JPH07221852A - 一体化電子メイルボックス - Google Patents

一体化電子メイルボックス

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JPH07221852A
JPH07221852A JP6324369A JP32436994A JPH07221852A JP H07221852 A JPH07221852 A JP H07221852A JP 6324369 A JP6324369 A JP 6324369A JP 32436994 A JP32436994 A JP 32436994A JP H07221852 A JPH07221852 A JP H07221852A
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JP
Japan
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digital
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Withdrawn
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JP6324369A
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Ewald Christoph Anderl
クリストフ アンダール エドワルド
Glenn Alan Stephens
アラン スチーヴンス グレン
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AT&T Corp
Original Assignee
American Telephone and Telegraph Co Inc
AT&T Corp
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Publication date
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    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04L—TRANSMISSION OF DIGITAL INFORMATION, e.g. TELEGRAPHIC COMMUNICATION
    • H04L51/00—User-to-user messaging in packet-switching networks, transmitted according to store-and-forward or real-time protocols, e.g. e-mail
    • H04L51/06—Message adaptation to terminal or network requirements
    • H04L51/066—Format adaptation, e.g. format conversion or compression
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04M—TELEPHONIC COMMUNICATION
    • H04M11/00—Telephonic communication systems specially adapted for combination with other electrical systems
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04L—TRANSMISSION OF DIGITAL INFORMATION, e.g. TELEGRAPHIC COMMUNICATION
    • H04L51/00—User-to-user messaging in packet-switching networks, transmitted according to store-and-forward or real-time protocols, e.g. e-mail
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    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04M—TELEPHONIC COMMUNICATION
    • H04M3/00—Automatic or semi-automatic exchanges
    • H04M3/42—Systems providing special services or facilities to subscribers
