JPH0743744B2 - 郵便料金計 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は郵便料金計の動作の実行を命令しかつ要求する
ためのキーボードのキーを有する郵便料金計に関する。
本発明はD.P.Baun他の米国特許出願番号第447,815号の
「スタンドアローン電子郵便機械（STAND ALONE ELECTR
ONIC MAILING MACHINE）」及びA.B.Eckert,Jr.他の米国
特許出願番号第447,913号の「電子郵便料金計の印刷ホ
イールの初期設定（INITIALIZING THE PRINT WHEELS IN
AN ELECTRONIC POSTAGE METER）」に関するものであ
る。

現在市販されている電子郵便料金計、例えば1981年11月
17日にJ.H.Soderberg他に発行され、本発明の譲受人に
譲渡された米国特許第4,301,507号の「複数の計算シス
テムを有する電子郵便料金計（ELECTRONIC POSTAGE MET
ER HAVING PLURAL COMPUTING SYSTEMS）」に開示された
形式の料金計、は一般に、印刷されるべき郵便料金値の
数字を入力するキーボードと、入力された郵便料金及び
他の値を可視的に示すデイスプレイと、印刷機構と、郵
便料金計の各種の機能を制御する手段及び会計手段を有
するマイクロコンピユータとを備えている。

前述の米国特許第4,301,507号において、郵便料金計の
各種の要素は機能に応じて、制御ユニツト、会計ユニツ
ト及び印刷ユニツトとして参照される３つのユニツトを
形成するべく区画されている。各ユニツトは、別個に制
御されるクロツク及びプログラムを有する専用マイクロ
プロセツサを組込んでいる。そして、相互通信はスター
トビツト、８ビツトバイト及びストツプビツトを有する
10ビツトから成る直列送信される１バイト「ヘツダ」専
用メツセージの形式で、あるいは１ヘツダ及び１以上の
付加バイトの情報から成る多重バイトメツセージの形式
でユニツト間の直列チヤンネルを介して、及び郵便料金
計とこの料金計に接続された外部装置との間の直列チヤ
ンネルを介して行なわれる。全ての送信メツセージに
は、エコープレツクスメツセージがエラーなしで受信さ
れた場合にはノーエラーパルスが続いている。実際に、
各ユニツトは他のユニツトからは独立して非同期でデー
タを処理できる。実に、郵便料金計と外部装置との間の
コンパチビリティを可能にするために、３つのユニツト
間で送信される全ての演算データ及び記憶されている全
てのオペレータ情報は郵便料金計インタフエースを介し
てアクセスできる。その結果、（もしある場合には）外
部装置は、郵便料金計の制御を完了させ、また郵便料金
計中の現在の全ての演算情報をアクセスさせるように設
置されている。更に、３つの内部ユニツト間のメツセー
ジは所定の階層化された方向に流れる。例えば、制御ユ
ニツトからのコマンドメツセージは会計ユニツトに送ら
れ、ここでこのメツセージは会計ユニツト内のローカル
動作用に及び／あるいは印刷ユニツトのコマンドメツセ
ージ用に処理される。一方、印刷ユニツトからのメツセ
ージは会計ユニツトに送られ、ここでこのメツセージは
内部情報として使用されるかあるいは別のデータと合体
されて制御ユニツトへ送られる。会計ユニツトからのメ
ツセージはまず印刷ユニツトあるいは制御ユニツトへ向
けられる。

前述の通信システムを用いた市販の郵便料金計は機械的
に動作するフイールドサービススイツチを備えている。
このスイツチは料金計の動作が各種のメツセージが別個
の解釈を与えられている例えば、郵便料金計にその内部
に記憶されている選択値を表示することを命令あるいは
要求するサービスモードにあり動作可能であることを示
すために動作できる。これに関連して、A.B.Eckert他に
発行され本発明の譲受人に譲渡された米国特許第4,280,
180号の「フイールドリセツト可能制御値を有する電子
郵便料金計（ELECT RONIC POSTAGE METER HAVING FIELD
RESETTABLE CONTROL VALVES）」が参照できる。この米
国特許第4,280,180号においては、許可されたユーザー
が所定の金額だけ郵便料金を郵便料金計に再課金するこ
とを可能にする一連のルーチンを開始することをそのユ
ーザーに認めるために、第２のキー制御、３位置機械ス
イツチも備えられている。

このため、３位置スイツチの位置は「動作（ope−rat
e）」「金額入力（enter amount）」及び「組合せ入力
（enter conbination）」の各位置として特定されてい
る。３位置スイツチを「組合せ入力」あるいは「金額入
力」位置のどちらかにセツトすることにより、オペレー
タはキーボードを介して料金計中にそれぞれ組合せある
いは金額を入力できる。各場合において、入力は臨機応
変に、入力された金額あるいは組合せの表示をデイスプ
レイ上に与えさせることができる。スイツチが各位置を
離脱すると、表示されている値を会計ユニツトに入力さ
せかつ次の入力に備えてデイスプレイをブランクにする
メツセージが発生される。３位置スイッチが動作位置に
戻るとどちらの場合にも、会計ユニツトが再課金ルーチ
ンを完了しかつ未使用郵便料金レジスタに加算された金
額を内蔵している料金計を正常な使用に復帰させる。実
際には、この特徴に対する組合せはPitney Bowes社のデ
ータセンタ等のデータセンタを呼出すことにより入手で
きる。このデータセンタは、値が修正されていない郵便
料金計／郵便機械のリセツトを遠隔から可能にする情報
を有している。この組合せを得るために、オペレータ
は、連続番号によつてその料金計を識別し、最初にキー
を動作位置から移動した時に発生されオペレータに示さ
れたコードをデータセンタに送り、更にオペレータが未
使用郵便料金レジスタに加算することを望んでいる郵便
料金値を送る。ここで、データセンタは、組合せ入力キ
ーに使用する固有の組合せをオペレータに送る。この組
合せは機密上の理由から使用済郵便料金レジスタの各リ
セツトを変更する乱数あるいは疑似乱数である。

前述の使用は別として、３位置スイツチは、料金計中に
記憶されている、等しいかあるいは超えられている場合
には印刷されない所定の最大郵便料金から成る設定可能
限定値と、郵便料金値が再課金されるべきであることを
ユーザーに知らせる可視インジケータを郵便料金計に出
力させる所定の値から成る低郵便料金警報値と、選択郵
便料金キーが最初に動作された後に付加的にオペレータ
によつても何も行なわれなかつた場合には一度に印刷さ
れない所定の郵便料金値から成るドルアンロツク値とを
含む他の値を変更するためにサービススイツチと共に動
作するものとして米国特許第4,280,180号に開示されて
いる。

本発明の目的は、３位置スイッチを使用することなく、
キーボードにより安全にかつ簡単に新たに金額をセット
（再課金）できる改良された郵便料金計を提供するもの
である。

本発明の郵便料金計は、少なくとも２つの特別のキー及
び複数のディスプレイキーをを有しかつ複数の数字キー
及び郵便料金設定キーを有するキーボードを備えるデー
タ入力手段、数値及び他のデータを表示する手段、複数
の日付の１つを選択するため前記印刷手段に接続された
手段、郵便料金値及び選択された日付を印刷する手段を
含む印刷手段、前記データ入力手段、表示手段及び印刷
手段に電気的に接続されているデータ処理装置であっ
て、料金計の動作を制御するためにデータを処理する手
段と、データを記憶する手段と、記憶データを用いて計
算を実行する手段と、選択された数字キーの押し下げに
応答して各数値を前記表示手段に表示させる手段と、選
択されたキーの押し下げに応答して他のデータを前記表
示手段に表示させる手段とを備えている。そして、本発
明の郵便料金計は、記憶データが全郵便料金に対応する
次の印刷に使用できる第１の金額を含み、前記データ処
理装置が、第１の選択された複数の数字キーの押し下げ
に応答して前記第１の金額に加算されることが望まれる
第２の金額に対応する第１の数値を前記表示手段に表示
させる手段と、第２の選択された複数の数字キーの押し
下げに応答して所定の組合せに対応する第２の数値を前
記表示手段に表示させる手段と、前記特別キーのひとつ
の押し下げに応答して前記第２の金額を入力しかつ別の
前記特別キーの押し下げに応答して前記組合せを入力す
る手段と、前記第２の金額を前記第１の金額に加算する
ために、前記第２の金額及び前記組合せのうちの後のも
のが入力されたことに応答して前記第２の金額及び前記
組合せを自動的に処理する手段とを備え、これにより第
１の金額が新しい第１の金額に変更される。

本発明の好適な実施例において、「組合わせ」とは、郵
便料金計固有の連続番号、該郵便料金計に現在までに入
力され累積記憶された合計金額、郵便料金計に加算され
る金額（再課金額）に関係する暗号化された数値をい
う。データセンタには各郵便料金計毎に必要なデータが
記憶されており、各郵便料金計のオペレータが所要の再
課金額、固有の郵便番号および合計金額などをデータセ
ンタに知らせることにより該データセンタはオペレータ
からの情報をチェックして誤りがない場合は前記組合わ
せを発生してオぺレータに知らせると共にデータセンタ
のデータを更新する。オペレータは郵便料金計に前記組
合わせと再課金額を入力すると、該郵便料金計は内部に
記憶されたデータと入力された再課金額とから新たに組
合わせを発生して入力された組合わせと比較し、一致す
ると郵便料金計への再課金が許容される。

