JPH075662A - モジュラー処理チャネルを有する感光材処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 処理液の少ない感光材の処理装置を提供する
ことを目的とする。 【構成】 狭い水平な処理チャネルを利用した、処理液
の少ない感光材の処理装置である。チャネルはモジュラ
ー絞りピンチローラとモジュラー衝撃スロットノズルを
繰り返し結合した構成を採用することにより形成され
る。写真処理液は衝撃スロットノズルを通して導入さ
れ、絞りピンチローラは処理液を感光材から取り出し且
つ感光材を搬送するために使用される。処理液のレベル
の制御は、アップターン部の上部下方に位置するドレイ
ンにより行われる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は写真の分野に関し、更に
詳しくは、感光材の処理装置に関する。感光材の処理に
は例えば現像、ブリーチ、定着、洗浄及び乾燥などのい
くつかの段階を含む。これらの段階は、連続したフイル
ムのウェブ、又はフイルム若しくは写真紙のカットシー
トを、各ステーションにおいてその処理段階に適切な処
理液を含んだ一連のステーション又はタンクに順次搬送
することにより、それら自体機械化されている。

【０００２】写真フイルム処理装置には各種のサイズの
もの、即ち大型の写真完成装置及びマイクロラボがあ
る。大型の写真完成装置は各処理液をほぼ１００リット
ル収容できるラックやタンク形態を使用する。小型の写
真完成装置及びマイクロラボはは各処理液をほぼ１０リ
ットル収容できるラックやタンク形態を使用する。

【０００３】

【従来の技術】従来技術において、各種のサイズの写真
処理装置に含まれる各種のタンクの容積を減少し、一方
で使用済でその後に廃棄する写真処理液の量を減少した
場合に、同じ量のフイルム又は写真紙を処理できること
が示唆されている。小さいタンクを使用してこれらの問
題を解決する方法の１つとして、典型的にタンクの内部
及び外部を離すのではなく固定する方法がある。小さい
タンクを使用する場合の他の典型的な問題として、処理
すべき材料がジャムを起こしやすいことである。また、
洗浄や保守の目的でラックをタンクから分離するのは困
難で且つ時間のかかる作業である。

【０００４】１つの従来技術では写真タンクを使用した
低容量の感光材処理装置が容易に分離することができる
内部ラック部及び外部タンク部を有する。処理装置は、
通常サイズの処理タンクにおいて従来使用されていた同
じ処理液を少量含んでいた。事実、いくつかの例では、
通常サイズの処理タンクにおいて写真処理液の容量は９
０パーセントまで減少された。この装置タンクの内部ラ
ック部を他のタンクから容易に分離可能であり、一方感
光材に対しても処理液に対しても狭い通路を与えてい
た。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来技術において感光
材を処理するために自動写真処理装置が使用されてき
た。自動処理装置は処理液が容量内に浸された搬送ラッ
クを連続的に配置した構成である。ラック及びタンクの
形状ないし形態は所定の環境、例えばオフィス、家庭、
コンピュータのある領域などでは不適当であった。

【０００６】その理由は、写真処理液が溢れた場合にそ
れに対する対応に欠けること、即ちタンクからラックや
フラッシュを洗浄すべき処理液や雫等に対する対応に欠
けることから装置及び環境を破損することである。ま
た、写真材料はシャッター装置内でジャムを起こすこと
がある。この場合にラックをタンクから切り離してジャ
ム材料を取り除くために写真材料にアクセスしなければ
ならない。ラックやタンクの形状によっては処理液を零
すことなくラックをタンクから取り外すことは困難であ
る。

【０００７】従来の処理装置の他の問題は、ロールない
しカットシート形状の写真材料を所定の時間内でのみ処
理できることである。更に、カットシート形態の感光材
を処理するように設計された処理装置では搬送される感
光材の最短又は最長の長さによって感光材を処理するも
のに限られていた。更に、ローラはより短い長さの感光
材を搬送することが要求される。その理由は、感光材の
一部は常に１対の搬送ローラに物理的に接触していなけ
ればならず、又は感光材のカットシートが処理装置全体
を通して移動できないからである。要求される搬送ロー
ラの数が増加すればする程、処理装置のサイズは大きく
なる。従来の処理装置のさらに別の問題は１種類の感光
材、即ち写真紙に対してのみ所定時間内で処理するよう
に設計されている点である。従来の処理装置ではＸ線フ
イルムの処理に容易に適用することはできない。

【０００８】その後モジュラー化が求められたが達成さ
れていない。モジュラー化がもたらす生産効率、及び異
なる消費者のニーズに適合する写真処理装置に対して柔
軟であることが必要であるにもかかわらず、写真装置工
業では完全に異なった処理要素を使用したものはなかっ
た。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、チャネル内に
処理液を含んだ入口及び出口を具備する狭い水平の処理
チャネルを使用する少容量の写真材処理装置を提供する
ことにより上述の従来技術における問題を解決するもの
である。チャネルはモジュラー絞り式ピンチローラ及び
モジュラー衝突型スロットノズルの組み合わせを繰り返
し配置ことによって形成される。圧搾ピンチローラ及び
衝撃スロットノズルのモジュラーセットの狭い、内部拡
散した配置により、連続した薄い水平な処理チャネルが
形成される。写真処理液はモジュラー衝撃スロットノズ
ルを介して処理チャネルに導入するために使用され、圧
搾ピンチローラはこの狭いチャネルを通して感光材を搬
送するのに使用される。処理液のレベル制御は上方回転
部分の上部に位置するドレインによって達成される。

【００１０】上述の圧搾ピンチローラ及び衝撃スロット
ノズルの構成はカットシート状又はロール状の何れかの
感光材の搬送を行い、感光材に新しい処理液を供給する
一方で使用済の処理液を感光材から取り除く。処理装置
は、通常のサイズの処理タンク内で以前に使用されてい
た同じ写真処理液をより少量の容積で含んでいる。圧搾
ピンチローラ及び衝撃スロットノズルは処理装置が種々
の異なる形状を有することを許容する。そのような形状
は容易に変更できる。例えば処理装置は一方の面にエマ
ルジョンを有する形式の感光材を処理する処理装置から
両面にエマルジョンを有する感光材を処理する処理装置
に容易に変更することができる。これはモジュラースロ
ットノズルを、感光材の両面にモジュラースロットノズ
ルが現れている形態のものに再配置することによって行
える。

