JPH0560152B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 産業上の利用分野 本発明は一般に郵便料金計器に係り、更に詳細
にいえば、必ずしも限定するものではないが、印
刷機構とその郵便料金設定機構とを含む回転印刷
ドラム式郵便料金計器に係るものである。

郵便料金計器は封筒の如き郵便物に印刷した郵
便料金の形式で金額を表示する装置に係るもので
ある。郵便料金計器という用語はまた小包郵便料
金計器の如き他の同様な計器も含む。この形式の
計器はそれに記憶した郵便料金を印刷し計算す
る。この計器には郵便物に印刷される郵便料金の
特定の金額を設定する機構が設けてある。

従来の技術 今日使用している郵便料金計器は典型的には４
個を１組にした隣接している印刷輪を含み、各印
刷輪はゼロから９までの印刷要素文字を備えてい
る。印刷輪は使用者が（試験の目的で）00.00ド
ルと99.99ドルとの間の任意の郵便料金金額を設
定できるよう独立して位置決めできる。

郵便料金計器の印刷輪は従来は一般に一連の機
械的リンク仕掛とレバーとにより使用者が手動で
設定していた。印刷輪を手動で設定することは一
日に比較的に少数の郵便物しか処理しない使用者
には問題はない。

しかしながら、多数の郵便物を処理する使用者
に対しては最近では計器の機構は自動化された作
用を提供するようにしてある。

郵便料金計器はまた電子的計算システムを開発
し該システムは郵便料金計器の能力を向上するよ
う電子回路と共働する印刷機構と料金設定機構と
を開発した。米国特許第3978457号には印刷機構
と料金設定機構とを電子的に制御する電子的郵便
料金計器が記載されている。ここで各印刷輪は独
立して回転可能な歯車機構により異なる郵便料金
を位置決めするよう設定する。この歯車機構には
一時に１つの親歯車がかみ合い、この親歯車は横
方向に可動のキヤリジ内に回転可能に装着されて
いる。キヤリジは親歯車を歯車機構に交互にかみ
合わせるよう運動せしめることができる。キヤリ
ジは可変のリンク仕掛を介して作用する１対のソ
レノイドにより位置決めし親歯車はステツピング
モータにより駆動する。印刷ドラムは別個のモー
タにより駆動する。キイボードに入力することに
より選択した料金に従い料金設定機構と印刷機構
とを正しい順序で作動させる電子的制御系統が詳
細に開示されている。設定機構用の駆動装置は計
器自体内に収容されているがある機械的駆動装置
を収容した基部に計器を着脱自在に装着できるこ
とも認められよう。

また米国特許第4050374号には親歯車キヤリジ
を位置決めするのにソレノイドに代えてステツピ
ングモータを使用している前記した米国特許第
3978457号の計器に使用したものと似ている郵便
料金計器用の設定機構が記載してある。この特許
第4050374号にはまた料金設定中印刷ドラムを回
転しないよう錠止めする錠止め機構も記載されて
いる。

米国特許第4367676号には料金設定の別の方法
が記載されている。この米国特許では印刷輪と同
数の１列にした料金設定歯車を、印刷輪を設定す
るため、一時にそれぞれ１つの印刷輪に駆動接続
している。ステツピングモータにより回転するピ
ニオンは印刷ドラムも同時に回転させている別個
のモータによつて駆動される機構により１つの設
定歯車から別の歯車に移動している。米国特許第
4140055号には偏心的に装着したピニオンが郵便
料金印刷輪を支持する郵便料金印刷ドラム内でリ
ング歯車にかみ合う遊星輪形伝動装置を使用する
印刷輪形料金変化システムが記載されている。

発明が解決しようとする問題点 しかしながら上述の如き従来技術の全ては装置
全体が大型化し、装置の大きさの割りには印刷ド
ラムによつて印刷される情報量が少ないという問
題点があつた。

問題点を解決するための手段 上記問題点を解決するため、本発明では印刷輪
列をセツトしかつ印刷ドラムを駆動するためのモ
ータを単一のもので共用出来るようにして装置の
小型化を図ると同時に情報を３つの作用モードで
入力できるようにして、印刷される情報量を多く
した。更にまた本発明は一般的に郵便料金計器、
特に計器用の印刷機構の種々の改良を具体化する
ものである。郵便料金計器に郵便料金金額を設定
したり計器を駆動および作動させる新規なシステ
ムを説明する。このシステムは、特に、郵便料金
計器により郵便物に印刷する金額の選択を制御す
る歯車手段を運動させる新規な方法、特に歯車手
段を１個の駆動シヤフトのまわりに位置決めし印
刷ドラム内に収容した形式の系統、を含む。

以下に説明する本発明の種々の面には従来技術
の装置に比較していくつかの利点を含んでいる。
歯車設定装置の数、従つて、印刷装置の数は設定
機構により制限されない。従来のシステムでは、
４個の設定ラツクの如き比較的に少数の歯車を使
用して郵便料金の４つのアラビア数字（＄00.00）
を変えるため使用していた。

本発明の種々の面により金額設定系統に比較的
に多数の設定装置と１つの小ぢんまりした印刷ド
ラムとを使用できる。従つて、１つの形式では、
もし印刷ドラムの寸法を適当にすると、より多く
の印刷装置を便利に使用できる。これにより郵便
証紙には敏速にしかも容易に変えられる日付、言
葉、都市等が表示できるようにする。

