JPH0461553A

JPH0461553A - 画像送信装置および画像送受信装置

Info

Publication number: JPH0461553A
Application number: JP2173067A
Authority: JP
Inventors: Kazuo Ozeki; 和夫大関
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 1990-06-29
Filing date: 1990-06-29
Publication date: 1992-02-27
Anticipated expiration: 2015-11-13
Also published as: JP3107557B2

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】［発明の目的］（産業上の利用分野）この発明は、特に映画などの動画像その他の大量の画像
データを蓄積しておき、ユーザがらの検索要求により指
定された番組の画像データを伝送する画像データベース
システムに関する。

（従来の技術）画像データベースシステム、特に動画像のデータベース
システムとしては、例えば文献Ｆｅｂｒｕａｌｙ　１９
ｇｇ−Ｖｏｌ、２Ｂ、Ｎｏ、２１ＥＥＥＣｏｍｍｕｎｉ
ｃａｔｉｏｎｓ　Ｍａｇａｚｉｎｅの第２７頁に記載さ
れたシステムが知られており、試験的運用が行われてい
る。この公知のシステムにおいては、多数台のＶＴＲや
光デイスク装置などにより構成されるマスクビデオファ
イルに蓄積された画像データをユーザからの検索要求に
従って読出し、これをユーザ毎に設けられた光フアイバ
回線にスイッチ回路を介して送出することにより、要求
を出したユーザへ送る構成となっている。

このシステムではある番組の画像データを受信している
ユーザ（■とする）は、マスクビデオファイル内の当該
番組の画像データを格納しているファイルと固定的に接
続されている。従って、他のユーザ（Ｊとする）はユー
ザＩが受信しているのと同し画像データを受信しようと
すると、ユーザＩが受信を終わるまで待たなければなら
ない。このため、特に映画などのように時間の長い番組
の場合、ユーザＪの待ち時間が非常に長くなってしまい
、サービス性か著しく低下する。特にユーザ回線として
超高速伝送が可能な光フアイバ回線でなく、より身近な
ｌ５ＤＮ回線などを使用した場合、この問題はより顕著
となる。

このような同一番組に対する検索要求の競合は、人気映
画やニュース速報、天気予報などの番組において大いに
起こり得る。また、こうした検索要求の多い番組につい
てはファイルを多数用意する方法もあるが、この方法で
はもともと大きいマスクビデオファイルの規模がますま
す大きくなってしまい、コスト的負担が著しく増大する
。

（発明が解決しようとする課題）上述したように、従来の画像データベースシステムでは
、同一番組に対する検索要求の競合に応えることができ
ず、競合が生した場合は後のユーザの待ち時間が長くな
ってしまい、サービス性に著しく欠けるという問題があ
った。

本発明は、マスクビデオファイルに同一番組の画像デー
タのファイルを多数個用意することなく、同一番組の画
像データに対して複数のユザからほぼ同時に検索要求が
あった場合でも、長い時間待たせることなくその要求に
応えることができる画像データベースシステムを提供す
ることを目的とする。

［発明の構成コ（課題を解決するための手段）本発明による画像データベースシステムでは、画像デー
タを蓄積した第１の蓄積手段からユーザにより指定され
た画像データを高速で読出して第２の蓄積手段に転送し
一旦蓄積した後、第２の蓄積手段に蓄積された画像デー
タを低速で読出してユーザへ伝送する。ここで、高速、
低速という表現は相対的なものであり、第１の蓄積手段
からの読出し速度（第２の蓄積手段の書込み速度）より
第２の蓄積手段の読出し速度が遅いことを意味する。

第１の蓄積手段からの画像データの読出しは連続的に行
ってもよいし、画像データを複数回に分けて間欠的に読
出して・もよい。間欠的に読出して第２の蓄積手段に書
込む場合は、書込みがなされない期間中に、第２の蓄積
手段に既に蓄積された画像データを低速で読出して伝送
するようにする。

また、本発明による他の画像データベースシステムでは
、画像データを蓄積した蓄積手段から複数のユーザによ
り指定された画像データを所定の時間差を持たせた複数
の時間帯に読出し、それらの各時間帯に読出された画像
データを複数のユーザへそれぞれ伝送する。

（作用）多数のユーザにより共用されるマスクビデオファイルで
ある第１の蓄積手段からの読出しと、テンポラルメモリ
である第２の蓄積手段への転送は高速で行われ、その後
に伝送レートに合わせて低速で読ａされユーザへ伝送さ
れるため、マスタビデオファイルとテンポラルメモリの
読出し速度の差を大きくすることによって、マスクビデ
オファイル内のユーザによって指定されたファイルの専
有時間が減少する。従って、マスタビデオファイル内の
特定の番組の画像データが長時間にわたって特定のユー
ザによって専有されることがなく、同一番組の画像デー
タに対して複数のユーザからの検索要求があっても、長
い時間待たせることない。この場合、マスクビデオファ
イル内に同じ番組の画像データを複数個蓄積しておく必
要はないので、マスタビデオファイルの負担が軽減され
る。

マスクビデオファイルからある番組の画像データを複数
回に分けて間欠的に読出してテンポラルメモリに書込み
、書込んだ画像データを非書込み期間にゆっくり読出し
て伝送するようにすると、連続的に読出す場合に比較し
てマスタビデオファイルの読出し速度およびテンポラル
メモリの書込み速度は遅くてよい。

一方、複数のユーザにより指定された画像データを所定
の時間差を持たせた複数の時間帯に読出して各ユーザへ
それぞれ伝送することによって、同一番組の画像データ
を複数個蓄積しておくことなしに、やはり同一番組の画
像データを複数のユーザに対して実質的にほぼ同一時間
帯に伝送することが可能となる。

