JPH08251420A - カラー画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 視感上の階調特性を大幅に劣化させることな
く画像データのデータ量を減らすことができるカラー画
像処理装置を提供すること。 【構成】 各画素色が多階調を持つ複数成分によって表
現されるカラー画像データを圧縮手段により圧縮して得
た圧縮データを記憶手段に格納し、この記憶手段から圧
縮データを読み出して伸長手段により伸長することによ
り元のカラー画像データを復元するカラー画像処理装置
において、圧縮手段より前段に、カラー画像データの階
調を各成分毎に個別に削減可能な階調削減手段３３０を
設けると共に、伸長手段より後段に、削減された階調を
元の階調に戻す階調復元手段を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、カラー画像データを圧
縮してメモリに格納し、圧縮されたカラー画像データを
伸長して出力するカラー画像処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、カラー画像は、ラスタデータ或
いはコードデータ或いはラスタデータとコードデータの
混在データにより表現される。ラスタデータは、カラー
画像を構成する全ての画素について、各画素の色を複数
色成分の組み合わせで表すものである。また、コードデ
ータは、予め文字や図形及び色に特定のコードを割り当
てておき、画像出力の際には、これらのコードデータに
基づいて所定色の画素を所定のパターンに展開してラス
タデータに変換し文字や図形を出力するものである。い
ずれの場合においても、ラスタデータにおいては、各画
素の色は、たとえば、赤，緑及び青の各色成分の組み合
わせで表現され、たとえば、各色の濃度を８ビットで表
す場合、各色成分は２⁸ 階調を持っている。

【０００３】カラー画像データは、ラスタデータのまま
であっても文字や図形や画像などに分解できるコードデ
ータであっても、画素色を表現するデータは２⁸ 階調を
持つ複数色成分で構成され、各画素ごとにデータを持つ
ため、画像データの量は極めて多くなる。

【０００４】たとえば、図１２に示すような入力インタ
フェース１００からのラスタデータをそのままメモリ４
００に格納し、このメモリ４００からのラスタデータを
そのまま出力インタフェース７００を介して出力するよ
うな圧縮伸長制御を行わないカラー画像処理装置におい
ては、たとえば、ラスタデータを、ＲＧＢ（赤，緑及び
青）の３成分の各成分を２⁸ 階調で、４００画素／イン
チの解像度で表現すると、Ａ４サイズの画像に対してメ
モリ４００として約４８メガバイトの大容量のメモリが
必要となる。カラー画像処理装置においては、装置全体
の価格に対してメモリが占める価格の割合が大きいの
で、大容量のメモリをカラー画像処理装置に実装するこ
とは、カラー画像処理装置の価格の上昇という不都合を
招く。

【０００５】そこで、従来から画像データに対して圧縮
伸長制御を行なってメモリに対する書き込み及び読み出
しを行なうことにより、メモリ容量を削減することが知
られている。図１３は、圧縮伸長制御を行なうカラー画
像処理装置の構成例を示すブロック図である。図１３に
示すカラー画像処理装置においては、入力インタフェー
ス１００から入力されるカラー画像データをバッファメ
モリ２００に一時格納し、圧縮部３００で所定の圧縮方
式を使用して画像データを圧縮し、圧縮データをメイン
メモリであるメモリ４００に格納している。そして、画
像出力時には、メモリ４００から圧縮データを読み出し
て伸長部５００により出力すべき画像をバッファメモリ
６００へ展開しながら出力インタフェース７００から出
力している。このように、圧縮伸長制御を行なう場合に
は、メモリ４００には圧縮されたデータが格納されるの
でメモリ４００の容量を削減することができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】図１４は、図１３に示
される圧縮伸長制御を行なうカラー画像処理装置の圧縮
部３００の構成例を示すブロック図である。図１４に示
す圧縮部は、量子化及び符号化によりデータの圧縮を行
なうものであり、バッファメモリ２００に入力された画
像データを離散コサイン変換（ＤＣＴ）部３１０に供給
して変換係数を得ると共に、入力された画像データを画
像の性質に応じてデータ分割部３１１で分割し、データ
判別部３１２でデータの粗さ及びその境界を判別し、圧
縮率設定部３１３で圧縮率を設定、この圧縮率に応じて
量子化テーブル群３１４の中の使用する量子化テーブル
を決定する。量子化テーブル群３１４は、互いに異なっ
た圧縮率で圧縮するための複数の量子化テーブルを備え
ている。図において量子化テーブル群３１４内の数値
「１」〜「ｎ」はそれぞれ異なる量子化テーブルを示し
ており、たとえば、数値が大きい程、圧縮率が高い量子
化テーブルであることを示している。量子化処理部３１
５では、量子化テーブル群３１４の中の選択された量子
化テーブルを使用して変換係数を量子化し、符号化処理
部３１６で符号化してメインメモリであるメモリ４００
にデータを格納する。

