JPH01188887A - 現像液処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は炭化水素を主成分とする溶剤中に顔料が分散さ
れかつ現像部から排出された余剰現像液を処理する現像
液処理装置に関する。

〔従来の技術〕

ハロゲン化銀を用いた画像記録方法以外の画像記録方法
として、磁気的方法（マグネトグラフィー）によるもの
や、電子写真方法等が知られている。

磁気的方法であるマグネトグラフィーは、磁性体記録層
を塗布したドラム上に磁気潜像を形成し、この磁気潜像
へ炭化水素を主成分とする現像液を塗布することにより
、この現像液中に分散された粉末の磁性体を含む樹脂ト
ナーで現像して、顕像化させ画像を記録した後に、転写
紙面へ転写して複写物を得るようになっている。

また電子写真方法によるものとしては、電子写真フィル
ムの定められた駒に画像を記録し、記録された画像を投
影又は複写することができる電子写真装置が知られてい
る。

この電子写真装置に配設されて、電子写真フイムに帯電
・露光や現像処理等を施すプロセスヘッドが、特開昭５
９−１００４７９号、同５９−１６２５８０号等で知ら
れている。

上記公報で開示されたプロセスヘッドでは、帯電・露光
部、現像部、乾燥部及び定着部韓が備えられている。こ
れらの各部は、電子写真フィルムの送り方向に沿って前
記順序で隣接配置されており、各部の配置ピッチは電子
写真フィルムの駒ピッチに等しい一定のピッチとされて
いる。

上記現像部へは、現像液タンクに貯留された、炭化水素
を主成分とする現像液が供給され、電子写真フィルム上
へ塗布される。これにより、現像液中に含まれるｅに帯
電されたトナー粒子が電子写真フィルムに形成された静
電荷潜像へ付着して、顕像化され、画像が電子写真フィ
ルムへ記録される。

ところが、上記マグネトグラフィーや電子写真方法では
、現像した後の余剰の現像液（トナー粒子が分散された
炭化水素を主成分とする溶剤）が、現像液タンク等に戻
されて再び現像液して使用するため、リターン管路を必
要とし、配管が複雑になるという問題がある。

また、数回使用された後の上記現像液は、疲労するので
、新規な現像液を補充するか、あるいは、疲労した現像
液を廃液として処理し新規な現像液に置き換える必要が
あり、いずれも手間がかかるという問題がある。

そこで本出願人は、余剰現像液中の溶剤を気化した状態
で触媒を用いて酸化させ、二酸化炭素と水蒸気に変化さ
せて大気中へ排出して処理する現像液処理装置を提案し
ている。

これによれば、余剰現像液は廃液タンク内へ排出された
後に、溶媒成分である溶剤が気化し、この気化した溶剤
が触媒内で酸化されて、二酸化炭素と水蒸気とに変化し
て大気中へ排出され処理されるようになっている。

〔発明が解決しようとする問題点〕

しかしながら、上記現像液処理装置では、気化する溶剤
の量が多いと触媒内へ供給される量も多くなるので、触
媒の酸化によって生ずる発熱量も多くなり、余剰現像液
の量が比較的少ない場合であっても、装置全体が高温に
なるという問題がある。すなわち、廃液タンク内に排出
される余剰現像液の液面の表面積が大きいと気化する溶
剤の量も多くなり、この気化した溶剤が触媒全体に一度
に供給されることとなるので上記問題が生じる。

本発明は、上記事実を考慮し、触媒の酸化作用による発
熱量を低くして余剰現像液を処理することができる現像
液処理装置を得ることが目的である。

〔問題点を解決するための手段〕

本発明では、炭化水素を主成分とする溶剤中にトナー粒
子が分散されかつ現像部から排出された余剰現像液を貯
留する燃焼容器と、前記燃焼容器に貯留された前記余剰
現像液中の前記溶剤を酸化させて処理する触媒と、を備
えた現像液処理装置において、前記燃焼容器内へ貯留さ
れる前記余剰現像液の液量に応じて前記触媒の酸化反応
領域を変化させる調節手段を設けたことを特徴としてい
る。

