JP7405949B2 - 情報処理装置及び情報処理方法 - Google Patents

Description

本発明はバッテリの貸与に関わる情報処理技術に関する。

環境や作業者への配慮の観点から作業機等の電動化が進んでいる。そのエネルギ源であるバッテリの需要が高まる中、特に作業機の業界においては、そのバッテリを必要とする期間が限られることが多い。例えば、芝刈り機であれば、芝の育成が進む時期にバッテリの需要が高まる。除雪機であれば、降雪の時期にバッテリの需要が高まる。そのような環境下において、作業者としてはバッテリを所有するのではなく、必要な期間だけレンタルする方が利便性が高い。

一方、レンタルビジネスにおいては、その貸与品に関する意図しない使用に伴う破損や、返却の遅延といった課題がある。バッテリの貸与者としては、その資産であるバッテリの適切な使用および課金に対する関心が高い。また、借用者としては、借用条件に見合った課金を要望する。

特許文献１には、レンタルパックのレンタルビジネスにおいて、充放電の回数に基づく課金や電池の温度に基づき警告を送ること等が開示されている。

特開２００３－２８８５３９号公報

充放電の回数がバッテリに与える影響には個体差や環境差がある。充放電の回数により一律に課金等の処遇を決定すると、丁寧にバッテリを使用した借用者において処遇に関する納得感が低い場合がある。

本発明の目的は、借用者の処遇決定に関し、借用者の納得感を向上することにある。

本発明によれば、
バッテリの貸与に関する情報を処理する情報処理装置であって、
貸与前の前記バッテリの性能劣化情報を取得する第一の取得手段と、
貸与後の前記バッテリの性能劣化情報を取得する第二の取得手段と、
前記第一の取得手段及び前記第二の取得手段で取得した各性能劣化情報に基づいて、前記バッテリの借用者に対する処遇を決定する決定手段と、
前記バッテリの借用者の端末に、使用許可コードを送信する送信手段と、を備え、
前記バッテリは、当該バッテリに備えられた管理装置により使用許可コードが読み取られたことを条件として充放電が可能となり、
前記使用許可コードは、前記バッテリの使用条件に関する情報を含み、
前記使用条件は、前記決定手段の決定による前記処遇の変更にしたがって変更される、
ことを特徴とする情報処理装置が提供される。

また、本発明によれば、
バッテリの貸与に関する情報を処理する情報処理方法であって、
情報処理装置が、貸与前の前記バッテリの性能劣化情報を取得する第一の取得工程と、
前記情報処理装置が、貸与後の前記バッテリの性能劣化情報を取得する第二の取得工程と、
前記情報処理装置が、前記第一の取得工程及び前記第二の取得工程で取得した各性能劣化情報に基づいて、前記バッテリの借用者に対する処遇を決定する決定工程と、
前記情報処理装置が、前記バッテリの借用者の端末に、使用許可コードを送信する送信工程と、を備え、
前記バッテリは、当該バッテリに備えられた管理装置により使用許可コードが読み取られたことを条件として充放電が可能となり、
前記使用許可コードは、前記バッテリの使用条件に関する情報を含み、
前記使用条件は、前記決定手段の決定による前記処遇の変更にしたがって変更される、
ことを特徴とする情報処理方法が提供される。

本発明によれば、借用者の処遇決定に関し、借用者の納得感を向上することができる。

支援システムの概要図。 サービスの運用例を示す説明図。 情報処理装置のブロック図及びデータベースに記憶されている情報の例を示す図。 図１の支援システムで実行される処理の例を示すフローチャート。 別の支援システムの概要図。 図５の支援システムで用いられるバッテリの内部ブロック図。 図５の支援システムで実行される処理の例を示すフローチャート。 図５の支援システムで実行される処理の例を示すフローチャート。 図５の支援システムで実行される処理の例を示すフローチャート。 図５の支援システムで実行される処理の例を示すフローチャート。

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明に必須のものとは限らない。実施形態で説明されている複数の特徴のうち二つ以上の特徴が任意に組み合わされてもよい。また、同一若しくは同様の構成には同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

＜第一実施形態＞
＜システムの概要＞
図１は支援システム１の概要図である。支援システム１は、情報処理装置２によって、可搬型バッテリ３の貸与サービスを支援するシステムである。バッテリ３は例えばリチウムイオンバッテリである。情報処理装置２は、インターネット等の通信ネットワークを介して通信端末４、１１及び１２と通信可能に接続され、サービスを運用するサーバである。

通信端末１１は、バッテリ３の貸与を希望する貸与者（所有者）１０１が用いる通信端末を例示したものである。貸与者１０１は個人又は業者であり、バッテリ３は例えば中古バッテリである。通信端末１２は、バッテリ３の借用を希望する借用者１０２が用いる通信端末を例示したものである。通信端末１１及び１２は例えばスマートフォン等の携帯端末である。

通信端末４はサービスステーション１０３に設置された端末である。サービスステーション１０３は、バッテリ３の検査、配達を行う拠点であり、複数の地域に配備されることが想定される。通信端末４は例えばパソコンである。通信端末４には計測装置５が接続されている。計測装置５はバッテリ３の性能劣化度合いを計測する装置である。性能劣化度合いの指標は特に限定されないが、例えば、ＳＯＨ（劣化時の満充電容量／初期の満充電容量）であり、計測装置５は例えばバッテリ３の充放電量を計測する電流センサ、電圧センサを含む。バッテリ３の初期の満充電容量はメーカの公表値であってもよい。