（実施例）以下、図面を参照して本発明の詳細な説明する。第１図
は本発明の一実施例に係る画像データベースシステムの
ブロック図である。

第１図において、第１の蓄積手段としてのマスクビデオ
ファイル１０は、カラーまたはモノクロの画像データ（
主として動画像データ）をディジタルデータとして大量
に蓄積したものであり、例えば映画を例にとると２時間
分の映画の画像データを１０，０００本分程度蓄積して
いる。

勿論、この数はあくまで一例であって、これより多くと
も少なくとも良い。マスクビデオファイル１０に用いる
記録媒体は、大容量でかつランダムアクセスが可能な、
光ディスクあるいは垂直磁気記録方式の磁気ディスク等
が適している。マスクビデオファイル１０には例えば量
子化ビット数−６〜１０ビット程度、サンプリング周波
数−３ｆＳＣ〜４ｆｓｃ程度（ｆｓｃ：カラーサブキャ
リア周波数）でディジタル化された画像データをそのま
ま記録してもよいが、各種の高能率符号化により圧縮し
たディジタル画像データの形にして記録しておいてもよ
い。画像データベースシステムとユーザ間のユーザ回線
としてＩ　Ｓ　Ｄ　Ｎ　（Ｉｌｌｔｅｇｒａｔｅｄ　５
ｅｒｖｉｃｅｓ　ＤｉｇｉｔａｌＮｅｔｗｏｒｋ）を仮
定すると、ｌ５ＤＮの基本伝送レートは６４ｋｂｐｓで
あり、これを用いて画像データを伝送することを考える
と、２時間分の画像データのデータ量は６４ｋ　Ｘ　３
．Ｂｏｏ　Ｘ　２＝４６０Ｍビットとなる。

マスクビデオファイル１０には、複数個の読出しヘッド
が備えられており、それらのヘッドにより画像データが
ビットパラレルに高速で読出される。この場合、画像デ
ータを８ビツトパラレルで、かつ１２５Ｍｂｐｓの速度
で読出すものとすると、ＩＧｂｐｓの速度でビットシリ
アルに読出すのと等価となり、上述した２時間分の画像
データを読出すのに要する時間は約０．４秒となる。

マスクビデオファイル１０には、セレクタ１１を介して
第２の蓄積手段としての複数（Ｎ個）のテンポラルメモ
リ１２Ａ〜１２Ｎが接続されている。テンポラルメモリ
１２Ａ〜１２Ｎは、例えば各ユーザに対して１：１で対
応して設けられ、マスクビデオファイル１０に蓄積され
た最長の番組（例えば３時間の映画やオペラ番組）の画
像データを蓄積できる容量、例えば８４ｋ　Ｘ　３，６
００　Ｘ　３ニア００Ｍビットの容量を持つものとする
。テンポラルメモリ１２Ａ〜１２Ｎはランダムアクセス
機能は必ずしも必要でなく、光ディスクや磁気ディスク
または大容量半導体メモリのほか、ヘリカルスキャンＶ
ＴＲのようなテープメモリを用いてもよい。

テンポラルメモリ１２Ａ〜１２Ｎには、スイッチ回路１
３を介してユーザ回線１４が接続されている。スイッチ
回路１３は読出し状態にあるテンポラルメモリと、それ
に対応するユーザ回線との間を接続するためのものであ
る。ユーザ回線１４としては、例えば前述したように６
４ｋ　ｂｐｓのＩ　ＳＤＮ回線が用いられる。

マスクビデオファイル１０とセレクタ１１およびテンポ
ラルメモリ１２Ａ〜１２Ｎは、制御部２０により制御さ
れる。制御部２０は切替回路２１、発振器２２、分周器
２３、番組名デコード回路２６、ユーザテーブル２７、
読出しシーケンサ２８および書込み／続出しシーケンサ
２９により構成される。

切替回路２１はマスクビデオファイル１０への書込みク
ロックのオン／オフと、テンポラルメモリ１２Ａ〜１２
Ｎへの書込みタロツク／読出しクロックの切替を行う回
路であり、クロック入力としては分周器２３の出力と、
ユーザ回線を介して各ユーザ側から入力されるユーザク
ロック２４が与えられている。発振器２２は例えば２５
０Ｍ　Ｈｚで発振し、分周器２３は発振器２２の出力を
１／４分周し、１２５Ｍ　ｂｐｓに対応した周波数８２
．５ＭＨｚのクロックを出力する。回線クロック２４は
各ユーザ側からユーザ回線を介して供給されるクロック
であり、各ユーザ間で周波数は同しく３２に、Ｈｚ）で
あるか、位相が互いに異なっている。

ユーザから送られてくる検索要求データ２５中の番組名
データは、ユーザが検索画面上で指定した番組を示す番
号の情報であり、マスクビデオファイル１０内の当該番
組の番組名を表わすシリアル番号（以下、番組シリアル
番号という）には直接対応していない。そこで、番組名
デコード回路２６は検索要求データ２５中の番組名デー
タを番組シリアル番号に変換してユーザテーブル２７に
供給する。ユーザテーブル２７には、検索要求データ２
５中のユーザ番号も人力されている。ユーザ番号は、各
ユーザに対して割り当てられた固有の番号である。

ユーザテーブル２７は入力されたユーザ番号と番組シリ
アル番号から第２図に示すようなタイムスケジュール表
を作成し、それに従ってセレクタ１１と読出しシーケン
サ２８および書込み／読出しシーケンサ２９をＭ　ａｌ
！ｌする。

第２図のタイムスケジュール表は、「ユーザ番号」で示
されるユーザにより指定された、「番組シリアル番号」
で示される番組の画像データが、「スタート日時」で表
されるタイミングで、「状態」に従ってマスクビデオフ
ァイル１０からテンポラルメモリ１２Ａ〜１２Ｎのいず
れかに転送されるか、またはテンポラルメモリ１２Ａ〜
１２Ｎからユーザ回線１４へ伝送されることを表してい
る。

