JPH0318359A - 耳鳴り抑制装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

［産業上の利用分野〕 本発明は一般に聴力装具、とくに外耳通内で使用する聴
ノ〕装具に関する。 ［従来の技術コ 多くの人々が過去耳鳴りに悩まされまた現在悩まされて
いる。簡単に言えば耳鳴りど唸、実際には存在せず、づ
−なわち外部の周囲には存在しない耳の中の音の知覚で
ある。これらの音は通常リンキング、ボイスリング、ロ
アリングまたはバズイングとして特ｆｆｉｌ　｛＝Ｊけ
られている。耳鳴りは米国人口の３０％が冒されている
と報告されている。耳鳴りをもつ人は中症から重症まで
また慢性から間５ 歇性の範囲までの症状がある。米国の数百万の人人が毎
日起こる耳鳴りで衰弱している。ある場合には、口，鳴
りは慢性でかつひどく人を哀弱ざじる。 耳鳴りをマス４ングするかまたは治療するため過去にお
いていくつかの試みがなされた。これらの試みの例はグ
ース氏の米国第ｉ　７３５，９６８号に間示されている
。 ある場合、耳鳴りがひどいために感覚を除去するため劇
的な手段がとられた。１ｆ鳴りの症状（よ一方の耳の第
８神経を切断し、その耳の聴覚を完全に除去することに
よって治癒することがでぎる。 耳鳴りを゛治癒″刃る劇的な試みは中島氏の米国特ｒ１
第／Ｉ，／１０８，６０２号に間ポされている。 耳鳴りを抑制するある種の従来の試みは電気的刺激を含
んでいた。 この型の電気的刺激の例はアメリカ・耳鳴り・ｉａ会発
行、八ＴＡニュースレター第１巻第１０月第１〜４頁（
１９８５年３月）である。しかしながら、電気的刺激は
実際に耳鳴りを抑制せず、むしろ単に存在するＴ４ｊｉ
り音を電気刺激信号によつ６ て発生した他の音でマストングする試みに過ぎない。電
気的刺激の最終第１標は他の音を加えることなく耳鳴り
を抑制することである。ある場合に

【よ、これは直流電
気刺激にＪ、って可能である。しかしながら、直流は生
物組織に損傷を生じ、したがって、この方法を常ＩＩ．
ｆ実施するこどはでぎない，，ある別の場合、電気的刺
激を加えること｛よむしろ周囲の音から引き離すことで
あるが、ある人々にとってこれは耳鳴り音に悩まされる
ため何もしないことよりましである。 同様のマスキングの例はこの場合音響的刺激を伴うが、
ホック他の゛耳鳴りマス力一″ど称する米国特許第４，
２２２．３９３号に示ざれ、該特許は、■鳴り患者が異
なったピッチの外部音響をうＧノで感知した耳鳴り音の
周波数を決定し、耳鳴りをマスキングするため決定され
た信号の上下両方の周波数の信号を発生することを開示
している。 これらの方式は耳鳴りを除去ないし冶癒しないで、感知
した感覚をマスキングするため単に他の刺激を存在する
Ｌｌ鳴り間隔に重ねるものである。 Ｂ．デンリート氏ならびにＯ．デンリ゛一ト氏の゛メニ
エル氏病の処回における過大圧力″９２喉頭鏡誌第１２
８５〜１２９２頁（１９７２年第１月〉においで、メニ
エル氏病に悩む患壱に実施した試験を記載している。屡
々うずまき管ハイドロップとして診断される、メニ■ル
氏病は通常高い振動数の聴覚消失を伴う耳鳴りとはいち
じるしく異なった状態である。クなわら、メニエル氏病
の耳鳴りは一般人に存在する耳鳴りの僅かの部分しか現
さない。ある試験において、患者は鼓膜を通って挿入さ
れた管を使用して局部的過圧試験を中耳にう↓プだ。こ
れらの試験において、彼等は圧力を増大した低周波数サ
イン波を加えられＩこ。彼等はサイン波振動圧を必要と
した。デンリ−一ト氏の主要な意図【よメニエル氏病を
もった患者を処置することと見受（ノられる。メニエル
氏病の主要な症状が聴力欠陥であるため、これらはデン
ザート氏が試験した症状である。この文献から得られた
開示の終わりにａ３　１ノる買間ど四答の中で、質問に
苅しー（、彼舊は｝４鳴りの斤状を処防するのに成坊し
たと発現している。 デンサート氏他の、ＰＣＴ公開国際特許出願第Ｗ０８３
／０２５５６号において、゛耳内部の液圧方式に影響す
る装置″ば聰ノＪ障害おＪ：びめまいの主要な症状をも
った、メニエル氏病を処ｔ＆−５１る装置を開示し、耳
鳴りは二次的症状であった。この装置は大型の、定圃式
、病院用の装置で、ある間隔をおいた処置において外リ
ンパ流体に変動圧を加えることにより内リンパの容積を
減少しようと試みた。患者が病院に行って随時装置を接
続され、処置をうけ、かなりの期間内リンパに変化が残
ることを期待して病院を出て行くことが、装置設計の基
礎である。内リンパの容積を減少させるため外リンパに
加えられた圧力は（処置期間だけ）正の静的圧力を発生
し、その正の静的圧力の頂点における圧力水準を変化す
る必要がある。変化する圧力の周波数は３ないし６ヘル
ツにずべきことが記載されている。しかして、デンサー
ト氏他のＦ）　Ｃ　’ｒ特許に記載された装１ａ番よ、
聴ノコ障害およびめまいが主要な症状で耳鳴りが二次的
庁状である、９ メニエル氏病の症秋を緩和するため内リンパに変動する
正の静的圧力を随時加えることにより、内リンパの容積
を減少することを試みている。 同様にデンザー１一氏の、メニエル氏病を治療する処置
および装防は、出願第８６５０３９０．５のヨーロッパ
特許公開第０２６６　　４７４Ａ１ときわめて類似して
