JP7478949B2 - 注出ヘッド、飲料サーバーおよびシーリングダウンチューブ - Google Patents

Description

本発明は、注出ヘッド、飲料サーバーおよびシーリングダウンチューブに関する。

特許文献１には、ビール容器の開口部に装着される装着体を有するビールサーバが記載されている。装着体は、ビール容器の開口部を閉塞する栓部材と、ビール容器の開口部に螺合するねじ部を有するキャップ部材とを具備する。栓部材の下部周辺にはパッキン装着部が設けられ、このパッキン装着部には、ドーナツ状の閉塞用のパッキンが装着される。また、栓部材の下部におけるパッキン装着部の内側には、ビール導出路の開口が設けさられ、この開口には、ビール容器内の下部側に延在するサイフォンチューブが装着されている。

特開２００１－１４６２９９号公報

ビール容器等の飲料容器に装着される注出ヘッド（特許文献１では、装着体）あるいはそれを含む飲料サーバーの運用においては、それを清浄な状態に維持することが重要である。そのため、飲料サーバーは、その使用後に洗浄される。この際に、パッキン等のシール部品は、それを保持する保持体から取り外されることがあり、作業者が誤って紛失してしまうことがある。その理由は、シール部品は、飲料容器の口部の同等程度の寸法しか有せず、かなり小さいことになる。

本発明は、シール部品の紛失の可能性を低減するために有利な構造を提供する。

本発明の第１の側面は、飲料容器の口部に締結される締結部を有する注出ヘッドに係り、前記注出ヘッドは、第１貫通孔および第２貫通孔を有するシール部品と、前記シール部品を保持し前記口部に押し付ける保持部と、前記第１貫通孔に接続されたダウンチューブと、を備え、前記シール部品は、前記口部に接触するシール領域を含む第１面および前記第１面の反対側の第２面を有する基部と、前記第１面から突出した第１筒状部と、前記第２面から突出した第２筒状部とを含み、前記第１貫通孔は、前記第１筒状部および前記第２筒状部を貫通するように配置されている。
本発明の第２の側面は、飲料容器の口部に締結される締結部を有する注出ヘッドに係り、前記注出ヘッドは、第１貫通孔および第２貫通孔を有するシール部品と、前記シール部品を保持し前記口部に押し付ける保持部と、前記第１貫通孔に接続されたダウンチューブと、を備え、前記シール部品は、前記口部に接触するシール領域を含む第１面および前記第１面の反対側の第２面を有する基部と、前記第１面から突出した筒状部とを含み、前記第１貫通孔は、前記筒状部を貫通するように配置され、前記シール部品は、前記第２面に凹部を有し、前記凹部に前記第１貫通孔および前記第２貫通孔が配置され、前記保持部は、前記凹部に嵌合する凸部を有する。

本発明の第３の側面は、飲料サーバーに係り、前記飲料サーバーは、前記第１の側面に係る注出ヘッドと、前記注出ヘッドが装着される飲料容器を収容する収容部と、を備える。

本発明の第４の側面は、シーリングダウンチューブに係り、前記シーリングダウンチューブは、第１貫通孔および第２貫通孔を有するシール部品と、前記第１貫通孔に接続されたダウンチューブと、を備え、前記シール部品は、前記口部に接触するシール領域を含む第１面および前記第１面の反対側の第２面を有する基部と、前記第１面から突出した第１筒状部と、前記第２面から突出した第２筒状部とを含み、前記第１貫通孔は、前記第１筒状部および前記第２筒状部を貫通するように配置されている。
本発明の第５の側面は、シーリングダウンチューブに係り、前記シーリングダウンチューブは、第１貫通孔および第２貫通孔を有するシール部品と、前記第１貫通孔に接続されたダウンチューブと、を備え、前記シール部品は、前記口部に接触するシール領域を含む第１面および前記第１面の反対側の第２面を有する基部と、前記第１面から突出した筒状部とを含み、前記第１貫通孔は、前記筒状部を貫通するように配置され、前記シール部品は、前記第２面に凹部を有する。

