JPH0516385A - インクジエツトカートリツジ、該カートリツジを用いた記録装置および記録方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【構成】 連続気泡を有する多孔質体から成るインク吸
収体であって、該多孔質体の圧縮、熱プレス前後の見か
け上の体積の比率ｒ（前／後）および１インチあたりの
空孔量（ｐ）が100 [inch^-1]≦ｒ₁・ｐ≦ 200 [inch^-1]
を満たし、熱分解促進温度以下の加熱圧縮前処理、
洗浄の前処理、ｐＨ７〜１０のインク含浸、のいずれ
か１以上を施した吸収体を用いたインクジェットカート
リッジ、インクジェット記録装置および記録方法。 【効果】 連続記録特性、回復特性、インク易動性など
各種特性に優れ、製造簡易であり、インクへの不純物の
溶出が少ない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、吐出エネルギー発生手
段へ供給するためのインクを保持するインク吸収体が収
納されたインク収納部を有するインクジェットカートリ
ッジ、該カートリッジを用いた記録装置および記録方法
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、記録液滴を形成するエネルギー発
生部とそこへインクを供給するインクタンクが一体とな
った構成のインクジェットヘッド（インクジェットカー
トリッジ）が実用化されている。この種のインクジェッ
トヘッドのインクタンク内には、圧縮収納された多孔質
体にインクが含浸されている構成が一般的である。この
多孔質体に保持されたインクはインク供給口から吐出部
へ共通液室を介して吐出部のインク消費に応じたノズル
の毛管力によりインクタンク内から導出される。このよ
うなインクジェットカートリッジに用いられるインク溜
めとして、従来、典型的なポリエーテル型ポリウレタン
フォーム（インク吸収体）が用いられることが知られて
いる。特開昭５５−４２８７４号（ USP 4,306,245 )に
は、インクジェット記録装置に用いられるインク吸収体
の具体的な使用範囲を開示しているが、実用上の課題に
ついては議論されてはいない。また、特開平１−５２２
（USP 4,790,409 )，特開平１−２６４５２号，及び特
開平１−２６４５３号 ( USP 4,824,887 )には、市販さ
れているフォームをフォーム収納部に収納できる大きさ
に加工すると共に、インク吐出口の目詰りの原因となる
フォーム中の不揮発性不純物の洗浄について開示してい
るに過ぎない。

【０００３】上述したように、インクを含浸させる多孔
質体から記録ヘッド部へ十分なインク供給を行うため
に、インク吸収体に求められる構造や製造条件について
は充分なる検討はなされて無く、多孔質体をインク収納
部（インクタンク）へ挿入する際の形状やインクの含浸
量等で調整を行ってきた。そのために多孔質体の適正形
態の範囲が狭く、また製造上コストが高くついていた。

【０００４】一般にインク保持のための多孔質体（以下
「吸収体」と称する）には上述したように、ポリウレタ
ンフォームがよく用いられている。このポリウレタンフ
ォームはポリオールとイソシアネートの反応に発泡助
剤、触媒、整泡剤、着色剤、添加剤等を加えて発泡、そ
の後加熱して製造されるが、その製造工程における原料
の選定や加熱方法で各種の特性のものが得られる。通常
はこの製造はコスト的に見合うように大量生産により行
われているのであるが、このようにして得たポリウレタ
ンフォームの特性は全てが均一であるとは言いにくいも
のであった。吸収体として利用する際にはこの中から必
要な特性を示す部分を選別していたため、無駄となる部
分が多く、かつ煩雑な試験が必要であった。

【０００５】ここで、必要な特性とは、吐出エネルギー
発生手段に十分なインクの供給がなされることと、吸収
体内において貯蔵されたインクが不必要に外にもれ出し
たりせずに内部に均一に分布していることが挙げられ
る。このような特性を保つには、吸収体に適度なインク
の保持力のあることと、内部の空孔の大きさが均一であ
ることが要求される。これらを達成するために大量生産
された吸収体の中から選別する必要が生じている。選別
が十分に行われなかった場合、記録時の吐出不安定が発
生したり、またタンク内にインクが多く残っているにも
かかわらず記録できずに交換を余儀なくさせられるとい
う不良や、さらにはインクが吸収体からもれ出しまい、
更にはインクタンク外へもれ出すという問題まで発生す
る。

【０００６】更に記録ヘッドとを一体化したインクジェ
ットカートリッジにおいては、インクジェットカートリ
ッジがキャリッジ上を移動する際に生じるインクの液振
りや、キャリッジリターン時に生じる動力加速度が記録
時の吐出性能へ悪影響を及ぼすことがあるという問題が
あった。また、物流時の振動、記録ヘッドの取り扱い上
の振動により、記録品位が乱れるという問題があった。

【０００７】また従来のインク吸収体には、そのインク
吸収体からインク中へ溶出する不純物に関する以下のよ
うな問題があった。

【０００８】従来、特開昭６４−２６４５２号等に記載
されているように、ある種のインクジェット記録用カー
トリッジではインク溜めとして、典型的なポリエーテル
型ポリウレタンフォームによる網状化及びフェルト化さ
れたフォーム（インク吸収体）が用いられることが知ら
れている。ところがこのフォーム中には不純物が残留し
ているため、インクジェットカートリッジのインク溜め
として使用された時にインクを汚染したり、インクの流
体特性に悪影響を及ぼしたりする可能性があり、前記特
開昭６４−２６４５２号では、フォームの清浄度を決定
する方法について特開昭６４−２６４５３号（ USP 4,8
24,887）ではフォームを洗浄する装置について開示して
いる。

【０００９】すなわち前者は、洗浄された後のフォーム
に残留する不揮発性残留物の量を、フォームに対して
０．２重量％以下にコントロールすること、及び、該フ
ォームに貯溜されたインクの表面張力が４０ｄｙｎｅ／
ｃｍ以上、又は７ｄｙｎｅ／ｃｍ以下の表面張力変化率
であるようにするというものである。また、後者は、単
に溶剤でフォームをすすぐだけでは洗浄は不充分である
という見地から、溶剤として、フレオン１１３を用いた
再循環式、閉ループの自動汚染物除去システムを開示し
ている。しかしながら、両者は、吐出口の目詰まりの原
因となるフォーム中の不揮発性残留物の洗浄に関するも
のに過ぎない。

【００１０】また、従来、上述したインク吸収体をイン
クジェットカートリッジに収納して用いるために、エー
テル系発泡ポリウレタンを熱プレスして製造することが
多かった。この発泡ポリウレタンを所定の厚さに切断
後、公知の膜取り工程によって連続気泡のものとし、１
９０〜２１０℃程度の高温で熱プレスし、その後所定の
寸法に裁断してインク吸収体を得ていた。熱プレスを行
なうことにより、インク吸収体の剛性が向上してインク
タンク内への挿入工程が容易になり、さらにインクタン
ク内でインク吸収体が振動しなくなり吐出口へのインク
の輸送がさらに安定したものとなる。この場合、熱プレ
スしたままのインク吸収体を使用すると、インク吸収体
中に含まれている不純物がインク中に溶出し、その結
果、印字品質が低下する。そこで従来は、熱プレスを行
なった後に、フロンを代表とするハロカーボン系溶剤で
インク吸収体を洗浄し、乾燥後にインクタンク内に配置
し、そしてインクを含浸、吸収させていた。

【００１１】しかしながら、上記従来例では、フォーム
の洗浄を環境に有害な揮発性の高いフロン系の溶剤を使
用しているために、特別な洗浄装置を必要としているこ
と、及び、フロン系溶剤は洗浄の目的で用いられるにか
かわらず、インクと相溶性が悪いためにフォーム中に微
量でも残存すると、それだけで記録への悪影響が生ずる
可能性が高いといった不都合があった。また、不揮発性
不純物を抽出物の乾燥重量としてフォームの重量変化に
基づき測定し、洗浄の度合を評価しているため、フォー
ム自体及び不純物自体の強い吸湿性のために測定値の正
確性及び再現性に欠け、充分な清浄度を有するフォーム
を得ることが困難だった。更に、該不揮発性不純物は単
に抽出物乾燥重量として定義されているため、その実体
が不明で原因物質の効率的で有効な制御は困難である。
このように従来技術でもフォームの清浄度の評価に大き
なバラツキを生じ、このため常に信頼性の高い製品を供
給し得ないという問題があった。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記したよう
な問題点を除くことにより、吸収体の適正範囲を広げ、
かつ低コストで十分な機能を達成するための吸収体の設
計指針を提供することを目的とするものである。

【００１３】また本発明の他の目的は、かかる従来技術
の問題を解決するために、インク吸収体からインク中へ
溶出して記録品位を劣化させる要因となる不純物の溶出
を抑えたインクジェットカートリッジ、該カートリッジ
を用いた記録装置による記録方法を提供することにあ
る。

【００１４】また更に本発明の他の目的は、常に一定の
清浄度を有するフォームを得るための方法として、フォ
ーム中の不純物量を正確にかつ再現性良く測定できる新
規定量法に基づき、環境問題も生じることのない有効な
洗浄方法により洗浄されたインク吸収体を用いた記録方
法を提供することにある。

【００１５】また更に本発明の他の目的は、インク中へ
の不純物の溶出が極めて小さくて洗浄工程を必要とせ
ず、長期の保存後においても記録品質を劣化させないイ
ンク吸収体を有するインクジェットカートリッジ、該カ
ートリッジを用いた記録装置による記録方法を提供する
ことにある。

【００１６】また更に本発明の他の目的は、このような
不純物の溶出による記録品位の劣化を防止し、長期にわ
たり安定した記録品位を保つことのできるインク吸収体
を有するインクジェットカートリッジ、及び該カートリ
ッジを用いた記録装置による記録方法を提供することに
ある。

【００１７】

【課題を解決するための手段】本発明は、吐出エネルギ
ー発生手段と、該吐出エネルギー発生手段へ供給するた
めのインクを保持するインク吸収体が収納されたインク
収納部を有するインクジェットカートリッジであって、
該インク吸収体が圧縮された連続気泡を内部に有する高
分子弾性多孔質体から成り、該多孔質体の圧縮前の見か
け上の体積Ｖ₁と、圧縮後であって該インク収納部外に
おける該インクを除去し乾燥した状態の該多孔質体の見
かけ上の体積Ｖ₂ との間の圧縮比ｒ₁ （ｒ₁ ＝Ｖ₁ ／Ｖ
₂ ）、及び該多孔質体のＶ₁ の状態における１インチ当
りの空孔の数で示す空孔量ｐ（但し、ｐは６０個以下）
が、100 [inch^-1]≦ｒ₁・ｐ≦ 200 [inch^-1] を満たすこ
とを特徴とする。

【００１８】更に本発明は、吐出エネルギー発生手段
と、該吐出エネルギー発生手段へ供給するためのインク
を保持するインク吸収体が収納されたインク収納部を有
するインクジェットカートリッジであって該インク吸収
体が熱プレスにより圧縮された連続気泡を内部に有する
高分子弾性多孔質体から成り、該多孔質体の熱プレス前
の見かけ上の体積Ｖ₃ と、熱プレス後であって該インク
収納部外における該インクを除去し乾燥した状態の該多
孔質体の見かけ上の体積Ｖ₄ との間の圧縮比ｒ₂（ｒ₂
＝Ｖ₃ ／Ｖ₄ ）、及び該多孔質体のＶ₃ の状態における
１インチ当りの空孔の数で示す空孔量ｐ（但し、ｐは６
０個以下）が、100 [inch^-1]≦ｒ₂・ｐ≦ 200 [inch^-1]
を満たすことを特徴とする。

【００１９】更に本発明は、吐出エネルギー発生手段
と、該吐出エネルギー発生手段へ供給するためのインク
を保持するインク吸収体が収納されたインク収納部を有
するインクジェットカートリッジであって、該インク吸
収体が連続気泡を内部に有する高分子弾性多孔質体から
成り、該インク収納部外における該インクを除去し乾燥
した状態の該多孔質体の見かけ上の体積Ｖ₅ と、該イン
ク収納部に収納し該インクを含浸した状態の該多孔質体
の見かけ上の体積Ｖ₆ との体積比ｋ（ｋ＝Ｖ₅ ／Ｖ
₆ ）、及び該多孔質体のＶ₅ の状態における１インチ当
りの空孔の数で示す空孔量ｐ（但し、ｐは６０個以下）
が、100 [inch^-1]≦ｋ・ｐ≦ 200 [inch^-1] を満たすこ
とを特徴とする。

【００２０】また更に本発明の記録方法は、インク吸収
体を圧縮した後、若しくは圧縮しながらインク収納部へ
収納されたインク吸収体を用いる記録方法であって、前
記インク吸収体は前記インク吸収体の熱分解促進温度以
下の温度での加熱圧縮の前処理、前記インク吸収体と反
応性のない極性有機溶剤を含有する洗浄剤による洗浄の
前処理、若しくは、前記インクとしてｐＨ７以上ｐＨ１
０以下のインクを含浸させることのうちの少なくとも１
つが施されており、前記インク吸収体から前記インクへ
溶出する溶出物が前記インクに対し０．０４重量％以下
の特性を有していることを特徴とする。

【００２１】また更に本発明の記録方法は、上述の記録
方法に於いて上述のインクジェットカートリッジを用い
ることによって更に顕著なる良好な効果を奏する記録を
可能としたことを特徴とする記録方法である。

【００２２】

【実施例】次に、本発明の実施例について図面に基づい
て説明する。

【００２３】図１は、本発明の一実施例のインクジェッ
ト記録装置で使用されるインクジェットカートリッジ１
１の斜視図、図２はインクジェットカートリッジ１１の
構成を示す分解図である。以下、図２を中心に説明し、
合わせて参照する図面については括弧内にその図面番号
を記す。

【００２４】インクジェットカートリッジ１１は、多数
の吐出口３０が一体的に形成された記録ヘッドに相当す
るインクジェットヘッド１２と、インクジェットヘッド
１２を含みこれへの電気配線、インクの配管がまとめら
れたインクジェットユニット１３と、インクを収納する
インクタンク１４とが一体的に設けられたものである。
本例のインクジェットカートリッジ１１は、インクの収
納割合が従来のものより大きくなっており、インクタン
ク１４の前面よりもわずかにインクジェットユニット１
３の先端部が突出している。このインクジェットカート
リッジ１１は、インクジェット記録装置本体１５に載置
されているキャリッジ１６の後述する位置決め手段及び
電気的接点によって固定支持されるとともに、キャリッ
ジ１６に対して着脱可能なディタッチャブルタイプのも
のである（図５参照）。

【００２５】まず、インクジェットヘッド１２の構成に
ついて説明する。

【００２６】図３に示すように、インクジェットヘッド
１２には、列状に設けられた複数個の吐出口３０から記
録液（インク）を吐出させるために、印加電圧が供給さ
れて熱エネルギーを発生させる電気熱変換体４０が各液
路毎に配設されている。そして駆動信号を印加すること
によって、電気熱変換体４０に熱エネルギーを発生せし
めて膜沸騰を生じさせインク液路内に気泡を形成する。
そしてこの気泡の成長によって吐出口３０からインク滴
を吐出させるようになっている。各電気熱変換体４０は
シリコン基板からなるヒータボード１００上に設けら
れ、各電気熱変換体４０に電力を供給するアルミニウム
等の配線（不図示）とともに成膜技術により一体的に形
成されている。複数のインク流路をそれぞれ区分するた
めの隔壁や各インク流路へ供給されるインクを一時的に
収納する共通液室１３０１等を設けた溝付天板１３００
と、インクタンク１４からのインクを共通液室１３０１
に導入するためのインク受け口１５００と、各インク流
路に対応した吐出口３０を複数個有するオリフィスプレ
ート４００とは一体成型されており、その材料としてポ
リスルホンが好ましいが、ポリエーテルスルホン，ポリ
フェニレンオキシド，ポリプロピレンなどの他の成型用
樹脂材料を用いてもよい。

【００２７】次に、インクジェットユニット１３の構成
について説明する。

【００２８】配線基板２００の一端は、インクジェット
ヘッド１２のヒータボード１００の配線部分と相互に接
続され、さらに配線基板２００の他端部には、本体装置
からの電気信号を受けるための各電気熱変換体４０（図
３）に対応した複数個のパッド２０１が設けられてい
る。このことにより本体装置からの電気信号は、それぞ
れの電気熱変換体４０に供給されるようになる。

