JP7479473B2

JP7479473B2 - メタバース空間提供プログラム

Info

Publication number: JP7479473B2
Application number: JP2022534157A
Authority: JP
Inventors: 晃弘安藤; 智絵水上
Original assignee: HASHILUS CO., LTD.
Current assignee: HASHILUS CO., LTD.
Priority date: 2021-12-22
Filing date: 2021-12-22
Publication date: 2024-05-08
Anticipated expiration: 2041-12-22
Also published as: WO2023119484A1; JPWO2023119484A1

Description

本発明は、ＶＲ（バーチャルリアリティ）によりユーザが体験するためのメタバース空間を生成し提供するメタバース空間提供プログラムに関し、特に、生成されたメタバース空間を複数のユーザが体感する際に、多数のユーザが同時にメタバース空間にアクセスした場合であっても、安定してメタバース空間を提供することを可能にしたメタバース空間提供プログラムに関する。

従来より、ユーザが専用の映写機器を通して映像を視聴することで、様々な疑似体験を得ることを可能としたバーチャルリアリティ（ＶＲ）に関する技術が数多く開発され、様々な場面で活用されている。近年では、ユーザがアバターを介して参加可能な仮想空間を提供するメタバースというサービスが用いられており、ＶＲ空間内でのコミュニケーションの活性化が期待されている。

バーチャルリアリティとは、コンピュータがユーザの動きに応じて変化させる映像からなる仮想空間において、ユーザがその映像の視聴その他の体感を得ることによって恰も自らが空間に居るかのように認識・知覚させることを可能とした技術であり、このような技術を用いた様々なビジネスツールやアミューズメント装置が開発されており、メタバースに係るサービスもこの技術を用いたものとなっている。

メタバース空間内では、そのサービスの性質上複数のユーザが参加することが想定されており、各ユーザは、自分の分身であるアバターを空間内に表示させて参加する。アバターは、画一的なもののほか、ユーザに選択・作成させたものであってもよいし、他社との差別化を図るために様々な装飾を施すことが可能となっている。

バーチャルリアリティ技術を用いた参加型の空間を生成するためのシステムとしては、例えば、特開２０２０－１７２４２号公報が存在する。ここには、通信網や各端末ハードウエアの負担を小さくして、多数の視聴者と空間（映像）のシェアをしながらライブコンテンツの視聴を楽しむことができる３次元コンテンツ配信コンピュータプログラムに関する技術が開示されている。

この技術は、仮想的な３次元バーチャル空間を用いたコンテンツを視聴用端末へ配信して視聴者に提供する３次元コンテンツ配信プログラムが、３次元バーチャル空間に配置された各バーチャルオブジェクトの仕様に関する第１データと各バーチャルオブジェクトの動作に関する第２データを含んだコンテンツデータを記録ステップによって記録し、これらを用いて視聴のための画像データを生成する生成ステップを備え、記録ステップで記録される第１・第２データが、コンテンツの初回のネット配信中に最初に記録されたデータであるとともに、いずれかを追加または修正して新たなコンテンツデータを生成可能とする技術となっている。

この技術によれば、確かに、レンダリング処理に伴う通信網や各端末ハードウエアの負担を小さくすることが可能となると考えられるが、相当数のアバターを同一空間内に参加させる場合における負荷対策としては充分ではなく、ある一定のアバター数を超えると、処理しきれなくなる虞があるという問題点が内在する技術であった。

仮想空間内における会合や、イベントが行われる機会は、数多く行われており、例えば数千人、数万人が参加するイベントが仮想空間内で行われることも充分に考えられる。そこで、かなりの数の個性を持ったアバターが同じ仮想空間内に存在する状態にしたとしても、大きな負荷がかからず、安定してメタバース空間を提供することを可能としたメタバース空間を提供するためのプログラムの開発が望まれていた。

