JP7679256B2 - 連続シート連結装置及び連続シート連結装置を有するインターフォルダ - Google Patents

Description

本発明は、連続シート連結装置及び連続シート連結装置を有するインターフォルダに関し、特に、ティシュペーパー等の家庭用薄葉紙の原紙が巻かれた原反ロールから繰り出される連続シートを切断した後の旧連続シートの端部と、新規原反ロールから繰り出される新連続シートの端部とを連結するための連続シート連結装置及び、この連続シート連結装置を有するインターフォルダに関する。

ティシュペーパー等の家庭用薄葉紙を複数枚、折り畳み重ねてなる束を、カートンと称される収納箱やフィルム製の包装袋等の収納容器に納めた製品はよく知られている。係る製品は、収納容器に設けられた取り出し口から、衛生薄葉紙を一枚取り出すと、それに連続して次の一枚が取出し口から引き出されるようになっている。

そして、このような製品に用いられる束の製造には、インターフォルダと称される折り畳み設備が用いられている。インターフォルダの形式には、いくつかあるが、その一つにマルチスタンド式、スタンド式、折板式又は多連式などと称されるインターフォルダがある。

この種のインターフォルダは、折り板を有する折畳み機構部が、ライン流れ方向に多数（例えば５０～２００機）並設されており、原反ロールから各折畳み機構部対して同時に衛生薄葉紙の製品幅と同幅の連続シートを通常２シート一組で供給し、各折畳み機構部で連続シートの折り畳みが行なわれる。

そして、その折り畳みとともに、ライン上流側の折畳み機構で折り畳まれた連続シートに、ライン下流側の折畳み機構部で折り畳まれた連続シートを順次積層されるように構成されており、ライン最下流において必要枚数が積層された連続積層シート束が形成されるようになっている。

この種のインターフォルダにおいては、製品種の切り替えや原反ロールに巻かれている連続シートの残距離が少なくなり、原反ロールを切り替える際には、５０～２００機の多数の各折り畳機構部に至る各原反ロールについて、その切り替えが必要となる。

従来、この原反ロールの切り替えは、古い原反ロールからの連続シートを手動で切断した後、さらに、旧連続シートの切断端部と、切り替え後の次の原反ロールからの新連続シートの端部とを重ね合わせ、さらに、その重ね合わせ部分をエアータガネ、エアーニードルタガネ、ジェットタガネ等と称される空圧工具によって人力によって一つ一つ圧着して連結する操作を行っていた。

また、旧連続シートの切断端部と新連続シートの端部とを重ね合わせる作業は、複雑なガイドロール間を通っている旧連続シートの端部を手動でスプライスロールとも称されるロールに掛け、さらに、新しい原反ロールからの新連続シートの端部を手動で適宜のロールや機械フレーム等に掛けて、新旧の連続シートの端部同士の重ね合わせ部分を形成するようにするなどしていたため、旧連続シートと新連続シートの端部が単に位置的に重なっているだけとなるため、両端部がしっかりと押えられておらず、連続シートの端部同士を連結する紙繋ぎの作業性向上の妨げになっている。

また、従来インターフォルダでは、このような煩雑な連続シート端部の重ね合わせ作業を、原反ロールの切り替え時に、各折り畳み機構部に至る多数の連続シートの全てにおいて、人手による作業のみで行っていることがあり、多大な時間と労力を要し、インターフォルダにおける操業効率、安全性、省力化の妨げとなっている。

米国特許４０５２０４８号公報（特公昭５５－１２１５号公報） 特開２００６－２４０７５０号公報 特開２０１６―３４２９７号公報 特開昭２０１４－５４２７４号公報 特開昭５５－８９１５１号公報 特開２０１１―１２１７６４号公報 特開昭６０－２４９５９４号公報 特開昭６２－２１８３６７号公報

そこで、本発明の主たる課題は、インターフォルダにおける原反ロールの切り替え時の安全性と省力化、さらに操業効率の向上を図ることにあり、特に、原反ロールの切り替え時に、連続シートの重ね合わせられた端部同士を、簡易にかつ作業性よく連結することができる連続シート連結装置及びこの連続シート連結装置有するインターフォルダを提供することにある。

上記課題を解決するための手段は次記のとおりである。
その第一の手段は、
インターフォルダの折り畳み機構部に至る旧連続シートと、新規原反ロールからの新連続シートを連結する連続シート連結装置であって、
一又は複数の連続シートの通紙経路に対面しかつ跨いて配置されるレール部と、
レール部上を移動可能に設けられた圧着ローラと、
圧着ローラをレール部に沿って移動させる移動手段と、
レール部に通紙経路を跨ぐ方向に沿って設けられた凹条部と、
圧着ローラの周面に周方向に沿って設けられた凸条部と、を有し、
圧着ローラの凸条部がレール部の凹条部に嵌合された状態で、移動手段によって圧着ローラが通紙経路外から通紙経路を跨ぐようにレール部上を移動させられ、通紙経路に位置する連続シートの積層部分が、幅方向に沿って順次、レール部と圧着ローラとの間で圧せられて、連続シート同士が圧着される、
ことを特徴とする連続シート連結装置である。

第二の手段は、
圧着ローラをレール部に押し当てるように付勢する付勢手段を有する、上記第一の手段に係る連続シート連結装置である。

第三の手段は、
圧着ローラとレール部との接触圧を調整する調整機構を有している、上記第一又は第二の手段に係る連続シート連結装置である。

第四の手段は、
レール部は、複数の凹条部が稜線部を挟んで並ぶ断面波型形状を有し、圧着ローラは、複数の凸条部が谷線部を挟んで並ぶ断面波型形状を有し、
圧着ローラとレール部とが、各々の断面波型形状が嵌合するように形成されている、
上記第一～第三の手段に係る連続シート連結装置である。

第五の手段は、
レール部の凹条部及び圧着ローラの凸条部は、各々の断面波型の傾斜部分の一部が直線となる形状をなし、かつ、その直線となる部分同士が対面するように配されている、上記第一～第四の手段に係る連続シート連結装置である。

第六の手段は、
上記第一～第五の手段に係る連続シート連結装置を複数備えることを特徴とする連続シート連結装置を有するインターフォルダである。

本発明によれば、原反ロールの切り替え時に、連続シートの重ね合わせられた端部同士を、簡易にかつ作業性よく連結することができる連続シート連結装置及びこの連続シート連結装置有するインターフォルダを提供され、インターフォルダにおける原反ロールの切り替え時の安全性と省力化、さらに操業効率の向上が図られる。

インターフォルダを説明するための衛生薄葉紙の束の図である。 インターフォルダの概略図である。 折り板機構部及び連続シート連結装置の例を示す側面図である。 連続シート連結装置の例を示す側面図である。 連続シート連結装置の例を示す平面図である。 連続シート連結装置の圧着ローラとレール部とを示す断面図である。 連続シート連結装置による連続シートの連結を説明するための図である。 連続シート連結装置による連続シートの連結を説明するための他の図である。 連続シート切断装置とともに連続シート押え装置及び連続シート切断装置を設けた例を示す側面図である。 連続シート押え装置の例を示す側面図である。 連続シート押え装置の例を示す平面図である。 連続シート押え装置の動作を説明するための図である。 連続シート押え装置による連続シートの重ね合わせを説明するための第一の図である。 連続シート押え装置による連続シートの重ね合わせを説明するための第二の図である。 連続シート押え装置による連続シートの重ね合わせを説明するための第三の図である。 連続シート押え装置による連続シートの重ね合わせを説明するための第四の図である。 連続シート切断装置の例を示す平面図である。 連続シート切断装置によるシートの切断を説明するための図である。 連続シート切断装置によるシートの切断を説明するための他の図である。

以下、本発明の実施形態の連続シート連結装置を図１～図１９を参照しながら詳説する。
この連続シート連結装置４０は、主に衛生薄葉紙製品に用いられる束１を製造するインターフォルダ１０に設けられる。

本発明に係る衛生薄葉紙製品とは、カートンと称される収納箱やフィルム製の包装袋等の収納容器に衛生薄葉紙の束１を納めるなどしたものであり、例えば、収納容器に設けられた取り出し口から、衛生薄葉紙を一組取り出すと、それに連続して次の一組が取出し口から引き出されるようになっているものである。

この衛生薄葉紙２の束１は、ポップアップ形式の束とも称され、特に図１に示すように、方形の衛生薄葉紙２が二つ折りされ、その折り返した内側２Ａに上下に位置する他の衛生薄葉紙２の折り返した片２Ｂが位置するようにして、複数の衛生薄葉紙２が折り畳み積層されており、各衛生薄葉紙２の折り返し縁２Ｃが並ぶ一対の長手側面３Ｂと、折り返し縁２Ｃが並ばない一対の短手側面３Ａとを有し、さらに短手側面３Ａと長手側面３Ｂとに連接する一対の平面（上下面）３Ｃを有する略直方体形状をなしている。

図２は、その衛生薄葉紙２の束１を製造する本発明に係る連続シート連結装置４０が設けられるインターフォルダ１０の概略図である。このインターフォルダ１０は、一対の折り板１１，１１を具備する折り畳み機構部１０Ａがライン流れ方向に複数基、例えば８０～１５０基、並設された構造を有しており、マルチスタンド式、スタンド式、折板式、多連式インターフォルダなどとも称されている。本発明及び本明細書では単にインターフォルダ１０と称する。