【０００７】図１４に示すような複数の量子化テーブル
を持つ量子化テーブル群３１４を使用するカラー画像処
理装置の場合、画像の細かさなどをデータ判定部３１２
により判別し、この判別結果に基づいて圧縮率を設定
し、使用する量子化テーブルを決定する方法が提案され
ているが、データ自身の階調性は、入力画像データの階
調と同じである２⁸ 階調のままで処理を行っている（た
とえば、特開平５−３３６３７４号公報参照）。

【０００８】また、画像のコードデータをラスタイメー
ジに展開するに際し、画像データを、画像の種類に応じ
て文字データ、図形データ、イメージ・データに分割
し、各データごとに帰属情報を付して個別に圧縮伸長処
理を行なうことが特開平５−２５０１０９号公報に記載
されている。図１５は、同公報に記載のカラー画像出力
装置の構成を模式化して示すブロック図である。

【０００９】コードデータが図示されない展開手段によ
りラスタ画像データに変換され、メモリ２００に順次展
開される。メモリ２００からの画像データは、文字デー
タ、図形データ、イメージ・データに分割される。各デ
ータにはその帰属情報も含まれている。帰属情報は、た
とえば、画像が文字や図形であるか、イメージであるか
を示す情報である。メモリ２００からの画像データは、
帰属情報に基づいて異なる圧縮方式の第一，第二の圧縮
部３２０，３２１に振り分けられ、それぞれ個別に圧縮
されメモリ４２０，４２１に格納される。また帰属情報
も、異なる圧縮方式の第三の圧縮部３２２により圧縮さ
れ、メモリ４２２に格納される。たとえば、文字データ
や図形データ等のデータは、誤差拡散法等を使用する二
値化処理部（図示せず）にて二値化され、二値データの
圧縮に適した圧縮方法により第一圧縮部３２０で圧縮さ
れ、イメージ・データ等の中間調データは、中間調デー
タの圧縮に適した圧縮方法により第二圧縮部３２１で圧
縮される。これにより、使用するメモリ４２０，４２
１，４２２の全メモリ容量が削減される。伸長時には、
それぞれの圧縮方式に対応した伸長方式を採用した第
一，第二，第三の伸長部５２０，５２１，５２２及び多
値変換部（図示せず）を使用して、文字データ、図形デ
ータ、イメージ・データ、帰属情報、画像情報を復元
し、復元されたデータ及び情報に基づいてデータ選択部
５２４によって画像データを選択してメモリ６００に対
して出力する。

【００１０】上述した図１５に示されるような、カラー
画像データが、文字、図形、イメージ・データに分解さ
れ、文字領域や図形領域やイメージ領域を示す画素帰属
情報を取り扱うカラー画像処理装置においては、画素色
表現データ用の格納領域及び圧縮方式とは別に独立した
格納領域及び圧縮方式を設ける必要がある。

【００１１】また、図１４に示されるような、カラー画
像データをデータ判定部３１２によって領域分割し、分
割領域ごとに帰属情報を与えて圧縮方法や圧縮率を変え
るカラー画像処理装置において、分割領域ごとにハーフ
トーンの指定を変更する場合には、画素色表現データ以
外にこのハーフトーンの指定情報を処理する必要があ
る。したがって、この場合にも画素色表現データ以外の
情報を処理するための回路やメモリを必要とする。

【００１２】そこで本発明は、視感上の階調特性を大幅
に劣化させることなく画像データのデータ量を減らすこ
とができるカラー画像処理装置を提供することを目的と
する。