以下に図面を参照して本発明の実施例について詳細に説
明する。

電子郵便料金計130（第３図）は、システムバス12を介
してROM14を含む各種の電子的に動作する要素に接続さ
れているIntelモデル8085Aマイクロプロセツサ等の８ビ
ツトマイクロセツサ10（CPU）（第１図）を備えてい
る。このROM14は郵便料金計を制御するプログラムを記
憶するために設けられており、固定的にプログラムされ
たデバイス及びリプログラマブルデバイスを有してい
る。Intelモデル8155等の集積回路16はシステムバス12
に接続されており、RAM、入力及び出力（I/O）ライン、
及びタイマーを備えている。この集積回路16のRAM部分
は降順レジスタ及び昇順レジスタへのデータの一時記憶
のために割当てられたメセリを有している。外部データ
通信ポート18は光学アイソレータ20を介してマイクロプ
ロセツサ10に接続されており、電子秤、外部コンピユー
タ、各種のサービス装置等のデバイスの郵便料金計への
接続を可能にする。郵便料金計のキーボード22及び不揮
発メモリ（NVM）24もシステムバス12を介してマイクロ
プロセツサ10に電気的に接続されている。郵便料金計の
バツク及びデジツトステツプモーター26,28はモーター
ドライバ30及び集積回路16を介してマイクロプロセツサ
10に電気的に接続されている。リセツト及びパワー制御
装置32は集積回路16,NVM24及びマイクロプロセツサ10の
間に電気的に接続されている。リレー34はACプリンタモ
ーター36を集積回路16に接続する。デイスプレイ38も集
積回路16に電気的に接続されている。好適にはデイスプ
レイ38は複数の、できれば10以下の７セグメント（小数
体）デジツトデイスプレイ部分を有している。そして、
この説明においては、各10進は１セグメントとみなされ
る。集積回路16を介してマイクロプロセツサ10に接続さ
れているトリツプホトセンサ40は、前述の特許出願の
「独立電子郵便機械（STANDALONE ELECTRONIC MAILING
MACHINE）」中に更に詳細に説明されているように、印
刷されるべき封筒が存在していることを示すために備え
られている。

電子郵便料金計はROM14中に記憶されているプログラム
の制御の下で動作するマイクロプロセツサ10により制御
される。マイクロプロセツサ10はキーボード22を介し
て、あるいは外部メツセージ発生器からの外部通信ポー
ト18を介して入力された情報を受信する。重要な会計デ
ータ及び他の重要な情報は不揮発メモリ24に記憶され
る。不揮発メモリ24はMNOS半導体形メモリ、バツテリ補
強CMOSメモリ、コアメモリ、あるいは他の適当な不揮発
メモリ要素から成り、電力が郵便料金計に供給されてい
ない時間周期中重要な郵便料金計のデータを記憶してい
る。このデータは郵便機械あるいは郵便料金計の連続番
号の他に、降順レジスタの値（印刷に使用できる郵便料
金額）、昇順レジスタの値（料金計によつて印刷された
郵便料金の総額）及びピースカウントレジスタの値（料
金計が実行したサイクルの総数）に関する情報、及び電
力が全く郵便料金計に供給されない場合でもメモリ中に
保持することが望ましいトリツプ状態、初期設定及びサ
ービス情報等の他の形式データを含んでいる。

オン／オフパワースイツチ42がオンにされた時（つまり
閉成された時）に、郵便料金機械内部の電源がマイクロ
プロセツサ10及び残りの電子要素を附勢する。これによ
つて、不揮発メモリ24中に記憶されている情報がマイク
ロプロセツサ10によりRAM中にコピーされる、従つて、
パワーアツプ後に、このRAMは、附勢に先行して、不揮
発メモリ24中に記憶されている情報だけのイメージつま
りコピーを有している。郵便料金計の動作中には、RAM
中のデータのある部分が独自に修正される。例えば、郵
便料金が印刷された時には、降順レジスタ内に記憶され
ている値が印刷された郵便料金の値だけ減少され、昇降
レジスタ内の値が印刷された郵便料金の値だけ増加され
そしてピースカウントレジスタ中に記憶された値が増分
される。パワースイツチ42がオフにされた（つまり開成
された）時は、RAM内の変化した値を反映して更新され
たデータがマイクロプロセツサ10を介して、不揮発メモ
リ24の適当に用意された部分に戻される。不揮発メモリ
24とRAMとの間の同様な情報の転送は電源故障の間にも
起きる。

第２図では、郵便料金計の電気的要素の構成のもつと詳
細なブロツク図が48として一般的に示されている。電力
は典型的には115ボルトであるACライン電圧から郵便料
金計に供給される。このライン電圧はホツトスイツチ50
を介して料金計に供給される。このホツトスイツチ50は
温度がプリセツト限度通常は70℃、より上に上昇した場
合に電気的要素を保護するために、郵便料金計への電力
の遮断する。ホツトスイツチ50は、ライン電圧と料金計
用制御論理との間の絶縁を行なう光学トライアツク54及
びRFフイルタ54を介してAC駆動モーター36Aに接続され
ている。ホツトスイツチ50はヒユーズ58により保護され
ている変圧器56にも接続されている。変圧器56の出力は
コールドスイツチ60を介してプリレギユレータに供給さ
れている。コールドスイツチ60は温度がプリセツト限
度、通常は０℃より下に低下した場合にプリレギユレー
タ59への電力を遮断する。プリレギユレータ59は所定範
囲の出力電圧をスイツチヤ62に与える。スイツチヤ62は
出力電圧＋5V、及び−12V及び−30Vを発生用電圧を発生
する。

＋5Vは＋３ボルトレギユレータ64に印加され次にデイス
プレイ38Aに印加される。スイツチヤ62からの＋5Vは、
論理回路用＋5Vを与える＋5Vフイルタ66に印加される。
詳細には、＋5Vはキーボード22A、デイスプレイボード3
8A、バンク、デジツト及びトリツプセンサ論理回路68、
及び集積回路に印加される。−12Vは−12Vレギユレータ
70に印加され、次に不揮発メモリ24Aに印加される。

スイツチヤ62からの−30V出力も−30Vレギユレータ74に
印加され次に−30Vスイツチ76に印加される。この−30V
スイツチ76はプログラムに書かれているようにNVMに書
込む要素に応答してその出力電圧をオン及びオフに切り
換える。−30Vスイツチの出力は不揮発メモリ24Aに印加
される。−30V電源はマイクロプロセツサ10Aのリセツト
72上の電源に接続されている。

スイツチヤ62からの＋5Vもリセツト72上の電源の１方の
入力端に印加される。この他方の入力端は前述のように
レギユレータ74からの−30Vを受ける。低電圧センサ88
は１方の入力端にスイツチ62からの＋5Vを受け、他方の
入力端にプリレギユレータ59から出力を受ける。電圧セ
ンサ88の出力はマイクロプロセツサ10Aに供給される。
低電圧センサ88は電源故障を検出し、これをマイクロプ
ロセツサ10Aに知らせる。次にマイクロプロセツサ10Aは
RAM中に存在する全ての機密データを不揮発メモリ24Aに
転送するためシステムバス12Aを介してRAMをアドレス指
定する。

プリレギユレータ59からの別の出力＋24Vはバンクモー
ター26A及びデジツトモーター28A用のデジツト及びバン
クモーター駆動装置30Aに印加される。これらのモータ
ーはそれぞれ、動作されるべき印刷ホイール（バンク）
とセツトされるべき印刷ホイールの選択されたデジツト
とを選択する。

集積回路16Aからの出力ストローグはバツフアドライバ6
8によつてバツフアされて、デジツトセンサ（エンコー
ダ）78,バンクセンサ（エンコーダ）80、及びオリツプ
センサ40Aに印加される。光学ストローブは必要な時に
は電力をデジツトセンサ78、バングセンサ80及びトリツ
プセンサ40Aに供給する。トリツプセンサ40Aからの出力
は、集積回路16Aに結合された入力／出力ライン82に送
られる。デジツトセンサ78、バングセンサ80及びサイク
ルスイツチ84からの出力は記憶バツフアに与えられる。

パワーアツプ中に、キースイツチ42（第１図）が閉成さ
れ、ACライン電圧が前述の電気要素を附勢しそして初期
設定プロセスが発生する。この初期設定は前述の米国特
許第4,301,507号に開示されているようなハード及び／
あるいはソフトの初期設定プロセスを含んでいる。料金
計／郵便機械の機械的要素用の初期設定プロセスは好適
には、前述の特許出願の「電子郵便料金計の印刷ホイー
ルの初期設定（INITIALIZING THE PRINT WHEELS IN AN
ELECTRONIC POSTAGE METER）」に開示されているもので
ある。

動作について説明すると、マイクロプロセツサ10AはROM
14Aのそして可能な場合には補助ROM100の制御の下でア
ドレスバス94及び制御バス98を介してデバイス選択装置
98と通信する。デバイス選択装置98の出力は、RAM,ROM1
4A、補助ROM100、デマルチプレクサ102、NVM論理回路14
0及びバツフア86を含む選択ライン99を介して、アドレ
ス指定されるべき要素を通信する。集積回路16AのRAMは
郵便料金計及びマイクロプロセツサ10A用の作業メモリ
である。ROM14Aはプログラムを記憶し、補助ROM100は別
のプログラム記憶空間を提供するために使用されてい
る。不揮発メモリ24Aは料金計の全ての機密情報を記憶
し、パワーダウンあるいは電源故障の間この情報を保持
する。デマルチプレクサ102はアドレス情報の下位８ビ
ツトをラツチする。このアドレス情報はすぐその後に使
用されるロケーシヨンを特定する。NVM論理回路104はNV
M24Aの動作モードを制御し、バス12A上で作業中である
低速デバイス（NVM）が存在することを示すために、レ
デイ（ready）、ウエイト（wait）及びNVMレデイ信号を
与える。

前述したように、デジタルセンサ78（光学エンコー
ダ）、バンクセンサ80（光学エンコーダ）、及びその電
流状態が読取られるつまり「Home」あるいは「In Cycl
e」にあるサイクルスイツチ84が入力信号をバツフア86
に与える。このバツフア86は適正なRAMロケーシヨンに
記憶するためにデータバス108を介して出力信号をマイ
クロプロセツサ10Aに送る。

RAMも、トリツプセンサ40A、デイスプレイ38A、キーボ
ード22A及び、存在する場合には、シールされていると
特権アクセススイツチ110から受信したデータを送信す
るためにI/Oラインに電気的に結合されている。このス
イツチ110は、例えば郵便の権限を与えられた職員によ
る郵便料金計のマニユアルリセツトを必要とする用途に
使用するたれため設けられている。