いる。この装詔は内リンパの容積を減少づ−るため内月
の流体方式における複雑な圧力パルスの発生および伝達
を必要どしている。 前記デンリ−−１・氏の文献において、変動し、変化し
または複雑な正Ｊ１が、メニエル氏病すなわちうずまき
慎・ハイドラップの処置のため、内リンパから流体を押
し出すために内耳に導入される。 「発明が解決しようとする課題」 本発明は周囲から外川内に達する圧ノｊを変化させうる
聴ノｊ装具を得ることにある。 外耳道内に設置され外耳道内の圧力を周囲圧力から変化
させる聴力装具はｌ：Ｔ鳴りを減少し、抑制しまたは除
去しうろことが発見された。 １課題を解決づ−るための千段］ １　０ 本発明は人々によって使用されるように構成された外耳
道を備えた聴力方式を有する耳鳴り抑制装置を得ること
にある。耳鳴り抑制装置は人の外耳道に挿入するような
大きさおＪ：び形状の本体を有する。本体は外耳道内の
所定位圃の装蔭にＪ：って流体が外耳道に出入りしつる
オリフィスを右する。ｌ鳴り抑制装置はまた本体に組み
合わされ周囲から外川をシールするシールｉ構を有する
。さらに、耳鳴り抑制装置は本体内に設りられ本体のオ
リフィスに作動的に組み合わされ、所定Ｍｌ．　ｆｆｊ
？の装置によって外耳道に加えられる選択された圧力を
発生する圧力機構を有する。しかして、耳鳴り抑制装置
は外耳道内に選択された圧力を発生して耳鳴りを抑制す
る。 好ましくは、耳鳴り抑制装ｎはまた木体のオリフィスに
作動的に組み合わされ所定位置の本体によって外耳道内
に選択された圧力を維持するメンテナンス機構を有する
。好ましく番よ、メンデナンス機構は本体オリフィス内
に設けられた弁である。 好ましくは、外耳道内の選択された圧ノＪ◆よ周囲圧第
１ 力の値より低い絶刻値を有り′る。好ましくは、弁は流
体が外耳道から外向きに周囲へ流れることのでさる一路
弁である．，好」：シ＜は、ＩＦ：力機構（ま木体の球
状部分を有し、球状部分は人によって手で潰されたとき
外耳道内に存在する流体および所定位誼の本体の容積を
減少し、手から釈放されたどぎ外耳道内に依然どして存
在り−る流体の圧力を周聞に刻し−Ｃ低１・刀る。好ま
しく（よ、１土力はほぼ５００デカパスカル侃下ざれる
。 別の実施例において、耳鳴り抑制装置は人の外［Ｉに設
置するように構戒された耳栓を有し、耳栓は流体が外耳
道内の所定位置の耳栓によって外耳道に出入りしうるオ
リフィスおＪ：び、耳栓と関連しかつ１４栓のオリフィ
スと作動的に組み合わされ所定位置の耳栓によっ（外川
道に加えられる選択された肝力を発生する圧ノｊｍ構を
有する。 ざらに別の実施例に４３いて、耳鳴り抑制装置は人の外
耳道に挿入するｊ：うな大きさおよび形状のシール機構
を有し、シール機構は外耳道を周囲からシールする外第
１通内の所定位置の装ｒ１によって′１２ 流体が外耳道に出入りすることができるようにするオリ
フィス、装置内に設（ノられシール機構のオリフィスに
組み合わされ所定｛３？　ｆＪの４％　Ｍｔにｊ；って
外Ｔ：Ｔ道の加えられる選択された圧力を発生するｊ＋
力機構、およびオリフィスに作動的に絹み合わされ選択
された圧力を外１４道内に維持リ”るメン）−ソンス機
構を有する。 本発明はまた人の外Ｊ′Ｔ道に設直して使用刃るように
構成された外川道圧力調節装置を備える。外耳道圧力調
節装置は人の外耳道内に挿入するような大きざおＪ；び
形状の本体を有し、本体は外耳道内の所定位置の装置に
よって流体が外耳道に出入りすることができるようにす
るオリフィスを右する。装置はまた本体に組み合わされ
外耳道を周囲からシールするシール機構を有する。装置
（よさらに本体内に設けられ本体のオリフィスに作動的
に組み合わされ所定位置の装置によって外耳道に加えら
れる選択された圧力を発生ずる圧力装置を有する３、 好ましくは、外耳道圧力調節＠置はさらに本体１　３ のオリフィスに作動的に組み合わされ所定位回の本体に
よって外耳道内に選択された圧力を維持するメンケナン
ス機構を有サる．１好ましくは、外耳道内の選択された
圧ノ〕は周囲の圧力値より低い絶対値を有する。好まし
くは、メンデナンス機構は木休のオリフィス内に設けら
れた弁である。好ましくは、弁は流体が外耳通から周囲
に流れるこどだけができる一路弁である。好ましくは、
圧力機構は本体の球状部分を有し、球状部分は人が手で
押し潰したとぎ所定位置の本体によって外耳道内に存在
する流体の容積を制限する。 また別の実施例において、外Ｔ−１−道ｊｆ力調節装硝
は人の外ＩＪ道に押入り−るような大きさおＪ：び形状
の木休を有し、木休は外Ｌ１道内の所定位置の装置によ
って流体が外１｛道に出入りすることがでぎるオリフィ
スを有する。第１弁は本体のオリフィス内に設訪されて
いる。第１弁は一路弁で流体が第１の方向だけに流れる
ことができるようにし、また、第２弁は第１弁外側の本
体オリフィス内に設｛ノられ−（イ？ａ−’ｉ’ｒ　２
ブｉ　ＩＪ：−路ブ，％，−（″流体が第１の方１４ 向にだ（づ流れることがでぎるＪ：うにしている３．本
体は第１弁および第２弁の間の少なくとも一つの位置に
、本体の手による操作が随時第１弁と第２弁との間のオ
リフィス内の流体の容積を減少させ−るような、ベロー
型壁を有する。この上うにして、本体の手による操作は