更にまた、金額を比較的に敏速に設定できる。
更にまた、本発明は設定を適正に完全にしまた恐
らく金額選択系統の電子的制御を利用できる。ま
た、本発明のシステムには金額の設定に積極的な
順序は必要でない。更にまた、金額を選択する際
に印刷ドラムを不能にする独特な元位置を利用で
きる。また従来技術に比較して当該システムの部
品の数を少くしそれに伴いコストを下げる。

作 用 本発明は一般的に支持体と支持体に装着された
複数の金額印刷装置とを有し被印刷面に選択され
た金額を印刷する郵便料金計器に係り、各印刷装
置は複数の印刷要素を有し選択された金額印刷要
素を並べるよう選択的に可動である。被印刷面に
印影を形成するため選択された金額印刷要素を印
刷位置を通り運動させる手段が設けてある。ま
た、選択された印刷要素を選択された印刷金額に
従い並べるよう金額印刷装置を設定または調節す
る手段も設けてある。支持体は適当に回転可能な
印刷ドラムから成り、金額印刷装置はドラム内に
装着され選択された印刷要素をそれらがドラムの
表面に露出される作用位置で並べるため選択的に
可調節の印刷輪から成る。

本発明は１つの面において印刷装置を一時に１
つづつ選択的に関係せしめるよう調節または設定
手段を運動させ設定手段を金額印刷装置に関係さ
せるよう運動させまた金額印刷装置を調節するた
め設定手段を作用させるのに１つのモータを利用
するこの形式の郵便料金計器に関する。

１つの形式において、自動的設定すなわち調節
手段は選択された金額印刷要素を並べるため金額
印刷装置を一時に１つづつ選択的に調節する金額
選択手段と金額選択手段をそれぞれの金額印刷装
置に選択的に関係させる印刷装置選択手段とを備
えている。本発明によれば、金額選択手段および
印刷装置選択手段用の駆動手段は金額選択手段と
印刷装置選択手段とに一時にその１つに選択的に
係合できる１台のモータにより駆動される１つの
シヤフトを有している。適当な制御手段が金額選
択手段と印刷装置選択手段の係合と作用とを選択
された印刷金額に従い制御する。

本発明の別の面は自動的設定すなわち調節手段
と支持体、たとえば印刷ドラムとを選択的に駆動
するのに１つのモータを使用する前記一般形式の
郵便料金計器に関する。自動的設定（調節）手段
が一時に印刷装置に選択的に関係するよう運動す
る形式のもので良く、その場合には、駆動モータ
はまた設定手段をそれを金額印刷装置に関係する
よう運動させまた金額印刷装置を調節するため設
定手段を作用させることができる。

本発明の他の面は金額選択手段がそれぞれの金
額印刷装置に接続した歯車の如き好ましいのは歯
付きの複数の伝動部材と歯車（伝動部材）を変位
させる手段とを備えている前記一般形式の郵便料
金計器に関する。

これらの面の１つによれば、駆動される歯車は
別にして各歯車に係合でき歯車を運動しないよう
錠止めする手段に関する。従つて、スロツトを運
動せしめられる歯車に並べるが他の歯車をすべて
運動しないよう錠止めして並べるようスロツト付
き錠止めリングが回転可能である。

別の面によれば、支持体（印刷ドラム）の運動
中歯車を回転しないよう錠止めする手段とまた歯
車が歯車錠止め手段により錠止めされている時を
除いて支持体を駆動運動しないよう錠止めする手
段も設けてある。

本発明によれば、１つの主駆動歯車が郵便料金
計器の種々の被駆動要素に選択的に係合するよう
変位できる。主駆動歯車は適当なモータ手段によ
り駆動しまた主駆動歯車をそれが金額選択器を駆
動する位置と主印刷ドラムを駆動する位置との間
を少くとも変位させる手段が設けてある。主駆動
歯車は適当なモータ手段により駆動しまた主駆動
歯車をそれが金額選択手段に駆動係合する第１の
位置と印刷装置選択手段に駆動係合する第２の位
置との間を変位させる手段が設けてある。

本発明によれば、印刷装置選択、金額選択およ
び印刷を行う駆動系統は１つのモータにより駆動
される１つのシヤフトから駆動する。印刷装置選
択、金額選択および印刷を行う機構は全体が印刷
ドラム内に位置決めできる。このシヤフトには親
歯車が取り付けてあり、この親歯車はドラム歯車
と金額調節機構とにこのシやフトに相対的な親歯
車の位置如何により選択的に駆動係合できる。

金額選択手段と印刷装置選択手段とを有するこ
れまでの郵便料金計器システムにおいては、印刷
装置がすべて調節を必要とするかどうかある種の
順序で金額選択手段を印刷装置に関係させる必要
があつた。本発明の１つの新規な特徴によれば、
印刷装置選択手段は各金額選択サイクル中選択さ
れた金額を設定するため調節を必要とするような
印刷装置（もしあれば）のみに関係せしめられ
る。この目的のため、制御手段は選択された金額
をその直前の金額と比較してどの金額選択装置が
調節を必要とするかを判定し、この判定如何によ
り金額選択手段を調節を必要とする金額印刷装置
にのみ関係させる手段を適当に含んでいる。

本発明においては、印刷装置の金額の選択およ
び金額を変えるため特定の印刷装置の選択の制御
は、印刷装置上と印刷される金額上の絶対位置符
号化手段を使用して行う。このようにするとスト
ツパを省略し印刷装置を２方向の最短路設定を行
える。

実施例 本発明を更に容易に理解させるため、添付図面
を参照して説明する。

図面、特に第１図を参照すると、基部２２に着
脱自在に取り付けできる本発明による郵便料金計
器２０が示してある。間〓部即ちスロツト２４が
計器２０と基部２２との間で基部２２の前縁に設
けてありここに封筒等と封筒上の郵便料金印刷物
とを受入れている。郵便料金計器には好ましくは
電子的表示である表示パネル２６と制御パネル２
８とが設けてある。図示した回転式金額機構には
適当な電子的制御系統を使用できる。

