JP7552069B2 - ラケット用のストリング - Google Patents

Description

本発明は、テニスラケット、バドミントンラケット、スカッシュラケット等のストリングに関する。

テニスラケットは、フレームとストリングとを有している。かつては、ストリングとして主にナチュラルガットが用いられていた。ナチュラルガットの原料は、羊の腸である。ナチュラルガットは、耐久性に劣る。さらにナチュラルガットは、高価である。一方でナチュラルガットは、打球感に優れる。

近年のストリングの主流は、合成樹脂製のものである。合成樹脂からなるストリングは、耐久性に優れる。ポリエステル又はナイロンが基材である樹脂組成物からなるストリングが、広く普及している。ポリエステルが用いられたストリングが、特開２００９－２２６１０７公報に開示されている。

特開２００９－２２６１０７公報

ポリエステル製のストリングを有するテニスラケットにてテニスボールを打撃したプレーヤーは、硬いと感じる。ナイロン製のストリングの打球感は、ポリエステル製のストリングの打球感よりも優れるが、ナチュラルガットに比べれば、やはり打球感が硬い。

本発明の目的は、打球感とび耐久性とのバランスに優れたラケット用ストリングの提供にある。

本発明に係るラケット用ストリングの製造方法は、
（Ａ）未処理ストリングを準備する工程、
及び
（Ｂ）この未処理ストリングに放射線を照射する工程
を含む。

好ましくは、工程（Ｂ）において、未処理ストリングにγ線が照射される。好ましくは、工程（Ｂ）において、未処理ストリングに２５０ｋＧｙ以上２０００ｋＧｙ以下の放射線が照射される。

好ましくは、工程（Ａ）において準備されるストリングスの材質は、熱可塑性樹脂を基材とする樹脂組成物である。好ましい熱可塑性樹脂は、ポリエステル又はナイロンである。

他の観点によれば、本発明に係るラケット用ストリングでは、２１７ＭＰａの応力で引っ張られたときの伸び率Ｐ１は、９．２５％以上１８．６％以下である。好ましくは、このストリングの材質は、熱可塑性樹脂を基材とする樹脂組成物である。好ましい熱可塑性樹脂は、ポリエステルである。

さらに他の観点によれば、本発明に係るラケット用ストリングでは、２２１ＭＰａの応力で引っ張られたときの伸び率Ｐ２は、１９．３％以上２２．０％以下である。好ましくは、このストリングの材質は、熱可塑性樹脂を基材とする樹脂組成物である。好ましい熱可塑性樹脂は、ナイロンである。

さらに他の観点によれば、本発明に係るラケットは、フレームとストリングとを有する。２１７ＭＰａの応力で引っ張られたときのストリングの伸び率Ｐ１は、９．２５％以上１８．６％以下である。

さらに他の観点によれば、本発明に係るラケットは、フレームとストリングとを有する。２２１ＭＰａの応力で引っ張られたときのストリングの伸び率Ｐ２は、１９．３％以上２２．０％以下である。

本発明に係るラケット用ストリングは、打球感及び耐久性に優れる。

図１は、本発明の一実施形態に係るテニスラケットが示された正面図である。 図２は、図１のテニスラケットのストリングの一部が示された拡大斜視図である。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

図１に、テニスラケット２が示されている。このテニスラケット２は、フレーム４、グリップ６、エンドキャップ８及びストリング１０を有している。このテニスラケット２は、硬式テニスに使用されうる。

フレーム４は、ヘッド１２、２つのスロート１４及びシャフト１６を有している。ヘッド１２は、フェース１８の輪郭を形成している。ヘッド１２の正面形状は、略楕円である。楕円の長径方向は、テニスラケット２の軸方向Ｙと一致している。楕円の短径方向は、テニスラケット２の幅方向Ｘと一致している。それぞれのスロート１４の一端は、ヘッド１２と連続している。このスロート１４は、他端の近傍で他のスロート１４と合流している。スロート１４は、ヘッド１２から延びてシャフト１６に至っている。シャフト１６は、２つのスロート１４が合流する箇所から延びている。シャフト１６は、スロート１４と連続的にかつ一体的に形成されている。ヘッド１２のうち２つのスロート１４に挟まれた部分は、ヨーク２０である。

このフレーム４は、パイプからなる。換言すれば、このフレーム４は中空である。このパイプの材質は、繊維強化樹脂である。この繊維強化樹脂のマトリクス樹脂は、熱硬化樹脂である。典型的な熱硬化樹脂は、エポキシ樹脂である。繊維強化樹脂の典型的な繊維は、カーボン繊維である。この繊維は、長繊維である。

