JP7444937B2 - プレート及び介在する弾性材料を備えるソール構造体 - Google Patents

Description

本教示は、概して、履物用のソール構造体、及び該履物用のソール構造体の製造方法に関する。

なお、本願は、２０１８年４月２０に出願された米国特許仮出願第６２／６６０，５４７号明細書の優先権の利益を主張するとともに、２０１８年８月６日に出願された米国特許仮出願第６２／７１５，０５６号明細書の優先権の利益を主張するものであり、これら両方の出願が本願の参照となる。

履物は一般に、着用者の足を地面から離すように足の下に配置されたソール構造体を含む。ソール構造体は一般に、クッション性、運動制御性、及び弾力性（反発性）のうちの１つ又は複数の特性をもたらすように構成されている。

履物用のソール構造体、及び該履物用のソール構造体の製造方法を提供する。

独特な形状に形成された第１のプレートと第２のプレートであって、これらのプレート間に配置された流体充填ブラダに作用する力と該流体充填ブラダから受ける力を拡散させるプレートを有する履物について開示する。これらのプレートは流体ブラダのところでは流体充填ブラダの後方において互いに逆の位置関係にあり、上記流体充填ブラダの後方へ延びつつ一方のプレートが上昇している一方で、他方のプレートは下降している。

一例においては、履物用のソール構造体が、第１のプレートと、第１のプレートに支持された流体充填ブラダと、流体充填ブラダに支持された第２のプレートとを備え、流体充填ブラダは第１のプレートと第２のプレートとの間に配置されている。第１のプレートが流体充填ブラダの後方へ延びつつ上昇している一方で、第２のプレートが上記流体充填ブラダの後方へ延びつつ下降しており、流体充填ブラダの後方において第２のプレートの後方部（臀部）よりも高い位置に第１のプレートの後方部がある。

１つ又は複数の実施例において、第１のプレート及び第２のプレートのうちの第１者の後方部が内側方の後続アーム及び外側方の後続アームのうちの一方又は両方を含む一方で、第１のプレート及び第２のプレートのうちの第２者の後方部が内側方の後続アーム及び外側方後続アームのうちの一方又は両方に隣接して配置され得る。例えば、第２のプレートの後方部が内側方の後続アームと外側方の後続アームの両方を含む。これらの内側方の後続アームと外側方の後続アームとの間において、（先細の又は先細でない）第１のプレートの後方部が上昇しているとよい。これに加え、第２のプレートの内側方の後続アームと外側方の後続アームは、流体充填ブラダの後方へ延びつつ第１のプレートの後方部よりも低い位置まで下降しているとよい。一構成において、第１のプレートの後方部は、第２のプレートの内側方の後続アーム及び外側方の後続アームよりも低い位置から、（流体充填ブラダから第１のプレートの後方部の終端部にかけての）内側方の後続アーム及び外側方の後続アームよりも高い位置まで上昇しているとよい。他の例において、第１のプレートの後方部が、上昇する内側方の後続アーム及び外側方の後続アームのうちの一方又は両方を含み、これらの内側方の後続アームと外側方の後続アームのうちの一方又は両方に、第２のプレートの下降する先細の又は先細でない後方部が隣接して配置されている。

１つ又は複数の実施例において、内側方の後続アーム及び外側方の後続アームのうちの一方又は両方、及び該内側方の後続アーム及び外側方の後続アームのうちの一方又は両方に隣接して配置された後方部が、ソール構造体の中足領域内に露出している。例えば、これらの構成要素の少なくとも互いに横切っている部分が露出しており、ソール構造体の内側方視、外側方視、及び／又は底面視で視認され得る。

内側方の後続アーム及び外側方の後続アームの一方又は両方に隣接して配置された後方部の終端部が、内側方の後続アーム及び外側方の後続アームのうちの一方又は両方の終端部の後方にあり得る。或いは、内側方の後続アーム及び外側方の後続アームのうちの一方又は両方の終端部が、内側方の後続アーム及び外側方の後続アームのうちの一方又は両方に隣接して配置された後方部の終端部の後方へ延びている。

１つ又は複数の実施例において、第１のプレートと第２のプレートのうちの第１者が内側方の後続アーム及び外側方の後続アームの両方を含み、内側方の後続アームと外側方の後続アームとが収束している。第２のプレートが内側方の後続アームと外側方の後続アームを含む実施例において、第２のプレートの中央部が、流体充填ブラダに支持されているとともに、この第２のプレートは、流体充填ブラダの後方に開口を画定しており、この開口の縁が、内側方の後続アームと外側方の後続アームによって定められている。そのような実施例において、第２のプレートは、内側方のアーム及び外側方のアームから上方へ延びている一連の壁を含み得る。

第１のプレートは、これの柔軟性を特定の位置において増大させる特徴部を有し得る。例えば、第１のプレートは、流体充填ブラダの前方に二股部を有し得る。二股部は、内側方の突出部と外側方の突出部を含み、これらの各々が、第１のプレートの近位端側で上方へ延びている長手方向延在リッジ（頂上部）を有する。

１つ又は複数の実施例において、第１のプレートは、該第１のプレートの前方端縁から後方へ延びつつ後方部の後方限界まで二股に別れており、その後方限界において、第１のプレートの内側方レールと外側方レールとが収束している。そのような実施例において、第１の流体充填ブラダが二股部の内側方の突出部上に配置される一方で、第２の流体充填ブラダが二股部の外側方の突出部上に配置され得る。

１つ又は複数の実施例において、第１のプレートは、流体充填ブラダの前方で分断されていないものであり得る。換言すれば、第１のプレートは、そのような実施例において二股に分かれていない。

第１のプレートは、流体充填ブラダの前方において第１のプレートの近位側に横断リッジを有するとともに、第１のプレートの遠位側に該横断リッジと整列した横断溝を有する。第１のプレートの近位側が凹所を画定し、この凹所内に流体充填ブラダの遠位側が着座し得る。

第１のプレートの後方部は、先細に形成されており（テーパを付されており）、該先細の後方部の終端部の前方において収束している内側方レールと外側方レールを含み得る。内側方レールと外側方レールの各々が、第１のプレートの遠位側において下方へ延びている長手方向延在リッジを有し得る。

第２のプレートは、流体充填ブラダ及び／又は足に内側方－外側方に沿った支持をもたらす特徴部を有し得る。例えば、第２のプレートの遠位端部が凹所を画定する一方で、流体充填ブラダの近位側が凹所内に収容されている。第２のプレートは、内側方の後続アームと外側方の後続アームの前方の周縁の壁を画定し得る。周縁の壁は、第１のプレートと、ソール構造体の前足領域の前方の周り（先芯の周りなど）から上方へ延びている場合に、足の周辺を支持する。第２のプレートは、流体充填ブラダの前方に貫通孔を画定する。この貫通孔は、本明細書で述べるように足の動きを支援して、つま先が、該貫通孔の位置で第１のプレートと第２のプレートとの間に配置された弾力性の高い前足ミッドソール・ユニットを掴むことを可能にする。第２のプレートに貫通孔が形成されていない実施例において、第２のプレートは、前足ミッドソール・ユニットの後方で終端する。換言すれば、前足ミッドソール・ユニットは、第２のプレートの最前方端縁よりも前方へ延びている。前足ミッドソール・ユニットの後方限界が、流体充填ブラダから離れる方向に延びつつ第１のプレートから第２のプレートまで上方へ傾斜している。或いは、前足ミッドソール・ユニットの後方限界が流体充填ブラダへ向かって延びつつ第１のプレートから第２のプレートまで上方へ傾斜している。

これらの幾何学形状に加えて、第１のプレート及び第２のプレート用に選択される材料は、所望の性能特性を生じさせ得る。例えば、第１のプレートは第２のプレートよりも剛性が高いとよい。一実施例において、第１のプレートは、炭素繊維（カーボンファイバ）、炭素繊維合成物、炭素繊維が充填されたナイロン、繊維ガラス強化ナイロン、繊維ストランドを含む合成物、熱可塑性エラストマ、木、及びスチールのうちの１つ又は複数の組合せからなるが、これらに限定されない。例えば、第１のプレートは、ショアＤデュロメータ・スケールで約７５の硬度を有する繊維ガラス強化ポリアミド１１を含み得る。一実施例において、第２のプレートは、ショアＡデュロメータ・スケールで約９５の硬度を有する注入型熱可塑性ポリウレタンなどの熱可塑性ポリウレタンを含むが、これに限定されない。

いくつかの実施例において、複数のプレート間に単一の流体充填ブラダ（すなわち、第１の流体充填ブラダ）が配置されている。他の実施例において、ソール構造体は、第１のプレートと第２のプレートとの間において第１の流体充填ブラダに隣接して配置された第２の流体充填ブラダをさらに備える。そのような種々の実施例において、流体ブラダの各々が、流体充填ブラダの上側内面と下側内面とを作動可能にしつつこれらの間を繋いでいる複数のテザーを含み得る。流体充填ブラダの上下にこれらのプレートが位置することは、テザーを有するブラダの領域全体に圧力を均等に分散させることに寄与し、これにより、流体充填ブラダが圧力を受けて弾性変形しているときに複数のテザーは緩んでいるが、圧力が除かれて該流体充填ブラダが蓄えていた弾性エネルギを解放すると、複数のテザーはいっせいに引っ張られた状態へ戻る。

ソール構造体は、流体充填ブラダの後方へ延びている後方ミッドソール・ユニットをさらに備え得る。後方ミッドソール・ユニットは、内側方の後続アームと結合してこれと連絡している内側方ショルダと、外側方の後続アームと結合してこれと連絡している外側方ショルダと、を有し得る。内側方ショルダが内側方の後続アームと面一であり得る一方で、外側方ショルダは、外側方の後続アームと面一であり得る。後方ミッドソール・ユニットは、流体充填ブラダの前方において第２のプレートから上方へ延びている周縁の壁を画定し得る。このような実施例において、第２のプレートは前足ミッドソール・ユニットの後方で終端しており、つまり該第２のプレートの最前方端縁は、前足ミッドソール・ユニットよりも後方にある。加えて、第２のプレートが貫通孔を画定するのではなく、後方ミッドソール・ユニットが流体充填ブラダの少なくとも一部の上方に延びている貫通孔を画定し得る。内側方の後続アームが、内側方ショルダの凹所内に収容され得る一方で、外側方の後続アームが外側方ショルダの凹所内に収容され得る。

後方ミッドソール・ユニットはその遠位端において、内側方ショルダと外側方ショルダとの間に形成された凹所を有し得る。いくつかの実施例において、第２のプレートは、内側方のアーム及び外側方のアームから上方へ向かって凹所内まで延びて該凹所内で後方ミッドソール・ユニットと連絡している壁を含む。この壁は連続的に延びており、該凹所内で後方ミッドソール・ユニットと面一であるとよい。またこの壁は、後方ミッドソール・ユニットに結合するための第２のプレートの表面積を大きくしている。第１のプレートの後方部は、後方ミッドソール・ユニットに押し付けられつつ凹所内に着座し得る。後方ミッドソール・ユニットは、流体充填ブラダを覆っている第２のプレートの近位側の後部に被さるように固定され得る。

第１のプレートが第１の曲げ剛性を有する一方で、第２のプレートは、第１の曲げ剛性よりも小さい第２の曲げ剛性を有する場合がある。つまり、第１のプレートは第２のプレートよりも硬い。これは、プレートの材料や形状が異なることに起因する。例えば、１つ又は複数の実施例において、第１のプレートは、炭素繊維充填ナイロン、繊維ガラス強化ナイロンなどの炭素繊維、炭素繊維合成物からなる場合もあれば、注入型繊維強化ナイロン、繊維ストランドを含む合成物、熱可塑性エラストマ、木、スチール、又は他の材料及びこれらの組合せからなる場合もあり、これらの材料に限定されない。第２のプレートは、注入型ＴＰＵなどの熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）からなり得る。同様の又は様々な実施例において、前足ミッドソール・ユニット及び後方ミッドソール・ユニットは、ポリマ発泡体などの弾性材料からなり得るが、これに限定されない。

流体充填ブラダの遠位側に、アウトソール構成要素が固定され得る。アウトソール構成要素の第１の内側方の側壁が上方へ向かって流体充填ブラダの内側方の面まで延びてこれに固定され得る。第１のプレートと第２のプレートとの間にある流体充填ブラダの前方に、前足ミッドソール・ユニットが配置され得る。アウトソール構成要素は第２の内側方の側壁を含み、この第２の内側方の側壁は、第１の内側方の側壁の前方において前足ミッドソール・ユニットの内側方の面を上方まで覆い且つこれに固定されている。アウトソール構成要素は、第１の内側方の側壁と第２の内側方の側壁との間にノッチ（切込み）を画定し得る。いくつかの実施例において、アウトソール構成要素は、後方ミッドソール構成要素の遠位側に固定されており、アウトソール構成要素の第１の内側方の側壁が上方へ向かって後方ミッドソール構成要素の内側方の面まで延びてこれに固定されている。

１つ又は複数の実施例において、ソール構造体は第３のプレートをさらに含み、この第３のプレートの前方端縁がノッチを画定している。第１のプレートの後方部は、先細に形成されており、第２のプレートの内側方の後続アームと外側方の後続アームよりも高い位置において、第１のプレートから後方へ延びている第３のプレートと該ノッチ内でフィットするように構成され得る。

第３のプレートは、ソール構造体の踵領域内に貫通孔を画定し得る。ソール構造体は後方ミッドソール・ユニットをさらに含み得るものであり、この後方ミッドソール・ユニットは、第３のプレートの遠位側に固定されているとともに、第３のプレートの近位側において第３のプレートの貫通孔の位置で露出している。

第３のプレートは、該第３のプレートの後部から上方前側へ湾曲している長細のテールを含み得る。この長細のテールは例えばレバーとして使用され、アッパーを有する履物にそのソール構造体が含まれている場合に、このレバーをもう片方の足で押すと足から履物が脱げるように構成されている。

ソール構造体は、該ソール構造体の前足領域から踵領域まで延在する全長ミッドソール・ユニット（全長のミッドソール・ユニット）をさらに備え得る。全長ミッドソール・ユニットは、第２のプレートの前方の前足領域内にある第１のプレートの近位側に支持され且つこれと連絡しているとともに、内側方の後続アームと外側方の後続アームの前方において第２のプレートの近位側と連絡しており、さらには第３のプレートの近位側と連絡している。

全長ミッドソール・ユニットは貫通孔を有し、第２のプレートを覆うように配置されており、該第２のプレートの近位側が、該全長ミッドソール・ユニットの貫通孔の位置で露出し得る。このような実施例において、流体充填ブラダは、全長ミッドソール・ユニットの貫通孔の下方において第２のプレートの遠位側に配置されている。

１つ又は複数の実施例において、ソール構造体は、踵領域内で第３のプレートを覆うように延在するミッドソール・ユニットを含む。ミッドソール・ユニットは、第２のプレートの上方に配置された貫通孔に加えて、踵領域内にも貫通孔を有し得る。第１のプレートの後方部は、ミッドソール・ユニット内の貫通孔を貫通してミッドソール・ユニットの足対向面（足と対向する面）に固定され得る。この第１のプレートに曲げる力と圧縮の力が作用するので、第１のプレートをミッドソール・ユニットの地面との対向面にではなく、ミッドソール・ユニットの足との対向面に固定することにより、構成要素間の結合部に作用する応力が低減する。ミッドソール・ユニットは、ソール構造体の前足領域から踵領域まで延びている全長ミッドソール・ユニットであり、この全長ミッドソール・ユニットは、第２のプレートの前方の前足領域内で第１のプレートの近位側に支持され且つこれと連絡しているとともに、内側方の後続アーム及び外側方の後続アームの前方において第２のプレートの近位側と連絡しており、さらには、第３のプレートの近位側と連絡している。

１つ又は複数の実施例において、第１のプレートの後方部は、貫通孔を貫通している相対的に厚いレッグ、及びミッドソール・ユニットを覆う相対的に厚いレッグから後方へ延びている相対的に薄いレッグを有する階段状の後部を含むとともに、ミッドソール・ユニットの足対向面の凹所内に着座している。このように後方部の後部に階段状の構成を有することで、第１のプレートは上方かつ後方へ向かって延びつつ、ミッドソール・ユニットを下方から貫通することが可能となる。

１つ又は複数の実施例において、第１のプレートの後方部は先細に形成されており、貫通孔の位置で該先細の後方部の足対向面内に複数の凹所を含む。例えば、第１のプレートが射出成形される場合、製造上の寸法公差を有する構成要素がもっと薄い部分に適合することが可能である。先細の後方部が貫通孔の位置において比較的厚い場合には、該先細の後方部が比較的厚くなっている箇所において足対向面の位置に凹所を設けることにより、この足対向面が寸法公差に適合することが可能となる。例えば、足対向面の位置において第１のプレートの先細の後方部がミッドソール・ユニットと面一であり得る。

全長ミッドソール・ユニットは、流体充填ブラダの前方において第１のプレートから第２のプレートまで延びている壁を有し、第１のプレートと第２のプレートとの間で前方へ湾曲している。

第１のプレートは、該第１のプレートの内側方端縁に内側方フランジを含むとともに、該第１のプレートの外側方端縁に外側方フランジを含み得る。内側方フランジと外側方フランジは、流体充填ブラダの前方の前足領域内で全長ミッドソール・ユニットが下方へ延びている部分の後面に押し付けられるように配置され得る。

第３のプレートは、ソール構造体の踵領域内の貫通孔を画定し得る。ソール構造体は、第３のプレートの遠位側に固定され且つ第３のプレートの近位側において第３のプレートの貫通孔の位置で露出している後方ミッドソール・ユニットをさらに備え得る。全長ミッドソール・ユニットは、第３のプレートの貫通孔の上方に延在しつつ、第３のプレートの貫通孔の位置で後方ミッドソール・ユニットと連絡する。

第２のプレートの中央部が、流体充填ブラダ上に支持され得る。第２のプレートは、内側方の後続アームと外側方の後続アームとの間にある中央部の後方で貫通孔を画定し得る。第１のプレートの後方部が第２のプレートの貫通孔を通って後方へ上昇しているとよい。第２のプレートは、該第２のプレートの貫通孔の後部を取り囲むように上方へ延びている壁を含み得る。

１つ又は複数の流体充填ブラダの膨張圧が履物サイズに関連している場合、ソール構造体の様々な実施例（本明細書において説明したものを含む）が、所望の支持（サポート）とクッション性の組合せを提供する。例えば、履物用のソール構造体を製造する方法が、複数の履物サイズの範囲用のソール構造体を組み立てることを含み得る。ソール構造体の各々が、第１のプレート、第２のプレート、及び該第２のプレートを近位側で支持しつつ第１のプレート上の近位側に支持される流体充填ブラダを含み得る。流体充填ブラダは所定の膨張圧を有し得る。所定の膨張圧は、履物サイズの複数の範囲のうちの少なくとも２つの範囲について異なる。

１つ又は複数の実施例において、履物サイズの複数の範囲は、第１の範囲と第２の範囲を含む。第１の範囲に含まれている履物サイズは、第２の範囲に含まれている履物サイズよりも小さい。また、第１の範囲用の所定の膨張圧は、第２の範囲用の所定の膨張圧よりも小さい。

１つ又は複数の実施例において、履物サイズの複数の範囲は、第３の範囲をさらに含む。第３の範囲に含まれている履物サイズは、第２の範囲に含まれている履物サイズよりも大きい。また、第３の範囲用の所定の膨張圧は、第２の範囲用の所定の膨張圧よりも大きい。