【００１１】モジュラースロットノズル及びモジュラー
ローラは、各モジュラースロットノズル及び各モジュラ
ーローラが容易に除去でき又はコンテナに挿入でき、連
続した処理装置を形成できる形態のものである。これは
処理器の保守及び洗浄が容易で感光材のジャムを容易に
補修することができる。その理由は単一のノズルを単に
取り外すだけでよいからである。また個々のスロットノ
ズル及びモジュラーローラがチャネルを形成するために
使用されているので、処理器の物理的なサイズが減少さ
れる。スロットノズル及びローラがモジュラー形式であ
り、処理器の多数の構成要素は従来の処理器に比較して
少なくなる。

【００１２】本発明によると、モジュラースロットノズ
ル及びモジュラーローラを使用することにより、モジュ
ラー化の設計を鹿支援する共通化が達成されることが見
出された。上述のことは、本発明の感光材を処理する装
置によって達成される。即ち、本発明のモジュラー処理
チャネルを有する感光材処理装置は、コンテナと該コン
テナ内部に設置された少なくとも１つの処理アッセンブ
リとを具備し、該少なくとも１つの処理アッセンブリは
処理液が流れる処理チャネルを構成し、該処理チャネル
は入口及び出口を有し、該処理チャネルは処理モジュー
ルに有効な処理液の全量の少なくとも４０パーセントを
含み且つ前記処理チャネルで処理されるべき感光材の厚
さの約１００倍以下の厚さを有し、該処理アッセンブリ
は該チャネルへ処理液を排出する少なくとも１つのスロ
ットノズルを有し、該処理アッセンブリは少なくとも１
つの処理チャネルへ処理液を排出する少なくとも１つの
モジュラースロットノズルを有する処理モジュールと、
前記チャネルを通してチャネル入口からチャネル出口へ
感光材を搬送する搬送手段と、前記処理液チャネルによ
って規定された小さな容積を通して処理液を循環させる
手段と、を含むことを特徴とする。

【００１３】

【実施例】以下、添付図面を参照して本発明の実施例に
ついて詳細に説明する。特に図１において、符号１０は
処理モジュールを示し、単独で設置されるか、又は他の
処理モジュールと結合若しくは組合をして感光材処理用
の連続した列のユニットを構成することもできる。

【００１４】処理モジュール１０は、コンテナ１１、非
回転入口通路１００（図２について説明する）、入口搬
送ローラアッセンブリ１２、搬送ローラアッセンブリ１
３、出口搬送ローラアッセンブリ１５、非回転出口通路
１０１（図２について説明する）、高衝撃スロットノズ
ル１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、駆動部１６及び回転アッセ
ンブリ１８を具備し、アッセンブリ１８は駆動部１６を
回転する周知の手段、例えばモータ、ギア、ベルト、チ
ェーン等である。コンテナ１１内にアクセス穴６１が設
けられる。穴６１はモジュール間の連結に使用される。
アッセンブリ１２、１３、１５はコンテナ１２内におい
てコンテナの壁に近接して配置され、スロットノズル１
７ａ、１７ｂ、１７ｃはコンテナ１１の壁に近接して配
置される。駆動部１６はローラアッセンブリ１２、１３
及び１５及び回転アッセンブリ１８に連結され、アッセ
ンブリ１６はアッセンブリ１８の動作をアッセンブリ１
２、１３及び１５に伝達するのに使用される。

【００１５】ローラアッセンブリ１２、１３及び１５、
及びスロットノズル１７ａ、１７ｂ、１７ｃはコンテナ
１１に対して挿入及び離脱が容易である。ローラアッセ
ンブリ１３は上ローラ２２と、底ローラ２３と、底ロー
ラ２３に対して上ローラ２２を圧縮状態に維持する緊張
ローラ６２と、ベアリングブラケット２６と、薄くて小
さい容積の処理チャネル２５を有するチャネル部２４と
から成る。狭いチャネル開口２７が部分２４の内部に存
在する。部分２４の入口側の開口２７は部分２４の出口
側の開口２５と同じサイズ及び形状を有する。部分２４
の入口側の開口２７は面取り、テーパ状、半径状であっ
ても良く、或いは部分２４の出口側より大きくても良
く、各種の感光材２１の剛性の違いを容認する。チャネ
ル開口２７は処理チャネル２５の一部を形成する。ロー
ラ２２及び２３は駆動又は被駆動ローラであり、ローラ
２２及び２３はブラケット２６に連結される。ローラ２
２及び２３はギア２８に噛合することにより回転され
る。

【００１６】感光材２１はローラアッセンブリ１２、１
３及び１５により処理チャネル２５を通して自動的にＡ
又はＢのいずれかの方向へ搬送される。感光材２１はカ
ットシート又はロール状、或いは感光材２１は１つのロ
ールであって且つ同時にカットシート状にされる。感光
材２１は両面又は片面にエマルジョンを含有する。カバ
ー２０がコンテナ１１上に設置されると、光遮蔽した被
覆体が形成される。このように、モジュール１０は、図
５にて説明する循環システム６０を伴って光遮蔽モジュ
ールとして単独で設置され、感光材を処理することがで
きるもの、即ち、モノバスを構成する。２又はそれ以上
のモジュール１０が結合されると多段の連続した処理ユ
ニットが形成される。１又は２以上のモジュール１０の
組合は図７にて説明する。

