JPH0531109A

JPH0531109A - 超音波イメージング装置

Info

Publication number: JPH0531109A
Application number: JP3289774A
Authority: JP
Inventors: Masayoshi Tsuchiko; 正良土子; Hiromi Maekawa; 弘己前川; Kazunari Nakada; 和成中田
Original assignee: Toshiba Corp; Toshiba Medical Systems Engineering Co Ltd
Current assignee: Toshiba Corp; Canon Medical Systems Corp
Priority date: 1990-11-07
Filing date: 1991-11-06
Publication date: 1993-02-09

Abstract

(57)【要約】【目的】良好な超音波情報を得ることが可能な超音波
イメージング装置を提供すること。【構成】プローブユニット５０のコネクタプラグ部５
６に半導体メモリ素子３０を配置し、その半導体メモリ
素子３０に、当該プローブユニット５０が有する複数の
振動子５２₁乃至５２_N間の振動子チャンネルパラメー
タに関するデータを記憶させておく。プローブユニット
５０のコネクタプラグ部５６を本体１０のコネクタソケ
ット部１０Ｄに接続すると、較正手段２５はそのコネク
タソケット部１０Ｄに配置された半導体メモリ素子３０
からデータを呼出して受信系１４の複数の受信部間の受
信チャンネルパラメータを較正する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、医用電子走査型超音波
診断装置の如き超音波イメージング装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】この種の医用電子走査型超音波診断装置
では、臨床的条件及び／又は技術的条件に応じて各種各
様の仕様の超音波プローブユニットが使用される。ここ
でいう臨床的条件の典型例は、観察視野領域，関心領域
の形状及び存在位置である。また、技術的条件の典型例
は、振動子配列数，振動子の固有の振動数である。そし
て、オペレータが所望する臨床的条件及び／又は技術的
条件に対応して、Ｂモード表示（断層像表示），Ｍモー
ド表示（モーション像表示），Ｄモード表示（ドップラ
像表示），ＢＤＦモード表示（断層像とカラーフローマ
ッピング像との重畳表示），ＭＤＦモード表示（モーシ
ョン像とカラーフローマッピング像との重畳表示），リ
ニア走査，セクタ走査，コンベックス走査の如き診断フ
ォーマットが実施される。

【０００３】このような医用電子走査型超音波診断装置
の如き超音波イメージング装置に使用するプローブユニ
ットは、配列された複数の振動子からなる振動子部を含
んでいる。この振動子部は被検体に当てられる。そし
て、送信系が駆動されることにより、振動子部から被検
体に対して超音波ビームが送波される。また、被検体内
にて生じた反射波は振動子部により受波される。この受
波に基づく振動子部からの受信信号は受信系に与えられ
る。ここで、送信系及び受信系は電子リニア走査の如き
走査制御を行い、受信系で得られた受信信号は、信号処
理系にて処理されて、断層像の如き表示情報を得る。

【０００４】上述した医用電子走査型超音波診断装置で
は、振動子部の配列された複数の振動子それぞれに異な
る遅延量を付して送信駆動及び受信駆動することによ
り、電子走査制御，ビーム偏向制御を実現する。このよ
うな制御は、位相制御と称される。すなわち、電子超音
波走査は、配列振動子群を位相制御するものである。従
って、走査制御の精度及び表示情報の精度は、振動子部
の位相特性の良し悪しが主要な決定要因である。そし
て、特性の揃った複数の振動子が高精度に配列されてい
る振動子部であれば、好ましい位相特性が得られるので
あるが、実際の振動子部の製造にあっては、特性の揃っ
た複数の振動子を得ることも、高精度に配列すること
も、自ずと限界がある。このため、好ましい超音波画像
を得ることができないという問題があった。

