JPH08163556A - 映像通信装置および映像通信システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 映像を表示する際の計算機パワーの無駄を防
止するとともに、表示される映像の品質の劣化を抑制で
きるようにする。 【構成】 ネットワーク２を介して受信された複数の映
像を表示部６に表示する際のフレームレートを変更する
フレームレート変更部４を設け、ユーザが変更指示部５
を用いて上記フレームレート変更部４に指示を与えて任
意のフレームレートを設定することにより、映像の受信
側で表示フレームレートを制御できるようにして、送信
フレームレートの如何によらず、受信側の計算機パワー
に合わせたフレームレートで受信映像を表示させること
ができるようにする。また、ユーザが表示選択部７を用
いて複数の表示部６ａ，６ｂ，…の中から選択した表示
部に表示する受信映像のみを高フレームレートに設定
し、それ以外の受信映像を低フレームレートに設定する
ことにより、計算負荷を抑えながら、複数の受信映像を
ユーザの意思に合わせた品質で表示させることができる
ようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は映像通信装置および映像
通信システムに関し、特に、ネットワーク上に接続され
たコンピュータから送信される映像を受信し、その受信
映像を表示する技術に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、多地点間においてネットワーク上
の通信を用いたシステム、例えばテレビ会議システム等
では、送信側のカメラ等から取り込んだ映像をコンピュ
ータネットワーク上に流し、これを受信側で受け取って
表示装置（ディスプレイ）等に表示することが行われて
いる。

【０００３】このようなシステムにおいて、多地点への
映像の送信には、いわゆるブロードキャスト（受動的な
視聴）またはマルチキャスト（対話的な視聴）が採用さ
れている。また、一般に、送信される映像のデータ量は
非常に多いため、ネットワークのバンド幅に適したフレ
ームレートで映像の送信が行われている。そして、この
フレームレートは、送信側において決定されるようにな
されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】一般に、１台の計算機
のディスプレイ上に多数の動画（映像）を同時に表示さ
せようとする場合には、非常に大きな計算機パワーを必
要とする。このため、多数の動画をそれぞれ最高のフレ
ームレートで表示させるのは困難であった。

【０００５】また、同時に表示されている多数の映像の
中でユーザが注目して見ているものは、大抵の場合、１
つか２つであると考えられる。このため、ユーザが注目
していない映像に対して計算機パワーが無駄に使われて
いるという問題があった。この計算機パワーの無駄を防
止するために複数の映像のフレームレートを単純に低く
したのでは、表示される映像の品質が劣化してしまい、
映像が見にくくなってしまうため、現実的でない。

【０００６】一方、送信側の計算機に比べて受信側の計
算機の計算機パワーが十分でない場合は、受信側では送
信フレームレートよりも低いフレームレートでしか映像
を表示させることができない。このため、計算機パワー
の異なる複数の計算機が映像の受信側として用いられる
場合には、最低の計算機パワーを持つ計算機に合わせて
送信フレームレートを落とさざるを得なく、他の計算機
の計算機パワーを十分に活用することができないだけで
なく、表示される映像の品質も低下してしまうという問
題があった。

【０００７】本発明は、このような問題を解決するため
に成されたものであり、１台の計算機の計算機パワーを
効率的に使って映像を表示することにより、映像を表示
する際の計算機パワーの無駄を防止するとともに、表示
される映像の品質の劣化を少なくできるようにすること
を目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の映像通信装置
は、ネットワーク上に送信された映像データを受信する
映像受信手段と、上記映像受信手段により受信された映
像データに基づき映像を表示する表示手段と、上記映像
受信手段により受信された映像データに基づき映像を上
記表示手段に表示する際のフレームレートを任意に変更
するフレームレート変更手段とを設けたものである。

【０００９】また、ネットワーク上に送信された複数の
映像データを受信する映像受信手段と、上記映像受信手
段により受信された複数の映像データに基づき複数の受
信映像を同時に表示する表示手段と、上記表示手段の中
から任意の表示手段を選択する選択手段と、上記選択手
段により選択された表示手段に表示する受信映像のフレ
ームレートを高くするとともに、上記選択手段により選
択された表示手段以外の表示手段に表示する受信映像の
フレームレートを低くするように、上記選択手段による
選択結果に応じて上記複数の受信映像の表示フレームレ
ートをそれぞれ変更するフレームレート変更手段とを設
けたものである。

【００１０】また、上記表示手段に受信映像を表示する
処理の時間間隔を変更することによってフレームレート
の制御を行うように上記フレームレート変更手段を構成
したことを特徴とするものである。

