JPH0750226B2 - 光ファイバー接続装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、分離可能な、少なくと
も一対の光ファイバー間に光伝送接続を得る装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】光ファイバー同士を接続するための多く
の従来方法は、各光ファイバーの端部を処理し、それら
を一直線に接合するために丹念な手順を包含している。
しかし、例えば消費者市場では、より強固で簡単なコス
トの安い接続方法が求められている。そのような方法が
更に分離可能な接続方法を包含する場合には、設置コス
トを実質的に増加すること無く相互に関連するシステム
の自由度を高めることができるので、更に有益である。

【０００３】強固で分離可能な光ファイバー接続装置が
採ることができる一つの望ましい形態は、プラグ及びリ
セプタクルを有する構成部品である。接続されるべき一
方の光ファイバーの端部は、プラグ内に固定される。接
続されるべき第二の光ファイバーの端部は、リセプタク
ル内に固定される。特に、従来技術において頻繁に行わ
れているように止め輪で固定すること無く、対抗する光
ファイバーの端部を固定することが望ましい。止め輪は
機械的強度と取扱いの際の便利であるが、それらはまた
コスト及び処理時間が増加する。

【０００４】上記接続は手操作でプラグをリセプタクル
内に挿入することによって達成できることが望ましい。
同様に、この接続は手操作でプラグをリセプタクルから
引き抜くことによって解除できることが望ましい。特
に、接続が達成されたときプラグ及びリセプタクルを一
体的に保持するが、例えば手操作で一部を押圧すること
によって分離することができる、少なくとも一個のばね
調整部材を有することが望ましい。そのようなばね止め
機構を用いたコネクター対が持つ一つの利点に、このコ
ネクター対が、例えばナットを締め付けることによって
組み合わされるねじ結合コネクター対よりも迅速に且つ
具合よく組み合わせることができることがある。

【０００５】実質的に上記のような光ファイバー同士を
分離可能に接続する装置は、実際にも作られている。例
えば、そのような接続装置が１９８０年９月３０日にエ
ム・エイチ・ホッジ（Ｍ．Ｈ．Ｈｏｄｇｅ）氏に与えら
れた米国特許第４，２２５，２１４号に記載されてい
る。このホッジ氏特許のリセプタクルでは、レセプタク
ル側光ファイバーの端部が光ファイバー案内路内に置か
れている。リセプタクルがプラグ・ハウジング中へ挿入
されるとき、プラグ側光ファイバーの端部に被せられた
摺動可能シリンダーが引き込められ、それによってその
光ファイバーの端部が露出される。この光ファイバーの
端部が光ファイバー案内路に進入し、レセプタクル側光
ファイバーの端部と対向する。ホッジ特許に記載されて
いる一実施例では、リセプタクルが掛止突起を持つばね
アームを有している。その接続が組み合わされるとき、
ばねアームがプラグの掛合凹部に噛み合う。その接続は
引き外しのために、手でばねアームを圧縮することによ
って掛止解除することができる。

【０００６】ホッジ特許の装置のようなコネクター対は
極めて複雑であり、比較的に多くの、例えば約１５個の
個別部品から作製され、そのうちの幾つかは複雑な構造
の部品である。その結果、製造コストが高騰し、そのよ
うなコネクターは、低コストで大量に求められる市場で
は見られなくなっている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】従って、廉価に製造す
ることができる、接続が強固で分離可能なプラグ・リセ
プタクル組合わせ装置に対する需要が相変わらず存在し
ている。そのような装置は、精密な機械加工を必要とす
る部品を余り多くは持たないことが望まれており、且つ
精密な機械加工を必要とする部品は比較的に簡単な構造
のものであることが望まれている。

【０００８】従って、本発明は、以下に述べるように通
常の製造技術によって作製することができ、単に二個の
高精密部品を要するだけで、これら各高精密部品として
それらの主面に実質的に直線状の溝を持つ簡単な構造の
シリコーン・ブロックを有する光ファイバー・コネクタ
ー対を提供することを目的とする。

【０００９】本発明はまた、第一及び第二の光ファイバ
ーのそれぞれの端部の間に、第一光ファイバーの端部を
挿入したり引き戻したりすることによって反復的に接続
されたり解除されたりする光接続を得るために有益な光
ファイバー・コネクター対を提供することを目的とす
る。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明の光ファイバー・
コネクター対は、第一の光ファイバーの端部を支持する
ための第一支持手段であってコネクター対内に付着され
ているとき第一光ファイバーの端部が第二光ファイバー
の端部と相対的に移動することができるようにした第一
支持手段と、第二光ファイバーの端部を支持するための
第二支持手段であって挿入及び引き抜き中、実質的に変
動しない第二支持手段とを有する。上記第二支持手段は
挿入中、その中に第一支持手段の少なくとも一部を受け
るように適合されている。上記第一支持手段は実質的に
平坦な第一主面と一部に第一光ファイバーの端部を支持
することができるように前記第一主面中に形成された第
一の溝とを有し、上記第二支持手段は実質的に平坦な第
二主面と一部に第二光ファイバーの端部を支持すること
ができるように前記第二主面中に形成された第二の溝と
を有する。挿入中、前記第一主面と第二主面とは実質的
に平行で且つ互いに反対方向に面し、前記第一の溝と第
二の溝とは実質的に平行である。この装置は更に挿入中
における前記フローティング・ヘッドの運動の方向を前
記第一及び第二の主面間の垂直方向隔たりが最初は前記
第一の光ファイバーの一部が前記第二の溝内に捕捉され
るまで減少するように方向付け、その後、前記第一及び
第二の光ファイバーが接触状態でそれぞれ前記第二の溝
及び第一の溝内で、前記第一及び第二の光ファイバーの
端部の縦軸が実質的に同一直線上で且つ前記第一光ファ
イバーの端部が前記共通軸に沿って前記第二光ファイバ
ーの端部に接近するように摺動するように方向付ける手
段を有する。