【０００５】また、プローブユニット形式により、励起
振動数を典型例とする使用条件は異なり、また、上述し
たように、振動子部の各振動子相互の位相特性は均一で
はない。従って、例えば、ある仕様のリニア走査用プロ
ーブユニットを本体に接続して断層像を表示する場合
と、別の仕様のリニア走査用プローブユニットを本体に
接続して断層像を表示する場合とでは、たとえ、それぞ
れについて所定の励起振動数を設定したとしても、それ
ぞれの位相特性が揃っていないため、好ましい超音波画
像を得ることができないという問題があった。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】そこで本発明の目的
は、良好な超音波情報を得ることが可能な超音波イメー
ジング装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
少なくとも、送信系，複数の受信部からなる受信系，信
号処理系，表示系，第１コネクタを備える本体と、複数
の振動子を有するプローブ手段と、このプローブ手段を
前記本体の第１コネクタに着脱自在に接続する第２コネ
クタと、この第２コネクタに配置されるものであって、
前記複数の振動子間の振動子チャンネルパラメータに関
するデータを記憶してなるデータ記憶手段と、前記本体
に配置されるものであって、前記データ記憶手段に記憶
されたデータを呼出して前記受信系の複数の受信部間の
受信チャンネルパラメータを較正する較正手段とを具備
することを特徴とする超音波イメージング装置である。

【０００８】また、請求項２記載の発明は、少なくと
も、受信系，複数の受信部からなる受信系，信号処理
系，表示系を備える本体と、この本体に配置されるもの
であって、少なくとも一つのプローブ手段の複数の振動
子間の振動子チャンネルパラメータに関するデータを記
憶してなるデータ記憶手段と、前記本体に着脱自在に接
続されるものであって、複数の振動子を有するプローブ
手段と、前記本体に配置されるものであって、前記デー
タ記憶手段に記憶されたデータのうちで、前記本体に接
続された前記プローブ手段に対応するデータを呼出し
て、当該データに基づき、少なくとも前記受信系の複数
の受信部間の受信チャンネルパラメータを較正する較正
手段とを具備することを特徴とする超音波イメージング
装置である。

【０００９】

【作用】請求項１記載の発明によれば、プローブ手段の
第２コネクタを本体の第１コネクタに接続すると、較正
手段はその第２コネクタに配置されたデータ記憶手段か
らデータを呼出して受信系の複数の受信部間の受信チャ
ンネルパラメータを較正する。

【００１０】請求項２記載の発明によれば、プローブ手
段を本体に接続すると、較正手段は本体に配置されたデ
ータ記憶手段から接続されたプローブ手段に対応するデ
ータを呼出して受信系の複数の受信部間の受信チャンネ
ルパラメータを較正する。

【００１１】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面を参照して詳述
する。

【００１２】本発明の超音波イメージング装置は、典型
的には、医用電子走査型超音波診断装置である。このよ
うな医用電子走査型超音波診断装置は、図１に示すよう
に、本体１０とプローブ手段としてのプローブユニット
５０とからなる。

【００１３】そして、本体１０は、台車１０Ａに搭載さ
れたケーシング１０Ｂ内に、後述する送信系１２，受信
系１４，信号処理系１５及びＣＲＴ１０Ｃを含む表示系
２４と、第１コネクタとしてのコネクタソケット部１０
Ｄとを配設して構成されている。このコネクタソケット
部１０Ｄには、少なくとも前記送信系１２，受信系１４
が電気的に接続されている。

【００１４】また、プローブユニット５０は、図１，図
２及び図３に示すように、Ｎ個の振動子５２₁，５
２₂，…，５２_Nを配列してなる振動子部５２と、この
振動子部５２にその一方が電気的に接続される多芯ケー
ブル部５４と、多芯ケーブル部５４の他方が電気的に接
続される第２コネクタとしてのコネクタプラグ部５６と
からなる。このコネクタプラグ部５６内には、データ記
憶手段としての半導体メモリ素子３０が配設されてい
る。このプローブユニット５０のコネクタプラグ部５６
は、本体１０のコネクタソケット部１０Ｄに着脱自在で
ある。コネクタプラグ部５６のコンタクト（ピン）は、
送信パルス及び受信信号の授受のための振動子ピン５６
Ａと、必要に応じてコネクタプラグ部５６又は振動子部
５２に設けられる制御回路のための制御信号を受信する
ための制御信号ピン５６Ｂと、較正用データの授受のた
めの較正用データピン５６Ｃとからなる。

【００１５】さらに、図２に示すように、本体１０は、
送信系１２と、アナログ受信系１４と、加算回路１６，
Ｂモード及びＭモード処理部１８，Ｄモード及びＤＦモ
ード処理部２０，ＤＳＣ２２からなる信号処理系１５
と、ＣＲＴ２４Ｄを含む表示系２４と、較正手段２５を
なすＣＰＵ２６及びメモリ２８と、コネクタソケット部
１０Ｄとからなる。この医用電子走査型超音波診断装置
は、アナログ受信遅延方式の医用電子走査型超音波診断
装置である。

