JPH03123541A - 超音波診断装置の超音波探触子 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 この発明は、電気的に制御することにより超音波を収束
し、走査し、被検体としての人体内部での超音波の反射
を利用して被検体の断層面を可視化する超音波診断装置
の超音波探触子に関する。

〔従来の技術〕

この種の超音波診断装置の一般的な回路構成を第５図に
示す、この図において、ＩＡは超音波診断装置の全体を
制御するディジタルスキャンコンバータ（以下、略して
Ｏ，Ｓ、Ｃと称する）であり、超音波画像を得るには、
まずり、Ｓ、ＣＩＡから送信タイミングパルス３０１を
送付し、送信フォーカス回路２に導く、送信フォーカス
回路２では内部の遅延線を利用して送信タイミングパル
ス３０１に遅延をかけ、数ナノ秒から数１００ナノ秒の
遅延時間を有する遅延送信タイミングパルス群３０２を
作成する。この遅延時間は超音波を収束して焦点を結ば
せる被検体の深度方向の焦点位置に応じてり、Ｓ、ＣＩ
Ａの制御信号３０１Ａにより制御される。遅延送信タイ
ミングパルス群３０２におけるパルス数は、超音波探触
子５において超音波を収束させるために同時に励振する
素子数の２分の１ないしは端数を切り上げた整数になる
。−例として超音波探触子５において１３個の素子を励
振する場合には、７個の遅延送信タイミングパルスを必
要とする。

この遅延送信タイミングパルス群３０２は、前段の選択
器３に導かれる。この選択器３では７個の遅延パルスか
らなる遅延送信タイミングパルス群３０２を超音波探触
子５の８０個の素子をブロック中のどのブロックに加え
るかについて、Ｄ、Ｓ、ＣＩＡからの制御信号３０１Ｂ
に基づいて決定する０以上のようにり、Ｓ、ＣＩＡ、送
信フォーカス回路２、及び選択器３で超音波を特定の点
に収束し、走査する。

選択器３から送出される１３個の遅延送信タイミングパ
ルスを含み、その他はパルスを発信しない８０個の選択
・遅延済の送信タイミングパルス３０３は、送信器４に
導かれる。この送信Ｒ４において、８０個の駆動素子の
内の遅延送信タイミングパルス３０３の入力がある駆動
素子１３個だけが超音波振動子を励振し、超音波を出射
するのに充分な超音波送信タイミングパルス電圧信号３
０４を発生する。この超音波送信パルス電圧信号３０４
により超音波探触子５内の超音波振動子を励振し、超音
波を発信する。

この超音波は被検体に打ち込まれてその被検体内の異物
などで反射される。この反射波が再び超音波探触子５で
受信されて、前置増幅器６に導かれ、８０個の前置増幅
器で増幅される。増幅された８０個の増幅済の超音波受
信信号３０５は後段の選択器７に送出される。

後段の選択器７で８０個の増幅済の超音波受信信号３０
５から特定の受信信号だけを選択するについては、走査
方式によって異なるが、ここでは送信時に８０個のブロ
ック中で送信を行ったブロックと同一のブロックの受信
信号を選択する場合について述べる。８０個の増幅済の
超音波受信信号３０５中で、前段選択器３で選択された
１３個のブロックと同一の１３個のブロックの受信信号
をり、Ｓ、ＣＩＡの制御信号３０１Ｃにより選択し、後
段の受信フォーカス回路８で左右同一遅延時間をかける
ので７個の信号となる。この７個の選択・増幅済の超音
波受信信号３０６は受信フォーカス回路８に導かれる。

