JP7471157B2

JP7471157B2 - 食器洗浄機

Info

Publication number: JP7471157B2
Application number: JP2020112347A
Authority: JP
Inventors: 龍成大橋
Original assignee: Rinnai Corp
Current assignee: Rinnai Corp
Priority date: 2020-06-30
Filing date: 2020-06-30
Publication date: 2024-04-19
Anticipated expiration: 2040-06-30
Also published as: JP2022011310A

Description

本発明は食器洗浄機に関する。

特許文献１、２に従来の食器洗浄機の一例が開示されている。これらの食器洗浄機は、洗浄槽、洗浄装置及び制御部を備えている。

洗浄槽には、被洗浄物である食器が収容される。洗浄装置は、洗浄ノズル及び洗浄ポンプからなり、洗浄槽内に洗浄水を供給可能である。制御部は、洗浄装置を制御し、洗浄槽に収容された食器を洗浄する洗浄運転を実行する。

また、これらの食器洗浄機は、濁度検知手段を備えている。濁度検知手段は、洗浄槽内の洗浄水の濁度を検知する。制御部は、濁度検知手段の検知結果に基づいて、洗浄運転に必要な洗剤の初期量を決定する。

しかしながら、これらの食器洗浄機では、洗浄運転中における食器の追加について何ら考慮されていないため、追加した食器に付着した汚れの量や質等にかかわらず、初期量の洗剤で洗浄するだけである。

この点、特許文献３には、洗浄運転中における食器の追加に対応可能な食器洗浄機の一例が開示されている。この食器洗浄機は、容量検知手段を備えている。容量検知手段は、洗浄槽内の食器かごと洗浄槽の底面との間に設けられた重量センサを用いて、食器の容量を検知する。

制御部は、容量検知手段が検知した食器の容量に基づいて、予め用意されたプログラムに従って、洗浄運転における洗浄ポンプ等の運転制御を行う。

また、制御部は、洗浄運転中に容量検知手段が検知した食器の容量変化に基づいて、洗浄運転中に新たな食器が洗浄槽内に追加的に収容された追加収容事実を検知する。この場合、制御部は、検知された容量変化量に基づいて、予め用意されたプログラムに従って、洗浄運転を再開した後における洗浄ポンプ等の運転制御を行い、必要があれば洗剤の追加投入を促す表示を行う。

特開２０１０－１３６７９４号公報特開２００９－２４０５４６号公報特開平１１－３４６９８７号公報

しかし、上記特許文献３開示の食器洗浄機では、洗浄運転中に追加した食器の容量を検知するだけであり、例えば、樹脂製の皿のような軽い食器に多量の汚れが付着する場合と、厚肉の陶器製の大皿のような重い食器に少量の汚れが付着する場合とを制御部が区別できない。このため、この食器洗浄機では、洗浄運転中に追加した食器に付着した汚れの量や質等に応じて、ユーザがマニュアル操作で運転方法を設定する必要があることから、ユーザの利便性の向上を実現することが難しい。

本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、ユーザの利便性の向上を実現できる食器洗浄機を提供することを解決すべき課題としている。

本発明の食器洗浄機は、被洗浄物が収容される洗浄槽と、
前記洗浄槽内に洗浄水を供給可能な洗浄装置と、
前記洗浄槽内の前記洗浄水の濁度を検知する濁度検知手段と、
前記洗浄装置を制御するとともに、前記濁度検知手段から前記洗浄水の汚れ状態情報を取得する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記洗浄槽に収容された前記被洗浄物を洗浄する洗浄運転を実行するとともに、前記洗浄運転の初期に前記濁度検知手段から取得した前記汚れ状態情報に基づいて、前記洗浄運転に必要な洗剤の初期量を決定する食器洗浄機であって、
前記洗浄運転中に新たな前記被洗浄物が前記洗浄槽内に追加的に収容された追加収容事実を検知する追加収容検知手段をさらに備え、
前記制御部は、前記追加収容検知手段が前記追加収容事実を検知した場合、前記追加収容事実の検知後を少なくとも含む所定期間内に前記濁度検知手段から取得した前記汚れ状態情報に基づいて、前記洗剤の追加量を決定し、
前記洗浄運転には、前記洗剤を使用して前記被洗浄物を洗浄する本洗浄工程が含まれ、
前記制御部は、前記追加収容検知手段が前記本洗浄工程中に前記追加収容事実を検知した場合、
前記本洗浄工程中に前記追加収容事実を検知するまでの第１期間に前記濁度検知手段から取得した前記汚れ状態情報を記憶し、
次に、前記本洗浄工程を中断して、前記本洗浄工程と同等以下の所要時間で前記被洗浄物を洗浄する短縮洗浄工程を開始し、
次に、前記短縮洗浄工程を開始してから追加後検知期間に前記濁度検知手段から取得した前記汚れ状態情報と、前記第１期間に前記濁度検知手段から取得した前記汚れ状態情報との差分に基づいて前記追加量を決定した後、前記短縮洗浄工程を中断し、
前記追加量の前記洗剤が前記洗浄槽に投入された後、前記追加収容事実を検知するまでの前記本洗浄工程の経過時間が長い程、前記短縮洗浄工程の前記所要時間を短くするように調整し、前記経過時間が短い程、前記所要時間を長くするように調整した上で、前記短縮洗浄工程を再開することを特徴とする。

本発明の食器洗浄機では、制御部は、濁度検知手段から取得した汚れ状態情報に基づいて、洗浄運転で用いる洗剤について、洗浄運転の初期に初期量を決定するとともに、洗浄運転中に被洗浄物が追加された場合に追加量を決定する。これにより、例えば、樹脂製の皿のような軽い食器に多量の汚れが付着する場合と、厚肉の陶器製の大皿のような重い食器に少量の汚れが付着する場合とで、制御部が初期量及び追加量を好適に決定できる。

そして、この食器洗浄機では、その好適に決定された初期量及び追加量に応じて、ユーザが洗剤を洗浄槽に手動で投入したり、食器洗浄機が備え得る洗剤自動投入手段が洗剤を洗浄槽に自動で投入したりすることができる。

その結果、ユーザは、洗浄運転中に追加した被洗浄物に付着した汚れの量や質等を考慮する必要がなく、マニュアル操作で運転方法を設定する必要もない。

したがって、本発明の食器洗浄機では、ユーザの利便性の向上を実現できる。

本発明の食器洗浄機は、洗浄運転が一時中断されて追加収容事実が発生した後に洗浄運転の再開を指示する再開指示入力を受ける入力手段をさらに備えていることが望ましい。そして、追加収容検知手段は、入力手段が再開指示入力を受けたことによって追加収容事実を検知することが望ましい。

この場合、ユーザは、入力手段に対して再開指示入力を行うという簡素な操作を行って洗浄運転を再開できるので、ユーザの利便性の向上を一層実現できる。

本発明の食器洗浄機は、初期量の洗剤及び追加量の洗剤を洗浄槽に自動で投入する洗剤自動投入手段をさらに備えていることが望ましい。

この場合、洗剤自動投入手段によってユーザが洗剤を洗浄槽に手動で投入する手間を省くことができるので、ユーザの利便性の向上をより一層実現できる。

洗浄運転には、洗剤を使用して被洗浄物を洗浄する本洗浄工程が含まれている。そして、制御部は、追加収容検知手段が本洗浄工程中に追加収容事実を検知した場合、本洗浄工程中に追加収容事実を検知するまでの第１期間に濁度検知手段から取得した汚れ状態情報を記憶し、次に、本洗浄工程を中断して、本洗浄工程と同等以下の所要時間で被洗浄物を洗浄する短縮洗浄工程を開始し、次に、短縮洗浄工程を開始してから追加後検知期間に濁度検知手段から取得した汚れ状態情報と、第１期間に濁度検知手段から取得した汚れ状態情報との差分に基づいて追加量を決定した後、短縮洗浄工程を中断し、追加量の洗剤が洗浄槽に投入された後、追加収容事実を検知するまでの本洗浄工程の経過時間が長い程、短縮洗浄工程の所要時間を短くするように調整し、経過時間が短い程、所要時間を長くするように調整した上で、短縮洗浄工程を再開する。

この構成により、ユーザが本洗浄工程中に被洗浄物を追加しても、追加された被洗浄物に付着した汚れの量や質等に応じた追加量の洗剤を洗浄槽に投入できるため、洗剤の過不足なく、全ての被洗浄物を好適に洗浄できる。また、短縮洗浄工程により、洗浄運転の初めからやり直す場合と比較して、被洗浄物の洗浄を早期に終了させることができる。