【００１６】送信系１２は、プローブユニット５０の振
動子５２₁，５２₂，…，５２_Nに対してそれぞれ遅延
量を持って超音波送信のためのパルス電圧を供給する。
このような遅延制御は、送信超音波ビームの収束，偏向
を実現する。

【００１７】アナログ受信系１４は、同じ特性である第
１アナログ受信部１４₁，第２アナログ受信部１４₂，
…，第Ｎアナログ受信部１４_Nからなる。つまり、プロ
ーブユニット５０の振動子数と、アナログ受信系１４の
アナログ受信部数とは対応して接続されている。このよ
うな回路構成は、一般には、セクタ電子走査を専用とす
る超音波診断装置に見出される。なお、一般に、リニア
電子走査の超音波診断装置では、振動子数は、受信部の
数よりも大きく上回る。従って、振動子数の幾つかの振
動子を、切換器を介して受信部に接続する回路構成とな
っている。この振動子切換え制御により、超音波ビーム
を直線移動することができる。ここで一つのアナログ受
信部１４を、図４を参照して説明する。アナログ受信部
１４は、アンプ１４Ａと、アナログ遅延回路１４Ｂとか
らなる。アンプ１４Ａは、コネクタソケット部１０Ｄを
介して一つの振動子からの受信信号を入力し、当該受信
信号を増幅する。アナログ遅延回路１４Ｂは、アンプ１
４Ａから増幅された受信信号に対して遅延量を付して後
段の加算回路１６に送る。

【００１８】加算回路１６は、受信系１４により得られ
た各振動子５２₁，５２₂，…，５２_Nからの遅延され
た受信信号群を加算する。

【００１９】信号処理系１５のＢモード及びＭモード処
理部１８は、図２に示すように、検波器１８Ａとアナロ
グ／ディジタル変換部１８Ｂとからなる。検波器１８Ａ
は、加算回路１６から加算受信信号を受け、当該信号を
包絡線検波する。アナログ／ディジタル変換器１８Ｂ
は、図５に示すように、アナログ／ディジタル変換部１
８Ｂ₁と、較正回路１８Ｂ₂とからなる。アナログ／デ
ィジタル変換器１８Ｂ₁は、検波器１８Ａにより得られ
るアナログフォームの検波信号を、ディジタルフォーム
のデータに変換する。較正回路１８Ｂ₂は、受信チャン
ネルパラメータに関する特性を向上するため、アナログ
／ディジタル変換器１８Ｂ₁により得られるデータを、
後述するＣＰＵ２６から与えられる較正用データにより
較正処理する。受信チャンネルパラメータに関する特性
の向上とは、受信チャンネル間の位相特性及び感度特性
のうちの少なくとも一方についての均一化である。

【００２０】信号処理系１５のＤモード及びＤＦモード
処理部２０は、加算回路１６から加算受信信号を受け、
当該信号を検波して、ドップラ像やＢＤＦモード表示
（断層像とカラーフローマッピング像との重畳表示）又
はＭＤＦモード表示（モーション像とカラーフローマッ
ピング像との重畳表示）のためのカラーフローマッピン
グ像を得る。このＤモード及びＤＦモード処理部２０
も、Ｂモード及びＭモード処理部１８に備わる較正回路
１８Ｂ₂と同等の図示しない較正回路を含んでいる。そ
して、この図示しない較正回路は、受信チャンネルパラ
メータに関する特性を向上するため、Ｄモード及びＤＦ
モード処理部２０内で生成されるディジタルフォームの
データを、後述するＣＰＵ２６から与えられる較正用デ
ータにより較正処理する。

【００２１】信号処理系１５のＤＳＣ２２は、Ｂモード
及びＭモード処理部１８及びＤモード及びＤＦモード処
理部２０により得られた超音波スキャンフォームの超音
波情報を、例えば標準ＴＶスキャンフォームの画像情報
にスキャン変換する。ＤＳＣ２２は、このスキャン変換
に際して、オペレータが所望する臨床的条件及び／又は
技術的条件に対応して、Ｂモード表示（断層像表示），
Ｍモード表示（モーション像表示），Ｄモード表示（ド
ップラ像表示），ＢＤＦモード表示，ＭＤＦモード表示
を実現するための画像合成処理も行う。