【００１３】また本発明は、カラー画像データを画像の
性質毎に別の方法で圧縮伸長処理を行なうに際し、画像
の性質を示す情報を格納するための別個のメモリを必要
としないカラー画像処理装置を提供することを目的とす
る。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明は、各画素色が多
階調を持つ複数成分によって表現されるカラー画像デー
タを圧縮手段により圧縮して得た圧縮データを記憶手段
に格納し、該記憶手段から前記圧縮データを読み出して
伸長手段により伸長することにより元のカラー画像デー
タを復元するカラー画像処理装置において、前記圧縮手
段より前段に、前記カラー画像データの階調を各成分毎
に個別に削減可能な階調削減手段を設けると共に、前記
伸長手段より後段に、削減された階調を元の階調に戻す
階調復元手段を設けたことを特徴とする。

【００１５】また本発明は、前記カラー画像データの種
類を判別してその種類を示す情報を出力する判別手段
と、前記判別手段により出力された情報を、前記階調が
削減されたカラー画像データの不使用のビットに割り当
てるデータ付加手段とを更に備えていることを特徴とす
る。

【００１６】

【作用】本発明においては、カラー画像データを圧縮伸
長処理するに際し、画素色表現データ成分のそれぞれの
特徴について注目し、圧縮処理を行なう前に画像データ
の色表現データ成分毎に階調を削減して、或いは、その
まま通過させる階調削減手段を設けている。

【００１７】この階調削減手段は、図１に示すように色
表現データ成分（成分１，成分２，成分３）毎にビット
を削減するものである。但し、成分によってはビットを
削減しない場合もある。図１の例では、成分１に関して
は０〜７の８ビットを０〜５の６ビットに削減し、成分
２に関しては、８ビットを７ビットに削減し、成分３に
関しては、ビットの削減は行なっていない。

【００１８】このとき、階調削減手段は、単純にビット
を削減するのではなく、図２に示すように、データの階
調濃淡と視認濃淡との違いに注目し、濃淡視認率の高い
部分ではデータサンプリング間隔を細かくし、濃淡視認
率の低い部分ではデータサンプリング間隔を粗くするこ
とでデータサンプル数をビット削減できるサンプル数ま
でに削減し、ビットを削減する。データの階調濃淡の最
低レベル近傍と最高レベル近傍では人間の視覚は濃淡の
変化に対して鈍感なので、これらの領域のデータサンプ
リング間隔を粗くしても視感濃度に与える影響は少な
い。

【００１９】なお、画素色表現成分によっては人間の目
での視認程度が異ならない場合があり、また、視認程度
が異なる場合でも視認程度が高い画素色表現成分につい
ては階調削減手段を使用しない場合があるので、階調削
減部の動作・不動作を各成分毎に選択できるようにす
る。

【００２０】階調削減手段以降の圧縮手段及び圧縮デー
タ格納手段においては、削減された画素色表現成分につ
いては削減された色表現データ階調のデータビット数で
処理を行なう。

【００２１】色表現データの圧縮手段において量子化を
行なう場合には、各記色表現データ成分毎の１つ以上の
量子化テーブルを設け、各記色表現データ成分毎に切り
替えるようにする。

【００２２】また図３に示されるように、前記色表現デ
ータ以外の情報（帰属情報や画像情報）を取り扱う場合
には、削減の結果生じた不使用ビットに色表現データ以
外の情報を格納し、色表現データに対しては圧縮処理を
行い、色表現データ以外の情報に対しては別の処理を行
なう。これにより、色表現データ以外の情報を格納する
ための格納手段を個別に持つ必要がなくなる。

【００２３】伸長時には、階調削減手段を使用した前記
色表現データについて、逆変換される、すなわち、削減
されたビット数を元のビット数に戻すための階調復元処
理が行なわれる。