【００２９】配線基板２００の裏面を平面で支持する金
属製の支持体３００は、インクジェットユニット１３の
底板となる。押えばね５００はＭ字形状であり、そのＭ
字の中央で共通液室１３０１（図３）を軽圧で押圧する
とともに、その前だれ部５０１で液路の一部、好ましく
は吐出口３０近傍の領域を線圧で集中押圧する。ヒータ
ボード１００と天板１３００とは、押えばね５００の足
部が支持体３００の穴３１２１を通って支持体３００の
裏面側に係合することによって、挟み込んだ状態で係合
され、押えばね５００とその前だれ部５０１の集中付勢
力によって相互に圧着固定される。支持体３００は、イ
ンクタンク１４の２つの位置決め用凸起１０１２および
位置決めかつ熱融着保持用突起１８００，１８０１にそ
れぞれ係合する穴３１２，１９００，２０００を有する
ほか、キャリッジ１６に対する位置決め用の突起２５０
０，２６００を裏面側に有している。また、支持体３０
０には、インクタンク１４からのインク供給管２２００
（後述）を貫通可能にする穴３２０が設けられている。
支持体３００に対する配線基板２００の取付けは、接着
剤等による貼着で行なわれる。

【００３０】支持体３００の凹部２４００，２４００
は、それぞれ突起２５００，２６００の近傍に設けられ
ており、組立てられたインクジェットカートリッジ１１
（図１）において、その周囲の３辺が平行溝３０００，
３００１で形成されたヘッドの先端領域の延長点にあっ
て、ゴミやインク等の不要物が突起２５００，２６００
に至らないようにしている。この平行溝３０００の形成
されている蓋部材８００は、図５に示されるように、イ
ンクジェットカートリッジ１１の外壁を形成するととも
に、インクタンク１４との間にインクジェットユニット
１３を収納する空間を形成する。また、平行溝３００１
が形成されているインク供給部材６００は、前述のイン
ク供給管２０００に連続するインク導管１６００をイン
ク供給管２２００側を固定した片持ちばりとして形成
し、さらにインク導管１６００の固定側とインク供給管
２２００との間の毛細管現象を確保するための封止ピン
６０２が挿入されている。なお、インクタンク１４とイ
ンク供給管２２００との結合シールを行なうパッキン６
０１が設けられ、インク供給管２２００のインクタンク
１４側の端部にはフィルター７００が設けられている。

【００３１】このインク供給部材６００は、モールド成
型で作られるので、安価で位置精度が高く、製造上の精
度低下がなく、さらに片持ちばり構造のインク導管１６
００によって大量生産時においてもインク導管１６００
のインク受け口１５００に対する圧接状態が安定してい
る。本例では、この圧接状態下で、封止用接着剤をイン
ク供給部材６００側から流し込むだけで、より完全な連
通状態を確実に得ることができる。なお、インク供給部
材６００の支持体３００に対する固定は、インク供給部
材６００の裏面側の２本のピン（不図示）を支持体３０
０の穴１９０１，１９０２にそれぞれ貫通突出させ、こ
れを熱融着することにより簡単に行なわれる。この熱融
着された裏面部のわずかな突出領域は、インクタンク１
４のインクジェットユニット１３取付側の側面のくぼみ
（不図示）内に収められるので、インクジェットユニッ
ト１３の位置決め面は正確に得られる。

【００３２】次に、インクタンク１４の構成について説
明する。

【００３３】インクタンク１４は、カートリッジ本体１
０００とインク吸収体９００と蓋部材１１００とからな
り、インク吸収体９００を上記インクジェットユニット
１３とは反対側からカートリッジ本体１０００に挿入
後、蓋部材１１００でこれを封止することによって形成
される。

【００３４】インク吸収体９００は、インクを含浸して
保持するためのものであり、カートリッジ本体１０００
内に配置される。その詳細については後述する。インク
供給口１２００は、インクジェットユニット１３にイン
クを供給するためのものであるとともに、インクジェッ
トカートリッジ１１の組み立て工程においては、インク
をインク吸収体９００に含浸させるための供給口ともな
る。さらに、インクタンク１４には、大気を内部に連通
するための大気連通口１４０１が設けられ、大気連通口
１４０１からのインクのもれを防ぐため、その内方に撥
液材１４００が配置されている。

【００３５】本例では、インク吸収体９００からのイン
ク供給を良好に行なうために、カートリッジ本体１００
０内のリブ２３００と蓋部材１１００の部分リブ２３１
０，２３２０によって形成されたインクタンク１４内の
空気存在領域が、大気連通口１４０１側から連続し、イ
ンク供給口１２００から最も遠い角部の領域にわたって
形成されるように構成しているので、インク吸収体９０
０への相対的に良好かつ均一なインク供給がこのインク
供給口１２００側から行なわれることが重要である。こ
の方法は実用上極めて有効である。このリブ２３００
は、インクタンク１４のカートリッジ本体１０００の後
方面において、キャリッジ１６（図６）の移動方向に平
行に４本設けられ、インク吸収体９００が後方面に密着
することを防止している。また、部分リブ２３１０，２
３２０は、リブ２３００のそれぞれに対応してその延長
上にあたる蓋部材１１００の内面に設けられているが、
リブ２３００とは異なり分割された状態となっていて空
気の存在空間を前者より増加させている。なお、部分リ
ブ２３１０，２３２０は蓋部材１１００の全面積の半分
以下の面に分散された形となっている。これらのリブに
よって、インク吸収体９００のインク供給口１２００か
ら最も遠い角部の領域のインクを、より安定させつつも
確実にインク供給口１２００側へ毛細管力で導びくこと
ができた。

【００３６】前述したインクタンク１４のインク収容空
間は長方体形状であり、その長辺を側面にもつ場合であ
るので上述したリブの配置構成は特に有効であるが、キ
ャリッジ１６（図６）の移動方向に長辺を持つ場合また
は立方体の場合は、蓋部材１１００の全体にリブを設け
るようにすることでインク吸収体９００からのインク供
給を安定化できる。限られた空間内にインクを出来るだ
け収納するためには直方体形状が適しているが、この収
納されたインクを無駄なく記録に使用するためには、上
述したように、角部の領域に対して近接する２面領域に
上記作用を行なえるリブを設けることが重要である。さ
らに本実施例におけるインクタンク１４の内面リブは、
直方体形状のインク吸収体９００の厚み方向に対してほ
ぼ均一な分布で配置されている。この構成は、インク吸
収体９００全体のインク消費に対して、大気圧分布を均
一化しつつインク使用量を実質上最大限使用することが
出来る構成である。さらに、このリブの配置上の技術思
想を詳述すれば、直方体の４角形上面においてインクタ
ンク１４のインク供給口１２００を投影した位置を中心
として、長辺を半径とする円弧を描いたときに、その円
弧よりも外側に位置する吸収体に対して、大気圧状態が
早期に与えられるようにその円弧よりも外側の面に上記
リブを配設することが重要となる。この場合、インクタ
ンクの大気連通口は、このリブ配設領域に大気を導入で
きる位置であれば、本例に限られることではない。

【００３７】加えて、本実施例は、インクジェットカー
トリッジ１１のインクジェットヘッド１２に対する後方
面を平面化して、装置に組み込まれたときの必要スペー
スを最小化するとともに、インクの収容量を最大化する
構成をとっているため、装置の小型化を達成できるだけ
ではなく、カートリッジの交換頻度を減少できる優れた
ものとなっている。そして、インクジェットユニット１
３を一体化するための空間の後方部を利用して、そこに
大気連通口１４０１用の突出部分を形成し、この突出部
分の内部を空洞化して、ここに前述したインク吸収体９
００厚み全体に対する大気圧供給空間１４０２を形成し
てある。このように構成することで、従来には見られな
い優れたインクジェットカートリッジを提供できた。な
お、この大気圧供給空間１４０２は、従来のものよりも
はるかに大きい空間であり、上記大気連通口１４０１が
上方に位置しているので、何らかの異常でインクがイン
ク吸収体９００から離脱しても、この大気圧供給空間１
４０２は、そのインクを一時的に保持でき、確実にイン
ク吸収体９００に回収させることができ、無駄のない優
れたカートリッジを提供できる。

【００３８】また、インクタンク１４のインクジェット
ユニット１３の取付面の構成は図４によって示されてい
る。オリフィスプレート４００の吐出口のほぼ中心を通
って、インクタンク１４の底面もしくはキャリッジ１６
の表面の載置基準面に平行な直線をＬ₁ とすると、支持
体３００の穴３１２に係合する２つの位置決め用凸起１
０１２はこの直線Ｌ₁ 上にある。この凸起１０１２の高
さは支持体３００の厚みよりわずかに低く、支持体３０
０の位置決めを行う。この図面上で直線Ｌ₁ の延長上に
は、図５に示すように、キャリッジ１６の位置決め用フ
ック４００１の９０゜角の係合面４００２が係合する爪
２１００が位置しており、キャリッジ１６に対する位置
決めの作用力がこの直線Ｌ₁ を含む上記基準面に平行な
面領域で作用するように構成されている。後述するよう
に、これらの関係は、インクタンク１４のみの位置決め
の精度がインクジェットヘッド１２の吐出口の位置決め
精度と同等となるので有効な構成となる。

【００３９】また、支持体３００のインクタンク１４側
面への固定用穴１９００，２０００にそれぞれ対応する
インクタンク１４の突起１８００，１８０１は前述の凸
起１０１２よりも長く、支持体３００を貫通して突出し
た部分を熱融着して支持体３００をその側面に固定する
ためのものである。上述の線Ｌ₁ に垂直でこの突起１８
００を通る直線Ｌ₃ 、突起１８０１を通る直線Ｌ₂ とし
たとき、直線Ｌ₃ 上にはインク供給口１２００のほぼ中
心が位置するので、インク供給口１２００とインク供給
管２２００との結合状態は安定化し、落下や衝撃によっ
てもこれらの結合状態への負荷が軽減される。また、直
線Ｌ₂ ，Ｌ₃ は一致せず、インクジェットヘッド１２の
吐出口側の凸起１０１２周辺に突起１８００，１８０１
が存在しているので、さらにインクジェットヘッド１２
のインクタンク１４に対する位置決めの補強効果を生ん
でいる。なお、曲線Ｌ₄ は、インク供給部材６００の装
着時の外壁位置である。突起１８００，１８０１はその
曲線Ｌ₄ に沿っているので、インクジェットヘッド１２
の先端側構成の重量に対しても充分な強度と位置精度を
与えている。インクタンク１４の先端ツバ２７００は、
キャリッジ１６の前板４０００（図５）の穴に挿入され
て、インクタンク１４の変位が極端に悪くなるような異
変時に対して設けられている。キャリッジ１６に対する
抜け止め２１０１は、キャリッジ１６の不図示のバーに
対して設けられ、インクジェットカートリッジ１１が後
述のように旋回装着された位置でこのバーの下方に侵入
して、不要に位置決め位置から離脱させる上方方向への
力が作用しても装着状態を維持するための保護用部材で
ある。

【００４０】インクタンク１４は、インクジェットユニ
ット１３を装着された後に蓋部材８００で覆うことで、
インクジェットユニット１３を下方開口を除いて包囲す
る形状となるが、インクジェットカートリッジ１１とし
ては、キャリッジ１６に載置するための下方開口はキャ
リッジ１６と近接するため、実質的な４方包囲空間を形
成してしまう。したがって、この包囲空間内にあるイン
クジェットヘッド１２からの発熱は、この空間内の保温
空間として有効となるものの、長期連続使用のときはわ
ずかな昇温となる。このため本例では、支持体３００の
自然放熱を助けるためにインクジェットカートリッジ１
１の上方面に、この空間よりは小さい幅のスリット１７
００を設けることにより、昇温を防止しつつもインクジ
ェットユニット１３全体の温度分布の均一化を環境に左
右されないようにすることができた。

【００４１】インクジェットカートリッジ１１として組
立てられると、インクはカートリッジ本体１０００の内
部よりインク供給口１２００、支持体３００に設けた穴
３２０およびインク供給部材６００の中裏面側に設けた
導入口を介してインク供給部材６００内に供給され、そ
の内部を通った後、導出口より適宜の供給管および天板
１３００のインク受け口１５００を介して共通液室内へ
と流入する。以上におけるインク連通用の接続部には、
例えばシリコンゴムやブチルゴム等のパッキンが配設さ
れ、これによって封止が行なわれてインク供給路が確保
される。

【００４２】上述のように、インク供給部材６００、天
板１３００とオリフィスプレート４００、カートリッジ
本体１０００をそれぞれ一体成型部品としたので、組立
て精度が高水準になるばかりでなく、大量生産時の品質
向上に極めて有効である。また、部品点数は、従来品に
比べ減少しているので、所望の優れた特性を確実に発揮
できる。

【００４３】また、本実施例においては、インクジェッ
トカートリッジ１１の組立て後に、図１に示すように、
インク供給部材６００の上面部６０３と、インクタンク
１４の細長い開口部１７００を備えた屋根部の端部４０
０８との間に、すき間１７０１が存在するようになって
いる。同様に、インク供給部材６００の下面部６０４
と、インクタンク１４の下方の蓋部材８００が接着され
る薄板部材のヘッド側端部４０１１との間に、すき間
（不図示）が形成されている。これらのすき間は、上記
開口部１７００の放熱作用を一層促進するとともに、イ
ンクタンク１４に加わる不要な力があったとしても、こ
れが直接、インク供給部材６００、ひいてはインクジェ
ットユニット１３に加わることを防止している。

【００４４】いずれにしても、本実施例の上述した構成
は従来にはないものであり、それぞれが単独で有効な効
果をもたらすとともに、組み合わさっていることにより
格別の効果を奏するものである。

【００４５】次に、キャリッジ１６に対するインクジェ
ットカートリッジ１１の取り付けについて説明する。

【００４６】図５において、プラテンローラ５０００
は、記録媒体５２００（例えば記録紙など）を図示紙背
方向から紙表面方向へ案内する。キャリッジ１６はプラ
テンローラ５０００の長手方向に沿って移動するもの
で、キャリッジ１６の前方すなわちプラテンローラ５０
００側にあってインクジェットカートリッジ１１の前面
側に位置する前板４０００（厚さ２mm）と、後述する電
気接続部用支持板４００３と、インクジェットカートリ
ッジ１１を所定の記録位置に固定するための位置決め用
フック４００１とが設けられている。前板４０００は、
インクジェットカートリッジ１１の支持体３００の突起
２５００，２６００に対応する２個の位置決め用突出面
４０１０を有し、インクジェットカートリッジ１１の装
着後はこの突出面４０１０に向かう垂直な力を受ける。
このため、補強用のリブが前板４０００のプラテンロー
ラ５０００側に、その垂直な力の方向に向かっているリ
ブ（不図示）を複数有している。このリブは、インクジ
ェットカートリッジ１１装着時の前面位置Ｌ₅ よりもわ
ずかに（約０．１mm程度）プラテンローラ５０００側に
突出しているヘッド保護用突出部をも形成している。支
持板４００３は、図示紙面に垂直方向に伸びる複数の補
強用リブ４００４を有し、それらの側方への突出割合
は、プラテンローラ５０００側からフック４００１側に
向かうにつれて減少し、このことによってインクジェッ
トカートリッジ１１が、図示されるように、傾斜して装
着される。また、支持板４００３は、インクジェットカ
ートリッジ１１の配線基板２００のパッド２０１に対応
するパッド２０１１を具備したフレキシブルシート４０
０５と、これを裏面側から各パッド２０１１に対して押
圧する弾性力を発生するためのボッチ付ゴムパッドシー
ト４００７とを保持する。支持板４００３は、パッド２
０１とパッド２０１１間の電気的接触状態を安定化する
ため、上記の突出面４０１０の作用方向とは逆方向にイ
ンクジェットカートリッジ１１への作用力を及ぼすため
のフック４００１側の位置決め面４００６を突出面４０
１０に対応して設け、これらの間にパッド接触域を形成
するとともに、パッド２０１１対応のボッチ付ゴムシー
ト４００７のボッチの変形量を一義的に規定する。位置
決め面４００６は、インクジェットカートリッジ１１が
記録可能な位置に固定されると、配線基板２００の表面
に当接した状態となる。パッド２０１を前述の線Ｌ₁ に
対して対称になるよう分布させてあるので、ボッチ付ゴ
ムパッドシート４００７の各ボッチの変形量は均一にな
り、パッド２０１１とパッド２０１間の当接圧はより安
定化する。本例では、パッド２０１の分布は、上方、下
方２列、縦２列である。

