JP7502741B2 - 磁気マーカーおよび磁気マーカー検出システム - Google Patents

Description

本発明は、磁気マーカーおよび磁気マーカー検出システムに関する。

従来、患者が薬剤を服用したかどうかを確認するシステムとして、錠剤やカプセル等の中に、薬剤と共に、磁石を入れたもの（例えば、非特許文献１参照）や、電子デバイスを入れたもの（例えば、特許文献１参照）、胃などの標的部位に接触すると信号を発する識別子や、識別子を含む摂取可能イベントマーカなどを入れたもの（例えば、特許文献２参照）が開発されている。これらのシステムでは、磁石や電子デバイスなどが発する信号をセンサ等により検出して、服用の有無の確認を行っている。

Xueliang Huo, Maysam Ghovanloo, "A Wireless Pharmaceutical Compliance Monitoring System Based on Magneto-Inductive Sensors", IEEE Sensors Journal, December 2007, Volume 7, Issue 12, p.1711-1719

特開２０１９－２２６５５号公報 特表２０１８－５１１１１０号公報

しかしながら、非特許文献１に記載の磁石を利用したシステムは、ネックレス型のセンサを装着して、薬剤が食道を通過したかどうかを確認するものであり、磁石からの信号を見逃さないよう、常に監視している必要があり、使用者の負担が大きいという課題があった。また、薬剤の通過という単発のイベントを検出するものであり、磁石が複雑な信号を発するものではないため、複数種類の薬剤には対応できないという課題もあった。特許文献１および２に記載のシステムでは、複数種類の薬剤を識別するために、電子デバイスや識別子などが発する信号を複雑にすることは可能であるが、その構造や構成が複雑となってしまうため、製造コストが嵩むという課題があった。

本発明は、このような課題に着目してなされたもので、比較的簡単かつ安価な構成で複雑な信号を発することができ、使用者の負担を軽減することができる磁気マーカーおよび磁気マーカー検出システムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、第１の本発明に係る磁気マーカーは、非磁性体または磁性体の粉末を固めて、内部に中空の収納部を有する形状に形成された外殻と、前記収納部に収納され、磁性体を含む粉末を固めて形成された複数種類の磁場発生体とを有し、前記外殻は、液体に接すると、自身を構成する粉末がその液体中に徐々に分散するよう構成されており、前記磁場発生体は、磁性体の粉末のみから成る球殻部と、前記球殻部の外側面を覆うよう設けられた、非磁性体の粉末のみから成る被覆部とを有し、液体に接すると、自身を構成する粉末がその液体中に徐々に分散し、種類ごとにその分散時間および／または分散タイミングが異なるよう構成されていることを特徴とする。

第１の本発明に係る磁気マーカーは、液体に接する環境で使用されたとき、まず、非磁性体または磁性体の粉末を固めて形成された外殻が、液体に接し、外殻を構成する粉末がその液体中に徐々に分散していく。これにより、外殻が磁性体の粉末を固めて形成されている場合には、その粉末の分散と共に、外殻が発生する磁場が小さくなっていく。次に、外殻が分散して、外殻の収納部に収納された磁場発生体が液体に接すると、その磁場発生体を構成する、磁性体を含む粉末がその液体中に徐々に分散していく。このとき、複数種類の磁場発生体が、種類ごとにその分散時間および／または分散タイミングが異なるよう構成されているため、粉末の分散と共に磁場発生体が発生する磁場が小さくなる時間や速度、タイミング等が、その種類ごとに異なってくる。このため、外殻が磁性体の粉末を固めて形成されている場合には、外殻と各磁場発生体との組み合わせにより、また外殻が非磁性体の粉末を固めて形成されている場合には、各磁場発生体の組合せにより、発生する磁場が複雑な時間変化を行うように構成することができ、複雑な信号を発することができる。

第２の本発明に係る磁気マーカーは、磁性体の粉末を固めて、内部に中空の収納部を有する形状に形成された外殻と、前記収納部に収納され、磁性体を含む粉末を固めて形成された磁場発生体とを有し、前記磁場発生体は、磁性体の粉末のみから成る球殻部と、前記球殻部の外側面を覆うよう設けられた、非磁性体の粉末のみから成る被覆部とを有し、前記外殻および前記磁場発生体は、液体に接すると、自身を構成する粉末がその液体中に徐々に分散するよう構成されていることを特徴とする。