本発明の別の食器洗浄機は、被洗浄物が収容される洗浄槽と、
前記洗浄槽内に洗浄水を供給可能な洗浄装置と、
前記洗浄槽内の前記洗浄水の濁度を検知する濁度検知手段と、
前記洗浄装置を制御するとともに、前記濁度検知手段から前記洗浄水の汚れ状態情報を取得する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記洗浄槽に収容された前記被洗浄物を洗浄する洗浄運転を実行するとともに、前記洗浄運転の初期に前記濁度検知手段から取得した前記汚れ状態情報に基づいて、前記洗浄運転に必要な洗剤の初期量を決定する食器洗浄機であって、
前記洗浄運転中に新たな前記被洗浄物が前記洗浄槽内に追加的に収容された追加収容事実を検知する追加収容検知手段をさらに備え、
前記制御部は、前記追加収容検知手段が前記追加収容事実を検知した場合、前記追加収容事実の検知後を少なくとも含む所定期間内に前記濁度検知手段から取得した前記汚れ状態情報に基づいて、前記洗剤の追加量を決定し、
洗浄運転には、洗剤を使用して被洗浄物を洗浄する本洗浄工程と、本洗浄工程の後に洗浄水によって被洗浄物をすすぐすすぎ工程と、が含まれ、制御部は、追加収容検知手段がすすぎ工程中に追加収容事実を検知した場合、すすぎ工程中に追加収容事実を検知するまでの第２期間に濁度検知手段から取得した汚れ状態情報を記憶し、次に、すすぎ工程を中断して、本洗浄工程と同等以下の所要時間で被洗浄物を洗浄する短縮洗浄工程を開始し、次に、短縮洗浄工程を開始してから追加後検知期間に濁度検知手段から取得した汚れ状態情報と、第２期間に濁度検知手段から取得した汚れ状態情報との差分に基づいて追加量を決定した後、短縮洗浄工程を中断し、追加量の洗剤が洗浄槽に投入された後、短縮洗浄工程を再開し、その後、すすぎ工程をやり直すことを特徴とする。

この構成により、ユーザがすすぎ工程中に被洗浄物を追加しても、追加された被洗浄物に付着した汚れの量や質等に応じた追加量の洗剤を洗浄槽に投入できるため、洗剤の過不足なく、全ての被洗浄物を好適に洗浄できる。また、短縮洗浄工程により、洗浄運転の初めからやり直す場合と比較して、被洗浄物の洗浄を早期に終了させることができる。

本発明のさらに別の食器洗浄機は、被洗浄物が収容される洗浄槽と、
前記洗浄槽内に洗浄水を供給可能な洗浄装置と、
前記洗浄槽内の前記洗浄水の濁度を検知する濁度検知手段と、
前記洗浄装置を制御するとともに、前記濁度検知手段から前記洗浄水の汚れ状態情報を取得する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記洗浄槽に収容された前記被洗浄物を洗浄する洗浄運転を実行するとともに、前記洗浄運転の初期に前記濁度検知手段から取得した前記汚れ状態情報に基づいて、前記洗浄運転に必要な洗剤の初期量を決定する食器洗浄機であって、
前記洗浄運転中に新たな前記被洗浄物が前記洗浄槽内に追加的に収容された追加収容事実を検知する追加収容検知手段をさらに備え、
前記制御部は、前記追加収容検知手段が前記追加収容事実を検知した場合、前記追加収容事実の検知後を少なくとも含む所定期間内に前記濁度検知手段から取得した前記汚れ状態情報に基づいて、前記洗剤の追加量を決定し、
洗浄運転には、洗剤を使用して被洗浄物を洗浄する本洗浄工程と、本洗浄工程の後に洗浄水によって被洗浄物をすすぐすすぎ工程と、すすぎ工程の後に被洗浄物を温風によって乾燥させる乾燥工程と、が含まれ、制御部は、追加収容検知手段が乾燥工程中に追加収容事実を検知した場合、乾燥工程を中断して、本洗浄工程と同等以下の所要時間で被洗浄物を洗浄する短縮洗浄工程を開始し、次に、短縮洗浄工程を開始してから追加後検知期間に濁度検知手段から取得した汚れ状態情報に基づいて追加量を決定した後、短縮洗浄工程を中断し、追加量の洗剤が洗浄槽に投入された後、短縮洗浄工程を再開し、その後、すすぎ工程及び乾燥工程をやり直すことを特徴とする。

この構成により、ユーザが乾燥工程中に被洗浄物を追加しても、追加された被洗浄物に付着した汚れの量や質等に応じた追加量の洗剤を洗浄槽に投入できるため、洗剤の過不足なく、全ての被洗浄物を好適に洗浄できる。また、短縮洗浄工程により、洗浄運転の初めからやり直す場合と比較して、被洗浄物の洗浄を早期に終了させることができる。

本発明の食器洗浄機によれば、ユーザの利便性の向上を実現できる。

図１は、実施例の食器洗浄機の模式断面図である。図２は、実施例の食器洗浄機のブロック図である。図３は、実施例の食器洗浄機の操作部及び表示部を示す部分上面図である。図４は、洗浄運転プログラムのフローチャートである。図５は、洗浄運転プログラムのフローチャートである。図６は、洗浄運転の途中で食器が追加的に投入される場合における運転時間合計及び洗剤合計を説明する表である。

以下、本発明を具体化した実施例を図面を参照しつつ説明する。

（実施例）
図１に示すように、実施例の食器洗浄機１は、本発明の食器洗浄機の具体的態様の一例である。食器洗浄機１は、システムキッチンの天板ＣＴ１の下方に設置された前面引き出し式のものである。

＜筐体、洗浄槽及び蓋体＞
食器洗浄機１は、筐体９、洗浄槽７及び蓋体８を備えている。本実施例では、略箱状体である筐体９におけるシステムキッチンを利用するユーザと対向する側面側、すなわち図１の紙面左側を筐体９の前面側と規定し、図１の紙面右側を筐体９の奥側と規定する。

筐体９の上は、天板ＣＴ１に覆われている。筐体９は、筐体開口９Ｈを有している。筐体開口９Ｈは、筐体９の前部の上端から下端までの広い範囲を開放しており、筐体９内と外部とを連通させている。

洗浄槽７は、筐体９内に収容されている。図１に示す洗浄槽７の位置を収容位置とする。略箱状体である洗浄槽７の側面と、筐体９の内壁面との間には、図示しないスライドレール機構が配置されている。図示は省略するが、洗浄槽７は、そのスライドレール機構によって、筐体９に対してスライド可能となっている。

洗浄槽７は、開口７Ｈを有している。開口７Ｈは、洗浄槽７の上部を開放している。洗浄槽７の前部の上端には、取っ手７Ｇが設けられている。

ユーザが取っ手７Ｇを把持し、手動操作で洗浄槽７を収容位置から筐体９の前方にスライドさせることにより、図示は省略するが、洗浄槽７が筐体９から前方に引き出された状態となる。また、引き出された状態の洗浄槽７をユーザが手動操作で筐体９の奥方にスライドさせることにより、洗浄槽７が収容位置に復帰する。

蓋体８は、筐体９内の上部に配置されており、洗浄槽７の開口７Ｈを閉塞及び開放可能である。蓋体８は、図示しない連動機構によって、洗浄槽７のスライドに連動して、図１に示す位置と、図示は省略するが図１に示す位置から上昇して洗浄槽７のスライドを許容する位置との間で上下動するようになっている。

洗浄槽７は、収容位置にある状態で、筐体開口９Ｈを閉塞するとともに、開口７Ｈが蓋体８によって閉塞される。

図示は省略するが、洗浄槽７は、筐体９から引き出された状態で、筐体９内に残る蓋体８によって、筐体９の外部に露出する開口７Ｈが開放される。これにより、ユーザは、開口７Ｈを介して、食器ＴＷ１を洗浄槽７に収容したり、食器ＴＷ１を洗浄槽７から取り出したりすることができる。

食器ＴＷ１は、例えば、茶碗、皿、グラス等の飲食用器や、箸、スプーン、フォーク等の飲食用具等である。食器ＴＷ１は、本発明の「被洗浄物」の一例である。

筐体９内には、給水管Ｐ１、給水電磁弁６９及び排水管Ｐ２が設けられている。給水管Ｐ１は、食器洗浄機１の外部に設けられた図示しない給水源から洗浄槽７に水を供給する。給水電磁弁６９は、給水管Ｐ１を開閉して洗浄槽７への水の供給と停止とを切り替える。排水管Ｐ２は、洗浄槽７内の洗浄水を食器洗浄機１の外部に排水する。