計器２０はたとえば米国特許第2934009号にお
けるように基部２２から適当な方法で分離するこ
とができる。計器と基部とを分離できることは、
特に、再装填のための計器の手入れと運搬とを簡
略にする。

郵便料金計器用の制御パネルは数字または文字
数字式表示パネル２６を設けた適当な形式のもの
で良い。たとえば、従来の多重７セグメント
LEDまたはLCD表示器を使用できる。更にまた、
制御パネルには所望の金額の郵便料金を印刷する
よう計器を設定するため数字設定キイ３０と10進
法キイ３２とを設けることができ、この金額は通
常では表示パネル２６に表示される。また、誤つ
て入力した場合に表示金額をクリアするためクリ
アキイ３４も設けることができる。表示金額を所
望の金額に設定した場合には、設定郵便料金キイ
３６を押し下げて印刷機構を作動する。封筒を差
し込むか印刷キイを押すことにより印刷が開始す
る。

表示パネル２６に他の金額を選択的に表示でき
るように一連のキイを制御パネルに設けることが
できる。たとえば、昇順レジスタの内容、すなわ
ち、計器が使用した積算郵便料金、降順レジスタ
の内容、すなわち、計器にこれから入力する残存
郵便料金およびその他の所望の情報を表示するキ
イを設けることができる。更にまた、計器の裏面
に設けたサービススイツチ（図示せず）を作動さ
せて診断その他のサービス機能用に計器のキイを
使用できる。計器は、たとえば、米国特許第
4097923号に記載した如く計器を遠隔個所からリ
セツトするようにもできる。更にまた、たとえ
ば、後記する米国特許第4301507号にはこれら機
能が詳細に記載されている。

第３図ないし第５図に示した印刷機構はスロツ
ト２４上方で計器２０に装着され、選択された印
刷要素が突出している開口４１１を周囲に有して
いる回転可能な印刷ドラム４１０を含んでいる。
封筒に選択された印刷金額を印刷するため、ドラ
ムを回転し、印刷要素を封筒へ押圧する。この封
筒はドラムに摩擦接触しながらスロツト２４を介
して駆動される。第５図に示した如く一連の印刷
輪即ち印刷装置４１６の周囲に適当に装着した印
刷要素は、選択された金額の印刷要素が開口内に
整合するように回転される。

印刷輪の調節すなわち設定は電子的制御系統の
如き適当な制御系統により制御パネル２８に入力
されている選択された印刷金額によつて制御され
た設定機構により行う。適当な電気的制御系統が
米国特許第3978457号および第4301507号に記載さ
れている。

本発明の改良された郵便料金計器系統は設定機
構を含む印刷機構の駆動装置とこれら駆動装置の
関係とを組み込んである。独得な特徴は印刷機構
の複数の要素を共通の歯すなわち親歯車から選択
的に駆動することといくつかの機能を行うのに単
一の駆動モータを使用することとである。これら
の特徴はこれから説明する第３図ないし第５図に
示した回転式印刷金額選択器を理解することによ
り明かになることと思う。

第３図には回転可能な印刷ドラム４１０内の部
品が示してある。印刷ドラム４１０は印刷要素が
郵便物に正しい郵便料金を印刷する作用位置にあ
るような位置を選択するため金額印刷輪４１６を
選択的に調節する手段を含んでいる。この手段
は、選択された金額印刷要素を印刷面に位置ずけ
るため金額印刷装置を一度に１つづつ調節する金
額選択手段と、金額選択手段をそれぞれの金額印
刷装置に関係させる印刷装置選択手段と、郵便物
の如き被印刷面に印影を形成する位置に選択され
た金額印刷要素を運動させるため回転可能な印刷
ドラムを駆動する手段と、を含んでいる。

この実施例では、印刷ドラム４１０内には調節
機構４２０が収容され、この機構は金額選択と印
刷装置選択とを共に行う。更にまた、制御機構４
４０は郵便料金計器を作動させるモードを手動的
に又は自動的に作業員が制御できるようにする。

調節機構４２０は親歯車即ち主歯車４２２と調
節アセンブリ４３０とを含んでいる。親歯車４２
２、調節アセンブリ４３０、ドラム４１０および
制御機構４４０とを組み合わせることによつて３
つのモードで作用できる。３つの作用モードには
印刷装置選択すなわち列選択モード、金額すなわ
ちアラビア数字選択モードおよび印刷モードが含
まれる。

この実施例では３つの作用モードは唯一の駆動
シヤフト４０４および軸線方向に摺動する３位置
制御機構を使用することにより可能である。更に
また、図示した機構は金額設定中印刷ドラムを初
期位置に錠止めし、金額印刷輪が調節されていな
い時これら印刷輪を錠止めし、印刷すなわちドラ
ムの回転が行われる時調節機構全体を錠止めする
という利点を有している。単一のシヤフト４０４
がドラムの全機能を駆動し、郵便料金、日付、広
告スローガン、郵便の種類等の如きすべての変り
得る印刷された情報を調整する。更にまた、滑か
で、簡単で軸線方向に摺動する制御リンクを有す
る単一のシヤフトを使用することにより計器本体
を外部の環境から一層良くシールでき、それによ
りインク、ごみおよびその他の異物が計器の本体
に入らないようにしている。この装置はまた機構
の制御を容易にするため唯一のシヤフトエンコー
ダ手段によつてドラムの可動部品のすべてを位置
決めできるようにしている。