サービスの運用例について説明する。情報処理装置２は、例えば、貸与者１０１が通信端末１１を介して登録した、バッテリ３の貸与情報を通信ネットワーク上に提供する。貸与情報は、バッテリ３の仕様や貸与条件（料金、期間、バッテリが使用可能な電気製品の種類等）の情報を含み得る。借用者１０２は通信端末１２を介して貸与情報を参照し、情報処理装置２を介してバッテリ３の借用を申し込む。貸与者１０１が申し込みを承諾することでバッテリ３が貸与者１０１から借用者１０２に貸与されることになる。

図２の状態ＳＴ１は、バッテリ３の貸与時の運用を模式的に示している。貸与者１０１のバッテリ３はサービスステーション１０３に引き取られる。サービスステーション１０３では、そのバッテリ３の性能劣化度合いが計測装置５で計測される。その計測結果である性能劣化情報が通信端末４から情報処理装置２へ送信される。サービスステーション１０３はそのバッテリ３を借用者１０２に配送する。なお、バッテリ３は充電器とセットで貸与されてもよい。借用者１０２はバッテリ３を電気機器に装着して使用する。電気機器としては、例えば、作業機、電動車両、家電製品等を挙げることができる。作業機としては、芝刈り機、除雪機等の季節性の高い作業機も含まれ得る。こうした作業機への使用の場合、バッテリ３の貸与期間は例えば数か月に及ぶ場合があり、その間の使用態様によってバッテリ３の性能劣化の進行に影響を与え得る。

図２の状態ＳＴ２は、バッテリ３の返却時の運用を模式的に示している。借用者１０２は、返却するバッテリ３をサービスステーション１０３に配送する。サービスステーション１０３では、そのバッテリ３の性能劣化度合いが計測装置５で計測される。その計測結果である性能劣化情報が通信端末４から情報処理装置２へ送信される。サービスステーション１０３はそのバッテリ３を貸与者１０１に配送する。

以上の仕組みにより、貸与前のバッテリ３の性能劣化情報と、貸与後、特に返却時のバッテリ３の性能劣化情報とを情報処理装置２が取得することができる。

＜情報処理装置＞
図３は、情報処理装置２のブロック図及びデータベース２２３に記憶されている情報の例を示す図である。情報処理装置２は、処理部２１、記憶部２２、通信部２３を含む。処理部２１は、ＣＰＵに代表されるプロセッサであり、記憶部２２に記憶されたプログラムを実行する。記憶部２２は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスクなどの記憶デバイスである。通信部２３は、通信ネットワークを介して通信端末４、１１及び１２と通信可能な有線又は無線の通信インタフェースを含む。

記憶部２２には、処理部２１が実行するプログラムの他、各種のデータが格納される。図３の例では記憶部２２に格納されるデータとして、データベース（ＤＢ）２２１～２２３が例示されている。ＤＢ２２１は、貸与者１０１の情報が登録されているＤＢである。ＤＢ２２１には、貸与者１０１のＩＤ、連絡先、所有バッテリの情報、取引実績等が蓄積される。ＤＢ２２２は、借用者１０２の情報が登録されているＤＢである。ＤＢ２２２には、借用者１０２のＩＤ、連絡先、取引実績等が蓄積される。

ＤＢ２２３は、バッテリ３の情報が登録されているＤＢである。ＤＢ２２３には、バッテリ３毎のレコードが蓄積されている。「バッテリＩＤ」は個々のバッテリを識別するためのコードであり、例えば、バッテリ３のシリアル番号である。「貸与者ＩＤ」は、そのバッテリ３の貸与者１０１を特定するコードである。「状況」は、バッテリ３の現在の状況（貸与中か否か等）を示す情報である。「借用者ＩＤ」は、バッテリ３が貸与中である場合に蓄積される情報であり、借用者１０２を特定するコードである。「処遇」は、バッテリ３の借用者１０２に対して与えられる処遇の情報であり、例えば、課金等の情報である。詳細は後述する。「性能劣化」は、サービスステーション１０３で計測された貸与前のバッテリ３の性能劣化情報と、貸与後、特に返却時のバッテリ３の性能劣化情報である。本実施形態の場合、上記の「処遇」はこの「性能劣化」の情報に基づき決定される。ＤＢ２２３には、この他に、バッテリ３の仕様情報や、貸与条件の情報等を蓄積することができる。

＜処理例＞
バッテリ３の貸与時と返却時のシステムの処理例について説明する。図４はそのフローチャートである。貸与時（図２のＳＴ１の場面）において、借用者１０２に対するバッテリ３の配送が完了すると、サービスステーション１０３の通信端末４から配送完了通知と貸与前の性能劣化情報が送信される（Ｓ１）。情報処理装置２は、通信端末４からの情報を受信することで、貸与前の性能劣化情報を取得する（Ｓ１１）。Ｓ１２で情報処理装置２は、Ｓ１１で受信した情報に基づきＤＢ２２３を更新する。例えば、そのバッテリ３のレコードの「状況」や、「性能劣化」の「貸与前」の情報が更新される。Ｓ１３では、貸与者１０１の通信端末１１及び借用者１０２の通信端末１２に通知が送信される。通知は、バッテリ３の貸与が開始されたこと、貸与前の性能劣化情報を含む。