受信フォーカス回路８では、通常は送信時の焦点の近傍
に選ばれる特定の点からの受信信号のみを強調するよう
に、前記の特定の点から反射されて１３個のブロックで
受信された上述の受信信号３０６に対して、前述の電子
フォーカス・送信と同様に内部の遅延線を用いて最適な
遅延時間を与えて位相合わせを行うという電子フォーカ
スをかける。その遅延時間は０．５．ＣＩＡの制御信号
３０１０により制御される。電子フォーカスをかけられ
た選択・増幅済の受信信号３０６は加算されて１個の超
音波受信信号３０７になり、受信フォーカス回路８から
バンドパスフィルタ９に人力される。

被検体内での超音波は周波数と伝播距離に比例した減衰
をするので、１個の超音波受信信号３０７の周波数成分
の中心は超音波の反射位置が深くなればなるほど低周波
帯に移行するので、ＳＮ比が高く中心周波数が可変なバ
ンドパスフィルタ９が必要とされる。このようなバンド
パスフィルタ９によって不要な周波数領域の成分を削除
することによりＳＮ比が高められ、最適周波数成分が取
り出された周波数弁別済の超音波受信信号３０８は、タ
イムゲインコントロール（以下Ｔ、Ｇ、Ｃと略称する）
回路１０へ導かれ、超音波の被検体内での減衰率が超音
波の反射位置の深度と周波数に比例するという関係を利
用して、反射位置の深度に応じた増幅率で増幅すること
により反射深度に対する受信信号の減衰を補正する。

このようなＴ、Ｇ、Ｃと称される補正を行った後の電気
信号３０９は信号強度の最大と最小との比率であるダイ
ナミックレンジが広いので、対数演算回路１１によりそ
のダイナミックレンジを圧縮して圧縮済の電気信号３１
０として出力する０次に、この電気信号３１０は輪郭強
調回路１２において断面画像の輪郭が強調されるように
変換される０輪郭強調回路１２の出力信号としての電気
信号３１１は所定の時間間隔でサンプリングされてＡ／
Ｄ変換器１３でディジタル値に変換され、図示しない［
１，Ｓ、ＣＩＡ内のイメージメモリーに一旦記憶される
とともにり、Ｓ、ＣＩＡで必要な画像処理をした後、画
像表示手段としてのモニターテレビ１４に送られ、断面
画像が表示される。

更に、超音波診断装置の走査方式の一つである電子リニ
ア式の場合について詳しく説明する。

第６図に上述の超音波探触子５の超音波アレイ探触子を
示す、超音波探触子５からの超音波の発信は数１０個の
超音波振動子ブロック１５のブロックから行われる。こ
の例では超音波の一走査ラインを得るのに１３個の超音
波振動子ブロック１５を使用するものとし、その超音波
の焦点をＸ点とすると、１３個の超音波振動子ブロック
１５の■〜■、■°〜■゛から出射された超音波が焦点
Ｘ点で位相が合致し、干渉により互いに強め合うように
超音波振動子ブロック１５の■〜■、■′〜■′の送信
タイミングを制御する。すなわち、焦点のＸ点から超音
波振動子ブロック１５の■までの距離と、そのＸ点から
左右の超音波振動子ブロック１５の■、■°までの距離
には相違があるので、この距離の差を超音波が伝播する
時間に相当する時間だけ超音波振動子ブロック１５の■
の超音波発信を超音波振動子ブロック１５の■、■°の
超音波出射よりも遅らせて行うという発信タイミング制
御を行う、その他の素子■〜■、■′〜■′についても
同様に遅延時間を与えて発信する。

走査方式として前述のような超音波を平行に放射するリ
ニア方式の他に、扇状に放射するコンベックス方式など
数種の方式があり、これらは断層像を得る位置に応じて
最適の方式が採用できるように選択できるようになって
おり、超音波探触子もそれぞれの走査方式ごとに異なっ
たものを使用する。

第７図に第５図のバンドパスフィルタ９の中心周波数と
深度との関係を示す、超音波振動子５は機械的Ｑ値が一
般に５と小さいので、超音波探触子５の超音波振動子ブ
ロック１５から発信される超音波は高帯域に及ぶが、被
検体内での超音波の減衰率ηはη−０，５ｄＢハＨ２／
ｃｍで表されるので、高周波成分の方が減衰が大きい。

