JP7406682B2 - コンベヤチェン - Google Patents

Description

本発明は、チェンを用いて様々な物を搬送するコンベヤチェンに関するものである。

複数の構成要素を機械的に連結して線状又は無端状のチェンを形成し、そのチェンを用いて様々な物を搬送するコンベヤチェンは、産業界における様々な分野の様々な設備や装置に広く用いられていた（特許文献１参照）。

図９及び図１０は、そのような従来のコンベヤチェンについて説明するために参照する図である。

図９に示すように、従来のコンベヤチェン２は、複数のリンク（ブシュリンク４及びピンリンク６）を備え、これらのブシュリンク４とピンリンク６が交互に連結されることによって、線状又は無端状に形成されていた。

ブシュリンク４は、図９及び図１０（ｂ）に示すように、それぞれが細長い板状に形成され、それぞれの板面が所定の間隔をおいて互いに対向するように略平行に配置された一対のリンクプレート４ａと、これらのリンクプレート４ａの対向する板面の長さ方向の両端部同士を連結するように設けられた円筒状の２つのブシュ４ｂを備えていた。

そして、円筒状のローラ８が、２つのブシュ４ｂのそれぞれを回転軸として、その軸線回りに回転することができるように設けられていた。

また、ピンリンク６は、図９及び図１０（ｂ）に示すように、それぞれがブシュリンク４のリンクプレート４ａと略同一の形状及び大きさの細長い板状に形成され、それぞれの板面が所定の間隔をおいて互いに対向するように略平行に配置された一対のリンクプレート６ａと、これらのリンクプレート６ａの対向する板面の長さ方向の両端部同士を連結するように設けられた丸棒状の２つのピン６ｂを備えていた。

そして、これらのリンク（ブシュリンク４及びピンリンク６）の一対のリンクプレートの上辺部には、対向する一対のリンクプレートの間の隙間を閉塞してその上に搬送する物を載せることができるように、トッププレート１０が設けられていた。

このトッププレート１０は、図９（ａ）及び（ｂ）に示すように、そのリンク（ブシュリンク４又はピンリンク６）の一対のリンクプレートの上辺部に架け渡されるように配置されて、それぞれの上辺部に固定された板状の下板部１０ａと、下板部１０ａの上面に形成された複数の脚部１０ｂと、脚部１０ｂの上端部に、下板部１０ａと略平行に設けられた板状の上板部１０ｃを備えていた。

そして、上板部１０ｃは、図９（ａ）に示すように、下板部１０ａと略同一の形状及び大きさに形成され、図９（ｂ）に示すように、脚部１０ｂによって下板部１０ａの上面より上方に所定の間隔をおいて離れて配置されると共に、下板部１０ａに対して図中右側にずれて配置されていた。

このようなブシュリンク４とピンリンク６が、図１０（ｂ）に示すように、ピンリンク６の一対のリンクプレート６ａの間にブシュリンク４が挟まれるように配置されて、ブシュリンク４のブシュ４ｂの中心孔にピンリンク６のピン６ｂの長さ途中部が緩く挿通されることにより、ピン６ｂを回転軸としてその軸線回りに互いに回動することができるように連結されていた。

そして、１つのピンリンク６に設けられた２つのピン６ｂが、２つの別個のブシュリンク４のブシュ４ｂにそれぞれ挿通されることにより、２つのブシュリンク４が１つのピンリンク６によって連結され、これを繰り返すことにより、線状又は無端状のコンベヤチェン２が形成されるようになっていた。

そして、このようにして形成されたコンベヤチェン２が、コンベヤチェン２の長さ途中の複数の位置において、歯車状に形成された複数のスプロケットホイール（図示せず）の外周部に巻き掛けられると共に、それらのスプロケットホイールの間に位置するコンベヤチェン２の長さ部分が、図９（ｂ）に示すように、レール１の上にその長さ方向（図中左右方向）に沿って載置されるようになっていた。

そして、スプロケットホイールが駆動することにより、コンベヤチェン２がレール１の上をその長さ方向に沿って移動し、それにより、トッププレート１０の上に載置された物がレール１の上をその長さ方向に沿って搬送されるようになっていた。