【００１７】図２は図１のモジュール１０の一部を切断
して示すものである。アッセンブリ１２、１３、及び１
５、ノズル１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、背板９は処理チャ
ネル２５、コンテナ１１、循環システム６０（図５）及
び間隙４９ａ、４９ｂ、４９ｃ及び４０ｄ内に含まれる
処理液の量が最小となるように設計されている。モジュ
ール１０の入口において非回転チャネル１００は処理チ
ャネル２５の入口を形成する。モジュール１０の出口に
おいて非回転チャネル１０１は処理チャネル２５の出口
を形成する。アッセンブリ１２はアッセンブリ１３と同
様である。アッセンブリ１２は上ローラ３０、底ローラ
３１、底ローラ３１に対して上ローラ３０を保持する緊
張ローラ６２（図示せず）、ベアリングブラケット２
６、及びチャネル部２４から成る。狭い処理開口２５の
部分がチャネル２４によって形成される。ローラ３０及
び３１は駆動又は被駆動ローラであり、ローラ３０及び
３１はブラケット２６に連結される。アッセンブリ１５
はアッセンブリ１３と同様である。ただし、アッセンブ
リ１５はローラ３２及び３３と同様の作用をする２つの
追加のローラ１３０及び１３１を有する。アッセンブリ
１５は上ローラ３２、底ローラ３３、緊張ローラ６２
（図示せず）、上ローラ１３０、底ローラ１３１、ベア
リングブラケット２６、及びチャネル部２４から成る。
狭い処理開口２５の部分が部分２４内に形成される。チ
ャネル部２４は処理チャネル２５の一部を形成する。ロ
ーラ３２、３３、１３０及び１３１は駆動又は被駆動ロ
ーラであり、ローラ３２、３３、１３０及び１３１はブ
ラケット２６に連結される。

【００１８】背板９及びスロットノズル１７ａ、１７
ｂ、１７ｃはコンテナ１１に取付けられる。図２に示す
実施例は感光材２１がその面の一方にエマルジョンを有
する場に使用される。感光材２１のエマルジョンの側は
スロットノズル１７ａ、１７ｂ、１７ｃに面している。
感光材２１はローラ３０及び３１間のチャネル２５に入
り、背板９とノズル１７ａを越えて移動する。そして感
光材２１はローラ１７ｂ及び１７ｃ間を移動し、背板９
及びノズル１７ｂ及び１７ｃを越えて移動する。この地
点において感光材２１はローラ３２及び３３間を移動し
且つローラ１３０及び１３１間を移動し処理チャネル２
５を出る。

【００１９】通路４８ａはポート４４ａを通して間隙４
９ａに連通し、ポート４４（図５）を通して循環システ
ム６０に連通する。これついては図５でより詳細に説明
する。通路４８ｂはポート４５ａを通して間隙４９ｂに
連通し、ポート４５（図５）を通して循環システム６０
に連通する。通路４８ｃはポート４６ａを通して間隙４
９ｃに連通し、ポート４６（図５）を通して循環システ
ム６０に連通し、且つ通路４８ｄはポート４７ａを通し
て間隙４９ｄに連通し、ポート４７（図５）を通して循
環システム６０に連通する。スロットノズル１７ａは通
路５０ａを通して循環システム６０に、ポート４４（図
５）を通して入口ポート４１ａに連通し、且つスロット
ノズル１７ｂは通路５０ｂを通して循環システム６０
に、入口ポート４２（図５）を通して入口ポート４２ａ
に連通する。通路５０ｃはポート４３ａを通してノズル
１７ｃに連通し、ポート４３（図５）を通して循環シス
テム６０に連通する。センサ５２はコンテナ１１に連通
し且つセンサ５２は通路５１に対する処理溶液のレベル
２３５を保持するために使用される。過度の処理液は溢
流通路５１から取り除かれる。

【００２０】織物面２００又は２０５は処理チャネル２
５に面する背板９の表面に、及び処理チャネル２５に面
するスロットノズル１７ａ、１７ｂ及び１７ｃの表面に
付着される。図３は図２に示したモジュール１０の他の
実施例を一部破断した断面図で示すものであり、感光材
２１は一方の面にエマルジョンを有し、且つノズル１７
ｄ、１７ｅ及び１７ｆはコンテナ１１の上部にある。ア
ッセンブリ１２、１３及び１５、ノズル１７ｄ、１７ｅ
及び１７ｆ、並びに背板９は処理チャネル２５及び間隙
４９ｅ、４９ｇ及び４９ｈに含まれる処理液の量を最少
にするように設計されている。モジュール１０の入口に
おいて、チャネル１００は処理チャネル２５への入口を
構成する。モジュール１０の出口において、上向きチャ
ネル１０１は処理チャネル２５の出口を構成する。アッ
センブリ１２はアッセンブリ１３と同様である。アッセ
ンブリ１２は上ローラ３０、底ローラ３１、底ローラ３
１に対して上ローラ３０を保持する緊張ローラ６２（図
示せず）、ベアリングブラケット２６、及びチャネル部
２４から成る。狭い処理開口２５の部分がチャネル２４
によって形成される。ローラ３０、３１、１３０及び１
３１は駆動又は被駆動ローラであり、ローラ３０、３
１、１３０及び１３１はブラケット２６に連結される。
即ち、ほぼ連続した処理チャネルが提供されることとな
る。

【００２１】背板９及びスロットノズル１７ｄ、１７
ｅ、１７ｆはコンテナ１１に固着される。図３に示す実
施例は感光材２１がその面の一方にエマルジョンを有す
る場合に使用される。感光材２１のエマルジョンの側は
スロットノズル１７ｄ、１７ｅ、１７ｆに面している。
感光材２１はローラ３０及び３１間をチャネル２５に入
り、背板９とノズル１７ｄを越えて移動する。そして感
光材２１はローラ２２及び２３間を移動し、背板９及び
ノズル１７ｅ及び１７ｆを越えて移動する。この地点に
おいて感光材２１はローラ３２及び３３間を移動し且つ
ローラ１３０及び１３１間を移動し処理チャネル２５を
出る。

