JPH0769687A - 光ファイバテープ心線の製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 複数の光ファイバ素線を走行させながら並列
に配列して連続的に押出して樹脂コーティングする際
に、被覆樹脂の中に気泡が混入するのを防止する。 【構成】 筒状に形成されるホルダーの一端に嵌合され
るニップルから連続的に供給される複数本の光ファイバ
素線を並列に揃えた状態で供給し、該ホルダー内に形成
される樹脂被覆室によって並列化した複数本の光ファイ
バ素線の外周に樹脂を押し出し被覆し、しかる後、該ホ
ルダーの他端に嵌合されるダイによって樹脂被覆された
光ファイバ心線を所定形状に成形する光ファイバテープ
心線の製造方法で、連続的に供給される複数本の光ファ
イバ素線を並列に揃え、７．６×１０^-4Ｔｏｒｒ以下に
減圧したニップル内を走行させて樹脂被覆室に供給し連
続的にＵＶ樹脂をテープ状にコーティングする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、光ファイバテープ心線
に係り、特に、複数の光ファイバ素線を走行させながら
並列に配列して連続的に押出して樹脂コーティングした
際の被覆樹脂の内に気泡が混入するのを防止することの
できる光ファイバテープ心線の製造方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、光ファイバは、従来の銅導体と
比べ物理的な或いは機械的な特性に著しい違いがあるた
め、１次被覆、２次被覆等を施し、光ファイバ素線とし
て機械的な特性、取扱い易さの向上を図っている。しか
し、ケーブル化する場合には、光ファイバ素線に側圧等
の大きな外力が加わると、光ファイバ心線に微小な曲り
（マイクロベンディング）を生じ、伝送損失が増加する
ので、ケーブル構造及び製造に配慮する必要がある。こ
の点を考慮して光ファイバケーブルの構造としては、ス
ペーサ形がある。このスペーサ形ファイバケーブルは、
ケーブルの機械特性の向上、特に側圧に対する高信頼性
を得られる構造となっている。

【０００３】また、光ファイバ素線は、光ファイバ線引
き装置において電気炉から引き出され紡糸されたガラス
ファイバに一次被覆、二次被覆を施したものである。こ
の光ファイバ素線は、このままの状態では表面に傷が付
きやすく、また機械的強度も弱いので樹脂コーティング
を施して構成される単心形光ファイバ心線、あるいは複
数の光ファイバ素線を並列に並べて樹脂コーティングし
てテープ状にした多心光ファイバテープ心線が形成され
る。

【０００４】この光ファイバテープ心線は、従来、図２
に示す如き光ファイバテープ心線製造装置１００によっ
てオンラインによって製造されている。すなわち、サプ
ライ装置１１０から供給される複数本の光ファイバ素線
１２０は、ガイド部材１３０を介して帯状の光ファイバ
心線１２０に樹脂をコーティングするコーティングヘッ
ド１４０に供給される。

【０００５】このコーティングヘッド１４０は、図３に
示す如き構成を有している。すなわち、円筒状に形成さ
れるホルダー１４１と、このホルダー１４１に取り付け
られたダイ１４２と、ニップル１４３とによって構成さ
れている。ダイ１４２は、円筒状に形成され、フランジ
部１４４でボルトによってホルダー１４１に取り付けら
れている。

【０００６】ニップル１４３の後端には、フランジ部１
４５が設けられており、ニップル１４３の内部すなわち
光ファイバ導入部は、中空になっており、空洞部１４７
が形成されている。この空洞部１４７には、空気が充満
されている。このニップル１４３は、ホルダー１４１の
後端に嵌着されており、ニップル１４３のフランジ部で
ボルトによってホルダー１４１に密に取り付けられてい
る。このダイ１４２とニップル１４３との間には空間が
形成されており、この空間が帯状に束ねられた複数本の
光ファイバ素線１２０に被覆するＵＶ硬化型樹脂１５０
が充満する樹脂被覆室１４６を形成している。

