JPH08258279A - インク供給連結部材 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 インクカートリッジの装着に伴うインクだれ
を防止すると共に、インクカートリッジ内に多量の外気
を導入しないインク供給連結部材を提供することを目的
とする。 【構成】 インクカートリッジ１４とヘッドホルダとを
連結する記録ヘッド１のインクを供給するためのインク
導入部３と、インク導入部３の外周縁部に沿って摺動可
能な封止部７と、封止部７をインク導入部３の先端方向
へ付勢する弾性部材６とを有する。インクカートリッジ
１４の装着時において、前記封止部７は、インクカート
リッジ１４のインク供給口１４ａと対向し、且つインク
導入部３と吸収体１５が接するより早く封止部７とイン
ク供給口１４ａが接するよう設けられている。封止部７
は、インクカートリッジ１４の装着に伴ってその周縁部
がインク供給口１４ａを圧接し、インクカートリッジ１
４のインク供給口１４ａを封止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インクを噴射する記録
ヘッドに、インクを供給するインクカートリッジを連結
させる為のインク供給連結部材に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の印字装置としては、記録媒体に印
字を行なう記録ヘッドに対して、その記録ヘッドにイン
クを供給するインク供給源を別体に設け、インク切れ等
においてインク供給源を交換可能に構成したものが一般
的である。そして、前記記録ヘッドとインク供給源とを
供給管等からなるインク供給系により連結していた。

【０００３】従来のインク供給系においては、例えば、
図４乃至図６に示すようなインク供給連結部材１０４が
あり、このインク供給連結部材１０４は、記録ヘッド１
が配設されたヘッドホルダ２側に設けられており、封止
部１０７と導入部１０３とからなる。封止部１０７は、
ゴムや合成樹脂等により形成され、ヘッドホルダ１０２
の一側壁に突設されたインク導入部３を覆うように配設
されている。インク導入部１０３には、カートリッジ１
４内のインクを記録ヘッド１まで供給するためのインク
導入口１０３ａを有し、そのインク導入口１０３ａの開
口部端を覆うように多孔質体１０５が配設されている。
そして、インクカートリッジ１４を取り付けた際、イン
ク導入部１０３によってインクカートリッジ１４内の吸
収体１５を圧縮しつつ、封止部１０７の外周がインクカ
ートリッジ１４のインク供給口１４ａと嵌合すると共
に、多孔質体１０５を介してインク導入口１０３ａより
インクを取り込んで、インクを記録ヘッド１へ供給する
構成を呈していた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、以上説
明したような、ヘッドホルダ１０２とインクカートリッ
ジ１４が分離可能なインク噴射装置においては、インク
カートリッジ１４をヘッドホルダ１０２に取り付ける
際、封止部１０７とインクカートリッジ１４のインク供
給口１４ａが嵌合するより先に、インク導入部１０３が
インクカートリッジ１４内の吸収体１５を圧縮する。そ
のため、吸収体１５からあふれたインク１１８がインク
カートリッジ１４の供給口１４ａから漏れて、インク供
給連結部材１０４やヘッドホルダ１０２の底面、及びそ
の周囲に配置された各機構を汚損したりしていた。ま
た、カートリッジ１４の装着時において、吸収体１５の
圧縮により生じたインクカートリッジ１４内のスペース
に多量の外気を巻き込んだりしていた（図６参照）。こ
のインクカートリッジ１４内に入り込んだ外気は、吸収
体１５に含まれたインクを記録ヘッド１へ供給するのを
妨害したり、記録ヘッド１内へエアを混入させたりする
虞があった。

【０００５】このように、装着時におけるインク漏れや
エアの混入が問題となっていた。

【０００６】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、インクカートリッジの装着時に
おいて、カートリッジ内に多量の外気の巻き込みが生じ
ないと共に、カートリッジの着脱及び装着状態にてイン
ク漏れが無い、信頼性の高いインク供給連結部材を提供
することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に本発明のインク供給連結部材は、インクを噴射する記
録ヘッドと、前記記録ヘッドへインクを供給するための
インク供給口を有する着脱自在なインクカートリッジと
を相互に連結させるものであり、前記記録ヘッドへイン
クを導入するインク導入口を有し、前記インク供給口よ
りインクカートリッジ内に挿入可能なインク導入部と、
少なくとも前記インク導入部の一部を包囲し、且つその
インク導入部の外周縁部に常に密着しつつ前記外周縁部
に沿って摺動可能であり、前記インクカートリッジが完
全装着される以前より前記インク供給口とインク導入部
との隙間を封止する封止部と、前記封止部を常には前記
インク導入部の先端方向へ付勢するための弾性部材とを
備えている。