【００２２】ＣＲＴ２４Ｄを含む表示系２４は、ＤＳＣ
２２で生成された各種各様の画像を表示する。

【００２３】較正手段２５は、コネクタプラグ部５６内
に配置されている半導体メモリ素子３０から較正用デー
タを呼出して、受信系１４における受信チャンネルパラ
メータを較正する。また、較正手段２５は、半導体メモ
リ素子，フレキシブル磁気フロッピディスク，ハード磁
気ディスクの如きメモリ２８から標準データを呼出し
て、受信系１４における受信チャンネルパラメータを較
正する。

【００２４】較正手段２５のＣＰＵ２６は、アナログ／
ディジタル変換部１８Ｂからの較正用データを作成する
ための測定データを取り込む。この測定データは、ＣＰ
Ｕ２６で所定の処理が施され、当該処理されたデータ
は、較正用データとしてコネクタソケット１０Ｄ，コネ
クタプラグ部５６を介してコネクタプラグ部５６内に配
置されている半導体メモリ素子３０に記憶される。

【００２５】従って、半導体メモリ素子３０が記憶して
いる較正用データ及びメモリ２８が記憶している標準デ
ータは、プローブユニット５０毎に異なる振動子チャン
ネルパラメータ（感度レベル及び位相差のうち少なくと
も一方）と受信チャンネルパラメータ（感度レベル及び
位相差のうち少なくとも一方）とを包含したものをディ
ジタルデータのフォームで表しているものである点では
共通であるが、較正用データは現実に測定することによ
り得られるものであるのに対し、標準データは現実に測
定することにより得られるもの又はシミュレーションに
より得られるものである点で相違する。また、較正用デ
ータは随時変更される可能性があるが、標準データは変
更されない可能性がある。

【００２６】較正用データ又は標準データは、上述した
方法以外に、図６に示す装置５００を用いて取得するこ
とができる。データ取得装置５００は、アクリル樹脂の
如き材質で作られた箱体５０２内に水の如き超音波媒質
５０４が収容されており、アクリル樹脂の如き材質で作
られたプローブ装着具５０６が箱体５０２に装着されて
いる。プローブ装着具５０６には穴が形成されており、
当該穴にプローブ５０の端部である超音波送受波面が嵌
められる。

【００２７】そして、データ取得装置５００に、プロー
ブユニット５０を装着し、本体１０を駆動する。この場
合、送信系１２により第１振動子５２₁を送信駆動し、
信号処理系１５よりデータをＣＰＵ２６に取り込む。次
に、送信系１２により第２振動子５２₂を送信駆動し、
信号処理系１５よりデータをＣＰＵ２６に取り込む。こ
れを第Ｎ振動子５２_Nまで繰り返す。これにより、図７
に示すような振動子チャンネル毎の感度レベルについて
の特性が得られ、図８に示すような振動子チャンネル毎
の位相差についての特性が得られる。

【００２８】以上の結果、ＣＰＵ２６は振動子毎のデー
タに基づいて、振動子チャンネル間及び受信チャンネル
間における感度レベル及び位相差のうち少なくとも一方
の特性を示すデータを生成し、このデータを構成用デー
タとして半導体メモリ素子３０に書込む。また、別のプ
ローブユニット５０についても同様にその半導体メモリ
素子３０に較正用データを書き込む。

【００２９】上述した第１実施例装置によれば、一のプ
ローブユニット５０を本体１０に接続したときは、当該
一のプローブユニット５０についての振動子チャンネル
パラメータにより受信系チャンネルパラメータが較正さ
れる。また、他のプローブユニット５０を本体１０に接
続したときは、当該他のプローブユニット５０について
の振動子チャンネルパラメータにより受信系チャンネル
パラメータが較正される。これにより、使用するプロー
ブユニット５０毎に適切なパラメータが設定されるの
で、良好な超音波画像を得ることができる。

【００３０】上述した第１例が較正用データを、プロー
ブユニット５０側に持たせているのに対して、次に詳細
に説明する図９及び図１０に示す第２例は、使用が予定
される複数のプローブユニット５０それぞれの較正用デ
ータを予め本体１０側に持たせた構成としている点が相
違する。すなわち、第１例の場合は、あるプローブユニ
ット５０を本体に接続して使用するがために必要となる
較正処理に使用する較正用データは、プローブユニット
５０を本体１０に接続することにより、直接に本体に転
送される。