【００２２】通路４８ｅはポート４４ｂを通して間隙４
９ｅに連通し、ポート４４（図５）を通して循環システ
ム６０に連通し、且つ通路４８ｆはポート４５ｂを通し
て間隙４９ｆに連通し、ポート４５（図５）を通して循
環システム６０に連通する。通路４８ｇはポート４６ｂ
を通して間隙４９ｇに連通し、ポート４６（図５）を通
して循環システム６０に連通し、且つ通路４８ｈはポー
ト４７ｂを通して間隙４９ｈに連通し、ポート４７（図
５）を通して循環システム６０に連通する。スロットノ
ズル１７ｄは通路５０ｄを通して循環システム６０に、
入口４１（図５）を通して入口ポート４１ｂに連通し、
且つスロットノズル１７ｅは通路５０ｅを通して循環シ
ステム６０に、ポート４２（図５）を通して入口ポート
４２ｂに連通する。通路５０ｆは入口ポート４３ｂを通
してノズル１７ｆに連通し、ポート４３（図５）を通し
て循環システム６０に連通する。センサ５２はコンテナ
１１に連通し且つセンサ５２は通路５１に対する処理溶
液のレベル２３５を保持するために使用される。過度の
処理液は溢流通路５１から取り除かれる。

【００２３】織物面２００又は２０５は処理チャネル２
５に面する背板９の表面に、及び処理チャネル２５に面
するスロットノズル１７ｄ、１７ｅ及び１７ｆの表面に
付着される。図４は図２に示したモジュール１０の更に
他の実施例を一部破断した断面図で示すものであり、感
光材２１は両方の面にエマルジョンを有し、且つノズル
１７ｇ、１７ｈ及び１７ｉはコンテナ１１の上部にあっ
て、感光材２１の１つのエマルジョンの面に面し、且つ
ノズル１７ｊ、１７ｋ及び１７Ｌは感光材２１の他方の
エマルジョンの面に面している。アッセンブリ１２、１
３及び１５、ノズル１７ｇ、１７ｈ、１７ｉ、１７ｊ、
１７ｋ及び１７Ｌは処理チャネル２５及び間隙４９ｉ、
４９ｊ、４９ｋ及び４９Ｌに含まれる処理液の量を最少
にするように設計されている。モジュール１０の入口に
おいて、チャネル１００は処理チャネル２５への入口を
構成する。モジュール１０の出口において、チャネル１
０１は処理チャネル２５への出口を構成する。アッセン
ブリ１２はアッセンブリ１３と同様である。アッセンブ
リ１２は上ローラ３０、底ローラ３１、底ローラ３１に
対して上ローラ３０を保持する緊張ローラ６２（図示せ
ず）、ベアリングブラケット２６、及びチャネル部２４
から成る。狭い処理チャネル２５の一部が部分２４に存
在する。チャネル部２４は処理チャネル２５の一部であ
る。ローラ３０、３１、１３０及び１３１は駆動又は被
駆動ローラであり、ローラ３０、３１、１３０及び１３
１はブラケット２６に連結される。アッセンブリ１５は
アッセンブリ１３と同様である。ただし、アッセンブリ
１５はローラ３２及び３３と同様の作用をする２つの追
加のローラ１３０及び１３１を有する。アッセンブリ１
５は上ローラ３２、底ローラ３３、緊張ローラ６２（図
示せず）、上ローラ１３０、底ローラ１３１、ベアリン
グブラケット２６、及びチャネル部２４から成る。狭い
処理開口２５の部分が部分２４内に形成される。チャネ
ル部２４は処理チャネル２５の一部を形成する。ローラ
３２、３３、１３０及び１３１は駆動又は被駆動ローラ
であり、ローラ３２、３３、１３０及び１３１はブラケ
ット２６に連結される。

【００２４】スロットノズル１７ｇ、１７ｈ、１７ｉは
コンテナ１１の上部に固着される。スロットノズル１７
ｊ、１７ｋ、１７Ｌはコンテナ１１の下部に固着され
る。図４に示す実施例は感光材２１がその両面にエマル
ジョンを有する場合に使用される。感光材２１の一方の
エマルジョンの側はスロットノズル１７ｇ、１７ｈ、１
７ｊに面しており、感光材２１の他方のエマルジョンの
側はスロットノズル１７ｊ、１７ｋ、１７Ｌに面してい
る。感光材２１はローラ３０及び３１間をチャネル２５
に入り、ノズル１７ｇ及び１７ｊを越えて移動する。そ
して感光材２１はローラ２２及び２３間を移動し、ノズ
ル１７ｈ、１７ｋ、１７ｉ及び１７Ｌを越えて移動す
る。この地点において感光材２１はローラ３２及び３３
間を移動し且つローラ１３０及び１３１間を移動し処理
チャネル２５を出る。

【００２５】通路４８ｉはポート４４ｃを通して間隙４
９ｉに連通し、ポート４４（図５）を通して循環システ
ム６０に連通し、通路４８ｊはポート４５ｃを通して間
隙４９ｋに連通し、ポート４５（図５）を通して循環シ
ステム６０に連通する。通路４８ｋは間隙４９Ｌに連通
し、ポート４６ｃを通して循環システム６０に連通し、
且つ通路４８Ｌはポート４７ｃを通して間隙４９ｊに連
通し、ポート４７（図５）を通して循環システム６０に
連通する。スロットノズル１７ｇは通路５０ｇを通して
循環システム６０に、ポート４１（図５）を通して通路
５０ｇに連通し、且つスロットノズル１７ｈは通路５０
ｈを通して循環システム６０に、ポート４２（図５）を
通して入口ポート６２に連通する。通路５０ｉは入口ポ
ート６３を通してノズル１７ｉに連通し、ポート４３
（図５）を通して循環システム６０に連通する。スロッ
トノズル１７ｊは通路５０ｊを通して循環システム６０
に、ポート４１（図５）を通して入口ポート４１に連通
し、且つスロットノズル１７ｋは通路５０ｋを通して循
環システム６０に、ポート４２（図５）を通して入口ポ
ート４２ｃに連通する。スロットノズル１７Ｌは通路５
０Ｌを通して循環システム６０に、ポート４３（図５）
通して入口ポート４３ｃに連通する。センサ５２はコン
テナ１１に連通し且つセンサ５２は通路５１に対する処
理溶液のレベル２３５を保持するために使用される。過
度の処理液は溢流通路５１から取り除かれる。感光材２
１はチャネル入口１００に入ってローラ３０及び３１間
をチャネル２５のチャネル部２４を通過し、ノズル１７
ｇ及び１７ｊを越えて移動する。そして感光材２１はロ
ーラ２２及び２３間を移動し、ノズル１７ｈ及び１７
ｋ、１７Ｌ及び１７ｉを越えて移動する。この地点にお
いて感光材２１はローラ３２及び３３間を移動し、処理
チャネル２５を出る。

