JP7907976B2 - 乳酸気化方法、乳酸気化装置、およびアクリル酸の製造方法 - Google Patents

Description

［関連出願との相互引用］
本出願は２０２０年１０月１６日付韓国特許出願第１０－２０２０－０１３４６５６号、２０２０年１０月１６日付韓国特許出願第１０－２０２０－０１３４６５５号、２０２０年１１月６日付韓国特許出願第１０－２０２０－０１４８０８２号、および２０２０年１２月２４日付韓国特許出願第１０－２０２０－０１８３５５２号に基づく優先権の利益を主張し、当該韓国特許出願の文献に開示されたすべての内容は本明細書の一部として含まれる。

本明細書は乳酸気化方法、乳酸気化装置、および乳酸からアクリル酸を製造する方法に関する。

乳酸はＬａｃｔｉｃ ａｃｉｄ（ラクチドアシッド）とも表記され、分子内にヒドロキシ基とカルボキシル基をすべて含む比較的簡単な構造の有機酸である。

乳酸は伝統的には主にラクトースやグルコースなどの発酵過程で自然に生成され、発酵食品の風味を向上させる役割をし、人体に毒性がないため香味剤、保存剤、ｐＨ調節剤などの食品分野、保湿剤、皮膚美白剤などの美容分野、または静脈注射液、透析液、カルシウム剤などの医療分野で多様に使用されてきた。

最近、乳酸高分子、ポリラクチドは生分解性があり、石油から製造されるポリオレフィン、ポリスチレン、ポリエステルなど、自然に分解しないプラスチックの代わりとなる環境に優しい代替高分子として関心が高まっており、また、工業的に非常に重要とされているアクリル酸の前駆物質としても高い関心を集めている。

乳酸は主に微生物の発酵や化学合成方法によって製造できるが、最近では、トウモロコシなどの澱粉系バイオマス、サトウキビなどの糖系バイオマス、または木本や草本性植物から得られるセルロース系バイオマスなど、バイオマス資源を原料として乳酸を製造する方法が研究されている。

このように得られた乳酸は、生産以後の保管や流通過程で通常は高い濃度に濃縮して保管されるが、分子内にヒドロキシ基とカルボキシル基をすべて含む乳酸分子特有の構造的特徴によって２量体（ｄｉｍｅｒ）構造を形成するか、水分子が除去されて脱水縮合された形態のオリゴマーを形成する場合が多い。

このような２量体化あるいはオリゴマー化によって多量の乳酸が失われるが、オリゴマー化された乳酸は乳酸を利用した化学反応で副産物の発生量を増やし、反応過程でコーキングを形成して反応の効率を大きく低下させる問題がある。

したがって、濃縮して保管された乳酸は、乳酸それ自体を用いるかまたは他の化学反応に投入する時には乳酸オリゴマーの含有量を減らす必要がある。乳酸と乳酸オリゴマーの間の化学平衡は乳酸の濃度および温度のみ関与すると知られており、その平衡移動速度が非常に遅いので、濃縮された乳酸を使用するための前処理方法、すなわち、フィード内の乳酸オリゴマーの含有量を減らし、乳酸単分子の含有量を高める方法に対する関心が高まっている。

本明細書は、短時間で乳酸オリゴマーの含有量を減らし、気化された乳酸単分子を得ることができる、乳酸気化方法、および乳酸気化装置を提供する。

また、本明細書は、気化された乳酸からアクリル酸を製造する方法を提供する。

本明細書は、第１－１濃度の乳酸水溶液を加熱および加圧する段階；加熱および加圧された第１－１濃度の乳酸水溶液を含む液相（Ｌｉｑｕｉｄ ｐｈａｓｅ）の第１－１ストリームを気化反応器内に噴霧する段階；噴霧により前記第１－１ストリームに含まれた乳酸を気化させる段階；および乳酸分子を含む気相の第１－３ストリームを収得する段階を含む、乳酸気化方法を提供する。

発明の一実施例によれば、加熱および加圧する段階では、第１－１濃度の乳酸水溶液を約１５０℃～約２５０℃の温度、好ましくは約１５０℃以上、または約１６０℃以上、約２５０℃以下、または約２００℃以下の温度；および約１ｂａｒ～約４０ｂａｒ、好ましくは約１ｂａｒ超過、または約５ｂａｒ以上、約４０ｂａｒ以下、または約３０ｂａｒ以下、または約１５ｂａｒ以下の圧力条件で加熱および加圧し得る。

発明の一実施例によれば、第１－１濃度が約２０～約９９ｗｔ％、約２０ｗｔ％以上、または約３０ｗｔ％以上、または約４０ｗｔ％以上、または約５０ｗｔ％以上、または約６０ｗｔ％以上、または約７０ｗｔ％以上、または約７５ｗｔ％以上であり得、約９９ｗｔ％以下、約９５ｗｔ％以下、または約９０ｗｔ％以下、または約８５ｗｔ％以下であり得る。すなわち、乳酸水溶液は高濃度に濃縮されたものであり得る。

発明の他の一実施例によれば、第１－１ストリームの温度、すなわち、噴霧される第１－１ストリームの温度は、約１０～約３００℃、好ましくは約１０℃以上、または約５０℃以上、または約１５０℃以上であり得、約３００℃以下、または約２５０℃以下、または約２００℃以下であり得る。

発明の他の一実施例によれば、前記第１－１ストリームは、約０．１ｇ／分～１．０ｇ／分の流量、好ましくは約０．１ｇ／分以上、または約０．１５ｇ／分以上、約１．０ｇ／分以下、または約０．５ｇ／分以下、または約０．３ｇ／分以下の流量で噴霧されることが好ましく、この時、反応器内部の温度は約３００～約４００℃であり得る。

すなわち、第１－１ストリームは、１５０℃～２５０℃の温度および１～４０の圧力条件で加熱および加圧され、移送された後、約１０℃～約３００℃の温度条件で常圧の反応器内部にエアロゾル形態で噴霧され得る。

発明の一実施例によれば、第１－１ストリームの噴霧時、水蒸気を含む気相（ｇａｓ ｐｈａｓｅ）の第１－２ストリームを混合噴霧し得る。

そして、第１－２ストリームの温度は、約２００～約６００℃、好ましくは約２５０℃以上、または約３００℃以上、または約３５０℃以上、または約４００℃以上であり得、約６００℃以下、または約５５０℃以下、または約５３０℃以下であり得る。

この時、第１－２ストリームと第１－１ストリームの温度差は約２００℃以上、または約２５０℃以上であり、約５００℃以下、または約４５０℃以下であることが好ましい。

そして、第１－２ストリームは、０．１ｇ／分～３．０ｇ／分の流量、好ましくは約０．１ｇ／分以上、または約０．２ｇ／分以上、または約０．３ｇ／分以上、約３．０ｇ／分以下、または約２．０ｇ／分以下、または約１．０ｇ／分以下の流量で噴霧されることが好ましい。

この時、混合噴霧段階で第１－１ストリーム流量：第１－２ストリーム流量は約１：１．５～約１：５であることが好ましい。

一方、本明細書は、上述したいずれか一つの方法により乳酸を気化して乳酸分子を収得する段階；前記乳酸分子を脱水反応させてアクリル酸を製造する段階；および前記アクリル酸を収得する段階を含む、アクリル酸の製造方法を提供する。

一方、本明細書は、第１－１濃度の乳酸水溶液を加熱および加圧する前処理部；前記前処理部から乳酸水溶液の供給を受けて乳酸水溶液を含む第１－１ストリームを供給するフィード供給部；前記フィード供給部から移送された第１－１ストリームを気化反応器の内部に噴霧する噴霧部；噴霧された乳酸水溶液が気化する気化反応器；および気化された乳酸分子を含む第１－３ストリームを収得する収得部を含む、乳酸気化装置を提供する。