返却時（図２のＳＴ２の場面）において、借用者１０２からバッテリ３がサービスステーション１０３に返却されると、サービスステーション１０３の通信端末４から返却通知と貸与後（返却時）の性能劣化情報が送信される（Ｓ２）。情報処理装置２は、通信端末４からの情報を受信することで、貸与後の性能劣化情報を取得する（Ｓ１４）。Ｓ１５では、貸与前と貸与後の各性能劣化情報を比較して、バッテリ３の劣化度合いを判定する。そして、Ｓ１６では借用者１０２に対する処遇を決定する。

Ｓ１５の判定は、例えば、劣化度合いが閾値Ａ以上であるか否か、及び、劣化度合いが閾値Ｂ以下であるか否かに基づき行う。具体的に言えば、性能劣化情報としてＳＯＨを採用した場合、貸与前のＳＯＨ－貸与後のＳＯＨ≧閾値Ａの関係を満たすか否かを判定する。また、貸与前のＳＯＨ－貸与後のＳＯＨ≦閾値Ｂの関係を満たすか否かを判定する。閾値Ａと閾値Ｂは、閾値Ａ＞閾値Ｂの関係にある。閾値Ａは、劣化の度合いが通常よりも酷いか否かを判定する指標であり、例えば１０％である。閾値Ｂは、劣化の度合いが通常よりも低いか否かを判定する指標であり、例えば３％である。

Ｓ１６の処遇の決定は、Ｓ１５の判定結果に基づいて行う。例えば、バッテリ３の劣化が少ない使い方をした借用者１０２には有利な処遇を与え、バッテリ３の劣化が大きい使い方をした借用者１０２には不利な処遇を与える。

具体的には、例えば、貸与前のＳＯＨ－貸与後のＳＯＨ≧閾値Ａの関係を満たす場合、バッテリ３の劣化が大きい、粗い使い方（例えば、急速充電、急速放電を繰り返した）をしたと判断できる。したがって、借用者１０２に対して追加の課金を課すことや、借用者１０２の評価を下げることを挙げることができる。また、例えば、貸与前のＳＯＨ－貸与後のＳＯＨ≦閾値Ｂの関係を満たす場合、バッテリ３の劣化が少ない、丁寧な使い方をしたと判断できる。したがって、借用者１０２に対して今回の課金を割り引くことや、クーポンを発行すること、或いは、借用者１０２の評価を上げることを挙げることができる。これにより、借用者１０２の処遇決定に関し、借用者１０２の納得感を向上することができる。

Ｓ１７で情報処理装置２は、Ｓ１４で受信した情報及びＳ１６の決定結果に基づきＤＢ２２３を更新する。例えば、そのバッテリ３のレコードの「状況」、「処遇」、「性能劣化」の「貸与後」の情報が更新される。Ｓ１８では、貸与者１０１の通信端末１１及び借用者１０２の通信端末１２に通知が送信される。通知は、バッテリ３が返却されたこと、貸与後の性能劣化情報を含む。借用者１０２の通信端末１２に対する通知には、更に、Ｓ１６で決定した処遇の情報を含むこともできる。

＜第二実施形態＞
第一実施形態では、情報処理装置２が性能劣化情報をサービスステーション１０３の通信端末４から取得したが、バッテリ３の管理装置から取得するようにしてもよい。図５は本実施形態の支援システム１の概要図である。第一実施形態と異なる点は、バッテリ３が後述する管理装置を備えることで、情報処理装置２と通信可能である点である。本実施形態の場合、サービスステーション１０３を介在させずに、貸与者１０１と借用者１０２との間で、直接バッテリ３の受け渡しを行うことができる。

＜バッテリ＞
図６は本実施形態におけるバッテリ３のブロック図である。バッテリ３は、蓄電装置であるバッテリセル３０と、管理装置３１とを備える。管理装置３１は、制御部３２を含む。制御部３２は、処理部３２ａ、記憶部３２ｂ、インタフェース部（Ｉ／Ｆ部）３２ｃを含む。処理部３２ａは、ＣＰＵに代表されるプロセッサであり、記憶部３２ｂに記憶されたプログラムを実行する。

記憶部３２ｂは、ＲＡＭ、ＲＯＭなどの記憶デバイスである。記憶部３２ｂには処理部３２ａが実行するプログラムの他、各種の情報が格納される。各種の情報としては、バッテリ３の個体情報、性能劣化情報等を挙げることができる。Ｉ／Ｆ部３２ｃは、処理部３２ａと外部デバイスとの信号の送受信を中継する。

