JPH07500797A - 泡発生方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 泡発生方法および装置 本発明は、再密封不可能な密封された缶または他の容器の中に封入された飲料ま たは他の液体に拡散する泡を発生させる方法および装置に関し、また泡発生装置 を備えた飲料容器に関する。本発明は、特に缶入りのビール、エール、ポーター 、スタウト、ラガーのようなアルコール飲料への使用に適合するだけでなく、ノ ンアルコールの「ソフト」飲料にも使用できる。

缶入りのビール、エール、ポーター、スタウト、ラガーのような飲料に拡散する 泡すなわち「上面に浮く泡」を発生させる方法と装置が所望されるのは、樽から 注がれる飲料に比較して、缶入りの飲料が缶から注がれるときに泡が減少してし まう傾向があるからである。泡の発生は、飲料内に溶解している気体が飲料とと もに小樽（ｋｅｇ）がら出されたり、缶や瓶を開封したりすることによって減圧 され、放出されることによって促進される。樽入り飲料においては、二酸化炭素 （Ｃｏｔ）、窒素（Ｎ２）または他の適合する注入気体が小樽に加圧されている ことに加え、注ぎ口に装置を付けることにより、さらに泡の発生が促進される。

このように樽入り飲料では、通常缶や瓶入りの飲料より注ぎによって生じる減圧 中に多くの泡が発生するので、密度の高い泡を長く保つことができる。

これらの問題の解決するために、従来から様々な方法が提案されている。

これらの方法の中には、全体的または部分的に気体を充填し、缶の減圧時に注ぎ 口から充填した。気体（または気体と飲料）を放出させるよう注ぎ口の形状を様 々に変化させているものもある。減圧時に注ぎ口から放出されるエネルギは温度 の影響を受け易く、温度によって泡の発生量が変化する。室温では過剰に泡が発 生し、飲料が流出して損失となる。

その他には、飲料用と気体用に別々のチャンバを設け、開封の際それらを混合す るように缶に変更を加えているものもある。このような凝ったデザインの缶は、 コストが高く商業的に採算があわない。

上記方法の中間的なシステムとして、缶の蓋や底に気体室を設けたものも提案さ れている。さらに、泡を誘発する化学的方法も開示されているが、それらは飲料 の味に影響を与えるおそれがある。

第１の発明は、内部に気体を溶解させた液体からなる流体によって外部を取り囲 まれ、流体に拡散する泡を発生させる泡発生装置を提供するものであり、前記泡 発生装置がバルブ手段を有する内部チャンバから構成され、前記バルブ手段が前 記流体の圧力が前記内部チャンバの内部圧力より第１所定量以上高いとき、前記 内部チャンバ内に前記バルブ手段を介して前記泡発生装置外部を取り囲む流体を 流入させ、内部チャンバ内に加圧された流体を保有させ、前記バルブ手段が、前 記内部チャンバの内部圧力が前記流体の圧力より第２所定量以上高いとき、前記 内部チャンバに保有された加圧流体をオリフィス手段を介して前記泡発生装置外 部を取り囲む流体内に放出し、前記オリフィス手段が流体を外側に流出させて流 体に拡散する泡を発生させる通路を形成する程度の寸法を有することを特徴とす る。

外部を取り囲む流体に拡散する泡を発生させる前記泡発生装置の前記オリフィス 手段が、該オリフィス手段を通して前記流体を外側に向けて通過する流体を減圧 する程度の寸法を有し、前記流体のオリフィス手段の通過によって前記流体に溶 解した気体が複数の泡の素として出現するものであることがが好ましい。

前記バルブ手段が、機能的に分離し、前記チャンバに流体を流入させる入口パル プ手段と前記チャンバから流体を放出させる出口パルプ手段から構成されてもよ い。

前記入口バルブ手段は、ポペットバルブから構成されても、英国特許明細書節Ｇ Ｂ１０６６５０８号に記載された一方向入ロバルブから構成されてもよい。

前記入口バルブ手段が、少なくとも１つのスリットを有するダイアフラムから構 成され、前記ダイアフラムが部分的にチャンバに画成し、前記入口バルブ手段に 通じている流体の流出通路を実質的に閉鎖し、チャンバ内に流入する流体の通路 として前記少なくとも一つのスリットを開放するように外部圧力によって内側に 変形可能であってもよい。

前記放出手段は、ポペットバルブやフラップバルブがら構成されてもよいが、通 常プラグによって閉鎖されている外部通路を形成し、前記プラグがチャンバの内 部圧力により作動するチャンバに面した内側領域部を有し、前記プラグがさらに 前記泡発生装置の外部を取り囲む流体の圧力により作動する外部に面した外（１ ！領領域を有し、前記外側９Ｎ域が前記内側領域より大きく、前記内部チャンバ の内部圧力が前記流体の圧力より第２所定量以上高くなるまで前記放出通路を閉 鎖し、所定量以上に高くなると、ｎ１１１！放出通路を開放し前記チャンバに保 有された加圧流体を放出する差動バルブから構成されことがより好ましい。さら に前記差動パルプが、前記放出通路が開放され圧力が変化しても、放出通路を塞 がないことが好ましい。