発明の一実施例によれば、前処理部は、第１－１濃度の乳酸水溶液を約１５０℃～約２５０℃の温度、好ましくは約１５０℃以上、または約１６０℃以上、約２５０℃以下、または約２００℃以下の温度；および約１ｂａｒ～約４０ｂａｒ、好ましくは約１ｂａｒ超過、または約５ｂａｒ以上、約４０ｂａｒ以下、または約３０ｂａｒ以下、または約１５ｂａｒ以下の圧力条件で加熱および加圧する温度調節部および圧力調節部をさらに含み得る。

発明の一実施例によれば、前記第１－１濃度が約２０～約９９ｗｔ％、約２０ｗｔ％以上、または約３０ｗｔ％以上、または約４０ｗｔ％以上、または約５０ｗｔ％以上、または約６０ｗｔ％以上、または約７０ｗｔ％以上、または約７５ｗｔ％以上であり得、約９９ｗｔ％以下、約９５ｗｔ％以下、または約９０ｗｔ％以下、または約８５ｗｔ％以下であり得る。すなわち、乳酸水溶液は高濃度に濃縮されたものであり得る。

発明の他の一実施例によれば、フィード供給部での第１－１ストリームの温度は、約１５０～約３００℃、好ましくは約１５０℃以上、または約１６０℃以上であり得、約３００℃以下、または約２５０℃以下、または約２００℃以下であり得、前記フィード供給部は前記第１－１ストリームの温度を調節するフィード温度調節部をさらに含み得る。

発明の他の一実施例によれば、噴霧部は、前記第１－１ストリームが約０．１ｇ／分～１．０ｇ／分の流量、好ましくは約０．１ｇ／分以上、または約０．１５ｇ／分以上、約１．０ｇ／分以下、または約０．５ｇ／分以下、または約０．３ｇ／分以下の流量で噴霧されるように調節される第１－１ストリームノズルを含み得る。

発明の一実施例によれば、乳酸気化装置は、水蒸気を供給する水蒸気供給部をさらに含み、噴霧部は水蒸気発生装置から水蒸気の供給を受けて水蒸気を含む気相（ｇａｓ ｐｈａｓｅ）の第１－２ストリームを気化反応器の内部に噴霧する第１－２ストリームノズルをさらに含み得る。

そして、第１－２ストリームの温度は、約２００～約６００℃、好ましくは約２５０℃以上、または約３００℃以上、または約３５０℃以上、または約４００℃以上であり得、約６００℃以下、または約５５０℃以下、または約５３０℃以下であり得る。

このために、水蒸気供給部は第１－２ストリームの温度を調節する水蒸気温度調節部をさらに含み得る。

この時、第１－２ストリームと第１－１ストリームの温度差は、約２００℃以上、または約２５０℃以上であり、約５００℃以下、または約４５０℃以下であることが好ましい。

そして、噴霧部で前記第１－２ストリームは、０．１ｇ／分～３．０ｇ／分の流量、好ましくは約０．１ｇ／分以上、または約０．２ｇ／分以上、または約０．３ｇ／分以上、約３．０ｇ／分以下、または約２．０ｇ／分以下、または約１．０ｇ／分以下の流量で噴霧されるように調節されることが好ましい。

この時、前記噴霧部で前記第１－１ストリーム流量：前記第１－２ストリーム流量＝１：１．５～１：５になるように調節されることが好ましい。

一方、本明細書は、乳酸水溶液を含む液相（Ｌｉｑｕｉｄ ｐｈａｓｅ）の第３－１ストリームおよび水蒸気を含む気相（ｇａｓ ｐｈａｓｅ）の第３－２ストリームを混合噴霧する段階；前記第３－１ストリームおよび第３－２ストリームの間の熱交換により乳酸水溶液を気化する段階；および乳酸単分子を含む気相の第３－３ストリームを収得する段階を含む、乳酸気化方法を提供する。

発明の一実施例によれば、第３－１ストリームに含まれた乳酸水溶液は、乳酸濃度が約４０～約９９ｗｔ％、約４５ｗｔ％以上、または約５０ｗｔ％以上、または約６０ｗｔ％以上、または約７０ｗｔ％以上、または約７５ｗｔ％以上であり得、約９９ｗｔ％以下、約９５ｗｔ％以下、または約９０ｗｔ％以下、または約８５ｗｔ％以下である、高濃度に濃縮されたものであり得る。

そして、第３－１ストリームに含まれた乳酸水溶液中の多量体の濃度、すなわち、乳酸２量体または３量体以上の乳酸オリゴマーの濃度は、約２～約５５ｗｔ％、または約２ｗｔ％以上、または約５％以上、または約７ｗｔ％以上、または約８ｗｔ％以上であり得、約５５ｗｔ％以下、または約４０ｗｔ％以下、または約２０ｗｔ％以下である、多量体の含有量が相対的に高いものであり得る。

発明の他の一実施例によれば、第３－１ストリームの温度は、約１０～約３００℃、好ましくは約１０℃以上、または約１５℃以上、または約５０℃以上であり得、約３００℃以下、または約２５０℃以下、または約２００℃以下であり得る。

そして、第３－２ストリームの温度は、約２００～約６００℃、好ましくは約２５０℃以上、または約３００℃以上、または約３５０℃以上、または約４００℃以上であり得、約６００℃以下、または約５５０℃以下、または約５３０℃以下であり得る。

この時、第３－２ストリームと第３－１ストリームの温度差は、約２００℃以上、または約２５０℃以上であり、約５００℃以下、または約４５０℃以下であることが好ましい。

発明の他の一実施例によれば、第３－１ストリームは、０．０５ｇ／分～１．５ｇ／分の流量で噴霧され得、その下限値は約０．０５ｇ／分以上、または約０．１ｇ／分以上、または約０．１５ｇ／分以上、または約０．１８ｇ／分以上であることが好ましく、その上限値は約１．５ｇ／分以下、または約１．０ｇ／分以下、または約０．８ｇ／分以下であることが好ましい。

そして、第３－２ストリームは、０．１ｇ／分～４．０ｇ／分の流量で噴霧され得、その下限値は約０．１ｇ／分以上、または約０．２ｇ／分以上、または約０．３ｇ／分以上であることが好ましく、その上限値は約４．０ｇ／分以下、または約３．０ｇ／分以下、または約２．０ｇ／分以下であることが好ましい。

この時、混合噴霧段階で第３－１ストリーム流量：第３－２ストリーム流量は約１：１．５～約１：５であることが好ましい。

一方、本明細書は、前記いずれか一つの方法により乳酸を気化して乳酸分子を収得する段階；乳酸分子を脱水反応させてアクリル酸を製造する段階；およびアクリル酸を収得する段階を含む、アクリル酸の製造方法を提供する。

一方、本明細書は、乳酸水溶液を含む第３－１ストリームを供給するフィード供給部１００；水蒸気を含む第３－２ストリームを供給する水蒸気供給部２００；フィード供給部から第３－１ストリームの供給を受けて、水蒸気供給部から第３－２ストリームの供給を受けて乳酸水溶液の気化反応を行う気化反応部３００；および気化された乳酸分子を含む第３－３ストリームを収得する収得部４００を含む、乳酸気化装置を提供する。

気化反応部３００は、その下端にフィード供給部から供給を受けた第３－１ストリームおよび水蒸気供給部から供給を受けた第３－２ストリームを気化反応部の内部に噴霧する噴霧部３１０を含み得る。