第３図に示されているように、前述の電子郵便料金計を
収納するのに適した郵便機械130は、ちようつがい付蓋1
34と、右側に閉じた端部138を有するスロツト136とを有
するカバー132を備えている。スロツト136の一部分は、
封筒がその上に郵便料金を印刷するためにこのスロツト
136中に挿入された時にその上に位置されるデツキ137を
形成している。開口140がカバー132の頂部にあり、制御
パネル142はその内部に形成された複数の開口143を有し
ている。カバー132（第４図）はその内部に電磁絶縁シ
ールド144を組込んでいる。カバー132及びシールド144
はベース146に取り付けられ、カバー132及びベース146
は一体でハウジングを形成している。論理回路板149を
備えているパン148がベース146から下がつている。電源
板150はベース146に取り付けられている。デイスプレイ
38及びキーボード22は通常のようにハウジング内に支持
され、デイスプレイ38がカバー132中の開口140に一例に
設けられている。キーボード22（第５図）は情報入力及
び情報検索デバイスとして機能し、オペレータによるア
クセスのために制御パネル142の開口143を介してのびて
いる複数のキーを有している。これらのキーは０−９の
番号を有する数字セツトキー156、クリアキー158、少数
キー160、使用済郵便料金キー162、未使用郵便料金キー
164、ピースカウントキー166及び選択郵便料金キー168
を含んでいる。更に、キーボード22の複数の特別のキー
が郵便機械130（第３図）の前面に向けて、蓋134の下に
配置されている。これらのキーはアクセスコードキー17
0、金属入力キー172、組合せ入力キー173及び日付キー1
74を含んでいる複数のつまみホイール175が蓋134の下に
配置されている。このつまみホイールは、前述の特許出
願「スタンドアローン型電子郵便機械（STAND−ALONE E
LECTRONIC MAILING MACHINE）」中に十分詳細に説明さ
れているように、調整のために日付は印刷機構に機械的
に接続されている。好適には、キーボード22のキーは薄
膜スイツチである。

一般に、郵便料金計の電子通信システムは多くの点で前
述の米国特許第4,301,507号に開示されているシステム
と同じである。この点で、米国特許第4,301,507号に開
示されている通信システムのソフトウエアアーキテクチ
ヤは、制御ユニツト、会計ユニツト及び印刷ユニツトと
して参照される電子構造の３つの別個の区分されたユニ
ツトに利用できる。各ユニツトは、制御ユニツトにあつ
てはタイミング制御要素及び入力／出力インタフエース
ハードウエアを組込んだ多目的の通常のRAM/ROM/I/Oタ
イマー回路に、会計ユニツトにあつては通常のEAROM及
びタイミング制御要素と入力／出力インタフエースハー
ドウエアを組込んだ複数のPROMに、そして印刷ユニツト
にあつては通常のバツフア、タイミング制御要素及び入
力／出力インタフエースハードウエアに、通常のデータ
ライン、制御ライン及びアドレスラインにより接続され
た専用中央処理ユニツトを備えている。そして、３つの
ユニツト間の通信は、制御ユニツト、会計ユニツト及び
印刷ユニツトの各マイクロプロセツサ間に接続された直
列チヤンネルを介して行なわれる。

開示されている郵便料金計／郵便機械にあつては、電子
構造の機械的に等価なユニツトは、互いに区分されては
いないが、別個かつ独立の構造として取扱われまたその
ように機能する。そして１個のマイクロプロセツサ10が
使用されているが、ROM14は３つの実質的に独立して機
能するルーチンの組、つまり制御、会計及び印刷機能の
組を記憶するべく構成されている。更に、従来技術の区
分されたユニツト間の直列チヤンネル通信ラインは除去
されたが、集積回路16のRAMは３つの機能モジユール間
に通信用の専用制御会計及び印刷レジスタを備えてお
り、また外部デバイスと通信するための専用バツフアを
備えている。従つて、情報はメツセージの形式で３つの
機能モジユール間で、及び郵便機械130と外部ポート18
に接続された外部デバイスとの間で通信される。前述の
外に、従来の通信システムの区分されたユニツトに使用
された３つの水晶制御クロツクが１つの水晶制御クロツ
クを有するこの通信システムに置き換えらたので、この
通信システムの３つの機能モジユールはもはや内部的に
非周期で動作できない。制御、会計及び印刷ルーチンが
ROM14に記憶されている単一のアイドルループプログラ
ムの制御の下で独自に選択される。一方、従来の通信シ
ステムにおけるように、処理用に内部的に発生されたも
のに対して外部デバイスから受信したメツセージ及び要
求に優先処理が与えられる。このように、従来技術にお
けるように、一般に外部デバイスが郵便料金計／郵便機
械の動作の制御を行なう。更に、一般に一度メツセージ
の処理が開始されるとこの処理は完了するまで実行され
る。例えば、郵便料金計／郵便機械をトリツプすること
により印刷サイクルが開始された時に、いかなる場合に
も選択された会計ルーチンの制御の下で郵便料金印刷サ
イクルの完了及びこれに関連した郵便料金値の処理が中
断されることは許されていない。

制御構造の回路についての前述の説明に加えて、制御構
造は集積回路16の回路を備えている。制御ルーチンはRA
M中に２つのバツフアを用いており、一方のバツフアは
デイスプレイのデジツトの対応するメツセージを記憶
し、他方のバツフアは表示されるデジツトのビツト毎の
コピーつまりイメージを記憶する。情報が１以上のキー
を押すことによりキーボード22中に入力されると、数字
メツセージの形式でこの情報のコピーがデイスプレイバ
ツフアに組込まれ、デイスプレイを駆動するためビツト
形式イメージバツフアに転送される。郵便料金計がキー
ボード22からのメツセージに応答した時に、この応答が
送信バツフアから外部デバイスへ通信される。状態応答
の例外はあるが、送信バツフアに記憶されているメツセ
ージが送信バツフアからデイスプレイバツフア中にコピ
ーされる。一方、郵便料金計が外部デバイスからのメツ
セージに応答する時はこの応答が外部デバイスに通信さ
れるだけである。デイスプレイバツフア中にコピーさ
れ、外部デバイスに通信されている郵便料金値メツセー
ジの例外はあるが、これらのメツセージは表示されな
い。このように、デイスプレイは主としてキーボード22
からの入力に対する応答を表示するために使用される。
キーボード22は情報をマイクロプロセツサ10に入力する
ために使用される。マイクロプロセツサ10は各スイツチ
の閉成を解読しこれに応答してデイスプレイ38を駆動す
る。

以降に詳細に説明されるように、ユーザーにつまみホイ
ール175を調整することにより日付を調整することを思
い出させるために、制御機構が電源ボード150を介して
郵便機械130への電力の印加に応答して、LEDデイスプレ
イを選択的に附勢し所定のコードを可視的に表示し、ま
た畜134が開かれ日付キー174が押されるまで全デイスプ
レイを同時に間欠的にフラツシユする。この所定のコー
ドは好適にはLEDデイスプレイの中央位置、マイナス符
号位置あるいは最左端デジツト位置にある単一のセグメ
ントである。

更に、制御機構は、適当な数字キー156及びアクセスコ
ードキー170の使用に選択的に応答してコマンド及び要
求メツセージ、例えばサービスモードに入るあるいはこ
れから出るというコマンドを発生する。これらのメツセ
ージ用には個別のキーは備えられていない。

また、サービスモードの動作にあつては、制御機構は金
額入力キー172及び組合せ入力キー173を含む遠隔リセツ
トキーの使用に選択的に応答して、例えばセツト可能限
度値、低郵便料金警報値及びドルアンロツク値を修正す
る等の顧客の要求に一致させるべくRAM中に記憶されて
る値を修正するための各種の会計ルーチンを呼出すデー
タ入力メツセージを発生する。更に、サービスモードの
動作においては、郵便料金計の連続番号が修正可能な形
で郵便料金計に記憶されている場合にはこれを修正する
機構が備えられている。

また、非サービスモードの動作においては、制御機構は
アクセスコードキー170、金額入力キー172及び組合せ入
力キー174の使用に選択的に応答し、アクセスコードキ
ー170にあつては組合せコードを得るべくデータセンサ
を呼出すために使用されるアクセスコードを表示するた
めの、そして金額入力キー172及び組合せ入力キー174に
あつては郵便料金計に追加の郵便料金の印刷を可能にさ
せるべくRAMに記憶されている未使用郵便料金値を修正
する（通常は増加する）ための、各種の会計ルーチンを
呼出すデータ入力メツセージを発生する。

前述の回路に加えて、会計機構は、連続番号、及び昇順
レジスタ、降順レジスタ及びピースカウントレジスタ中
の現在の値を含む重要なデータを記憶すう不揮発メモリ
24を備えている。会計機構は、郵便料金が印刷された時
あるいは遠隔リセツト機能キーが使用された時に正しく
調整される会計金額を記憶するために、作業昇順レジス
タ、降順レジスタ及びピースカウントレジスタを有する
揮発メモリを備えている。作業揮発メモリはその時使用
する重要な演算データを記憶し、電力の低下が検出され
た時あるいは主電力スイツチ42がオフにされたような時
にこのデータを不揮発メモリ24に転送する。

前述の回路に加えて、印刷機構は、郵便料金計の印刷ホ
イールの相対位置を検出するためそれぞれデジツト及び
バンク選択ステツプモーター28及び26に接続されている
光学センサ78及び80の回路を備えている。更に、印刷機
構は、前述の特許出願の発明「スタンドアローン型電子
郵便機械（STAND−ALONE ELECTRONIC MAILING MACHIN
E）」に詳細に説明されているように、郵便機械のスロ
ツト136の封筒の正しい挿入に応答してレバーの動きに
検出する。トリツプレバーに接続されたホトセンサ40の
回路も備えている。