〔作用〕

本発明によれば、燃焼容器へ貯留された余剰現像液中の
溶剤は、気化した後に触媒によって酸化されて処理され
る。この場合気化した溶剤を酸化させる触媒の酸化反応
領域が、調節手段によって燃焼容器内へ貯留される余剰
現像液の液量に応じて調節される。

すなわち、例えば燃焼容器内の仕切板によって分けられ
た複数の領域の一つへ余剰現像液が貯留された場合には
、この燃焼容器内の領域に対応した触媒の酸化反応領域
で、余剰現像液中の溶剤の気化蒸気が酸化されて処理さ
れる。最初に貯留された燃焼容器内の領域へ余剰現像液
がさらに貯留されると貫通穴から次の領域へ余剰現像液
がオーバーフローして流れ込む。次の領域に貯留される
余剰現像液中の溶剤の気化蒸気は燃焼容器内の領域に対
応した触媒の酸化反応領域で酸化されて処理される。

このように本発明で、燃焼タンク内へ貯留される余剰現
像液の液量に応じて触媒の酸化反応領域を変化させるの
で、酸化による発熱量を少なくすることができる。すな
わち、燃焼タンク内へ貯留される余剰現像液の液量が少
ない場合には、触媒の酸化反応領域を小さくすることに
より溶剤の酸化による発熱量を少なくすることができる
。

ところが、余剰現像液の液量が少ない場合でも、触媒の
反応領域を大きくすると溶剤が酸化される量が増えて、
触媒全体で酸化反応するので発熱量が多くなり装置全体
が高温になるが本発明では余剰現像液の液量に応じて、
触媒の酸化反応領域を変化させるので酸化による発熱量
を低くすることができる。

〔実施例〕

第３図には本発明が適用されたマイクロフィルム画像形
成用プロセスヘッド１０の実施例が示されている。

第３図に示されるように、プロセスヘッド１０は、比較
的偏平とされた略直方体形状の本体部１２と、本体部１
２の下部に位置する一対の脚部１３とが一体とされて構
成され、取付物を除いて合成樹脂で一体成形されている
。

プロセスヘッド１０の本体部１２には、第３図に示され
るように、幅方向に順次、帯電露光部１４、現像部１６
、乾燥部１８及び定着部２０が電子写真フィルム２２の
一駒間隔に相当する一定のピッチで形成されている。

帯電露光部１４では、この部分に位置した電子写真フィ
ルム２２　（−駒に相当する）が、帯電された後原稿の
画像光を照射されて露光される。これにより電子写真フ
ィルム２２には原稿の画像パターンに対応した静電荷潜
像が形成される。現像部１６では、帯電露光部１４で露
光された電子写真フィルム２２に液体現像液が塗布され
て静電荷潜像が顕像化される。乾燥部１８では、液体現
像液で湿潤された電子写真フィルム２２に乾燥空気が吹
き付けられて湿分が除去される。定着部２０では、定着
ランプ等によって電子写真フィルム２２に画像が定着さ
れる。

現像部１６には、第１図及び第３図に示されるように、
マスク２４が形成されており、マスク２４は、上部枠２
４Δ及び左右枠２４Ｂ、２４Ｃが前面壁２６に形成され
た凹部２８の面から立ち上がっている。マスク２４の下
部枠２４Ｄは、下面側が前面壁２６から立ち上がってい
る。また、下部枠２４Ｄは両端部が左右枠２４Ｂ、２４
Ｃとの連結部から、さらに左右方向に延出されている。

マスク２４の突出高さは帯電露光部１４に形成されたマ
スク３０と同一レベルとなる高さとされている。

マスク２４の開口幅は前記マスク３０の開口幅より極く
僅かに短くされている。また、マスク２４の開口高さ、
即ち上部枠２４Ａ及び下部枠２４Ｄの内壁間の距離は、
下部枠２４Ｄの内壁が前記マスク３０のそれよりも下部
に位置しており、その分だけ長くされている。