    • H04M3/50—Centralised arrangements for answering calls; Centralised arrangements for recording messages for absent or busy subscribers ; Centralised arrangements for recording messages
    • H04M3/53—Centralised arrangements for recording incoming messages, i.e. mailbox systems
    • H04M3/5307—Centralised arrangements for recording incoming messages, i.e. mailbox systems for recording messages comprising any combination of audio and non-audio components

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Abstract

(57)【要約】 【目的】 本発明は、特定の個人に宛てられた種々の形
式の電子メッセージを記憶しおよび読出しするための一
体化電子メイルボックスを提供するものである。 【構成】 一体化電子メッセージ記憶及び読み出し装置
は、音声データ形式、部デーデータ形式、バイナリデー
タ形式、ファックスデータ形式及びテキストデータ形式
のような複数のデータ形式を有する複数の電子メッセー
ジの記憶及び読み出しのための装置が提供されると言う
点で特徴づけられる。特定のメッセージ行き先に向けら
れた各電子メッセージは、電子メッセージのデータ形式
に関係なく、電子メイルボックスを構成する特定の電子
データ構造に入れられる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、一般に電子メッセージ
記憶及び読出し技術に関し、特に、特定の個人または存
在宛の種々の形式の電子メッセージを記憶したり読出し
たりするための一体化電子メイルボックスを提供する技
術に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】電子メ
ッセージの記憶及び読出しのための種々の技術が開発さ
れている。これらの技術は、特定の個人に向けられた着
信音声メッセージがメイルボックスに転送され、将来の
読出しのために記憶される、音声メイルボックスの概念
を利用することがある。音声メイルボックスの例は、通
常の電話応答機や、例えばAT&T,Octel,VMX,Ameritech,B
ell Atlantic,Pacific Bell 及びその他により提供され
る自動式電話応答機を含む。
【０００３】音声メッセージのほかに、電子メイル（ｅ
メイル）メッセージ、ファクシミリ（ファックス）メッ
セージ及びビデオメッセージのような他の形式のメッセ
ージを電子的に記憶したり読出したりすることができ
る。図１に示されるように、これらの電子メッセージ
は、ユーザインターフェース１０２と、電話、パーソナ
ルコンピュータビデオ表示装置及び／またはファックス
機のような端末装置１０４とによりアクセスされる。い
くつかの例では、ユーザインターフェース１０２と端末
装置１０４は単一ユニットに合体することができる。ユ
ーザインターフェース１０２は、それぞれ音声メイル装
置１１０及び付属装置１１２につながれる通信リンク１
０６、１０８に接続される。電子メッセージ装置は、通
常の電話線を介して通信リンク１０６、１０８が構成さ
れるように、各々１つ以上の電話番号を割当てられる。
音声メイル装置１１０は、追加の音声メイル装置１１
４、１１６に接続して音声メイル装置網を構成すること
ができる。付属装置１１２は例えばｅメイル装置でも良
い。
【０００４】図１に示されるように、既存の電子メッセ
ージ装置は種々の形式の電子メッセージを一体化しな
い。例えば、音声メイル装置１１０に記憶された音声メ
ッセージは、その装置から読み出すことができるだけで
あり、付属装置１１２から読み出すことはできない。同
様に、付属装置１１２に記憶されたｅメイルメッセージ
は、その装置から読み出すことができるだけであり、音
声メイル装置１１０から読み出すことができない。複数
の異なる電子メッセージ装置を一体化することを望むな
らば、一体化はユーザインターフェースレベルで行なわ
れなければならない。結果的に生じる装置トポロジー
は、ユーザインターフェース１０２が、アクセスされる
べき各電子メッセージ装置について別々の通信リンクを
確立しなければならないという点で不都合である。例え
ば、音声メイル装置１１０へのアクセスが望まれる場
合、通信リンク１０８は、典型的に、音声メイル装置に
対応する第１の電話番号をダイヤルするようユーザイン
ターフェース１０２に指示することにより確立しなけれ
ばならない。次いで、ｅメイルメッセージが読み出され
