JPH08248863A - 画像形成装置および画像形成装置の温調処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 定着装置の駆動を非駆動状態に遷移させた
後、最適なタイミングで冷却装置の駆動を停止させるこ
とができる。 【構成】 本体の動作待ち状態が所定時間以上経過した
場合に、ＣＰＵ２１が定着器のハロゲンヒータ２４を非
駆動状態に遷移させた後、温度センサ３０が検出するカ
ートリッジ３２の周囲温度に基づいて冷却ファン３１を
非駆動状態に遷移させるタイミングを制御する構成を特
徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、静電写真プロセスを実
行して記録媒体に転写された現像材を熱定着して永久画
像を形成する画像形成装置および画像形成装置の温調処
理方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】図６はこの種の画像形成装置の構成を説
明する概略断面図であり、例えばレーザビームプリンタ
の場合を示す。

【０００３】なお、本概略図では電子写真プロセスにお
けるカートリッジ４７内の感光ドラム５０面上への静電
潜像生成機構に関しては省略しており、プリント用紙の
搬送部のみを示している。

【０００４】この図に示すように、プリンタ本体４１は
給紙カセット４２から給紙ローラ４３の回転によって、
プリント用紙を給紙することによって画像形成動作が開
始される。給紙された用紙は一旦レジストローラ４４の
位置で停止され、用紙の先端合わせがなされる。その
後、静電潜像の形成プロセスが始まると、レジストロー
ラ４４の回転が開始され用紙の搬送が始まる。

【０００５】そして、該搬送されてきた用紙は転写ロー
ラ４５によって感光ドラム５０面上の静電潜像が転写さ
れ、定着器４６によって用紙上のトナー像が定着されプ
リンタ本体４１外部に排出される。ここで、定着器４６
はトナー像を用紙に定着させるために、１８０℃程度の
かなり高い温度での温調制御がなされている。

【０００６】一方、カートリッジ４７の中にはトナー充
填されており、定着器４６の熱によって異常に昇温しな
いように、冷却ファン４９によって常にクーリング（冷
却処理）されている。

【０００７】さて、上記構成におけるプリンタでは、プ
リント時の定着器４６の所定温度への立ち上がり時間を
出来る限り短くするために、プリント動作以外（以下ス
タンバイ動作と呼ぶ）でもある一定温度を保つように制
御されている。

【０００８】しかしながら、スタンバイ動作での定着器
４６の温度制御で消費される電力は非常に大きく、しか
も実使用上は大半がスタンバイ動作であることから、あ
る一定時間スタンバイ動作が継続した場合、定着器４６
の駆動を停止し電力消費を低く抑える方法がなされるよ
うになってきた。

【０００９】以下、この動作をスリープ動作と称する。
さらに、スリープ動作での消費電力を極限まで小さくす
るために冷却ファンを停止することも一般に行われるよ
うになってきている。

【００１０】上記構成のプリンタでは、スリープ動作で
の制御シーケンスは、まず、定着器４６の駆動を停止
し、その後一定時間経過した時に冷却ファン４９を停止
する方法が一般的である。これは、定着器４６と冷却フ
ァン４９を同時に駆動停止した場合、カートリッジ４７
の温度が冷却ファン４９による冷却効果がなくなるため
異常に昇温し、その結果カートリッジ内のトナーが熱融
着を起こし、プリント画像に悪影響を与えることを回避
することを狙っている。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記方
法では冷却ファン駆動停止時の定着器によるカートリッ
ジの昇温のマージンを十分見込んで冷却ファンの駆動停
止タイミング設定するため、スリープ動作での冷却ファ
ンが駆動を停止するまでの時間が非常に長くかかり、却
って余分な電力の消費やさらに冷却ファンの寿命にも悪
影響を与える問題があった。

【００１２】本発明は、上記の問題点を解消するために
なされたもので、本発明に係る第１の発明〜第７の発明
の目的は、定着装置の駆動を非駆動状態に遷移させた
後、現像材を収容するユニットの周囲温度をモニタし
て、冷却装置の停止タイミングを制御することにより、
あるいは、定着装置の駆動を非駆動状態に遷移させた
後、ユニット内に残存する現像材量に依存して変動する
ユニットの周囲温度履歴をモニタしながら冷却装置の停
止タイミングを制御することにより、定着装置の駆動を
非駆動状態に遷移させた後、最適なタイミングで冷却装
置の駆動を停止させて、節電性，騒音性，耐久性に優れ
た画像形成装置および画像形成装置の温調処理方法を提
供することである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明に係る第１の発明
は、静電潜像を可視化する現像材を収容する収容手段
と、前記現像材を記録媒体に転写する転写手段と、前記
記録媒体に転写された現像材を熱定着する定着手段と、
本体の画像形成動作に伴って温度上昇する前記本体の内
部を冷却する冷却手段と、前記収容手段の周囲温度を検
出する検出手段と、前記本体の動作待ち状態が所定時間
以上経過した場合に、前記定着手段を非駆動状態に遷移
させる第１の温調制御手段と、前記定着手段が非駆動状
態に遷移した後、前記検出手段が検出する前記収容手段
の周囲温度に基づいて前記冷却手段を非駆動状態に遷移
させるタイミングを制御する第２の温調制御手段とを有
するものである。