郵便料金計の初期設定が例えば米国特許第４、301、507
号に及びA.B.Eckert他による米国特許出願番号第447,91
3号の「電子郵便料金計における印刷ホイールの初期設
定（INITIALIZ−ING THE PRINT WHEELS IN AN ELECTRON
IC POSTAGE METER）」に開示されているように完了され
た場合には、マイクロプロセツサ10がアイドルループプ
ログラムの制御の下で走査ルーチンを実行する。走査ル
ーチンはキーが押されたことによつて生じるキーボード
22のキーの閉成をサーチする。各キーが押されこれによ
つて関連のスイツチが閉成された時にマイクロプロセツ
サ10は制御ルーチンを実行する。この制御ルーチンはこ
のキーが押されたことに応答して制御機構に記憶されて
いるサブルーチンにLEDディスプレイを駆動させる。電
力スイツチをオン位置600（第６図）に回すと、郵便料
金計／郵便機械は日付キーを、チエツクされていないも
のとして（602）フラグを立てる。その後、初期設定プ
ロセスの途中で、郵便料金値が零と表示され、郵便料金
のセツトがデイスプレイ604上にあるとしてフラグが立
てられる。これによつて本発明では、第６図の日付チエ
ツク論理ルーチンが呼出される。

第６図に示されているように、600番代の番号がプロセ
スのステツプを特定するために使用されているので、マ
イクロプロセツサは、日付がチエツクされたか否か（60
8）を決定することから始まるアイドル606からプログラ
ムの実行を開始する。日付がチエツクされていない場合
には、郵便料金計が郵便料金を印刷できないために郵便
料金計は使用禁止され（606）そのようにフラグが立て
られる。日付がチエツクされていない場合には、表示さ
れた値を印刷するための十分な資金が料金計において使
用できるか否か（610）、郵便料金計が動作の正常なモ
ードにあるか否か（612）、及び料金計中に記憶されて
いるドルアンロツク値が表示された郵便料金値より大き
いか否か（614）について決定が行なわれる。このよう
に、これらの３つの間608,610,612のどれか１つが否定
で解答された場合には郵便料金計は使用禁止され（61
6）、そのようにフラグが立てられる。逆に、これらの
３つの間608,610,612の全てが肯定で解答された場合に
は、ドルアンロツク値がデイスプレイ上の郵便料金のセ
ツトに等しいかあるいはこれを超えているか否か決定が
行なわれる（614）。ドルアンロツク値が等しいかある
いは大きくない場合には、郵便料金計が使用可能にされ
（630）、そのようにフラグが立てられる。もしそうで
ない場合には、これに行なわれない。その後、両方の場
合に、送信バツフア、受信バッファ及びキーボード／デ
イスプレイ バツフア／フラグが処理のために走査され
る（618,624及び628）。別に指示されるまで、説明のた
めに郵便料金のセツトがドルアンロツク値614より少な
い結果として、デイスプレイ上の郵便料金のセツトが初
期設定プロセスの途中で表示された零の値にとどまつて
いるものとする。更に、十分な資金があり（610）また
そのモードは正常である（612）ものとする。

第６図に示されたように、日付チエツク論理ルーチンの
構成の残りの部分は与えられた優先処理を呼出し、次に
送信バツフアに記憶されているメツセージを外部デバイ
スに送信し（618）、次に外部デバイスにより発生され
かつ受信バツフアに記憶されているメツセージ処理（62
4）そして次にキーボードにより発生されたメツセージ
を処理する（628）。これを詳細に説明する前に、これ
らの処理ステツプの一般的な説明が続けられる。

送信バツフアはまずそれが満たされているかあういは空
か決定するために走査される（618）。これが満たされ
ている場合には、第１のブロツク620に示されるよう
に、送信バツフアに記憶されているメツセージが外部デ
バイスに送信され（620a）、送信バツフアが空としてフ
ラグを立て（620b）そして処理がアイドルに戻る（60
6）。その後マイクロプロセツサは、状態情報が待機し
ているか否か（622）すなわちそれが外部デバイスに送
信されるべき情報であることを示すために状態情報がフ
ラグを立てられているか否かを決定するため各種のフラ
グを走査する。状態が待機していると、郵便料金計の状
態に対応するメツセージ例えば、チエツクされていない
日付の状態を示す１ビツトを有するメツセージ、が送信
バツフアに組込まれ（622a）、この送信バツフアは満た
されているとしてフラグが立てられる（622b）。これに
よつて処理がアイドルに復帰する（606）。次の走査に
おいて、送信バツフアがここで満たされているとしてフ
ラグが立てられる。（618）のでこの送信バツフアに記
憶されているメツセージは外部デバイスに送信され（62
0a）、再びこの送信バツフアは空としてフラグが立てら
れ（620b）、処理がアイドルに戻る（606）。前述の処
理は、全ての待ちフラグが、外部デバイスに送信されて
いる待ちフラグの各々に対するメツセージを生ずるまで
続けられる。この時点で、送信バツフアは空としてフラ
グを立てられ、送信されるべき次のデータを満たすため
に使用でき、そして処理がアイドルに戻る（606）。

次に走査において受信バツフアが満たされているものと
してフラグを立てられる（624）と、郵便料金計が動作
のサービスモードにない（626b,626g）場合にはその中
に記憶されている日付チエツクメツセージが処理され
る。日付チエツク処理はサービスモードでは発生しな
い。これは、郵便料金計がサービスモードにある時には
印刷された郵便料金を処理し会計するように構成されて
いないからである。また、料金計使用可能メツセージが
処理されている（626h）場合には、料金計が動作のフエ
ータルモードにあると処理が終端される。これは例えば
料金計が資格のあるサービスマンの任意を要求すべき誤
動作にある時に発生する。受信バツフアが空であるとし
てフラグが立てられた場合には、処理は第４のブロツク
628で発生する。ここではデイスプレイ上にある郵便料
金のセツトに固有のキーボードで発生されたメツセージ
（628a）が処理される。

ここで日付チエツク質問608について述べると、日付が
チエツクされていない場合には料金計は使用禁止され
（616）そのようにフラグが立てられる。その後、送信
パツフア618及び受信バツフア624が共に空であるとして
フラグを立てられると、処理は第４のブロツク628に発
生する。キー628aあるいは628bのどれもが押されていな
い場合には、郵便料金のセツト（零の値）がデイスプレ
イ上にあるように（604から）そのままフラグを立てら
れており（628c）かつ日付がチエツクされたように（60
2から）そのままフラグを立てられている（628d）の
で、日付チエツクインジケータがオンにされ（628e）か
つLEDデイスプレイの全体が動作のフラツシユモードに
セツトされる（628f）。このように、キーボードのオペ
レータはつまみホイール175（第３図）のセツトをチエ
ツクするべく視覚的に注意をうながされる。この日付チ
エツクインジケータは好適にはLEDデイスプレイの左端
のデジツト位置にあるマイナス符号である。更に、郵便
料金計を動作するために外部デバイスが用いられている
場合には、状態が質問され（628f,622）（第６図）、そ
して前述のように処理される。

郵便料金計がキーボードによつて動作されている場合に
は、この時点でオペレータは日付の設定をチエツクし、
必要な場合にはつまみホイール175（第３図）を操作す
ることにより日付を変更する。その後、オペレーは日付
キー174を押す。これを行つた時には、日付はこの時ま
でではチエツクされていない（608）（第６図）。従つ
て、料金計は使用禁止のままであり（616）そのように
フラグを立てられている。これに対して、送信バツフア
が空としてフラグを立てられており（618）、受信バツ
フアが空としてフラグを立てられており（624）日付が
チエツクキーが押されている（628a）ので、日付がチエ
ツク済としてフラグを立てられる（628i）。更に、郵便
料金の設定が依然としてデイスプレイ上にあり（628c）
かつ日付がチエツク済としてフラグを立てられている
（628d）ので、マイナスビツトインジケータがオフにさ
れ（628g）、LEDデイスプレイが非フラツシユモードに
セツトされ（628h）、そして処理がアイドルに戻される
（606）。この時点で、日付はチエツク済として（628か
ら）フラグを立てられている（608）おりかつ質問610,6
12及び614に対する応答が全てイエスであるので、料金
計が使用可能にされそのようにフラグが立てられてい
る。

郵便料金計が外部デバイスによつて動作されているもの
とすれば、その外部デバイスは通常は、「リセツトチエ
ツク日付（reset check date）」メツセージつまり郵便
料金計の日付キーの押し下げをシユミレートするヘツダ
のみのメツセージを発生しこれを郵便料金計に送信する
べく動作される。これが起きた場合には、送信バツフア
は満たされているとしてフラグを立てられ（624）、こ
のメツセージが処理される。郵便料金計がサービスモー
ドになく（626b）かつメツセージが「リセツトチエツク
日付」だつた（626c）ので、日付はチエツク済としてフ
ラグを立てられ（626d）、受信バツフアを空としてフラ
グを立てられ（626f）そして処理がアイドルに戻される
（606）。日付はここでチエツク済として（626dから）
フラグを立てられ（608）かつ質問610,612及び614が全
てイエスと応答されたので、料金計は使用可納にされそ
のようにフラグを立てられる。その後、質問された状態
の全部が前述したように処理され、外部デバイスに送信
される。次に、日付がチエツク済として（626dから）フ
ラグを立てられておりかつ設定が依然としてデイスプレ
イ上にあるようにフラグを立てられている（628c）の
で、日付チエツクマイナスビツトインジケータはオフに
され（628g）、LEDデイスプレイが非フラツシユモード6
28hにセツトされ、そして処理がアイドルに戻される（6
06）。

第６図に示されているように、外部デバイスは、郵便料
金計に料金計使用可能メツセージを送信することにより
料金計を使用可能にできる（626j）。これが発生しかつ
デイスプレイ上の郵便料金の設定がドルアンロツク値よ
り大きい（614）場合には、受信バツフアは満たされて
いるとしてフラグを立てられ（624）、その中のメツセ
ージがブロツク626で処理される。これによつてモード
がサービスにないかあるいはフエータルではなく（626
g）かつ日付がチエツク済としてフラグを立てられてい
る（626j）場合には、使用可能にされた料金計のメツセ
ージが、好適には無条件で、処理される。しかし、条件
付きで料金計を使用可能にすること（626j）は本発明の
範囲内にある。このことは、デイスプレイ上の郵便料金
値がドルアンロツク値を超えている（614）時は無条件
で料金計を使用可能にすることが一般に不許可である
（626j）ことから、望ましいことであると考えられる。
例えば、処理ステツプ626jは、使用可能な料金計のメツ
セージが、選択された郵便料金キーの１つ以上の別個の
押し下げをシユミレートしている（626h）時には、外部
デバイスにより郵便料金計の使用可能化を許可する通常
のサブルーチンを有していることが望ましい。