フィード供給部は、乳酸水溶液を供給する乳酸水溶液フィード１１０；および第３－１ストリームの温度および圧力を調節するためのフィード前処理部１２０を含み得る。

この時、フィード前処理部１２０は、第３－１ストリームを約１０～約３００℃の温度に調節して排出し得る。

そして、水蒸気供給部は、水を供給する水供給部２１０；および第３－２ストリームの温度および圧力を調節するための水前処理部２２０を含み得る。

この時、水前処理部２２０は、第３－２ストリームを約２００～約６００℃の温度に調節して排出し得る。

そして、噴霧部は、第３－１ストリームおよび２ストリームを混合して噴霧する混合噴霧ノズルを含み得る。

他の一例によれば、噴霧部は、前記第３－１ストリームを噴霧する第３－１ノズルおよび前記２ストリームを噴霧する第３－２ノズルを含み得る。

噴霧部では第３－２ストリーム噴霧流量に対する第３－１ストリーム噴霧流量の比が約１：１．５～約１：５になるように調節され得る。

収得部は気化反応部の上部に位置し得る。

そして、収得部は、気化された乳酸分子と液化された水溶液成分を分離排出する気－液分離器４１０を含み得る。

この時、気－液分離器から排出された水溶液成分は、乳酸水溶液フィード１１０に回収されて再使用され得る。

本発明で、第１－１、第１－２などの用語は多様な構成要素を説明するために使用され、前記用語は一つの構成要素を他の構成要素と区別するための目的にのみ使用される。

また、本明細書で使用される用語は単に例示的な実施例を説明するために使用されたものであり、本発明を限定しようとする意図ではない。

単数の表現は文脈上明白に異なる意味を示さない限り、複数の表現を含む。

本明細書で、「含む」、「備える」または「有する」などの用語は実施された特徴、数字、段階、構成要素またはこれらの組み合わせを説明するためのものであり、一つまたはそれ以上の他の特徴や数字、段階、構成要素、これらの組み合わせまたは付加の可能性を排除するものではない。

また、本明細書において、各層または要素が各層または要素の「上に」または「の上に」形成されるものと言及される場合は、各層または要素が直接各層または要素の上に形成されることを意味するか、または他の層または要素が各層の間、対象体、基材上に追加的に形成され得ることを意味する。

本発明は多様な変更を加えることができ、様々な形態を有することができるため、特定の実施例を例示して以下に詳細に説明する。しかし、これは本発明を特定の開示形態に限定するものでなく、本発明の思想および技術範囲に含まれるすべての変更、均等物ないし代替物を含むものとして理解しなければならない。

本明細書で、乳酸とは、次の化学式で表される化合物であり、本明細書で別に言及しない限り、乳酸異性体、自然に発生し得る乳酸二量体および乳酸オリゴマーをすべて包括する概念として使用される。

以下、本発明を詳細に説明する。

本発明の一側面によれば、第１－１濃度の乳酸水溶液を加熱および加圧する段階；加熱および加圧された前記第１－１濃度の乳酸水溶液を含む液相（Ｌｉｑｕｉｄ ｐｈａｓｅ）の第１－１ストリームを噴霧する段階；噴霧により前記第１－１ストリームに含まれた乳酸を気化させる段階；および乳酸分子を含む気相の第１－３ストリームを収得する段階を含む、乳酸気化方法が提供される。

そして、前記乳酸気化方法は、次のような装置により実現することができる。

本発明の他の一側面によれば、第１－１濃度の乳酸水溶液を加熱および加圧する前処理部；前記前処理部から乳酸水溶液の供給を受けて乳酸水溶液を含む第１－１ストリームを供給するフィード供給部；前記フィード供給部から移送された第１－１ストリームを気化反応器の内部に噴霧する噴霧部；噴霧された乳酸水溶液が気化する気化反応器；および気化された乳酸分子を含む第１－３ストリームを収得する収得部を含む、乳酸気化装置が提供される。

本発明の発明者らは、高濃度に濃縮された乳酸水溶液を加熱および加圧して高温高圧状態にし、これを常圧条件の気化反応器に噴霧して瞬時に気化させると、乳酸のオリゴマー濃度を非常に短時間で効率的に下げることができることを見出し、本発明を完成するに至った。

乳酸はアクリル酸の製造に多く使用されるが、乳酸を脱水してアクリル酸を製造する場合、気相反応によって行われるので、乳酸を乳酸分子に気化する必要がある。

しかし、前述した通り、乳酸は生産以後の保管や流通過程で通常高い濃度に濃縮して保管されるが、分子内にヒドロキシ基とカルボキシル基をすべて含む乳酸分子特有の構造的特徴によって２量体（ｄｉｍｅｒ）構造を形成するか、水分子が除去されて脱水縮合された形態のオリゴマーを形成する場合が多い。

このような乳酸オリゴマー分子は、気化段階あるいは反応段階で炭化してコーキングを形成し、反応触媒の活性面積を減少させることができ、最終的な生成物にも副産物として含まれ得、何より乳酸オリゴマーの存在によって、反応に参加できる単分子形態の乳酸の含有量が大きく減るので、濃縮された乳酸水溶液内で乳酸オリゴマーを単分子形態に転換して、オリゴマーの含有量を低くし、乳酸単分子の含有量を増加させる必要がある。

しかし、高い含有量の乳酸オリゴマーを含む濃縮された乳酸水溶液に単に水を添加して濃度を薄める場合、平衡移動速度が非常に遅いので、乳酸オリゴマーの含有量を低くするのに非常に長い時間がかかる。

一般的にはこの時間を短縮させるために、高濃度の乳酸水溶液を加熱して気化させるが、乳酸の気化効率が水の気化効率より低いので、水が先に気化し、気化する乳酸の比率は約２０ｗｔ％を下回る。この場合、水が先に気化し、残っていた乳酸水溶液の濃度がさらに高くなるが、そのため、残っている乳酸水溶液でオリゴマーの濃度もさらに上昇する問題がある。

そのため、本発明の一例による乳酸気化方法では、第１－１濃度の乳酸水溶液を先に加熱および加圧して高温高圧状態にし、これを気化反応器内に噴霧して、噴霧により前記第１－１ストリームに含まれた乳酸を瞬時に気化させて、気化された乳酸分子を含む気相の第１－３ストリームを収得することができる。

すなわち、本発明の一実施形態によれば、高濃度の乳酸水溶液を直接加熱して気化させるのではなく、
ｉ）高濃度の乳酸水溶液を再び高温および高圧条件で加熱、加圧して、噴霧できる条件に至るようにするが、乳酸水溶液内で水が先に気化する現象を防止し、
ｉｉ）高温、高圧状態の乳酸水溶液を供給して気化反応器内に一種のエーロゾルまたは液滴形態で噴霧して、
ｉｉｉ）気化反応器内にエアロゾル形態で噴霧された高濃度の乳酸が瞬時に気化することにより、気化された乳酸単分子を得ることができるようになる。
一方、上記のような乳酸気化方法は後述する装置によって実現されることができる。

このような装置は、第１－１濃度の乳酸水溶液を加熱および加圧する前処理部；前記前処理部から乳酸水溶液の供給を受けて乳酸水溶液を含む第１－１ストリームを供給するフィード供給部；前記フィード供給部から移送された第１－１ストリームを気化反応器の内部に噴霧する噴霧部；噴霧された乳酸水溶液が気化する気化反応器；および気化された乳酸分子を含む第１－３ストリームを収得する収得部を含むことができる。

第１－３ストリーム内の乳酸の濃度は、約３０ｗｔ％以下、または約２５ｗｔ％以下、または約２０ｗｔ％以下であり得、その下限は工程条件によっては大きな意味がない場合もあるが、約０．１ｗｔ％以上、あるいは約５ｗｔ％以上であり得る。