１つ又は複数の実施例において、第１の範囲が男性用米国サイズ６～９（日本サイズ２４ｃｍ～２７ｃｍ）を含み、第２の範囲が男性用米国サイズ９．５～１２（日本サイズ２７．５ｃｍ～３０ｃｍ）を含み、第３の範囲が男性用米国サイズ１２．５～１５（日本サイズ３０．５ｃｍ～３３ｃｍ）を含む。

１つ又は複数の実施例において、第３の範囲用の所定の膨張圧が、第１の範囲用の所定の膨張圧よりも１０ｐｓｉ（約６９ｋＰａ）大きい。

１つ又は複数の実施例において、第２の範囲用の所定の膨張圧は、第１の範囲用の所定の膨張圧よりも約２ｐｓｉ（約１４ｋＰａ）～約５ｐｓｉ（約３４ｋＰａ）大きく、第３の範囲用の所定の膨張圧は、第２の範囲用の所定の膨張圧よりも約２ｐｓｉ（約１４ｋＰａ）～約５ｐｓｉ（約３４ｋＰａ）大きい。

１つ又は複数の実施例において、第１の範囲用の所定の膨張圧は約１５ｐｓｉ（約１０３ｋＰａ）であり、第２の範囲用の所定の膨張圧は約２０ｐｓｉ（約１３８ｋＰａ）であり、第３の範囲用の所定の膨張圧は約２５ｐｓｉ（約１７２ｋＰａ）である。

１つ又は複数の実施例において、方法は、所定の膨張圧まで流体充填ブラダを膨張させることと、該流体充填ブラダを密閉することとをさらに含む。

方法の１つ又は複数の実施例において、第１のプレートが流体充填ブラダの後方へ延びつつ上昇している一方で、第２のプレートは、流体充填ブラダの後方へ延びつつ下降している。例えば、第１のプレートが先細の後方部を有する一方で、第２のプレートは、内側方の後続アームと外側方の後続アームを有し、流体充填ブラダは、先細の後方部の前方にある第１のプレートの近位側に支持される。第２のプレートは、内側方の後続アームと外側方の後続アームの前方にある流体充填ブラダの近位側に支持され得る。先細の後方部が、流体充填ブラダの後方において内側方の後続アームと外側方の後続アームとの間で上昇している一方で、内側方の後続アームと外側方の後続アームが流体充填ブラダの後方で下降している。

本教示の上述した特徴及び利点並びに他の特徴及び利点については、添付の図面を参照しつつ、本教示を実施するための最良の形態を示した以下の詳細な説明を参照することにより明らかとなろう。

ソール構造体、及び該ソール構造体に固定されたアッパーを有する履物の内側方を示す図。 図１に示した履物の外側方を示す図。 図１に示したソール構造体の底面を示す斜視図。 図３に示したソール構造体について、図３中の線４－４に沿って切り出された断面を概略的に示す図。 図３に示したソール構造体の上面を示す斜視図。 図１に示したソール構造体の第１及び第２のプレート並びに流体充填ブラダの内側方を示す図であり、ミッドソール・ユニットとアウトソール構成要素は図示していない。 図６に示したプレートと流体充填ブラダの上面を示す斜視図。 図６に示したソール構造体の構成要素の前面を示す図。 図６に示したソール構造体の構成要素の背面図。 図１に示したソール構造体の第１のプレートの上面を示す斜視図。 図１０Ａ中の線１０Ｂ―１０Ｂに沿って切り出された第１のプレートの断面を示す図。 図１０Ａの第１のプレートの底面を示す斜視図。 図１１Ａ中の線１１Ｂ－１１Ｂに沿って切り出された第１のプレートの断面を示す図。 図１に示したソール構造体の前足ミッドソール・ユニットの底面を示す斜視図。 図１０Ａに示した第１のプレート上に重ねられた、図１２に示した前足ミッドソールの底面を示す斜視図。 図１に示したソール構造体の第２のプレートの上面を示す斜視図。 図１４に示した第２のプレートの底面を示す斜視図。 図１に示したソール構造体の後方ミッドソール・ユニットの底面を示す斜視図。 図３中の線１７－１７に沿って切り出された、図１に示したソール構造体の断面図。 図１に示した履物についての代替的なソール構造体の断面面。 代替的な実施例において、ソール構造体、及び該ソール構造体に固定されたアッパーを含む履物の内側方を示す図。 図１９に示したソール構造体について、図１９中の線２０－２０に沿って切り出された断面を示す図。 図１９に示した履物についての代替的なソール構造体の断面図。 代替的な実施例において、ソール構造体、及び該ソール構造体に固定されたアッパーを含む履物の内側方を示す図。 図２２に示したソール構造体の第１のプレートの上面を示す斜視図。 図２３に示した第１のプレートの底面を示す斜視図。 代替的な実施例において、第１のプレートの上面を示す斜視図。 図２５に示した第１のプレートの底面を示す斜視図。 代替的な実施例において、第２のプレートの上面を示す斜視図。 図２７に示した第２のプレートの底面を示す斜視図。 図２３に示した第１のプレート、図２７に示した第２のプレート、及び図２１に示した流体充填ブラダの内側方を示す図であって、ミッドソール・ユニット及びアウトソール・ユニットの構成要素は図示されていない。 図２９に示したプレート及び流体充填ブラダを概略的に示す斜視図。 図２９に示したプレート及び流体充填ブラダを有するソール構造体を、ミッドソール・ユニット及びアウトソール構成要素とともに示す概略的な斜視図。 図３１に示したソール構造体の底面を示す斜視図。 代替的な実施例において、第１のプレートの上面を示す斜視図。 図３３に示した第１のプレートの底面を示す斜視図。 図２１に示した流体充填ブラダとともに図３３に示した第１のプレートの上面を示す図。 図３５に示した第１のプレート及び流体充填ブラダ、図２７に示した第２のプレート、及び前方ミッドソール・ユニットを有するソール構造体の概略図であって、後方ミッドソール・ユニットとアウトソール構成要素とは図示していない。 図３６に示したソール構造体について、図３６中の線３７－３７に沿って切り出されたソール構造体の断面を示す図。 図３６に示したソール構造体についての後方ミッドソール・ユニットの底面を示す斜視図。 図２７に示した第２のプレートとともに図３８に示した後方ミッドソール・ユニットの底面を示す斜視図。 代替的な実施例において、ソール構造体と該ソール構造体に固定されたアッパーを含む履物内側方を示す図。 図４０に示した履物の外側方を示す図。 図４０に示したソール構造体について、図４０中の線４２－４２に沿って切り出された断面を示す図。 図４０に示したソール構造体の第１、第２、及び第３のプレートの内側方を示す図であって、ミッドソール・ユニット及びアウトソールの構成要素は図示されていない。 図４０に示したソール構造体の第１のプレートの上面を示す斜視図。 図４０に示したソール構造体の第１のプレートの底面を示す斜視図。 図４０に示したソール構造体の第３のプレートの上面を示す斜視図。 図４０に示したソール構造体の第３のプレートの底面を示す斜視図。 図４０に示したソール構造体の第１のプレートと第３のプレートとが互いに嵌合している様子を示す平面図。 図４０に示したソール構造体の第１のプレートと第３のプレートとが互いに嵌合している様子を示す底面図。 図４０に示したソール構造体の第２のプレートの上面を示す斜視図。 図４０に示したソール構造体の第２のプレートの底面を示す斜視図。 アウトソール構成要素を含む、図４０に示したソール構造体の底面を示す斜視図。 図４０に示したソール構造体の底面を示す斜視図であり、アウトソール構成要素は図示されていない。 図４０に示したソール構造体のミッドソール構成要素の底面を示す斜視図。 図４０に示したソール構造体のミッドソール構成要素の上面を示す斜視図。 図４０に示したソール構造体の斜視図であり、ミッドソール・ユニットはその全体の長さでは図示されていない。 図４０に示したソール構造体について、図５２中の線５７－５７に沿って切り出された断面を示す図。 代替的な実施例において、ソール構造体、及び該ソール構造体に固定されたアッパーを含む履物の内側方を示す図。 図５８に示した履物の外側方を示す図。 図５８に示した履物の全長ミッドソール・ユニットを示す上面斜視図。 図５９に示したソール構造体について、図５９中の線６１－６１に沿って切り出された断面を示す図。 図５８に示したソール構造体の第１のプレートの上面を示す斜視図。 図５８に示したソール構造体の第１のプレートの底面を示す斜視図。 図６２における第１のプレートに組み込まれた図６０に示した全長ミッドソール・ユニットを示す上面斜視図。 図５８に示したソール構造体の第３のプレートの上面を示す斜視図。 図６８に示したソール構造体の第３のプレートの底面を示す斜視図。 図５８に示したソール構造体の全長ミッドソール・ユニットを示す底面斜視図であって、該ソール構造体の互いに組み合わされた第１、第２及び第３のプレートが示されている。 図５８に示したソール構造体の全長ミッドソール・ユニット、第１、第２及び第３のプレートが互いに組み合わされて、後方ミッドソール・ユニットと流体充填ブラダが含まれているものを示す底面斜視図。 ３つの互いに異なるサイズ範囲を有する履物を概略的に示す図。

各図に亘って、同様の参照符号は同様の構成要素を示す。図１は、ソール構造体１２と、該ソール構造体１２に固定されたアッパー１４を有する履物１０を示す。アッパー１４は、足１８を受けるように構成された足受けキャビティ１６（破線で示されている）を形成している。履物１０は、シューズ１０ともいい、バスケットボールなどのスポーツ、又はランニング、テニス、フットボール、サッカーなどの様々な他のスポーツ競技用のシューズとして図示されているが、これらの例に限定されない。履物１０（ソール構造体１２を含む）は、競技用の靴であるが、そのような履物に限定されるのではなく、行楽用の靴、ドレスシューズ、作業靴、サンダル、ブーツ、又は種々の他のカテゴリの履物であり得る。

図１に示されるように、履物１０は、前足領域２０、中足領域２２、踵領域２４、及び足首領域２６に分割され得るものであり、これらはそれぞれ、ソール構造体１２及びアッパー１４の前足領域、中足領域、踵領域と、アッパー１４によって画定される足首領域２６でもある。前足領域２０は一般に、つま先と、足の中足骨とつま先の基部に近い指骨とを繋いでいる中足指節関節（ＭＰＴ関節又はＭＰＪ関節ともよばれる）とに対応する履物１０の部分を含む。中足領域２２は概して、足１８の土踏まずの領域と甲に対応する履物１０の部分を含み、踵領域２４は、踵骨を含む足１８の後部に対応している。足首領域２６は足首に対応する。前足領域２０、中足領域２２、踵領域２４、及び足首領域２６は、履物１０の厳密な領域の境界を示すものではなく、以下の説明をし易くするために履物１０のだいたいの領域を示すためのものである。

履物１０は、内側方３０（図１に示される）と外側方３２（図２に示される）を有する。内側方３０と外側方３２は、前足領域２０、中足領域２２、踵領域２４、及び足首領域２６の各々を貫くように延びており、履物１０の互いに反対側に位置している。つまり、各々が、図３に示されている履物１０の長手方向に延びる中央線ＬＭに関して対称となる位置にある。従って、内側方３０は、外側方３２の反対側にあるものとして説明する。

アッパー１４は、皮革、織物、ポリマ、綿、発泡体、合成物などの様々な材料から形成され得る。例えば、アッパー１４は、弾力性を呈するポリマ材料からなる場合もあれば、編組み構成、編物の（例えば、縦編みの）構成、織物の構成からなる場合もある。図１に示されるように、アッパー１４の低位限界がソール構造体１２の周縁に固定されている。ソール構造体１２の足対向面３４（図５に示されている）は、アッパー１４の低位領域に固定されたストローベル（図示せず）によって覆われ得る。或いは、アッパー１４は、足の下で足対向面３４全体に亘って延在する３６０度ソックスのようなアッパーであり得る。インソール（図示せず）は、足対向面３４上で足受けキャビティ１６内に配置され得る。

図５～図１１及び図１４～図１５に最もよく示されているように、ソール構造体１２は、ソールプレートともいう第１のプレート４０及び第２のプレート４２を含む。本明細書において説明したように、プレート４０，４２は、該プレート４０，４２間に配置された１つ又は複数の流体充填ブラダ４４に作用する力と、反作用の力を緩和するものとして独特な構成を有する。本明細書において使用されるプレート４０及びプレート４２等の「プレート」との語句は、それ自体の厚さよりも大きな幅を有するものであって、ソール構造体が履物に組み込まれて地面と水平に配置されているときに概ね水平に延びている複数のソール構造体のうちの１つのものを指している。それ自体の厚さは概ね垂直（鉛直）方向の長さであり、それ自体の幅は概ね水平方向の長さである。各プレート４０，４２が単体で単一の構成要素として示されているが、プレートが単体の構成要素である必要はなく、複数の互いに接続された構成要素であってもよい。プレートのいくつかの部分は平坦であり、いくつかの部分は、射出形成又は他の方法で形成されたときに種々の曲率の大きさや様々な厚さを有し得るものであり、これにより例えば、所望の領域を強化するための成形済みの靴の中底及び／又は増大した厚さをもたらす。

第１のプレート４０と第２のプレート４２との間に配置された流体充填ブラダ４４（及び図１８内に示した実施例において、複数の流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂの各々）は、流体充填チャンバ、ブラダエレメント、又はエアバッグとも呼ばれる流体充填ブラダ（本明細書中の説明を明確にするためにこう呼ぶ）である。しかし、本開示の範囲内において、流体充填ブラダ４４，４４Ａ，４４Ｂは流体充填ブラダの代わりに、発泡構造体又は他の弾性材料とされ得る。

プレート４０，４２及び流体充填ブラダ４４に加え、ソール構造体１２は、流体充填ブラダ４４の前方の前足ミッドソール・ユニット４６と、流体充填ブラダ４４の後方の後方ミッドソール・ユニット４８と、ソール構造体の地面接触面Ｇを確立しているアウトソール構成要素５０Ａ，５０Ｂとを含む。ソール構造体１２の構成要素の各々については、それが登場するいくつかの図を参照しつつさらに詳細に説明する。

図１０Ａ及び１１Ａに、第１のプレート４０が単独で示されている。第１のプレートは、概して、比較的硬い材料である。例えば、１つ又は複数の実施例において、第１のプレート４０は、炭素繊維、炭素繊維の合成物（炭素繊維充填ナイロンなど）、注入型繊維強化された繊維ガラス強化ナイロン、繊維強化ナイロン、繊維ストランドを含む合成物、熱可塑性エラストマ、木、スチール若しくは他の材料、又はこれらの組合せであり得るが、これらの材料に限定されない。一実施例において、第１のプレート４０は、米国ペンシルベニア州キングオブプロシア所在のＡｒｋｅｍａ Ｉｎｃ．社から調達可能なＲＩＬＳＡＮ（登録商標）ＢＺＭ７０ＴＬなどの注入型繊維ガラス強化ポリアミド１１であるが、これに限定されない。そのような実施例において、第１のプレート４０は、ＩＳＯ８６８試験方法で測定されたショアＤデュロメータ・スケールで約７５の硬度、ＩＳＯ１７８で測定された約１５００ＭＰａの弾性係数、及び約１．０７ｇ／ｃｍ^３の密度を有し得る。

第１のプレート４０は、中央部４９、該中央部４９の前方の二股部分５２（二股に分かれた前方部５２ともいう）、及び中央部４９の後方の先細の後方部５４を有する。他の実施例において、前方部５２が二股に分かれていない場合もあれば、後方部５４が先細でない場合もある。

第１のプレート４０の近位側５６は凹所５８を画定する。例えば、突出部６０は、該突出部６０によって取り囲まれた凹所５８を画定するように中央部４９から上方へ延在する囲いの形状を有する。図４に最もよく示されているように、第１のプレート４０と流体充填ブラダ４４がソール構造体１２内に組み込まれているときに、流体充填ブラダ４４の遠位側６１は、凹所５８内で第１のプレート４０の近位側５６に着座している。しかし、図１７に示されるように、流体充填ブラダ４４は、第１のプレート４０と凹所５８よりも広く、アウトソール構成要素５０Ａ上まで延在する。図１７に最もよく示されているように、アウトソール構成要素５０Ａはまた、第１のプレート４０を受け或いは支持する凹所６３と、流体充填ブラダ４４の内側方及び外側方の先端を形成している。

図１０Ａ及び図１１Ａを参照すると、第１のプレート４０は、近位側５６に横断リッジ６２を有するとともに、遠位側６６に横断溝６４を有する。ソール構造体１２に第１のプレート４０が組み込まれているときに、その遠位側６６は近位側５６の反対側にあり、近位側と比べれば足１８から遠い位置にあるが、ソール構造体１２の接地面Ｇには比較的近い。横断溝６４は横断リッジ６２と整列しており、つまり、横断溝６４は第１のプレート４０の反対側で横断溝６４の真下にあるとともに、第１のプレート４０の内側方端縁６８から第１のプレート４０の外側方端縁７０まで横断リッジ６２に追随するように延びている。このような横断リッジ６２及び横断溝６４は、第１のプレート４０の幅全体に延在する。図１０Ａ及び図１１Ａに示されるように、横断リッジ６２と横断溝６４は、少なくとも第１のプレート４０が応力を受けない状態にまで付勢されていて、第１のプレート４０が応力を受けない状態にあるとき（圧力であれ曲げる力であれ、加えられる変形（の）力に影響されないとき）に存在する。横断リッジ６２と横断溝６４は、ＭＴＰ関節の曲げ軸の概ね下方に配置されており、背屈の際に、第１のプレート４０の長手方向の曲げ剛性を弱める。こうして横断溝６４は屈曲溝として機能し、背屈などの際にソール構造体１２の長手方向の屈曲が横断溝６４の位置に生じることを促す。図１及び図３に最もよく示されているように、アウトソール構成要素５０Ａは、横断リッジ６２と横断溝６４の下方でこれらに追随する横断リッジ５１と横断溝５３であって、履物１０の内側方３０から外側方３２までアウトソール構成要素５０Ａの幅全体に延在する横断リッジ５１と横断溝５３をさらに有する。

他の実施例において、第１のプレート４０は、横断リッジも横断溝も有しない。例えば、図２２に示される履物６１０は、第１のプレート４０の代わりに、横断リッジ６２も横断溝６４も含まない第１のプレート６４０とした以外、すべての点で履物１０と同様である（図２３及び図２４に最もよく示されている）。横断リッジも横断溝も見られないことから、前方アウトソール構成要素５０Ａは、横断リッジ５１も横断溝５３もないアウトソール構成要素６５０Ａに置き換えられていることがわかる。第１のプレート６４０は、図示しつつ本明細書において説明する種々のソール構造体に使用され得る。

図示しつつ本明細書において説明する種々のソール構造体に使用され得る第１のプレートの他の実施例は、図２５及び図２６、さらには図３３及び図３４に示されている。図２５～図２６において、第１のプレート７４０は、第１のプレート７４０の前方部分が分断されていないこと以外、第１のプレート６４０とすべての点で同様である。換言すれば、第１のプレート７４０の前方部分は二股に分かれておらず、最前方限界（すなわち、前方の端縁）においてスロット７２のない単一の中実な構成を有する。従って、第１のプレート７４０は、図示しつつ本明細書において説明するソール構造体１２又は種々の他のソール構造体に用いられると、流体充填ブラダ４４又はブラダ４４Ａ，４４Ｂの分断されていない前方となろう。