ることになる場合は、装置は、付属装置１１２に対応す
る第２の電話番号にダイヤルするようユーザインターフ
ェースに指示しなければならない。
【０００５】既存の電子メッセージ記憶及び読出し装置
は両立性及び一体化を欠いている。個人が全ての着信電
子メッセージを検討したい場合、この仕事は、一般的
に、複数の電子メッセージ装置を独立してアクセスする
ことを伴う。着信メッセージを含むか否かを確かめるた
めに、各メッセージ装置をチェックしなければならな
い。この工程が取られないと、自分宛のメッセージが検
出される個人は、そのメッセージを見落として、もしか
すると望ましくない結果になるかもしれない。例えば、
個人は、典型的に着信メッセージについて音声メイル装
置をチェックし、次いで、何かの着信ｅメイルメッセー
ジが着いたか否かを確かめるためにパーソナルコンピュ
ータファイルをチェックすることができる。
【０００６】着信メッセージについて各電子メッセージ
装置を別々にチェックするという仕事は、特に種々の形
式のメッセージ装置が最近急増しているという観点で、
効率が悪く時間がかかる。さらに、既存の装置トポロジ
ーにあっては、ｅメイル形式の静止フレームビデオ画像
及び関連テキストメッセージのような、異なるメッセー
ジ装置からの互いに関連したメッセージをリンクさせる
のは困難であるかまたは実行できない。必要とされるも
のは、音声、ビデオ及び／またはｅメイルのような複数
の電子メッセージ形式を完全に一体化する電子メッセー
ジ記憶及び読出し装置である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】ここに開示される好適な
実施例によれば、電子メッセージ装置は、音声データ、
バイナリデータ、ファクシミリデータ、テキストデータ
及び電子メイルデータのような複数のデータ形式を含む
複数の電子メッセージの記憶及び読出しを提供すること
を特徴とする。各電子メッセージには、対応するメッセ
ージ行先と、前記メッセージのデータ形式を特定する対
応するデータ形式識別子が加えられている。端末装置は
メッセージを読み出すために用いられる。端末装置はメ
ッセージ行先と関連させられる。データ形式識別子及び
メッセージ行先に応答して、システムプロセッサは、選
択された端末装置と両立性のある電子メッセージデータ
形式を読出し、それにより、選択された端末装置は電子
メッセージから理解できる出力を発生する。このよう
に、複数のデータ形式を有する電子メッセージは、複数
の個別記憶装置よりむしろ１つの記憶装置に入れること
ができる。特定のメッセージ行先に向けられる全電子メ
ッセージは、電子メッセージのデータ形式に関係なく、
特別な一体化電子メイルボックスに入れられる。
【０００８】
【実施例】図２を参照すると、一体化電子メッセージ記
憶及び読出し装置２００の好適な実施例を示すハードウ
ェアブロック図が示されている。一体化電子メッセージ
記憶及び読出し装置は、複数の入力ポート２０６及び出
力ポート２０９を有するシステムプロセッサ２０４に接
続されたメモリ装置２０２を含む。システムプロセッサ
２０４の各出力ポート２０９はデジタル／アナログ（Ｄ
／Ａ）変換器２０８に接続され、システムプロセッサ２
０４の各入力ポート２０６は、それぞれのアナログ／デ
ジタル（Ａ／Ｄ）変換器２１０からの信号を符号化する
符号器２０５に接続される。チップ／リングインターフ
ェース２１２は、Ａ／Ｄ変換器２１０のアナログ入力と
Ｄ／Ａ変換器２０８のアナログ出力とに接続される。チ
ップ／リングインターフェース２１２は、１台以上のユ
ーザ端末装置２１４、２１６との、及び／または復号器
２０７を介して端末装置２１７との通信インターフェー
スを提供する。これらのユーザ端末装置２１４、２１
６、２１７は、例えば、電話、ファックス機、ビデオホ
ン、パーソナルコンピュータ、ＡＴ＆Ｔビデオ画像装置
等を含むことができる。各端末装置２１４、２１６また
は２１７は、例えば音声、ビデオ及び／またはテキスト
メッセージのような電子メッセージのうちの少なくとも
１形式で発信及び／または読出しをするように装備され
る。
【０００９】一体化電子メッセージ記憶及び読出し装置
２００は、音声、ビデオ、バイナリ、ファクシミリ、テ
キスト、及び／またはｅメイルのような複数の電子メッ
セージ形式を記憶及び／または読出しをするように装備
される。バイナリメッセージ形式は、ＦＳＫ、ＰＳＫ、
ＰＡＭ、ＰＣＭ、ＱＡＭ、デジタルメッセージ等を含む
ことができる。特定の個人また存在に向けられる全ての
着信メッセージは、含まれているメッセージ形式に関係
なく、１台の一体化電子メイルボックス３００（図３）
に入れられる。これらのメッセージはメモリ装置２０２
（図２）に記憶され、それから読み出される。各々の特
定の電子メッセージ形式は、特定形式の電子メッセージ
装置に対応している。これらの電子メッセージ装置は、
上述のように音声メイル装置、ビデオメッセージ装置及