マスク２４開口内には、第１図に示されるように、背面
壁３２に支持されて現像電極３４が配設されている。現
像電極３４はリレーの接点３６を介してバイアス電源３
８に接続されている。このリレーの接点３６は常閉状態
とされて現像重臣３４ヘバイアス電圧を印加しており、
開状態とされるとバイアス電圧を遮断できるようになっ
ている。

このリレーの接点３６、バイアス電源３８は制御回路３
５と接続されている。制御回路３５は第１図に示される
ようにＣＰＵ４１、ＲＡＭ４３、ＲＯＭ４５、人力ポー
ト３７、出力ボート３９より構成されておりそれらはデ
ータバス４７で夫々接続されている。

現像電極３４は表面がマスク２４の端面から僅かに内側
に位置しており、現像電極３４とマスク２４の内壁とで
囲まれる空間が現像室４０とされている。現像電極３４
の上部及び下部は開口されて、それぞれ現像液・スクイ
ズ用空気流入口４２及び現像液・スクイズ用空気流出口
４４とされている。

現像液・スクイズ用空気流入口４２はプロセスヘッド１
０の内部空間で構成される通路４６と連通されている。

通路４６はプロセスヘッド１０の背面に開口された現像
液供給口４８及びスクイズ用空気供給口５０と連通され
ている。また、現像液・スクイズ用空気流出口４４はプ
ロセスヘッド１０の内部空間で構成される通路５２と連
通されている。通路５２はプロセスヘッド１０の下面に
開口された現像液・スクイズ用空気排出口５４と連通さ
れている。

第１図に示されるように、前記現像液供給口４８は途中
に電磁弁５８を介して管路６０．６２で現像液タンク６
４と連結されている。現像液タンク６４は電磁弁５８よ
りも上部に位置されている。

管路６２の先端には液性出用針７０が取り付けられてお
り、現像液タンク６４の側壁下部へ差し込まれて、管路
６２と現像液タンク６４とを連通している。これらの管
路６０．６２は直径が０．８〜１．５ｍｍのものが使用
されている。

管路６２の途中には、点滴用の管などに設けられている
公知の気泡抜きのための空気留部６６が配設されている
。また管路６０の現像液タンク６４と空気留部６６との
間には、第１送液検出器６８が配置されている。この第
１送液検出器６８は管路６２内の現像液７５内に含まれ
るトナー粒子の有無を検出することによって現像液クン
クロ４内の現像液７５の有無が検出されるようになって
いる。この第１送液検出器６８は制御回路３５の人力ポ
ート３７へ接続されている。

管路６０は電磁弁５８と一端が連結されており鉛直方向
下方−＼向って延出され、中間部が略水平に屈曲されて
屈曲部が設けられ、先端が現像液供給口４８と連通され
ている。

管路６０の屈曲部と現像液供給口４８との間は現像液供
給口４８より低い現像液残留部７２となっている。

この現像液残留部７２と現像液供給口４８との間には、
第２送液検出器７４が配置されている。

この第２送液検出器７４は、管路６０内を通る現像液７
５のトナー粒子の流れを検出するようになっている。す
なわち、管路６０内を現像液７５が流れていることを検
出する。この第２送液検出器７４は制御回路３５の人力
ポート３７へ接続されている。

スクイズ用空気供給口５０は管路７６で加圧スクイズ用
のエアポンプ７８と連結されている。

通路４６は、本体部１２の上面を貫通する管路８０でリ
ンス液ボトル８２と連通されている。管路８０の途中に
はリンス用電磁弁８４が配置されている。このリンス用
電磁弁８４は制御回路３５の出力ポート３９へ接続され
ている。また管路８０の先端には液性出用針８５が管路
６２と同様に取り付けられており、リンス液ボトル８２
の側壁へ差し込まれて、リンス液ボトル８２と通路４６
とを連通している。リンス液ボトル８２には、現像液中
の溶媒成分であるアイソパーＧ（商品名：エッソ＠）が
リンス液８３として収容されている。

現像液・スクイズ用空気排出口５４の下方には現像液処
理装置８６が配置されている。

この現像液処理装置８６には廃液タンク８８が備えられ
ている。廃液タンク８８の上面には、貫通穴８８Ａが設
けられており、管路９０の一端が挿入されている。管路
９０の他端は現像液・スクイズ用空気排出口５４と連通
されており、現像後の余剰現像液が管路９０内を通って
廃液タンク８８内、へ排出されるようになっている。