洗浄槽７内の底部には、洗浄水を貯める貯水部７１が設けられている。また、洗浄槽７内には、食器かご７０が配置されている。食器かご７０には、食器ＴＷ１が載置される。

洗浄槽７には、排気通路７９が設けられている。排気通路７９は、洗浄槽７の前面おける取っ手７Ｇの下方に開口する排気口７９Ａによって、洗浄槽７の外部と連通している。洗浄槽７内の空気は、排気通路７９を通過して機外に、すなわち筐体９の前方に排出される。

＜ノズル及びポンプ＞
食器洗浄機１は、ノズル６１及びポンプ６２をさらに備えている。ノズル６１及びポンプ６２は、本発明の「洗浄装置」の一例である。ノズル６１は、洗浄槽７内に配置されている。ポンプ６２は、洗浄槽７の貯水部７１の下部に組み付けられている。ノズル６１及びポンプ６２は、洗浄槽７が出し入れされる際に洗浄槽７と共に移動する。

ノズル６１は、複数の吐出孔から洗浄槽７内に洗浄水を噴射可能である。ノズル６１の噴射方向は、洗浄槽７内で重ねられた複数の食器ＴＷ１を確実に洗浄したり、洗浄槽７の内壁面や食器かご７０を洗浄したりするために、様々な方向に変化するようになっている。

ポンプ６２は、正転作動時、洗浄槽７の貯水部７１に貯められた洗浄水をノズル６１に供給して洗浄槽７内に噴射させる。その噴射された洗浄水は貯水部７１に貯められるので、ポンプ６２によって繰り返しノズル６１に供給される。また、ポンプ６２は、逆転作動時、洗浄槽７内の洗浄水を残菜フィルタ６７及び排水管Ｐ２を介して食器洗浄機１の外部に排水する。

＜ヒータ、乾燥ファン、温度センサ、水位センサ及び濁度センサ＞
食器洗浄機１は、ヒータ６３、乾燥ファン６８、温度センサ３１、水位センサ３４及び濁度センサ３５をさらに備えている。濁度センサ３５は、本発明の「濁度検知手段」の一例である。

ヒータ６３、乾燥ファン６８、温度センサ３１、水位センサ３４及び濁度センサ３５も洗浄槽７に組み付けられており、洗浄槽７が出し入れされる際に洗浄槽７と共に移動する。

ヒータ６３は、貯水部７１の底部に配置されている。ヒータ６３は、貯水部７１に貯められた洗浄水、又は洗浄槽７内の空気を加熱する。貯水部７１に貯められた洗浄水は、ヒータ６３が通電制御されて継続的に発熱したり、発熱が停止したりすることにより、所定の温度範囲に加熱されて、ノズル６１及びポンプ６２によって洗浄槽７内に噴射される。

乾燥ファン６８は、回転作動することにより、食器洗浄機１の外部から空気を導入し、その空気を洗浄槽７内に供給可能である。乾燥ファン６８によって洗浄槽７内に供給される空気は、ヒータ６３が通電制御されて継続的に発熱したり、発熱が停止したりすることにより、所定の温度範囲に加熱されて食器ＴＷ１を乾燥させながら洗浄槽７内を流通した後、排気通路７９から筐体９の前方に排出される。

温度センサ３１は、貯水部７１の底部におけるヒータ６３に対して下方の位置に設けられている。温度センサ３１は、洗浄槽７内の温度を検知する。より詳しくは、温度センサ３１は、貯水部７１に貯められた洗浄水、又は洗浄槽７内の空気の温度をヒータ６３の近傍において検知する。

水位センサ３４は、貯水部７１の隣に配置された水位検知槽３４Ａ内に設けられたフロート式センサである。水位検知槽３４Ａは、連通管Ｐ３を介して貯水部７１と接続されている。水位センサ３４は、洗浄槽７内の洗浄水の水位を検知する。

濁度センサ３５は、貯水部７１における残菜フィルタ６７よりも下方でポンプ６２に向けて延びる部分の壁面に隣接するように設けられている。濁度センサ３５は、洗浄槽７内の洗浄水の濁度を検知する。

本実施例では一例として、濁度センサ３５はＪＩＳＫ０８０１「濁度自動計測器」で採用されている透過光散乱光方式又は表面散乱光方式のセンサであり、濁度を連続測定可能である。

透過散乱光方式とは、光源から測定液槽に入射した光を透過光と散乱光に分けて検知し、その検知結果に基づいて、液中の濁質により変化する透過光と散乱光の比を演算し、濁度を算出する測定方式である。

表面散乱光方式は、測定液面に光を当てて液面からの散乱光を測定し、散乱光の強さが液中の濁質の濃度に比例することを利用して濁度を算出する測定方式である。

濁度センサ３５が検知する濁度は、洗浄槽７内の洗浄水の汚れが少なければ小さい数値となる一方、洗浄槽７内の洗浄水の汚れが多ければ大きな数値となる。

＜洗剤自動投入手段＞
食器洗浄機１は、洗剤自動投入手段６５をさらに備えている。洗剤自動投入手段６５は、洗浄槽７の前部の上部分に設けられ、洗浄槽７の前方の内壁面に隣接している。

洗剤自動投入手段６５は、図示を簡略するが、液状の洗剤を貯留するタンクと、そのタンクの底部に配置された電気駆動式の計量投入部とを有している。洗剤自動投入手段６５は、洗剤の投入量及び投入タイミングに係る指示情報が伝達されることにより計量投入部を作動させる。そして、洗剤自動投入手段６５は、指示された投入量の洗剤を計量し、指示された投入タイミングで洗浄槽７に自動で投入する。

＜制御部、操作部及び表示部＞
食器洗浄機１は、図１及び図２に示す制御部Ｃ１と、図１～図３に示す操作部４０及び表示部４７とをさらに備えている。図１に示すように、制御部Ｃ１は、洗浄槽７の前部における取っ手７Ｇよりも下方に配置されている。操作部４０及び表示部４７は、洗浄槽７の前部の上端に配置されている。

制御部Ｃ１は、図示しないＣＰＵ、メモリ、インターフェース回路等により構成された電子回路ユニットである。図２に示すように、制御部Ｃ１は、記憶部Ｃ１２を含んでいる。記憶部Ｃ１２は、制御部Ｃ１を構成するメモリであり、ＲＯＭ及びＲＡＭ等の記憶素子によって構成されている。

記憶部Ｃ１２は、食器洗浄機１を動作させるために制御部Ｃ１が実行する各種プログラム、例えば図４及び図５に示す洗浄運転プログラム等を記憶している。また、記憶部Ｃ１２は、食器洗浄機１の設定情報等の各種情報や、各種プログラムを実行するための初期設定情報等を随時記憶するようになっている。

図２に示すように、制御部Ｃ１は、温度センサ３１及び水位センサ３４から検知信号を受信する。また、制御部Ｃ１は、図示しないセンサ類、例えば、洗浄槽７が収容位置にあるか否かを検知する位置センサや、洗浄槽７が収容位置にロックされているか否かを検知するロックセンサから検知信号を受信する。

さらに、制御部Ｃ１は、洗浄水の汚れ状態情報を濁度センサ３５から取得する。洗浄水の汚れ状態情報とは、濁度センサ３５が検知した洗浄槽７内の洗浄水の濁度の瞬間値、所定時間内の平均値、又は所定時間内の最高値等の情報であって、洗浄槽７に収容された洗浄対象の食器ＴＷ１を洗浄するために必要な洗剤の量を制御部Ｃ１が決定するときの判断材料となる情報である。

そして、制御部Ｃ１は、駆動回路６０を介して制御信号を出力することにより、ノズル６１、ポンプ６２、給水電磁弁６９、ヒータ６３及び乾燥ファン６８の作動を制御して、洗浄運転を実行する。

また、制御部Ｃ１は、洗浄運転を開始した後、必要に応じて洗剤の投入量及び投入タイミングに係る指示情報を駆動回路６０を介して洗剤自動投入手段６５に伝達することにより、洗剤を洗浄槽７に自動で投入する。

図３に示すように、操作部４０は、電源ボタン４１、スタートボタン４２、コース選択ボタン４３、食器追加ボタン４５、加算ボタン４６Ａ及び減算ボタン４６Ｂを有している。

表示部４７は、ランプや、ユーザに各種の情報を伝達するために数字や文字等を表示可能な表示素子等を有している。

図１に示すように、操作部４０及び表示部４７は、洗浄槽７が収容位置にある状態で天板ＣＴ１に覆われるため、ユーザが操作及び視認できないようになっている。その一方、図示は省略するが、操作部４０及び表示部４７は、洗浄槽７が引き出された状態で露出するので、ユーザが操作及び視認可能となる。