本発明によれば、シール部品の紛失の可能性を低減するために有利な構造が提供される。

本発明の一実施形態の飲料サーバーを示す斜視図。 本発明の一実施形態の飲料サーバーから蓋部が取り外された状態を示す斜視図。 本発明の一実施形態の飲料サーバーの本体を示す斜視図。 本発明の一実施形態の飲料サーバーを示す透視図。 本発明の一実施形態の飲料サーバーの注出ヘッド（飲料容器に装着されていない状態）を示す側面図。 本発明の一実施形態の飲料サーバーの注出ヘッド（飲料容器に装着されていない状態）を示す断面図。 本発明の一実施形態の飲料サーバーの注出ヘッド（飲料容器に装着された状態）を示す側面図。 本発明の一実施形態の飲料サーバーの注出ヘッド（飲料容器に装着された状態）を示す断面図。 接続部にガス継手が接続される操作を邪魔部材が邪魔した状態を維持する状態維持部を例示する図。 ダウンチューブが取り付けられたシール部品の構成例を示す断面図。 シール部品の構成例を示す斜視図。

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また、実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明に必須のものとは限らない。実施形態で説明されている複数の特徴のうち二つ以上の特徴が任意に組み合わされてもよい。また、同一若しくは同様の構成には同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

図１、図２、図３および図４には、本発明の一実施形態の飲料サーバー２００の構成が示されている。飲料サーバー２００は、飲料容器１０内の飲料（例えば、ビール）を炭酸ガス等のガスの圧力を利用して注出口１３８からジョッキ又はグラス等の容器に注出するように構成される。飲料サーバー２００は、本体２６０と、注出ヘッド１００とを備えうる。本体２６０は、飲料容器１０を収容する収容部２３０と、ガスボンベ２０を収容する収容部２４０とを備えうる。収容部２３０は、飲料容器１０の軸方向が鉛直方向に対して傾斜した状態で飲料容器１０を保持しうる。飲料サーバー２００あるいは本体２６０は、蓋部２５０を備えてもよい。飲料容器１０、ガスボンベ２０および注出ヘッド１００は、蓋部２５０が開けられた状態で本体２６０に装着され、その後に蓋部２５０が閉じられうる。図示されていないが、飲料サーバー２００は、飲料容器１０内の飲料、及び／又は、飲料容器１０から押し出され注出口１３８に供給される飲料を冷却する冷却部（不図示）を備えうる。該冷却部は、例えば、ペルチェ素子を含みうる。

図５、図６、図７、図８および図９には、注出ヘッド１００が示されている。注出ヘッド１００は、ガスボンベ２０から供給される炭酸ガス等のガスを利用して、飲料容器１０内の飲料を注出口１３８からジョッキ又はグラス等の容器に注出するように構成される。注出ヘッド１００は、飲料容器１０にガスを供給するガス供給部１８０、および、飲料を飲料容器１０の外部に押し出すためのダウンチューブ１７５を備えうる。注出ヘッド１００は、ガスボンベ２０から供給されるガスをガス供給部１８０によって飲料容器１０内の空寸部（飲料の液面の上の空間）に供給しうる。飲料の液面がそのガスによって押し下げられることによって、飲料は、ダウンチューブ１７５を通して飲料容器１０から排出され、移送チューブ１２５を通して注出口１３８に送られうる。注出ヘッド１００は、操作レバー等の操作部１３６を備え、操作部１３６が操作されることに応じて不図示のバルブを開いて飲料容器１０内の飲料を注出口１３８から注出するように構成されうる。注出ヘッド１００は、操作部１３６が操作されることに応じて泡を発生させる機能を備えてもよい。

注出ヘッド１００は、飲料容器１０の口部１２に締結される締結部１１０を有しうる。注出ヘッド１００は、接続部１２０、ガス流路１２２、注出部１３０および操作禁止機構１４０を含みうる。接続部１２０には、ガス継手２１０が接続される。ガス継手２１０には、ガスチューブ２１２を介してガスボンベ２０に接続される。ガス流路１２２は、接続部１２０と飲料容器１０とを連通させる。注出部１３０は、ガス流路１２２を通して飲料容器１０に供給されるガスの圧力によって飲料容器１０から押し出される飲料を、注出バルブアセンブリ１３２を通して注出する。操作禁止機構１４０は、飲料容器１０の口部１２に締結部１１０が締結されていない状態でガス継手２１０が接続部１２０に接続される操作を禁止する。