廃液タンク８８の側壁上部からは管路９２の一端が連通
されている。この管路９２は中間部が下方へ向けて略直
角に屈曲されており、他端はオーバーフロー液回収タン
ク９４内へ開口している。

このオーバーフロー液回収タンク９４内へは廃液タンク
８８内へ排出された余剰現像液がオーバーフローして排
出されるようになっている。このオーバーフローは通常
使用時には、行われないが、現像処理が連続的に大量に
行われると、余剰現像液が廃液タンク８８内へ収容しき
れなくなるので、所定量を越えるとオーバーフローして
オーバーフロー液回収タンク９４へ回収されるようにな
っている。

また廃液タンク８８は、管路９２が連通された側壁の反
対側の側壁下部で管路９６を介して燃焼タンク９８と連
通されており、廃液タンク８８内へ排出された余剰現像
液が燃焼タンク９８へ供給されるようになっている。こ
の燃焼タンク９８はステンレス等の金属で成形されてい
る。

燃焼タンク９８の底部外方にはヒータ１００が配置され
ている。このヒータ１００は、肉厚０゜５ｍｍ程度のス
テンレス製の容器１０２内に収容されており、燃焼タン
ク９８の底部へ熱を伝え易いように上面が平面状に形成
されている。ヒータ１００は途中にリレーの接点１０４
を介して電源１０５と接続されている。リレーの接点１
０４は制御回路３５の出力ポート３９へ接続されている
。

このヒータ１００は、燃焼タンクに小容量のものを用い
た場合には４０Ｗ程度のヒータ容量で、約２分間作動さ
れ、大型の場合には２００Ｗ程度のヒータ容量で、約２
分間作動されて、燃焼タンク９８内の余剰現像液を加熱
して気化させるようになっている。この燃焼タンク９８
の大きさは小容量のもので３０Ｘ３０Ｘ２０ｍｍ、大容
量のものでｌｏＯＸ１００Ｘ５０ｍｍ程度である。

また燃焼タンク９８の底部及び側壁には断熱材１０６が
配置されており、燃焼タンク９８の温度が低下しないよ
うになっている。

燃焼タンク９８の上面には、触媒（例えば白金族触媒、
ニッケル系、クロム系の触媒）１０８が、下面を燃焼タ
ンク９８内へ、上面を外方へ露出させて固定されている
。この触媒１０８へは、燃焼タンク９８内で気化した余
剰現像液が供給されるようになっている。触媒１０８の
上部には触媒点火用ヒータ１１０　（例えば白金フィラ
メントで形成されたもの）が配置されており、リレーの
接点１１２を介して電源１１４と接続されている。この
リレーの接点１１２は制御回路３５の出力ポート３９へ
接続されている。

燃焼タンク９８内には底部から３枚の仕切板１１６．１
１８．１２０が立設されている。これらの仕切板１１６
．１１８．１２０は燃焼タンク９８内を４つの蒸発室１
２２．１２４．１２６．１２８に仕切っており、先端部
は触媒１０８の下面近傍まで延出されている。

仕切板１１６には蒸発室１２２．１２４間を連通ずる貫
通穴１１６Ａが設けられている。また仕切板１１８には
蒸発室１２４．１２６間を連通ずる貫通穴１１８Ａが設
けられており、この貫通穴１１８Ａは貫通穴１１６Ａよ
り底部からの高さが高い位置に貫通穴１２０Ａが設けら
れている。さらに仕切板１２０にも、貫通穴１１８Ａよ
り高い位置に貫通穴１２０Ａが設けられている。このた
め、廃液タンク８８内へ排出された余剰現像液が管路９
６内を通って燃焼タンク９８内へ供給されると、最初に
蒸発室１２２内へ貯留され、余剰現像液の量が増加して
液面が貫通穴１１６Ａを越えると、この貫通穴１１６Ａ
から蒸発室１２４へ供給される。さらに余剰現像液の量
が増加して液面が貫通穴１１８Ａを越えると、この貫通
穴１１８Ａから余剰現像液が蒸発室１２６へ供給される
。