第２の本発明に係る磁気マーカーは、液体に接する環境で使用されたとき、まず、磁性体の粉末を固めて形成された外殻が、液体に接し、外殻を構成する粉末がその液体中に徐々に分散していく。これにより、その粉末の分散と共に、外殻が発生する磁場が小さくなっていく。次に、外殻が分散して、外殻の収納部に収納された磁場発生体が液体に接すると、その磁場発生体を構成する、磁性体を含む粉末がその液体中に徐々に分散していく。これにより、その粉末の分散と共に、磁場発生体が発生する磁場が小さくなっていく。このため、外殻と磁場発生体との組み合わせにより、発生する磁場が複雑な時間変化を行うように構成することができ、複雑な信号を発することができる。

第２の本発明に係る磁気マーカーで、磁場発生体は、１つであってもよく、複数であってもよい。また、磁場発生体は、複数種類であってもよい。磁場発生体が複数種類の場合、磁場発生体は、液体に接すると、自身を構成する粉末がその液体中に徐々に分散し、種類ごとにその分散時間および／または分散タイミングが異なるよう構成されていることが好ましい。

第１および第２の本発明に係る磁気マーカーは、磁性体の粉末および非磁性体の粉末のみを使用するため、電子デバイスや識別子等を利用するものと比べて、簡単かつ安価に構成することができる。また、第１および第２の本発明に係る磁気マーカーは、発生する信号の変化を測定することにより、現在の位置や、使用開始からの経過時間、分散状態などを確認することもできる。

第１および第２の本発明に係る磁気マーカーは、例えば、外殻や磁場発生体を薬剤の粉末にしたり、外殻の収納部に、磁場発生体と共に薬剤を収納したりすることにより、薬剤の服用を確認するためのマーカーとして使用することができる。このとき、複雑な信号を発することができるため、種類の異なる薬剤ごとに、発生する信号のパターンを変えることにより、複数種類の薬剤の分類が可能であり、どの薬剤を服用したかを確認することができる。また、信号のパターンを識別可能な時間間隔で信号を測定することにより、薬剤の服用を確認することができるため、常に監視する必要がなく、使用者の負担を軽減することができる。

第１および第２の本発明に係る磁気マーカーは、錠剤やカプセルとして構成することができる。また、外殻の粉末が、胃液などの所定の液体に対して分散するよう構成したり、所望のタイミングで薬剤が分散されるよう構成したりすることにより、胃などの所望の場所で分散を進めて、薬剤の効果を高めるようにすることができる。第１および第２の本発明に係る磁気マーカーは、薬剤での用途に限らず、例えば、配管の詰まりや漏れを検出するために、配管に流すマーカーとしての用途や、プール等に所望のタイミングで塩素剤を投入するための用途など、追跡や制御を行うことを目的とした様々な用途に使用することができる。

第１および第２の本発明に係る磁気マーカーは、前記球殻部の内部に、非磁性体または別の磁場発生体を有していてもよい。

また、第１および第２の本発明に関する磁気マーカーで、前記磁場発生体は、磁性体の粉末から成るコア部と、前記コア部の外側面を覆うよう設けられた、非磁性体の粉末から成る被覆部とを有していてもよい。
これらの場合、前記磁場発生体は、複数種類から成り、種類ごとに前記被覆部の厚みが異なることが好ましい。

また、第１および第２の本発明に関する磁気マーカーは、比較的簡単な構成にするために、前記磁場発生体は、磁性体の粉末のみから成っていてもよい。

第１および第２の本発明に係る磁気マーカーで、前記外殻および／または前記磁場発生体は、所定の機能を有することが好ましい。この場合、前記機能は、いかなる機能であってもよく、例えば、薬剤など、生体に作用する機能であってもよい。

第１および第２の本発明に係る磁気マーカーで、前記外殻に含まれる磁性体、および／または、前記磁場発生体に含まれる磁性体は、着磁されているものから成っていてもよく、着磁可能に構成された着磁前のものから成っていてもよい。着磁前のものから成る場合には、使用前に着磁することにより、磁場を発生する磁気マーカーとして使用することができる。

本発明に係る磁気マーカー検出システムは、本発明に係る磁気マーカーと、前記磁気マーカーに含まれる磁性体が発生する磁場を測定可能に設けられた磁気センサとを、有することを特徴とする。