【０００８】尚、前記インクカートリッジは、前記イン
クを含浸させたインク吸収体を有し、前記インク導入部
は、インクカートリッジの装着が為された際には、前記
インク供給口よりインクカートリッジ内に入り込み、イ
ンクカートリッジ内に設けられた前記インク吸収体を圧
縮してもよい。

【０００９】尚、前記封止部は、インクカートリッジの
装着が為される時には、前記インク導入部がインクカー
トリッジ内に設けられた前記インク吸収体を圧縮する以
前に、インク供給口と密着してもよい。

【００１０】尚、前記インク導入部のインク導入口の先
端には、多孔質体が設けられていてもよい。

【００１１】尚、前記封止部は、弾性変形可能な部材よ
りなるものでもよい。

【００１２】

【作用】上記の構成を有する本発明の請求項１にかかる
インク供給連結部材においては、インクカートリッジが
装着されると、インク導入部がインク供給口より挿入さ
れ、前記インク導入部に設けられたインク導入口よりカ
ートリッジ内のインクは記録ヘッドへ導入される。ま
た、封止部は、前記インクカートリッジが完全装着され
る以前よりインク供給口とインク導入部との隙間を封止
し、弾性部材による押圧力によりその封止状態を保った
ままカートリッジを装着させる。よって、早くから前記
インク供給とインク導入部との隙間を封止するため、イ
ンク導入部の挿入に伴うインクカートリッジの容量変化
に起因するインクだれやインク漏れの発生を早期に防止
する。又、カートリッジの装着中に、インクカートリッ
ジ内に供給口より多量の外気が入り込む事がなく、印字
ヘッドへ空気を巻き込むことを防止する。

【００１３】請求項２にかかるインク供給連結部材にお
いては、インクが含浸されたインク吸収体は、インク導
入部により圧縮される。よって、インク導入部近傍のイ
ンク吸収体の密度が高くなり、インク吸収体に含浸され
たインクは毛細管力によりインク導入部へ取り込まれ易
くなる。

【００１４】請求項３にかかるインク供給連結部材にお
いては、インク導入部が吸収体を圧縮することで、吸収
体よりあふれでたインク液滴がインク供給口より漏れ出
るのを防止する。又、吸収体の圧縮により生じた空間に
インク供給口より多量の外気が入り込む事がない。よっ
て、安定したインクの供給が行なわれる。

【００１５】請求項４にかかるインク供給連結部材にお
いては、インクカートリッジがヘッドホルダに装着され
ると、前記インク導入部のインク導入口の先端に設けら
れた多孔質体により、インク吸収体に含浸されたインク
が取り込まれ、インクがインク導入口へ導入され易くな
る。

【００１６】請求項５に記載のインク供給連結部材にお
いては、封止部が弾性変形可能な部材によって形成され
ており、この封止部がインク供給口に密着してインクの
漏れを防止する。また、インクカートリッジがインク導
入部と連結されるとき、万一インク供給連結部材にイン
クカートリッジが干渉しても、弾性変形してその押圧を
受けとめつつインク導入部の外周縁部をストレスなく摺
動する。よって、カートリッジの装着におけるインク導
入部の挿入が容易となり、且つ確実にそのインク供給口
にシール部が密着することでインクの漏れを防止する。