ここで乳酸単分子を含む第１－３ストリームは、より具体的には、例えば、上述した乳酸オリゴマーを約１ｗｔ％未満で含み得、好ましくは約０．５ｗｔ％未満、あるいは約０．１ｗｔ％未満で含み得、より好ましくは、実質的に乳酸オリゴマーを含まないことが好ましい。

実質的に乳酸オリゴマーを含まないことは、該当工程で検出可能な限度内で乳酸オリゴマーの含有量が０ｗｔ％であることを意味する。

発明の一実施例によれば、前記第１－１濃度が約２０～約９９ｗｔ％、約２０ｗｔ％以上、または約３０ｗｔ％以上、または約４０ｗｔ％以上、または約５０ｗｔ％以上、または約６０ｗｔ％以上、または約７０ｗｔ％以上、または約７５ｗｔ％以上であり得、約９９ｗｔ％以下、約９５ｗｔ％以下、または約９０ｗｔ％以下、または約８５ｗｔ％以下であり得る。すなわち、乳酸水溶液は高濃度に濃縮されたものであり得る。

これは一般に乳酸の製造、保管、流通、および販売など、商用の乳酸原料の一般的な濃度に該当する。

ここで第１－１ストリーム、すなわち、工程上乳酸フィードに含まれた乳酸水溶液は、乳酸が水に溶解している状態で、前述した通り、温度および濃度条件によって当然乳酸単分子、乳酸２量体、および乳酸オリゴマーをすべて含む状態を意味する。

また、ここで説明した乳酸濃度も、乳酸単分子だけでなく、乳酸単分子、乳酸２量体、および乳酸オリゴマーをすべて含む乳酸系化合物の濃度を意味する。

より具体的には、例えば、コンピューターモデリングによって計算したとき、全乳酸系化合物の濃度別のオリゴマーの含有量は、次の表１のとおりである。

ただし、これは、実際の計算モデルによって若干の計算誤差があり得、実際の測定値も、測定条件や測定方法（滴定法、あるいはＨＰＬＣ）によって若干の測定誤差があり得る。

発明の一実施例によれば、加熱および加圧する段階では、第１－１濃度の乳酸水溶液を約１５０℃～約２５０℃の温度、好ましくは約１５０℃以上、または約１６０℃以上、約２５０℃以下、または約２００℃以下の温度；および約１ｂａｒ～約４０ｂａｒ、好ましくは約１ｂａｒ超過、または約５ｂａｒ以上、約４０ｂａｒ以下、または約３０ｂａｒ以下、または約１５ｂａｒ以下の圧力条件で加熱および加圧することができる。

加熱および加圧段階で温度および圧力範囲を外れて過度に低い温度および圧力で行われる場合、混合物の温度が低くて噴霧時に乳酸が十分に気化しない問題があり得、過度に高い温度および圧力で行われる場合、温度維持のために圧力が過度に高くなるか気化された乳酸の温度が過度に高くて乳酸分子が他の物質に転換される問題が発生し得る。

このような観点から、前処理部は第１－１濃度の乳酸水溶液を１５０℃～２５０℃の温度および１ｂａｒ～４０ｂａｒの圧力条件で加熱および加圧する温度調節部および圧力調節部をさらに含むことができる。

発明の他の一実施例によれば、前記第１－１ストリームの温度、すなわち、噴霧される第１－１ストリームの温度は、約１０～約３００℃、好ましくは約１０℃以上、または約５０℃以上、または約１５０℃以上であり得、約３００℃以下、または約２５０℃以下、または約２００℃以下であり得る。

第１－１ストリームが前記温度範囲を外れて過度に低い温度である場合、気化された乳酸の一部が凝縮する問題があり得、過度に高い温度である場合、乳酸分子が他の物質に転換される問題が発生し得る。

このような観点から、フィード供給部は前記第１－１ストリームの温度を調節するフィード温度調節部をさらに含むことができる。

フィードから供給された乳酸水溶液は加熱した後、移送ラインおよびノズルを介して気化反応器内に液滴形態で噴霧される。

すなわち、発明の他の一実施例によれば、前記噴霧部は、前記第１－１ストリームを気化反応器の内部に噴霧する第１－１ストリームノズルを含むことができる。

発明の他の一実施例によれば、第１－１ストリームは、約０．１ｇ／分～１．０ｇ／分の流量、好ましくは約０．１ｇ／分以上、または約０．１５ｇ／分以上、約１．０ｇ／分以下、または約０．５ｇ／分以下、または約０．３ｇ／分以下の流量で噴霧されることが好ましい。

第１－１ストリームの噴霧量および噴霧速度が前記範囲を外れて過度に低い場合、供給される乳酸の流量が過度に低くなり、次の段階として行われる脱水反応で過反応が行われる問題が発生し得、過度に高い場合、気化に必要な熱が多くなり不完全な気化になる問題が発生し得る。

そして、この時、前記第１－１ストリームとは別に、高温の水蒸気を含む第１－２ストリームを第１－１ストリームとは別の移送ラインおよびノズルを介して気化反応器内に噴霧することができる。すなわち、第１－１ストリームと第１－２ストリームは気化反応器内に共に混合噴霧されることが好ましい。

このような観点から、発明の他の一実施例によれば、乳酸気化装置は、水蒸気を供給する水蒸気供給部をさらに含み、噴霧部は水蒸気発生装置から水蒸気の供給を受けて水蒸気を含む気相（ｇａｓ ｐｈａｓｅ）の第１－２ストリームを噴霧する第１－２ストリームノズルをさらに含むことができる。

この場合、第１－２ストリームに供給された高温の水蒸気が第１－１ストリームに供給された乳酸と混合され、瞬時に乳酸をより低い濃度に薄めることができ、追加で、乳酸分子に熱エネルギを伝達して、乳酸内のオリゴマー含有量を迅速に低くし、乳酸分子の気化を助けることができる。

混合噴霧時には、前記第１－１ストリームおよび第１－２ストリームの移送ラインが噴霧前に先に合わさった後、同じノズルを介して混合噴霧されることもできるが、これよりは前記第１－１ストリームおよび第１－２ストリームがそれぞれ別のノズルを介して気化反応器の内部に混合噴霧されることがより好ましい。

このような観点から、第１－２ストリームの温度は約２００～約６００℃、好ましくは約２５０℃以上、または約３００℃以上、または約３５０℃以上、または約４００℃以上であり得、約６００℃以下、または約５５０℃以下、または約５３０℃以下であり得る。

この時、前記第１－２ストリームと前記第１－１ストリームの温度差は、約２００℃以上、または約２５０℃以上であり、約５００℃以下、または約４５０℃以下であることが好ましい。

第１－２ストリームの温度が前記範囲を外れて過度に低い場合、混合物の温度が過度に低くて乳酸が十分に気化しない問題が発生し得、第１－２ストリームの温度が前記範囲を外れて過度に高い場合、温度維持のために圧力が過度に高くなる問題が発生し得る。

このような観点から、水蒸気供給部は前記第１－２ストリームの温度を調節する水蒸気温度調節部をさらに含むことができる。

そして、前記第１－２ストリームは、０．１ｇ／分～３．０ｇ／分の流量、好ましくは約０．１ｇ／分以上、または約０．２ｇ／分以上、または約０．３ｇ／分以上、約３．０ｇ／分以下、または約２．０ｇ／分以下、または約１．０ｇ／分以下の流量で噴霧されることが好ましい。

第１－２ストリームの噴霧量および噴霧速度が前記範囲を外れて過度に低い場合、気化に供給される熱が少なくなり、不完全な気化が発生する問題が発生し得、過度に高い場合、乳酸の濃度が薄くなり、後の生成物の分離過程で問題が発生し得る。