【００１１】また、上記フレームレート変更手段は、上
記映像受信手段により受信された映像データを記憶する
記憶手段を有し、上記記憶手段から映像データの読み出
しタイミングを制御することで上記フレームレートを変
更することを特徴とするものである。

【００１２】また、上記選択手段により選択される任意
の表示手段の数が、上記映像通信装置の表示処理能力に
対応する数であることを特徴とするものである。また、
上記フレームレートの変更が、上記表示手段上に表示さ
れる指示部における指示に応じて行われることを特徴と
するものである。また、上記指示部に指示を与える操作
手段を有するものである。また、上記複数の受信映像
が、上記表示手段にマルチ画像表示されることを特徴と
するものである。

【００１３】また、本発明の映像通信システムは、ネッ
トワーク上に映像データを送信する映像送信手段と、上
記映像送信手段により上記ネットワーク上に送信された
映像データを受信する映像受信手段と、上記映像受信手
段により受信された映像データに基づき映像を表示する
表示手段と、上記映像受信手段により受信された映像デ
ータに基づき映像を上記表示手段に表示する際のフレー
ムレートを任意に変更するフレームレート変更手段とを
設けたものである。

【００１４】

【作用】上記のように構成した本発明の映像通信装置お
よび映像通信システムによれば、映像受信手段により受
信された映像を表示手段に表示する際のフレームレート
がフレームレート変更手段によって任意に変更される。

【００１５】また、請求項２に記載の映像通信装置によ
れば、選択手段によって選択された表示手段には受信映
像が高フレームレートで表示され、それ以外の表示手段
には受信映像が低フレームレートで表示される。

【００１６】

【実施例】上述した従来の問題点を解決するためには、
同時に表示されている複数の映像のうち、ユーザが注目
している映像のみを高いフレームレートで表示するとと
もに、注目していない映像は低いフレームレートで表示
するようにすれば、計算機パワーを節約できると考えら
れる。しかし、従来のシステムでは、送信側でフレーム
レートが決定されていたため、このような場合には対応
できなかった。

【００１７】そこで、本実施例は、映像送受信機構の受
信側にフレームレートを変更する手段を組み込み、さら
に受信側で複数の映像を表示する際には、任意に設定し
た注目する映像のみを高フレームレートで表示し、それ
以外の映像は低フレームレートで表示する手段を持たせ
たることにより上記問題点を解決する。

【００１８】以下、本発明の一実施例について図面を用
いて説明する。図１は、本実施例の映像通信システムの
要素的特徴を示す機能ブロック図である。図１におい
て、送信側の第１の映像送信部１ａからネットワーク２
上に送信された映像データは、受信側の映像受信部３で
受信される。

【００１９】上記映像受信部３で受信された映像は表示
部６に表示されるが、その表示の際のフレームレート
は、フレームレート変更部４によって制御される。フレ
ームレート変更部４は、変更指示部５からの指示に従っ
て受信映像の表示フレームレートを任意に変更する。な
お、これらのフレームレート変更部４および変更指示部
５は、後述する図３の主記憶装置２２、マウス２３およ
びＣＰＵ２４により構成されており、本実施例のフレー
ムレート変更手段として機能する。

【００２０】したがって、受信側の計算機が送信側の計
算機パワーと同等かあるいはそれ以上の計算機パワーを
持っていれば、変更指示部５を用いてフレームレート変
更部４に指示を与えて表示フレームレートを高く設定す
るようにすることにより、第１の映像送信部１ａによる
送信フレームレートと同じ高いフレームレートで受信映
像を表示させることができる。また、送信側に比べて受
信側の計算機パワーが十分でない場合は、同様にして表
示フレームレートを低く設定することにより、受信側の
計算機パワーに合わせたフレームレートで受信映像を表
示させることができる。

【００２１】また、複数の映像送信部１ａ，１ｂ，…か
らネットワーク２上に映像データが同時に送信される
と、それらの映像データは映像受信部３で受信され、フ
レームレート変更部４によってそれぞれの表示フレーム
レートが制御される。そして、それぞれの受信映像が第
１の表示部６ａ，第２の表示部６ｂ，…に同時に表示さ
れる。

【００２２】この場合、フレームレート変更部４による
フレームレートの制御は、表示選択部７により上記第１
の表示部６ａ，第２の表示部６ｂ，…のうちの何れの表
示部が選択されたかによって行われる。すなわち、表示
選択部７は、上記第１の表示部６ａ，第２の表示部６
ｂ，…の複数の表示部の中から任意の表示部を選択する
ものであり、フレームレート変更部４は、この表示選択
部７によって選択された表示部に表示する受信映像のフ
レームレートを高く設定し、それ以外の表示部に表示す
る受信映像のフレームレートを低く設定するように制御
する。