【００２４】

【実施例】

〔実施例１〕図４は、本発明のカラー画像処理装置の圧
縮手段の実施例を示すブロック図である。

【００２５】本実施例のカラー画像処理装置は、カラー
画像データを格納するメモリ２００と、圧縮処理前に画
像データの色表現データ成分毎に階調を削減することが
可能な階調削減部３３０と、画像データを離散コサイン
変換（ＤＣＴ）して変換係数を生成する離散コサイン変
換部３１０と、画像データを画像の性質に応じて分割す
るデータ分割部３１１と、分割された画像データに対し
てデータの粗さを判別するデータ判別部３１２と、判別
結果に応じて圧縮率を設定する圧縮率設定部３１３と、
色表現データの各成分（イエロー，マゼンタ，シアン及
び黒）毎に複数の量子化テーブルを有し、圧縮率設定部
３１３により設定された圧縮率及び階調削減部３３０か
らの画素色表現データの成分指定に基づいて所定の量子
化テーブルが選択される量子化テーブル群３３１と、離
散コサイン変換部３１０からの変換係数を選択された量
子化テーブルユニットに基づいて量子化する量子化処理
部３１５と、量子化された変換係数を符号化する符号化
処理部３１６を備えている。符号化処理部３１６の出力
は、メモリ４００に格納される。また、図示しないが、
メモリ４００からの圧縮されたカラー画像データは、図
１３に示すカラー画像処理装置と同様に伸長部５００に
よりバッファメモリ６００に展開されてラスタデータと
なり、出力インタフェース７００を介して、プリンタ等
の画像出力装置（図示せず）に出力される。なお、階調
削減部３３０から量子化テーブル３３１に供給されてい
る画素色表現データの成分指定は、階調削減部３３０か
ら指定される場合の他に、データとともに指定される場
合もある。

【００２６】図４に示されるカラー画像処理装置の基本
的な構成は、図１４に示される従来のカラー画像処理装
置と略同じであり、階調削減部３３０と量子化テーブル
群３３１が異なっているだけであるので、対応する部分
には同一符号を付して説明は省略し、以下、実施例を階
調削減部３３０と量子化テーブル群３３１を中心にして
説明する。なお、図４において破線で囲まれている部分
が、図１３に示される圧縮部３００に対応している。

【００２７】メモリ２００から読み出されたカラー画像
データは、階調削減部３３０に供給され、以下に説明す
るように、各色成分毎に独立に階調削減処理を受ける。

【００２８】一般に、カラー画像出力装置においては、
出力画像の画素はＹＭＣＫ（イエロー，マゼンタ，シア
ン及び黒）の各色成分の組み合わせにより表現される。
Ｋ成分については、直接濃度指定がないかぎり他の３成
分の濃淡からＫ成分の濃度が指定されるため、淡い部分
では他色と混合される場合が多く視認率の悪い部分とし
て考えられる。

【００２９】このように、面素色がＹＭＣＫの各色成分
で表現された面素色表現データを使用する場合、図５に
示すように、各色で人間の目での階調に対する視認程度
が異なることに着目し、階調削減部３３０において、図
６に示すように、特に他色（マゼンタ，シアン及び黒）
よりも認識性が低いＹ（イエロー）成分については本来
２⁸ 階調で表現される画像データを２ビット減らして２
⁶ 階調に削減し、Ｋ（黒）成分については１ビット減ら
して２⁷ 階調に削減し、Ｍ（マゼンタ）成分及びＣ（シ
アン）成分については階調削減を行なわない。

【００３０】すなわち、図５から判るように、Ｙ（イエ
ロー）成分については、低濃度領域におけるかなり広い
範囲にわたる濃度変化と高濃度領域における濃度変化は
視認されにくいので、２⁸ 階調を２⁶ 階調に削減しても
視感上の影響は少ない。また、Ｋ（黒）成分について
も、Ｙ（イエロー）成分ほどではないが、高濃度領域と
低濃度領域における濃度変化は視認されにくいので、２
⁸ 階調を２⁷ 階調に削減しても視感上の影響は少ない。
しかし、Ｍ（マゼンタ）成分及びＣ（シアン）成分につ
いては、濃度変化が視認され易いので、階調削減を行な
わず２⁸ 階調のままとする。

【００３１】この階調削減部３３０における階調削減処
理、すなわち、ビット削減処理は、処理の高速化を図る
ため変換テーブルを使用して行なわれる。

【００３２】この変換テーブルは、各画素色表現データ
成分ごとに必要であるが、ここではＹ成分及びＫ成分の
２成分についてのみ階調削減処理を行うため、変換テー
ブルは２成分についてのみ用意すればよい。

【００３３】階調削減部３３０からの階調が削減された
カラー画像データは、図１４に示す従来例と同様に、離
散コサイン変換されて変換係数が生成され、この変換係
数が量子化テーブル群３３１の中の選択された量子化テ
ーブルを使用して量子化処理部３１５において量子化が
行なわれる。但し、量子化テーブルの選択は、データ判
別部３１２による判別結果と、階調削減部３３０での削
減状態を示す情報に基づいて各色成分毎に行なわれる。