図３３及び図３４に示される他の代替的な実施例における第１のプレート８４０について、スロット７２が孔７４まで続くように延びてこれと結合するように、第１のプレート６４０の前方端縁８０から第１のプレート８４０は内側方レール５４Ａと外側方レール５４Ｂの後方へ二股に分かれていること以外、第１のプレート８４０は、ほぼすべての点で第１のプレート６４０と同じである。

図１０Ａ及び図１１Ａを参照すると、第１のプレート４０の二股部５２は、第１のプレート４０の前方端縁から後方の横断リッジ６２まで延在するスロット７２によって互いに分離された内側方の突出部５２Ａと外側方の突出部５２Ｂを含む。突出部５２Ａ，５２Ｂの各々は、幅がスロットのないプレートの幅よりも狭く、加えられる力に応じて互いに別々に曲がり、屈曲し得るので、二股部５２は、同じ厚さと材料を有し且つスロットがなく連続的に延びている前方部分を有するプレートと比較して、ソール構造体１２の前足領域２０において大きな内側方―外側方の柔軟性をもたらす。図１０Ｂに最もよく示されているように、内側方の突出部５２Ａと外側方の突出部５２Ｂの各々が、第１のプレート４０の近位側５６で上方へ延びている、それぞれの長手方向延在リッジ５２Ｃを有する。図１０Ｂに示されるように、リッジ５２Ｃと直交する方向に沿って切り出された断面で見ると、それぞれの長手方向延在リッジ５２Ｃについて、突出部５２Ａ，５２Ｂがリッジ５２Ｃの位置で最も厚くなるように、突出部５２Ａ，５２Ｂを厚くしている。こうして、リッジ５２Ｃは、突出部５２Ａ，５２Ｂがリッジ５２Ｃを有しない構成と比較して、突出部５２Ａ，５２Ｂを強化し、突出部５２Ａ，５２Ｂの長手方向の曲げ剛性を増大させている。

第１のプレート４０の先細の後方部５４は、内側方レール５４Ａと外側方レール５４Ｂを含み、これらの内側方レール５４Ａと外側方レール５４Ｂとが中央部４９の真後ろから先細の後方部５４の終端部７６の前まで延びている長細の孔７４によって互いに分離され、その内側方レール５４Ａと外側方レール５４Ｂとが孔７４の真後ろの位置で収束している。なお、先細の後方部５４は、中央部４９から終端部７６にかけて次第に幅が狭くなっていることから「先細の」という。換言すると、第１のプレート４０の内側方６８と外側方７０は、先細の後方部５４が中央部４９から終端部７６へと後方へ進むにつれて、互いに接近していく。図１１Ｂに最もよく示されているように、内側方レール５４Ａと外側方レール５４Ｂの各々が、第１のプレート４０の遠位側６６で下方へ延びているそれぞれの長手方向延在リッジ５４Ｃを有する。図１１Ｂに示されるように、レール５４Ａ，５４Ｂと直交する方向に沿って切り出された断面で見ると、レール５４Ａ，５４Ｂがリッジ５４Ｃの位置で最も厚くなるように、長手方向延在リッジ５４Ｃは、レール５４Ａ，５４Ｂに厚みをもたせている。それぞれの長手方向延在リッジ５４Ｃは、レール５４Ａ，５４Ｂがリッジ５４Ｃを有していない構成のものと比較して、レール５４Ａ，５４Ｂを強めており、それぞれの長手方向の曲げ剛性を増大させている。

図１３に最もよく示されているように、前足ミッドソール・ユニット４６の遠位側８２は、ソール構造体１２に組み込まれたときに、内側方の突出部５２Ａと外側方の突出部５２Ｂの近位側５６に着座する。図１２及び図１３に示されているように、前足ミッドソール・ユニット４６の後方端縁８４は、前方へ膨らむ弧状の形状に形成されていることにより、横断リッジ６２における同様の弧状の形状に形成されている前方側に当接する。

図６に最もよく示されているように、第１のプレート４０は、応力を受けていない状態（第１のプレート４０はこの状態となるように付勢されている）で、（長手方向の側面視で）概ねスプーンの形状をしている。例えば、第１のプレート４０の近位側５６は、前方部５２の前方端縁８０から長手方向に沿って変曲点Ｉ（レール５４Ａ，５４Ｂの長さ方向に沿ってほぼ途中の位置にある）まで凹状に形成されている。遠位側６６は、前方端縁８０から変曲点Ｉまで長手方向の中央線ＬＭに沿って凸状に形成されている。図８に最もよく示されているように、前方部５２の内側方の突出部５２Ａと外側方の突出部５２Ｂは、横断リッジ６２の直前の位置からこれらの先端まで上方へ傾斜している（例えば、突出部５２Ａの先端は、突出部５２Ａの前方端縁８０の位置にある）。図９に最もよく示されているように、レール５４Ａ，５４Ｂは、中央部４９から孔７４の後側端部７９まで概ね上方へ傾斜している。図６及び図９から明らかなように、第１のプレート４０は、応力を受けていない状態において、孔７４の後側端部７９から終端部７６まで水平に延びている。背屈の際に第１のプレート４０が長手方向に曲がると、ポテンシャルエネルギを蓄え（このエネルギの少なくともいくらかは着用者が第１のプレート４０を曲げることで蓄えられる）、このポテンシャルエネルギはその後、歩行サイクルにおいてつま先が地面から離れる直前の推進フェーズで、ソール構造体１２が地面を押して離れるときに放出されるが、つま先が地面から離れると、第１のプレート４０は（曲がりが解除されて）伸びて、その少なくとも一部が、前進運動の方向に沿って応力を受けていないスプーン形の形状となる。

背屈の際に前足領域２０が地面と接したまま、踵領域２４が持ち上がると、第１のプレート４０は、中足指節関節ＭＰＴ（図１において概ね位置７７にある）の曲げ軸の概ね下方の位置で屈曲して、前足領域２０内で近位側５６の凹面が増大する。曲げ軸は、ソール構造体１２の概ね横断方向に延びているが、足１８の骨と一致させるため外側方３２に対して内側方３０の側が少しだけ前となるように傾いている場合がある。足１８の様々なＭＴＰ関節が互いに少し異なる曲げ軸を有し得るため、曲げ軸の配置される位置７７は、個別の足に応じて異なることとなる。位置７７は、親指のＭＴＰ関節の曲げ軸を表している。足１８が地面からソール構造体１２を持ち上げて、つま先が離れると、第１のプレート４０の中立軸よりも上方における第１のプレート４０内の（近位側５６への）圧縮力と、中立軸よりも下方における（遠位側６６への）張力とが解放され、第１のプレート４０は、前足の凹面が増大していた背屈状態から、応力を受けない状態（図１０Ａ及び図１１Ａに示されている）まで戻される。着用者自身のエネルギ入力の少なくとも一部が返還されるのは、着用者が第１のプレート４０を曲げることで圧力と張力が内部エネルギとして第１のプレート４０に蓄積されていたものが、第１のプレート４０が伸びるとともに解放されるときであり、このエネルギが前進に必要な力の少なくとも一部をつくり出している。第１のプレート４０がスプーン形の形状を有することはまた、側面視で平坦な輪郭を有するプレートと比較して、少ない労力で背屈を生じさせて足１８を前へ進めることを支援する。

図１４及び図１５に、第２のプレート４２が単独で示されている。一実施例において、第２のプレート４２の曲げ剛性と圧縮剛性は、第１のプレート４０のそれよりも小さい。一実施例において、第２のプレート４２は、米国オハイオ州クリーブランド所在のＬｕｂｒｉｚｏｌ Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｍａｔｅｒｉａｌ Ｉｎｃ．社から調達可能なＥＳＴＡＮＥ（登録商標）ＳＫＹＴＨＡＮＥ（商標）Ｓ３９５Ａなどの注入型ポリエステルベースのＴＰＵであるが、これに限定されない。一実施例において、第２のプレート４２は、ＡＳＴＭ Ｄ２２４０試験方法によるショアＡデュロメータ・スケールで約９５の硬度、ＡＳＴＭ Ｄ７９２試験方法による約１．２２ｇ／ｃｍ^３の比重、及びＡＳＴＭ Ｄ４１２試験方法による約１４０ｋｇｆ／ｃｍ^２の１００％伸長当りの張力を有するが、これに限定されない。

第２のプレート４２は、中央部８６、内側方の後続アーム８８Ａ，外側方の後続アーム８８Ｂを有する。内側方の後続アーム８８Ａと外側方の後続アーム８８Ｂは共に、中央部８６よりも後方にある。後続アーム８８Ａ，８８Ｂは、中央部８６よりも後方に位置することから「後続の」といい、従って、ソール構造体１２の長手方向において中央部８６に「追随する」位置にある。後続アーム８８Ａ，８８Ｂは、中央部８６から後方へ延びつつ下方へ傾斜している。後続アーム８８Ａ，８８Ｂは、図１４に示されるように第２のプレート４２の近位側８７において凹状に形成されている一方で、図１５に示されるように第２のプレート４２の遠位側９０において凸状に形成されている。

図６は、組立て完了後のソール構造体１２においてそれぞれの位置にある流体充填ブラダ４４、第１のプレート４０及び第２のプレート４２のみを示している。流体充填ブラダ４４、第１のプレート４０及び第２のプレート４２を最もよく見せるために、前足ミッドソール・ユニット４６、後方ミッドソール・ユニット４８及びアウトソール構成要素５０Ａ，５０Ｂは省略されている。流体充填ブラダ４４は、第１のプレート４０の中央部４９の近位側５６かつ先細の後方部５４の前方において、第１のプレート４０によって支持されている。第２のプレート４２の中央部８６が、流体充填ブラダ４４の近位側１０４かつ内側方の後続アーム８８Ａ及び外側方の後続アーム８８Ｂの前方において、流体充填ブラダによって支持されている。先細の後方部５４は、内側方の後続アーム８８Ａと外側方の後続アーム６６Ｂとの間（すなわち、ソール構造体１２の横断方向に沿って後続アーム８８Ａ，８８Ｂの内方）において、流体充填ブラダ４４の後方へ延びつつ上昇している。内側方の後続アーム８８Ａ及び外側方の後続アーム８８Ｂは、流体充填ブラダ４４の後方へ延びつつ下降している。流体充填ブラダ４４と後続アーム８８Ａ，８８Ｂの終端部８９Ａ，８９Ｂとの間において、内側方の後続アーム８８Ａと外側方の後続アーム８８Ｂはそれぞれ、第１のプレート４０よりも高い位置にある該後続アーム８８Ａ，８８Ｂの前方部から、先細の後方部５４（変曲点Ｉよりも後方、少なくとも孔７４より後方の全体を含む先細の後方部５４の部分）よりも低い位置（つまり下方）にある該内側方の後続アーム８８Ａと外側方の後続アーム８８Ｂの終端部８９Ａ，８９Ｂまで下降している。流体充填ブラダ４４と先細の後方部５４の終端部７６との間において、レール５４Ａ，５４Ｂは、該レール５４Ａ，５４Ｂの前方の位置で内側方の後続アーム８８Ａと外側方の後続アーム８８Ｂよりも低い位置から、内側方の後続アーム８８Ａと外側方の後続アーム８８Ｂよりも高い位置まで上昇している。第１のプレート４０の先細の後方部５４の終端部７６は、後続アーム８８Ａ，８８Ｂの終端部８９Ａ，８９Ｂよりも後方に位置する。第１のプレート４０は、前足領域２０から、中足領域２２を通り、踵領域２２まで延在する一方で、第２のプレート４２は、前足領域２０と中足領域２２内だけに延在する。

代替的な実施例においては、先細の後方部の代わりに、第１のプレート４０の後方部が、上昇する内側方の後続アームと外側方の後続アームのうちの一方又は両方を含む。内側方の後続アーム及び／又は外側方の後続アームの代わりに、第２のプレートの後方部が先細である場合もあれば先細でない場合もあり、第１のプレート４０の内側方の後続アームと外側方の後続アームとの間に配置され且つこれらのうちの一方又は両方に隣接する位置まで下降していることを含む。

図５に最もよく示されているように、第２のプレート４２は、中央部８６において内側方の後続アーム８８Ａと外側方の後続アーム８８Ｂから、該第２のプレート４２の前方限界９４を取り囲むように延在する周縁の壁９２を含む。周縁の壁９２は、第２のプレート４２の内側方９６における内側方の後続アーム８８Ａの前方部に沿って及び第２のプレート４２の外側方９８における外側方の後続アーム８８Ｂの前方部に沿って続くように延びている。この周縁の壁９２を有することにより、第２のプレート４２は、近位側８７において概ね凹状に窪んでおり、後方ミッドソール・ユニット４８とともに靴の中底を形成している。ソール構造体１２がアッパー１４に固定されると、中央部８６の近位側８７において足対向面３４（図４に示されている）上に足１８が支持され、このとき足１８の底（裏）は、周縁の壁９２の上方限界よりも少しだけ低い位置に置かれている（図１に破線で示される足１８を参照）。こうして、周縁の壁９２は、前足部の内側方と外側方を支持する。

図１５に示されるように、第２のプレート４２の遠位側９０が中央部８６に凹所１００を画定している。例えば、囲いの形状を有する突出部１０２が中央部８６から下方へ延在することにより、該突出部１０２によって凹所１００が取り囲まれて画定されている。ソール構造体１２内に第２のプレート４２及び流体充填ブラダ４４が組み込まれると、流体充填ブラダ４４が凹所１００内に収容されるように、該凹所１００内の第２のプレート４２の遠位側９０に流体充填ブラダ４４の近位側１０４が着座する（図４に最もよく示されている）。第２のプレート４２の凹所１００と第１のプレート４０の凹所５８の両方に流体充填ブラダ４４が収容されているときに、第１のプレート４０と第２のプレート４２は、流体充填ブラダ４４の所定の位置を維持するように構成されている。図５、図７及び図１７に明確に示されているように、流体充填ブラダ４４は、第１のプレート４０の突出部６０よりも幅広に形成されており、突出部６０を過ぎた位置まで外方へ延びている。しかし、凹所１００は凹所５８よりも幅広に形成されており、図１７に最もよく示されているように、プレート４０，４２間に流体充填ブラダ４４が収容されているときに、第２のプレート４２は、流体充填ブラダ４４の側壁の横断方向の外方へ延びている。

図１４及び図１５を参照すると、第２のプレート４２は、中央部８６の前方つまり組立て済みのソール構造体１２における流体充填ブラダ４４の前方に、貫通孔１０７を画定している。図５に最もよく示されているように、貫通孔１０７は、前足ミッドソール・ユニット４６の近位側１０５の上方に形成されている。前足ミッドソール・ユニット４６は、第２のプレート４２よりも圧縮剛性の小さいエチレンビニル・アセテート（酢酸エチレンビニル）発泡体又は他の発泡体からなる場合がある。この場合、もっと剛性の高い構成要素からなる場合と比較して、歩行サイクルにおいてつま先が地面から離れる直前の推進フェーズで背屈する際に、足１８の指骨が前足ミッドソール・ユニット４６を圧縮させて該前足ミッドソール・ユニット４６を掴むことが著しく容易となる。

図１、図４及び図１６を参照すると、ソール構造体１２は、流体充填ブラダ４４の後方に延在する後方ミッドソール・ユニット４８を含む。しかし、後方ミッドソール・ユニット４８の全体が流体充填ブラダ４４よりも後方にあるのではない。図４に示されるように、後方ミッドソール・ユニット４８の前方限界４８Ａは、流体充填ブラダ４４にオーバラップする。図５に最もよく示されているように、前方限界４８Ａの前方端縁４８Ｂは、第２のプレート４２の中央部８６の後方限界５９（図７において符号を付されている）にフィットし、足対向面３４と面一となる。第２のプレート４２と前足ミッドソール・ユニット４８は協働して、ソール構造体１２の足対向面３４の全体をもたらす。

図１６を参照すると、後方ミッドソール・ユニット４８の遠位側１１０は、内側方ショルダ５５Ａと外側方ショルダ５５Ｂを有し、内側方ショルダ５５Ａと外側方ショルダ５５Ｂとの間に凹所１１２を画定している。内側方ショルダ５５Ａと外側方ショルダ５５Ｂはそれぞれ、後方ミッドソール・ユニット４８の若干の凹所５７Ａ，５７Ｂ内にそれぞれ形成された凸状の面６７Ａ，６７Ｂを有する。内側方ショルダ５５Ａと外側方ショルダ５５Ｂは下方後側へ傾斜している。内側方ショルダ５５Ａが第２のプレート４２の近位側８７において、下方後側へ傾斜している内側方の後続アーム８８Ａと面一に固定されている一方で、内側方の後続アーム８８Ａの近位面９１Ａは、内側方ショルダ５５Ａの凸状の面６７Ａに固定されているとともに凹所５７Ａ内に収容されている。また、外側方ショルダ５５Ｂが、下方後側へ傾斜している外側方の後続アーム８８Ｂと面一に固定されている一方で、外側方の後続アーム８８Ｂの近位面９１Ｂは、外側方ショルダ５５Ｂの凸状面６７Ｂに固定されているとともに凹所５７Ｂ内に収容されている。ソール構造体１２の組立て時に、第２のプレート４２の突出部８５Ａが後方ミッドソール・ユニット４８内の小さな凹所８５Ｂ内に着座するが、このことは後方ミッドソール・ユニット４８に対して第２のプレート４２を位置決めして固定することに寄与する。

上昇しているレール５４Ａ，５４Ｂが凹所１１２内において中央部４９から終端部７６まで上昇するように、後方ミッドソール・ユニット４８の凹所１１２は、第１のプレート４０の上昇しているレール５４Ａ，５４Ｂを収容している。図４に最もよく示されているように、第１のプレート４０の先細の後方部５４の近位面だけが凹所１１２内で後方ミッドソール・ユニット４８の低位面１１４に押し付けられるように着座し且つこれに固定されている。レール５４Ａ，５４Ｂの上昇している部分は後方ミッドソール・ユニット４８と接触しておらず、ソール構造体１２の背屈の際に後方ミッドソール・ユニット４８から干渉されることなく曲がることができ、ついには比較的大きな曲げ角度になると、レール５４Ａ，５４Ｂの近位面は、凹所１１２内で後方ミッドソール・ユニット４８の遠位面と接触し得る。図３に示されるように、凹所１１２は、後方へ向かって先細となる幅を有し、これにより、終端部７６付近の第１のプレート４０の後方限界が凹所１１２内にぴったりフィットして、図４に示されるように凹所１１２の後方の壁１１６に押し付けられる。

当業者であれば、足１８が背屈されてソール構造体１２が曲がっているときに、ソール構造体１２に、中立面（必ずしも平面である必要はない）ないし中立軸と呼ばれる位置があり、その中立軸の上方でソール構造体１２が圧縮されている一方で、中立軸の下方でソール構造体１２が張っていることを理解されよう。（互いに対して滑動することもなければ、独立して曲がることもできない様々な材料からなる複数の層からつくられた）合成物のソール構造体について、中立軸がどこに位置するかは各材料の剛性に左右される部分がある。第２のプレート４２の圧縮剛性及び曲げ剛性がミッドソール・ユニット４８のそれよりも大きく、第１のプレート４０のそれよりも小さくなるように、第１のプレート４０、第２のプレート４２及び後方ミッドソール・ユニット４８が選択される。第１のプレート４０は、第２のプレート４２よりも硬い（つまり剛性が高い）。第１のプレート４０は、第１の曲げ剛性及び第１の圧縮剛性を有し、第２のプレート４２は、第１の曲げ剛性よりも小さい第２の曲げ剛性を有するとともに、第１の圧縮剛性よりも小さい第２の圧縮剛性を有する。これは、プレートの様々な材料及び／又は形状に起因し得る。