管理装置３１は、コードリーダ３３を備える。コードリーダ３３は例えばカメラである。本実施形態の場合、管理装置３１は、使用許可コードをコードリーダ３３で読み込み、認証した上でバッテリセル３０の充放電を許可する。使用許可コードは例えば二次元コードであり、情報処理装置２から借用者１０２の通信端末１２に送信される。借用者１０２は受信した使用許可コードを通信端末１２の表示部に表示させ、コードリーダ３３に読み込ませる。使用許可コードは、使用可能なバッテリ３のＩＤの他、バッテリ３の使用条件が含まれている。使用条件は、バッテリ３が使用可能な期間や、バッテリ３が使用可能な電気機器の種類等を挙げることができる。制御部３２は、コードリーダ３３で読み取った使用許可コードに含まれるこれらの情報と、記憶部３２ｂに格納されている情報等とを照合して、バッテリ３に使用を認証する。

管理装置３１は、ＧＰＳ(Global Positioning System)センサ３４を備える。ＧＰＳセンサ３４はバッテリ３の現在位置を検知するセンサである。バッテリ３の使用可能地域に制限がある場合、ＧＰＳセンサ３４の位置情報に基づいて、管理装置３２は使用可能地域でバッテリ３が使用されているか否かをチェックできる。

管理装置３１は、電流・電圧センサ３５を備える。電流・電圧センサ３５はバッテリセル３０の充放電量を計測する。これにより制御部３２はバッテリ３の性能劣化度合いを計測することができる。制御部３２は、例えば、バッテリ３の充電の都度、性能劣化度合いを計測し、これを最新の性能劣化情報として記憶部３２ｂに保存する。この性能劣化情報は情報処理装置２に提供される。

管理装置３１は、遮断回路３６を備える。遮断回路３６は、バッテリ３が装着される電気機器とバッテリセル３０との間を電気的に接続し、また、遮断する。例えば、使用許可コードを認証していない場合、遮断回路３６は遮断状態とされる。これにより、電気機器に対するバッテリ３の電力供給は不能となる。また、使用許可コードに含まれる使用条件に反した使用の場合に遮断回路３６を遮断状態とすることができる。この場合も電気機器に対するバッテリ３の電力供給は不能となる。

管理装置３１は、通信部３７を備える。通信部３７は無線通信デバイスを備え、通信ネットワークを介して情報処理装置２と通信する。ＤＢ２２３には各バッテリ３の管理装置３１との通信に必要な情報が含まれる。管理装置３１は、表示装置３８を備える。表示装置３８は、発光素子又は液晶表示装置であり、バッテリ３のユーザに対して情報を提示する。管理装置３１は、通信部３９を備える。通信部３９は、バッテリ３が装着される電気機器と管理装置３１とを有線接続する。通信部３９を介して管理装置３１は電気機器と通信が可能であり、例えば、電気機器の種類の情報等を電気機器から得ることができる。貸与条件上、電気機器の種類に制約がある場合、貸与条件外の電気機器にバッテリ３が使用されていると、制御部３２は遮断回路３６を遮断状態とすることもできる。これにより、電気機器に対するバッテリ３の電力供給は不能となる。

＜処理例＞
バッテリ３の貸与時と返却時のシステムの処理例について説明する。図７は貸与時のフローチャートである。貸与時において、借用者１０２にバッテリ３が届くと借用者１０２は通信端末１２から情報処理装置２へ使用許可コードを要求する（Ｓ２１）。情報処理装置２は、要求を受信すると（Ｓ３１）、貸与されているバッテリ３の管理装置３１へ性能劣化情報を要求する（Ｓ３２）。管理装置３１は要求を受信し（Ｓ４１）、記憶部３２ｂに記憶されている最新の性能劣化情報を情報処理装置２へ送信する（Ｓ４２）。情報処理装置２は、管理装置３１からの情報を受信することで、貸与前の性能劣化情報を取得する（Ｓ３３）。Ｓ３４で情報処理装置２は、Ｓ３３で受信した情報に基づきＤＢ２２３を更新する。例えば、そのバッテリ３のレコードの「状況」や、「性能劣化」の「貸与前」の情報が更新される。

Ｓ３５で情報処理装置２は使用許可コードを発行し、Ｓ３６で借用者１０２の通信端末１２に使用許可コードを送信する。通信端末１２は使用許可コードを受信する（Ｓ２２）。借用者１０２は使用許可コードをバッテリ３に読み込ませてバッテリ３の使用を開始する。

図８は返却時のフローチャートである。借用者１０２は通信端末１２から情報処理装置２へ終了要求を送信する（Ｓ５１）。情報処理装置２は、要求を受信すると（Ｓ６１）、貸与されているバッテリ３の管理装置３１へ終了指示と性能劣化情報を要求する（Ｓ６２）。管理装置３１は要求を受信し（Ｓ７１）、遮断回路３６を遮断状態とし、また、記憶部３２ｂに記憶されている最新の性能劣化情報を情報処理装置２へ送信する（Ｓ７２）。情報処理装置２は、管理装置３１からの情報を受信することで、貸与後（返却時）の性能劣化情報を取得する（Ｓ６３）。

情報処理装置２は、Ｓ６４で貸与前と貸与後の各性能劣化情報を比較して、バッテリ３の劣化度合いを判定する。そして、Ｓ６５では借用者１０２に対する処遇を決定する。Ｓ６４、Ｓ６５の処理は第一実施形態のＳ１５、Ｓ１６と同様である。借用者１０２の処遇決定に関し、借用者１０２の納得感を向上することができる。