また蒸発室１２６内の余剰現像液の液面が貫通穴１２０
Ａを越えると、貫通穴１２０Ａから蒸発室１２８へ流れ
込むようになっている。

この状態では、各蒸発室１２２．１２４．１２６．１２
８の液面は、仕切板１１６．１１８．１２０によって、
触媒１０８の特定の領域と夫々対向するようになってい
る。すなわち、蒸発室１２２内の余剰現像液から気化し
た溶媒は、仕切板１１６と燃焼タンク９８の側壁とで案
内されて触媒１０８のほぼ１／４の領域へ供給されるよ
うになっている。また蒸発室１２４．１２６．１２８内
の余剰現像液から気化した溶媒も同様に触媒１０８の夫
々特定の領域へ供給されるようになっている。

触媒１０８、触媒点火用ヒータ１１０を被うようにして
、燃焼タンク９８の上部にはカバー１３０が設けられて
このカバー１３０と燃焼タンク９８の上面とで囲まれる
空間が排気室１３２となっている。このカバー１３０の
側壁には内外を貫通する空気取入口１３０Ａが設けられ
ていおり、排気室１３２内へ空気が取り入れられるよう
になっている。取り入れられた空気は、触媒１０８の酸
化用に用いられる。

カバー１３０の上面には排気口１３０Ｂが設けられてお
り、この排気口１３０Ｂ間から上方に向けて、放熱フィ
ン１３４が５枚立設されている。

この放熱フィン１３４は、触媒１０８の酸化作用によっ
て生じる発熱により、高温となったカバー１３０の温度
を放熱して低下させるようになっている。

プロセスヘッド１０の前面壁２６の手前には、押え板が
配設されており図示しないフィルム押え機構によって作
動され、電子写真フィルム２２をプロセスヘッド１０の
前面壁２６へ押圧するようになっている。この場合押圧
される電子写真フィルム２２の各駒は、帯電露光部１４
、現像部１６、乾燥部１８、定着部２０へ夫々位置して
当接されるようになっている。

次に本実施例の作用について説明する。

プロセスヘッド１０に夫々隣接配置された帯電・露光部
１４、現像部１６、乾燥部１８及び定着部２０へ、電子
写真フィルム２２の各駒が、上記順序で送られて夫々処
理され、電子写真フィルム２２へ画像が記録される。

この場合、図示しないフィルム移動モータが駆動されて
、未だ記録されていない駒の中から自由に選択された所
定の一駒が帯電・露光部１４のマスク３０の前面に位置
される。この操作は、プロセスヘッド１０が組込まれた
電子写真装置を操作する図示しないコントロールキーボ
ードで、所定の一駒を指定することでなされる。

ここでこの所定の一駒に着目して、この所定の一駒が上
記帯電・露光部１４から現像部１６、乾燥部１８及び定
着部２０へ送られて画像が記録される場合について第４
図を用いて説明する。

未だ記録されていない駒の中から自由に選択された所定
の一駒が帯電・露光部１４へ位置され、この所定の一駒
が帯電・露光されて静電荷潜像が形成される。この帯電
・露光が終了したか否かがステップ２００で判断される
。帯電・露光が終了していなければこの判断がくり返さ
れる。

帯電・露光が終了し、電子写真フィルムへ静電荷潜像が
形成されると、押え板によるフィルム押えが解除され、
図示しないフィルム移動モータが作動される（ステップ
２０２．２０４）。これにより、静電荷潜像が形成され
た所定の一駒は、帯電・露光部１４から移動する。この
移動によって、所定の一駒が現像部１６へ位置したか否
かがステップ２０６で判断される。この場合電子写真フ
ィルム２２に一定間隔で形成された図示しない多数のブ
リップマークを計数することで、電子写真フィルム２２
の移動距離が求められ、これによって所定の一駒が現像
部１６へ位置したか否かが判断される。また所定の一駒
が現像部１６へ位置していなければ、フィルム移動モー
タは作動を続け、所定の一駒が現像部１６へ位置すると
、フィルム移動モータが停止される（ステップ２０８）
。