このとき、図１０（ａ）に示すように、あるリンク（図中左側のピンリンク６）に設けられたトッププレート１０の上板部１０ｃの図中右側の先端部が、これと隣り合って連結された別のリンク（図中右側のブシュリンク４）に設けられたトッププレート１０の下板部１０ａの上方にまで伸びるように構成されていた。

それにより、コンベヤチェン２を図１０（ａ）中上方から見たときに、あるリンク（図中左側のピンリンク６）のトッププレート１０の上板部１０ｃの図中右側の先端部によって、隣り合うリンク（図中右側のブシュリンク４と図中左側のピンリンク６）のそれぞれに設けられたトッププレート１０の、それぞれの下板部１０ａの間の隙間Ｇが閉塞されるように構成されていた。

それにより、トッププレート１０の上板部１０ｃの上に載置された物が、その搬送中に、隙間Ｇを通ってレール１上に落下したり、隙間Ｇに挟まったりして、コンベヤチェン２のスムーズな移動の妨げになることを防止できるようになっていた。

また、トッププレート１０の上板部１０ｃが下板部１０ａの上面より上方に所定の間隔をおいて離れて配置されるため、コンベヤチェン２がスプロケットホイールの外周部に巻き付いた際に、コンベヤチェン２の長さ部分がスプロケットホイールの外周部に沿って曲線状になっても、ピンリンク６（又はブシュリンク４）のトッププレート１０の上板部１０ｃが、これと隣り合って連結されたブシュリンク４（又はピンリンク６）のトッププレート１０の下板部１０ａと接触しないようになっていた。

実願昭５６－１３５１８８号（実開昭５８－４１７１２号）のマイクロフィルム

しかしながら、上述したような従来のコンベヤチェン２では、チェンを形成するそれぞれのリンクの伸びを確認しにくいという問題があった。

すなわち、従来のコンベヤチェン２のような、複数のリンクから形成されるチェンは、長期間使用しているうちに、チェンにかかる張力によって、チェンを形成するそれぞれのリンクが長さ方向に少しずつ伸び、それにより、隣り合うリンクのそれぞれに設けられたトッププレート１０の、それぞれの下板部１０ａの間の隙間Ｇ（図１０（ａ）参照）が広がってしまい、その結果、搬送している物が隙間Ｇを通ってレール１上に落下したり、隙間Ｇに挟まったりして、コンベヤチェン２のスムーズな移動の妨げになるおそれがあった。

また、チェンを形成するそれぞれのリンクが少しずつ伸びることによって、チェン全体の長さが伸びてチェンが弛んでしまい、その結果、スプロケットホイールとの係合部でチェンにガタつきが発生したり、チェンが外れたりするおそれもあった。

そのため、チェンを長期間使用する場合は、定期的に点検を実施してリンクの伸びを確認し、必要に応じて部品の交換を行う必要があった。

その一方で、多数のリンクから構成されるチェンは、１つのリンクの伸びが小さいものであってもチェン全体としての伸びは大きくなるため、実際に交換が必要となるようなリンクの伸びの値は、リンク自体の長さ寸法に対して非常に小さく、目視によってそのようなリンクの伸びを確認して交換の有無を判断することは非常に難しかった。

そのため、従来は、それぞれのリンクの長さを一つずつ計測して、リンクの伸びの有無を確認していたため、非常に手間がかかり、点検作業の効率も悪かった。

そこで本発明は、上記問題点に鑑みて、それぞれのリンクの伸びを容易に確認することができ、それにより点検作業の効率を向上させることができるコンベヤチェンを提供することを課題とするものである。

上記課題を解決するために、本発明のコンベヤチェンは、
複数のリンクが連結されることにより形成されるチェンにおいて、
前記リンクの上辺部にはトッププレートが設けられ、
前記トッププレートは、前記リンクの一対のリンクプレートのそれぞれの上辺部に固定された下板部と、前記下板部の上面より上方に所定の間隔をおいて、前記下板部と略平行に設けられた上板部を備え、
前記リンクの前記下板部の上面には、その前記チェンの長さ方向の一方の端部の近傍に第１目印部が設けられると共に、
前記上板部の長さ方向の他方の端部に第２目印部が設けられ、
前記複数のリンクは、前記チェンを上方から見たときに、あるリンクの前記第２目印部によって、これと隣り合って前記長さ方向の他方側に連結された別のリンクの前記第１目印部が隠されて視認することができないように連結され、
前記第２目印部は、前記複数のリンクが連結されたときに、前記あるリンクの前記トッププレートの前記上板部の前記第２目印部が、前記別のリンクの前記トッププレートの前記下板部の上面に設けられた前記第１目印部の上方を越えて前記長さ方向の他方側に伸びるように設けられ、
前記リンクの伸びが所定の値を超えると、前記別のリンクの前記第１目印部が前記チェンの上方から視認することができるようになる
ことを特徴とするものである。