したがって、超音波探触子５で受信された超音波受信信
号の中心周波数は浅いところでは高く深い所では低くな
り、そのため第７図に示す中心周波数移動カーブ１６の
ように、バンドパスフィルタ９の中心周波数は深度が深
くなるのに比例して低周波側に移行し、受信超音波の周
波数成分の特定の低周波に達し、それ以上の深度ではそ
の特定の低周波数が中心周波数となる。

断層像の位置が被検体の表面に近いときには解像度の高
い画像を得るために高い周波数を使用するのがよく、深
い位置の断層像を得るときには超音波の被検体内での減
衰を考慮して低い周波数の超音波が適当であり、このよ
うに断層像の位置によって異なった周波数の超音波を使
用するので、このような場合にも周波数特性の異なる超
音波探触子を用意しておいて最適のものを選択して使用
する。

第８図は第５図のＴ、Ｇ、Ｃ回路ｌＯにおけるＴ、Ｇ、
Ｃカーブの特性を示す、被検体での減衰は前述の通り周
波数に比例するので、？、Ｇ、Ｃ回路１０ではバンドパ
スフィルタ９の中心周波数の深さに対する移動に合わせ
て、増幅率を変化させていく必要がある０通常被検体の
表面の近傍は反射波レベルが大きいので、特に強度を抑
える必要がある。そのため、被検体の表面近傍では意識
的に減衰をかけ、変曲点１８以降の深い深度でゲインを
ゆるやかに補正して、第８図に示すような中折れ状のゲ
インカーブ１７になる。

超音波診断装置では低級機か高級機かにより違いはある
が、走査方式によりリニア、コンベックス、セクタ、フ
ェーズアレイのそれぞれの超音波探触子の一部又−は全
部を使用することのできる機能を持っている。

ところで、電子走査型超音波探触子の構造は第９図に示
すように、圧電振動子２０の帯域を広げるためにその背
面に背面制動材２１を設け、圧電振動子２０の前面には
人体と圧電振動子２０との音響インピーダンスの整合を
とるために、整合層２２が設けられ、更に、圧電振動子
２０の各ブロックの音波ビームを収束させるために、一
定の曲率を有するシリコン製音響レンズ２３を整合層２
２の上面に貼り付けている。

したがって、電子走査型超音波探触子から出射される音
波のうち、走査方向は前述したように電磁遅延線により
各圧電振動子２０からの出射音波を位相制御し、圧電振
動子２０の各ブロックからの位相が合致した所望の任意
の点で音波が収束するのである。一方、直交方向では、
前記音響レンズによって、固定の一点に収束するのであ
る。

第１０図は走査方向の音波ビームの深度方向の最大音圧
に対する一３ｄＢダウンのビーム幅を示すグラフである
。この図において、横軸は深度、縦軸は音波ビームのビ
ーム幅であり、ａ　”−ｏの特性曲線はそれぞれ音波が
収束する焦点位置が順次深い方へ変化させた場合の音場
プロファイルを示す。

音波の受信中に前記遅延時間を切り換えることにより、
この図のａ〜０までの音場プロファイルを継ぎ合わせる
ことにより、浅部より深部までビーム径の細い音場プロ
ファイルを得ることができる。

第１１図は直交方向の音波ビームの深度方向の最大音圧
に対する一３ｄＢダウンのビーム幅を示すグラフであり
、横軸、縦軸とも第１０図と同じである。この図からも
分かるように直交方向の音波ビームは一点にだけ収束す
るので、焦点位置よりも浅い所やより深いところのビー
ム幅が大きいことから分解能が悪くなるという問題があ
る。