この時、混合噴霧段階で第１－１ストリーム流量：第１－２ストリーム流量は約１：１．５～約１：５であることが好ましい。

発明の他の一実施例によれば、第１－１ストリームと第１－２ストリームがそれぞれ移送ラインおよびノズルを介して気化反応器内に液滴形態で混合噴霧される前に、気化反応器の内部は、あらかじめ水蒸気で飽和させておくことが好ましい。

このような方法により、第１－１ストリームが高温条件で反応器の内部に噴霧される時、高温条件で瞬時に噴霧された第１－１ストリームの液滴内に水が蒸発して乳酸が濃縮されることを防止することができる。

そして、この時の気化反応器は約３００～約４００℃の温度条件を維持する状態で反応を行うことが好ましい。

一方、本明細書は、上述した方法により乳酸を気化して乳酸分子を収得する段階；乳酸分子を脱水反応させてアクリル酸を製造する段階；およびアクリル酸を収得する段階を含む、アクリル酸の製造方法を提供する。

乳酸の分子内の脱水によるアクリル酸の生成反応は、次のような化学式で表され、触媒存在下で、１段階で行われることが知られている。

ただし、本発明の一側面によるアクリル酸の製造方法の場合、前述した乳酸気化と関連する内容を除いて、気化された乳酸からアクリル酸を生成する方法については、本発明が属する技術分野で一般に知られている触媒、反応器、あるいは反応条件などを流用することができる。

例えば、乳酸脱水反応に使用される触媒は、ＣａＳＯ_４／Ｎａ_２ＳＯ_４；Ｎａ_４Ｐ_２Ｏ_７／ＣａＳＯ_４；Ｎａ_４Ｐ_２Ｏ_７／Ｃａ_３（ＰＯ_４）_２；ＮａＨ_２ＰＯ_４－ＮａＨＣＯ_３／ＳｉＯ_２；ＡｌＰＯ_４－ＮＨ_３；Ｃａ_３（ＰＯ_４）_２／ＣａＳＯ_４などが挙げられる。

固体触媒を利用した脱水反応は固定式反応器を用いる連続式反応、または配置式反応などにより行われることができる。固定式反応器を用いる場合、反応器に固体触媒を充填して反応物を連続して反応器に供給して反応させることで生成物を連続して製造することができる。

脱水反応の温度は約３００～約５００℃、または約３５０～約４５０℃であり得る。反応圧力は約１気圧～約５気圧、または約１気圧～約２気圧であり得る。

反応物の供給速度は反応器の形態や種類、異なる反応条件などによって変わるが、具体的には、例えば、気体相の乳酸供給速度（Ｗｅｉｇｈｔ Ｈｏｕｒｌｙ Ｓｐａｃｅ Ｖｅｌｏｃｉｔｙ，ＷＨＳＶ）が約０．０５～約１．０／ｈｒ、または約０．１０～約０．５０／ｈｒになるように行われることができる。

前記条件を外れる場合、水素化による分解反応が行われ、反応効率が低下するか、または転換率が低くなる問題が発生し得る。

一方、本発明の他の一側面によれば、乳酸水溶液を含む液相（Ｌｉｑｕｉｄ ｐｈａｓｅ）の第３－１ストリームおよび水蒸気を含む気相（ｇａｓ ｐｈａｓｅ）の第３－２ストリームを混合噴霧する段階；前記第３－１ストリームおよび第３－２ストリームの間の熱交換により乳酸水溶液を気化する段階；および乳酸単分子を含む気相の第３－３ストリームを収得する段階を含む、乳酸気化方法が提供される。

本発明の他の一側面によれば、乳酸水溶液を含む第３－１ストリームを供給するフィード供給部１００；水蒸気を含む第３－２ストリームを供給する水蒸気供給部２００；前記フィード供給部から第３－１ストリームの供給を受けて、前記水蒸気供給部から第３－２ストリームの供給を受けて乳酸水溶液の気化反応を行う気化反応部３００；および気化された乳酸分子を含む第３－３ストリームを収得する収得部４００を含む、乳酸気化装置が提供される。

上記装置を用いる場合、乳酸水溶液を含む液相（Ｌｉｑｕｉｄ ｐｈａｓｅ）の第３－１ストリームおよび水蒸気を含む気相（ｇａｓ ｐｈａｓｅ）の第３－２ストリームを混合噴霧する段階；前記第３－１ストリームおよび第３－２ストリームの間の熱交換により乳酸水溶液を気化する段階；および乳酸単分子を含む気相の第３－３ストリームを収得する段階を含む、乳酸気化方法を実現することができる。

本発明の発明者らは、高濃度に濃縮された乳酸水溶液を水蒸気とともに混合噴霧して、直接熱交換により気化させる場合、乳酸のオリゴマー濃度を非常に短時間で効率的に下げることができることを見出し、本発明を完成するに至った。

乳酸はアクリル酸の製造に多く使用されるが、乳酸を脱水してアクリル酸を製造する場合、気相反応によって行われるので、乳酸を乳酸分子に気化する必要がある。

しかし、前述した通り、乳酸は、生産以後の保管や流通過程で通常高い濃度に濃縮して保管されるが、分子内にヒドロキシ基とカルボキシル基をすべて含む乳酸分子特有の構造的特徴によって２量体（ｄｉｍｅｒ）構造を形成するか、または水分子が除去されて脱水縮合された形態のオリゴマーを形成する場合が多い。

このような乳酸オリゴマー分子は、気化段階あるいは反応段階で炭化してコーキングを形成し、反応触媒の活性面積を減少させることができ、最終的な生成物にも副産物として含まれ得、何より乳酸オリゴマーの存在によって、反応に参加できる単分子形態の乳酸の含有量が大きく減るので、濃縮された乳酸水溶液内で乳酸オリゴマーを単分子形態に転換して、オリゴマーの含有量を低くし、乳酸単分子の含有量を増加させる必要がある。

しかし、高い含有量の乳酸オリゴマーを含む濃縮された乳酸水溶液に単に水を添加して濃度を薄める場合、平衡移動速度が非常に遅いので、乳酸オリゴマーの含有量を低くするのに非常に長い時間がかかる。

一般的にはこの時間を短縮させるために、約８０ｗｔ％以上の高濃度の乳酸水溶液を加熱して気化させるが、乳酸の気化効率が水の気化効率より低いので、水が先に気化して気相での乳酸の比率は約２０ｗｔ％を下回る。この場合、水が先に気化して残っていた乳酸水溶液の濃度がさらに高くなるが、そのため、残っている乳酸水溶液でオリゴマーの濃度もさらに上昇するが、このための追加の処理過程が求められる問題がある。

したがって、本発明の側面による乳酸気化方法では、乳酸水溶液を含む液相（Ｌｉｑｕｉｄ ｐｈａｓｅ）の第３－１ストリームおよび水蒸気を含む気相（ｇａｓ ｐｈａｓｅ）の第３－２ストリームを混合噴霧する段階；前記第３－１ストリームおよび第３－２ストリームの間の熱交換により乳酸水溶液を気化する段階；および乳酸単分子を含む気相の第３－３ストリームを収得する段階を含む。

そして、本発明の一側面による乳酸の気化装置では、乳酸水溶液を含む第３－１ストリームを供給するフィード供給部１００；水蒸気を含む第３－２ストリームを供給する水蒸気供給部２００；前記フィード供給部から第３－１ストリームの供給を受けて、前記水蒸気供給部から第３－２ストリームの供給を受けて乳酸水溶液の気化反応を行う気化反応部３００；および気化された乳酸分子を含む第３－３ストリームを収得する収得部４００を含む。