また、本発明のコンベヤチェンは、
前記第１目印部は、前記下板部の上面から上方に突出するように形成された
ことを特徴とするものである。

また、本発明のコンベヤチェンは、
前記第１目印部は、前記下板部の上面から下面側に凹むように形成された
ことを特徴とするものである。

また、本発明のコンベヤチェンは、
前記第１目印部は、前記下板部の上面に印刷又は染色することにより形成された
ことを特徴とするものである。

また、本発明のコンベヤチェンは、
前記第１目印部は、前記チェンの長さ方向に沿う方向の途中の位置で複数の領域に分割されて形成された
ことを特徴とするものである。

また、本発明のコンベヤチェンは、
前記複数のリンクは複数のブシュリンクと複数のピンリンクを備え、
前記チェンは、前記ブシュリンクと前記ピンリンクが交互に連結されることにより形成される
ことを特徴とするものである。

このような本発明のコンベヤチェンによれば、
複数のリンクが連結されることにより形成されるチェンにおいて、
前記リンクには、その前記チェンの長さ方向の一方の端部の近傍に第１目印部が設けられると共に、前記長さ方向の他方の端部に第２目印部が設けられ、
前記複数のリンクは、前記チェンを上方から見たときに、あるリンクの前記第２目印部によって、これと隣り合って前記長さ方向の他方側に連結された別のリンクの前記第１目印部が隠されて視認することができないように連結され、
前記リンクの伸びが所定の値を超えると、前記別のリンクの前記第１目印部が前記チェンの上方から視認することができるようになることにより、
それぞれのリンクの伸びを容易に確認することができ、それにより点検作業の効率を向上させることができる。

本発明の第１の実施の形態に係るコンベヤチェン１２を示す図であって、図１（ａ）はその平面図であり、図１（ｂ）はその側面である。 図１に示すコンベヤチェン１２を形成するリンク（ブシュリンク１４）の一部を拡大して示す図であって、図２（ａ）はその拡大平面図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）におけるＡ－Ａ線矢視拡大断面図である。 図１に示すコンベヤチェン１２のブシュリンク１４とピンリンク１６の連結部を拡大して示す図であって、図３（ａ）はその拡大側面図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）におけるＢ－Ｂ線矢視拡大断面図である。 リンクが伸びた状態のコンベヤチェン１２のブシュリンク１４とピンリンク１６の連結部を拡大して示す図であって、図４（ａ）はその拡大平面図であり、図４（ｂ）はその拡大側面図である。 本発明の第２の実施の形態に係るコンベヤチェン３２を形成するリンク（ブシュリンク１４）の一部を拡大して示す図であって、図５（ａ）はその拡大平面図であり、図５（ｂ）はその拡大側面である。 図５に示すコンベヤチェン３２のブシュリンク１４とピンリンク１６の連結部を拡大して示す図であって、図６（ａ）はその拡大平面図であり、図６（ｂ）はその拡大側面図である。 リンクが伸びた状態のコンベヤチェン３２のブシュリンク１４とピンリンク１６の連結部を拡大して示す拡大平面図である。 本発明の第３の実施の形態に係るコンベヤチェン４２を形成するリンク（ブシュリンク１４）の一部を拡大して示す図であって、図８（ａ）はその拡大平面図であり、図８（ｂ）はその拡大側面である。 従来のコンベヤチェン２を示す図であって、図９（ａ）はその平面図であり、図９（ｂ）はその側面図である。 図９に示すコンベヤチェン２のブシュリンク４とピンリンク６の連結部を拡大して示す図であって、図１０（ａ）はその拡大側面図であり、図１０（ｂ）は図１０（ａ）におけるＣ－Ｃ線矢視断面図である。