グリップ６は、シャフト１６に巻かれたテープによって形成されている。グリップ６は、テニスラケット２がスイングされたときの、プレーヤーの手とテニスラケット２とのスリップを抑制する。

ストリング１０は、ヘッド１２に張られる。ストリング１０は、幅方向Ｘ及び軸方向Ｙに沿って張られる。ストリング１０のうち幅方向Ｘに沿って延在する部分は、横ストリング１０ａと称される。ストリング１０のうち軸方向Ｙに沿って延在する部分は、縦ストリング１０ｂと称される。複数の横ストリング１０ａ及び複数の縦ストリング１０ｂにより、フェース１８が形成されている。このフェース１８は、概してＸ－Ｙ平面に沿っている。

図２に、ストリング１０が示されている。このストリング１０は、モノフィラメントタイプである。ストリング１０が、複数のフィラメントが撚られて形成されてもよい。ストリング１０が、複数の層を有してもよい。ストリング１０が、その表面にコーティングを有してもよい。

ストリング１０の好ましい材質は、樹脂組成物である。この樹脂組成物の好ましい基材樹脂は、熱可塑性樹脂である。樹脂組成物は、基材樹脂以外に、種々の添加剤を含みうる。添加剤の具体例として、紫外線吸収剤、軟化剤、可塑剤、着色剤等が挙げられる。

ストリング１０に適した熱可塑性樹脂の具体例として、ポリエステル及びナイロンが例示される。ポリエステル又はナイロンが使用されたストリング１０は、ナチュラルガットに比べて耐久性に優れる。このストリング１０によって繰り返しテニスボールが打撃されても、ストリング１０の破断が生じにくい。

以下、このストリング１０の製造方法が説明される。この製造方法では、まず、未処理ストリングが準備される。未処理ストリングとは、後述される放射線照射がなされていない状態のストリングを意味する。

未処理ストリングの準備には、既知の方法が採用されうる。典型的な方法は、延伸加工である。この延伸加工では、基材樹脂が加熱されて溶融する。この基材樹脂に、添加剤が添加されて、溶融樹脂組成物が得られる。この溶融樹脂組成物が口金から引き出されつつ冷却されて、母線が得られる。この母線が引き延ばされて、未処理ストリングが得られる。

次に、この未処理ストリングに、放射線が照射される。放射線として、α線、β線、γ線及びＸ線が挙げられる。工業的に実績があるとの観点から、γ線が好ましい。γ線は、包装後の食品の殺虫及び殺菌の目的で実用化されている。さらにγ線は、ジャガイモ等の農作物の発芽防止の目的で実用化されている。γ線は、原子核のエネルギー準位が不安定状態から安定状態へと遷移するときにエネルギーを放出する現象に由来して、発生する。典型的には、コバルト６０γ線が用いられる。延伸加工のプロセスの終了直後に、延伸設備上で、放射線が照射されうる。延伸工程が終了して巻き取られた状態の未処理ストリングに、放射線が照射されてもよい。所定サイズに裁断されて包装が施された未処理ストリングに、放射線が照射されてもよい。

放射線の照射によって未処理ストリングが軟化し、ストリング１０が得られる。軟化の理由は、延伸等に起因して未処理ストリングの中に生じた樹脂結晶が、照射によって消滅するためであると推測される。１つの未処理ストリングに対して、複数回の照射が、繰り返されてもよい。

このストリング１０に引張荷重がかかると、このストリング１０は十分に伸張する。このストリング１０が使用されたラケット２でテニスボールが打撃されると、フェース１８が十分に変形する。プレーヤーは、このラケット２の打球感を、「ソフトである」と感じる。このストリング１０は、ラケット２の打球感に寄与しうる。このストリング１０はさらに、プレーヤーの関節へのダメージを軽減しうる。

前述の通り、耐久性の観点から好ましい基材樹脂は、ポリエステルである。ポリエステルを含む未処理ストリングに放射線が照射されることで、打球感が、ナイロンからなるストリング１０に近づきうる。この照射は、耐久性を大幅には阻害しない。

基材樹脂がナイロンである未処理ストリングに、放射線が照射されてもよい。この照射により、打球感がナチュラルガットに近いストリング１０が得られうる。この照射は、耐久性を大幅には阻害しない。