第１及び第２のプレート４０，４２の中央部４９，８６において、第２のプレート４２が、もっと剛性の高い第１のプレート４０よりも高い位置に配置されているので、中立曲げ平面は、流体充填ブラダ４４が配置されているソール構造体１２の領域内で（第１のプレート４０付近の）比較的低い位置にあり得る。図４に示した長手方向の位置９９付近において、第１のプレート４０のレール５４Ａ，５４Ｂ、後方ミッドソール・ユニット４８、及び後続アーム８８Ａ，８８Ｂのみが、ソール構造体１２の曲げ剛性に影響する。なぜなら、これらの構成要素のみが、長手方向の位置９９でソール構造体１２を貫く垂直平面（すなわち、図３に示した長手方向の中央線ＬＭと直交する内側方－外側方に放射状に広がる面）に横切られて分断されているからである。この領域内でレール５４Ａ，５４Ｂは、ソール構造体１２の他のどの部分とも接触することなく曲がることができる。ソール構造体１２の中立曲げ平面はこの領域内でもっと足の近くにあり、ソール構造体１２の長手方向の曲げ剛性はレール５４Ａ，５４Ｂの前方においてよりもレール５４Ａ，５４Ｂの位置において小さいものとなる。内側方及び外側方の後続アーム８８Ａ，８８Ｂは、概して、中立曲げ軸よりも低い位置にあることにより、長手方向に屈曲する際に、比較的大きな張力を受け易い一方で、中央部８６は、中立曲げ軸よりも高い位置にあることにより、長手方向に屈曲する際に比較的大きな圧縮力を受け易い。第２のプレート４２の後続アーム８８Ａ，８８Ｂが張っていることは、背屈によって長手方向に曲がるときに中央部８６の後部に下方後側への力をもたらし、中央部８６に作用する力を流体充填ブラダ４４全体に前方から後方にかけて分散させることを支援する。

図１を参照すると、流体充填ブラダ４４の後方へ延びつつ上昇しているレール５４Ａ，５４Ｂと下降している後続アーム８８Ａ，８８Ｂとが同じ高さとなる長手方向の位置９９において、上昇しているレール５４Ａ，５４Ｂは、後方ミッドソール・ユニット４８から離れた位置にあり、比較的薄く形成されている。これらの構造特性を有することに起因して、ソール構造体１２がＭＴＰ関節の曲げ軸の位置７７においてよりも長手方向の位置９９において小さい曲げ剛性を有する。従って、履物１０が足に着用されていないときに、上方かつ内方へ曲がる力が前足領域２０と踵領域２４に同時に作用すると、履物１０は長手方向の位置９９の付近で曲がり易い。しかし、履物１０が足１８に着用されている場合、長手方向の位置９９は、足１８の土踏まず又は甲とほぼ整列する。足１８は、背屈の際に、長手方向の位置９９ではなく（背屈の際に土踏まずは、少なくともＭＴＰ関節ほど顕著に曲がりにくいので）、ＭＴＰ関節の曲げ軸（すなわち、位置７７）に沿って屈曲する。履物１０はこうして、着用時に、（長手方向の位置９９における）比較的小さい剛性を有する領域においてよりも、（ＭＴＰ関節のほぼ直下にある中央部４９，８６及び流体充填ブラダ４４Ａの位置における）比較的大きい剛性を有する領域で屈曲する。

非限定的な実施例において、背屈などの際に、曲げ剛性の変化に同様に影響を与えるソール構造体１２の他の構造上のファクタとしては、ソール構造体１２の様々な部分における厚さ、長手方向の長さ、及び内側方－外側方（すなわち、横断方向）の幅があるが、これに限らない。例えば、第１のプレート４０の曲げ剛性が、該第１のプレート４０の幅広の中央部４９においてよりも、先細の後方部５４において小さい。

上述したように、第１のプレート４０と第２のプレート４２が共に後方ミッドソール・ユニット４８に固定されている。第１のプレート４０が、第２のプレート４２よりも高い位置に（もっと近位に）おいて、後方ミッドソール・ユニット４８に固定されていること（すなわち、先細の後方部５４は、後続アーム８８Ａ，８８Ｂが後方ミッドソール・ユニット４８と連絡している位置よりも高い位置にある）を少なくとも理由の一部として、ソール構造体１２の中立曲げ軸は、先細の後方部５４の領域内では足１８付近の（より近い）位置となるが、中央部４９の領域内では足１８から離れた（より遠い）位置となる。

内側方の後続アーム８８Ａと外側方の後続アーム８８Ｂの方が、後方ミッドソール・ユニット４８よりも大きな圧縮剛性と大きな曲げ剛性を有する材料からなる実施例において、内側方の後続アーム８８Ａと外側方の後続アーム８８Ｂは、ミッドソール・ユニット４８が圧縮荷重を受けてショルダ５５Ａ，５５Ｂの位置で変形することを抑えることができる。こうして、第２のプレート４２の内側方の後続アーム８８Ａと外側方の後続アーム８８Ｂは、横へ動くとき（つまり、足が側方へ動いて履物１０が地面と接触するときのことであり、例えばバスケットボールの試合中やこれに類する活動時に横方向へ動くとき）などに、内側方－外側方に沿った支持をもたらす。

図１７に最もよく示されているように、流体充填ブラダ４４は、空気等の流体を保持するための密閉された内方のキャビティ１２６をつくり出すように、周縁フランジ１２４の位置で互いに結合された上側のポリマシート１２０と下側のポリマシート１２２を含む。流体充填ブラダ４４の近位側１０４は、上側のポリマシート１２０の上面であり、凹所１００内で第２のプレート４２の中央部８６の遠位側９０に結合されている。第２のプレート４２に上側のポリマシート１２０を結合させることは、熱結合や接着剤などによる。流体充填ブラダ４４の遠位側６１は、下側のポリマシート１２２の下面であり、凹所５８内で第１のプレート４０の近位側５６に結合されている。流体充填ブラダ４４の遠位側６１はまた、該流体充填ブラダ４４が中央部４９の幅よりも幅広に延在している位置においてアウトソール構成要素５０Ａに結合されている。

本明細書において、内方のキャビティ１２６に充填される「流体」とは、空気、窒素、他のガス、又はこれらの組合せ等の気体のことである。上側のポリマシート１２０及び下側のポリマシート１２２は、窒素、空気又は他のガス等の流体を弾力的に保持し得る様々なポリマ材料のことであり得る。上側のポリマシート１２０及び下側のポリマシート１２２用のポリマ材料の例としては、熱可塑性ウレタン、ポリウレタン、ポリエステル、ポリエステルポリウレタン及びポリエーテルポリウレタンがある。さらには、上側のポリマシート１２０及び下側のポリマシート１２２の各々が、ポリマ材料を含む様々な材料の層から形成され得る。一実施例において、上側のポリマシート１２０及び下側のポリマシート１２２の各々が、エチレンとビニルアルコ－ルのコポリマ（ＥＶＯＨ）からなる１つ又は複数のバリア層を有する１つ又は複数の熱可塑性ポリウレタンの層を有する薄いフィルムから形成されており、ＥＶＯＨは、これに含まれる圧縮流体に対して不浸透性のものであり、例えば、Ｂｏｎｋらに付与された米国特許第６，０８２，０２５号明細書、及び第６，１２７，０２６号（これらの全体が本願の参照となる）に開示されている柔軟なマイクロ層の膜であり、この柔軟なマイクロ層の膜は、ガスのバリア層と弾性材料が交互に重ねられてなる層を含む。代替的に使用される複数の層としては、エチレンビニルアルコールのコポリマ、熱可塑性ポリウレタン、エチレンビニルアルコールのコポリマ及び熱可塑性ポリウレタンの粉砕再生材料がある。上側のポリマシート１２０と下側のポリマシート１２２の適切な材料としてはさらに、Ｒｕｄｙに付与された米国特許第４，１８３，１５６号明細書及び第４，２１９，９４５号明細書に開示されており、これらの全体が本願の参照となる。上側のポリマシート１２０及び下側のポリマシート１２２用に適切な材料としてはさらに、Ｒｕｄｙに付与された米国特許第４，９３６，０２９号明細書及び第５，０４２，１７６号明細書に開示された結晶材料を含む熱可塑性フィルム、及びＢｏｎｋらに付与された米国特許第６，０１３，３４０号明細書、第６，２０３，８６８号明細書及び第６，３２１，４６５号明細書に開示されたポリエステル・ポリオールを含むポリウレタンがあり、これらの明細書の全体が本願の参照となる。流体充填ブラダ４４用の材料を選択するのに際して、引張り強さ、伸縮特性、疲労特性、動的係数及び損失正接などの工学的性質が考慮され得る。例えば、流体充填ブラダ４４を形成するために使用される上側のポリマシート１２０及び下側のポリマシート１２２の厚さは、これらの特性を得るために選択され得る。

図１７に最もよく示されているように、流体充填ブラダ４４は、内方のキャビティ１２６内に配置された伸張性構成要素１３０を含む。伸張性構成要素１３０は、第１の伸張層１３２、第２の伸張層１３４、及び第１の伸張層１３２から第２の伸張層１３４まで内方のキャビティ１２６内に広がる複数のテザー１３６を含む。複数のテザー１３６は、第１の伸張層１３２を第２の伸張層１３４に繋いでいる。図１７において、複数のテザー１３６のうちのいくつかのみが参照符号を付して示されている。テザー１３６は、布製の伸張部材ないし伸長糸ともいい、第１の伸張層１３２と第２の伸張層１３４とを繋ぐ懸架（懸垂）糸の形態であり得る。伸張構成要素１３０は、スペーサ・ニット織物（すなわち１枚ものとしての、伸張層１３２，１３４及びテザー１３６のニット物）を有する単一のワンピースの織物要素として形成され得る。第１の伸張層１３２が上側のポリマシート１２０の位置で流体充填ブラダ４４の上側内面に結合されている一方で、第２の伸張層１３４は、下側のポリマシート１２２の位置で流体充填ブラダ４４の下側内面に結合されている。

テザー１３６は、内方のキャビティ１２６内で所与のガスの膨張圧を受けているときに、図１７に示される最大の分離位置まで上側のポリマシート１２０と下側のポリマシート１２２とを分離させて保持する。内方のキャビティ１２６内の圧縮ガスの外方へ作用する力がテザー１３６を緊張させ、該テザー１３６は、伸張層１３２，１３４及びポリマシート１２０，１２２が図１７及び図１８に示される垂直方向に互いに離れる方向へ動くことを防ぐ。しかし、テザー１３６は、圧縮荷重を受けたときにその圧力に抵抗するものではない。着用者が走ったり他の運動をしたりするときに、又はソール構造体１２が長手方向に屈曲する際に動的な衝撃力等に起因して流体充填ブラダ４４上に圧力が作用すると、流体充填ブラダ４４が圧縮され、特定のテザー１３６に隣接する上側及び下側のポリマシート１２０，１２２に作用する圧力に比例してテザー１３６が崩れる（つまり、緩くなる）とともに、ポリマシート１２０，１２２が互いに接近する。流体充填ブラダ４４に固定された第１及び第２のプレート４０，４２の中央部４９，８６は、概ね平坦に形成されており、例えば図１及び図１７に示されるように、ソール構造体１２が応力を受けない状態にあるときには、それらの領域でほぼ一定の距離だけ離れている。中央部４９，８６に局所的な力が作用したときにもプレート４０，４２によって分散され、流体充填ブラダ４４の上方に均等に作用する。例えば、足１８の中足骨頭によって生じ得る中央部４９上に局所的に作用する力は中央部４９の上方において分散され、流体充填ブラダ４４の局所的な部分を圧縮するのではなく、流体充填ブラダ４４を一体的なものとしてこれの幅方向に圧縮する。これにより、テザー１３６のすべてがほぼいっせいに緩んだり、緊張状態に戻ったりすることが可能となり、（流体充填ブラダの上下にプレートを有しない場合に、流体充填ブラダが足から荷重を受けて圧縮されるときに生じ得るように）１つ又は複数の局所的なグループに含まれるテザーが、その周りのテザーとは別々に緩んだり緊張したりすることがない。

図１８に示される他の実施例におけるソール構造体２１２は、単一の流体充填ブラダ４４の代わりに、２つの横に並んだ流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂが使用されるとともに、プレート４０，４２がそれぞれ、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂを収容するためのプレート２４０，２４２とされている以外、ソール構造体１２と同様に機能するように構成されている。ソール構造体１２の代わりに、ソール構造体２１２がアッパー１４に固定され得る。流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂの各々が、流体充填ブラダ４４に関して説明した通りに構成されている流体充填ブラダである。詳しくは、流体充填ブラダ４４Ａは内側方の流体充填ブラダであり、流体充填ブラダ４４Ｂは外側方の流体充填ブラダである。内側方の流体充填ブラダ４４Ａは、外側方の流体充填ブラダ４４Ｂよりも履物１０の内側方３０付近に配置されている一方で、外側方の流体充填ブラダ４４Ｂは、内側方の流体充填ブラダ４４Ａから離間しており、内側方の流体充填ブラダよりも履物１０の外側方３２付近に配置されている。内側方の流体充填ブラダ４４Ａと外側方の流体充填ブラダ４４Ｂは、長手方向のほぼ同じ位置においてプレート２４０，２４２間に配置され、履物１０の長手方向の中央線ＬＭに沿っている。換言すれば、長手方向の中央線ＬＭと直交するように延びている横断線が、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂのいずれとも交差する。プレート２４０，２４２はそれぞれプレート４０，４２と同一である場合もあれば、１つの凹所１００の代わりに、各流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂ用の２つの別個の凹所を提供するように構成されているとともに、第１のプレート２４０が１つの凹所５８を有するのではなく、各流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂ用の２つの別個の凹所を提供するように構成されている場合もある。プレート２４０，２４２を有することにより、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂの内方へ作用する圧縮力がいずれのプレート２４０／２４２上のどこに作用しても、該プレート２４０及び／又は２４２によって、該プレート２４０又は２４２と接している流体充填ブラダ４４Ａ及び４４Ｂの上側と下側の全体に亘って分散されることとなる。ただし、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂは、内側方と外側方とに異なる圧縮剛性をもたらす互いに異なる膨張圧を有することがあり得る。

図１及び図１２に示されるように、前足ミッドソール・ユニット４６の後方限界１０６は、後方端縁８４から近位側１０５まで前方へ傾斜している。図１に示されるように、組立て完了後のソール構造体１２において、後方限界１０６は、第１のプレート４０（破線で示されている）から第２のプレート４２まで、流体充填ブラダ４４から離れる方向に上方へ傾斜している。このことにより、流体充填ブラダ４４と前足ミッドソール・ユニット４６との間に、履物１０の内側方３０から外側方３２まで横断方向に延びるギャップ１０８が生じている。このギャップ１０８は、圧縮荷重を受けたときに流体充填ブラダ４４が前方へ膨らむことを可能にする空所となり、後方限界１０６は、流体充填ブラダ４４の前方の壁に対する応答面として機能してその圧力を緩和させる。図１はまた、該流体充填ブラダ４４の後方に追加のギャップ１１１を示しており、この追加のギャップ１１１は、流体充填ブラダ４４が荷重を受けて圧縮されたときに後方へ膨張することを可能とする。

図１、図２及び図１７に示される流体充填ブラダ４４はまた、圧力を受けたときに横断方向の外方へ膨張できるように、内側方３０及び外側方３２の位置で露出している。図１～３に最もよく示されているように、先細の後方部５４（例えば、内側方レール５４Ａ，外側方レール５４Ｂ）、内側方の後続アーム８８Ａ及び外側方の後続アーム８８Ｂは、ソール構造体１２の中足領域２２内で露出している。例えば、構成要素どうしの少なくとも互いに交差する部分が露出しており、ソール構造体１２の内側方視（図１を参照）、外側方視（図２）及び／又は底面視（図３）で視認され得る。

図１９～図２１に示される追加的な実施例における履物とソール構造体は、流体充填ブラダ４４又は流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂが外側方へ膨張することを抑制するように前方アウトソール構成要素が改良されていること以外、ソール構造体１２と同様に機能するように構成されている。例えば、図１９及び図２０において、履物４１０及びソール構造体４１２は、図２２～図２４を参照しつつ説明した第１のプレート６４０が使用されること（つまり、第１のプレート６４０は、横断リッジ６２及び横断溝６４を有していない）以外、履物１０及びソール構造体１２と同様の構成要素を有するものとして示されており、図１に示した前方アウトソール構成要素５０Ａは、前方アウトソール構成要素４５０Ａに置き換えられており、該前方アウトソール構成要素４５０Ａの内側方の側壁４６３Ａと外側方の側壁４６５Ａが、流体充填ブラダ４４の内側方の面４６４と外側方の面４６８まで延びてこれに固定されている。また、前方アウトソール構成要素４５０Ａが横断リッジ５１も横断溝５３も有していないのは、第１のプレート６４０が、対応する横断リッジ６２及び横断溝６４を有していないからである。

側壁４６３Ａ及び４６５Ａは、図１に示したアウトソール構成要素５０Ａと比べると、流体充填ブラダ４４の側面に沿ってさらに上方へ延びている。非限定的な実施例において、側壁４６３Ａ，４６５Ａは、流体充填ブラダ４４の側面の下半分を覆うように延在する。このことは、流体充填ブラダ４４にさらに大きな支持をもたらし、流体充填ブラダ４４が圧縮されたときに横断方向（すなわち、横断方向の外方）に膨張しようとする能力を抑える。概して、テザー１３６を有する流体充填ブラダ内において、伸張層１３２，１３４に固定されていないポリマシート１２０，１２２の一部は、流体充填ブラダが圧縮状態のときに膨張し易く、これにより、流体充填ブラダ４４の外側周縁が外方（すなわち、上下から圧縮されたときに横断方向の外方、前方及び後方）へ膨らむ。加えて、より広い側壁４６３Ａ，４６５Ａとすることは、流体充填ブラダ４４に前方アウトソール構成要素４５０Ａを結合するための広い表面積をもたらすとともに、ソール構造体１２が側壁４６３Ａ，４６５Ａの両側を接地させつつ配置されているときに静止摩擦力をもたらす。

図１９に示した第１の内側方の側壁４６３Ａの前方に配置された第２の内側方の側壁４６３Ｂによって最もよく示されているように、前方アウトソール構成要素４５０Ａは、前足ミッドソール・ユニット４６の内側方と外側方の面を上方まで覆い且つこれらに固定され得る。第２の外側方の側壁（図示せず）は、前足ミッドソール・ユニット４６の外側方の面に固定され得る。側壁４６３Ａ，４６５Ａと同様に、第２の内側方の側壁４６３Ｂと第２の外側方の側壁は、これらのうちの一方を備えていれば、前足ミッドソール・ユニット４６に前方アウトソール構成要素４５０Ａを結合するための広い面積をもたらすとともに、ソール構造体１２が複数の第２の側壁のいずれかに配置されたときに静止摩擦力をもたらす。前方アウトソール構成要素４５０Ａは下方へ窪んでおり、第１の内側方の側壁４６３Ａと第２の内側方の側壁４６３Ｂとの間にノッチ４７０を画定して、前方アウトソール構成要素４５０Ａの柔軟性をもたらしている。