【００１７】

【実施例】以下、本発明を具体化した一実施例を図面を
参照して説明する。尚、従来技術と同一の部材について
は同じ符号を付し、その説明は省略する。

【００１８】まず、図３を用いて本実施例のインク供給
連結部材４を備えた記録装置の構成を説明する。プリン
タのハウジング１２内には、プラテン１０が図３中矢印
Ａ方向に回転可能に設けらており、そのプラテン１０に
沿ってガイド軸２０が設けられている。そのガイド軸２
０には摺動可能にキャリッジ１６が取り付けられてお
り、そのキャリッジ１６にはベルト２６が取り付けられ
ている。そして、ベルト２６はアイドルプーリ２４と駆
動プーリ２２とに掛けられている。駆動プーリ２２は駆
動モータ２８により回転され、その駆動プーリ２２の回
転によって、キャリッジ１６がベルト２６を介してガイ
ド軸２０に沿って図３中矢印Ｂ方向に移動される。キャ
リッジ１６上にはプラテン１０に対向してヘッドホルダ
２が取り付けられており、そのヘッドホルダ２上には印
字用のインクが収納されているインクカートリッジ１４
が載置され、ヘッドホルダ２に固着された記録ヘッド１
（図１参照）へインクを供給している。また、インクカ
ートリッジ１４はヘッドホルダ２に対して着脱可能にな
っている。

【００１９】印字用紙３２は、プリンタの後方より図３
中矢印Ｃ方向にハウジング１２内に挿入され、プラテン
１０に沿って矢印Ｄ方向に搬送されて、プリンタのハウ
ジング１２から排出される。その印字用紙３２は、プラ
テン１０に搬送されたとき、キャリッジ１６の移動と共
にヘッドホルダ２に固着された記録ヘッド１がインクを
噴射することによって、所要のデータが印字される。

【００２０】印字領域のキャリッジ１６移動方向におい
て一方の側に設けられた非印字領域には、図３が示すよ
うに、記録ヘッド清掃装置４４とキャップ装置３６がキ
ャリッジ１６移動方向においてプラテン１０と直列に並
んで設けられている。記録ヘッド清掃装置４４は、記録
ヘッド１のインク噴射面に付着したインクを拭き取る装
置であり、キャップ装置３６は非記録時にインク噴射面
を覆い、ノズル先端部の乾燥やインク流路内へのゴミ等
の侵入を防止する装置であるが、本発明では直接関係が
ないため、説明は省略する。

【００２１】前記インクカートリッジ１４は、図１乃至
図２に示すように箱形状を成し、その箱の前壁の中央を
貫通して円形断面のインク供給口１４ａが形成されてい
る。インクカートリッジ１４内には、インクが染み込ん
だウレタンフォームのインク吸収体１５が収容されてい
る。

【００２２】ヘッドホルダ２には記録ヘッド１が固着さ
れており、また、図１乃至図２に示すように、ヘッドホ
ルダ２には、インクカートリッジ１４装着時にインク供
給口１４ａよりインクカートリッジ１４内に挿入可能な
インク導入部３が一体で突設されている。そして、その
インク導入部３には、インクカートリッジ１４内のイン
クを記録ヘッド１へ搬送するインク導入口３ａが形成さ
れており、更に、このインク導入口３ａの開口端部を覆
うように、ゴミ等をインク導入口３ａに混入させない為
のフィルタ５が溶着されている。このインク導入部３は
金属や樹脂等からなり、使用されるインクに対して十分
な耐久性を持つ。

【００２３】また、インクカートリッジ１４装着時にお
いて、インクカートリッジ１４のインク供給口１４ａと
インク導入部３との隙間を封止するための封止部７がイ
ンク導入部３に組み付けられている。封止部７は、円形
状の板面を有すると共に、その中心に開口部が形成され
ている。そして、前記インク導入部３がその開口部に挿
入するように組み付けられている。尚、開口部の内周縁
部はインク導入部の外周縁部に密着している。更に、封
止部７は、前記インク導入部３の外周縁部に沿って、イ
ンク導入部３の先端から根元まで摺動可能に配設されて
いる。

【００２４】本実施例における封止部７は、全体が適度
な弾性を有するゴムや樹脂等から形成されているが、少
なくとも、前記インク導入部３の外周縁部と密着する開
口部の内周縁部と、インクカートリッジが装着される側
に相当する面の表層とが、押圧力を受けると適度にその
形状を変化させると共に、押圧力を取り去れば、速やか
に元の形状に戻るような十分な復元力を持ち合わせた柔
軟性を有する部材で形成されればよい。尚、本実施例の
封止部７に形成された開口部は、通常、インク導入部３
の外径より小さい内径を有している。よって、この開口
部にインク導入部３が嵌合されると、開口部の内周縁部
は柔軟性を持って伸び変形しながらも復元力により元の
形状に戻ろうとするので、押圧力を与えているインク導
入部３の外周縁部に、開口部の内周縁部が常に広く確実
に密着する。