【００２３】したがって、ユーザが注目する映像を表示
している表示部を上記表示選択部７を用いて選択すれ
ば、その注目している映像のみを高フレームレートで表
示させるとともに、注目していない映像を低フレームレ
ートで表示させることができる。このため、ユーザにと
ってそれほど重要でない映像に対して多くの計算機パワ
ーを費やすことなく、ユーザが重視する映像に対しての
み十分な計算機パワーを費やして高品質な映像を得るよ
うにすることができる。

【００２４】なお、上述した映像受信部３、フレームレ
ート変更部４、変更指示部５、表示部６および表示選択
部７によって本実施例の映像通信装置が構成される。

【００２５】次に、本発明の第１の実施例について具体
的に説明する。第１の実施例は、１つの映像送信装置か
ら送信される映像を１つあるいは多数の映像受信装置で
受信し、その受信映像を表示する場合において、受信側
でフレームレートを変更する機構を実現するものであ
る。

【００２６】図２および図３に、本実施例を実現するハ
ードウェア構成の一例を示す。ここで、図２は送信側の
ハードウェア構成を示し、図３は受信側のハードウェア
構成を示している。

【００２７】図２に示す映像送信側では、カメラ１２に
より撮影された映像が１フレーム毎にビデオキャプチャ
ボード１３を通して取り込まれ、主記憶装置１６に一時
的に蓄えられる。そして、主記憶装置１６に蓄えられた
映像データは、ネットワークインタフェース（ネットワ
ークＩ／Ｆ）１８を介してネットワーク１９上に送信さ
れる。なお、カメラ１２の動作は、カメラコントローラ
１４によってコントロールされる。

【００２８】上記カメラ１２で撮影された映像は、ビデ
オキャプチャボード１３を通してディスプレイ１１にも
与えられ、表示されるようになっている。ディスプレイ
１１には、例えばＣＲＴや液晶表示の表示装置を使用す
ることが可能である。上述した各構成要素は、内部バス
１７で接続されており、ＣＰＵ１５によってそれぞれの
動作が制御される。

【００２９】図３に示す映像受信側では、ネットワーク
１９を介して送信側から送られてきた映像データがネッ
トワークＩ／Ｆ２１により受信され、主記憶装置２２に
一時的に蓄えられる。そして、主記憶装置２２に蓄えら
れた映像データは、１フレーム毎にビデオボード２５を
介してディスプレイ２６に与えられ、表示される。

【００３０】ディスプレイ２６には、映像の表示以外に
スクロールバー等のＧＵＩ（グラフィカルユーザインタ
フェース）部品も表示される。これらのＧＵＩ部品は、
ユーザインタフェースのためのマウス２３で操作可能な
ようになっている。上記スクロールバーは、受信された
映像データのフレームレートを設定するためのものであ
り、このスクロールバーを任意に操作することにより、
任意のフレームレートを設定することが可能である。な
お、上述した各構成要素は、内部バス２７で接続されて
おり、ＣＰＵ２４によってそれぞれの動作が制御され
る。

【００３１】以下に、映像受信側でフレームレートの設
定を行う機構について述べる。なお、映像送信側では映
像送信タイミングを制御する機構は一切なく、最高フレ
ームレートで映像の送信を行っているものとし、そのフ
レーム送信の時間間隔をＴＲとする。

【００３２】図４に、映像の受信および表示を行うソフ
トウェアのプロセス構成図を示す。本実施例では、RECE
IVERプロセス３１とSINKプロセス３３との２つのプロセ
スを動かして映像の受信処理および表示処理を行う。な
お、これらのプロセスは、実際には、図３に示したＣＰ
Ｕ２４が主記憶装置２２に格納されているプログラムに
従ってネットワークＩ／Ｆ２１、マウス２３、ビデオボ
ード２５およびディスプレイ２６を制御することによっ
て行う。

【００３３】RECEIVERプロセス３１は、映像の受信を専
門に行うプロセスであり、SINKプロセス３３は、映像の
表示を専門に行うプロセスである。これら２つのプロセ
スは、共有メモリ３２を介して映像データのやり取りを
する。つまり、RECEIVERプロセス３１は、ネットワーク
Ｉ／Ｆ２１で受信した映像データを共有メモリ３２に書
き込み、SINKプロセス３３は、共有メモリ３２から映像
データを読み出してその映像をディスプレイ２６に表示
する。