流体を外耳道に出入りさけそのような流体の移動によっ
て生ずる１■一力が紐持される。 好ましくは、第１方向は外向きで、外耳通内に周囲の圧
力値Ｊ：り低い値を有する圧力を発生ずる。 また別の実施例において、外耳通圧力調節装置は、人の
外耳道に挿入するような大ぎざおＪ：び形状の本体を右
する。木休は外耳通内の所定位防の装置によって流体が
外耳道に出入りすることができるオリフイスを有する。 弁が本体のオリフイス内に設＠ざれている。弁は装置が
外耳道内の所定位置にあるとき流体を外耳道内にだ【プ
流す一路弁である。本体は弁のベロー型外壁を有する。 しかして、オリフィスを手で閉じるとともに本体のべ口
−ウ１｛壁を押し演り−こどは外】１３１内の流体の容
枯１５ を増加させ流体の容積増加によって圧力を増大させる。 別の実施例において、外耳道圧力１節装断は人の外耳道
内に挿入する大きさおよび形状の本体を有する。本体（
，Ｌ内部を有しかつ本体内部が容積を変えうるＪ：うに
操作される、，本体は内部が−層大きくされるように操
作されるｍｆｆｒを有する。本体の手による操作は外Ｎ
”Ｍ内の流体を一層大きい容積に膨脹さじ外耳道内に周
囲に対して維持すべき負圧を発生させる。 本発明の前記利点、構成および作用は下記の記載＆３よ
び図面から一層容易に理解しうるであろう。 ［実施例］ 第１図は人の耳１０の断面図で、耳翼（外耳）１２、外
川（外耳道）１４おＪ：び鼓膜１６〈通常ｃａｒ　ｄｒ
ｕ＋ｎと称り−る〉を示す。周囲のｉ１聴音は外耳通１
４に入って鼓膜１６を音響的に振動１る。小骨１８［小
骨群とくに菓２０，きぬた骨２２およびあぶみ骨２４と
も称する１は鼓膜１６に連結ざれ中第１空間２６を通る
ｎ１聴Ｆ？を現す音響振動２２１　６ を伝達−する。中耳空間２６はユースタチオ慨３０によ
って鼻咽頭２８に排気される。小骨１８はついで振動を
うずまき管３４によって示される内耳３２に伝達する。 うずまき管３４は、らヒん形て゛、流体充填器官であり
、音響振動を神経放電にイ１（達し、神経放電は第８神
経３６によって（図示しない）脳に伝達する。神経放電
は脳によって外第１通１４にうけた可聴音感覚として認
識ざれる。 第２図は断面図によってうずまき管３４の解剖学的構造
を示している。第２図によって示されたうずまき管３４
の断面は、うずまぎ管３４のらせん周りの一つの特殊な
位置における解剖学的構造である。らせんの周りの他の
位置も同じように見えるが、感覚の異なった振動数に応
答するものと考えられる。うずまき管３４は場所振動数
すなわち場所よた

【ま位置に感するものと信じられ、う
ずまき管の周りは特殊な振動数の音響感覚にしか感じな
い。またうずまぎ管３４のらせんは、らせんに沿う位直
がうずまき管の頂点に向かって段々に移動するどぎ、ま
すまづ低くなる周波数に感する。 １７ うずまき管３４の断面は三つの別々の室、づなわち蛸牛
管３８、鼓室階４０および前庭階４２よりなっている．
，蛸牛＠３８は内リンパとして知られた流休４４を充填
されている。＠室階４０および前庭階４２は外リンパと
して知られた流体４５を充填されている。外側の二つの
室、ずなわち鼓室階４０および前庭階４２（ようすまき
管３４の頂点において互いに連通している。中央室′Ｔ
ｊなわち蛸１恰３８の流体４４は二つの外側室りなわら
鼓室階４　０　Ｊ３よび前庭階４２の流体４５と連通し
ない，Ｉ 第２図および第３図には、うずまき色・３４の一部の断
面がざらに訂細に図示ざれている。蛸牛管３８および′
ｔ＆室第１ｉ’ｉ４０は前記の１こうに図示されている
。蛸牛管３８および鼓室階４０から離れて基底膜４８が
ある。骨Ｕらけん板５０は構造は骨で可撓＋１でない。 基底膜４８は一層可撓性の組織である。天蓋膜５４とし
て知られたビラチン状のフラップ組織は蛸牛管３８内に
延び−Ｃいる。蛸牛管３８内に１よ、鍔号５６ａ５上び
５８で示された四列１８ の毛髪細胞がある。三列の毛髪細胞は外側の毛髪細胞５
６として示されている。四番目の毛髪細胞の列は毛髪細
胞５８の内側列として示ざれている。 下記の説明は公知のうずまぎ管３４の通常の機能、した
がって人の聴音の通常の機能に関して公知であると考え
られる。この′ｍ能は上記のＪ、うに第２図および第３
図を、また第４図を参照して説明することができ、第４
図はうずまき管３４の一部の別の拡大図を示し、蛸牛管
３８、骨竹らｔ！Ｉｖ板５０、基底膜４８、また、毛髪
細胞５８の内側列および外側毛髪細胞５６の関係を示す
。毛髪細胞の内側列５６は第８神経３６に連結された毛
髪の列および可聴入力を神経出力に変換し可聴性感覚を
実際に発生ずる毛髪細胞列である。通常の聴力を備えた
人において、毛髪細胞５８内側列の不動毛６２ば小ざい
流休４４空間により天益膜５４から離れている。不動毛
６０が直接天蓋膜５４に取付１ノられた三列の外側毛髪
細胞５６は、蛸牛管３８の流体４４の振動中に含まれた
機械的エネルギを電気的エネルギに変換し、また発生さ
れた電１９ 気的エネルギを機械的エネルギに再変換してうずまぎ管
の同調をシャープにする三列の外側毛髪列｛よ、対応す
る不動毛６０によって、毛髪細胞の内部列５０およびそ
れらの関連刃る不動毛６２を大蓋５４から分離り−る。 まったく受動的な毛髪細胞の内側列５６は、基底膜４８
および／または天蓋５４の流体４４の鈎断力による増幅