【０００７】そして、ホルダー１４１の上部側壁には、
ニップル１４３によって並列に揃えられて帯状に束ねら
れた複数本の光ファイバ素線１２０に被覆するＵＶ硬化
型樹脂１５０を投入する樹脂供給口１４１０が設けられ
ており、この樹脂供給口１４１０は、樹脂被覆室１４６
に連通している。また、ホルダー１４１の下部側壁に
は、帯状に束ねられた複数本の光ファイバ素線１２０に
気泡の含まれた樹脂を被覆してしまないようにするため
に帯状光ファイバ心線の製造開始時の初期に投入された
樹脂を廃棄するための樹脂オーバーフロー口１４１１が
設けられており、この樹脂供給口１４１０は、樹脂被覆
室１４６に連通している。この樹脂供給口１４１０から
コーティング用の樹脂１５０を投入すると、樹脂被覆室
１４６内がＵＶ硬化型樹脂１５０で充満される。

【０００８】ニップル１４３で並列に揃えられて帯状に
束ねられた複数本の光ファイバ素線１２０は、ダイ１４
２のほぼ中心に位置し、ＵＶ硬化型樹脂１５０で充満さ
れた樹脂被覆室１４６内を通過する際に樹脂でコーティ
ングされ、ダイ１４２のフランジ部側出口から引き出さ
れる。

【０００９】このように、コーティングヘッド１４０に
おいては、複数本（例えば、４本、６本、８本等）並べ
られた光ファイバ素線１２０に、ＵＶ硬化型樹脂１５０
を図６に示す如く被覆する。しかる後、ＵＶ（ｕｌｔｒ
ａｖｉｏｌｅｔ）炉等の樹脂硬化炉１６０において、複
数本の光ファイバ素線１２０に被覆されたＵＶ硬化型樹
脂１５０を硬化して複数心（４心、６心、８心等）の光
ファイバテープ心線１８０を製造し、引取装置１９０に
よって引き取り、巻取装置２００によって巻き取ってい
る。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】このように、従来の光
ファイバテープ心線の製造方法では、ニップル１４３に
連続的に供給される複数本の光ファイバ素線１２０を、
ニップル１４３内で並列に揃えた状態で樹脂被覆室１４
６に供給し、この樹脂被覆室１４６において並列化した
複数本の光ファイバ素線１２０の外周にＵＶ硬化型樹脂
１５０を押し出し被覆している。

【００１１】ところが、ニップル１４３の内部すなわち
光ファイバ導入部が中空になっており、この中空になっ
ている空洞部１４７には、空気が充満されており、ニッ
プル１４３の光ファイバ素線１２０の供給側は、大気側
に開放された状態となっている。このため、ニップル１
４３内を通り、複数本の光ファイバ素線１２０が並列に
揃えられた状態で樹脂被覆室１４６に走行進入する際
に、複数本の光ファイバ素線１２０が細かい空気の泡を
巻き込むことになる。この細かい空気の泡を巻き込んだ
状態で複数本の光ファイバ素線１２０の外周にＵＶ硬化
型樹脂１５０を押し出し被覆するため、外周に被覆され
たＵＶ硬化型樹脂１５０に図４に示す如く、気泡１５１
が混入した状態となる。

【００１２】このように光ファイバ素線１２０の外周に
被覆されるＵＶ硬化型樹脂１５０に気泡１５１が混入す
ると、ＵＶ硬化型樹脂１５０を被覆して製造される光フ
ァイバテープ心線１８０の伝送特性を悪化させるばかり
でなく、引張強度、曲げ応力等の機械的特性を劣化させ
るという問題点を有している。