操作禁止機構１４０は、飲料容器１０の口部１２に締結部１１０が締結される際に飲料容器１０と接触する接触部１４２を有し、飲料容器１０への接触部１４２の接触に応じて、ガス継手２１０が接続部１２０に接続される操作の禁止を解除しうる。操作禁止機構１４０は、ガス継手２１０が接続部１２０に接続される操作を邪魔する邪魔部材１４４を有しうる。邪魔部材１４４は、接触部１４２に連動して動作し、飲料容器１０への接触部１４２の接触に応じて、ガス継手２１０が接続部１２０に接続される操作の禁止を解除しうる。邪魔部材１４４は、接続部１２０の全部または一部を覆うことによって、ガス継手２１０が接続部１２０に接続される操作を邪魔するカバーを含みうる。

一例において、接触部１４２および邪魔部材１４４は、一体化された回動部材を構成し、軸１３４の周りでの所定の回動角の範囲内での該回動部材の回動を許すように支持されうる。操作禁止機構１４０は、飲料容器１０の口部１２に締結部１１０が締結されていない状態で、接続部１２０にガス継手２１０が接続される操作を邪魔部材１４４が邪魔した状態を維持する状態維持部１５０を含みうる。図９には、状態維持部１５０の構成が例示されている。状態維持部１５０は、邪魔部材１４４に力を加えるための力印加部を含むことができる。該力印加部は、例えば、トーションバネ、板バネ、コイルバネ等のバネを含みうる。該力印加部は、例えば、飲料容器１０の口部１２に締結部１１０が締結された状態では復元力を蓄積しうる。また、該力印加部は、飲料容器１０の口部１２から締結部１１０が取り外されることに応じて、該復元力によって、接続部１２０にガス継手２１０が接続される操作を邪魔部材１４４が邪魔するように動作しうる。図９に示された例では、トーションバネが軸１３４に設けられることによって状態一部（力印加部）が構成されている。

図５、図６には、注出ヘッド１００が飲料容器１０の口部１２に接続されていないために、接続部１２０にガス継手２１０を接続する操作を邪魔部材１４４が邪魔した状態が例示されている。この状態では、ユーザーは、ガス継手２１０を注出ヘッド１００の接続部１２０に接続する操作を行うことができない。したがって、注出ヘッド１００が飲料容器１０の口部１２に接続されていない状態において接続部１２０にガス継手２１０が接続されること、そして、これによってガスボンベ２０内のガスが無駄に大気中に放出されることが防止される。

図７、図８には、注出ヘッド１００が飲料容器１０の口部１２に接続されていることによって、接続部１２０にガス継手２１０を接続する操作が可能な状態が例示されている。ガス継手２１０は、例えば、不図示の弁を含み、該弁は、接続部１２０へのガス継手２１０の接続によって開状態になり、接続部１２０からのガス継手２１０の切断によって閉状態となるように構成されうる。

図４に示されるように、ガスボンベ２０にはガスヘッド２１４が装着されうる。ガスボンベ２０内のガスは、ガスヘッド２１４を介してガスチューブ２１２に供給されうる。ガスヘッド２１４は、例えば、レギュレータを含んでもよい。図２、図３に例示されるように、飲料サーバー２００あるいは本体２６０は、ガス継手２１０の可動範囲を規制する規制部２２０を備えうる。規制部２２０は、接続部１２０からガス継手２１０が取り外された状態でなければ収容部２３０から飲料容器１０を取り出せないようにガス継手２１０の可動範囲を規制しうる。規制部２２０を設けることによって、接続部１２０にガス継手２１０が接続された状態（ガスボンベ２０から注出ヘッド１００にガスを供給可能な状態）で飲料容器１０から注出ヘッド１００（締結部１１０）が取り外されることを防止することができる。これにより、ガスボンベ２０から注出ヘッド１００を介して大気中に無駄にガスが放出されることを防止することができる。規制部２２０は、図２、図３に例示されるように、ガスチューブ２１２の一部分を固定することによってガス継手２１０の可動範囲を規制しうる。