【００１４】本発明に係る第２の発明は、第２の温調制
御手段は、検出手段が検出した収容手段の周囲温度があ
らかじめ設定された所定の温度に一致した場合に、冷却
手段を非駆動状態に遷移させるものである。

【００１５】本発明に係る第３の発明は、静電潜像を可
視化する現像材を収容する収容手段と、前記現像材を記
録媒体に転写する転写手段と、前記記録媒体に転写され
た現像材を熱定着する定着手段と、本体の画像形成動作
に伴って温度上昇する前記本体の内部を冷却する冷却手
段と、前記収容手段の周囲温度を検出する検出手段と、
前記本体の動作待ち状態が所定時間以上経過した場合
に、前記定着手段を非駆動状態に遷移させる第１の温調
制御手段と、前記定着手段が非駆動状態に遷移した後、
前記収容手段に残存する現像材量に依存して変動する前
記収容手段の温度履歴を毎回記憶する記憶手段と、この
記憶手段に記憶された最新の温度履歴に基づいて記冷却
手段を非駆動状態に遷移させるタイミングを制御する第
２の温調制御手段とを有するものである。

【００１６】本発明に係る第４の発明は、第２の温調制
御手段は、検出手段が検出した収容手段の周囲温度が温
度履歴から導出される所定の温度に一致した場合に、冷
却手段を非駆動状態に遷移させるものである。

【００１７】本発明に係る第５の発明は、第１の温調制
御手段は、外部からの指示に基づいて定着手段を非駆動
状態に遷移させるものである。

【００１８】本発明に係る第６の発明は、静電潜像を可
視化する現像材を収容する収容手段と、前記現像材を記
録媒体に転写する転写手段と、前記記録媒体に転写され
た現像材を熱定着する定着手段と、本体の画像形成動作
に伴って温度上昇する前記本体の内部を冷却する冷却手
段とを有する画像形成装置の温調処理方法において、前
記本体の動作待ち状態が所定時間以上経過した場合に、
前記定着手段を非駆動状態に遷移させる第１の温調工程
と、前記定着手段が非駆動状態に遷移した後、前記収容
手段の周囲温度を検出する検出工程と、該検出する前記
収容手段の周囲温度に基づいて前記冷却手段を非駆動状
態に遷移させる第２の温調工程とを有するものである。

【００１９】本発明に係る第７の発明は、静電潜像を可
視化する現像材を収容する収容手段と、前記現像材を記
録媒体に転写する転写手段と、前記記録媒体に転写され
た現像材を熱定着する定着手段と、本体の画像形成動作
に伴って温度上昇する前記本体の内部を冷却する冷却手
段とを有する画像形成装置の温調処理方法において、前
記本体の動作待ち状態が所定時間以上経過した場合に、
前記定着手段を非駆動状態に遷移させる第１の温調工程
と、前記定着手段が非駆動状態に遷移した後、前記収容
手段に残存する現像材量に依存して変動する前記収容手
段の周囲温度のピーク値を検出するピーク値検出工程
と、該検出したピーク値を記憶媒体位に毎回登録する登
録工程と、該登録された最新のピーク値に基づいて前記
冷却手段を非駆動状態に遷移させる第２の温調工程とを
有するものである。

【００２０】

【作用】第１の発明において、本体の動作待ち状態が所
定時間以上経過した場合に、第１の温調制御手段が前記
定着手段を非駆動状態に遷移させた後、前記検出手段が
検出する前記収容手段の周囲温度に基づいて第２の温調
制御手段が前記冷却手段を非駆動状態に遷移させるタイ
ミングを制御して、冷却装置の駆動時間を可能な限りに
短くすることを可能とする。

【００２１】第２の発明において、第２の温調制御手段
は、検出手段が検出した収容手段の周囲温度があらかじ
め設定された所定の温度に一致した場合に、冷却手段を
非駆動状態に遷移させ、現像材が融着する温度以下に本
体内部の昇温を抑えながら冷却装置の駆動時間を可能な
限りに短くすることを可能とする。