【００３４】量子化テーブルの選択方法を示すと、たと
えば、離散コサイン変換を行うと画像データは、周波数
成分の高低程度により分離され、画像データが細かいほ
ど高周波数成分のデータが残ることになる。これを利用
して高周波数成分のデータをサンプリングして、画像デ
ータの粗さ指標とし、指標値を基に量子化テーブルを選
択する。つまり粗い画像データほど圧縮率の高い量子化
テーブルを遺択することになる。

【００３５】粗さ指標を求める方式については、たとえ
ば、高周波数成分の一部分の絶対値平均を用いる方式が
あり、また、高周波数成分の中のより高周波数の成分に
は絶対値に大きい重み付けをして加算合計を用いる方式
などがある。

【００３６】また、予め画像データの粗さの程度が異な
るブロックに分割することができ、粗さの程度が指定で
きる場合、たとえば、画像データの一部分は重要画像で
あり圧縮率を低い設定に限定するなどができる場合に
は、粗さの程度を前記画像データの粗さ指標とともに用
い、量子化テーブルを選択する。

【００３７】量子化処理部３１５の出力は、符号化処理
部３１６で符号化されたのちメモリ４００に格納され
る。

【００３８】上述したように、本実施例では、人間の目
の視認特性に着目して、画像データの色表現データ成分
毎に階調を削減しているので、メモリに格納すべきデー
タ量を減らすことができ、メモリ４００の容量を減らす
ことができる。また、複数の量子化テーブルを各画素色
表現データ成分ごとに備えているので、各画素色に最適
の量子化を選択することができ、効率がよくしかも画質
劣化の少ない圧縮を行うことができる。

【００３９】次に、伸長動作について説明する。

【００４０】図７に示すように、メモリ４００から読み
出された圧縮画像データは、伸長部５００で伸長されて
ラスタデータとしてメモリ６００に順次展開され、出力
インタフェース７００を介して、カラープリンタ等の８
ビット処理の画像出力装置８００に供給される。

【００４１】上記伸長部５００は、圧縮画像データの中
の各画素色表現データを復号する復号処理部５１０と、
復号処理部５１０の出力を逆量子化して変換係数を得る
逆量子化処理部５１１と、逆量子化の際に使用する逆量
子化テーブル５１２と、この逆量子化テーブル５１２の
中から圧縮の際に使用した符号化テーブルに対応する逆
量子化テーブルを選択するための文字／イメージ分離情
報及び圧縮率指定情報を圧縮画像データに付加された情
報の中から抽出する帰属情報分離回路５１３及び画像情
報分離回路５１４から構成されている。なお、逆量子化
テーブルを選択することに必要な情報や、画像出力装置
８００に伝達しなければならない情報については、逆量
子化されたデータと共にメモリ６００に格納される。

【００４２】上記メモリ６００に展開された画像データ
は、Ｍ（マゼンタ）成分とＣ（シアン）成分は８ビット
表現であるが、Ｙ（イエロー）成分は６ビット表現、Ｋ
（黒）成分は７ビット表現となっており、８ビット処理
の画像出力装置８００のビット数と一致しないので、出
力画像データの削減されたビット数を元のビット数に戻
す処理、すなわち、階調復元処理が必要となる。

【００４３】本実施例においては、この階調復元処理
を、出力インタフェース７００等のカラー画像処理装置
の出力部において行なう。上記出力インタフェース７０
０には、カラー画像処理装置の出力特性を画像出力装置
８００の色表現能力に合わせるためのガンマ補正回路が
含まれている。このガンマ補正回路は、一般に変換テー
ブルにより構成されているので、削減された階調を元の
階調に戻す逆変換のためのデータテーブルを作成し、図
８（ａ）に仮想的に図示されるガンマ補正用の変換テー
ブル７１０のデータと階調復元用の変換テーブル７１１
のデータを組み合わせて、図８（ｂ）に示されるよう
な、一つの合成テーブル７１２を作成することにより、
既存の変換テーブル（ガンマ補正用変換テーブル７１
０）の内部データを調整する作業のみで階調復元手段を
実装することができる。

【００４４】〔実施例２〕図９は、本発明の圧縮伸長手
段を、複数の圧縮伸長手段を持つカラー画像処理装置の
一つの圧縮伸長手段として使用した実施例を示すブロッ
ク図である。