第２の発明は、内部に気体を溶解させた液体からなる流体によって外部を取り囲 まれ、流体に拡散する泡を発生させる泡発生方法を提供するものであり、第１の 発明による泡発生装置を準備する工程と、前記泡発生装置の外部を取り囲むよう に前記流体内に泡発生装置を浸水させる工程と、前記流体を前記泡発生装置のチ ャンバの内部圧力に対して少なくとも第１所定量を超える程度まで加圧し、前記 内部チャンバ内に泡発生装置のバルブ手段を介して前記泡発生装置外部を取り囲 む流体を流入させ、内部チャンバ内に加圧された流体を保有させる工程と、前記 流体中の前記泡発生装置の浸水を維持する工程と、前記泡発生装置に保有された 加圧流体に実質的に比例した装置からの早すぎる放出を防止する程度、初期圧力 より高くなるように前記泡発生装置の外部を取り囲む前記流体に対する加圧を、 前δ８取り囲む流体に対する加圧が拡散する泡を発生させるまで維持する工程と 、前記泡発生装置の外部を取り囲む流体の圧力が前記チャンバの内部圧力に対し て第２所定量以下になるまで減圧し、前記オリフィス手段によって流体の外向き 流れの通路を形成し、前記流体に拡散する泡を発生させる工程とを有することを 特徴とする。

第３の発明は、内部に気体が溶解した液体からなる飲料内に拡散する泡が開封さ れたときに連続的に発生するように密封容器に前記飲料を封入する方法を提供す るものであり、最初は開口しているがシール可能な空の容器を準備する工程と、 第１の発明による泡発生装置を準備する工程と、前記泡発生装置を前記容器に据 え付ける工程と、前記泡発生装置の据え付けの前後に、前記容器に据え付けたと きに前記泡発生装置が飲料中に浸水し飲料で泡発生装置が取り囲まれるのに充分 な程度の量の飲料を前記開口した容器に加える工程と、前記量の飲料と前記飲料 中に浸水した泡発生装置が入れられた容器を閉鎖し密封する工程と、一時的に少 なくとも前記閉鎖し密封した容器の内容物の温度を上昇させることによって前記 泡発生装置を取り囲む飲料の圧力増加させ、前記泡発生装置の内部チャンバ内に 前記バルブ手段を介して前記泡発生装置外部を取り囲む流体を流入させ、内部チ ャンバ内に加圧された流体を保有し、前記容器が開封されるとき、容器内に据え 付けられた前記泡発生装置を取り囲む前記飲料が包囲する気圧に向けて減圧し、 この泡発生装置を取り囲む飲料の圧力は前記チャンバ内に保有された飲料のため 少なくとも前記泡発生装置のチャンバの内部圧力に対して第２所定量以下となり 、前記オリフィス手段を通して前記泡発生装置の内部チャンバから外側に保有さ れた加圧飲料を放出させ、前記飲料に拡散する泡を発生させ、飲料上面に泡を形 成する工程を有することを特徴とする。。

少なくとも前記泡発生装置の内部チャンバ内の酸化気体が、容器に据え付けられ る前に除去されることが好ましい。例えば、泡発生器内部に当初存在する空気を 窒素のような非酸化気体や二酸化炭素またはその混合気体に移し変えてもよい。

同様に、前記容器内の酸化気体が、容器内に飲料を入れる前に除去されることが 好ましい。

少なくとも前記密封された容器の内容物の温度を一時的に上昇させる処理が５新 たに密封された飲料容器に対する通常の低温殺菌処理に含まれることが好ましい 。この手順によれば、密封された容器と内容物が同時に熱せられるので間室的で ある。

第４の発明は、第１の発明による量の飲料と泡発生装置を含む閉鎖密封された容 器から構成され、第３の発明による方法によって容器に封入された飲料を提供す るものである。

前記飲料は、発酵生成物として溶解した二酸化炭素を含む発酵したアルコール飲 料であることが好ましいが、この飲料に加えてまたは代わりに、例えば二酸化炭 素および／また窒素から構成されるような気体を注入した人工的な炭酸飲料であ ってもよい。（人工的な炭酸はノンアルコールの「ソフト」飲料やソフト飲料と 蒸留アルコールを混合したカクテルの場合によく使用される。） 前記容器が、深絞りのアルミニウムまたはスチール製の本体を有する缶であり、 前記本体は同じくアルミニウムまたはスチール製の最初は分離されている上端円 盤によって閉鎖され、前記上端円盤が、該上端円盤からタブを部分的または全体 的に分離して缶を開封するために手動で操作されるブルリングに取り付けられコ イニング加工によって形成され閉鎖された一体構造のタブを有し、前記量が本体 の縁に上端円盤をシーミング加工によって閉鎖密封されているが好ましい。

