JP7475031B2 - 切断装置 - Google Patents

Description

本発明は、複数の育苗ポットが連結部を介して連結された育苗ポット連結体から、個々の育苗ポットを切り離すための切断装置に関する。

植物の育苗に用いられる育苗ポットは、複数の育苗ポットが縦横に連結された育苗ポット連結体を、例えば特許文献１に示す分離治具によって分離することにより得られる。特許文献１の分離治具は、区画枠によって育苗ポット間の連結部分を引き裂くことにより、それぞれの育苗ポットを切り離している。

特許第３９２１５７７号公報

このような分離治具において、育苗ポット連結体から個々の育苗ポットを簡単に且つ小さな労力で切り離すために、さらなる改良が必要である。

本発明は、育苗ポット連結体から個々の育苗ポットを簡単に且つ小さな労力で切り離すことが可能な切断装置を提供することを目的とする。

本願は以下に掲げる態様の発明を提供する。
（項目１）
複数の育苗ポットが連結部を介して連結されて成る育苗ポット連結体から個々の育苗ポットを切り離すための切断装置であって、
前記育苗ポット連結体の各育苗ポットを挿入するための複数の挿入空間を形成する枠体と、
前記枠体を所定の高さに支持する支持部と、
前記枠体に取り付けられ、前記連結部を切断する刃と、
を備える切断装置。

（項目２）
前記刃は、前記枠体に対して移動可能に取り付けられている、
項目１に記載の切断装置。

（項目３）
前記枠体は切欠きを有し、
前記刃の刃先は、前記切欠きから露出すると共に、前記枠体の上端よりも下方に位置している、
項目１又は２に記載の切断装置。

（項目４）
切り離し後の各育苗ポットを収容する収容空間を備えた育苗トレイを、前記収容空間が前記挿入空間と整合するように位置決めするための位置決め部をさらに備える、
項目１から３のいずれか１項に記載の切断装置。

本発明の切断装置は刃を備えているため、刃によって連結部を簡単に且つ小さな労力で切断することができる。

切断装置の斜視図である。 切断装置の正面図である。 （ａ）図１のＩＩＩａ部分拡大図、（ｂ）図１のＩＩＩｂ部分拡大図である。 （ａ）育苗ポット連結体の斜視図、（ｂ）育苗トレイの斜視図である。 （ａ）育苗ポット連結体の平面図、（ｂ）育苗ポット連結体の正面図、（ｃ）（ａ）のＶｃ部分拡大図である。 切断装置の使用状態を示す図である。 刃の変形例を示す図である。

本発明の切断装置について図面を参照しながら説明する。以下で説明する実施形態は、本発明の好ましい一具体例を示すものである。

＜１ 育苗ポット連結体及び育苗ポット＞
本発明の切断装置１について説明する前に、まず、図４及び図５を参照して、育苗ポット連結体１００及び育苗ポット１００Ａ、並びに育苗トレイ２００について説明する。図４（ａ）は、育苗ポット連結体１００の斜視図である。図５（ａ）は育苗ポット連結体１００の平面図、図５（ｂ）は育苗ポット連結体１００の正面図、図５（ｃ）は図５（ａ）のＶｃ部分拡大図である。説明の便宜上、図４に示す上下方向、縦方向、及び横方向をそれぞれ、育苗ポット連結体１００及び育苗トレイ２００の上下方向、縦方向、及び横方向として説明する。

育苗ポット連結体１００は、縦方向及び横方向に配列された複数の育苗ポット１００Ａが連結部１０３によって互いに連結されることにより構成されている。本実施形態では、育苗ポット連結体１００は、縦４個、横５個の合計２０個（４行×５列）の育苗ポット１００Ａから構成されている。

育苗ポット１００Ａは、底壁１０１と、側壁１０２と、を備え、上方が開口している。育苗ポット１００Ａは、柔軟な材料から成り、例えばポリエチレン製である。本実施形態では、底壁１０１は平面視で円形である。側壁１０２は、底壁１０１の周縁から徐々に外方に広がるように立ち上がっている。側壁１０２の上部は平面視で角丸四角形である。底壁１０１及び側壁１０２によって囲まれる空間には、苗及び培土が収容される。

各育苗ポット１００Ａは、側壁１０２の上端辺の長さ方向略中央に位置する連結部１０３によって、隣接する育苗ポット１００Ａと連結されている。連結部１０３は薄片から成り、刃によって容易に切断可能である。

なお、育苗ポット１００Ａの数、及び育苗ポット１００Ａの形状は上記の形状に限定されない。育苗ポット１００Ａは、底壁１０１が平面視四角形で、側壁１０２が上方に向かうにしたがい外方へ広がる、外観視で四角錐台形状であってもよい。また、育苗ポット１００Ａは、底壁１０１が平面視円形で、側壁１０２が上方に向かうにしたがい外方へ広がる、外観視で円錐台形状であってもよい。