【００２６】通路４８ｉはポート４４ｃを通して間隙４
９ｉに連通し、ポート４４（図５）を通して循環システ
ム６０に連通し、且つ通路４８ｊはポート４５ｃを通し
て間隙４９ｋに連通し、ポート４５（図５）を通して循
環システム６０に連通する。通路４８ｋはポート４６ｃ
を通して間隙４９Ｌに連通し、ポート４６（図５）を通
して循環システム６０に連通し、且つ通路４８Ｌはポー
ト４７ｃを通して間隙４９ｊに連通し、ポート４７（図
５）を通して循環システム６０に連通する。センサ５２
はコンテナ１１に連通し且つセンサ５２は通路５１に対
する処理溶液のレベル２３５を保持するために使用され
る。過度の処理液は溢流通路５１から取り除かれる。

【００２７】織物面２００又は２０５は処理チャネル２
５に面するスロットノズル１７ｇ、１７ｈ、１７ｉ、１
７ｊ、１７ｋ及び１７Ｌの表面に固着される。図５は本
発明の装置における処理液循環システムの概略図であ
る。モジュール１０はチャネル２５の容積を最少にする
ように設計されている。モジュール１０の出口４４、４
５、４５及び４７は通路８５を通して循環ポンプ８０に
連通されている。循環ポンプ８０は通路４を通してチャ
ネル２５に連通している。熱交換器８６もまた通路６３
を通して分岐管６４に連通され、分岐管６４は通路６６
によりフィルタ６４に連結されている。フィルタ６５は
熱交換器８６に連通され、熱交換器８６はワイヤ６８を
介して制御ロジック６７に連結されている。制御ロジッ
ク６７はワイヤ７１を介して熱交換器８７に連結され、
センサ５２はワイヤ７１を介して制御ロジック６７に連
結されている。計量ポンプ７２、７３、及び７４はそれ
ぞれ通路７５、７６及び７７を通して分岐管６４に連通
されている。このように、処理液はリザーバを使用する
ことなく出口通路から入口通路に直接汲み上げられる。

【００２８】写真溶液を含む写真処理化学物質は計量ポ
ンプ７２、７３及び７４に供給される。感光材センサ２
１０が感光材２１（図１）がチャネル２５に流入したこ
とを検知し、センサ２１０が線２１１を介してポンプ７
２、７３及び７４、並びに制御ロジック６７に信号を伝
達した時、ポンプ７２、７３及び７４は適正量の化学物
質を分岐管６４に供給する。分岐管６４は写真処理液を
通路６６に導入する。

【００２９】写真処理液は通路６６を通してフィルタ６
５に流入する。フィルタ６５は写真処理液に含まれるこ
とのある不純物ないし汚染物を除去する。写真処理液が
フィルタを通過した後、処理液は熱交換器８６に流入す
る。センサ５２は処理液のレベルを検出し、センサ８は
処理液の温度を検出、それぞれワイヤ７１及び７を介し
て制御ロジック６７に処理液レベル及び処理液温度を伝
達する。例えば、制御ロジック６７は、コネティカット
州・０６９０７・スタンフォード・オメガドライブ１
（1 Omega Drive, Stamford, Connecticut06907) のオ
メガ・エンジニアリング社 (Omega Engineering, Inc.)
にて製造されているシリーズＣＮ３１０・ソリッドステ
ート温度コントローラである。ロジック６７はセンサ８
で検出された処理液温度と交換器８６がワイヤ７０を介
してロジック６７に伝達した温度とを比較する。ロジッ
ク６７は交換器８６に情報を伝え処理液の熱を増加又は
減少する。このように、ロジック６７及び熱交換器８６
は処理液の温度を修正し、処理液の温度を一定レベルに
維持する。

【００３０】センサ５２はチャネル２５内の処理液レベ
ルを検出し、検出した処理液レベルをワイヤ７１を介し
て制御ロジック６７に伝達する。ロジック６７はワイヤ
７１を介してセンサ５２によって検出された処理液レベ
ルをロジック６７に設定されている処理液レベルと比較
する。ロジック６７はワイヤ８３を介して情報をポンプ
７２、７３及び７４に伝達し、処理液のレベルが低い場
合は処理液を追加する。一旦処理液レベルが所望値に達
すると制御ロジック６７はポンプ７２、７３及び７４に
伝達し、処理液の追加を停止する。

【００３１】過剰の処理液はレベル１０からポンプで除
去されるか、又はレベル・ドレイン溢流部８４から通路
８１を通してコンテナ８２に除去される。この地点にお
いて処理液は入口４１、４２及び４３を通してモジュー
ル１０に流入する。モジュール１０が過剰の処理液を含
んでいる場合は過剰の処理液は溢流通路５１、ドレイン
溢流部８４及び通路８１を通してリザーバ８２に流れ
る。リザーバ８２に処理液レベルはセンサ２１２により
監視される。センサ２１２は線２１３を介して制御ロジ
ック６７に連結されている。センサ２１２がリザーバ８
２に内の処理液の存在を検出した時は線２１３を介して
ロジック６７に信号が伝達され、ロジック６７はポンプ
２１４を作動する。これによりポンプ２１４は処理液を
分岐管６４に汲み上げる。センサ２１２が処理液の存在
を検出しないときは線２１３を介してロジック６７への
信号により不作動とされる。リザーバ８２内の処理液が
溢流部２１５に達した時は、処理液は通路２１６を通し
てリザーバ２１７へ伝わる。残りの処理液はチャネル２
１７を循環し、出口通路４４、４５、４６、及び４７に
到達する。したがって、処理液は出口通路４４、４５、
４６、及び４７から導管８５を通り循環ポンプ８０に到
達する。本発明の装置内に含まれる写真処理液は、感光
材に露呈された時は、写真処理液の量が少ないので、従
来技術より一層すばやく乾燥した状態に達する。

