JPH08242440A - ビデオ・プログラム素材のためのリアルタイム編集制御 - Google Patents

ビデオ・プログラム素材のためのリアルタイム編集制御

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JPH08242440A
JPH08242440A JP7330898A JP33089895A JPH08242440A JP H08242440 A JPH08242440 A JP H08242440A JP 7330898 A JP7330898 A JP 7330898A JP 33089895 A JP33089895 A JP 33089895A JP H08242440 A JPH08242440 A JP H08242440A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 プログラム素材を編集するシステムおよび方
法によって、リアルタイム編集制御を視聴者に提供す
る。 【解決手段】 ディジタル・プログラム素材を、比較的
短いセグメントに分割し、これらのセグメントのそれぞ
れに、そこに含まれる潜在的に不快な素材のレベルを示
すためにレーティングを行う。各セグメントに、このレ
ーティングを示すタグを付ける。プログラム素材の視聴
の前、または、プログラム素材の再生中に、視聴者は、
このプログラム素材を見る際の所望のレーティング・レ
ベルを決定する。このレーティング・レベルは、再生シ
ステムに入力される。再生時には、システムが、各セグ
メントのタグを検査して、そのセグメントを再生しなけ
ればならないかどうかを決定する。あるセグメントに、
視聴者が要求したレベルより高いレベルのレーティング
を示すタグが付けられている場合、そのセグメントは、
編集され、表示されない。したがって、プログラム素材
は、視聴者に表示される際に、リアルタイムで編集され
る。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、全般的には動画編
集システムに関し、具体的には、視聴者によって要求さ
れたレベルでプログラム素材（マテリアル）を視聴者に
提供するためのシステムおよび方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】映画および他のタイプのプログラム素材
は、通常は、プログラム素材の刺激感応性のレベルの表
示を視聴者に提供するためにレーティングされている。
従来の映画のレーティング・システムでは、レーティン
グが、素材内容の最高レベルを反映する。たとえば、あ
る映画に暴力または裸体の短いシーンがあれば、それ以
外の主題がすべての視聴者に適したものであっても、そ
の映画がＲレーティングを受けることになる可能性があ
る。これは、潜在的な視聴者の大部分がその映画を見な
くなるという効果を有する可能性がある。
【０００３】視聴者の嗜好は、社会によって大きく変化
する。一部の視聴者は、プログラム素材を見る前に、特
定の主題をそのプログラム素材から編集されることを好
む。たとえば、米国社会のさまざまな個人は、ポルノ的
な状況、言語、裸体、暴力、セックスなど、１つまたは
複数の異なる主題に不快感を感じる可能性がある。この
ような題材に不快感を感じない人もいるが、それでもプ
ログラム素材を編集し、彼らの子供がそのような題材を
見ないようにしたいと思う可能性がある。さらに、ノー
カット無編集の本来の姿のままで素材を見たいと思う人
もいる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかし、特定の視聴者
の性質は変化に富んでいるので、常に視聴者の好む形式
で個々の視聴者にプログラム素材を提示することはでき
ない。たとえば、第１のシナリオでは、商業テレビジョ
ン・ネットワークで放送される映画や飛行機内で上映さ
れる映画は、その素材がすべての視聴者に適するように
するためにしばしば編集される。たとえば、Ｒレーティ
ングの映画は、これらの環境で放映または上映される時
に、編集によってＲレーティング（成人向）に繋がるシ
ーンを削除される。したがって、放映または上映される
映画は、Ｇレーティング（一般向）になり、すべての視
聴者に適したものになる。しかし、このような編集は、
一部では校閲と称するが、その視聴環境にいる視聴者の
誰もが、その映画を本来の形態で見られないことを意味
する。したがって、視聴者の一部の個人的な視聴の嗜好
は、視聴者グループ全体がその素材を見られるようにす
るために犠牲にされる。
【０００５】第２のシナリオでは、ビデオ・オン・デマ
ンド、ホーム・ボックス・オフィス、ペイ・パー・ビュ
ー、ビデオ・レンタルおよび他の関連サービスなどの非
商業放送で、通常は、映画および他のプログラム素材
が、無編集ノーカット形式で提供される。したがって、
いくつかの特別番組では、放送される素材のいくつか
に、一人または複数の視聴者が不快感を感じる可能性が
あるシーンが含まれる。これらの視聴者は、これらのシ
ーンを見ることを望まない可能性がある。しかし、視聴
者は、内容の選択肢をほとんど持たず、自分自身で編集
または校閲を行わざるをえない。たとえば、視聴者は、
その内容を全く見ないことを選択するか、特定のシーン
の間だけ部屋を出るか目を閉ざさなければならない。ま
た、視聴者は、これらのシーンがあるので、自分の子供
が特定の内容を見ないように制限しなければならない可
能性がある。
【０００６】その結果、上記のシナリオのどちらでも、
視聴者の楽しみと便宜が、ある程度犠牲になる。第１の
シナリオでは、ノーカット無編集の素材を見たいと思う
個人が、そうすることができない。第２のシナリオで
は、視聴者が、少数の不快なシーンのために映画または
プログラム全体を見ることをあきらめなければならない
可能性がある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】本発明は、ビデオ・プロ
グラム素材のリアルタイム編集制御を提供するシステム
および方法を目標とする。本発明によれば、視聴者が、
見たいと思うプログラム素材のレーティングを決定す
る。たとえば、視聴者は、Ｒレーティングを有する映画
を見たいかどうか、または、同一の映画のＧレーティン
グ版を見たいかどうかを決定する。その代わりに、ユー
ザは、暴力、言語、裸体など、特定のタイプの素材が不
快であるかどうかを決定でき、視聴の前にプログラム素
材からこれらのタイプのうちの１つまたは複数を編集す
ることを選択するかどうかを決定できる。
【０００８】本発明の１実施例によれば、プログラム素
材は、ディジタル形式で提供される。ディジタル・デー
タは、比較的短いセグメントに分割される。各セグメン
トには、そのセグメントの内容を示すレーティングが付
けられる。たとえば、各セグメントは、従来の映画のレ
ーティング・システムを使用して、Ｇ、Ｒ、Ｘなどのレ
ーティングをそのセグメントに割り当てることによっ
て、レーティングを行うことができる。その代わりに、
各セグメントに、乱暴な言葉、暴力、裸体など、特定の
タイプの素材が含まれるかどうかを示すようにレーティ
ングを行うことができる。
【０００９】セグメントのレーティングを行った後に、
レーティングを示すためにそのセグメントにタグを割り
当てる。この時点で、プログラム素材の各セグメント
は、レーティングが付けられ、そのレーティングを示す
タグが付けられている。
【００１０】映画を見る前に、エディタが各セグメント
のタグを検査し、タグに基づいて、そのセグメントを編
集する必要があるかどうかを決定する。たとえば、視聴
者は、Ｒレーティングの映画のＧレーティング版を選択
した場合がある。この場合、エディタは、タグを検査
し、Ｒレーティングのセグメントを示すタグを見つけた
際に、そのセグメントを破棄する。
【００１１】もう１つの例では、視聴者が、裸体（ヌー