押え板の動作に先立って第４図に示されるように、リレ
ーの接点３６が常閉状態から開状態となって、現像電極
３４へのバイアス電圧の印加を停止する（ステップ２１
０）。フィルム移動モータが停止されると押え板が作動
して電子写真フィルム２２が現像室４０へ押圧当接され
る（ステップ２１２）。バイアス電圧の印加を停止する
所定時間Ｈは約３　Ｑｍｓｅｃに設定されており、電子
写真フィルム２２が、押え板によってプロセスヘッド１
Ｏのマスク２４へ押圧されたときに生じる振動が減衰す
る時間とされている。これにより電子写真フィルム２２
が不用意に現像電極３４へ接近しすぎて、現像電極３４
との間で放電が生じることがない。所定時間Ｈが経過し
ていなければ、リレーの接点３６は開状態とされ、所定
時間Ｈ経過すると、リレーの接点３６が閉状態とされる
（ステップ２１６）。これにより再び現像電極３４ヘバ
イアス電圧を印加する。

電子写真フィルム２２が現像室４０へ押圧当接された後
現像液供給用電磁弁５８が所定時間Ｔ開放される（ステ
ップ２１８．２２０）。電磁弁５８が開放されると現像
液タンク６４内の現像液７５が管路６２．６０内を自然
流下してプロセスへラド１０へ至り、現像部１６の現像
液・スクイズ用空気流入口４２から現像室４０へ流入す
る。

第１回目の現像の場合には、管路６０、現像液残留部７
２には、現像液が入っておらず、管路６０現像液残留部
７２を充満させるのに要する時間分だけ、電磁弁５８を
開状態とするまでの時間を延長する必要がある。現像液
残留部７２には、充電式の第２送液検出器７４が設けら
れ、現像液が管路６０内へ満たされているかどうかを検
知するようになっており、第１回目の現像時には、第２
送液検出器７４にて現像液を検知してから、所定時間Ｔ
経過後、電磁弁５８を閉状態とすることにより、遅れに
よる現像不足を防ぐようになっている。この現像液７５
の供給によって、現像液中に分散されたｅに帯電してい
るトナー粒子が、電子写真フィルムの■に帯電している
部分に付着して、静電荷潜像が顕像化される。現像室４
０へ供給されて、現像室４０を流下した余剰の現像液７
５は、現像液・スクイズ用空気流出口４４から通路５２
を通り、現像液・スクイズ用空気排出口５４から管路９
０を通って廃液タンク８８内へ排出される。

廃液タンク８８へ排出された余剰現像液７５は管路９６
から燃焼タンク９８内の蒸発室１２２へ供給される。余
剰現像液７５の最初の燃焼タンク９“８内への供給時に
は、触媒点火用ヒータ１１０が通電されるのと同時にヒ
ータ１００も同時に作動され、燃焼タンク９８内の余剰
現像液７５を加熱して強制的に気化させ触媒１０８へ供
給する。

供給された余剰現像液７５は、触媒点火用ヒータ１１０
によって点火されて酸化を開始する。−度点火された後
は、ヒータ１００及び触媒点火用ヒータ１１０は停止さ
れ触媒１０８の酸化作用による発熱で、触媒１０８の作
用が維持される。

触媒の酸化作用が進み、連続的に酸化していると、燃焼
タンク９８、カバー１３０、排気室１３２内の温度は上
昇するが、放熱フィン１２０によって放熱されるので、
高温になることはない。

この触媒１０８の酸化作用によって、余剰現像液中の炭
化水素を主成分とする溶媒Ｃ，，Ｈ，（アイソパーＧ（
商品名：エッソ＠））が二酸化炭素（ｎＣ○２）と水蒸
気（ｍ／２ｔ−ｒ２０）に変化して、排気口１３０Ｂか
ら外方へ排出される。これにより、余剰現像液が処理さ
れる。