【００３４】なお、共有メモリ３２は、主記憶装置２２
に一時バッファとして確保されているものとし、映像デ
ータの２フレーム分のサイズを持ち、リングバッファと
して動作する。すなわち、RECEIVERプロセス３１が共有
メモリ３２の第１の領域Ａに受信した映像データの書き
込みを行っているとき、SINKプロセス３３は、共有メモ
リ３２の第２の領域Ｂから映像データの読み出しを行
う。また、RECEIVERプロセス３１が共有メモリ３２の第
２の領域Ｂに映像データの書き込みを行っているとき、
SINKプロセス３３は、共有メモリ３２の第１の領域Ａか
ら映像データの読み出しを行う。

【００３５】このようにすることで、RECEIVERプロセス
３１は、第１の領域Ａ，第２の領域Ｂ，第１の領域Ａ，
第２の領域Ｂ，…の順番で共有メモリ３２に映像データ
の書き込みを行い、SINKプロセス３３は、第２の領域
Ｂ，第１の領域Ａ，第２の領域Ｂ，第１の領域Ａ，…の
順番で映像データの読み出しを行う。したがって、RECE
IVERプロセス３１の書き込み処理とSINKプロセス３３の
読み出し処理とを並行して行うことができる。

【００３６】図５および図６に、RECEIVERプロセス３１
の処理手順を示す。図５において、RECEIVERプロセス３
１は、まずステップＳ１で何らかのイベントが発生する
のを待つ。そして、ステップＳ２でネットワーク１９を
介して送られてくる映像データを時間間隔ＴＲで受信す
ると、それに応じてステップＳ３で図６に示すような一
連の受信処理を行う。

【００３７】すなわち、図６において、RECEIVERプロセ
ス３１は、ステップＳ４で、共有メモリ３２の第１の領
域Ａか第２の領域Ｂかの何れかの領域にSINKプロセス３
３がアクセスできないようにロックしておく。そして、
ステップＳ５で、送信側から受信した映像データを共有
メモリ３２のロックした方の領域に１フレームずつ書き
込む。最後に、ステップＳ６で、所定のタイムアウト時
間の経過後に上記ステップＳ４で設定したロックを解除
する。このような処理を共有メモリ３２の第１の領域Ａ
と第２の領域Ｂとに対して交互に行う。

【００３８】次に、図７にSINKプロセス３３において用
いられるＧＵＩを示し、図８および図９にSINKプロセス
３３の処理手順を示す。図７において、４１は受信した
映像を表示するためのウィンドウ、４２は受信した映像
のフレームレートを変更するためのスクロールバーであ
る。SINKプロセス３３は、１フレームの映像の表示をタ
イムアウト手続きとすることでフレームレートの制御を
行っている。

【００３９】つまり、図３のマウス２３を使って上記ス
クロールバー４２を操作することによりタイムアウト時
間を長く設定したり、短く設定したりすると、それに応
じて受信映像のフレームレートが制御される。ここで、
設定されたタイムアウト時間が長いほどフレームレート
は低くなり、設定されたタイムアウト時間が短いほどフ
レームレートは高くなる。なお、このことについては後
で詳述する。

【００４０】図８において、SINKプロセス３３は、まず
ステップＳ７で何らかのイベントが発生するのを待つ。
ここで、SINKプロセス３３は、タイムアウトとマウス２
３によるスクロールバー４２の操作との２種類のイベン
トを受け取り、それぞれのイベントに対応した処理を行
う。

【００４１】タイムアウトのイベントは、一定時間ＴＤ
ごとに図９に示される表示処理を行うように登録してお
くことによって発生させる。すなわち、図８のステップ
Ｓ８で、スクロールバー４２の操作により登録されたタ
イムアウト時間ＴＤが経過すると、ステップＳ９に移
り、図９に示される表示処理が行われる。

【００４２】図９において、まずステップＳ１２で、次
のタイムアウトの登録を行う。これにより、この登録時
から次のタイムアウト時間ＴＤのカウントが開始され
る。次に、ステップＳ１３で、共有メモリ３２の第１の
領域Ａと第２の領域Ｂとのうち、現在ロックされていな
い方の領域をRECEIVERプロセス３１から映像データの書
き込みができないようにロックする。

【００４３】そして、ステップＳ１４で、共有メモリ３
２のロックした方の領域から１フレーム分の映像データ
を読み出し、ステップＳ１５で、ディスプレイ２６の映
像表示ウィンドウ４１に上記読み出した映像を表示す
る。最後に、ステップＳ１６で、上記ステップＳ１３で
設定したロックを解除して表示処理を終了し、図８のス
テップＳ７に戻る。