ド）なしで映画を見たいかどうかを示す。この例では、
エディタがタグを検査し、裸体を含むセグメントを示す
タグが見つかった時に、そのセグメントを破棄する。し
たがって、視聴者は、不快感を感じる素材を見ることな
く、編集された映画を見ることができる。
【００１２】本発明の長所の１つは、各視聴者または視
聴者のグループが、所与の視聴位置で、プログラム素材
を見るレベルを決定できることである。したがって、た
とえば、小さな子供のいる状態でＲレーティングの映画
を見たい視聴者は、その映画のＧレーティング版を選択
することができる。したがって、視聴者に、映画を編集
させるかどうかに関する選択肢が与えられる。
【００１３】本発明のもう１つの長所は、レーティング
・レベルが異なる重複したシーンを有するプログラム素
材を視聴者に提供できることである。このシナリオで
は、プログラム素材のうち、不快な素材を含む可能性が
ある特定の部分を作り直し、その結果、そのような素材
が含まれないようにする。このシーンの両方の版が、そ
れ相応のタグを付けられたそのシーンのセグメントと共
に視聴者に提供される。したがって、ユーザが特定のレ
ーティング・レベルを選択する時には、そのレーティン
グに適したシーンが表示される。この形で、ユーザは、
複数の異なるレーティングのいずれであっても、映画の
「無編集」版を見ることができる。
【００１４】本発明のもう１つの長所は、既存のビデオ
圧縮技法を利用するように実施できることである。たと
えば、本発明は、ＭＰＥＧコード化されたデータのシス
テム層でタグを含むように実施することができる。
【００１５】本発明のその他の特徴および長所ならびに
本発明のさまざまな実施例の構造および動作は、添付図
面を参照して下で詳細に説明する。
【００１６】
【発明の実施の形態】添付図面を参照して本発明を説明
する。図中、同様の符号は、同一または機能的の同様の
要素を示す。さらに、符号の最上位桁は、その符号が最
初に現れる図面を示す。
【００１７】１．本発明の概要と議論 本発明は、プログラム素材を見るための、視聴者が選択
可能なレーティング制御を提供するシステムおよび方法
を目標とする。本発明によれば、視聴者が、素材を見た
いレーティング・レベルを決定する。たとえば、本発明
によれば、視聴者は、望むならばＲレーティングの映画
のＧレーティング版を見ることができるようになる。こ
の場合、プログラム素材は、所望のレーティングに適合
する形式で視聴者のテレビジョンに提示される。
【００１８】ユーザによって選択されたプログラム素材
は、ディジタル化され、ディジタル・データのブロッ
ク、フレームまたは他のセグメントに分割される。各セ
グメントは、その内容に基づいてレーティングが行わ
れ、そのセグメントのレーティングを示すためにタグが
割り当てられる。視聴時には、素材はタグに基づいて編
集される。あるセグメントのタグが、視聴者が編集を望
む素材（すなわち、不快な素材）が含まれることを示す
場合、そのセグメントは表示されない。
【００１９】したがって、視聴者がＲレーティングの映
画のＧレーティング版を見ることを望む場合の例を続け
ると、この映画は、短いセグメントに分割される。各セ
グメントに、レーティングを割り当てる。この映画のＲ
レーティングに貢献する素材を含むセグメント（たとえ
ば、裸体を含むセグメント）には、Ｒレーティングを示
すタグを付ける。Ｒレーティングに貢献しないセグメン
トは、Ｇレーティングを示すタグを付ける。再生時に
は、各セグメントのタグを検査する。Ｒレーティングを
示すタグを付けられたセグメントは、素材から編集さ
れ、テレビジョン１１６には提示されない。
【００２０】ほとんどの映画では、高いレーティングに
貢献するシーンが比較的少数であり、これらのシーンを
含むセグメントを編集しても、映画の流れは乱されな
い。たとえば、裸体の正面を含む非常に短いシーンがあ
ると、その映画はＲレーティングを受ける結果になる可
能性がある。通常は、映画の連続性を乱さずに、このよ
うなシーンを編集することができる。
【００２１】本明細書では、用語「プログラム素材（マ
テリアル）」を、映画、ビデオ・プログラム、ビデオ・
ゲーム、教育ビデオまたは他の視聴素材を全般的に指す
のに使用する。
【００２２】用語「不快な素材」は、プログラム素材の
うち、視聴者が不快であると判断する部分または、視聴
者が見ることを好まない部分を指す。用語「不快な素
材」は、プログラム素材のうち、１つまたは複数の理由
のために視聴者が見ることを許されない部分にも適用で
きる。たとえば、下で説明する実施例では、不快な材料
に、セックス、暴力、乱暴な言葉および裸体；学生の技
量にとって難しすぎるか易しすぎる（たとえば視聴者の
技量の範囲の外の）主題；学生の学習範囲から外れる主
題；学習過程で完了した部分；使用者の技量水準から外
れた技量水準；ユーザがまだ到達していないゲームの達
成レベルというグループのうちの１つまたは複数を含め
ることができるが、これに制限されるものではない。
【００２３】用語「微妙な素材」は、レーティングの対
象となる可能性がある素材を指すのに使用される。微妙
な素材には、暴力、裸体、わいせつな言葉などを含める
ことができるが、これに制限されるものではない。下で
述べる代替実施例では、微妙な材料に、困難度のレーテ
ィング、技量水準のレーティング、学習範囲の制限など
の対象となる素材を含めることができるが、これに制限
されるものではない。
【００２４】本明細書では、不快な素材を含むセグメン
トの破棄に関して編集を議論する。１つまたは複数のセ
グメントのこのような破棄は、それらを編集して取り除
く、再生中にそれらをスキップする、それらを削除す
る、それらを不快でないセグメントと置換する、それら
を「穴埋め」セグメントと置換する、または、それらが
視聴者に提示されないようにするための何らかの技法を
使用することによって達成できる。
【００２５】２．例の環境 本発明のための環境の１つが、ディジタル・ビデオ・オ
ン・デマンド・サービスの配給システムの環境である。
そのような環境の例の１つを、図１に示す。この環境に
は、ビデオ・オン・デマンド・サーバ１０４、ビデオ・
オン・デマンド送受信器１０８、セット・トップ・ボッ
クス１１２およびテレビジョン１１６が含まれる。ある
環境では、ビデオ・オン・デマンド送受信器１０８、セ
ット・トップ・ボックス１１２およびテレビジョン１１
６が、視聴位置に一緒に置かれる。視聴位置の例が、視
聴者の家庭である。しかし、視聴位置は、この位置に制
限されるものではない。
【００２６】図１に示されたものなどのビデオ・オン・
デマンド・サービスは、視聴者の要求時に視聴者にプロ
グラム素材を提供する。ビデオ・オン・デマンド・サー
ビスによれば、加入者は、映画または他のプログラム素
材を、指定された時刻に視聴のため加入者の家庭（また
は他の位置）に配給することを要求することができる。
したがって、映画を借りるためにビデオ・ショップへ出
かけるのではなく、加入者は、単にビデオ・オン・デマ
ンド・サーバ１０４からの映画を発注する。
【００２７】現在、このようなビデオ・オン・デマンド
・サービスでの圧縮に関する国内規格をめざす風潮があ
る。現在、この風潮のリーダーは、ＭＰＥＧ（moving p
icture experts group）提案規格である。ＭＰＥＧ−１
およびＭＰＥＧ−２規格は、ディジタルのビデオおよび
音声の圧縮伸長を提供する。ＭＰＥＧの鍵となる特徴の
１つが、ビデオの冗長な情報を除去するために順方向予
測および逆方向予測を使用することである。
【００２８】本発明を、この例の環境に関して説明す
る。これらに関する説明は、便宜のためにのみ提供され
るのであって、本発明を、この例の環境での応用に制限
する意図はない。実際、以下の説明を読めば、本発明を
別の環境で実施する方法は当業者に明白になる。
【００２９】３．本発明の説明 例の環境では、視聴者が、ビデオ・オン・デマンド・サ