ドラムの金額設定や印刷を行う３つの作用モー
ドは、シヤフト４０４に装着されかつ該シヤフト
と共に回転する、親歯車４２２を選択的に位置決
めすることにより行う。次いで親歯車４２２の位
置を制御機構４４０により制御する。制御機構４
４０は軸線方向に摺動するリング４４４と選択部
材４４８とを介してシヤフト４０４の親歯車４２
２に作用する。位置決め桿４４６がピン４７７を
介してフレーム４０６に枢着され、従つて桿４４
６は時計方向か反時計方向にピン４７７を中心と
して回転できる。シヤフト４０４はそれがフレー
ムに相対的に回転できるようフレーム４０６に適
当な軸受により装着されている。更にまた、ドラ
ム４１０とシヤフト４０４とは適当な軸受がドラ
ムの両端部にあるので互いに相対的に回転でき
る。

シヤフト４０４は選択部材４４８を支持する溝
４５２を有している。選択部材４４８は一端（第
３図において左端）に接続部分４５０を他端（第
３図において右端）にスロツト付き部分４５１を
有している。シヤフト４０４が回転するとき、シ
ヤフトは溝４５２と選択部材４４８とを一緒に回
動する。選択部材４４８はシヤフトの回転中スロ
ツト４５１によつて位置決め桿４４６から離れた
状態となる。選択部材４４８の接続部分４５０は
親歯車４２２のキイ溝４２１に係合している。選
択部材４４８を設けた目的は親歯車４２２をドラ
ム４１０と調節アセンブリ４３０とに対し３つの
位置のうちの１つに位置決めして３つの作用モー
ドのうちの１つによつてシステムを作用させるこ
とである。

位置決め桿４４６の位置如何により３つの作用
モードが可能である。３つの作用モードとは、桿
４４６が中立すなわち垂直位置にあるアラビア数
字選択モード（金額選択）と、桿４４６が反時計
方向に運動せしめられ制御桿４４２がその中立位
置の左方に位置決めされている列選択モード（印
刷装置選択）と、位置決め桿４４６が時計方向に
運動せしめられ制御桿４４２がその中立位置の右
方に位置決めされている印刷モード（印刷ドラム
の回転）とである。位置決め桿４４６を運動させ
るのには任意適当な手段が使用できる。たとえ
ば、位置決め桿４４６は作業員が手動で３つの位
置のそれぞれに運動できる。あるいはまた、位置
決め桿４４６はキイボードにより自動的に作動せ
しめられるソレノイドまたはモータの如き任意適
当な手段により３つの位置のいづれにも位置決め
できる。

位置決め桿４４６の頂部はピン４４９により制
御桿４４２に装着されそれに対し相対的にピボツ
ト運動できる。ピン４４９は桿４４６のスロツト
４６０内を運動して位置決め桿４４６の回転運動
を桿４４２の直線運動に順応させる。制御桿４４
２はフレームの開口４５４を自由に通過しまたそ
の位置如何によりドラム錠止め溝４１４に係合で
きる。

調節機構４２０は親歯車４２２とリング歯車４
２４とを含んでいる。リング歯車４２４はその外
周にドラム歯車４１２と選択歯車４３２とにかみ
合いできる歯車歯を有している。しかしながら、
リング歯車４２４はその内周に非歯車を有してい
て親歯車４２２の表面の左方部分に相対的に自由
に回転せしめられるよう支持されている。ドラム
４１０の歯４１２はこのドラムの材料で作られこ
のドラムと一体に成形できる。親歯車４２２はそ
の外周の中間および右方部分に歯を有しこの歯は
選択歯車４３２と平および傘形歯車４３４の歯に
かみ合いできる。

選択部材４４８はその運動方向如何により親歯
車４２２をシヤフト４０４に沿い軸線方向に移動
できる。リング歯車４２４は親歯車４２２が位置
を変える際に親歯車と共にシヤフト４０４に対し
軸線方向に移動する。リング歯車４２４はアラビ
ア数字選択位置すなわち中立位置にある歯車４１
２に選択歯車４３２を錠止めする作用を行う。こ
のことはドラム４１０が桿４４２により錠止めさ
れリング歯車４２４の歯がドラム歯車４１２及び
選択歯車４３２にかみ合うことにより発生する。
このとき親歯車４２２がリング歯車４２４の内面
に対して回転できるのでリング歯車４２４は静止
できる。リング歯車４２４の位置は親歯車４２２
の位置如何により決まり、この関係はシヤフト４
０４に沿いこれら２つの歯車を一緒にまとめて保
持する親歯車の側部フランジ４６１，４６２の如
き任意適当な手段により達成される。

調節アセンブリ４３０もまた選択歯車４３２と
平および傘形歯車４３４とを含み、これら歯車は
親歯車４２２により駆動されるようにしてある。
選択歯車４３２と平および傘形歯車４３４とはそ
の内外面にそれぞれ親歯車にかみ合う歯を有して
いる。選択歯車４３２はその内面の左側部分にリ
ング歯車４２４とかみ合いできる第１組の歯を有
している。選択歯車４３２はまたその内面の右側
部分に親歯車４２２にかみ合いできる第２組の歯
を有している。歯車４３４は平および傘歯車４３
６の円錐形の歯部分にかみ合う円錐形の歯部分を
有している。平および傘形歯車４３４の運動は円
錐形表面を介して平および傘形歯車４３６に伝達
される。