このインターフォルダ１０では、連続シートＳ１,Ｓ１を、ガイドロール、エキスパンダーロール、ダンサーロール等の適宜のロール１２を介して折り畳み機構部１０Ａの各折り板１１，１１に送り、各折り板１１,１１で連続シートＳ１，Ｓ１の端部を重ね合わせながら折り返す。さらに、折り畳み機構部１０Ａの下方には、よりライン上流側の折り畳み機構部１０Ａ…で折り畳みながら積み重ねられた連続束１Ａが位置するように構成されており、この連続束１Ａに当該折り畳み機構部１０Ａで折り畳まれた連続シートＳ１,Ｓ１を関連づけて、積み重ねるように構成されている。このようなインターフォルダ１０では、ライン上流側に位置する折り畳み機構部からライン下流側に位置する折り畳み機構部へと行くにしたがって、連続束１Ａの積層数が増加するとともに、コンベアによってライン下流側へと送られる。そして、連続束１Ａは、ライン最下流の折り畳み機構部１０Ａの後段で、カッター等１４において流れ方向に所定の間隔をおいて裁断（切断）され、個々の束１となる。

したがって、折り畳み機構部１０Ａでは、各折り板１１，１１に供給される連続シートＳ１，Ｓ１が、連続束１Ａの裁断の後に一枚の衛生薄葉紙２となるため、折り畳まれる一つの連続シートＳ１の幅と衛生薄葉紙２の束１を構成する一枚の衛生薄葉紙２の幅が同じとなっている。この折り畳み機構部１０Ａに供給する連続シートＳ１は、ティシュペーパー等の使用時の形態の衛生薄葉紙２の原紙からなり、原反ロール５から折り畳み機構部１０Ａに供給される。

原反ロール５は、衛生薄葉紙２の製品幅又はその複数倍幅以上の幅の連続シートが巻かれたものであり、インターフォルダ１０の原反ロール支持部１３に回動自在に取付けられる。例えば、原反ロール５から繰り出される連続シートが衛生薄葉紙２の製品幅と同幅である場合には、そのままの幅で、また、衛生薄葉紙の製品幅の複数倍幅以上など製品幅以上である場合には、適宜に衛生薄葉紙の幅にスリットして折り板１１に供給される。なお、衛生薄葉紙の製品幅とは、ティシュペーパー、ペーパータオル等の製品種や大判、小判等の規格によって異なるが、概ね１７０～２３０ｍｍ程度である。

図示例のインターフォルダ１０は、折り畳み機構部１０Ａの数に対応する数の原反ロール支持部１３を有しており、一つの軸６を共有する二つの原反ロール５，５を一組とする原反ロールユニット５Ａの形態で原反ロール５，５を原反ロール支持部１３に取り付けるようになっている。この原反ロール５は、衛生薄葉紙の製品幅と同幅の連続シートＳ１が巻かれたものであり、各原反ロール５，５から製品幅の連続シートＳ１，Ｓ１が繰り出されるようになっている。

ただし、本発明に係るインターフォルダ１０は、この形態に限定されない。上記のとおり衛生薄葉紙の製品幅以上の連続シートが巻かれた原反ロール５を、原反ロール支持部１３に取り付けて、この原反ロール５から繰り出した衛生薄葉紙の製品幅以上の連続シートをスリットして製品幅の連続シートＳ１とした後に折り板に供給する形態のものでもよい。また、折り畳み機構部１０Ａにおける連続シートＳ１の折り畳み動作も限定されるわけではない。

ここで、本発明に係る連続シート連結装置４０は、このような多数の折り畳み機構部１０Ａを有する形式のインターフォルダ１０において、原反ロール５を切り替える際に行われる、インターフォルダ１０の折り畳み機構部１０Ａに至る連続シートの紙繋ぎを行うために、折り畳み機構部１０Ａに至る旧連続シートと、新規原反ロールからの新連続シートとを重ね合わせた部分を連結する装置である。したがって、この連続シート連結装置４０は、好ましくはインターフォルダ１０に複数、特に好ましくは折り畳み機構部１０Ａと同数、設置される。

この連続シート連結装置４０は、特に図３～図８に示されるように、通紙経路Ｌ１に対面しかつこの通紙経路Ｌ１を跨ぐように配されているレール部４１と、このレール部上を移動可能に設けられた圧着ローラ４２と、圧着ローラ４２をレール部４１に沿って移動させる移動手段４３とを有している。

図示例のレール部４１は、一つの折り畳み機構部１０Ａに至る二枚の連続シートＳ１，Ｓ１の通紙経路Ｌ１，Ｌ１に対面し、この通紙経路Ｌ１，Ｌ１を跨ぐように配置されている。レール部４１は、例えば、インターフォルダ１０や折り畳み機構部１０Ａを構成する装置フレームや適宜の躯体に対して、連続シートＳ１の通紙経路Ｌ１に対面するように取り付けて構成することができる。また、装置フレーム自体にレールを形成し、装置フレームと一体構造としてもよい。もちろん、インターフォルダ１０や折り畳み機構部１１のフレームや躯体とは別のフレーム等に設けてもよい。レール部４１を構成する素材は、限定されないが。鋼、焼き入れ鋼、ステンレス材、真鍮の金属材、エンジニアリングプラスチック等の中から機械剛性、圧着ロール４２との接触圧を考慮して適宜に選択できる。

また、このレール部４１は、特に図４～図６に示すように、通紙経路Ｌ１，Ｌ１に対面する部分に、通紙経路Ｌ１，Ｌ１を跨ぐ方向に沿って一又は複数の凹条部４１Ａが形成されている。なお、図６は、説明のため圧着ローラ４２とレール部４１の間を空けて図示している。図示のレール部４１は、特に好ましい形態であり、複数の凹条部４１Ａ，４１Ａ…が形成され、特に、これらの凹条部４１Ａ，４１Ａ…が稜線部４１Ｂ，４１Ｂ…を挟んで並ぶように配され、延在方向に直交する断面が波型形状を有するものとなっている。但し、凹条部４１の形状は必ずしもこの形状に限定されるわけではない。

なお、図示例の連続シート連結装置４０は、衛生薄葉紙の製品幅の二枚の連続シートＳ１，Ｓ１が通る通紙経路Ｌ１、Ｌ１をレール部４１が跨ぐように構成されているが、レール部４１が跨ぐ連続シートＳ１の幅や数は必ずしも限定されるものではない。例えば、衛生薄葉紙の製品幅以上の幅の連続シートを跨ぐように構成されていてもよいし、幅に関係なく二枚以上の連続シートを跨ぐように構成されていてもよい。但し、インターフォルダ１０は、多数の原反ロール５から連続シートＳ１を繰り出すため、全ての原反ロール５，５…からの連続シートＳ１…を一度に跨ぐものは好ましくない。衛生薄葉紙の製品幅と同程度の連続シートであれば、１０枚以下、好ましくは６枚以下、より好ましくは４枚以下、特には２枚の通紙経路Ｌ１を跨ぐように構成されるのが望ましい。また、好ましくは、一つの折り畳み機構部１０Ａに至る連続シートＳ１の通紙経路Ｌ１、又は一つの折り板１１に至る連続シートＳ１の通紙経路Ｌ１を跨ぐように構成されているのが望ましい。インターフォルダ１０では、折り畳み機構部１０Ａ、又は、折り板１１の単位でメンテナンスが求められることがあるため、係る折り畳み機構部１０Ａや折り板１１に至る連続シートＳ１単位で押えられるようにすると、原反ロールの切り替え時の安全性と省力化、さらに操業効率の向上の点で好ましい。また、インターフォルダの多くは、一つの原反ロール５又は原反ロールユニット５Ａから折り畳み機構部１０Ａに連続シートＳ１が至るように構成されるため、折り畳み機構部１０Ａ単位で一又は複数の連続シートＳ１の連結が行えるように、レール部４１を配するように構成するのが特に望ましい。

他方で、圧着ローラ４２は、周面部分がレール部４１に対面するように配され、レール部上を回転しつつ走行するように構成されている。また、この圧着ローラ４２は、周面に周方向に沿って凸条部４２Ａが形成されており、この凸条部４２Ａが、レール部４１の凹条部４１Ａと嵌合するように配される。図示の圧着ローラ４２は、好ましい形態であり、レール部４１の形状に対応して、複数の凸条部４２Ａ，４２Ａ…が形成され、特に、これらの凸条部４２Ａ，４２Ａ…が谷線部４２Ｂ，４２Ｂ…を挟んで並び、断面波型形状を有するものとなっている。したがって、図示の形態では、特に、図４及び図６に示すように、圧着ローラ４２とレール部４１とが、各々の断面波型形状が嵌合するように形成されている。但し、図６では、上記のとおり説明のため圧着ローラ４２とレール部４１の間を空けて図示している。ここで、圧着ローラ４２を構成する素材は、限定されない。鋼、焼き入れ鋼、ステンレス材、真鍮の金属材、エンジニアリングプラスチック等の中から機械剛性、レール部４１との接触圧を考慮して適宜に選択できる。