本発明の詳細な説明するために以下のような図面を添付する。

図１は流体中に拡散する泡を発生させる泡発生装置の第１実施例の縦断面図であ る。

図２は図１の泡発生装置のエンドキャップの縮小縦断面図である。

図３は図１の泡発生装置の本体の縮小縦断面図である。

図４は図３の泡発生装置の端面図である。

図５は図１の泡発生装置の入口バルブと棒状スペーサアッセンブリの縮小縦断面 図である。

図６は図１の泡発生装置の出口バルブの縦断面図である。

図７は飲料に拡散する泡を発生させる泡発生装置の第２実施例の部分組立縦断面 図である。

図８は図７の泡発生装置のピストンアッセンブリの側面図である。

図９は図８に示されたピストンアッセンブリの端部の拡大側面図で、縦軸を中心 に９０度回転した状態を示している。

図１０は飲料に拡散する泡を発生させる泡発生装置の第３実施例の縦断面図であ る。

図１１は図１０の泡発生装置の円筒端部の断面図である。

図１２は飲料に拡散する泡を発生させる泡発生装置の第４実施例の縦断面図であ る。

図１３は図１２のバルブの端面図である。

図１４は図１２の泡発生装置の入口バルブの縦断面図である。

図１５は図１２の泡発生装置の本体の拡大縦断面図である。

図１６と図１７はそれぞれ図１２の泡発生装置のピストン部分の端面図と縦断面 図である。

図１８は飲料に拡散する泡を発生させる泡発生装置の第５実施例の入ロバルプ部 分の縦断面図である 図１９は第５実施例に組み込まれた図１８のバルブの縦断面図で、加圧前の平衡 状態を示している。

図２０は第５実施例に組み込まれた図１８のバルブの縦断面図で、加圧中の状態 を示している。

図２１は第５実施例に組み込まれた図１８のバルブの縦断面図で、加圧終了後状 態を示している。

図２２と図２３はそれぞれ図１８のバルブの端面図と部分側断面図である。

図２４は図１５−１７の本体とピストンの仕様を変更したアッセンブリの断面立 面図である。

図２５は図２４のピストンの位置を本体に沿って移し変えたアッセンブリの拡大 概略断面図である。

次に本願の実施例を図面を参照しながら具体的に説明する。図１は本発明に係る 泡発生装置の第１実施例の縦断面図で、完全に組立られた状態を示している。こ の第１実施例は、本発明の作用厘理を説明することを意図して作られた特殊な再 利用可能な泡発生装置である（使い捨ての缶に設けられ、その缶とともに一回限 りの使用で捨てられる他の実施例とは異なる）。図１に示される装置は、ポペッ ト入口バルブアッセンブリ３のバルブシー）・として作用する７の形状に合わせ て円錐形に広がっている入口開口部５を同軸上に有するエンドキャップ１（図２ 参照）を備えている。エンドキャップ１の内面１ｏには、装置の貯蔵室すなわち 内部チャンバ９の壁１３上の雄ねじ部（図３および図４参照）と螺合する雌ねじ 部が形成されている。入ロパルブアツセンブリ３は、雄型移動閉止部材２０（図 ５参照）を有している。閉止部材２０の一端部２２は円錐形でバルブアッセンブ リ３のバルブシート７と対になっており、通常バルブシート７と協働して入口開 口部５を閉鎖する。雄型閉止部材２０の他端部には、スプリング２７と棒状スペ ーサ３５に係合する空洞２５が形成されている。棒状スペーサ３５の一端部３０ は、閉止部材２０の空洞２５と協働してスプリング２７を収容する軸穴３８を有 し、閉止部材２０はスプリング２７によってバルブアッセンブリ３のバルブシー ト７に確実に押圧される。このようにして、バルブの入口開口部５が閉鎖される 。

棒状スペーサ３５の他端部４０は軸穴３８より短いもう一つの軸穴４５（図５参 照）を有し、ピストンアッセンブリ５１（図１および図６参照）のピストン延長 部５５の一端５０を収容している。ピストン延長部５５の他端６５にはピストン ７５から延びた環状の溝７０が形成され、ピストン７５にはもう一つの環状の溝 ８０が刻まれている。ピストン７５の直径はピストン延長部５５の直径より大き く、従ってピストン７５の外側面積Ａ２（図６参照）はピストン延長部５５の内 側面積Ａ１より実質的に大きい（この面積比率の重要性に関しては後述する）。