【００１１】

【実施例】図１及び図２は本発明の一実施例を示し、図
１にプラグ１０が図示され、図２にリセプタクル２０が
図示されている。このような実施例は、例えば光ファイ
バー・アナログ伝送方式のモジュラー電話機用コネクタ
ーを意図して例示されている。プラグ１０及びリセプタ
クル２０は、モールド成型または機械加工によって例え
ば重合体材料から容易に製造される。リセプタクル２０
は、プラグ１０を挿入することができる凹部３０を有し
ている。挿入中、プラグ１０は案内面、例えば各案内面
４０ａ乃至４０ｄに沿って滑らかに摺動する。プラグ１
０と各案内面４０ａ乃至４０ｄとの間の遊隙は、プラグ
１０の滑らかな動きが可能となるように十分に広くされ
るべきであるが、以下で述べるように、光ファイバー支
持部品同士の掛合を妨げるプラグ１０の雑な整列を防止
するために十分に狭くされなければならない。所定の距
離まで挿入されたとき、プラグ１０の前面、例えば面５
０が、リセプタクル２０の停止面、例えば面６０と衝合
する。前面５０と停止面６０の衝合によって、それ以上
の挿入が妨げられている。

【００１２】プラグ１０には、掛止アーム７０が付設さ
れるかもしくは一体的に設けられている。もし、掛止ア
ーム７０がプラグ１０と一体的に設けられない場合に
は、それら掛止アーム７０は例えば重合体材料或いはベ
リリウム銅合金のような弾性メタルから容易に製造され
る。掛止アーム７０に対応する切欠き部８０がリセプタ
クル２０の前面１１５に形成されている。切欠き部８０
は、掛止アーム７０がプラグ本体９０に対して圧縮され
ている間は挿入を妨害せず、これら掛止アーム７０が挿
入後にプラグ本体９０から拡開されているときは切欠き
部８０の内面と掛合して引き抜きを妨げるように形成さ
れている。このために、掛止アーム７０は切欠き部分１
１０ａよりは広いが切欠き部分１１０ｂよりは狭い幅広
部１００を持つように形成されるようにすれば有益であ
る。従って、掛止アーム７０は、それが拡開されたとき
引き抜きを妨げるが、例えばオペレーターにより手操作
で圧縮されたときは、幅広部１００が切欠き部分１１０
ｂ内に収まり引き抜きを可能にする。プラグ本体９０か
らの掛止アーム７０の拡開は、例えば圧縮されたときに
両方の掛止アーム７０を押圧する板ばね１２０の作用に
よって達成される。板ばね１２０は、例えばベリリウム
銅合金のような弾性メタルで作製されるようにすれば好
都合である。

【００１３】プラグ１０は、更に如何に述べる構成部品
を受けるように適合された、実質的に中空の内部をもっ
ている。プラグ本体９０は、例えば、開口された前面と
背面とを持ち、四方の面、即ち、一対の実質的に平行な
側部壁体１３０と、これら側部壁体１３０と垂直で実質
的に平行な壁体１４０及び１５０とによって区劃された
箱状に形づくられている。プラグ１０の前面５０は壁体
１４０の一つの端縁に在り、この壁体１４０をここでは
「上部壁体」と呼ぶが、この呼び方はプラグ１０の利用
性がその方向には依存しないので単に便宜上のために為
されるものである。便宜上、同様に壁体１５０をここで
は「下部壁体」と呼ぶ。この下部壁体１５０は上部壁体
１４０の前面５０を越えて延伸する舌状部１６０を有す
る。下部壁体１５０には案内ばね１６５が付設され、こ
の案内ばね１６５は舌状部１６０の上面の少なくとも一
部の上に延伸している。この案内ばね１６５は、例えば
弾性重合体材料またはベリリウム銅合金のような弾性メ
タルから容易に製作される。

【００１４】図１に示されるように、案内ばね１６５は
縦方向、即ち挿入方向に沿って延伸している（この挿入
方向は図面に示される如く左から右への方向である）。
案内ばね１６５は、この案内ばね１６５に沿って摺動す
る動きと垂直方向に自由に動き得る構成部品が、それが
プラグ１０中へ挿入されているとき上方向へ付勢される
ように、構成されている（この「上方向」は、壁体１４
０を上部壁体とし、壁体１５０を下部壁体とした呼び方
と調和するように定義されている）。案内ばね１６５の
一つの有用な形態は図面に示されているような二連の斜
路を持つ形態である。