【００３２】図６は図１の一部を示す斜視図である。処
理モジュール１０は、コンテナ１１、非回転入口通路１
００（図２について説明した）、入口搬送ローラアッセ
ンブリ１２、搬送ローラアッセンブリ１３、出口搬送ロ
ーラアッセンブリ１５、非回転出口通路１０１（図２に
ついて説明した）、高衝撃スロットノズル１７ａ、１７
ｂ、１７ｃ、及び背板９を具備する。アッセンブリ１
２、１３、１５はコンテナ１２内においてコンテナの壁
に近接して配置され、スロットノズル１７ａ、１７ｂ、
１７ｃはコンテナ１１の壁に近接して配置される。

【００３３】ローラアッセンブリ１２、１３及び１５、
背板９及びスロットノズル１７ａ、１７ｂ、１７ｃはコ
ンテナ１１に対して挿入及び離脱が容易である。ローラ
アッセンブリ１２、１３及び１５、背板９及びスロット
ノズル１７ａ、１７ｂ及び１７ｃがコンテナ１１内に挿
入されることによりモジュールチャネル２５が形成され
る。ローラアッセンブリ１３は上ローラ２２、底ローラ
２３、底ローラ２３に対して上ローラ２２を圧縮状態に
維持する緊張ローラ６２、ベアリングブラケット２６、
及びチャネル部２４から成る。狭いチャネル開口２５が
部分２４の内部に存在する。部分２４の入口側の開口２
５は部分２４の出口側の開口２５と同じサイズ及び形状
を有する。部分２４の入口側の開口２５は面取り、テー
パ状、半径状であっても良く、或いは部分２４の出口側
より大きくても良く、各種の感光材２１の剛性の違いを
受け入れる。チャネル開口２５は処理チャネル２５の一
部を形成する。ローラ２２及び２３は駆動又は被駆動ロ
ーラであり、ローラ２２及び２３はブラケット２６に連
結される。感光材２１はローラアッセンブリ１２、１３
及び１５により処理チャネル２５を通して自動的にＡ又
はＢのいずれかの方向へ搬送される。感光材２１はカッ
トシート又はロール状、或いは感光材２１は１つのロー
ルであって且つ同時にカットシート状にされる。感光材
２１は両面又は片面にエマルジョンが含有する。

【００３４】図７は複数のモジュール１０を連結して連
続した処理ユニットが形成する場合を示す。モジュール
１０には同一又は類似の処理液を含んで処理装置の処理
効率を向上するか、又は異なる処理液を含んで異なる処
理を行う。所定数のモジュール１０が連結されている
が、図示の目的で３つのモジュールのみを示す。各モジ
ュール１０からの駆動部１６（図１）は駆動アクセス穴
を介して公知の手段、例えばカップリング、キー路、ベ
ルト、チェーン、ヘリカル駆動部等によって互いに連結
されている。モジュール１０は公知の機械的結合手段、
例えばベルト、ネジ、スナップ、リベット等によって相
互に物理的に連結されている。

【００３５】図８は複数のモジュール１０を連結して単
一体１０２として構成し、１つ以上のチャネルを有する
１つの連続写真処理装置としたものである。各モジュー
ル１０は１つ又は複数のアッセンブリ及びスロットノズ
ルを有し、１つの連続写真処理装置を形成する。モジュ
ール１０は同一又は類似の処理液を含み処理装置の処理
効率を高め、又は異なる処理液を含むことにより異なる
処理機能を発揮させる。モジュール１０は図示の目的で
３つのみを示しているが、所定数のものを連結すること
ができる。各モジュール１０からの駆動部１６（図１）
は駆動アクセス穴を介して公知の手段、例えばカップリ
ング、キー路、ベルト、チェーン、ヘリカル駆動部等に
よって互いに連結されている。モジュール１０は公知の
機械的結合手段、例えばベルト、ネジ、スナップ、リベ
ット等によって相互に物理的に連結されている。

【００３６】本発明に係る処理装置は処理液を保持する
ために小さな容積をもつ。処理液の容積を限定する部分
として、狭い処理チャネルが与えられる。例えば写真紙
の使用される処理装置用の処理チャネル２５は、処理さ
れる紙の厚さの５０倍、好ましくは１０倍に等しいか又
はより少ない厚さｔを有する。写真フイルムを処理する
処理装置において処理チャネル２５の厚さｔは感光材フ
イルムの厚さの１００倍、好ましくは写真フイルムの厚
さの１８倍に等しいか又はより少ない。本発明に係る処
理装置の例として約０．００８インチの厚さの処理紙を
処理するものはチャネル厚さｔは約０．０８０インチで
ある。また、約０．００５５インチの厚さの処理紙を処
理するものはチャネル厚さｔは約０．１０インチであ
る。

【００３７】処理チャネル２５及び循環システム内の処
理液の全容積は従来の処理装置と比較して少ない。特
に、特定のモジュールに対して処理装置全体の処理液の
全量はシステムそのシステム内の処理液の全容積の少な
くとも４０パーセントである。好ましくは、処理チャネ
ル２５の容積はそのシステム内の処理液の全容積の約５
０パーセントである。図示の実施例では処理チャネルの
容積は処理液の全容積の約６０パーセントである。