読出しシーケンサ２８はマスクビデオファイル１０から
の読出し制御と、それに付随する切替回路２１の制御を
行う回路であり、書込み／読出しシーケンサ２９はテン
ポラルメモリ１２Ａ〜１２Ｎの書込み／読出し制御を行
う回路である。

次に、第１図の画像データベースシステムの動作を説明
する。

今、あるユーザ（Ｉとする）がある番組にっいての検索
要求を行うと、そのユーザＩからの検索要求データ２５
が入力され、ユーザテーブル２７において第２図のよう
なタイムスケジュール表が作成される。このタイムスケ
ジュール表に従って、ユーザＩに当てられた「ユーザ番
号」に対応する「状態」が“転送′というモードになる
と、読出しシーケンサ２８からの制御により、ユーザＩ
が指定した番組の画像データがマスクビデオファイル１
０から読出され、セレクタ１１を介してユーザＩに対応
するテンポラルメモリ（１２Ｉとする）に転送され、書
込まれる。この転送モードにおいては、読出しシーケン
サ２８により切替回路２１が発振器２２の出力を分周す
る分周器２３からの例えば６２．５ＭＨｚのクロックを
選択して、マスクビデオファイル１０およびテンポラル
メモリ１２１に供給している。従って、マスタビデオフ
ァイル１０からの画像データは、各チャネル毎Ｌ２５Ｍ
　ｂｐｓの速度で８ビツトパラレルに読出され、かつ同
じ速度でテンポラルメモリ１２１に転、屹されて書込ま
れることになる。マスクビデオファイル１０はユーザＩ
が指定した番組の画像データの読出しが終了すると終了
信号ＥＮＤを出力し、読出しシーケンサ２８はこれを受
は取ってマスタビデオファイル１０からの読出し動作を
終了させる。また、テンポラルメモリ１２１は画像デー
タの書込みを終了すると終了信号ＥＮＤを出力し、書込
み／読出しシーケンサ２９はこれを受は取ってテンポラ
ルメモリ１２１への書込み動作を終了させる。

こうしてユーザエが指定した番組の画像データがテンポ
ラルメモリ１２Ｉに書込まれた後、タイムスケジュール
表においてユーザＩの「ユーザ番号」に対応する「状態
」が“伝送″というモードになると、書込み／読出しシ
ーケンサ２９からの制御によりテンポラルメモリ１２１
から画像データが読出され、スイッチ回路１３を介して
ユーザＩに対応するユーザ回線へ送出され、ユーザ■に
向けて伝送される。この伝送モードにおいては、読出し
シーケンサ２８により切替回路２２がユーザＩに対応し
たユーザ回線を介して入力される３２ｋＨｚの回線クロ
ックを選択して、テンポラルメモリ１２１に供給する。

従って、テンポラルメモリ１２Ｉからの画像データの読
出しはユーザ回線１４の伝送レート（この場合、６４ｋ
ｂｐｓ）に適合した６４ｋｂｐｓの速度で読出されるこ
とになる。こうして読出された画像データは、ユーザ回
線１４を介してユーザＩに向けて伝送される。この伝送
は番組が例えば２時間の映画の場合、２時間かけて行わ
れる。

ここで、ユーザＩに画像データが伝送されている間に、
ユーザＩが指定したのと同じ番組に対して他のユーザが
検索要求を出した場合、上述と同様の動作が行われ、長
い待ち時間を要せずにそのユーザに対してその番組の画
像データが伝送される。すなわち、この実施例によれば
例えば２時間の映画の画像データをマスタビデオファ・
イル１０から読出してテンポラルメモリ１２Ａ〜１．２
Ｎの一つに転送するのに要する時間は、約０４秒とほと
んど瞬時であり、その後はマスクビデオファイル１０か
ら同し番組の画像データを再び読出して他のテンポラル
メモリに転送することが可能である。テンポラルメモリ
１２Ａ〜１２Ｎに一旦画像データか転送された後は、ユ
ーザ回線１４の伝送レートに合わせてゆっくり読出し、
各ユーザに向けて伝送することができる。

従って、例えば新作の人気映画のようにある特定の番組
に対して多数のユーザからの検索要求が同時に生したよ
うな場合でも、長い時間を待たせることなく、その要求
に応えることができる。仮に２時間の映画番組に対して
ほぼ同時に　１００人のユーザから検索要求があった場
合、待ち時間は最大ても　１ｏＯＸ０．４−４０秒であ
る。

従来のようにマスクビデオファイルからの読出しをユー
ザ回線の伝送レートと同じ速度で行った場合、待ち時間
を短くしようとすると同一番組の画像データのファイル
を多数組用意しなければならないが、本発明によればそ
のような必要はない。勿論、本発明においても特に人気
のある番組については画像データのファイルをマスクビ
デオファイル１０内に幾つか用意してもよく、それによ
り待ち時間は更に短縮されることはいうまでもない。

なお、上記の実施例ではテンポラルメモリ１２Ａ〜１２
Ｎを各ユーザに対応させて設けると説明したが、ユーザ
数より少ない数のテンポラルメモリを設け、それぞのテ
ンポラルメモリを複数のユーザで時分割で使用してもよ
い。また、同じ時間帯に検索要求を出すユーザ数は画像
データベースの加入ユーザ数より遥かに少ないと考えら
れるので、検索要求のあった都度空いているテンポラル
メモリを使用してもよい。

さらに、他の態様として同一番組に対して多数のユーザ
から検索要求があった場合、その番組の画像データを異
なる複数のテンポラルメモリに分散させて転送して書込
み、各テンポラルメモリの内容を時間をずらせて読出し
ユーザ回線へ伝送するようにしてもよい。第３図のＡ〜
ＭはＭ個のテンポラルメモリからの読出しタイミングで
あり、順次少しずつずつずれている。