ーバ１０４から入手可能なプログラム素材を発注する。
それに応答して、ビデオ・オン・デマンド・サーバ１０
４は、ビデオ・オン・デマンド送受信器１０８へプログ
ラム素材をダウンリンクまたは他の方法によって送信す
る。この送信は、チャネル１３２を介して行われる。こ
の送信は、複数のフォーマットのどれで行ってもかまわ
ないが、典型的なフォーマットは、マイクロ波送信、衛
星送信、ケーブル・テレビジョン会社経由の送信および
電話回線（好ましくは光回線）を介する送信である。
【００３０】ビデオ・オン・デマンド送受信器１０８
は、ビデオ・オン・デマンド・サーバ１０４からの信号
を受信し、搬送波からプログラム素材を復調し、ディジ
タル・プログラム素材をセット・トップ・ボックス１１
２に供給する。ビデオ・オン・デマンド送受信器１０８
は、ビデオ・オン・デマンド・サービスおよびビデオ・
オン・デマンド・サーバ１０４に情報を送信するのに使
用することもできる。この情報には、視聴者がプログラ
ム素材を発注するのに必要な情報を含めることができ
る。
【００３１】本発明によれば、セット・トップ・ボック
ス１１２に、視聴者が見ることを望まないセグメントを
編集するためのコントローラが含まれる。編集されたプ
ログラム素材は、視聴者のテレビジョン１１６で表示す
るためにセット・トップ・ボックス１１２によって変調
される。セット・トップ・ボックス１１２は、ビデオ・
サービスのためにいわゆる「ダイアル・トーン」を供給
する。セット・トップ・ボックス１１２は、ビデオ・オ
ン・デマンド・サーバ１０４へのアクセスを提供し、テ
レビジョン１１６とビデオ・オン・デマンド・サーバ１
０４の間の双方向通信を提供する。プログラム素材がデ
ィジタル的に圧縮される場合、セット・トップ・ボック
ス１１２は、伸長機構も有する。
【００３２】本発明は、プログラム素材がＭＰＥＧなど
の規格を使用して圧縮される環境ならびにプログラム素
材が圧縮されない環境で実施できる。
【００３３】３．１ セグメントの個別のレーティング 上で述べたように、本発明の鍵となる特徴は、ディジタ
ル・プログラム素材の個々のセグメントに、それぞれレ
ーティングを行い、そのレーティングを示すタグと共に
符号化することである。タグ付け方式の１つでは、圧縮
データと共に、プログラム素材の各セグメントのビデオ
または音声もしくはその両方のレーティングを与える１
バイトまたは複数バイトの情報を符号化する。音声タグ
は、俗悪な言葉、人種的な中傷、暴力的な言葉などを制
御する。ビデオ・タグは、裸体、わいせつ、暴力などを
制御する。その代わりに、単一のタグを使用して、その
セグメントの音声およびビデオの内容を考慮したセグメ
ントのレーティングを識別することができる。
【００３４】ＭＰＥＧ圧縮技法を使用するシステムの場
合、データは、２つの部分すなわち、システム層データ
と圧縮層データからなる。プログラム素材の情報内容
（すなわち、音声とビデオ）は、圧縮され、圧縮層に格
納される。これは、実際の情報転送が行われる層であ
る。システム層には、タイミング情報ならびに、圧縮層
の音声データとビデオ・データの多重化解除に必要な他
のデータが格納される。
【００３５】このようなシステムでは、タグ付けは、デ
ータのシステム層で行われる。したがって、この実施例
では、本発明は、ＭＰＥＧ構造を利用し、ＭＰＥＧシス
テム層を修正して、プログラム素材の各フレームの内容
を示すタグを含める。
【００３６】１実施例では、プログラム素材を圧縮する
時の圧縮処理中にタグを追加する。
【００３７】ＭＰＥＧは、Ｉフレームとも称するintra-
picture（フレーム内符号化画像）フレームのシーケン
スに基づく。これらのＩフレームから、順方向予測を使
用してＰフレームを作り、逆方向予測を使用してＢフレ
ームを作る。Ｉフレームには、最終的にＰフレームおよ
びＢフレームが使用する情報が含まれるので、システム
層は、主にＩフレームの順序付けに関する。したがっ
て、ＭＰＥＧに従って圧縮されたプログラム素材に適切
にタグを付けるためには、Ｉフレームとそれに関連する
音声素材だけにタグを付ければ十分である。
【００３８】その代わりに、個々のＩフレームのそれぞ
れではなく、映画の時間セグメントにタグ付けを適用す
ることができる。この実施例では、圧縮されているもの
であれそうでないものであれ、ディジタル・プログラム
素材が、一時的にセグメントに分割される。各セグメン
トには、そのセグメントの内容のレーティングを示すタ
グが割り当てられる。したがって、プログラム素材を、
１秒の時間セグメントに分割し、各セグメントにその内
容を示すタグを付けることができる。
【００３９】このビデオ・セグメントおよび音声セグメ
ントのタグ付けの処理を、全般的に図２に示す。ステッ
プ２０４で、プログラム素材をディジタル化する。ステ
ップ２０８で、ディジタル化されたプログラム素材をセ
グメントに分割する。上で述べたように、これらのセグ
メントは、ＭＰＥＧのＩフレームとするか、プログラム
素材の単純な時間分割とすることができる。その他のセ
グメント化技法を実施することもできる。
【００４０】ステップ２１０で、各セグメントに、その
セグメントの内容を示すためにレーティングを与える。
１実施例では、タグが、セグメントに関するレーティン
グ規格を示すために実施される。この実施例では、各セ
グメントが、たとえば、Ｇ、ＰＧー１３、ＲおよびＸと
いう動画規格に従うか、他のなんらかの規格に従って、
レーティングを行う。このレベルでタグを付ける場合、
ユーザは、プログラム素材を見るレーティング・レベル
を選択することができる。あるセグメントに、選択され
たレベルを超えるレーティングを有するタグが付けられ
ている場合、そのセグメントを編集する。したがって、
選択されたレベルを超えるセグメントのすべてが編集さ
れる。
【００４１】代替実施例では、セグメントに含まれる素
材の具体的なタイプのレーティングを示すためにタグ付
けを行う。たとえば、あるタグは、裸体を示すのに使用
され、別のタグは、暴力を示し、別のタグは、乱暴な言
葉を示すなどである。したがって、裸体に不快感を感じ
るが暴力には不快感を感じないユーザは、裸体を含むシ
ーンだけを編集し、暴力を含むシーンは編集しないこと
を選択できる。したがって、この代替実施例は、従来の
レーティング・システムで提示されるレベルを超えた追
加の編集レベルを提供する。
【００４２】上記の２つの実施例のうちの１つでは、不
快なシーンを含むセグメントに遭遇した時に、音声とビ
デオの両方が映画から編集される。この実施例では、そ
のセグメント全体が編集される。
【００４３】代替実施例では、別の音声タグを実施し
て、不快な言語にフラグを付ける。別の音声タグを使用
することによって、不快な言語を含むセグメントを、そ
のセグメントの音声部分だけを除去するように編集する
ことができる。したがって、音声タグを用いると、ビデ
オ素材に手を付けずにサウンドトラックを編集できるよ
うになる。別々の音声タグとビデオ・タグは、望ましい
が、必要ではないことに留意されたい。各セグメント
に、そこに含まれる音声素材またはビデオ素材もしくは
その両方のレベルを示す単一のレーティングを与えるこ
ともできる。したがって、特定のセグメントに含まれる
言葉のために、ビデオ素材が当然受けるはずのレーティ
ングより高いレーティングのタグがセグメントに付けら
れ、したがって、そのセグメントが編集される結果とな
る可能性がある。
【００４４】レーティング・タグを用いる音声データお
よびビデオ・データの短いセグメントのタグ付けは、素
材提供者に重荷を課す可能性があることにも留意された
い。たとえば、２時間の映画には、それぞれ７２００個
のビデオ・タグと音声タグがあるはずである。タグ付け
処理は、タグ付けの際のルックアヘッド機能、たとえ
ば、次の３５３フレームに暴力シーンが含まれるなどを
使用することによって単純化される。しかし、長所の１
つに、タグ付けは１回だけ行えばよいということがあ