び／またはｅメイル網を含むことができる端末装置２１
４、２１６の形で存在する。
【００１０】メモリ装置２０２は、磁気ディスク駆動装
置、光学駆動装置及び／または磁気テープ駆動装置のよ
うな１つ以上のデータ記憶駆動装置を含む。データ記憶
駆動装置の機能は電子メッセージをバイナリ形式で記憶
することにある。５０００人のユーザを含む典型的なメ
ッセージ装置としては、３ギガバイトのオーダーの記憶
容量を持つのが望ましい。特定のユーザまたは存在宛の
全メッセージは、メイルボックス内に含まれるメッセー
ジの形式に関係なく、単一の一体化メイルボックスデー
タ構造内に記憶される。
【００１１】システムプロセッサ２０４は、例えば５０
ｍＨｚの速度で動作するインテル８４８６プロセッサの
ようなマイクロプロセッサを含むことができる。また、
システムプロセッサ２０４は、ランダムアクセスメモリ
（ＲＡＭ）の形で使用メモリ領域を含み、この領域は、
メモリ装置２０２からダウンロードされる一体化電子メ
イルボックスを記憶するために用いられる。符号器２０
５、Ａ／Ｄ変換器２１０、Ｄ／Ａ変換器２０８、チップ
／リングインターフェース２１２及び任意に用いられる
復号器２１７として使用するために、従来の装置を用い
ることができる。符号器２０５、Ａ／Ｄ変換器２１０、
Ｄ／Ａ変換器２０８、チップ／リングインターフェース
２１２及び復号器２１７に適する装置の選択は当業者に
周知である。
【００１２】電子メッセージ記憶及び読出し装置２００
の動作は次の通りである。着信メッセージは、該着信メ
ッセージの指定したメッセージ受取人に対応するメッセ
ージ受取人識別データと同様に、端末装置２１４に伝送
される。指定されたメッセージ受取人は、メッセージ発
送人がメッセージを送る個人または存在である。メッセ
ージ受取人識別データは、特定の個人、家族、法人的存
在、及び団体に普通のハードコピー郵便物を送るために
用いられる通常の郵便局メイルボックスの住所におおよ
そ類似している。メッセージ受取人識別データは、メッ
セージ行先を特定するものとして概念化することができ
る。メッセージは、チップ線及びリング線を有するアナ
ログ線対のような在来の通信チャンネル２１８を介して
送信される電子信号の形で伝送される。しかし、この通
信チャンネル２１８は、デジタルにすることができ、及
び／または、アナログとデジタル構成要素の組み合わせ
を含むことができることを理解すべきである。
【００１３】メッセージが図３の一体化メッセージ３１
２データ構造で記憶されるようにメッセージを電子的に
記憶するために、以下の一連のステップが実行される。
チップ／リングインターフェース２１２は、アナログ線
対から、着信メッセージを表わす電子信号を引き出す。
この信号は、Ａ／Ｄ変換器２１０に供給されてデジタル
形式に変換され、次いで符号器２０５に供給される。符
号器２０５は、前記信号を、図３の一体化メッセージ３
１２データ構造内への記憶に適するフォーマットに符号
化する。符号器２０５は、音声、ビデオ、ｅメイル、テ
キストファックス等のような１つ以上の電子メッセージ
形式を符号化する。異なるメッセージ形式は異なる符号
化手順に委ねることができる。特定の端末装置２１４
は、例えば、１つの特定の電子メッセージ形式のみを発
信及び／または読出しするように適応することができる
ので、符号器２０５は所定の電子メッセージ形式を符号
化し、それにより、その電子メッセージ形式を読み出す
ように装備されていない端末装置が人間の力で認識でき
る出力データを発生しないが、この電子メッセージ形式
を読み出すように装備されている端末装置２１４が前記
電子メッセージを発生するようにする。音声電話のよう
な端末装置２１４に関連して、人間の力で認識できる出
力とは、音声電話が、非音声データを含む一体化メッセ
ージ３１２の一部が読み出される時に実質的に非音声出
力を発生することを意味しない。
【００１４】符号器２０５は、音声、ビデオ及び／また
はｅメイルのような電子メッセージ形式を特定するデー
タ形式情報を用いて着信電子メッセージを符号化する。
また、符号器２０５は、これ以降もっと詳細に説明され
るように、当業者に知られている特定の符号化方式にし
たがって特定のデータ形式を符号化する。符号化された
電子メッセージは、一体化メッセージ３１２，３３２デ
ータ構造（図３）内にメッセージ本文３０６、３０８、
３１０、３２６、３２８、３３０として記憶される。各
メッセージ本文３０６、３０８、３１０、３２６、３２
８、３３０は、メッセージ本文の電子メッセージ形式を
示す識別可能な特性を有するファイルとしてメモリ装置
２０２に記憶される。この識別可能な特性は、．ＡＶ
Ｉ，．ＢＭＰ，．ＰＣＸ等のようなファイル増設でも良
い。単一の一体化メッセージ３１２に対応するメッセー
ジ本文３０６、３０８、３１０は、連結されたファイル
として記憶される。例えば、ファイル増設．ＡＶＩは、