【００３１】しかし、第２例の場合は、第１例の場合の
ように単純ではない。なぜならば、あるプローブユニッ
ト５０を本体１０に使用するがために必要となる較正処
理に使用する較正用データは本体１０に持っているの
で、プローブユニット５０を本体１０に接続しただけで
は、複数の較正用データのなかから必要な較正用データ
を特定することはできない。

【００３２】そこで、第２例では、プローブユニット５
０のコネクタプラグ部５６にプローブ識別情報を生成す
る回路を持たせている。これにより、プローブユニット
５０を本体１０に接続することにより、プローブユニッ
ト５０から本体１０にプローブ識別情報が転送されるの
で、あるプローブユニット５０を本体１０に接続して使
用するがために必要となる較正処理に使用する較正用デ
ータは、予め磁気ディスクの如きメモリに保持している
複数の較正用データのなかから簡単に特定することがで
きる。

【００３３】図９は、本発明の第２実施例であるアナロ
グ受信遅延方式の医用電子走査型超音波診断装置を示し
ている。メモリ３２は、半導体メモリ素子，磁気フロッ
ピディスク，ハード磁気ディスクの如き記憶媒体であ
る。このメモリ３２には、第１例における較正用データ
及び標準データを保持している。

【００３４】プローブ識別データ発生回路４０は、図１
０に示すように、プローブユニット５０のコネクタプラ
グ部５６に複数の信号線を組合わせ、本体１０側に電源
４２を設けるだけで実現される。すなわち、プローブユ
ニット５０のコネクタプラグ部５６を、本体１０のコネ
クタソケット１００Ｄに接続することにより、ＣＰＵ２
６に対して４ビットのプローブ識別データ“０１０１”
が転送される。このプローブ識別データ“０１０１”に
該当する較正用データを、メモリ３２から呼出す。そし
て、当該較正用データにより較正処理を行うことができ
る。もちろん、メモリ３２に予め記憶させておくプロー
ブユニット５０毎の較正用データには、予めプローブ識
別データを定めておくものとする。

【００３５】上述した第１例及び第２例がアナログ受信
遅延方式の医用電子走査型超音波診断装置であるのに対
して、図１１乃至図１３に示す第３例及び第４例は、デ
ィジタル受信遅延方式の医用電子走査型超音波診断装置
である。

【００３６】図１１に示すように、本体１００は、基本
的には第１例及び第２例と同じ送信系１１２と、ディジ
タル受信系１１４と、加算回路１１６，Ｂモード及びＭ
モード処理部１１８，Ｄモード及びＤＦモード処理部１
２０，ＤＳＣ１２２からなる信号処理系１１５と、ＣＲ
Ｔ１２４Ｄを含む表示系１２４と、較正手段１２５をな
すＣＰＵ１２６及びメモリ１２８と、第１コネクタとし
てのコネクタソケット部１００Ｄとからなる。また、プ
ローブ手段としてのプローブユニット１５０は、外見的
には図１及び図３に示すものと同じである。すなわち、
プローブユニット１５０は、Ｎ個の振動子１５２₁，１
５２₂，…，１５２_Nを配列してなる振動子部１５２
と、この振動子部１５２にその一方が電気的に接続され
る多芯ケーブル部１５４と、多芯ケーブル部１５４の他
方が電気的に接続される第２コネクタとしてのコネクタ
プラグ部１５６とからなる。このコネクタプラグ部５６
内には、データ記憶手段としての半導体メモリ素子１３
０が配設されている。このプローブユニット１５０のコ
ネクタプラグ部１５６は、本体１００のコネクタソケッ
ト部１００Ｄに着脱自在である。

【００３７】送信系１１２は、プローブユニット１５０
の振動子１５２₁，１５２₂，…，１５２_Nに対してそ
れぞれ遅延量を持って超音波送信のためのパルス電圧を
供給する。このような遅延制御は、送信超音波ビームの
収束，偏向を実現する。