Ｓ６６で情報処理装置２は、Ｓ６２で受信した情報及びＳ６５の決定結果に基づきＤＢ２２３を更新する。例えば、そのバッテリ３のレコードの「状況」、「処遇」、「性能劣化」の「貸与後」の情報が更新される。

Ｓ６７で情報処理装置２は、借用者１０２の通信端末１２に通知を送信する。通知は、例えば、バッテリ３の終了要求を受け付けたこと、貸与者１０１にバッテリ３を返却すること、貸与後の性能劣化情報及び処遇の情報を含む。Ｓ６８で情報処理装置２は、貸与者１０１の通信端末１１に通知を送信する。通知は、例えば、バッテリ３の貸与が終了して貸与者１０１にバッテリ３が返却されること、貸与後の性能劣化情報を含む。

＜貸与途中での処理例＞
バッテリ３の貸与途中での処理例について図９を参照して説明する。貸与者１０１としては、バッテリ３が適切に使用されていなければその価値が下がるため、貸与途中での借用者１０２の使用状況に関心がある。また、借用者１０２としては気づかぬうちにバッテリ３を適切に使用していない場合があり、注意を促すことで改善が見込める。情報処理装置２はバッテリ３の使用が適切に行われているか否かを監視する。図９の処理は、例えば定期的（貸与期間の１／３～１／４の期間ごと）に行うことができる。

Ｓ８１で情報処理装置２は、バッテリ３の管理装置３１へ性能劣化情報を要求する。管理装置３１は要求を受信し（Ｓ９１）、記憶部３２ｂに記憶されている最新の性能劣化情報を情報処理装置２へ送信する（Ｓ９２）。情報処理装置２は、管理装置３１からの情報を受信することで、貸与後（中間段階）の性能劣化情報を取得する（Ｓ８２）。情報処理装置２は、Ｓ８３で貸与前と中間段階の各性能劣化情報を比較して、バッテリ３の劣化度合いを演算する。

そして、Ｓ８４では、Ｓ８３で演算した劣化度合いが閾値Ｃ以上であるか否かを判定する。ここでの判定の目的は、このままの使用態様が継続すると、返却時に借用者１０２が不利な処遇を受ける可能性が高いか否かである。したがって、閾値Ｃは、上述した閾値Ａよりも小さい値とされる。例えば、閾値Ｃは、０．６×閾値Ａ～０．８×閾値Ａの範囲内で設定される。Ｓ８３で演算した劣化度合いが閾値Ｃ未満の場合は処理を終了し、閾値Ｃ以上である場合はＳ８５へ進む。

あるいは、Ｓ８３で演算した劣化度合いを記憶部３２ｂに記憶させるとともに、次回の性能劣化情報要求時に、Ｓ８３で演算した劣化度合いと前回記憶させた劣化度合いをＳ８４で比較し、その差分が閾値Ｄ以上であるか否かを判定する。ここでの判定の目的は、一定期間内における劣化度合いの変化を把握することで、このままの使用態様が継続すると、返却時に借用者１０２が不利な処遇を受ける可能性が高いか否かを把握することである。

Ｓ８５で情報処理装置２は、借用者１０２の通信端末１２に通知を送信し、通信端末１２がこの通知を受信する（Ｓ１０１）。通知は、例えば、バッテリ３の劣化の進行が速いため、丁寧な利用を促す内容の通知である。この通知を受けて借用者１０２は、バッテリ３の使用態様を見直すことができる。

Ｓ８６で情報処理装置２は、貸与者１０１の通信端末１１に通知を送信し、通信端末１１がこの通知を受信する（Ｓ１０２）。通知は、例えば、借用者１０２がバッテリ３の劣化の進行が速い使い方をしていることを告知する通知である。この通知を受けて貸与者１０１はバッテリ３の使用の実情を知ることができる。貸与者１０１は、借用者１０２に対して注意を発したり、貸与を中止するといった措置を検討することができる。

次に、貸与途中の別の処理例について図１０を参照して説明する。図１０の例でも、情報処理装置２は、バッテリ３の貸与途中でその使用が適切に行われているか否かを監視する。貸与期間中、複数回、使用許可コードを更新して発行する。各使用許可コードは、貸与期間よりも短い期限付きのコードである。使用許可コードの発行の際に、バッテリ３の使用に関する借用者１０２の処遇を見直すことで、借用者１０２に適切なバッテリ３の使用を促す。また、バッテリ３の価値を維持し、貸与者１０１の納得感を向上することができる。更に、バッテリ３が盗難にあった場合に、その使用を抑制できる。図１０の処理は、使用許可コードの更新タイミングで行うことができる。

Ｓ１１１で情報処理装置２は、バッテリ３の管理装置３１へ各種の情報を要求する。各種の情報は性能劣化情報を少なくとも含み、また、バッテリ３の使用環境の情報を含むことができる。使用環境の情報には、バッテリ３が使用されている電気機器の種類の情報、バッテリ３が使用されている地理的な地域の情報、バッテリ３が晒されている環境（振動、温度、湿度の情報等）を挙げることができる。使用環境の情報の少なくとも一部の情報は、バッテリ３が装着されている電気機器から管理装置３１が通信部３９を介して取得した情報であってもよい。

