニアな階調特性を得るための
調整が複雑極まる。つまり、レーザプリンタにおける階
調表現はドット内の面積変調により行うものであるが、
このドットを印字する面積を解像度によって任意の大き
さに制御することは非常に困難である。

【００１３】さらに、多値画像データそのものを補間し
て、プリンタの解像度に合わせる方法では、画像データ
量が膨大なため、リアルタイムな処理が必要となる。つ
まり、ページメモリ等を使用して解像度変換した画像デ
ータを再びメモリに記憶するといった処理が必要とな
り、スピード的にもコスト的にも問題があった。

【００１４】そこで、本発明は、多値画像データを、解
像度の異なる画像形成装置に入力して中間調を再現する
場合に、階調性及び解像度を維持し、かつ迅速な解像度
変換を行うことができる画像処理方法を提供する。

【００１５】

【課題を解決するための手段と作用】請求項１対応の発
明は、入力する多値画像データを解像度変換して中間調
を再現する画像処理において、解像度変換をパルス幅変
調を使用してリアルタイムで行い、パルス幅変調は、パ
ルス幅を決定する閾値を、変換すべき解像度のタイミン
グを取るクロックの１周期内において各種発生すると共
にこの各種閾値の発生をクロックの周期毎に行い、かつ
入力する多値画像データの切替わり点前後における閾値
の大小配列を分散することにある。

【００１６】請求項２対応の発明は、入力する多値画像
データを解像度変換して中間調を再現する画像処理にお
いて、解像度変換をパルス幅変調を使用してリアルタイ
ムで行い、パルス幅変調は、パルス幅を決定する閾値
を、入力多値画像データの解像度のタイミングを取るク
ロックの１周期内において各種発生すると共にこの各種
閾値の発生をクロックの周期に同期して繰返すことにあ
る。

【００１７】

【実施例】以下、本発明の一実施例を図面を参照して説
明する。なお、この実施例は本発明を解像度４００ｄｐ
ｉの多値画像データを解像度６００ｄｐｉのレーザプリ
ンタに解像度変換して印字する場合に適用したものにつ
いて述べる。図１において、１はページメモリで、この
ページメモリ１は解像度が４００ｄｐｉで、１画素が例
えば４ｂｉｔの多値画像データを１頁分格納している。

【００１８】前記ページメモリ１から多値画像データを
１画素ずつライン単位で取り出して、セレクタ２のＡ端
子に直接供給すると共に加算器３に供給し、さらにライ
ンメモリ４に供給している。前記ラインメモリ４は、例
えば１ライン分の多値画像データを記憶できるＦＩＦＯ
（先入れ先出し）メモリで構成している。

【００１９】そして、前記ラインメモリ４に記憶した多
値画像データを１画素ずつ前記加算器３に供給すると共
に前記セレクタ２のＣ端子に直接供給している。前記加
算器３は、前記ページメモリ１から直接入力する現ライ
ンの多値画像データと前記ラインメモリ４から入力する
１ライン前の多値画像データを対応する１画素ずつ加算
しその出力を次段の１／２割算器５に供給している。

【００２０】前記１／２割算器５は、入力する多値画像
データを１／２に割り算するもので、単純にビットシフ
ト操作で構成できる。この１／２割算器５の出力を前記
セレクタ２のＢ端子に供給している。

【００２１】前記セレクタ２はＡ端子、Ｂ端子及びＣ端
子に入力する多値画像データの１つを選択してＺ端子か
ら出力し、その出力をＰＷＭ（パルス幅変調）部６に供
給している。前記ＰＷＭ部６は、前記セレクタ２からの
多値画像データに対して主走査方向に解像度変換を行い
つつＬＤ（レーザダイオード）ドライバ７にレーザドラ
イブ用の信号を供給するようになっている。８は制御回
路で、この制御回路８は、前記ページメモリ１、セレク
タ２、ラインメモリ４及びＰＷＭ部６をそれぞれ制御す
るようになっている。