後に説明するが平および傘形歯車４３６はドラ
ムに装着した印刷装置４１６のそれぞれ１つと一
度に１つへかみ合いそれを駆動する。第３図に示
してあるように、平および傘形歯車４３６は遊び
歯車４３８と印刷装置歯車４１８とを介して１つ
の印刷装置４１６へ係合している。遊び歯車４３
８と印刷装置歯車４１８とはブラケツト４３７を
介してドラム４１０に装着されそれぞれシヤフト
４５７，４５６を中心として回転する。

選択歯車４３２は適当な軸受によりドラム４１
０に装着されその回りを回転できる。平および傘
形歯車４３４はシヤフト４３３を介して選択歯車
４３２に装着されこのシヤフト上で選択歯車４３
２に対し自由に回転できる。平および傘形歯車４
３６もまた選択歯車４３２に、親歯車４２２から
平および傘形歯車４３４を介して駆動できるよう
装着されている。平および傘形歯車４３４，４３
６の円錐形部分は３つの作用モードのすべての
間、絶えずかみ合い状態に保持されている。

印刷装置４１６は従来の回転式郵便料金計器シ
ステムに使用している形式のもので良い。印刷装
置の周囲はそのまわりに第５図に示した如く複数
の金額印刷要素４５８を有していてどの印刷要素
が開口内に配置されるかにより郵便料金を選択で
きる。特定の１つの印刷装置の周囲の１つの印刷
要素のみが開口４１１を通りドラム４１０の表面
の付近に突出できる。

本発明に使用した「アラビア数字選択」という
用語は実際に郵便物に印刷する位置にある（開口
４１１を通り突出している）個々の印刷装置４１
６の周囲にアラビア数字または記号を置くことを
称する。また本発明に使用している「列選択」と
いう用語は調節機構を、変更されるべき特定の印
刷装置４１６に係合させることを称する。これま
で説明した形式の１つの典型的な郵便料金計器で
は、一般に複数の印刷装置４１６を備えており、
これらが変えることのできる情報の全てを形成し
ている。

本発明の１つの特徴によれば、印刷ドラムシヤ
フト４０４を回転させる主駆動モータがまた印刷
装置選択手段と金額選択手段をも駆動する。第２
図と第３図とに示したモータ４０２は作業員が制
御パネル２８に入力する情報により制御される。
そのような制御状態は第２図に符号５００で示し
た如き制御器の如き任意適当な装置により保持さ
れる。制御器５００は適切な時点にモータ４０２
を作動させシヤフト４０４を回転させる。シヤフ
ト４０４が両方向に任意に回転できるよう、この
目的に使用するモータは直流モータである。

制御装置は任意に自動的に機能できる。この場
合には制御桿４４２に対する任意適当なリンク仕
掛を介して該制御桿４４２を位置決めするためス
テツピングモータ４５５のような第２モータが使
用できる。たとえば、制御桿４４２はステツピン
グモータ４５５により正確に位置決めされる制御
桿歯車４４１により駆動されるラツク状部分４４
３を有することができる。

親歯車４２２の位置如何により、シヤフト４０
４がモータ４０２により回転せしめられるとシヤ
フト４０４は調節機構４２０を駆動し、郵便料金
を設定するか郵便物に郵便料金を付すため印刷ド
ラムを回転させる。第３図にはアラビア数字選択
モードを作用させようとする際における調節機構
４２０、印刷ドラム４１０および制御機構４４０
が示してある。この位置では、制御桿４４２がフ
レームの開口４５４を通り錠止め溝４１４に係合
し、ドラムがフレーム４０６に対し回転できない
ようになつている。またこの際に、選択部材４４
８は親歯車４２２が印刷装置４１６を回転させる
ように該親歯車４２２を位置決めし、適当な印刷
要素４５８をドラム４１０の開口４１１に導く。
この位置では、親歯車４２２の位置に従い運動す
るリング歯車４２４がドラム歯車４１２に係合し
ている。この際にリング歯車４２４はまた同時に
選択歯車４３２にも係合し、従つて、歯車４３２
はドラム４１０がその元の位置にあるので回転し
ないようになつている。アラビア数字選択モード
では、親歯車４２２は２つの部分、すなわち、標
準の歯車部分と円錐形の歯車部分とを有する平お
よび傘形歯車４３４に係合する。

シヤフト４０４が回転するとそれにキイ止めさ
れた親歯車４２２が回転する。親歯車４２２は平
および傘形歯車４３４を駆動しこの歯車４３４は
次いで平および傘形歯車４３６を駆動する。この
際に平および傘形歯車４３６は特定の印刷装置４
１６に関係している遊び歯車４３８の１つに係合
している。平および傘形歯車４３６が回転すると
遊び歯車４３８を、次に印刷装置歯車４１８を駆
動する。このようにして、印刷装置４１６の周面
の印刷要素４５８はドラム４１０の開口４１１に
選択的に位置づけできる。

印刷装置４１６上の印刷要素の位置決めは各印
刷輪に２方向の最短通路設定を行わせる絶対エン
コーダを設けることにより正確に行える。あるい
はまた印刷装置４１６にストツパを設け増分的２
方向回転が駆動シヤフトの適当な回転を感知して
制御器５００を介して印刷装置の回転を制御す
る。この場合に、シヤフトにより駆動されるすべ
ての要素の位置を算定するのに１個のエンコーダ
しか必要としない。

シヤフト４０４がアラビア数字選択モードにお
いて親歯車４２２を携行して回転するに従い、平
および傘形歯車４３４は印刷装置４１６を駆動す
る。この間中、選択歯車４３２はドラム４１０と
同様に静止したままである。この相対的運動はド
ラム４１０が制御桿４４２により錠止めされ、一
方では親歯車４２２とドラム歯車４１２、他方で
は親歯車４２２と選択歯車４３２の間の相対的運
動が、リング歯車４２４と親歯車４２２の左側部
分との間の摺動作用によりおこるという事実によ
り可能である。