【００４７】フック４００１は、固定軸４００９に係合
する長穴を有し、この長穴の移動空間を利用して図の位
置から反時計方向に回動した後、プラテンローラ５００
０の長手方向に向って左方側へ移動することでキャリッ
ジ１６に対するインクジェットカートリッジ１１の位置
決めを行なう。フック４００１の移動はどのようなもの
でもよいが、レバー等で行なえる構成が好ましい。いず
れにしても、このフック４００１の回動時にインクジェ
ットカートリッジ１１はプラテンローラ５０００側へ移
動しつつ、位置決め用突起２５００，２６００が前板４
０００の突出面４０１０に当接可能な位置へと移動す
る。フック４００１の左方側移動によって、９０゜のフ
ック面４００２がインクジェットカートリッジ１１の爪
２１００の９０゜面に密着しつつ、インクジェットカー
トリッジ１１が突起２５００と突出面４０１０との接触
域を中心に水平面内で旋回し、最終的にパッド２０１と
パッド２０１１同志の接触が始まる。そしてフック４０
０１が所定位置、すなわち固定位置に保持されると、パ
ッド２０１とパッド２０１１との完全接触状態と、突起
２５００，２６００と突出面４０１０との完全面接触
と、フック面４００２と爪２１００の９０゜面の２面接
触と、配線基板２００と位置決め面４００６との面接触
が同時に形成されて、キャリッジ１６に対するインクジ
ェットカートリッジ１１の保持が完了する。

【００４８】次に、インクジェット記録装置本体の概略
について説明する。

【００４９】本発明が適用されるインクジェット記録装
置１５の概観は、図６に示されている。ら線溝５００４
の刻まれたリードスクリュー５００５は、駆動モータ５
０１３の正逆回転に連動し、駆動力伝達ギア５０１１，
５００９を介して回転駆動される。キャリッジ１６は、
取付け部５００１（図５）に設けられたピン（不図示）
によってら線溝５００４に対して係合し、さらに案内レ
ール５００３に摺動自在に案内されていることにより、
図示矢印ａ，ｂ方向に往復移動される。紙押え板５００
２は、キャリッジ１６の移動方向にわたって記録媒体５
２００をプラテンローラ５０００に対して押圧する。フ
ォトカプラ５００７，５００８はキャリッジ１６のレバ
ー５００６のこの域での存在を確認して駆動モータ５０
１３の回転方向の逆転等を行なうためのホームポジショ
ン検知手段を構成する。インクジェットヘッド１２の前
面をキャップするキャップ部材５０２２は、支持部材５
０１６によって支持され、さらに吸引手段５０１５を備
え、キャップ内開口５０２３を介してインクジェットヘ
ッド１２の吸引回復を行なう。本体支持板５０１８には
支持板５０１９が取付けられており、該支持板５０１９
に摺動自在に支持されたクリーニングブレード５０１７
は、図示しない駆動手段によって前後方向に移動され
る。クリーニングブレード５０１７の形態は図示するも
のに限られず、公知のものが本例に適用できることは言
うまでもない。レバー５０１２は、吸引回復操作を開始
するためのもので、キャリッジ１６と当接するカム５０
２０の移動にともなって移動し、駆動モータ５０１３か
らの駆動力がギア５０１０やクラッチ切換等の公知の伝
達手段によって移動制御される。

【００５０】これらのキャッピング，クリーニング，吸
引回復の各処理は、キャリッジ１６がホームポジション
側領域にきたときリードスクリュー５００５の作用によ
って、それぞれの対応位置で行なわれるようになってい
る。周知のタイミングで所望の作動を行なうようにすれ
ば、本例にはいずれも適用できる。上述における各構成
は単独でも複合的に見ても優れたものであり、本発明に
とって好ましい構成例を示している。

【００５１】次に、本発明のインクジェットカートリッ
ジに用いるインク吸収体に関して詳細に説明する。

【００５２】このインク吸収体は、連続気泡を内部に有
する高分子弾性多孔質体であり、耐インク性を有しイン
クにより変質しない多孔質体である。多孔質体としては
ポリウレタンフォームを用いることが望ましい。ポリウ
レタンフォームを製造する方法としては、例えば、ポリ
エーテルポリオールとポリイソシアネートと水とを反応
させ（その他、所望の発泡助剤、触媒、着色剤、添加剤
等を使用できる）、多数の空孔を有する高分子化合物を
合成し、これを必要なサイズ（ブロック）に切断し、こ
のブロックを燃焼ガス雰囲気下に浸し、ガスを爆発させ
ることによってセル間の膜状物質を除去する方法が望ま
しい。

【００５３】ここで、該多孔質体の有する空孔のサイズ
には、毛管現象によりインクを保持するとともに、ヘッ
ドにインクを供給するために一定の条件がある。ところ
が、上記工程までで得られた多孔質体では、該空孔のサ
イズが大きすぎるので、該多孔質体をこのままカートリ
ッジ収納部の大きさに切断しただけでは、インク吸収体
として用いることはできない。

【００５４】そこで、この空孔のサイズを所定の大きさ
にまで小さくするとともに、インクカートリッジ収納部
に収納できる大きさに加工する工程が必要となる。この
工程としては一般には該多孔質体を圧縮することが行わ
れている。

【００５５】本発明においては、多孔質体が下記に示す
一定の条件を満たしていれば良く、その圧縮方法に特に
限定は無い。例えば、インクタンクに収納する前にプレ
スにより圧縮する方法、或はインクタンクに収納する前
に熱プレスにより圧縮する方法、更には無圧縮の大きな
多孔質体をインク収納時に押込むことにより圧縮する方
法、また更には前者を組合せた方法等何れの方法によっ
ても本発明の効果を得られる。

【００５６】まずこの多孔質体が、下記式（１）を満た
すように圧縮することによって本発明のインク吸収体が
得られる。

【００５７】 100[inch^-1] ≦ｒ₁・ｐ≦200 [inch^-1] （１） （式中、ｒ₁ は、圧縮前の見かけ上の体積Ｖ₁ と圧縮後
の見かけ上の体積Ｖ₂との間の圧縮比（ｒ₁ ＝Ｖ₁ ／Ｖ₂
）を表わし、ｐは、Ｖ₁ の状態における１インチ当り
の空孔の数で示される空孔量を表わす。但し、ｐは６０
個以下である。）ここで１インチ当りの空孔の数で示さ
れる空孔量ｐの測定は、圧縮する前の多孔質体を３等分
する面夫々の面内の両端部及び中央部の、合計９か所の
１インチ当りの空孔の数を顕微鏡の視野内で目視にて数
えた値の平均値である。更にＶ₂は、圧縮後の多孔質体
の見かけ上の体積であるが、該多孔質体のインク収納部
外におけるインクを除去し乾燥した状態の多孔質体の見
かけ上の体積としても良い。こうして得られた多孔質体
をインクタンクに収納してインクカートリッジを作成す
る。

【００５８】また更にこの多孔質体は、下記式（２）を
満たすように圧縮されても本発明のインク吸収体が得ら
れる。

【００５９】 100[inch^-1] ≦ｒ₂・ｐ≦200 [inch^-1] （２） （式中、ｒ₂ は、熱プレス前の見かけ上の体積Ｖ₃ と熱
プレス後の見かけ上の体積Ｖ₄ との間の圧縮比（ｒ₂ ＝
Ｖ₃ ／Ｖ₄ ）を表わし、ｐは、Ｖ₃ の状態における１イ
ンチ当りの空孔の数で示される空孔量を表わす。但し、
ｐは６０個以下である。）ここで１インチ当りの空孔の
数で示される空孔量ｐの測定方法は、上記（１）式の説
明の箇所で述べたようなｐの値の測定方法と同様であ
る。また、Ｖ₃ は、熱プレス後の見かけ上の体積である
が、該多孔質体のインク収納部外におけるインクを除去
し乾燥した状態の多孔質体の見かけ上の体積としても良
い。こうして得られた多孔質体をインクタンクに収納し
てインクカートリッジを作成する。

【００６０】またこの熱プレスは、熱プレスに要する時
間や熱プレス後の多孔質体のスプリングバック等を考慮
すると 180℃以上200 ℃以下に保持した熱プレス機によ
り数十分間吸収体を加熱保持することにより行なうこと
が望ましい。しかし、式（２）を満たすのであれば、 1
50℃以上 180℃以下の熱プレス温度でも良い。同様に式
（２）を満たすのであれば、６方向（６面）のプレスで
あっても良い。この熱プレスの後、必要ならばアルコー
ル溶液等により洗浄し、その後純水にてアルコールを置
換し、60度℃程度のオーブンで６時間乾燥してからイン
クタンクに収納して作成する。

【００６１】こうして得られた多孔質体は、カートリッ
ジに収納され使用初期の状態においては、多孔質体の中
にインクが充分に満たされて貯蔵されている。しかしな
がら、インク収納部とインク吐出部とがバッファ機構な
しに直接に取りつけられていると、図６で示す様に、プ
リンターでのキャリッジリターン時の重力加速度が発生
すると、カートリッジ内のインクは加速度を受けた方向
に慣性力が働き、インク内の圧力変動を発生させ、イン
ク吐出部にその圧力変動の影響を及ぼす。特に、この多
孔質体の硬度が低いと、インクの動きとともに多孔質体
も変形をきたし、カートリッジ内に加わる圧力変動に同
期して減衰振動を始める。この様にインクを保持すべき
吸収体自身が振動すると、吐出部への圧力変動は大きな
ものとなってしまい、ひいては記録品位を低下させ、持
続的な吐出を行うことが困難な状態となってしまう。一
般にプリンター上のキャリッジリターンで発生する重力
加速度は、シリアルタイプのプリンターでは約０．５Ｇ
以上１．５Ｇ以下のレベルであり、熱プレスによって製
造した多孔質体の硬度の異なるものでテストした結果、
表１に示す様な結果となった。タンク内容積は約４０c
c、タンク内のインク量は約３０cc、カートリッジの重
量は約５７ｇであった。テストに使用した多孔質体は、
ポリエーテルポリオールと、イソシアネートと水とを反
応させ、発泡形成させたエーテル系ポリウレタンを用い
た。熱プレスにより所望の硬度（ＪＩＳＫ ６４０１に
準じて測定）に調整したウレタンフォームを、所望のサ
イズのブロックに成形し、インクタンク内に装入した。
上記フォームの各セル同志の壁を破壊する方法として、
ガス爆発法を用い、それぞれセルの通気性、連通性を高
めたウレタンスポンジを用いている。記録テストは、記
録不良や不吐が明確に認識できるテストパターンを用い
て行った。表１中の○は全く記録上問題のない条件の組
み合せを示し、△はキャリッジリターンの初期のみにド
ット欠け等の記録欠損がある組み合せ条件を示した。×
は常時記録不良や不吐が多発して発生する条件の組み合
せを示している。このことから、ウレタン吸収体に必要
な硬度は２０kg・f以上が必要なことがわかる。

【００６２】さらに、表２には、２０kg・fと３０kg・fの
硬度の吸収体でそれぞれの見かけ密度（タンク内に挿入
された時点での吸収体密度）における記録可能枚数と、
カートリッジを７０cm自由落下させた時カートリッジか
らのインク漏れについてテストした結果を示す。前記見
かけ密度は、タンク内の容積と、タンクから吸収体を取
り出しインクを水洗い等により除去して乾燥させた吸収
体の重量とを測定して求めた。

【００６３】前記カートリッジの作成条件で連続記録さ
せて記録テストを行った。Ａ４版の紙に英文字１５００
字の記録を連続して行い、吐出回復処理に依っても吐出
不良が回復しなくなる紙の枚数で評価した。その結果、
５００枚以上の記録が可能な条件を○、５００枚以下の
時を×として、表２の記録可能枚数では評価した。さら
に、インク漏れに関しては、全くもれないものを○、カ
ートリッジにインクが滲み出すものを△、完全にもれる
ものを×として評価した。以上の結果より、吸収体の見
かけ密度は0.20ｇ／cm³ 以下の時が非常に２つの点で優
れた性能を示すことがわかった。また、表には記載して
いないが、２０kg・f未満の吸収体を搭載したヘッドは、
落下のインクもれが非常に多発することもわかった。

【００６４】以上の様な、吸収体の物理特性を選定する
ことで、記録の不良がなく、有効にインクが使いきるこ
とが可能で、しかもインク漏れの無いカートリッジを提
供することが可能となった。

【００６５】また、以上の特性を得るためにはエーテル
系ウレタンフォームの主原料であるポリエーテルポリオ
ールの分子量Ｍｗは４０００以上であることが望まし
く、この様な分子量とすることで、上記特性は容易に達
成することが可能である。さらに、吸収体の空孔の数は
約３０〜５０ケ・inch^-1で、圧縮比は約３程度（圧縮に
より、体積を約３分の１にする）のものとすると上記特
性が得られる。

【００６６】この特性を得るのはエステル系ウレタン
や、他のスポンジ系のものでも良いが、耐インク性、保
存性等を考えるとエーテル系ウレタンスポンジがより好
ましい。

【００６７】また更にこの多孔質体は、下記式（３）を
満たすように圧縮されても本発明のインク吸収体が得ら
れる。

【００６８】 100[inch^-1] ≦ｋ・ｐ≦200 [inch^-1] （３） ここで、Ｖ₅ はインク収納部外におけるインクを除去し
乾燥した状態の多孔質体の見かけ上の体積であり、Ｖ₆
はインクを含浸してインク収納部に収納した状態の多孔
質体の見かけ上の体積である。またｋは体積比であり、
ｋ＝Ｖ₅ ／Ｖ₆を表す。さらに、ｐは体積Ｖ₅ 時の多孔
質体の１インチ当りの空孔の数で示される空孔量を表わ
し、６０個以下である。このｐの値は、以下の方法によ
り求める。先ず、多孔質体をインクタンクから取りだし
て含浸しているインクを抜いた後、多孔質体を洗浄して
乾燥させる。この洗浄は多孔質体を侵さない水溶液で行
う。例えば、水性インクの場合には、水、若しくはアル
コールで洗浄する。また、乾燥は例えば、６０℃程度の
オーブンに約６時間入れて行う。その後、多孔質体をイ
ンクタンクに圧縮挿入するために加圧した、少なくとも
１つの加圧方向に対して垂直方向の面であって、該加圧
方向に多孔質体を３等分する該面夫々の面内の両端部及
び中央部の、合計９か所の１インチ当りの空孔の数を顕
微鏡の視野内で目視にて数えた値の平均値である。

【００６９】インクを含浸してインク収納部に収納した
状態の多孔質体の見かけ上の体積であるＶ₆ は、以下の
方法により求める。まず、多孔質体を収納したインクカ
ートリッジを３個用意して、１個は上下方向の内の１面
を除去し、他の１個は左右方向の１面を除去し、残りの
１個は前後方向の内の１面を除去する。この時の、上
下、左右、前後の各方向の選択は任意である。次に、除
去した面から、インクカートリッジに収納した状態での
多孔質体の縦、横、高さの寸法を求め、体積Ｖ₆を算出
する。

【００７０】以下、多孔質体を圧縮してインクタンクに
挿入する、種々の方法について説明する。

【００７１】多孔質体圧縮挿入方法の一例を、図７を用
いて概念的に説明する。断面形状がコの字形をした治具
７１００および７１１０に多孔質体７０００を挟持し、
力を加えて圧縮する。所望の大きさまで、多孔質体７０
００（図７の略縦方向斜線部）を圧縮した後、ピストン
７２００によって、圧縮された多孔質体７０１０（図７
の略横方向斜線部）を、インクタンクに挿入する。

【００７２】次に、多孔質体の圧縮挿入方法の他の例
を、図８に示す。ここで、用いている治具７２００およ
び７２１０は、内のり（多孔質体７０００と接触する部
分）が、なめらかな曲線で構成されている。この治具７
２００および７２１０に多孔質体７０００を挟持して、
力を加えて圧縮していくと、多孔質体７０００を治具か
らはみ出させることなく、変形することができる。こう
して所望の大きさまで多孔質体７０００を圧縮した後、
ピストンによって圧縮された多孔質体７０１０をインク
タンクに挿入する。