【００１５】図３に示されるように、リセプタクル２０
の上方内面１７０には窪み１８０が形成されている。こ
の窪み１８０内には、面１７０と面揃えされた状態にシ
リコーン・ブロック１９０が付設されている。窪み１８
０は、プラグ１０がリセプタクル２０内に十分に挿入さ
れているときシリコーン・ブロック１９０が舌状部１６
０のすぐ上に位置し、且つ舌状部１６０の縦方向に延伸
している中心線と合わされるように置かれている。シリ
コーン・ブロック１９０の下面（即ち、リセプタクル２
０の内面と対向している面）１９５の中央に、縦方向の
溝２００、典型的にはエッチングされたＶ字状溝が形成
され、下面１９５の全長に亘って延伸している。この溝
２００と連続し同一線上にある溝２１０が上方内面１７
０に形成されている。この溝２１０は、溝２００内に固
定され直線を描いて伸びる光ファイバーが支障無しにリ
セプタクル２０を貫通して延伸することができるように
形成されている。下面１９５は上方内面１７０と同一平
面に位置するか或いはその僅か上位置に延伸することが
望ましい。

【００１６】更に、図３に示されるように、上方内面１
７０は挿入方向と実質的に平行である。上方内面１７０
の左方及び右方には案内スロット２２０がそれぞれ配置
されている。これら案内スロット２２０は挿入方向とは
平行では無く、各案内スロット２２０の少なくとも最初
の部分では、その案内スロット２２０の深さが挿入方向
に増大している。このように深さが増大している結果、
それら案内スロット２２０のうちの一方の案内スロット
２２０の面２３０に掛合する物体は、それが挿入方向と
縦方向に押されるとき（先に定義した方向の約束によっ
て）上方へ動くようになる。

【００１７】図４に示されるように、本発明は更に、例
えばモールド成型または機械加工によって重合体材料か
ら製造することができるフローティング・ヘッド２４０
を有している。この図面から明らかな如く、フローティ
ング・ヘッド２４０は垂直な前面（即ち、挿入方向と対
向する面）２５０と垂直な両側面２６０を持つ、概ね平
行六面体の形状である。このフローティング・ヘッド２
４０の後面はＴ字状の掛止部２７０を形成するように部
分的に切除されている。この掛止部２７０の側面の溝２
８０は、図５に示し且つ以下に詳細に述べる如く、ピス
トン３００のフィンガー部２９０と掛合する。図４に戻
って説明すると、フローティング・ヘッド２４０の底面
は部分的な切除によって傾斜した段部３３０によって分
離された前側下面３１０及び後側下面３２０を形成され
ている。フローティング・ヘッド２４０の上面は部分的
な切除によって実質的に水平面に位置するプラットフォ
ーム面３４０を形成されており、更にこのプラットフォ
ーム面３４０の各側部には、上面３６０を持つ翼壁３５
０が形成されている。この図４から明らかな如く、上面
３６０は水平な面には位置しておらず、上面３６０の後
端部はプラットフォーム面３４０と同一平面にあるが、
挿入方向に進むにつれて上面３６０はプラットフォーム
面３４０から斜路状に高くなっている。掛止部２７０は
プラットフォーム面３４０の面より幾分か垂直に延伸さ
れるようにすれば有益である。翼壁３５０の上面３６０
の傾斜は、翼壁３５０のこれら上面３６０がリセプタク
ル２０の上方内面１７０（図３参照）と実質的に平行に
維持されているプラットフォーム面３４０と共に、案内
スロット２２０の面２３０に沿って摺動するように、案
内スロット２２０の傾斜と一致している。

【００１８】更に図４に示されるように、フローティン
グ・ヘッド２４０のプラットフォーム面３４０には窪み
３６５が形成されている。この窪み３６５内に、シリコ
ーン・ブロック１９０（図３参照）と実質的に同等なシ
リコーン・ブロック３７０がプラットフォーム面３４０
と同一平面を成すように付設されている。このシリコー
ン・ブロック３７０の上面３９０には、典型的にはＶ字
状の溝３８０が形成されている。上面３９０は、プラッ
トフォーム面３４０と同一平面を成すか或いはそれより
上方へ少し延伸していることが望ましい。その結果、プ
ラグ１０とフローティング・ヘッド２４０とが十分に挿
入されているとき、シリコーン・ブロック１９０の下面
１９５はシリコーン・ブロック３７０の上面３９０と対
向し、且つそれと実質的に平行である。更に、プラグ１
０とフローティング・ヘッド２４０とが十分に挿入され
ているとき、シリコーン・ブロック３７０は溝２００の
中の少なくとも一部に位置している。対向する光ファイ
バーの接合された端部同士は、二個のシリコーン・ブロ
ック１９０及び３７０の間で、対向する溝３８０と溝２
００の中に保持される。このため、各溝３８０、２００
は、適当な外径を持つ光ファイバーがその溝中に置かれ
ているとき、その光ファイバーの外径の半分より少し少
ない部分がその溝中に埋没し、それに相応してその溝の
外径の半分より少し多い部分が関係するシリコーン・ブ
ロックの面の上方に露出するように、形成されている。