圧着ローラ４２をレール部４１に沿って移動させる移動手段４３は、圧着ローラ４２をレール部４１に沿って移動させる機構である。図示の形態は、通紙経路Ｌ１を挟んでレール部４１と平行にガイドレール４４を配し、このガイドレール４４に沿って往復走行可能なスライダー体４５を設け、このスライダー体４５に対して圧着ローラ４２を回転可能に軸支する軸支体４６を連結し、図示されない駆動原によってスライダー体４５をガイドレール４４に沿って移動させることで、圧着ローラ４２がレール部４１に沿って移動されるように構成している。この装置では、スライダー体４５のガイドレール４４上の移動と、圧着ローラ４２の回転を同期させるなどの制御により、圧着ローラ４２がレール部４１上を回転しつつ走行するようになっている。なお、スライダー体４５は、ベルト駆動、チェーン駆動又はラック＆ピニオン機構によってガイドレール４４上を走行可能に構成すればよく、圧着ローラ４２の回転は、例えば、ベアリング機構、歯車機構等を介して回転軸４２Ｘを介して回転させるように構成することができる。なお、駆動原は、限定されず、エアー圧、電気モータ、磁気モータ等の公知の駆動原を用いることができる。なお、スライダー体４５を移動させる駆動原と、圧着ローラ４２を回転させるための駆動原とは、同一であってもよく別のものでもよい。また、圧着ローラ４２には駆動原を設けず、スライダー体４５の移動により、圧着ローラ４２がレール部４１との摩擦等により回転するように構成してもよい。

この本発明に係る連続シート連結装置４０の構造及び連続シートＳ１の連結をインターフォルダ１０における原反ロール５の切り替え方法と合わせてさらに説明すると、まず、操業中のインターフォルダ１０を停止して、折り畳み機構部１０Ａに搬送される連続シートＳ１の搬送を止める。この停止した状態で、少なくとも連続シート連結装置４０が設けられている位置よりも上流側で連続シートＳ１の切断を行う。

次いで、原反ロール支持部に新規原反ロールを取り付け、図７（Ａ）及び図８（Ａ）に示すように、新規原反ロールから新連続シートＳ２を繰り出し、その先端部を少なくとも連続シート連結装置４０が設けられている位置よりも下流側に位置させ、連続シート連結装置４０のレール部４１に対面する通紙経路Ｌ１，Ｌ１上で、旧連続シートＳ１と新連続シートＳ２とが積層されているようにする。

このように連続シート連結装置４０のレール部４１に対面する通紙経路Ｌ１，Ｌ１上で旧連続シートＳ１と新連続シートＳ２とが重ねられた状態となったならば、図７（Ｂ）及び図８（Ｂ）に示すように、移動手段４３によって圧着ローラ４２を、レール部４１上に沿って移動させる。このときに、圧着ローラ４２が、通紙経路外から通紙経路を跨いで通紙経路外へと順次移動するようにする。さらに、このときレール部４１と圧着ローラ４２との間に連続シートＳ１，Ｓ２の積層部分が挟まるようにする。したがって、レール部４１と通紙経路Ｌ１との離間距離は、限定されないが、レール部４１は、インターフォルダ１０による折り畳みを行う際の連続シートＳ１の搬送に影響を与えない範囲で、通紙経路Ｌ１に近い位置に設けるのがよい。また、圧着ローラ４２の直径についても、必ずしも限定されないが、圧着ローラ４２の回転走行によって積層部分の端がレール部４１と圧着ローラ４２との間に案内される直径とする。

本発明に係る連続シート連結装置４０では、この圧着ローラ４２の移動によって、図７（Ｂ）及び図８（Ｂ）に示すように連続シートＳ１，Ｓ２の積層部分が端から順次、レール部４１との間に挟まれるとともに強く押され、積層部分の変形によるアンカー効果と繊維同士の水素結合とによって連続シート同士が圧着される（図中圧着部分を符号Ｓａで示す）。圧着ローラ４２が連続シートの積層部分を幅方向に渡ってすべて移動し終わると、図７（Ｃ）及び図８（Ｃ）に示すように、連続シートＳ１，Ｓ２の積層部分が端から端まで圧着され、連続シート同士が連結される。なお、連続シートＳ１、Ｓ２の厚さや坪量を考慮して圧着される程度に適宜に調整する。

ここで、本発明に係る連続シート連結装置４０においては、圧着ローラ４２をレール部４１に押し付けるように付勢する付勢手段４７を設けるのが望ましい。圧着ローラ４２の走行中に圧着ローラ４２がレール部４１側に押し付けられるようになり、レール部４１に歪みや変形等が生じても圧着ローラ４２が安定的にレール部４１上を走行しやすくなり、連続シートＳ１、Ｓ２の積層部分の幅方向の全域に安定的に接触できるようになる。ここで、付勢手段４７は、限定されないが、図示の形態の装置では、スライダー体４５と軸支体４６との間に弾性体４７であるスプリングバネを介在させることで軸支体４６に軸支された圧着ローラ４２がレール部４１に対して押し付けられるように構成されている。但し、弾性体４７は、スプリングバネに限らず、板バネ、ゴム等であってもよい。また、付勢手段４７は、弾性体に限らず、スライダー体４５と軸支体４６との間にエアーシリンダー、油圧シリンダー等のシリンダー機構を介在させるようにしても構成することができる。さらに弾性体やシリンダー機構を設ける位置は、スライダー体４５と軸支体４６との間ではない位置としてもよい。これらは装置構造に応じて適宜の位置に配することができる。

また、本発明に係る連続シート連結装置４０においては、圧着ローラ４２とレール部４１との間の圧力を調整するための調整機構４８を設けるのが望ましい。この調整機構は、圧着ローラ４２とレール部４１との間の距離を微調整する機構である。衛生薄葉紙である連続シートＳ1、Ｓ２の紙厚は、ペーパータオル、ティシュペーパー、トイレットペーパー等の品種等によって５０～３００μｍ程度であり差がある。また、坪量も異なる。この調整機構４８を設けることで、圧着ローラ４２とレール部４１との間の距離や接触圧を調整することができるようになり、紙厚や坪量の異なる連続シートに対応しやすくなる。ここで、調整機構４８は、限定されないが、例えば、軸支体４６に対する圧着ローラ４２の軸位置を調整する位置調整機構、軸支体４６とスライダー体４５との間隔やスライダー体４５とガイドレール４４との間隔を調整する間隔調整機構等が挙げられる。位置調整機構としてはより具体的には、軸支体４６に圧着ローラ４１の回転軸を通す挿入口をレール部４１側から間隔を空けて複数個所に設け、回転軸位置を調整できるようにすることなどが挙げられる。間隔調整機構としてはより具体的には、軸支体４６とスライダー体４５とを雄螺子と雌螺子、あるいはボルトとナットとの螺合により連結し、その螺合具合の調整により軸支体４６とスライダー体４５との間隔を調整できるようにすることなどが挙げられる。図示の形態では、スライダー体を二つの部材で構成しボルト４８Ａとナット４８Ｂの螺合具合によりスライダー体４５の二つの部材の間隙Ｖの幅を調整することが可能となっており、スライダー体４５の幅を変化させることにより、圧着ローラ４２とレール部４１との間の圧力を調整するようになっている。

さらに、本発明に係る連続シート連結装置４０における圧着ローラ４２とレール部４１との好ましい形状等について説明する。本発明に係る連続シート連結装置４０は、上記のとおり、特に図６に示される複数の凹条部４１Ａ，４１Ａ…が稜線部４１Ｂ，４１Ｂ…を挟んで並ぶ断面波型形状を有するレール部４１と、複数の凸条部４１Ａ，４１Ａ…が谷線部４１Ａ，４１Ａ…を挟んで並ぶ断面波型形状を有する圧着ローラ４２とが、各々の断面波型形状が嵌合するように形成されているのが望ましい。そして、この場合、凹条部４１Ａ及び凸条部４２Ａの数は、限定されないが、２～７であるのが望ましい。この範囲であれば、積層部分の圧着による連結が確実に行われやすくなる。さらに、凸条部４１Ａの先端間及び凹条部の底間の間隔は、異なっていてもよいが、ともに同一であるのがよく、その間隔Ｌ３は、１．５～２．５ｍｍであるのが望ましく、より好ましくは１．８～２．２ｍｍである。この範囲であれば、積層部分の圧着による連結が確実に行われやすくなる。
また、複数の凹条部４１Ａ，４１Ａ…が稜線部４１Ｂ，４１Ｂ…を挟んで並ぶ断面波型形状を有するレール部４１と、複数の凸条部４１Ａ，４１Ａ…が谷線部４１Ａ，４１Ａ…を挟んで並ぶ断面波型形状を有する圧着ローラ４２とが、各々の断面波型形状が嵌合するように形成されている場合、特に、波型における斜面の傾斜角∠αは、好ましく２０～３０°、より好ましくは２２～２６°とするのが望ましい。連続シートの積層部分が、傾斜面に引き込まれやすくなるとともに、連続シートに凹凸形状がしっかりと形成されやすくなり、効果的に隣接する連続シート同士の変形によるアンカー効果が発現しやすくなる。さらに、凹条部４１Ａ及び凸条部４２Ａは、先端が湾曲面となっているのが望ましく、この場合、特にその曲率Ｒ３は、０．４～０．６ｍｍであるのが望ましい。湾曲面で積層部分に接するため連続シートの積層部分を圧着する際に、連続シートが破断するおそれが各段に小さくなる。
そして、特に複数の凹条部４１Ａ，４１Ａ…が稜線部４１Ｂ，４１Ｂ…を挟んで並ぶ断面波型形状を有するレール部４１と、複数の凸条部４１Ａ，４１Ａ…が谷線部４１Ａ，４１Ａ…を挟んで並ぶ断面波型形状を有する圧着ローラ４２とが、各々の断面波型形状が嵌合するように形成されている場合、各々の断面波型の傾斜部分の一部が直線となる部分Ｔ１，Ｔ２を有する形状をなし、かつ、その直線となる部分Ｔ１，Ｔ２同士が対面するように配されているが望ましい。圧着ローラ４２の走行によって、連続シートＳ１，Ｓ２の積層部分がこの面間に引き込まれ、その際に連続シートＳ１，Ｓ２が引張されるとともに繊維が捻じれつつ潰されるようになり、極めて効果的に隣接する連続シート同士の変形によるアンカー効果と、連続シート間の繊維の水素結合が発現し、良好な圧着が行われるようになる。凸条部４２Ａと凹条部４１Ａにおける断面波型の傾斜部分の直線部分Ｔ１，Ｔ２の距離Ｌ２は、必ずしも限定されないが、０．１５～０．３０ｍｍの範囲であるのが望ましい。

