JPH07200121A - ポインタ及び傾斜装置を組み込んだキーボード - Google Patents

ポインタ及び傾斜装置を組み込んだキーボード

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JPH07200121A
JPH07200121A JP6289368A JP28936894A JPH07200121A JP H07200121 A JPH07200121 A JP H07200121A JP 6289368 A JP6289368 A JP 6289368A JP 28936894 A JP28936894 A JP 28936894A JP H07200121 A JPH07200121 A JP H07200121A
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keyboard
key
keys
bank
key bank
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ティー カネコ スティーヴン
Thomas E Davies Jr
イー ディヴィス ジュニア トーマス
Mike M Paull
エム ポール マイク
Edie Adams
アダムス エディー
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    • H01H2217/044—Repetitive strain injury [RSI] considerations

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【目的】 手をキーの上に置きながらキーボード及びポ
インティング装置の両方を操作できるようにする。 【構成】 キーボードは、左キーバンクと右キーバンク
に分割される。これらのキーバンクは、好ましくは、２
０°ないし３６°のキーバンク分割角度によって分離さ
れる。このキーバンク分割角度は、キーボードの手前方
向に向かって開いて、くさび状の中間領域を形成し、こ
こに任意の一体的なトラックボールを配置する。左右の
キーバンクは、キーボードの左右の側部から中央に向か
って上方に傾斜しており、好ましくは、８°ないし１５
°の範囲の横方向角度を形成する。左右のバンクは、好
ましくは、５°ないし１８°の範囲の傾斜角でキーボー
ドの手前側に向かって傾斜している。前縁の付近でキー
ボードの底面に細長い支持体が長手方向に保持される。
この細長い支持体は、下方に枢着回転でき、傾斜角を中
性又は負の値に変更する下傾角度を生じる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【クロスレファレンス】本発明は、１９９３年１１月２
４日に出願された米国特許出願第０８／１５７，８２２
号の一部継続出願である。
【０００２】
【産業上の利用分野】本発明は一般にコンピュータ用の
入力装置に係り、より詳細には、キーボードに係る。
【０００３】
【従来の技術】キーボードは、コンピュータや、ワード
プロセッサや、ユーザによるアルファニューメリック入
力を必要とする他の種々のシステムに対する入力装置と
して用いられている。ほとんどのキーボードは、最初の
タイプライターに使用された標準的な「ＱＷＥＲＴＹ
（クワーティ）」レイアウトの４行のキー、即ちキー
Ａ、Ｓ、Ｄ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｊ、Ｋ、Ｌ及び「；」より成
るホーム行と、キーＱ、Ｗ、Ｅ、Ｒ、Ｔ、Ｙ、Ｕ、Ｉ、
Ｏ及びＰより成る上行と、キーＺ、Ｘ、Ｃ、Ｖ、Ｂ、
Ｎ、Ｍ、「，」及び「．」より成る下行と、上行の上に
あってキー１ないし０より成る数字行とで構成される。
【０００４】この標準的なＱＷＥＲＴＹタイプライター
レイアウトにコンピュータのために付加的なキーが追加
されている。例えば、数値キー行の上又は標準レイアウ
トの左側にはファンクションキーが追加されている。標
準的な４つのキー行の右側には、編集、カーソル移動及
び他の特殊なキーが１組のキー又はキーバンクとして追
加及び配置されている。更に、特殊なキーパッドの右側
には数字キーパッドが追加されている。数字キーは、標
準的な０ないし９のキーと、標準的な演算ファンクショ
ンキー（例えば、＋、−等）を含んでいる。
【０００５】標準的な幾何学的レイアウトでは、これら
のキーは、列において整列されるのではなく各行におい
てしばしば食い違うようにされ、例えば、下行の「Ｂ」
キーは、ホーム行の「Ｇ」キーと「Ｈ」キーとの間に配
置されている。これらのキーは、キーボードが載せられ
る作業面に平行な平面内にあるか、又はタイピストに向
かって若干傾斜される。
【０００６】ほとんどのキーボードユーザ又はタイピス
トは、ワード処理及びデータ入力のような作業に対し標
準的なキーボードレイアウトを用いるときには典型的な
姿勢をとる。これらのタイピストは、従来、ホーム行の
キーの上に手を維持し、前腕をキーボードの高さに水平
に保ち、手のひらを水平に且つキーの面に平行に置くよ
うにする。
【０００７】この姿勢では、タイピストは、次のような
緊張に悩まされている。（１）手と手首の角度で測定し
たキーに届くまでの腕と手の伸び又は曲げであって、お
そらく、手首の手根管を経て腱及び神経に圧力又は高い
ストレスを生じるような伸び又は曲げ、（２）手のひら
をキーに平行に下向きに保つための前腕の回内、及び
（３）前腕、上腕及び背中にかかる静荷重であって、お
そらく、手をキーの上に長時間保つときに筋肉疲労を生
じるような静荷重。ほとんどのタイピストの標準的な肩
巾に対しキーボードの巾が狭いために、前腕の骨に対す
る手の長骨の角度によって測定した肩の内転及び手首の
尺側偏位も、他の考えられる緊張である。タイピスト
は、肘を持ち上げることにより筋肉疲労を和らげるよう
に試みるが、肩及び背中上部の筋肉群に緊張を生じるこ
とがある。
【０００８】従って、キーボード設計の最も重要な目標
の１つは、タイピストの疲労を減少すると共に、上記の
肉体的な問題のおそれを低減し、これにより、生産性を
高めることである。キーボードは、繰り返しサイクル中
に行われる手首の運動の回数及び角度範囲を最小にする
ように設計しなければならない。又、キーボードは、手
首の尺側及び橈側偏位を最小にしなければならない。更
に、キーボードは、ユーザがタイプ作業中に姿勢を変え
られるように種々様々な姿勢を受け入れねばならない。
更に、手の伸び及び回内（即ち、手のひらを作業面に平
行にする）の影響を最小にしなければならない。全体と
しては、リラックスした中性の手の位置を助長するもの
でなければならない。手は、「握手状」の姿勢に置いた
ときに中性位置となる。
【０００９】ニューヨーク州、カゼノリアのマーカード
社により製造されたＭＩＮＩＥＲＧＯとして知られてい
る１つのキーボードは、上記問題の幾つかを軽減するよ
うに試みるものである。このＭＩＮＩＥＲＧＯは、標準
的なキーボードを、数字行ではキー６と７との間で、上
行ではＴとＹとの間で、ホーム行ではＧとＨとの間でそ
して下行ではＢとＮとの間で半分に分割する。この分割
により、左のキーバンクと、右のキーバンクが形成さ
れ、これらキーバンク間のくさび状のエリアがユーザに
向かって開く。
【００１０】標準的なキーボードの幾何学的なレイアウ
トも、上記の肉体的な問題に対して寄与するが、キーの
標準配列は、おそらく、ユーザの筋肉、腱及び神経の緊
張を生じるであろう。ＱＷＥＲＴＹキーボードレイアウ
トは、業界標準である。英語のワードプロセス作業の場
合には、このレイアウトは、（１）左手と右手を不均一
に使用し、左手の方が右手よりも多くキーストロークを
実行し、そして（２）ホーム行よりも上のキーの方がホ
ーム行より下のキーよりも頻繁に使用することを必要と