特開２０２０－１７２４２号公報

本発明は、ＶＲによりユーザが体験するためのメタバース空間を生成し提供するメタバース空間提供プログラムであって、特に、生成されたメタバース空間を複数のユーザが体感する際に、多数のユーザが同時にメタバース空間にアクセスした場合であっても、負荷によってシステムダウンすることなく、安定してメタバース空間を提供することを可能にした、大規模イベントなどに対応可能なメタバース空間提供プログラムを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明に係る仮想３Ｄ空間を生成して複数のユーザに提供するためのシステムにおいて実行されるメタバース空間提供プログラムは、ユーザの生成したアバター情報とユーザの各種属性情報とを取得するユーザ情報取得ステップと、前記アバター情報を基に前記ユーザのプレーンアバター画像を生成するアバター生成ステップと、３Ｄ空間の映像を生成して出力する３Ｄ空間映像生成ステップと、前記３Ｄ空間内における前記各プレーンアバター画像の位置情報を管理、演算するアバター管理ステップと、生成された前記各ユーザのプレーンアバター画像を３Ｄ空間に描画して表示させるアバター表示ステップと、をメタバース空間を生成するシステムに実行させる構成からなり、複数のアバターが同じ仮想空間内に存在する状態においてシステムに掛かる負荷が軽減されたメタバース空間を提供するため、前記アバター生成ステップは、前記アバター情報から平面または多面体で形成される画像からなるアバター画像を生成する処理を実行させるとともに、ユーザの各種属性情報を画像化したうえで、前記ユーザの各種属性情報を平面または多面体からなる前記アバター画像の一の面に重畳的に結合して前記ユーザのプレーンアバター画像を生成する処理を実行させ、前記アバター表示ステップは、各ユーザの仮想３Ｄ空間内における立ち位置から視認される構図として描画される映像中に、前記アバター管理ステップを実行させることによって取得した仮想３Ｄ空間内の他のユーザの立ち位置に該ユーザの前記プレーンアバター画像を、自分に近いユーザのアバターは多面体で、遠いユーザのアバターは平面で描画し表示する構成である。

本発明は、上記詳述した通りの構成であるので、以下のような効果がある。
１．アバター生成ステップが、アバター情報をもとにユーザのプレーンアバター画像を生成する構成としたため、ユーザはアバターを自由に選択・作成することができるとともに、ユーザの属性情報をアバターに重ねて表示することが可能となる。
２．ユーザ情報取得ステップが、ユーザの各種属性情報を取得する構成としたため、アバター生成ステップがユーザの属性情報を画像化してアバター画像に重畳的に表示することが可能となる。

３．アバター画像が平面または多面体で形成される画像からなる構成としたため、個性を持つアバターの表示処理によってかかる負荷を抑制することが可能となり、多数のユーザが同時にメタバース空間にアクセスすることが可能となる。

以下、本発明に係るメタバース空間提供プログラムを、図面に示す実施例に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明に係るメタバース空間提供プログラムの概略図であり、図２ａ乃至図２ｄは、プレーンアバター画像を例示した図である。図３ａ乃至図３ｃは、メタバース空間提供プログラムの表示例を示す図である。

本発明に係るメタバース空間提供プログラム１は、図１に示すように、ユーザ情報取得ステップ１００と、アバター生成ステップ２００と、３Ｄ空間映像生成ステップ３００と、アバター管理ステップ４００と、アバター表示ステップ５００と、からなり、仮想３Ｄ空間を生成して複数のユーザに提供するためのプログラムであり、大規模イベントなどで多数のユーザが同時にメタバース空間にアクセスしても、高負荷によるシステムダウンを抑制することを可能としたメタバース空間提供プログラムである。

ユーザ情報取得ステップ１００は、図１に示すように、ユーザの生成したアバター情報１０を取得するためのステップである。アバターとは、メタバース空間内におけるユーザの分身である。メタバース空間内では、アバターの姿で空間内を移動したり、他人とコミュニケーションを交わすこととなる。

ユーザは、本実施例では、アバターを自由に作成することができ、該データをアバター情報１０としてユーザ情報取得ステップ１００が取得するが、この構成に限定されることはなく、顔の輪郭、目の形、髪の毛の色、体型など、予め準備された複数のテンプレートから任意に選択してアバター情報を生成する構成とすることも可能である。また、全てのユーザのアバターのデザインを統一してデータ処理の負荷を減らす構成とすることも可能である。