【００３８】ディジタル受信系１１４は、同じ特性であ
る第１ディジタル受信部１１４₁，第２ディジタル受信
部１１４₂，…，第Ｎディジタル受信部１１４_Nからな
る。つまり、プローブユニット１５０の振動子数と、デ
ィジタル受信系１１４のディジタル受信部数とは対応し
て接続されている。このような回路構成は、一般には、
セクタ電子走査を専用とする超音波診断装置に見出され
る。なお、一般に、リニア電子走査の超音波診断装置で
は、振動子数は、受信部の数よりも大きく上回る。従っ
て、振動子部の幾つかの振動子を、切換器を介して受信
部に接続する回路構成となっている。

【００３９】この振動子切換え制御により、超音波ビー
ムを直線移動することができる。ここで、一つのディジ
タル受信系１１４を、図１２を参照して説明する。ディ
ジタル受信系１１４は、アンプ１１４Ａと、アナログ／
ディジタル変換器１１４Ｂと、半導体メモリ素子により
なるディジタル遅延回路１１４Ｃと、較正回路１１４Ｄ
とからなる。ディジタル遅延回路１１４Ｃは、半導体メ
モリ素子に対するデータの書き込み、読み出しタイミン
グを調整することにより、実質的に受信遅延制御が実現
される。アンプ１１４Ａは、コネクタソケット部１００
Ｄを介して一つの振動子からの受信信号を入力し、当該
受信信号を増幅する。ディジタル遅延回路１１４Ｃは、
アンプ１１４Ａにより増幅され、アナログ／ディジタル
遅延回路１１４Ｂによりディジタル信号化された受信信
号に対して遅延量を付して、後段の較正回路１１４Ｄに
送る。較正回路１１４Ｄは、受信チャンネルパラメータ
に関する特性を向上するために、ディジタル遅延回路１
１４Ｃにより得られるデータを、後述するＣＰＵ１２６
から与えられる較正用データにより較正処理する。受信
チャンネルパラメータに関する特性の向上とは、受信チ
ャンネル間の位相特性及び感度特性のうちの少なくとも
一方についての均一化である。

【００４０】加算回路１１６は、受信系１１４により得
られた各振動子１５２₁，１５２₂，…，１５２_Nから
の遅延された受信信号群を加算する。

【００４１】信号処理系１１５のＢモード及びＭモード
処理部１１８は、加算回路１６から加算受信信号を受
け、当該信号をディジタル的に包絡線検波する。

【００４２】信号処理系１１５のＤモード及びＤＦモー
ド処理部１２０は、加算回路１１６から加算受信信号を
受け、当該信号を検波して、ドップラ像やＢＤＦモード
表示又はＭＤＦモード表示のためのカラーフローマッピ
ング像を得る。

【００４３】信号処理系１１５のＤＳＣ１２２は、Ｂモ
ード及びＭモード処理部１１８及びＤモード及びＤＦモ
ード処理部１２０により得られた超音波スキャンフォー
ムの超音波情報を、例えば標準ＴＶスキャンフォームの
画像情報にスキャン変換する。ＤＳＣ１２２は、このス
キャン変換に際して、オペレータが所望する臨床的条件
及び／又は技術的条件に対応して、Ｂモード表示，Ｍモ
ード表示，Ｄモード表示，ＢＤＦモード表示，ＭＤＦモ
ード表示を実現するための画像合成処理も行う。

【００４４】ＣＲＴ１２４Ｄを含む表示系１２４は、Ｄ
ＳＣ１２２で生成された各種各様の画像を表示する。

【００４５】較正手段１２５は、コネクタプラグ部１５
６内に配置されている半導体メモリ素子１３０から較正
用データを呼出して、受信系１１４における受信チャン
ネルパラメータを較正する。また較正手段１２５は、半
導体メモリ素子，フレキシブル磁気フロッピディスク，
ハード磁気ディスクの如きメモリ１２８から標準データ
を呼出して、受信系１１４における受信チャンネルパラ
メータを較正する。

【００４６】較正手段１２５のＣＰＵ１２６は、アナロ
グ／ディジタル変換器１１４Ｂからの較正用データを作
成するための測定データを取り込む。この測定データは
ＣＰＵ１２６で所定の処理が施され、当該処理されたデ
ータは、較正用データとしてコネクタソケット１００
Ｄ，コネクタプラグ部１５６を介してコネクタプラグ部
１５６内に配置されている半導体メモリ素子１３０に記
憶される。