する。上行のキーに届くことは、下行のキーに届くより
も多くの緊張を生じる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】キーのレイアウトをＱ
ＷＥＲＴＹ標準からアレンジし直すことにより、上記の
潜在的な肉体的緊張の幾つかを和らげるために多数のキ
ーボードが試みられている。しかしながら、これらの再
構成は、ほとんどのタイピストが心理学的にＱＷＥＲＴ
Ｙレイアウトを好む傾向があるために、一般的に拒絶さ
れている。更に、ほとんどのタイピストは、最初にＱＷ
ＥＲＴＹキーボードで教わり、これらのタイピストを訓
練し直すには経費がかかる。
【００１２】ユーザの肉体的な緊張を軽減するように試
みる他のキーボードが設計されている。しかしながら、
これらの公知キーボードは、動作学習曲線が受け入れら
れないものである。更に、これらの公知キーボードは、
緊張を充分に軽減しないか、又はほとんどの業務設定に
おいて魅力のないキーボードとなる。例えば、標準的な
キーボードに若干の変更を加えて、ほとんどの保守的な
業務装置として魅力がありそれに適したキーボードにす
ることができる。しかしながら、これらのキーボード
は、タイピストに対して充分な肉体的緊張の軽減を与え
ない。或いは又、ユーザの手及び腕の中性位置に明らか
にエルゴノミクス的に合致する公知キーボードも設計さ
れている。しかしながら、これらのキーボードは、しば
しば、審美さが標準キーボードとは異なる。標準的なキ
ーボードに馴染んだタイピストは、標準的な幾何学レイ
アウトに向かう傾向及び心理的な障壁によりこれらの一
風変わったキーボードに対して不利である。これらのキ
ーボードは、ほとんどの保守的な業務用設定に対してし
ばしば不適当である。というのは、標準的な業務用機器
に審美的に合致せず、それらの見掛けにより不所望な注
意を引くからである。更に、これらの通常ないキーボー
ド設計は、もし調整可能である場合には、平均的なユー
ザが調整するのは困難である。
【００１３】それ故、キーボードのタイピストが標準的
なキーボードを用いたときに遭遇する生理学的な緊張を
軽減する一方、標準的なキーボード設計の外形を維持す
るようなキーボードが要望されている。
【００１４】最近、ユーザがコマンド信号をコンピュー
タに入力できるようにする付加的なコンピュータ入力装
置が紹介されている。これらの入力装置は、マウス、ト
ラックボール、ペン、タブレット等のポインティング装
置を含んでいる。これら入力装置は、典型的に、キーボ
ードとは個別のユニットである。タイピストは、これら
の入力装置を操作するためにキーボードから片手を離さ
ねばならない。
【００１５】ポインティング装置の使用をサポートする
ソフトウェアアプリケーション、例えば、マイクロソフ
ト社により製造されたＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）オペ
レーティングシステムをベースとするアプリケーション
においては、タイピストは、ポインティング装置にアク
セスするために頻繁に手をキーボードから離さねばなら
ない。
【００１６】ザ・リアルタイム・オペレーティングシス
テム・ニュークレウス（ＴＲＯＮ）社により設計された
ＴＲＯＮ ＴＫ１として知られている１つのキーボード
は、明らかに、ＭＩＮＩＥＲＧＯ（登録商標）のよう
に、ペンとタブレットを、分割キーバンクをもつキーボ
ードへと一体化するよう試みている。しかしながら、タ
イピストは、ペン及びタブレットを操作するために片手
をキーから離さねばならない。アップル社により製造さ
れているＰＯＷＥＲＢＯＯＫ（登録商標）コンピュータ
は、トラックボールを装置に組み込んでいる。トラック
ボールは、キーボードとユーザとの間の領域に配置され
る。しかしながら、トラックボールに対するこの位置
は、ユーザの親指をその側部で使用することを必要と
し、そして特に正確なカーソル移動を必要とするタスク
においては効果的でないことが示されている。或いは
又、タイピストは、このトラックボールにアクセスする
ためにキーから手を離さねばならない。
【００１７】それ故、キーボード及びポインティング装
置の両方の有益さを与えると共に、タイピストが手をキ
ー上に置いたままでその両方を操作できるようにするコ
ンピュータ入力装置が要望されている。
【００１８】
【課題を解決するための手段】本発明は、エルゴノミク
ス設計のキーボードにトラックボールを組み込むことに
より公知技術のこれら及び他の問題を解消する。本発明
のキーボードは、左及び右のキーバンクを有している。
これらのキーバンクは、キーボードの前面に向かって開
いたキーバンク分割角度により分離されていて、くさび
状のエリアを形成している。左及び右のキーバンクは、
キーボードの左側及び右側から各々上方に互いに向かっ
て傾斜し、横方向角度を形成する。左及び右のキーバン
クは、キーボードの前側からある傾斜角度で傾斜され
る。キーバンクの分割角度と、第１及び第２の横方向角
度と、傾斜角度は、全て、エルゴノミクス基準に基づい
て最適に決定された固定の角度である。
【００１９】任意のトラックボールは、左右のキーバン
ク間のくさび状のエリアから上方に延びている。このく
さび状のエリア内においてトラックボールの上下に入力
ボタンが配置されている。タイピストは、キーボードか
ら手を離すことなくトラックボールを使用でき、そして
左手又は右手のいずれかを使用できる。
【００２０】手のひら支持体は、キーボードの全前縁か
らそれに沿って外方に延びる。個別の数字キーパッドが
設けられてもよい。左右のキーバンク及び数字キーパッ
ドのキーは、若干凹状のパターンで構成され、長手方向
軸及び横方向軸の両方に沿って皿状に出されている。
【００２１】又、本発明は、コンピュータ又は他の装置
にコマンドを入力するためのキーボードであって、表面
上にのせることのできるキーボードも実施する。このキ
ーボードは、複数のキーを支持するハウジングを備え、
このハウジングの底面は、前部及び後部を有している。
又、キーボードは、ハウジングにより上記前部に接近し
た位置に保持される少なくとも１つの支持部材も備えて
いる。該支持部材は、のせられたときに底面が表面にほ
ぼ平行になる第１位置から、この支持部材が底面から突
出してキーボードがある下傾角度でユーザから離れるよ
うに下傾する第２位置まで移動可能である。下傾角度
は、キーボードが表面にのせられたときに前部から後部
へと下方に傾斜する。
【００２２】要約すると、本発明は、（１）タイピスト
が悪い姿勢をとる傾向を低減するような物理的な形状
と、（２）学習時間、タイプ速度及びエラー率により測
定された改善されたタイプ性能と、（３）キーボードが
業務設定に適するように視覚的及び心理的に訴えるもの
とを与えるようなエルゴノミクス的に最適なキーボード
を提供する。本発明は、学習の影響を最小にして生産性
を最大に上げると共に考えられる生体機械的な負荷及び
肉体的な緊張を最小にする効果的な角度及び形状を有す
るキーボードを提供する。更に、本発明は、種々様々な
業務設定に適した製品見かけを提供する。
【００２３】
【実施例】本発明の他の特徴及びそれに関連した効果
は、添付図面を参照した好ましい実施例の以下の詳細な
説明より明らかとなろう。図１ないし７は、本発明によ
るトラックボールを組み込んだキーボード装置１００を
示している。以下に詳細に述べるように、本発明のキー
ボードは、エルゴノミクス的に有利さを発揮すると分か
っている種々の角度及び特徴によって画成され、上記の
肉体的な問題の危険性を低減するものである。キーボー
ド１００は、上部ハウジング１０１及び下部ハウジング
１０３を有し、これは、基本的に、キーボードの上面、
前面、底面、後面、左側及び右側を形成する（各々図２
ないし７に示す）。キーボード１００の底面１０３’
は、キーボードが配置される作業面に実質的に平行な平