【００１９】プラットフォーム面３４０には、溝４００
が例えばモールド成型によって形成されている。この溝
４００は溝３８０と実質的に同一直線上で、シリコーン
・ブロック３７０の後縁から掛止部２７０の後縁へ延伸
している。その結果、プラグ１０とフローティング・ヘ
ッド２４０が十分に挿入されているとき、溝３８０中に
保持されている直線状の光ファイバーはプラグ１０の後
部を貫通して延伸することができる（この点では、使用
する際にプラグ側光ファイバーが必ずしもプラグ１０の
後部をまっすぐに貫通して延伸しないことに留意しなけ
ればならない。例えば、このプラグ側光ファイバーは以
下で述べるように、ピストン３００中の偏向溝を通って
延伸することができる。このような場合、プラグ側光フ
ァイバーは挿入方向と或る角度でプラグ１０の後部から
出て来ることができる）。フローティング・ヘッド２４
０はプラグ１０内で自由に摺動しなければならない。フ
ローティング・ヘッド２４０とプラグ１０の内面１７０
との間の遊隙は、関係する部品寸法に対する製造上の公
差を考慮して、フローティング・ヘッド２４０をリセプ
タクル２０内の中心に位置することができるように十分
に広くなければならない。

【００２０】プラグ１０、フローティング・ヘッド２４
０、ピストン（後述）３００から成るプラグ組立てが、
代表的には端部がフローティング・ヘッド２４０に固定
されている光ファイバー（即ち、プラグ側光ファイバ
ー）を含めて工場で組立てられた形ちで最終ユーザーに
提供される。図６及び図７に示されるように、プラグ側
光ファイバー４１０の端部は、例えば溝３８０内で接着
するか、或いはフローティング・ヘッド２４０の隣接部
に機械的にクランプすることによって、その溝３８０に
付設される。この光ファイバー４１０の端部はシリコー
ン・ブロック３７０のほぼ中央に位置され、公称位置か
ら光ファイバー径の数個分内に位置されなければならな
い（この公称位置は、満足な光ファイバー接続を実現す
ることができる位置のばらつきの中心を意味する）。

【００２１】図５に示されるように、ピストン３００
は、シリコーン・ブロック３７０の溝３８０とシリコー
ン・ブロック１９０の溝２００とが挿入工程中にそれぞ
れの光ファイバーを捕捉するために必要な垂直方向の運
動自由度を与えるために有益である。このピストン３０
０の前面にはフィンガー部２９０が形成されている。図
４に関連して上記した如く、フィンガー部２９０はフロ
ーティング・ヘッド２４０の溝２８０によって捕捉され
ている。ピストン３００はプラグ１０内で自由に摺動す
ることができなければならない。プラグ側光ファイバー
４１０がプラグ１０の後部を越えて延伸できるようにす
るために、ピストン３００の上面に溝４０５を形成する
ことが望ましい。このような溝４０５は、直線に形成さ
れ、且つフローティング・ヘッド２４０の溝４００と実
質的に同一直線上にあるようにすることができる。或い
はまた、上記の如く溝４０５は、容易に、その前縁が溝
４００と接合するが、プラグ側光ファイバー４１０が挿
入方向と或る角度でプラグ１０の外へ延出し、溝４００
の軸からは湾曲する状態で離間するようにすることがで
きる。

【００２２】使用の際には、ピストン３００の動きが板
ばね１２０によって制御され、従って究極的には掛止ア
ーム７０の圧縮作用と分離作用とによって制御される。
例えば、図８に示す実施例の構成では、ピストン３００
の後縁は板ばね１２０の中央に付設されている。掛止ア
ーム７０が圧縮されるとき、板ばね１２０はピストン３
００をリセプタクル２０から押し出すように湾曲する。
反対に、ピストン３００は、掛止アーム７０が分離され
るときリセプタクル２０の方向へ付勢される。

【００２３】リセプタクル２０に付設されている光ファ
イバー４２０の、ここでは「レセプタクル側光ファイバ
ー」と称する光ファイバーの端部が、代表的には最終ユ
ーザーによって関係するシリコーン・ブロックに固定さ
れる。図６及び図７に示されるように、溝２００内にリ
セプタクル側光ファイバー４２０の端部が、例えば上方
内面１７０（図３参照）のプラグ１０からは遠い位置に
ある隣接部に接着するか或いは機械的にクランプするこ
とによって付設されている。