このようにすると、例えば２時間の映画番組を伝送する
場合、１２０分÷５分−２４個のテンポラルメモリを備
えておけば、２４ユーザまで同じ番組をアクセスでき、
待ち時間は最大５分間でよい。この場合、同一番組を同
じ時間帯にアクセスできるユーザ数とアクセス時の待ち
時間は、用意するテンポラルメモリの数によって決まる
。

この方式にすると、テンポラルメモリの総数も少なくて
済むし、テンポラルメモリ１個当たりの容量も最小限で
済むという利点がある。

また、上記の実施例ではユーザ回線１４の伝送レートを
８４ｋｂｐｓとしたが、これと異なる伝送レート、例え
ば８２ｋ　ｂｐｓ、　Ｈ４ｋ　ｂｐｓ、　１．５Ｍｂｐ
ｓあるいは２０Ｍｂｐｓなどの回線を使用してもよい。

さらに、ユーザ回線としては伝送レート一定のもののみ
でなく、可変レートの回線を使うことも可能である。

次に、本発明の他の実施例を説明する。なお、以下の実
施例においては第１図と同一部分または同一機能を有す
る部分には同一符号を付して説明する。

第４図は本発明の第２の実施例であり、第１図における
セレクタ１１を省略し、マスクビデオファイル１０とテ
ンポラルメモリ１２Ａ〜１２Ｎとを直接接続している。

この場合、テンポラルメモリ１．２Ａ〜１２Ｎは書込み
許可信号が与えられた時のみ書込み可能となる構成とな
っており、図示しない制御部からの書込み許可信号によ
り制御される。各テンポラルメモリ１２Ａ〜１２Ｎへの
書込み許可信号の作成は、例えば第１図で説明したユー
ザテーブル２７で行えばよい。

第５図は本発明の第３の実施例であり、マスクビデオフ
ァイル１０、テンポラルメモリ１２Ａ〜１２Ｎとしてそ
れぞれ読出し速度、書込み速度がより低速の安砺なもの
を使用して構成できるようにしたものである。この実施
例においては、マスタビデオファイル］０から一つの番
組の画像データを読出してテンポラルメモリのいずれか
に転送する時、読出しおよび転送を連続して行わず、複
数回に別けて間欠的に行つ。

マスクビデオファイル１０からの読出し速度とテンポラ
ルメモリ１２Ａ〜１２Ｎへの転送速度がｌＯＭｂｐｓで
あり、マスタビデオファイル１０内の画像データが８４
ｋｂｐｓで符号化されているとすると、マスクビデオフ
ァイル１０からテンポラルメモリへは１秒間の間にＩＯ
Ｍ÷８４に一１５６秒分（約２分半）の画像データを転
送できる。番組が例えば２時間の映画の場合、マスタビ
デオファイル１０からテンポラルメモリ１２Ａ〜１２Ｎ
への転送に要する時間は全部で４８秒となるので、マス
クビデオファイル１０から同一番組の画像データを連続
して読出すと、他のユーザの待ち時間が長くなってしま
う。そこで、本実施例ではテンポラルメモリ１２Ａ〜１
２Ｎに１回書込まれた画像データが読出されるのに要す
る時間毎に、マスタビデオファイル１０からの読出しお
よびテンポラルメモリ１２Ａ〜１２Ｎへの転送を行う。

例えば２分に１回、１秒間ずつマスタビデオファイル１
０から画像データを読出してテンポラルメモリ１２Ａ〜
１２Ｎに転送する。

テンポラルメモリ１２Ａ〜１２Ｎに書込まれた画像デー
タは、例えば６４ｋｂｌ）Ｓの速度で読出され、バッフ
ァ３１Ａ〜３１Ｎを介してスイッチ回路１３に送られる
。バッファ３１Ａ〜３１Ｎは、テンポラルメモリ１２Ａ
〜１２Ｎが２分間に１秒間書込みを行うためにその間は
読出しができないので、その読出しができない１秒間の
分の画像データを保持しておく。これによりバッファ３
１Ａ〜３１Ｎからは画像データが連続して読出され、ユ
ーザ回線１４へ送出される。なお、バッファ３１Ａ〜３
１Ｎを設けずに、テンポラルメモリ１２Ａ〜１２Ｎ自体
が６４ｋ　ｂｐｓで読出しを行いながらその合間に書込
みができる構造としてもよい。この実施例によれば、マ
スタビデオファイル１０からの読出し速度が先の実施例
より遥かに低速でよいため、読出しはビットパラレルで
行っても構わない。

この実施例においては、テンポラルメモリ１２Ａ〜１２
Ｎに一つの番組の一連の画像データが間欠的に書込まれ
、それらが順次読出されるため、一連の画像データを連
続して書込む場合と異なり、書込み時に書込みアドレス
をどこにするかを管理するアドレス管理が必要となる。

このアドレス管理のために、テンポラルメモリ１２Ａ〜
１２Ｎのアドレス指定を行うアドレスメモリ３２Ａ〜３
２Ｎが設けられている。アドレスメモリ３２Ａ〜３２Ｎ
は、テンポラルメモリ１２Ａ〜１２Ｎの読出しが終わっ
た領域（アドレス）のうちから書込み可能なアドレスを
求め、次の書込み時にその書込み可能なアドレスを指定
するものである。そのアドレス指定の方式としては巡回
型、ランダム型、２メモリ型等がある。第６図（ａ）　
（ｂ）　（ｃ）はそれぞれ巡回型、ランダム型、２メモ
リ型のアドレス指定の例を示したもので、左端はメモリ
アドレスを示し、Ｗ■、Ｗ■・・・は１回目、２回目・
・・の書込み時における書込みアドレスの変化、Ｒ■、
Ｒ■・・・は１回目　２回目・・・の読出し時における
読出しアドレスの変化をそれぞれ示している。