廃液タンク８８内へ排出される余剰現像液の量が少なく
、蒸発室１２２内のみ貯留されている場合には、気化し
た溶媒は仕切板１１６と燃焼タンク９８の側壁とで案内
されて触媒１０８の約１／４の領域へ供給されて酸化さ
れる。このため、燃焼時間は長くなるが触媒１０８の酸
化作用によって生じる発熱量を少なくすることができる
。すなわち、気化した溶媒が触媒１０８の全領域へ供給
されると、余剰現像液の量が少なくても触媒１０８の発
熱量は多くなるが、本実施例では仕切板１１６によって
使用する触媒１０８の領域を制限して少ない領域で酸化
作用を行っているので発熱量を低くすることができる。

また、余剰現像液の量が増加し、蒸発室１２４．１２６
．１２８へと余剰現像液が供給されて貯留された場合に
は使用する触媒１０８の領域が、余剰現像液の量に応じ
て変化し、−度に触媒１０８の全領域を使用することが
ないので発熱量を低くすることができる。

このように本実施例では、余剰現像液の量に応じて触媒
１０８の酸化反応領域を変化させているので、触媒１０
８の酸化反応によって生ずる発熱を低くすることができ
る。

トナー粒子は燃焼タンク９８内へ残るが、少量であるの
で処理は容易である。

またこの場合排出される二酸化炭素、水蒸気は無臭・無
害であるので周囲の環境に悪影響を与えることがない。

また燃焼タンク９８の底部、すなわち余剰現像液が収容
される部分は、ヒータ１００を停止した後は温度が低下
するが、断熱材１０６によって、保温されるようになっ
ている。

また廃液タンク８８中へ余剰現像液が収容しきれない場
合には、管路９２からオーバーフローしてオーバーフロ
ー液回収タンク９４へ回収される。

ただし通常使用時にはオーバーフローすることはなく、
連続して大量に現像処理が行われ、大量の余剰現像液が
排出された場合にオーバーフローする。

電磁弁５８が開放されてから所定時間Ｔが経過するとス
テップ２２２で電磁弁５８が閉止される。

電磁弁５８が閉止された後ステップ２２４．２２６でリ
ンス用電磁弁８４が所定時間Ｔ。開放される。このリン
ス用電磁弁８４の開放によってリンス液ボトル８２内の
リンス液８３が、現像室４０内へ供給される。このリン
ス液８３によっテ現像電極３４内に付着している余剰現
像液が洗い流され廃液タンク８８内へリンス液８３と共
に排出される。

廃液タンク８８内へ排出されたリンス液８３及び余剰現
像液は燃焼タンク９８へ貯留され、気化した後に触媒１
００内を通過して、二酸化炭素と水蒸気に変化し、大気
中へ排出される。

リンス用電磁弁８４が開放されて所定時間Ｔ。

経過するとリンス用電磁弁８４が閉止される（ステップ
２２８）。リンス用電磁弁８４の閉止と同時に、第１図
に示されるスクイズ用のエアポンプ７８が作動されて、
スクイズ用空気供給口５０から現像室４０へ加圧空気が
供給され（ステップ２３０．２３２）、電子写真フィル
ム２２に余剰に付着している現像液７５が吹き落とされ
て液切れされる。吹き落とされた現像液７５は廃液タン
ク８８へ排出される。

この現像室４０への加圧空気の供給は、余剰現像液が現
像室４０内に十分残っている間は弱風とされ（ステップ
２３０）、高速な吹き落としによる画像の劣化が防止さ
れる。送風が開始されてから所定時間経過後に強風とさ
れる。このエアポンプ７８の作動が停止して（ステップ
２３４）加圧空気の供給が停止され、押え板のフィルム
の抑圧が解除される（ステップ２３６）。これにより現
像部１６での現像が終了する（ステップ２３８）。

次いでフィルム移動モータの駆動で電子写真フィルム２
２は一駒移動されて、現像部１６に位置していた所定の
一駒が乾燥８１８に位置する。フィルム移動モータが停
止された後押え板が作動して押圧当接され、所定時間経
過後に温空気が、乾燥部１８へ吹き出され、現像液７５
が乾燥される。