【００４５】図９に示されるカラー画像処理装置の基本
的な構成は、図１５に示されるカラー画像処理装置と略
同じであり、画像データ用の第二圧縮部３２１および第
二伸長部５２１に、実施例１で示した圧縮伸長手段を使
用するものである。

【００４６】本実施例では、文字データはその大きさや
細かさにより、図形データと同じ圧縮伸長手段を使用す
る方が圧縮率が高まる場合、たとえば、文字が大きいな
どの場合と、画像データと同じ圧縮伸長手段を使用する
方が圧縮率が高まる場合、たとえば、文字が小さい或い
は細かいなどの場合があるので、第一及び第二圧縮伸長
手段のどちらも選択できる方法を備えている。

【００４７】図１５に示されるカラー画像処理装置では
帰属情報用の第三圧縮部３２２、第三伸長部５２２、お
よびメモリ４２２が存在するが、本実施例では、帰属情
報は、階調圧縮されたデータの空き領域に格納されてい
るため、第三の圧縮伸長手段（第三圧縮部３２２、第三
伸長部５２２、およびメモリ４２２）は存在しない。

【００４８】また実施例１で示した階調圧縮手段（階調
削減手段３３０）は、それぞれの圧縮部３２０、３２１
内部に独立して設けてもよく、また、メモリ２００への
データ展開時に圧縮する方法をとってもよい。

【００４９】選択部５２４では、必要な選択情報のみ、
たとえば帰属情報のうち文字／イメージ分離情報を分離
し、第一および第二伸長部５２０，５２１の出力を選択
しながら、メモリ６００への画像データの展開を行う。

【００５０】この実施例でも上記メモリ６００に展開さ
れた画像データ部分は、階調圧縮された成分とされてい
ない成分とがあるため、実施例１と同様に出力インター
フェース（図示せず）での階調復元処理を行う。

【００５１】実施例１と同様に画像出力装置に伝達しな
ければならない情報については、展開されたデータとと
もにメモリ６００に格納される。

【００５２】〔実施例３〕次に、通信手段を介して外部
から圧縮データとそれに付随する画像情報を受けとって
処理する場合の例について説明する。

【００５３】図１０は、実施例３の概略構成を示すブロ
ック図である。

【００５４】圧縮処理装置３５０は、画像データの階調
を削減する階調削減手段３５１と、画像データを圧縮す
る圧縮手段３５２と、圧縮された画像データを階調の削
減状態を示す情報及び圧縮状態を示す情報と共に格納す
るメモリ３５３と、メモリ３５３から読み出した画像デ
ータを外部に対して出力する通信手段３５４を備えてい
る。また、伸長処理装置５５０は、圧縮処理装置３５０
から送られてきた圧縮画像データを受信する通信手段５
５１と、受信した圧縮画像データを格納するメモリ５５
２と、メモリ５５２からの圧縮画像データを伸長する伸
長手段５５３と、伸長された画像データの階調を復元す
る階調復元手段５５４と、階調が復元された画像データ
を格納するメモリ５５５を備えている。また、伸長処理
装置５５０の出力は、画像出力装置８００に供給され
る。

【００５５】上記階調削減手段３５１は、図４に示す階
調削減部３３０に対応している。また、圧縮手段３５２
は、同じく図４に示す離散コサイン変換部３１０、デー
タ分割部３１１、データ判別部３１２、圧縮率設定部３
１３、量子化テーブル３３１、量子化処理部３１５、及
び、符号化処理部３１６に対応している。

【００５６】図１０に示すカラー画像処理装置の圧縮処
理装置３５０においては、画像データの階調が色表現デ
ータ成分毎に階調削減手段３５１により削減され、圧縮
手段３５２により圧縮されてメモリ３５３に格納され、
更に、通信手段３５４を介して外部に対して出力され
る。画像データの圧縮に先立って、画像データの内容
が、文字及び図形データに帰属するか、或いは、イメー
ジデータに帰属するかが判別され、その帰属状態に応じ
た圧縮処理が行なわれる。また、帰属状態を示す情報
が、文字／イメージ分離情報（Ｔ／Ｉ分離情報）として
出力される。この文字／イメージ分離情報は、画像デー
タの中の階調を削減することにより生じた不使用のビッ
トに割り当てられる。