【００１３】光ファイバの外周に被覆されるＵＶ硬化型
樹脂に気泡が混入しないようにする光ファイバの製造方
法としては、例えば、特開昭６０−１０３０５３号があ
る。この光ファイバの製造方法は、図５に示す如く、真
空引き装置３００の真空ポンプ３１０によって、リーク
弁３２０を備えた真空ゲージ３３０を介して樹脂槽４０
０内の真空度が常に一定になるように管理しながら樹脂
槽４００内の空気を吸い出し真空引きしている。この樹
脂槽４００内の空気を引く際、不純物が真空ポンプ３１
０内に混入しないようにトラップ３４０を介して行って
いる。したがって、図５に示す如き光ファイバの製造方
法によると、紡糸、線引きされた光ファイバ５００が樹
脂槽４００内に入り、このとき光ファイバ５００の側面
に付着し抱き込まれた空気は、光ファイバ５００が被覆
用樹脂６００内に入る前に、樹脂槽４００内の真空に保
持されている部分で完全に除去され、被覆用樹脂６００
内に入ることになり、気泡のない塗膜が光ファイバ５０
０に被覆されコーティングファイバ５５０を得られる。

【００１４】しかしながら、この図５に示される如き従
来の光ファイバの製造方法にあっては、樹脂槽内を真空
にするに、かなりの密閉が必要であり、装置全体のコス
トが高くなってしまうという問題点を有している。さら
に、図５に示される如き従来の光ファイバの製造方法に
あっては、光ファイバが走行していくコーティングヘッ
ド内の樹脂溜り内を真空にしなければならないため、縦
型コーティングを行う光ファイバの製造（線引き）には
有効な方法であるが、複数の光ファイバ素線を走行させ
ながら並列に配列して連続的に水平位置で押出して樹脂
コーティングする光ファイバテープ心線の製造には適用
できないという問題点を有している。

【００１５】本発明は、複数の光ファイバ素線を走行さ
せながら並列に配列して連続的に押出して樹脂コーティ
ングする際に、被覆樹脂の中に気泡が混入するのを防止
することのできる光ファイバテープ心線の製造方法を提
供することを目的としている。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の光ファイバテープ心線の製造方法において
は、筒状に形成されるホルダーの一端に嵌合されるニッ
プルから連続的に供給される複数本の光ファイバ素線を
並列に揃えた状態で供給し、該ホルダー内に形成される
樹脂被覆室によって並列化した複数本の光ファイバ素線
の外周に樹脂を押し出し被覆し、しかる後、該ホルダー
の他端に嵌合されるダイによって樹脂被覆された光ファ
イバ心線を所定形状に成形する光ファイバテープ心線の
製造方法で、連続的に供給される複数本の光ファイバ素
線を並列に揃え、７．６×１０^-4Ｔｏｒｒ以下に減圧し
たニップル内を走行させて樹脂被覆室に供給し連続的に
ＵＶ樹脂をテープ状にコーティングするようにしたもの
である。

【００１７】

【作用】コーティングヘッドのニップルの光ファイバ素
線導入部内を７．６×１０^-4Ｔｏｒｒ以下に減圧してお
く。そして、このニップルの光ファイバ素線導入部内
に、走行する光ファイバ素線を複数本テープ状に並列さ
せて導入する。並列に揃えられた複数本の光ファイバ素
線は、減圧され空気が稀薄になったニップルの光ファイ
バ素線導入部内を走行し、ニップルの光ファイバ素線導
入部内が減圧され空気が稀薄になっているため、並列に
揃えられた複数本の光ファイバ素線がニップルを出て樹
脂被覆室に侵入する際に、ニップルの光ファイバ素線導
入部内の空気を巻き込むことがない。また、ニップルの
光ファイバ素線導入部内が減圧されているため、ニップ
ルの樹脂被覆室から光ファイバ素線導出部を通して被覆
樹脂がニップルの光ファイバ素線導入部内に引っ張られ
た状態となっている。このため並列に揃えられた複数本
の光ファイバ素線がニップルを出て樹脂被覆室に侵入す
る際に、樹脂被覆室からニップルの光ファイバ素線導入
部内に被覆樹脂が押し出されているので並列に揃えられ
た複数本の光ファイバ素線によって被覆樹脂内に空気を
巻き込むことがない。