運動を感知し、流体４４はそれらのス・１応する不動毛
６２の変形、減極および神１ｆｉ３６を興屑ざせる神経
伝達の解放を生ずる。 第５図は損傷したうずまき管３４を示し、通常の損傷は
非メニエル氏型川鳴りを有する人によって生ずる。聴覚
を損なった人、とくに過人な騒音の結果損傷した人のう
ずまき管３４において、三列の外側毛髪細胞５６の不動
毛６０を損傷しまた屡々消滅り−るこどは、天１５４に
、うずまき管３４の少なくとも一つの位ｄにおいてまた
はその一部に沿って毛髪細胞の内側列５８の不動毛６２
に接触して不動毛６２を変形させ、内側毛髪細胞５８の
減極、したがっＣ、音がないとき聴力の感覚２０ を生ずる第８神経３６の励起すなわちＨ鳴りを生ずる。 第６図は、存在する耳鳴りを減少づ”なわら抑制ｂ＋，
＜は治療するように処置された第５図の損傷したうずま
き管３４を示づ図である。聴力の感覚を防止または減少
する、また聴覚の感覚の他の状況を変更する治療は、天
蓋５４をそこに接触した内側の毛髪細胞５８列の不動毛
６２から分岨することである。基底膜４８を変位するこ
と、とくに鼓室階４０に向かいかつ蛸牛管３８から離れ
る方向の基底ＩＦ７４８の静的変位は、内側の毛髪細胞
の列５８の不動毛６２の所要の分離を生じ耳鳴りの減少
または除去を生ずるものである。 非メニエル型耳鳴りを含む大部分の場合、基底膜４８を
蛸牛管３８から離れて鼓室階４０に向かう方向に静的に
整復することが望ましいと信じられている。第６図から
分かるように、この方向への基底膜４８の整復は天蓋膜
内側の毛髪細胞５８列に対してその正規の位置に整復さ
せる。天Ｍ膜５４が整復されると、天盆膜５４、どくに
ヘンヒ２１ ン縞６４は（実際に音がない場合）もはや内側の毛髪細
胞列５８の不動毛６２を変形しない。内側の毛髪細胞列
５８の不動毛６２がもはや天蓋膜５４によって慢性的に
接触されなくなると、この位置の第８神経繊維は実際の
音のない場合過度に放電ヒず、Ｉ−ｆ鳴りの感覚は完全
に除去ざれる，、もちろん、正確かつ適切な整復を達成
し得ない人の場合、゛正常″の位置へ向かう整復は耳鳴
りの減少または抑制を生ずる。天蓋膜５４を適切にその
ゝ゛止常″の位置に位置決めされると、内側の細胞列の
正常の機能が再び確立ざれる。振動が蛸牛管３８の流休
４４に存在するとき、天蓋ｙＡ５４および／または基底
Ｉｔ！Ｊ４８の運動はうずまき管３４に治った［したが
って基底膜４８に沿った］位置に存在する内側の毛髪細
胞列にある不動毛６２の変形を生じ、そのことは音の聴
覚を知覚する振動の周波数に対応し、その周波数にお４
Ｊる振動を生ずる。 一〇発生すると、外側毛髪細胞５６および関連りる不動
毛６０にヌ・１リ−る損失また（，表損傷は慢性的２２ となる。同様に、内側毛髪細胞５８の不動毛６２の変形
およびそれによる耳鳴りはこの場合持続的であり、内部
構造の静的または比較的変化のない整復を示唆し、耳鳴
りを抑制することができる，，この整復は２０ヘルツ以
下に変更することが好ましく、それは、これ以上の割合
は可聴的感覚を生じ、可鳴り抑制の目的を損なうからで
ある，，この整復は、分離が内側毛髪細胞５８の不動毛
６２と天若５４との間に長期間維持され、それにより［
１鳴りが抑制されるように、比較的変化を少なくずべぎ
である。構造を整復する期間が長いほど、耳鳴り抑制の
期間が長くなる。たとえば、低周波数（たとえば１ヘル
ツ〉の整復は耳鳴りの一時的でない緩和を達成すると基
体されるが、しかしながら、内部構造の静的かつ比較的
変化のない整復は耳鳴りの一時的でない抑制を達成する
ため好ましい。 基底膜４８を静的に整復することは望ましい（ノれども
、ぞの静的整復は絶ヌ４に必豊であることはない。基底
膜４８の整復は、耳鳴りをＩｌするＢ（底２３ 膜４８の正常でない整復の基本的理由は、比較的静的で
あるため、静的であることが望ましい。しかしながら、
一般的に■鳴りの抑制に関連がない他の機能は基底膜の
整復に関連するＩ構［したがって、内側の毛髪細胞列に
対するス蓋５４の整復Ｊが完全に変化がないこどを示し
かつ示唆することを認識しかつ理解すべぎである。たと
えば、基底膜整復ＩＪＩ　ＭＡは聴力改善ＩＩ構ととも
に使用すべきであり、聴力改善ｍ４ｌ４は基底膜の位置
決めの変化を必要とり−る。音響的または埋められた、
聴力補助装置は基底膜４８の比較的静的な整復とともに
使用しで、比較的静的な整復の組み合わせを創造し患壱
聴覚の第１鳴り症状を抑制し変った信号したがって基底
膜の変った整復を生ずる聴力感覚の増大または他の処置
を抑制して、Ｉ！！構の聴覚改善の機能を達戒するのが
好ましい。 代表的なメニエル氏病患者において蛸牛管３８内の流体
圧力は通常より高い。この通常以上の高さは、ハイドロ
ップとして知られた症状、すなわら鼓室第１ｔ’ｉ４０
に向かう阜底朕４８の変形１：　ｌｒｉｌ株に２４ 前庭階４２に向かうレイスナＩＩ！！！６６の変形］を
生じる。代表的なメニエル氏病患者において、外側の毛
髪細胞列５６は損傷ざれないため、基底膜４８の変形は
大蓋膜４５を外側．の毛髪細胞列によって引張らせて、
うずまき管３４の大部分に沿う内側の毛髪細胞列５８は
メニエル氏病に伴う但周波うなりの耳鳴りを生ずる。こ
の症状において基底膜４８をその正常の位置に整復して