以上の本発明に係る連続シート連結装置４０では、原反ロールの切り替え時に、連続シートの端部を重ね合わせた状態で、レール部４１上を、圧着ローラ４２を駆動手段によって自動的に走行させるだけで、簡易にかつ作業性よく連続シート同士を圧着することができる。そして、インターフォルダ１０における原反ロール５の切り替え時の安全性と省力化、さらに操業効率の向上が図られる。なお。以上説明の本発明に係る連続シート連結装置４０を複数設けたインターフォルダ１０、好適には、折り畳み機構部１０Ａごとに連続シート連結装置４０を設け、各々別途に連続シートＳ１を連結可能としたインターフォルダもまた関連する発明である。そして、このインターフォルダでは、複数の各連結装置を同時に又は順次に、一つの操作によって稼働させるように構成するのが望ましい。

次に、本発明に係る連続シート連結装置４０ととともにインターフォルダに設けるのに特に適する連続シート切断装置２０及び連続シート押え装置３０について説明する。この連続シート切断装置２０及び連続シート押え装置３０は、本発明に係る連続シート連結装置４０と組み合わせてインターフォルダに設けることで、旧連続シートの切断と連続シートの押え、さらに連結を連続的に、さらに自動的に行いやすくなり、インターフォルダ１０における原反ロール５の切り替え時の安全性と省力化、さらに操業効率がより向上する。したがって、本発明に係る連続シート連結装置４０とともに、この連続シート切断装置２０及び連続シート押え装置３０の少なくとも一方も関連発明であり、さらにこの連続シート切断装置２０及び連続シート押え装置３０の少なくとも一方が複数設けられているインターフォルダ１０、好適には、折り畳み機構部１０Ａごとに設けられており、各々別途に連続シートＳ１の押え、切断、連結を一連に可能としたインターフォルダもまた関連発明である。

まず、好適な連続シート押え装置３０について説明する。この連続シート押え装置３０は、特に図９～図１６に示す。この連続シート押え装置３０は、本発明に係る連続シート連結装置４０よりも下流側に設けられる。

この連続シート押え装置３０は、インターフォルダ１０の折り畳み機構部１０Ａに至る旧連続シートと、新規原反ロールからの新連続シートとを重ね合わせた状態に押える装置である。したがって、この連続シート押え装置３０も、好ましくはインターフォルダ１０に複数、特に好ましくは折り畳み機構部１０Ａと同数、設置される。

この連続シート押え装置３０は、特に図９～図１６に示すように、通紙経路Ｌ１を跨いで配された支持部３１，３２と、支持部３１，３２に取り付けられた第一押持部３３及び第二押持部３４と、第一押持部３３及び第二押持部３４と圧着可能な押持領域３５と、支持部３１，３２を移動させる駆動手段３６と、連続シートＳ１の端部を係止するための係止部３７と、を有している。

支持部３１，３２は、例えば、板状又は棒状の細長形状をなし、一つの折り畳み機構部１０Ａに至る二枚の連続シートＳ１，Ｓ１の通紙経路Ｌ１，Ｌ１に対面し、この通紙経路Ｌ１，Ｌ１を跨ぐように配置される。また、支持部３１，３２は、特に、各通紙経路Ｌ１の側方において通紙経路側から突出し、立設するように配された一対のアーム３８，３８の間に架橋されており、支持部３１，３２が通紙経路Ｌ１、Ｌ１に懸架された形態となっている。さらに、支持部３１，３２は、各々が細長形状の第一支持部材３１と第二支持部材３２とで構成されており、特に、第二支持部材３２が、アーム３８，３８のより先端側に位置するように設けられている。但し、支持部３１，３２の形状や構造は、これに限定されない。通紙経路側から突出するアームに限らず、公知の架橋構造や懸架構造により、通紙経路に対面しかつ横切るように配されていれば、その具体的な形状や構造、配置形態は適宜に設計することができる。アーム３８や支持部３１，３２を構成する素材は、限定されない。鋼、ステンレス材、真鍮の金属材、エンジニアリングプラスチック等の中から機械剛性を考慮して適宜に選択できる。

なお、図示の連続シート押え装置３０は、衛生薄葉紙の製品幅の二枚の連続シートＳ１，Ｓ１が通る通紙経路Ｌ１、Ｌ１を第一支持部材３１及び第二支持部材３２が跨ぐように構成されているが、支持部３１，３２が跨ぐ連続シートＳ１の幅や数は必ずしも限定されるものではない。例えば、衛生薄葉紙の製品幅以上の幅の連続シートを跨ぐように構成されていてもよいし、幅に関係なく二枚以上の連続シートを跨ぐように構成されていてもよい。但し、インターフォルダ１０は、上記のとおり多数の原反ロール５から連続シートＳ１を繰り出すため、全ての原反ロール５，５…からの連続シートＳ１…を一度に跨ぐものは好ましくない。衛生薄葉紙の製品幅と同程度の連続シートであれば、連結装置４０と同様に、１０枚以下、好ましくは６枚以下、より好ましくは４枚以下、特には２枚の通紙経路Ｌ１を跨ぐように構成されるのが望ましい。また、好ましくは、一つの折り畳み機構部１０Ａに至る連続シートＳ１の通紙経路Ｌ１、又は一つの折り板１１に至る連続シートＳ１の通紙経路Ｌ１を跨ぐように構成されているのが望ましい。インターフォルダ１０では、上記のとおり折り畳み機構部１０Ａ、又は、折り板１１の単位でメンテナンスが求められることがあるため、係る折り畳み機構部１０Ａや折り板１１に至る連続シートＳ１単位で押えられるようにすると、原反ロールの切り替え時の安全性と省力化、さらに操業効率の向上の点で好ましい。また、インターフォルダの多くは、一つの原反ロール５又は原反ロールユニット５Ａから折り畳み機構部１０Ａに連続シートＳ１が至るように構成されるため、折り畳み機構部１０Ａ単位で一又は複数の連続シートＳ１を押えられるように、支持部３１，３２を配するように構成するのが特に望ましい。

ここで、インターフォルダに設置する連続シート押え装置３０の数と連続シート連結装置４０の数は一致している必要はないが、一致しているほうが望ましく、特に両者の動作が同期できるようにするのが望ましい。したがって、連続シート押え装置３０の支持部３１，３２が跨ぐ通紙経路Ｌ１，Ｌ１は、本発明に係る連続シート連結装置４０のレール部４１が跨ぐ通紙経路Ｌ１，Ｌ１と、場所及び数が一致しているのが望ましい。

この連続シート押え装置３０の一対のアーム３８，３８は、基端側に回転軸３９を介してフレーム等に取り付けられており、駆動手段３６によってこの回転軸周りに往復可能に回転するように構成されている。よって、特に図１０及び図１２に示されるように、駆動手段３６によって、アーム３８，３８が回転させられることで、アーム３８，３８間に架橋された第一支持部材３１及び第二支持部材３２が、通紙経路Ｌ１，Ｌ１に側に向かう方向と離れる方向を、円弧軌道で往復移動する。また、この連続シートの押え装置３０は、アーム３８，３８の先端側が通紙経路Ｌ１，Ｌ１の上流側に向かって倒れるようになっており、アーム３８，３８が回転させられ支持部３１，３２が通紙経路に向かって近づいた際には、より上流側に第二支持部材３２が位置するように構成されている。