【００１８】

【実施例】以下、本発明に係る光ファイバテープ心線の
製造方法の実施例について説明する。図１には、本発明
に係る光ファイバテープ心線の製造方法の一実施例が示
されている。

【００１９】図において、１はコーティングヘッドで、
ガイド部材から案内されてくる平型に並べられた複数本
（例えば、４本、８本等）の光ファイバ素線１２０に、
アクリル酸塩、アクリル酸エステル、アクリル酸樹脂な
どのアクリレート樹脂等のＵＶ硬化型樹脂１０を押し出
し被覆するものである。このＵＶ硬化型樹脂１０は、紫
外線を照射すると硬化する性質を有するもので、通常、
ＵＶ硬化型樹脂１０を被覆した後、１秒前後照射するだ
けで９０％以上硬化する性質を有している。このコーテ
ィングヘッド１においては、着色が施された複数の光フ
ァイバ素線１２０が並列され、その外周に透明又は半透
明のマトリクス材（液状）が付着した状態になってい
る。

【００２０】このコーティングヘッド１は、円筒状に形
成されるホルダー２と、このホルダー２に取り付けられ
たダイ３と、ニップル４とによって構成されている。ダ
イ３は、円筒状に形成され、一端にはフランジ部５が設
けられている。このダイ３は、円筒状のホルダー２の先
端に嵌着されており、ダイ３のフランジ部５がボルト
（図示されていない）によってホルダー２に取り付けら
れている。

【００２１】ニップル４は、円筒状に形成され先端がロ
ート状に狭められ、先端部の開口形状は、複数本の光フ
ァイバ素線１２０を並列に揃えて帯状に束ねるのに好適
な略楕円形に形成されている。また、ニップル４の後端
には、フランジ部６が設けられており、ニップル４の内
部すなわち光ファイバ素線１２０が走行してくる光ファ
イバ導入部は、中空になっており、空洞部８が形成され
ている。この空洞部８は、複数本の光ファイバ素線１２
０が導かれ並列化されるところである。このニップル４
は、円筒状のホルダー２の後端に嵌着されており、ニッ
プル４のフランジ部６がボルト（図示されていない）に
よってホルダー２に密に取り付けられている。

【００２２】ホルダー２に取り付けられているダイ３と
ニップル４との間には空間が形成されており、この空間
が帯状に束ねられた複数本の光ファイバ素線１２０に被
覆するＵＶ硬化型樹脂１０が充満する樹脂被覆室７を形
成している。すなわち、ニップル４内を走行する帯状に
束ねられた複数本の光ファイバ素線１２０が樹脂被覆室
７を走行していくときに帯状に束ねられた複数本の光フ
ァイバ素線１２０の表面にＵＶ硬化型樹脂１０が被覆さ
れる。そして、このＵＶ硬化型樹脂１０の被覆された複
数本の光ファイバ素線１２０の形状をダイ３が整える。
したがって、ダイ３の内径の形状は、ニップル４の先端
の形状に合わせたような形状に形成されている。

【００２３】また、ホルダー２の上部側壁には、ニップ
ル４によって並列に揃えられて帯状に束ねられた複数本
の光ファイバ素線１２０に被覆するＵＶ硬化型樹脂１０
を投入する樹脂供給口２１が設けられており、この樹脂
供給口２１は、樹脂被覆室７に連通している。さらに、
ホルダー２の下部側壁には、帯状に束ねられた複数本の
光ファイバ素線１２０にイニシャル時に気泡の含まれた
ＵＶ硬化型樹脂を被覆してしまないようにするために、
帯状光ファイバ心線の製造開始時の初期に投入されたＵ
Ｖ硬化型樹脂を廃棄するための樹脂オーバーフロー口２
２が設けられている。そして、この樹脂供給口２１は、
樹脂被覆室７に連通しており、この樹脂供給口２１から
コーティング用のＵＶ硬化型樹脂１０を投入すると、樹
脂被覆室７内がＵＶ硬化型樹脂１０で充満される。