【００４４】ここで、タイムアウト時間ＴＤが長いと、
ステップＳ９における表示処理が再び行われるまでの間
にRECEIVERプロセス３１が共有メモリ３２に書き込んだ
１フレーム分の映像データは、SINKプロセス３３によっ
て読み出される前に次のフレームの映像データによって
上書きされ、消えることになる。一方、タイムアウト時
間ＴＤが短いと、RECEIVERプロセス３１が共有メモリ３
２に書き込んだ１フレーム分の映像データは、次のフレ
ームの映像データによって上書きされずにSINKプロセス
３３により読み出される。このことは、受信側のRECEIV
ERプロセス３１とSINKプロセス３３との間で、表示フレ
ームレートを調整していることを示すものである。

【００４５】ところで、できるだけ正しくフレームレー
トを制御するためには、図９のステップＳ１５の表示処
理より前にタイムアウト時間の登録をしておく必要があ
る。これは、ステップＳ１５の処理にかかる時間をＴＰ
とすると、このステップＳ１５の処理が終わった後にタ
イムアウト登録をした場合には、映像の表示時間間隔は
（ＴＰ＋ＴＤ）になってしまい、本来の表示時間間隔Ｔ
Ｄと異なってしまうからである。そこで、本実施例で
は、図９から明らかなように、タイムアウトの登録をス
テップＳ１５より前のステップＳ１２で行うようにして
いる。

【００４６】また、ステップＳ１５における映像の表示
処理が終わらないうちにタイムアウト時間がきてしまう
と、次の映像の表示処理を行うことができなくなってし
まうので、タイムアウト時間ＴＤと表示処理時間ＴＰと
の関係は、 ＴＤ＞ＴＰ でなければならない。

【００４７】図８において、タイムアウト時間の経過で
はなく、マウス２３のクリック＆ドラッグ操作によりス
クロールバー４２の操作イベントが発生した場合には、
ステップＳ１０からステップＳ１１に進み、スクロール
バー４２の変更された位置に応じたタイムアウト時間の
再設定が行われる。

【００４８】以上説明したように、第１の実施例によれ
ば、受信側において表示映像のフレームレートを制御す
ることができるようにしたので、ネットワーク上に多数
の映像受信ホストが存在し、それらのホストの性能が異
なる場合でも、十分な計算機パワーのあるホストなら
ば、送信フレームレートと同じ高いフレームレートで映
像を表示させることができる。また、それほど計算機パ
ワーのないホストならば、表示フレームレートを落とし
て表示させることができる。したがって、送信側では、
複数の映像受信ホストの計算機パワーや計算負荷などを
考慮に入れて送信フレームレートを制御するようにしな
くても済む。

【００４９】次に、本発明の第２の実施例について説明
する。第２の実施例は、多数の映像送信ホストに対して
１つの映像受信ホストがある場合に、送信側から送られ
てくる多数の映像を受信側で同時に表示する際に、受信
側で各映像の表示フレームレートを制御する機構を実現
するものである。

【００５０】図１０に本実施例を実現するためのハード
ウェア構成の一例を示す。本実施例では、ネットワーク
１９上に、図２に示した構成を持つ映像送信用のワーク
ステーションＷＳ１〜ＷＳ４と、図３に示した構成を持
つ映像受信用のワークステーションＷＳ５が接続されて
いるものとする。映像送信用のワークステーションＷＳ
１〜ＷＳ４および映像受信用のワークステーションＷＳ
５は、上述した第１の実施例と同様に動作する。

【００５１】図１１に、本実施例による映像の受信およ
び表示を行うワークステーションＷＳ５におけるソフト
ウェアのプロセス構成図を示す。図１１から明らかなよ
うに、映像受信用のワークステーションＷＳ５では、映
像送信用のワークステーションＷＳ１〜ＷＳ４のそれぞ
れから送られてくる映像を受信し、その受信映像を同時
に表示できるようにするために、第１の実施例における
RECEIVERプロセス３１およびSINKプロセス３３と同じプ
ロセスを各ワークステーションＷＳ１〜ＷＳ４からの映
像に対して１つずつ走らせる。

【００５２】すなわち、第１のワークステーションＷＳ
１から送られてくる映像を受信し、その受信映像を表示
させるために、RECEIVERプロセス３１ａおよびSINKプロ
セス３３ａを用意する。また、第２のワークステーショ
ンＷＳ２から送られてくる映像を受信し、その受信映像
を表示させるために、RECEIVERプロセス３１ｂおよびSI
NKプロセス３３ｂを用意するというように、各ワークス
テーションＷＳ１〜ＷＳ４から送られてくる映像の受信
および表示を行うために、RECEIVERプロセス３１ａ〜３
１ｄおよびSINKプロセス３３ａ〜３３ｄをそれぞれ用意
する。