このような問題を解決するために、第１２図に示すよう
に圧電振動子２０を直交方向にも複数個に分割し、走査
方向のみならず直交方向にも遅延時間を制御、すなわち
、位相制御によって二次元的に音波を収束させるという
方法がある。二次元的に位相制御するので、例えば、走
査方向に１２８素子が配設され直交方向に３分割されて
いるとすると、各々の二次元的に配設された圧電振動子
２０のブロックの個数は３８４個となり、各々のブッロ
クから配線される信号線は３８４本となる。

この種の信号線には通常極細同軸線が採用されており、
例えば、ＡＷＧ３６の同軸線を使用すると、３８４本の
同軸線の最外径は２３ｍｍとなり、また、ケーブル重量
を重くなり、電子走査超音波探触子を容易に走査できな
いという問題が生ずる。

〔発明が解決しようとする課題〕

従来の超音波探触子においては、直交方向の音波収束値
１が固定されているので収束位置より浅い位置や深い位
置での音波のビーム幅が広くなって分解能が低下すると
いう問題がある。この問題を解決するために、圧電振動
子２０のブロックを直交方向にも分割して二次元的に配
列させ、直交方向にも任意の点に音波収束を行わせる方
式が採用されるが、この方式では信号線の本数が増大し
信号線を束ねた信号線用ケーブルが太くかつ重くなり超
音波探触子の操作性が悪くなるという問題がある。

この発明は、直交方向にも数段階の深さ位置に選択的に
音波を収束させることにより広い範囲にわたって細いビ
ーム幅の音波プロファイルを操作性に影響を与えること
なく得ることのできる超音波診断装置の超音波探触子を
提供することを目的とする。

〔課題を解決するための手段〕

上記課題を解決するためにこの発明によれば、超音波の
反射を利用して被検体の断層像を可視化する超音波診断
装置の超音波探触子であって、被検体に接触させて超音
波を送信しその反射波を受信する走査方向に分割された
圧電振動子と、この圧電振動子の超音波送信側の面に密
接して設けられ前記分割された圧電振動子のそれぞれの
分割圧電振動子に対応して分割された信号電極と、この
信号電極の送信側の面に少なくとも１層の整合層を介し
て密接に設けられ所定の曲率を持った音響レンズと、前
記圧電振動子の反送体側の面に密接して設けられた接地
電橋とを備えた超音波探触子において、前記圧電振動子
を走査方向に直角の方向としての直交方向に対称に少な
くとも３分割し、この圧電振動子の分割に対応して接地
電極を直交方向に分割するとともに前記音響レンズの曲
率を直交方向で変え、前記分割された接地電極の内の互
いに対称配置同士の１対を電気的に接続して少なくとも
２つの分割接地電極を構成し、これら分割接地電極のう
ちの１つを選択的に電気的に接地する接地選択手段を設
けるものとする。

〔作用〕

この発明の構成において、圧電振動子を直交方向に対称
に少なくとも３分割し、この圧電振動子の分割に対応し
て接地電極を直交方向に分割するとともに音響レンズの
曲率を直交方向で変えると、分割された接地電極ごとに
異なる音波の収束位置とすることができる０分割された
接地電極の内の互いに対称配置同士の１対を電気的に接
続した分割接地電極とし、これら分割接地電極のうちの
１つを選択的に接地する接地選択手段を設けると、接地
選択手段で選択された分割接地電極とこれに対応する圧
電振動子のブロックだけが超音波を送信又は受信するこ
とになり、そのときの直交方向の音波の収束位置はこの
圧電振動子のブロックに対応する音響レンズの曲率で決
まる焦点位置になる。

したがって、走査方向の場合と同じように直交方向の場
合も異なる収束位置を持つ複数の音場プロファイルを継
ぎ合わせることにより、広い範囲でビーム幅の細い音場
プロファイルを得ることができる。