次に、第３図ないし第５図を参照してシステム
の列選択モードを説明する。いくつかの印刷装置
４１６が開口４１１の付近に配列されているの
で、調節を必要とする場合にこれら装置のいくつ
かを変える。たとえば、99.99ドルまでの郵便料
金を処理するにはシステムは金額用に４つの印刷
装置とまた恐らくは日付、広告スローガン、郵便
の種類等の如き選択できる他の情報を変えるため
追加のそのような装置を必要とする。従つて、こ
こには複数の目的と列選択モードにより選択され
る必要のあるドラムに配列した複数の印刷装置と
がある。

印刷されるべき適当な情報を調節できるよう１
つの特定の印刷装置を選択するには、郵便料金シ
ステムを列選択モードで作用させる。以下の説明
はまた列選択機構を惰力運転、離脱または中立位
置にすることが所望の場合にも適用する。

制御桿４４２の左端を手動か自動的に更に点線
で示した如くドラム錠止め溝４１４に押して制御
桿を左方に動かしてドラムをその元の位置に錠止
めする。このようにすると選択部材４４８もまた
動かされるが第３図から見て右方にである。これ
は位置決め桿４４６がフレーム４０６に取り付け
たピン４４７を中心として反時計方向に回転する
からである。選択部材４４８のスロツト付き部分
４５１が位置決め桿４４６により運動せしめられ
ピボツトピン４４７の下方に位置決めされている
ので、このスロツト付き部分は選択部材４４８を
右方に動かす。このようになると、リング４４４
はピン４４５を介して位置決め桿４４６により右
方に駆動されてシヤフト４０４に沿い右方に摺動
する。

位置決め桿４４６は選択部材４４８付近の下端
でシヤフト４０４の上半分を取り巻くカラー部分
４６３に分岐している。カラー部分４６３はピン
４４５によりリング４４４にそれを中心としてピ
ボツト運動するよう取り付けてある。シヤフト４
０４のそれぞれの側に１本づつにして２本のピン
４４５が設けてある。ピン４４５はスロツト４６
４に乗りカラー部分４６３の回転運動をリング４
４４の直線運動に順応させる。選択部材４４８は
スロツト部分４５１の下方は中実であるが、スロ
ツト部分４５１の底はシヤフト４０４の表面にあ
る。このような形状にしてあるため、選択部材４
４８はシヤフト４０４と共に回転せしめられるに
従いリング４４４、カラー４６３および桿４４６
から離れる。

リング歯車４２４の外面の歯は印刷ドラム歯車
４１２の歯から離れ、親歯車４２２が調節アセン
ブリ４３０に係合する。更にまた、親歯車４２２
は平および傘形歯車４３４，４３６を駆動する。
その結果、平および傘形歯車４３４，４３６は調
節アセンブリ４３０に錠止めされその固定した部
品、更に詳細にいえば、選択歯車４３２の固定部
品となる。

従つて、列選択モードでは、親歯車４２２と、
選択歯車４３２ならびに平および傘形歯車４３
４，４３６を含む調節アセンブリ４３０と、は駆
動シヤフト４０４が回転すると一体の組合わせ体
として回転する。選択歯車４３２は各印刷装置４
１６に関係した遊び歯車４３８内にすべり込みそ
れに錠止め固定する歯形輪郭を有している。選択
歯車４３２の整合部材４６５は平および傘形歯車
４３６の非円錐形部分位置に遊び歯車４３８を保
持し、列選択中遊び歯車４３８に容易にすべり込
みそれと係合する。従つて、選択歯車４３２の該
整合部材４６５は調節アセンブリによりリセツト
されているものは除いて他の遊び歯車４３８を錠
止め固定する。

駆動シヤフト４０４の回転を制御することによ
り、調節アセンブリ４３０は平および傘形歯車４
３６が所望の列に係合するよう位置決めされる。
また、調節アセンブリ４３０、特に、調節アセン
ブリの選択歯車４３２またはその他のある適当な
部品には印刷ドラム４１０における列に相対的に
その位置を追跡する絶対エンコーダを設けること
ができる。任意に、調節アセンブリにはストツパ
を設けることもできまた印刷装置の位置決めに使
用した駆動シヤフト上の同じエンコーダを列選択
アセンブリの位置を算出するために使用すること
もできる。

第３の作用モードは第３図ないし第５図を参照
して次に説明する印刷モードである。このモード
では、印刷すべき郵便料金用の正しい印刷要素が
既に選択されているドラム４１０を回転し郵便物
に郵便料金を印刷する。ドラム４１０がその元の
位置から１完全回転にわたり回転できるようこの
機構を印刷モードにするため、制御桿４４２は右
方の印刷位置に運動する。右方すなわち印刷位置
への制御桿４４２の運動はマイクロプロセツサに
より直接制御される干渉部材（図示せず）により
制御でき、この干渉部材は印刷条件がすべて満た
された場合にのみ取り除かれる。たとえば、この
マイクロプロセツサはドラムを回転するための適
当な時間に干渉部材を引き戻すソレノイドを付勢
する。