面を形成する。キーボードは、ホーム行のキー１０２
と、上行のキー１０４と、下行のキー１０６と、数字行
のキー１０８とを有している。これらのキー行の配置
は、３つの主たる角度、即ちキーバンク分割、横傾斜、
及び前後傾斜により定められる。各角度については、以
下で個別に説明する。
【００２４】キーボード１００は、キーの行に対して分
割され、左キーバンク１１０及び右キーバンク１１２を
形成する。これらのキーは、右キーバンク１１２のキー
の数が左キーバンク１１０よりも若干多くなるように分
割されるのが好ましい。右手は一般に左手よりも強いの
で、左手よりも多数のタスクを行わねばならない。右キ
ーバンク１１２に多数のキーをもたせて、右手に、左手
よりも多数のタスクを実行させる。
【００２５】英語のタスクについては標準的なＱＷＥＲ
ＴＹキーレイアウトが好ましいが、当業者に知られてい
る他のキーレイアウトも使用できる。ここに述べる詳細
な説明を用いて、例えば、各キーのラベルを変更しそし
て使用されるキーの全数を加えたり減らしたりすること
により、ほとんどの国際言語タスクに対して本発明を容
易に変更することができる。本発明のＱＷＥＲＴＹレイ
アウトを用いて、キーは次のキー間で分割される。ホー
ム行１０２では、キー「Ｇ」と「Ｈ」の間、上行１０４
では、キー「Ｔ」と「Ｙ」の間、下行１０６では、キー
「Ｂ」と「Ｎ」の間、そして数字行１０８では、キー
「５」と「６」の間である。左右のキーバンクは、分割
されそして発散され、キーボード１００の前方に向かっ
て開いた中間のくさび状エリアを形成する。従って、数
字行１１２のキー「５」と「６」は下行１１０のキー
「Ｂ」と「Ｎ」よりも互いに接近している。
【００２６】左右のキーバンク１１０及び１１２は、下
行１０６より下に配置された左スペースバー１１４及び
右スペースバー１１６を各々有している。左キーバンク
１１０と右キーバンク１１２との間の分割は、キーボー
ド１００の前方に向かって開いたキーバンク分割角度１
２０を形成する。
【００２７】キーバンク分割角度１２０は、２５°ない
し３６°の範囲であるのが最適であることが実験によっ
て示されている。３６°より大きな分割は、キーを見な
ければならないノンタッチ又は「我流」タイピストの妨
げとなる。２０°未満の分割は、潜在的な疲労を減少し
たり著しい快適感を与えたりするに充分なエルゴノミク
ス的効果を発揮することができない。更に別の研究によ
り、ほとんどのタイピストは、２０°ないし２５°のキ
ーバンク分割角度１２０を好むことが分かっている。そ
れ故、キーバンク分割角度１２０は、好ましくは、２０
°ないし３６°であり、更に好ましくは２３°ないし２
７°であり、そして最も好ましくは実質的に２５°であ
る。
【００２８】キーバンクの分割は、タイピストの肩がリ
ラックスした中性の姿勢にある状態でキーボード上にタ
イピストの手の配置をより厳密に整列するようにキーボ
ードの巾を効果的に増加する。ほとんどのタイピストの
平均的な肩幅は、２９．２ないし３７．１ｃｍである。
標準１０１キーＱＷＥＲＴＹキーボードの巾は、ホーム
行のキーにまたがって測定して２７．９ｃｍである。キ
ーバンク分割角度１２０が２５°の状態では、キーボー
ド１００は、ホーム行１０２にまたがって測定してこの
巾を３３ｃｍまで増加する。
【００２９】左右のキーバンクは、キーボード１００の
底の平面に対して横の即ち切妻状の傾斜角度を形成する
ように互いに向かって上方に傾斜される。左キーバンク
１１０は、キーバンク間の中心線に向かってキーボード
１００の左側から上方に傾斜し、横傾斜角度１２２を形
成する。同様に、右キーバンク１１２は、キーボード１
００の右側から中心線へと上方に傾斜して、横傾斜角度
１２２’（図５及び１６）を形成する。
【００３０】この横傾斜角度は、８°ないし１５°の範
囲が最適であることが実験により示されている。この傾
斜角度は、手の過剰な回内を緩和し、更に中性の手の姿
勢をとれるようにする。回内によって生じる緊張は、８
°未満の傾斜において見つかっている。１５°より大き
い横傾斜は、キーを薄暗くし、ノンタッチ（キーを見て
タイプする）タイピストにとってタイプ打ちを困難なも
のにする。更に、傾斜があまりに大きいと、より高いよ
りピラミッド形状のプロファイルを有するキーボードが
形成され、ほとんどの業務設定においてあまり魅力的で
なくなる。横傾斜角度１２２及び１２２’は、好ましく
は８°ないし１０°の範囲であり、最も好ましくは、実
質的に８°である。
【００３１】左キーバンク１１０は上方に角度が付けら
れ、即ちキーボード１００の前から後ろへと傾斜され、
前後の傾斜角度１２４を形成する（図６及び１７に示
す）。同様に、右のキーバンク１１２は、キーボード１
００の前から後ろへと前後傾斜角１２４’（図７に示
す）で上方に傾斜される。この前後傾斜は、数字行のキ
ー１０８に届くときのタイピストの指の伸びを減少す
る。
【００３２】前後傾斜角１２４及び１２４’は、５°な
いし１８°の範囲が最適である。傾斜が５°未満である
と、平均的な手のサイズをしたほとんどのタイピスト
は、上のキーに届くように指を過剰に伸ばし、この傾斜
のエルゴノミクス効果を低減させる。前後の傾斜角が１
８°より大きいと、上行及び数字行１０４及び１０８に
届くタイピストの能力の妨げとなる。というのは、上方
及び外方の両方に届かねばならず、おそらくは付加的な
緊張を生じるからである。
【００３３】ホーム行１０２、上行１０４、下行１０６
及び数字行１０８のキーは、左キーバンク１１０及び右
キーバンク１１２の両方において垂直列に整列される。
キー行間のキーのこの列配置は、キーボードの横断距離
即ち前後距離にわたる指の自然の運動路に対応する。タ
イピストは、キーが列において垂直に配置されていると
きには、上行及び数字行１０４、１０８、又は下行１０
６においてキーに容易に届くことができる。
【００３４】別の実施例（図示せず）においては、ほと
んどのＱＷＥＲＴＹキーボードの中で現在標準的である
ように、行と行との間でキーが食い違わされる。ほとん
どのタッチタイピスト（キーを見ないでタイプする）
は、食い違ったキーレイアウトをもつキーボードにおい
て訓練されている。本発明においてこの標準的な食い違
いキーレイアウトを用いることにより、タッチタイピス
トは、エラーが少なくなると共に、新たなキー位置を学
習する必要がなくなる。
【００３５】左右のキーバンク１１０及び１１２のキー
は、若干凹状のパターンで配列されて、各キーバンクの
長手方向及び横方向軸の両方に沿って皿状に出るのが好
ましい（例えば、図３、１６、１７に示す）。左キーバ
ンク１１０の場合に、ホーム行１０２の各キーは、キー
ボード１００の左側から中心線へとキーが長手方向に配
列されるときに、その隣のキーよりも若干高く持ち上げ
られる。上行１０４、下行１０６及び数字行１０８にお
いても、キーは同様にキーボードの左側から中心線へと
持ち上げられる。横方向軸に沿って、上行１０４のキー
は、各々、ホーム行１０２のキーよりも若干高く持ち上
げられており、同様に、数字行１０８のキーは、上行１
０４のキーよりも若干高く持ち上げられている。右キー
バンク１１２のキーは、各行のキーがキーボードの右側
から中心線へそしてホーム行１０２から数字行１０８へ
と向かって若干持ち上がるように同様に配列される。
【００３６】このキーバンクの曲率は、タイピストの指
がよりリラックスしたカーブした姿勢を維持できるよう
にする。キーバンクの曲率は、人間の小指の短い長さ及
びその本来の制限された範囲を補償する助けとなる。キ
ーバンクの曲率が大き過ぎると、キーバンク１１０の最
も左のキー又はキーバンク１１２の最も右のキーに届く
タイピストの能力を妨げることになる。
【００３７】各キーバンクのキーは、キー距離１２６
（例えば、図５及び７に示す）だけ水平方向及び垂直方
向の両方に互いに離間される。このキー距離は、各キー