【００７３】更に、多孔質体を圧縮する前に、インクま
たはインクと反応しない液体、たとえば純水に多孔質体
を浸漬させ、その後所望の大きさまで多孔質体を圧縮
し、そのまま冷却し、インクまたはインクと反応しない
液体を凍結させ、多孔質体に加えた圧縮を取り除いた後
も多孔質体が圧縮された所望の大きさを保持できる状態
にし、その後インクタンクに挿入する。また、多孔質体
に浸漬させた液体を凍結させるのではなく、多孔質体を
所望の大きさまで圧縮し、多孔質体そのものの材料組成
変形温度以下まで冷却し多孔質体が圧縮された所望の大
きさを保持できる状態にし、その後インクタンクに挿入
する方法もある。

【００７４】また、他の方法としては、多孔質体を２ツ
折りにして挿入する方法がある。たとえば、概念図を図
９に示すように、多孔質体７０００の中心付近を治具７
５００にて押すことにより、多孔質体７０００を２ツ折
りにしながら挿入する方法。この治具は、図１０に示す
ように、インクタンクの蓋７６００であっても良い。

【００７５】次に、上式（１）及び（２）を満たすよう
に、種々の空孔量ｐの多孔質体（ポリエーテル系ポリウ
レタンフォーム）を種々の圧縮比ｒ（ｒ₁又はｒ₂ ）で
プレスし、該多孔質体を用いて作成したインクタンクに
ついて、インク吸収体としての必要特性を評価した結果
を表３に示す。また更に、上式（３）を満たすように、
種々の空孔量ｐの多孔質体（ポリエーテル系ポリウレタ
ンフォーム）を圧縮して挿入し、設定された体積比ｋを
有するように作成したインクタンクについて、インク吸
収体としての必要特性を評価した結果を表４に示す。な
お、この特性は下記方法〜によって評価した。 ．連続記録特性 いかに有効にタンク内のインクを、連続して使い切れる
かを表わす特性であり、カートリッジ（内容積約40cc、
注入インク量30cc）をプリンターに搭載して所望の記録
を行ない、記録可能枚数が 500枚以上だったものを〇、
500 枚未満だったものを×とした。 ．回復特性 吸引ポンプによるエアーのだき込みの回復および水頭の
増加によりメニスカスが落ちても記録が可能か否かを表
わす特性であり、カートリッジに所定の連続吸引ポンプ
を作動し続けてインク注入量の半分以上を引き出せた
後、記録可能だったものを〇、半分以上を記録で消費し
た後３回の吸引ポンプによる吸引が可能だったものを
△、上述のいずれも不可能だったものを×とした。 ．インク易動特性 衝撃や振動により吸収体内のインクが移動し、吸収体の
保持力を破ってカートリッジ外に漏れ出すか否か、更に
はインクが一旦移動し偏在しても、短時間でもとの状態
に戻るか否かをを表わす特性であり、ｒ₁・ｐ、ｒ₂・ｐ又
はｋ・ｐの値の比較的小さなものに関してはカートリッ
ジを70cmの高さから落下させてインクが漏れたものを×
とし、ｒ₁・ｐ、ｒ₂・ｐ又はｋ・ｐの値の比較的大きなも
のに関しては内部のインクが偏って存在する状態でカー
トリッジを半日以上放置し、インクの70％以下しか元の
位置へ復帰しなかったものを×とした。

【００７６】表３と表４に示す結果から明らかなよう
に、ｒ₁・ｐ、ｒ₂・ｐ又はｋ・ｐの値が１００ inch^-1 以
上２００ inch^-1 以下の範囲内にある多孔質体が、イン
クジェットカートリッジ用インク吸収体に要求される上
記特性において非常に優れていることが分かる。更に
は、ｒ₁・ｐ、ｒ₂・ｐ又はｋ・ｐの値が 120 inch^-1 〜 1
50inch^-1 の範囲内では特性〜の評価が全て〇であ
り、非常に好ましい範囲であることが分かる。

【００７７】本発明の方法により得たインク吸収体がこ
のように優れるのは、圧縮比ｒ₁ 、ｒ₂ 及び体積比ｋが
多孔質体の空孔の疑似断面積を調整する作用を呈し、空
孔率ｐがセルサイズ、周囲長等を調整する作用を呈し、
これらの相関関係によりインク吸収体の好適な保持力
（水頭）が得られる為と考えられる。

【００７８】一般に、空孔サイズが大きく圧縮比が小さ
いと、インクの表面張力が一定であれば、エアーが通り
易くインクの保持力は不必要に低減する。従って、回復
時にエアーが混入し易くなり、連続記録時においてもフ
ィルター部へエアーが集まってきてインクの流れを阻害
することとなる。更には、衝撃や落下に際しても、イン
クが動き易くインク漏れなどの原因となる。

【００７９】逆に、空孔サイズが小さく圧縮比が大きい
と、インクの保持力が増し、ヘッドの吐出部に与える負
水頭が不必要に増大する。従って、記録中に負圧が高ま
り、ヘッド応答周波数が低下したり、記録濃度が薄くな
ったり、記録欠損が発生し、早期に連続記録が不可能と
なる。更には、連続ポンプにより急激に内部圧力（負
圧）が高まり、メニスカスの保持力より大きくなったと
き、吐出口よりエアーを取り込み、回復することが全く
不可能となる。更には、吸収体内のインクの移動性が低
下し、逆さ放置でヘッド保存したあと、急に記録をする
と、インクが動きにくい状態となっているため、記録欠
損も発生しやすくなる。

【００８０】一方、本発明においては、ｒ₁・ｐ、ｒ₂・ｐ
及びｋ・ｐという特定の値を基準にしてこれを一定範囲
内にすることにより、上述のような減少が発生し難いイ
ンク吸収体が得られる。

【００８１】更には、本発明の方法によれば、原材料と
しての多孔質体の１インチ当りの空孔の数が大幅にずれ
ていたりばらついたりしていても、ブロック等の所定サ
イズに切断した後、このブロック等を空孔数の多少に応
じてグループ分けしておき、各グループについて式
（１）を満たすプレス条件を選定して熱プレスすれば、
原材料を有効に利用でき、均一特性のインク吸収体を簡
易な工程で得ることができる。

【００８２】このような簡易な工程を説明するために、
表３に示す結果を図１１に、又、表４に示す結果を図１
２に示す。図１１、図１２では、表３及び表４において
連続記録性、回復性、及びインク易動性の３つの特性が
いずれも○または△の試料を○で表し、他のものは×で
表した。この図１１からは、式（１）又は（２）を満た
す範囲が臨界的効果を奏することが分かる。また、図１
２からは、式（３）を満たす範囲が臨界的効果を奏する
ことが分かる。

【００８３】上記図１１及び図１２から、空孔量単独の
場合、ｐの値としては、２０個・inch^-1以上６０個・in
ch^-1以下が好ましいが、好適には３０個・inch^-1以上５
０個・inch^-1以下、更に好適には３５個・inch^-1以上４
０個・inch^-1以下である。また、圧縮比単独の場合、圧
縮比の値としては、２以上１０以下が好ましく、好適に
は２以上７以下、より好適には２以上５以下である。更
に実用上の圧縮比としては２以上５以下、好ましくは３
以上４以下、より好適には３．４以上３．８以下であ
る。記録装置全体のバランス及び、個々のインクカート
リッジ間、或は個々の記録装置間のばらつきを考慮する
と、上記空孔量と上記圧縮比の各値は任意に組み合わさ
れて用いられても本発明の効果は得られるが、最も好適
な空孔量と圧縮比の条件としては、空孔量が３５個・in
ch^-1以上４０個・inch^-1以下、及び圧縮比が３．４以上
３．８以下である。

【００８４】次に、具体的に熱プレスにより多孔質体を
製造する場合を用いて説明する。

【００８５】１インチ当りの空孔数が２０個以上５０個
以下までばらついた多孔質体を、２０個以上３０個以
下、３０個以上４０個以下、４０個以上５０個以下のそ
れぞれの空孔数となる領域をブロックとして取り出し、
２０個以上３０個以下のものは、図１１のｐ＝２０とｒ
・ｐ＝１００の交わる点Ｂでの圧縮比ｒ_B からｐ＝３０
とｒ・ｐ＝200 の交わる点Ａでの圧縮比ｒ_A までの範囲
で熱プレスを施し、30個以上４０個以下のものは図１１
のｐ＝３０とｒ・ｐ＝１００の交わる点Ｄでの圧縮比ｒ
_D からｐ＝４０とｒ・ｐ＝２００の交わる点Ｃでの圧縮
比ｒ_C までの範囲で熱プレスを施し、40個以上50個以下
のものは図１１のｐ＝４０とｒ・ｐ＝１００の交わる点
Ｆでの圧縮比ｒ_F からｐ＝５０とｒ・ｐ＝２００の交わ
る点Ｅでの圧縮比ｒ_E までの範囲で熱プレスを施すこと
により、２０個以上５０個以下のセルサイズの製造上の
バラツキが有っても、実使用上は全く同一で問題の無い
吸収体を提供することが可能となる。

【００８６】このように、圧縮比ｒ₂ を適宜変える手段
としては、プレス圧力、プレス温度、プレス時間、プレ
ス方向の厚さ等、何れの条件をもパラメーターとして用
いることができる。但し、プレス温度が多孔質体の分解
開始温度（ポリウレタンにおいてはウレタン結合を切る
温度）以上とする場合は、その分解により生じるモノマ
ー等を洗浄除去することが望ましい。

【００８７】更に、本発明のインク吸収体のインク排出
量と水頭との関係を図１３に示す。この図において、Ａ
ｑ₁(x)は本発明の吸収体を示し、Ａｑ₂(x)はｒ₁・ｐ、ｒ
₂・ｐ或はｋ・ｐ夫々の値が本発明の範囲外の値である吸
収体を示す。ここに示すように本発明によれば、インク
使用中の水頭変化が非常に小さいので（△Ａｑ₁ ＜△Ａ
ｑ₂ ）、吐出量変化が少なく、濃度変化が小さく、良好
な記録が持続できる。また、黒ベタ記録においても吸収
体の負圧変化が少いので、持続性、濃度均一性に有効で
ある（Ａｑ₁(x₁END)＜Ａｑ₂(x₂END)。

【００８８】次に、上記式（２）を満たし熱プレスによ
り圧縮した吸収体を装着したインクカートリッジと、上
記式（３）を満たすよう吸収体を装着したインクカート
リッジを温度６０℃に保ち、この状態で保存時間と記録
品位の関係を調べた。その結果を図１４のグラフに示
す。ここで温度６０℃保存の１ヶ月は、室温における約
１年に相当する。また、記録品位は、記録紙に記録され
たものをインクのにじみ（フェザリング）や裏抜け（全
面に黒を記録した時の紙裏側へのインクの浸透）による
光学濃度の低下などの観点から総合的に評価した。評価
は官能試験により行った。１は極めて良好な記録品位、
２は良好な記録品位、３はやや良好で記録品位の許容
内、４はやや劣って記録品位の許容外、５はかなり劣る
記録品位であるレベルに相当する。以上の５段階により
複数人により評価し、その平均をとったものである。こ
のように、上記式（３）を満たすようなインクカートリ
ッジでは、上記式（２）を満たし熱プレスにより圧縮し
た吸収体を装着したインクカートリッジに比べ、不純物
の溶出が長期間低レベルに抑えられるため記録品位の劣
化は極めて少なくなることが分かる。

【００８９】本発明においては、多孔質体が上記式
（１）、式（２）又は式（３）を満たすよう圧縮されて
いれば良く、その圧縮方法に特に限定は無いが、圧縮の
方向は、インク収納時のインク供給の方向を避ける事が
必要である。これは、所望のインクの保持力を獲得しつ
つ、インク供給をスムーズに行うためである。なお、圧
縮の方向は、インク供給の方向とほぼ直交する場合が最
適である。

【００９０】上述したインク吸収体の発明は、インク収
納部内へインク吸収体を圧縮して、若しくは圧縮しなが
ら収納する発明であり、これによって、優れた連続記録
特性、回復特性、及びインク易動特性が得られることに
ついて説明した。

【００９１】次に、上記発明をより一層有効な発明にす
るための条件について説明する。この条件は、高分子材
料で成形されたインク吸収体に対して、上述した効果以
外に記録特性自体を従来より向上できたもので、上記発
明にとって極めて有効である。この条件として代表的な
ものを列挙すると、吸収体を洗浄する方法、吸収体
の加熱圧縮工程に於ける加熱温度を選択する方法、吸
収体に含浸させるインクのｐＨを規定する方法、のいず
れか及びこれらの任意の組合せがある。これらの条件の
いずれもインク吸収体の構成物質のインクへの溶出不純
物に着目したもので、従来のようなゴミや目詰まりの原
因となるような不純物とは全く異なり、新規な着眼によ
るものである。つまり、インク吸収体と、該吸収体に含
浸されるインクとの関係に於いて、記録品位特性の更な
る向上のための好適な条件である。

【００９２】まず、上記のインク吸収体を洗浄する方
法について説明する。インク吸収体は、連続気泡を内部
に有する高分子弾性多孔質体として、通常、ポリエーテ
ル型ポリウレタンフォームより構成される。該吸収体
は、例えば、原料としてポリエーテルポリオール、ジオ
クチルフタレート、トルエンジイソシアナート等を用
い、更にシリコン系活性剤等の添加剤を加え常法により
反応を行い発泡させ、所定の気孔率を有する発泡体を
得、必要によりガス爆発を利用した公知の膜取り工程を
実施し、次に所定の圧縮率まで加熱圧縮された後、所定
の大きさに切断されできあがる。このような吸収体作製
工程において、発泡工程中未反応原料が不純物となった
り、また圧縮工程によって不純物の分布が不均一化する
ため、できあがった吸収体中には相当量の不純物が不均
一に含有されている可能性があり、吸収体の洗浄処理が
必要となる。

【００９３】吸収体と反応性のない極性有機溶剤とは、
吸収体自体に実質的に影響を及ぼさない揮発性の低い極
性溶剤であり、アルコール類、ケトン類、エーテル類、
含チッソ溶剤等があげられるが、吸収体自体の骨格構造
部分である、ウレタンポリマーを溶解又は腐食するよう
なものは不適当であり、また、不純物を良く溶解するも
のでなくてはならない。それらを考慮するとアルコール
類とエーテル類の一部を本発明で好適に用いることがで
きる。中でも特に有効なものとしては例えば炭素数３個
以下の一価アルコールと、多価アルコールのアルキルエ
ーテルが好ましい。このような一価アルコールとして
は、メタノール、エタノール、プロバノール等、多価ア
ルコールアルキルエーテルとしてはメチルセルソルブ、
エチルセルソルブ、メチルカルビトール、エチルカルビ
トール、トリエチレングリコールモノメチルエーテル等
が例示できる。このようなものは、洗浄後フォーム中に
微量残存してもインク物性に重大な影響を与えることが
ない。

【００９４】これらの溶剤は単独で用いるか又は二種類
以上混合して用いてもよく、更に、水との混合溶媒とし
て用いることもできる。特に水との混合溶媒は、安全性
の面からより好ましい。水との混合溶媒を洗浄剤として
用いる場合は水と前述有機溶剤を重量比で９：１〜１：
９程度好ましくは７：３〜１：１程度としたものが好適
であり、充分な洗浄能力を維持することができる。

【００９５】上記極性溶剤を用いることにより、吸収体
中に存在する溶出不純物（吸収体の骨格を成しているウ
レタンポリマー以外の物、以下「不純物」といい、イン
ク中へ溶け出ていく溶出物を表わす。）が効果的に除去
できる理由としては、これら極性溶剤が吸収体の骨格を
なすウレタンポリマー部分の内部にまでよく浸透し、未
反応モノマー等を効率よく抽出、また、これら不純物が
良く溶解するためであると推測される。