【００５３】また、それぞれのRECEIVERプロセス３１ａ
〜３１ｄおよびSINKプロセス３３ａ〜３３ｄは、第１の
実施例と同じように、共有メモリ３２ａ〜３２ｄを介し
て映像データのやり取りをする。

【００５４】さらに、本実施例では、各ワークステーシ
ョンＷＳ１〜ＷＳ４から送られてくる複数の映像の表示
を統合するために、SINK Managerプロセス３４を用意し
ている。このSINK Managerプロセス３４は、上記複数の
映像のうち、ユーザが注目する映像を何らかのユーザイ
ンタフェースを用いて設定し、各SINKプロセス３３ａ〜
３３ｄによる映像表示のフレームレートを制御する機構
を実現する。その他、各SINKプロセス３３ａ〜３３ｄの
映像表示ウィンドウの管理や、各RECEIVERプロセス３１
ａ〜３１ｄと通信を行っているワークステーションＷＳ
１〜ＷＳ４の情報の管理などを行う。

【００５５】なお、各RECEIVERプロセス３１ａ〜３１ｄ
は、第１〜第４のワークステーションＷＳ１〜ＷＳ４の
うちのどのワークステーションと通信するのかを知って
いる必要があるが、どのワークステーションと通信して
いるのかさえ分かっていれば、通信方式は問わない。

【００５６】図１２に、SINK Managerプロセス３４で用
いられるＧＵＩを示す。図１２において、第１のウィン
ドウ５１は第１のワークステーションＷＳ１からの映像
を、第２のウィンドウ５２は第２のワークステーション
ＷＳ２からの映像を、第３のウィンドウ５３は第３のワ
ークステーションＷＳ３の映像を、第４のウィンドウ５
４は第４のワークステーションＷＳ４の映像をそれぞれ
表示するためのウィンドウである。

【００５７】符号５５で示す領域は、自分のホスト名Ｗ
Ｓ５や現在の時刻を表示する領域である。また、符号５
６〜５９で示す領域は、相手ホスト名ＷＳ１〜ＷＳ４や
通信の始まった時刻など、通信相手に関する付帯情報を
表示する領域である。

【００５８】図１３に、本実施例におけるSINKプロセス
３３ａ〜３３ｄの処理手順を表すフローチャートを示
す。図１３において、図８に示した第１の実施例におけ
るSINKプロセス３３の処理手順との違いは、受け取るイ
ベントがスクロールバー４２の位置変更（図８のステッ
プＳ１０）ではなく、SINK Managerプロセス３４からの
フレームレート（タイムアウト時間）の変更通知の受信
（図１３のステップＳ１７）であるだけで、他に相違点
はない。

【００５９】すなわち、各SINKプロセス３３ａ〜３３ｄ
は、図１３中のステップＳ８で、受け取ったイベントが
タイムアウト時間の経過でないと判断したときは、ステ
ップＳ１７に進み、SINK Managerプロセス３４からタイ
ムアウト時間を変更する通知を受信したかどうかを判断
する。そして、この通知を受信したときは、ステップＳ
１１に進み、通知内容に従ってタイムアウト時間の再設
定を行う。

【００６０】上述したSINK Managerプロセス３４による
タイムアウト時間の変更通知の処理は、次の図１４のフ
ローチャートに示す処理手順に従って行われる。なお、
図１４では、SINK Managerプロセス３４によって行われ
る処理のうち、タイムアウト時間の変更によるフレーム
レート制御に関わる処理の流れのみを示している。

【００６１】本実施例では、高フレームレートの場合を
３０フレーム／秒、低フレームレートの場合を１フレー
ム／秒とし、２レベルのフレームレート制御を行うもの
とする。そして、ユーザが注目している映像（注目映
像）は３０フレーム／秒、ユーザが注目していない映像
（非注目映像）は１フレーム／秒のフレームレートで表
示を行うものとする。

【００６２】また、本実施例では、注目映像を設定する
ユーザインタフェースとして、注目映像の表示ウィンド
ウへのマウスクリックを用いる。例えば、図１２に示し
た第１のウィンドウ５１〜第４のウィンドウ５４の何れ
かのウィンドウ上でマウスをクリックすると、クリック
されたウィンドウに表示される映像が注目映像となって
３０フレーム／秒のフレームレートで表示され、それ以
外のウィンドウでは１フレーム／秒のフレームレートで
表示される。