第６図（ａ）の巡回型アドレス指定においては、メモリ
（テンポラルメモリ１２Ａ〜１２Ｎ）に対して１回目の
書込みを行い、引続きその一部を読出した後、まだ読出
しを行っていない残りのアドレスのうち１回目の書込み
終了点に続くアドレスに続けて２回目の書込みを行う。

メモリのアドレスは、最大アドレスＦＦの次にＯＯへ戻
る。

第６図（ｂ）のランダム型アドレス指定においては、メ
モリの読出しが終わった領域の任意の位置にランダムに
書込みを行う。この場合、書込み開始アドレスと終了ア
ドレスを書込みの度に控えておく必要がある。

第６図（Ｃ）の２メモリ型においては、テンポラルメモ
リの各々に２つのメモリＭｌ、Ｍ２をそれぞれ用意し、
メモリＭ１に書込みを行った後、メモリＭ２に書込みを
行い、メモリＭ１からの読出しが完全に終わってメモリ
Ｍ２からの読出しに移っている間、メモリＭ１への書込
みを行う。この方式は、メモリコストが安価な場合、制
御部の回路を削減できるという利点がある。

なお、上述した第５図の実施例においてユーザ回線１４
に可変レートの回線を用いる場合は、テンポラルメモリ
１２Ａ〜１２Ｎのメモリ残量は時間に対して可変速度で
減少していくため、書込み制御を定レートの場合よりも
早めに行うことが望ましい。

第７図は本発明の第４の実施例であり、マスクビデオフ
ァイル１０とは別にサブビデオファイル４０が設けられ
ている。この実施例ではサブビデオファイル４０に対し
て、例えばユーザがユーザ回線またはメディアを介して
自作の映像作品などの画像データを書込み（登録）、そ
れをテンポラルメモリ１２Ａ〜１２Ｎに転送し書込むこ
とによって、ユーザ回線１４へ伝送することが可能とな
っている。スイッチ４１はマスクビデオファイル１０か
ら読出される画像データと、サブビデオファイル４０か
ら読出される画像データのいずれかを選択して、テンポ
ラルメモリ１２Ａ〜１２Ｎに転送する。書込み／消去管
理端末４２は、サブビデオファイル４１に対して無制限
に書込みがなされないように、随時または定期的に書込
みの許可・消去の管理を行う。

また、この実施例ではユーザ回線１４へのスイッチ回路
１３に課金回路（料金計算集計回路）１５が付設されて
おり、通信時間、ユーザへの伝送画像データの番組内容
等に応じてユーザ毎にアクセス料金が計算される。一方
、あるユーザがサブビデオファイル４１に対して画像デ
ータを登録する際にも、その内容が例えば他のユーザで
使用される場合などには、登録や使用実績に応じて使用
料が登録者に対して支払われる。

あるユーザによりサブビデオファイル４１に登録された
画像データを他のユーザが欲しない時は、逆にファイル
専有料金がその登録をしたユーザから徴収されるように
してもよく、その場合は内容や時間に応じて課金がなさ
れることが望ましい。勿論、サブビデオファイル４１に
登録される画像データの性質等によっては、ユーザに対
して支払いも課金もなされることがあり得る。

第８図は本発明の第５の実施例であり、早送りモードや
スローモードなどの駒落としモードでの伝送の要求に対
応できるように構成されている。テンポラルメモリ１２
Ａ〜１２Ｎ内の画像データが駒落としで読出し可能な形
式で書込まれている場合には、テンポラルメモリからの
読出しを飛び越し走査で行うことにより、今までの実施
例と同様に８４ｋｂｐｓの伝送レートで早送りモードの
画像データを伝送することができる。これに対して、第
８図の実施例ではテンポラルメモリ１２Ａ〜１２Ｎでの
画像データ書込み形式を特に変えること無く、駒落とし
モードでの伝送を可能にしている。

すなわち、駒落としモードで伝送する場合はスイッチ５
］によりマスクビデオファイル１０またはテンポラルメ
モリ１２Ａ〜１２Ｎのいずれかから読出された画像デー
タが復号化回路５２で復号化され、次いで符号化回路５
３で必要数の駒落とし処理とともに符号化がなされる。

この際、サブテンポラルメモリ５４を設けておき、復号
化回路５２および符号化回路５３の処理を高速で行って
補助テンポラルメモリ５４に書込み、その後ユーザ回線
１４に適合した速度で読出すようにすると、復号化回路
５２や符号化回路５３を他の画像処理にも利用すること
ができる。スイッチ５１、復号化回路５２、符号化回路
５３およびサブテンポラルメモリ５４は、全ユーザ数だ
け設ける必要はなく、駒落としモードでの伝送要求を同
時に出す可能性のあるユーザ数だけ設ければよい。

第９図は本発明の第６の実施例であり、画質の異なる二
つのモードでの画像データの伝送サービスと、ビデオテ
ープやビデオディスクによるビデオソフトの宅配サービ
スなどをできるようにした画像データベースシステムで
ある。

この実施例ではユーザ回線として、今までの実施例と同
様の例えば伝送速度８４ｋＨｚのｌ５ＤＮ回線１４と、
例えば最大１４０Ｍ　ｂｐｓ、平均２０Ｍ　ｂｐｓの可
変伝送レートのＡＴＭ伝送方式によるＢ−ＩＳＤＮ回線
６１が用意され、これに対応して新たに高画質伝送用テ
ンポラルメモリ６０Ａ〜６ＯＮが追加されている。この
図では第１図におけるセレクタ１１を省略しているが、
同様のセレクタを設けてもよいし、第４図で説明したよ
うにテンポラルメモリを外部からの書込み許可信号によ
り制御する構造として、セレクタを省略してもよい。マ
スクビデオファイル１０からテンポラルメモリ１２Ａ〜
１２Ｎへの画像データの転送・書込みとテンポラルメモ
リ１２Ａ〜１２Ｎからの画像データの読出し・伝送の動
作は、例えば第１図に示した実施例と同様である。また
、マスタビデオファイル１０から高画質伝送用テンポラ
ルメモリ６０Ａ〜６ＯＮへの画像データの転送・書込み
と、テンポラルメモリ６０Ａ〜６ＯＮからの画像データ
の読出しおよびユーザ回線６０への伝送も、速度が異な
る以外は基本的に同様である。