制御桿４４２が右方に印刷モードになるよう運
動すると、制御桿４４２の左端もまた右方に運動
してドラムの錠止め溝４１４から抜ける。これに
よりドラム４１０は自由に回転する。また、制御
桿４４２が右方に運動すると位置決め桿４４６が
時計方向に回転することにより選択部材４４８を
それに対応して左方に運動させる。選択部材４４
８は位置決め桿４４６が時計方向に運動せしめら
れる際にスロツト付き部分４５１と位置決め桿４
４６との間の相互作用により左方に運動する。リ
ング４４４及びピン４４５もまたシヤフト４０４
に沿い左方に運動する。親歯車４２２とリング歯
車４２４とは選択部材４４８により左方に移動さ
れる。この位置において、親歯車４２２はドラム
の収容空所４５９にはまり込んでいる親歯車の左
側部分によりドラム４１０に係合する。調節アセ
ンブリ４３０、特に、選択歯車４３２及び平およ
び傘形歯車４３４にもまたこの際に親歯車４２２
が直接係合する。

印刷モードでは、ドラム４１０と選択歯車４３
２ならびに平および傘形歯車４３４を含む調節機
構４３０とは一緒に錠止めされ、シヤフト４０４
が回転すると一体にして同時に回転する。親歯車
４２２の左端とドラム４１０の収容空所４５９と
はそれらが駆動シヤフト４０４（親歯車４２２に
キイ止めされた）が計器本体のセンサーと連動機
構とに対して元の位置にある時にのみ互いに係合
せしめられる。従つて、印刷モードでは、シヤフ
ト４０４と親歯車４２２とは印刷サイクルを１完
全回転し他方調節アセンブリ４３０の残りの要素
はドラムと一体に駆動する。

印刷モードにおいては、調節アセンブリ４３０
が元の位置にあり、この位置では平および傘形歯
車４３６が印刷装置４１６の列のいづれの歯車と
も係合しないことが認められる。列選択モードで
は、平および傘形歯車４３６は元の位置から変更
可能な印刷装置４１６まで運動せしめられる。こ
のことが行われた後、平および傘形歯車４３６は
元の位置へ戻され、そこで印刷装置４１６の列の
いづれとも係合しないように再び位置決めされ
る。

本発明の１つの特徴によれば、調節アセンブリ
４３０はドラム４１０内に収容できまた主モータ
はシステムの基部２２内に収容できる。ドラム４
１０とその内部部品とは基部から取り除ける計器
２０内に装着できる。種々の作用モードにわたり
シヤフト４０４また恐らくドラム内の回転可能な
他の要素の角度位置と位置決め桿４４６で示され
る作用モードとがエンコーダデイスクで絶えず監
視できることが理解できよう。これらのデイスク
はこれら要素の運動に関する情報を制御器５００
に絶えず送ることができ、この制御器は前記米国
特許第3987457号に記載した方法でそのような入
力を受信する。

印刷サイクルの位置を検知するため適当なセン
サーもまた制御器に接続できる。印刷輪用の新た
な位置をそれぞれ現在の位置と比較して適当な順
序にすることができるようにする適当なコンパレ
ータも設けることができる。駆動モータと選択器
モータとは直流およびステツピングモータが好ま
しいが、他の適当なモータまたは組合せモータも
使用できる。

調節アセンブリの順次動作は郵便料金をリセツ
トする毎に設定した方法で行う必要はない。歯車
手段、この実施例では歯車４３８が歯車変位手
段、この実施例では調節アセンブリ４３０のまわ
りに環状に配置してあるので、列選択は駆動シヤ
フト４０４と親ねじ４２２とをいづれかの方向に
回転させることにより行える。

以上、述べた本発明を要約すると、下記の通り
である。

軸線を有する回転可能な印刷ドラム４１０と、 印刷ドラム内に装着され夫々が複数の金額印刷
要素４５８を有している複数の金額印刷輪４１６
であり選択された印刷要素を該輪が前記ドラムの
表面に露出される作用位置４１１に並べるよう選
択的に調節可能な複数の金額印刷輪４１６と、 被印刷面に印影を形成するため選択された金額
印刷要素を印刷位置を通り運動させるよう前記印
刷ドラムを回転させる駆動手段４０２，４０４，
４２２，４２４，４１２と、 印刷輪と同数でそれぞれが異なる印刷輪と関係
している複数の金額選択伝達部材４３８，４１８
と、選択された印刷輪を作用位置に位置決めする
ため前記印刷輪を調節するよう一時に１つの伝達
部材を変位させるため伝達部材に選択的に係合可
能な伝達部材運動手段４３６と、を含んで成る全
額選択手段４３４，４３６，４３８，４１８と、 前記伝達部材運動手段を伝達部材から伝達部材
へ移し伝達部材運動手段を夫々の伝達部材に選択
的に係合させる手段４３２を備えている印刷輪選
択手段４２４，４３２と、 前記伝達部材運動手段と前記伝達部材移し手段
とに選択的に係合可能で前記運動手段が不能であ
る間に移し手段を駆動しかつ前記移し手段が不能
である間に前記運動手段を駆動し、前記印刷ドラ
ムに選択的に係合する第１のモータ４０２と、該
第１のモータの前記選択的係合をもたらす第２の
モータ４５５と、を備えている、前記金額選択手
段及び前記印刷輪選択手段用の駆動をなす前記駆
動手段と、 選択された印刷金額に従い前記両モータを制御
する制御手段５００と、 前記印刷ドラムの回転軸線と同軸をなす主歯車
４２２を、第１の歯車４３４が前記伝達部材運動
手段４３６を駆動し、第２の歯車４２４が前記移
し手段４３２を駆動するように選択的に係合させ
るよう配設されている前記第２のモータと、 から成る被印刷面に選択された金額を印刷する郵
便料金計器。