【００６３】すなわち、SINK Managerプロセス３４は、
図１４のステップＳ１８で何らかのイベントが発生する
のを待つ。そして、ステップＳ１９でマウスクリックの
イベントを受け取ると、そのクリック位置を検出する。
次のステップＳ２０〜Ｓ２３では、第１のウィンドウ５
１〜第４のウィンドウ５４の何れのウィンドウ上でマウ
スクリックが行われたかを判断する。

【００６４】もし、マウスクリックが第１のウィンドウ
５１上で行われたものなら、ステップＳ２０からステッ
プＳ２４に進み、第１のウィンドウ５１に表示される映
像のタイムアウト時間を短く設定する（フレームレート
を３０フレーム／秒にする）とともに、他の全てのウィ
ンドウ５２、５３、５４に表示される映像のタイムアウ
ト時間を長く設定する（フレームレートを１フレーム／
秒にする）。そして、ステップＳ２８で、上述のように
設定したタイムアウト時間の情報を各SINKプロセス３３
ａ〜３３ｄに通知する。

【００６５】また、マウスクリックが第２のウィンドウ
５２〜第４のウィンドウ５４の何れかのウィンドウ上で
行われたものであれば、それぞれステップＳ２５〜Ｓ２
７の何れかの処理に分岐し、マウスクリックが行われた
ウィンドウに表示される映像のタイムアウト時間を短く
設定するとともに、他の全てのウィンドウに表示される
映像のタイムアウト時間を長く設定する。そして、ステ
ップＳ２８に進み、タイムアウト時間の設定情報を各SI
NKプロセス３３ａ〜３３ｄに通知する。

【００６６】以上説明したように、第２の実施例によれ
ば、ネットワークを介して受信側に送られてくる複数の
映像のうち、ユーザが注目する映像のみを設定し、その
注目映像を高フレームレートで表示するとともに、非注
目映像を低フレームレートで表示するようにしたので、
これら多数の映像を、計算機への負荷を軽減しながら、
しかも、表示品質に対するユーザの要求をある程度満た
しつつ表示することができる。

【００６７】なお、以上の第２の実施例では、複数の受
信映像の中から１つの注目映像を設定する場合について
述べたが、計算機パワーが十分にある場合には、２つあ
るいはそれ以上の注目映像を設定できるようにしてもよ
い。また、以上の第２の実施例では、高フレームレート
を３０フレーム／秒、低フレームレートを１フレーム／
秒としたが、本発明はこれに限定されるものでない。こ
の場合、図７に示したスクロールバー４２などを用い
て、注目映像や非注目映像のフレームレートを任意に設
定できるようにしてもよい。

【００６８】

【発明の効果】以上説明したように本発明の映像通信装
置および映像通信システムによれば、受信した映像の表
示フレームレートを任意に変更するフレームレート変更
手段を設けたので、送信フレームレートの如何によら
ず、映像の受信側となる本映像通信装置、あるいは映像
通信システムに用いられる受信側装置の計算機パワーに
合わせたフレームレートで受信映像を表示させることが
できる。このため、送信側では、受信側の計算機パワー
を考慮に入れることなく送信フレームレートを自由に制
御することができる。このことにより、例えば異なる性
能を持つ計算機が接続されているネットワーク環境の上
でも、映像の受信側では自分の計算機パワーや計算負荷
などの状況に合わせて表示フレームレートを調整するこ
とができ、送信された映像をこれら複数の計算機で共有
することができる。

【００６９】また、請求項２に記載の映像通信装置によ
れば、ネットワークを介して受信された複数の映像を同
時に表示する表示手段のうち、選択手段により選択され
た表示手段に表示する受信映像のフレームレートを高く
設定し、それ以外の表示手段に表示する受信映像のフレ
ームレートを低く設定するようにしたので、ユーザが上
記選択手段を用いて任意の表示手段を選択することによ
って、映像表示のための計算負荷を抑えながら、複数の
受信映像をユーザの意思に合わせた品質で表示させるこ
とができる。また、本映像通信装置の通信相手となる送
信側では、本映像通信装置の計算機パワーを考慮に入れ
ることなく送信フレームレートを自由に制御することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の要素的特徴を示す機能ブロック図であ
る。