の中心から測定して１８ないし２０ｍｍの範囲であるの
が好ましい。大きな指をもつタイピストは、その大きな
指を受け入れるような大きなキー距離を好み、さもなく
ば、指の動きが窮屈に感じる。大きな指をもつタイピス
トのためのキーボード設計を用いる場合に、小さな指を
もつタイピストは、キーに届くために指を更に動かさね
ばならない。この範囲が１８ないし２０ｍｍであると、
大きな指をもつタイピストと、小さな指をもつタイピス
トに必要な指の動きの量との間を最適に受け入れること
が実験で分かった。
【００３８】各キーの頂部は、凹状の輪郭をもつのが好
ましい（例えば、図１ないし３に示す）。各キー頂部の
曲率半径は、２５ないし４０ｍｍの範囲内であるのが好
ましい。この輪郭は、キーストローク中に指先を受け入
れる。図３に最も良く示されたように、キー頂部の後縁
は、前縁よりも若干高く持ち上がっていて、キーに対し
て指を方向付けする助けとなるのが好ましい。
【００３９】各キー頂部は、キー頂部巾１２８を有す
る。このキー頂部巾１２８は、最も狭い寸法間で測定し
て１２ないし１５ｍｍの範囲内であるのが好ましい。キ
ー頂部は、ほとんどのタイピストの指先サイズの範囲を
受け入れるに充分な大きさでなければならない。直径が
約１ｍｍの小さな突起即ちキーバンプ１２９は、ホーム
行１０２の「Ｆ」及び「Ｊ」キーのキー頂部に設けられ
るのが好ましい。これらのキーバンプ１２９は、ホーム
行１０２に手を配置するための触感フィードバックをタ
イピストに与える。
【００４０】キーは、４０ないし７５グラムの力で作動
されるように設計されるのが好ましい。４０グラムより
小さい力でキーを作動できる場合には、キーを偶発的に
作動するおそれが増加する。７５グラムより大きな力が
必要な場合には、大きな筋肉作用が疲労及び緊張を招
き、タイプ速度を低下させる。キーの移動距離当たりの
好ましい力は、最初に約６０グラムの力を確立しそして
スイッチが閉じる際に約４０グラムに鋭く低下する二重
ピーク曲線である（図１８を参照）。キーの移動につれ
て力は再び増加する。
【００４１】この移動距離曲線に関する二重ピークの力
は、キーが作動されたことをタイピストに保証する触感
フィードバックを与える。各キーの作動により、更に、
可聴フィードバックが生じるのが好ましい。このような
可聴フィードバックは、キーが上部ハウジング１０１に
接触することによって生じてもよいし、或いはコンピュ
ータに設けられたソフトウェア及びスピーカによって与
えられてもよい。この可聴フィードバックは、キーのア
ップストロークではなくてダウンストロークに対してキ
ューされるのが好ましい。可聴フィードバックは、初心
者のタイピストに有用であることが分かっている。
【００４２】キーの最大移動即ち変位は、２ないし５ｍ
ｍであるのが好ましい。より詳細には、各キーの変位
は、３ないし４ｍｍである。２ｍｍ未満の変位は、キー
が作動されたという充分なフィードバックをユーザに与
えない。５ｍｍより大きな変位は、大きな筋肉作用を必
要とし、おそらくは疲労及び緊張を招くと共に、タイプ
速度を低下させる。
【００４３】キーボード１００は、好ましくは、実質的
に上面の最も後ろの縁に沿ってキーバンク１１０及び１
１２に設けられたファンクションキー１３０の行を含ん
でいる。カーソル移動キー１３２は、右キーバンク１１
２の右に設けられるのが好ましい。特殊なキー１３４
は、カーソル移動キー１３２の後方で右キーバンク１１
２の右に設けられるのが好ましい。ファンクションキー
１３０、カーソル移動キー１３２及び特殊なファンクシ
ョンキー１３４には、当業者に明らかなように、キーボ
ードに対して適当なテキスト又は記号がラベル添付さ
れ、好ましくは、これらのキーは、ほとんどの英語コン
ピュータキーボードに一般に見られる標準ラベルを有す
る。ファンクションキー１３０、カーソル移動キー１３
２及び特殊キー１３４は、左右のキーバンク１１０及び
１１２のキーについて各々上記したのと同じ間隔、キー
頂部輪郭、サイズ、移動、作動力及びフィードバックを
有しているのが好ましい。
【００４４】キーボード１００は、一体的なポインティ
ング装置１３６、好ましくは、トラックボール型のポイ
ンティング装置を備えている。このポインティング装置
１３６は、ボール１３８と、大きな一次入力ボタン１４
０と、二次入力ボタン１４２及び１４４とを備えてい
る。キーボード１００のハウジング内には、入力信号を
コンピュータに与えるための関連回路（図示せず）が設
けられている。ポインティング装置１３６は、キーバン
ク分割角度１２０により定められたくさび状エリア内
で、左キーバンク１１０と右キーバンク１１２との間に
配置される。ボール１３８は、キーバンク間の中心に配
置され、そして上行のキー１０４と、スペースバー１１
４及び１１６との間でホーム行のキー１０２に隣接して
又はその若干下に配置されるのが好ましい。ボール１３
８は、いずれのキーバンク１１０又は１１２のいずれの
キーよりも高い高さにおいて上部ハウジング１０１を通
してその上に延びる。
【００４５】ホーム行のキー１０２に接近してボール１
３８を配置することによりキーから離れる手の移動が最
小にされることが実験で分かった。長手方向経路に沿っ
た手の移動は、キーボードに対する横方向経路の場合よ
りも効率的である。それ故、左キーバンク１１０と右キ
ーバンク１１２との間にボール１３８を配置することに
より、タイピストの指をホーム行から長手方向に若干移
動するだけでボール１３８を使用することができる。こ
の位置は、人指し指でボール１３８を使用するよう助成
し、より中性の手の姿勢を促進する。人指し指によるボ
ール１３８の使用は、微細で且つ正確なカーソル移動制
御を行えることが示されている。この位置は、タイピス
トが手をキーボード上に置いて人指し指でボール１３８
を回転することができ、このように手を置くことは、
（１）より正確なカーソル移動制御を与えると共に、
（２）アームのデッド重量を支える手段をなすことがで
きる。更に、左右のキーバンク間の中心にボール１３８
を配置することにより左手又は右手のいずれかでボール
を使用することができる。このため、ボール１３８のこ
の位置は、タイピストの生産性を増加する。
【００４６】ボール１３８を下行１０６の下に置くと、
タイピストがこれを使用するために手を移動したときに
半径方向の偏差を生じる。更に、これは、タイピストの
上肢が身体に近い小さな作業包絡線に制約される。タイ
ピストは、ボール１３８が上行１０８より上に配置され
た場合にはボールにアクセスすることがより困難にな
り、手をホーム行１０２から離さねばならなくなる。
【００４７】ボール１３８をキーバンク間に配置するこ
とにより、ポインティング装置１３８の手探り方向付け
(blind orientation) が促進される。タイピストは、ポ
インティング装置を見下ろしてそれを位置決めしそして
その上に指を適切に配置する必要がない。更に、ボール
１３８は、ホーム行１０２のキーの上に突出し、ポイン
ティング装置１３８の手さぐり位置決め・方向付けを更
に促進する。
【００４８】ボール１３８は、直径が２５ないし３０ｍ
ｍであるのが好ましい。２５ｍｍ未満の直径は、快適に
使用できず、作業効率が悪いことが示されている。３０
ｍｍより大きな直径は、上記の好ましい角度を変えずに
左右のキーバンク１１０と１１２との間に配置すること
が困難である。
【００４９】一次ボタン１４０は、ボール１３８の前方
で左右のキーバンク間に配置され、左スペースバー１１
４と右スペースバー１１６との間を前方に延びる（図１
及び２に示すように）。この位置は、一次ボタン１４０
を親指で使用しながら、人指し指を用いてボール１３８
を同時に回転できるようにする。二次ボタン１４２及び
１４４は、キーボード１００のトラックボールと後部と
の間、左右のキーバンク１１０と１１２との間に横に並
んで配置されるのが好ましい。一次ボタン１４０は、左