以下、本発明に係るコンベヤチェンを実施するための形態について、図面に基づいて具体的に説明する。

図１ないし図４は、本発明の第１の実施の形態に係るコンベヤチェン１２について説明するために参照する図である。

図１に示すように、本実施の形態に係るコンベヤチェン１２は、複数のリンク（ブシュリンク１４及びピンリンク１６）を備え、これらのブシュリンク１４とピンリンク１６が交互に連結されることによって、線状又は無端状に形成されている。

ブシュリンク１４は、図１及び図３（ｂ）に示すように、それぞれが細長い板状に形成され、それぞれの板面が所定の間隔をおいて互いに対向するように略平行に配置された一対のリンクプレート１４ａと、これらのリンクプレート１４ａの対向する板面の長さ方向の両端部同士を連結するように設けられた円筒状の２つのブシュ１４ｂを備えている。

そして、円筒状のローラ１８が、２つのブシュ１４ｂのそれぞれを回転軸として、その軸線回りに回転することができるように設けられている。

また、ピンリンク１６は、図１及び図３（ｂ）に示すように、それぞれがブシュリンク１４のリンクプレート１４ａと略同一の形状及び大きさの細長い板状に形成され、それぞれの板面が所定の間隔をおいて互いに対向するように略平行に配置された一対のリンクプレート１６ａと、これらのリンクプレート１６ａの対向する板面の長さ方向の両端部同士を連結するように設けられた丸棒状の２つのピン１６ｂを備えている。

そして、これらのリンク（ブシュリンク１４及びピンリンク１６）の一対のリンクプレートの上辺部には、対向する一対のリンクプレートの間の隙間を閉塞してその上に搬送する物を載せることができるように、トッププレート２０が設けられている。

このトッププレート２０は、図１（ａ）及び（ｂ）に示すように、そのリンク（ブシュリンク１４又はピンリンク１６）の一対のリンクプレートの上辺部に架け渡されるように配置されて、それぞれの上辺部に固定された板状の下板部２０ａと、下板部２０ａの上面に形成された複数の脚部２０ｂと、脚部２０ｂの上端部に、下板部２０ａと略平行に設けられた板状の上板部２０ｃを備えている。

下板部２０ａは、図１（ａ）に示すように、図の紙面に垂直方向に所定の厚さ寸法を有する略長方形の板状に形成され、その幅方向（図中上下方向）の寸法が、ピンリンク１６の一対のリンクプレート１６ａの外幅より大きく形成され、その長さ方向（図中左右方向）の寸法が、図１（ｂ）に示すように、ピンリンク１６の２つのピン１６ｂ（又はブシュリンク１４の２つのブシュ１４ｂ）の中心軸の間隔よりわずかに小さく形成されている。

そして、図１（ｂ）に示すように、下板部２０ａの上面には、そのチェンの長さ方向（図中左右方向）の一方（図中左側）の端部の近傍に、下板部２０ａの上面から上方に突出するように形成された目印部２４（第１目印部）が、下板部２０ａの幅方向（図の紙面に垂直方向）に沿って形成されている。

この目印部２４は、図２（ａ）に示すように、下板部２０ａの上面の幅方向（図中上下方向）の一方の端部から他方の端部まで連続して形成され、図２（ｂ）に示すように、その高さ方向（図中上下方向）の寸法が、下板部２０ａの上面から上板部２０ｃの下面までの距離に比べて十分に小さく形成されている。

そして、上板部２０ｃは、図１（ａ）に示すように、下板部２０ａと略同一の形状及び大きさに形成され、図１（ｂ）に示すように、脚部２０ｂによって下板部２０ａの上面より上方に所定の間隔をおいて離れて配置されると共に、そのチェンの長さ方向の他方（図中右側）の先端部２０ｄ（第２目印部）が、下板部２０ａの上記他方側（図中右側）の先端部より図中右側に位置するように、下板部２０ａに対して上記他方側（図中右側）にずれて配置されている。