［この場合基底膜４８を蛸牛管３８に向かって移動する
］天蓋膜５４を内側毛髪細胞との接触から離すことが望
ましい。メニエル氏病のハイドロップ症状番よ比較的静
的で、すなわち可聴音、信号または振動に罰して静的状
態である。静的な比較的変化の少ない整復が好ましい。 整復は可聴的感覚を生ずるのに十分な割合で変化すべき
でなく、そうでな【ノれば耳鳴り抑制の目的は失敗する
。一般的に、基底膜４８を整復するための変化の速さは
、１ヘルツ以下を越えないかまたは２０ヘルツ以下とす
る。 外耳道１４内の外気圧力を変化でることにより、鼓膜１
６は整復され小骨１８の運動を生ずる。小２５ 骨１８の運動はうずまき管３４内の流体４５の圧力変化
を生ずる。外耳道１４内の周囲の空気Ｉ｛の低下はあぶ
み骨２４の外内き運動およびうずまき管３４の外側室４
０．４２内の流体４５の圧力の瞬間的低下を生じ、蛸牛
管３８内の流休４４の圧力の瞬間的低下を生ずる。外耳
道１４内の外気圧力は基底第１Ａ４８の！ｖｌｔ％４０
に向かう整復を生ずる。これは、もっども首通にはｎ：
　Ｉ＋！りである騒音誘導聴力損傷を有“リる患者にお
ける耳鳴りを抑制するための基底膜４８の好ましい運動
方向である。 しかして、外耳道１４内の外気圧力の変化は基底膜４８
の所要の整復を生ずる。整復の場合基底！ｌ！Ｊ４８は
直接に、選択された量の圧ノノ低下、または上昇によっ
て、もし圧力上昇が好ましくは静的であるならば、基底
膜４８は塾復され、天Ｍ４５はその正常の位置に適切に
整復される。内側毛髪ｌｌｌ胞列の正常の機能が再度確
立される。蛸牛管３８の流体４４に振動が存在するとぎ
、天蓋膜５４および／または基底膜４８の運動は不動毛
６２の変形を１−じ、振動周波数に苅応するうずまき管
３２　６ ４に沿う位置に設置された内側毛髪細胞列５８はその周
波数の振動を生ずる音の聴力の知覚を生ずる。 前記のように、一旦発生すると、外側毛髪細胞５６およ
びそれらに関連する不動毛６０に対する損傷は通常慢性
的となる。同様に、内側毛髪細胞５８の不動毛６２の変
形および生じたこの場合耳鳴りは通常慢性Ｃあり、耳鳴
りを抑制するため外耳Ｍ１４内の通常静的または比較的
変化の少ない圧力変化を必要とする。この整復は２０ヘ
ルツ以下で変化する必要があり、その訳はそれ以上の速
さは可聴感覚を生じ、耳鳴り抑ｆｌｉｉの目的を損なう
からである。この圧力変化は、分離が内側毛髪細胞５８
と不動毛６２の間に長期間維持されるように、変化が比
較的少なく、それにより耳鳴りを抑制するのが好ましい
。外耳道１４内のく周囲に刻する〉圧力変化の時間が長
いほど、Ｆ１ｐｇり抑制の継続は長い。たとえば、俄周
波の圧力変化（たとえば１ヘルツ〉は耳鳴りの間歇的減
少を達戒することが期待されるが、しかしながら、外耳
通１４２７ 内の静的な比較的変化の少ない圧力変化は耳鳴りの一峙
的でない抑制を達成するのに好ましい。 外耳道１４に好ましくは静的圧カイ１（下または上昇を
実施り−ることはかなり望ましいが、そのような静的圧
力を維持するこどは必要でない。耳鳴りの基礎となる原
因は比較的静的であるため、圧力が外耳道１４に加えら
れることが好ましいものと考えられる、１しかしながら
、一般的に■鳴りの抑制に関連のない他の機能も、外耳
道１４に加えられる圧力に関′Ａ！り−る機構が完全に
変化がないことを示しまたは示唆するこどを認識しかつ
理解すべぎＣある。たどえば、本発明の装置は聴力増進
機構とともに利用され、聴力増進機構は外耳道１４に加
えられるＩ■二力の変化を必要とする。聴力補助装置は
本発明の装置とともに使用することができ、患者の聴力
の第１′鳴り症状を抑制するための比較的静的な圧力お
よび変化する圧力、したがって、外耳道内１４内に変化
する圧ノ〕を生じ機構の聴力増大機能を達成する聴力感
覚の増大または他の処置の紹み合Ｐ）Ｉ！を創ｊ告する
，， ２ｔ＋ 第７図は患者の外耳道１４の所定位霞にお（ノる本発明
装置の好ましい実施例を示す。第８図は同じ装置を拡大
断面図の形式で示した図である，，耳栓本休６８は外耳
道１４（Ｆ，７図）に挿入されている。耳栓本体は球状
部分１２０を有し、該部分は外耳道１４の壁に密接する
ように構或されている。球状部分１２０の外ＥＵ　３ｉ
　１　４の壁に対する接触は、耳栓本体６８の内部の外
耳道１４の部分を外気からシールする。】■栓本休６８
は外ＦＪ　３ｅ＋　１　４の壁とよいシールを維持して
、耳栓本体内部の外耳道１４のほぼ密封することになる
のが好ましい。 耳栓本体６８はオリフィス７０を有し、耳栓本体６８を
通って流体が縦に外ＩＴｉｆｉ１４の内部に出入りする
ことができる。流通して、外ｒ１′道１４内部の圧力を
変更するのに利用ざれる流体唸ガス、とくに空気である
。弁７２が耳栓本体６８のオリフィス７０に嵌合されて
いる。弁７２は一路弁であるのが好ましく、すなわち流
体のほぼ一方への通過が可能である。外耳道１４の内部
１２２に負圧が介ηトしか維持されるのが一般的に好ま
しいため、２つ 弁７２は流体が外耳道１４内部から周囲へ外向きにだ【
づ通過しつるように配置されるのが好ましい。 第８図に示す実施例装置において、耳栓本体６８の左端
は外耳道１４内部に挿入され、したがって、弁７２は流
体が左から右だけへオリフィス７０を通るように配置さ