【００２２】第３の発明において、本体の動作待ち状態
が所定時間以上経過した場合に第１の温調制御手段が前
記定着手段を非駆動状態に遷移させた後、前記収容手段
に残存する現像材量に依存して変動する前記収容手段の
温度履歴を記憶手段に毎回記憶させておき、該記憶され
た最新の温度履歴に基づいて第２の温調制御手段が記冷
却手段を非駆動状態に遷移させるタイミングを制御し
て、現在残存する現像材の量に依存して変動する収容手
段の昇温特性に最適なタイミングを捉えて冷却装置の駆
動時間を可能な限りに短くすることを可能とする。

【００２３】第４の発明において、第２の温調制御手段
は、検出手段が検出した収容手段の周囲温度が温度履歴
から導出される所定の温度に一致した場合に、冷却手段
を非駆動状態に遷移させ、現像材が融着する温度以下に
本体内部の昇温を抑えながら、かつ現在残存する現像材
の量に依存して変動する収容手段の昇温特性に最適なタ
イミングを捉えて冷却装置の駆動時間を可能な限りに短
くすることを可能とする。

【００２４】第５の発明において、第１の温調制御手段
は、外部からの指示に基づいて定着手段を非駆動状態に
遷移させ、第１の温調制御手段が外部からの指示に基づ
いて確実に定着手段を非駆動状態に遷移させることを可
能とする。

【００２５】第６の発明において、本体の動作待ち状態
が所定時間以上経過した場合に、前記定着手段を非駆動
状態に遷移させ、前記定着手段が非駆動状態に遷移した
後、前記収容手段の周囲温度を検出し、該検出する前記
収容手段の周囲温度に基づいて前記冷却手段を非駆動状
態に遷移させ、冷却装置の駆動時間を可能な限りに短く
する処理をプログラマブルに実行可能とする。

【００２６】第７の発明において、前記本体の動作待ち
状態が所定時間以上経過した場合に、前記定着手段を非
駆動状態に遷移させ、前記定着手段が非駆動状態に遷移
した後、前記収容手段に残存する現像材量に依存して変
動する前記収容手段の周囲温度のピーク値を検出し、該
検出したピーク値を記憶媒体位に毎回登録する登録手段
と、該登録された最新のピーク値に基づいて前記冷却手
段を非駆動状態に遷移させ、現在残存する現像材の量に
依存して変動する収容手段の昇温特性に最適なタイミン
グを捉えて冷却装置の駆動時間を可能な限りに短くする
処理をプログラマブルに実行可能とする。

【００２７】

【実施例】図１は本発明の第１実施例を示す画像形成装
置の制御構成を説明するブロック図である。なお、本発
明に係る画像形成装置は、画像形成プロセスを実行する
手段として、図６に示した転写ローラ４５，定着器４
６，感光ドラム５０等を備えているが、図１では省略し
てある。

【００２８】図において、２１はプリンタのシーケンス
および画像データ処理部とのインターフェースを制御す
るＣＰＵであり、図示しないＲＡＭ，ＲＯＭ等を備えて
いる。２４は前記定着器４６を加熱するハロゲンヒータ
であり、ＡＣ電源２２に接続され、トライアック２３に
よって通電／非通電が制御される。トライアック２３の
ＯＮ／ＯＦＦは、ＣＰＵ２１からの制御信号によってト
ライアック２３の駆動回路２６でなされる。

【００２９】一方、ハロゲンヒータ２４の近傍にはサー
ミスタで構成される温度検知用温度センサ２５が配置さ
れており、この検知信号をＡ／Ｄ変換回路２７を経由し
てＣＰＵ２１に温度情報として取り込まれる。上記構成
によって定着器４６はプリント動作あるいはスタンバイ
動作での所定温度制御が実行される。

【００３０】つまり、温度センサ２５によって検知され
る定着器４６の温度をＣＰＵ２１が常に監視しており、
もし所定温度より検知温度が低ければ、トライアック駆
動回路２６によってトライアック２３をＯＮにしてハロ
ゲンヒータ２４に通電し定着器４６を加熱する。また、
温度センサ２５による検知温度が所定温度より高ければ
トライアック２３をＯＦＦすることによってハロゲンヒ
ータ２４への通電を中止して定着器４６を冷やす。以上
の動作を繰り返すことによって常に定着器４６が所定温
度となるように制御される。