基材樹脂がポリエステル等である場合、ストリング１０が２１７ＭＰａの応力で引っ張られたときの伸び率Ｐ１は、９．２５％以上１８．６％以下が好ましい。伸び率Ｐ１が９．２５％以上であるストリング１０は、打球感に優れる。この観点から、この伸び率Ｐ１は９．３０％以上がより好ましく、９．３５％以上が特に好ましい。伸び率Ｐ１が１８．６％以下であるストリング１０は、耐久性に優れる。この観点から、この伸び率Ｐ１は１７．０％以下がより好ましく、１５．０％以下が特に好ましい。

基材樹脂がナイロン等である場合、ストリング１０が２２１ＭＰａの応力で引っ張られたときの伸び率Ｐ２は、１９．３％以上２２．０％以下が好ましい。伸び率Ｐ２が１９．３％以上であるストリング１０は、打球感に優れる。この観点から、この伸び率Ｐ２は１９．５％以上がより好ましく、１９．７％以上が特に好ましい。伸び率Ｐ２が２２．０％以下であるストリング１０は、耐久性に優れる。この観点から、この伸び率Ｐ２は２１．５％以下がより好ましく、２１．２％以下が特に好ましい。

本発明者の調査によれば、一般的なストリングがテニスラケットに張られたときの平均的な張力は、２１７ＭＰａから２２１ＭＰａである。従って本発明では、引張応力が２１７ＭＰａであるときの伸び率Ｐ１及び張応力が２２１ＭＰａであるときの伸び率Ｐ２によって、ストリング１０を評価する。

伸び率Ｐ１及び伸び率Ｐ２は、引張試験機によって測定される。この試験機は、一対のチャックを有する。それぞれのチャックに、ストリング１０が巻き付けられる。試験の条件は、以下の通りである。
試験機：ＳＨＩＭＡＤＺＵ ＡＧ－Ｘｐｌｕｓ ５ｋＮ
チャック：ＳＨＩＭＡＤＺＵ ５ｋＮ空気キャプスタンタイプ
３４３－２３３２５－３０
チャック間距離：２１０ｍｍ
標点間距離：１５０ｍｍ
引張り速度：１ｍｍ／ｓｅｃ
プロット間隔：１００ｍｓｅｃ
環境温度：２５℃
各ストリング１０ごとに３回の測定を行い、中間値を代表値とする。

放射線の照射量は、２５０ｋＧｙ以上２０００ｋＧｙ以下が好ましい。照射量が２５０ｋＧｙ以上である製造方法により、打球感に優れたストリング１０が得られうる。この観点から、照射量は３５０ｋＧｙ以上がより好ましく、４００ｋＧｙ以上が特に好ましい。照射量が２０００ｋＧｙ以下である照射は、低コストでなされうる。この観点から、照射量は１６００ｋＧｙ以下がより好ましく、１４００ｋＧｙ以下が特に好ましい。１つの未処理ストリングに対して複数回の照射が繰り返される場合、各照射量の合計が上記範囲内であることが、好ましい。

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

［実験１］
［試験例１］
市販のストリング（Ｄｕｎｌｏｐ社の商品名「Ｂｌａｃｋ Ｗｉｄｏｗ」）を準備した。このストリングの基材樹脂は、ポリエステルである。このストリングに、コバルト６０γ線を照射した。照射量は、５００ｋＧｙであった。さらに、５００ｋＧｙのコバルト６０γ線を照射した。合計の照射量は、１０００ｋＧｙである。ストリングを引張試験に供した。荷重が４０ｌｂｓ、５０ｌｂｓ、６０ｌｂｓ及び７０ｌｂｓの段階での伸び率を測定した。この結果が、下記の表１に示されている。

［試験例２］
市販のストリングＩを準備した。このストリングの基材樹脂は、ポリエステルである。このストリングの伸び率を、試験例１と同様の方法で測定した。この結果が、下記の表２に示されている。

［試験例３］
市販のストリングIIを準備した。このストリングの基材樹脂は、ポリエステルである。このストリングの伸び率を、試験例１と同様の方法で測定した。この結果が、下記の表２に示されている。

［試験例４］
市販のストリングIIIを準備した。このストリングの基材樹脂は、ナイロンである。このストリングに、コバルト６０γ線を照射した。照射量は、２５０ｋＧｙ、５００ｋＧｙ及び１０００ｋＧｙであった。このストリングを引張試験に供した。荷重が５０ｌｂｓ、６０ｌｂｓ及び７０ｌｂｓの段階での伸び率を測定した。この結果が、下記の表３に示されている。