〔実施例〕

以下この発明を実施例に基づいて説明する。第１図はこ
の発明の実施例を示す超音波探触子の分解斜視図であり
、第９図と同じ部材については同じ参照符号を付けであ
る。この図において、圧電振動子２００は走査方向に分
割されているだけでなく、直交方向にも３分割されてお
り、この分割の中央部の圧電振動子を圧電振動子列２０
Ａ、両側の２列をまとめて圧電振動子列２０Ｂとする。

３列に分割された圧電振動子２００に対応して接地電極
２５０も、圧電振動子列２〇八に対応する分割接地電極
２５Ａと圧電振動子列２０Ｂに対応する２本の分割され
た接地電極からなる分割接地電極２５Ｂとに３分割され
ている。音響レンズ２３０も、圧電振動子２０Ａに対応
する第１音響レンズ２３Ａと圧電振動子２０Ｂに対応す
る第１音響レンズ２３Ｂとのそれぞれ曲率が違う表面を
持つものである。

この図では圧電振動子２００の走査方向の分割数である
ブロックの数は１９個として図示しであるが実際の圧電
振動子は前述のように１００を越えるブロック数が採用
されている。

これらの構成は対称な音波を出射するために直交方向に
対して対称構造をしており、圧１を振動子列２０Ｂが励
振されることによって第２の音響レンズ２３Ｂが出射す
る音波は２列の音波となるが、これら２列の音波が重な
り合うことによって第１の音響レンズから出射される音
波と同じ方向に対し指向性を持つことになる。

圧電振動子列２０Ａで超音波を出射する際には、分割接
地電極２５Ａを接地状態にして信号電極２４に送信電圧
を印加すると圧電振動子列２０Ｂには電圧が印加されず
圧電振動子列２ＯＡだけに電圧が印加されて励振し超音
波を発信する。逆に分割接地電極２５Ｂを接地状態にす
ると圧電振動子列２０Ｂだけが超音波を発信する。受信
の際も同様で、接地状態になった分割接地電極に対応す
る圧電振動子列だけが受信することが可能になる。

第２図は第１図の分割接地電極２ＯＡ、　２０Ｂの接地
の選択をする接地選択回路３を含む超音波探触子内の駆
動制御回路を示す回路図である。圧電振動子制御信号１
００Ａは抵抗Ｒ，を通ってダイオードＤＡに順又は逆の
バイアス電流となる。圧電振動子制御信号１００Ｂは抵
抗Ｒ３を通ってダイオードＤｍに順又は逆のバイアス電
流となる。圧電振動子列２０Ａを駆動するには圧電振動
子制御信号１００Ａを正の電圧に、圧電振動子制御信号
１００Ｂを負の電圧にすると、ダイオードＤＡは順バイ
アスがかかって低抵抗となり、ダイオードＤ璽は逆バイ
アスがかかって高抵抗となるので駆動電圧は圧電振動子
列２０Ａだけに印加された状態になる。圧電振動子列２
０Ｂを駆動状態にするのも同様である。

コンデンサＣ，，Ｃ，は圧電振動子制御信号１００Ａ、
　１００Ｂを遮断するものであり、圧電振動子のキャパ
シタンスの値に対して充分大きな値が採用される。

圧電振動子の駆動電圧としての高周波信号は圧電振動子
２００の走査方向に分割されたブロックごとに独立した
信号であり、図において、高周波信号２００１は最端の
ブロックに印加され順次高周波信号２００２から最後の
高周波信号２１２８の１２８の高周波信号がそれぞれの
圧電振動子２００のブロックに印加される。これら高周
波信号２００１ないし２１２８による高周波電流の流れ
を高周波信号２００１を例にとって述べると次のとおり
である。

圧電振動子列２０Ａでは、高周波信号２００１によって
発生した電流は、信号電極２４０１→圧電振動子ブロッ
ク２０Ａ１→分割接地電極２５Ａ→コンデンサＣ１→ダ
イオードＤＡ→接地、の順序で流れるが、ダイオードＤ
、は低抵抗となっているので、結局高周波信号２００１
の電圧の殆どは圧電振動子ブロック２０Ａ　１に印加さ
れることになる。