【００２４】使用の際には、プラグ１０に光ファイバー
４１０が固定されているプラグ組立てが用意され、且
つ、リセプタクル側光ファイバー４２０の端部がリセプ
タクル２０内に固定される。この光ファイバー接続は、
掛止アーム７０を圧縮し、且つ、プラグ組立てをリセプ
タクル２０に挿入することによって達成される。このと
き、掛止アーム７０が分離される。次に、この光ファイ
バー接続は、単に掛止アーム７０を圧縮し且つプラグ組
立てを引き抜くことによって切り放される。

【００２５】挿入中におけるフローティング・ヘッド２
４０の動き作用が、図６及び図７に図示されている。こ
れらの図面から分かるように、フローティング・ヘッド
２４０が挿入されつつある間、このフローティング・ヘ
ッド２４０が図面に示されているように上方へ付勢され
るように、案内ばね１６５がフローティング・ヘッド２
４０の後側下面３２０を押圧している（溝２８０へのフ
ィンガー部２９０の摺動掛合によって、フローティング
・ヘッド２４０は挿入方向と実質的に垂直な方向に浮上
することができる。図示の如く、この方向は挿入方向に
対して９０゜の角度を成している。或いはまた、そのよ
うな実質的に垂直な方向によって作られる角度が９０゜
から５゜までのずれを持つ種々の態様の実施例を同様に
想起することができる）。そのような上方への付勢の結
果として、翼壁３５０の上面３６０（図４参照）が案内
スロット２２０の面２３０（図３参照）と接触し、この
面２３０に沿って摺動する。翼壁３５０の上面３６０が
先ず案内スロット２２０の面２３０と衝合するとき、各
光ファイバー４１０、４２０がそれぞれ対向するシリコ
ーン・ブロック１９０、３７０の溝２００、３８０と未
だ接触しない状態で僅かな量だけ重なる。この挿入が進
むと、プラグ側光ファイバー４１０の端部が挿入方向に
沿ってリセプタクル側光ファイバー４２０の端部に向か
って進行する。同時に、翼壁３５０の上面３６０及び案
内スロット２２０の面２３０が傾斜しているために、こ
れら上面３６０及び面２３０の摺動によって各光ファイ
バー４１０、４２０の端部と対向するシリコーン・ブロ
ック１９０、３７０との間の垂直オフセットが減少す
る。

【００２６】挿入中の、対向する光ファイバー４１０、
４２０の端部同士の間に未だ挿入方向に沿う隙間が残っ
ている或る時点で、各光ファイバー４１０、４２０の端
部が、それらがそれぞれ対向するシリコーン・ブロック
１９０、３９０の溝２００、３８０によって捕捉され
る。その後、フローティング・ヘッド２４０の動きが、
それら光ファイバー４１０、４２０とシリコーン・ブロ
ック１９０、３７０の溝２００、３８０との間の摺動接
触によって規制される。その結果、翼壁３５０の上面３
６０及び案内スロット２２０の面２３０とが分離し、フ
ローティング・ヘッド２４０が挿入方向と実質的に平行
な方向へ、対抗する光ファイバー４１０、４２０の端部
同士が当接して突合わせ接触を生じるまで、進行する。
この挿入はそのような突合わせ接触が生じるときに完了
する。その後、対向する光ファイバー４１０、４２０が
それぞれ対向するシリコーン・ブロック１９０、３７０
の溝２００、３８０の間に捕捉された状態で維持される
ように、案内ばね１６５が対向するシリコーン・ブロッ
ク１９０、３７０を互いに付勢する。板ばね１２０はそ
れら光ファイバー４１０、４２０の端部を互いに付勢
し、それによってそれら光ファイバー４１０、４２０の
端部間の突合わせ接触を維持する。

【００２７】この点で、対抗する光ファイバー４１０、
４２０の端部がそれぞれシリコーン・ブロック１９０、
３７０の溝２００、３８０によって最終配列状態に規制
されることが留意されなければならない。その結果、も
し単に挿入中に各光ファイバー４１０、４２０の端部が
関係するシリコーン・ブロック１９０、３７０の溝２０
０、３８０によって容易に捕捉されるものと仮定する
と、プラグ１０、フローティング・ヘッド２４０及びリ
セプタクル２０の製造上の公差は概ね重要では無い。し
かし、初期の案内が翼壁３５０と案内スロット２２０と
によって為されるので、それら特定部品は適切な規格の
精度に従って作製されなければならない。この適切な規
格は、翼壁３５０及び案内スロット２２０の左右方向
（即ち、横方向）の位置及び寸法に適用される。この規
格は、関係する光ファイバー径の約一個分より小さな横
方向オフセット及びこの横方向オフセットを、光ファイ
バー４１０、４２０の接合が完了したときに実質的にゼ
ロに減らすことを可能にする十分な遊隙をもって、翼壁
３５０及び案内スロット２２０が二個のシリコーン・ブ
ロック１９０、３７０の中心線を実質的に同じ垂直面内
に位置させるために十分な精度で（即ち、一方の作図上
の延長線が他方の作図上の延長線のすぐ上に位置するよ
うに）フローティング・ヘッド２４０を規制しなければ
ならない。