このようなブシュリンク１４とピンリンク１６が、図３（ｂ）に示すように、ピンリンク１６の一対のリンクプレート１６ａの間にブシュリンク１４が挟まれるように配置されて、ブシュリンク１４のブシュ１４ｂの中心孔にピンリンク１６のピン１６ｂの長さ途中部が緩く挿通されることにより、ピン１６ｂを回転軸としてその軸線回りに互いに回動することができるように連結されている。

そして、１つのピンリンク１６に設けられた２つのピン１６ｂが、２つの別個のブシュリンク１４のブシュ１４ｂにそれぞれ挿通されることにより、２つのブシュリンク１４が１つのピンリンク１６によって連結され、これを繰り返すことにより、線状又は無端状のコンベヤチェン１２が形成されるようになっている。

そして、このようにして形成されたコンベヤチェン１２が、コンベヤチェン１２の長さ途中の複数の位置において、歯車状に形成された複数のスプロケットホイール（図示せず）の外周部に巻き掛けられると共に、図１（ｂ）に示すように、それらのスプロケットホイールの間に位置するコンベヤチェン１２の長さ部分が、レール１の上にその長さ方向（図中左右方向）に沿って載置されるようになっている。

そして、スプロケットホイールが駆動することにより、コンベヤチェン１２がレール１の上をその長さ方向に沿って移動し、それにより、トッププレート２０の上に載置された物がレール１の上をその長さ方向に沿って搬送されるようになっている。

このとき、図３（ａ）に示すように、あるリンク（図中左側のピンリンク１６）に設けられたトッププレート２０の上板部２０ｃの先端部２０ｄが、これと隣り合ってチェンの長さ方向の他方側（図中右側）に連結された別のリンク（図中右側のブシュリンク１４）に設けられたトッププレート２０の下板部２０ａの目印部２４の上方を越えて、チェンの長さ方向の他方側（図中右側）に伸びるように構成されている。

それにより、コンベヤチェン１２を図３（ａ）中上方から見たときに、あるリンク（図中左側のピンリンク１６）のトッププレート２０の上板部２０ｃの先端部２０ｄによって、これと隣り合ってチェンの長さ方向の他方側（図中右側）に連結された別のリンク（図中右側のブシュリンク１４）のトッププレート２０の下板部２０ａの目印部２４の大部分が覆い隠されて、視認することができないように構成されている。

このような本実施の形態に係るコンベヤチェン１２によれば、チェンを形成するそれぞれのリンク（ブシュリンク１４及びピンリンク１６）の伸びを容易に確認することができる。

すなわち、図４（ｂ）に示すように、コンベヤチェン１２は、長期間使用しているうちに、チェンを形成するそれぞれのリンクがその長さ方向（図中左右方向）に少しずつ伸び、それにより、隣り合うリンク（ブシュリンク１４及びピンリンク１６）のそれぞれに設けられたトッププレート２０の、それぞれの下板部２０ａの間の隙間Ｇが徐々に広がり、図中右側のリンク（ブシュリンク１４）のトッププレート２０の下板部２０ａの目印部２４の位置が、これと隣り合って連結された図中左側のリンク（ピンリンク１６）から離れる方向（図中右側）に移動する。

そして、リンクの伸びが所定の値を超えると、図４（ａ）に示すように、図中右側のリンク（ブシュリンク１４）のトッププレート２０の下板部２０ａの目印部２４が、これと隣り合って連結された同図中左側のリンク（ピンリンク１６）のトッププレート２０の上板部２０ｃの先端部２０ｄより図中右側に位置するようになって、コンベヤチェン１２の上方から視認することができるようになる。

このように、リンクの伸びが所定の値を超えたことを目視によって容易に確認することができるようになっているため、トッププレート２０の下板部２０ａの上面の適切な位置に目印部２４を形成することにより、リンクの交換を行うかどうかを瞬時に判断することができ、点検作業の効率を大幅に向上させることができる。

このように、本実施の形態に係るコンベヤチェン１２を用いることにより、それぞれのリンクの伸びを容易に確認することができ、それにより点検作業の効率を向上させることができる。

図５ないし図７は、本発明の第２の実施の形態に係るコンベヤチェン３２について説明するために参照する図である。なお、図１ないし図４に示す前記第１の実施の形態に係るコンベヤチェン１２と同様の部分には、原則として同じ符号を付し、重複する説明は原則として省略するものとする。