なお、駆動手段３６は、支持部３１，３２を移動可能にする機構であれば公知の機構を用いることができる。図示例は、アーム３８，３８に連結され伸縮可能なシリンダー機構であり、図示されないモータ等の駆動原によって駆動される。アーム３８，３８とシリンダー３６，３６とは、直接又はリンク機構等を介して接続することができる。また、シリンダー機構３６，３６は、油圧シリンダー、エアーシリンダー等が例示できる。衛生薄葉紙の汚染の観点からエアーシリンダーであるのが特に望ましい。シリンダー３６，３６を伸長又は収縮することで、アーム３８，３８が回転軸周りに回転し、第一支持部材３１及び第二支持部材３２が、アーム３８，３８の動きに従って、通紙経路Ｌ１，Ｌ１に対して近づく方向又は離れる方向に円弧軌道で移動する。但し、駆動手段３６は、シリンダー機構に限定されるものではない。例えば、公知の滑車やレール等のガイド、リンク機構を組み合わせる等して、アーム３８，３８をベルト駆動、チェーン駆動等によって駆動するようにしてもよい。回転軸を直接ギア等によって回転させる機構であってもよい。なお、駆動手段３６の駆動原は、限定されず、エアー圧、電気モータ、磁気モータ等の公知の駆動原を用いることができる。

また、この連続シートの押え装置３０は、支持部３１，３２に対して第一押持部３３と第二押持部３４とが取り付けられている。図示の装置では、第一支持部材３１に対して第一押持部３３が取り付けられ、第二支持部材３２に対して第二押持部３４が取り付けられているが、この形態には限られない。一つの支持部に第一押持部と第二押持部が取り付けられていてもよい。

第一押持部３３は、通紙経路Ｌ１，Ｌ１に位置している連続シートＳ１，Ｓ１のシート面を押えるための接触面３３Ｓを有しており、駆動手段３６によってアーム３８を移動させ、支持部３１，３２を通紙経路Ｌ１，Ｌ１に近づけるように移動させるにしたがって、通紙経路Ｌ１，Ｌ１を挟んで反対側位置に配置されている押持領域３５に近づき、最終的に接触する位置まで移動させられる。換言すれば、この連続シート押え装置３０における駆動手段３６は、第一押持部３３が、押持領域３５に接触する位置まで、少なくとも支持部３１，３２を移動させるように構成されている。第一押持部３３は、通紙経路Ｌ１，Ｌ１を跨ぐ方向に細長の略平板形状をなし、その接触面３３Ｓがほぼ平面な形状とするのがよい。但し、第一押持部３３の形状はこれに限定されない。また、接触面３３Ｓは、破れやすい衛生薄葉紙である連続シートＳ１を破断させないように、例えば、ゴムやスポンジ等の弾性体等で構成するのがよい。さらに、第一押持部３３は、通紙経路Ｌ１に位置する連続シートＳ１を押える部分であるため、連続シートＳ１の幅の５０％以上、好ましくは８０％以上、特に好ましは１００％の範囲で接触するように形成されているのが望ましい。なお、図示例では、第一押持部３３が一つ設けられている例であるが、この形態に限らず、第一押持部３３は二つ以上設けられていてもよい。

押持領域３５は、連続シートＳ１の通紙経路Ｌ１に対面するように配された、適宜の板状部分や躯体等でよく、第一押持部３３が接触することで、第一押持部３３とともに、通紙経路Ｌ１にある連続シートＳ１を挟持できる機構、構造体であればよい。図示例では、通紙経路Ｌ１に対面するように、装置フレームの一部が平面的に形成されて押持領域３５を形成している。但し、押持領域３５は、必ずしも、平坦である必要もなく、また、装置フレームと一体構造である必要もない。通紙経路側から移動させられてくる第一押持部３３が、通紙経路Ｌ１を超えた位置で接触されるとともに、第一押持部３３のそれ以上の移動を制限可能にする支持体で構成することができる。なお、この押持領域３５を設ける装置フレームと、連結装置４０のレール部４１を配する構造体と同一のものとすることができる。

また、この連続シート押え装置３０は、第一押持部３３が第一圧着手段３３Ａによって押持領域３５に対して圧着するように構成されている。図示例では、第一押持部３３を押持領域３５に圧着させる第一圧着手段３３Ａは、板バネ３３Ａを採用している。第一押持部３３が第一支持部３１に対して板バネ３３Ａを介して取り付けられており、第一押持部３３が押持領域３５に接触した後、さらに適宜に押持領域側により移動させられることで、バネ力によって第一押持部３３が押持領域３５に対して押し付けられるようになっている。但し、この第一圧着手段３３Ａとしては、板バネに限らずスプリングバネであってもよい。また、ゴム等の弾性体であてもよい。スプリングバネや弾性体等を介して第一押持部３３を支持部３１，３２に取り付けるようにすれば、第一押持部３３が押持領域３５に対して押し付けられるようになる。また、第一圧着手段３３Ａは、第一押持部３３と支持部３１，３２との間に設ける態様に限らず、第一押持部３３の一部として、第一押持部３３における押持領域３５との接触面を、板バネ、スプリングバネ、ゴム、多孔質弾性体等で構成し、第一押持部３３が押持領域３５に対して押し付けられるようにしてもよい。

第二押持部３４は、第一押持部３３と同様に、通紙経路Ｌ１，Ｌ１に位置している連続シートＳ１，Ｓ１のシート面を押えるための接触面３４Ｓを有している。図示の形態では、第二押持部３４は、通紙経路Ｌ１を跨ぐ方向に細長の略平板形状をなし、その接触面３４Ｓがほぼ平面な形状となっている。但し、第二押持部３４の形状はこれに限定されない。接触面３４Ｓも第一押持部３３と同様に、破れやすい衛生薄葉紙である連続シートを破断させないように、例えば、ゴムやスポンジ等の弾性体等で構成することができる。さらに、第二押持部３４も、通紙経路Ｌ１に位置する連続シートを押える部分であるため、連続シートの幅の５０％以上、好ましくは８０％以上、特に好ましは１００％の範囲で接触するように形成されているのが望ましい。なお、図示の形態は、第二押持部３４が二つ設けられている例であるが、この形態に限らず、第二押持部３４は一つ以上設けられていればよい。

ここで、第二押持部３４は、駆動手段３６によってアーム３８を移動させ、支持部３１，３２を通紙経路Ｌ１に近づけるように移動させた際に、第一押持部３３と同様に、通紙経路Ｌ１を挟んで反対側位置に配置されている押持領域３５に近づくように構成されている。但し、第一押持部３３と異なり、第一押持部３３が、押持領域３５に接触する位置まで移動された際に、第二押持部３４は、押持領域３５に対して接触可能な位置にあればよく接触している必要はない。第一押持部３３が、押持領域３５に接触する位置まで移動された際に、押持領域３５に対して接触するように構成されていてもよいが、接触しない位置にあるのが望ましい。また、駆動手段３６によって第一押持部３３が押持領域３５と接触する位置に移動された際に、第一押持部３３よりも通紙経路Ｌ１の上流側で押持領域３５に対して接触可能な位置に、位置決めされる。

この連続シートの押え装置３０では、下方から上方に向かって連続シートＳ１が搬送される通紙経路Ｌ１に設けられており、アーム３８が横方向に突出するように配されているため、駆動手段３６によってアーム３８の先端側が通紙経路Ｌ１の上流側であるより下方側に向かうように倒れるようになっており、アーム３８が回転させられ支持部３１，３２が通紙経路Ｌ１に向かって近づいた際には、上流側であるより下方に第二支持部材３２が位置するように構成されている。そして、図示例では、第二押持部３４が、第二支持部材３２に対して、ワイヤー等の適宜の柔軟な紐体３４Ｒによって自由に連結され、駆動手段３６によってアーム３８が回転し、第一押持部３３が、押持領域３５に接触する位置に移動した際に、第二押持部３４は自重によって第二支持部材３２より吊下されて、第一押持部３３より下方にある通紙経路Ｌ１の上流側に位置決めされるように構成されている。

さらに、この連続シート押え装置３０は、第二押持部３４の押持領域３５との接触面３４Ｓと反対側位置に把手部３４Ｈが設けられており、第二支持部材３２から紐体３４Ｒにより吊下された状態で、この把手部３４Ｈをもって押持領域側に近づけることができるようになっており、第二支持部材３２との連結を保持したまま手動で押持領域３５に対して、圧着できるようになっている。但し、第二押持部３４の位置決めは、紐体３４Ｒによる吊下によって行われる形態に限定されない。リンク機構を組み合わせたアームや伸縮可能なシリンダー機構によって第二押持部３４を第二支持部３２と連結し、アームの移動によって第二押持部３４を所定の位置に配置可能に構成してもよい。また、紐体３４Ｒは、樹脂、繊維、金属性の単紐、網紐と適宜の素材で構成することができる。

他方で、この連続シートの押え装置３０は、第二押持部３４を押持領域３５に圧着させる第二圧着手段を有している。図示例の第二圧着手段は、磁力であり、第二押持部３４に図示されない磁石が埋め込まれているとともに、押持領域３５が鉄等の磁石が磁着可能な素材で構成されており、両者を近づけることで、第二押持部３４が押持領域３５に圧着されるように構成されている。但し、第二圧着手段３５は、磁力に限らず、バネやゴム等の弾性体、シリンダー機構等を採用できる。この場合、第二押持部３４と第二支持部材３２との間に、これらの第二圧着手段が介在されるようにして、第二押持部３４を第二支持部材３２に対して取り付け、第二押持部３４が押持領域３５側に付勢されるように構成すればよい。