図１の装置は次のようにして組み立てられる。

ピストン７５が装置の円筒壁端部１７に摺接するように、ピストン延長部５５が 開口部１５を通して貯蔵室９の中に挿入される。０リングシール８５が環状の溝 ７０と開口部１５の壁面に、また０リングシール９０によって環状の溝８０と円 筒部１７の壁面の間が隙間なく滑動的にシールされる。ピストンアセンブリ５１ は、開口部１５と円筒部１７と共に、図１の装置の出口バルブアッセンブリ６０ を画成する。そして、ピストン延長部５５が軸状スペーサの軸穴４５の中に挿入 される。スプリング２７は、輪状スペーサ３５の軸穴３８とポペットバルブの閉 止部材２０の空洞２５の間に形成された円筒の中にに配置される。その後、０リ ングシール９５に充分な圧力がかがる程度まで、エンドキャップ１が貯蔵室の壁 １３にねじ固定される。そのため人ロパルブアッセンブリ３の閉止部材２０がス プリング２７の力によってバルブシー１−７に係合され、このようにして入口開 口部５が閉鎖される（図１の装置の作用については後述する）。

図７、図８および図９を参照しながら、本発明の第２実施例をその構造の詳細に 関して、第１実施例（図１−６を参照して上述した）との相違点を中心に説明す る（第２実施例において、第１実施例との相違が重要でない部分は同じ参照番号 を使用している）。

第２実施例においては、エンドキャップ１は装置本体に超音波溶接されている。

エンドキャップの円周には柔軟性のあるリング２が形成され、そのリングによっ て装置の両端が飲料缶１２０の側面に押圧されので、装置が缶１２０内部に確実 に保持される。

第２実施例のピストンアッセンブリ１００は、個別形成のピストン７５、棒状ス ペーサ３５、スプリング２７および閉止部材２ｏがも組み立てられた第１実施例 とは異なり、一体的に形成されている。第２実施例においては、入ロパルブアッ センブリ３の閉止部材はプラスチックの蝶番スプリング１０３がら延びた半球状 突起１０２を有しており、半球状突起１０２は蝶番スプリング１０３によって入 ロバルプアッセンブリ３のバルブシート７に押圧され、その結果入口開口部５が 閉鎖される。第１実施例におけるＯリングシール８５と９０は、第２実施例おい てそれぞれ一体成形シール１０５と１１０に代っている（図８参照）。これらの シール１０５と１１０は、ピストンアッセンブリ１００に連なる第２実施例の部 品の成形工程で形成される。第２実施例と第１実施例のアッセンブリは類似して いるので、第２実施例の作用も第１実施例とともに後述することにする。

図１０および１１を参照しながら、第３実施例と上述の第１および第２実施例と の相違を説明する。第１および第２実施例の大ロパルブアツセンブリ３は、第３ 実施例において英国特許第１０６６５０８号に記載され、”Ｗｏｏｄｆｏｌｄ　 ｖａｌｖｅ”として知られている一方行入ロパルブ１３０に代え・られる。この 一方行入ロパルブ１３０は、エンドキャップ１と一体構造の柔軟性プラスチック のチューブ１３５から構成される。そのチューブ１３５の両端１３５ａと１３５ ｂは開放されており、一端部１３５ａは飲料が通過するとき僅かに抵抗となる円 形開口部１３７を有する。チューブ１３５の他端部１３５ｂは、（１３５ａに比 較して）直径の小さい平坦部１３８から構成され、その平坦部１３８はチューブ １３５の端部１３５ｂにおいてスリット構造の開口部１３９を有する。スリット 開口部１３９は平坦部１３８の縦軸に対して垂直で平坦部１３８と同一面上にあ る。

さらに、第３実施例においては出口バルブアッセンブリ１４０が入ロバルブエ３ ０と物理的に接触がないように変更され、また装置の第１および第２実施例の壁 １３の単一のオリフィス６１の代わりに円筒壁端部１７の内面の４つの縦方向の 排出溝１４５が形成されている。

本発明の第１および第２実施例（図１−６および図７−９参照）を使用する際は 、装置は飲料の注入、密封、低温殺菌処理に先立って未変更の缶の直径と交差す るように配置される。そのため缶１１９の側壁１２０（図１および図７参照）は 、装置の一端部であるエンドキャップ１と他端部である円筒部１７に接している 。代２実施例では、柔軟性プラスチックリングにより加えられる力によって装置 の位置が維持される。この装置は装置の加圧、減圧の間中、缶１１９の底に設置 されている。大ロパルブアッセンブリ３はほぼ１気圧の差異が生ずることによっ て開放される。従って、（低温殺菌処理工程の加熱により）低温殺菌処理中に缶 内の気圧が上昇しおよそ１気圧を超える差異が生じると、入ロパルブアッセンブ リ３が開放され、飲料が貯蔵室９に流入する。そして、貯蔵室内部の圧力が缶内 部の圧力より１気圧少ないレベルまで（スプリング２７または１０３の収縮のた め）増加すると、大ロパルブアッセンブリ３が閉鎖される。