る。プログラム素材にタグを付けた後には、再タグ付け
なしで望むだけ何度でもその素材を編集された形態（お
よび再編集された形態）で見ることができる。
【００４５】３．２ プログラム素材の受信と編集 上で述べたように、プログラム素材を受信したならば、
視聴者が避けたいと思う内容を含むセグメントを除去す
るように編集することができる。図１に関して説明した
環境では、この編集が、セット・トップ・ボックス１１
２内で行われる。図３は、本発明の１実施例によるセッ
ト・トップ・ボックス１１２の代表的なアーキテクチャ
を示すブロック図である。このアーキテクチャによれ
ば、セット・トップ・ボックス１１２には、バッファ３
０４、フレーム編集コントローラ３０８、バッファ３１
０、任意指定のＭＰＥＧデコーダ３１２および、ＲＦ変
調器３１６が含まれる。ＭＰＥＧデコーダ３１２は、デ
ータがＭＰＥＧ規格に従って圧縮される場合にのみ使用
されることに留意されたい。
【００４６】任意指定として、送信が線形のシーケンス
ではない場合に、非暗号化またはビデオ・ストリーム再
構成もしくはその両方のために、追加のデコーダ３０２
を設けることができる。たとえば、ビデオ・オン・デマ
ンド・サーバ１０４によって送信されるデータは、順序
外れで送信される可能性がある。このシナリオでは、デ
コーダ３０２が、受信データがバッファ３０４に正しく
記憶されることを保証することができる。
【００４７】図４は、本発明の１実施例によるセット・
トップ・ボックス１１２の動作を示す動作流れ図であ
る。ステップ４０４で、セット・トップ・ボックス１１
２が、ビデオ・オン・デマンド送受信器１０８からディ
ジタル・ビデオを受け取る。これは、ビデオ・オン・デ
マンド・サーバ１０４からビデオ・オン・デマンド送受
信器１０８へチャネル１３２を介して送信されたディジ
タル・プログラム素材である。上で述べたように、この
ディジタル・プログラム素材は、圧縮または非圧縮のい
ずれかとすることができる。
【００４８】ステップ４０８で、ビデオ・オン・デマン
ド送受信器１０８が受信したディジタル・プログラム素
材を、搬送波から取り除き、セット・トップ・ボックス
１１２に送る。セット・トップ・ボックス１１２内で
は、ディジタル・プログラム素材をバッファ３０４に記
憶する。バッファ３０４は、ビデオ・オン・デマンド・
サーバ１０４からのデータの不均一な送信速度を補償す
るために設けられる。
【００４９】ステップ４１２で、フレーム編集コントロ
ーラ３０８が、プログラム素材の各セグメントのタグを
検査して、レーティングを判定する。上で述べたよう
に、レーティングは、従来の映画レーティング方式によ
って提供されるものなどの標準レーティング分類とする
ことができ、また、技量水準、学習範囲など、別のタイ
プのレーティングを示すための固有のレーティングとす
ることができる。
【００５０】ステップ４１４で、フレーム編集コントロ
ーラ３０８が、各セグメントのレーティングを視聴者が
選択したレーティングと比較し、視聴者が不快であると
指示したレーティングのタグを付けられたセグメントの
それぞれを破棄する。残りのセグメントは、第２のバッ
ファ３１０に転送される。バッファ３１０は、連続した
データのストリームがＲＦ変調器３１６で使用可能にな
ることを保証するために設けられる。
【００５１】バッファ３１０から、データをＲＦ変調器
３１６に転送して、テレビジョン１１６上で視聴者に提
示する。圧縮を使用する場合、編集済みのディジタル・
プログラム素材を、まずＭＰＥＧデコーダ３１２に供給
する。他の圧縮規格も同様に使用可能であることに留意
されたい。
【００５２】本明細書に記載の例の環境に従って、図３
に、レーティングＧ、ＲおよびＸが映画に割り当てられ
る従来の映画レーティング方式を使用してレーティング
された映画を編集するための本発明の応用例を示す。図
３からわかるように、バッファ３０４内の各セグメント
には、ＧレーティングまたはＲレーティングのタグが付
けられている。図示の例では、視聴者が、Ｒシーンのす
べてを編集することを要求している。このような編集
は、フレーム編集コントローラ３０８によって実行さ
れ、Ｇシーンだけがバッファ３１０に提示される。その
結果、Ｇレーティングのシーンだけが、視聴のためテレ
ビジョン１１６上で視聴者に提示される。
【００５３】図３は、従来の映画のレーティングを使用
する環境の例に関して図示されているが、代替のレーテ
ィング方式を実施することができる。このような方式に
は、技量レベル、素材の難易度のレベル、学習の範囲、
進捗レベルおよび他のレーティング可能な範疇に関する
レーティングを含めることができる。
【００５４】図５は、フレーム編集コントローラ３０８
が望ましくないセグメントを編集する方法を示す動作流
れ図である。ステップ５０４で、フレーム編集コントロ
ーラ３０８は、まず、プログラム材料の受け取ったセグ
メントに関するタグを見つける。ステップ５０８で、フ
レーム編集コントローラは、タグを検査して、そのセグ
メントのレーティングを判定する。１実施例では、フレ
ーム編集コントローラが、レーティングを検査して、映
画がレーティングされているレベル（たとえばＧ、Ｒ、
Ｘなど）を判定する。代替実施例では、フレーム編集コ
ントローラ３０８が、レーティングを検査して、視聴者
が不快感を感じる可能性がある１つまたは複数のタイプ
のプログラム素材（たとえば、暴力、裸体など）がある
かどうかを判定する。
【００５５】フレーム編集コントローラは、タグと、視
聴者によって選択されたレーティングとを比較する。レ
ーティングが、視聴者によって選択されたレーティング
を超える場合、または、タグが、視聴者が見ないことを
望むタイプの材料を示す場合（判断ボックス５１６）、
そのセグメントは、ＲＦ変調器３１６に供給されない。
したがって、編集されるフレームは、テレビジョン１１
６での視聴のために視聴者に提示されない。その一方
で、フレームをスキップしない場合には、そのフレーム
が、ステップ５２０に示されるように、テレビジョン１
１６への表示のためにバッファ３１０に供給される。
【００５６】この処理をセグメントごとに繰り返して、
そのセグメントを視聴者に提示しなければならないかど
うかを判定する。１実施例では、バッファ３０４が単純
なＦＩＦＯであり、各セグメントが、周期的にフレーム
編集コントローラ３０８に供給される。もう１つの実施
例では、バッファ３０４が環状ファイルであり、フレー
ム編集コントローラが１フレームを検査するたびに、バ
ッファ・ポインタを進めてデータの次のセグメントを抽
出する。
【００５７】上で述べた実施例では、ＲＦ変調器３１６
（またはＭＰＥＧデコーダ３１２）の前にバッファ３１
０を設けて、フレーム編集コントローラ３０８による編
集が原因でテレビジョン１１６上で見られるプログラム
素材に中断がなくなるようにしている。代替実施例で
は、バッファ３１０を省略する。この代替実施例が推奨
されるのは、フレーム編集コントローラへの中断のない
供給を維持するのに必要なビデオ・フレームの供給が確
実に保証される場合に限る。
【００５８】もう１つの代替実施例では、フレームの編
集が、セット・トップ・ボックス１１２内ではなく、ビ
デオ・オン・デマンド送受信器１０８へプログラム素材
を送信する前に実行される。この代替案は、送信される
フレーム数が減るという長所を有するが、ビデオ・オン
・デマンド・サービス側で複雑な制御が必要になる。
【００５９】３．３ 編集された素材の表示 上で述べたように、フレーム編集コントローラ３０８に
よって編集されないセグメントは、テレビジョン１１６
での視聴のために転送される。１実施例では、プログラ
ム素材のセグメントは、編集される時に単純に削除され
る。素材は、削除された部分の末尾へジャンプする。し
たがって、Ｒレーティングの映画のＧレーティング版を
視聴者が選択した場合の例を続けると、Ｇレーティング