図２に示すように、制御部Ｃ１は、ユーザが操作部４０に対して行う各種の操作入力の情報を取得する。また、制御部Ｃ１は、洗浄運転の設定等に関する情報、洗浄運転の進行状況等の各種情報を表示部４７に伝達して表示させる。

ユーザは、洗浄槽７を引き出して電源ボタン４１を押すことにより、食器洗浄機１の電源を投入する。次に、ユーザは、コース選択ボタン４３、加算ボタン４６Ａ及び減算ボタン４６Ｂを操作することにより、洗浄運転の内容を設定する。そして、ユーザは、食器かご７０に洗浄対象の食器ＴＷ１を載置する作業を行った後、スタートボタン４２を押してから洗浄槽７を収容位置に戻すことにより、制御部Ｃ１に洗浄運転の実行を指示する。

また、ユーザが洗浄運転中に洗浄槽７を収容位置から引き出して洗浄運転を中断させ、新たな食器ＴＷ１を洗浄槽７内に追加的に収容する場合がある。この場合、食器かご７０に新たな食器ＴＷ１を追加する作業を行った後、ユーザは、洗浄運転の再開を指示する再開指示入力として食器追加ボタン４５を押す。操作部４０は、食器追加ボタン４５が再開指示入力を受けたことによって、洗浄運転中に新たな食器ＴＷ１が洗浄槽７内に追加的に収容された追加収容事実を検知する。

操作部４０は、本発明の「追加収容検知手段」の一例である。食器追加ボタン４５は、本発明の「入力手段」の一例である。

＜洗浄運転に含まれる複数の工程＞
図４及び図５に示すように、本実施例では、制御部Ｃ１は洗浄運転において、予備洗浄工程、本洗浄工程、すすぎ工程及び乾燥工程を実行するようになっている。

また、制御部Ｃ１は、本洗浄工程、すすぎ工程及び乾燥工程のいずれか１つの工程中において、食器追加ボタン４５が再開指示入力を受けたことによって操作部４０が追加収容事実を検知した後、洗浄槽７が収容位置に戻されることにより、本洗浄工程と同等以下の所要時間で短縮洗浄工程を実行するようになっている。

本実施例では一例として、食器ＴＷ１の追加がない標準的なケースにおける洗浄運転の運転時間を１２０分とする。この場合において、予備洗浄工程の所要時間を２分とし、本洗浄工程の所要時間を２８分とし、すすぎ工程の所要時間を４０分とし、乾燥工程の所要時間を５０分とする。また、短縮洗浄工程の所要時間は、初期設定において本洗浄工程よりも短い２０分とするが、後述するステップＳ１５１において、本洗浄工程の所要時間２８分と同等以下の範囲で２０分よりも長くされる場合や、２０分よりも短くされる場合があり得る。

以下、図４及び図５に示す洗浄プログラムについて詳しく説明する。ユーザがスタートボタン４２を押して洗浄槽７を収容位置に戻す動作を行うと、制御部Ｃ１は洗浄運転の実行を指示されたと判断し、図４及び図５に示す洗浄プログラムを開始する。

初めに、制御部Ｃ１は、図４に示すステップＳ１０１において、予備洗浄工程を実行する。具体的には、制御部Ｃ１は、給水電磁弁６９を制御して洗浄槽７に清浄な洗浄水を給水する。次に、制御部Ｃ１はノズル６１及びポンプ６２を作動させ、洗浄槽７の貯水部７１に貯められた洗浄水を洗浄槽７内の食器ＴＷ１に向けて噴射する。この際、必要に応じて、洗浄水をヒータ６３によって所定の温度範囲に加熱する。

予備洗浄工程では、洗浄運転の初期に濁度センサ３５から取得した汚れ状態情報に基づいて、本洗浄工程に必要な洗剤の初期量を決定する。本実施例では、予備洗浄工程では洗剤自動投入手段６５による洗剤の自動投入は未実施であり、洗剤無しの洗浄水の噴射によって洗浄槽７に収容された食器ＴＷ１の汚れが落とされ始めて、汚れ成分が食器ＴＷ１から洗浄水に徐々に移行し、洗浄水の濁度が徐々に増加する。

予備洗浄工程中において、濁度センサ３５は、洗浄槽７内の洗浄水の濁度を検知して制御部Ｃ１に伝達する。制御部Ｃ１は、濁度センサ３５が検知した洗浄槽７内の洗浄水の濁度の瞬間値、所定時間内の平均値、又は所定時間内の最高値等の情報を汚れ状態情報として取得し、その汚れ状態情報に基づいて、本洗浄工程に必要な洗剤の初期量を決定する。例えば、記憶部Ｃ１２には、汚れ状態情報と洗剤の初期量との関係を示すデータテーブルが記憶されており、制御部Ｃ１は、そのデータテーブルを参照することにより、洗剤の初期量を決定する。

制御部Ｃ１は、予備洗浄工程の所要時間に到達すると、予備洗浄工程を終了してステップＳ１１１に移行し、本洗浄工程を実行する。本洗浄工程は、所要時間に到達してステップＳ１１３において「Ｙｅｓ」となるまで継続される。

ステップＳ１１１によって本洗浄工程が開始された後、制御部Ｃ１は、洗剤自動投入手段６５を制御し、予備洗浄工程において決定した初期量の洗剤を洗浄槽７に自動で投入する。

そして、制御部Ｃ１はノズル６１及びポンプ６２を作動させ、洗浄槽７の貯水部７１に貯められた洗浄水に洗剤を溶解させて洗浄槽７内の食器ＴＷ１に向けて噴射する。この際、制御部Ｃ１は、ヒータ６３によって洗浄水を所定の温度範囲に加熱する。これにより、洗浄水に含まれる洗剤によって洗浄槽７に収容された食器ＴＷ１の汚れの分解が促進される。また、濁度センサ３５から取得した洗浄水の汚れ状態情報に基づいて洗剤の初期量を決定しているので、洗剤の過不足が生じ難い。その結果、汚れ成分が食器ＴＷ１から洗浄水に確実性高く移行する。

本洗浄工程中においても、濁度センサ３５は、洗浄槽７内の洗浄水の濁度を検知して制御部Ｃ１に伝達する。制御部Ｃ１は、濁度センサ３５から洗浄槽７内の洗浄水の汚れ状態情報を取得する。

次に、制御部Ｃ１はステップＳ１１２に移行し、食器追加ボタン４５が再開指示入力を受けたことによって操作部４０が追加収容事実を検知したか否かを判断する。

ユーザが本洗浄工程中に洗浄槽７を引き出して新たな食器ＴＷ１を洗浄槽７内に追加した後に食器追加ボタン４５を押した場合、ステップＳ１１２において「Ｙｅｓ」となって、ステップＳ１１４に移行する。

その一方、ユーザが本洗浄工程中に新たな食器ＴＷ１の追加を行わなければ、ステップＳ１１２において「Ｎｏ」となって、ステップＳ１１３に移行する。そして、制御部Ｃ１は、本洗浄工程が所要時間に到達してステップＳ１１３において「Ｙｅｓ」となるまでステップＳ１１２、Ｓ１１３を繰り返す。そして、ステップＳ１１３において「Ｙｅｓ」になると、本洗浄工程を終了してステップＳ１２１に移行する。

ステップＳ１１２からステップＳ１１４に移行すると、制御部Ｃ１は、ユーザが本洗浄工程中に洗浄槽７を引き出したタイミングを終期とし、その終期までの第１期間に濁度センサ３５から取得した洗浄槽７内の洗浄水の汚れ状態情報を記憶部Ｃ１２によって記憶した後、本洗浄工程を中断する。第１期間は、本洗浄工程中の汚れ状態情報を濁度センサ３５から精度良く取得可能な長さ、例えば０．数秒～数十秒程度に設定されている。そして、制御部Ｃ１は、食器追加ボタン４５が押された後の洗浄槽７がユーザによって収容位置に戻されるまで待機し、洗浄槽７が収容位置に戻されると、図５に示すステップＳ１４１に移行する。ステップＳ１４１以降の処理については後述する。

図４に示すステップＳ１１３で「Ｙｅｓ」となって本洗浄工程を終了してステップＳ１２１に移行すると、制御部Ｃ１は、すすぎ工程を実行する。すすぎ工程は、所要時間に到達してステップＳ１２３において「Ｙｅｓ」となるまで継続される。