【００３１】ここで、スリープ動作時は、ＣＰＵ２１に
よってトライアック２３がＯＦＦとなりハロゲンヒータ
２４への通電がなくなり、定着器４６は冷えることにな
る。

【００３２】３２はドラム等を含むカートリッジであ
り、その近傍にはサーミスタで構成される温度センサ３
０が配置され、カートリッジ３２の温度を常に検知して
いる。温度センサ３０によるカートリッジ３２の温度検
知信号はＡ／Ｄ変換回路２８によってディジタル信号に
変換されＣＰＵ２１に取り込まれる。

【００３３】３１はプリンタを冷却するための冷却ファ
ンであり、ＣＰＵ２１からの信号によって動作するファ
ン駆動回路２９によって、回転／回転停止の制御がなさ
れる。スリープ動作時は冷却ファン３１は回転停止状態
となる。

【００３４】以下、本実施例と第１，第２の発明の各手
段との対応及びその作用について図１等を参照して説明
する。

【００３５】第１の発明は、静電潜像を可視化する現像
材を収容する収容手段（カートリッジ３２）と、前記現
像材を記録媒体に転写する転写手段（転写ローラ４５）
と、前記記録媒体に転写された現像材を熱定着する定着
手段（ハロゲンヒータ２４を備える定着器４６）と、本
体の画像形成動作に伴って温度上昇する前記本体の内部
を冷却する冷却手段（冷却ファン３１）と、前記収容手
段の周囲温度を検出する検出手段（サーミスタで構成さ
れる温度センサ３０）と、前記本体の動作待ち状態が所
定時間以上経過した場合に、前記定着手段を非駆動状態
に遷移させる第１の温調制御手段（ＣＰＵ２１）と、前
記定着手段が非駆動状態に遷移した後、前記検出手段が
検出する前記収容手段の周囲温度に基づいて前記冷却手
段を非駆動状態に遷移させるタイミングを制御する第２
の温調制御手段（ＣＰＵ２１）とを有し、本体の動作待
ち状態が所定時間以上経過した場合（ＣＰＵ２１の内部
タイマにより計時される）に、ＣＰＵ２１が定着器のハ
ロゲンヒータ２４を非駆動状態に遷移させた後、前記温
度センサ３０が検出するカートリッジ３２の周囲温度に
基づいて冷却ファン３１を非駆動状態に遷移させるタイ
ミングを制御して、冷却ファン３１の駆動時間を可能な
限りに短くすることを可能とする。

【００３６】第２の発明は、第２の温調制御手段（ＣＰ
Ｕ２１）は、温度センサ３０が検出した収容手段の周囲
温度があらかじめ設定された所定の温度に一致した場合
に、冷却ファン３１を非駆動状態に遷移させ、現像材が
融着する温度以下に本体内部の昇温を抑えながら冷却装
置の駆動時間を可能な限りに短くすることを可能とす
る。

【００３７】上記構成からなるプリンタの第１実施例を
図１，図２を用いて説明する。

【００３８】図２は、図１に示したカートリッジ３２の
スリープ動作開始時の温度の推移を示す第１の特性図で
あり、横軸は時間を示し、縦軸はカートリッジ３２の温
度を示す。

【００３９】図において、特性１は従来のスリープ動作
による温度推移特性を示し、特性２は本実施例のスリー
プ動作による温度推移特性を示す。

【００４０】まず、スリープ動作に入るために時間ｔｌ
でハロゲンヒータ２４の駆動が停止される。その結果、
ほぼ温度Ｔａとなっていたカートリッジ３２は自然冷却
され徐々に温度が低下する。その後、ハロゲンヒータ２
４の停止時から一定時間（時間ｔ３）経過すると冷却フ
ァン３１の回転を停止させスリープ動作が完了する。

【００４１】ここで、冷却ファン３１を停止するとカー
トリッジ３２の冷却手段がなくなるため、カートリッジ
３２は一旦温度が上昇しその後低下する特性となる。

【００４２】一般的に、冷却ファン３１を停止する時間
ｔ３は、冷却ファン３１の回転停止後のカートリッジ３
２の温度上昇がトナーの熱融着を引き起す温度（Ｔｂ）
より高くなることを防止するため、十分にマージンを持
つように設定される。つまり、カートリッジ３２の昇温
のピーク温度がトナーの熱融着温度より十分に低いよう
に時間ｔ３が設定されている。したがって、従来の方法
では冷却ファンの回転はスリープ動作にはいってからか
なりの時間回転することになる。

【００４３】そこで、本実施例では特性２で示すような
制御をとっている。以下、図３に示すフローチャートを
参照しながら説明する。

【００４４】図３は本発明の画像形成装置の温調処理方
法の第１実施例を示すフローチャートである。なお、
（１）〜（３）は各ステップを示す。

【００４５】まず、プリンタのコントローラ（不図示）
からスリープ動作に移行する指示が入力されると、プリ
ンタはハロゲンヒータ２４の駆動を停止（時間ｔ１）し
（２）、その後、温度センサ３０によってカートリッジ
３２の温度を監視する（２）。