【００４７】従って、半導体メモリ素子１３０が記憶し
ている較正用データ及びメモリ１２８が記憶している標
準データは、プローブユニット１５０毎に異なる振動子
チャンネルパラメータ（感度レベル及び位相差のうち少
なくとも一方）と受信チャンネルパラメータ（感度レベ
ル及び位相差のうち少なくとも一方）とを包含したもの
をディジタルデータのフォームで表しているものである
点では共通であるが、較正用データは現実に測定するこ
とにより得られるものであるのに対し、標準データは現
実に測定することにより得られるもの又はシミュレーシ
ョンにより得られるものである点で相違する。また、較
正用データは随時変更される可能性があるが、標準デー
タは変更されない可能性がある。

【００４８】以上の構成によると、ＣＰＵ１２６は振動
子毎のデータに基づいて、振動子チャンネル間及び受信
チャンネル間における感度レベル及び位相差のうち少な
くとも一方の特性を示すデータを生成し、このデータを
較正用データとして半導体メモリ素子１３０に書き込
む。また、別のプローブユニット１５０についても同様
にその半導体メモリ素子１３０に較正用データを書き込
む。

【００４９】上述した第１実施例装置によれば、一のプ
ローブユニット１５０を本体１００に接続したときは、
当該一のプローブユニット１５０についての振動子チャ
ンネルパラメータにより受信系チャンネルパラメータが
較正される。また、他のプローブユニット１５０を本体
１００に接続したときは、当該他のプローブユニット１
５０についての振動子チャンネルパラメータにより受信
系チャンネルパラメータが較正される。これにより、使
用するプローブユニット１５０毎に適切なパラメータが
設定されるので、良好な超音波画像を得ることができ
る。

【００５０】上述した第１例が較正用データを、プロー
ブユニット５０側に持たせているのに対して、次に詳細
に説明する図９及び図１０に示す第２例は、使用が予定
される複数のプローブユニット５０それぞれの較正用デ
ータを予め本体１０側に持たせた構成としている点が相
違する。すなわち、第１例の場合は、あるプローブユニ
ットを本体１０に接続して使用するがために必要となる
較正処理に使用する較正用データは、プローブユニット
５０を本体１０に接続することにより、直接に本体１０
に転送される。

【００５１】しかし、第２例の場合は、第１例の場合の
ように単純ではない。なぜならば、あるプローブユニッ
ト５０を本体１０に使用するがために必要となる較正処
理に使用する較正用データは本体１０に持っているの
で、プローブユニット５０を本体１０に接続しただけで
は、複数の較正用データのなかから必要な較正用データ
を特定することはできない。

【００５２】そこで、第２例では、プローブユニット５
０のコネクタプラグ５６にプローブ識別情報を生成する
回路を持たせている。これにより、プローブユニット５
０を本体１０に接続することにより、プローブユニット
５０から本体１０にプローブ識別情報が転送されるの
で、あるプローブユニット５０を本体１０に接続して使
用するがために必要となる較正処理に使用する較正用デ
ータは、予め磁気ディスクの如きメモリに保持している
複数の較正用データのなかから簡単に特定することがで
きる。

【００５３】図９は、本発明の第２実施例であるアナロ
グ受信遅延方式の医用電子走査型超音波診断装置を示し
ている。メモリ３２は、半導体メモリ素子，磁気フロッ
ピディスク，ハード磁気ディスクの如き記憶媒体であ
る。このメモリ３２には、第１例における較正用データ
及び標準データを保持している。

【００５４】プローブ識別データ発生回路４０は、図１
０に示すように、プローブユニット５０のコネクタプラ
グ５６に複数の信号線を組合わせ、本体１０側に電源４
２を設けるだけで実現される。すなわち、プローブユニ
ット５０のコネクタプラグ５６を、本体１０のコネクタ
ソケット１００Ｄに接続することにより、ＣＰＵ２６に
対して４ビットのプローブ識別データ“０１０１”が転
送される。このプローブ識別データ“０１０１”に該当
する較正用データを、メモリ３２から呼出す。そして、
当該較正用データにより較正処理を行うことができる。
もちろん、メモリ３２に予め記憶させておくプローブユ
ニット５０毎の較正用データには、予めプローブ識別デ
ータを定めておくものとする。