符号器２０５によりオーディオ−ビデオインターリーブ
式フォーマットで符号化されたビデオ情報を含むファイ
ルを識別するために用いられる。ファイル増設．ＢＭＰ
は、ビットマップフォーマットで符号化された画像ファ
イルを識別する。ビットマップフォーマット及びオーデ
ィオ−ビデオインターリーブ式フォーマットは、アメリ
カ合衆国、ワシントン州、レドモンド市のマイクロソフ
ト社によって開発され、当業者に周知になっている。同
様に、．ＰＣＸの増設を用いるファイルはＰＣペイント
ブラッシュフォーマットで符号化される。符号器２０５
は、８０ＰＣＭとして当業者に知られている符号化方式
または他の知られている音声符号化方式を用いて、音声
データを符号化することができる。
【００１５】所定のメッセージ形式を読み出すように装
備されている端末装置２１４の中には、復号器２０７を
必要とせずに読み出された電子メッセージを発生するも
のがあるが、他の端末装置２１５はこの目的のために復
号器２０７を必要とし得る。例として、符号器２０５
は、符号化メッセージが通常の電話のような音声専用端
末装置２１４で読み出される時には、符号化ビデオ情報
が電話により無音として再生されるように、着信ビデオ
メッセージを符号化する。上述の機能を遂行するために
用いられる符号化及び復号処理は当業者に周知である。
【００１６】符号化信号はシステムプロセッサ２０４に
供給され、ここで、メッセージは指定されたメッセージ
受取人に対応する、一体化電子メイルボックス３００デ
ータ構造（図３）内の一体化メッセージ３１２に組み込
まれる。このデータ構造は、着信メッセージの全形式を
記憶するために用いることができる。さらに、このデー
タ構造は、いずれの端末装置（図２）からもアクセスで
きる情報を含む。
【００１７】電子メッセージ記憶及び読出し装置２００
からメッセージを電子的に読出し、読み出されたメッセ
ージが、図３の一体化メッセージ３１２データ構造から
人間の力で理解できる形式で発生するようにするため
に、以下の一連のステップが実行される。着信メッセー
ジを読み出すことを望む場合、指定されたメッセージ受
取人は、端末装置２１４から電子メッセージ記憶及び読
出し装置２００にアクセスし、メッセージ受取人識別デ
ータを入力する。このメッセージ受取人識別データは、
メッセージ受取人に対応する特定のメッセージ行先を特
定する。メッセージ記憶及び読出し装置２００は、該装
置に端末装置２１４、２１６または２１７から電話をか
けることによりアクセスされる。
【００１８】メッセージ読出し装置の第２の実施例は、
特定のメッセージ受取人を、メッセージ受取人識別デー
タを入力する必要性を除去した、対応する端末装置２１
４、２１６または２１７と結びつける。このように、各
チップ／リングインターフェース２１２は、特定の装置
ユーザに対応する端末装置２１４、２１６または２１７
のうちの特定のセットの専用にすることができる。いっ
たんユーザが、端末装置２１４、２１６または２１７か
らメッセージ記憶及び読出し装置２００に電話をかける
と、装置２００は、メモリ装置２０２に記憶されている
チップ／リングインターフェースルックアップテーブル
にアクセスする。チップ／リングインターフェースルッ
クアップテーブルは、各チップ／リングインターフェー
ス２１２を、メッセージ行先を示す特定のメッセージ受
取人識別データと結びつける。この第２の実施例は、相
対的な使用しやすさが重要であるアプリケーションや、
関連装置安全基準を種々の端末装置へのアクセスを制御
するように提供することができるアプリケーションにも
適している。
【００１９】第３の実施例は、特定のメッセージ受取人
及び／または特定の端末装置２１４、２１６または２１
７を識別するために種々の電話会社より現在与えられて
いる着信電話発呼識別（“発呼者ＩＤ”）フィーチャを
用いる。発呼者ＩＤフィーチャとこの発呼者ＩＤにより
供給されるＩＣＬＩＤ信号は当業者に周知である。例え
ば、適当な発呼者ＩＤ装置は、合衆国においてベル ア
トランティック(BellAtlantic) よりエリアコード６０
９内に居住している加入者に現在提供されている装置
や、サンフランシスコ湾全域においてパシフィック ベ
ル(Pacific Bell)により用いられている装置を含む。発
呼者ＩＤサービスを提供する区域では、所定の端末装置
と装置ユーザを、特定の対応する電話番号と、メッセー
ジ受取人を識別するのに役立つ所定の電話番号用のＩＣ
ＬＩＤ信号と、結果的に生じる、一体化電子メッセージ
装置へのメッセージ行先とに結びつける。
【００２０】例えば上述の技術のどれかを用いてメッセ
ージ行先が識別された後、システムプロセッサ２０４
は、メッセージ行先に対応する、一体化電子メイルボッ
クス（図３）を捜し出す。この電子メイルボックスの内
容は、メモリ装置２０２からシステムプロセッサ２０４
の使用メモリ領域にダウンロードされる。次いで、電子
メイルボックス３００の内容は、Ｄ／Ａ変換器２０８で