図６、図８に例示されるように、注出ヘッド１００は、シール部品（シール部）１７０と、シール部品１７０を保持し飲料容器１０の口部１２に押し付ける保持部１６０とを有しうる。保持部１６０は、締結部１１０の一部であってもよいし、締結部１１０に結合された部品であってもよい。飲料容器１０の口部１２には雄ネジが設けられうる。その場合、注出ヘッド１００は、口部１２の雄ネジに螺合する雌ネジが設けられ、口部１２の雄ネジと注出ヘッド１００の雌ネジとの螺合によって口部１２に注出ヘッド１００が装着（固定）されうる。シール部品１７０には、ダウンチューブ１７５が取付けられている。

図１０は、ダウンチューブ１７５が取り付けられたシール部品１７０の構成例を示す断面図である。図１１は、シール部品１７０の構成例を示す斜視図である。以下、図６、図８、図１０、図１１を参照しながらシール部品１７０およびダウンチューブ１７５の構成を例示的に説明する。シール部品１７０は、第１貫通孔３０１および第２貫通孔３０２を有しうる。ダウンチューブ１７５は、第１貫通孔３０１に接続されうる。ダウンチューブ１７５は、飲料容器１０の底部に届く長さを有しうる。

シール部品１７０は、基部３００および筒状部（第１筒状部）３０５を含みうる。基部３００は、飲料容器１０の口部１２（の端面）に接触するシール領域ＳＲを含む第１面Ｓ１と、第１面Ｓ１の反対側の第２面Ｓ２とを含みうる。筒状部３０５は、第１面Ｓ１から突出するように構成されうる。第１貫通孔３０１は、筒状部３０５を貫通するように配置されうる。筒状部３０５は、基部３００の第１面Ｓ１から垂直に突出した第１部分３０５ａと、第１部分３０５ａから延びる傾斜した第２部分３０５ｂとを含みうる。第２部分３０５ｂは、第１面Ｓ１の法線に対して傾斜した方向に、第１部分３０５ａから延びるように構成されうる。筒状部３０５が傾斜した第２部分３０５ｂを含む場合、筒状部３０５から延びるダウンチューブ１７５の方向は、第２部分３０５ｂによって規定されうる。第２部分３０５ｂの傾斜は、図４に例示されるように飲料容器１０が傾斜した状態で収容部２３０によって保持される構成に適合しうる。より具体的には、傾斜した飲料容器１０の最も低い部分またはその近傍にダウンチューブ１７５の下端が配置されるように、第２部分３０５ｂの傾斜が規定されうる。第２部分３０５ｂを傾斜させた構成は、直線状のダウンチューブ１７５の採用を可能にする。これは、例えば、ダウンチューブ素材に対して曲げ加工を施す作業を不要にする点で有利である。

シール領域ＳＲは、環状形状あるいはリング形状を有しうる。第２貫通孔３０２は、基部３００に設けられうる。基部３００は、例えば、円盤形状を有しうる。基部３００および筒状部３０５は、一体成形されうる。また、基部３００および筒状部３０５は、同一材料で構成されうる。このように、ダウンチューブ１７５が締結部１１０あるいは保持部１６０ではなくシール部品１７０に取り付けられた構造は、シール部品１７０単体に比べて大きな寸法を有するので、シール部品１７０の紛失を防止するために有利である。

ダウンチューブ１７５は、筒状部３０５に圧入されることによって第１貫通孔３０１に接続されうる。操作部１３６が操作されることによって飲料容器１０内の飲料を注出口１３８から注出する動作が開始され、その後にその動作が停止されると、ウオーターハンマー現象によって衝撃が発生しうる。筒状部３０５がダウンチューブ１７５を保持する力がこの衝撃に耐えられないと、筒状部３０５からダウンチューブ１７５が脱落しうる。したがって、ダウンチューブ１７５は、筒状部３０５から脱落しないように、十分な強度あるいは力で筒状部３０５によって保持されうる。

なお、本実施形態のように、ダウンチューブ１７５がシール部品１７０に取り付けられた構造では、シール部品１７０は、その基部３００が飲料容器１０の口部１２（の端面）と注出ヘッド１００の保持部１６０とによって挟まれることによって確実に保持されるため、ウオーターハンマー現象により衝撃が発生しても、シール部品１７０が脱落することはない。