発明の効果 このことはもし印刷輪のすべてをリセツト方法
で変える必要のない場合には特に有用で、その理
由は金額選択手段と印刷装置選択手段とが各金額
設定サイクル中にのみ選択した金額または他の変
更できる情報を設定するのに調節を必要とするそ
のような金額印刷装置（もしあれば）と関係させ
るよう制御できるからである。金額選択手段と印
刷装置選択手段とは監視できまた制御装置に前記
判定に従いモータが係合してそれにより作動でき
る。従つて、印刷装置と金額選択手段とを順次に
作用させることにより、印刷装置選択手段がそれ
を金額印刷装置に両者が作用的に係合するのに最
短距離または時間しか要しないような方向に回転
させることにより近付けるようストツパなしで行
える。また本件発明では、３つの作業即ち(1)印刷
装置の選択換言すれば選択した印刷輪の遊び歯車
４３８に隣接した傘歯車の位置ずけ作業、(2)数値
の選定換言すれば選択した印刷輪４１６の回転作
業、及び(3)印刷作業、を単独のシヤフト４０４の
駆動により行なわれるので、従来の同種装置に比
し装置全体の小型化を図り、更に該シヤフトの回
転に関連し印刷情報量の拡大を図ることが出来
る。更に、上記３つの作業は、上述の親歯車４２
２と協働する特定の歯車装置によつて達成してい
るものである。

本発明を郵便物に関連して説明したが、他の形
式の計器や装置にも本発明を応用できる。そのよ
うな他の形式の計器としては小包サービス装置、
印紙税装置、小切手記入装置等が含まれる。

以上の詳細な説明は従来技術と比較しての改良
に係る郵便料金計器とその作用の面に集中してい
る。一層一般的な方法で説明した郵便料金計器の
面は公知の従来構造のもので良い。

以上述べた本発明の実施例は例示にすぎずそれ
を種々変形できることは理解できよう。従つて、
本発明は以上説明した実施例に限定されるもので
はなく前記した特許請求の範囲によつてのみ限定
されるものである。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明に係る装置を組み入れた郵便料
金計器の簡略にした斜視図、第２図は郵便料金計
器内の要素の関係を示すブロツク図、第３図は印
刷ドラム、金額調整機構の制御機構を示す部分断
面図、第４図は第３図の４−４線に沿い切断して
示した断面、第５図は第３図の５−５線に沿い切
断して示した断面図である。 ２０……計器、４０２……モータ、４０４……
シヤフト、４１０……印刷ドラム、４１１……作
用位置、４１６……印刷輪、４１８……印刷装
置、４２０……調節機構、４２２……親歯車、４
２４……リング歯車、４３０……調節アセンブ
リ、４３２……選択歯車、４３４，４３６……平
及び傘歯車、４４０……制御機構、４５５……ス
テツピングモータ、４５８……金額印刷要素、５
００……制御器。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 軸線を有する回転可能な印刷ドラム４１０
   と、 該印刷ドラム４１０内に装着され夫々が複数の
   金額印刷要素４５８を有している複数の金額印刷
   輪４１６であり選択された印刷要素４５８を前記
   ドラム４１０の表面に露出した作用位置４１１に
   並べるよう選択的に調節可能な複数の金額印刷輪
   ４１６と、 該選択された金額印刷要素４５８を印刷位置を
   介して駆動し被印刷面に印影を形成する、前記印
   刷ドラム４１０を回転する駆動手段４０２，４０
   ４，４２２，４２４，４１２と、 印刷輪４１６と同数で夫々が異なる印刷輪４１
   ６と協働している複数の金額選択伝達部材４３
   ８，４１８と、該伝達部材４３８，４１８へ選択
   的に係合し一時に１つの伝達部材４３８，４１８
   を変位して前記印刷輪４１６を調節できこれによ
   り選択された印刷輪４１６を作用位置に位置決め
   する伝達部材運動手段４３６と、を含んで成る金
   額選択手段４３４，４３６，４３８，４１８と、 前記伝達部材運動手段４３６を伝達部材４３
   ８，４１８から伝達部材４３８，４１８へ移し伝
   達部材運動手段４３６を夫々の伝達部材４３８，
   ４１８に選択的に係合させる手段４３２を備えて
   いる印刷輪選択手段４２４，４３８，４３２と、 前記伝達部材運動手段４３６と前記伝達部材移
   し手段４３２とに選択的に係合しており前記運動
   手段４３６が不作動中に該移し手段４３２を駆動
   し、該移し手段４３２が不作動中に前記運動手段
   ４３６を駆動し、かつ前記印刷ドラム４１０に選
   択的に係合可能な第１のモータ４０２と、該第１
   のモータ４０２の前記選択的係合をもたらすため
   の第２のモータ４５５と、を備えている、前記金
   額選択手段４３４，４３６，４３８，４１８及び
   前記印刷輪選択手段４２４，４３２の駆動をなす
   前記駆動手段４０２，４０４，４２２，４２４，
   ４１２と、 選択された印刷金額に従い前記両モータ４０
   ２，４５５を制御する制御手段５００と、 前記伝達部材運動手段４３６を駆動するために
   第１の歯車４３４と、前記移し手段４３２を駆動
   するために第２の歯車４２４と、に選択的に係合
   するよう前記印刷ドラム４１０の回転軸線と同軸
   をなす主歯車４２２を移動する前記第２のモータ
   ４５５と、 から成る被印刷面に選択された金額を印刷する郵
   便料金計器２０。 ２ 前記第１のモータ４０２が直流モータである
   特許請求の範囲第１項の郵便料金計器２０。 ３ 前記第２のモータ４５５がステツピングモー
   タである特許請求の範囲第１項又は第２項の郵便
   料金計器２０。