本実施の形態に係るコンベヤチェン３２は、前記第１の実施の形態に係るコンベヤチェン１２における、それぞれのリンク（ブシュリンク１４及びピンリンク１６）のそれぞれに設けられたトッププレート２０の下板部２０ａの上面に形成された目印部２４に代わって、図５に示すような目印部３４（第１目印部）が設けられている点において、前記第１の実施の形態に係るコンベヤチェン１２とはその構成が異なるものである。

この目印部３４は、図５（ａ）に示すように、下板部２０ａの上面の、そのチェンの長さ方向（図中左右方向）の一方（図中左側）の端部の近傍に、下板部２０ａの上面の幅方向（図中上下方向）の一方の端部から他方の端部まで連続する帯状に形成され、塗料や顔料等を用いて下板部２０ａの上面に印刷や染色されることにより形成されている。

また、図５（ａ）に示すように、目印部３４は、チェンの長さ方向に所定の幅寸法を有し、その幅方向（図中左右方向）の途中の位置で２つの領域に分割されて形成されており、チェンの長さ方向（図中左右方向）の一方側（図中左側）に第１領域３４ａ、他方側（図中右側）に第２領域３４ｂがそれぞれ形成されている。

そして、ブシュリンク１４とピンリンク１６が連結された状態で、図６（ｂ）に示すように、あるリンク（図中左側のピンリンク１６）に設けられたトッププレート２０の上板部２０ｃの先端部２０ｄが、これと隣り合ってチェンの長さ方向の他方側（図中右側）に連結された別のリンク（図中右側のブシュリンク１４）に設けられたトッププレート２０の下板部２０ａに形成された目印部３４の上方を越えて、チェンの長さ方向の他方側（図中右側）に伸びるように構成されている。

それにより、図６（ａ）に示すように、コンベヤチェン３２を図６（ｂ）中上方から見たときに、あるリンク（図中左側のピンリンク１６）のトッププレート２０の上板部２０ｃの先端部２０ｄによって、これと隣り合ってチェンの長さ方向の他方側（図中右側）に連結された別のリンク（図中右側のブシュリンク１４）のトッププレート２０の下板部２０ａの目印部３４の大部分が覆い隠されて、視認することができないように構成されている。

その他の構成は、前記第１の実施の形態に係るコンベヤチェン１２と同様であるため、このようなコンベヤチェン３２であっても、それぞれのリンクの伸びを容易に確認することができ、それにより点検作業の効率を向上させることができる。

また、目印部３４がその幅方向に複数の領域に分けて形成されることにより、コンベヤチェン３２の上方から視認することができる目印部３４の領域の違いによって、リンクの伸びを段階的に把握することができる。

すなわち、コンベヤチェン３２を長期間使用しているうちに、チェンを形成するそれぞれのリンクがその長さ方向に少しずつ伸びることにより、最初のうちは、図７（ａ）に示すように、図中右側のリンク（ブシュリンク１４）のトッププレート２０の下板部２０ａの目印部３４の第２領域３４ｂが、同図中左側のリンク（ピンリンク１６）のトッププレート２０の上板部２０ｃの先端部２０ｄより図中右側に位置するようになって、コンベヤチェン３２の上方から視認することができるようになる。

そして、リンクの伸びが所定の値を超えると、図７（ｂ）に示すように、図中右側のリンク（ブシュリンク１４）のトッププレート２０の下板部２０ａの目印部３４の第１領域３４ａが、同図中左側のリンク（ピンリンク１６）のトッププレート２０の上板部２０ｃの先端部２０ｄより図中右側に位置するようになって、コンベヤチェン３２の上方から視認することができるようになる。

このように、リンクの伸びを段階的に把握することが容易にできるようになるため、目印部３４の第１領域３４ａ及び第２領域３４ｂを適切な位置に適切な大きさで形成することにより、例えば、第２領域３４ｂのみが視認できる状態（図７（ａ）参照）ならばリンクの交換は行わず、第１領域３４ａが視認できる状態（図７（ｂ）参照）になったらリンクの交換を行う、ということができ、点検作業の効率を一層向上させることができる。

さらに、目印部３４は印刷等により形成されるため、前記第１の実施の形態に係るコンベヤチェン１２のような立体形状の目印部２４と比べて形成することが容易であり、チェンの製造コストを低減することができる。