デジタル形式からアナログ形式に変換される。電子メイ
ルボックス３００の内容のアナログ変換されたものは、
チップ／リングインターフェース２１２に供給され、チ
ップ／リングインターフェース２１２は、メイルボック
スの内容を通信チャンネル２１８を介して端末装置２１
４に送信する。いくつかの端末装置２１４は、復号器２
０７を用いることなく、一体化メッセージ３１２データ
構造から直接電子メッセージを発生する。しかし、他の
端末装置２１７は、人間の力で認識できるデータを発生
するために復号器２０７を必要とし得る。復号器２０７
の使用または不使用は、特定の装置必要条件に依存し、
当業者により容易に決定される設計パラメータである。
【００２１】システムプロセッサ２０４は、Ｄ／Ａ変換
器２０８及びチップ／リングインターフェース２１２を
介して端末装置２１４に一体化メッセージの選択された
部分のみを送る目的に用いることができる。これらの選
択された部分は、所定の一体化メッセージ３１２を読み
出すために使用中の端末装置２１４と両立性のあるデー
タ形式を有するメッセージ本文３０６、３０８、３１０
を含む。端末装置２１４、２１６、２１７の論議に関し
て上記に説明したように確かめられたメッセージ行先か
ら、システムプロセッサ２０４には、所定の一体化メッ
セージ３１２を読み出すために使用中の端末装置の型式
を特定する情報が提供される。もし望むなら、各メッセ
ージ行先を対応する端末装置２１４の型式と結びつける
ルックアップテーブルをメモリ装置２０２に記憶しても
良い。
【００２２】メッセージの読出しに使用中の端末装置の
型式に基づいて、システムプロセッサ２０４は、１つ以
上のメッセージ本文３０６、３０８、３１０を選択して
Ｄ／Ａ変換器２０８に送る。システムプロセッサ２０４
は、各メッセージ本文３０６、３０８、３１０と関連す
るファイル増設（すなわち．ＡＶＩ，．ＢＭＰ，．ＰＣ
Ｘ）を基礎としてこれらのメッセージ本文を選択する。
例えば、端末装置２１４が視聴覚端末であれば、システ
ムプロセッサ２０４は、この端末装置に増設．ＡＶＩを
有するファイルを送る。音声電話のような端末装置２１
６に対しては、システムプロセッサ２０４は、ビデオク
リップの音声部分、及び／または一体化メッセージ３１
２の内容の音声説明を含むヘッダ情報を表わす、一体化
メッセージ３１２の部分を送る。このヘッダ情報は、１
つ以上のメッセージ本文３０６、３０８、３１０の内容
からシステムプロセッサ２０４で用意して、一体化メッ
セージ３１２内のヘッダ３０２データ構造に記憶させる
ことができる。例えば、メッセージ本文３０６が着信フ
ァックスを示していれば、通常のファックスヘッダ情報
は、当業者に知られている方法を用いてシステムプロセ
ッサ２０４で音声フォーマットに自動的に変換される。
この通常のファックスヘッダ情報は、典型的に、ファッ
クスメッセージ中に発送人の名前とページ数を含む。端
末装置２１４がファックス機であれば、システムプロセ
ッサ２０４は、ファックスデータを含むメッセージ本文
３０６、３０８、３１０のみをＤ／Ａ変換器に送る。
【００２３】図３を参照してこれ以降もっと詳細に説明
されるように、電子メイルボックス３００は１つ以上の
一体化電子メッセージ３１２、３３２を含む。また、各
々の一体化電子メッセージ３１２、３３２は複数のデー
タブロックを含む。これらのデータブロックのいくつか
は、人間の力で理解できるメッセージを発生するよう
に、任意に選択される端末装置で処理できるデータを含
むが、他のデータブロックは、この端末装置で処理した
場合、人間の力で理解できない出力を発生し得るデータ
を含む。例えば、電子メイルボックス３００は、言語断
片を表わす第１のデータブロックと、ビデオ情報を表わ
す第２のデータブロックを含むことができる。
【００２４】上述したメッセージ読出し技術は、端末装
置２１４、２１６、２１７とデータ形式間の相反性の問
題を克服する。例えば、ビデオ情報を表わすデータブロ
ックが音声専用端末装置に供給されると、この装置は、
ビデオデータから、ゆがめられた、人間の力で理解でき
ない音声出力を発生する。この問題は、電子メイルボッ
クス３００（図３）の内容が音声端末装置に送られる前
に、その内容から全てのビデオデータブロックを取り除
くことによってなくすことができるが、他のアプローチ
が可能である。電子メイルボックス３００の内容は、た
とえメイルボックス内容がどこに送られようとも、１つ
の一体化したデータ構造としてメッセージ記憶及び読出
し装置全体のいたるところに転送することができる。こ
のように、第１の端末装置２１４で読み出されるメッセ
ージは、第２の端末装置２１６に後の翻訳及び／または
処理のために記憶することができる。このアプローチを
取ると、端末装置２１４、２１６、２１７及び／または
復号器２０７には、一体化メッセージ３１２から特定の
メッセージ本文３０６、３０８、３１０を選択的に読み