本発明に係る磁気マーカー検出システムは、本発明に係る磁気マーカーが発する磁場の複雑な変化を、ＡＭＲ（Anisotropic Magneto Resistive effect）センサ、ＧＭＲ（Giant Magneto Resistive effect）センサ、ＴＭＲ（Tunnel Magneto Resistance effect）センサ、ＭＩ（Magneto Impedance）センサ、フラックスゲートセンサといった磁気センサで測定することができる。

本発明によれば、比較的簡単かつ安価な構成で複雑な信号を発することができ、使用者の負担を軽減することができる磁気マーカーおよび磁気マーカー検出システムを提供することができる。

（ａ）本発明の第１の実施の形態の磁気マーカーを示す断面図、（ｂ）その磁気マーカーからの出力磁場の時間変化を示すグラフである。 （ａ）本発明の第２の実施の形態の磁気マーカーを示す断面図、（ｂ）その磁気マーカーからの出力磁場の時間変化を示すグラフである。 （ａ）図２（ａ）に示す磁気マーカーの変形例を示す断面図、（ｂ）その磁気マーカーからの出力磁場の時間変化を示すグラフである。

以下、図面に基づいて、本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明の第１の実施の形態の磁気マーカーを示している。
図１（ａ）に示すように、本発明の第１の実施の形態の磁気マーカー１０は、錠剤として構成されており、第１時間制御体１１と第１磁場発生体１２と第１機能体１３と第２磁場発生体１４と第２時間制御体１５と第３磁場発生体１６と第２機能体１７とを有している。

第１時間制御体１１は、球殻状を成し、非磁性体の粉末を固めて形成されている。第１時間制御体１１は、外殻を成しており、内部に中空の収納部を有している。第１時間制御体１１は、収納部に、第１磁場発生体１２と第１機能体１３と第２磁場発生体１４と第２時間制御体１５と第３磁場発生体１６と第２機能体１７とを収納している。

第１磁場発生体１２は、球殻状を成し、第１時間制御体１１の内側面に接して、その内側面を覆うよう設けられている。第１磁場発生体１２は、磁性体の粉末を固めて形成されている。第１機能体１３は、球殻状を成し、第１磁場発生体１２の内側面に接して、その内側面を覆うよう設けられている。第１機能体１３は、非磁性体の粉末を固めて形成されている。図１に示す具体的な一例では、第１機能体１３は、薬剤の粉末から成っている。

第２磁場発生体１４は、球殻状を成し、第１機能体１３の内側面に接して、その内側面を覆うよう設けられている。第２磁場発生体１４は、磁性体の粉末を固めて形成されている。第２時間制御体１５は、球殻状を成し、第２磁場発生体１４の内側面に接して、その内側面を覆うよう設けられている。第２時間制御体１５は、非磁性体の粉末を固めて形成されている。

第３磁場発生体１６は、球殻状を成し、第２時間制御体１５の内側面に接して、その内側面を覆うよう設けられている。第３磁場発生体１６は、磁性体の粉末を固めて形成されている。第２機能体１７は、球状を成し、第３磁場発生体１６の内側面に接して、その内側に設けられている。第２機能体１７は、非磁性体の粉末を固めて形成されている。図１に示す具体的な一例では、第２機能体１７は、第１機能体１３とは異なる薬剤の粉末から成っている。

第１時間制御体１１、第１磁場発生体１２、第１機能体１３、第２磁場発生体１４、第２時間制御体１５、第３磁場発生体１６および第２機能体１７は、液体に接すると、自身を構成する粉末がその液体中に徐々に分散するよう構成されている。また、第１時間制御体１１、第１磁場発生体１２、第１機能体１３、第２磁場発生体１４、第２時間制御体１５、第３磁場発生体１６および第２機能体１７は、互いに、分散時間および分散タイミングが異なるよう構成されている。

なお、第２磁場発生体１４および第１機能体１３が磁場発生体に対応し、第２磁場発生体１４がその磁場発生体の球殻部、第１機能体１３がその被腹部に対応している。また、その磁場発生体の内部に収納された第３磁場発生体１６および第２時間制御体１５が別の磁場発生体に対応し、第３磁場発生体１６がその磁場発生体の球殻部、第２時間制御体１５がその被腹部に対応している。さらに、その磁場発生体の内部には、非磁性体から成る第２機能体１７が収納されている。また、第１磁場発生体１２が外殻に対応していてもよい。