図２１に示される他の実施例におけるソール構造体５１２は、アウトソール構成要素５０Ａの代わりに、２つの横に並んだ流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂを収容するアウトソール構成要素５５０Ａとした以外、ソール構造体１２と同様に機能するように構成されている。前足ミッドソール・ユニット４６の外側方に、ソール構造体４１２に関して説明したのと同じ側壁４６３Ａ，４６５Ａ，４６３Ｂ、及び追加の側壁が使用されている。側壁４６３Ａ，４６５Ａが協働して、圧縮状態のときの流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂを安定させて横断方向（すなわち、横断方向の外方）に膨張することを抑制する。

図２７及び図２８を参照すると、代替的な実施例における第２のプレート８４２が、第２のプレート４２の特徴部の多くを含む。第２のプレート８４２は、図３１に示したソール構造体８１２内に組み込まれているときに、前足ミッドソール・ユニット８４６の最前方端縁よりも後方にある前方端縁８４３の位置で終端している。換言すれば、前足ミッドソール・ユニット８４６は、第２のプレート８４２の最前方端縁８４３よりも前方へ延びている。第２のプレート８４２は、第２のプレート４２と同様に前足ミッドソール・ユニット８４６の上方に貫通孔を有しているわけではない。加えて、第２のプレート８４２は、第２のプレート４２の壁と同様の上方へ延びる周縁の壁も有していない。第２のプレート８４２が貫通孔と周縁の壁を備える代わりに、代替的な実施例における後方ミッドソール・ユニット８４８が周縁の壁８９２を有するとともに、貫通孔８０７を画定している。図３１～図３２に示したソール構造体８１２内に、第２のプレート８４２、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂ、第１のプレート８４０、前足ミッドソール・ユニット８４６、及び後方ミッドソール・ユニット８４８が、前方及び後方のアウトソール構成要素８５０Ａ，８５０Ｂとともに組み込まれているときに、周縁の壁８９２は、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂ（図３１においてブラダ４４Ａのみ視認可能）の前方において第２のプレート８４２から離れて上方へ延びている。周縁の壁８９２は、後方ミッドソール・ユニット８４８全体を取り囲むように延在する。貫通孔８０７は、少なくとも一部が流体充填ブラダ４４Ａの上方に延びているとともに、一部が前足ミッドソール・ユニット８４６の上方に延びている。図２９に最もよく示されているように、第２のプレート８４２は、第１のプレート８４０の先細の後方部５４の終端部７６よりも後方へ延びている。図３１に示されるように、後方ミッドソール・ユニット８４８は、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂを覆う第２のプレート８４２の近位側の後部に被さるようにこれに固定されている。

第２のプレート８４２は、第２のプレート４２と同様に、内側方の後続アーム８８Ａ及び外側方の後続アーム８８Ｂと同様の構成の内側方の後続アーム８８８Ａ及び外側方の後続アーム８８８Ｂを有するが、異なる点として、図２７及び図２８に示されるように、内側方の後続アーム８８８Ａと外側方の後続アーム８８８Ｂが第２のプレート８４２の後部８８８Ｃの位置で収束している。すなわち、第２のプレート８４２は、流体充填部ラバ４４Ａ，４４Ｂの後方に開口８８９を画定しており、この開口８８９の縁が、内側方の後続アーム８８８Ａと外側方の後続アーム８８８Ｂによって定められている。図３８に最もよく示されているように、後方ミッドソール・ユニット８４８は、内側方ショルダ５５Ａと外側方ショルダ５５Ｂを有し、これらはそれぞれ、内側方の後続アーム８８８Ａと外側方の後続アーム８８８Ｂと面一に固定されている。実際には、内側方ショルダ５５Ａが凹所５７Ａを有する一方で、外側方ショルダ５５Ｂが凹所５７Ｂを有し、これらの凹所のそれぞれに、後続アーム８８８Ａ，８８８Ｂが収容される。凹所５７Ａと凹所５７Ｂは続いて、第２のプレート８４２の後部８８８Ｃが収容されている後部凹所５７Ｃの位置で合流する。

図２７、図２９及び図３０に最もよく示されているように、第２のプレート８４２は、内側方の後続アーム８８８Ａと外側方の後続アーム８８８Ｂから上方へ向かって後部８８８Ｃを取り囲むように延びている一連の壁８５３を有する。図３８は、後方ミッドソール・ユニット８４８を示しており、この後方ミッドソール・ユニット８４８の遠位側１１０には、後方ミッドソール・ユニット４８と同様に、内側方ショルダ５５Ａと外側方ショルダ５５Ｂとの間に凹所１１２が形成されている。一連の壁８５３は、内側方の後続アーム８８８Ａと外側方の後続アーム８８８Ｂから上方へ向かって凹所１１２内まで延在し、該凹所１１２内で後方ミッドソール・ユニット８４８と面一に接続する。これに加え、図３２に最もよく示されているように、第１のプレート８４０の先細の後方部５４は、凹所１１２内で後方ミッドソール・ユニット８４８に押し付けられるように着座し且つこれに固定される。

図３５に示されるように、第１の流体充填ブラダ４４Ａが第１のプレート８４０の二股部８５２の内側方の突出部８５２Ａ上に配置される一方で、第２の流体充填ブラダ４４Ｂは、二股部の外側方の突出部８５２Ｂ上に配置されており、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂ間においてこれらの下方にスロット７２が延びている。

図３１及び図３６に示されるように、前足ミッドソール・ユニット８４６の後方限界８０６は、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂの位置でこれらに向かって第１のプレート８４０から第２のプレート８４２まで上方へ傾斜しており、衝撃荷重を受けていないときには、後方限界８０６とブラダ４４Ａ，４４Ｂとの間にギャップ８０８が生じている。

図３２は、アウトソール構成要素８５０Ａ，８５０Ｂが後方ミッドソール・ユニット８４８の遠位側に固定されていることを示す。アウトソール構成要素８５０Ｂは第１の内側方の側壁８６３を有し、この内側方の側壁８６３は、上方へ向かって後方ミッドソール・ユニット８４８の内側方の面８４９まで延びてこれに固定されており、後方ミッドソール・ユニット８４８に後方アウトソール構成要素８５０Ｂを結合するための更に広い面積をつくり出しているとともに、側壁８６３が地面に押し付けられつつソール構造体８１２が配置されているときに静止摩擦力をもたらす。アウトソール構成要素８５０Ｂは、後方ミッドソール・ユニット８４８の外側方においても、同様に延在する側壁を有する。

図４０及び図４１は、本教示の範囲に含まれる他の実施例におけるソール構造体１０１２を有する履物１０１０を示す。ソール構造体１０１２は、ソール構造体１２の構成要素と同様の構成要素の多くを有し、それらには同様の参照符号が付されている。ソール構造体１０１２は、第１のプレート１０４０、第２のプレート１０４２、及び第３のプレート１０４３を有し、これらのプレートの各々の一部が図４０において視認され得る。ソール構造体１０１２は、第１のプレート１０４０と第２のプレート１０４２との間に配置された第１及び第２の流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂをさらに含む。プレート１０４０，１０４２，１０４３及び流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂに加えて、ソール構造体１０１２は、全長ミッドソール・ユニット１０４７と、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂの後方にある後方ミッドソール・ユニット１０４８と、ソール構造体１０１２の地面との接触面Ｇを確立しているアウトソール構成要素１０５０Ａ、１０５０Ｂとを含む。ソール構造体１０１２の構成要素の各々については、それが登場するいくつかの図を参照しつつ詳細に説明する。

図４４及び図４５に、第１のプレート１０４０が単独で示されている。第１のプレート１０４０は、第１のプレート４０と同様に、比較的硬質な材料からつくられている。例えば、１つ又は複数の実施例において、第１のプレート１０４０は、第１のプレート４０に関して説明した炭素繊維、炭素繊維合成物（炭素繊維充填ナイロンなど）、（注入型の）繊維ガラス強化ナイロン、繊維強化ナイロン、繊維ストランド入りの合成物、熱可塑性エラストマ、木、鋼鉄、他の材料、及びこれらの組合せを含む種々の材料からなり得るが、これらに限定されない。一実施例において、第１のプレート１０４０は、米国ペンシルベニア州キングオブプロシア所在のＡｒｋｅｍａ Ｉｎｃ．社から調達可能なＲＩＬＳＡＮ（登録商標）ＢＺＭ７０ＴＬなどの注入型繊維ガラス強化ポリアミド１１であり得る。そのような実施例において、第１のプレート１０４０は、ＩＳＯ８６８試験方法を用いてショアＤデュロメータスケールで約７５の硬度、ＩＳＯ１７８試験方法を用いて約１５００ＭＰａの弾性係数、及び約１．０７ｇ／ｃｍ^３の密度を有し得る。

第１のプレート１０４０は、第１のプレート４０と同様に、中央部４９、該中央部４９の前方の二股部５２（二股に分かれた前方部５２ともいう）、及び中央部４９の後方の先細の後方部５４を有する。第１のプレート１０４０は、該第１のプレート１０４０の内側方端縁６８に内側方フランジ６９を有するとともに、該第１のプレート１０４０の外側方端縁７０に外側方フランジ７１を有する。図４３に最もよく示されているように、第１のプレート１０４０と流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂがソール構造体１０１２に組み込まれると、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂの遠位側６１が第１のプレート１０４０の近位側５６に着座するとともに、二股部が流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂの前方に位置し、その流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂは、先細の後方部５４の前方に位置する。近位側５６は、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂが着座する凹所５８と同様の凹所を含み得る。図４２に示されるように、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂはアウトソール構成要素１０５０Ａ上まで延在する。アウトソール構成要素１０５０Ａはまた、第１のプレート１０４０、並びに流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂそれぞれの内側方及び外側方の先端を受けて支持する凹所６３を形成している。

図４４及び図４５を参照すると、第１のプレート１０４０の二股部５２は、スロット７２によって互いに分離された内側方の突出部５２Ａと外側方の突出部５２Ｂを含み、これらの各々が、第１のプレート１０４０の近位側５６で上方へ延びているそれぞれの長手方向延在リッジ５２Ｃを有する。プレート１０４０に関して説明したように、二股部５２は、ソール構造体１０１２の前足領域２０内において、内側方－外側方の柔軟性を高めるが、同様の厚さと材料からなるプレートであってもスロットのない連続的な前方部を有するものではこうはいかない。リッジ５２Ｃについても、これを有しない突出部５２Ａ，５２Ｂの構成と比較して、突出部５２Ａ，５２Ｂを強化し、突出部５２Ａ，５２Ｂの長手方向の曲げ剛性を増大させている。

第１のプレート１０４０の先細の後方部５４は、第１のプレート４０と同様に、長細の孔７４によって互いに分離された内側方レール５４Ａと外側方レール５４Ｂを含み、内側方レール５４Ａと外側方レール５４Ｂが孔７４の直後で収束するように、当該長細の孔７４は、中央部４９の直前から延び始めて先細の後方部５４の終端部７６の前で終端している。図４５に最もよく示されているように、内側方レール５４Ａ及び外側方レール５４Ｂの各々が、第１のプレート４０の遠位側６６で下方へ延びているそれぞれの長手方向延在リッジ５４Ｃを有することで、レール５４Ａ，５４Ｂがリッジ５４Ｃを有していない構成と比較して、レール５４Ａ，５４Ｂを強化し、長手方向の曲げ剛性を増大させている。

図４３に最もよく示されているように、第１のプレート１０４０は、応力を受けていない状態では概ねスプーン形の形状（長手方向の断面で）に形成されており、該第１のプレート１０４０は、応力を受けていない状態となる方向に付勢されている。しかし、第１のプレート１０４０の終端部７６が、第１のプレート１０４０の終端部と同程度に後方にあるとは限らない。本明細書において説明される第３のプレート１０４３は、その終端部７６において第１のプレート１０４０にフィットし、スプーンの形状を維持するように第１のプレート１０４０から後方へ延在する。第１のプレート４０に関して説明したように、背屈の際に第１のプレート１０４０が長手方向に曲がると、着用者が第１のプレート１０４０を曲げることで入力されたエネルギのうちの少なくともいくらかがポテンシャル（弾性力による位置）エネルギとして蓄えられる。そして、歩行サイクルにおいてつま先が地面から離れる直前の推進フェーズで、ソール構造体１０１２が地面を押して離れるときにポテンシャルエネルギが放出されるが、つま先が地面から離れると、第１のプレート１０４０は伸びて、その少なくとも一部が、前方運動の方向に視て応力を受けていないスプーン形の形状へ戻る。

図５０及び図５１に、第２のプレート１０４２が単独で示されている。図４３に最もよく示されているように、第２のプレート１０４２は、内側方の後続アーム８８Ａと外側方の後続アーム８８Ｂを有するとともに、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂの近位側に支持されており、図４３に最もよく示されているように、該流体充填ブラダは、内側方の後続アーム８８Ａと外側方の後続アーム８８Ｂの前方に設けられている。

第２のプレート１０４２は、中央部８６、内側方の後続アーム８８Ａ、及び外側方の後続アーム８８Ｂを有する。第２のプレート４２に関して説明したように、内側方の後続アーム８８Ａと外側方の後続アーム８８Ｂは共に中央部８６よりも後方にあり、従って、ソール構造体１０１２の長手方向に沿って中央部８６に「追随する」。後続アーム８８Ａ，８８Ｂは、中央部８６から離れる方向に後方へ延びつつ下方へ傾斜している。図４３及び図５０に示されるように、後続アーム８８Ａ，８８Ｂは、第２のプレート１０４２の近位側８７で凹状に形成されている一方で、図４３及び図５１に示されるように、第２のプレート１０４２の遠位側９０で凸状に形成されている。

第２のプレート１０４２は、内側方の後続アーム８８Ａと外側方の後続アーム８８Ｂとの間で中央部８６の後方に貫通孔１０６５を画定している。第２のプレート１０４２はまた、貫通孔１０６５の後部を取り囲むように上方へ延びている壁１０６７を有する。

図５１に示されるように、第２のプレート１０４２の遠位側９０は、中央部８６において一対の浅い凹所１００を画定し得る。図４２に最もよく示されているように、ソール構造体１０１２に第２のプレート１０４２と流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂが組み込まれると、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂの近位側１０４が、凹所１００内において第２のプレート１０４２の遠位側９０に着座することにより、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂが凹所１００内に収容される。アッパー１４にソール構造体１０１２が固定されているとき、足１８は、中央部８６の近位側８７で足対向面３４（図４２及び図４３に示されている）上に支持される。

第１のプレート１０４０は、プレート４０に関して説明した種々の材料からなり、第２のプレート１０４２は、プレート４２に関して説明した種々の材料からなり得る。第１のプレート１０４０は、第２のプレート１０４２よりも更に硬いとよい。

ソール構造体１０１２は、図４６及び図４７に単独で示されている第３のプレート１０４３をさらに含む。第３のプレート１０４３の前方端縁１０４５が、ノッチ１０４９を画定している。図４８及び図４９に示されるように、第３のプレート１０４３は第１のプレート１０４０から後方へ延びており、第１のプレート１０４０の先細の後方部５４は、ノッチ１０４９内にフィットするように構成されている。例えば、先細の後方部５４は、ノッチ１０４９内で第３のプレート１０４３に圧入され、結合され、及び／又は接着されており、先細の後方部５４がノッチ１０４９を完全に埋めるように、終端部７６は前方端縁１０４５に押し付けられている。図４４に示されるように、先細の後方部５４は終端部７６で厚くなるように形成されており、第３のプレート１０４３にしっかり固定するための広い面積を有する側面７６Ａをもたらす。このように、第１のプレート１０４０と第３のプレート１０４３をフィットさせることにより、単一の一体的なプレートが使用される場合よりも、さらに複雑な形状が実現され得る。これに加え、第１のプレート１０４０と第３のプレート１０４３は、互いに異なる材料から形成され得る。

図４６～図４９及び図５６に最もよく示されているように、第３のプレート１０４３は貫通孔１０５５を有する。図４３及び図５７に示されるように、ソール構造体１０１２に第３のプレート１０４３が組み込まれているときに、貫通孔１０５５はソール構造体１０１２の踵領域２４内にある。第３のプレート１０４３は、該第３のプレート１０４３の後部から上方前側へ曲がっている長細のテール１０５７を含む。例えば、長細のテール１０５７は、レバーとして使用され、このレバーを反対の足で押すことにより、足１８から履物１０１０を脱がすことができる。

図４３は、ソール構造体１０１２が組立て済みであるときに、それぞれの位置にある流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂ、第１のプレート１０４０、第２のプレート１０４２、及び第３のプレート１０４３のみを示す。流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂ、第１のプレート１０４０、第２のプレート１０４２、及び第３のプレート１０４３を最もよく見せるために、全長ミッドソール・ユニット１０４７、後方ミッドソール・ユニット１０４８、及びアウトソール構成要素１０５０Ａ，１０５０Ｂは、省略されている。

図４３に示されているように、先細の後方部５４は、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂの後方へ延びつつ内側方の後続アーム８８Ａと外側方の後続アーム８８Ｂとの間で上昇しており、内側方の後続アーム８８Ａと外側方の後続アーム８８Ｂは、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂの後方へ延びつつ下降している。内側方の後続アーム８８Ａと外側方の後続アーム８８Ｂは、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂの直後においては第１のプレート１０４０よりも高い位置に配置されており、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂのさらに後方において先細の後方部５４よりも低い位置まで下降している。先細の後方部５４は、内側方の後続アーム８８Ａと外側方の後続アーム８８Ｂよりも低い位置から、内側方の後続アーム８８Ａと外側方の後続アーム８８Ｂよりも高い位置まで、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂと該先細の後方部５４の終端部７６との間において上昇している。第２のプレート１０４２は、第１のプレート１０４０の先細の後方部５４の終端部７６よりもさらに後方へ延びている。図５２に最もよく示されているように、第１のプレート１０４０の先細の後方部５４は、後方へ延びつつ第２のプレート１０４２の貫通孔１０６５を通って上昇している。第３のプレート１０４３は、内側方の後続アーム８８Ａと外側方の後続アーム８８Ｂよりも高い位置にある第１のプレート１０４０から後方へ延びつつ上昇している。

図４０及び図４１に最もよく示されているように、ソール構造体１０１２の中足領域２２内に、先細の後方部５４、内側方の後続アーム８８Ａ、及び外側方の後続アーム８８Ｂが露出している。例えば、構成要素どうしの少なくとも互いに交差する部分が露出しており、ソール構造体１０１２の内側方視（図４０を参照）、外側方視（図４１を参照）、及び／又は底面視（図５２を参照）で視認され得る。