他方で、この連続シートの押え装置３０は、第二押持部３４と押持領域３５とが接触される位置よりも通紙経路Ｌ１の下流側に連続シートＳ１の係止部３７を有している。この連続シートＳ１の係止部３７は、幅広帯状の衛生薄葉紙の連続シートＳ１の端部を一時的に留めておくことができる部分である。図示例では、第二支持部材３２が、連続シートＳ１の係止部３７として機能するようになっている。また、第二支持部材３２は、アーム３８間に架橋されている細長棒状となっており、また、通紙経路Ｌ１が上下方向となっている部分に設けられているとともに、第二押持部３４が、第二支持部材３２から吊下されるように構成されているため、第二支持部材３２に連続シートＳ１の端部を掛けるようにすることで、第二押持部３４より下流側において、一時的に連続シートＳ１を係止することが可能となっている。但し、係止部３７は、この第二支持部材３２のように連続シートをかける構造体に限らず、磁石等によって止めるようにしてもよい。また、第一支持部材３１及び第二支持部材３２との間に棒状体をアーム３８間に架橋して係止部３７としてもよい。なお、図示の装置では、係止部３７が第二支持部材３２となっており、支持部側に設けているが、連続シートＳの係止部３７は、押持領域３５側にあってもよい。さらに、通紙経路Ｌ１を挟んで双方にあってもよい。

次いで、本発明の連結装置４０とともに設けるのが好ましいこの連続シート押え装置３０による連続シートＳ１の押え方法を説明する。まず、操業中のインターフォルダ１０を停止して、折り畳み機構部１０Ａに搬送される連続シートＳ１の搬送を止める。この停止した状態で、少なくとも連続シート押え装置３０が設けられている位置よりも上流側で、連続シートＳ１の切断を行う。

連続シート押え装置３０は、この連続シートＳ１の切断の前、又は、切断の後に、駆動手段３６を駆動させて、図１０に示すように、支持部３１，３２を第一押持部３３が押持領域３５に接触するまで移動させる。この動作によって、通紙経路Ｌ１に位置する切り替え前の旧連続シートＳ１が第一押持部３３と押持領域３５とのよって挟持される。図示例のように、通紙経路Ｌ１が上下方向に通っている場合でも、連続シートＳ１が押さえられ、下方に落下することはない。

ここで、この連続シート押え装置３０では、特徴的に連続シート切断前に駆動手段を駆動させ、支持部３１，３２を第一押持部３３が押持領域３５に接触するまで移動させ、通紙経路Ｌ１に位置する連続シートＳ１を押えることができる。インターフォルダでは、原反ロール５から折り畳み機構部１０Ａを経てライン下流のカッターまでシートが連続しており、さらに他の折り畳み機構部からの連続シートと折り重ねられ関連付けられている。このため、ある折り畳み機構部１０Ａにおける連続シートＳ１に対して意図しない負荷が加わると、他の折り畳み機構部の連続シートが引っ張られてしまう等の影響を与えてしまうおそれがある。本発明に係る連続シート押え装置３０によって、連続シートＳ１の切断前に連続シートＳ１を押えることで、ある連続シートの切断時に、他の連続シートへの影響を小さくすることができる。また、この第一押持部３３による連続シートＳ１の押えにより連続シートＳ１がしっかりと張った状態に維持しやすくなり、近傍で行われる連続シートのカット作業の作業性を向上させることもできる。なお、連続シートＳ１の切断は、連続シート押え装置３０に近い位置で行なわれるのがメンテナンスや作業性の点で望ましい。

連続シートＳ１の切断後は、折り畳み機構部１０Ａへ向かう旧連続シートＳ１は、第一押持部３３と押持領域３５によって押えられている状態となるとともに、連続シート押え装置３０より上流側の切断位置において原反ロール側ときりはなされている。この状態となったならば、原反ロール支持部１３から原反ロール５を取り外し、図示されない新たな原反ロールを取り付ける。

新規原反ロールが取り付けられたならば、図１３に示すように、新規原反ロールから新連続シートＳ２を繰り出し、その先端部を係止部３７に係止させる。図示例では、アーム３８間に架橋された第二支持部３２が係止部３７となっているため、新連続シートＳ２の先端部をこの第二支持部３２に掛けることで、新連続シートＳ２の先端部が係止される。このとき、旧連続シートＳ１は連続シート押え装置３０よりも上流側で切断されているため、切断端部は、連続シート押え装置３０よりも上流側に位置している。したがって、新連続シートＳ２の先端部を係止部３７に係止することで、連続シート押え装置３０よりも上流側に端がある旧連続シートＳ１の後端部と新連続シートＳ２の先端部分とが重なった状態となる。

このように旧連続シートＳ１の後端部と新連続シートＳ２の先端部とが重ねられた状態となったならば、図１４に示すように、第二押持部３４を押持領域３５に圧着させる。図示の装置では、磁石が埋め込まれた第二押持部３４が紐体３４Ｒによって係止部３７である第二支持部材３２よりも上流側である下方位置に吊下されるように構成されているため、第二押持部３４を押持領域側に手動で寄せて押持領域３５に磁着させればよい。第二押持部３４と押持領域３５との圧着位置は、旧連続シートＳ１の後端部と新連続シートＳ２の先端部とが重ねられた位置となるため、第二押持部３４を押持領域３５に圧着させることで、旧連続シートＳ１の後端部と新連続シートＳ２の先端部とが重ねられた状態に押えられる。

かくして、旧連続シートＳ１の後端部と新連続シートＳ２の先端部とが重ねられた状態に押えられたならば、図１５に示すように、連続シートの押え装置３０より上流側又は押え装置３０と重なる位置で、本発明に係る連続シート連結装置４０を稼働させて、旧連続シートＳ１の後端部と新連続シートＳ２の先端部とを接着する（図中接着部分を符号Ｐで示す）。

この本発明に係る本発明に係る連続シート連結装置４０による連結の際、連続シート押え装置３０により、旧連続シートＳ１の後端部と新連続シートＳ２の先端部とが機械的に押えられているため、この圧着操作を容易に行うことができる。また、連続シートの押えと連結の一連の作業のほとんど機械的にかつ自動的に連続的に行うことができるようになる。

なお、旧連続シートＳ１の後端部と新連続シートＳ２の先端部とが繋ぎ合わされた後には、図１６に示すように、連続シート押え装置３０における駆動手段３６を駆動させ支持部３１，３２を復帰位置まで戻すことで、通紙経路Ｌ１から第一押持部３３及び第二押持部３４が押持領域３５から離脱し、通紙経路Ｌ１に位置する新連続シートＳ２が折り畳み機構部１０Ａへ向かうことが可能となる。なお、図示例では、特に好適な例として、第二支持部材３２が係止部３７を兼ねているため、第二支持部材３２が通紙経路Ｌ１から離れるにしたがって、第二支持部材３２に掛けられている新連続シートＳ２の先端部分が自動的に外れ、連続シート押え装置３０に対して自由な状態になるように構成されている。

以上のように、この連続シート押え装置３０では、本発明に係る連続シート連結装置４０による連結を行う際に、連続シートの端部を重ね合わせた状態に、簡易にかつ作業性のよく押えることができる。よって、インターフォルダ１０における原反ロール５の切り替え時の安全性と省力化、さらに操業効率の向上が図られる。

続けて、本発明に係る連続シート連結装置４０とともに、インターフォルダに設けるのが好適な連続シート切断装置２０について説明する。この連続シート切断装置は、特に図９、図１７～図１９に示す。この連続シート切断装置２０は、本発明に係る連続シート連結装置４０よりも上流側に設けられる。

この好適な連続シート切断装置２０は、液含侵又は液付着可能な紐状体２１と、この紐状体２１の移動経路２１Ｒと、紐状体２１を移動経路２１Ｒ内で往復可能に移動させる駆動手段２２と、紐状体２１の移動経路２１Ｒに配置され紐状体２１に液体を付与する含液性を有する多孔質弾性体２３と、を有している。

紐状体２１は、一又は複数の連続シートＳ１の通紙経路Ｌ１に対面し、かつ、通紙経路Ｌ１を跨いで配置される。この紐状体２１は、柔軟性を有する細長の紐状をなし、液体を十分に含侵又は付着可能であれば、特に素材や構造は限定されない。複数の細紐、短細紐、繊維を編み込んだ網紐、網縄、撚り紐、撚り縄、さらにタオル地等の布地を紐形状に裁断したもの、表面に細かい孔や溝を多数設けて含侵性を付与した合成樹脂素材を紐状に形成したものなどが挙げられる。好適には、表面に細かい孔や溝を多数設けて含侵性を付与した合成樹脂素材を紐状に形成したもの、複数の細紐や繊維を編み込んだ網紐である。紐状体を構成する素材は、限定されない。ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂、コットン繊維、ヤシ繊維等の天然繊維素材などが挙げられる。特に好適には、合成樹脂素材であるのがよい。液含侵による伸びが少なく、耐腐食性等の点で優れる。太さも、特に限定されない。過度に太いと切断幅が広くなり紙面の無駄が多くなるため、好ましくは、２～４ｍｍである。紐状体２１の断面形状も限定されない。丸、楕円、四角、三角等の適宜の形状でよい。