次に、作用について説明する。
磁気マーカー１０は、液体に接する環境で使用されたとき、第１時間制御体１１、第１磁場発生体１２、第１機能体１３、第２磁場発生体１４、第２時間制御体１５、第３磁場発生体１６、第２機能体１７の順に、液体中に分散していく。このとき、磁気マーカー１０に含まれる磁性体が発生する磁場を、磁気センサで測定すると、図１（ｂ）に示す出力が得られる。すなわち、まず、非磁性体の粉末を固めて形成された第１時間制御体１１が、液体に接して、その粉末がその液体中に徐々に分散していく。このときの出力は、図１（ｂ）中の“ａ”の範囲に対応し、一定となる。

次に、第１時間制御体１１が分散して、その内側の第１磁場発生体１２が液体に接すると、その第１磁場発生体１２を構成する磁性体の粉末がその液体中に徐々に分散していく。このときの出力は、図１（ｂ）中の“ｂ”の範囲に対応し、徐々に低下する。第１磁場発生体１２が分散して、その内側の第１機能体１３が液体に接すると、その第１機能体１３を構成する非磁性体の粉末がその液体中に徐々に分散していく。このときの出力は、図１（ｂ）中の“ｃ”の範囲に対応し、一定となる。第１機能体１３が分散して、その内側の第２磁場発生体１４が液体に接すると、その第２磁場発生体１４を構成する磁性体の粉末がその液体中に徐々に分散していく。このときの出力は、図１（ｂ）中の“ｄ”の範囲に対応し、徐々に低下する。

第２磁場発生体１４が分散して、その内側の第２時間制御体１５が液体に接すると、その第２時間制御体１５を構成する非磁性体の粉末がその液体中に徐々に分散していく。このときの出力は、図１（ｂ）中の“ｅ”の範囲に対応し、一定となる。第２時間制御体１５が分散して、その内側の第３磁場発生体１６が液体に接すると、その第３磁場発生体１６を構成する磁性体の粉末がその液体中に徐々に分散していく。このときの出力は、図１（ｂ）中の“ｆ”の範囲に対応し、徐々に低下する。第３磁場発生体１６が分散して、その内側の第２機能体１７が液体に接すると、その第２機能体１７を構成する非磁性体の粉末がその液体中に徐々に分散していく。このときの出力は、図１（ｂ）中の“ｇ”の範囲に対応し、一定となる。

磁気マーカー１０は、第１時間制御体１１、第１磁場発生体１２、第１機能体１３、第２磁場発生体１４、第２時間制御体１５、第３磁場発生体１６および第２機能体１７が、互いに、分散時間および分散タイミングが異なるよう構成されているため、粉末の分散と共に磁性体が発生する磁場が小さくなる時間（図１（ｂ）中の“ｂ”、“ｄ”、“ｆ”の範囲の幅）や速度（図１（ｂ）中の“ｂ”、“ｄ”、“ｆ”の範囲の出力の傾き）、タイミング（図１（ｂ）中の“ｂ”、“ｄ”、“ｆ”が始まる時間）等が、それぞれ異なっており、複雑な信号を発することができる。また、各磁性体や非磁性体の厚みや、各粉末の分散速度や各磁性体が発する磁場の大きさ等を変えることにより、図１（ｂ）中の“ａ”～“ｇ”の各範囲の幅や、各範囲の出力の大きさ、図１（ｂ）中の“ｂ”、“ｄ”、“ｆ”の範囲の出力の傾き等を変えることができ、信号の発生パターンを様々に変えることができる。

磁気マーカー１０は、第１機能体１３および第２機能体１７が薬剤の粉末から成っており、薬剤の服用を確認するためのマーカーとして使用することができる。磁気マーカー１０は、信号のパターンを識別可能な時間間隔で信号を測定することにより、薬剤の服用を確認することができるため、常に監視する必要がなく、使用者の負担を軽減することができる。また、磁気マーカー１０は、複雑な信号を発することができるため、種類の異なる薬剤ごとに、発生する信号のパターンを変えることにより、複数種類の薬剤の分類が可能であり、どの薬剤を服用したかを確認することもできる。

磁気マーカー１０は、磁性体の粉末および非磁性体の粉末のみを使用するため、電子デバイスや識別子等を利用するものと比べて、簡単かつ安価に構成することができる。また、磁気マーカー１０は、発生する信号の変化を測定することにより、現在の位置や、使用開始からの経過時間、分散状態などを確認することもできる。