出口バルブアッセンブリ６０は、外側面積が内側面積より小さい面積比率を有し ているため、内側圧力が外側圧力より高い場合でも閉鎖状態にすることができる 。この内外の圧力差の値は、Ｐ　ｒ　Ａ　ｒ　＜　Ｐ　ａ　Ａ　ｘであるような 面積比率に依存する。ここでＰ、とＡ１は内側の圧力と面積を、Ｐ２とＡ２は外 側の圧力と面積をそれぞれ表す。従って、圧力差が上記の値以上になるとピスト ンアッセンブリ５１または１００が外側に動かされ、飲料がオリフィス６１を通 して流出する。この流出は圧力の内外の差が上記の値になるまで続く。このよう にして貯蔵室９の内外の圧力差は一定に維持される。なお、圧力差の値は出口バ ルブアッセンブリ６０の内側と外側の面積比率を変えることによって選択可能で ある。

缶１１９を開封すると減圧が生じ、缶１１９内部の飲料の圧力が急速に減少し、 出口パルプアッセンブリ６０の内外の圧力バランスが変化する。貯蔵室９の圧力 でピストンアッセンブリ５１または１００が外側に移動しオリフィス６１が開く 。ピストンアッセンブリ５１または１００の外側への移動は缶１１９の壁１２０ によって制限されるので、飲料と気体の混合物はオリフィス６１、あるいは円筒 部１７の面取り縁１８とピストンアッセンブリ５１または１００の面取り縁８２ との間の出口バルブアッセンブリの小さな環状の隙間を通して流出する。こうし て飲料の上面に泡を発生させるのに必要な泡の素が提供される。

本発明の第３実施例（図１０および図１１参照）を使用する際にも、装置は第１ および第２実施例と同じように化１１９内に配置される。缶１１９の中の圧力が 低温殺菌処理により上昇し、貯蔵室９の中の圧力が缶内の圧力と等しくなるまで 、飲料が出口バルブ１３０を通して貯蔵室９に流入する。両方の圧力が等しくな ると、人口バルブ１３０の開放に必要な圧力がなくなり、流入が停止する。缶の 中の圧力より貯蔵室９の圧力が高くなると、平坦部１３８の壁が互いに圧縮され て開口部１３９が閉鎖され、出口バルブ１３０を通して飲料が流出するのを防止 する。

内外の圧力差が所定値を超えると、ピストンアッセンブリ１４０が外側に移動し 、貯蔵室内の過度の圧力はシール１１０と溝１４５の開口部１４４の間から逃れ る。なお、上述のように所定値は出口バルブアッセンブリ１５０の内外面積比率 によって決まる。

缶１１９を開封すると減圧が生じ、缶１１９内部の飲料の圧力が急速に減少し、 出口バルブアッセンブリ１５０の内外の圧力バランスが変化する。貯蔵室９の圧 力でピストンアッセンブリ１４０が外側に移動し、飲料と気体の混合物が貯蔵室 から溝１４５を通して流出する。ピストンアッセンブリ１４０の外側への移動は 缶１１９の壁１２０によって制限を受けるので、飲料と気体の混合物が溝１４５ を通じて流出することになり、こうして泡の素が提供され飲料の上面に泡を発生 させることが可能になる。

図１２−１７を参照しながら、本発明の泡発生装置の第４実施例を説明する。第 ４実施例は、ゴムのような弾性物質からできた入口バルブ１５２を有する。入口 バルブ１５２は貯蔵室の壁１３の一端１５５に嵌合している。壁１３上には出口 パルプ１５２を封する戻り縁１６０が形成されているが、缶の壁１２０から装置 に与えられる圧縮力により確実にとシールされている。バルブ１５２は弾性物質 からできているのでコンプライアンス性を有しており、バルブ１５２に影響を与 えることなく、熱サイクルの間に１％までであれば缶の直径の変化を許容できる 。バルブ１５２の圧縮力は装置の装置に拡張を起こさせる加圧によりさらに増加 するが、このようにバルブ１５２はコンプライアンス性を有しているので、装置 の加圧や封入後の缶の取扱や保管の際に起こる機械的変化を防止することができ る。