右のスペースバー１１４及び１１６とキーバンクよりも
若干低い高さまで持ち上げられる。二次ボタン１４２及
び１４４は、隣接キーバンクのキーよりも若干低い高さ
まで同様に持ち上げられる。ボタン１４０、１４２及び
１４４の位置は、これらボタンを感触で配置できるよう
にし、そしてこれらボタンを走査しながら同時にボール
１３８を回転できるようにする。更に、ボタン１４０、
１４２及び１４４のこの低い高さは、タイピストがキー
バンクのキーを操作しながらこれらのボタンを偶発的に
作動するおそれを低減する。これらボタン１４０、１４
２及び１４４がキーバンクのキーよりも高く配置された
場合には、ボール１３８の使用がこれらのボタンによっ
て妨げられる。
【００５０】一次ボタン１４０と、二次ボタン１４２及
び１４４は、左キーバンク１１０と右キーバンク１１２
との間のエリアを満たすのが好ましい。これは、各ボタ
ンに対して大きな表面積を与えることによりポインティ
ング装置１３６の手探り動作を更に促進する。一次ボタ
ン１４０と、二次ボタン１４２及び１４４とが指定され
る特定の用途は、各ソフトウェアアプリケーションによ
って決定される。
【００５１】ボタン１４０、１４２及び１４４は、自己
復帰可能な常開ボタンスイッチに接続されるのが好まし
い。しかしながら、これらボタンのいずれかを２位置ス
イッチに接続して、連続オン位置又は連続オフ位置に入
れることもできる。
【００５２】手のひら支持体１５０は、キーボード１０
０の全前縁に沿ってそこから外方に延びる。手のひら支
持体１５０は、上面がキーボード１００の後部から前部
へ下方に傾斜している。手のひら支持体１５０のこの下
方に傾斜する形状は、キーボード１００の前縁の高さを
減少する。タイピストが前腕、手首又は手のひらをこの
手のひら支持体１５０にのせた場合には、それらの手首
／前腕が作業面又はキーボードの前縁にのせられた場合
よりも上方への手の曲がりが少なくなり、手の平面の伸
びの量が最小にされる。
【００５３】手のひら支持体１５０は、巾１５２がホー
ム行１０２から測定して２４ないし２８ｃｍであるのが
好ましい。この巾が２８ｃｍより大きいと、タイピスト
は快適にタイプを打つにはキーボードから離れ過ぎる。
更に、この巾が大きいと、タイピストは活動的にタイプ
する間に腕を手のひら支持体にのせ勝ちとなり、上記の
肉体的な問題の幾つかを生じることになる。手のひら支
持体１５０は、タイピストが活動的にタイプをしていな
いときに手のひら及び手首をのせるエリアを形成し、手
をキーボード上の位置に保持するときに上肢への静荷重
疲労を最小にするのが好ましい。
【００５４】キーボードの底にある接続ポート１５４
（図４に示す）は、キーボード１００をコンピュータに
接続するための接続カード（図示せず）を受け入れる。
トラフ１５６は、キーボード１００の底部の全長手方向
寸法に沿って延び、キーボードの左側又は右側のいずれ
かからホストコンピュータへコードをポート１５４から
延ばせるようにする。保持タブ１５８は、コードを選択
された左又は右の向きに保持する。
【００５５】本発明による最初の別の実施例が図８ない
し１４にキーボード２００として示されている。このキ
ーボード２００、及びここに示す全ての別の実施例は、
図１ないし７に示したキーボード１００と実質的に同様
であり、共通の素子は同じ番号で示してある。構造の相
違についてのみ詳細に説明する。
【００５６】個別の数字キーパッド２０３がケーブル２
０５によりキーボード２００に接続される。この数字キ
ーパッド２０３は、キーボード２００の左側又は右側に
配置される。キーパッド２０３のキーは、標準的な０−
９キーを、標準的な「／」、「＊」、「−」、「＋」及
び「入力」を含む標準的な演算ファンクションキーと共
に備えるように構成されるのが好ましい。これらのキー
は、左右のキーバンク１１０及び１１２と同様に若干凹
状のパターンで配列される。間隔、頂部輪郭、頂部サイ
ズ、移動、力及びフィードバックは、キーパッド２０３
のキーについてはキーパッド２００と実質的に同様であ
る。手のひら支持体は、キーボード１００の手のひら支
持体１５０と実質的に同様に、数字キーパッド２０３の
全前縁に沿ってそこから外方に延びる。
【００５７】個別の数字キーパッドが示されているが、
数字キーパッドは、キーボード２００に一体化されても
よく、好ましくは、カーソル移動キー１３２及び特殊キ
ー１３４の右側に一体化されてもよい。
【００５８】ファンクション行のキー１３０は、左右の
キーバンク１１０及び１１２に各々対応する左右の行に
分割される。ファンクション行のキー１３０は、数字行
のキー１０８に接近して、これと同じ分割角度で配置さ
れ、ホーム行のキー１０２から容易にアクセスできるよ
うにする。ファンクションキー１３０は、そのキー頂部
が左右のキーバンク１１０及び１１２のキー頂部のサイ
ズのほぼ半分である。ファンクション行のキー１３０
は、数字行１０８のキー及びファンクションキー行１３
０の最も接近隣接したキーの中心から測定して好ましく
は２．５ないし５ｃｍの範囲内の小さな距離だけ左右の
キーバンクから分離される。ファンクションキー１３０
のサイズ、及びこの行と左右のキーバンクとの分離は、
これらファンクションキーを左右のキーバンクのキーか
ら視覚的に区別する助けをする。ファンクションキー１
３０は、対応する左右のキーバンクにおける垂直列と整
列される。この整列は、タイピストがファンクションキ
ー１３０に容易に届くことができるようにする。
【００５９】一次ボタン１４０と、二次ボタン１４２及
び１４４は、上方に突出したバンプ２４０、２４２及び
２４４を各々有している。これらのバンプは、ボタンの
上面の上に延びて感触フィードバックを与え、タイピス
トが下を見る必要なくボタン１４０、１４２及び１４４
を容易に位置決めできるようにする。ボール１３８はキ
ーボード２００のキー及びハウジングのカラーと同様の
カラーを有するのが好ましいが、視覚的なコントラスト
を与えるように異なるカラーのボール１３８を使用し
て、ユーザがボール１３８を目で見て容易に位置決めで
きるようにしてもよい。
【００６０】左の特殊ファンクションキー２０７は、左
のキーバンク１１０の左の最も前の角に配置されてい
る。同様に、右の特殊ファンクションキー２０９は、右
キーバンク１１２の右の最も前の位置に配置されてい
る。これらの特殊キーは、特定のソフトウェアアプリケ
ーションに基づいて特殊なファンクションが指定され、
そしてこのような特殊性を表すためにキーバンクのキー
とは物理的に分離されている。例えば、これらのキー
は、ＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）オペレーティングシス
テムにおけるＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）機能性及びこ
のシステムにおいて実行されるソフトウェアに対して使
用される。更に、特殊ファンクションキー２０７及び２
０９は、ボタン２４０、２４２及び２４４によって与え
られるものに加えて機能を与えるように、ポインティン
グ装置１３６に関連して使用される。
【００６１】図１２に示すように、キーボード２００の
後部には、４つのポート２５４、２５５、２５７及び２
５９が設けられる。これらのポートは、キーボード２０
０に対する大きな融通性を適当なソフトウェアによって
構成できるようにする。例えば、キーボードコマンドを
ポート２５４から出力できる一方、ポインティング装置
１３６からのコマンドをポート２５５から出力すること
ができる。付加的なコマンドがポート２５９によって出
力され、もし必要ならば、ポート２５７を経て電力が入
力される。或いは又、ポート２５７及び２５９を用い
て、数字キーパッド２０３、マイクロホン又はカメラの
ような他の入力装置からキーボード２００によりコンピ