【００２８】上記の説明は、教示的目的から為されたも
ので、単に本発明に対する多数の実行可能な実施例のう
ちの一つを説明しているに過ぎない。例えば、別の好ま
しい実施例に、図９に図示される別構造のプラグ組立て
を含むものがある。ここに図示されたプラグ組立てで
は、ピストン３００に前進後退運動を付勢する力は、図
１の板ばね１２０の代わりにコイルばね５００によって
伝えられる。各掛止アーム５１０は、ヒンジ５４０によ
って分けられているプラグ本体から遠い部分５２０とプ
ラグ本体に近い部分５３０とを持っている（ヒンジ５４
０は遠位部分５２０及び近位部分５３０と一体に構成す
ることができる）。遠位部分５２０は上記の如くプラグ
１０をリセプタクル２０の中に掛止するように作用す
る。近位部分５３０はプラグ本体方向へ折れ曲がり、フ
ローティング・ヘッド２４０に近い部分の端部と掛合す
るように作用する。掛止アーム５１０の遠位部分５２０
をプラグ本体の方向へ圧縮することにより、ピストン３
００と掛合している掛止アーム５１０の端部がリセプタ
クル２０から遠ざかるように動かされる。この結果、コ
イルばね５００が圧縮され、且つピストン３００及びフ
ローティング・ヘッド２４０が引き抜かれるようにな
る。反対に、遠位部分５２０が分離されるとき、コイル
ばね５００が伸長する。この結果、ピストン３００及び
フローティング・ヘッド２４０が挿入方向へ摺動される
ようになる。

【００２９】上記の好ましい実施例は、同様に別構造の
フローティング・ヘッド５５０を含み、このフローティ
ング・ヘッド５５０はやはり図９に図示されている。こ
のフローティング・ヘッド５５０では、シリコーン・ブ
ロック３７０は水平では無く、代表的には３゜から５゜
の範囲内にある角度、好ましくは３゜の角度で傾斜して
いて、その前縁がその後縁よりフローティング・ヘッド
５５０の翼壁の上面５６０に関して、より更に深い位置
に位置している。リセプタクル２０中の対向するシリコ
ーン・ブロック１９０は相応して傾斜している。挿入中
は、フローティング・ヘッド５５０の初期の動きは斜め
方向では無く実質的に水平である。従って、案内スロッ
ト及び翼壁は（最初に説明した実施例に反して）傾斜さ
れず、且つフローティング・ヘッド５５０の初期の運動
は翼壁の上面５６０のような実質的に水平な面によって
案内される。各光ファイバー４１０、４２０の端部がそ
れぞれが対向する溝内に捕捉され、それら端部が接触す
るまでフローティング・ヘッド５５０の動きが斜め方向
の動きに変わっている。従って、フローティング・ヘッ
ド５５０の軌道は最初に説明した実施例に関して説明し
たフローティング・ヘッド２２０の軌道とは反対であ
る。

【００３０】上記最前の好ましい実施例では、案内ばね
１６５（図１参照）がプラグ・ハウジングに付設される
のでは無く、フローティング・ヘッド（図４参照）の前
側下面３１０に付設されるようにすれば有益である。

【００３１】具体例の説明 上記最初の実施例に実質的に相当するプラグ１０、リセ
プタクル２０、フローティング・ヘッド２４０及びピス
トン３００は、ポリカーボネート樹脂材料から作製され
た。リセプタクル２０の最大外形寸法は、高さが０．６
７インチ（１７ｍｍ）、長さが１．０インチ（２５ｍ
ｍ）、幅が１．０インチ（２５ｍｍ）であった。リセプ
タクル２０の壁体の最小厚みは０／０５インチ（１．３
ｍｍ）であった。プラグ１０の最大外形寸法は、高さが
０．６０インチ（１５ｍｍ）、長さ（舌状部１６０を除
く）が１．０インチ（２５ｍｍ）、幅が０．５４インチ
（１４ｍｍ）であり、舌状部１６０の長さが０．３５イ
ンチ（８．０ｍｍ）であった。プラグ１０の壁体の厚さ
は０．０５インチ（１．３ｍｍ）であった。フローティ
ング・ヘッド２４０はプラスチックの固形体から作製さ
れた。このフローティング・ヘッド２４０の最大外形寸
法は、高さが０．３７５インチ（９．５ｍｍ）、長さが
０．５０インチ（１３ｍｍ）、幅が０．３５インチ
（８．９ｍｍ）であった。掛止部２７０の各溝２８０
は、長さが０．０４５インチ（１．１ｍｍ）で深さが
０．０２５インチ（０．６３ｍｍ）であった。二つの下
面３１０、３２０の段差は０．０５インチ（１．３ｍ
ｍ）であった。翼壁３５０の傾斜角は５．０゜であっ
た。ピストン３００の掛止部の高さは０．３７５インチ
（９．５ｍｍ）であった。ピストン３００の各側面には
二個の掛止フィンガー２９０が設けられた。各掛止フィ
ンガー２９０は対応する掛止部２７０の溝２８０に、全
体で０．００５から０．０１０インチ（０．１３ｍｍか
ら０．２５ｍｍ）の前後方向遊隙と、全体で０．０１０
インチ（０．２５ｍｍ）の左右方向遊隙で嵌合された。