液体は人口バルブ１５２の表面の３つ溝１６５によって缶の壁１２０とバルブ１ ５２の間を通過することができる。

バルブ１５２の内周土に形成されたリブ１７０は装置が加圧されたとき、圧力で バルブ１５２が破損するのを防止するためのものである。

飲料（またはその他の気体入り飲料）は人口バルブ１５２に開放端部１７５かも 流入し、もう一方の端部オリフィスを通過する。オリフィスは弾性材料からなる 壁１８３と１８５の間のスリット１８０から構成さもている。装置の外部圧力が 増加するのにともない、スリット１８０は壁１８３と１８５の間の圧縮力に逆ら って開放され、流体が流入する。

バルブ１５２の内外圧力差がスリット１８０を開かせるほど大きくないとき、壁 １８３は壁１８５によって圧縮され、スリット１８０が閉じた状態になっている 。バルブの内外圧力差が壁１８５の壁１８３に対する圧縮力に勝るほど大きいと き、バルブ１８０に流体が流入する。装置内部の圧力の増加にともなって壁１８ ５の壁１８３に対する圧縮力が増加し、スリット１８０に対するシール性が向上 するので、流体がスリット１８０を通して逆流することはない。

装置本体１９０（図１５参照）には、組立、取扱および封入の目的で、また圧力 によって本体が屈曲しても確実にシールが保たれるようにアッセンブリの外面に 環状の溝１９２が形成されている。本体１９０は装置から加圧された流体を放出 するために３つの縦方向の排出溝１９５を有している。

第４実施例の出口バルブアッセンブリは、圧力によって作用する内側シール２０ ５と外側シール２０７を有する差動ピストン２００（図１６および図１７参照） から構成され、これらのシール２０５．２０７の拡張により成形誤差を充分許容 することができる。内側シール２０５はカップ形状となっているので、ピストン ２００の内部表面に作用する流体の圧力に対して反発力が生じる。内部圧力によ る反発力の一部はシール２０５を放射方向に拡張し、装置の減圧時には穴からピ ストン２００を軸方向に押圧する。装置内部の圧力が上昇するにつれ、該圧力の 放射方向成分が増大して、圧力に応じたシール力が生じる。

外側シール２０７（同様にカップ形状）の封印力は９１１１を少なくするために 内側シールより小さくなっており、シール２０７の縁にはピストン２００の機械 釣用つかかりを防止するために小さな面取り２１０が形成されている 突起２１５はピストン２００のストロークを制限するストッパであるが、突起を 介してピストン２００を取扱うことで取扱時のシール２０５・２０７の損傷を防 止することもできる。

第４実施例の組立の際に先立ち下記の準備をする。本体１９０とピストン２００ をそれぞれスロット１９２と突起２１５を介して取り扱うようにして、これらの 部品を窒素洗浄をする。まずピストン２００が本体１９０に挿入され、次いで人 口バルブ１５２が挿入される。これによって本体の両端がされシールされ、ピス トンによって装置の容積が変化するので、内部の窒素を加圧することができる。

この結果酸素の進入が防止され貯えられた気体の圧力が上昇し、缶を開封したと き気体が一気に流出するため、泡の発生が促進される。

第４実施例を使用する際にも、装置は缶１１９の直径と交差するように配置され 、人口バルブ１５２の弾性反発力によってその位置が維持される。装置の外部圧 力が壁１８５の圧縮力と装置内部の圧力に逆らってスリット１８０を開放するほ ど高くなると、装置に流体が流入する。

飲料（その他の気体入り液体）はこのようにして装置内部に流入し、装置内部の 圧力が第１−３実施例と同様に所定値まで上昇する。なお、前述のようにこの値 は出口バルブの差動ピストン２００の内側と外側の面積比率を変えることによっ て決定される。

缶開封の際には、第４実施例の装置も第３実施例に記載したのと類似の仕組みで 泡の素が発生する。

図１８−２３を参照しながら、第４実施例とは入口パルプのみが異なる類似の第 ５実施例を説明する。入口バルブ２２０はゴムのような弾性物質からできており 、装置本体１９０の一端部と交差するように伸びたダイアフラム２２５から構成 される。入口バルブ２２０はダイアフラム２２５の中心に形成された十字形のス リット２３０、戻り縁１６０および前述の３つの流入溝１６５を有する。装置は 缶の直径と交差するように配置され、人口バルブ２２０の弾性反発力によってそ の位置が維持される。

装置の内部圧力が低温殺菌処理によって上昇する前の圧力均衡状態では、ダイア フラム２２５は缶の壁１２０に対して膨張し、この結果、スリット２３０が閉鎖 されシールされている。内外圧力の差が所定値を超えるとダイアフラム２２５が 壁から離され、スリット２３０を通して流体が流入し、貯蔵室９内部の気体を圧 縮する。