ュータへ信号を入力することができる。
【００６２】ポインティング装置１３６をキーボードに
一体化することにより、トラックボールを配置したり又
はマウスを移動したりするための付加的な作用表面エリ
アの必要性が排除される。トラックボール又はマウスに
よってこれまで占有されていたこのスペースは、ここで
は、キーパッド２０３によって占有される。
【００６３】本発明による第２の別の実施例が図１９な
いし３５にキーボード３００として示されている。図１
９に示すように、前記実施例におけるくさび状エリア内
のポインティング装置は、この第２の別の実施例では、
インジケータライト３０２に置き換えられている。この
インジケータライト３０２は、好ましくは、発光ダイオ
ード（ＬＥＤ）であり、当業者に知られたコンピュータ
ファンクション、例えば、大文字ロック、スクロールロ
ック、数字ロック等を表す。前記実施例における分割さ
れたスペースバーは、左右のキーバンク１１０と１１２
との間の距離をまたぐ単一のスペースバー３０４に置き
換えられている。一体化されたキーパッド３０６は、カ
ーソル移動キー１３２及び特殊キー１３４の右側でキー
ボード３００に組み込まれている。キーパッド３０６の
キーは、上記の個別の数字キーパッド２０３の場合と同
様であるのが好ましい。
【００６４】左右のキーバンク１１０及び１１２のキー
は、ほとんどのＱＷＥＲＴＹキーボード間で現在標準的
であるように、行間で食い違わされている。ファンクシ
ョン行のキー１３０は、キーボード２００の場合と同様
に、数字行のキー１０８に接近してそれと同じ分割角度
で配置される。キーボード３００のファンクション行の
キー１３０は、左右のキーバンク１１０及び１１２のキ
ーと実質的に同じキー頂部を有している。上記の相違以
外は、キーボード３００は、キーボード１００及び２０
０について示したものと同じ角度、形状及びキーファン
クションを組み込んでいる。
【００６５】図２０及び２１を参照すれば、キーボード
３００は、その左右の側部間に延びる底面１０３’の下
向きに開いた細長いくぼみ３１４に枢着された細長い支
持体３１０より成る傾斜装置（器具）を備えている。こ
の細長い支持体３１０は、引っ込んだ位置（図２２に示
す）から延びた位置（図２３に示す）までキーボード３
００の前側に向かって下方に枢着運動され、キーの前後
角１２４及び１２４’を以下で詳細に述べる中性又は負
の角度に変更する下傾角度を形成する。
【００６６】細長いくぼみ３１４は、その引っ込んだ位
置に細長い支持体３１０を受け入れるサイズにされる。
この細長いくぼみ３１４は、ほぼ手のひら支持体１５０
の下でキーボードの前側付近において底面１０３’に形
成される。底壁３２０及び前壁３２２（図２４に示す）
は、細長いくぼみ３１４を画成する。
【００６７】４つのピボットロッド３１２は、細長い支
持体３１０の前縁３１３に沿って同軸的に延びている。
細長いくぼみ３１４へと延びる４つのヒンジタブ３１６
は、細長い支持体３１０の４つのピボットロッド３１２
を枢着保持する。３つのストッパ３２４は、４つのヒン
ジタブ３１６間で、前壁３２２に接近し且つそこから離
間されて、底壁３２０から延びている。ヒンジタブ３１
６、前壁３２２、ストッパ３２４及び底壁３２０は、細
長い支持体３１０の各々下方、前方、後方及び上方移動
を制限する。
【００６８】一対のロッド支持体３２８は、それらの間
の各ピボットロッド３１２を細長い支持体３１０の前縁
３１３に対して保持する。半円形の回転可能なベアリン
グ３３０は、各ロッド支持体３２８のすぐ近くに配置さ
れ、細長いくぼみ３１４の底壁３２０に向かってこれに
係合するように突出する。ベアリング３３０は、細長い
支持体３１０の前縁３１３に枢着面を形成し、この上で
細長い支持体は不当な摩擦を生じることなく細長いくぼ
み３１４の前壁３２２に対し回転式にスライドする。
【００６９】細長い支持体３１０をその引っ込んだ位置
に保持するために、一対の弾力性保持タブ３３２が２つ
の対応する回転可能なベアリング３３０に対向して底壁
３２０から延びている。各保持タブ３３２の自由端にあ
る保持歯３３４は、ヒンジタブ３１６（図２１及び２４
に示す）の対応する１つに向かって突出し、細長い支持
体３１０がその引っ込んだ位置（図２６に示す）にある
ときに、その残りのタブに対向して配置された２つの回
転可能なベアリング３３０に形成されたノッチ３３６に
係合する。更に、２つの外側のピボットロッド３１２
は、カムの形状をしており（図３２及び３３に断面図で
示す）、これにより、細長い支持体３１０がその引っ込
んだ位置にあるときに、外側ロッド３１２の平坦面がそ
れに対応するヒンジタブ３１６の内面にのせられるよう
にする。細長いくぼみ３１４は、細長い支持体をその引
っ込んだ位置に受け入れるサイズにされ、従って、細長
い支持体がこのように受け入れられたときに、細長い支
持体はキーボード３００の底面１０３’とほぼ平行にな
り、キーボードの底面は、ほぼ平坦になる。
【００７０】細長い支持体３１０をその延びた位置に保
持するために、細長い支持体の前縁３１３のシェルフ３
３８（図２０に示す）は、細長い支持体３１０がその延
びた位置にあるときに（図２７に示す）保持タブ３３２
の保持歯３３４を受け取る。２つの内側ロッド３１２
は、カムの形状になっており（図２８及び２９の断面図
で示す）、これにより、細長い支持体３１０がその延び
た位置にあるときには、内側ロッドの平坦面がそれに対
応するヒンジタブ３１６の内面にのせられる。更に、細
長い支持体３１０は、底面１０３’（図３３に示す）に
対し、９０°より大きな、そして好ましくは約１００°
の開放角を形成するように下方に枢着回転される。１０
０°より大きな開放角に対して細長い支持体３１０を制
限するために、細長い支持体３１０の３つの平坦面３４
０（図２１に示す）がストッパ３２４（図３１に示す）
のせられる。前縁３１３（図２０）に接近した細長い支
持体３１０の外面３４２は、前壁３２２（図３１）にの
せられ、細長い支持体３１０が１００°の開放角度を越
えて延びないよう防止する。
【００７１】図２０に示すように、キーボード３００の
底面１０３’の左右の側部においてその後側付近に固定
された一対の弾力性の後足３４４と、キーボード３００
の前側付近で下部ハウジング１０３にほぼ等離間で固定
された３つの弾力性の前足３４６は、キーボードの下側
から延びている。キーボード３００は、細長い支持体３
１０がその引っ込んだ位置にあるときに弾力性の足３４
４及び３４６によって作用面にのせられ、上記した前後
の傾斜角１２４及び１２４’を形成する。
【００７２】細長い支持体３１０がその延びた位置に移
動されたときには、キーボード３００は、弾力性の後足
３４４と、前縁３１３に対向する細長い支持体３１０の
休止縁３４８とにのせられる。弾力性の後足３４４は、
細長い支持体３１０が延ばされたとき及び引っ込められ
たときの両方に作用面に接触するように半球状の形状で
あるのが好ましい。又、弾力性の足３４４及び３４６
は、キーボードの使用中にキーボード３００が作用面を
横切ってスライドしないように摩擦係数の高い弾力性材
料で形成されるのが好ましい。
【００７３】細長い支持体３１０の休止縁３４８は、そ
の中央部分に沿って上方にカーブする形状を有し、休止
縁の全長より短い距離に沿って細長い支持体と作用面と
の接触を与える。その結果、カーブした中央部分の各側
において休止縁３４８の左右の外方に延びる部分のみが
作用面にのせられ、従って、キーボード３００が完全に
平らでない作用面上で揺動しないよう防止する。
【００７４】図３４及び３５に示されたように、キーボ
ード３００の底面１０３’は、作用面とで下傾角度３５
０を形成し、これにより、キーボードはタイピストから
離れるように下傾し、キー１１０及び１１２の左右のバ
ンクの前後の傾斜角１２４及び１２４’がゼロ又は負の
値をもつようにさせる。負の前後傾斜角１２４及び１２