れるのが好ましい。 作用において、装置は端部１２４を押って耳栓本休６８
を、まず球状部分１２０を外耳通１４に挿入することに
よって使用ざれる。一旦挿入されると弁７２はほぼ流体
が周囲から外川道１４の内部１２２に通過するのを明止
する。球状部分１２０は耳栓本体６８の端部１２４を押
ずことにより圧縮される球状部分１２０が尺縮されると
き流体は外向きに弁７２を通りオリフィス７０を通って
周囲に流れる。端部１２４は釈放され、球状部分１２０
は最初の大ぎざにふたたび膨張できるようになる。きわ
めて僅かの流体が一路弁７２によりふたたび外ｒ｛迫１
４山部１２４に侵入し、外第１道１４内部１２４の流体
は周囲より低い（低下した＞　ＥＥ力になるＣあろう。 ３　０ もし一回の球状部分の圧縮によってさらに大きい圧力差
を望むならば、端部１２４は所要の圧力差になるまで、
または患名にＪ：る操作の場合、川鳴りから逃れるのに
必要なだ（ノ、繰り返して圧縮、釈放ざれる。同様に、
一回の操作によって達成しうる圧力差は端部１２４を圧
縮１る量を調１ｌｉ１′？ｌることによって変更するこ
とができる通常、５００フ゛カパスカルの圧力差が一回
の操作で発生ずることができる。通常、球状部分１２０
はほぼ１０００デカパスカルだけ外耳道１４の内部１２
０をシールすることがでぎる。 外耳道１４の内部１２０に導入しつる圧力は装置の構造
により本質的に限定ざれる。このことは患者が、鼓膜を
損傷する外耳道１４内部１２０に過度の圧力を発生ずる
ことを防止する、本質的な安全特性を形成する。まず、
外■道１４の内部１２０に含まれる流体の容積と比較し
て球状部分１２２に含；Ｌれる流体の容積は、達成しつ
る圧力を制限する。球状部分１２０を容積がゼロになる
ように圧縮し終わっても、外耳道１４の内部１２０３１ にはある最の流体が含まれる。したがって、一回の圧縮
にＪ；つ（発生１る圧力の大きさは制限ざれる。ざらに
、球根状部分１２０を形或する祠料の強度【よ達成しう
る全月−力を制限し、その訳は、｛ｊｌ加的圧力を発生
するためには、球状部分１２０は圧縮につづいてふたた
び膨服するのに十分強くな（プればならないからである
。 勿論、望まれる場合、弁７２をオリフィス内に反対向き
に挿入して、流体が周囲から外耳道１４の内部１２０に
内向きにだけ流れて、周囲に対して正１ｆだＧノを発イ
１り−るこどもできる，，可栓木体６８の実施例はシ．
リコンゴムから作られる。この耳栓本体６８による初期
のテストにおいて、ミネソタ州セントボール市、ミネソ
タ・マイニング・アンド・マニュファクチュアリング社
から発売の聴診器用チップ、モデル１　２　−　２　３
　７　６　．−９　５　９　２４が変形のため利用され
た。月栓本体６８は縦方向に延びるオリフィス７０を有
する。ノッヂ７４が弁７２を容易に挿入するためオリフ
ィス７０に沿って設しつられている、，虹ましい実施例
におい３２ て、第９図に示すように、弁７２はオハイオ州、イエロ
ースプリング市のバーネイ、ラボラトリ、インクから発
売のモデルＶＡ３４２６のＪ；うなダックごル弁である
９， 第１０図は本発明による教示に従って構戒された装置の
別の実施例１２５である。べ］コー型の壁１２８を有す
る木休１２６は、患者の外耳通１４に挿入して示されて
いる。本体１２６の内部室１３０は外耳道１４の内部１
２２に向かいまた外耳通１４の外部すなわち周囲に向か
って連通している。第１弁１３２は通路内に内部室１３
０ど外耳道１４の内部１２２との間の通路に設けられて
いる。第２弁１３４は内部室１３０と外耳道１４の外部
との間に設けられている。弁１３２，１３４は両方とも
一路弁で両方とも流体が同じ方向にたとえば図面におい
て右から左にだけ流れうるように設置されている。第１
０図には簡単な玉弁として示されているが、弁１３２．
１３４は第７図、第８図および第９図に基づいてずでに
説明したようなダックビル弁７２と同様に構戒すること
が好３３ ましい。 作用において、第１０図に示す外耳道圧力調節装＠１２
５は、まず、ｊ′ν１３４にもつとも近い端部を択り反
対側端部、づなわち弁１３２にもつと−ｂ近い端部を患
名の外ｒｒ道１４に沖入り−ることがでぎる。弁１３４
にもつとも近い端部は圧縮され、ベロー型壁の少なくと
も一部は圧潰され内部室１３０に含まれた流体容積の一
部は小さくされる。 内部室１３０に含まれた流休Ｃよ少なくとも一部が容積
減少による圧力増加にＪ：り、弁１３２．１３４の一方
を通って押し出ざれる。流体が図面の右から左にだけ、
リ−なわち外耳道１４の内部１２２に苅して内部から外
部へ流れるように配置された弁１３２．１３４の好まし
い実施例によって、流体は弁１３４を通して排出ざれる
。ついで装置の端部は釈放されべ［１一型壁１２８はふ
たたび膨脹してその最初の形に近刊いてその最初の容積
を保持する。内部室１３０内の流休汗力が減少すると、
流体を外耳道１４の内部１２０から弁１３２を通って吸
い込む。流体が外耳道１４の内部１２０か３　　／１ ら排出ざれるため、内部室１３０の圧力は減少する。も
ちろん、弁１３２．１３４を反対に配置して、流体が図
面で左から右に、すなわち周囲から外耳道１４の内部１
２０に流れて内部１２０の什力を増加することもできる
。 第第１図は第１０図の実施例１２５ど同様の外耳道装置