図示例の装置２０の紐状体２１は、衛生薄葉紙の製品幅の二枚の連続シートＳ１，Ｓ１が通る通紙経路Ｌ１、Ｌ１を紐状体２１が跨ぐように構成されているが、紐状体２１が跨ぐ連続シートＳ１の幅や数は必ずしも限定されるものではない。例えば、衛生薄葉紙の製品幅以上の幅の連続シートを跨ぐように構成されていてもよいし、幅に関係なく二枚以上の連続シートを跨ぐように構成されていてもよい。但し、インターフォルダ１０は、上記のとおり、多数の原反ロール５から連続シートＳ１を繰り出すため、全ての原反ロール５，５…からの連続シートＳ１…を一度に跨ぐものは好ましくない。衛生薄葉紙の製品幅と同程度の連続シートであれば、１０枚以下、好ましくは６枚以下、より好ましくは４枚以下、特には２枚の通紙経路Ｌ１を跨ぐように構成されるのが望ましい。また、好ましくは、一つの折り畳み機構部１０Ａに至る連続シートＳ１の通紙経路Ｌ１、又は一つの折り板１１に至る連続シートＳ１の通紙経路Ｌ１を跨ぐように構成されているのが望ましい。インターフォルダでは、上記のとおり折り畳み機構部１０Ａ、又は、折り板１１の単位でメンテナンスが求められることがあるため、係る折り畳み機構部１０Ａや折り板１１に至る連続シートＳ１を切断すると原反ロールの切り替え時の安全性と省力化、さらに操業効率の向上の点で好ましい。また、インターフォルダの多くは、一つの原反ロール５又は原反ロールユニット５Ａから折り畳み機構部１０Ａに連続シートＳ１が至るように構成されるため、折り畳み機構部１０Ａ単位で一又は複数の連続シートＳ１を同時に切断できるように、紐状体２１を配するように構成するのが特に望ましい。

ここで、インターフォルダに設置する連続シート連結装置４０及び連続シート押え装置３０の数と連続シート切断装置２０の数は一致している必要はないが、一致しているほうが望ましく、特に全ての装置の動作が同期できるようにするのが望ましい。したがって、連続シート切断装置２０の紐状体２１が跨ぐ通紙経路Ｌ１，Ｌ１は、本発明に係る連続シート連結装置４０のレール部４１及び、連続シート押え装置３０の支持部３１，３２が跨ぐ通紙経路Ｌ１，Ｌ１と、場所及び数が一致しているのが望ましい。

この連続シート切断装置２０における紐状体２１の移動経路２１Ｒは、紐状体２１が所定のテンションを維持した状態で移動する経路であり、この移動経路２１Ｒは、連続シートＳ１，Ｓ１の通紙経路Ｌ１、Ｌ１を交差するように配されている。よって、紐状体２１は、移動経路２１Ｒを移動することで、通紙経路Ｌ１に位置する連続シートＳ１の両側縁間に架橋されるようにして接触するようになっている。なお、紐状体２１のテンションは、必ずしも限定されない。過度に緩まない程度であればよい。紐状体２１が概ね直線的に維持される程度であればよい。

紐状体２１を移動させるための駆動手段は、紐状体２１を移動可能にする機構であれば公知の機構を用いることができる。好ましい例としては、図示の装置のように、通紙経路Ｌ１の両側縁より外方位置において突出するように設けられた、図示しないモータ等の駆動原によって伸縮可能な一対のシリンダー機構２２，２２である。シリンダー機構２２，２２は、油圧シリンダー、エアーシリンダー等が例示できる。衛生薄葉紙の汚染の観点からエアーシリンダーであるのが特に望ましい。これらのシリンダー２２，２２の端部に紐状体２１が架橋され、駆動原によって、各シリンダー２２，２２を同期させて伸長又は収縮することで、紐状体２１が所定のテンションを維持した状態で移動経路２１Ｒを往復移動する。但し、駆動手段は、上記のシリンダー機構に限定されるものではない。例えば、通紙経路Ｌ１の両側縁より外方位置において突出するように、一対のレール等のガイドを設け、このガイドに沿って移動可能に滑車や係止具等の移動体を設け、ベルト駆動、チェーン駆動又はシリンダー駆動により、この移動体を移動可能に構成した機構なども例示できる。なお、駆動手段の駆動原は、限定されず、エアー圧、電気モータ、磁気モータ等の公知の駆動原を用いることができる。

また、この連続シート切断装置２０では、紐状体２１が、交換可能であるのが望ましい。したがって、紐状体は駆動手段や所定の取り付け部に対して着脱自在に取り付けられているのが望ましい。交換可能な方法は公知の技術を用いることができる。例えば、シリンダーや移動体に、ねじ等によって狭窄及び拡幅可能な挟持部を設け、紐状体の挟持と解放を選択できるようにしてもよい。また、カラビナやクリップ等の適宜の固定用治具によりシリンダーや移動体に係止するようにして、着脱自在としてもよい。また、シリンダーや移動体に紐状体を結びつける部位を形成し、直接的に結びつけるようにしてもよい。紐状体を交換可能にすることで、メンテナンス性が向上するとともに、紐状体の太さや素材、含水性を、切断する連続シートＳ１の厚みや質等に応じて適宜に変更できるようになる。

多孔質弾性体２３は、通紙経路Ｌ１と離間した紐状体２１の移動経路２１Ｒに配置される。したがって、この装置２０では、駆動手段２２による紐状体２１の移動により紐状体２１と多孔質弾性体２３とが接触する。図示の連続シート切断装置２０では、一対のシリンダー機構２２，２２によって、紐状体２１が多孔質弾性体２３と接触する位置と、通紙経路Ｌ１を通過した所定の位置まで移動経路２１Ｒを移動可能に構成されている。

紐状体２１と多孔質弾性体２３との接触は、多孔質弾性体２３が弾性変形される程度に、紐状体２１が多孔質弾性体２３を押圧する程度とすればよい。通紙経路Ｌ１と多孔質弾性体２３との離間距離は、限定されないが、通紙経路Ｌ１を通過する連続シートＳ１が接触しない程度の離間距離とするのがよい。離間距離は３０ｍｍ以上あればよく、５０～９０ｍｍであるのが望ましい。

また、多孔質弾性体２３は、含液性を有するものであり、紐状体２１との接触により紐状体に対して液体を付与可能なものである。多孔質弾性体２３の具体的な素材としては、例えば、天然又は合成樹脂製の海綿体等のスポンジ材が挙げられる。布地や繊維素材等を接着剤で有弾性に固めたものであってもよい。好適には、液保持性の調整がしやすく腐食し難い点で合成樹脂製のスポンジ材である。

さらに、多孔質弾性体２３は、例えば、細長形状をなし、紐状体２１の長さの８０％以上、好ましくは１００％以上の範囲で紐状体２１と接触できるようにするのが望ましい。図示の装置２０では、紐状体２１の駆動手段である一対のシリンダー２２，２２の間の位置に通紙経路Ｌ１，Ｌ１に対して１００％以上の範囲で対面する細長形状に形成されている。

他方で、この多孔質弾性体２３は、紐状体２１との接触側面２３Ａが、通紙経路Ｌ１側に向かって、かつ、紐状体２１の各端部側から中央部側に向かって凸の、湾曲凸面となっているのが特に望ましい。シリンダー機構等の駆動手段２２によって、紐状体２１が多孔質弾性体２３がわに移動させられて接触される操作の際に、紐状体２１のテンションに緩みや、紐状体２１の各端で移動距離に若干の差が生じるなどすることがあっても、紐状体２１の全体が多孔質弾性体２３に接触しやすくなり、多孔質弾性体２３から紐状体２１への液体の付与の確実性が向上する。

さらに、この多孔質弾性体２３の湾曲凸面２３Ａは、二種以上、好ましくは図１２に示すように、二種の曲率で構成されているのが望ましい。湾曲凸面２３Ａの曲率を二種以上で構成することで、紐状体２１と多孔質弾性体２３との広範な接触のより確実となる。なお、湾曲凸面２３Ａの曲率は、限定されない。紐状体２１が跨ぐ通紙経路Ｌ１の幅（連続シートの幅）や数に応じて適宜に設計することができる。１７０～２３０ｍｍの衛生薄葉紙の製品幅の連続シートＳ１の通紙経路Ｌ１を二路分跨ぐ幅の多孔質弾性体２３の場合では、曲率Ｒ１を１～３ｍ、曲率Ｒ２を２～６ｍ程度とするのが望ましい。

他方で、この連続シート切断装置２０では、多孔質弾性体２３に対して、液体を供給する液供給手段２４を有しているのが望ましい。この液供給手段２４は、例えば、多孔質弾性体２３に対して液体を滴下、噴霧、噴射等によって付与するノズルや供給口、液体を搬送可能な可撓性素材や金属製のチューブ等の供給路２４Ａ、液体を搬送するためのポンプ２４Ｂなどによって構成することができる。液供給手段２４は、多孔質弾性体２３が過度に乾燥しないように適宜に液体を供給できるものであればよい。

上記説明のこの連続シート切断装置２０による連続シートの切断は、次のようして行われる。すなわち、まず、図９及び図１７に示す位置から、図１８（Ａ）及び図１９（Ａ）に示すように、液体含侵状態の多孔質弾性体２３に対して紐状体２１を、シリンダー機構等の駆動手段２２によって移動させて接触させ、これによって紐状体２１に十分な液体を含侵又は付着させる。多孔質弾性体２３は、スポンジ等の素材であり多量の液体を保持可能であり、紐状体２１は、網紐等であるため適度の液体を含侵及び付着可能である。