図１は、本発明の一実施例による乳酸気化装置を示す模式図である。

図１を参照すると、乳酸水溶液を含む第３－１ストリームを供給するフィード供給部１００；水蒸気を含む第３－２ストリームを供給する水蒸気供給部２００；前記フィード供給部から第３－１ストリームの供給を受け、前記水蒸気供給部から第３－２ストリームの供給を受けて乳酸水溶液の気化反応を行う気化反応部３００；および気化された乳酸分子を含む第３－３ストリームを収得する収得部４００を含む乳酸気化装置の一実施形態を確認することができる。

すなわち、本発明の一実施形態によれば、高濃度の乳酸水溶液を直接加熱して気化させるのではなく、高濃度の乳酸水溶液を一種のエアロゾル形態で噴霧し、ここに高温の水蒸気を共に混合噴霧して乳酸の濃度を低くすると同時に、エアロゾル形態で噴霧された高濃度の乳酸と水蒸気の間に迅速な熱交換により乳酸を気化させて、気化された乳酸単分子を得ることができる。

そして、第３－３ストリーム内の乳酸の濃度は、約３０ｗｔ％以下、または約２５ｗｔ％以下、または約２０ｗｔ％以下であり得、その下限は工程条件によっては大きな意味がない場合もあるが、約０．１ｗｔ％以上、あるいは約５ｗｔ％以上であり得る。

ここで乳酸単分子を含む第３－３ストリームは、より具体的には、例えば、上述した乳酸オリゴマーを約１ｗｔ％未満で含み得、好ましくは約０．５ｗｔ％未満、あるいは約０．１ｗｔ％未満で含み得、より好ましくは、実質的に乳酸オリゴマーを含まないことが好ましい。

実質的に乳酸オリゴマーを含まないことは、該当工程で検出可能な限度内で乳酸オリゴマーの含有量が０ｗｔ％であることを意味する。

発明の一実施例によれば、第３－１ストリームに含まれた前記乳酸水溶液は、乳酸濃度が約４０～約９９ｗｔ％、約４５ｗｔ％以上、または約５０ｗｔ％以上、または約６０ｗｔ％以上、または約７０ｗｔ％以上、または約７５ｗｔ％以上であり得、約９９ｗｔ％以下、約９５ｗｔ％以下、または約９０ｗｔ％以下、または約８５ｗｔ％以下である、高濃度に濃縮されたものであり得る。

そして、第３－１ストリームに含まれた乳酸水溶液中の多量体の濃度、すなわち、乳酸２量体または３量体以上の乳酸オリゴマーの濃度は、約２～約５５ｗｔ％、または約２ｗｔ％以上、または約５％以上、または約７ｗｔ％以上、または約８ｗｔ％以上であり得、約５５ｗｔ％以下、または約４０ｗｔ％以下、または約２０ｗｔ％以下で、多量体の含有量が相対的に高いものであり得る。

ここで第３－１ストリーム、すなわち、工程上乳酸フィードに含まれた乳酸水溶液は、乳酸が水に溶解している状態であり、前述した通り、温度および濃度条件によって当然乳酸単分子、乳酸２量体、および乳酸オリゴマーをすべて含む状態を意味し、ここで説明した乳酸濃度も、乳酸単分子だけでなく、乳酸単分子、乳酸２量体、および乳酸オリゴマーをすべて含む乳酸系化合物の濃度を意味する。

より具体的には、例えば、知られている乳酸のオリゴマー化平衡定数値に基づいてコンピューターモデリングによって計算した時、全乳酸系化合物の濃度別のオリゴマーの含有量は、次の表２のとおりである。

ただし、これは、実際の計算モデルによって若干の計算誤差があり得、実際の測定値も、測定条件や測定方法（滴定法、あるいはＨＰＬＣ）によって若干の測定誤差があり得る。

そして、フィードから供給された乳酸水溶液（第３－１ストリーム）は加熱過程を経る。

このため、フィード供給部は、乳酸水溶液を供給する乳酸水溶液フィード１１０；および第３－１ストリームの温度および圧力を調節するためのフィード前処理部１２０を含むことができる。

この時、フィード前処理部１２０は、第３－１ストリームを約１０～約３００℃の温度および１～５０気圧の圧力範囲に調節して排出することができる。

より具体的には、フィード前処理部で排出される第３－１ストリームの温度は、約１０～約３００℃、好ましくは約１０℃以上、または約１５℃以上、または約５０℃以上であり得、約３００℃以下、または約２５０℃以下、または約２００℃以下であり得る。

第３－１ストリームが温度範囲を外れて過度に低い温度である場合、混合物の温度が低くて乳酸が十分に気化しない問題があり得、過度に高い温度である場合、温度維持のために圧力が過度に高くなる問題が発生し得る。

フィードから供給された乳酸水溶液は加熱した後、移送ラインおよびノズルを介して気化反応器内に液滴形態で噴霧される。乳酸水溶液の温度が高く維持されて圧力が高いほど小さい大きさの液滴を得るのに有利である。

そして、この時、第３－１ストリームとは別に、水蒸気を含む第３－２ストリームも移送ラインおよびノズルを介して気化反応器内に液滴形態で第３－１ストリームと共に混合噴霧される。

混合噴霧時には、前記第３－１ストリームおよび第３－２ストリームの移送ラインが噴霧前に先に合わさった後、同じノズルを介して混合噴霧されることもできるが、これよりは第３－１ストリームおよび第３－２ストリームがそれぞれ別のノズルを介して気化反応器の内部に混合噴霧されることがさらに好ましい。

このために、気化反応部３００は、その下端に前記フィード供給部から供給を受けた第３－１ストリームおよび水蒸気供給部から供給を受けた第３－２ストリームを気化反応部の内部に噴霧する噴霧部３１０を含むことができる。

噴霧部で、第３－１ストリームおよび第３－２ストリームは、ｉ）噴霧前の段階で合わさって、気化反応部の内部に混合噴霧されるか、ｉｉ）噴霧段階で単一ノズルに合わさって、気化反応部の内部に混合噴霧されるか、ｉｉｉ）別途のノズルを介して気化反応部の内部に混合噴霧されることができる。

すなわち、噴霧部は、第３－１ストリームおよび第３－２ストリームを混合して噴霧する混合噴霧ノズルを含むことができる。

他の一例によれば、噴霧部は、第３－１ストリームを噴霧する第３－１ノズルおよび第３－２ストリームを噴霧する第３－２ノズルを含むことができる。

しかし、移送過程で乳酸水溶液の濃度が低くなることを防止するために、第３－１ストリームおよび第３－２ストリームがそれぞれ別のノズルを介して気化反応器の内部に混合噴霧されることがより好ましい。

第３－２ストリームは、高濃度に濃縮された乳酸を含む第３－１ストリームで乳酸の濃度を瞬時に下げると同時に第３－１ストリームに熱エネルギを伝達して、乳酸分子の気化を促進させてオリゴマーの比率を低くすることができる。

このような観点から、第３－２ストリームの温度は約２００～約６００℃、好ましくは約２５０℃以上、または約３００℃以上、または約３５０℃以上、または約４００℃以上であり得、約６００℃以下、または約５５０℃以下、または約５３０℃以下であり得る。

このために、水蒸気供給部は、水を供給する水供給部２１０；および第３－２ストリームの温度および圧力を調節するための水前処理部２２０を含むことができる。

そして、水前処理部２２０は、第３－２ストリームを上述した温度および約１～１０気圧の圧力範囲に調節して排出することができる。

第３－２ストリームと第３－１ストリームの温度差は、約２００℃以上、または約２５０℃以上であり、約５００℃以下、または約４５０℃以下であることが好ましい。

第３－２ストリームの温度が前記範囲を外れて過度に低い場合、混合物の温度が低くて乳酸が十分に気化しない問題が発生し得、第３－２ストリームの温度が前記範囲を外れて過度に高い場合、温度維持のために圧力が過度に高くなる問題が発生し得る。