低温殺菌処理による缶内部の圧力上昇がピークに達すると装置への飲料の流入が 停止する。こうして再び圧力均衡状態に戻ると、ダイアフラム２２５は弾性エネ ルギによって缶の壁１２０に対して再び膨張し、スリット２３０が閉鎖されシー ルされる。上述のように、バルブ２２０の内側圧力が外側圧力より高い場合でも スリット２３０を閉鎖状態にすることができる。所定値以内であれば圧力差が広 がるほど、ダイアフラムがより強固に缶の壁１２０に押圧されるので、スリット ２３０を確実にシールすることができる。

第５実施例の泡発生装置における開封時の減圧工程は第４実施例と同様である。

前述のすべての実施例に使用される出ロパルブ（または出口バルブアッセンブリ ）によって装置の貯蔵室内部にかかる圧力を通常一定レベルに維持しているので 、本発明の泡発生装置の作動は温度変化に依存するものではない。従って、従来 技術の圧力蓄積装置ではエネルギ放出が温度に依存するので問題があったが、本 発明によればそうした問題を緩和することができる。

図２４および図２５は、図１５−１７に示される出口パルプアッセンブリの変更 例でそれぞれ「閉鎖」状態と「開放」状Ｗｓ（拡大概略図）を示している。図２ ４および図２５の変更出口バルブアッセンブリにおいて図１５−１７の出口バル ブアッセンブリと対応している部分には同じ参照番号を使用する。

図２４および図２５の変更アッセンブリと図１５−１７のアッセンブリとの重要 な相違は、変更アッセンブリの放出端部１９７に内部り縁８０１が形成されてい る点にある。この縁８０１により、装置が取り付けられた缶（図２４および図２ ５では図示しない）の開封時に、差動ピストンが放出端部から完全に放出されて しまうことを防止できる。図２５に図示するように未変更２００の面取り２１０ （図１７参照）を省いて、さらに内部り縁８０１によるピストン保持効果を高め てもよい。本願の発明は上述の実施例や変更例に限定されるものではなく、付随 の特許請求の範囲内での様々な変更が可能である。

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Claims (17)