同様に、郵便料金は郵便料金選択キーを押すことによつ
てキーボードから使用可能にできる（628b）。再び、郵
便料金がデイスプレイ上にあり（628k）、モードがサー
ビスモードあるいはフエータルモードでなく（628l）か
つ日付がチエツク済としてフラグを立てられている（62
8m）場合には、料金計は好適には無条件で使用可能にさ
れる。しかし、前述したように、例えばデイスプレイ上
の郵便料金の設定がドルロツク値を超えた場合等には条
件付きで郵便料金計を使用可能にすることが望ましい。
このように、前述の任意（remarks）がステツプ626jの
処理に関して行なわれ、例えば郵便料金選択キー628bが
実際に２度目に押し下げられた時に料金計の使用可能化
が発生される点を除いて、同じ効力をもつてステツプ62
8nにおける処理に適用される。

前述の外に、日付がチエツクされた（608）けれども郵
便料金計中に表示郵便料金を印刷する十分な資金がない
（610）場合には、料金計は使用禁止され（616）そのよ
うにフラグが立てられる。フローチヤート（第６図）を
読むことによつて、チヤート中にはこの問題を解決でき
るものがなにもなく、その結果処理は終端されてアイド
ルへ戻される（606）ことがわかる。通常は、オペレー
タがこの時点で料金計を再課金する。

日付がチエツクされ（608）かつ十分な資金がある（61
0）がしかし料金計が正常モードにない（612）場合に
は、料金計が使用禁止されかつそのようにフラグが立て
られ、フローチヤート（第６図）中にこの問題を解決す
るものが何もないので処理は終端されそしてアイドルへ
戻される（606）。通常は、料金計がサービスモードに
ある場合には、オぺレータは、日付チエツク処理を行な
う前に、これをサービスモードから取り出さねばならな
い。これに対して、料金計がサービスモードにはないが
しかしフエータルモードにあつた場合には、ユーザーは
普通はこの問題を解決するためにサービスをマンを呼
ぶ。

十分な資金がない場合（610）あるいは正常モードにな
い場合（612）に関して発生した問題が解決されたもの
とすれば、次には日付がチエツクされ（608）たがしか
しデイスプレイ上の設定がドルロツク値より小さい（61
4）、その結果何も行なわれなかつたものとする。しか
し、この状態は前述したように日付チエツク論理ルーチ
ンによつて処理できる。日付が最初にチエツクされるの
で（608）、オペレータは郵便料金選択キーを動作でき
（628b）、このキーを２度押して郵便料金計のドルアン
ロツク特性を無視できる。そして、そのようにした際に
は、設定がデイスプレイ上にあり（628k）、動作モード
が正常であり（628）そして日付がチエツク済としてフ
ラグを立てられている（628m）ので、料金計が郵便料金
を印刷するべく使用可能にされる（628n）。その後、処
理は終端されアイドルに戻される（606）。

従つて、郵便料金計／郵便機械がパワーアツプされた時
に日付が未チエツクであるとしてフラグを立てられ、そ
の結果日付チエツクプログラムが呼出され、郵便料金の
設定がデイスプレイ上にあるか否か決定するためにマイ
クロプロセツサによつて実行される。そして、もしそれ
がありかつ日付がチエツクされていなければ、マイクロ
プロセツサは料金計を使用禁止し、郵便料金が印刷され
ることを防止する。更に、デイスプレイは次にこのデイ
スプレイの所定のデジツト位置に少なくとも１つのセグ
メントを表示するべく駆動される。好適実施例では、マ
イナス符号が左端のデジツト位置に表示される。これに
加えて、ユーザーに日付がチエツクされていないことを
知らせるために、LEDデイスプレイ全体が間欠的にフラ
ツシユし始める。更に、郵便料金計／郵便機械は、日付
キーの押し下げに応答して、LEDデイスプレイの左端の
デジツト位置にあるマイナス符号ビツトをオフにし、LE
Dデイスプレイを非フラツシユモードにセツトする。ま
た、郵便料金計／郵便機械は、外部デバイスローらのメ
ツセージに応答して、日付キーの押し下げをシユートし
かつ郵便料金計／郵便機械をオペレータの介在なしに使
用可能にする。更に、デイスプレイ上の郵便料金の設定
がドルアロツク値を超えていても、料金計は日付がチエ
ツクされた後料金計使用可能メツセージを発生するため
郵便料金選択キーの使用を可能にする。そして、外部デ
バイスが郵便料金計のこのような動作をシユミレートす
ることを可能にする機構も備えらえている。

第５図では、サービスモード以外の料金計の動作モード
において、使用済郵便料金キー162の押し下げによつて
昇順レジスタ中の印刷された全郵便料金の合計値がデイ
スプレイパネル140上に表示され、未使用郵便料金キー1
64の押し下げによつて降順レジスタ中の印刷に使用でき
る郵便料金の合計値が表示され、そしてピースカウント
キー166の押し下げによつて郵便機械13の全ての印刷動
作の合計カウントが表示される。各場合において、キー
が解放された後そのキーに関連した現在の値が所定時間
間隔例えば数秒間表示され、その時間間隔の後、デイス
プレイが現在の郵便料金の設定に戻される。

本発明では、アクセスコードキー170（第３図）と共に
数字キー156（第５図）が前述の情報及び、通常は顧客
が必要としないあるいは解読できない種類の情報である
他の情報を表示するために使用される。料金計が動作の
サービスモードにある時は、使用済郵便料金キー162、
未使用郵便料金キー164及びピースカウントキー166（第
５図）はそれぞれこのような他の情報のあるものを表示
するために使用できる。後者の場合がキーボードの両方
の使用を例示しているので後者の場合がまず以下に説明
される。

個別のキーが設けられていないコマトンドあるいは要求
機能を開始するべくキーボード22（第４図）を使用する
ために、小数を有さない少なくとも２つの好適には４つ
のキヤラクタを備える所定の数値コードが適当な数値キ
ー156（第５図）を押し続いてアクセスコードキー（第
３図）を押すことによつてキーボード22に入力される。
アクセスコードキー70を押すと、制御ルーチンが呼出さ
れ、これがデイスプレイ中の低位の２つのデジツトに対
応する要求あるいはコマンドヘツダを発生させる。例え
ば、サービスモードキーが備えられていなくても、キー
ボードに数字694bを入力し続いてアクセスコードキー17
0を押すと、「46」コマンドヘツドが発生される。その
結果、マイクロプロセツサが通常のサブルーチンを呼出
し、料金計を動作のサービスモードに入らせる。これが
生じた時に、所定のコード好適には各空白デジツト位置
の低いセグメント位置に挿入されたセグメントから成る
コードが表示され、郵便料金計従つて郵便機械が動作の
サービスモードにあることをユーザーに知らせる。その
後使用済郵便料金キー162が押されると、所定の値から
成る「ドルアンロツク」値が表示される。この所定の値
が「ドルアンロツク」値に等しいかこれを超えている場
合には、この値が最初に表示された後にオペレータが２
度郵便料金選択キーを押さなければ、郵便料金計の使用
中にはこの所定の値は印刷されない。これに対して、動
作のサービスモードにあつては、未使用郵便料金キー16
4が押されると、「低郵便料金警報」値が表示される。
この警報値は、郵便料金計／郵便機械が再課金されるべ
きであることをオペレータに知らせる警報信号を表示さ
せる所定の郵便料金値を有している。そして、ピースカ
ウントキー166が押されると、この条件が続いてクリア
された場合であつても、発生した最終のフエータル条件
を識別する診断状態が表示される。

前述の情報及び更に別の情報の全てを表示するために数
値キー及びアクセスキー170（第３図）を使用する一般
的な場合については、第７図が参照される。ここでは、
処理のステツプを特定するために700番代の番号が使用
される。第７図に示されているように、アクセスコード
キーが押し下げられる（710）まで、マイクロプロセツ
サはアイドルループプログラムの指令の下でそのアイド
ルルーチンを続ける。アクセスキーが押し下げられた
（710）時に、数値「40」に応答する単一バイトヘツダ
メツセージが作用バツフアに組込まれ記憶される（71
2）。この時点でデイスプレイ中にキー入力データが全
くない（714）場合には、マイクロプロセツサは第７図
の点線の下に示されたヘツダメツセージ実行ルーチンを
呼出し（716）ヘツダメツセージを実行する（718）。ヘ
ツダメツセージは数字40に対応するので、「要求アクセ
スコード」メツセージが発生される。このメツセージは
マイクロプロセツサにデイスプレイバツフア中にアクセ
スコードを組込む通常のサブルーチンを呼出させる。前
述したように、デイスプレイバツフアはLEDデイスプレ
イを駆動するためにビツト形式でイメージバツフアにコ
ピーされる。この結果、アクセスコードがオペレータに
対して表示される。例えば、郵便料金計を追加郵便料金
で課金する時にピツトネイボウズデータセンタを呼出す
ために通常オペレータにより使用されるコードである。
これに対して、前述の数字40のヘツダが発生され（71
2）使用できるバツフア中にセツトされた後に、キー入
力データがデイスプレイ中にあると（714）ヘツダは実
行されない。デイスプレイバツフアが走査されそして、
このデイスプレイバツフア中のデータが小数を含まない
４文字の表示でない（720）場合にはマイクロブロセツ
サは「手続きエラー（procedural error）」メツセージ
つまり手続エラービツト有する料金計状態メツセージを
発生する通常のサブルーチンを呼出する。そのメツセー
ジは、表示「ERR」を表示するためにLEDディスプレイを
駆動するデイスプレイイメージバツフアに転送される。
同様に、デイスプレイが小数のない４文字デイスプレイ
であるが最初の２つの文字が数字「69」でない（722）
場合にはマイクロプロセツサは前述のサブルーチンを呼
出し、手続エラーメツセージを発生し同じエラー表示を
表示する。これに対して、小数のない４つの文字のデイ
スプレイの最初の２つの文字の数値「69」である（72
2）場合には最後の２つの文字を用いた単一のバイトヘ
ツダメツセージが発生され作業バツフア中に記憶される
（724）。この時に、マイクロプロセツサは第37図の点
線の下のヘツダメツセージ実行ルーチンを呼出し（71
6）、このルーチンを実行して最後の２つのデジツトに
対応するメツセージを発生する。