【００２４】ニップル４で並列に揃えられて帯状に束ね
られた複数本の光ファイバ素線１２０は、ダイ３の内径
のほぼ中心に位置した状態で、ＵＶ硬化型樹脂１０で充
満された樹脂被覆室７に走行していき、樹脂被覆室７内
を通過する際に帯状に束ねられた複数本の光ファイバ素
線１２０の表面にＵＶ硬化型樹脂１０がコーティングさ
れ、ダイ３の中心の開口部において所定の形状に成形さ
れ、ダイ３のフランジ部５側出口から引き出される。

【００２５】３０は減圧部で、ニップル４内を７．６×
１０^-4Ｔｏｒｒ以下に減圧するものである。３１は減圧
管路で、ニップル４の内径と同一の内径を有する筒状に
形成されており、ニップル４の後端に固着されている。
したがって、ニップル４と減圧管路３１とは連通した状
態となっている。３２は蓋体で、減圧管路３１の開口部
を塞ぐためのものである。３３は蓋体３２の略中央に形
成される孔で、この孔３３の開口形状は、複数本の光フ
ァイバ素線１２０を並列に揃えて導入するのに好適な略
楕円形に形成されている。

【００２６】３４は吸引口で、減圧管路３１の側部に形
成されており、減圧管路３１内の空気を吸引することに
よってニップル４内の空気を吸引するためのものであ
る。３５は吸引ホースで、吸引口３４に嵌着されてい
る。この吸引ホース３５には、切替コック３６を介して
真空ポンプ３７が接続されている。

【００２７】次に、本実施例の作用について説明する。
まず、サプライ装置１１０から供給されてくる複数本の
光ファイバ素線１２０を纏めて減圧管路３１の開口部を
塞ぐ蓋体３２の孔３３から減圧管路３１内に導入する。
この減圧管路３１内に導入された複数本の光ファイバ素
線１２０は、減圧管路３１からニップル４内に導入さ
れ、ニップル４において帯状に束ねて樹脂被覆室７に供
給する。この樹脂被覆室７に供給された複数本の光ファ
イバ素線１２０は、樹脂被覆室７においてＵＶ硬化型樹
脂１０がコーティングされ、ダイ３の中心の開口部にお
いて所定の形状に成形され、ダイ３のフランジ部５側出
口から引き出される。

【００２８】このような経路で走行するサプライ装置１
１０から供給されてくる複数本の光ファイバ素線１２０
を走行させる際に、まず、切替コック３６を開き、真空
ポンプ３７を作動して吸引ホース３５を介して減圧管路
３１内及びニップル４内の空気を吸引する。そして、ニ
ップル４内の圧力が７．６×１０^-4Ｔｏｒｒ以下になる
まで減圧する。ニップル４内の圧力が７．６×１０^-4Ｔ
ｏｒｒ以下になった時点で複数本の光ファイバ素線１２
０を走行させる。このニップル４内の圧力は、常時、
７．６×１０^-4Ｔｏｒｒ以下に保持されている。

【００２９】蓋体３２の孔３３から減圧管路３１内に導
入された複数本の光ファイバ素線１２０は、減圧管路３
１内を通り、ニップル４内を通って帯状に束ねられて樹
脂被覆室７に供給される。この樹脂被覆室７に供給され
る際に、ニップル４内の圧力が７．６×１０^-4Ｔｏｒｒ
以下に減圧されているため、複数本の光ファイバ素線１
２０の周囲の空気は、稀薄になっている。しかも、ニッ
プル４内の複数本の光ファイバ素線１２０の周囲の空気
は、吸引ホース３５を介して常時吸引されているため、
複数本の光ファイバ素線１２０が樹脂被覆室７内に突入
する際に、複数本の光ファイバ素線１２０が空気を被覆
樹脂に巻き込むことがない。このようにしてニップル４
内を通って帯状に束ねられて樹脂被覆室７に供給された
複数本の光ファイバ素線１２０の周囲には、気泡を含ま
ないＵＶ硬化型樹脂１０がコーティングされることにな
る。