次いで、図１８（Ｂ）及び図１９（Ｂ）に示すように、シリンダー機構等の駆動手段２２によって、液体が付与された紐状体２１を、移動経路２１Ｒを移動させ、通紙経路Ｌ１に存在する連続シートＳ１に押し当てる。本装置２０では、紐状体２１の移動経路２１Ｒが、連続シートＳ１の通紙経路Ｌ１と交差するように配されているため、通紙経路Ｌ１を横切るように紐状体２１を移動させることで通紙経路Ｌ１に位置する連続シートＳ１に、液体が付与された紐状体２１が押し当てられる。連続シートＳ１は衛生薄葉紙であるため、紐状体２１との接触により水分が付与され、著しく紙力が低下する。その状態でさらに紐状体２１が押し当てられることで、図１８（Ｃ）及び図１９（Ｃ）に示すように、容易に切断される。なお、連続シートＳ１を切断した後は、次の原反ロール５の切り替えに備え、シリンダー機構２２により、図９及び図１７に示す多孔質弾性体２３と通紙経路Ｌ１との間の位置に紐状体２１を戻す。なお、この切断の際に、紐状体２１が連続シートＳ１に好適に押し付けられるように、連続シート切断装置２０の稼働前に、上記の好ましい連続シート押え装置３０の駆動手段３６を駆動させて第一押持部３３を押持領域３５に圧着させるように移動させ、連続シートＳ１を押えておくことができる。このように、本発明に係る連続シート連結装置４０の稼働前に連続シート押え装置３０と連続シート切断装置２０を連携させると、より好適に原反ロールの切り替えが行えるようになる。

ここで、連続シートＳ１の紙力を低下させるために多孔質弾性体２３、紐状体２１に含侵等させる本装置２０に用いる液体は、限定されない。通常の水道水、蒸留水、さらにアルコール等の除菌、防腐剤等の適宜の助剤が含まれていてもよい。但し、折り畳み機構部１０Ａや衛生薄葉紙２を汚染しないものであるのが当然よく、蒸留水、またこれに適宜の非汚染性の助剤を混合したものとするのが望ましい。

また、インターフォルダ１０では、原反ロール５から折り畳み機構部１０Ａに至る通紙経路Ｌ１は、適宜にシワ伸ばしのためのエキスパンダーロール、テンションコントロール用のダンサーロール、ガイドロール等の適宜のロール１２が配置され、連続シートＳ１が垂直方向や水平方向等に変更されるようになっており、インターフォルダの設置位置等によって種々存在する。連続シート切断装置２０は、インターフォルダ１０の通紙経路Ｌ１のどの位置に存在するかは必ずしも限定されるものではない。原反ロール５から折り畳み機構部１０Ａへ至る連続シートＳ１の通紙経路Ｌ１の適宜の位置に設けることができる。但し、好適には、連続シートＳ１が垂直方向±２０°に搬送される位置で、紐状体２１の移動経路２１Ｒが水平方向±２０°となるように構成されるのが望ましい。図示の形態のインターフォルダ１０では、原反ロール支持部１３から繰り出された連続シートＳ１がガイドロール１２Ａを経て上方に至り、その後に水平方向に連続シートＳ１を移動させ、折り畳み機構部１０Ａの上方から連続シートＳ１を供給する形態となっており、連続シートＳ１がガイドロール１２Ａを経てほぼ垂直に上方に搬送される位置に連続シート切断装置２０を設けている。このような位置では、多孔質弾性体２３や紐状体２１で保持しきれなかった液体が意図せず滴下しても連続シートＳ１に接触するおそれが各段に小さくなる。また、本発明に係る連続シート押え装置の特に好ましい形態である第二押持部３４が第二支持部材３２から紐体３４Ｒにより吊下されることで所定位置に位置決めされる形態と組み合わせやすくなる。

また、この連続シート切断装置２０では、多孔質弾性体２３や移動経路２１Ｒの下方位置に滴下した液体を受けるための受け皿２５、さらに受け皿で受けた液体を多孔質弾性体や液供給手段に返送する返送手段や返送路等を設けることができる。

また、連続シート切断装置２０では、図示例のように、通紙経路Ｌ１を挟んで多孔質弾性体２３と対向する位置に、連続シートＳ１を受ける受け部２６を設けるのが望ましい。この受け部２６は例えば、紐状体２１の移動経路２１Ｒの直近に設けた一対又は一つのガイドロールで構成することができる。多孔質弾性体２３側から移動経路２１Ｒを紐状体２１が移動され。連続シートＳ１に接触した後、さらに通紙経路Ｌ１を超えるように紐状体２１を移動させると、受け部２６によって連続シートＳ１が支持され、紐状体２１による連続シートＳ１への加圧が高まり、紐状体２１による切断を補助する。

このような連続シート切断装置２０を連続シート押え装置と本発明の連続シート連結装置４０とともにインターフォルダ１０に設けることで、連続シートの切断、押え、連結が連携して、一連の動作、特にそのほとんどを機械的かつ自動的に行うことができるようになり、よりインターフォルダにおける原反ロールの切り替え時の安全性と省力化、さらに操業効率の向上が図られる。

１…衛生薄葉紙の束、１Ａ…連続束、２…衛生薄葉紙、２Ａ…折り返した内側、２Ｂ…折り返した片、２Ｃ…折り返し縁、２Ｒ…取出口から露出する衛生薄葉紙の根本部分、３Ａ…短手側面、３Ｂ…長手側面、３Ｃ…束の上下面、５…原反ロール、５Ａ…原反ロールユニット、６…軸、１０…インターフォルダ、１０Ａ…折り畳み機構部、１１…折り板、１２…ロール、Ｓ１…連続シート，旧連続シート、Ｓ２…新連続シート、１３…原反ロール支持部、Ｌ１…通紙経路、１４…カッター、２０…連続シート切断装置、２１…紐状体、２１Ｒ…移動経路、２２…駆動手段（シリンダー機構）、２３…多孔質弾性体、２３Ａ…湾曲凸面、２４…液供給手段、２４Ａ…供給路、２４Ｂ…ポンプ、２５…受け皿、２６…受け部、Ｒ１，Ｒ２…湾曲凸面の曲り。
３０…連続シート押え装置、３１…支持部（第一支持部）、３２…支持部（第二支持部）、３３…第一押持部、３３Ａ…第一圧着手段、３３Ｓ…第一押持部の接触面、３４…第二押持部、３４Ｓ…第二押持部の接触面、３４Ｒ…紐体、３４Ｈ…把手部、３５…押持領域、３６…駆動手段、３７…係止部、３８…アーム、３９…回転軸、Ｐ…接着部分。
４０…連続シート連結装置、４１…レール部、４２…圧着ローラ、４３…移動手段、４１Ａ…凹条部、４１Ｂ…稜線部、４２Ａ…凸条部、４２Ｂ…谷線部、４４…ガイドレール、４５…スライダー体、４６…軸支体、４７…付勢手段（スプリングバネ）、４８…調整機構、４８Ａ…ボルト、４８Ｂ…ナット、４２Ｘ…回転軸、Ｔ１，Ｔ２…直線部分、Ｌ２…直線部分の距離。

Claims (6)

1. インターフォルダの折り畳み機構部に至る旧連続シートと、新規原反ロールからの新連続シートを連結する連続シート連結装置であって、
   一又は複数の連続シートの通紙経路に対面しかつ跨いて配置されるレール部と、
   レール部上を移動可能に設けられた圧着ローラと、
   圧着ローラをレール部に沿って移動させる移動手段と、
   レール部に通紙経路を跨ぐ方向に沿って設けられた凹条部と、
   圧着ローラの周面に周方向に沿って設けられた凸条部と、を有し、
   圧着ローラの凸条部がレール部の凹条部に嵌合された状態で、移動手段によって圧着ローラが通紙経路外から通紙経路を跨ぐようにレール部上を移動させられ、通紙経路に位置する連続シートの積層部分が、幅方向に沿って順次、レール部と圧着ローラとの間で圧せられて、連続シート同士が圧着される、
   ことを特徴とする連続シート連結装置。
2. 圧着ローラをレール部に押し当てるように付勢する付勢手段を有する、請求項１記載の連続シート連結装置。
3. 圧着ローラとレール部との接触圧を調整する調整機構を有している、請求項１又は２記載の連続シート連結装置。
4. レール部は、複数の凹条部が稜線部を挟んで並ぶ断面波型形状を有し、圧着ローラは、複数の凸条部が谷線部を挟んで並ぶ断面波型形状を有し、
   圧着ローラとレール部とが、各々の断面波型形状が嵌合するように形成されている、
   請求項１～３の何れか１項に記載の連続シート連結装置。
5. レール部の凹条部及び圧着ローラの凸条部は、各々の断面波型の傾斜部分の一部が直線となる形状をなし、かつ、その直線となる部分同士が対面するように配されている、請求項４記載の連続シート連結装置。
6. 請求項１～請求項５の何れか１項に記載の連続シート連結装置を複数備えることを特徴とする連続シート連結装置を有するインターフォルダ。

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