また、マスクビデオファイル１０にはオートダビングシ
ステム６２が接続されている。テープ／ディスクラック
６３は録画済みのビデオテープやビデオディスクを多数
収容したものであり、検索要求によって指定されたテー
プやディスクをラックから取出せるようになっている。

配送センタ６５では、オートダビングシステム６２でダ
ビングされたビデオテープまたはビデオディスクを伝票
印刷機６４からの請求伝票とともにユーザに配送する。

制御部６６は第１図に示した制御部２０の機能に加え、
検索要求データ２５にビデオソフト宅配要求が含まれて
いる場合には、オートダビングシステム６２、テープ／
ディスクラック６３および伝票印刷機６４を適宜制御す
る。

この実施例における具体的な動作例を説明する。マスク
ビデオファイル１０には第１２図に示すような形式で画
像データが記録されている。

例えばＶＩＤＥＯ］、、ＶＩＤＥＯ２，・・・には映画
等の番組の全内容を圧縮せずに符号化したＮＴＳＣベー
スまたはＨＤＴＶ　（高精細ＴＶ）クラスの高画質の画
像チー　タｌ）＜格納サレ、ＶＩＤＥＯＩ簡略、ＶＩＤ
ＥＯ２，簡略・・・にはその映画の簡略版の画像を８４
ｋｂｐｓで符号化した画像データが格納されている。

今、あるユーザ■から６４ｋ　ｂｐｓで符号化された簡
略版の映画の画像が見たいとの要求が出され、検索要求
データ２４がスイッチ回路１３を介して制御部６６に入
力されると、マスクビデオファイル１０からその画像デ
ータが読出される。マスタビデオファイル１０から読出
された画像データは、ユーザｌに対応したテンポラルメ
モリ１２１に書き込まれた後、直ちに６４ｋ　ｂｐｓの
レートで読出され、ｌ５ＤＮのユーザ回線１４を介して
ユーザＩに伝送される。

ユーザＩは伝送レート６４ｋ　ｂｐｓのｌ５ＤＮと、Ｂ
−ＩＳＤＮの両方のサービスを受けられる状態にあるも
のとし、この簡略版の画像を見て約３分以内に、圧縮さ
れていないより高画質の画像を見たいとの判断をすると
、その旨の要求を出す。ユーザエがこの要求を出すと、
検索要求データ２４に基づく制御部６６からの制御によ
りマスクビデオファイル１０から、圧縮せずに符号化さ
れたＮＴＳＣベースまたはＨＤＴＶクラスの高画質の画
像データが高速で読出され、ユーザＩに対応した高画質
モード用テンポラルメモリ（６０Ｉとする）に書込まれ
る。テンポラルメモリ６０１に書込まれた画像データは
、ＡＴＭ伝送によりＢ−ＩＳＤＮのユーザ回線６１を介
してユーザＩに転送される。

一方、Ｂ−ＩＳＤＮのサービスを受けられないユーザそ
の他のユーザがビデオテープやビデオディスクといった
ビデオソフトでの供給を受けたい旨の要求を出すと、そ
の時の検索要求データ２４に基づいて制御部６６からの
制御により、要求されたビデオソフトのタイトルやユー
ザ宛先が伝票印刷機６４で印字され、配送センタ６５に
送られる。そして、テープ／ディスクラック６３にユー
ザから要求のあったビデオソフトの在庫がある場合は、
そのビデオソフトがラック６３から取り出され、配送セ
ンタ６５へ送られる。テープ／ディスクラック６３に該
当するビデオソフトの在庫が無い場合は、ユーザは■取
り寄せ要求、■ダビング要求のいずれかの要求を出すこ
とができ、■の場合は直ちにマスクビデオファイル１０
から該当する番組の画像データが読出され、オートダビ
ングシステム６２においてテープまたはディスク上にダ
ビングされた後、配送センタ６５に送られる。これによ
り在庫のないビデオソフトについても、ユーザは取り寄
せの場合のように数日あるいはそれ以上もの長期間時た
されることなく入手することができる。

また、映画などのビデオ映像のみでなく、ニュースやノ
ンフィクションなどの画像データをマスクビデオファイ
ル１０に格納しておき、ユーザからの要求により例えば
１９９０年５月５日の１８：００〜のニュースを検索し
、そのノ＼−トコビーを例えばポイント１８００〜１８
５０というように指定すれば、その指定部分が同様にし
てテープやディスクにダビングされる。ユーザはこうし
てダビングされたニュース等の画像をその場で入手する
か、または宅配サービスにより入手することができる。

上記実施例において、課金は宅配時の代金引き替えても
よいし、自動または手動の口座振替えのいずれも可能で
ある。

第１０図は本発明の第７の実施例であり、ビデオファイ
ル７０は今までの実施例におけるマスクビデオファイル
またはマスタビデオファイルより所望の番組の画像デー
タが転記されたテンポラルメモリに相当する。このビデ
オファイル７０は例えば第１１図に示す光ディスク７５
を多数有し、各ディスク７５に対して複数の読出しヘッ
ド７６Ａ〜７６Ｌが光ディスク７５の半径方向に少しず
つ間隔を置いて設けられている。