【特許請求の範囲】
1. １．内部に気体を溶解させた液体からなる流体によって外部を取り囲まれ、流体 に拡散する泡を発生させる泡発生装置において、前記泡発生装置がバルブ手段を 有する内部チャンバから構成され、前記バルブ手段が前記流体の圧力が前記内部 チャンバの内部圧力より第１所定量以上高いとき、前記内部チャンバ内に前記バ ルブ手段を介して前記泡発生装置外部を取り囲む流体を流入させ、内部チャンバ 内に加圧された流体を保有させ、 前記バルブ手段が、前記内部チャンバの内部圧力が前記流体の圧力より第２所定 量以上高いとき、前記内部チャンバに保有された加圧流体をオリフィス手段を介 して前記泡発生装置外部を取り囲む流体内に放出し、前記オリフィス手段が流体 を外側に流出させて流体に拡散する泡を発生させる通路を形成する程度の寸法を 有することを特徴とする泡発生装置。
2. ２．前記オリフィス手段が、該オリフィス手段を通して前記流体を外側に向けて 通過する流体を減圧する程度の寸法を有し、前記流体のオリフィス手段の通過に よって前記流体に溶解した気体が複数の泡の素とし出現することを特徴とする請 求項１記載の泡発生装置。
3. ３．前記バルブ手段が、機能的に分離し、前記チャンバに流体を流入させる入口 バルブ手段と前記チャンバから流体を放出させる出口バルブ手段から構成される ことを特徴とする請求項１または２記載の泡発生装置。
4. ４．前記入口バルブ手段が、ボベットバルブから構成されることを特徴とする請 求項３記載の泡発生装置。
5. ５．前記入口バルブ手段が、英国特許明細書第ＧＢ１０６６５０８号に記載され た一方向流体バルブから構成されることを特徴とする請求項３記載の泡発生装置 。
6. ６．前記入口バルブ手段が、少なくとも１つのスリットを有するダイアフラムか ら構成され、前記ダイアフラムが部分的にチャンバに画成し、前記入口バルブ手 段に通じている流体の流出通路を実質的に閉鎖し、チャンバ内に流入する流体の 通路として前記少なくとも一つのスリットを開放するように外部圧力によって内 側に変形可能であることを特徴とする請求項３記載の泡発生装置。
7. ７．前記出口バルブ手段が、差動バルブから構成されることを特徴とする請求項 ２−６の何れかに記載の泡発生装置。
8. ８．前記差動バルブが、通常ブラグによって閉鎖されている外部通路を形成し、 前記ブラグがチャンバの内部圧力により作動するチャンバに面した内側領域部を 有し、前記ブラグがさらに前記泡発生装置の外部を取り囲む流体の圧力により作 動する外部に面した外側領域部を有し、前記外側領域が前記内側領域より大きく 、前記内部チャンバの内部圧力が前記流体の圧力より第２所定量以上高くなるま で前記放出通路を閉鎖し、所定量以上に高くなると、前記放出通路を開放し前記 チャンバに保有された加圧流体を放出することを特徴とする請求項７記載の泡発 生装置。
9. ９．内部に気体を溶解させた液体からなる流体によって外部を取り囲まれ、流体 に拡散する泡を発生させる泡発生方法において、前記１−８の何れかに記載の泡 発生装置を準備する工程と、前記泡発生装置の外部を取り囲むように前記流体内 に泡発生装置を浸水させる工程と、 前記流体を前記泡発生装置のチャンバの内部圧力に対して少なくとも第１所定量 を超える程度まで加圧し、前記内部チャンバ内に泡発生装置のバルブ手段を介し て前記泡発生装置外部を取り囲む流体を流入させ、内部チャンバ内に加圧された 流体を保有させる工程と、前記流体中の前記泡発生装置の浸水を維持する工程と 、前記泡発生装置に保有された加圧流体に実質的に比例した装置からの早すぎる 放出を防止する程度、初期圧力より高くなるように前記泡発生装置の外部を取り 囲む前記流体に対する加圧を、前記取り囲む流体に対する加圧が拡散する泡を発 生させるまで維持する工程と、前記泡発生装置の外部を取り囲む流体の圧力が前 記チャンバの内部圧力に対して第２所定量以下になるまで減圧し、前記オリフィ ス手段によって流体の外向き流れの通路を形成し、前記流体に拡散する泡を発生 させる工程と、を有することを特徴とする泡発生方法。
10. １０．内部に気体が溶解した液体からなる飲料内に拡散する泡が開封されたとき に連続的に発生するように密封容器に前記飲料を封入する方法において、 最初は開口しているがシール可能な空の容器を準備する工程と、請求項１−８の 何れかに記載の泡発生装置を準備する工程と、前記泡発生装置を前記容器に据え 付ける工程と、前記泡発生装置の据え付けの前後に、前記容器に据え付けたとき に前記泡発生装置が飲料中に浸水し飲料で泡発生装置が取り囲まれるのに充分な 程度の量の飲料を前記開口した容器に加える工程と、前記量の飲料と前記飲料中 に浸水した泡発生装置が入れられた容器を閉鎖し密封する工程と、 一時的に少なくとも前記閉鎖し密封した容器の内容物の温度を上昇させることに よって前記泡発生装置を取り囲む飲料の圧力増加させ、前記泡発生装置の内部チ ャンバ内に前記バルブ手段を介して前記泡発生装置外部を取り囲む流体を流入さ せ、内部チャンバ内に加圧された流体を保有し、前記容器が開封されるとき、容 器内に据え付けられた前記泡発生装置を取り囲む前記飲料が包囲する気圧に向け て減圧し、この泡発生装置を取り囲む飲料の圧力は前記チャンバ内に保有された 飲料のため少なくとも前記泡発生装置のチャンバの内部圧力に対して第２所定量 以下となり、前記オリフィス手段を通して前記泡発生装置の内部チャンバから外 側に保有された加圧飲料を放出させ、前記飲料に拡散する泡を発生させ、飲料上 面に泡を形成する工程を、有することを特徴とする飲料封入方法。
11. １１．少なくとも前記泡発生装置の内部チャンバ内の酸化気体が、容器に据え付 けられる前に除去されることを特徴とする請求項１０記載の方法。
12. １２．前記容器内の酸化気体が、容器内に飲料を入れる前に除去されることを特 徴とする請求項１１記載の方法。
13. １３．少なくとも前記密封された容器の内容物の温度を一時的に上昇させる処理 が、新たに密封された飲料容器に対する通常の低温殺菌処理に含まれることを特 徴とする請求項１０−１２何れかに記載の方法。
14. １４．請求項１−８の何れかに記載された量の飲料と泡発生装置を含む閉鎖密封 された容器から構成され、請求項１０−１３の何れかに記載の方法によって容器 に封入された飲料。
15. １５．前記飲料がアルコール飲料であることを特徴とする請求項１４記載の封入 飲料。
16. １６．前記アルコール飲料が発酵生成物として溶解した二酸化炭素を含む発酵飲 料であることを特徴とする請求項１５記載の封入飲料。
17. １７．前記容器が、深絞りのアルミニウムまたはスチール製の本体を有する缶で あり、前記本体は同じくアルミニウムまたはスチール製の最初は分離されている 上端円盤によって閉鎖され、前記上端円盤が、該上端円盤からタブを部分的また は全体的に分離して缶を開封するために手動で操作されるブルリングに取り付け られコイニング加工によって形成され閉鎖された一体構造のタブを有し、前記缶 が本体の縁に上端円盤をシーミング加工によって閉鎖密封されていることを特徴 とする請求項１４−１６の何れかに記載の封入飲料。