【００９６】ところで、前記溶剤と溶出される不純物と
の関係について見い出された点を述べ、併せて該不純物
の測定法の原理について説明する。

【００９７】常法により得られた吸収体をエタノールで
洗浄し、この洗液のエタノールを蒸発乾固し、残った粘
着性物質の赤外吸収（ＩＲ）スペクトルを測定（ＫＢｒ
錠剤法）し、一方、別にウレタンフォームの原料及び添
加剤である、ポリエーテルポリオール、ジオクチルフタ
レート、シリコン系活性剤について同様にして赤外吸収
スペクトルを測定することにより、不純物の成分分析を
行った結果の１例を図１５に示す。ＩＲスペクトルは簡
便であり、特徴的ピークにより容易に化合物の特定が可
能である。得られた溶出物のスペクトルを比較検討した
結果、溶出物の主なものは、ポリエーテルポリオールと
ジオクチルフタレートであり、特にポリエーテルポリオ
ールが大部分であることが判明した。すなわち、図１５
で（ａ）の吸収体からの溶出物の赤外スペクトルにおい
ては、１７３０ｃｍ^-1のカルボニル基によるピークの存
在により（ｃ）のジオクチルフタレートの存在が示さ
れ、また、１１１０ｃｍ^-1のエーテル結合によるピーク
の存在により（ｂ）のポリエーテルポリオールと（ｄ）
のシリコン系活性剤の存在が示されているが、シラノー
ル基の特性吸収ピークである８００ｃｍ^-1のピークが
（ａ）には存在せず、これにより、（ａ）の溶出物はポ
リエーテルポリオールと、ジオクチルフタレートが主成
分であると結論できる。更に（ａ）のスペクトルにおい
て、１７３０ｃｍ ^-1と、１１１０ｃｍ^-1のピーク深さを
比較することにより、その量の差が明らかとなり、その
結果、吸収体の溶出物中の大部分の不純物はポリエーテ
ルポリオールであることがわかる。

【００９８】以上の結果は、フォームの洗浄剤として、
ポリエーテルポリオールを良く溶解し得る物が好適であ
ることを示している。そこで、ポリエーテルポリオール
の良溶剤を検討したところ、前述した、一価アルコール
類及び多価アルコールのアルキルエーテルが特に良好で
あることが判明したのである。上記の方法においては溶
出にエタノールを用いているが、水もわずかながら溶解
性が有り、水混合溶剤としても有効であることがわかっ
ている。上記の結果及びこの他にも行われた種々の結果
よりポリエーテルポリオールのエーテル結合に帰属され
る１１１０ｃｍ^-1のピーク深さの変化から、吸収体の不
純物量を溶出物量として有効に定量できることがわかっ
た。

【００９９】上記の手法は上述した洗浄剤の種類、洗浄
条件を設定する際に適用できるので、対象とする吸収体
に応じ適宜、適性条件を設定すればよい。

【０１００】なお、場合によりＩＲスペクトルによる測
定を１１１０ｃｍ^-1のピークに限らず１７３０ｃｍ^-1の
ピークにおいても行ってもよい。

【０１０１】次に、詳細に溶出物量の定量法を説明す
る。

【０１０２】例えば吸収体１個を一定量の洗浄剤で、一
定条件で洗浄し、その洗液の一定量をとって、蒸発乾固
せしめ、しかる後、その残留物を赤外スペクトル用ＫＢ
ｒ錠剤に成型する。これを赤外分光器にかけて、スペク
トルを取り、１１１０ｃｍ^-1のピーク深さを読みとる。
一方、予めポリエーテルポリオールの一定量を分取し
て、ＫＢｒ錠剤に成型し、赤外吸収スペクトルを測定す
る。それらの１１１０ｃｍ^-1のピーク深さを求めてお
き、ポリエーテルポリオールの量と、ピーク深さの間の
検量線を作っておけば、前記洗浄条件の違いによる溶出
物量が求められる。図１６に検量線の一例を示す。

【０１０３】不純物をポリエーテルポリオールとしてＩ
Ｒスペクトルの１１１０ｃｍ^-1ピークで定量する上述の
方法による測定値とインク物性の関係について次に述べ
る。洗浄していない吸収体を用いた場合に生ずる不都合
は、インクの物性の一つである表面張力が低下すること
（４０ｄｙｎｅ／ｃｍ以下となる）及び、記録品位の劣
化があげられる。特に記録品位におけるＯＤの低下、紙
の裏へのインクぬけ、及び記録ドットの周りにヒゲ状に
インクが走り、記録のシャープネスを悪くする（不規則
ニジミ）ことが問題となる。上記記録品位劣化とインク
の表面張力の低下を抑えるには後述するようにインク１
ｇ当たりの不純物（溶出物）量が０．０４ｗｔ％以下に
することが望ましい。

【０１０４】ここでインクの重量当りとは、インクタン
ク中のインク重量、換言すればインク吸収体に含浸され
るインク重量１ｇ当たりのインク中の不純物の溶出物量
である。後述するように、前記溶出物量が０．０４ｗｔ
％を越えれば、長期間インクに浸漬されていると次第に
記録品位の劣化が進行し、初期には比較的良好であって
も２〜３年後には不良となる。０．０４ｗｔ％以下であ
れば、２〜３年間インクに浸漬されたままであっても記
録品位劣化は認められず、インクの表面張力低下も最小
限に抑えられる。すなわち、４０ｄｙｎｅ／ｃｍを下回
ることはない。なお、かかる、吸収体からの溶出物量と
記録品位の関係は、種々の異なる溶出量を有する吸収体
を作成し、それらの溶出量を前記の赤外吸収スペクトル
による定量方法により、測定すれば知ることができる。

【０１０５】ここで、上記吸収体の清浄度の規準である
インク１ｇに対して不純物濃度０．０４ｗｔ％以下は、
ポリエーテルポリオールとしての定量値が、測定手段の
簡易性、信頼性等より好ましいが、前述極性溶媒を洗浄
剤として用いるかぎり、溶出物留分を単に蒸発乾燥（５
０〜９０℃）させ重量変化として求めることによって
も、同様の規準に基づいて洗浄を実施することができ
る。また、ポリエーテルポリオールを１１１０ｃｍ^-1の
ピークで求める手法以外にも、他のピーク、例えば１７
３０ｃｍ^-1のピークも合わせて求めポリエーテルポリオ
ール及びジオクチルフタレートとの合計として定量する
こともでき、この場合予め必要な検量線を作成しておけ
ば容易に実施可能である。

【０１０６】次に、吸収体の作製工程における本実施例
の洗浄工程について説明する。

【０１０７】本実施例の洗浄工程は、インク吸収体の所
定の大きさに切断した後において実施しえる。切断後に
おけるインク吸収体は該吸収体を収納するインク収納部
の大きさにより決定されるものであるが、該吸収体の厚
みとしては通常２０〜３５ｍｍ程度のもので、重さは
５．５〜６．５ｇ／個程度のものが洗浄に適している。
後述するように、本発明の条件としては、インク吸収体
からの溶出不純物が所定値以下となることが達成されれ
ば他の方法でもよい。この極性溶媒としては、通常は、
この操作一回で充分であるが、より好ましくは、一定量
の溶媒で洗浄後、洗液を新しいものにかえてもう一度洗
浄を繰り返す。洗浄剤で洗浄した後、吸収体中に含まれ
る洗浄剤をしぼり出し、これを、すぐに加熱乾燥するか
又は純水ですすぎ洗いを行い、最後に吸収体中の水分を
しぼり出してから加熱乾燥する等で良い。

【０１０８】ここで洗浄に用いる洗浄剤の量は吸収体に
対して、洗浄効率を向上させる目的のためには、４ｍｌ
／吸収体１ｇ以上１０ｍｌ／吸収体１ｇ以下の範囲が好
ましい。ここで４ｍｌ／吸収体１ｇ未満では洗浄が不充
分で、洗浄回数を多くしなければならず時間がかかり効
率が悪く、１０ｍｌ／吸収体１ｇを越えると、溶媒の量
が多すぎて、その割に洗浄効果が少ないために、コスト
的に効率が悪い。

【０１０９】洗浄時間は通常、極性溶媒の場合は、数１
０秒〜数分で充分で、もみ洗い、押し洗いの場合は、数
１０秒で充分であり、超音波洗浄では数分で充分であ
る。また、洗浄後の吸収体の乾燥は、温度４０〜１００
℃の温風乾燥機によるのが好ましい。更に好ましい温度
は５０〜７０℃である。高い温度での乾燥は吸収体の材
質の劣化を生ずるおそれがあるためである。乾燥時間は
３〜６時間が適当である。いずれにしても、予め適正な
各洗浄条件を前述したＩＲスペクトルの手法により求め
ておき、洗浄により不純物量がインク吸収体１ｇ当たり
０．２ｗｔ％以下になるように適宜条件を設定しておけ
ば、それ以後は、洗浄工程をシステム化することができ
る。

【０１１０】ところで本発明に用いられる吸収体は、前
述の通り所定の方法により発泡された、所定の気孔率を
有する発泡体を、所定の圧縮率に加熱圧縮され、所定の
大きさに切断されたものであるが、上記加熱圧縮工程は
通常１８０℃〜２１０℃の温度で２分の１〜５分の１に
圧縮される。このようにして得られた吸収体は、加熱圧
縮する前の発泡体ブロックからの切り出し位置のちがい
により、溶出不純物の量が異なることが、前記赤外吸収
スペクトル測定方法により明らかとなっている。これは
従来知られていなかった知見であり、安定して一定品質
の吸収体を作製する上で極めて重要な知見である。前述
の通りこのような溶出不純物の不均一な分布に対しても
対応できるものである。

【０１１１】なお、前述記録品位の経時的変化は、常温
での保存１〜３年間に相当する６０℃で１ヶ月〜３ヶ月
間の保存による加速試験により評価し得る。すなわち、
上記、吸収体をインクジェットに組み上げて、これを６
０℃オーブン中に保存し、１ヶ月後ごとに記録による評
価をすればよい。

【０１１２】そこで種々の洗浄条件に基づいて実験を行
い、洗浄後に残留した溶出不純物の量（以下、溶出物量
という）と、記録品位の経時変化の関係を調べた。 (1) 実験１ ・実施例１ 常法により得られたポリウレタン発泡ブロックの中央部
から取り出し２００℃で３分の１に圧縮する熱プレスを
行った後、重量６ｇの長方形チップに切り出し得られた
吸収体を２個用意した。この２個の吸収体をエタノール
８０ｃｃ中で１０回の押し洗いを行い（合計０．５〜１
分間程度）、次いで吸収体中にしみ込んだエタノールを
しぼり出して、洗浄済吸収体と、エタノール洗液を得
た。得られたエタノール洗液から、０．２ｍｌを分取し
て、この溶媒を蒸発乾固した後、残留物を２００ｍｇの
赤外吸収スペクトル用ＫＢｒ粉末とともにメノウ乳鉢中
で充分に粉砕混合した、得られたＫＢｒ粉末をＫＢｒの
錠剤成型器により常法に従って赤外吸収スペクトル用Ｋ
Ｂｒ錠剤を作成した。これを日立２７０−３０型ＩＲス
ペクトロメーターで、赤外吸収スペクトルを測定し、１
１１０ｃｍ^-1のピーク深さを常法により読み取った。こ
の値を用い図１６の検量線に基づいて溶出物量を算出し
た。次いで、洗浄された２個の吸収体を純水２００ｃｃ
中に入れ、１０回の押し洗いをして、吸収体をしぼり、
これを６０℃のオーブン中で５時間温風乾燥した。得ら
れた２個の洗浄済み吸収体のうち１個は更にエタノール
の４０ｃｃ中に入れ、初めと同じ操作をして、エタノー
ル洗液中の溶出物量を赤外吸収スペクトルで測定し、前
記溶出物量との合計を初期溶出物含有量（溶出物総量）
とした。残りの１個の吸収体はインクカートリッジ中に
挿入して、インクジェットヘッドを組み立てて記録テス
トに供した。記録テストは、初期及び６０℃１ヶ月間保
存後、２ヶ月間、３ヶ月間の保存後に、取り出し、常温
常湿状態にて記録した、この時のＯＤ値、インクの裏抜
け、品位（ドットの不規則ニジミ）を初期状態との比較
で評価した。なお６０℃３ヶ月の保存は常温３年に相当
する。

【０１１３】評価基準は、◎：変化ナシ ○：変化小（許容限度内） △：変化中（ 〃 外） ×：変化大 である。以上の結果をまとめて表５に示した。

【０１１４】この結果、洗浄後に残留した不純物はイン
ク吸収体１ｇ当たり０．０７ｗｔ％であり、３ヶ月間の
保存においてもインクの品質に何ら影響が認められなか
った。

【０１１５】・実施例２ 実施例１と同様の吸収体を３個用いた。このうち１個は
実施例１と同様にエタノールで洗浄し、その洗液から溶
出物総量を測定した。残りの２個をイソプロピルアルコ
ールと水の重量比１／１の洗浄液により、実施例１と同
様な方法で洗浄を行った。得られた洗浄済み吸収体の１
個を実施例１と同様にエタノール４０ｃｃで更に洗浄
し、その洗液から溶出物量を測定した。残りの１個の洗
浄済み吸収体は実施例１と同様にインクジェットヘッド
に組み込んで記録テストを行った。これらの結果を表５
にまとめて示した。

【０１１６】この結果、洗浄後に残留した不純物はイン
ク吸収体１ｇ当たり０．１ｗｔ％であり、３ヶ月間の保
存においてもインクの品質に何ら影響が認められなかっ
た。 ・実施例３ 実施例２のイソプロピルアルコールと水の混合溶媒の代
わりにメチルセロソルブと水の重量比１／１混合溶媒を
洗浄液とすること以外は、全て実施例２と同様に洗浄
し、記録テストを行った。結果をまとめて表５に示し
た。

【０１１７】この結果、洗浄後に残留した不純物はイン
ク吸収体１ｇ当たり０．０９ｗｔ％であり、３ヶ月間の
保存においてもインクの品質に何ら影響が認められなか
った。

【０１１８】・実施例４ ポリウレタン発泡ブロックの下方部から取り出し、２０
０℃で３分の１に圧縮する熱プレスを行った後、重さ６
ｇの長方形のチップ状に切り出し得られた吸収体を用い
て実施例１と全く同様な方法で、洗浄し、溶出物量測定
して後、記録テストを行った。結果をまとめて表５に示
した。

【０１１９】この結果、洗浄後に残留した不純物はイン
ク吸収体１ｇ当たり０．１５ｗｔ％であり、３ヶ月間の
保存においてインクに若干の品質変化が認められたが、
許容限度内であり、問題はなかった。

【０１２０】・実施例５ 実施例２と同様の吸収体１個をエタノールで洗浄し、そ
の洗液から溶出物総量を測定した。残りの２個を実施例
２で用いた洗浄液で洗浄するが、その洗浄方法として、
超音波洗浄を用いた。１００Ｗの超音波洗浄器（ＲＵ−
３０Ｃ型）を用いて、２分間洗浄した。この後は実施例
２と全く同様にして、溶出量の定量と記録テストを行っ
た。この結果を表５にまとめて示した。

【０１２１】この結果、洗浄後に残留した不純物はイン
ク吸収体１ｇ当たり０．１２ｗｔ％であり、３ヶ月間の
保存においてもインクの品質に影響は認められなかっ
た。

【０１２２】・実施例６ 実施例５において１回の洗浄処理のところを、同一洗浄
操作で２回行って、洗浄された吸収体を２個得た。その
内の１個をエタノール４０ｃｃで１０回の押し洗いを行
い、そのエタノール洗浄液を得た。これから０．２ｍｌ
を分取し、実施例１と同様に溶出物量を赤外吸収スペク
トルで定量した。残りの１個はインクジェットヘッドに
組み込んで記録テストを実施例１と同様に行った結果を
表５にまとめて示した。

【０１２３】この結果、洗浄後に残留した不純物はイン
ク吸収体１ｇ当たり０．０３ｗｔ％であり、長期保存に
全く問題は認められなかった。

【０１２４】・実施例７ ポリウレタン発泡体ブロックの下方部から取り出し、２
００℃で３分の１に圧縮する熱プレスを行った後、重さ
６ｇの長方形のチップ状に切り出し得られた吸収体を用
いて、実施例２と全く同様な方法で洗浄し溶出物量を測
定して記録テストを行った。結果をまとめて表５に示し
た。

【０１２５】この結果、洗浄後に残留した不純物はイン
ク吸収体１ｇ当たり０．１９ｗｔ％であり、２ヶ月間の
保存におけるインクの品質変化は許容範囲内であった。

【０１２６】・実施例８ ポリウレタン発泡体ブロックの下方部から取り出し、２
１０℃で３分の１に圧縮する熱プレスを行った後、実施
例７と全く同様な方法で洗浄し溶出物量を測定して記録
テストを行った。結果をまとめて表５に示した。