【００３８】典型的にはシステム内の有効な処理液量は
処理装置によって、即ちその装置が、処理可能な感光材
の量によって変化するものである。例えば、典型的な従
来技術のマイクロラボ処理器では感光材（一般に搬送速
度は約５０インチ／分より少ない）を約５平方フィート
／分で処理する処理装置は約１７リットルの処理液を有
する。本発明により構成した処理装置では約５リットル
である。典型的な従来技術のミニラボ処理装置について
は、感光材（一般に搬送速度は約５０インチ／分ないし
約２０インチ／分である）を約５平方フィート／分ない
し約１５平方フィート／分で処理する処理装置は約１０
０リットルの処理液を有する。本発明により構成した処
理装置では約１０リットルである。従来技術の大型のラ
ボ処理装置については、感光材（一般に搬送速度は約７
〜６０フィート／分）を約５０平方フィート／分までで
処理する処理装置は典型的に約１５０〜３００リットル
の範囲の処理液を有する。本発明により構成した大型の
ラボ処理装置では約１５〜１００リットルである。本発
明により構成したミニラボザイズの処理装置であって感
光材を１分あたり１５平方フィートで処理するものは、
従来技術の典型例では約１７リットルであるのに対し、
処理液は約７リットルである。

【００３９】ある状況では処理液の渦流を生じさせない
ように通路４８ａ−１内に及び間隙４９ａ−１に溜まり
を設けるのが適当である。このような溜まりのサイズや
形状は処理液が循環される速度及び循環システムの一部
を構成する連通路のサイズによるのは勿論である。例え
ば、ポンプへの通路４８ａ−１及び間隙４９ａ−１内に
おける連通路をできる限り小さくすべきであり、しかも
処理チャネルからポンプへの連通路が大きくなればなる
程渦流をおこしやすくなる。例えば、約３〜４ガロン／
分の循環速度を有する場合処理装置においては、循環ポ
ンプへのトレイの出口において約４インチのヘッド圧を
渦流なしに維持するように溜まりを設けるのが好まし
い。溜まりはトレイの出口に隣接する局部的な領域にの
み設ける必要がある。このように、処理装置に要求され
る流速に対して有効となるように少ない処理液の量をバ
ランスさせることが重要である。

【００４０】ノズルを通って処理チャネルへ処理液が流
れるのを有効にするため、処理液を処理チャネルへ排出
するノズル開口部が次の関係を満たすのが望ましい。 １ ≦Ｆ／Ａ≦ ４０ ここで、Ｆはノズルを通る処理液の流速度で１分当たり
のガロン、Ａはノズルの断面積で平方インチで与えられ
る。

【００４１】上記の関係を満たすノズルにより感光材に
対する処理液の適当な排出が保証される。以上、本発明
を添付図面を参照して実施例について詳細に説明した
が、本発明は上記の実施例に限定されるものではなく、
本発明の精神ないし範囲内において種々の形態、変形、
修正等が可能であることに留意すべきである。

【図面の簡単な説明】

【図１】モジュール１０の斜視図である。

【図２】モジュール１０の一部破断図であって、材料２
１がその１つの面上にエマルジョンを有し、材料２１の
エマルジョンの面に向ってコンテナ１１の底部にノズル
１７ａ、１７ｂ及び１７ｃを有する状態を示す。

【図３】図２のモジュール１０の他の実施例の一部破断
図であって、材料２１がその１つの面上にエマルジョン
を有し、材料２１のエマルジョンの面に向ってコンテナ
１１の底部にノズル１７ａ、１７ｂ及び１７ｃが設けら
れている状態を示す。

【図４】図２のモジュール１０の更に他の実施例の一部
破断図であって、材料２１がその両面上にエマルジョン
を有し、材料２１の一方のエマルジョンの面に向ってコ
ンテナ１１の底部にノズル１７ｇ、１７ｈ及び１７ｉ
が、材料２１の他方のエマルジョンの面に向ってコンテ
ナ１１の底部にノズル１７ｊ、１７ｋ及び１７Ｌがそれ
ぞれ設けられている状態を示す。

【図５】本発明の装置の処理液循環システムの概略図で
ある。

【図６】図１の装置の一部を断面で示した斜視図であ
る。

【図７】モジュール１０を連結して１つの連続写真処理
装置を構成した状態を示す。

【図８】モジュール１０を結合して一体的な１つの連続
写真処理装置を構成した状態を示す。

【符号の説明】

４…通路 ７…ワイヤ ８…センサ ９…背板 １０…処理モジュール １１…コンテナ １２…搬送ローラアッセンブリ １３…搬送ローラアッセンブリ １５…搬送ローラアッセンブリ １６…駆動部 １７ａ−１…ノズル １８…回転アッセンブリ ２０…カバー ２１…感光材 ２２…ローラ ２３…ローラ ２４…チャネル部 ２５…チャネル ２６…支持ブラケット ２８…噛合ギア ３０…ローラ ３１…ローラ ３２…ローラ ３３…ローラ ４１…ポート ４１ａ−ｃ…入口ポート ４２…ポート ４２ａ−ｃ…入口ポート ４３…ポート ４３ａ−ｃ…入口ポート ４４…ポート ４４ａ−ｃ…ポート ４５…ポート ４５ａ−ｃ…ポート ４６…ポート ４６ａ−ｃ…ポート ４７…ポート ４７ａ−ｃ…ポート ４８ａ−１…ポート ４９ａ−１…通路 ５０ａ−１…間隙 ５１…溢流通路 ５２…センサ ６０…循環システム ６１…アクセス穴 ６２…緊張スプリング ６３…通路 ６４…分岐管 ６５…フィルタ ６７…制御ロジック ６８…ワイヤ ７０…ワイヤ ７１…ワイヤ ７２…計量ポンプ ７３…計量ポンプ ７４…計量ポンプ ７５…通路 ７６…通路 ７７…通路 ８０…循環ポンプ ８１…通路 ８２…コンテナ ８３…ワイヤ ８４…ドレイン溢流部 ８５…通路 ８６…熱交換器 １００…入口チャネル １０１…出口チャネル １０２…単一体 １３０…ローラ １３１…ローラ ２００…織物面 ２０５…織物面 ２１０…センサ ２１１…線 ２１２…センサ ２１３…線 ２１４…ポンプ ２１５…溢流部 ２１６…通路 ２１７…リザーバ ２３５…処理液レベル