発明の他の一実施形態によれば、第３－１ストリームは、０．０５ｇ／分～１．５ｇ／分の流量で噴霧されることができ、その下限値は約０．０５ｇ／分以上、または約０．１ｇ／分以上、または約０．１５ｇ／分以上、または約０．１８ｇ／分以上であることが好ましく、その上限値は約１．５ｇ／分以下、または約１．０ｇ／分以下、または約０．８ｇ／分以下であることが好ましい。

第３－１ストリームの噴霧量および噴霧速度が前記範囲を外れて過度に低い場合、供給される乳酸の流量が過度に低くなり次の段階として行われる脱水反応で過反応が行われる問題が発生し得、過度に高い場合、気化に必要な熱が多くなり不完全な気化が発生し得る。

そして、第３－２ストリームは、０．１ｇ／分～４．０ｇ／分の流量で噴霧されることができ、その下限値は約０．１ｇ／分以上、または約０．２ｇ／分以上、または約０．３ｇ／分以上であることが好ましく、その上限値は約４．０ｇ／分以下、または約３．０ｇ／分以下、または約２．０ｇ／分以下であることが好ましい。

第３－２ストリームの噴霧量および噴霧速度が前記範囲を外れて過度に低い場合、気化に供給される熱が少なくなり不完全な気化が発生し得、過度に高い場合、乳酸の濃度が薄くなり後の生成物の分離過程で問題が発生し得る。

混合噴霧段階で第３－１ストリーム流量：第３－２ストリーム流量は約１：１．５～約１：５であることが好ましい。

前記範囲を外れて第３－１ストリームの流量比率が過度に小さい場合、供給される乳酸の流量が少なくて効率が低くなり、生成物分離過程で負荷が大きくなる問題が発生し得、第３－２ストリームの流量比率が過度に小さい場合、気化に供給される熱が少なくなり不完全な気化が発生し得る。

発明の他の一実施例によれば、前記第３－１ストリームと前記第３－２ストリームがそれぞれ移送ラインおよびノズルを介して気化反応器内に液滴形態で混合噴霧される前に、前記気化反応器の内部は、あらかじめ水蒸気で飽和させておくことが好ましい。

このような方法により第３－１ストリームが高温条件で反応器の内部に噴霧される時、高温条件で瞬時に噴霧された第３－１ストリームの液滴内に水が蒸発して乳酸が濃縮されることを防止することができる。

そして、この時の気化反応器は約１５０～約２５０℃の温度条件を維持する状態で反応を行うことが好ましい。

前記収得部は前記気化反応部の上部に位置することができる。

気化反応部の下部に供給された第３－１ストリームおよび第３－２ストリームが混合噴霧された後、第３－１ストリームに含まれていた乳酸水溶液が瞬時に気化することにより生成された乳酸単分子は気化反応部の上部の収得部に移動する。

そして、収得部は、気化された乳酸分子と液化された水溶液成分を分離排出する気－液分離器４１０を含むことができる。

この時、気－液分離器から排出された水溶液成分は、乳酸水溶液フィード１１０に回収されて再使用されることができる。

一方、本明細書は、前記いずれか一つの方法により乳酸を気化して乳酸分子を収得する段階；乳酸分子を脱水反応させてアクリル酸を製造する段階；およびアクリル酸を収得する段階を含む、アクリル酸の製造方法を提供する。

乳酸の分子内の脱水によるアクリル酸の生成反応は、次のような化学式で表されることができ、触媒存在下に１段階で行われると知られている。

ただし、本発明の一側面によるアクリル酸の製造方法の場合、前述した乳酸気化と関連する内容を除いて、気化された乳酸からアクリル酸を生成する方法については、本発明が属する技術分野で一般に知られている触媒、反応器、あるいは反応条件などを流用することができる。

例えば、乳酸脱水反応に使用される触媒は、ＣａＳＯ_４／Ｎａ_２ＳＯ_４；Ｎａ_４Ｐ_２Ｏ_７／ＣａＳＯ_４；Ｎａ_４Ｐ_２Ｏ_７／Ｃａ_３（ＰＯ_４）_２；ＮａＨ_２ＰＯ_４－ＮａＨＣＯ_３／ＳｉＯ_２；ＡｌＰＯ_４－ＮＨ_３；Ｃａ_３（ＰＯ_４）_２／ＣａＳＯ_４などが挙げられる。

固体触媒を利用した脱水反応は固定式反応器を用いる連続式反応、または配置式反応などにより行われることができる。固定式反応器を用いる場合、反応器に固体触媒を充填して反応物を連続して反応器に供給して反応させることにより生成物を連続して製造することができる。

脱水反応の温度は約３００～約５００℃、または約３００～約４００℃であり得る。反応圧力は約１気圧～約５気圧、または約１気圧～約２気圧であり得る。

反応物の供給速度は反応器の形態や種類、異なる反応条件などによって変わるが、具体的には例えば、気体相の乳酸供給速度（Ｗｅｉｇｈｔ Ｈｏｕｒｌｙ Ｓｐａｃｅ Ｖｅｌｏｃｉｔｙ，ＷＨＳＶ）が約０．０５～約１．０／ｈｒ、または約０．１０～約０．５０／ｈｒになるように行われることができる。

前記条件を外れる場合、オリゴマー化または水素化による分解反応が行われ、反応効率が低下するか、または転換率が低くなる問題が発生し得る。

本発明の一側面による乳酸気化方法および装置によれば、高い濃度に濃縮されていた乳酸水溶液で、短時間で乳酸オリゴマーの含有量を減らし、乳酸単分子の含有量を高めることができる。

本発明の一実施例による乳酸気化装置を示す模式図である。

以下、発明の具体的な実施例により、発明の作用および効果をより詳細に説明する。ただし、このような実施例は発明の例示として提示されたものに過ぎなく、これによって発明の権利範囲が定まるものではない。

＜第１実施例＞
約８０ｗｔ％濃度の乳酸水溶液を準備した。
前処理部で１８０℃および１０ａｔｍの条件で乳酸水溶液を加熱および加圧してフィードに供給する準備をした。

乳酸水溶液、すなわち、乳酸、乳酸２量体、および乳酸オリゴマーをすべて含むフィードの乳酸水溶液濃度は、各試料を採取して元素分析により炭素含有量を測定し、これを乳酸内の炭素の含有量比で割って決定した。

乳酸水溶液内の乳酸オリゴマー（２量体含む）の比率は、各試料を採取し、これをＨＰＬＣにより乳酸単分子の含有量を分析した後、前記乳酸水溶液の濃度と単分子の含有量から、オリゴマー量を全体乳酸系化合物の量で割って計算した。

そして、前記乳酸水溶液を含む第１－１ストリームを供給するフィード供給部；水蒸気を含む第１－２ストリームを供給する水蒸気供給部；前記フィード供給部から移送された乳酸水溶液および前記水蒸気供給部から移送された水蒸気がそれぞれのノズルを介して混合噴霧される噴霧部；混合噴霧後に乳酸水溶液が気化する気化反応部；および気化された乳酸分子を含む第１－３ストリームを収得する収得部を含む形態の乳酸気化装置を準備した。

フィード供給部と水蒸気供給部には温度計および温度調節装置が備えられ、供給されるフィード（第１－１ストリーム）と水蒸気（第１－２ストリーム）の温度を調節できるようにし、収得部には第１－３ストリームの温度を測定できるように温度計が備えられた。

先に、水蒸気を気化反応器の内部に投入して、気化反応器の内部が水蒸気で飽和するようにした。

その後、実施例１～７による乳酸水溶液をフィード供給部により第１－１ストリームに供給し、水蒸気を水蒸気供給部により供給して、それぞれのノズルを介して気化反応部の内部に連続して混合噴霧されるようにしながら、収得部により気化された乳酸分子を含む第１－３ストリームを収得した。