【０１２７】この結果、洗浄後に残留した不純物はイン
ク吸収体１ｇ当たり０．２０ｗｔ％であり、２ヶ月間の
保存におけるインクの品質変化は許容範囲内であった。

【０１２８】・比較例１ 実施例１で用いた吸収体を洗浄せずに、インクジェット
ヘッドに組み立て、記録テストを行った。その結果を表
５にまとめて示した。

【０１２９】この結果、１ヶ月間の保存においてもイン
クの変化が大きく、許容されないものであった。

【０１３０】・比較例２ 実施例４で用いた吸収体を洗浄せずに、インクジェット
ヘッドに組み立て、記録テストを行った。その結果を表
５にまとめて示した。

【０１３１】この結果、初期における評価においても既
にインクの変化が顕在化していた。 ・参考例 実施例１で用いた吸収体を実施例１と同様にエタノール
で３回洗浄した。得られた充分に洗浄された吸収体５個
（No.１〜５）を用意し、各々インクジェットヘッドに
組み込んだ。その内のNo.１〜４にポリエーテルポリオ
ール（分子量約６０００のグリセリンのプロピレンオキ
サイド付加物）を吸収体１ｇに対して０．１ｗｔ％，
０．１５ｗｔ％，０．２ｗｔ％，０．２５ｗｔ％になる
ようにインクに添加した。

【０１３２】No.５には無添加のインクを入れて、記録
テストを行った。この結果を表５にまとめて示した。

【０１３３】この結果、前記本発明の実施例の結果と同
傾向を示し、溶出不純物の添加が吸収体１ｇ当たり０．
２ｗｔ％を越えるとインクに対する影響は許容されない
ものとなった。

【０１３４】従って、上記実験結果からインク吸収体と
反応性のない極性有機溶剤を含有する洗浄剤で溶出留分
がインク吸収体１ｇ当たり０．２０ｗｔ％以下、より好
ましくは０．１２ｗｔ％以下になるように洗浄すること
で、フロン等の洗浄剤を使用していないので環境問題を
生じることなく、記録品位を劣化させないインク吸収体
が得られた。 (2) 実験２ 次に、インク吸収体からのインク中へのポリエーテルポ
リオールの溶出量と記録品位との相関について調べた。

【０１３５】まず、インク中の有機物（ポリエーテルポ
リオール）の溶出量が、図１７に示すように異なる各イ
ンク吸収体（エーテル系発泡ポリウレタン）を準備し
た。このインク吸収体は、エーテル系発泡ポリウレタン
を各種条件で３分の１に圧縮する熱プレスし、裁断する
ことにより作製したものである。

【０１３６】これらインク吸収体をインクジェットカー
トリッジのインクタンクに装着して３０ｃｍ³ のｐＨ７
〜１０に保持されたインクを吸収保持させ、しばらく静
置してから、これらのインクジェットカートリッジを用
いて記録を行なった。この時の記録品位を評価すると共
に、その時のインク中の有機物（ポリエーテルポリオー
ル）の溶出量を定量した。なお、インク吸収体の重量は
それぞれ６ｇである。ポリエーテルポリオールの溶出量
は、前述した通り、赤外吸収スペクトルの測定によって
求めるほか、次に述べる高速液体クロマトグラフィによ
っても定量を行った。ここで用いた液体クロマトグラフ
ィ装置としては、ソーデックス（Shodex）社のｄｓ−３
型を用い、カラムとしてイオン交換型のものでソーデッ
クス社のＢ−８０６型を用い、検出器として屈折率型の
ものでソーデックス社のＲＩＳＥ−５１型を用いた。溶
媒として、メタノール：水＝６：４のものを用い、その
流量は、１ｍｌ／分であった。なお図１７に示す溶出物
量は、インク吸収体の重量基準（６ｇ）で算出した値で
ある。

【０１３７】また、記録品位は、記録紙に記録されたも
のをインクのにじみ（フェザリング）や裏ぬけ（全面に
黒を記録したときの紙裏面側へのインクの浸透）による
光学濃度の低下等の観点によって総合的に評価した。こ
の評価は、官能試験の手法により、Ａ〜Ｄの４段階に分
けることによって行なった。Ａは良好、Ｂはやや良好で
記録品位の許容内、Ｃはやや劣って記録品位の許容外、
Ｄはかなり劣るの各レベルに相当する（図１７）。

【０１３８】図１７に示すように、ポリエーテルポリオ
ールのインク中への溶出物量がインク吸収体１ｇ当たり
０．２ｗｔ％以下であれば、記録品位の劣化は起こら
ず、満足できる記録品位が保たれる。一方、溶出物量が
インク吸収体１ｇ当たり０．２ｗｔ％を越えると急激に
記録品位が悪化する。

【０１３９】以上の実験１及び実験２より、ポリエーテ
ルポリオールのインク中への溶出物量がインク吸収体１
ｇ当たり０．２ｗｔ％以下であれば、記録品位の劣化は
生じないことが分かった。

【０１４０】次に、前述の吸収体に含浸させるインク
のｐＨを規定する方法について述べる。 (3) 実験３ 実験２と同様にして、溶出物量がインク吸収体１ｇ当た
り０．２ｗｔ％であるインク吸収体をインクタンクに装
着し、ｐＨ７〜１０に保持されたインクを含浸吸収させ
た。このインクジェットカートリッジについて、温度６
０℃における保存時間とインク中へのポリエーテルポリ
オールの溶出物量との関係を調べた。溶出物量の測定方
法は実験例１と同様である。その結果を図１８のグラフ
に示す。なお、６０℃における１カ月間の保存は、室温
における１カ年の保存に相当する。

【０１４１】この結果から明らかなように、長期保存す
るとポリエーテルポリオールの溶出物量は、徐々に増加
するものの少なくとも室温換算で３年間程度迄の期間で
あれば、インク吸収体１ｇ当たり０．２ｗｔ％を上回る
ことはない。

【０１４２】次に、前述のについて発明者が行なった
実験結果にもとづき、本発明におけるエーテル系発泡ポ
リウレタンを用いたインク吸収体の加熱圧縮（熱プレス
ともいう）温度とポリエーテルポリオールの溶出物量と
の関係について説明する。なお、以下の実験例４〜７，
比較例３では、エーテル系発泡ポリウレタンとは、ポリ
エーテルポリオールとして分子量約６０００のグリセリ
ンのプロピレンオキサイド付加物を用い、ジイソシアネ
ートとしてトルエンジイソシアネートを用い、これらを
公知の方法で重合、発泡させ、公知の膜取り工程により
連続気泡とし、所定の厚さに裁断したもののことであ
る。 (4) 実験４ 異なる熱プレス温度で作製したしたインク吸収体を用い
た場合のインク中へのポリエーテルポリオールの溶出物
量と記録品位との相関についても調べた。

【０１４３】まず、２１０，２００，１９０，１８０℃
の各温度で３分の１に圧縮するようにエーテル系発泡ポ
リウレタンを熱プレスし、これを裁断してインク吸収体
とした。そして、それぞれのインク吸収体をインクジェ
ットカートリッジのインクタンクに装着して３０cm³
（約３０ｇ）のインクを吸収保持させ、しばらく静置し
てから、これらのインクジェットカートリッジを用いて
記録を行なった。このときの記録品位を評価し、そのと
きのインク中のポリエーテルポリオールの溶出物量を定
量した。なおインク吸収体の重量はそれぞれ６ｇであっ
た。

【０１４４】記録品位は、記録紙に記録されたものをイ
ンクのにじみ（フェザリング）や裏ぬけ（全面に黒を記
録したときの紙裏面側へのインクの浸透）による光学濃
度の低下などの観点によって総合的に評価した。この評
価は官能試験の手法により、Ａ〜Ｄの４段階に分けるこ
とによって行なった。Ａは良好、Ｂはやや良好で記録品
位の許容内、Ｃはやや劣って記録品位の許容外、Ｄはか
なり劣るの各レベルに相当する。

【０１４５】ポリエーテルポリオールの溶出物量は、高
速液体クロマトグラフィによって定量し、インク吸収体
の重量当たりの重量濃度で表示した。液体クロマトグラ
フィ装置としては、ソーデックス（Shodex）社のＤＳ−
３型を用い、カラムとしてイオン交換型のものでソーデ
ックス社のＢ−８０６型を用い、検出器として屈折率型
のものでソーデックス社のＲＩ ＳＥ−５１型を用い
た。溶媒としてメタノール：水＝６：４のものを用い、
その流量は１ｍｌ／min であった。

【０１４６】その結果を図１７のグラフに合わせて示
す。このグラフより明らかなように、ポリエーテルポリ
オールのインク中への溶出物量がインク１ｇ当たり０．
０４ｗｔ％以下（インク使用量がインク吸収体の５倍重
量の場合、インク吸収体１ｇ当たり０．２０ｗｔ％以
下）であれば記録品位の劣化は起こらず、満足できる記
録品位が保たれることがこの実験４からもわかった。一
方、溶出物量がインク１ｇ当たり０．０４ｗｔ％を越え
ると急激に記録品位が悪化することが改めて分かった。
そこでポリエーテルポリオールのインク中への溶出物量
について、インク１ｇ当たり０．０４ｗｔ％（インク吸
収体１ｇ当たり０．２０ｗｔ％）を記録品位劣化上限値
と定めた。 (5) 実験５ 次に、熱プレス温度とポリエーテルポリオールのインク
中への溶出物量との相関を調べた。

【０１４７】エーテル系発泡ポリウレタンを各種の温度
で熱プレスして製造したインク吸収体を準備し、実験４
と同様にインクを吸収させてポリエーテルポリオールの
溶出物量を測定した。なお、ポリエーテルポリオールの
溶出を促進するため、インク吸収体をくり返しもみ洗う
ように圧縮することを行なった。このことによって、イ
ンクの含浸、吸収から時間が経過したときのポリエーテ
ルポリオールの溶出の状態を再現することができる。多
数のインク吸収体の試料について行なった測定の結果が
図１９の斜線部に示されている。

【０１４８】この結果から明らかなように、熱プレス温
度の上昇とともにポリエーテルポリオールの溶出物量が
増加し、さらに熱プレス温度が１８５℃を越えると製造
上のばらつきが増大する。製造上のばらつきを考慮する
と、ポリエーテルポリオールの溶出物量が前述の記録品
位劣化上限値（インク１ｇ当たり０．０４ｗｔ％）を下
回るためには、熱プレス温度が１８５℃以下であること
が望ましいことがわかる。この温度を熱分解促進温度と
いい、臨界条件的温度である。 (6) 実験６ 次に、熱プレス温度と熱プレス時間との相関を調べた。

【０１４９】エーテル系発泡ポリウレタンをそれぞれ１
４０，１５０，１６０，１７０，１８０℃の各温度にお
いて３分の１に圧縮する熱プレスを行い、熱プレスによ
る変形が熱プレス後にも残るのに必要な最小の熱プレス
時間を測定した。

【０１５０】その結果、１４０℃で熱プレスした場合、
相当の長い時間熱プレスを行なっても熱プレスによる変
形が残存せず、熱プレスの効果が見られなかった。熱プ
レス温度が１５０℃のとき熱プレス時間は２時間であ
り、同じく１６０℃のときは９０分であり、１７０℃の
ときは１時間であり、１８０℃のときは３０分であっ
た。これからわかるように熱プレス温度は１５０℃以上
であることが必要である。また、１５０℃で熱プレスし
たときはスプリングバックが顕著に見られたのに対し、
１６０℃で熱プレスしたときはスプリングバックは軽微
であった。

【０１５１】以上の実験４〜６から明らかになったよう
に、インク吸収体としてエーテル系発泡ポリウレタンを
使用する場合、熱プレス温度が１５０℃以上１８５℃以
下であれば、熱プレス時間が長くなりすぎることはな
く、かつポリエーテルポリオールのインク中への溶出物
量が低く、洗浄工程を経なくても記録品位を良好に保つ
ことができる。熱プレス時間と熱プレス時のスプリング
バックを考慮に入れれば、熱プレス温度は１６０℃以上
１８５℃以下が望ましく、さらに１７０℃以上１８０℃
以下が好ましいことがわかる。 (7) 実験７ 次に、エーテル系発泡ポリウレタンを３分の１に圧縮し
ながら温度１８０℃において約３０〜４０分間熱プレス
することによって製造したインク吸収体について、イン
クタンクに装着し、インクを含浸、吸収させて温度６０
℃に保ち、この状態で保存時間とインク中へのポリエー
テルポリオールの溶出物量との関係を調べた。溶出物量
の測定方法は実験４と同様である。その結果を図２０の
グラフに示す。なお、６０℃における１か月間の保存
は、室温における１か年の保存に相当する。

【０１５２】この結果から明らかなように、長期間保存
するとポリエーテルポリオールの溶出物量は徐々に増加
するものの、少なくとも室温換算で３年間程度までの期
間であれば、上述した記録品位劣化上限値（インク１ｇ
当たり０．０４ｗｔ％）を上回ることはない。

【０１５３】・比較例３ エーテル系発泡ポリウレタンを３分の１に圧縮しながら
温度１９０℃において３０〜４０分間熱プレスすること
によって製造したインク吸収体について実験７と同様の
測定を行なった。その結果を図２０に合わせて示す。き
わめて早い時期からインク中へのポリエーテルポリオー
ルの溶出物量が記録品位劣化上限値を上回った。

【０１５４】実験７と比較例３の結果を比較すると、イ
ンク吸収体にエーテル系発泡ポリウレタンを用いた場
合、熱プレス温度が１８０℃すなわち１５０℃以上１８
０℃以下の温度範囲内とすれば、長期保存によってもポ
リエーテルポリオールの溶出物量が記録品位劣化上限値
を上回ることはなく、良好な記録品質を安定して保てる
ことがわかる。一方、１５０℃以上１８０℃以下の温度
範囲より高い温度で熱プレスすると（比較例３）、長期
保存の過程でポリエーテルポリオールの溶出物量が記録
品位劣化上限値を上回り、良好な記録品位が低下するこ
とがわかる。

【０１５５】以上の実施例の説明は、インクタンクと記
録ヘッドとが一体化されたインクジェットカートリッジ
について行なったが、本発明はこれに限られるものでは
ない。インクタンクと記録ヘッドとが別体になっている
インクジェット記録装置であっても、インクタンク内に
多孔質からなるインク吸収体を設けるものについて適用
できる。

【０１５６】また、以上に説明したように、インク中へ
の不純物の溶出を低減する方法としての吸収体を洗浄
する方法、吸収体の加熱圧縮工程に於ける加熱温度を
選択する方法、吸収体に含浸させるインクのｐＨを規
定する方法は、いずれも単独で用いられても本発明の効
果を奏することができるが、夫々を任意に組み合わせて
用いても、本発明の効果を奏することができるのは勿論
のことである。

【０１５７】また更に、吸収体を収納したインクジェッ
トカートリッジの実際の使用形態を考慮すると、例え
ば、インクジェットカートリッジを使用する機会が多
く、比較的短い期間内でインクを使い切る場合には、上
記若しくは、又はとの組み合わせが好適である
が、とととの組み合わせがより好適である。ま
た、更に他の使用形態として、インクジェットカートリ
ッジを長期間の保存後に使用する場合には、上記が好
ましいが、ととの組み合わせ、或はととの組み
合わせがより好適であり、更にはとととの組み合
わせが最も好適である。

【０１５８】尚、前述した実施例における更なる技術説
明を以下にまとめる。

【０１５９】本発明で用いているウレタン系吸収体と、
それに含浸されるインクとの間には、一定の量的関係が
あることが見いだされた。以下、これを詳述する。

【０１６０】ここで、吸収体がインク収納部内に挿入さ
れているときの見かけ上の体積をＶｆ、乾燥時の重量を
Ｗｆ、その吸収体に含浸されているインクの重量をＷ
ｉ、として、以下記述する。 （１）本発明の実施態様におけるインクジェットカート
リッジ１１又はインクタンク単体は、インク収納部がイ
ンクジェットヘッド１２と直結して配置している、いわ
ゆる、オン・キャリッジ・タイプである。このタイプの
インクカートリッジ１１又はインクタンク単体は、イン
クジェットヘッド１２との水頭差が小さいことが、特徴
の一つとしてあげられる。

【０１６１】この場合、インクの供給、保持は、インク
ジェットヘッド１２のノズル先端部のメニスカスに分担
される表面張力と、インク収納部においてインク吸収体
に分担される負圧とのバランスで決定される。

【０１６２】メニスカスによる表面張力は、ノズル構造
によって、ほぼ一定と考えられるため、それに応じた負
圧の付与が、インク吸収体に課せられる。インク吸収体
の負圧は、そこに含浸されるインクの量に応じて変化
し、インク量が多いほど小さく、インク量が減少するに
つれて、大きくなる。したがって、インクの供給をスム
ースにし、かつ、環境変化などでインクが漏れ出さない
ようにインクを保持するためには、含有すべきインクの
量に、上限および下限がある。