【００３２】二個のシリコーン・ブロック１９０、３７
０の各々は、長さが０．２５５インチ（６．５ｍｍ）、
幅が０．０８５インチ（２．２ｍｍ）、高さが０．０１
８インチ（０．４６ｍｍ）であった。結晶学的にエッチ
ングされたＶ字状溝２００、３８０が各シリコーン・ブ
ロック１９０、３７０の一方の縦軸に沿って延びるよう
に形成された。このような各溝２００、３８０の半頂角
（ｖｅｒｔｅｘ ｈａｌｆ-ａｎｇｌｅ）は３６゜で、深
さは０．００３インチ（０．０７６ｍｍ）であった。

【００３３】各Ｖ字状溝２００、３８０には、１２５ミ
クロンの外径を持つ多モード光ファイバー４１０、４２
０が付設された。これらの光ファイバー４１０、４２０
は決まった場所にクランプもしくは接着によって付設さ
れた。光接続が達成される前に、小量の屈折率整合ゲル
がプラグ側光ファイバー４１０の先端もしくはリセプタ
クル２０のシリコーン・ブロック３７０に付着された。

【００３４】一群の光接続の実験において、０．０５ｄ
Ｂから０．５ｄＢの範囲の挿入損失が実証された。

【００３５】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、通
常の製造技術によって作製することができ、単に二個の
高精密部品を要するだけで、これら各高精密部品として
それらの主面に実質的に直線状の溝を持つ簡単な構造の
シリコーン・ブロックを有する光ファイバー・コネクタ
ー対を得ることができる。更にまた、本発明によれば、
第一及び第二の光ファイバーのそれぞれの端部の間に、
第一光ファイバーの端部を挿入したり引き戻したりする
ことによって反復的に接続されたり解除されたりする光
接続を得るために有益な光ファイバー・コネクター対を
得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に従って作製されたプラグ・
ハウジングを示す斜視図である。

【図２】本発明の一実施例に従って作製されたリセプタ
クルを示す斜視図である。

【図３】図２のリセプタクルを詳細に示す斜視図であ
る。

【図４】本発明の一実施例に従って作製されたフローテ
ィング・ヘッドを示す斜視図である。

【図５】本発明の一実施例に従って作製されたピストン
を示す斜視図である。

【図６】ピストン及びフローティング・ヘッドが引き抜
かれた位置にある状態での、本発明のリセプタクルに挿
入された本発明のプラグ組立てを示す側面断面図であ
る。

【図７】ピストン及びフローティング・ヘッドが前進
し、プラグ側光ファイバーとレセプタクル側光ファイバ
ーとを結合している位置にある状態での、図６のプラグ
組立てを示す側面断面図である。

【図８】本発明の一実施例に従って作製されたプラグ組
立てを、板ばね及びこの板ばねとピストンとの掛合状態
が見える状態で示す斜視図である。

【図９】本発明の別の実施例に従って作製されたプラグ
組立てを示す斜視図である。

【符号の説明】

１０ プラグ ２０ リセプタクル ３０ 凹部 ４０ａ 案内面 ４０ｂ 案内面 ４０ｃ 案内面 ４０ｄ 案内面 ５０ 前面 ６０ 停止面 ７０ 掛止アーム ８０ 切欠き部 ９０ プラグ本体 １００ 幅広部 １１０ 前面 １１０ａ 切欠き部分 １１０ｂ 切欠き部分 １１５ 前面 １２０ 板ばね １３０ 側部壁体 １４０ 上部壁体 １５０ 下部壁体 １６０ 舌状部 １６５ 案内ばね １７０ 上方内面 １８０ 窪み １９０ シリコーン・ブロック １９５ 下面 ２００ 溝 ２１０ 溝 ２２０ 案内スロット ２３０ 面 ２４０ フローティング・ヘッド ２５０ 垂直前面 ２６０ 垂直側面 ２７０ 掛止部 ２８０ 溝 ２９０ フィンガー部 ３００ ピストン ３１０ 前側下面 ３２０ 後側下面 ３３０ 傾斜段部 ３４０ プラットフォーム面 ３５０ 翼壁 ３６０ 上面 ３６５ 窪み ３７０ シリコーン・ブロック ３８０ 溝 ３９０ 上面 ４００ 溝 ４０５ 溝 ４１０ プラグ側光ファイバー ４２０ リセプタクル側光ファイバー ５００ コイルばね ５１０ 掛止アーム ５２０ 遠位部分 ５３０ 近位部分 ５４０ ヒンジ ５５０ フローティング・ヘッド ５６０ 翼壁の上面

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ロバ−ト エム．キムボ−ル アメリカ合衆国 08734 ニュ−ジャ−ジ − レヌカ ハ−バ−、デュラン ストリ −ト 851 (72)発明者 ジョ−ジ ジョン シェヴック アメリカ合衆国 07747 ニュ−ジャ−ジ − マタウォン、ポルシェ ドライヴ 18