ステップＳ１２１によってすすぎ工程が開始された後、制御部Ｃ１は、ポンプ６２を逆転作動させて汚れた洗浄水を洗浄槽７から排水し、次に給水電磁弁６９を制御して洗浄槽７に清浄な洗浄水を給水し、次にその洗浄水によって食器ＴＷ１をすすぐことを複数回繰り返す。この際、少なくとも最後の１回のすすぎでは、ヒータ６３を作動させて所定の温度範囲に加熱した洗浄水によって食器ＴＷ１をすすぐ。

すすぎ工程中においても、濁度センサ３５は、洗浄槽７内の洗浄水の濁度を検知して制御部Ｃ１に伝達する。制御部Ｃ１は、濁度センサ３５から洗浄槽７内の洗浄水の汚れ状態情報を取得する。

次に、制御部Ｃ１はステップＳ１２２に移行し、食器追加ボタン４５が再開指示入力を受けたことによって操作部４０が追加収容事実を検知したか否かを判断する。

ユーザがすすぎ工程中に洗浄槽７を引き出して新たな食器ＴＷ１を洗浄槽７内に追加した後に食器追加ボタン４５を押した場合、ステップＳ１２２において「Ｙｅｓ」となって、ステップＳ１２４に移行する。

その一方、ユーザがすすぎ工程中に新たな食器ＴＷ１の追加を行わなければ、ステップＳ１２２において「Ｎｏ」となって、ステップＳ１２３に移行する。そして、制御部Ｃ１は、すすぎ工程が所要時間に到達してステップＳ１２３において「Ｙｅｓ」となるまでステップＳ１２２、Ｓ１２３を繰り返す。そして、ステップＳ１２３において「Ｙｅｓ」になると、洗浄槽７から洗浄水を排水し、すすぎ工程を終了してステップＳ１３１に移行する。

ステップＳ１２２からステップＳ１２４に移行すると、制御部Ｃ１は、ユーザがすすぎ工程中に洗浄槽７を引き出したタイミングを終期とし、その終期までの第２期間に濁度センサ３５から取得した洗浄槽７内の洗浄水の汚れ状態情報を記憶部Ｃ１２によって記憶した後、すすぎ工程を中断する。第２期間は、すすぎ工程中の汚れ状態情報を濁度センサ３５から精度良く取得可能な長さ、例えば０．数秒～数十秒程度に設定されている。そして、制御部Ｃ１は、食器追加ボタン４５が押された後の洗浄槽７がユーザによって収容位置に戻されるまで待機し、洗浄槽７が収容位置に戻されると、図５に示すステップＳ１４１に移行する。ステップＳ１４１以降の処理については後述する。

図４に示すステップＳ１２３で「Ｙｅｓ」となってすすぎ工程を終了してステップＳ１３１に移行すると、制御部Ｃ１は、乾燥工程を実行する。乾燥工程は、所要時間に到達してステップＳ１３３において「Ｙｅｓ」となるまで継続される。

ステップＳ１３１によって乾燥工程が開始された後、制御部Ｃ１は、乾燥ファン６８及びヒータ６３を作動させて所定の温度範囲に加熱した温風によって、すすぎ工程後の食器ＴＷ１を乾燥させる。

乾燥工程中においては、洗浄槽７内に洗浄水が無いので、濁度センサ３５は休止状態となり、制御部Ｃ１も濁度センサ３５から汚れ状態情報を取得できない。

次に、制御部Ｃ１はステップＳ１３２に移行し、食器追加ボタン４５が再開指示入力を受けたことによって操作部４０が追加収容事実を検知したか否かを判断する。

ユーザが乾燥工程中に洗浄槽７を引き出して新たな食器ＴＷ１を洗浄槽７内に追加した後に食器追加ボタン４５を押した場合、ステップＳ１３２において「Ｙｅｓ」となって、ステップＳ１３４に移行する。

その一方、ユーザが乾燥工程中に新たな食器ＴＷ１の追加を行わなければ、ステップＳ１３２において「Ｎｏ」となって、ステップＳ１３３に移行する。そして、制御部Ｃ１は、乾燥工程が所要時間に到達してステップＳ１３３において「Ｙｅｓ」となるまでステップＳ１３２、Ｓ１３３を繰り返す。そして、ステップＳ１３３において「Ｙｅｓ」になると、ヒータ６３及び乾燥ファン６８を停止し、乾燥工程を終了して洗浄運転プログラムを終了する。

ステップＳ１３２からステップＳ１３４に移行すると、制御部Ｃ１は、食器追加ボタン４５が押された後の洗浄槽７がユーザによって収容位置に戻されるまで待機し、洗浄槽７が収容位置に戻されると、図５に示すステップＳ１４１に移行する。

図４に示すステップＳ１１４、ステップＳ１２４又はステップＳ１３４から図５に示すステップＳ１４１に移行すると、制御部Ｃ１は、短縮洗浄工程を開始する。

次に、制御部Ｃ１はステップＳ１４２に移行し、洗浄槽７内の洗浄水が不足する場合、給水を実行する。具体的には、ユーザが食器ＴＷ１を追加するために洗浄槽７を引き出したタイミングがすすぎ工程の排水又は給水の途中であった場合や、乾燥工程の途中であった場合、短縮洗浄工程を実行するための洗浄水が不足するので、給水を実行する。

次に、制御部Ｃ１はステップＳ１４３に移行し、追加後検知期間、濁度検知用の洗浄を実行する。これにより、洗浄槽７に追加された食器ＴＷ１の汚れが落とされ始めて、汚れ成分が食器ＴＷ１から洗浄水に徐々に移行し、洗浄水の濁度が徐々に増加する。

濁度検知用の洗浄中、濁度センサ３５は、洗浄槽７内の洗浄水の濁度を検知して制御部Ｃ１に伝達する。制御部Ｃ１は、濁度センサ３５から洗浄槽７内の洗浄水の汚れ状態情報を取得する。追加後検知期間は、濁度検知用の洗浄中の汚れ状態情報を濁度センサ３５から精度良く取得可能な長さ、例えば数十秒～数分程度に設定されている。本実施例では一例として、予備洗浄工程の所要時間よりも短い１分とする。

そして、制御部Ｃ１は、追加後検知期間が経過するとステップＳ１４４に移行し、本洗浄工程中に操作部４０が追加収容事実を検知したか否かを判断する。

図４に示すステップＳ１１２で「Ｙｅｓ」であった場合、図５に示すステップＳ１４４で「Ｙｅｓ」となってステップＳ１４６に移行する。

その一方、図４に示すステップＳ１１２で「Ｎｏ」であった場合、図５に示すステップＳ１４４で「Ｎｏ」となってステップＳ１４５に移行する。そして、制御部Ｃ１は、すすぎ工程中に操作部４０が追加収容事実を検知したか否かを判断する。

図４に示すステップＳ１２２で「Ｙｅｓ」であった場合、図５に示すステップＳ１４５で「Ｙｅｓ」となってステップＳ１４７に移行する。

その一方、図４に示すステップＳ１２２で「Ｎｏ」であった場合、図５に示すステップＳ１４５で「Ｎｏ」となるので、乾燥工程中に操作部４０が追加収容事実を検知したと判断してステップＳ１４８に移行する。

ステップＳ１４４からステップＳ１４６に移行すると、制御部Ｃ１は、「ステップＳ１４３において追加後検知期間に濁度センサ３５から取得した汚れ状態情報と、図４に示すステップＳ１１４において第１期間に濁度センサ３５から取得した汚れ状態情報との差分」に基づいて洗剤の追加量を決定する。例えば、記憶部Ｃ１２には、「追加後検知期間に濁度センサ３５から取得した汚れ状態情報と、第１期間に濁度センサ３５から取得した汚れ状態情報との差分」と、洗剤の追加量との関係を示すデータテーブルが記憶されており、制御部Ｃ１は、そのデータテーブルを参照することにより、洗剤の追加量を決定する。その後、制御部Ｃ１は、ステップＳ１４９に移行する。

ステップＳ１４５からステップＳ１４７に移行すると、制御部Ｃ１は、「ステップＳ１４３において追加後検知期間に濁度センサ３５から取得した汚れ状態情報と、図４に示すステップＳ１２４において第２期間に濁度センサ３５から取得した汚れ状態情報との差分」に基づいて洗剤の追加量を決定する。例えば、記憶部Ｃ１２には、「追加後検知期間に濁度センサ３５から取得した汚れ状態情報と、第２期間に濁度センサ３５から取得した汚れ状態情報との差分」と、洗剤の追加量との関係を示すデータテーブルが記憶されており、制御部Ｃ１は、そのデータテーブルを参照することにより、洗剤の追加量を決定する。その後、制御部Ｃ１は、ステップＳ１４９に移行する。