のセグメントだけが表示され、Ｒレーティングのセグメ
ントはスキップされる。
【００６０】代替実施例では、複数の異なるレーティン
グ・レベルで撮影された同一のシーンを含むプログラム
素材を、ユーザに送信する。たとえば、ある映画の特定
のシーンの、Ｇレーティング版とＲレーティング版を撮
影することができる。この例では、ラブ・シーンを、Ｒ
レーティング版では裸体を表示して撮影し、Ｇレーティ
ング版ではレーティング規格に適合するように男女の俳
優が服を着て再撮影することができる。
【００６１】この実施例では、プログラム素材のうちで
不快な素材を含む特定のシーンを、複数の異なる版で記
録し、すべての版を視聴者にダウンロードする。フレー
ムを編集する時には、ユーザが選択したレーティング・
レベルに一致する版だけを表示する。したがって、視聴
者は、同一シーンの複数の版（たとえば、Ｒレーティン
グ版とＧレーティング版）を受信する可能性があるが、
これらの版のうちの１つだけが、実際にテレビジョン１
１６に表示される。この実施例では、ビデオ・オン・デ
マンド・サーバの視点からは、プログラム素材の配布が
単純になる。
【００６２】もう１つの代替案では、不快なフレームを
編集する時に、プログラム素材の１つまたは複数のビデ
オ・フレームをバッファリングしてから表示する。
【００６３】本発明の応用分野は、ビデオ・オン・デマ
ンド・サービスに制限されない。本発明によるタグ付け
は、可搬媒体に記憶されたプログラム素材のディジタル
版で実施することもできる。たとえば、ディジタル化さ
れ、レーザー・ディスクに記憶された映画にも、各セグ
メントのレーティングを提供するためにタグを付けるこ
とができる。この例では、ビデオ・ディスク・プレイヤ
に、タグを検査し、どのセグメントを編集すべきかを判
断するエディタが含まれる。したがって、購入またはレ
ンタルされたレーザー・ディスクは、視聴者の望みのレ
ベルで見ることができる。
【００６４】この実施例は、ビデオ・ディスク・プレイ
ヤを使用する応用例に制限されないことに留意された
い。本発明は、データ・コード化機構がセグメント化と
タグ付けに助力するのであれば、他のタイプの媒体再生
装置またはビデオ再生システムと共に実施できる。これ
らの装置には、コンピュータまたは他の娯楽装置用のＣ
Ｄ−ＲＯＭ、ＣＤベースのビデオ・ゲームおよび他の媒
体再生装置を含めることができるが、これに制限される
ものではない。レーザー・ディスク・プレイヤを含むこ
のような再生システムに制御パネルを設け、視聴者が、
素材を提示する際の所望のレーティング・レベルを入力
できるようにすることができる。この制御パネルには、
視聴者が特定のレーティング・レベルを選択するための
パスコードを入力できるようにする、キーパッドまたは
他の入力装置もしくは入力機構を含めることができる。
【００６５】３．４ 視聴者によって選択されたレーテ
ィング 上で述べたように、本発明は、セグメントの「レーティ
ング」を示すためにプログラム素材のビデオ・セグメン
トまたは音声セグメントもしくはその両方にタグを付け
る。視聴者に送信されるセグメントにタグを付けること
によって、セット・トップ・ボックス１１２を使用し
て、どのフレームを実際に表示し、どのフレームを編集
するかを決定する。さらに、別の音声タグを使用して、
これらのセグメントで提示される音声信号を消すことが
できる。この制御レベルは、視聴者によって対話的にセ
ット・トップ・ボックス１１２にプログラムされる。
【００６６】ビデオ・オン・デマンド・サービスから発
注する映画またはプログラム素材を選択する時には、視
聴者に、プログラムの内容と使用可能なレーティングに
関する選択権と案内が与えられる。この選択権によっ
て、たとえば、視聴者は、選択されたプログラム素材の
どれについても、わいせつさ、下品さ、暴力などの許容
可能レベルを選択できるようになる。その代わりに、こ
の選択権によって、視聴者が、プログラム素材を見る際
の所望のレーティング（たとえばＲ、Ｇ、Ｘなど）を選
択できるようになる。この情報は、ユーザのテレビジョ
ン１１６上、セット・トップ・ボックス１１２の表示画
面上、またはプログラム案内素材（テレビ・ガイドのビ
デオ・オン・デマンド・サービス版など）でユーザに提
供することができる。
【００６７】視聴者に提供される追加の情報には、レー
ティングされた素材の１つまたは複数のタイプの内容の
比率に関する情報を含めることができる。たとえば、こ
の情報には、ある映画に１０％の裸体と２３％の暴力が
含まれる、または、あるＲレーティングの映画の８％だ
けが実際にＲレーティングの素材であるといった事実を
含めることができる。これによって、知的な判断を行え
るようになる。たとえば、素材の８５％が「Ｘ」レーテ
ィングの映画は、「Ｇ」レーティングを用いると、おそ
らくは途切れ途切れの形でしか見られない。しかし、素
材のわずかな部分がほとんどの映画のレーティングを決
定しているので、通常はこれが問題になることはない。
【００６８】編集はリアルタイムで行うことができるの
で、ユーザは、プログラム素材の進行中に映画のレーテ
ィングを変更できることに留意されたい。
【００６９】代替実施例では、素材提供者に関する視聴
者の口座を、特定のレーティングを有するように設定す
ることができる。この実施例では、その視聴者に送信さ
れる素材のすべてが、視聴者の口座によって指定される
特定のレベル以下のレーティングにされる（または、特
定の指定された不快な素材なしで供給される）。さら
に、口座は、特定の時間中（たとえば子供が起きている
時）には特定のレーティングで素材を提供し、その後の
時間にはより高いレーティング・レベルで素材を提供す
るように設定することができる。これらの環境は、年少
の子供が居る世帯のための自動編集制御を提供する。ま
た、成人にパスコードを提供し、成人はＲレーティング
およびＸレーティングの映画を購入できるが、そのコー
ドを知らない視聴者（すなわち彼らの子供）は、Ｇレー
ティングの番組しか発注できないようにすることができ
る。
【００７０】４．０ 代替環境 本明細書に記載のリアルタイム編集システムは、例の環
境に制限されない。実際に、上で述べたように、本発明
は多数の代替環境で実施できる。追加の環境の２つの
例、すなわち、学習環境とゲーム環境を説明する。これ
らの環境でのプログラム素材は、商業テレビジョン、非
商業テレビジョン、ビデオ・オン・デマンド・サービ
ス、ディスク、テープ、ＣＤ−ＲＯＭまたは他の手段に
よって提供できる。
【００７１】学習環境では、教材を視聴者に提供する。
この環境の１実施例では、教材にタグを付けて、その教
材の各セグメントの難易度のレベルを示す。視聴者は、
その素材を提示する際の所望の難易度のレベルまたは技
量のレベルを選択する。
【００７２】教材には、特定の学習範囲を示すようにタ
グを付けることができる。たとえば、微積分の課程で
は、学生の専門領域に基づいて例にタグを付けることが
できる。工学科の学生には、工学応用分野に合わせた微
積分の問題の例が示され、その一方で、医学科の学生に
は、医学の分野に関連する例が提示される。
【００７３】教育環境の代替実施例では、視聴者の過去
の成績や進歩など、視聴者の過去の入力に基づいてタグ
を割り当て、再割り当てすることができる。この実施例
では、視聴者が学課の一部を満足に完了するにつれて、
その学課のセグメントに、この完了を示すタグを付け
る。その視聴者が追加の学習を必要とする他の部分に
は、未完了としてタグを付ける。後続の視聴の際には、
未完了としてタグを付けられた素材だけが、視聴者に提
示される。さらに、完了した部分のタグ付けは、完了し
た部分に基づく新しい部分の未完了としてのタグ付けに
もなり得る。したがって、さらに試聴すると、その視聴
者は、自動的により進歩した教材に導かれる。
【００７４】もう１つの環境では、タグを使用して、対
話型ビデオ・ゲームをプレイする視聴者に提示される素