また、図５（ｂ）に示すように、目印部３４は印刷等により形成されるため、その厚さ寸法は非常に小さく、コンベヤチェン３２がスプロケットホイールの外周部に巻き付いた際に、コンベヤチェン３２の長さ部分がスプロケットホイールの外周部に沿って曲線状になっても、ピンリンク１６（又はブシュリンク１４）のトッププレート２０の上板部２０ａと、これと隣り合って連結されたブシュリンク１４（又はピンリンク１６）のトッププレート２０の下板部２０ａの目印部３４が接触しにくくなっている。

図８は、本発明の第３の実施の形態に係るコンベヤチェン４２について説明するために参照する図である。なお、図１ないし図４に示す前記第１の実施の形態に係るコンベヤチェン１２と同様の部分には、原則として同じ符号を付し、重複する説明は原則として省略するものとする。

本実施の形態に係るコンベヤチェン４２は、前記第１の実施の形態に係るコンベヤチェン１２における、それぞれのリンク（ブシュリンク１４及びピンリンク１６）のそれぞれに設けられたトッププレート２０の下板部２０ａの上面に形成された目印部２４に代わって、図８に示すような目印部４４（第１目印部）が設けられている点において、前記第１の実施の形態に係るコンベヤチェン１２とはその構成が異なるものである。

この目印部４４は、図８（ｂ）に示すように、下板部２０ａの上面の、そのチェンの長さ方向（図中左右方向）の一方（図中左側）の端部の近傍に、下板部２０ａの上面から下面側（図中下方向）に向けて凹むように形成され、図８（ａ）に示すように、下板部２０ａの上面の幅方向（図中上下方向）の一方の端部から他方の端部まで連続する溝状に形成されている。

その他の構成は、前記第１の実施の形態に係るコンベヤチェン１２と同様であるため、このようなコンベヤチェン４２であっても、それぞれのリンクの伸びを容易に確認することができ、それにより点検作業の効率を向上させることができる。

さらに、溝状（凹形状）の目印部４４は切削工具等により容易に形成することができるため、前記第１の実施の形態に係るコンベヤチェン１２のような凸形状の目印部２４を有するものと比べて、チェンの製造コストを低減することができる。

また、図８（ｂ）に示すように、目印部４４が溝状（凹形状）に形成されることにより、コンベヤチェン４２がスプロケットホイールの外周部に巻き付いた際に、コンベヤチェン４２の長さ部分がスプロケットホイールの外周部に沿って曲線状になっても、ピンリンク１６（又はブシュリンク１４）のトッププレート２０の上板部２０ａと、これと隣り合って連結されたブシュリンク１４（又はピンリンク１６）のトッププレート２０の下板部２０ａの目印部４４が接触しないようになっている。

なお、本発明は、前記実施の形態のみに限定されるものではなく、本発明の目的を達成することができる範囲内であれば、種々の変更が可能である。

例えば、前記第１又は第３の実施の形態に係るコンベヤチェン１２，４２においては、図２（ｂ）に示すように、目印部２４，４４は、下板部２０ａの上面に設けられた断面矩形の凸又は凹形状として形成されているが、コンベヤチェン１２，４２の上方から視認することができるのであれば、目印部２４，４４の断面はどのような形状であってもよく、例えば、目印部２４，４４の断面がＵ字形やＶ字形に形成されていてもよい。

また、前記第１の実施の形態に係るコンベヤチェン１２においては、図２（ａ）に示すように、下板部２０ａの上面の幅方向に沿って形成された１つの凸形状が、目印部２４として形成されているが、上記凸形状が下板部２０ａの長さ方向に複数並んで配置されたような、目盛状の目印部２４が形成されていてもよい。

また、前記第２の実施の形態に係るコンベヤチェン３２においては、図５に示すように、目印部３４は、その幅方向の中程の位置で２つの領域（第１領域３４ａ及び第２領域３４ｂ）に分割されて形成されているが、目印部３４は、１つの領域のみから形成されていてもよいし、３つ以上の領域に分割されて形成されていてもよい。