の別の実施例１３６を示す。第第１図の装置１３６にお
いては単一の弁１３２のみが利用され、弁１３２は図面
で左から右にだけ、すなわち外耳道１４の内部１２２本
体１３８の内部室１３０に流れるように配暇ざれるのが
好ましい。本休１３８は本体１２６と同様であーるが、
弁１３４の代わりに、木休１３８は内部室１３０と周囲
の間の流体の連通を可能にするオリフィス１４０を有す
る。作用において、ハンドル１４２は握られ、弁１３２
を備えた装置の端部は外耳通１４内に沖入される。ハン
ドル１４２は押され、ベロー型壁１２８を圧潰する。使
用者はたとえば手でオリフィス１４０をカバーし、ベロ
ー型壁１２８は内部室をＪ）たたび膨脹することができ
る。内部室１３３５ Ｏは膨脹し、流体（よ弁１３２を通って外第１道の内部
１２２から吸い込まれこの圧力を減少する。−ｂちるん
、もし弁１３２が反幻に配置ざれＡリフイス１４０が圧
縮中閉じられるならば、外耳道１４の内部１２２の圧力
（よ増加する。 第１２図は本発明の外耳通圧力調節装置のざらに別の丈
施例１４４を示す。装防１４４は外１−１′道１４の内
部１２２に開く内部室１４８を形成する本体１４６を右
する。本体１４６は＠１０図に示す装置１２５本体１２
６と同様のベロー型壁１２８を有する。ハンドル１５０
は握って引っ張ることができるように装詔１４４の端部
に設けられている。ラチＪ，ット機構１５２が設けられ
、該ｍ構【：Ｌ本休１４６を西部室の容梢を安定化４る
ため選択された形状に保持する。弁は必要がない。 作用において、第第１図の装置はハンドル１５０によっ
て握られ、患者の外ＩＪ通１４内に挿入される。一旦本
体１４６が外耳道１４の壁に密接してν１部１２２を周
囲からシールすると、ハンドル１５０は握られ押リーか
引くかざれ、したがってそ３Ｇ れぞれ内部室１４０の容積を減少または増加し、外耳道
１４の内部１２２に含まれた流体圧力を」：昇または低
下する。ラヂエット機構１５２はその位置および外耳道
内の圧力を保持する。 第１３図は、本発明によって達成される周囲に対する圧
力例を示す。第１３図に示されたグラフの横軸はＩｌ；
！Ｉ問（秒）を示し、縦軸は圧力（デカパスカル〉を示
す。周囲の圧力７６は破線で示ざれている。本発明によ
れば、線７８は耳栓本体６８内部の外耳道１４内部の圧
力変化たとえば圧力低下を示す。この圧力低下は、好ま
しくは、比較的一定に保たれる。一般的にこの圧力は耳
鳴りの処置の大部分に亘って維持することが期待される
が、ある残った改善点、すなわち、耳鳴りが圧ノｊ変化
の除去に従って観察される耳鳴りの抑制である。 一般的に、耳鳴り抑制の達戒が期待ざれる外耳道１４の
内部１２２における圧力変化８０、好ましくは線７８に
よって示された圧力低下は４００〜６００デカパスカル
の範囲にあるが、耳鳴りのある程度の抑制を達戒１るた
めまたは完全な抑制を３７ 達成するため一層小ざいまたは一居大ぎい圧力が必要で
あることが知られている。８０から１０００デカパスカ
ルの圧ノ〕変化が利用された。ある人においては、８０
以上の圧力変化が許しうるまたは望ましいことが期待ざ
れている。ある点において、鼓膜１６の圧力は強い痛み
が経験され耳鳴り抑制機構として使用することができな
い程大きくなる。線７８によって示された静的圧力変化
を維持するため、全体的変化８２が全圧力変化の１０％
を超えないことが好ましい。全般的に、全体的圧力変化
８２が聴覚感覚を妨げないことが望ましいため、変化８
２は可聴周波数である割合を変化しないことが望ましい
。変化は、もしあるとすれば、１ヘルツ以下の速さで起
こり２０ヘルツを超えないことが望ましい。好』：シ＜
は静的圧力変化８０が外耳道１４の他の聴力関連Ｉ｛力
と組み合わせて、また、圧力変化８０とは直接関連はな
いが、外耳道１４は聴力または聴力欠陥を改善すること
と一緒に、利用することができる。これらの伺加的ｆＦ
力は第１０１￥１のグラフに符号８４で示された３８ 圧力変化によって示されている１，第１３図のグラフの
線８６は耳鳴りを抑制するため外Ｉｉ道１４の圧力を増
加させることが好ましい状態を示リ。線８６によって示
された圧力に増大すると、圧力は静的となりすなわち比
較的変化がないことが好ましい。 以上、耳鳴りを抑制する新規ｆｅＫＩＡ置および方法を
図示しかつ説明した。しかしながら、本発明の形式およ
び細目における種々の変化および変史４１らびに＠換が
この技術に通じた人々は特許請求の範囲の記載から離れ
ることなくなしうるものである。 ［発明の効果］ 本発明によれば、人の耳の外耳道内の空気を朔出または
注入して、その圧力を上昇また（よ低下させ、その圧力
を維持するこどにより、耳鳴りを抑制することのできる
、聴力装具を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は人の耳の断面図であり、 ３つ 第２図はうずまき管の断面図であり、 第３図はうずまぎ管の一部の拡大断面図であり、第４図
は正常に働くうずまき管の一部の断面図、であり、 第５図は三列の外側毛髪細胞の不動毛を損傷したうずま
き管の一部の断面図であり、 第６図は基底膜が変位した第５図のうずまき管の一部の
断面図であり、 第７図は患省の外耳道の所定位置における本発明装簡の