読出しヘッド７６Ａ〜７６Ｌはそれぞれ先ディスク７５
の半径方向に分割されたＬ個の領域上に記録されている
画像データをそれぞれ読出すためのもので、先ディスク
７５上を半径方向に同時に移動しつつ、光デイスク７５
上の割り当てられた各領域に記録されている画像データ
を読出す。例えば光ディスク７５に２時間の映画の画像
データが記録されており、また読出しヘッド７６Ａ〜７
６Ｌの数がＬ−４０とすると、読出しヘッド７６Ａ　〜
７６Ｌは１２０＋４０−３分の画像データがそれぞれ記
録されたＬ個の領域について読出しを行い、その読出し
を終了すると再び同じ領域を最初から読出す。そして、
なお、光デイスク７５上の画像データは、例えば６４ｋ
ｂｐｓのレートで符号化されているものとする。

ビデオファイル７０から読出された各３分間ずつの画像
データ７１Ａ〜７１Ｌは、分配器７３を介してＬ組のユ
ーザ回線群７４Ａ。

７４Ｂ・・・に分配され、ユーザに伝送される。すなわ
ち、あるユーザ回線群７４Ａに注目すると、最初は番組
の冒頭３分間の画像データ７１Ａが送出され、次いで分
配器７３の切替えにより次の３分間の画像データ７１Ｂ
が送出される。

以下、３分間の読出しが行われる毎に、分配器７３が切
替わり、ユーザ回線群７４Ａに検索要求のあった特定の
番組の画像データが連続して送出される。他のユーザ回
線群７４Ｂ・・・に対しても、それぞれ他のユーザ回線
群に対して３分ずつずれた画像データが送出される。す
なわち、この実施例ではビデオファイル７０に蓄積され
た同一番組の画像データか例えば３分という時間差でＬ
個の時間帯に読出され、その各時間帯に読出された画像
データか複数のユーザに伝送される。

また、この実施例ではユーザ回線群７４Ａ７４Ｂ・・・
はそれぞれ複数の回線を含んでおり、例えばユーザ回線
群７４Ａは３つの回線、７４Ｂは４つの回線を含んでい
る。ある時点では画像データ７１Ａがユーザ回線群７４
Ａの３つの回線に同時に送出され、３ユーザに同時に供
給されることになる。このとき画像データ７１Ｂはユー
ザ回線群７４Ｂの４つの回線に同時に送出され、４ユー
ザに同時に供給される。

ユーザ回線群７４Ｂに接続されたユーザは、７ＡＢに接
続されたユーザより、３分間遅れて番組を見始めること
になる。

このようにすると、人気映画のように頻度の多い検索要
求に対して、最大３分の待ち時間で画像データを提供す
ることができる。分配器７３は例えば番組の冒頭３分間
の部分の画像データを読出す読出しヘッド７６Ａが冒頭
部分の先頭の画像データを読出し始める時点で、新規に
検索要求のあったユーザ数だけユーザ回線群７４Ａ〜７
４Ｌへの接続を行う。従って、この実施例によれば人気
の高い番組の映像を非常に多くのユーザが受信すること
ができる。

なお、第１Ｏ図における短期映像発生器７２は上述した
３分間の待ち時間を埋めるための画像データを発生する
回路であり、この短期映像発生器７２からの画像データ
は、分配器７３を介して待機状態にあるユーザ回線へ送
出される。

この画像データによって与えられる短期映像としては、
簡単な案内や待ち時間の残り時間を示す画像などその他
の情報が考えられる。このような画像の表示により、検
索要求を出してがら受信待機状態にあるユーザが退屈し
たり、希望の番組がいつ届くのか分からずに不安を抱く
というような問題を解決することができる。

次に、ユーザ側における検索方法について説明する。第
１３図は検索のための操作部の例であり、ビデオ映像（
主として映画）、ニュース、その他等のジャンルを選ぶ
ためのジャンル選択キー１０１と、メニュー画面を移動
させるためのスティック１０２およびメニュー画面の順
送り、逆送りおよび順方向と逆方向の高速送りのための
送りキー１０３等が備えらでいる。

第１４図（ａ）　（ｂ）　（ｃ）は、検索時にＴＶ画面
上に表示されるメニュー画面の具体例を示している。第
１４図（ａ）では、最近ビデオ公開された映画その他の
番組のタイトルなどが表示されている。ジャンル選択キ
ー１０１を操作すれば、メニュー画面は他のニュース番
組名などに切り替わる。第１４図（ｂ）では、番組のタ
イトルのみでなく、その番組の見せ場などが動画として
ウィンドウ形式で表示され、スティック１０２やキー１
０３などの操作によりウィンドウが次々と移動していく
。このウィンドウ表示においては、最も左下にある最大
の画面かフル動画となっているが、その右上に表示され
ている画面は左下の画面の影に一部が隠れているため、
フル動画の一部が表示されるとともに、見える部分にな
るべく多くの情報が表示されるように加工された画像と
なっている。また、タイトルのみでなく、図のようにジ
ャンル等を象徴的に表わす絵記号等を表示することもで
きる。第１４図（Ｃ）では、各種の番組のタイトルや、
静止画または動画がマルチ画面として一つのメニュー画
面上に同時に表示されている。

このように本発明により、検索要求が集中する番組につ
いても長い時間待たせることなくユーザに画像データを
サービスすることができ、またマスクビデオファイル内
に同じ番組の画像データを多数蓄積しておく必要がない
のでマスタビデオファイルの負担が軽くなる。

また、本発明ではユーザやデータベース毎にアクセス時
間等により異なった課金を行ったり、ユーザからの指示
信号により途中で画像データの送出を停止するリセット
機構を設けることによって、使用状況に応じたきめ細か
い合理的な課金を行うことができる。さらに、本発明は
基本的に分散処理が可能であることから、ダイナミック
な検索、移動的検索やオートダビング等のより優れたイ
ンタフェースを提供できる。