【００２２】図２は、図１におけるセレクタ２の動作タ
イミングを示す図で、同期信号は１ライン毎にローレベ
ルとなるパルスで、このパルス間隔が１走査線範囲とな
る。前記セレクタ２のＡ端子にはページメモリ１から読
出している現ラインの多値画像データが入力され、Ｃ端
子にはラインメモリ４から１走査分遅延した多値画像デ
ータが入力され、Ｂ端子にはＡ端子及びＣ端子に入力す
る多値画像データを加算して２で割った多値画像データ
が入力され、この３入力の１つをセレクト信号で選択し
てＺ端子から出力する。

【００２３】また、４００ｄｐｉから６００ｄｐｉへの
解像度変換においては、ページメモリ１からは２ライン
読出し、１ライン休止の周期で読出しが繰り返されるよ
うになっている。なお、読出しのタイミングは４００ｄ
ｐｉの画素クロックが基準になっている。

【００２４】この処理により、図２に示すように、ペー
ジメモリ１からの２ラインの読出し、１ラインの休止の
周期の間に、セレクタ２は、先ず最初の１ライン目でＡ
端子に入力するｎ1 ラインを選択してＺ端子から出力
し、次に２ライン目でＢ端子に入力する（ｎ1 ＋ｎ2 ）
／２ラインを選択してＺ端子から出力し、次に３ライン
目でＣ端子に入力するｎ2 ラインを選択してＺ端子から
出力する。これにより、副走査方向に対して４００ｄｐ
ｉから６００ｄｐｉに解像度変換したデータを生成して
前記ＰＷＭ部６に供給している。

【００２５】前記ＰＷＭ部６は、図３に示すように、Ｐ
ＷＭ用に画像データと比較する閾値を発生するＰＷＭ閾
値発生部６１、４００ｄｐｉの多値画像データをラッチ
して６００ｄｐｉ系のエンジン部とのタイミングをとる
ラッチ回路６２、このラッチ回路６２でラッチした多値
画像データと前記ＰＷＭ閾値発生部６１からの閾値とを
比較して結果を「１」「０」の２値の信号として出力す
る比較器６３及びこの比較器６３においてわずかなタイ
ミングで発生するノッチを除去するノッチ処理部６４に
よって構成している。前記ＰＷＭ閾値発生部６１、比較
器６３及びノッチ処理部６４は６００ｄｐｉ系のタイミ
ングで動作するものである。前記比較器６３は、多値画
像データ値≧閾値のときには「０＝黒」、多値画像デー
タ値＜閾値のときには「１＝白」と判定するようになっ
ている。

【００２６】図４は、ＰＷＭ部６、すなわち、図３の回
路の動作タイミングを示す図である。４００ｄｐｉの１
画素の画像データは時間的に６００ｄｐｉの画像データ
の３／２倍の大きさを持つ。つまり、４００ｄｐｉ２画
素で６００ｄｐｉ３画素に対応する。

【００２７】図４は、４００ｄｐｉの画素データ「１
２」「３」「７」「１０」…に対してＰＷＭ閾値発生部
６１からの閾値をＴh1、Ｔh2、Ｔh3の３種とした場合の
それぞれの解像度変換した中間調再現用のＰＷＭデータ
(1) 、(2) 、(3) を示している。なお、この各ＰＷＭデ
ータにおいてハイレベルは白、ローレベルは黒を示して
いる。

【００２８】閾値Ｔh1は、６００ｄｐｉの周期を基準と
して発生する閾値で、１周期において値を「１３，９，
５，１，３，７，１１，１５」と変化させ、これを各周
期において繰り返すようになっている。また、閾値Ｔh2
は、６００ｄｐｉの周期を基準として発生する閾値で、
１周期において値を「１５，１３，１１，９，７，５，
３，１」と変化させ、これを各周期において繰り返すよ
うになっている。また、閾値Ｔh3は、４００ｄｐｉの周
期を基準として発生する閾値で、１周期において値を
「１５，１３，９，５，３，１，１，３，７，１１，１
３，１５」と変化させ、これを各周期において繰り返す
ようになっている。