【０１６３】この考え方に基づいて、本発明の実験例で
提示した限界的な吸収体例、すなわち、体積を３分の１
に圧縮したインク吸収体を用い、乾燥重量Ｗｆのインク
吸収体にインクをＷｉ注入したところ、適正な負圧が与
えられた。この時、Ｗｉ／Ｗｆは、ほぼ５に等しかっ
た。

【０１６４】したがって、この場合、インク吸収体中の
溶出物が吸収体１ｇあたり０．２ｗｔ％以下であれば、
インクへの溶出量が０．０４ｗｔ％を越えることがない
ことは、明らかである。 （２）上記のインク吸収体にインクを注入する過程を考
慮しても、上記溶出量の上限値は、成り立つこともわか
った。すなわち、重量Ｗｆのインク吸収体に対して大気
連通口やその他の場所からインクを注入する場合は、一
度、真空吸引してから、ノズルの先までインクをあふれ
させることによって、インクの供給経路を形成すること
が必要であるが、この操作においては、最終的に保持す
べき量Ｗｉ以上のインクが注入され（すなわち、５Ｗｆ
以上のインクがインク吸収体と接触し）、不純物のイン
クへの溶出量は、０．０４ｗｔ％を下回った。 （３）一方、インクジェットユニット１３の取付前にイ
ンク供給口１２００側からインクを注入する場合は、同
じように真空吸引した後、一定量のインクＷｉ’を注入
する方法が、好適なプロセスとして考えられる。この場
合は、供給管近辺にインク供給経路が必ず形成されるの
で、一度あふれさせるという過程を必要としないからで
ある。このことより、Ｗｉ’＜Ｗｉであるが、注入量が
Ｗｉを下回ると、インク吸収体にインクを含浸しない部
分が生じ、実際にインクを含浸しているインク吸収体の
重量＝インク吸収体の実効重量Ｗｆ’はＷｆを下回る。

【０１６５】なお、Ｗｆ’は、概略以下のようにして算
出した。

【０１６６】実験例で提示したインクタンク１４と同一
の形状、サイズの容器を透明プラスチック体で作成し、
上記方法に従って、一定量Ｗｉ’の黒インクを注入し
た。インクの含浸が進んだところで、タンクの各面を観
察し、面毎の浸せき状態を測定する。これを組み合わせ
て浸せき部分の体積Ｖｉを算出する。これと、インク吸
収体の見かけ上の体積Ｖｆ、同吸収体の乾燥時の重量Ｗ
ｆとから、次式にしたがって、Ｗｆ’を算出した。

【０１６７】 Ｗｆ’＝（Ｖｉ／Ｖｆ）Ｗｆ （Ａ） Ｗｉ’を少しずつ変えながらＷｆ’を測定したところ、
Ｗｉ’／Ｗｆ’は、ほぼ５であった。この場合も、イン
クへの不純物の溶出量は、０．０４ｗｔ％を越えること
はなかった。

【０１６８】次に、前述したインク吸収体の体積を３分
の１に圧縮する場合以外の圧縮率でインク収納部に挿入
されたインク吸収体について述べる。 （４）３分の１に圧縮したインク吸収体の見かけの体積
をＶｆ、乾燥時の重量をＷｆ、とする。ｎ分の１に圧縮
したインク吸収体を見かけ上の体積Ｖｆに切りだしたと
き、その乾燥時の重量Ｗｆｐは、 Ｗｆｐ＝（ｎ／３）Ｗｆ （Ｂ） となった。この時、適正な負圧を生じるようにインクを
注入していったところ、注入量Ｗｉｐで適正な負圧に達
した。

【０１６９】ｎ＜３のとき、 ほぼＷｉｐ＝（ｎ／３）Ｗｉ （Ｃ） ｎ＞３のとき、 Ｗｉｐ＞（ｎ／３）Ｗｉ （Ｄ） となった。（Ｄ）の結果は、圧縮の割合が高くなると、
空孔が急速に小さくなり、インクの負圧が急速に高くな
るため、適正な負圧を得るためには、３分の１に圧縮し
た時に比べて、インク吸収体に対し相対的に多めのイン
クを注入する必要があるためと解釈できる。したがっ
て、 Ｗｉｐ／Ｗｆｐ≧Ｗｉ／Ｗｆ＝５ （Ｅ） となり、結果的に、不純物のインクへの溶出量は、０．
０４ｗｔ％以下に抑えられた。 （５）さらに、実験例とは異なる空孔サイズを有するイ
ンク吸収体を用いて同様の実験を行ったところ、主たる
支配因子は、上記（４）の場合と同じであった。

【０１７０】更に、本実施例に示すインクカートリッジ
１１の使用方法として、図２１に示すようにインク収納
部にインク充填器６０００を用いてインクを再充填しな
がら使用する場合がある。この再充填は、インクカート
リッジの大気連通口１４０１からインクを注入する方法
の他、ヘッド側インク供給口、或はインクカートリッジ
１１に設けた穴からインクを注入しても良い。

【０１７１】ここで、インク１ｇに対してポリエーテル
ポリオールのインク中への溶出物量が０．０４ｗｔ％以
下ならば記録品位を劣化させない、という前述の本実施
例から得られる知見のひとつを適用すると、図２２に示
すようなインクカートリッジ１１の使用方法に於いて、
更に好ましい実施態様例が考えられる。

【０１７２】図２２にそのような使用方法をした場合の
インク収納部内のインク中のポリエーテルポリオールの
濃度変化の様子を使用経過時間を追って示す。

【０１７３】今、図２２のＩ_a に示すように、使用経過
と共に記録品位劣化上限値であるポリエーテルポリオー
ルのインク中への溶出物量が０．０４ｗｔ％を越えるイ
ンクを例にとって説明する。

【０１７４】図２２のＴ_a の時点に於いて、インクの消
費量が多いために、前述溶出物量が記録品位劣化上限値
である０．０４ｗｔ％を越える以前にインクを殆ど使い
果たし、図２１に示すようにしてインクの再充填を行
う。更に、図２２のＴ_b の時点でインクを使い果たし次
のインクの再充填を行う。同様にして、Ｔ_c ，Ｔ_d でそ
れぞれ使い果たしたインクの再充填を行う。このように
すると、図２２の実線で示すように、前述記録品位劣化
上限値であるポリエーテルポリオールの溶出物量０．０
４ｗｔ％を越えることはない。従って、例え、使用経過
と共に記録品位劣化上限値を越えるようなインクであっ
ても、前述説明したような使用方法を行う場合には、良
好な記録品位の記録が行えた。

【０１７５】更には説明するまでもなく、図２２のＩ_b
に示すように、使用経過と共に記録品位劣化上限値であ
るポリエーテルポリオールのインクへの溶出物量が０．
０４ｗｔ％を越えないインクを使用する場合には、前述
した使用方法によって前述記録劣化上限値である０．０
４ｗｔ％を越えることは有り得ず、常に、良好な記録品
位の記録が行える。

【０１７６】従って、本実施例の吸収体単独、インク含
有吸収体は、夫々、インク充填器６０００を備えた、図
２１に示すようなユニットを販売する形態において、特
に有効である。

【０１７７】なお、以上に説明したインク吸収体は、セ
ルロース若しくはセルロース誘導体で形成されたもので
あっても良い。

【０１７８】更に、以上に説明したインク吸収体は、多
孔質体をポリオールとしてポリエーテルポリオールを使
用した発泡ポリウレタンで形成し、前記ポリエーテルポ
リオールが、ショ糖のプロピレンオキサイド付加物であ
っても良い。

【０１７９】更に、以上に説明したインク吸収体は、多
孔質体をポリオールとしてポリエーテルポリオールを使
用した発泡ポリウレタンで形成し、前記ポリエーテルポ
リオールが、ショ糖のエチレンオキサイドおよびプロピ
レンオキサイド付加物であっても良い。

【０１８０】更に、以上に説明したインク吸収体は、多
孔質体をポリオールとしてポリエーテルポリオールを使
用した発泡ポリウレタンで形成し、前記ポリエーテルポ
リオールが、芳香族アミンのプロピレンオキサイド付加
物であっても良い。

【０１８１】更に、以上に説明したインク吸収体は、多
孔質体をポリオールとしてポリエーテルポリオールを使
用した発泡ポリウレタンで形成し、前記ポリエーテルポ
リオールが、芳香族アミンのエチレンオキサイド及びプ
ロピレンオキサイド付加物であっても良い。

【０１８２】更に、以上に説明したインク吸収体は、多
孔質体をポリオールとしてポリエーテルポリオールを使
用した発泡ポリウレタンで形成し、前記ポリエーテルポ
リオールが、脂肪族アミンのプロピレンオキサイド付加
物であっても良い。

【０１８３】更に、以上に説明したインク吸収体は、多
孔質体をポリオールとしてポリエーテルポリオールを使
用した発泡ポリウレタンで形成し、前記ポリエーテルポ
リオールが、脂肪族アミンのエチレンオキサイド及びプ
ロピレンオキサイド付加物であっても良い。

【０１８４】本発明に好適に用いられるインクとして
は、非水系、水系いずれのものも用い得るが、特に水系
のインクが好適に用いられる。水系インクは、水と水溶
性有機溶剤、添加剤、及び色材から基本的になるもの
で、水溶性有機溶剤としては、多価アルコール類、グリ
コールエーテル類、含窒素溶剤類、ラクトン類、及び脂
肪族一価アルコール類等であるが、中でも、多価アルコ
ール類としてグリセリン、ジエチレングリコール、エチ
レングリコール、ポリエチレングリコール、チオジグリ
コール、１，２，６−ヘキサントリオール等が特に好適
であり、また、グリコールエーテルとしては、トリエチ
レングリコールモノメチルエーテル、含窒素溶剤として
は、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、２−ピロリドン、
１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン、ラクトン類
としては、γ−ブチロラクトン、脂肪族一価アルコール
類としては、エタノール、イソプロピルアルコール等が
特に好適で、これらを組み合わせて用いるの一般的であ
る。添加剤としては、界面活性剤やｐＨ調整剤、防カビ
剤が用いられる。色材としては、水溶性染料及び顔料が
用いられ得るが、特に水溶性染料が好適であり、中でも
酸性染料、直接染料、塩基性染料が有力である。これら
の成分の好ましい含有割合は、水が７０〜９５wt％、よ
り好ましくは７５〜９０wt％、水溶性有機溶剤が３〜４
０wt％、より好ましくは３〜２０wt％、さらに好ましく
は５〜１５wt％、色材が０．５〜１０wt％、より好まし
くは１〜６wt％、添加剤が０．０１〜１．０wt％であ
る。また、好適なインクの物性としては、粘度は１〜４
cp、より好ましくは１〜３cp、表面張力は３５〜６５dy
n/cm、ｐＨは３〜１０である。

【０１８５】本発明は、特にインクジェット記録方式の
中でも熱エネルギ−を利用して飛翔的液滴を形成し、記
録を行うインクジェット方式の記録ヘッド、記録装置に
おいて優れた効果をもたらすものである。

【０１８６】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさ
せて、結果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体
（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この
気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（イン
ク）を吐出させて、少なくとも一つの滴を形成する。こ
の駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成
長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（イン
ク）の吐出が達成でき、より好ましい。

【０１８７】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。な
お、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用
すると、さらに優れた記録を行うことができる。

【０１８８】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の
他に熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開
示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第
４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれ
るものである。

【０１８９】加えて、複数の電気熱変換体に対して、共
通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開
示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギー
の圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開
示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基づいた構成
としても本発明は有効である。

【０１９０】さらに、記録装置が記録できる最大記録媒
体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているよう
な複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満た
す構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとして
の構成のいずれでもよいが、本発明は、上述した効果を
一層有効に発揮することができる。

【０１９１】加えて、装置本体に装着されることで、装
置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給
が可能になる交換自在のチップタイプの記録ヘッド、あ
るいは記録ヘッド自体に一体的にインクタンクが設けら
れたカートリッジタイプの記録ヘッドを用いた場合にも
本発明は有効である。

【０１９２】また、本発明の記録装置の構成として設け
られる、記録ヘッドに対しての回復手段、予備的な補助
手段等を付加することは本発明の効果を一層安定できる
ので好ましいものである。これらを具体的に挙げれば、
記録ヘッドに対してのキャッピング手段、クリーニング
手段、加圧あるいは吸引手段、電気熱変換体あるいはこ
れとは別の加熱素子あるいはこれらの組み合わせによる
予備加熱手段、記録とは別の吐出を行う予備吐出モード
を行うことも安定した記録を行うために有効である。

【０１９３】さらに、記録装置の記録モードとしては黒
色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッ
ドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってで
もよいが、異なる色の複色カラー、または混色によるフ
ルカラーの少なくとも一つを備えた装置にも本発明は極
めて有効である。

【０１９４】さらに加えて、本発明に係る記録装置の形
態としては、ワードプロセッサやコンピュータ等の情報
処理機器の画像出力端末として一体または別体に設けら
れるものの他、リーダ等と組み合わせた複写装置、さら
には送受信機能を有するファクシミリ装置の形態を採る
ものであっても良い。

【０１９５】

【表１】

【０１９６】

【表２】

【０１９７】

【表３】

【０１９８】

【表４】

【０１９９】

【表５】

【０２００】

【発明の効果】以上説明した本発明によれば、インクジ
ェットカートリッジのインク吸収体に要求される各種特
性を満たし、かつ低コストで十分な機能を有するインク
ジェットカートリッジ用インク吸収体を得ることができ
る。本発明においては、特に、多孔質体の原材料にバラ
ツキが有っても有効に利用できるので、製造コストの低
減が図れる。更には、インク収納部に収納する前に熱プ
レスを行なうので、収納工程も容易である。

【０２０１】また本発明のインクジェットカートリッジ
によれば、連続記録特性、回復特性、インク易動特性な
ど、インクジェットカートリッジに必要な各種特性を満
たし、かつ低コストで十分な機能を有する。

【０２０２】更に本発明によれば、多孔質体からなるイ
ンク吸収体に熱をかけずに圧縮することにより、インク
吸収体から溶出する不純物の量が低減し、長期に渡って
より安定した記録品位を保つことができるインクジェッ
トカートリッジ及び該カートリッジを用いた記録装置が
得られる。

【０２０３】また、無公害でかつ、簡単な方法により、
充分な清浄度を有し、かつそのバラツキの小さい安定し
たクリーンな吸収体を得ることができる。また、吸収体
中に含まれる不純物の溶出量を正確に定量し、常に一定
の清浄度を有する吸収体を得ることができる。

【０２０４】また、本発明の方法を施された吸収体は長
期間保存してもインクに与える影響がほとんどないた
め、優れたインクジェット記録ヘッドを提供することが
できる。

【０２０５】また、インク吸収体の溶出有機物が無いま
たは少ないので、有機物による記録品位の劣化を防止で
き、更には長期にわたり安定した記録品位を保つことが
できる。

【０２０６】更に本発明によれば、連続気孔を内部に有
する高分子弾性多孔質体からなるインク吸収体をその多
孔質体の加熱圧縮時に於ける臨界温度未満の温度で形成
することにより、インク吸収体から溶出する不純物であ
る溶出物の量が低減するので、洗浄工程を必要とせず製
造工程が簡素化され、有害な溶剤を使用しなくてすみ、
かつ、長期にわたって安定した記録品位を保つことがで
きるという効果がある。

【０２０７】特に、インク吸収体にエーテル系発泡ポリ
ウレタンを使用する場合には、熱プレス温度を１５０℃
以上１８５℃以下とすることにより、インク中に溶出す
るポリエーテルポリオールの量を記録品位が劣化する値
以下とすることができて長期にわたり記録品位が安定
し、かつ熱プレス時間が長くなりすぎないですむという
効果がある。

【０２０８】更に本発明によれば、特定の圧縮と洗浄等
の処理を施したインク吸収体によって上述の各種点に関
し顕著なる良好な効果を奏する記録方法を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例のインクジェット記録装置で
使用されるインクジェットカートリッジ１１の斜視図で
ある。