【００５７】たとえば、成分Ｙ（イエロー）は、図１１
に示すように、ビット０〜７の８ビットから、ビット０
〜５の６ビットに変換されており、不使用のビットが２
ビットある。そして、ビット７に文字／イメージ分離情
報が割り当てられ、また、圧縮率設定部３１３で設定さ
れた圧縮率指定番号が、画像情報としてビット６に割り
当てられる。なお、画像情報として、圧縮率指定番号に
代えて、画像データを伸長する際に使用されるトーン処
理番号を割り当てることもできる。

【００５８】このように、階調が削減された画像データ
に、帰属情報及び画像情報を付加することにより、画像
データとしてのデータ量を増やすことなく、画像自体の
情報以外の情報も取り扱うことが可能となる。

【００５９】帰属情報（文字／イメージ分離情報）及び
画像情報（圧縮率指定番号）が付加された圧縮データ
は、通信手段３５４を介して伸長処理装置手段５５０に
供給されてラスタデータに展開され、更に階調復元手段
により画像データの階調が元に戻される。

【００６０】画像データを伸長する際には、圧縮画像デ
ータに付加されている文字／イメージ分離情報に基づい
て、圧縮時に使用された圧縮方法に対応した伸長方法で
圧縮画像データを伸長する。また、圧縮画像データに付
加されている圧縮率指定番号に従い伸長率の変換指定を
行う。これにより、元の画像データを復元することがで
きる。

【００６１】なお、上述の文字／イメージ分離情報は、
圧縮時の圧縮方法あるいは圧縮率の設定を選択するだけ
でなく、プリンタなどの画像出力装置８００における出
力特性を制御することができる。たとえば、画像を出力
する際のデータの粗さを指定することができ、或いは、
ハーフトーン処理の指定を行うことができる。このよう
に、文字／イメージ分離情報や画像情報を画像出力装置
８００まで供給することにより、画像出力装置８００に
おける出力特性を出力すべき画像の種類の合わせて制御
することができ、より高画質な画像出力を行うことがで
きる。

【００６２】また、画像データに対して階調削減の処理
を施した場合、上述したようなビット数の減少により圧
縮能率が向上する他に、以下に説明するように、符号化
の対象となる画像データの統計的な性質が、圧縮率が高
まる方向に変化するので、一層圧縮能率が向上する。

【００６３】階調削減を施したデータは、採取されるデ
ータ数が２^N から２^M （但し、Ｎ≧Ｍ）に減っており、
画像データ全体における出現率が１／２^N から１／２^M
へ増加する。したがって、ランレングス圧縮やデータ符
号化において、或いは、量子化した後の符号化におい
て、同じデータとしてまとめることができる確率が高く
なり、結果として圧縮率が向上し圧縮された画像データ
全体の容量を削減することができる。

【００６４】なお、画像データの全部の色成分に対して
階調削減することも考えられるが、この場合には、濃度
変化が視認され易いＭ（マゼンタ）成分やＣ（シアン）
成分の階調も削減されてしまうので、出力画質が荒くな
る等の不都合が生じる。これに対して、本実施例におい
ては、画素色表現データ成分ごとに階調削減数を固定に
し、成分によっては階調削減を行わないようにし、ま
た、階調視認率の悪い部分を中心的に削減しているの
で、画像データを伸長した際に出力画質の劣化を抑える
ことができる。たとえば、画素色表現データ成分がＹＭ
ＣＫ成分であり、Ｙ成分について２ビットの削減を行っ
た場合、たしかに１ビットの削減を行った場合よりも階
調復元率は落ちるが、Ｙ成分は目視した場合に階調変化
を判断しにくい色成分であるため、著しく画像データの
再現性を損なうことはない。

【００６５】また、画像データの階調を削減することに
より生じた不使用ビットを利用しているので、新たなメ
モリ領域を増設することなく画素色表現データ以外のデ
ータを付加することができる。

【００６６】また、上述したような量子化及び符号化を
行う圧縮処理部では、階調削減を施したデータと施さな
いデータを同じ量子化テーブルで量子化すると、採取さ
れるデータ数が減ることから、階調削減を施したデータ
では圧縮率が向上する効果が見られるが、出力画質とし
ては荒くなる方向に移行する。そこで、各画素色表現デ
ータ成分に個別の量子化テーブルを採用しテーブルの内
容を調整することで、出力画質への影響を少なくするこ
とが可能である。