【００４６】そして、カートリッジ３２の温度がＴｓに
なると、ステップ（３）で冷却ファン３１の回転を停止
させ（時間ｔ２）、スリープ動作のシーケンスが完了す
る。この時のカートリッジ温度の推移を示したのが図２
の特性２に対応する。

【００４７】本実施例によれば、カートリッジ３２その
ものの温度を検知して冷却ファン３１の回転停止タイミ
ングを決定しているので、カートリッジ３２の雰囲気温
度バラツキ、カートリッジ周囲の風量バラツキ等の要因
が無視でき、冷却ファン３１回転停止後の昇温ピーク値
を、従来方式よりトナー熱融着温度に近づけることが可
能となる。

【００４８】つまり、スリープ動作動作開始時から従来
方式より早く冷却ファン３１を停止させる、すなわち、
時間ｔ３よりも早い時間ｔ２で停止させることが可能と
なっている。

【００４９】以下、本実施例と第６の発明の各工程との
対応及びその作用について図３を参照して説明する。

【００５０】第６の発明は、静電潜像を可視化する現像
材を収容する収容手段（カートリッジ３２）と、前記現
像材を記録媒体に転写する転写手段（転写ローラ４５）
と、前記記録媒体に転写された現像材を熱定着する定着
手段（定着器４６）と、本体の画像形成動作に伴って温
度上昇する前記本体の内部を冷却する冷却手段（冷却フ
ァン３１）とを有する画像形成装置の温調処理方法にお
いて、前記本体の動作待ち状態が所定時間以上経過した
場合に、前記定着手段を非駆動状態に遷移させる第１の
温調工程（図３のステップ（１））と、前記定着手段が
非駆動状態に遷移した後、前記収容手段の周囲温度を検
出する検出工程（図３のステップ（２））と、該検出す
る前記収容手段の周囲温度に基づいて前記冷却手段を非
駆動状態に遷移させる第２の温調工程（図３のステップ
（３））とを実行して、冷却装置の駆動時間を可能な限
りに短くする処理をプログラマブルに実行可能とする。 〔第２実施例〕図４は、図１に示したカートリッジ３２
のスリープ動作開始時の温度の推移を示す第２の特性図
であり、横軸は時間を示し、縦軸はカートリッジ３２の
温度を示す。第２実施例では、カートリッジ３２の中に
あるトナー残量の多少によって、冷却ファン３１回転停
止後のカートリッジ３２の昇温特性に差があることに着
目して、トナー残量の多少で冷却ファン３１の停止タイ
ミングを、第１実施例よりも変化させてさらに最適化す
るものである。

【００５１】つまり、冷却ファン３１を停止するカート
リッジ３２の温度をＴｓとすると、トナー残量が多い場
合はトナー残量が少ない場合に比べて、その後のカート
リッジ３２の昇温が小さい。従って、トナー残量が多い
場合は、冷却ファン３１の回転停止タイミング時間ｔ２
から時間ｔ５へ早めることが可能となる。

【００５２】そこで、第２実施例では図５で示したフロ
ーとすることによって、トナー残量の多少によって最適
な冷却ファン３１の回転停止タイミングを得るものであ
る。

【００５３】以下、本実施例と第３〜第５の発明の各手
段との対応及びその作用について図１等を参照して説明
する。

【００５４】第３の発明は、静電潜像を可視化する現像
材を収容する収容手段（カートリッジ３２）と、前記現
像材を記録媒体に転写する転写手段（転写ローラ４５）
と、前記記録媒体に転写された現像材を熱定着する定着
手段（ハロゲンヒータ２４を備える定着器４６）と、本
体の画像形成動作に伴って温度上昇する前記本体の内部
を冷却する冷却手段（冷却ファン３１）と、前記収容手
段の周囲温度を検出する検出手段と、前記本体の動作待
ち状態が所定時間以上経過した場合に、前記定着手段を
非駆動状態に遷移させる第１の温調制御手段（ＣＰＵ２
１）と、前記定着手段が非駆動状態に遷移した後、前記
収容手段に残存する現像材量に依存して変動する前記収
容手段の温度履歴を毎回記憶する記憶手段（ＣＰＵ２１
の内部メモリ）と、この記憶手段に記憶された最新の温
度履歴に基づいて記冷却手段を非駆動状態に遷移させる
タイミングを制御する第２の温調制御手段（ＣＰＵ２１
による）とを有し、本体の動作待ち状態が所定時間以上
経過した場合に、ＣＰＵ２１が前記定着器４６のハロゲ
ンヒータ２４を非駆動状態に遷移させた後、カートリッ
ジ３２に残存する現像材量に依存して変動するカートリ
ッジ３２の温度履歴を内部メモリに毎回記憶させてお
き、該記憶された最新の温度履歴に基づいてＣＰＵ２１
が冷却ファン３１を非駆動状態に遷移させるタイミング
を制御して、現在残存する現像材の量に依存して変動す
るカートリッジ３２の昇温特性に最適なタイミングを捉
えて冷却ファン３１の駆動時間を可能な限りに短くする
ことを可能とする。