図４２及び図４３を参照すると、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂが第１のプレート１０４０の中央部４９の近位側５６かつ先細の後方部５４の前方において第１のプレート１０４０によって支持されている。第２のプレート１０４２の中央部８６は、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂの近位側１０４かつ内側方の後続アーム８８Ａ及び外側方の後続アーム８８Ｂの前方において、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂによって支持されている。先細の後方部５４は、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂの後方へ延びつつ、第２のプレート１０４２の貫通孔１０６５と、内側方の後続アーム８８Ａと外側方の後続アーム８８Ｂとの間（つまり、ソール構造体１０１２の横方向に並んでいる後続アーム８８Ａ，８８Ｂの内方）を通って上昇している。内側方の後続アーム８８Ａと外側方の後続アーム８８Ｂは、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂの後方へ延びつつ下降している。流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂと後続アーム８８Ａ，８８Ｂの終端部８９Ａ，８９Ｂとの間において、内側方の後続アーム８８Ａと外側方の後続アーム８８Ｂはそれぞれ、第１のプレート１０４０よりも高い位置にある後続アーム８８Ａ，８８Ｂの前方部から、先細の後方部５４の少なくとも後部よりも低い位置（つまり下方）にある該内側方の後続アーム８８Ａと外側方の後続アーム８８Ｂの終端部８９Ａ，８９Ｂまで下降している。

流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂと先細の後方部５４の終端部７６との間において、レール５４Ａ，５４Ｂは、該レール５４Ａ，５４Ｂの前部の位置における内側方の後続アーム８８Ａと外側方の後続アーム８８Ｂよりも低い位置から、内側方の後続アーム８８Ａと外側方の後続アーム８８Ｂよりも高い位置まで上昇している。第１のプレート１０４０の先細の後方部５４の終端部７６は、後続アーム８８Ａ，８８Ｂの終端部８９Ａ，８９Ｂよりも前方にある。第１のプレート１０４０は前足領域２０から中足領域２２まで延在し、踵領域内にはなく、第３のプレートは中足領域２２から踵領域２４まで延在し、前足領域２０内にはなく、第２のプレート１０４２は前足領域２０、中足領域２２、及び踵領域２４の一部に延在する。

全長ミッドソール・ユニット１０４７と後方ミッドソール・ユニット１０４８は、概して、プレート１０４０，１０４２，１０４３よりも柔軟な材料からなり、クッション性をもたらして、エネルギを返還することができるものである。例えば、全長ミッドソール・ユニット１０４７及び後方ミッドソール・ユニット１０４８は、エチレン－ビニルアセテート（ＥＶＡ）発泡体、他の発泡体、又はプレート１０４０，１０４２，１０４３よりも圧縮剛性の小さい他の材料からなり得る。これにより、歩行サイクルにおいてつま先が地面から離れる直前の推進フェーズで背屈する際に、全長ミッドソール・ユニット１０４７の前足部を圧縮させることで足１８の指骨が全長ミッドソール・ユニット１０４７の前足部を掴むことが、もっと剛性の高い構成要素を用いる場合よりも大幅に容易となる。

図４０及び図４１に最もよく示されているように、後方ミッドソール・ユニット１０４８は、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂの後方へ延びている。後方ミッドソール・ユニット１０４８は、内側方の後続アーム８８Ａ（図５３を参照）に固定されこれと連絡している内側方ショルダ５５Ａ（図５４を参照）と、外側方の後続アーム（図５３を参照）に固定されこれと連絡している外側方ショルダ５５Ｂ（図５４を参照）とを有する。内側方ショルダ５５Ａが内側方の後続アーム８８Ａと面一となる一方で、外側方ショルダ５５Ｂは外側方の後続アーム８８Ｂと面一となる。内側方の後続アーム８８Ａが内側方ショルダ５５Ａの凹所５７Ａ内に収容される一方で、外側方の後続アーム８８Ｂは外側方ショルダ５５Ｂの凹所５７Ｂ内に収容され得る。凹所５７Ａ，５７Ｂは連続的に延びており、第２のプレート１０４２の後部８８Ｃ（図５５を参照）が収容される後方の凹状のセクション５７Ｃ（図５４を参照）において結合されている。

第２のプレート１０４２の壁１０６７は、内側方の後続アーム８８Ａと外側方の後続アーム８８Ｂとの間において後部８８Ｃを取り囲むように上方へ延在する。図５４に示される後方ミッドソール・ユニット１０４８の遠位側１１０において、後方ミッドソール・ユニット４８と同様に、内側方ショルダ５５Ａと外側方ショルダ５５Ｂとの間に凹所１１２が形成されている。一連の壁１０６７は凹所１１２内まで上方へ延びており、図５２に示されるように、該凹所１１２内でミッドソール・ユニット１０４８と面一に接続する。加えて、第１のプレート１０４０の先細の後方部５４が、凹所１１２内の後方ミッドソール・ユニット１０４８に押し付けられるように着座し且つこれに固定されている。

図４０及び図４１に示されるように、後方ミッドソール・ユニット１０４８は、第３のプレート１０４３の遠位側９３に固定されている。加えて、図５６に示されるように、後方ミッドソール・ユニット１０４８は、第３のプレート１０４３の近位側９５において第３のプレート１０４３の貫通孔１０５５の位置で露出している。

図４０，４２及び図５７に最もよく示されているように、全長ミッドソール・ユニット１０４７は、ソール構造体１０１２の前足領域２０から踵領域２４まで延在する。図５７に示されるように、全長ミッドソール・ユニット１０４７は、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂの前方かつ第２のプレート１０４２の前方端縁８４３の前方における前足領域２０内で第１のプレート１０４０の近位側５６に支持され且つこれと連絡している。全長ミッドソール・ユニット１０４７は、内側方の後続アーム８８Ａと外側方の後続アーム８８Ｂの前方の第２のプレート１０４２の近位側８７とも連絡している。全長ミッドソール・ユニット１０４７は、第３のプレート１０４３の近位側９５とも連絡している。

図４０及び図５７に示されるように、全長ミッドソール・ユニット１０４７は、第３のプレート１０４３の貫通孔１０５５を覆って延在し、第３のプレート１０４３の位置で後方ミッドソール・ユニット１０４８の近位側と連絡する。図５４、図５５及び図５７に示されるように、全長ミッドソール・ユニット１０４７は、貫通孔１０９７を有する。図５７に明示されているように、第２のプレート１０４２の近位側が全長ミッドソール・ユニット１０４７の貫通孔１０９７の位置で露出するように、貫通孔１０９７が第２のプレート１０４２の上方に配置されている。図５７に示されるように、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂは、貫通孔１０９７の下方にある第２のプレート１０４２の遠位側９０に配置されている。

貫通孔１０５５，１０９７は、足がソール構造体１０１２の構成要素に作用する所望の負荷の大きさに応じて配置されている。例えば、足１８の踵は、貫通孔１０９７の位置に積み重ねられたミッドソール・ユニット１０４７，１０４８上に直接支持されることとなる。これにより、硬質の第３のプレート１０４３が貫通孔１０９７の領域内に干渉することなく、第３のプレート１０４３よりも剛性の低いミッドソール・ユニット１０４７，１０４８のクッション特性が、踵によって直接体感されることとなる。また、足１８の母指球は、第２のプレート１０４２と足１８の母指球との間に剛性の低い全長ミッドソール・ユニット１０４７が干渉することなく、貫通孔１０９７の位置で第２のプレート１０４２上に直接的に支持されることとなる。従って、貫通孔１０９７の位置で足１８の母指球によって伝達される荷重は、第２のプレート１０４２によって直接、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂ全体に亘って分配されることとなり、剛性の低いミッドソール・ユニット１０４７を介して伝達されることがない。

図４０及び図５７に最もよく示されているように、全長ミッドソール・ユニット１０４７は、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂの前方において、第１のプレート１０４０から第２のプレート１０４２まで垂直方向に延びている壁１０８５を有する。この壁１０８５の面は、第１のプレート１０４０と第２のプレート１０４２との間において前方へ湾曲している。この壁１０８５は、ソール構造体１０１２が安定的な荷重を受けているときにブラダ４４Ａ，４４Ｂの前面から離れている一方で、ソール構造体１０１２が動的な荷重を受けているときにはブラダ４４Ａ，４４Ｂの前方への変形を制限する応答面として機能し得る。

図５３に示されるように、内側方フランジ６９と外側方フランジ７１は、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂの前方の前足領域２０内で全長ミッドソール・ユニット１０４７の下方延在部分の後面１０７１に押し付けられるように配置されている。フランジ６９，７１と後面１０７１は特徴部を位置決めしており、これらの特徴部が互いに嵌合していることで、全長ミッドソール・ユニット１０４７と第１のプレート１０４０とが正しく整列している。

図５８及び図５９は、本教示の範囲に含まれる他の実施例におけるソール構造体１１１２を有する履物１１１０を示す。ソール構造体１１１２は、ソール構造体１０１２の構成要素と同様の構成要素の多くを含み、それらには同様の参照符号が付されている。ソール構造体１１１２は、上述した第１のプレート１１４０、第２のプレート１０４２を含み、そして第３のプレートを含む。これらは各々図５８において視認される。ソール構造体１１１２は、第１のプレート１１４０と第２のプレート１０４２との間に配置された第１の流体充填ブラダ４４Ａ（図５８を参照）と第２の流体充填ブラダ４４Ｂ（図５９を参照）をさらに含む。ソール構造体１１１２は、プレート１１４０，１０４２，１１４３及び流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂに加えて、全長ミッドソール・ユニット１１４７、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂの後方の（上述した）後方ミッドソール・ユニット１０４８、及びソール構造体１１１２の地面との接触面Ｇを確立している（上述した）アウトソール構成要素１０５０Ａ，１０５０Ｂを含む。ソール構造体１１１２の構成要素の各々については、それが登場するいくつかの図を参照しつつ詳細に説明する。

図５８及び図５９に見られるように、全長ミッドソール・ユニット１１４７は、全長ミッドソール・ユニット１０４７とほぼ同様に構成されている。ミッドソール・ユニット１０４７と同様に、全長ミッドソール・ユニット１１４７は、ソール構造体１１１２の前足領域２０から踵領域２４まで延在するとともに、第２のプレート１０４２の前方の前足領域２０内で第１のプレート１１４０の近位側を覆うように延在し且つこれに支持され、さらにはこれと連絡しており、内側方の後続アーム８８Ａ及び外側方の後続アーム８８Ｂの前方にある第２のプレート１０４２の近位側、及び踵領域２４内にある第３のプレート１１４３の近位側と連絡している。前方の壁１０８５Ａは、ミッドソール・ユニット１０４７の前方の壁１０８５よりもブラダ４４Ａ，４４Ｂにもっと近く、もっと曲率が小さい。図６０に最もよく示されているように、貫通孔１０９７（前方の貫通孔ともいう）の前方端縁の位置にノッチ１１８７が形成されている。加えて、全長ミッドソール・ユニット１１４７は、踵領域２４付近にも貫通孔１１８８を有し、この貫通孔１１８８は、組立て完了後のソール構造体１１１２において、後方ミッドソール・ユニット１０４８の上方に配置される。なお、この貫通孔１１８８のことを後方の貫通孔ともいう。ミッドソール・ユニット１１４７の足対向面３４内に形成された凹所１１８９が、貫通孔１１８８の直後にあり且つこれと連通している。貫通孔１１８８は、第１のプレート１１４０の先細の後方部１１５４を収容するために用意されており、図６１に示されるように、先細の後方部１１５４は、ミッドソール・ユニット１１４７内で貫通孔１１８８を貫くように延びて、ミッドソール・ユニット１１４７の足対向面３４に固定されている。なお、図６１は、内側方のレール５４Ａに沿って切り出された断面図である。図６２及び図６３は、第１のプレート１０４０と同様の特徴部の多くを有する第１のプレート１１４０を示す。第１のプレート１１４０は、第１のプレート１０４０のフランジ６９，７１と同じ機能をするフランジ１１６９，１１７１を有するが、その前後方向の長さは短くされている。

先細の後方部１１５４は、相対的に厚いレッグ１１７６Ａ、及び該相対的に厚いレッグ１１７６Ａから後方へ延びている相対的に薄いレッグ１１７６Ｂを有する階段状の後部１１７７を含む。図６１に最もよく示されているように、ソール構造体１１１２が組立て済みであるとき、相対的に厚いレッグ１１７６Ａが貫通孔１１８８を貫通しているとともに、相対的に薄いレッグ１１７６Ｂがミッドソール・ユニット１１４７を覆うように延在しかつミッドソール・ユニット１１４７の足対向面３４上に形成された凹所１１８９内に着座している。図６４は、ミッドソール・ユニット１１４７に組み込まれた第１のプレート１１４０を示す（明確に示すためにソール構造体１１１２の他の構成要素は省略されている）。相対的に薄いレッグ１１７Ｂは、接着剤、熱結合その他を使って凹所１１８９内の足対向面に結合されている。図６１に示されるように、階段状の後部１１７７の足対向面１１９１は、ミッドソール・ユニット１１４７の足対向面３４と面一となっている。また、ストローベル（図示せず）が、ミッドソール・ユニット１１４７の足対向面３４（階段状の後部１１７７の足対向面１１９１を含む）に結合され得る。

相対的に厚いレッグ１１７６Ａの側面１１７６Ｃ（図６２を参照）は、貫通孔１１８８の境界を画定しているミッドソール・ユニット１１４７の面に結合され得る。レッグ１１７６Ａが比較的厚いことにより、薄いレッグである場合と比べて、ミッドソール・ユニット１１４７にしっかり固定するための大きな表面積を有する側面１１７６Ｃがもたらされる。このように比較的厚いことにより、先細の後方部５４の階段状の後部における足対向面１１９１は、該先細の後方部の足対向面内に形成された複数の凹所１１９２を含む。これらの凹所１１９２が形成されることで、第１のプレート１１４０の重量が減少する。加えて、これらの凹所１１９２は、相対的に厚いレッグ１１７６Ａの厚さを足対向面１１９１の位置において小さくし、該凹所１１９２を取り囲む格子状の薄い壁を効果的につくり出している。第１のプレート１１４０が射出成形によりつくられる実施例においては、薄い壁である方が、厚く型形成されるセクションの場合と比較して、良好な材料フローを可能にするとともに、全体的な収縮度を低減することができる。

図６５及び図６６に示される第３のプレート１１４３は、第３のプレート１０４３と同様の特徴部の多くを有する。ただ、開口１１５５がもっと直線状の前方端縁１１５６を有する一方で、第３のプレート１１４３の前方端縁１１４５は、第３のプレート１０４３のノッチ１０４９よりも浅いノッチ１１４９を有する。図６７（明確に示すために、後方ミッドソール・ユニット・アウトソール構成要素１０５０Ａ，１０５０Ｂは省略されている）に示されるように、相対的に厚いレッグ１１７６Ａの後部１１７８がノッチ１１４９内で第３のプレート１１４３に当接する。再び図６１を参照すると、第１のプレート１１４０の相対的に薄いレッグ１１７６Ｂの下方に第３のプレート１１４３が延在し、第１のプレート１１４０と第３のプレート１１４３との間にミッドソール・ユニット１１４７の一部が配置されているとともに、第３のプレート１１４３の下方に後方ミッドソール・ユニット１０４８が配置されている（例えば、各構成要素について上から下へ順に、第１のプレート１１４０、ミッドソール・ユニット１１４７、第３のプレート１１４３、及び後方ミッドソール・ユニット１０４８が垂直方向に積み重ねられている。）。図６８に示されるように、後方ミッドソール・ユニット１０４８は、第２のプレート１０４２及び第１のプレート１１４０と相互に嵌合するように構成されており、これは、ソール構造体１０１２における対応の構成要素に関して上述したのと同様である。

１つ又は複数の流体充填ブラダの膨張圧が履物サイズに関連している場合に、ソール構造体の様々な実施例（本明細書において説明したものを含む）が、所望の支持（サポート）とクッション性の組合せを提供する。例えば、図６９は、３つの履物１０１０Ａ，１０１０Ｂ，１０１０Ｃを示しており、これらの各々が本明細書中で説明した履物１０１０と同じ構成要素を有するが、履物サイズは互いに異なっている。履物１０１０Ａ，１０１０Ｂ，１０１０Ｃの各々が、本明細書中で説明したソール構造体１０１２と同様に構成された対応のソール構造体１０１２Ａ，１０１２Ｂ，１０１２Ｃを有するとともに、第１のプレート１０４０、第２のプレート１０４２、及び第１のプレート１０４０の近位側に支持されたブラダ４４Ａ，４４Ｂのような流体充填ブラダを有する。第２のプレート１０４２は、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂの近位側に支持されている。

履物１０１０Ａ，１０１０Ｂ，１０１０Ｃの各々が、履物サイズの互いに異なる範囲内に含まれている。例えば、履物サイズの第１の範囲を範囲Ａとし、これは男性用米国サイズ６～９（日本サイズ２４ｃｍ～２７ｃｍ）を含み得る。履物１０１０Ａは、男性用米国サイズ８と測定される足１８Ａに対応する男性用米国サイズ８のものであり、従って、範囲Ａに含まれる。履物サイズの第２の範囲を範囲Ｂとし、これは男性用米国サイズ９．５～１２（日本サイズ２７．ｃｍ～３０ｃｍ）を含み得る。履物１０１０Ｂは、男性用米国サイズ１１と測定される足１８Ｂに対応する男性用米国サイズ１１のものであり、従って、範囲Ｂに含まれる。履物サイズの第３の範囲を範囲Ｃとし、これは男性用米国サイズ１２．５～１５（日本サイズ３０．５ｃｍ～３３ｃｍ）を含み得る。履物１０１０Ｃは、男性用米国サイズ１４と測定される足１８Ｃに対応する男性用米国サイズ１４のものであり、従って、範囲Ｃに含まれる。これらの複数のサイズの範囲、並びに「男性用」履物としての履物の仕様は、例示することのみを目的として示している。本発明の方法は、女性用の履物、男女共用の履物、及び子供用ないし若者用の履物にも等しく適用される。本方法においてサイズの範囲の数は２つ又は３つ以上を含み得るものであり、実施例と同じ３つの範囲に限定されるものではない。

履物１０１０Ａ，１０１０Ｂ，１０１０Ｃは互いに異なる履物サイズを有するので、これに対応するプレート１０４０、プレート１０４３、及び／又は流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂのような構成要素のいくつか又はすべてが互いに異なる対応のサイズを有し得る。例えば、図示されているプレート１０４０，１０４２，１０４３及び流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂは、履物１０１０Ａ用のものの方が、履物１０１０Ｂ用のものよりも小さい。

履物サイズの第１の範囲（範囲Ａ）に含まれる履物サイズを有する足１８Ａをもつ着用者は、履物サイズの第２の範囲（範囲Ｂ）に含まれる履物サイズを有する足１８Ｂをもつ着用者よりも軽い体重であることが多い。範囲Ａ又はＢの履物サイズを有する着用者は共に、履物サイズの第３の範囲（範囲Ｃ）に含まれる履物サイズを有する足１８Ｃを有する着用者よりも軽い体重であることが多い。従って、ソール構造体１０１２Ａによって生じる圧縮荷重は、ソール構造体１０１２Ｂによって生じる圧縮荷重よりも小さいことが多く、ソール構造体１０１２Ｂによって生じる圧縮荷重は、ソール構造体１０１２Ｃによって生じる圧縮荷重よりも小さいことが多い。

ブラダ４４Ａ，４４Ｂのクッション応答のいくらかは、ブラダ４４Ａ，４４Ｂの膨張圧の機能である。ブラダ４４Ａは概して、低圧にまで膨張されているときよりも、高圧にまで膨張されているときに、硬質な応答を示すこととなる。互いに異なる圧縮荷重を有する着用者に対して、どの着用者にもほぼ同じクッション性を感得させるために、ブラダ４４Ａ，４４Ｂの膨張圧は、膨張荷重の大きさに概ね応答していることが望ましい。