管理装置３１は要求を受信し（Ｓ１２１）、記憶部３２ｂに記憶されている最新の性能劣化情報を含む各種の情報を情報処理装置２へ送信する（Ｓ１２２）。情報処理装置２は、管理装置３１からの情報を受信することで、貸与後（中間段階）の性能劣化情報を含む様々な情報を取得する（Ｓ１１２）。情報処理装置２は、Ｓ１１３で貸与前と中間段階の各性能劣化情報を比較して、バッテリ３の劣化度合いを判定し、Ｓ１１４で借用者１０２の処遇を決定する。

ここでの処遇は、その後のバッテリ３の使用条件に関する。例えば、バッテリ３の劣化度合いが閾値以上の場合や、振動、温度、湿度等の環境値が閾値以上の場合、バッテリ３の使用制限を課すことができる。

例えば、地理的な地域の制限や、装着される電気機器の種類の制限が挙げられる。地域の制限としては、例えば、貸与者１０１の住所から一定の範囲の地域にバッテリ３の使用地域を制限することが挙げられる。これにより貸与者１０１がバッテリ３の使用地域に出向いて、借用者１０２によるバッテリ３の使用状態を直接監視することも可能となる。電気機器の種類の制限としては、例えば、定格出力の小さい電気機器にバッテリ３の使用を限定する、振動の小さい電気機器にバッテリ３の使用を限定する、といった制限を挙げることができる。

逆に、バッテリ３の劣化度合いが閾値未満の場合や、振動、温度、湿度等の環境値が閾値未満の場合、バッテリ３の使用条件は変更しない。

Ｓ１１５で情報処理装置２はＳ１１４で決定した処遇の内容を含む使用許可コードを発行し、Ｓ１１６で借用者１０２の通信端末１２に使用許可コードを送信する。Ｓ１１４で処遇を変更した場合は、その旨の通知も送信する。通信端末１２は使用許可コードを受信する（Ｓ１３１）。借用者１０２は使用許可コードをバッテリ３に読み込ませてバッテリ３の使用を継続することができる。古い使用許可コードは期限切れにより、バッテリ３に読み込ませてもバッテリ３の使用はできない。

Ｓ１１４の決定で処遇が変更され、使用条件に制限があると、管理装置３１は新たな使用条件にしたがってバッテリ３を制御する。例えば、地理的な地域の制限が課された場合、制御部３２はＧＰＳセンサ３４が検知した現在位置情報に基づき、バッテリ３の使用地域を特定し、使用条件に反する場合は遮断回路３６を遮断状態とする。また、例えば、電気機器の種類の制限がある場合、制御部３２は通信部３９を介してバッテリ３が装着されている電気機器からその種類の情報を取得し、使用条件に反する場合は遮断回路３６を遮断状態とする。

Ｓ１１７で情報処理装置２は、貸与者１０１の通信端末１１に通知を送信し、通信端末１１がこの通知を受信する（Ｓ１３２）。通知は、例えば、バッテリ３の使用状況に関する中間報告を含む。中間報告は、Ｓ１１３で判定したバッテリ３の劣化度合い、Ｓ１１２で受信した使用環境の情報を含むことができる。また、中間報告は、Ｓ１１４で決定した処遇の内容を含むこともできる。貸与者１０１は、借用者１０２に対して注意を発したり、貸与を中止するといった措置を検討することができる。

＜実施形態のまとめ＞
上記実施形態は以下の情報処理装置及び情報処理方法を少なくとも開示する。

１．上記実施形態の情報処理装置(2)は、
バッテリ(3)の貸与に関する情報を処理する情報処理装置(2)であって、
貸与前の前記バッテリの性能劣化情報を取得する第一の取得手段(S11)と、
貸与後の前記バッテリの性能劣化情報を取得する第二の取得手段(S14)と、
前記第一の取得手段及び前記第二の取得手段で取得した各性能劣化情報に基づいて、前記バッテリの借用者に対する処遇を決定する決定手段(S16)と、を備える。
この実施形態によれば、借用者の処遇決定に関し、バッテリの貸与前後の性能劣化情報が考慮されるため、借用者の納得感を向上することができる。つまり、借用者は、自らの使用によって実際に変化したバッテリの価値の差分に基づいて処遇を受けることで、その処遇に対する納得感をより高めることができる。

２．上記実施形態では、
前記決定手段は、貸与後の前記性能劣化情報が、貸与前の前記性能劣化情報に対して所定の度合い以上の劣化を示す場合、前記借用者に不利な処遇を決定する。
この実施形態によれば、バッテリの価値を大きく損なうことを抑制できる。貸与者は、正当な対価を回収したり、バッテリの価値の維持を期待することができる。

３．上記実施形態では、
貸与後の前記性能劣化情報が、貸与前の前記性能劣化情報に対して所定の度合い以上の劣化を示す場合に、前記バッテリの借用者の端末に通知する送信手段(S85)を備える。
この実施形態によれば、借用者に対して、バッテリの価値を下げる使用態様の見直しを図る機会を与えることができる。