【００５５】第４の発明は、第２の温調制御手段（ＣＰ
Ｕ２１）は、温度センサ３０が検出したカートリッジ３
２の周囲温度が温度履歴から導出される所定の温度に一
致した場合に、冷却ファン３１を非駆動状態に遷移さ
せ、現像材が融着する温度以下に本体内部の昇温を抑え
ながら、かつ現在残存する現像材の量に依存して変動す
るカートリッジ３２の昇温特性に最適なタイミングを捉
えて冷却ファン３１の駆動時間を可能な限りに短くする
ことを可能とする。

【００５６】第５の発明は、第１の温調制御手段（ＣＰ
Ｕ２１）は、外部からの指示に基づいて定着手段を非駆
動状態に遷移させ、ＣＰＵ２１が外部からの指示（例え
ば図示しないプリンタのコントローラからのスリープ動
作に移行する指示）に基づいて確実に定着手段を非駆動
状態に遷移させることを可能とする。なお、第１実施例
においても同様である。

【００５７】図５は本発明の画像形成装置の温調処理方
法の第２実施例を示すフローチャートである。なお、
（１）〜（７）は各ステップを示す。

【００５８】まず、プリンタのコントローラ（不図示）
からスリープ動作に移行する指示が入力されると、プリ
ンタはハロゲンヒータ２４の駆動を停止（時間ｔ１）し
（１）、その後、温度センサ３０によってカートリッジ
３２の温度を監視する（２）。カートリッジ（ＣＲＧ）
温度が回転停止温度Ｔ１になると冷却ファン３１の回転
を停止させる（３）。

【００５９】次に、カートリッジ３２の温度を入力する
（４）。その時の検知温度をＴｎ＋１とする。この検知
温度Ｔｎ＋１とその前の検知温度Ｔｎを比較し（５）、
もし一致していなければＴｎ＋１の温度をＴｎと置き換
える（７）。上記比較動作を繰り返し、一致した所で次
の処理へ移行する。上記比較動作によって冷却ファン３
１の回転停止後のカートリッジ３２昇温のピーク温度を
検知することになる。

【００６０】上記比較動作から得られたピーク温度Ｔｎ
＋１から（Ｔｂ）−（Ｔｎ＋１）＋（Ｔ１）が計算さ
れ、検知温度が一致したら（「０」）、計算結果を前の
Ｔ１と置き換える（６）。なお、回転停止温度Ｔ１の初
期値はＴｓである。

【００６１】この計算は、冷却ファン３１回転停止後の
ピーク温度Ｔｎ＋１とトナーの熱融着温度Ｔｂとの温度
差を求め、その温度差を今回の冷却ファン３１の回転停
止温度Ｔ１に加算しており、ここで得られた温度を、次
回のスリープ動作時の冷却ファン３１の回転停止温度Ｔ
１としている。

【００６２】つまり、上記動作によってトナー残量によ
るカートリッジ３２の昇温特性（温度履歴）を記憶し、
次回のスリープ動作時に、今回得られた結果を反映させ
ることによって、冷却ファン３１の回転停止タイミング
の最適化を達成している。

【００６３】以下、本実施例と第７の発明の各工程との
対応及びその作用について図５を参照して説明する。

【００６４】第７の発明は、静電潜像を可視化する現像
材を収容する収容手段（カートリッジ３２）と、前記現
像材を記録媒体に転写する転写手段（転写ローラ４５）
と、前記記録媒体に転写された現像材を熱定着する定着
手段（定着器４６）と、本体の画像形成動作に伴って温
度上昇する前記本体の内部を冷却する冷却手段（冷却フ
ァン３１）とを有する画像形成装置の温調処理方法にお
いて、前記本体の動作待ち状態が所定時間以上経過した
場合に、前記定着手段を非駆動状態に遷移させる第１の
温調工程（図５のステップ（１））と、前記定着手段が
非駆動状態に遷移した後、前記収容手段に残存する現像
材量に依存して変動する前記収容手段の周囲温度のピー
ク値を検出するピーク値検出工程（図５のステップ
（４），（５），（７））と、該検出したピーク値を記
憶媒体位に毎回登録する登録工程（図５のステップ
（６））と、該登録された最新のピーク値に基づいて前
記冷却手段を非駆動状態に遷移させる第２の温調工程
（図５のステップ（３））とを実行して、現在残存する
現像材の量に依存して変動するカートリッジ３２の昇温
特性に最適なタイミングを捉えて冷却ファン３１の駆動
時間を可能な限りに短くする処理をプログラマブルに実
行可能とする。