４’は、タイピストが特にキーボード３００を低い作用
面上で使用することにより生じる手首又は手の伸びを減
少する。前後の傾斜角１２４及び１２４’がほぼ８°で
ある場合には、下傾角３５０が好ましくは約８°と１５
°の範囲内であって、前後の全傾斜角１２４及び１２
４’は約０°ないし−７°となる。前後の全傾斜角が０
°より大きいと、下傾角３５０のエルゴノミクス効果は
減少し、前後の全傾斜角が約−７°より小さいと、安定
性が低くなると共に、あるタイピストはキーを見ること
ができなくなる。更に、前後の全傾斜角が約−７°より
小さいと、キーボード３００の前縁は、タイピストがキ
ーボードを使用するのを思い留まらせる心理学的障壁を
おそらく生じるであろう程度まで、タイピストに直面す
ることになる。
【００７５】細長い支持体３１０は、その引っ込んだ位
置と延びた位置との間でのみ枢着運動するように説明し
たが、当業者であれば、ここに述べた詳細な説明に基づ
き、細長い支持体をそれらの間の種々の開放角度で調整
してある範囲の下傾角３５０を与えられるようにキーボ
ード３００を容易に変更することができよう。細長い支
持体３１０を底面１０３’に対して種々の開放角度に保
持するに充分な摩擦又は他の手段を使用して、無限に調
整可能な細長い支持体３１０を形成することもできる。
更に、単一の細長い支持体３１０について一般的に説明
したが、図３６に示すように、キーボード３００の左縁
及び右縁の近くに２つの個別の支持体を枢着保持するこ
とができる。
【００７６】以上の説明に基づき、当業者であれば、本
発明は、複雑な又は多数の調整の必要性を回避しなが
ら、ほとんどのタイピストに適したキーボードのための
最適な幾何学形状を提供することが明らかであろう。調
整可能な形状を有するキーボードは、各タイピストに個
々に適合させることができる。しかしながら、タイピス
トは、複雑な調整部を有するキーボードよりも標準的な
形状を好むことが示されている。タイピストは、個人個
人の最適な構成に到達する前にしばしば「ギブアップ」
してしまう。更に、可変形状のキーボードは、キーボー
ドを誤って構成することにより誤用のおそれが高く、上
記の肉体的問題の危険性をおそらく高めるものである。
各ユーザごとにキーボードを構成することは、特に共有
のワークステーションでは実現不可能である。それ故、
本発明は、ほとんどのタイピストに対して最適な固定形
状を提供する。
【００７７】本発明のキーボードは、調整可能な形状を
排除することにより、ほとんどの業務環境において審美
的に受け入れられる標準的な従来のキーボードレイアウ
トを維持しながらも、よりリラックスした中性の姿勢で
エルゴノミクス的に最適なタイピング位置をとれるよう
にする。タイピストが前後の傾斜角を調整できることに
より、本発明のキーボードは、高さの低い作業面上でも
使用できる。
【００７８】以上、本発明の特定の実施例を説明した
が、本発明の精神及び範囲から逸脱せずに種々の変更が
なされ得ることが当業者に明らかであろう。従って、本
発明は上記の開示に限定されるものではなく、特許請求
の範囲のみによって限定されることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のキーボードの第１の実施例の概略前面
図である。
【図２】図１の第１実施例の上面図である。
【図３】図１の第１実施例の前面図である。
【図４】図１の第１実施例の底面図である。
【図５】図１の第１実施例の後面図である。
【図６】図１の第１実施例の左側面図である。
【図７】図１の第１実施例の右側面図である。
【図８】本発明のキーボードの第１の別の実施例の概略
前面図である。
【図９】図８の第１の別の実施例の上面図である。
【図１０】図８の第１の別の実施例の前面図である。
【図１１】図８の第１の別の実施例の底面図である。
【図１２】図８の第１の別の実施例の後面図である。
【図１３】図８の第１の別の実施例の左側面面図であ
る。
【図１４】図８の第１の別の実施例の右側面面図であ
る。
【図１５】本発明のキーボードの概略レイアウトを示す
図である。
【図１６】図１５の１５Ｂ−１５Ｂ線に沿った断面図で
ある。
【図１７】図１５の１５Ｃ−１５Ｃ線に沿った断面図で
ある。
【図１８】キーの操作についての力と移動距離を示すグ
ラフである。
【図１９】本発明のキーボードの第２の別の実施例の上
面図である。
【図２０】図１９の第２の別の実施例の分解底面図であ
る。
【図２１】図１９の第２の別の実施例の下部ハウジング
を示す分解上面図である。
【図２２】傾斜装置が引っ込んだ状態を示す図１９の第
２の別の実施例の下面図である。
【図２３】傾斜装置が延びた状態を示す図１９の第２の
別の実施例の下面図である。
【図２４】図２１の下部ハウジングの底面図である。
【図２５】図２１の下部ハウジングの上面図である。
【図２６】実質的に図２５の２４−２４線に沿って傾斜
装置が引っ込んだ状態を示す第２の別の実施例の拡大断
面図である。
【図２７】実質的に図２５の２４−２４線に沿って傾斜
装置が延びた状態を示す第２の別の実施例の拡大断面図
である。
【図２８】実質的に図２５の２５−２５線に沿って傾斜
装置が引っ込んだ状態を示す第２の別の実施例の拡大断
面図である。
【図２９】実質的に図２５の２５−２５線に沿って傾斜
装置が延びた状態を示す第２の別の実施例の拡大断面図
である。
【図３０】実質的に図２５の２６−２６線に沿って傾斜
装置が引っ込んだ状態を示す第２の別の実施例の拡大断
面図である。
【図３１】実質的に図２５の２６−２６線に沿って傾斜
装置が延びた状態を示す第２の別の実施例の拡大断面図
である。
【図３２】実質的に図２５の２７−２７線に沿って傾斜
装置が引っ込んだ状態を示す第２の別の実施例の拡大断
面図である。
【図３３】実質的に図２５の２７−２７線に沿って傾斜
装置が延びた状態を示す第２の別の実施例の拡大断面図
である。
【図３４】図１９の第２の別の実施例の左側面図であ
る。
【図３５】図１９の第２の別の実施例の右側面図であ
る。
【図３６】本発明の第３の別の実施例を示す分解底面図
である。
【符号の説明】
１００ キーボード装置 １０１ 上部ハウジング １０２ ホーム行のキー １０３ 下部ハウジング １０４ 上行のキー １０６ 下行のキー １０８ 数字行のキー １１０ 左キーバンク １１２ 右キーバンク １１４ 左スペースバー １１６ 右スペースバー １２０ キーバンク分割角度 １２２ 横傾斜角度 １２４ 前後傾斜角度 １２８ キー頂部巾 １２９ キーバンプ １３０ ファンクションキー １３２ カーソル移動キー １３４ 特殊ファンクションキー １３６ ポインティング装置 １３８ ボール １４０ 一次入力ボタン １４２、１４４ 二次入力ボタン １５０ 手のひら支持体 １５４ 接続ポート ２００ キーボード ２０３ 数字キーパッド
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 トーマス イー ディヴィス ジュニア アメリカ合衆国 ワシントン州 98290 スノーホーミッシュ ハイウェイ ９− 13508 (72)発明者 マイク エム ポール アメリカ合衆国 ワシントン州 98103 シアトル バグリー アベニュー ノース 4210 (72)発明者 エディー アダムス アメリカ合衆国 ワシントン州 98101 シアトル ウェスターン アベニュー 102−1425

Claims (21)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 コンピュータにコマンドを入力するキー
    ボードであって、左側、右側及び前側を有するキーボー
    ドにおいて、 左キーバンク及び右キーバンクを備え、これら左右のキ
    ーバンクは、ＱＷＥＲＴＹレイアウトで配列されたキー
    を有し、これらの左キーバンクと右キーバンクは、２３