フロントページの続き (72)発明者 ラルフ レナード ピッチニーノ，ジュニ ア アメリカ合衆国，ニューヨーク 14543, ラッシュ，ファイブ ポインツ ロード 665 (72)発明者 デビッド リン パットン アメリカ合衆国，ニューヨーク 14580, ウェブスター，マジェスティック ウエイ 1218 (72)発明者 ジョン ハワード ローゼンバーグ アメリカ合衆国，ニューヨーク 14468, ヒルトン，モール ロード 128

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光材を処理する装置において、 コンテナと該コンテナ内部に設置された少なくとも１つ
   の処理アッセンブリとを具備し、該少なくとも１つの処
   理アッセンブリは処理液が流れる処理チャネルを構成
   し、該処理チャネルは入口及び出口を有し、該処理チャ
   ネルは処理モジュールに有効な処理液の全量の少なくと
   も４０パーセントを含み且つ前記処理チャネルで処理さ
   れるべき感光材の厚さの約１００倍以下の厚さを有し、
   該処理アッセンブリは該チャネルへ処理液を排出する少
   なくとも１つのスロットノズルを有し、該処理アッセン
   ブリは少なくとも１つの処理チャネルへ処理液を排出す
   る少なくとも１つのモジュラースロットノズルを有する
   処理モジュールと、 前記チャネルを通してチャネル入口からチャネル出口へ
   感光材を搬送する搬送手段と、 前記処理液チャネルによって規定された小さな容積を通
   して処理液を循環させる手段と、 を含む、モジュラー処理チャネルを有する感光材処理装
   置。
2. 【請求項２】 感光材を処理する装置において、 コンテナと該コンテナ内部に設置された少なくとも１つ
   の処理アッセンブリと、該少なくとも１つの処理アッセ
   ンブリに隣接して設置された少なくとも１つの搬送アッ
   センブリとを具備し、該少なくとも１つの処理アッセン
   ブリ及び該少なくとも１つの搬送アッセンブリは処理液
   が流れる実質的に連続した処理チャネルを構成し、該処
   理チャネルは入口及び出口を有し、該処理チャネルは処
   理モジュールに有効な処理液の全量の少なくとも４０パ
   ーセントを含み且つ前記処理チャネルで処理されるべき
   感光材の厚さの約１００倍以下の厚さを有し、少なくと
   も１つの排出開口が設けられ且つ前記少なくとも１つの
   搬送アッセンブリは前記チャネルを通して処理液を導入
   するために前記少なくとも１つの処理アッセンブリを越
   えている処理モジュールと、 前記少なくとも１つの排出口を通して直接前記処理液チ
   ャネルによって規定された前記小さな容積から処理液を
   循環させる手段と、 を含む、モジュラー処理チャネルを有する感光材処理装
   置。
3. 【請求項３】 感光材を処理する装置において、 コンテナと該コンテナ内部に設置された少なくとも１つ
   の処理アッセンブリとを具備し、該少なくとも１つの処
   理アッセンブリは処理液が流れる処理チャネルを構成
   し、該処理チャネルは入口及び出口を有し、前記チャネ
   ルに処理液を導入するために前記少なくとも１つの処理
   アッセンブリの内部に少なくとも１つのスロットノズル
   が設けられた処理モジュールと、 感光材を前記チャネル入口から前記処理チャネルを通し
   てチャネル出口へ搬送する搬送手段であって、前記少な
   くとも１つの処理アッセンブリに隣接して配置されかつ
   前記チャネルの一部を構成する搬送手段と、 前記処理液チャネルによって規定された小さな容積を通
   して処理液を循環させる手段と、 を含む、モジュラー処理チャネルを有する感光材処理装
   置。
4. 【請求項４】 感光材を処理する装置において、 コンテナと該コンテナ内部に設置された少なくとも１つ
   の処理アッセンブリと、該少なくとも１つの処理アッセ
   ンブリに隣接して設置された少なくとも１つの搬送アッ
   センブリとを具備し、該少なくとも１つの処理アッセン
   ブリ及び該少なくとも１つの搬送アッセンブリは処理液
   が流れる実質的に連続した処理チャネルを構成し、該処
   理チャネルは処理モジュールに有効な処理液の全量の少
   なくとも４０パーセントを含み且つ前記処理チャネルで
   処理されるべき感光材の厚さの約１００倍以下の厚さを
   有し、もって少なくとも１つの搬送アッセンブリが前記
   チャネルを通して処理液を導入する少なくとも１つのス
   ロットノズルを有する処理モジュールと、 前記モジュール内部に規定される小さな容積を通して処
   理液を循環させる手段と、 を含む、モジュラー処理チャネルを有する感光材処理装
   置。
5. 【請求項５】 感光材を処理する装置において、 コンテナと該コンテナ内部に設置された少なくとも１つ
   の処理アッセンブリとを含み、該コンテナ及び該少なく
   とも１つの処理アッセンブリは処理液が流れる実質的に
   連続した処理チャネルを構成し、該処理チャネルは入口
   及び出口を有し、前記少なくとも１つの処理アッセンブ
   リは前記チャネルを通して処理液を排出するためのスロ
   ットノズルを有し、前記チャネルに処理液を導入するた
   めに前記少なくとも１つの処理アッセンブリの内部に少
   なくとも１つの排出開口が設けられ、前記処理チャネル
   は処理モジュールに有効な処理液の全量の少なくとも４
   ０パーセントを含み且つ前記処理チャネルで処理される
   べき感光材の厚さの約１００倍以下の厚さを有する処理
   モジュールと、 前記排出開口を通して前記モジュール内部に規定される
   小さな容積から直接処理液を循環させる手段と、 を含む、モジュラー処理チャネルを有する感光材処理装
   置。