本実施形態とは異なり、ダウンチューブ１７５が直接又は基部３００を有さない部品を介して保持部１６０に取り付けられたような構造では、ウオーターハンマー現象の衝撃によって、保持部３００からダウンチューブ等が脱落しないように、十分な強度あるいは力で取り付けてもよいが、その場合、ダウンチューブを取り外すことが難しくなり、洗浄作業が困難となる。

一方で、本実施形態では、保持部１６０がシール部品１７０を保持する強度あるいは力自体は、ウオーターハンマー現象の衝撃によって脱落しないほど強固である必要はない。したがって、洗浄時においては、飲料容器１０の口部１２（の端面）と注出ヘッド１００の保持部１６０とによるシール部品１７０の保持を解除すれば、ダウンチューブ１７５を保持したシール部品１７０を容易に保持部１６０から取り外すことができる。

シール部品１７０は、第１面Ｓ１の反対側の第２面Ｓ２に、リング部３０６と、リング部３０６の内側に設けられた凹部３０７とを有しうる。凹部３０７の表面（底面）は、リング部３０６の表面よりも、第１面Ｓ１側に向かって窪んでいる。第１貫通孔３０１および第２貫通孔３０２は、凹部３０７に配置されうる。保持部１６０は、シール部品１７０の凹部３０７に嵌合する凸部１６２を含みうる。凸部１６２は、第１貫通孔３０１およびダウンチューブ１７５を移送チューブ１２５に連通させるための貫通孔を有しうる。

ダウンチューブ１７５に連通する第１貫通孔３０１には、移送チューブ１２５が接続あるいは挿入されうる。シール部品１７０は、第２面Ｓ２から突出した筒状部（第２筒状部）３０９を更に含んでもよい。第１貫通孔３０１は、筒状部（第１筒状部）３０５および筒状部（第２筒状部）３０９を貫通するように配置されうる。筒状部３０９は、保持部１６０の凸部１６２に設けられた挿入孔１６３に挿入されうる。また、筒状部３０９、あるいは、筒状部３０９および筒状部３０５には、移送チューブ１２５が挿入されてもよい。飲料容器１０にガスを供給するガス供給部１８０は、保持部１６０に設けられうる。ガス供給部１８０は、シール部品１７０（あるいは基部３００）の第２貫通孔３０２に挿入されうる。あるいは、ガス供給部１８０は、シール部品１７０（あるいは基部３００）の第２貫通孔３０２に接続されうる。

シール部品（シール部）１７０とダウンチューブ１７５とが一体化された部品は、シーリングダウンチューブと呼ばれうる。

発明は上記の実施形態に制限されるものではなく、発明の要旨の範囲内で、種々の変形・変更が可能である。

１０：飲料容器、１２：口部、２０：ガスボンベ、１００：注出ヘッド、１１０：締結部、１２０：接続部、１２２：ガス流路、１２５：移送チューブ１２５、１３０：注出部、１３２：注出バルブアセンブリ、１３６：操作部、１４０：操作禁止機構、１４２：接触部、１４４：邪魔部材、１５０：状態維持部、１６０：保持部、１６２：凸部、１７０：シール部品、１７５：ダウンチューブ、１８０：ガス供給部、２００：飲料サーバー、２１０：ガス継手、２１２：ガスチューブ、２１４：ガスヘッド、２２０：規制部、２３０：収容部、２４０：収容部、２５０：蓋部、２６０：本体、３００：基部、３０１：第１貫通孔、３０２：第２貫通孔、３０５：筒状部（第１筒状部）、３０５ａ：第１部分、３０５ｂ：第２部分、３０６：リング部、３０７：凹部、３０９：筒状部（第２筒状部）、ＳＲ：シール領域、Ｓ１：第１面、Ｓ２：第２面

Claims (14)