【００５５】なお、較正用データ及び標準データを、定
期的に較正することにより、より一層に良好な超音波情
報を得ることができる。

【００５６】なお、本発明は上記実施例に限定されず、
その要旨を変更しない範囲内で種々に変形実施可能であ
る。

【００５７】

【発明の効果】以上詳述した本発明によれば、以下の効
果を奏する。

【００５８】請求項１記載の発明によれば、プローブ手
段の第２コネクタに配置されたデータ記憶手段に、当該
プローブ手段が有する複数の振動子間の振動子チャンネ
ルパラメータに関するデータを記憶させ、そのデータに
基づいて受信系の複数の受信部間の受信チャンネルパラ
メータを較正するようにしているので、良好な超音波情
報を得ることが可能な超音波イメージング装置を提供す
ることができる。

【００５９】請求項２記載の発明によれば、本体に配置
されたデータ記憶手段に、接続されるプローブ手段が有
する複数の振動子間の振動子チャンネルパラメータに関
するデータを記憶させ、そのデータに基づいて受信系の
複数の受信部間の受信チャンネルパラメータを較正する
ようにしているので、良好な超音波情報を得ることが可
能な超音波イメージング装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の医用電子走査型超音波診断装置の外観
を示す斜視図である。

【図２】本発明によるアナログ受信遅延方式の医用電子
走査型超音波診断装置の第１実施例を示すブロック図で
る。

【図３】第１実施例のプローブユニットのみを示す斜視
図である。

【図４】図２における受信系の一つの受信部の詳細ブロ
ック図である。

【図５】図２におけるアナログ／ディジタル変換部の詳
細ブロック図である。

【図６】プローブユニットの位相特性及び感度特性を測
定するための装置を示す断面図である。

【図７】振動子のチャンネルＮＯ．と感度レベルとの関
係を示すグラフでる。

【図８】振動子のチャンネルＮＯ．と位相差との関係を
示すグラフである。

【図９】本発明によるアナログ受信遅延方式の医用電子
走査型超音波診断装置の第２実施例を示すブロック図で
ある。

【図１０】プローブユニットから本体に供給されるプロ
ーブ識別データを発生するための回路を示す回路図であ
る。

【図１１】本発明によるディジタル受信遅延方式の医用
電子走査型超音波診断装置の第３実施例を示すブロック
図である。

【図１２】図１１におけるディジタル受信系の一つの受
信部の詳細ブロック図である。

【図１３】本発明によるディジタル受信遅延方式の医用
電子走査型超音波診断装置の第４実施例を示すブロック
図である。

【符号の説明】

１０本体１０Ｄ，１００Ｄコネクタソケット部（第１コネク
タ）１２，１１２送信系１５，１１５信号処理系２４，１２４表示系２５，１２５較正手段３０，１３０半導体メモリ素子（データ記憶手段）５０，１５０プローブユニット（プローブ手段）５２₁乃至５２_N，１５２₁乃至１５２_N 振動子５６，１５６コネクタプラグ部（第２コネクタ）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者中田和成栃木県大田原市下石上1385番の１東芝メデイカルエンジニアリング株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】少なくとも、送信系，複数の受信部から
なる受信系，信号処理系，表示系，第１コネクタを備え
る本体と、複数の振動子を有するプローブ手段と、この
プローブ手段を前記本体の第１コネクタに着脱自在に接
続する第２コネクタと、この第２コネクタに配置される
ものであって、前記複数の振動子間の振動子チャンネル
パラメータに関するデータを記憶してなるデータ記憶手
段と、前記本体に配置されるものであって、前記データ
記憶手段に記憶されたデータを呼出して前記受信系の複
数の受信部間の受信チャンネルパラメータを較正する較
正手段とを具備することを特徴とする超音波イメージン
グ装置。
【請求項２】少なくとも、受信系，複数の受信部から
なる受信系，信号処理系，表示系を備える本体と、この
本体に配置されるものであって、少なくとも一つのプロ
ーブ手段の複数の振動子間の振動子チャンネルパラメー
タに関するデータを記憶してなるデータ記憶手段と、前
記本体に着脱自在に接続されるものであって、複数の振
動子を有するプローブ手段と、前記本体に配置されるも
のであって、前記データ記憶手段に記憶されたデータの
うちで、前記本体に接続された前記プローブ手段に対応
するデータを呼出して、当該データに基づき、少なくと
も前記受信系の複数の受信部間の受信チャンネルパラメ
ータを較正する較正手段とを具備することを特徴とする
超音波イメージング装置。