好ましい実施例の断面図であり、第８図は本発明装置の
好ましい実施例の拡大断面図であり、 第９図は第８図の装置に使用される弁の側面図であり、 第１０図は二つの弁を使用する本発明の外耳道圧力調節
装置の別の実施例の線図であり、第第１図は単一の弁を
使用する本発明の外耳道圧ノ〕調節装置のざらに別の実
施例の絵図であり、第１２図は本発明の外耳道圧力調節
装置のなお別の実施例の線図であり、 ／Ｉ　０ 第１３図は本発明装置および方法と関連して使用される
圧力の例を示す線図である。 １４・・・外耳道、１６・・・鼓膜、３４・・・うずま
き管、６８・・・耳栓、７０・・・オリフィス、７２・
・・弁、７４・・・ノッヂ、１２２・・・内部、１２５
・・・月栓、１２６・・・本体、１２８・・・ベロー　
１３０・・・内部室、１３２，１３５・・・第１，２弁
、１３６・・・Ｕ栓、１３８・・・本体、１４０・・・
オリフィス、１４２・・・ハンドル、１４４・・・耳栓
、１４６・・・本体、１４８・・・内部室、１５０・・
・ハンドル、１５２・・・ラヂエッ１〜機構。

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. （１）人の外耳道内で使用するように構成された耳鳴り
   抑制装置であって、前記装置が、 前記人の前記外耳道に挿入する大きさおよび形状を有し
   、前記外耳道内の所定位置の前記装置によって流体が前
   記外耳道に出入りすることができるオリフィス装置を有
   し前記外耳通を周囲からシールするシール装置、 前記装置内に設けられかつ前記シール装置の前記オリフ
   ィスに組合わされ選択した圧力を発生して所定位置の前
   記装置によって前記外耳道に伝達する圧力装置、および 前記オリフィスに作動的に組合わされ前記外耳道に前記
   選択された圧力を維持するメンテナンス装置 を有し、それにより前記装置が前記外耳道内に前記選択
   された圧力を発生しかつ維持して前記耳鳴りを抑制する
   、 前記耳鳴り抑制装置。
2. （２）前記外耳道内の前記選択された圧力は周囲の圧力
   の値より低い絶対値を有する請求項１記載の耳鳴り抑制
   装置。
3. （３）前記メンテナンス装置は前記オリフィス内に設け
   られた弁を有する請求項２記載の耳鳴り抑制装置。
4. （４）前記弁は前記流体が前記外耳道から外方へ周囲に
   流れることだけを可能にする一路弁である請求項３記載
   の耳鳴り抑制装置。
5. （５）前記圧力装置は前記装置の球根状部分を含み使用
   者が手で押潰したとき所定位置の前記装置によって外耳
   道内に存在する流体の容積を減少する請求項４記載の耳
   鳴り抑制装置。
6. （６）人の外耳道に対して使用されるように構成された
   外耳道圧力調整装置であって、前記装置は、人の外耳道
   に挿入するような大きさおよび形状を有し、前記外耳道
   内の所定位置の前記装置によって流体が前記外耳道に出
   入りすることができるオリフィス装置を有する本体、 前記本体の前記オリフィス内に設けられ前記流体が第１
   の方向にだけ流れることができる第１弁および、 前記第１弁外側の前記本体の前記オリフィス内に設けら
   れ、前記流体が第１の方向にだけ流れることができる第
   ２弁を有し、 前記本体は前記本体を手で操作するとき前記第１弁と前
   記第２弁との間の前記オリフィス内の流体の容積を一時
   的に減少させるように前記第１弁と第２弁との間に少な
   くとも一つのベロー型壁を有し、 それにより前記本体の手による操作が流体を前記外耳道
   からまたは外耳道に前記第１方向に移動させまた前記移
   動によって生じた圧力を維持する、前記外耳道圧力調整
   装置。
7. （７）前記第１方向は外向きで前記外耳道に周囲の圧力
   値より低い値の圧力を発生する請求項６記載の外耳道圧
   力調整装置。
8. （８）人の外耳道に対して使用されるように構成された
   外耳道圧力調整装置であって、前記装置は、人の外耳道
   に挿入するような大きさおよび形状を有し、前記外耳道
   の所定位置の前記装置によって流体が出入りすることが
   できるようにするオリフィス装置を有する本体、 前記本体の前記オリフィス内に設けられ前記装置が前記
   外耳道の所定位置に設置されたとき前記流体が前記外耳
   道内にだけ流れることができる一路弁を有し、 前記本体は前記弁外部にベロー型壁を有し、それにより
   前記オリフィスを手で閉じることと組合わせた前記本体
   の手による操作が前記外耳道内の流体の容積を増加させ
   また前記容積増加によって生じた圧力増大を維持する、 前記外耳道圧力調整装置。
9. （９）人の外耳道に対して使用されるように構成された
   外耳道圧力調整装置であって、前記装置は、人の外耳道
   に挿入するような大きさおよび形状を有し、前記本体は
   内部を有しかつ前記本体の内部は大きさを変化すること
   ができるように操作することができ、 前記本体は前記内部を大きくするようにだけ操作するこ
   とができる機械的装置を有し、 それにより前記本体の手による操作は前記外耳道内の流
   体を大きい容積に膨脹させ周囲に対して外耳道内に維持
   すべき負圧を発生させる、 外耳道圧力調整装置。