材を制御することができる。ゲーム環境の１実施例で
は、タグを使用して、ゲームの各部の難易度のレベルを
示すことができる。この実施例では、ユーザが、技量レ
ベル（たとえば初心者、中級、上級など）を選択し、ゲ
ームの適切な部分を提示される。
【００７５】ゲーム環境の他の実施例では、視聴者のレ
ーティングが、過去の視聴者の入力に基づいて決定され
る。このような実施例の１つでは、ゲームの達成レベル
にタグが付けられる。この実施例では、ユーザがゲーム
のさまざまな部分を通過するにつれて、別のレベルへ
「進む」ことが許可される。この達成レベルは、タグに
よって制御される。もう１つの実施例では、ゲームのコ
ースがタグによって制御される。プレイ中に視聴者によ
ってなされた決断または行動が、視聴者をゲームのさま
ざまな「経路」に導く。これらの経路は、タグによって
制御できる。
【００７６】もう１つの代替実施例では、タグを使用し
て、アドベンチャー・ゲームをプレイする視聴者または
アドベンチャー・ビデオを見る視聴者に提供される素材
を制御することができる。この実施例では、たどるコー
スがユーザの入力に基づいて決定される。アドベンチャ
ー・ゲームまたはビデオの特定の位置で、視聴者はどの
コースをたどるかを決定できる。たとえば、多数のアド
ベンチャー・ゲームでは、視聴者が部屋の中におり、出
入り口または門を通過することによってさまざまな他の
部屋に入ることを選択できる。それぞれの扉の向こうに
は、異なるアドベンチャーが視聴者を待ち構えている。
したがって、視聴者は、通り抜ける扉を選択することに
よってレーティングを選択する。その後、その扉の向こ
うで待ち構えているアドベンチャーに対応するセグメン
トがロードされ、視聴者に提示される。
【００７７】上記および他の実施例では、異なる態様か
らバッファ３１０にロードして、視聴者のレーティング
の選択に応じて異なる素材を視聴者に提示できることに
留意されたい。
【００７８】まとめとして、本発明の構成に関して以下
の事項を開示する。
【００７９】（１）複数のセグメントに分割され、各セ
グメントにそのセグメントのレーティングを示すタグが
付けられた、ビデオ・プログラム素材を受信する手段
と、前記レーティングに基づいて、各セグメントを視聴
者に提示するかどうかを決定する手段とを含む、ビデオ
・プログラム素材の編集制御を視聴者に提供するシステ
ム。 （２）前記決定する手段が、各セグメントの前記レーテ
ィングを決定するためそのセグメントの前記タグを検査
する手段と、選択されたレーティング・レベルを判定す
る手段と、前記そのセグメントのレーティングを前記選
択されたレーティング・レベルと比較する手段とを含む
ことを特徴とする、上記（１）に記載のシステム。 （３）前記決定する手段が、前記レーティングに基づい
て各セグメントに不快な素材が含まれるかどうかを判定
する手段を含み、該システムが、前記複数のセグメント
のうちの１つに不快な素材が含まれる場合に、そのセグ
メントを破棄する手段を含むことを特徴とする、上記
（１）に記載のシステム。 （４）さらに、前記セグメントにタグを割り当てる手段
を含み、前記タグが、前記セグメントのレーティングを
示すことを特徴とする、上記（１）に記載のシステム。 （５）前記セグメントが、圧縮されたデータのフレーム
であることを特徴とする、上記（４）に記載のシステ
ム。 （６）さらに、前記不快な素材を含むセグメントが破棄
された後に、前記圧縮されたデータを復号する手段を含
む、上記（５）に記載のシステム。 （７）前記不快な素材を含むセグメントが破棄された後
に、プログラム素材を変調するＲＦ変調器と、前記変調
された素材を表示するテレビジョンとをさらに含む、上
記（１）に記載のシステム。 （８）さらに、変調の前にプログラム素材をバッファリ
ングするためのバッファ手段を含む、上記（７）に記載
のシステム。 （９）前記プログラム素材が、ビデオ・オン・デマンド
・サービスによって提供され、該システムがさらに、ユ
ーザがプログラム素材を見る際のレーティング・レベル
を選択できるようにする手段を含むことを特徴とする、
上記（１）に記載のシステム。 （１０）前記ユーザがレーティング・レベルを選択でき
るようにする手段が、プログラム素材を発注するために
使用されるセット・トップ・ボックスに視聴者選択を入
力するための手段を含むことを特徴とする、上記（９）
に記載のシステム。 （１１）さらに、プログラム素材内の特定のレーティン
グ・レベルの素材の量に関する情報を視聴者に提供する
手段を含む、上記（９）に記載のシステム。 （１２）前記選択されたレーティング・レベルを判定す
る手段が、プログラム素材を見る際の所望のレーティン
グを視聴者が入力できるようにする手段を含むことを特
徴とする、上記（２）に記載のシステム。 （１３）前記所望のレーティングを視聴者が入力できる
ようにする手段が、あるレーティング・レベルを許可す
るパスコードを視聴者が入力できるようにする手段を含
むことを特徴とする、上記（１２）に記載のシステム。 （１４）前記選択されたレーティング・レベルを判定す
る手段が、過去の視聴者入力に基づいて視聴者レーティ
ングを決定する手段を含むことを特徴とする、上記
（２）に記載のシステム。 （１５）さらに、不快な音声素材を含むセグメントのビ
デオ部分を視聴者に提示しながら、前記セグメントの音
声部分のみを編集する手段を含む、上記（３）に記載の
システム。 （１６）複数のセグメントに分割され、各セグメントに
そのセグメントのレーティングを示すタグが付けられ
た、ビデオ・プログラム素材を受信するステップと、前
記レーティングに基づいて、各セグメントを視聴者に提
示するかどうかを決定するステップとを含む、ビデオ・
プログラム素材の編集制御を視聴者に提供する方法。 （１７）前記決定するステップが、各セグメントの前記
レーティングを決定するためそのセグメントの前記タグ
を検査するステップと、選択されたレーティング・レベ
ルを判定するステップと、前記そのセグメントのレーテ
ィングを前記選択されたレーティング・レベルと比較す
るステップとを含むことを特徴とする、上記（１６）に
記載の方法。 （１８）前記レーティングに基づいて各セグメントに不
快な素材が含まれるかどうかを判定するステップと、前
記複数のセグメントのうちの１つに不快な素材が含まれ
る場合に、そのセグメントを破棄するステップとを含む
ことを特徴とする、上記（１６）に記載の方法。 （１９）さらに、前記セグメントにタグを割り当てるス
テップを含み、前記タグが、前記セグメントのレーティ
ングを示すことを特徴とする、上記（１６）に記載の方
法。 （２０）前記セグメントのそれぞれが、圧縮されたデー
タのフレームであることを特徴とする、上記（１６）に
記載の方法。 （２１）前記セグメントを視聴者に提示する前に、前記
圧縮されたデータを復号するステップをさらに含む、上
記（２０）に記載の方法。 （２２）視聴者に提示するため前記セグメントを変調す
るステップと、前記変調されたセグメントをテレビジョ
ン上に表示するステップとをさらに含む、上記（１６）
に記載の方法。 （２３）さらに、変調の前にプログラム素材をバッファ
リングするステップを含む、上記（２２）に記載の方
法。 （２４）前記選択されたレーティング・レベルを判定す
るステップが、ユーザがプログラム素材を見る際のレー
ティング・レベルを選択できるようにするステップを含
むことを特徴とする、上記（１７）に記載の方法。 （２５）前記ユーザがレーティング・レベルを選択でき
るようにするステップが、あるレーティング・レベルを
許可するパスコードを視聴者が入力できるようにするス
テップを含むことを特徴とする、上記（２４）に記載の
方法。 （２６）さらに、プログラム素材内の特定のレーティン
グ・レベルの素材の量に関する情報を視聴者に提供する
ステップを含む、上記（２４）に記載の方法。 （２７）前記選択されたレーティング・レベルを判定す
るステップが、前記レーティングを選択するため所望の