ステップＳ１４５からステップＳ１４８に移行すると、制御部Ｃ１は、ステップＳ１４３において追加後検知期間に濁度センサ３５から取得した汚れ状態情報に基づいて洗剤の追加量を決定する。例えば、記憶部Ｃ１２には、追加後検知期間に濁度センサ３５から取得した汚れ状態情報と、洗剤の追加量との関係を示すデータテーブルが記憶されており、制御部Ｃ１は、そのデータテーブルを参照することにより、洗剤の追加量を決定する。その後、制御部Ｃ１は、ステップＳ１４９に移行する。

ステップＳ１４６、ステップＳ１４７又はステップＳ１４８において洗剤の追加量を決定した後、ステップＳ１４９に移行すると、制御部Ｃ１は、短縮洗浄工程を中断する。

次に、制御部Ｃ１はステップＳ１５０に移行して洗剤自動投入手段６５を制御し、ステップＳ１４６、ステップＳ１４７又はステップＳ１４８において決定した追加量の洗剤を洗浄槽７に自動で投入する。

次に、制御部Ｃ１はステップＳ１５１に移行し、短縮洗浄工程の運転制御を再設定する。本実施例では一例として、食器ＴＷ１を追加するまでの本洗浄工程の経過時間に応じて、短縮洗浄工程の所要時間を調整する。より詳しくは、短縮洗浄工程の所要時間を本洗浄工程の所要時間２８分と同等以下の範囲で初期設定２０分よりも長くしたり、短くしたりする。例えば、食器ＴＷ１を追加するまでの本洗浄工程の経過時間が本洗浄工程の所要時間２８分に近い場合、先に収容された食器ＴＷ１の洗浄がほとんど終わっているので、それに応じて短縮洗浄工程の所要時間を初期設定２０分から１分～数分程度短くする。また、食器ＴＷ１を追加するまでの本洗浄工程の経過時間が数分程度と短い場合、先に収容された食器ＴＷ１の洗浄があまり進んでいないので、それに応じて短縮洗浄工程の所要時間を初期設定２０分から１分～数分程度長くする。さらに、食器ＴＷ１を追加するまでの本洗浄工程の経過時間が１～２分以下と極めて短い場合、先に収容された食器ＴＷ１の洗浄がまだ始まったばかりであるので、短縮洗浄工程の所要時間を本洗浄工程の所要時間２８分と同等にする。

その後、制御部Ｃ１は短縮洗浄工程を再開し、短縮洗浄工程の所要時間に到達するとステップＳ１５２に移行して短縮洗浄工程を終了する。

次に、制御部Ｃ１はステップＳ１５３に移行し、すすぎ工程を実行する。すすぎ工程の内容は、ステップＳ１２１と同様である。すすぎ工程中又は乾燥工程中に食器ＴＷ１が追加された場合は、すすぎ工程のやり直しとなる。すすぎ工程の所要時間に到達すると、制御部Ｃ１はすすぎ工程を終了する。

次に、制御部Ｃ１はステップＳ１５４に移行し、乾燥工程を実行する。乾燥工程の内容は、ステップＳ１３１と同様である。乾燥工程中に食器ＴＷ１が追加された場合は、すすぎ工程及び乾燥工程のやり直しとなる。乾燥工程の所要時間に到達すると、制御部Ｃ１は乾燥工程を終了し、図４に示すように洗浄運転プログラムを終了する。

図６に、実施例１の食器洗浄機１の洗浄運転において、初期に４人分の食器ＴＷ１の洗浄を開始し、洗浄運転の途中において異なるタイミングで２人分の食器ＴＷ１を追加した複数のケースの運転時間合計及び洗剤合計を示す。また、図６に、比較例としてケース４を示す。

＜ケース１＞
ケース１では、予備洗浄工程（２分）の終了後、本洗浄工程を開始する。この際、予備洗浄工程で４人分の食器ＴＷ１の洗浄に必要な洗剤の量を初期量５ｇと決定し、本洗浄工程の初めに洗剤自動投入手段６５によって洗浄槽７に自動投入する。

その後、運転時間２０分経過（予備洗浄工程２分、本洗浄工程１８分）した後、ユーザが２人分の食器ＴＷ１を追加し、図４に示すステップＳ１１２において操作部４０が追加収容事実を検知する。

これにより、短縮洗浄工程が開始され、図５に示すステップＳ１４６において２人分の食器ＴＷ１の洗浄に必要な洗剤の量を追加量３ｇと決定し、洗剤自動投入手段６５によって洗浄槽７に自動投入する。

そして、図５に示すステップＳ１５１によって短縮洗浄工程を本洗浄工程よりも短い所要時間２０分で終了した後、すすぎ工程４０分、乾燥工程５０分を実行して洗浄運転を終了する。その結果、図６に示すように、運転時間合計１３０分、洗剤合計８ｇとなる。

＜ケース２＞
ケース２では、予備洗浄工程（２分）の終了後、本洗浄工程を開始する。この際、予備洗浄工程で４人分の食器ＴＷ１の洗浄に必要な洗剤の量を初期量５ｇと決定し、本洗浄工程の初めに洗剤自動投入手段６５によって洗浄槽７に自動投入する。そして、本洗浄工程を所要時間２８分で終了した後、すすぎ工程を開始する。

その後、運転時間６０分経過（予備洗浄工程２分、本洗浄工程２８分、すすぎ工程３０分）した後、ユーザが２人分の食器ＴＷ１を追加し、図４に示すステップＳ１２２において操作部４０が追加収容事実を検知する。

これにより、短縮洗浄工程が開始され、図５に示すステップＳ１４７において２人分の食器ＴＷ１の洗浄に必要な洗剤の量を追加量３ｇと決定し、洗剤自動投入手段６５によって洗浄槽７に自動投入する。

そして、図５に示すステップＳ１５１によって短縮洗浄工程を本洗浄工程よりも短い所要時間２０分で終了した後、すすぎ工程をやり直して所要時間４０分で終了し、次に乾燥工程５０分を実行して洗浄運転を終了する。その結果、図６に示すように、運転時間合計１７０分、洗剤合計８ｇとなる。

＜ケース３＞
ケース３では、予備洗浄工程（２分）の終了後、本洗浄工程を開始する。この際、予備洗浄工程で４人分の食器ＴＷ１の洗浄に必要な洗剤の量を初期量５ｇと決定し、本洗浄工程の初めに洗剤自動投入手段６５によって洗浄槽７に自動投入する。そして、本洗浄工程を所要時間２８分で終了し、次にすすぎ工程を所要時間４０分で終了した後、乾燥工程を開始する。

その後、運転時間９０分経過（予備洗浄工程２分、本洗浄工程２８分、すすぎ工程４０分、乾燥工程２０分）した後、ユーザが２人分の食器ＴＷ１を追加し、図４に示すステップＳ１３２において操作部４０が追加収容事実を検知する。

これにより、短縮洗浄工程が開始され、図５に示すステップＳ１４８において２人分の食器ＴＷ１の洗浄に必要な洗剤の量を追加量３ｇと決定し、洗剤自動投入手段６５によって洗浄槽７に自動投入する。

そして、図５に示すステップＳ１５１によって短縮洗浄工程を本洗浄工程よりも短い所要時間２０分で終了した後、すすぎ工程をやり直して所要時間４０分で終了し、次に乾燥工程をやり直して所要時間５０分で終了し、洗浄運転を終了する。その結果、図６に示すように、運転時間合計２００分、洗剤合計８ｇとなる。

＜ケース４＞
ケース４では、実施例１の食器洗浄機１に係る濁度センサ３５及び洗剤自動投入手段６５が無く、食器ＴＷ１の追加収容事実も検知不能であり、短縮洗浄工程を実行できない従来の食器洗浄機において、１回目に４人分の食器ＴＷ１について洗浄運転を実行し、２回目に２人分の食器ＴＷ１について洗浄運転を実行している。

この例では、ケース１～３における予備洗浄工程（所要時間２分）及び本洗浄工程（所要時間２８分）の代わりに、洗浄工程（所要時間３０分）を実行する。すすぎ工程及び乾燥工程の所要時間は、ケース１～３と同じである。