【図２】インクジェットカートリッジ１１の構成を示す
分解図である。

【図３】インクジェットヘッド１２の部分斜視図であ
る。

【図４】インクタンク１４のインクジェットユニット１
３を取り付ける部分の説明図である。

【図５】インクジェットカートリッジ１１のインクジェ
ット記録装置１５本体への取り付けの説明図である。

【図６】インクジェット記録装置１５の概観を示す概略
斜視図である。

【図７】多孔質体圧縮挿入の概念図である。

【図８】多孔質体圧縮挿入の他の概念図である。

【図９】多孔質体２ツ折り挿入の概念図である。

【図１０】多孔質体２ツ折り挿入の他の概念図である。

【図１１】表３のデータの空孔量ｐと圧縮比ｒとの関係
を示すグラフである。

【図１２】表４のデータの空孔量ｐと体積比ｋとの関係
を示すグラフである。

【図１３】インク排出量と水頭との関係を示すグラフで
ある。

【図１４】保存期間と記録品位ランクとの相関図であ
る。

【図１５】各溶出物によるＩＲスペクトルである。

【図１６】ポリエーテルポリオールの検量線である。

【図１７】ポリエーテルポリオールの溶出量と記録品位
との関係を示す特性図である。

【図１８】ポリエーテルポリオールの溶出量と保存時間
との関係を示す特性図である。

【図１９】熱プレス温度とポリエーテルポリオールの溶
出量との関係を示す特性図である。

【図２０】熱プレスをして製造したインク吸収体からの
ポリエーテルポリオールの溶出量と保存時間との関係を
示す特性図である。

【図２１】インク収納部へのインクの再充填を説明する
斜視図である。

【図２２】インク収納部内のインク中のポリエーテルポ
リオールの濃度変化の様子を使用経過時間を追って説明
した図である。

【符号の説明】

１１ インクジェットカートリッジ １２ インクジェットヘッド １３ インクジェットユニット １４ インクタンク １５ インクジェット記録装置 １６ キャリッジ ３０ 吐出口 ４０ 電気熱変換体 １００ ヒータボード ２００ 配線基板 ３００ 支持体 ４００ オリフィスボード ９００ インク吸収体 １０００ カートリッジ本体 １２００ インク供給口 １４０１ 大気連通口 １４０２ 大気圧供給空間 ４００１ フック ５０００ プラテンローラ ５２００ 記録媒体 ６０００ インク充填器 ７０００ 多孔質体

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 日隈 昌彦 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 荒島 輝雄 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 桑原 伸行 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 阿部 力 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 春田 昌宏 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 吐出エネルギー発生手段と、該吐出エネ
   ルギー発生手段へ供給するためのインクを保持するイン
   ク吸収体が収納されたインク収納部を有するインクジェ
   ットカートリッジであって、該インク吸収体が圧縮され
   た連続気泡を内部に有する高分子弾性多孔質体から成
   り、該多孔質体の圧縮前の見かけ上の体積Ｖ₁ と、圧縮
   後の見かけ上の体積Ｖ₂ との間の圧縮比ｒ₁ （ｒ₁ ＝Ｖ
   ₁ ／Ｖ₂）、及び該多孔質体のＶ₁ の状態における１イ
   ンチ当りの空孔の数で示す空孔量ｐ（但し、ｐは６０個
   以下）が、下記式（Ｉ）100 [inch^-1]≦ｒ₁・ｐ≦ 200
   [inch^-1] （Ｉ）を満たすことを特徴とするインクジ
   ェットカートリッジ。
2. 【請求項２】 吐出エネルギー発生手段と、該吐出エネ
   ルギー発生手段へ供給するためのインクを保持するイン
   ク吸収体が収納されたインク収納部を有するインクジェ
   ットカートリッジであって、該インク吸収体が圧縮され
   た連続気泡を内部に有する高分子弾性多孔質体から成
   り、該多孔質体の圧縮前の見かけ上の体積Ｖ₁ と、圧縮
   後であって該インク収納部外における該インクを除去し
   乾燥した状態の該多孔質体の見かけ上の体積Ｖ₂ との間
   の圧縮比ｒ₁ （ｒ₁ ＝Ｖ₁ ／Ｖ₂）、及び該多孔質体の
   Ｖ₁ の状態における１インチ当りの空孔の数で示す空孔
   量ｐ（但し、ｐは６０個以下）が、下記式（Ｉ）100 [i
   nch^-1]≦ｒ₁・ｐ≦ 200 [inch^-1] （Ｉ）を満たすこと
   を特徴とするインクジェットカートリッジ。
3. 【請求項３】 圧縮比ｒ₁ および空孔量ｐが下記式（I
   I）120 [inch^-1]≦ｒ₁・ｐ≦ 150 [inch^-1] （II）を
   満たす請求項１又は２に記載のインクジェットカートリ
   ッジ。
4. 【請求項４】 大気連通口とインクをインク収納部外に
   供給するインク排出部とを夫々異なる位置に有しインク
   吸収体を内部に収納したインク収納部と、吐出エネルギ
   ー発生手段と、該吐出エネルギー発生手段へインクを供
   給するためにインクを保持するインク室と、該インク収
   納部内のインク吸収体に圧入されインクを案内するため
   の供給管と、を備えたインクジェットカートリッジであ
   って、該インク吸収体が圧縮された連続気泡を内部に有
   する高分子弾性多孔質体から成り、該多孔質体の圧縮前
   の見かけ上の体積Ｖ₁ と圧縮後の見かけ上の体積Ｖ₂ と
   の間の圧縮比ｒ₁ （ｒ₁ ＝Ｖ₁ ／Ｖ₂ ）、及び該多孔質
   体のＶ₁ の状態における１インチ当りの空孔の数で示す
   空孔量ｐ（但し、ｐは６０個以下）が、下記式 (III)10
   0 [inch^-1]≦ｒ₁・ｐ≦ 200 [inch^-1] (III)を満たす
   ことを特徴とするインクジェットカートリッジ。
5. 【請求項５】 吐出エネルギー発生手段と、該吐出エネ
   ルギー発生手段へ供給するためのインクを保持するイン
   ク吸収体が収納されたインク収納部を有するインクジェ
   ットカートリッジであって該インク吸収体が熱プレスに
   より圧縮された連続気泡を内部に有する高分子弾性多孔
   質体から成り、該多孔質体の熱プレス前の見かけ上の体
   積Ｖ₃ と熱プレス後の見かけ上の体積Ｖ₄ との間の圧縮
   比ｒ₂（ｒ₂ ＝Ｖ₃ ／Ｖ₄ ）、及び該多孔質体のＶ₃ の
   状態における１インチ当りの空孔の数で示す空孔量ｐ
   （但し、ｐは６０個以下）が、下記式（IV）100 [inch
   ^-1]≦ｒ₂・ｐ≦ 200 [inch^-1] （IV）を満たすことを
   特徴とするインクジェットカートリッジ。
6. 【請求項６】 吐出エネルギー発生手段と、該吐出エネ
   ルギー発生手段へ供給するためのインクを保持するイン
   ク吸収体が収納されたインク収納部を有するインクジェ
   ットカートリッジであって該インク吸収体が熱プレスに
   より圧縮された連続気泡を内部に有する高分子弾性多孔
   質体から成り、該多孔質体の熱プレス前の見かけ上の体
   積Ｖ₃ と、熱プレス後であって該インク収納部外におけ
   る該インクを除去し乾燥した状態の該多孔質体の見かけ
   上の体積Ｖ₄ との間の圧縮比ｒ ₂ （ｒ₂ ＝Ｖ₃ ／Ｖ
   ₄ ）、及び該多孔質体のＶ₃ の状態における１インチ当
   りの空孔の数で示す空孔量ｐ（但し、ｐは６０個以下）
   が、下記式（IV）100 [inch^-1]≦ｒ₂・ｐ≦ 200 [inc
   h^-1] （IV）を満たすことを特徴とするインクジェッ
   トカートリッジ。
7. 【請求項７】 圧縮比ｒ₂ および空孔量ｐが下記式
   （Ｖ）120 [inch^-1]≦ｒ₂・ｐ≦ 150 [inch^-1] （Ｖ）
   を満たす請求項５又は６に記載のインクジェットカート
   リッジ。
8. 【請求項８】 大気連通口とインクをインク収納部外に
   供給するインク排出部とを夫々異なる位置に有しインク
   吸収体を内部に収納したインク収納部と、吐出エネルギ
   ー発生手段と、該吐出エネルギー発生手段へインクを供
   給するためにインクを保持するインク室と、該インク収
   納部内のインク吸収体に圧入されインクを案内するため
   の供給管と、を備えたインクジェットカートリッジであ
   って、該インク吸収体が熱プレスにより圧縮された連続
   気泡を内部に有する高分子弾性多孔質体から成り、該多
   孔質体の熱プレス前の見かけ上の体積Ｖ₃ と熱プレス後
   の見かけ上の体積Ｖ₄ との間の圧縮比ｒ₂ （ｒ₂ ＝Ｖ₃
   ／Ｖ₄ ）、及び該多孔質体のＶ₃ の状態における１イン
   チ当りの空孔の数で示す空孔量ｐ（但し、ｐは６０個以
   下）が、下記式（VI）100 [inch^-1]≦ｒ₂・ｐ≦ 200 [in
   ch^-1] （VI）を満たすことを特徴とするインクジェッ
   トカートリッジ。
9. 【請求項９】 吐出エネルギー発生手段と、該吐出エネ
   ルギー発生手段へ供給するためのインクを保持するイン
   ク吸収体が収納されたインク収納部を有するインクジェ
   ットカートリッジであって、該インク吸収体が連続気泡
   を内部に有する高分子弾性多孔質体から成り、該インク
   収納部外における該インクを除去し乾燥した状態の該多
   孔質体の見かけ上の体積Ｖ₅ と、該インク収納部に収納
   し該インクを含浸した状態の該多孔質体の見かけ上の体
   積Ｖ₆ との体積比ｋ（ｋ＝Ｖ₅／Ｖ₆ ）、及び該多孔質
   体のＶ₅ の状態における１インチ当りの空孔の数で示す
   空孔量ｐ（但し、ｐは６０個以下）が、下記式（VI）10
   0 [inch^-1]≦ｋ・ｐ≦ 200 [inch^-1] （VI）を満たす
   ことを特徴とするインクジェットカートリッジ。
10. 【請求項１０】 体積比ｋおよび空孔量ｐが下記式 (VI
    I)120 [inch^-1]≦ｋ・ｐ≦ 150 [inch^-1] (VII)を満た
    す請求項９に記載のインクジェットカートリッジ。
11. 【請求項１１】 インクをインク収納部外に供給するイ
    ンク排出部と大気連通口とを夫々異なる位置に有しイン
    ク吸収体を内部に収納したインク収納部と、吐出エネル
    ギー発生手段と、該吐出エネルギー発生手段へインクを
    供給するためにインクを保持するインク室と、該インク
    収納部内のインク吸収体に圧入されインクを案内するた
    めの供給管と、を備えたインクジェットカートリッジで
    あって、該インク吸収体が連続気泡を内部に有する高分
    子弾性多孔質体から成り、該インク収納部外における該
    インクを除去し乾燥した状態の該多孔質体の見かけ上の
    体積Ｖ₅ と、該インク収納部に収納し該インクを含浸し
    た状態の該多孔質体の見かけ上の体積Ｖ₆ との体積比ｋ
    （ｋ＝Ｖ₅ ／Ｖ₆ ）、及び該多孔質体のＶ₅ の状態にお
    ける１インチ当りの空孔の数で示す空孔量ｐ（但し、ｐ
    は６０個以下）が、下記式(VIII)100 [inch^-1]≦ｋ・ｐ
    ≦ 200 [inch^-1] (VIII)を満たすことを特徴とするイ
    ンクジェットカートリッジ。
12. 【請求項１２】 多孔質体が、少なくともポリエーテル
    ポリオールとポリイソシアネートと水との反応によって
    得たポリエーテル系ポリウレタンフォームである請求項
    １〜１１の何れかの項に記載のインクジェットカートリ
    ッジ。
13. 【請求項１３】 インク収納部には、インクを含浸した
    多孔質体が収納されている請求項１〜１１の何れかの項
    に記載のインクジェットカートリッジ。
14. 【請求項１４】 インク収納部内に収納された多孔質体
    の見かけ密度が０．２０／ｃｍ³ 以下である請求項１〜
    １１の何れかの項に記載のインクジェットカートリッ
    ジ。
15. 【請求項１５】 請求項１〜１１の何れかの項に記載の
    インクジェットカートリッジを有し、該インクジェット
    カートリッジを所定方向へ移動可能なキャリッジと、吐
    出エネルギー発生手段に電気信号を供給する手段とを有
    するインクジェット記録装置。
16. 【請求項１６】 吐出エネルギー発生手段は、電気信号
    の供給によってインク内に膜沸騰を生じさせる熱エネル
    ギー発生手段である請求項１５に記載のインクジェット
    記録装置。
17. 【請求項１７】 インク吸収体を圧縮した後、若しくは
    圧縮しながらインク収納部へ収納されたインク吸収体を
    用いる記録方法であって、前記インク吸収体は前記イン
    ク吸収体の熱分解促進温度以下の温度での加熱圧縮の前
    処理、前記インク吸収体と反応性のない極性有機溶剤を
    含有する洗浄剤による洗浄の前処理、若しくは、前記イ
    ンクとしてｐＨ７以上ｐＨ１０以下のインクを含浸させ
    ることのうちの少なくとも１つが施されており、前記イ
    ンク吸収体から前記インクへ溶出する溶出物が前記イン
    クに対し０．０４重量％以下の特性を有している記録方
    法。
18. 【請求項１８】 吐出エネルギー発生手段と、該吐出エ
    ネルギー発生手段へ供給するためのインクを保持するイ
    ンク吸収体が収納されたインク収納部を有するインクジ
    ェットカートリッジであって、該インク吸収体が圧縮さ
    れた連続気泡を内部に有する高分子弾性多孔質体から成
    り、該多孔質体の圧縮前の見かけ上の体積Ｖ₁ と、圧縮
    後であって該インク収納部外における該インクを除去し
    乾燥した状態の該多孔質体の見かけ上の体積Ｖ₂ との間
    の圧縮比ｒ₁ （ｒ₁ ＝Ｖ₁ ／Ｖ ₂ ）、及び該多孔質体の
    Ｖ₁ の状態における１インチ当りの空孔の数で示す空孔
    量ｐ（但し、ｐは６０個以下）が、下記式（IX）100 [i
    nch^-1]≦ｒ₁・ｐ≦ 200 [inch^-1] （IX）を満たすインク
    ジェットカートリッジを用いた請求項１７に記載の記録
    方法。
19. 【請求項１９】 吐出エネルギー発生手段と、該吐出エ
    ネルギー発生手段へ供給するためのインクを保持するイ
    ンク吸収体が収納されたインク収納部を有するインクジ
    ェットカートリッジであって該インク吸収体が熱プレス
    により圧縮された連続気泡を内部に有する高分子弾性多
    孔質体から成り、該多孔質体の熱プレス前の見かけ上の
    体積Ｖ₃ と、熱プレス後であって該インク収納部外にお
    ける該インクを除去し乾燥した状態の該多孔質体の見か
    け上の体積Ｖ₄ との間の圧縮比ｒ₂ （ｒ₂ ＝Ｖ₃ ／Ｖ
    ₄ ）、及び該多孔質体のＶ₃ の状態における１インチ当
    りの空孔の数で示す空孔量ｐ（但し、ｐは６０個以下）
    が、下記式（Ｘ）100 [inch^-1]≦ｒ₂・ｐ≦ 200 [inc
    h^-1] （Ｘ）を満たすインクジェットカートリッジを
    用いた請求項１７に記載の記録方法。
20. 【請求項２０】 吐出エネルギー発生手段と、該吐出エ
    ネルギー発生手段へ供給するためのインクを保持するイ
    ンク吸収体が収納されたインク収納部を有するインクジ
    ェットカートリッジであって、該インク吸収体が連続気
    泡を内部に有する高分子弾性多孔質体から成り、該イン
    ク収納部外における該インクを除去し乾燥した状態の該
    多孔質体の見かけ上の体積Ｖ₅ と、該インク収納部に収
    納し該インクを含浸した状態の該多孔質体の見かけ上の
    体積Ｖ₆ との体積比ｋ（ｋ＝Ｖ ₅ ／Ｖ₆ ）、及び該多孔
    質体のＶ₅ の状態における１インチ当りの空孔の数で示
    す空孔量ｐ（但し、ｐは６０個以下）が、下記式（XI）
    100 [inch^-1]≦ｋ・ｐ≦ 200 [inch^-1] （XI）を満た
    すインクジェットカートリッジを用いた請求項１７に記
    載の記録方法。