アバター生成ステップ２００は、ユーザ情報取得ステップ１００によって取得したアバター情報１０を基に、ユーザのプレーンアバター画像２０を生成するステップである。プレーンアバター画像２０は、図２ａ乃至図２ｄに示すように、ユーザの分身としてメタバース空間内に存在するアバターであり、本実施例では、平面状の画像がメタバース空間内に配置される構成であるが、これに限定されることはなく、多面体など、システムに負荷がかからない態様・形式のアバター画像であれば、適宜選択して使用することが可能である。なお、プレーンアバター画像２０の詳細については、後述する。

３Ｄ空間映像生成ステップ３００は、３Ｄ空間の映像を生成して出力するステップである。メタバース空間を構成する３Ｄ空間映像は、本実施例では、本発明に係るプログラムとともに又は別個にサーバ又はクラウド等（図示せず）に記憶保持されており、３Ｄ空間映像生成ステップ３００がそこからユーザが視認する映像データを特定のシーンごとに順次取得して出力する構成である。

アバター管理ステップ４００は、３Ｄ空間であるメタバース空間内において、複数のユーザの分身である各プレーンアバター画像２０の、空間内における立ち位置に係る情報を管理し、演算するためのステップである。本実施例では、ユーザの分身であるプレーンアバター画像２０は、ユーザが保持する外部の操作手段又はユーザ自身の移動（図示せず）によって、空間内を移動することができる。この場合、アバターの移動により、ユーザの空間内の立ち位置が変化し、また、他のユーザのアバターとの相対位置や方向が変化することとなる。この時、個々のユーザのアバターの空間内における立ち位置に係る情報を管理し、演算処理することにより、ユーザの立ち位置から視認できる風景の変化を正確に出力することが可能となる。

アバター表示ステップ５００は、図３ａ乃至図３ｃに示すように、生成された各ユーザのプレーンアバター画像２０を３Ｄ空間に重ねて描画し、表示画面（図示せず）に表示する処理を行うステップである。各々のユーザのアバターの立ち位置は、アバター管理ステップ４００によって管理され、演算処理されている。この処理によって得られたメタバース空間内のアバターの正確な位置や向きから視認される空間内の映像に、他のユーザのプレーンアバター画像２２を重ねて表示する。

すなわち、アバター表示ステップ５００は、各ユーザの仮想３Ｄ空間であるメタバース空間内における立ち位置から視認される構図として描画される映像中に、アバター管理ステップ４００によって取得した仮想３Ｄ空間内の他のユーザの立ち位置に、各々のユーザのプレーンアバター画像２０を描画し表示する処理を常に行っている。本実施例では、自分に近いユーザのアバターは立体的に表示され、遠いユーザのアバターは、平面的な表示となっているが、この実施例に限定されるものではない。

この構成とすることにより、図３ａ乃至図３ｃに示すように、３Ｄ空間からなるメタバース空間内にユーザが入り込んだような臨場感あふれる映像を表示画面に出力することが可能となり、イベント、展示会やセミナーなど、大人数のユーザが参加する空間を提供することが可能となった。

ユーザ情報取得ステップ１００は、図１に示すように、本実施例では、更に、ユーザの各種属性情報３０を取得する構成からなる。属性情報３０とは、例えば、名前（ニックネーム）、年齢、性別、所属などが挙げられるが、これらに限定されることはなく、ユーザに関するあらゆる情報を含めることが可能である。また、ユーザは、各属性情報を非公表とする選択を取る事も可能である。

また、アバター生成ステップ２００は、より詳細には、属性情報３０をも取得する場合には、ユーザ情報取得ステップ１００によって取得した各ユーザのアバター情報１０を画像化してアバター画像４０とするのみならず、同様に取得した各種属性情報３０をも併せ画像化する。本実施例では、テキストデータからなる属性情報３０を画像ファイルに加工して画像化する構成であるが、処理方法はこれに限定されるものではない。