    °及び２７°の範囲内のキーバンク分割角度で分離され
    ていて、キーボードの前側に向かって開いており、上記
    キーバンク分割角度は、くさび状のエリアを形成し、左
    キーバンクは、キーボードの左側から第１の横傾斜角度
    で上方に傾斜し、右キーバンクは、キーボードの右側か
    ら第２の横傾斜角度で上方に傾斜し、左右のキーバンク
    は、５°及び１５°の範囲内の傾斜角度でキーボードの
    前側に向かって傾斜され、そしてキーボードの前側から
    外方に延びる手のひら支持体を更に備えたことを特徴と
    するキーボード。
  2. 【請求項２】 コンピュータにコマンドを入力するキー
    ボードであって、左側、右側及び前側を有するキーボー
    ドにおいて、 左キーバンク及び右キーバンクを備え、これら左右のキ
    ーバンクは、ＱＷＥＲＴＹレイアウトのキーを有し、こ
    れらの左キーバンクと右キーバンクは、２３°及び２７
    °の範囲内のキーバンク分割角度で分離されていて、キ
    ーボードの前側に向かって開いており、上記キーバンク
    分割角度は、くさび状エリアを形成し、上記左右のキー
    バンクは、各々、キーボードの左側及び右側に向かって
    下方に傾斜して、８°及び１０°の範囲内の横傾斜角度
    を形成し、 上記左右のキーバンクは、５°及び１５°の範囲内の傾
    斜角度でキーボードの前側に向かって傾斜され、 各キーの移動距離当たりの力は、二重ピーク曲線によっ
    て定められ、 各キーは、２及び５ｍｍの範囲内で変位可能であり、 各キーは操作可能で、キーを操作した場合に、可聴フィ
    ードバックを与え、 キーボードの前側から外方に延びる手のひら支持体を更
    に備えたことを特徴とするキーボード。
  3. 【請求項３】 左バンクのキーは凹状パターンで配列さ
    れ、そして右キーバンクのキーは凹状パターンで配列さ
    れる請求項１又は２に記載のキーボード。
  4. 【請求項４】 キーバンクの各キーは、キー頂部を有
    し、このキー頂部は、凹状輪郭を有し、この凹状輪郭
    は、２５及び４０ｍｍの範囲内の凹状半径を有している
    請求項１又は２に記載のキーボード。
  5. 【請求項５】 上記キー頂部は、前縁及び後縁を有し、
    後縁は、前縁の高さよりも高くに持ち上げられている請
    求項４に記載のキーボード。
  6. 【請求項６】 上記キーは、４０ないし７５グラムの力
    で作動できる請求項１又は２に記載のキーボード。
  7. 【請求項７】 各キーは、操作可能であり、キーを操作
    した場合に、可聴フィードバックを与える請求項１又は
    ２に記載のキーボード。
  8. 【請求項８】 左キーバンクのキーは列に配列され、そ
    して右キーバンクのキーは列に配列される請求項１又は
    ２に記載のキーボード。
  9. 【請求項９】 回転可能なボールを含む入力装置を更に
    備え、この入力装置は、左キーバンクと右キーバンクと
    の間に配置され、上記回転可能なボールは、くさび状の
    エリアから上方に延びている請求項１又は２に記載のキ
    ーボード。
  10. 【請求項１０】 入力装置と共に使用するための入力ボ
    タンを更に備え、この入力ボタンは、入力装置の近くに
    配置される請求項９に記載のキーボード。
  11. 【請求項１１】 入力ボタンは、上方に突出するバンプ
    を有する請求項１０に記載のキーボード。
  12. 【請求項１２】 上記左右のキーバンクは、キーのホー
    ム行と、キーの上行と、キーの下行とを備え、上記回転
    可能なボールは、キーの上行と、キーの下行との間に配
    置される請求項９に記載のキーボード。
  13. 【請求項１３】 上記回転可能なボールは、直径が２５
    及び３０ｍｍの範囲内である請求項９に記載のキーボー
    ド。
  14. 【請求項１４】 上記手のひら支持体は、キーのホーム
    行から測定して２０ないし２８ｃｍの範囲内の巾を有す
    る請求項１又は２に記載のキーボード。
  15. 【請求項１５】 上記くさび状エリアに配置された少な
    くとも１つのインジケータライトを更に備えている請求
    項１又は２に記載のキーボード。
  16. 【請求項１６】 コンピュータにコマンドを入力するキ
    ーボードで、左側、右側及び前側を有し、そして表面に
    のせることのできるキーボードにおいて、 複数のキーを支持するハウジングであって、その底面が
    前部、後部、左部及び右部をもつようなハウジングと、 左キーバンク及び右キーバンクとを備え、これら左右の
    キーバンクは、ＱＷＥＲＴＹレイアウトで配列されたキ
    ーを有し、これらの左キーバンクと右キーバンクは、２
    ３°と２７°の範囲内のキーバンク分割角度で分離され
    ていて、上記前部に向かって開いており、上記キーバン
    ク分割角度は、くさび状のエリアを形成し、左キーバン
    クは、上記左部から第１の横傾斜角度で上方に傾斜し、
    右キーバンクは、上記右部から第２の横傾斜角度で上方
    に傾斜し、左右のキーバンクは、５°及び１５°の範囲
    内の傾斜角度で上記前部に向かって傾斜され、 更に、上記前部から外方に延びる手のひら支持体と、 上記前部に接近した位置で上記ハウジングに支持された
    少なくとも１つの支持部材とを備え、この支持部材は、
    のせられたときに上記底面が表面にほぼ平行となる第１
    位置から、上記支持部材が底面から突出する第２位置ま
    で選択的に移動可能であり、上記キーボードが表面にの
    せられたときには、上記キーボードが上記前部から後部
    へと下方に傾斜する下傾角度でユーザから離れるように
    下傾することを特徴とするキーボード。
  17. 【請求項１７】 コンピュータ又は他の装置へコマンド
    を入力するためのキーボードであって、表面にのせるこ
    とのできるキーボードにおいて、 複数のキーを支持するハウジングであって、その底面が
    前部及び後部をもつようなハウジングと、 上記前部に接近した位置で上記ハウジングに支持された
    少なくとも１つの支持部材とを備え、この支持部材は、
    のせられたときに上記底面が表面にほぼ平行となる第１
    位置から、上記支持部材が底面から突出する第２位置ま
    で移動可能であり、上記キーボードが表面にのせられた
    ときには、上記キーボードが上記前部から後部へと下方
    に傾斜する下傾角度でユーザから離れるように下傾する
    ことを特徴とするキーボード。
  18. 【請求項１８】 上記支持部材は、細長い第１縁を有す
    る細長い支持体であり、この細長い第１縁は、上記ハウ
    ジングにより、上記左部分と右部分との間に延びる上記
    底面の細長い下方に開いたくぼみ内に枢着保持される請
    求項１６又は１７に記載のキーボード。
  19. 【請求項１９】 上記細長いくぼみは、上記第１位置に
    あるときに上記細長い支持体を実質的に完全に受け入
    れ、それがこの細長いくぼみから突出しないようなサイ
    ズにされる請求項１８に記載のキーボード。
  20. 【請求項２０】 上記底面と表面との間の下傾角度は、
    約８°と１５°の範囲内である請求項１６又は１７に記
    載のキーボード。
  21. 【請求項２１】 上記支持部材は、上記前部に接近して
    各々左部及び右部に向かってハウジングに支持された左
    及び右の支持部材を含む請求項１６又は１７に記載のキ
    ーボード。
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