圧電振動子列２０Ｂでは、高周波信号２００２によって
発生した電流は、信号電極２４旧→圧電振動子ブロック
２０Ｂ１→分割接地電極２５Ｂ→コンデンサＣ。

→ダイオードＤ、→接地、の順序で流れようとするが、
ダイオードＤ−が高抵抗で実質的に遮断状態にあるので
、高周波信号２００２の電圧の殆どはダイオードＤｍに
印加されることになり圧電振動子ブロック２０８１には
印加されずしたがって超音波を出射しない。

第３図は２つの異なる曲率を持つ音響レンズ２３０によ
る音波のビーム幅の深さ方向の変化を模擬的に示す線図
である。一般に、圧電振動子の開口寸法をＤ゛、超音波
の波長をλ、焦点距離をＦ、方位方向分解能をΔＸとす
ると、これらの間には次の関係式が成立する。

Δｘ−（λ／Ｄ）Ｆ　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　（１）深度の浅い所から深い所まで均一の
方位方向分解能を得ようとすると、焦点位置に応じて圧
電振動子の開口寸法りを変える必要がある。第３図−に
示す圧電振動子列２０Ａ　、２０Ｂについて（１）式を
適用したそれぞれの方位方向分解能は次式で表される。

図で明らかなように、Ｘ、＜Ｘ、であるがら、焦点位置
で同じ分解能、すなわち、ΔＸ、−ΔＸ。

であるためには、Ｆ　ａ　＜　Ｆ　ｍとすればよい。

第４図は音響レンズ２００の断面図であり、中央部の第
１の音響レンズ２３Ａの曲率半径をｒｌ、両端の第２の
音響レンズ２３Ｂの曲率をｒ、とする。

一般に、音響レンズの曲率ｒと焦点圧ＭＦとの間には次
式の関係が成立している。ただし、生体中の音速の音響
レンズの材料であるシリコン中の音速に対する比率をα
とする。

ｒ−Ｆ　（α−Ｉ）　　　　　　　　　　　　　　　　
（３）実際の音響レンズに採用される曲率半径は、ｒ　
ｌ−２０ｅ＋ｗ、ｒｚ＝４０ｅ＋ｍ程度である。

この実施例では直交方向の焦点位置を２箇所としたが、
更に追加して数箇所とすることも可能であり、この焦点
位置の数をＮとすると、圧電振動子２００の分割数は（
２Ｎ−１）とし、これに伴って音響レンズ２３０の曲率
を変える数や接地電極２５０の分割数など、関連する事
項を決定すればよい。

前述の実施例の焦点位置が２箇所の場合の信号線の本数
は、高周波信号用の１２８本、圧電振動子制御信号用の
２本、接地電極用の２本となりその増加比率は僅かであ
る。焦点位置の数を例えば５箇所にしたにしてもそれに
よる信号線の増加数は圧電振動子ブロックの数に比べて
はるかに少ないので信号線の増加割合が僅かである点に
関しては同じである。前述の圧電振動子２００の分割数
は（２Ｎ−１）としたように奇数分割としたが、これの
変わりに２Ｎ分割としても差し支えない、ただし、この
場合は分割された中央の２つの音響レンズの曲率半径は
同じになるのでこの部分は一体に成形して差し支えない
ことになるので、これにともなって圧電振動子２００も
接地電極２５０も中央の分割を省略することができるこ
とになり、結局前述の奇数分割に帰することになる。

接地選択回路としてダイオードにバイアスをかけてスイ
ッチング作用をさせる構成について述べたが、接地電極
を選択するための接地選択手段としてこのような回路構
成に限定するものではなく、ＦＥＴを使用した回路構成
でもよく、更には電子回路ではなく、機械的なスイッチ
を使用することも可能であり、この接地選択回路に関し
てこの発明の目的を達成する範囲内において任意の従来
技術を適用することができる。