【００３０】

【発明の効果】本発明は、筒状に形成されるホルダーの
一端に嵌合されるニップルから連続的に供給される複数
本の光ファイバ素線を並列に揃えた状態で供給し、該ホ
ルダー内に形成される樹脂被覆室によって並列化した複
数本の光ファイバ素線の外周に樹脂を押し出し被覆し、
しかる後、該ホルダーの他端に嵌合されるダイによって
樹脂被覆された光ファイバ心線を所定形状に成形する光
ファイバテープ心線の製造方法で、連続的に供給される
複数本の光ファイバ素線を並列に揃え、７．６×１０^-4
Ｔｏｒｒ以下に減圧したニップル内を走行させて樹脂被
覆室に供給し連続的にＵＶ樹脂をテープ状にコーティン
グするため、複数の光ファイバ素線を走行させながら並
列に配列して連続的に押出して樹脂コーティングする際
に、被覆樹脂の中に気泡が混入するのを防止することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る光ファイバテープ心線の製造方法
の実施例を示す全体構成図である。

【図２】従来の光ファイバテープ心線の製造方法を示す
全体構成図である。

【図３】図２に図示のコーティングヘッドを示す断面図
である。

【図４】従来の光ファイバテープ心線の製造装置によっ
て製造された光ファイバテープ心線に光ファイバ素線の
断面図である。

【図５】従来の被覆樹脂に気泡が混入するのを防止する
光ファイバの製造方法を説明するための図である。

【符号の説明】

１………………………………………………………………
コーティングヘッド ２………………………………………………………………
ホルダー ３………………………………………………………………
ダイ ４………………………………………………………………
ニップル ７………………………………………………………………
樹脂被覆室 ８………………………………………………………………
空洞部 １０……………………………………………………………
ＵＶ硬化型樹脂 ３０……………………………………………………………
減圧部 ３１……………………………………………………………
減圧管路 ３２……………………………………………………………
蓋体 ３３……………………………………………………………
孔 ３４……………………………………………………………
吸引口 ３５……………………………………………………………
吸引ホース ３７……………………………………………………………
真空ポンプ １２０…………………………………………………………
光ファイバ素線

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成５年１２月８日

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００２３

【補正方法】変更

【補正内容】

【００２３】また、ホルダー２の上部側壁には、ニップ
ル４によって並列に揃えられて帯状に束ねられた複数本
の光ファイバ素線１２０に被覆するＵＶ硬化型樹脂１０
を投入する樹脂供給口２１が設けられており、この樹脂
供給口２１は、樹脂被覆室７に連通している。さらに、
ホルダー２の下部側壁には、帯状に束ねられた複数本の
光ファイバ素線１２０にイニシャル時に気泡の含まれた
ＵＶ硬化型樹脂を被覆してしまわないようにするため
に、帯状光ファイバ心線の製造開始時の初期に投入され
たＵＶ硬化型樹脂を廃棄するための樹脂オーバーフロー
口２２が設けられている。そして、この樹脂供給口２１
は、樹脂被覆室７に連通しており、この樹脂供給口２１
からコーティング用のＵＶ硬化型樹脂１０を投入する
と、樹脂被覆室７内がＵＶ硬化型樹脂１０で充満され
る。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 筒状に形成されるホルダーの一端に嵌合
   されるニップルから連続的に供給される複数本の光ファ
   イバ素線を並列に揃えた状態で供給し、該ホルダー内に
   形成される樹脂被覆室によって並列化した複数本の光フ
   ァイバ素線の外周に樹脂を押し出し被覆し、しかる後、
   該ホルダーの他端に嵌合されるダイによって樹脂被覆さ
   れた光ファイバ心線を所定形状に成形する光ファイバテ
   ープ心線の製造方法において、上記連続的に供給される
   複数本の光ファイバ素線を並列に揃え、７．６×１０^-4
   Ｔｏｒｒ以下に減圧したニップル内を走行させて上記樹
   脂被覆室に供給するようにしたことを特徴とする光ファ
   イバテープ心線の製造方法。