ヘツダメツセージルーチンの実行の時に（716）（第７
図）、前述の最後の２つのデジツトヘツタメツセージが
「40」である場合には、「要求アクセスコート」メツセ
ージが発生され前述のデイスプレイが発生される。２デ
ジツトヘツダメツセージが「41」であれば「料金計使用
可能（enablemeter）」メツセージが発生され、このメ
ツセージが「42」であれば「料金計使用禁止（meterdis
able）」メツセージが発生され、このメツセージが「4
6」であれば「サービスモードに入る（enter service m
ode）」メツセージが発生され、このメツセージが「4
7」であれば「サービスモードから出る（exit service
mode）」メツセージが発生され、このメツセージが「5
0」であれば「状態要求（request status）」メツセー
ジが発生され、そしてこのメツセージが「51」であれば
「選択値要求（request selection value）」メツセー
ジが発生される。２デジツトヘツダメツセージが「52」
でありかつ料金計がサービス動作にない場合には「昇順
レジスタ要求（request ascending reqister）」メツセ
ージが発生される。。一方、このメツセージが「52」に
ありかつ料金計が動作のサービスモードにある場合には
昇順レジスタ要求が「ドルロツク値要求（request doll
ar lock volue）」メツセージとして解読される。２デ
ジツトコードが「53」，「54」あるいは「55」でありか
つ料金計が動作のサービスモードにない場合には、「降
順レジスタ要求（request descending register）」、
「制御和要求（request control sum）」あるいは「ピ
ースカウント要求（request piece count）」メツセー
ジがそれぞれ発生される。また２デジツトコードが「5
3」，「54」あるいは「55」でありかつ料金計が動作の
サービスモードにある場合には、同じメツセージがそれ
ぞれ「低郵便料金値要求（request low postage waring
value）」「料金計連続番号要求（request meter seri
al number）」あるいは「診断状態要求（request diagn
ostic status）」メツセージとして解読される。更に、
このコードが「56」でありかつ料金計が動作のサービス
モードにある場合には「設定可能限度要求（request st
table limit value）」メツセージが発生され、このコ
ードが「63」である場合には「キーボード使用禁止（di
sable keyboard）」メツセージが発生され、そして、最
後の２つのデジツトが前述した最後の２つのデジツトの
うち１つ以外の２つのデジツトである場合には「手続エ
ラー」メツセージが発生される。各場合において、ある
メツセージを発生するまたは与える際に処理が終端さ
れ、（726）、その後マイクロプロセツサは通常のサブ
ルーチンを呼出す。このサブルーチはマイクロプロセツ
サにより実行され、メツセージに対応する料金計の特定
の動作を実行させ、またこのメツセージに対応するデイ
スプレイを与える。例えば、「アクセスコード要求」及
び「手続エラー」メツセージがそれぞれ前述したように
発生された時、アクセスコード及び表示「ERR」がそれ
ぞれ表示される。

個別のキーが設けられていないデータ入力機能を開始す
るべくキーボード22を使用するため、及び個別のキーを
設けずにキーボードから入力コマンドの終端を入力する
必要をなくすために、郵便料金計／郵便機械は、通常は
工場の訓練されたサービスマンであるオペレータが郵便
機械中のその動作特性を実行する各種の所定の値を修正
あるは最初に記憶することを可能にするべくプログラム
されている。これらの値は設定可能限度値、低郵便料金
警報値及びドルアンロツク値を含み、これらは通常は顧
客のニーズあるいは好みに従うべく修正される。本発明
では、これらの値を修正するために、郵便機械は前述し
たようにまず動作サービスモードに置かれる。その後、
アクセスコードキーが料金集中に記憶されている値を修
正するために含まれていないので、第７図のフローチヤ
ートは以降には説明されない。

前述の値を修正する前に、郵便料金計を動作のサービス
モードに置いた後、オペレータは、修正が必要であるか
否か決定するために適当なキー162,164あるいは166を押
し下げて、修正すべき値を任意にチエツクできる。その
後、オペレータは通常は適当な数字キー156を押し下げ
て、キーボード22に記憶されるべき新しい値を入力す
る。これによつて対応する値のデイスプレイが実行され
る。次にオペレータは金額入力キー172（第３図）を押
し下げて、表示された金額を記憶しデイスプレイを空白
にする。新しい値の入力の前あるいは後のどちらかに、
オペレータは数字キー156（第５図）を用いて少なくと
も１つのデジツトを有する所定の組合せをキーボードに
入力する。これによつて対応する値のデイスプレイが行
なわれる。以に、オペレータは組合せ入力キー173（第
３図）を押し下げて、キーボード入力に対応する組合せ
を記憶させまたデイスプレイを空白にする。入力された
金額と組合せの両方を有する結果、マイクロプロセツサ
は入力された金額及び組合せを処理するためにあたかも
入力コマンドの終端が受信された如く第８図に示された
入力プログラムの終端を自動的に呼出し、これによつて
組合せによつて特定されたレジスタ中に記憶されている
値を新しい値に変更する。

入力プログラムの終端（第８図）は適当な会計ルーチン
の制御の下でマイクロプロセツサにより実行される。第
８図に示されているように、電力が郵便料金計に印加さ
れた（810）後に受信バツフアが空としてフラグに立て
られ（812）、キーボードが使用可能としてフラグを立
てられる（814）。加えて、RAMの金額及び組合せ作業レ
ジスタが郵便料金計／郵便機械の初期設定の途中で、入
力されていないものとしてフラグを立てられる（816）
及び818）。アイドルループプログラムの制御の下で、
次にマイクロプロセツサはRAMの各種の作業バツフア中
の実行可能な命令をサーチする。第８図に示すように、
ここでは800番代の番号が処理ステツプを特定するため
に使用されている。アイドルからの優先処理は、内部的
に発生されたメツセージに対して外部デバイスから受信
したメツセージに与えられている。この説明のため、別
に説明するまでには、初期設定プロセスが完了されてい
ないので送信要求信号が外部デバイスから受信されてお
らない（822）ものとし、かつ受信バツフアが空として
フラグを立てられたままで（812）、キーボードは使用
可能としてフラグを立てられたままであり（814）、金
額は入力されていないとしてフラグを立てられたままで
あり（816）、そして組合せは入力されていないとして
フラグを立てられたままである（818）。従つて、メツ
セージは下位のブロツク中に記載されたプロセスのステ
ツプに基づいて処理される（824）（第８図）。新しい
値がキーボードに入力されておりかつ金額入力キーが押
し下げられている故に、金額が入力されたものとしてフ
ラグを立てられている（824a）場合及び適当なコードが
キーボード中に入力されておりかつ組合せ入力キーが押
し下げられている故に組合せコードが入力されたものと
してフラグが立てられている（824b）場合には、金額及
び組合せコードは入力コマンドの終端が受信されたもの
として処理される（824c）。これに対して、金額が入力
されたものとしてフラグを立てられている（824a）がし
かし組合せがそのようにフラグを立てられていない場合
には、処理は終端される（824a）。しかし、金額が入力
されているものとしてフラグを立てられておらず（824
a）かつ数字データキーが押し下げられている（824e）
場合には、キー入力データは料金計使用禁止コマンドを
発生する（824f）。この際には、料金計を使用禁止する
ことが郵便料金の印刷を妨げ、しかもキーボードが使用
可能のままにあることがわかる。再び第８図において、
金額が入力されているものとしてフラグを立てられてお
らず（824a）かつ数字データキーが押し下げられていな
い（824e）場合には他のキーが押し下げられなければ
（824h）、処理は終端される（824g）。この場合には他
のコマンドあるいは要求が処理される（824i）。

前述の処理が完了した後、全てのこのような処理は更
に、下位のブロツク826中の点線の下に示されている打
切り分析（absort analyses）サブルーチンの支配を受
ける（826）。このサブルーチン826に示されているよう
に、コマンドあるいは要求が点線より上で処理された
（826a）場合及びコマンドでない（826b）場合、及びそ
れがキーボード入力データ要求でないつまり使用済郵便
料金キー、未使用郵便料金キーあるいはピースカウント
キーのどれか１つの押し下げの結果として発生されたメ
ツセージでない（826c）場合、及びそれが金額入力コマ
ンドではない（826d）場合、及びそれが組合せ入力コマ
ンドでない（826e）場合には、金額及び組合せは共に入
力されていないものとしてフラグを立てられる（826f,8
26g）。しかし、コマンドあるいは要求が点線より上で
処理され（826a）かつそれが料金計使用禁止コマンドで
ある（826b）場合には処理が終端される。または、それ
が料金計使用禁止コマンドでない（826b）がキー入力デ
ータ要求である（826）場合には処理は終端される。ま
たは、それが料金計使用禁止コマンドでなく（826b）キ
ー入力数字データ要求でもない（826c）がしかし金額入
力コマンドである（826d）場合には処理は終端される。
または、それが料金計使用禁止コマンドでなく（826b）
データ要求でもなく（826c）金額入力コマンドでもない
（826d）がしかし組合せ入力コマンドである（826d）場
合には処理は終端される。処理が終端される各場合にお
いて、金額及び組合せが入力されていないものとしてフ
ラグを立てられていない（826b,826g）、あるいは別の
言い分をすれば、点線より上の先の処理によつて金額あ
るいは組合せの１方あるいは他方が入力されたものとし
てフラグを立てられていた場合にはそれは入力されたも
のとしてフラグを立てられたままである。