【００６７】

【発明の効果】本発明のカラー画像処理装置において
は、画像データの圧縮伸長処理を行なう際に、各色成分
毎に個別に階調を削減しているので、視感上の階調性を
劣化させることなく、データ量を圧縮することができ
る。

【００６８】また、階調の削減により生じた不使用のビ
ットに圧縮伸長処理の対象となる画像の性質を表すデー
タを組み込むことにより、画像の性質を表すデータを格
納するための別個のメモリを設ける必要がない。

【図面の簡単な説明】

【図１】 階調削減処理を模式的に示す説明図である。

【図２】 実際の階調と目視の階調との関係を示すグラ
フである。

【図３】 削減された画素色表現データ成分のビットに
対して、画素色表現データ以外の付加データが結合され
ている状態を示す説明図である。

【図４】 本発明のカラー画像処理装置の実施例を示す
ブロック図である。

【図５】 Ｙ成分とＫ成分に関する実際の階調と目視の
階調との関係を示すグラフである。

【図６】 ＹＭＣＫの各成分における階調削減の様子を
示す説明図である。

【図７】 伸長動作について説明するためのブロック図
である。

【図８】 階調復元手段を示す説明図である。

【図９】 本発明の圧縮伸長手段を、複数の圧縮伸長手
段を持つカラー画像処理装置の一つの圧縮伸長手段とし
て使用した実施例を示すブロック図である。

【図１０】 カラー画像処理装置の圧縮処理装置を示す
ブロック図である。

【図１１】 Ｙ成分を表す削減されたビットに対して文
字／イメージ分離情報及び圧縮率指定番号を表す情報ビ
ットを結合させた状態を示す説明図である。

【図１２】 圧縮伸長制御を行わないカラー画像処理装
置の機能ブロックを示す。

【図１３】 圧縮伸長制御を行うカラー画像処理装置の
機能ブロックを示す。

【図１４】 従来のカラー画像処理装置の圧縮部の一例
を示すブロック図である。

【図１５】 従来のカラー画像処理装置の圧縮部の他の
例を示すブロック図である。

【符号の説明】

１００…入力インタフェース、２００…バッファ・メモ
リ、３００…圧縮部、３１０…離散コサイン変換部、３
１１…データ分割部、３１２…データ判別部、３１３…
圧縮率設定部、３１４…量子化テーブル、３１５…量子
化処理部、３１６…符号化処理部、３２０…第一圧縮
部、３２１…第二圧縮部、３２２…第三圧縮部、３３１
…量子化テーブル、３５０…圧縮処理装置、３５１…階
調削減手段、３５２…圧縮手段、３５３…メモリ、３５
４…通信手段、４２０，４２１，４２２…メモリ、４０
０…メモリ、５００…伸長部、５１０…復号処理部、５
１１…逆量子化処理部、５１３…逆量子化テーブル、５
１３…帰属情報分離回路、５１４…画像情報分離回路、
５２０…第一伸長部、５２１…第二伸長部、５２２…第
三伸長部、５２４…選択部、５５０…伸長処理装置、５
５１…通信手段、５５２…メモリ、５５３…伸長手段、
５５４…階調復元手段、５５５…メモリ、６００…バッ
ファ・メモリ、７００…出力インタフェース、７１０…
ガンマ補正用変換テーブル、７１１…階調復元用変換テ
ーブル、７１２…合成変換テーブル、８００…画像出力
装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 // Ｈ０３Ｍ 7/30 Ｈ０４Ｎ 1/40 Ｂ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 各画素色が多階調を持つ複数成分によっ
   て表現されるカラー画像データを圧縮手段により圧縮し
   て得た圧縮データを記憶手段に格納し、該記憶手段から
   前記圧縮データを読み出して伸長手段により伸長するこ
   とにより元のカラー画像データを復元するカラー画像処
   理装置において、 前記圧縮手段より前段に、前記カラー画像データの階調
   を各成分毎に個別に削減可能な階調削減手段を設けると
   共に、 前記伸長手段より後段に、削減された階調を元の階調に
   戻す階調復元手段を設けたことを特徴とするカラー画像
   処理装置。
2. 【請求項２】 前記カラー画像データの種類を判別して
   その種類を示す情報を出力する判別手段と、 前記判別手段により出力された情報を、前記階調が削減
   されたカラー画像データの不使用のビットに割り当てる
   データ付加手段とを更に備えていることを特徴とする請
   求項１記載のカラー画像処理装置。