1. 飲料容器の口部に締結される締結部を有する注出ヘッドであって、
   第１貫通孔および第２貫通孔を有するシール部品と、
   前記シール部品を保持し前記口部に押し付ける保持部と、
   前記第１貫通孔に接続されたダウンチューブと、を備え、
   前記シール部品は、前記口部に接触するシール領域を含む第１面および前記第１面の反対側の第２面を有する基部と、前記第１面から突出した第１筒状部と、前記第２面から突出した第２筒状部とを含み、前記第１貫通孔は、前記第１筒状部および前記第２筒状部を貫通するように配置されている、
   ことを特徴とする注出ヘッド。
2. 前記基部は、円盤形状を有する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の注出ヘッド。
3. 前記基部および前記第１筒状部は、一体成形されている、
   ことを特徴とする請求項２に記載の注出ヘッド。
4. 前記基部および前記第１筒状部は、同一材料で構成されている、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の注出ヘッド。
5. 前記ダウンチューブは、前記第１筒状部に圧入されることによって前記第１貫通孔に接続されている、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の注出ヘッド。
6. 前記第１筒状部は、前記第１面から垂直に突出した第１部分と、前記第１部分から延びる傾斜した第２部分とを含む、
   ことを特徴とする請求項５に記載の注出ヘッド。
7. 前記第１筒状部から延びる前記ダウンチューブの方向は、前記第２部分によって規定される、
   ことを特徴とする請求項６に記載の注出ヘッド。
8. 前記シール部品は、前記第２面に凹部を有し、前記凹部に前記第１貫通孔および前記第２貫通孔が配置され、
   前記保持部は、前記凹部に嵌合する凸部を有する、
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の注出ヘッド。
9. 飲料容器の口部に締結される締結部を有する注出ヘッドであって、
   第１貫通孔および第２貫通孔を有するシール部品と、
   前記シール部品を保持し前記口部に押し付ける保持部と、
   前記第１貫通孔に接続されたダウンチューブと、を備え、
   前記シール部品は、前記口部に接触するシール領域を含む第１面および前記第１面の反対側の第２面を有する基部と、前記第１面から突出した筒状部とを含み、前記第１貫通孔は、前記筒状部を貫通するように配置され、
   前記シール部品は、前記第２面に凹部を有し、前記凹部に前記第１貫通孔および前記第２貫通孔が配置され、
   前記保持部は、前記凹部に嵌合する凸部を有する、
   ことを特徴とする注出ヘッド。
10. 前記保持部は、前記飲料容器にガスを供給するガス供給部を含み、前記ガス供給部は、前記第２貫通孔に挿入されている、
    ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の注出ヘッド。
11. ガスチューブを介してガスボンベに接続されたガス継手が接続される接続部と、
    前記接続部と前記ガス供給部とを連通させるガス流路と、
    前記口部に前記締結部が締結されていない状態で前記ガス継手が前記接続部に接続される操作を禁止する操作禁止機構と、
    を更に備えることを特徴とする請求項１０に記載の注出ヘッド。
12. 請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の注出ヘッドと、
    前記注出ヘッドが装着される飲料容器を収容する収容部と、
    を備えることを特徴とする飲料サーバー。
13. 飲料容器の口部に締結される締結部を有する注出ヘッドの部品としてのシーリングダウンチューブであって、
    第１貫通孔および第２貫通孔を有するシール部品と、
    前記第１貫通孔に接続されたダウンチューブと、を備え、
    前記シール部品は、前記口部に接触するシール領域を含む第１面および前記第１面の反対側の第２面を有する基部と、前記第１面から突出した第１筒状部と、前記第２面から突出した第２筒状部とを含み、前記第１貫通孔は、前記第１筒状部および前記第２筒状部を貫通するように配置されている、
    ことを特徴とするシーリングダウンチューブ。
14. 飲料容器の口部に締結される締結部を有する注出ヘッドの部品としてのシーリングダウンチューブであって、
    第１貫通孔および第２貫通孔を有するシール部品と、
    前記第１貫通孔に接続されたダウンチューブと、を備え、
    前記シール部品は、前記口部に接触するシール領域を含む第１面および前記第１面の反対側の第２面を有する基部と、前記第１面から突出した筒状部とを含み、前記第１貫通孔は、前記筒状部を貫通するように配置され、
    前記シール部品は、前記第２面に凹部を有する、
    ことを特徴とするシーリングダウンチューブ。

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