前述の打切り分析サブルーチン（826）（第８図）は、
オペレータが１度郵便料金計中に記憶されている値の１
つを修正するプロセスを開始し、かつ値修正プロセスを
完了する適当な情報以外のある他の情報がこの値修正プ
ロセスの完了の前にキーボードに入力された場合にはオ
ペレータはこの値修正プロセスを再開始すべきことを強
制されるということを確実にするために備えられてい
る。例えば、オペレータが金額を入力した後オペレータ
がキーボードを介して郵便料金値を入力する（824e）場
合には、キーが押し下げられる毎に料金計使用禁止コマ
ンドが発生され処理されることから、料金計が使用禁止
される。このような入力は、料金計使用禁止コマンドが
処理された（826b）ので金額及び組合せ入力フラグをク
リアしない。しかし、オペレータが郵便料金選択キーを
押した時は、発生されるメツセージは郵便料金選択コマ
ンドであつて（826b）、データ要求ではなく（826c）金
額入力コマンドでもなく（826d）組合せ入力コマンドで
もない（826e）。この結果、金額及び組合せコードは共
に入力されていないものとしてフラグを立てられる。こ
のように先に入力された金額はオペレータによつて再び
入力されねばならない。一方、データ要求キーを押し下
げることによつて、値を表示するための新しい値／組合
せコード入力シーケンスの処理を中断することが許され
ている。このように、使用済郵便料金キーは「ドルアン
ロツク」値を表示するべく押し下げられ、使用済郵便料
金キーは「低郵便料金警告」値を表示するべく押し下げ
られ、そしてピースカウントキーは「診断状態」を表示
するべく押し下げられる。郵便料金計が動作のサービス
モードにある時には新しい値／組合せコードが入力され
るので、キーの名前に関連するものよりもこれらの値が
表示される。これらの条件下で、これらのキーが押し下
げられるとデータ要求メツセージが発生されそしてデー
タ要求メツセージが処理されて（826a）打切り分析サブ
ルーチンが終端されるので、金額及び組合せは入力され
ていないものとしてフラグが立てられない。従つて、先
に入力された金額あるいは組合せは入力されていないも
のとしフラグが立てられない。このように、郵便料金計
は、値修正プロセスが開始された後にはオペレータにこ
のプロセスを完了するように強制する。つまり言い換え
ると、値修正プロセスの開始後このプロセスが打切られ
ることを防ぐようにプログラムされているが、この値修
正処理に関連する情報は、このプロセスが通常修正され
る値のうちのどれかについて開始された後表示される。

前述の手続の途中のいつでも、外部デバイスのオペレー
タは、送信要求信号を送ることによりコマンドあるいは
メツセージを送信するよう料金計を制御できる。しか
し、信号に関するメツセージは、進行中の内部処理が完
了されるまで処理されない。

第８図に示されているように、アイドル810の後に受信
ライン上に送信要求信号がない（822）場合には何も行
なわれない。しかし、送信要求信号が受信ライン上にあ
る（822）場合には、メツセージが受信され（826）そし
て受信バツフアが満たされているものとしてフラグを立
てられる（828）。フラグが立てられた後、受信バツフ
アが満たされているものとされ（828,829）、キーボー
ド入力されたメツセージの処理に優先して受信バツフア
のメツセージを処理するためにキーボードが使用可能に
されているか否かを決めるべく上側ブロツク830でメツ
セージが処理される。

上側ブロツク830に示されているように、送信要求信号
に続くメツセージがコマンド入力の終端であり（830a）
かつ金額及び組合せが共に入力されているものとしてフ
ラグを立てられている（830b,830c）場合には、金額及
び組合せが処理される。しかし、キーボードによる金額
及び組合せの入力の後に前述したキーボード入力ルーチ
ンが送信要求信号によつて割込まれた（822）場合に
は、金額及び組合せは実行されない。これは、その時進
行中の処理が完了されるまでに送信要求信号に関連する
入力メツセージの終端が処理されていない場合にはあた
かも入力コマンドの終端が受信されている如く処理は既
に自動的に発生しているからである。従つて、入力コマ
ンドの入力された終端は、金額及び組合せが共に入力さ
れていないものとしてフラグを立てられている（830b,8
30c）ことを発見する。その結果、上側ブロツク図の入
力コマンドの終端の処理は終端される。このことは、外
部デバイスのオペレータが最初にキーボードを使用禁止
しなければ外部デバイスのオペレータが任意の順で連続
的に金額及び組合せを入力した場合にも発生する。外部
デバイスがキーボードを使用禁止するように設備されて
いるものとすれば、外部デバイスのオペレータは、前述
したように、あたかも入力コマンドの終端が送信された
ように自動処理を可能にするかあるいは入力コマンドの
終端が送信されるまでこの処理をさせないかの選択がで
きる。

上側ブロツク830（第８図）に戻つて、送信要求信号に
続くメツセージが入力コマンドの終端でなく（822）何
か他のものである（830d）ものとすれば、その要求ある
いはコマンドが処理される（830e）。メツセージがキー
ボード使用禁止コマンドである（830f）場合には、キー
ボードは使用可能にされていないものとしてフラグを立
てられる（830g）。とにかく、外部デバイスから受信し
た要求あるいはコマンドを処理した後、処理が終端さ
れ、受信バツフアが空としてフラグを立てられる（830
h）。

キーボード入力の処理に関連して説明されたように、外
部デバイスからのコマンド及びメツセージも、上側ブロ
ツク830中に示されているように、打ち切り分析サブル
ーチン831に支配される。点線831の下に示されているよ
うに、コマンドあるいは要求が料金計使用禁止コマンド
でなく（830a）、数値データ要求でなく（830b）、金額
入力コマンドでもなく（830c）そして組合せ共に入力さ
れていないものとしてフラグを立てられる（830a,830
f）。一方、要求あるいはコマンドが料金計使用禁止コ
マンドである（830a）場合、あるいはそれが料金計使用
禁止コマンドではないがデータ要求である（830b）場
合、あるいはそれが料金計使用使用禁止コマンドでもな
く（830c）データ要求でもない（830d）が金額入力コマ
ンドである（830e）場合、あるいはそれが料金計使用禁
止コマンドでなく（830a）データ要求でもなく（830b）
また金額入力コマンドでもない（830c）が組合せ入力コ
マンドである（830d）場合には、点線より下の処理は終
端されアイドルに戻る（820）。

キーボード入力を介してでなく外部デバイスを介してレ
ジスタ内の値を修正する際に含まれなる処理ステツプの
主な相違は、外部デバイスのオペレータがまずキーボー
ド使用禁止コマンドを送信した場合に金額及び組合せコ
ードの処理を開始するために、入力コマンドの終端が外
部デバイスから送信されねばならないことである。一
方、下側のブロツク824に示されるように、金額及び組
合せコードデータの処理を開始するために入力コマンド
の終端はオペレータによつて開始される必要がなく、む
しろ２つのうちの最後のもつ（つまり金額あるいは組合
せ）が入力された時にそれは自動的に処理される。この
ように、外部オペレータはキーボードオペレータが利用
できない方法上の選択ができる。

外部デバイスのオペレータがキーボード使用禁止コマン
ドを送信したものとすれば、それは金額あるいは組合せ
を入力する前に送信されねばならない。例えば、金額が
入力されているが（830c）組合せは入力されておらず
（830c）またはキーボード使用禁止コマンドもまた外部
デバイスのオペレータによつて送信されていないものと
すれば、この時送信要求信号（822）が次にキーボード
使用禁止コマンド（826）が続いて送信された場合に
は、これは入力コマンドの終端でない（830）ので他の
コマンドあるいは要求として（830d）上側ブロツク830
で処理され、更にキーボードが使用可能にされていない
ものとしてフラグを立てられる（830g）。しかし、上側
ブロツク830の点線より上の全ての処理は点線の下で解
析されるので、またキーボード使用禁止コマンドが料金
計使用禁止コマンドでなく（831a）、データ要求でもな
く（830b）また金額入力コマンドでもなく（830c）また
組合せ入力コマンドでもない（830d）ので、金額及び組
合せ共に入力されていないものとしてフラグを立てられ
る（830e,830e）。その結果、先に入力された金額はク
リアされる。

金額及び組合せを入力する前に外部デバイスのオペレー
タがキーボードを使用禁止することを選択したもとのす
れば、外部オペレータがキーボード使用可能コマンドを
送信しなければこのオペレータは自動処理を望まないの
で、キーボードは使用禁止のままにある。この状態が意
図されていない場合には、キーボードのオペレータはパ
ワースイツチ「オフ」にし次に再び「チン」にすること
によつてこの問題を解決できる。その結果、キーボード
は初期設定プロセスの途中で、使用可能にされているも
のとしてフラグを立てられる（814）。

入力処理の終端に関する前述の説明は、郵便料金計が動
作のサービスモードにあるという仮定に基づいている。
郵便料金計が動作の非サービスモードにある時には、金
額及び組合せキー（172,174）は、RAMの未使用郵便料金
レジスタ中に記憶されている金額を修正するのと同じ方
法で使用できる。金額及び組合せキー（172,174）の押
し下げによつて発生されたメツセージの処理は、すべて
の点において前述されたものと同じである。更に、同じ
ことが外部デバイスによつて発生されたメツセージの処
理にも言える。キーボードの他のキーの使用に関して前
述された他の全ての任意及び金額及び組合せの入力を含
むメツセージ以外の外部デバイスからのメツセージの処
理は、非サービスモードにある料金計の使用に対して同
等の効力をもつて適用できる。しかし、未使用郵便料金
レジスタ中に記憶されている値を修正するために使用さ
れる組合せコードがその郵便料金計の許可されたユーザ
ー以外の人間に使用できないようにすることは郵便料金
の機密にとつて重要である。従つて、このコードはデー
タセンタから次のようにして得られる。つまり、データ
センタからその時現在の組合せコードを入手するため
に、まず、組合せコード以外のコードを表示させるアク
セスコードキー170を押し下げ、次に前述したようにこ
のコードを郵便料金計／郵便機械の連続番号及び未使用
郵便料金レジスタに加算されるべき金額と共に適当なデ
ータセンタに呼び込むことで得られる。現在の組合せコ
ードは未使用郵便料金レジスタ中に記憶されている値を
修正するために入力として使用させねばならない。