【００６５】なお、本発明は、複数の機器から構成され
るシステムに適用しても、１つの機器から成る装置に適
用しても良い。また、本発明はシステムあるいは装置に
プログラムを供給することによって達成させる場合にも
適用できることは言うまでもない。

【００６６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る第１
の発明によれば、本体の動作待ち状態が所定時間以上経
過した場合に、第１の温調制御手段が前記定着手段を非
駆動状態に遷移させた後、前記検出手段が検出する前記
収容手段の周囲温度に基づいて第２の温調制御手段が前
記冷却手段を非駆動状態に遷移させるタイミングを制御
するので、冷却装置の駆動時間を可能な限りに短くする
ことができる。

【００６７】第２の発明によれば、第２の温調制御手段
は、検出手段が検出した収容手段の周囲温度があらかじ
め設定された所定の温度に一致した場合に、冷却手段を
非駆動状態に遷移させるので、現像材が融着する温度以
下に本体内部の昇温を抑えながら冷却装置の駆動時間を
可能な限りに短くすることができる。

【００６８】第３の発明によれば、本体の動作待ち状態
が所定時間以上経過した場合に第１の温調制御手段が前
記定着手段を非駆動状態に遷移させた後、前記収容手段
に残存する現像材量に依存して変動する前記収容手段の
温度履歴を記憶手段に毎回記憶させておき、該記憶され
た最新の温度履歴に基づいて第２の温調制御手段が記冷
却手段を非駆動状態に遷移させるタイミングを制御する
ので、現在残存する現像材の量に依存して変動する収容
手段の昇温特性に最適なタイミングを捉えて冷却装置の
駆動時間を可能な限りに短くすることができる。

【００６９】第４の発明によれば、第２の温調制御手段
は、検出手段が検出した収容手段の周囲温度が温度履歴
から導出される所定の温度に一致した場合に、冷却手段
を非駆動状態に遷移させるので、現像材が融着する温度
以下に本体内部の昇温を抑えながら、かつ現在残存する
現像材の量に依存して変動する収容手段の昇温特性に最
適なタイミングを捉えて冷却装置の駆動時間を可能な限
りに短くすることができる。

【００７０】第５の発明によれば、第１の温調制御手段
は、外部からの指示に基づいて定着手段を非駆動状態に
遷移させるので、第１の温調制御手段が外部からの指示
に基づいて確実に定着手段を非駆動状態に遷移させるこ
とができる。

【００７１】第６の発明によれば、本体の動作待ち状態
が所定時間以上経過した場合に、前記定着手段を非駆動
状態に遷移させ、前記定着手段が非駆動状態に遷移した
後、前記収容手段の周囲温度を検出し、該検出する前記
収容手段の周囲温度に基づいて前記冷却手段を非駆動状
態に遷移させるので、冷却装置の駆動時間を可能な限り
に短くする処理をプログラマブルに実行させることがで
きる。

【００７２】第７の発明によれば、前記本体の動作待ち
状態が所定時間以上経過した場合に、前記定着手段を非
駆動状態に遷移させ、前記定着手段が非駆動状態に遷移
した後、前記収容手段に残存する現像材量に依存して変
動する前記収容手段の周囲温度のピーク値を検出し、該
検出したピーク値を記憶媒体位に毎回登録する登録手段
と、該登録された最新のピーク値に基づいて前記冷却手
段を非駆動状態に遷移させるので、現在残存する現像材
の量に依存して変動する収容手段の昇温特性に最適なタ
イミングを捉えて冷却装置の駆動時間を可能な限りに短
くする処理をプログラマブルに実行させることができ
る。

【００７３】従って、定着装置の駆動を非駆動状態に遷
移させた後、最適なタイミングで冷却装置の駆動を停止
させて、冷却装置に対する電力消費を格段に減らすこと
ができるとともに、冷却装置駆動に伴う騒音を減らすこ
とができるとともに、冷却装置の相対的な駆動時間を減
らすことができ耐久性をも向上できる等の優れた効果を
奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例を示す画像形成装置の制御
構成を説明するブロック図である。