表１－３から明らかなように、放射線の照射は、ストリングの伸び率を大きくする傾向が見られる。

［実験２］
［実施例１］
市販のストリング（前述の商品名「Ｂｌａｃｋ Ｗｉｄｏｗ」）を準備した。このストリングの基材樹脂は、ポリエステルである。このストリングに、コバルト６０γ線を照射した。照射量は、２５０ｋＧｙであった。

［実施例２及び３並びに比較例１］
放射線の照射量を下記の表４に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２及び３並びに比較例１のストリングを得た。

［実施例４－９並びに比較例２及び３］
出発原料であるストリング、及び放射線の照射量を下記の表５及び６に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例４－９並びに比較例２及び３のストリングを得た。

［比較例４］
市販のナチュラルガット製ストリングを、比較例４とした。

［伸び率Ｐ１］
前述の方法にて、伸び率Ｐ１を測定した。この結果が、下記の表４－６に示されている。

［打球感］
ストリングを張ったテニスラケットをプレーヤーに使用させ、打球感を５段階で評価させた。この結果が、下記の表４－６に示されている。数値が大きいほど、打球感に優れている。

［耐久性］
応力緩和試験機により、耐久性を５段階で評価した。試験条件は、以下の通りである。
モード：引張
荷重：２４５Ｎ
速度：１ｍｍ／ｓｅｃ
この結果が、下記の表４－６に示されている。数値が大きいほど、耐久性に優れている。

［総合評価］
打球感の評価値と耐久性の評価値の合計で、総合評価値とした。この結果が、下記の表４－６に示されている。

［実験３］
［実施例１０］
市販のストリング（前述の市販品III）を準備した。このストリングの基材樹脂は、ナイロンである。このストリングに、コバルト６０γ線を照射した。照射量は、２５０ｋＧｙであった。

［実施例１１及び１２並びに比較例５］
放射線の照射量を下記の表７に示される通りとした他は実施例１０と同様にして、実施例１１及び１２並びに比較例５のストリングを得た。

［比較例６］
市販のナチュラルガット製ストリングを、比較例６とした。

［伸び率Ｐ２］
前述の方法にて、伸び率Ｐ２を測定した。この結果が、下記の表７に示されている。

［打球感］
ストリングを張ったテニスラケットをプレーヤーに使用させ、打球感を５段階で評価させた。この結果が、下記の表７に示されている。数値が大きいほど、打球感に優れている。

［耐久性］
応力緩和試験機により、耐久性を５段階で評価した。試験条件は、以下の通りである。
モード：引張
荷重：２４５Ｎ
速度：１ｍｍ／ｓｅｃ
この結果が、下記の表７に示されている。数値が大きいほど、耐久性に優れている。

［総合評価］
打球感の評価値と耐久性の評価値の合計で、総合評価値とした。この結果が、下記の表７に示されている。

表４－７に示される通り、各実施例に係るストリングは、打球感及び耐久性のバランスに優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。

本発明に係るストリングは、テニス、ソフトテニス、スカッシュ、バドミントン等の種々の競技に適している。

２・・・テニスラケット
４・・・フレーム
６・・・グリップ
１０・・・ストリング
１０ａ・・・横ストリング
１０ｂ・・・縦ストリング
１２・・・ヘッド
１８・・・フェース

Claims (6)

1. （Ａ）材質がポリエステル又はナイロンを基材とする樹脂組成物である未処理ストリングを準備する工程、
   及び
   （Ｂ）上記未処理ストリングに放射線を照射して上記未処理ストリングを軟化させる工程
   を含む、ラケット用ストリングの製造方法。
2. 上記工程（Ｂ）において、未処理ストリングにγ線が照射される請求項１に記載の製造方法。
3. 上記工程（Ｂ）において、未処理ストリングに２５０ｋＧｙ以上２０００ｋＧｙ以下の放射線が照射される請求項１又は２に記載の製造方法。
4. 上記未処理ストリングがモノフィラメントである請求項１から３のいずれかに記載の製造方法。
5. 上記工程（Ａ）において準備する未処理ストリングの材質が、ポリエステルを基材とする樹脂組成物であり、
   上記工程（Ｂ）において、２１７ＭＰａの応力で引っ張られたときの伸び率Ｐ１が９．２５％以上１８．６％以下となるように軟化させる、請求項１から４のいずれかに記載の製造方法。
6. 上記工程（Ａ）において準備する未処理ストリングの材質が、ナイロンを基材とする樹脂組成物であり、
   上記工程（Ｂ）において、２２１ＭＰａの応力で引っ張られたときの伸び率Ｐ２が１９．３％以上２２．０％以下となるように軟化させる、請求項１から４のいずれかに記載の製造方法。

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