連続番号が許可された人間以外の者にとつて修正できな
いことを保証することは郵便料金計の機密にとつて重要
であるので、連続番号のいかなる修正も通常は機械の製
造過程で行なわれいかなる場合も機械が業務に配置され
る前に行なわれる。連続番号が許可されていない人間に
よつて修正されることを防止するために、連続番号が修
正可能な形式で記憶されている場合には前述の修正手順
は連続番号を修正するために使用できるだけである。例
えば、郵便料金計／郵便機械が連続番号を持つていない
かあるいは修正されるべき連続番号を持つているものと
すれば、最初の入力のためあるいはアンロツク連続番号
の修正のためには前述の手順に続いて新しい値として
「ゼロ」デジツトを前に有する少なくとも１デジツトの
連続番号を使用することが必要である。しかし、郵便料
金計／郵便機械の連続番号を固定することが望ましいよ
うな時には、オペレータは別の時に「零」デジツトでな
く「１」デジツトを前に有する直前に入力された連続番
号を用いて前述の修正手順を繰り返す。これによつて、
マイクロプロセツサは直前に入力された組合せを連続番
号レジスタ中に正しくロツクするサブルーチンを呼出
す。

ここに使用された用語「郵便料金計」及び「郵便機械」
は政府あるいは民間の運送業者の小包、封筒あるいは包
装物配達、あるいは単位の値を印刷する他の同様の用途
に対して定義された単位の値を印刷するデバイスの一般
的な定義として用いられる。このように、「郵便料金
計」という用語が使用されているが、これは業界におい
て、政府の郵便事業により排他的に使用されるもの以外
の事業に使用されるデバイス用の一般的な用語として知
られまた使用されている。例えば、民間の小荷物配達あ
るいは貨物運送業者は、会計及び印刷機能を有する個々
の荷物を値をつける単位の値を与える手段として郵便料
金計を購入し使用している。

【図面の簡単な説明】

第１図は電子郵便料金計の電子回路のブロツク図、第２
図は電子郵便料金計の電子回路の詳細ブロツク図、第３
図は本発明の特徴を組込んだ郵便料金計を有する郵便機
械の前方斜視図、第４図は第３図の郵便機械の分解図、
第５図は第３図の郵便料金計／郵便機械のキーボード及
びデイスプレイの平面図、第６図は本発明の日付チエツ
ク論理ルーチンのフローチヤートを示す図、第７図は本
発明のヘツダメツセージ論理ルーチンのフローチヤート
を示す図、第８図は本発明の金額及び組合せ、入力の終
端、論理ルーチンのフローチヤートを示す図である。 10:マイクロプロセツサ、12:システムバス、14:ROM、1
6:集積回路、18:外部データ通信ポート、20:光学アイソ
レータ、22:キーボード、24:不揮発メモリ、26:バンク
ステツプモーター、28:デジツトステツプモーター、30:
モータードライバー、32:リセツト及び電子制御装置、3
4:リレー、36:ACプリンタモーター、38:デイスプレイ、
40:トリツプホトセンサ、42:オン／オフ電力スイツチ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ホ−ウエル・エイ・ジヨ−ンズ アメリカ合衆国コネチカツト州06490サウ スポ−ト・ピ−・オ−・ボツクス56 (72)発明者 アルトン・ビ−・エツカ−ト アメリカ合衆国コネチカツト州06851ノ− ウオ−ク・トイルサム・アベニユ−79 (72)発明者 エドワ−ド・シ−・デユウエル アメリカ合衆国コネチカツト州06611トラ ムブル・フアイア−ハウス・ロ−ド51 (72)発明者 エアスワラン・シ−・エヌ・ナムブデイリ アメリカ合衆国ニユ−ヨ−ク州11801ヒツ クスヴイル・リチヤ−ズ・アベニユ−331 アパ−トメント・エイ２ (56)参考文献 特開 昭54−128234（ＪＰ，Ａ) 特開 昭54−15635（ＪＰ，Ａ) 特開 昭52−139338（ＪＰ，Ａ) 特開 昭55−129855（ＪＰ，Ａ) 特開 昭55−146507（ＪＰ，Ａ)

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】郵便料金計を附勢するために電源に接続さ
   れるように配置かつ構成されそして印刷手段を含む郵便
   料金計であって、 （ａ）少なくとも２つの特別のキー及び複数のディスプ
   レイキーを有しかつ複数の数字キー及び郵便料金設定キ
   ーを有するキーボードを備えるデータ入力手段、 （ｂ）数値及び他のデータを表示する手段、 （ｃ）複数の日付の１つを選択するため前記印刷手段に
   接続された手段、 （ｄ）郵便料金値及び選択された日付を印刷する手段を
   含む前記印刷手段、 （ｅ）前記データ入力手段、表示手段及び印刷手段に電
   気的に接続されているデータ処理装置であって、料金計
   の動作を制御するためにデータを処理する手段と、 データを記憶する手段と、記憶データを用いて計算を実
   行する手段と、選択された数字キーの押し下げに応答し
   て各数値を前記表示手段に表示させる手段と、選択され
   たキーの押し下げに応答して他のデータを前記表示手段
   に表示させる手段とを有し、 （ｆ）前記記憶データが全郵便料金に対応する次の印刷
   に使用できる第１の金額を含み、前記データ処理装置
   が、第１の選択された複数の数字キーの押し下げに応答
   して前記第１の金額に加算されることが望まれる第２の
   金額に対応する第１の数値を前記表示手段に表示させる
   手段と、第２の選択された複数の数字キーの押し下げに
   応答して所定の組合せに対応する第２の数値を前記表示
   手段に表示させる手段と、前記特別キーのひとつの押し
   下げに応答して前記第２の金額を入力しかつ別の前記特
   別キーの押し下げに応答して前記組合せを入力する手段
   と、前記第２の金額を前記第１の金額に加算するため
   に、前記第２の金額及び前記組合せのうちの後のものが
   入力されたことに応答して前記第２の金額及び前記組合
   せを自動的に処理する手段とを備え、これにより前記第
   １の金額が新しい第１の金額に変更されることを特徴と
   する郵便料金計
2. 【請求項２】特許請求の範囲第１項において、前記デー
   タ処理装置が、前記ディスプレイキーのうちの１つの押
   し下げに応答して前記第１の金額に対応する第３の数値
   を前記表示手段に表示させる手段を備えていることを特
   徴とする郵便料金計。
3. 【請求項３】特許請求の範囲第１項において、前記第２
   の金額が入力された後に前記数字キーの１つの押し下げ
   に応答して前記印刷手段を使用禁止する手段を備えるこ
   とを特徴とする郵便料金計。
4. 【請求項４】特許請求の範囲第１項において、前記デー
   タ処理装置が、前記ディスプレイキーの異なった１つに
   関連した複数の可変金額を記憶する手段と、前記ディス
   プレイキーの各々の押し下げに応答してこのキーに関連
   した可変金額に対応する所与の数値を前記表示手段に表
   示させる手段とを備えることを特徴とする郵便料金計。
5. 【請求項５】特許請求の範囲第４項において、前記デー
   タ処理装置が、前記第１の数値が入力された後に前記数
   字キーの１つの押し下げに応答して前記印刷手段を使用
   禁止する手段を備えることを特徴とする郵便料金計。
6. 【請求項６】特許請求の範囲第４項において、前記デー
   タ処理装置が、数値を表示すること及び前記第２の金額
   及び組合せのうち未入力のものを入力すること以外の目
   的のために、前記キーのどれかを使用したことに応答し
   て前記第２の金額及び組合せの最初に入力されたものの
   入力をクリアする手段を備えることを特徴とする郵便料
   金計。
7. 【請求項７】特許請求の範囲第１項において、前記デー
   タ入力手段が外部デバイスからデータを受信する手段を
   備え、前記データ処理装置が、引続くキーの押し下げに
   応答する前に、受信データを処理する手段を備えること
   を特徴とする郵便料金計。
8. 【請求項８】特許請求の範囲第７項において、前記デー
   タ処理装置が、前記キーボードの各キーの押し下げをシ
   ュミレートするために受信データを処理する手段を備
   え、これにより外部デバイスが前記金額及び組合せの入
   力を行なうことができることを特徴とする郵便料金計。
9. 【請求項９】特許請求の範囲第７項において、前記デー
   タ処理装置が、前記キーボードを使用禁止するために外
   部デバイスからのキーボード使用禁止コマンドを受信し
   処理する手段を備えることを特徴とする郵便料金計。
10. 【請求項１０】特許請求の範囲第７項において、前記デ
    ータ処理装置が、前記第２の金額及び組合せのうちの後
    のものの入力の前に、外部デバイスからのキーボード使
    用禁止コマンドの受信に応答して前記第２の金額及び組
    合せの自動処理を無視する手段と、その後外部デバイス
    から受信した入力コマンドの終端に応答して前記第２の
    金額及び組合せを入力するる手段を備えることを特徴と
    する郵便料金計。
11. 【請求項１１】特許請求の範囲第１項において、前記郵
    便料金計が連続番号を有し、前記データ入力手段が第３
    の特別キーを有し、該第３の特別キーの押し下げに応答
    し、前記データ処理装置がコードを発生して該コードに
    対応する第３の数値を前記表示手段に表示させる手段を
    有し、更に前記連続番号及び前記第１及び第３の数値に
    より前記第２の数値を入力する手段を有することを特徴
    とする郵便料金計。
12. 【請求項１２】特許請求の範囲第４項において、前記可
    変金額が前記第１の金額であり、前記ディスプレイキー
    の１つが未使用郵便料金キーであり、これにより前記未
    使用郵便料金キーの押し下げによってその時に印刷でき
    る全郵便料金に対応する第３の数値が表示されることを
    特徴とする郵便料金計。
13. 【請求項１３】特許請求の範囲第４項において、前記可
    変金額の１つが印刷された全郵便料金に対応し、前記デ
    ィスプレイキーの１つが使用済郵便料金キーであり、こ
    れにより前記使用済郵便料金キーの押し下げによって印
    刷された全郵便料金に対応する第３の数値が表示される
    ことを特徴とする郵便料金計。
14. 【請求項１４】特許請求の範囲第４項において、前記可
    変金額のうちの１つが郵便料金計の全印刷動作の合計カ
    ウントに対応し、前記ディスプレイキーの１つがピース
    カウントキーであり、これにより前記ピースカウントキ
    ーの押し下げによって郵便料金計の全印刷動作の合計カ
    ウントに対応する第３の数値が表示されることを特徴と
    する郵便料金計。