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 第一及び第二の光ファイバーの端部の間
   に光接続を形成する光ファイバー接続装置において、 縦軸を持つプラグ・ハウジングと、 このプラグ・ハウジングが前記縦軸と平行な挿入方向に
   沿って挿入されるとき、前記プラグ・ハウジングの少な
   くとも一部を受けるように適合された空洞を有するリセ
   プタクルと、 実質的に平坦な第一主面と、この第一主面内に形成さ
   れ、その一部で前記第一光ファイバーの端部を支持する
   ことができる第一の溝とを有する第一部材と、 前記リセプタクルに合体され、実質的に平坦な第二主面
   と、この第二主面内に形成されその一部で前記第二光フ
   ァイバーの端部を支持することができる第二の溝、とを
   有する第二部材と、 前記第部材を合体し、前記プラグ・ハウジング内で縦方
   向に摺動することができ、且つ、前記第一及び第二の主
   面が実質的に平行を成し、互いに少なくとも一部が重な
   り合い、対向するように少なくとも一部が前記リセプタ
   クル内に挿入されるように適合された、フローティング
   ・ヘッドと、 少なくとも一部が前記プラグ・ハウジング内に挿入可能
   であり、且つ、前記プラグ・ハウジング内で縦方向に摺
   動することができるピストンであって、このピストンの
   前記挿入方向に沿う移動によって前記フローティング・
   ヘッドが前記リセプタクル中に挿入されるようになり、
   このピストンの前記挿入方向と反対方向の移動によって
   前記フローティング・ヘッドが前記リセプタクルから引
   き抜かれるようになり、更に前記挿入工程のうちの少な
   くとも一部の間では、このピストンが前記フローティン
   グ・ヘッドによって前記挿入方向と実質的に垂直な方向
   に実質的に独立して動くことができるように、前記フロ
   ーティング・ヘッドと機械的に掛合されているピストン
   と、 前記リセプタクルと一体的に構成され、当初は前記第一
   光ファイバーの一部が前記第二の溝内に捕捉され、且
   つ、前記第二光ファイバーの一部が前記第一の溝内に捕
   捉されるまで前記第一及び第二の主面間の垂直方向隔た
   りが減少するように、挿入中における前記フローティン
   グ・ヘッドの動きを方向付け、その後、前記第一及び第
   二の光ファイバーの端部が実質的に同一直線上で且つ前
   記第一光ファイバーの端部が前記縦軸に沿って前記第二
   光ファイバーの端部に接近するように、前記第一及び第
   二の光ファイバーが接触状態でそれぞれ前記第二の溝及
   び第一の溝中で摺動するように方向付ける案内面と、 前記第一及び第二の光ファイバーが前記第一の溝及び第
   二の溝にそれぞれ捕捉された後、前記第一及び第二のブ
   ロックを一緒にするように付勢する第一弾性手段と、 前記第一及び第二の光ファイバーの端部がちょうど突合
   わせ接触を成すまで前記第一光ファイバーの端部を前記
   第二光ファイバーの端部の方向へ付勢し、その突合わせ
   接触を維持する力を印加する第二弾性手段と、 前記プラグ・ハウジングの外面に付設された圧縮可能な
   掛止部材であって、この掛止部材が前記プラグ・ハウジ
   ングの方向へ圧縮されるとき前記プラグ・ハウジングが
   前記リセプタクルに対して自由に挿入または引き抜きさ
   れるが、この掛止部材が挿入後に分離されるときこの掛
   止部材が前記プラグ・ハウジングの引き抜きを妨げるよ
   うに、前記リセプタクル内の対応するスロットと掛合す
   るように適合された掛止部材と、を有することを特徴と
   する光ファイバー接続装置。
2. 【請求項２】 前記第二弾性手段がコイルばねを有する
   ことを特徴とする、請求項１記載の装置。
3. 【請求項３】 前記掛止部材が遠位端部及び近位端部を
   有し、その近位端部は前記プラグ・ハウジングに付設さ
   れ、前記掛止部材が更にその遠位端部と近位端部の中間
   にあるヒンジと合体し、前記近位端部は前記掛止部材が
   前記プラグ・ハウジングの方向へ圧縮されるとき前記コ
   イルばねが圧縮され且つ前記ピストンが前記リセプタク
   ルから引き抜かれるようになるが、前記掛止部材が分離
   されるときには前記コイルばねが伸長し且つ前記ピスト
   ンが前記リセプタクルの方向へ付勢されるように、前記
   リセプタクルから遠い位置にある前記ピストンの端部と
   掛合するように適合されていることを特徴とする、請求
   項２記載の装置。
4. 【請求項４】 前記第二弾性手段が板ばねを有すること
   を特徴とする、請求項１記載の装置。
5. 【請求項５】 前記第一及び第二の主面が、前記挿入方
   向を含む平面と実質的に平行であることを特徴とする、
   請求項１記載の装置。
6. 【請求項６】 前記第一及び第二の主面が、前記挿入方
   向と３゜から５゜の角度を成す平面と実質的に平行であ
   ることを特徴とする、請求項１記載の装置。