従って、履物用のソール構造体の製造方法が、所定の膨張圧を有する流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂを使用してソール構造体１０１２Ａ，１０１２Ｂ，１０１２Ｃのような履物サイズの複数の範囲用のソール構造体を組み立てるステップを含む。所定の膨張圧は、履物サイズにおいての複数の範囲のうちの少なくとも２つの範囲について異なる。一例において、履物サイズの第１の範囲（範囲Ａ）用の履物１０１０Ａのソール構造体１０１２Ａに組み込まれた流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂの所定の膨張圧は、履物サイズの第２の範囲（範囲Ｂ）用の履物１０１０Ｂのソール構造体１０１２Ｂに組み込まれた流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂの所定の膨張圧よりも小さく、履物サイズの第２の範囲（範囲Ｂ）用の履物１０１０Ｂのソール構造体１０１２Ｂに組み込まれた流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂの所定の膨張圧は、履物サイズの第３の範囲（範囲Ｃ）用の履物１０１０Ｃのソール構造体１０１２Ｃに組み込まれた流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂの所定の膨張圧よりも小さい。例えば、履物サイズの第３の範囲（範囲Ｃ）用の所定の膨張圧は、履物サイズの第１の範囲（範囲Ａ）用の所定の膨張圧よりも約１０ｐｓｉ（約６９ｋＰａ）だけ大きい場合がある。一例において、履物サイズの第２の範囲（範囲Ｂ）用の所定の膨張圧は、履物サイズの第１の範囲（範囲Ａ）用の所定の膨張圧よりも約２ｐｓｉ（約１４ｋＰａ）～約５ｐｓｉ（約３４ｋＰａ）だけ大きく、履物サイズの第３の範囲（範囲Ｃ）用の所定の膨張圧は、履物サイズの第２の範囲（範囲Ｂ）用の所定の膨張圧よりも約２ｐｓｉ（約１４ｋＰａ）～約５ｐｓｉ（約３４ｋＰａ）だけ大きい場合がある。

履物サイズの第１の範囲（範囲Ａ）用の所定の膨張圧は、約１８ｐｓｉ（約１２４ｋＰａ）を上限とするものであり、履物サイズの第２の範囲（範囲Ｂ）用の所定の膨張圧は、約１８ｐｓｉ（約１２４ｋＰａ）～約２２ｐｓｉ（約１５２ｋＰａ）であり、履物サイズの第３の範囲（範囲Ｃ）用の所定の膨張圧は、約２２ｐｓｉ（約１５２ｋＰａ）～約２５ｐｓｉ（約１７２ｋＰａ）であり得る。例えば、履物サイズの第１の範囲（範囲Ａ）用の所定の膨張圧が１５ｐｓｉ（約１０３ｋＰａ）であり、履物サイズの第２の範囲（範囲Ｂ）用の所定の膨張圧が２０ｐｓｉ（約１３８ｋＰａ）であり、履物サイズの第３の範囲（範囲Ｃ）用の所定の膨張圧が２５ｐｓｉ（約１７２ｋＰａ）であり得る。

本発明の方法は、流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂが組み込まれるべきソール構造体について、履物サイズの範囲に応じた所定の膨張圧にまで該流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂを膨張させるステップと、可能な限界点（ブラダ４４Ａ，４４Ｂの材料に部分的に依存する）に所定の膨張圧が保持されるように流体充填ブラダ４４Ａ，４４Ｂを密閉するステップと、を含み得る。本発明の方法は、履物１０１０とソール構造体１０１２に関して説明したが、本発明の方法は、本明細書において説明した履物とソール構造体のどれを製造することにも使用され得る。

以下の項目は、本明細書において開示した履物用のソール構造体の構成例を提示するものである。

項目１：履物用のソール構造体において、該ソール構造体は、第１のプレートと、第１のプレート上に支持された流体充填ブラダと、第１のプレートと第２のプレートとの間に流体充填ブラダが配置されるように上記流体充填ブラダ上に支持された第２のプレートと、を備え、第１のプレートが上記流体充填ブラダの後方へ延びつつ上昇している一方で、第２のプレートが上記流体充填ブラダの後方へ延びつつ下降しており、上記流体充填ブラダの後方において第１のプレートの後方部が第２のプレートの後方部よりも高い位置にあることを特徴とする、履物用のソール構造体。

項目２：第１のプレート及び第２のプレートのうちの第１者の後方部が、内側方後続アーム及び外側方後続アームのうちの一方又は両方を含み、第１のプレート及び第２のプレートのうちの第２者の後方部が、上記内側方後続アーム及び上記外側方後続アームのうちの一方又は両方に隣接して配置されていることを特徴とする、項目１に記載のソール構造体。

項目３：内側方の後続アーム及び外側方の後続アームのうちの一方又は両方と、第１のプレート及び第２のプレートのうちの第２者の後方部とが、該ソール構造体の中足領域内で露出していることを特徴とする、項目２に記載のソール構造体。

項目４：第１のプレート及び第２のプレートのうちの第１者が、上記内側方の後続アーム及び上記外側方の後続アームの両方を含む一方で、上記内側方の後続アームと上記外側方の後続アームが第１のプレート及び第２のプレートのうちの第１者の後部において収束していることを特徴とする、項目２又は項目３に記載のソール構造体。

項目５：第１のプレートの後方部、上記内側方の後続アーム、及び上記外側方の後続アームは、上記ソール構造体の中足領域内で露出していることを特徴とする、項目４に記載のソール構造体。

項目６：第１のプレートの後方部は、該第１のプレートの後方部の終端部よりも前方で収束する内側方レールと外側方レールを含むことを特徴とする、項目２～５のいずれかに記載のソール構造体。

項目７：上記内側方レールと外側方レールの各々が、第１のプレートの遠位側で下方へ延びている長手方向延在リッジを有することを特徴とする、項目６に記載のソール構造体。

項目８：内側方後続アームと外側方後続アームのうちの少なくとも一方に隣接して配置された上記後方部の終端縁が、上記内側方後続アームと外側方後続アームの少なくとも一方の終端縁よりも後方にあることを特徴とする。項目２～７のいずれかに記載のソール構造体。

項目９：第１のプレート及び第２のプレートのうちの第１者は、該第１のプレート及び第２のプレートのうちの第１者の後部で収束する内側方の後続アームと外側方の後続アームを含むことを特徴とする、項目２～８に記載のソール構造体。

項目１０：第２のプレートは、上記流体充填ブラダ上に支持された中央部を有し、第２のプレートは、上記流体充填ブラダの後方に開口を画定しており、この開口の縁が、上記内側方の後続アームと外側方の後続アームとによって定められていることを特徴とする、項目９に記載のソール構造体。

項目１１：第２のプレートは、上記内側方の後続アームと外側方の後続アームから上方へ延びている一連の壁を含むことを特徴とする、項目９又は項目１０に記載のソール構造体。

項目１２：第１のプレートは、該第１のプレートの前方端縁から後方へ向かって、内側方レールと外側方レールとが収束する該第１のプレートの後方部の後方限界まで二股に分かれていることを特徴とする、項目２～１１のいずれかに記載のソール構造体。

項目１３：第２のプレートは、上記内側方の後続アームと外側方の後続アームの前方に周縁の壁を画定しており、該周縁の壁は、第１のプレートから上方へ向かって、上記ソール構造体の前足領域の前部を取り囲むように延びていることを特徴とする、項目２～１２のいずれかに記載のソール構造体。

項目１４：上記流体充填ブラダの後方へ延びている後方ミッドソール・ユニットをさらに備え、該後方ミッドソール・ユニットは、上記内側方の後続アームと面一に固定された内側方ショルダ、及び上記外側方の後続アームと面一に固定された外側方ショルダを有し、上記後方ミッドソール・ユニットは、上記流体充填ブラダの前方において第２のプレートから上方へ方向に延びている周縁の壁を画定し、上記後方ミッドソール・ユニットは貫通孔を画定しており、この貫通孔の少なくとも一部が上記流体充填ブラダの上方に延びていることを特徴とする、項目１３に記載のソール構造体。

項目１５：上記後方ミッドソール・ユニットの遠位端部において、上記内側方ショルダと外側方ショルダとの間に凹所が形成されており、第１のプレートの後方部が、該凹所内で、上記後方ミッドソール・ユニットに押し付けられつつ着座し且つこれに固定されていることを特徴とする、項目１４に記載のソール構造体。

項目１６：上記後方ミッドソール・ユニットの遠位側に湖底されたアウトソール構成要素をさらに備え、上記アウトソール構成要素の第１の内側方の側壁は上方へ向かって、上記後方ミッドソール・ユニットの内側方の面まで延びてこれに固定されていることを特徴とする、項目１５に記載のソール構造体。

項目１７：上記内側方の後続アームと面一になるように固定された内側方ショルダ、及び上記外側方の後続アームと面一に固定された外側方ショルダ、を含む後方ミッドソール・ユニットをさらに備える、項目２～５のいずれかに記載のソール構造体。

項目１８：上記内側方の後続アームが上記内側方ショルダの凹所内に収容され、上記外側方の後続アームが上記外側方ショルダの凹所内に収容されることを特徴とする、項目１７に記載のソール構造体。

項目１９：上記後方ミッドソール・ユニットは、上記内側方ショルダと上記外側方ショルダとの間に凹所を有し、第２のプレートは該凹所内まで上方へ延びて、該凹所内で上記後方ミッドソール・ユニットと連絡している壁を含むことを特徴とする、項目１８に記載のソール構造体。

項目２０：該ソール構造体の踵領域内に延びているミッドソール・ユニットをさらに備え、該ミッドソール・ユニットは上記踵領域内に貫通孔を有し、第１のプレートの後方部が、上記ミッドソール・ユニットに形成された貫通孔を貫通して上記ミッドソール・ユニットの足対向面上に着座していることを特徴とする、項目２～５のいずれかに記載のソール構造体。

項目２１：第１のプレートの後方部が階段状の後部を含み、該階段状の後部は、上記貫通孔を貫通している相対的に厚いレッグ、及び上記ミッドソール・ユニットを覆うように該相対的に厚いレッグから後方へ延びている相対的に薄いレッグを有し、上記相対的に薄いレッグは、上記ミッドソール・ユニットの上記足対向面上の凹所内に着座していることを特徴とする、項目２０に記載のソール構造体。

項目２２：第３のプレートをさらに備え、この第３のプレートの前方端縁がノッチを画定しており、上記内側方の後続アームと外側方の後続アームよりも高い位置で第３のプレートが第１のプレートから後方へ延びているときに第１のプレートの上記後方部が上記ノッチ内にフィットするように構成されており、上記ミッドソール・ユニットは、該ソール構造体の前足領域から踵領域まで延びている全長ミッドソール・ユニットであり、該全長ミッドソール・ユニットは、第２のプレートの前方の上記前足領域内で第１のプレートの近位側に支持され且つこれと連絡しているとともに、内側方の後続アーム及び外側方の後続アームの前方において第２のプレートの近位側と連絡しており、さらには、第３のプレートの近位側と連絡していることを特徴とする、項目２０又は項目２１に記載のソール構造体。

項目２３：第３のプレートをさらに備え、この第３のプレートの前方端縁がノッチを画定しており、該第３のプレートが第１のプレートから後方へ延びているときに第１のプレートの上記後方部が上記ノッチ内にフィットするように構成されていることを特徴とする、項目１～１９のいずれかに記載のソール構造体。

項目２４：第３のプレートは、該ソール構造体の踵領域内に貫通孔を画定しており、該ソール構造体は、第３のプレートの遠位側に固定され且つ第３のプレートの近位側で第３のプレートの貫通孔の位置で露出している後方ミッドソール・ユニットをさらに備えることを特徴とする、項目２３に記載のソール構造体。

項目２５：第３のプレートは、該第３のプレートの後部から上方前側へ湾曲している長細のテールを含むことを特徴とする、項目２３又は項目２４に記載のソール構造体。

項目２６：該ソール構造体の前足領域から該ソール構造体の踵領域まで延びている全長ミッドソール・ユニットをさらに備え、上記全長ミッドソール・ユニットは、第２のプレートの前方の上記前足領域内で第１のプレートの近位側に支持され且つこれと連絡し、第２のプレートの近位側と連絡し、さらには第３のプレートの近位側と連絡していることを特徴とする、項目２３～２５のいずれかに記載のソール構造体。

項目２７：上記全長ミッドソール・ユニットは、第２のプレートの上方に配置された貫通孔を有し、第２のプレートの近位側が、上記全長ミッドソール・ユニットの上記貫通孔の位置において露出していることを特徴とする、項目２６に記載のソール構造体。

項目２８：上記流体充填ブラダは、上記全長ミッドソール・ユニットの上記貫通孔の下方において第２のプレートの遠位側に配置されていることを特徴とする、項目２７に記載のソール構造体。

項目２９：上記全長ミッドソール・ユニットが壁を有し、この壁は、上記流体充填ブラダの前方において第１のプレートから第２のプレートまで延びているとともに、第１のプレートと第２のプレートとの間において前方へ湾曲していることを特徴とする、項目２６～２８のいずれかに記載のソール構造体。

項目３０：第１のプレートは、該第１のプレートの内側方端縁に内側方フランジを含むとともに、該第１のプレートの外側方端縁に外側方フランジを含み、上記内側方フランジ及び外側方フランジは、上記流体充填ブラダの前方の上記前足領域内で上記全長ミッドソール・ユニットの下方延在部分の後面に押し付けられるように配置されていることを特徴とする、項目２４～２９のいずれかに記載のソール構造体。

項目３１：第３のプレートは該ソール構造体の踵領域内に貫通孔を画定しており、該ソール構造体は、第３のプレートの遠位側に固定され且つ第３のプレートの近位側において第３のプレートの貫通孔の位置で露出している後方ミッドソール・ユニットをさらに備え、上記全長ミッドソール・ユニットは、第３のプレートの上記貫通孔の上方に延在するとともに、第３のプレートの上記貫通孔の位置で上記後方ミッドソール・ユニットと連絡していることを特徴とする、項目２６に記載のソール構造体。

項目３２：第２のプレートは上記流体充填ブラダ上に支持された中央部を有し、第２のプレートは上記中央部の後方に貫通孔を画定しており、第１のプレートの上記後方部は、第２のプレートの上記貫通孔を貫通して後方へ上昇していることを特徴とする、項目１に記載のソール構造体。

項目３３：第２のプレートは、該第２のプレートの貫通孔の後部を取り囲むように上方へ延びている壁を含むことを特徴とする、項目３２に記載のソール構造体。

項目３４：第１のプレートは、上記流体充填ブラダの前方に二股部を含むことを特徴とする、項目１～１１のいずれかに記載のソール構造体。

項目３５：上記二股部は、内側方の突出部と外側方の突出部を含み、該内側方の突出部と外側方の突出部の各々が第１のプレートの近位側において上方へ延びている長手方向延在リッジを有することを特徴とする、項目３４に記載のソール構造体。

項目３６：第１のプレートの近位側は凹所を画定しており、上記流体充填ブラダの遠位側が該凹所内に着座していることを特徴とする、項目１～３５のいずれかに記載のソール構造体。

項目３７：第２のプレートの遠位側が凹所を画定しており、上記流体充填ブラダが該凹所内に収容されていることを特徴とする、項目１～３６のいずれかに記載のソール構造体。

項目３８：上記流体充填ブラダは、上記流体充填ブラダの上側内面と下側内面とを作動可能にしつつ繋ぐようにこれらの間に延びている複数のテザーを含むことを特徴とする、項目１～３７のいずれかに記載のソール構造体。

項目３９：上記流体充填ブラダが第１の流体充填ブラダであり、該ソール構造体は、第１のプレートと第２のプレートとの間の第１の流体充填ブラダに隣接して配置された第２の流体充填ブラダをさらい備える、項目１～３８のいずれかに記載のソール構造体。

項目４０：第２の流体充填ブラダは、該第２の流体充填ブラダの上側内面と下側内面とを作動可能にしつつ繋ぐようにこれらの間に延びている複数のテザーを含むことを特徴とする、項目３９に記載のソール構造体。

項目４１：第１のプレートは二股部を含み、第１の流体充填ブラダは、上記二股部の内側方の突出部上に配置されており、第２の流体充填ブラダは、上記二股部の外側方の突出部上に配置されていることを特徴とする、項目３９又は項目４０に記載のソール構造体。

項目４２：第１のプレートは第２のプレートよりも硬質であることを特徴とする、項目１～４１のいずれかに記載のソール構造体。

項目４３：第１のプレートは、炭素繊維、炭素繊維合成物、炭素繊維が充填されたナイロン、繊維ガラス強化ナイロン、繊維ストランドを含む合成物、熱可塑性エラストマ、木、及びスチールのうちの１つ又は複数の組合せからなることを特徴とする、項目１～４２のいずれかに記載のソール構造体。

項目４４：第１のプレートは、ショアＤデュロメータ・スケールで約７５の硬度を有する繊維ガラス強化ポリアミド１１を含むことを特徴とする、項目４３に記載のソール構造体。

項目４５：第２のプレートは熱可塑性ポリウレタンを含むことを特徴とする、項目４３又は項目４４に記載のソール構造体。

項目４６：第２のプレートは、ショアＡデュロメータ・スケールで約９５の硬度を有する注入型熱可塑性ポリウレタンを含むことを特徴とする、項目４５に記載のソール構造体。

項目４７：第１のプレートは、上記流体充填ブラダの前方において分断されていないことを特徴とする、項目１～１１のいずれかに記載のソール構造体。

項目４８：第１のプレートは、上記流体充填ブラダの前方において該第１のプレートの近位側に横断リッジを有するとともに、該第１のプレートの遠位側に、該横断リッジと整列した横断溝を有することを特徴とする、項目１～１９のいずれかに記載のソール構造体。

項目４９：第１のプレートと第２のプレートとの間の上記流体充填ブラダの前方に配置された前足ミッドソール・ユニットをさらに備える、項目１～１９のいずれかに記載のソール構造体。

項目５０：第２のプレートは、上記流体充填ブラダの前方に貫通孔を画定しており、上記前足ミッドソール・ユニットが第２のプレートの上記貫通孔の位置に配置されていることを特徴とする、項目４９に記載のソール構造体。

項目５１：上記前方ミッドソール・ユニットの後方限界が上記流体充填ブラダから離れる方向に延びつつ第１のプレートから第２のプレートまで上方へ傾斜していることを特徴とする、項目４９又は項目５０に記載のソール構造体。

項目５２：上記前足ミッドソール・ユニットの後方限界が上記流体充填ブラダへ向かって延びつつ第１のプレートから第２のプレートまで上方へ傾斜していることを特徴とする、項目４９～５１のいずれかに記載のソール構造体。

項目５３：上記前足ミッドソール・ユニットは、第２のプレートの最前方端縁よりも前方へ延びていることを特徴とする、項目４９～５２のいずれかに記載のソール構造体。

項目５４：上記流体充填ブラダの内側方の面に固定された第１の内側方の側壁を有するアウトソール構成要素をさらに含む、項目１～２５のいずれかに記載のソール構造体。

項目５５：第１のプレートと第２のプレートとの間の流体充填ブラダの前方に配置された前足ミッドソール・ユニットをさらに備え、上記アウトソール構成要素は第２の内側方の側壁を含み、第２の内側方の側壁は、第１の内側方の側壁の前方において前足ミッドソール・ユニットの内側方の面を上方まで覆うとともにこれに固定され、上記アウトソール構成要素は、第１の内側方の側壁と第２の内側方の側壁との間にノッチを画定していることを特徴とする、項目５４に記載のソール構造体。