出すためのプロセッサが備えられる。このようにして、
メッセージ記憶及び読出し装置２００（図２）は、１つ
以上の完全に一体化した複合文書群として全体装置のい
たるところに所定の電子メイルボックス３００（図３）
の内容を転送する。
【００２５】次に、電子メッセージ記憶及び読出し装置
２００（図２）で用いられるメイルボックスデータ構造
を示す図３を参照されたい。一体化電子メイルボックス
３００は、１つ以上の一体化メッセージ３１２、３３２
を含み、各々の一体化メッセージ３１２、３３２は完全
に一体化した複合文書になっている。各々の一体化メッ
セージ３１２、３３２は１つ以上のメッセージ本文を含
む。一体化メッセージ３１２は、メッセージ本文＃１
（３０６）、メッセージ本文＃２（３０８）及びメッセ
ージ本文＃ｎ（３１０）を含む。同様に、一体化メッセ
ージ３３２は、メッセージ本文Ａ（３２６）、メッセー
ジ本文Ｂ（３２８）及びメッセージ本文Ｍ（３３０）を
含む。
【００２６】各々の一体化メッセージ３１２、３３２は
それぞれヘッダ３０２、３２２を含む。ヘッダ３０２、
３２２は、互いに継ぎ合わされた通話の主題の断片を含
む。これらの断片は、一体化メッセージの主題、メッセ
ージ発信者の身元、メッセージを送る端末装置の型式、
及び／またはメッセージを送る特定の端末装置、の簡単
な説明を含むことができる。例えば、典型的なヘッダ
は、“あなたはＦＡＸゲートウェイからメッセージを受
け取りました”と言う音声メッセージを特定するデジタ
ルデータを含むことができる。
【００２７】ヘッダ３０２、３２２の後に、各々の一体
化メッセージ３１２、３３２は、それぞれ通話の主題３
０４、３２４を含む。このブロックは、音声能力を有す
る端末装置２１４（図２）で読出し可能な音声メッセー
ジの形でｎ行の文を含む。メッセージ本文３０６、３０
８、３１０、３２６、３２８、３３０は、無音として符
号化されたバイナリデータ、実行可能なプログラム、対
話的な音声応答（ＩＶＲ）アプリケーション、及び／ま
たは無音として符号化されたビデオ情報のいずれかを含
むことができる。各々の一体化メッセージ３１２、３３
２は、特定の装置アプリケーションの設計必要条件を満
たすためにどんな任意の数のメッセージ本文を含むこと
ができる。
【００２８】上記に説明した独特のデータ構造及び符号
化方式により、端末装置２１４は、この端末装置と両立
性のないデータ形式から、ゆがめられた、人間の力で理
解できないデータ出力を発生することなく、メッセージ
を読み出すことができる。
【００２９】上記に説明した実施例は単に本発明の原理
を示したものであり、本発明の範囲から逸脱することな
く多くの変形が当業者により工夫され得ることを理解す
べきである。したがって、前記の変形は付随の特許請求
の範囲内に含まれるつもりである。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の電子メッセージ記憶及び読出し装置を示
すハードウェアブロック図である。
【図２】ここに開示される実施例による一体化電子メッ
セージ記憶及び読出し装置を示すハードウェアブロック
図である。
【図３】図２の一体化電子メッセージ記憶及び読出し装
置で用いられるデータ構造を示す図である。
【符号の説明】
２０２ メモリ装置 ２０４ システムプロセッサ ２０５ 符号器 ２０７ 復号器 ２０８ Ｄ／Ａ変換器 ２１０ Ａ／Ｄ変換器 ２１２ チップ／リングインターフェース ２１４、２１５、２１６、２１７ 端末装置
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.6 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｍ 11/00 ３０２ 8324−5Ｋ (72)発明者 グレン アラン スチーヴンス アメリカ合衆国 07719 ニュージャーシ ィ，ベルマー，テンス アヴェニュー 509

Claims (7)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 メッセージ記憶手段と、メッセージ読出
    し手段と、同じメッセージ行先を持つ全電子メッセージ
    を１つの電子データ構成に結合するように電子メッセー
    ジを編成する編成手段とからなり、前記メッセージ記憶
    手段及び前記メッセージ読出し手段はそれぞれ複数の電
    子メッセージを記憶すると共に読出し、前記電子メッセ
    ージの少なくとも１つは、音声データ形式、ビデオデー
    タ形式、バイナリデータ形式、ファクシミリデータ形
    式、テキストデータ形式及び電子メイルデータ形式の群
    から選択された複数のデータ形式でまとめられ、各電子
    メッセージには、対応するメッセージ行先と、電子メッ
    セージを構成するデータ形式を特定する、対応する複数
    のデータ形式識別子とが加えられていることを特徴とす