４．上記実施形態では、
貸与後の前記性能劣化情報が、貸与前の前記性能劣化情報に対して所定の度合い以上の劣化を示す場合に、前記バッテリの貸与者の端末に通知する通知手段(S86)を備える。
この実施形態によれば、バッテリの価値を低下させる使用を貸与者が知ることができる。貸与者は必要に応じて貸与中止などの措置を取ることができる。

５．上記実施形態では、
前記第二の取得手段は、前記バッテリに備えられた管理装置(31)から送信される情報を受信することで、前記性能劣化情報を取得する。
この実施形態によれば、バッテリから送信される情報に基づき決定することで、より信頼度の高い情報を得ることができる。

６．上記実施形態では、
前記不利な処遇とは、前記バッテリの使用制限である。
この実施形態によれば、貸与者の意図しない使用がある場合に、迅速にその対応を図ることができる。

７．上記実施形態では、
前記管理装置(31)から送信される前記情報は、前記バッテリの使用環境の情報を含む。
この実施形態によれば、バッテリの価値の減少可能性を判断することが容易になる。

８．上記実施形態では、
前記決定手段は、貸与終了時の前記性能劣化情報が、貸与前の前記性能劣化情報に対して所定の度合い以下の劣化を示す場合、前記借用者に有利な処遇を決定する。
この実施形態によれば、借用者がバッテリを丁寧に使用することが促進される。

９．上記実施形態では、
前記情報処理装置(2)は、前記バッテリの借用者の端末(12)に、使用許可コードを送信する送信手段(S36)を備え、
前記バッテリは、当該バッテリに備えられた管理装置(31)により使用許可コードが読み取られたことを条件として充放電が可能となる。
この実施形態によれば、バッテリの使用コントロールが容易になる。

１０．上記実施形態では、
前記使用許可コードは、前記バッテリの使用条件に関する情報を含む。
この実施形態によれば、貸与者が意図しないバッテリの使用に制限をかけることが可能となる。

１１．上記実施形態では、
前記バッテリの貸与期間内において、前記使用許可コードが複数回更新される。
この実施形態によれば、貸与者が意図しないバッテリの使用に制限をかけることが可能となる。また、バッテリの盗難対策を図ることができる。

１２．上記実施形態の情報処理方法は、
バッテリ(3)の貸与に関する情報を処理する情報処理方法であって、
情報処理装置(2)が、貸与前の前記バッテリの性能劣化情報を取得する第一の取得工程(S11)と、
前記情報処理装置(2)が、貸与後の前記バッテリの性能劣化情報を取得する第二の取得工程(S14)と、
前記情報処理装置(2)が、前記第一の取得工程及び前記第二の取得工程で取得した各性能劣化情報に基づいて、前記バッテリの借用者に対する処遇を決定する決定工程(S16)と、を備える。
この実施形態によれば、借用者の処遇決定に関し、バッテリの貸与前後の性能劣化情報が考慮されるため、借用者の納得感を向上することができる。つまり、借用者は、自らの使用によって実際に変化したバッテリの価値の差分に基づいて処遇を受けることで、その処遇に対する納得感をより高めることができる。

以上、発明の実施形態について説明したが、発明は上記の実施形態に制限されるものではなく、発明の要旨の範囲内で、種々の変形・変更が可能である。

Claims (11)