【００２９】閾値Ｔh1，Ｔh2について比較すると、例え
ば４００ｄｐｉの多値画素データの入力値「１２」と
「３」の部分に注目すると、最初の入力値「１２」の最
初の区間Ｔ1 では閾値Ｔh1，Ｔh2とも入力画素データに
対し濃度的に均等な閾値が割り振られており、ＰＷＭデ
ータ(1) ，(2) ともに同じ幅を持つ。すなわち、区間Ｔ
1 での閾値Ｔh1は「１３，９，５，１，３，７，１１，
１５」で、閾値Ｔh2は「１５，１３，１１，９，７，
５，３，１」で、ＰＷＭデータ(1) ，(2) の黒と白の占
める割合は等しい。

【００３０】次の入力値「１２」の区間Ｔ2 では閾値Ｔ
h1，Ｔh2とも閾値周期に対して入力値「１２」はその半
分しか使用されていない。このとき、閾値Ｔh1はこの半
分の範囲内において「１３，９，５，１」と、濃度的に
均等に閾値が配分されているのに対し、閾値Ｔh2はこの
半分の範囲内において「１５，１３，１１，９」と、閾
値が濃度的に片寄っている。このことは、入力値「３」
の最初の区間Ｔ3 でも同様で、閾値Ｔh1は半分の範囲内
において「３，７，１１，１５」と、濃度的に均等に閾
値が配分されているのに対し、閾値Ｔh2はこの半分の範
囲内において「７，５，３，１」と、閾値が濃度的に片
寄っている。

【００３１】そして、Ｔ2 区間からＴ3 区間への切替わ
り時、画素データの値が「１２」から「３」へ切替わっ
ていることから、画像が黒から白へ切替わるエッジ部に
相当する。閾値Ｔh1はこの切り替わり部に対して濃度的
に均等に配分されているので、ＰＷＭデータ(1) は白と
黒の領域が明確に分離されエッジが鮮明となる。しかし
ながら、閾値Ｔh2を使用した場合は濃度的片寄りが生じ
るためＰＷＭデータ(2) は白と黒の領域が明確に分離さ
れず、従ってエッジが鮮明にならずボケが生じる。

【００３２】このように、閾値Ｔh2を使用した場合は、
入力画素データの値によってエッジ部の再現性が乏しく
なり、実質的な解像度が低下する。換言すれば、Ｔ2 区
間からＴ3 区間のように、入力画素データの切替わり点
においても閾値が濃度的に均等に配分されるように閾値
の大小配列を分散する必要があり、これを満足する閾値
Ｔh1のような閾値を発生させる必要がある。そして、こ
のような閾値Ｔh1を発生することで解像度を良好に保っ
た中間調を再現できることになる。

【００３３】一方、回路的にはＰＷＭ閾値発生部６１で
多少の手直しは必要になるが、閾値Ｔh3のように閾値の
周期自体を入力画像データの４００ｄｐｉの画像周期に
対応させる。これにより、常に入力画素データに対して
閾値が濃度的に片寄らず均等に配分される。そして、こ
のような閾値Ｔh3を発生することで解像度を良好に保っ
た中間調を再現できることになる。

【００３４】このように、ＰＷＭ閾値発生部６１から発
生する閾値をＴh1又はＴh3のように設定することで、階
調性、解像性が共に良好な中間調再現用のＰＷＭデータ
を得ることができる。しかも、解像度変換をリアルタイ
ムで行っているので迅速な解像度変換ができる。

【００３５】このような解像度変換方法を使用すること
で解像度４００ｄｐｉのレーザプリンタに対して、入力
多値画像データが解像度４００ｄｐｉでも３００ｄｐｉ
でも共通に対処して中間調印字ができることになる。

【００３６】なお、この実施例は４００ｄｐｉから６０
０ｄｐｉへの解像度変換に適用したものについて述べた
が、この解像度変換方法は２００ｄｐｉから３００ｄｐ
ｉへの解像度変換にもそのまま適用できる。