【図２】図１に示したカートリッジのスリープ動作開始
時の温度の推移を示す第１の特性図である。

【図３】本発明の画像形成装置の温調処理方法の第１実
施例を示すフローチャートである。

【図４】図１に示したカートリッジのスリープ動作開始
時の温度の推移を示す第２の特性図である。

【図５】本発明の画像形成装置の温調処理方法の第２実
施例を示すフローチャートである。

【図６】この種の画像形成装置の構成を説明する概略断
面図である。

【符号の説明】

２１ ＣＰＵ ２２ ＡＣ電源 ２４ ハロゲンヒータ ２５ 温度センサ ３０ 温度センサ ３１ 冷却ファン ３２ カートリッジ

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 静電潜像を可視化する現像材を収容する
   収容手段と、前記現像材を記録媒体に転写する転写手段
   と、前記記録媒体に転写された現像材を熱定着する定着
   手段と、本体の画像形成動作に伴って温度上昇する前記
   本体の内部を冷却する冷却手段と、前記収容手段の周囲
   温度を検出する検出手段と、前記本体の動作待ち状態が
   所定時間以上経過した場合に、前記定着手段を非駆動状
   態に遷移させる第１の温調制御手段と、前記定着手段が
   非駆動状態に遷移した後、前記検出手段が検出する前記
   収容手段の周囲温度に基づいて前記冷却手段を非駆動状
   態に遷移させるタイミングを制御する第２の温調制御手
   段とを有することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 第２の温調制御手段は、検出手段が検出
   した収容手段の周囲温度があらかじめ設定された所定の
   温度に一致した場合に、冷却手段を非駆動状態に遷移さ
   せることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 静電潜像を可視化する現像材を収容する
   収容手段と、前記現像材を記録媒体に転写する転写手段
   と、前記記録媒体に転写された現像材を熱定着する定着
   手段と、本体の画像形成動作に伴って温度上昇する前記
   本体の内部を冷却する冷却手段と、前記収容手段の周囲
   温度を検出する検出手段と、前記本体の動作待ち状態が
   所定時間以上経過した場合に、前記定着手段を非駆動状
   態に遷移させる第１の温調制御手段と、前記定着手段が
   非駆動状態に遷移した後、前記収容手段に残存する現像
   材量に依存して変動する前記収容手段の温度履歴を毎回
   記憶する記憶手段と、この記憶手段に記憶された最新の
   温度履歴に基づいて記冷却手段を非駆動状態に遷移させ
   るタイミングを制御する第２の温調制御手段とを有する
   ことを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 第２の温調制御手段は、検出手段が検出
   した収容手段の周囲温度が温度履歴から導出される所定
   の温度に一致した場合に、冷却手段を非駆動状態に遷移
   させることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 第１の温調制御手段は、外部からの指示
   に基づいて定着手段を非駆動状態に遷移させることを特
   徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 静電潜像を可視化する現像材を収容する
   収容手段と、前記現像材を記録媒体に転写する転写手段
   と、前記記録媒体に転写された現像材を熱定着する定着
   手段と、本体の画像形成動作に伴って温度上昇する前記
   本体の内部を冷却する冷却手段とを有する画像形成装置
   の温調処理方法において、前記本体の動作待ち状態が所
   定時間以上経過した場合に、前記定着手段を非駆動状態
   に遷移させる第１の温調工程と、前記定着手段が非駆動
   状態に遷移した後、前記収容手段の周囲温度を検出する
   検出工程と、該検出する前記収容手段の周囲温度に基づ
   いて前記冷却手段を非駆動状態に遷移させる第２の温調
   工程とを有することを特徴とする画像形成装置の温調処
   理方法。
7. 【請求項７】 静電潜像を可視化する現像材を収容する
   収容手段と、前記現像材を記録媒体に転写する転写手段
   と、前記記録媒体に転写された現像材を熱定着する定着
   手段と、本体の画像形成動作に伴って温度上昇する前記
   本体の内部を冷却する冷却手段とを有する画像形成装置
   の温調処理方法において、前記本体の動作待ち状態が所
   定時間以上経過した場合に、前記定着手段を非駆動状態
   に遷移させる第１の温調工程と、前記定着手段が非駆動
   状態に遷移した後、前記収容手段に残存する現像材量に
   依存して変動する前記収容手段の周囲温度のピーク値を
   検出するピーク値検出工程と、該検出したピーク値を記
   憶媒体位に毎回登録する登録工程と、該登録された最新
   のピーク値に基づいて前記冷却手段を非駆動状態に遷移
   させる第２の温調工程とを有することを特徴とする画像
   形成装置の温調処理方法。