連結部１０３の位置は側壁１０２の上端辺の長さ方向略中央に限定されず、中央からずれた位置であってもよい。また、連結部１０３は、側壁１０２の上端辺の１辺当たり、２つ以上存在していてもよい。

＜２ 育苗トレイ＞
図４（ｂ）を参照して、育苗トレイ２００について説明する。図４（ｂ）は、育苗トレイ２００の斜視図である。育苗トレイ２００は、育苗ポット連結体１００から切り離された個々の育苗ポット１００Ａを収容する。育苗トレイ２００は、底壁２０１と、側壁２０２と、を備え、上方が開口している。底壁２０１及び側壁２０２によって囲まれる空間は、育苗ポット１００Ａを収容するための収容空間２０３である。

＜３ 切断装置＞
図１から図３を参照して、切断装置１について説明する。図１は、切断装置１の斜視図である。図２は、切断装置１の正面図である。図３は、刃４の詳細な構造を示す図であり、図３（ａ）は、図１のＩＩＩａ部分拡大図であり、図３（ｂ）は、図１のＩＩＩｂ部分拡大図である。なお、図３（ｂ）は、図３（ａ）を反対側から見た図に相当する。説明の便宜上、図１に示す上下方向、縦方向、及び横方向をそれぞれ、切断装置１の上下方向、縦方向、及び横方向として説明する。

切断装置１は、育苗ポット連結体１００の連結部１０３を切断することによって、育苗ポット連結体１００から、個々の育苗ポット１００Ａを切り離すための装置である。

図１及び図２に示すように、切断装置１は、枠体２と、支持部３と、刃４と、を備える。支持部３は、枠体２を所定の高さに支持している。具体的には、支持部３は、育苗ポット連結体１００を切断装置１にセットしたときに、育苗ポット１００Ａの底壁１０１が空中に浮くような高さに、枠体２を支持している。刃４は、枠体２に取り付けられ、育苗ポット連結体１００の連結部１０３を切断する。

切断装置１は、育苗トレイ２００を載置するための台座５を備えていることが好ましい。台座５は、枠体２の下に配置され、支持部３によって枠体２と離隔して連結されている。切断装置１が台座５を備える場合、支持部３は、育苗ポット１００Ａの底壁１０１が空中に浮き、且つ、枠体２と台座５との間に育苗トレイ２００が配置可能な空間が形成されるような高さに、枠体２を支持する。

枠体２は、矩形状の外枠２１と、内枠２２と、から構成されている。

内枠２２は格子状であり、外枠２１によって囲まれた空間を、各育苗ポット１００Ａを挿入するための複数の挿入空間２３に区画している。本実施形態では、４行×５列の育苗ポット連結体１００を挿入するために、枠体２に４行×５列の２０個の挿入空間２３が形成されるように、内枠２２は３行×４列の格子である。各挿入空間２３を構成する内枠２２の上辺の長さ方向略中央には、切欠き２２ａが設けられている。

刃４は、例えば金属製であり、鋭利な刃先を有する。なお、刃先とは、物体を切断するエッジのことを意味する。本実施形態において、刃４は、中心に貫通穴を有する円形であり、外周に刃先が設けられている。図３に示すように、刃４は、刃先が内枠２２の切欠き２２ａから露出し（すなわち、刃先が切欠き２２ａの底部よりも上方に位置し）、且つ、刃先が内枠２２の上端よりも下方に位置するように、内枠２２に取り付けられている。なお、切欠き２２ａ及び刃４の数及び位置は、育苗ポット連結体１００の連結部１０３の数及び位置に合わせて、適宜決定される。

刃４は、内枠２２に対して移動可能であるように、内枠２２に取り付けられていることが好ましい。本実施形態では、刃４は、内枠２２に対して回転移動可能である（図３において、刃４の回転方向を矢印にて記載している）。刃４は、例えばピンなどの軸部材６によって内枠２２に回転可能に取り付けることができる。

図１及び図２に示すように、台座５は、外枠２１と略同じ寸法を有する矩形状であり、支持部３によって外枠２１と接続されている。台座５上には、育苗トレイ２００が載置される。台座５は、育苗トレイ２００を位置決めするための位置決め部５１を備える。位置決め部５１は、育苗トレイ２００の各収容空間２０３が、枠体２の各挿入空間２３の下に位置するように、育苗トレイ２００を枠体２の下に位置決めする。本実施形態において、位置決め部５１は、台座５の上面から突出した三つの突起部５１ａ、５１ｂ、５１ｃである。突起部５１ａ、５１ｂは、台座５の左右両側にそれぞれ設けられ、育苗トレイ２００の左右方向を位置決めする。突起部５１ｃは、縦方向奥側（すなわち、育苗トレイ２００の進入方向奥側）に設けられ、育苗トレイ２００の進入方向における位置決めを行う。