【図２】第１の実施例による映像通信システムを実現す
る映像送信側のハードウェア構成を示す図である。

【図３】第１の実施例による映像通信システムを実現す
る映像受信側のハードウェア構成を示す図である。

【図４】第１の実施例による映像の受信および表示を行
うソフトウェアのプロセス構成を示す図である。

【図５】RECEIVERプロセスの処理手順を示すフローチャ
ートである。

【図６】RECEIVERプロセスの処理手順を示すフローチャ
ートである。

【図７】第１の実施例によるSINKプロセスで用いられる
ＧＵＩを示す図である。

【図８】第１の実施例によるSINKプロセスの処理手順を
示すフローチャートである。

【図９】第１の実施例によるSINKプロセスの処理手順を
示すフローチャートである。

【図１０】第２の実施例による映像通信システムを実現
するためのハードウェア構成の一例を示す図である。

【図１１】第２の実施例による映像の受信および表示を
行うソフトウェアのプロセス構成を示す図である。

【図１２】SINK Managerプロセスで用いられるＧＵＩを
示す図である。

【図１３】第２の実施例によるSINKプロセスの処理手順
を示すフローチャートである。

【図１４】第２の実施例によるSINKプロセスの処理手順
を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ａ，１ｂ 映像送信部 ２ ネットワーク ３ 映像受信部 ４ フレームレート変更部 ５ 変更指示部 ６ 表示部 ７ 表示選択部 １９ ネットワーク ２１ ネットワークＩ／Ｆ ２２ 主記憶装置 ２３ マウス ２４ ＣＰＵ ２５ ビデオボード ２６ ディスプレイ ３１ RECEIVERプロセス ３２ 共有メモリ ３３ SINKプロセス ３４ SINK Managerプロセス ４１ 映像表示ウィンドウ ４２ スクロールバー ５１ 第１のウィンドウ ５２ 第２のウィンドウ ５３ 第３のウィンドウ ５４ 第４のウィンドウ

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワーク上に送信された映像データ
   を受信する映像受信手段と、 上記映像受信手段により受信された映像データに基づき
   映像を表示する表示手段と、 上記映像受信手段により受信された映像データに基づき
   映像を上記表示手段に表示する際のフレームレートを任
   意に変更するフレームレート変更手段とを設けたことを
   特徴とする映像通信装置。
2. 【請求項２】 ネットワーク上に送信された複数の映像
   データを受信する映像受信手段と、 上記映像受信手段により受信された複数の映像データに
   基づき複数の受信映像を同時に表示する表示手段と、 上記表示手段の中から任意の表示手段を選択する選択手
   段と、 上記選択手段により選択された表示手段に表示する受信
   映像のフレームレートを高くするとともに、上記選択手
   段により選択された表示手段以外の表示手段に表示する
   受信映像のフレームレートを低くするように、上記選択
   手段による選択結果に応じて上記複数の受信映像の表示
   フレームレートをそれぞれ変更するフレームレート変更
   手段とを設けたことを特徴とする映像通信装置。
3. 【請求項３】 上記フレームレート変更手段は、上記表
   示手段に受信映像を表示する処理の時間間隔を変更する
   ことによってフレームレートの制御を行うことを特徴と
   する請求項１または２に記載の映像通信装置。
4. 【請求項４】 ネットワーク上に映像データを送信する
   映像送信手段と、 上記映像送信手段により上記ネットワーク上に送信され
   た映像データを受信する映像受信手段と、 上記映像受信手段により受信された映像データに基づき
   映像を表示する表示手段と、 上記映像受信手段により受信された映像データに基づき
   映像を上記表示手段に表示する際のフレームレートを任
   意に変更するフレームレート変更手段とを設けたことを
   特徴とする映像通信システム。
5. 【請求項５】 上記フレームレート変更手段は、上記映
   像受信手段により受信された映像データを記憶する記憶
   手段を有し、上記記憶手段から映像データの読み出しタ
   イミングを制御することで上記フレームレートを変更す
   ることを特徴とする請求項１または２に記載の映像通信
   装置。
6. 【請求項６】 上記選択手段により選択される任意の表
   示手段の数は、上記映像通信装置の表示処理能力に対応
   する数であることを特徴とする請求項２に記載の映像通
   信装置。
7. 【請求項７】 上記フレームレートの変更は、上記表示
   手段上に表示される指示部における指示に応じて行われ
   ることを特徴とする請求項１または２に記載の映像通信
   装置。
8. 【請求項８】 上記指示部に指示を与える操作手段を有
   することを特徴とする請求項７に記載の映像通信装置。
9. 【請求項９】 上記複数の受信映像は、上記表示手段に
   マルチ画像表示されることを特徴とする請求項２に記載
   の映像通信装置。