アバター生成ステップ２００は、属性情報３０をも取得する場合には、更に、画像化されたユーザの各種属性情報３０を、そのユーザのアバター画像４０に重畳的に結合する。この処理により、ユーザのプレーンアバター画像２０が生成される構成である。この構成とすることにより、容易にアバターが誰であるかを他のユーザが認識することが可能となるとともに、システムに負荷の少ないプレーンアバター画像２０を表示することができ、イベント、展示会やセミナーなど、大人数のユーザが参加する空間を提供することが可能となった。

アバター画像４０は、本実施例では、平面または多面体で形成される画像からなる構成である。また、アバター画像４０をもとに生成されるプレーンアバター画像２０は、平面または多面体からなるアバター画像４０の一の面に、ユーザの各種属性情報３０を重畳的に結合して表示した構成からなる。この構成とすることにより、アバターの表示処理によってかかる負荷を抑制することが可能となり、多数のユーザが同時にメタバース空間にアクセスすることが可能となった。例えば、平面からなるプレーンアバター画像２０を用いると、低負荷で大人数の個性を持った参加者を同じメタバース空間内に共存させることが可能となり、多面体のプレーンアバター画像２０を用いることにより、低負荷かつ見た目がよく分かりやすいユーザのアバターを使用することが可能となり、より視覚的に優れたメタバース空間を提供することが可能となった。

本発明に係るメタバース空間提供プログラムの概略図プレーンアバター画像を例示した図プレーンアバター画像を例示した図プレーンアバター画像を例示した図プレーンアバター画像を例示した図メタバース空間提供プログラムの表示例を示す図メタバース空間提供プログラムの表示例を示す図メタバース空間提供プログラムの表示例を示す図

１メタバース空間提供プログラム
１０アバター情報
２０プレーンアバター画像
２２プレーンアバター画像
３０属性情報
４０アバター画像
１００ユーザ情報取得ステップ
２００アバター生成ステップ
３００３Ｄ空間映像生成ステップ
４００アバター管理ステップ
５００アバター表示ステップ

Claims

仮想３Ｄ空間を生成して複数のユーザに提供するためのシステムにおいて実行されるメタバース空間提供プログラム(1)が、
ユーザの生成したアバター情報(10)とユーザの各種属性情報(30)とを取得するユーザ情報取得ステップ(100)と、前記アバター情報を基に前記ユーザのプレーンアバター画像(20)を生成するアバター生成ステップ(200)と、３Ｄ空間の映像を生成して出力する３Ｄ空間映像生成ステップ(300)と、前記３Ｄ空間内における前記各プレーンアバター画像の位置情報を管理、演算するアバター管理ステップ(400)と、生成された前記各ユーザのプレーンアバター画像を３Ｄ空間に描画して表示させるアバター表示ステップ(500)と、をメタバース空間を生成するシステムに実行させる構成からなり、
複数のアバターが同じ仮想空間内に存在する状態においてシステムに掛かる負荷が軽減されたメタバース空間を提供するため、
前記アバター生成ステップ(200)は、前記アバター情報(10)から平面または多面体で形成される画像からなるアバター画像(40)を生成する処理を実行させるとともに、ユーザの各種属性情報(30)を画像化したうえで、前記ユーザの各種属性情報(30)を平面または多面体からなる前記アバター画像(40)の一の面に重畳的に結合して前記ユーザのプレーンアバター画像(20)を生成する処理を実行させ、
前記アバター表示ステップ(500)は、各ユーザの仮想３Ｄ空間内における立ち位置から視認される構図として描画される映像中に、前記アバター管理ステップ(400)を実行させることによって取得した仮想３Ｄ空間内の他のユーザの立ち位置に該ユーザの前記プレーンアバター画像(20)を、自分に近いユーザのアバターは多面体で、遠いユーザのアバターは平面で描画し表示する処理を実行させることを特徴とするメタバース空間提供プログラム。