技量レベルを視聴者が入力できるようにするステップを
含むことを特徴とする、上記（１７）に記載の方法。 （２８）前記選択されたレーティング・レベルを判定す
るステップが、過去の視聴者入力に基づいて視聴者レー
ティングを決定するステップを含むことを特徴とする、
上記（１７）に記載の方法。 （２９）さらに、不快な音声素材を含むセグメントのビ
デオ部分を視聴者に提示しながら、前記セグメントの音
声部分のみを破棄するステップを含む、上記（１８）に
記載の方法。 （３０）複数のセグメントに分割され、各セグメントに
そのセグメントのレーティングを示すタグが付けられ
た、ビデオ・プログラム素材を視聴者に提供する手段
と、ビデオ・オン・デマンド・サービスによって提供さ
れたビデオ・プログラム素材を視聴者位置で受信する手
段と、前記レーティングに基づいて、各セグメントを視
聴者に提示するかどうかを決定する手段とを含む、ビデ
オ・オン・デマンド・サービスから発注されたビデオ・
プログラム素材の編集制御を視聴者に提供するビデオ・
オン・デマンド・システム。 （３１）前記決定する手段が、各セグメントの前記レー
ティングを決定するためそのセグメントの前記タグを検
査する手段と、選択されたレーティング・レベルを判定
する手段と、前記そのセグメントのレーティングを前記
選択されたレーティング・レベルと比較する手段とを含
むことを特徴とする、上記（３０）に記載のシステム。 （３２）前記決定する手段が、前記レーティングに基づ
いて各セグメントに不快な素材が含まれるかどうかを判
定する手段を含み、該システムが、前記複数のセグメン
トのうちの１つに不快な素材が含まれる場合に、そのセ
グメントを破棄する手段を含むことを特徴とする、上記
（３０）に記載のシステム。 （３３）複数のセグメントに分割され、各セグメントに
そのセグメントのレーティングを示すタグが付けられた
ビデオ・プログラム素材を、記憶媒体から取り出す手段
と、前記レーティングに基づいて、各セグメントを視聴
者に提示するかどうかを決定する手段とを含む、再生さ
れるビデオ・プログラム素材の編集制御を視聴者に提供
するビデオ再生システム。 （３４）前記決定する手段が、各セグメントの前記レー
ティングを決定するためそのセグメントの前記タグを検
査する手段と、選択されたレーティング・レベルを判定
する手段と、前記そのセグメントのレーティングを前記
選択されたレーティング・レベルと比較する手段とを含
むことを特徴とする、上記（３３）に記載のシステム。 （３５）前記決定する手段が、前記レーティングに基づ
いて各セグメントに不快な素材が含まれるかどうかを判
定する手段を含み、該システムが、前記複数のセグメン
トのうちの１つに不快な素材が含まれる場合に、該セグ
メントを破棄する手段を含むことを特徴とする、上記
（３６）に記載のシステム。 （３６）ビデオ・プログラム素材を複数のセグメントに
分割するステップと、各セグメントのレーティングを示
すため各セグメントにタグを付けるステップとを含み、
タグを付けられたセグメントが、視聴者によって受信さ
れ、視聴者が、前記タグに基づいて各セグメントを視聴
者に提示するかどうかを決定するシステムを介してプロ
グラム素材を見ることを特徴とする 視聴者によって編集可能なプログラム素材を提供する方
法。
【図面の簡単な説明】
【図１】ビデオ・オン・デマンド視聴システムを示すブ
ロック図である。
【図２】本発明の１実施例による、プログラム素材の諸
部のタグ付けを示す動作の流れ図である。
【図３】本発明の１実施例による、セット・トップ・ボ
ックスの代表的なアーキテクチャを示すブロック図であ
る。
【図４】本発明の１実施例によるセット・トップ・ボッ
クスの動作を示す、動作の流れ図である。
【図５】本発明の１実施例による、望ましくないセグメ
ントの編集の方法を示す、動作の流れ図である。
【符号の説明】
１０４ ビデオ・オン・デマンド・サーバ １０６ 位置 １０８ ビデオ・オン・デマンド送受信器 １１２ セット・トップ・ボックス １１６ テレビジョン １３２ チャネル ３０２ デコーダ ３０４ バッファ ３０８ フレーム編集コントローラ ３１０ バッファ ３１２ ＭＰＥＧデコーダ ３１６ ＲＦ変調器
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ゴードン・ジェームズ・スミス アメリカ合衆国55904 ミネソタ州ロチェ スターカントリー・クリーク・コート サ ウス・イースト 5321

Claims (36)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】複数のセグメントに分割され、各セグメン
    トにそのセグメントのレーティングを示すタグが付けら
    れた、ビデオ・プログラム素材を受信する手段と、 前記レーティングに基づいて、各セグメントを視聴者に
    提示するかどうかを決定する手段とを含む、ビデオ・プ
    ログラム素材の編集制御を視聴者に提供するシステム。
  2. 【請求項２】前記決定する手段が、 各セグメントの前記レーティングを決定するためそのセ
    グメントの前記タグを検査する手段と、 選択されたレーティング・レベルを判定する手段と、 前記そのセグメントのレーティングを前記選択されたレ
    ーティング・レベルと比較する手段とを含むことを特徴
    とする、請求項１に記載のシステム。
  3. 【請求項３】前記決定する手段が、前記レーティングに
    基づいて各セグメントに不快な素材が含まれるかどうか
    を判定する手段を含み、該システムが、前記複数のセグ
    メントのうちの１つに不快な素材が含まれる場合に、そ
    のセグメントを破棄する手段を含むことを特徴とする、
    請求項１に記載のシステム。
  4. 【請求項４】さらに、前記セグメントにタグを割り当て
    る手段を含み、前記タグが、前記セグメントのレーティ
    ングを示すことを特徴とする、請求項１に記載のシステ
    ム。
  5. 【請求項５】前記セグメントが、圧縮されたデータのフ
    レームであることを特徴とする、請求項４に記載のシス
    テム。
  6. 【請求項６】さらに、前記不快な素材を含むセグメント
    が破棄された後に、前記圧縮されたデータを復号する手
    段を含む、請求項５に記載のシステム。
  7. 【請求項７】前記不快な素材を含むセグメントが破棄さ
    れた後に、プログラム素材を変調するＲＦ変調器と、 前記変調された素材を表示するテレビジョンとをさらに
    含む、請求項１に記載のシステム。
  8. 【請求項８】さらに、変調の前にプログラム素材をバッ
    ファリングするためのバッファ手段を含む、請求項７に
    記載のシステム。
  9. 【請求項９】前記プログラム素材が、ビデオ・オン・デ
    マンド・サービスによって提供され、該システムがさら
    に、ユーザがプログラム素材を見る際のレーティング・
    レベルを選択できるようにする手段を含むことを特徴と
    する、請求項１に記載のシステム。
  10. 【請求項１０】前記ユーザがレーティング・レベルを選
    択できるようにする手段が、プログラム素材を発注する
    ために使用されるセット・トップ・ボックスに視聴者選
    択を入力するための手段を含むことを特徴とする、請求
    項９に記載のシステム。
  11. 【請求項１１】さらに、プログラム素材内の特定のレー
    ティング・レベルの素材の量に関する情報を視聴者に提
    供する手段を含む、請求項９に記載のシステム。
  12. 【請求項１２】前記選択されたレーティング・レベルを
    判定する手段が、プログラム素材を見る際の所望のレー
    ティングを視聴者が入力できるようにする手段を含むこ
    とを特徴とする、請求項２に記載のシステム。