なお、磁気マーカー１０は、第１時間制御体１１、第１磁場発生体１２、第１機能体１３、第２磁場発生体１４、第２時間制御体１５、第３磁場発生体１６および第２機能体１７の各層のうちの、いくつかの層の順番を入れ換えてもよい。また、これらの各層のうちの１つ、または複数を抜いた構成であってもよい。また、球殻状の時間制御体、磁場発生体および機能体の各層のうち、少なくともいずれかの層数が増えた構成であってもよい。

例えば、磁気マーカー１０は、最小の層数の構成として、第１磁場発生体１２および第２磁場発生体１４のみから成っていてもよい。この場合でも、第１磁場発生体１２および第２磁場発生体１４により、複雑な信号を発することができる。また、第１磁場発生体１２および第２磁場発生体１４の厚みや分散速度、発する磁場の大きさ等を変えることにより、信号の発生パターンを様々に変えることができる。

また、磁気マーカー１０は、第１磁場発生体１２、第２磁場発生体１４および第３磁場発生体１６の各磁性体が、着磁前のものから成っていてもよい。この場合、使用前に着磁することにより、磁場を発生する磁気マーカー１０として使用することができる。なお、磁気マーカー１０に含まれる磁性体が発生する磁場を測定する磁気センサは、例えば、ＡＭＲセンサ、ＧＭＲセンサ、ＴＭＲセンサ、ＭＩセンサ、フラックスゲートセンサなど、磁場が測定可能なものであればいかなるものであってもよい。

図２は、本発明の第２の実施の形態の磁気マーカー１０を示している。
図２（ａ）に示すように、本発明の第２の実施の形態の磁気マーカー２０は、カプセルとして構成されており、カプセル体２１と第１磁場発生体２２と第２磁場発生体２３と第３磁場発生体２４とを有している。
なお、以下の説明では、本発明の第１の実施の形態の磁気マーカー１０と重複する効果等の説明は省略する。

カプセル体２１は、薄い外殻を成しており、非磁性体の粉末を固めて形成され、内部に中空の収納部２１ａを有している。カプセル体２１は、収納部２１ａに、第１磁場発生体２２と第２磁場発生体２３と第３磁場発生体２４とを収納している。

第１磁場発生体２２は、複数から成り、それぞれ球状を成し、磁性体の粉末のみから成っている。第２磁場発生体２３は、複数から成り、それぞれ球状を成し、磁性体の粉末から成るコア部２３ａと、コア部２３ａの外側面を覆うよう設けられた、非磁性体の粉末から成る被覆部２３ｂとを有している。第３磁場発生体２４は、複数から成り、それぞれ球状を成し、磁性体の粉末から成るコア部２４ａと、コア部２４ａの外側面を覆うよう設けられた、非磁性体の粉末から成る被覆部２４ｂとを有している。第３磁場発生体２４の被覆部２４ｂは、第２磁場発生体２３の被覆部２３ｂよりも厚みが大きい。図１に示す具体的な一例では、各第１磁場発生体２２、各第２磁場発生体２３のコア部２３ａ、および各第３磁場発生体２４のコア部２４ａは、異なる種類の薬剤の粉末から成っている。

次に、作用について説明する。
磁気マーカー２０は、液体に接する環境で使用されたとき、磁気マーカー２０に含まれる磁性体が発生する磁場を、磁気センサで測定すると、図２（ｂ）に示す出力が得られる。すなわち、薄いカプセル体２１が分散した後、各第１磁場発生体２２、各第２磁場発生体２３、および各第３磁場発生体２４が液体に接する。このとき、各第１磁場発生体２２を構成する磁性体の粉末、並びに、各第２磁場発生体２３の被覆部２３ｂおよび各第３磁場発生体２４の被覆部２４ｂを構成する非磁性体の粉末が、その液体中に徐々に分散していく。このときの出力は、図２（ｂ）中の“ａ”の範囲に対応し、徐々に低下する。