〔発明の効果〕

この発明は前述のように、圧電振動子を直交方向に対称
に３以上の奇数分割し、この分割に対応して接地電極も
分割するとともに音響レンズの曲率を変えると、分割さ
れた圧電振動子ごとに異なる焦点距離にすることができ
る。分割された接地電極の対称同士の１対を電気的に接
続して１つの分割接地電極とすると、この分割接地電極
の数は２以上の数になり、これら分割接地電極のうちの
１つを選択的に接地する接地選択手段を設けると、接地
選択手段で選択された分割接地電極とこれに対応する圧
電振動子のブロックだけが超音波を送信又は受信するこ
とになり、そのときの直交方向の焦点距離はこの圧電振
動子のブロックに対応する音響レンズの曲率で決まるも
のとなる。したがって、走査方向と同じように直交方向
にも異なる焦点距離を持つ複数の音場プロファイルを継
ぎ合わせることにより、広い範囲でビーム幅の細い音場
プロファイルを得ることができる。

【図面の簡単な説明】

第１図はこの発明の実施例を示す超音波探触子の分解斜
視図、第２図はこの発明の実施例を示す超音波探触子の
駆動制御回路を示す回路図、第３図はビーム幅の深さ方
向の変化を模擬的に示す線図、第４図は第１図に示す音
響レンズの断面図、第５図は一般的な超音波診断装置の
構成を示すブロック図、第６図は超音波アレイ探触子の
動作説明のための説明図、第７図に第５図のバンドパス
フィルタの特性を示すグラフ、第８図は第５図のＴ、　
Ｇ、　Ｃ回路の特性を示すグラフ、第９図は電子走査型
超音波探触子の構造を示す斜視図、第１０図は走査方向
の音波ビームの深度方向に対する変化を示すグラフ、第
１１図は直交方向の音波ビームの深度方向に対する変化
を示すグラフ、第１２図は直交方向にも複数個に分割し
た圧電振動子の模式図である。 ２０．２００・・・圧電振動子、 ２０Ａ、　２０Ｂ・・・圧電振動子列、２１・・・背面
制動材、２３．２３０・・・音響レンズ、２３Ａ・・・
第１音響レンズ、２３Ｂ・・・第２音響レンズ、２４・
・・信号電橋、２５．２５０・・・接地電極、２５Ａ、
　２５Ｂ・・・分割接地電極、３・・・接地選択回路（
接地選択手段）。 第２図 第３回 第４図 ＪＤ　　４０　５：０　１０ 斥魔（加几） 某ｔｏ固 フ呆方Ｌ（、ｖ、１−ンーミー・

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １）超音波の反射を利用して被検体の断層像を可視化す
   る超音波診断装置の超音波探触子であって、被検体に接
   触させて超音波を送信しその反射波を受信する走査方向
   に分割された圧電振動子と、この圧電振動子の超音波送
   信側の面に密接して設けられ前記分割された圧電振動子
   のそれぞれの分割圧電振動子に対応して分割された信号
   電極と、この信号電極の送信側の面に少なくとも１層の
   整合層を介して密接に設けられ所定の曲率を持った音響
   レンズと、前記圧電振動子の反送信側の面に密接して設
   けられた接地電極とを備えた超音波探触子において、 前記圧電振動子を走査方向に直角の方向としての直交方
   向に対称に少なくとも３分割し、この圧電振動子の分割
   に対応して接地電極を直交方向に分割するとともに前記
   音響レンズの曲率を直交方向で変え、前記分割された接
   地電極の内の互いに対称配置同士の１対を電気的に接続
   して少なくとも２つの分割接地電極を構成し、これら分
   割接地電極のうちの１つを選択的に電気的に接地する接
   地選択手段を設けたことを特徴とする超音波診断装置の
   超音波探触子。