    る電子メッセージ装置。
  2. 【請求項２】 請求項１記載の装置において、さらに、
    各々が電子メッセージを人間の力で理解できる形式に変
    換するように適応された第１及び第２の端末装置を含
    み、前記第１の端末装置は、有線電話、コードレス電
    話、無線電話及びセルラー電話の群から選択される音声
    通信装置を含み、第２の端末装置は、ファックス機、パ
    ーソナルコンピュータ、セルラー電話、ラップトップコ
    ンピュータ、モデム及びビデオ通信装置の群から選択さ
    れる非音声通信装置を含み、前記第１の端末装置は音声
    データ電子メッセージを人間の力で理解できる形式に変
    換し、前記第２の端末装置は、ビデオデータ電子メッセ
    ージ、バイナリデータ電子メッセージ、ファクシミリデ
    ータ電子メッセージ、テキストデータ電子メッセージ及
    び電子メイルデータ電子メッセージのうちの少なくとも
    １つを人間の力で理解できる形式に変換し、前記第１及
    び第２の端末装置は対応するメッセージ行先と関連して
    いることを特徴とする電子メッセージ装置。
  3. 【請求項３】 請求項２記載の装置において、さらに、
    非音声メッセージの受信に基づき、前記第１の端末装置
    が実質的に音声出力を発生せず、かつ前記第２の端末装
    置が人間の力で理解できるメッセージを発生するよう
    に、ビデオデータ電子メッセージ、バイナリデータ電子
    メッセージ、ファクシミリデータ電子メッセージ、テキ
    ストデータ電子メッセージ及び電子メイルデータ電子メ
    ッセージのうちの少なくとも１つからなる非音声メッセ
    ージを符号化するためのメッセージ符号化手段を含むこ
    とを特徴とする電子メッセージ装置。
  4. 【請求項４】 請求項３記載の装置において、さらに、
    メッセージ記憶及び読出し手段は、 （ａ）電子メッセージを記憶するためのメモリ手段と、 （ｂ）前記メモリ手段に接続され、前記電子メッセージ
    を前記メモリ手段に入れ、前記電子メッセージを対応す
    るデータ形式識別子と関連させ、前記データ形式識別子
    及びメッセージ行先に基づいて前記メモリ手段から前記
    メッセージを読み出すためのシステムプロセッサ手段
    と、 （ｃ）デジタル電子メッセージをアナログ電子メッセー
    ジに変換するためのデジタル／アナログ変換器手段であ
    って、前記システムプロセッサ手段に接続されたデジタ
    ル入力端子と、アナログ出力端子を有するデジタル／ア
    ナログ変換器手段と、 （ｄ）前記デジタル／アナログ変換器手段のアナログ出
    力端子に接続され、前記デジタル／アナログ変換器手段
    を普通のチップ／リング線対に接続するためのチップ／
    リングインターフェース手段と、 （ｅ）アナログ電子メッセージをデジタル電子メッセー
    ジに変換するためのアナログ／デジタル変換器手段であ
    って、前記チップ／リングインターフェース手段に接続
    されたアナログ入力端子と、前記システムプロセッサ手
    段に接続された前記メッセージ符号化手段に接続される
    デジタル出力端子を有するアナログ／デジタル変換器手
    段とからなることを特徴とする電子メッセージ装置。
  5. 【請求項５】 請求項４記載の装置において、さらに、
    前記メッセージ符号化手段と、前記デジタル／アナログ
    変換器手段のデジタル入力端子と、前記システムプロセ
    ッサ手段とに接続され、１つ以上の電子メッセージを表
    わすメッセージデータを処理するためのデジタルシグナ
    ルプロセッサ手段を含むことを特徴とする電子メッセー
    ジ装置。
  6. 【請求項６】 請求項３記載の装置において、さらに、
    前記電子メッセージは、 （ａ）通話を表わすデータを含むヘッダブロックと、 （ｂ）ｎ（ｎ≧０）行の文を表わすデータを含む通話の
    主題ブロックと、 （ｃ）電子メッセージを表わすデータを含むｍ（ｍ≧
    ０）個のメッセージ本文ブロックとからなることを特徴
    とする電子メッセージ装置。
  7. 【請求項７】 請求項４記載の装置において、さらに、
    前記電子メッセージは、 （ａ）通話を表わすデータを含むヘッダブロックと、 （ｂ）ｎ（ｎ≧０）行の文を表わすデータを含む通話の
    主題ブロックと、 （ｃ）電子メッセージを表わすデータを含むｍ（ｍ≧
    ０）個のメッセージ本文ブロックとからなることを特徴
    とする電子メッセージ装置。
JP6324369A 1994-01-06 1994-12-27 一体化電子メイルボックス Withdrawn JPH07221852A (ja)

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