また、前記第１及び第２の実施の形態に係るコンベヤチェン１２，３２においては、図２及び図５に示すように、目印部２４，３４は、下板部２０ａの上面にその幅方向の一方の端部から他方の端部まで連続して形成されているが、目印部２４，３４が下板部２０ａの上面にその幅方向に沿って断続的又は部分的に形成されていてもよい。

また、前記第１及び第２の実施の形態に係るコンベヤチェン１２，３２においては、図１に示すように、目印部２４，３４は、全てのリンク（ブシュリンク１４及びピンリンク１６）について、そのトッププレート２０の下板部２０ａの上面に形成されるようになっているが、目印部２４，３４がチェンを形成するリンクのうちの一部のリンクにのみ形成されるようになっていてもよい。

また、前記第１及び第２の実施の形態に係るコンベヤチェン１２，３２においては、図１に示すように、コンベヤチェン１２，３２は、ブシュリンク１４とピンリンク１６が交互に連結して形成されているが、コンベヤチェン１２，３２が、一つのリンクの長さ方向の一方の端部にブシュが、他方の端部にピンがそれぞれ設けられ、そのリンクのブシュ側の外幅がピン側の内幅より小さく形成されたような、オフセット型のリンクが複数連結されて形成されるチェンであってもよい。

１ レール
２ コンベヤチェン
４ ブシュリンク
４ａ リンクプレート
４ｂ ブシュ
６ ピンリンク
６ａ リンクプレート
６ｂ ピン
８ ローラ
１０ トッププレート
１０ａ 下板部
１０ｂ 脚部
１０ｃ 上板部
１２ コンベヤチェン
１４ ブシュリンク
１４ａ リンクプレート
１４ｂ ブシュ
１６ ピンリンク
１６ａ リンクプレート
１６ｂ ピン
１８ ローラ
２０ トッププレート
２０ａ 下板部
２０ｂ 脚部
２０ｃ 上板部
２０ｄ 先端部
２４ 目印部
３２ コンベヤチェン
３４ 目印部
３４ａ 第１領域
３４ｂ 第２領域
４２ コンベヤチェン
４４ 目印部
Ｇ 隙間

Claims (6)

1. 複数のリンクが連結されることにより形成されるチェンにおいて、
   前記リンクの上辺部にはトッププレートが設けられ、
   前記トッププレートは、前記リンクの一対のリンクプレートのそれぞれの上辺部に固定された下板部と、前記下板部の上面より上方に所定の間隔をおいて、前記下板部と略平行に設けられた上板部を備え、
   前記リンクの前記下板部の上面には、その前記チェンの長さ方向の一方の端部の近傍に第１目印部が設けられると共に、
   前記上板部の長さ方向の他方の端部に第２目印部が設けられ、
   前記複数のリンクは、前記チェンを上方から見たときに、あるリンクの前記第２目印部によって、これと隣り合って前記長さ方向の他方側に連結された別のリンクの前記第１目印部が隠されて視認することができないように連結され、
   前記第２目印部は、前記複数のリンクが連結されたときに、前記あるリンクの前記トッププレートの前記上板部の前記第２目印部が、前記別のリンクの前記トッププレートの前記下板部の上面に設けられた前記第１目印部の上方を越えて前記長さ方向の他方側に伸びるように設けられ、
   前記リンクの伸びが所定の値を超えると、前記別のリンクの前記第１目印部が前記チェンの上方から視認することができるようになる
   ことを特徴とするコンベヤチェン。
2. 前記第１目印部は、前記下板部の上面から上方に突出するように形成された
   ことを特徴とする請求項１に記載のコンベヤチェン。
3. 前記第１目印部は、前記下板部の上面から下面側に凹むように形成された
   ことを特徴とする請求項１に記載のコンベヤチェン。
4. 前記第１目印部は、前記下板部の上面に印刷又は染色することにより形成された
   ことを特徴とする請求項１に記載のコンベヤチェン。
5. 前記第１目印部は、前記チェンの長さ方向に沿う方向の途中の位置で複数の領域に分割されて形成された
   ことを特徴とする請求項４に記載のコンベヤチェン。
6. 前記複数のリンクは複数のブシュリンクと複数のピンリンクを備え、
   前記チェンは、前記ブシュリンクと前記ピンリンクが交互に連結されることにより形成される
   ことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のコンベヤチェン。

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