噴霧条件は次の表４にまとめたとおりである。

収得される第１－３ストリームを分析して、第１－３ストリーム内の全乳酸系化合物の濃度とその中のオリゴマーの比率を測定および計算して、下記表５にまとめた。

前記表５を参照すると、本発明の実施例による場合、連続して乳酸を気化させて、乳酸オリゴマーの含有量を非常に短時間で減らすことができることを明確に確認することができる。

＜第２実施例＞
これとは別に、乳酸水溶液の濃度を次の表６にまとめたとおりに準備した。

乳酸水溶液、すなわち、乳酸、乳酸２量体、および乳酸オリゴマーをすべて含むフィードの乳酸水溶液濃度は、各試料を採取して元素分析により炭素含有量を測定し、これを乳酸内の炭素の含有量比で割って決定した。

乳酸水溶液内の乳酸オリゴマー（２量体含む）の比率は、各試料を採取し、これをＨＰＬＣにより乳酸単分子の含有量を分析した後、前記乳酸水溶液の濃度と単分子の含有量から、オリゴマー量を全体乳酸系化合物の量で割って計算した。

そして、前記乳酸水溶液を含む第３－１ストリームを供給するフィード供給部；水蒸気を含む第３－２ストリームを供給する水蒸気供給部；前記フィード供給部から移送された乳酸水溶液および前記水蒸気供給部から移送された水蒸気がそれぞれのノズルを介して混合噴霧される噴霧部；混合噴霧後に乳酸水溶液が気化する気化反応部；および気化された乳酸分子を含む第３－３ストリームを収得する収得部を含む、図１に例示した形態の乳酸気化装置を準備した。

フィード供給部と水蒸気供給部には温度計および温度調節装置が備えられ、供給されるフィード（第３－１ストリーム）と水蒸気（第３－２ストリーム）の温度を調節できるようにし、収得部には第３－３ストリームの温度を測定できるように温度計が備えられた。

先に、水蒸気を気化反応器の内部に投入して、気化反応器の内部が水蒸気で飽和するようにした。

その後、実施例１～７による乳酸水溶液をフィード供給部により第３－１ストリームに供給し、水蒸気を水蒸気供給部により供給して、それぞれのノズルを介して気化反応部の内部に連続して混合噴霧されるようにしながら、収得部により気化された乳酸分子を含む第３－３ストリームを収得した。

噴霧条件は、次の表７にまとめたとおりである。

収得される第３－３ストリームを分析し、第３－３ストリーム内の全乳酸系化合物の濃度とその中のオリゴマーの比率を測定および計算し、下記表８にまとめた。

前記表８を参照すると、本発明の実施例による場合、連続して乳酸を気化させて、乳酸オリゴマーの含有量を非常に短時間で減らすことができることを明確に確認することができる。

１ 第３－１ストリーム
２ 第３－２ストリーム
３ 第３－３ストリーム
１００ フィード供給部
１１０ 乳酸水溶液フィード
１２０ フィード前処理部
２００ 水蒸気供給部
２１０ 水供給部
２２０ 水前処理部
３００ 気化反応部
３１０ 噴霧部
４００ 収得部
４１０ 気－液分離器
１１１，１２１，２１１，２２１ 流量調節計（弁）

Claims (21)

1. 乳酸水溶液を含む液相（Ｌｉｑｕｉｄ ｐｈａｓｅ）の第３－１ストリームおよび水蒸気を含む気相（ｇａｓ ｐｈａｓｅ）の第３－２ストリームを混合噴霧する段階；
   前記第３－１ストリームおよび第３－２ストリームの間の熱交換により乳酸水溶液を気化する段階；および
   乳酸単分子を含む気相の第３－３ストリームを収得する段階を含む、乳酸気化方法。
2. 前記第３－１ストリームに含まれた前記乳酸水溶液は乳酸濃度が４０～９９ｗｔ％である、請求項１に記載の乳酸気化方法。
3. 前記第３－１ストリームに含まれた前記乳酸水溶液中の多量体の濃度が２～５５ｗｔ％である、請求項１に記載の乳酸気化方法。
4. 前記第３－１ストリームの温度は１０～３００℃である、請求項１に記載の乳酸気化方法。
5. 前記第３－２ストリームの温度は２００～６００℃である、請求項１に記載の乳酸気化方法。
6. 前記第３－２ストリームと前記第３－１ストリームの温度差は２００℃～５００℃である、請求項１に記載の乳酸気化方法。
7. 前記第３－１ストリームは、０．０５ｇ／分～１．５ｇ／分の流量で噴霧される、請求項１に記載の乳酸気化方法。
8. 前記第３－２ストリームは、０．１ｇ／分～４．０ｇ／分の流量で噴霧される、請求項１に記載の乳酸気化方法。
9. 前記混合噴霧段階で第３－１ストリーム流量：第３－２ストリーム流量＝１：１．５～１：５である、請求項１に記載の乳酸気化方法。
10. 請求項１ないし９のいずれか一項に記載の方法により乳酸を気化して乳酸分子を収得する段階；
    前記乳酸分子を脱水反応させてアクリル酸を製造する段階；および
    前記アクリル酸を収得する段階を含む、アクリル酸の製造方法。
11. 乳酸水溶液を含む第３－１ストリームを供給するフィード供給部；
    水蒸気を含む第３－２ストリームを供給する水蒸気供給部；
    前記フィード供給部から第３－１ストリームの供給を受けて、前記水蒸気供給部から第３－２ストリームの供給を受けて乳酸水溶液の気化反応を行う気化反応部；および
    気化された乳酸分子を含む第３－３ストリームを収得する収得部を含み、
    前記気化反応部は、その下端に前記フィード供給部から供給を受けた第３－１ストリームおよび前記水蒸気供給部から供給を受けた第３－２ストリームを気化反応部の内部に噴霧する噴霧部を含む、乳酸気化装置。
12. 前記フィード供給部は、乳酸水溶液を供給する乳酸水溶液フィード；および
    前記第３－１ストリームの温度および圧力を調節するためのフィード前処理部を含む、請求項１１に記載の乳酸気化装置。
13. 前記フィード前処理部は、前記第３－１ストリームを１０～３００℃の温度で排出する、請求項１２に記載の乳酸気化装置。
14. 前記水蒸気供給部は、水を供給する水供給部；および
    前記第３－２ストリームの温度および圧力を調節するための水前処理部を含む、請求項１１に記載の乳酸気化装置。
15. 前記水前処理部は、前記第３－２ストリームを２００～６００℃の温度で排出する、請求項１４に記載の乳酸気化装置。
16. 前記噴霧部は、前記第３－１ストリームおよび前記第３－２ストリームを混合して噴霧する混合噴霧ノズルを含む、請求項１１に記載の乳酸気化装置。
17. 前記噴霧部は、前記第３－１ストリームを噴霧する第３－１ノズルおよび前記第３－２ストリームを噴霧する第３－２ノズルを含む、請求項１１に記載の乳酸気化装置。
18. 前記噴霧部では前記第３－２ストリーム噴霧流量に対する前記第３－１ストリーム噴霧流量の比が１：１．５～１：５になるように調節される、請求項１１に記載の乳酸気化装置。
19. 前記収得部は前記気化反応部の上部に位置する、請求項１１に記載の乳酸気化装置。
20. 前記収得部は、気化された乳酸分子と液化された水溶液成分を分離排出する気－液分離器を含む、請求項１１に記載の乳酸気化装置。
21. 前記気－液分離器から排出された水溶液成分は、乳酸水溶液フィードに回収されて再使用される、請求項２０に記載の乳酸気化装置。