その結果、運転時間合計は、ケース１～３よりも長い２４０分となる。また、洗剤合計も、ケース１～３よりも多い１０ｇとなる。

＜作用効果＞
実施例の食器洗浄機１では、制御部Ｃ１は、図４のステップＳ１０１において、洗浄運転の初期に濁度センサ３５から取得した汚れ状態情報に基づいて、洗剤の初期量を決定する。また、制御部Ｃ１は、本洗浄工程中、すすぎ工程中又は乾燥工程中に食器ＴＷ１が追加された場合、図５のステップＳ１４６、Ｓ１４７、Ｓ１４８において、濁度センサ３５から取得した汚れ状態情報に基づいて、洗剤の追加量を決定する。これにより、例えば、樹脂製の皿のような軽い食器ＴＷ１に多量の汚れが付着する場合と、厚肉の陶器製の大皿のような重い食器ＴＷ１に少量の汚れが付着する場合とで、制御部Ｃ１が初期量及び追加量を好適に決定できる。

そして、この食器洗浄機１では、その好適に決定された洗剤の初期量に応じて、図４のステップＳ１１１において、洗剤自動投入手段６５が初期量の洗剤を洗浄槽７に自動で投入でき、また、図５のステップＳ１５０において、洗剤自動投入手段６５が追加量の洗剤を洗浄槽７に自動で投入できる。

その結果、ユーザは、洗浄運転中に追加した食器ＴＷ１に付着した汚れの量や質等を考慮する必要がなく、マニュアル操作で運転方法を設定する必要もない。

したがって、実施例の食器洗浄機１では、ユーザの利便性の向上を実現できる。

また、この食器洗浄機１は、図３に示すように、洗浄運転が一時中断されて追加収容事実が発生した後に洗浄運転の再開を指示する再開指示入力を受ける食器追加ボタン４５をさらに備えている。そして、操作部４０は、図４のステップＳ１１２、Ｓ１２２、Ｓ１３２において食器追加ボタン４５が再開指示入力を受けたことによって追加収容事実を検知する。この構成により、ユーザは、食器追加ボタン４５に対して再開指示入力を行うという簡素な操作を行って洗浄運転を再開できるので、ユーザの利便性の向上を一層実現できる。

さらに、この食器洗浄機１は、図１に示す洗剤自動投入手段６５によって、図４のステップＳ１１１において、初期量の洗剤を洗浄槽７に自動で投入でき、また、図５のステップＳ１５０において、追加量の洗剤を洗浄槽７に自動で投入できる。この構成により、ユーザが洗剤を洗浄槽７に手動で投入する手間を省くことができるので、ユーザの利便性の向上をより一層実現できる。

また、この食器洗浄機１では、制御部Ｃ１は、図４のステップＳ１１２において、本洗浄工程中に操作部４０が追加収容事実を検知した場合、ステップＳ１１４に移行し、本洗浄工程中に追加収容事実を検知するまでの第１期間に濁度センサ３５から取得した汚れ状態情報を記憶し、次に、本洗浄工程を中断する。そして、制御部Ｃ１は、図５のステップＳ１４１に移行し、本洗浄工程と同等以下の所要時間で食器ＴＷ１を洗浄する短縮洗浄工程を開始し、次に、ステップＳ１４３、Ｓ１４６において、「短縮洗浄工程を開始してから追加後検知期間に濁度センサ３５から取得した汚れ状態情報と、第１期間に濁度センサ３５から取得した汚れ状態情報との差分」に基づいて追加量を決定した後、ステップＳ１４９に移行して短縮洗浄工程を中断し、ステップＳ１５０に移行して追加量の洗剤が洗浄槽７に投入された後、ステップＳ１５１に移行して短縮洗浄工程を再開する。この構成により、ユーザが本洗浄工程中に食器ＴＷ１を追加しても、追加された食器ＴＷ１に付着した汚れの量や質等に応じた追加量の洗剤を洗浄槽７に投入できるため、洗剤の過不足なく、全ての食器ＴＷ１を好適に洗浄できる。また、短縮洗浄工程により、洗浄運転の初めからステップＳ１０１を含めてやり直す場合と比較して、食器ＴＷ１の洗浄を早期に終了させることができる。

さらに、この食器洗浄機１では、制御部Ｃ１は、図４のステップＳ１２２において、すすぎ工程中に操作部４０が追加収容事実を検知した場合、ステップＳ１２４に移行し、すすぎ工程中に追加収容事実を検知するまでの第２期間に濁度センサ３５から取得した汚れ状態情報を記憶し、次に、すすぎ工程を中断する。そして、制御部Ｃ１は、図５のステップＳ１４１に移行し、本洗浄工程と同等以下の所要時間で食器ＴＷ１を洗浄する短縮洗浄工程を開始し、次に、ステップＳ１４３、Ｓ１４７において、「短縮洗浄工程を開始してから追加後検知期間に濁度センサ３５から取得した汚れ状態情報と、第２期間に濁度センサ３５から取得した汚れ状態情報との差分」に基づいて追加量を決定した後、ステップＳ１４９に移行して短縮洗浄工程を中断し、ステップＳ１５０に移行して追加量の洗剤が洗浄槽７に投入された後、ステップＳ１５１に移行して短縮洗浄工程を再開する。その後、制御部Ｃ１は、ステップＳ１５３に移行してすすぎ工程をやり直す。この構成により、ユーザがすすぎ工程中に食器ＴＷ１を追加しても、追加された食器ＴＷ１に付着した汚れの量や質等に応じた追加量の洗剤を洗浄槽７に投入できるため、洗剤の過不足なく、全ての食器ＴＷ１を好適に洗浄できる。また、短縮洗浄工程により、洗浄運転の初めからステップＳ１０１を含めてやり直す場合と比較して、食器ＴＷ１の洗浄を早期に終了させることができる。

また、この食器洗浄機１では、制御部Ｃ１は、図４のステップＳ１３２において、乾燥工程中に操作部４０が追加収容事実を検知した場合、ステップＳ１３４に移行し、乾燥工程を中断する。そして、制御部Ｃ１は、図５のステップＳ１４１に移行し、本洗浄工程と同等以下の所要時間で食器ＴＷ１を洗浄する短縮洗浄工程を開始し、次に、ステップＳ１４３、Ｓ１４８において、短縮洗浄工程を開始してから追加後検知期間に濁度センサ３５から取得した汚れ状態情報に基づいて追加量を決定した後、ステップＳ１４９に移行して短縮洗浄工程を中断し、ステップＳ１５０に移行して追加量の洗剤が洗浄槽７に投入された後、ステップＳ１５１に移行して短縮洗浄工程を再開する。その後、制御部Ｃ１は、ステップＳ１５３に移行してすすぎ工程をやり直し、ステップＳ１５４に移行して乾燥工程をやり直す。この構成により、ユーザが乾燥工程中に食器ＴＷ１を追加しても、追加された食器ＴＷ１に付着した汚れの量や質等に応じた追加量の洗剤を洗浄槽７に投入できるため、洗剤の過不足なく、全ての食器ＴＷ１を好適に洗浄できる。また、短縮洗浄工程により、洗浄運転の初めからステップＳ１０１を含めてやり直す場合と比較して、食器ＴＷ１の洗浄を早期に終了させることができる。

以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

実施例では、食器洗浄機１が備える洗剤自動投入手段６５が洗剤を洗浄槽７に自動で投入するが、本発明はこの構成には限定されない。例えば、ユーザが初期量の洗剤及び追加量の洗剤を洗浄槽に手動で投入してもよい。この場合、制御部は、表示部に洗剤の初期量を表示部に表示して洗浄槽への投入を促す報知を実行するとともに、表示部に洗剤の追加量を表示部に表示して洗浄槽への投入を促す報知を実行することが好ましい。

実施例では、濁度検知手段が濁度センサ３５であるが本発明はこの構成には限定されず、各種の測定原理によって濁度を検知する濁度検知手段を適宜採用できる。

実施例では、洗剤自動投入手段６５が液状の洗剤を投入するが、本発明はこの構成には限定されず、洗剤自動投入手段が粉状又はタブレット状の洗剤を投入してもよい。

実施例に係る洗浄運転について乾燥工程を含まないように変更した構成、すなわち、すすぎ工程の終了によって洗浄運転プログラムを終了する構成も本発明に含まれる。

実施例では、図５のステップＳ１５１において短縮洗浄工程の所要時間を調整しているが、本発明はこの構成には限定されない。例えば、短縮洗浄工程の運転制御の再設定は、ノズルから噴射される洗浄水の水圧や洗浄水の温度等について実施してもよい。