各第１磁場発生体２２が分散し、各第２磁場発生体２３の被覆部２３ｂおよび各第３磁場発生体２４の被覆部２４ｂがまだ残っているときには、各第２磁場発生体２３の被覆部２３ｂが分散されるまで、引き続き、各第２磁場発生体２３の被覆部２３ｂおよび各第３磁場発生体２４の被覆部２４ｂを構成する非磁性体の粉末が、その液体中に徐々に分散していく。このときの出力は、図２（ｂ）中の“ｂ”の範囲に対応し、一定となる。各第２磁場発生体２３の被覆部２３ｂが分散されると、各第２磁場発生体２３のコア部２３ａを構成する磁性体の粉末、および、各第３磁場発生体２４の被覆部２４ｂを構成する非磁性体の粉末が、その液体中に徐々に分散していく。このときの出力は、図２（ｂ）中の“ｃ”の範囲に対応し、徐々に低下する。

各第２磁場発生体２３のコア部２３ａが分散し、各第３磁場発生体２４の被覆部２４ｂがまだ残っているときには、各第３磁場発生体２４の被覆部２４ｂが分散されるまで、引き続き、各第３磁場発生体２４の被覆部２４ｂを構成する非磁性体の粉末が、その液体中に徐々に分散していく。このときの出力は、図２（ｂ）中の“ｄ”の範囲に対応し、一定となる。各第３磁場発生体２４の被覆部２４ｂが分散されると、各第３磁場発生体２４のコア部２４ａを構成する磁性体の粉末が、その液体中に徐々に分散していく。このときの出力は、図２（ｂ）中の“ｅ”以降の範囲に対応し、各第３磁場発生体２４のコア部が分散されるまで、徐々に低下する。

磁気マーカー２０は、第１磁場発生体２２、第２磁場発生体２３および第３磁場発生体２４が、互いに、分散時間および分散タイミングが異なるよう構成されているため、粉末の分散と共に磁性体が発生する磁場が小さくなる時間（図２（ｂ）中の“ａ”、“ｃ”、“ｅ”の範囲の幅）や速度（図２（ｂ）中の“ａ”、“ｃ”、“ｅ”の範囲の出力の傾き）、タイミング（図２（ｂ）中の“ｃ”、“ｅ”が始まる時間）等が、それぞれ異なっており、複雑な信号を発することができる。また、各磁性体や非磁性体の厚みや、各粉末の分散速度や各磁性体が発する磁場の大きさ等を変えることにより、図２（ｂ）中の“ａ”～“ｅ”の各範囲の幅や、各範囲の出力の大きさ、図２（ｂ）中の“ａ”、“ｃ”、“ｅ”の範囲の出力の傾き等を変えることができ、信号の発生パターンを様々に変えることができる。

磁気マーカー２０は、各第１磁場発生体２２、各第２磁場発生体２３のコア部２３ａ、および各第３磁場発生体２４のコア部２４ａが薬剤の粉末から成っており、薬剤の服用を確認するためのマーカーとして使用することができる。なお、図２に示す具体的な一例では、磁気マーカー２０は、３種類の磁場発生体を有しているが、磁場発生体は２種類であってもよく、４種類以上であってもよい。

また、図３（ａ）に示すように、磁気マーカー２０は、第２磁場発生体２３および第３磁場発生体２４が、被覆部２３ｂ、２４ｂを有さず、磁性体の粉末から成るコア部のみから成り、互いに異なる大きさを有し、第１磁場発生体２２とも異なる大きさを有していてもよい。図３に示す一例では、第１磁場発生体２２、第２磁場発生体２３、第３磁場発生体２４の順に大きくなるよう構成されている。この磁気マーカー２０は、液体に接する環境で使用されたとき、磁気マーカー２０に含まれる磁性体が発生する磁場を、磁気センサで測定すると、図３（ｂ）に示す出力が得られる。

すなわち、薄いカプセル体２１が分散した後、各第１磁場発生体２２、各第２磁場発生体２３、および各第３磁場発生体２４が液体に接する。このとき、各第１磁場発生体２２、各第２磁場発生体２３および各第３磁場発生体２４を構成する磁性体の粉末が、その液体中に徐々に分散していく。このときの出力は、図３（ｂ）中の“ａ”の範囲に対応し、徐々に低下する。各第１磁場発生体２２が分散した後も、各第２磁場発生体２３および各第３磁場発生体２４を構成する磁性体の粉末は、引き続き、その液体中に徐々に分散していく。このときの出力は、図３（ｂ）中の“ｂ”の範囲に対応し、“ａ”よりも緩い勾配で、徐々に低下する。各第２磁場発生体２３のコア部が分散した後も、各第３磁場発生体２４を構成する磁性体の粉末は、引き続き、その液体中に徐々に分散していく。このときの出力は、図３（ｂ）中の“ｃ”の範囲に対応し、“ｂ”よりも緩い勾配で、徐々に低下する。