次いで押え板のフィルム抑圧が解除されフィルム移動モ
ータが駆動されて、乾燥部１８に位置していた駒は定着
部２０に移動される。フィルム移動モータの駆動が停止
された後にフィルム押え機構により押え板が作動して押
圧当接され定着部２０に冷風が供給される。

フィルム押え機構の作動から所定時間経過後に図示しな
いキセノンランプが発光されてトナー粒子は電子写真フ
ィルム２２の表面に融合して定着され、定着工程が終了
する。

以上の工程を終ることで、電子写真フィルム２２への画
像の記録が完了する。

全ての処理が終了した段階で、現像液タンク６４から現
像液供給口４８の間の管路６２．６０、現像液残留部７
２内には、トナー液が充満している。

トナー液を管路中に入れたまま長期間放置すると、液中
に分散しているトナー粒子が沈降し、管中のトナー濃度
にムラが生じるため、好ましくない。

このため全工程終了後、押え板をプロセスヘラ）’ＩＯ
前面へ押圧させ、エアポンプ７８を作動させた後、電磁
弁５８を２〜３秒間開状態とするという操作を行ない、
エアポンプ７８の空気圧を利用して、現像液供給口４８
、管路６０．６２、現像液残留部７２内の現像液を現像
液タンク６４中に戻した後、電磁弁５８を閉とし、エア
ポンプ７８を停止させ、押え板の押圧を解除する。

現像液タンク６４中では、管路中に比べ沈降が少ないこ
とが知られており、また、何らかの攪拌手段（図示せず
）を用いることで沈降を完全に防止することも可鮨とな
る。

この操作で管路内から抜けきらなかった現像液は、管路
中に残るが、本実施例では、他より低い場所にある現像
液残留部７２が設けられており、抜は残りの現像液はこ
の現像液残留部７２に溜まる。現像液残留部７２は、直
径０．８〜１．５ｍｍの細管部分を介して現像液供給口
４８部分に接続しており、現像液の蒸発が殆ど生じない
部分となっているため、液が残っても乾燥・固化して配
管が詰まるといった心配がない。

〔発明の効果〕

以上説明したように、炭化水素を主成分とする溶剤中に
トナー粒子が分散されかつ現像部から排出された余剰現
像液を貯留する燃焼容器と、前記燃焼容器に貯留された
前記余剰現像液中の前記溶剤を酸化させて処理する触媒
と、を備えた現像液処理装置において、前記燃焼容器内
へ貯留される前記余剰現像液の液量に応じて前記触媒の
酸化反応領域を変化させる調節手段を設けているので、
触媒の酸化作用による発熱量を低くして、余剰現像液を
処理することができるという優れた効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明が適用されたプロセスヘッド現像部と他
の機器との関係を示す断面図、第２図は現像液処理装置
を示す斜視図、第３図はプロセスヘッドを示す斜視図、
第４図は現像部の作用を示すフローチャートである。 １０・・・プロセスヘッド、 ７５・・・現像液、 ８６・・・現像液処理装置、 ８８・・・廃液タンク、 ９８・・・燃焼タンク、 １０８・・・触媒、 １１６．１１８．１２０・・・仕切板、１１６Δ、１１
８Ａ、１２ＯＡ・・・貫通穴、１２２．１２４．１２６
．１２８・・・蒸発室。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）炭化水素を主成分とする溶剤中にトナー粒子が分
   散されかつ現像部から排出された余剰現像液を貯留する
   燃焼容器と、前記燃焼容器に貯留された前記余剰現像液
   中の前記溶剤を酸化させて処理する触媒と、を備えた現
   像液処理装置において、前記燃焼容器内へ貯留される前
   記余剰現像液の液量に応じて前記触媒の酸化反応領域を
   変化させる調節手段を設けたことを特徴とする現像液処
   理装置。
2. （２）前記調節手段は、前記燃焼容器内を複数の領域に
   分割すると共に前記触媒の酸化反応領域を前記複数の領
   域の各々に対応した複数の領域に分割する複数の仕切板
   と、前記仕切板の各々の高さが異なる位置に穿設され前
   記燃焼容器内の領域間を各々連通する貫通穴と、で構成
   される特許請求の範囲第（１）項記載の現像液処理装置
   。