【００３７】次に本発明の他の実施例を図面を参照して
説明する。なお、前記実施例と同一の部分には同一の符
号を付して詳細な説明は省略する。この実施例は本発明
を解像度３００ｄｐｉの多値画像データを解像度４００
ｄｐｉのレーザプリンタに解像度変換して印字する場合
に適用したものについて述べる。

【００３８】図５に示すように、ページメモリ１から多
値画像データをセレクタ１２のＡ端子に直接供給すると
共に重み付け加算器１３に供給し、さらにラインメモリ
４に供給している。そして、前記ラインメモリ４に記憶
した多値画像データを１画素ずつ前記重み付け加算器１
３に供給すると共に前記セレクタ１２のＣ端子に直接供
給している。

【００３９】前記重み付け加算器１３は、前記ページメ
モリ１から直接入力する現ラインの多値画像データと前
記ラインメモリ４から入力する１ライン前の多値画像デ
ータを対応する１画素ずつ重み付けを行って加算しその
出力を次段の１／３割算器１５に供給している。前記１
／３割算器１５は、入力する多値画像データを１／３に
割り算するもので、この１／３割算器１５の出力を前記
セレクタ１２のＢ端子に供給している。前記セレクタ１
２はＡ端子、Ｂ端子及びＣ端子に入力する多値画像デー
タの１つを選択してＺ端子から出力し、その出力をＰＷ
Ｍ部６に供給している。

【００４０】図６は、図５におけるセレクタ１２の動作
タイミングを示す図で、同期信号は１ライン毎にローレ
ベルとなるパルスで、このパルス間隔が１走査線範囲と
なる。前記セレクタ１２のＡ端子にはページメモリ１か
ら読出している現ラインの多値画像データが入力され、
Ｃ端子にはラインメモリ４から１走査分遅延した多値画
像データが入力され、Ｂ端子にはＡ端子及びＣ端子に入
力する多値画像データを重み付け加算して３で割った多
値画像データが入力され、この３入力の１つをセレクト
信号で選択してＺ端子から出力する。

【００４１】また、３００ｄｐｉから４００ｄｐｉへの
解像度変換においては、ページメモリ１からは３ライン
読出し、１ライン休止の周期で読出しが繰り返されるよ
うになっている。なお、読出しのタイミングは３００ｄ
ｐｉの画素クロックが基準になっている。

【００４２】この処理により、図６に示すように、ペー
ジメモリ１からの３ラインの読出し、１ラインの休止の
周期の間に、セレクタ１２は、先ず最初の１ライン目で
Ａ端子に入力するｎ1 ラインを選択してＺ端子から出力
し、次の２ライン目で重み付け加算器１３が（ｎ1 ＋２
ｎ2 ）の重み付け加算することによりＢ端子に入力する
（ｎ1 ＋２ｎ2 ）／３ラインを選択してＺ端子から出力
し、次の３ライン目で重み付け加算器１３が（２ｎ2 ＋
ｎ3 ）の重み付け加算することによりＢ端子に入力する
（２ｎ2 ＋ｎ3 ）／３ラインを選択してＺ端子から出力
し、次の４ライン目でＣ端子に入力するｎ3 ラインを選
択してＺ端子から出力する。これにより、副走査方向に
対して３００ｄｐｉから４００ｄｐｉに解像度変換した
データを生成して前記ＰＷＭ部６に供給している。

【００４３】図７は、ＰＷＭ部６の動作タイミングを示
す図である。３００ｄｐｉの１画素の画像データは時間
的に４００ｄｐｉの画像データの４／３倍の大きさを持
つ。つまり、３００ｄｐｉ３画素で４００ｄｐｉ４画素
に対応する。