＜４ 切断装置の使用方法＞
図６を参照して、切断装置１の使用方法について説明する。図６は、切断装置１の使用方法を示す斜視図である。

まず、台座５上に育苗トレイ２００を配置すると共に、枠体２の挿入空間２３内に、育苗ポット連結体１００の各育苗ポット１００Ａを挿入する。このとき、育苗ポット連結体１００の連結部１０３は、刃４の刃先に接触している。

次に、育苗ポット１００Ａを押圧するための押込装置３００を準備する。押込装置３００は、育苗ポット１００Ａと同数の押圧部３０１を備えている。押圧部３０１を育苗ポット１００Ａ内に入れ、押圧部３０１によって育苗ポット１００Ａの底壁１０１を押圧する。

育苗ポット１００Ａが下方に押圧されることにより、連結部１０３が刃４に押し付けられ、刃４よって切断される。そして、分離された各育苗ポット１００Ａは、育苗トレイ２００の収容空間２０３内に落下し、収容空間２０３内に収まる。

＜５ 特徴＞
本発明の切断装置１は、刃４を備えているため、連結部１０３を容易に切断することができる。

刃４が内枠２２に対して移動可能であることにより、刃４の一部の箇所の切れ味が悪くなった場合、刃４を移動させて切断位置を変えることができる。

刃４の刃先が内枠２２の上端よりも下方に位置していることにより、使用者が刃４の刃先に触れにくくなるため、使用者のけがを防止できる。

切断装置１が位置決め部５１を備えていることにより、育苗トレイ２００の収容空間２０３がそれぞれ、枠体２の各挿入空間２３の下にちょうど配置され、各収容空間２０３と各挿入空間２３とが整合するように、育苗トレイ２００を枠体２の下に配置することができる。これにより、切り離された後の各育苗ポット１００Ａが、育苗トレイ２００の各収容空間２０３に収まるようになる。

＜６ 変形例＞
本発明は、上記の実施形態に限定されず、その主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、切断装置１に、以下に示す構成を採用してもよい。なお、以下に示す変形例は、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜組み合わせ可能である。

（１）内枠２２の上部には、育苗ポット１００Ａの滑りをよくするための低摩擦部材が取り付けられていてもよい。低摩擦部材としては、例えばテフロン（登録商標）製のテープを使用することができる。

（２）刃４は、内枠２２から取り外し可能であってもよい。軸部材６として、例えばボルト及びナットの組み合わせを採用することにより、刃４を内枠２２から取り外すことができるようになる。刃４が内枠２２から取り外し可能であることにより、刃４が損傷した場合に、刃４を交換できる。

（３）内枠２２は、外枠２１から取り外し可能であってもよい。これにより、内枠２２や刃４が破損した場合に、内枠２２ごと交換することができる。

（４）刃４は、図７に示すように、内枠２２の長さ方向に延びる長穴４ａを有し、且つ、内枠２２の長さ方向に延びる長手状であってもよい。図７に示す変形例では、軸部材６が長穴４ａ内に挿入されており、刃４は内枠２２に沿って長穴４ａの長手方向に移動可能である（図７において、刃４の移動方向を矢印にて示している）。

（５）台座５を設けない場合、位置決め部５１を、支持部３と接続するようにしてもよい。すなわち、位置決め部５１は、右側の支持部３と接続され、右側の支持部３から縦方向に延びる右側位置決め部と、左側の支持部３と接続され、左側の支持部３から縦方向に延びる左側位置決め部と、右側の支持部３及び／又は左側の支持部３に接続され、横方向に延びる縦方向奥側位置決め部と、から構成されていてもよい。

１ 切断装置
２ 枠体
２２ａ 切欠き
２３ 挿入空間
３ 支持部
４ 刃
５１ 位置決め部
１００ 育苗ポット連結体
１００Ａ 育苗ポット
１０３ 連結部
２００ 育苗トレイ
２０３ 収容空間

Claims (3)

1. 複数の育苗ポットが連結部を介して連結されて成る育苗ポット連結体から個々の育苗ポットを切り離すための切断装置であって、
   前記育苗ポット連結体の各育苗ポットを挿入するための複数の挿入空間を形成する枠体と、
   前記枠体を所定の高さに支持する支持部と、
   前記枠体に取り付けられ、前記連結部を切断する刃と、
   を備え、
   前記枠体は切欠きを有し、
   前記刃の刃先は、前記切欠きから露出すると共に、前記枠体の上端よりも下方に位置している、
   切断装置。
2. 前記刃は、前記枠体に対して回転移動可能または直線移動可能に取り付けられている、
   請求項１に記載の切断装置。
3. 切り離し後の各育苗ポットを収容する収容空間を備えた育苗トレイを、前記収容空間が前記挿入空間と整合するように位置決めするための位置決め部をさらに備える、
   請求項１または２に記載の切断装置。

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