項目５６：履物用のソール構造体を製造する方法において、該方法は、履物サイズの複数の範囲用のソール構造体を組み立てるステップを含み、該ソール構造体の各々が、第１のプレートと、第２のプレートと、第１のプレートの近位側に支持された流体充填ブラダと、を備え、第２のプレートは上記流体充填ブラダの近位側に支持されており、上記流体充填ブラダは所定の膨張圧を有し、上記所定の膨張圧は、上記履物サイズの複数の範囲のうちの少なくとも２つの範囲用の互いに異なる膨張圧であることを特徴とする、方法。

項目５７：上記履物サイズの複数の範囲は第１の範囲と第２の範囲を含み、上記第１の範囲に含まれている履物サイズは、第２の範囲に含まれている履物サイズよりも小さく、第１の範囲用の上記所定の膨張圧は、第２の範囲用の上記所定の膨張圧よりも小さいことを特徴とする、項目５６に記載の方法。

項目５８：上記履物サイズの複数の範囲は第３の範囲をさらに含み、第３の範囲に含まれている履物サイズは、第２の範囲に含まれている履物サイズよりも大きく、第３の範囲用の上記所定の膨張圧は、第２の範囲用の上記所定の膨張圧よりも大きいことを特徴とする、請求項５７に記載の方法。

項目５９：第３の範囲用の上記所定の膨張圧は、第１の範囲用の上記所定の膨張圧よりも約１０ｐｓｉ（約６９ｋＰａ）大きいことを特徴とする、項目５８に記載の方法。

項目６０：第１の範囲が男性用米国サイズ６～９（２４ｃｍ～２７ｃｍ）を含み、第２の範囲が男性用米国サイズ９．５～１２（２７．５ｃｍ～３０ｃｍ）を含み、第３の範囲が男性用米国サイズ１２．５～１５（３０．５ｃｍ～３３ｃｍ）を含むことを特徴とする、項目５８又は項目５９に記載の方法。

項目６１：第２の範囲用の所定の膨張圧は、第１の範囲用の所定の膨張圧よりも約２ｐｓｉ（約１４ｋＰａ）～約５ｐｓｉ（約３４ｋＰａ）大きく、第３の範囲用の所定の膨張圧は、第２の範囲用の所定の膨張圧よりも約２ｐｓｉ（約１４ｋＰａ）～約５ｐｓｉ（約３４ｋＰａ）大きいことを特徴とする、項目５８～６０のいずれかに記載のソール構造体。

項目６２：第１の範囲用の所定の膨張圧は、約１８ｐｓｉ（約１２４ｋＰａ）を上限とするものであり、第２の範囲用の所定の膨張圧は、約１８ｐｓｉ（約１２４ｋＰａ）～約２２ｐｓｉ（約１５２ｋＰａ）であり、第３の範囲用の所定の膨張圧は、約２２ｐｓｉ（約１５２ｋＰａ）～約２５ｐｓｉ（約１７２ｋＰａ）であることを特徴とする、項目５８～６１のいずれかに記載の方法。

項目６３：上記所定の膨張圧となるまで上記流体充填ブラダを膨張させるステップと、上記流体充填ブラダを密閉するステップと、をさらに含む、請求項５６～６２のいずれかに記載の方法。

項目６４：第１のプレートが上記流体充填ブラダの後方へ延びつつ上昇している一方で、第２のプレートは、上記流体充填ブラダの後方へ延びつつ下降しており、上記流体充填ブラダの後方において第１のプレートの後方部が第２のプレートの後方部よりも高い位置にあることを特徴とする、請求項５６～６３のいずれかに記載の方法。

項目６５：第１のプレート及び第２のプレートのうちの第１者の後方部が、上記内側方の後続アーム及び外側方の後続アームのうちの一方又は両方を含み、第１のプレート及び第２のプレートのうちの第２者の後方部が、上記内側方の後続アーム及び外側方の後続アームのうちの一方又は両方に隣接して配置されていることを特徴とする、項目６４に記載の方法。

項目６６：第２のプレートは、上記流体充填ブラダの後方において第１のプレートの後方部よりも下方まで下降している内側方の後続アームと外側方の後続アームを共に含むことを特徴とする、項目６５に記載の方法。

様々な実施形態の説明を明瞭なものとするために、本明細書において様々な語句が定義されている。別段の記載のない限り、それらの定義は、本明細書（特許請求の範囲を含む）の全体に適用され得る。加えて、言及された参考文献は、その全体が本願の参照となる。

「履物」、「製造における履物」、及び「靴」との語句は、機械と製造の両方に関するものとして考慮され得る。本明細書において、組立て済みの完成品の履物（例えば、靴、サンダル、ブーツなど）、並びに、完成品の履物にする最終的な組立て前の履物の別個の構成要素（ミッドソール、アウトソール、アッパー構成要素など）のことを単数又は複数の履物と呼ぶことがあり、単数と複数が互いに入れ替わることもある。

「１つ」、「１つの」、「その」、「少なくとも１つの」、及び「１つ又は複数の」との語句は交換可能に用いられ、少なくとも１つの物品が存在することを示している。文章中で別段の断わりのない限り、複数のその物品が存在し得る。文章中（添付の特許請求の範囲を含む）で明確に別段の記載がない限り、この詳細な説明のパラメータ（例えば、量や条件）の数値のいずれもが、その数値の前に実際に「約」の記載がなくとも、すべての事項において「約」との語句によって修飾されるべきものと理解されたい。「約」が意味することは、言及された数値に若干の不正確性（正確な値に達するまでいくらかのアプローチを有する、その値にかなり近いこと）を許容することである。「約」との語句で与えられる不正確性が、当技術分野において別段の理解をされるのではない場合、本明細書において使用される「約」は、そのようなパラメータを使って通常の測定方法から生じ得るバリエーションが少なくともあることを示している。文章中及び添付の特許請求の範囲に使用されるときに、言及された値の５％以上でも５％以下でもない場合に、その値は「近似的に」等しいものと考慮される。加えて、範囲の開示については、その範囲内のすべての値と、その範囲内においてさらに分断された範囲を具体的に開示しているものとして理解されたい。

「備える」、「含む」、及び「有する」との語句には、包含している意味合いがあり、従って、言及された特徴部、ステップ、オペレーション、エレメントないし構成要素が存在することを特定しているが、１つ又は複数の他の特徴部、ステップ、オペレーション、エレメントないし構成要素が存在することつまり追加されることを除外するものではない。実施可能な追加的又は代替的なステップが採用され得る場合、ステップ、プロセス、及びオペレーションの順序は変更され得る。本明細書において使用される「又は」との語句は、関連する物品として挙げられたもののうちの１つを含む場合もあれば、すべての組合せを含む場合もある。「どの」との語句は、挙げられた物品の「うちの任意の１つ」を含む、挙げられた物品の種々の可能な組合せを含むことを意味するものと理解されたい。「いずれの」との語句は、引用された請求項の「うちの任意の１つ」を含む、添付の特許請求の範囲に記載の引用された請求項の種々の可能な組合せを含むものと理解されたい。

この発明の詳細な説明において、一貫性と利便性を与えるために、図示された実施例に対応するように方向を示す形容詞が使われている。当業者であれば、特許請求の範囲によって画定される本発明の範囲に限定を加えることなく、図面に関して、「上」、「下」、「上方」、「下方」、「上面」、「底面」等の語句が説明のために使用され得ることを理解されよう。

「長手方向」との語句は、構成要素の長さが延びている方向を示している。例えば、靴の長手方向は、靴の前足領域と踵領域との間に延びている。「前方」ないし「前部」との語句は、概ね踵領域から前足領域へ向かう方向を示すために使用され、「後方」ないし「後部」との語句は、反対の方向すなわち前足領域から踵領域へ向かう方向を示すために使用されている。いくつかの場合、長手方向軸とともに、その軸に沿った前方への長手方向及び後方への長手方向を使って、構成要素が特定され得る。長手方向または軸もまた前後方向ないし軸として示される。

「横断方向」との語句は、構成要素の幅方向に延びる方向を示している。例えば、靴の横断方向は、靴の外側方と内側方との間に延びている。横断方向または横断軸のことを、外側方への方向ないし軸、中外側方への方向ないし軸ともいう。

「垂直方向」との語句は、外側方への方向と長手方向のいずれともほぼ直交する方向のことを示す。例えば、靴が地面に平らに置かれた場合に、垂直方向は地面から上方へ延び得る。これらの方向を示す形容詞のうちのいくつかは、靴底の構成要素にも使われ得ることが理解されよう。「上方」ないし「上方へ」との語句は、足の甲、アッパーの締結領域及び／又は履き口を含み得る構成要素の天部を指し示す垂直方向のことを示す。「下方」ないし「下方へ」との語句は、垂直方向に沿って上方への方向とは反対の方向すなわち構成要素の底面へ向かう方向のことであり、履物のソール構造体の底面へ向かう方向を概ね指し示している。

靴などの履物の「内方」とは、その靴を着用者が履いているときにその着用者によって占有される空間の部分を示す。また、構成要素の「内側」とは、組立て完了後の履物において履物の構成要素の内方を指向している（又は指向する）構成要素の側ないし面のことを示す。構成要素の「外側」ないし「外方」とは、組立て完了後の靴における靴の内方から離れる方向を指向している（又は指向する）構成要素の側ないし面のことを示す。いくつかの場合、他の構成要素が、組立て済みの履物における内方と構成要素の内側との間にあり得る。同様に、他の構成要素が、組立て済みの履物における外方空間と構成要素の外側との間にあり得る。さらに、「内方」及び「内方向」との語句は、靴などの履物の構成要素の内方へ向かう方向のことを示し、「外方」及び「外方向」との語句は、靴などの履物の構成要素の外方へ向かう方向のことを示し得る。加えて、「近位」との語句は、ある履物構成要素の中心部に近づく方向のことを示し、或いは履物の使用者が履物に足を差し入れて履いているときにおいては足に近づく方向のことを示す。同様に、「遠位」との語句は、その履物構成要素の中心から離れる方向のことを示し、或いは履物の使用者が履物に足を差し入れているときにおいて足から離れる方向を示す。つまり、遠位と近位との語句は、相対的な空間上の位置にあることを説明するためにほぼ反対語として用いられる語句である。

本発明の様々な実施例について説明したが、この説明は例示することを意図しており、限定することを意図するものではない。当業者であれば、本発明の実施例の範囲内において、さらに多くの実施例及び実施形態が可能であることを理解されよう。特に断りのない限り、様々な実施例において種々の特徴部が組み合わされて使用される場合もあれば、他の特徴部ないしエレメントと交換される場合もある。従って、本発明の実施例は、添付の特許請求の範囲及びこれの均等物に照らすこと以外によって限定されない。また、添付の特許請求の範囲を逸脱することなく、様々な修正や変更がなされ得る。

本教示の多くの態様を実施するための様々な方法について詳細に説明したが、本教示の属する技術の知識を有する者であれば、添付の特許請求の範囲内において本教示を実行するために様々な代替的態様があることを理解されよう。上記の説明に含まれる事項及び添付の図面に示される事項のすべてが代替的実施例の範囲全体（当業者であれば、発明の内容と構造的及び／又は機能的に同等物であるか、そうではなくても発明の内容に基づいて自明であると理解するものを含む）を例示するためのものであり、明確に記載されていることだけや説明された実施例だけに限定されるものではないと理解されたい。

Claims (20)

1. 履物用のソール構造体において、該ソール構造体は、
   第１のプレートと、
   第１のプレート上に支持された弾性材料と、
   第１のプレートと第２のプレートとの間に上記弾性材料が配置されるように、上記弾性材料上に支持された第２のプレートと、
   を備え、
   該ソール構造体の前足領域から踵領域まで至る方向に沿って、第１のプレートが上記弾性材料の後方へ延びつつ上昇している一方で、該ソール構造体の前足領域から踵領域まで至る方向に沿って、第２のプレートが上記弾性材料の後方へ延びつつ下降しているとともに、上記弾性材料の後方における第１のプレートの後方部が第２のプレートの後方部よりも高い位置にあり、第２のプレートの後方部は、内側方の後続アーム及び外側方の後続アームのうちの一方又は両方を含み、第１のプレートの後方部は、該ソール構造体の横断方向に関して、上記内側方の後続アーム及び上記外側方の後続アームのうちの一方又は両方に隣接しつつそれよりも内方に配置されており、さらには、
   上記内側方の後続アーム及び上記外側方の後続アームのうちの一方又は両方と、第１のプレートの後方部とが、該ソール構造体の中足領域内で露出していることを特徴とする、ソール構造体。
2. 第１のプレートの方が第２のプレートよりも高い剛性を有することを特徴とする、請求項１に記載のソール構造体。
3. 第１のプレートが炭素繊維合成物、熱可塑性エラストマ、木、又はスチールを含んでなり、
   第２のプレートが熱可塑性ポリウレタンからなることを特徴とする、請求項２に記載のソール構造体。
4. 第１のプレートの後方部にフィットした前方端縁を有する第３のプレートであって、第１のプレートから後方へ延びている第３のプレートをさらに備える、請求項１に記載のソール構造体。
5. 該ソール構造体の前足領域から踵領域まで延びているミッドソール・ユニットをさらに備え、
   上記ミッドソール・ユニットは、第２のプレートの前方における上記前足領域内で第１のプレートの近位側に支持され且つこれと連絡しているとともに、上記内側方の後続アーム及び上記外側方の後続アームの前方における第２のプレートの近位側と連絡しており、さらには第３のプレートの近位側と連絡しており、
   上記近位側は、その履物に着用者が足を入れて履いているときにその足から遠い側である遠位側よりもその足に近い側のことである、請求項４に記載のソール構造体。
6. 第１のプレートは、該第１のプレートの内側方の端縁に内側方フランジを含むとともに、該第１のプレートの外側方の端縁に外側方フランジを含み、
   上記内側方フランジと外側方フランジは、上記弾性材料の前方における上記前足領域内で上記ミッドソール・ユニットの下方へ延びている部分の後方面に押し付けられるように配置されていることを特徴とする、請求項５に記載のソール構造体。
7. 第３のプレートは、該第３のプレートの後部から上方前側へ向かって湾曲している長細のテールを含むことを特徴とする、請求項４に記載のソール構造体。
8. 第１のプレートは、上記弾性材料の前方に二股部を含むことを特徴とする、請求項１に記載のソール構造体。
9. 上記二股部は、内側方の突出部と外側方の突出部を含み、該内側方の突出部と外側方の突出部の各々が、第１のプレートの近位側で上方へ延びている長手方向延在リッジを有し、
   上記近位側は、その履物に着用者が足を入れて履いているときにその足から遠い側である遠位側よりもその足に近い側のことである、請求項８に記載のソール構造体。
10. 第１のプレートは二股部を含み、
    上記弾性材料は、上記二股部上に配置されていることを特徴とする、請求項１に記載のソール構造体。
11. 第１のプレートの後方部が内側方レールと外側方レールを含み、該内側方レールと外側方レールは、該第１のプレートの後方部の終端部の前方において収束していることを特徴とする、請求項１に記載のソール構造体。
12. 上記内側方レールと外側方レールの各々が、第１のプレートの遠位側で下方へ延びている長手方向延在リッジを有し、
    上記遠位側は、その履物に着用者が足を入れて履いているときにその足に近い側である近位側よりもその足から遠い側のことである、請求項１１に記載のソール構造体。
13. 上記弾性材料が発泡構造体であることを特徴とする、請求項１に記載のソール構造体。
14. 履物用のソール構造体において、該ソール構造体は、
    第１のプレートと、
    第１のプレート上に支持された弾性材料と、
    第１のプレートと第２のプレートとの間に上記弾性材料が配置されるように、上記弾性材料上に支持された第２のプレートであって、第１のプレートが上記弾性材料の後方へ延びつつ上昇している一方で、第２のプレートが上記弾性材料の後方へ延びつつ下降しているとともに、上記弾性材料の後方における第１のプレートの後方部が第２のプレートの後方部よりも高い位置にある、第２のプレートと、
    該ソール構造体の踵領域内に延びているミッドソール・ユニットであって、該ミッドソール・ユニットは上記踵領域内において貫通孔を有し、第１のプレートの後方部が、該ミッドソール・ユニットの上記貫通孔を貫通しているとともに、該ミッドソール・ユニットの足対向面上に着座している、ミッドソール・ユニットと、
    を備える、ソール構造体。
15. 第１のプレートの後方部が階段状の後部を含み、該階段状の後部は、上記貫通孔を通って延びている相対的に厚いレッグと、該相対的に厚いレッグに対して相対的に薄いレッグであって上記ミッドソール・ユニットの上方で該相対的に厚いレッグから後方へ延びている相対的に薄いレッグとを有し、上記相対的に薄いレッグは、上記ミッドソール・ユニットの足対向面上の凹所内に着座しており、上記相対的に厚いレッグの側面が上記ミッドソール・ユニットに結合されていることを特徴とする、請求項１４に記載のソール構造体。
16. 上記階段状の後部の位置における上記後方部の足対向面が複数の凹所を含むことを特徴とする、請求項１５に記載のソール構造体。
17. 第２のプレートの後方部が、内側方の後続アーム及び外側方の後続アームのうちの一方又は両方を含み、第１のプレートの後方部が、該ソール構造体の横断方向に関して、上記内側方の後続アーム及び上記外側方の後続アームのうちの一方又は両方に隣接しつつそれよりも内方に配置されており、上記内側方の後続アーム及び上記外側方の後続アームのうちの一方又は両方が、該ソール構造体の中足領域内で露出していることを特徴とする、請求項１４に記載のソール構造体。
18. 履物用のソール構造体において、該ソール構造体は、
    第１のプレートと、
    第１のプレート上に支持された弾性材料と、
    第１のプレートと第２のプレートとの間に上記弾性材料が配置されるように、上記弾性材料上に支持された第２のプレートであって、第１のプレートが上記弾性材料の後方へ延びつつ上昇している一方で、第２のプレートが上記弾性材料の後方へ延びつつ下降しているとともに、上記弾性材料の後方における第１のプレートの後方部が第２のプレートの後方部よりも高い位置にある、第２のプレートと、
    第１のプレートにフィットした第３のプレートであって、第１のプレートから後方へ延びている第３のプレートと、
    該ソール構造体の前足領域から該ソール構造体の踵領域まで延びている全長ミッドソール・ユニットであって、該全長ミッドソール・ユニットは、第２のプレートの前方における上記前足領域内で第１のプレートの近位側に支持され且つこれと連絡しているとともに、第２のプレートの近位側と連絡しており、さらには第３のプレートの近位側と連絡している、全長ミッドソール・ユニットと、
    を備え、
    上記近位側は、その履物に着用者が足を入れて履いているときにその足から遠い側である遠位側よりもその足に近い側のことである、ソール構造体。
19. 第２のプレートの後方部が、内側方の後続アーム及び外側方の後続アームのうちの一方又は両方を含み、第１のプレートの後方部が、該ソール構造体の横断方向に関して、上記内側方の後続アーム及び上記外側方の後続アームのうちの一方又は両方に隣接しつつそれよりも内方に配置されていることを特徴とする、請求項１８に記載のソール構造体。
20. 第１のプレートの後方部と、上記内側方の後続アーム及び上記外側方の後続アームのうちの一方又は両方とが、該ソール構造体の中足領域内で露出していることを特徴とする、請求項１９に記載のソール構造体。