【００４４】図７は、３００ｄｐｉの画素データ「１
２」「３」「１２」「７」「１５」「１」…に対してＰ
ＷＭ部６のＰＷＭ閾値発生部６１からの閾値をＴh1、Ｔ
h2、Ｔh3の３種とした場合のそれぞれの解像度変換した
中間調再現用のＰＷＭデータ(1) 、(2) 、(3) を示して
いる。閾値Ｔh1は、４００ｄｐｉの周期を基準として発
生する閾値で、最初の１周期において値を「１４，９，
７，２，５，１１」と変化させ、次の１周期において値
を「１１，５，２，７，９，１４」と前の周期とは反対
に変化させ、これを２周期毎に繰り返すようになってい
る。また、閾値Ｔh2は、４００ｄｐｉの周期を基準とし
て発生する閾値で、１周期において値を「１４，１１，
９，７，５，２」と変化させ、これを各周期において繰
り返すようになっている。また、閾値Ｔh3は、３００ｄ
ｐｉの周期を基準として発生する閾値で、１周期におい
て値を「１３，９，５，１，３，７，１１，１５」と変
化させ、これを各周期において繰り返すようになってい
る。

【００４５】閾値Ｔh1，Ｔh2について比較すると、例え
ば３００ｄｐｉの多値画素データの入力値「１２」と
「３」の部分に注目すると、最初の入力値「１２」の最
初の区間Ｔ1 では閾値Ｔh1，Ｔh2とも入力画素データに
対し濃度的に均等な閾値が割り振られており、ＰＷＭデ
ータ(1) ，(2) ともに同じ幅を持つ。すなわち、区間Ｔ
1 での閾値Ｔh1は「１４，９，７，２，５，１１」で、
閾値Ｔh2は「１４，１１，９，７，５，２」で、ＰＷＭ
データ(1) ，(2) の黒と白の占める割合は等しい。

【００４６】次の入力値「１２」の区間Ｔ2 では閾値Ｔ
h1，Ｔh2とも閾値周期に対して入力値「１２」はその１
／３しか使用されていない。このとき、閾値Ｔh1はこの
範囲内において「１１，５」と、濃度的に均等に閾値が
配分されているのに対し、閾値Ｔh2はこの範囲内におい
て「１４，１１」と、閾値が濃度的に片寄っている。

【００４７】次の入力値「３」の区間Ｔ3 では閾値Ｔh
1，Ｔh2とも閾値周期に対して入力値「３」はその２／
３しか使用されていない。このとき、閾値Ｔh1はこの範
囲内において「２，７，９，１４」と、濃度的に均等に
閾値が配分されているのに対し、閾値Ｔh2はこの範囲内
において「９，７，５，２」と、閾値が濃度的に片寄っ
ている。

【００４８】そして、Ｔ2 区間からＴ3 区間への切替わ
り時、画素データの値が「１２」から「３」へ切替わっ
ていることから、画像が黒から白へ切替わるエッジ部に
相当する。閾値Ｔh1はこの切り替わり部に対して閾値配
分が最適になるように閾値の配列を１周期毎に反転して
いる。これにより、ＰＷＭデータ(1) は白と黒の領域が
明確に分離されエッジが鮮明となる。しかしながら、閾
値Ｔh2を使用した場合は濃度的片寄りが生じるためＰＷ
Ｍデータ(2) は白と黒の領域が明確に分離されず、従っ
てエッジが鮮明にならずボケが生じる。この現象は以降
のＴ4 、Ｔ5 の区間においても同様に現れる。

【００４９】このように、閾値Ｔh2を使用した場合は、
入力画素データの値によってエッジ部の再現性が乏しく
なり、実質的な解像度が低下する。また、入力値「７」
の区間Ｔ8 のように、濃度的に中間値を示すデータに対
しては、閾値Ｔh2のように閾値が濃度的に片寄っている
と、この区間は白か黒のいずれかになる可能性が強く、
中間調のデータがＰＷＭの判定の際、意味を為さないも
のとなり、出力に反映されない。このことは結果的に階
調性を低下させることになる。この実施例では１画素内
の分割数を３００ｄｐｉでは８、４００ｄｐｉでは６と
しているが、この分割数を増やすことでこの現象はさら
に明らかとなる。

【００５０】以上のことから、Ｔ2 区間からＴ3 区間の
ように、入力画素データの切替わり点においても閾値が
濃度的に均等に配分されるように閾値の大小配列を分散
する必要があり、これを満足する閾値Ｔh1のような閾値
を発生させる必要がある。そして、このような閾値Ｔh1
を発生することで解像度を良好に保った中間調を再現で
きることになる。