【００２５】更に付け加えれば、封止部７の材質は、使
用されるインクに対して充分な耐久性を持つものが好ま
しい。

【００２６】また、封止部７には、封止部７を常にはイ
ンク導入部３の先端方向へ付勢するバネやゴム等からな
る弾性部材６が設けられている。本実施例では弾性部材
６はコイルバネが用いられている。

【００２７】尚、以上説明したインク導入部３、封止部
７及び弾性部材６により、インク供給連結部材４を構成
する。

【００２８】更に詳細に説明を続けると、ヘッドホルダ
２にインクカートリッジ１４が未装着のとき、封止部７
は、インクカートリッジ１４と対向するように、インク
導入部３を包囲している。また、その周端の径は、イン
クカートリッジ１４のインク供給口１４ａの径より十分
大きな径を有している。また、封止部７におけるインク
カートリッジ１４との対向面は、インク導入部３の先端
部よりインクカートリッジ装着方向へ突出している。

【００２９】インクカートリッジ１４を装着する時に
は、まず、装着方向へ突出した前記封止部７の対向面
が、インクカートリッジ１４のインク供給口１４ａの周
縁部により押さえられる。そして、そのままインク供給
口１４ａの周縁部に密着し、インク供給口１４ａを塞
ぐ。このとき、図１に示すように、インクカートリッジ
１４がインク供給連結部材４に対して斜め方向より装着
されようとしても、封止部７は押圧力を受けると速やか
にそのインク導入部３に軸支された開口部近傍が弾性変
形して、インクカートリッジ１４の装着方法へ傾斜す
る。そのため、同様にインク供給口１４ａの周縁部に密
着し、インク供給口１４ａを塞ぐことが可能となる。

【００３０】封止部７を密着させたままインクカートリ
ッジ１４を装着方向へ更に押しつけると、弾性部材６は
収縮してゆき、封止部７はインク導入部３の外周縁部に
沿って後退して行く。それに伴って、インク導入部３が
インク供給口１４ａよりインクカートリッジ内に入り込
んでゆく。封止部７は、弾性部材６の反発力を受けて常
にインク供給口１４ａの周縁部に押しつけられるため、
常にインク供給口１４ａを塞いだ状態で摺動する。ま
た、封止部７はインク導入部３の外周縁部にも完全密着
したまま摺動する。よって、インクカートリッジ１４の
装着動作中、封止部７は、インク供給口１４ａとインク
導入部３との隙間を封止した状態を常に保つ。

【００３１】インク導入部３がインク供給口１４ａに挿
入されると、インク導入部３の先端により押圧を受けて
インクカートリッジ１４に収容された吸収体１５が圧縮
される。圧縮を受けると、インクが吸収体１５より液滴
としてあふれてくるが、封止部７の上記作用によりあふ
れたインク１８がカートリッジ外に漏れ出ることが無
い。

【００３２】また、圧縮を受けると、インク導入部３周
辺の吸収体１５の密度が高められるため、毛管力がはた
らき、その作用によって吸収体１５に含まれているイン
クがインク導入部３近傍へと集められてゆく。そして、
さらにインクはインク導入部３の先端に設けられたフィ
ルタ５の作用により効率よくインク導入口３ａ内に取り
込まれ、記録ヘッドへと導かれる（図２参照）。

【００３３】また、インクカートリッジ１４を装着する
際、まず、封止部７がインク供給口１４ａを封止する
為、インク供給口１４ａ付近の吸収体１５には外気が導
入されることはない。よって、インク導入部３付近には
エアによる弊害が生じず、常にインクで満たされ、安定
したインクの供給が行える。尚、外気は、インクカート
リッジ１４の後端に設けられた外気連通孔１４ｂから徐
々に導入される。

【００３４】よって、本実施例のインク供給連結部材４
は、インクカートリッジ１４の装着時において、インク
漏れや外気の巻き込みの無い、信頼性が高い封止を実現
する。

【００３５】また、インクカートリッジ１４を離脱させ
る際にも、同様に、封止部７が弾性部材６によりカート
リッジ１４側へ押しつけられて、インクカートリッジ１
４が完全に取り外されるまで前記インク供給口１４ａと
インク導入部３との隙間を塞ぐ。よって、インク漏れや
インクだれが生じない。