本発明は上述した実施例に限定されるものでなく、種々
変形して実施が可能であり、例えば第１〜第７の実施例
に記載した技術を適宜組み合わせて実施することができ
る。具体的には例えば第１図や第９図のシステムを基本
として、それに特に人気の高い映画などのサービス専用
に第１０図に示した装置を組み合わせると極めて効率的
なシステムとなる。

実施例で説明したマスクビデオファイルやテンポラルメ
モリの構成、ユーザ回線の方式、伝送レート等はあくま
で一例に過ぎず、種々変更することができる。例えば第
１０図におけるビデオファイル７０は、第１図等におけ
るマスクビデオファイル１０に対して補助的に設けるも
のとすれば、光ディスク等の動的記録媒体を用いたもの
でなく半導体メモリを用いても良く、その場合前記のよ
うに時間をずらせた複数の時間帯に画像データを読出す
制御はより容易となる。

また、実施例では生として最も情報量の多い動画像の画
像データベースシステムについて説明したが、マスクビ
デオファイル内にあるいは別のファイル内に文字画面や
簡易図形、あるいは画像以外の各種データベースを組み
入れ、これらを動画と合わせて、あるいは独立に、ユー
ザからの要求に応じて伝送するようにしてもよい。これ
ら動画以外の情報は、情報量としては動画に比較して格
段に少ないので、システム全体としては僅かなコストの
追加によって付加機能の大幅アップを図ることができる
。

さらに、実施例では画像データに付随する音声データに
ついては言及しなかったが、マスクビデオファイルやテ
ンポラルメモリあるいは他の音声用記録媒体等に音声デ
ータを画像データとは別に蓄積しておくが、または画像
と音声のデータを多重化して蓄積しておき、検索要求に
対して画像データと合わせてまたは多重化したまま伝送
すれば良い。

［発明の効果］本発明の画像データベースシステムによれば、検索要求
が集中するような人気の高い映画などの番組についても
、長い時間待たせることなくユーザに画像データを提供
することが可能である。しかも、マスクビデオファイル
内に同じ番組の画像データを多数蓄積しておく必要はな
いため、それだけマスタビデオファイルの負担を軽減で
き、システムを経済的に構成することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の第１の実施例を示すブロック図、第２
図は第１図におけるユーザテーブルの構成を説明するた
めの図、第３図はテンポラルメモリからの読み出しタイ
ミングを説明するための図、第４図は本発明の第２の実
施例を示すブロック図、第５図は本発明の第３の実施例
を示すブロック図、第６図は第３の実施例の動作を説明
するための図、第７図は本発明の第４の実施例を示すブ
ロック図、第８図は本発明の第５の実施例を示すブロッ
ク図、第９図は本発明の第６の実施例を示すブロック図
、第１０図は本発明の第７の実施例を示すブロック図、
第１１図は第１０図におけるビデオファイルの構成を説
明するための図、第１２図はマスクビデオファイル内の
画像データの記録形式を示す図、第１３図はユーザ側で
の番組検索のだめの操作部の具体例を示す図、第１４図
は番組検索のためのメニュー画面の表示例を示す図であ
る。１０・・・マスタビデオファイル（第１の蓄積手段）　
　１１・・・セレクタ、１２Ａ〜１２Ｎ・・・１、２　
Ａ〜１２Ｎ（第２の蓄積手段）　１３・・・スイッチ回
路、１４・・・ユーザ回線、１５・・・課金回路、２１
・・・切替回路、２２・・・発振器、２３・・・分周器
、２４・・・回線クロック、２５・・・検索要求データ
、２６・・・番組名デコード回路、２７・・・ユーザテ
ーブル、２８・・・読出しシーケンサ、２９・・・書込
み／読出しシーケンサ、３１Ａ〜３１Ｎ・・・バッファ
、３２八〜３２Ｎ・・・アドレスメモリ、４０・・・サ
ブビデオファイル、４１・・・スイッチ、４２・・・書
込み／消去管理端末、５１・・・スイッチ、５２・・・
復号化回路、５３・・符号化回路、５４・・・サブテン
ポラルメモリ、６０Ａ〜６ＯＮ・・・高画質用テンポラ
ルメモリ、６１・・・ユーザ回線、６２・・・オートダ
ビングシステム、６３・・・テープ／ディスクラ・ンク
、６４・・・伝票印刷機、６５・・・配送センタ、６６
・・・制御部、７０・・・ビデオファイル（蓄積手段）
、７１Ａ〜７１Ｌ・・・画像データ、７２・・・短期映
像発生器、７３・・・分配器、７４Ａ、７４Ｂ・・・ユ
ーザ回線群、７５・・・光ディスク、７６Ａ〜７６Ｌ・
・・読出しヘッド。第２図出願人代理人　弁理士　鈴江武彦第３図第図第１０図第１１図第１Ｊ　囚

Claims

【特許請求の範囲】

（１）画像データを蓄積する第１の蓄積手段と、この第
１の蓄積手段からユーザにより指定された画像データを
高速で読出す手段と、この手段により読出された画像データを蓄積する第２の
蓄積手段と、この第２の蓄積手段に蓄積された画像データを低速で読
出して伝送する手段とを具備することを特徴とする画像データベースシステム
。
（２）画像データを蓄積する第１の蓄積手段と、この第
１の蓄積手段からユーザにより指定された画像データを
複数回に分けて間欠的に高速で読出す手段と、この手段により読出された画像データを蓄積するための
第２の蓄積手段と、この第２の蓄積手段に前記画像データの書込みがなされ
ない期間中に、第２の蓄積手段に既に蓄積されいてる画
像データを低速で読出して伝送する手段とを具備することを特徴とする画像データベースシステム
。
（３）画像データを蓄積する蓄積手段と、この蓄積手段から複数のユーザにより指定された画像デ
ータを所定の時間差を持たせた複数の時間帯に読出す手
段と、この手段により各時間帯に読出された画像データをそれ
ぞれ伝送する手段とを具備することを特徴とする画像データベースシステム
。