実施例において、汚れが少ない食器ＴＷ１が追加される場合や予洗いされた食器ＴＷ１が追加される場合、図５のステップＳ１４６、Ｓ１４７、Ｓ１４８で洗剤の追加量がゼロになり得る。

実施例では、食器追加ボタン４５が再開指示入力を受けたことによって操作部４０が追加収容事実を検知するが、本発明はこの構成には限定されない。例えば、追加収容検知手段は、食器かご７０に載置された食器ＴＷ１の重量の増加を検知する重量センサや、その重量の増加に伴う食器かご７０の歪みを検知する歪みセンサであってもよい。そして、入力手段は、洗浄槽７が収容位置に戻されたことを検知する位置センサであって、ユーザが食器ＴＷ１を追加した後に洗浄槽７を収容位置に戻す動作を洗浄運転の再開を指示する再開指示入力として受けるようになっていてもよい。また、引き出し式ではない洗浄槽をドアが開放及び閉鎖する構成の場合、ドアが洗浄槽を閉鎖したことを検知する開閉センサが入力手段であってもよい。

本発明は例えば、食器洗浄機、食器洗浄乾燥機又は厨房設備等に利用可能である。

１…食器洗浄機
ＴＷ１…被洗浄物（食器）
７…洗浄槽
６１、６２…洗浄装置（６１…ノズル、６２…ポンプ）
３５…濁度検知手段（濁度センサ）
Ｃ１…制御部
４０…追加収容検知手段（操作部）
４５…入力手段（食器追加ボタン）
６５…洗剤自動投入手段

Claims

被洗浄物が収容される洗浄槽と、
前記洗浄槽内に洗浄水を供給可能な洗浄装置と、
前記洗浄槽内の前記洗浄水の濁度を検知する濁度検知手段と、
前記洗浄装置を制御するとともに、前記濁度検知手段から前記洗浄水の汚れ状態情報を取得する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記洗浄槽に収容された前記被洗浄物を洗浄する洗浄運転を実行するとともに、前記洗浄運転の初期に前記濁度検知手段から取得した前記汚れ状態情報に基づいて、前記洗浄運転に必要な洗剤の初期量を決定する食器洗浄機であって、
前記洗浄運転中に新たな前記被洗浄物が前記洗浄槽内に追加的に収容された追加収容事実を検知する追加収容検知手段をさらに備え、
前記制御部は、前記追加収容検知手段が前記追加収容事実を検知した場合、前記追加収容事実の検知後を少なくとも含む所定期間内に前記濁度検知手段から取得した前記汚れ状態情報に基づいて、前記洗剤の追加量を決定し、
前記洗浄運転には、前記洗剤を使用して前記被洗浄物を洗浄する本洗浄工程が含まれ、
前記制御部は、前記追加収容検知手段が前記本洗浄工程中に前記追加収容事実を検知した場合、
前記本洗浄工程中に前記追加収容事実を検知するまでの第１期間に前記濁度検知手段から取得した前記汚れ状態情報を記憶し、
次に、前記本洗浄工程を中断して、前記本洗浄工程と同等以下の所要時間で前記被洗浄物を洗浄する短縮洗浄工程を開始し、
次に、前記短縮洗浄工程を開始してから追加後検知期間に前記濁度検知手段から取得した前記汚れ状態情報と、前記第１期間に前記濁度検知手段から取得した前記汚れ状態情報との差分に基づいて前記追加量を決定した後、前記短縮洗浄工程を中断し、
前記追加量の前記洗剤が前記洗浄槽に投入された後、前記追加収容事実を検知するまでの前記本洗浄工程の経過時間が長い程、前記短縮洗浄工程の前記所要時間を短くするように調整し、前記経過時間が短い程、前記所要時間を長くするように調整した上で、前記短縮洗浄工程を再開することを特徴とする食器洗浄機。
被洗浄物が収容される洗浄槽と、
前記洗浄槽内に洗浄水を供給可能な洗浄装置と、
前記洗浄槽内の前記洗浄水の濁度を検知する濁度検知手段と、
前記洗浄装置を制御するとともに、前記濁度検知手段から前記洗浄水の汚れ状態情報を取得する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記洗浄槽に収容された前記被洗浄物を洗浄する洗浄運転を実行するとともに、前記洗浄運転の初期に前記濁度検知手段から取得した前記汚れ状態情報に基づいて、前記洗浄運転に必要な洗剤の初期量を決定する食器洗浄機であって、
前記洗浄運転中に新たな前記被洗浄物が前記洗浄槽内に追加的に収容された追加収容事実を検知する追加収容検知手段をさらに備え、
前記制御部は、前記追加収容検知手段が前記追加収容事実を検知した場合、前記追加収容事実の検知後を少なくとも含む所定期間内に前記濁度検知手段から取得した前記汚れ状態情報に基づいて、前記洗剤の追加量を決定し、
前記洗浄運転には、前記洗剤を使用して前記被洗浄物を洗浄する本洗浄工程と、前記本洗浄工程の後に前記洗浄水によって前記被洗浄物をすすぐすすぎ工程と、が含まれ、
前記制御部は、前記追加収容検知手段が前記すすぎ工程中に前記追加収容事実を検知した場合、
前記すすぎ工程中に前記追加収容事実を検知するまでの第２期間に前記濁度検知手段から取得した前記汚れ状態情報を記憶し、
次に、前記すすぎ工程を中断して、前記本洗浄工程と同等以下の所要時間で前記被洗浄物を洗浄する短縮洗浄工程を開始し、
次に、前記短縮洗浄工程を開始してから追加後検知期間に前記濁度検知手段から取得した前記汚れ状態情報と、前記第２期間に前記濁度検知手段から取得した前記汚れ状態情報との差分に基づいて前記追加量を決定した後、前記短縮洗浄工程を中断し、
前記追加量の前記洗剤が前記洗浄槽に投入された後、前記短縮洗浄工程を再開し、その後、前記すすぎ工程をやり直すことを特徴とする食器洗浄機。
被洗浄物が収容される洗浄槽と、
前記洗浄槽内に洗浄水を供給可能な洗浄装置と、
前記洗浄槽内の前記洗浄水の濁度を検知する濁度検知手段と、
前記洗浄装置を制御するとともに、前記濁度検知手段から前記洗浄水の汚れ状態情報を取得する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記洗浄槽に収容された前記被洗浄物を洗浄する洗浄運転を実行するとともに、前記洗浄運転の初期に前記濁度検知手段から取得した前記汚れ状態情報に基づいて、前記洗浄運転に必要な洗剤の初期量を決定する食器洗浄機であって、
前記洗浄運転中に新たな前記被洗浄物が前記洗浄槽内に追加的に収容された追加収容事実を検知する追加収容検知手段をさらに備え、
前記制御部は、前記追加収容検知手段が前記追加収容事実を検知した場合、前記追加収容事実の検知後を少なくとも含む所定期間内に前記濁度検知手段から取得した前記汚れ状態情報に基づいて、前記洗剤の追加量を決定し、
前記洗浄運転には、前記洗剤を使用して前記被洗浄物を洗浄する本洗浄工程と、前記本洗浄工程の後に前記洗浄水によって前記被洗浄物をすすぐすすぎ工程と、前記すすぎ工程の後に前記被洗浄物を温風によって乾燥させる乾燥工程と、が含まれ、
前記制御部は、前記追加収容検知手段が前記乾燥工程中に前記追加収容事実を検知した場合、
前記乾燥工程を中断して、前記本洗浄工程と同等以下の所要時間で前記被洗浄物を洗浄する短縮洗浄工程を開始し、
次に、前記短縮洗浄工程を開始してから追加後検知期間に前記濁度検知手段から取得した前記汚れ状態情報に基づいて前記追加量を決定した後、前記短縮洗浄工程を中断し、
前記追加量の前記洗剤が前記洗浄槽に投入された後、前記短縮洗浄工程を再開し、その後、前記すすぎ工程及び前記乾燥工程をやり直すことを特徴とする食器洗浄機。
前記洗浄運転が一時中断されて前記追加収容事実が発生した後に前記洗浄運転の再開を指示する再開指示入力を受ける入力手段をさらに備え、
前記追加収容検知手段は、前記入力手段が前記再開指示入力を受けたことによって前記追加収容事実を検知する請求項１乃至３のいずれか１項記載の食器洗浄機。
前記初期量の前記洗剤及び前記追加量の前記洗剤を前記洗浄槽に自動で投入する洗剤自動投入手段をさらに備えている請求項１乃至４のいずれか１項記載の食器洗浄機。