【００５１】一方、回路的にはＰＷＭ閾値発生部６１で
多少の手直しは必要になるが、閾値Ｔh3のように閾値の
周期自体を入力画像データの３００ｄｐｉの画像周期に
対応させる。これにより、常に入力画素データに対して
閾値が濃度的に片寄らず均等に配分される。そして、こ
のような閾値Ｔh3を発生することで解像度を良好に保っ
た中間調を再現できることになる。

【００５２】このように、ＰＷＭ閾値発生部６１から発
生する閾値をＴh1又はＴh3のように設定することで、階
調性、解像性が共に良好な中間調再現用のＰＷＭデータ
を得ることができる。しかも、解像度変換をリアルタイ
ムで行っているので迅速な解像度変換ができる。

【００５３】このような解像度変換方法を使用すること
で解像度６００ｄｐｉのレーザプリンタに対して、入力
多値画像データが解像度６００ｄｐｉでも４００ｄｐｉ
でも共通に対処して中間調印字ができることになる。

【００５４】なお、前記各実施例は、４００ｄｐｉから
６００ｄｐｉへの解像度変換及び３００ｄｐｉから４０
０ｄｐｉへの解像度変換のについて述べたが必ずしもこ
れに限定するものではなく、本発明の画像処理方法は各
種解像度変換に適用できるものである。

【００５５】

【発明の効果】以上、請求項１対応の発明によれば、多
値画像データを、解像度の異なる画像形成装置に入力し
て中間調を再現する場合に、解像度変換をパルス幅変調
を使用してリアルタイムで行い、パルス幅変調は、パル
ス幅を決定する閾値を、変換すべき解像度のタイミング
を取るクロックの１周期内において各種発生すると共に
この各種閾値の発生を前記クロックの周期毎に行い、か
つ入力する多値画像データの切替わり点前後における閾
値の大小配列を分散しているので、階調性及び解像度を
維持し、かつ迅速な解像度変換を行うことができる。

【００５６】また、請求項２対応の発明によれば、多値
画像データを、解像度の異なる画像形成装置に入力して
中間調を再現する場合に、解像度変換をパルス幅変調を
使用してリアルタイムで行い、パルス幅変調は、パルス
幅を決定する閾値を、入力多値画像データの解像度のタ
イミングを取るクロックの１周期内において各種発生す
ると共にこの各種閾値の発生をクロックの周期に同期し
て繰返しているので、階調性及び解像度を維持し、かつ
迅速な解像度変換を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示すブロック図。

【図２】同実施例のセレクタの動作を説明するためのタ
イミング図。

【図３】同実施例のＰＷＭ部の構成を示すブロック図。

【図４】同実施例のＰＷＭ部の動作を説明するためのタ
イミング図。

【図５】本発明の他の実施例を示すブロック図。

【図６】同実施例のセレクタの動作を説明するためのタ
イミング図。

【図７】同実施例のＰＷＭ部の動作を説明するためのタ
イミング図。

【符号の説明】

２…セレクタ３…加算器４…ラインメモリ５…１／２加算器６…ＰＷＭ部６１…ＰＷＭ閾値発生部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】入力する多値画像データを解像度変換し
て中間調を再現する画像処理において、解像度変換をパ
ルス幅変調を使用してリアルタイムで行い、パルス幅変
調は、パルス幅を決定する閾値を、変換すべき解像度の
タイミングを取るクロックの１周期内において各種発生
すると共にこの各種閾値の発生を前記クロックの周期毎
に行い、かつ入力する多値画像データの切替わり点前後
における閾値の大小配列を分散することを特徴とする画
像処理方法。
【請求項２】入力する多値画像データを解像度変換し
て中間調を再現する画像処理において、解像度変換をパ
ルス幅変調を使用してリアルタイムで行い、パルス幅変
調は、パルス幅を決定する閾値を、入力多値画像データ
の解像度のタイミングを取るクロックの１周期内におい
て各種発生すると共にこの各種閾値の発生を前記クロッ
クの周期に同期して繰返すことを特徴とする画像処理方
法。