  13. 【請求項１３】前記所望のレーティングを視聴者が入力
    できるようにする手段が、あるレーティング・レベルを
    許可するパスコードを視聴者が入力できるようにする手
    段を含むことを特徴とする、請求項１２に記載のシステ
    ム。
  14. 【請求項１４】前記選択されたレーティング・レベルを
    判定する手段が、過去の視聴者入力に基づいて視聴者レ
    ーティングを決定する手段を含むことを特徴とする、請
    求項２に記載のシステム。
  15. 【請求項１５】さらに、不快な音声素材を含むセグメン
    トのビデオ部分を視聴者に提示しながら、前記セグメン
    トの音声部分のみを編集する手段を含む、請求項３に記
    載のシステム。
  16. 【請求項１６】複数のセグメントに分割され、各セグメ
    ントにそのセグメントのレーティングを示すタグが付け
    られた、ビデオ・プログラム素材を受信するステップ
    と、 前記レーティングに基づいて、各セグメントを視聴者に
    提示するかどうかを決定するステップとを含む、ビデオ
    ・プログラム素材の編集制御を視聴者に提供する方法。
  17. 【請求項１７】前記決定するステップが、 各セグメントの前記レーティングを決定するためそのセ
    グメントの前記タグを検査するステップと、 選択されたレーティング・レベルを判定するステップ
    と、 前記そのセグメントのレーティングを前記選択されたレ
    ーティング・レベルと比較するステップとを含むことを
    特徴とする、請求項１６に記載の方法。
  18. 【請求項１８】前記レーティングに基づいて各セグメン
    トに不快な素材が含まれるかどうかを判定するステップ
    と、 前記複数のセグメントのうちの１つに不快な素材が含ま
    れる場合に、そのセグメントを破棄するステップとを含
    むことを特徴とする、請求項１６に記載の方法。
  19. 【請求項１９】さらに、前記セグメントにタグを割り当
    てるステップを含み、前記タグが、前記セグメントのレ
    ーティングを示すことを特徴とする、請求項１６に記載
    の方法。
  20. 【請求項２０】前記セグメントのそれぞれが、圧縮され
    たデータのフレームであることを特徴とする、請求項１
    ６に記載の方法。
  21. 【請求項２１】前記セグメントを視聴者に提示する前
    に、前記圧縮されたデータを復号するステップをさらに
    含む、請求項２０に記載の方法。
  22. 【請求項２２】視聴者に提示するため前記セグメントを
    変調するステップと、 前記変調されたセグメントをテレビジョン上に表示する
    ステップとをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
  23. 【請求項２３】さらに、変調の前にプログラム素材をバ
    ッファリングするステップを含む、請求項２２に記載の
    方法。
  24. 【請求項２４】前記選択されたレーティング・レベルを
    判定するステップが、ユーザがプログラム素材を見る際
    のレーティング・レベルを選択できるようにするステッ
    プを含むことを特徴とする、請求項１７に記載の方法。
  25. 【請求項２５】前記ユーザがレーティング・レベルを選
    択できるようにするステップが、あるレーティング・レ
    ベルを許可するパスコードを視聴者が入力できるように
    するステップを含むことを特徴とする、請求項２４に記
    載の方法。
  26. 【請求項２６】さらに、プログラム素材内の特定のレー
    ティング・レベルの素材の量に関する情報を視聴者に提
    供するステップを含む、請求項２４に記載の方法。
  27. 【請求項２７】前記選択されたレーティング・レベルを
    判定するステップが、前記レーティングを選択するため
    所望の技量レベルを視聴者が入力できるようにするステ
    ップを含むことを特徴とする、請求項１７に記載の方
    法。
  28. 【請求項２８】前記選択されたレーティング・レベルを
    判定するステップが、過去の視聴者入力に基づいて視聴
    者レーティングを決定するステップを含むことを特徴と
    する、請求項１７に記載の方法。
  29. 【請求項２９】さらに、不快な音声素材を含むセグメン
    トのビデオ部分を視聴者に提示しながら、前記セグメン
    トの音声部分のみを破棄するステップを含む、請求項１
    ８に記載の方法。
  30. 【請求項３０】複数のセグメントに分割され、各セグメ
    ントにそのセグメントのレーティングを示すタグが付け
    られた、ビデオ・プログラム素材を視聴者に提供する手
    段と、 ビデオ・オン・デマンド・サービスによって提供された
    ビデオ・プログラム素材を視聴者位置で受信する手段
    と、 前記レーティングに基づいて、各セグメントを視聴者に
    提示するかどうかを決定する手段とを含む、ビデオ・オ
    ン・デマンド・サービスから発注されたビデオ・プログ
    ラム素材の編集制御を視聴者に提供するビデオ・オン・
    デマンド・システム。
  31. 【請求項３１】前記決定する手段が、 各セグメントの前記レーティングを決定するためそのセ
    グメントの前記タグを検査する手段と、 選択されたレーティング・レベルを判定する手段と、 前記そのセグメントのレーティングを前記選択されたレ
    ーティング・レベルと比較する手段とを含むことを特徴
    とする、請求項３０に記載のシステム。
  32. 【請求項３２】前記決定する手段が、前記レーティング
    に基づいて各セグメントに不快な素材が含まれるかどう
    かを判定する手段を含み、該システムが、前記複数のセ
    グメントのうちの１つに不快な素材が含まれる場合に、
    そのセグメントを破棄する手段を含むことを特徴とす
    る、請求項３０に記載のシステム。
  33. 【請求項３３】複数のセグメントに分割され、各セグメ
    ントにそのセグメントのレーティングを示すタグが付け
    られたビデオ・プログラム素材を、記憶媒体から取り出
    す手段と、 前記レーティングに基づいて、各セグメントを視聴者に
    提示するかどうかを決定する手段とを含む、再生される
    ビデオ・プログラム素材の編集制御を視聴者に提供する
    ビデオ再生システム。
  34. 【請求項３４】前記決定する手段が、 各セグメントの前記レーティングを決定するためそのセ
    グメントの前記タグを検査する手段と、 選択されたレーティング・レベルを判定する手段と、 前記そのセグメントのレーティングを前記選択されたレ
    ーティング・レベルと比較する手段とを含むことを特徴
    とする、請求項３３に記載のシステム。
  35. 【請求項３５】前記決定する手段が、前記レーティング
    に基づいて各セグメントに不快な素材が含まれるかどう
    かを判定する手段を含み、該システムが、前記複数のセ
    グメントのうちの１つに不快な素材が含まれる場合に、
    該セグメントを破棄する手段を含むことを特徴とする、
    請求項３６に記載のシステム。
  36. 【請求項３６】ビデオ・プログラム素材を複数のセグメ
    ントに分割するステップと、 各セグメントのレーティングを示すため各セグメントに
    タグを付けるステップとを含み、 タグを付けられたセグメントが、視聴者によって受信さ
    れ、視聴者が、前記タグに基づいて各セグメントを視聴
    者に提示するかどうかを決定するシステムを介してプロ
    グラム素材を見ることを特徴とする視聴者によって編集
    可能なプログラム素材を提供する方法。
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