このように、第１磁場発生体２２、第２磁場発生体２３および第３磁場発生体２４が、互いに、分散時間が異なるよう構成されているため、粉末の分散と共に磁性体が発生する磁場が小さくなる時間（図３（ｂ）中の“ａ”、“ｂ”、“ｃ”の範囲の幅）や速度（図３（ｂ）中の“ａ”、“ｂ”、“ｃ”の範囲の出力の傾き）、速度変化のタイミング（図３（ｂ）中の“ｂ”、“ｃ”が始まる時間）等が、それぞれ異なっており、複雑な信号を発することができる。また、各磁性体の厚みや分散速度、発する磁場の大きさ等を変えることにより、図３（ｂ）中の“ａ”～“ｃ”の各範囲の幅や、各範囲の出力の大きさ、各範囲の出力の傾き等を変えることができ、信号の発生パターンを様々に変えることができる。

本発明の第１および第２の実施の形態の磁気マーカー１０、２０は、第１時間制御体１１やカプセル体２１の粉末が、胃液などの所定の液体に対して分散するよう構成したり、所望のタイミングで薬剤が分散されるよう構成したりすることにより、胃などの所望の場所で分散を進めて、薬剤の効果を高めるようにすることができる。磁気マーカー１０、２０は、薬剤での用途に限らず、例えば、配管の詰まりや漏れを検出するために、配管に流すマーカーとしての用途や、プール等に所望のタイミングで塩素剤を投入するための用途など、追跡や制御を行うことを目的とした様々な用途に使用することができる。

１０ 磁気マーカー
１１ 第１時間制御体
１２ 第１磁場発生体
１３ 第１機能体
１４ 第２磁場発生体
１５ 第２時間制御体
１６ 第３磁場発生体
１７ 第２機能体

２０ 磁気マーカー
２１ カプセル体
２１ａ 収納部
２２ 第１磁場発生体
２３ 第２磁場発生体
２３ａ コア部
２３ｂ 被覆部
２４ 第３磁場発生体
２４ａ コア部
２４ｂ 被覆部

Claims (7)

1. 非磁性体または磁性体の粉末を固めて、内部に中空の収納部を有する形状に形成された外殻と、
   前記収納部に収納され、磁性体を含む粉末を固めて形成された複数種類の磁場発生体とを有し、
   前記外殻は、液体に接すると、自身を構成する粉末がその液体中に徐々に分散するよう構成されており、
   前記磁場発生体は、磁性体の粉末のみから成る球殻部と、前記球殻部の外側面を覆うよう設けられた、非磁性体の粉末のみから成る被覆部とを有し、液体に接すると、自身を構成する粉末がその液体中に徐々に分散し、種類ごとにその分散時間および／または分散タイミングが異なるよう構成されていることを
   特徴とする磁気マーカー。
2. 磁性体の粉末を固めて、内部に中空の収納部を有する形状に形成された外殻と、
   前記収納部に収納され、磁性体を含む粉末を固めて形成された磁場発生体とを有し、
   前記磁場発生体は、磁性体の粉末のみから成る球殻部と、前記球殻部の外側面を覆うよう設けられた、非磁性体の粉末のみから成る被覆部とを有し、
   前記外殻および前記磁場発生体は、液体に接すると、自身を構成する粉末がその液体中に徐々に分散するよう構成されていることを
   特徴とする磁気マーカー。
3. 前記球殻部の内部に、非磁性体または別の磁場発生体を有することを特徴とする請求項１または２記載の磁気マーカー。
4. 前記磁場発生体は、複数種類から成り、種類ごとに前記被覆部の厚みが異なることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の磁気マーカー。
5. 前記外殻および／または前記磁場発生体は、生体に作用する機能を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の磁気マーカー。
6. 前記外殻に含まれる磁性体、および／または、前記磁場発生体に含まれる磁性体は、着磁可能に構成された着磁前のものから成ることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の磁気マーカー。
7. 請求項１乃至６のいずれか１項に記載の磁気マーカーと、
   前記磁気マーカーに含まれる磁性体が発生する磁場を測定可能に設けられた磁気センサとを、
   有することを特徴とする磁気マーカー検出システム。