【００３６】また、インクカートリッジが装着された状
態では、インク導入部３の外周縁部にはインク１８が付
着しているが、インク導入部３の抜取りに伴ってこのイ
ンク１８は前記封止部７に設けられた開口部の内周縁部
によりぬぐい取られるため、インク導入部３はインク汚
れ及びインクだれの無いきれいな状態に清掃される。内
周縁部にてぬぐい去った前記インク１８は、そのまま再
びインクカートリッジ１４内に戻されるため、インクだ
れが生じない。

【００３７】また、フィルタ５近傍に付着していたイン
クや前記内周縁部により戻されたインクは、インク導入
部３に圧縮されていたインク吸収体１５が復元するのに
伴って生ずる負圧により、再びインク吸収体１５内へ吸
収される。よって、インクカートリッジ１４を完全に抜
き取った際には、インク導入部３とフィルタ５近傍には
インクの汚れが残らない。

【００３８】尚、本発明は上記実施例に限定されること
なく、その主旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能で
ある。例えば、上記実施例では、インク供給連結部材４
は封止部７と弾性部材６とを別々の部材にして設けてい
るが、同一部材で一体のもので組み付けたものでもよ
い。

【００３９】

【発明の効果】以上説明したことから明かなように、本
発明のインク供給連結部材によれば、インクカートリッ
ジの装着の際には、まず、インク供給口を塞ぐように作
用するため、装着動作の初期からインクカートリッジか
らのインク漏れを防止すると共に、多量の外気をインク
カートリッジ内に巻き込まないという効果が得られる。
また、インクカートリッジの離脱時においても、完全に
取り外すまでインク供給口を塞いでいるためインク漏れ
が生じない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例において、インクカートリッ
ジをヘッドホルダへ装着する過程を示す断面図である。

【図２】本発明の一実施例において、インクカートリッ
ジをヘッドホルダへ搭載した状態を示す断面図である。

【図３】プリンターユニットの全体図である。

【図４】従来例において、ヘッドホルダのインク供給連
結部材とインクカートリッジの構成図である。

【図５】従来例において、インクカートリッジをヘッド
ホルダへ装着する過程を示す断面図である。

【図６】従来例において、インクカートリッジをヘッド
ホルダへ搭載した状態を示す断面図である。

【符号の説明】

２ ヘッドホルダ ２ａ インク導入部 ７ インク供給連結部材 ８ インク導入部 ５０ 弾性部材 １４ インクカートリッジ １４ａ インク供給口 １５ 吸収体 ２０ インク

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを噴射する記録ヘッドと、前記記
   録ヘッドへインクを供給するためのインク供給口を有す
   る着脱自在なインクカートリッジとを相互に連結させる
   インク供給連結部材において、 前記記録ヘッドへインクを導入するインク導入口を有
   し、前記インク供給口よりインクカートリッジ内に挿入
   可能なインク導入部と、 少なくとも前記インク導入部の一部を包囲し、且つその
   インク導入部の外周縁部に常に密着しつつ前記外周縁部
   に沿って摺動可能であり、前記インクカートリッジが完
   全装着される以前より前記インク供給口とインク導入部
   との隙間を封止する封止部と、 前記封止部を常には前記インク導入部の先端方向へ付勢
   するための弾性部材とを備えたことを特徴とするインク
   供給連結部材。
2. 【請求項２】 前記インクカートリッジは、前記インク
   を含浸させたインク吸収体を有し、 前記インク導入部は、インクカートリッジの装着が為さ
   れた際には、前記インク供給口よりインクカートリッジ
   内に入り込み、インクカートリッジ内に設けられた前記
   インク吸収体を圧縮することを特徴とする請求項１に記
   載のインク供給連結部材。
3. 【請求項３】 前記封止部は、インクカートリッジの装
   着が為される時には、前記インク導入部がインクカート
   リッジ内に設けられた前記インク吸収体を圧縮する以前
   に、インク供給口と密着することを特徴とする請求項２
   に記載のインク供給連結部材。
4. 【請求項４】 前記インク導入部のインク導入口の先端
   には、多孔質体が設けられていることを特徴とする請求
   項１乃至３のいずれかに記載のインク供給連結部材。
5. 【請求項５】 前記封止部は、弾性変形可能な部材より
   なることを特徴とする請求項１もしくは３に記載のイン
   ク供給連結部材。