1. バッテリの貸与に関する情報を処理する情報処理装置であって、
   貸与前の前記バッテリの性能劣化情報を取得する第一の取得手段と、
   貸与後の前記バッテリの性能劣化情報を取得する第二の取得手段と、
   前記第一の取得手段及び前記第二の取得手段で取得した各性能劣化情報に基づいて、前記バッテリの借用者に対する処遇を決定する決定手段と、
   前記バッテリの借用者の端末に、使用許可コードを送信する送信手段と、を備え、
   前記バッテリは、当該バッテリに備えられた管理装置により使用許可コードが読み取られたことを条件として充放電が可能となり、
   前記使用許可コードは、前記バッテリの使用条件に関する情報を含み、
   前記使用条件は、前記決定手段の決定による前記処遇の変更にしたがって変更される、
   ことを特徴とする情報処理装置。
2. バッテリの貸与に関する情報を処理する情報処理装置であって、
   貸与前の前記バッテリの性能劣化情報を取得する第一の取得手段と、
   貸与後の前記バッテリの性能劣化情報を取得する第二の取得手段と、
   前記第一の取得手段及び前記第二の取得手段で取得した各性能劣化情報に基づいて、前記バッテリの借用者に対する処遇を決定する決定手段と、
   貸与後の前記性能劣化情報が、貸与前の前記性能劣化情報に対して所定の度合い以上の劣化を示す場合に、前記バッテリの借用者の端末に前記バッテリの劣化の進行が速いことを通知する通知手段と、を備える、
   ことを特徴とする情報処理装置。
3. バッテリの貸与に関する情報を処理する情報処理装置であって、
   貸与前の前記バッテリの性能劣化情報を取得する第一の取得手段と、
   貸与後の前記バッテリの性能劣化情報を取得する第二の取得手段と、
   前記第一の取得手段及び前記第二の取得手段で取得した各性能劣化情報に基づいて、前記バッテリの借用者に対する処遇を決定する決定手段と、
   貸与後の前記性能劣化情報が、貸与前の前記性能劣化情報に対して所定の度合い以上の劣化を示す場合に、前記バッテリの貸与者の端末に前記バッテリの劣化の進行が速いことを通知する通知手段と、を備える、
   ことを特徴とする情報処理装置。
4. バッテリの貸与に関する情報を処理する情報処理装置であって、
   貸与前の前記バッテリの性能劣化情報を取得する第一の取得手段と、
   貸与後の前記バッテリの性能劣化情報を取得する第二の取得手段と、
   前記第一の取得手段及び前記第二の取得手段で取得した各性能劣化情報に基づいて、前記バッテリの借用者に対する処遇を決定する決定手段と、
   前記バッテリの借用者の端末に、使用許可コードを送信する送信手段と、を備え、
   前記バッテリは、当該バッテリに備えられた管理装置により使用許可コードが読み取られたことを条件として充放電が可能となり、
   前記使用許可コードは、前記バッテリの使用条件に関する情報を含み、
   前記バッテリの貸与期間内において、前記使用許可コードが複数回更新され、
   前記使用条件は前記使用許可コードの更新により更新可能である、
   ことを特徴とする情報処理装置。
5. 請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の情報処理装置であって、
   前記決定手段は、貸与後の前記性能劣化情報が、貸与前の前記性能劣化情報に対して所定の度合い以上の劣化を示す場合、前記借用者に不利な処遇を決定する、
   ことを特徴とする情報処理装置。
6. 請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の情報処理装置であって、
   前記第二の取得手段は、前記バッテリに備えられた管理装置から送信される情報を受信することで、前記性能劣化情報を取得する、
   ことを特徴とする情報処理装置。
7. 請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の情報処理装置であって、
   前記決定手段は、貸与終了時の前記性能劣化情報が、貸与前の前記性能劣化情報に対して所定の度合い以下の劣化を示す場合、前記借用者に有利な処遇を決定する、
   ことを特徴とする情報処理装置。
8. バッテリの貸与に関する情報を処理する情報処理方法であって、
   情報処理装置が、貸与前の前記バッテリの性能劣化情報を取得する第一の取得工程と、
   前記情報処理装置が、貸与後の前記バッテリの性能劣化情報を取得する第二の取得工程と、
   前記情報処理装置が、前記第一の取得工程及び前記第二の取得工程で取得した各性能劣化情報に基づいて、前記バッテリの借用者に対する処遇を決定する決定工程と、
   前記情報処理装置が、前記バッテリの借用者の端末に、使用許可コードを送信する送信工程と、を備え、
   前記バッテリは、当該バッテリに備えられた管理装置により使用許可コードが読み取られたことを条件として充放電が可能となり、
   前記使用許可コードは、前記バッテリの使用条件に関する情報を含み、
   前記使用条件は、前記決定工程の決定による前記処遇の変更にしたがって変更される、
   ことを特徴とする情報処理方法。
9. バッテリの貸与に関する情報を処理する情報処理方法であって、
   情報処理装置が、貸与前の前記バッテリの性能劣化情報を取得する第一の取得工程と、
   前記情報処理装置が、貸与後の前記バッテリの性能劣化情報を取得する第二の取得工程と、
   前記情報処理装置が、前記第一の取得工程及び前記第二の取得工程で取得した各性能劣化情報に基づいて、前記バッテリの借用者に対する処遇を決定する決定工程と、
   前記情報処理装置が、貸与後の前記性能劣化情報が、貸与前の前記性能劣化情報に対して所定の度合い以上の劣化を示す場合に、前記バッテリの借用者の端末に前記バッテリの劣化の進行が速いことを通知する通知工程と、を備える、
   ことを特徴とする情報処理方法。
10. バッテリの貸与に関する情報を処理する情報処理方法であって、
    情報処理装置が、貸与前の前記バッテリの性能劣化情報を取得する第一の取得工程と、
    前記情報処理装置が、貸与後の前記バッテリの性能劣化情報を取得する第二の取得工程と、
    前記情報処理装置が、前記第一の取得工程及び前記第二の取得工程で取得した各性能劣化情報に基づいて、前記バッテリの借用者に対する処遇を決定する決定工程と、
    前記情報処理装置が、貸与後の前記性能劣化情報が、貸与前の前記性能劣化情報に対して所定の度合い以上の劣化を示す場合に、前記バッテリの貸与者の端末に前記バッテリの劣化の進行が速いことを通知する通知工程と、を備える、
    ことを特徴とする情報処理方法。
11. バッテリの貸与に関する情報を処理する情報処理方法であって、
    情報処理装置が、貸与前の前記バッテリの性能劣化情報を取得する第一の取得工程と、
    前記情報処理装置が、貸与後の前記バッテリの性能劣化情報を取得する第二の取得工程と、
    前記情報処理装置が、前記第一の取得工程及び前記第二の取得工程で取得した各性能劣化情報に基づいて、前記バッテリの借用者に対する処遇を決定する決定工程と、
    前記情報処理装置が、前記バッテリの借用者の端末に、使用許可コードを送信する送信工程と、を備え、
    前記バッテリは、当該バッテリに備えられた管理装置により使用許可コードが読み取られたことを条件として充放電が可能となり、
    前記使用許可コードは、前記バッテリの使用条件に関する情報を含み、
    前記バッテリの貸与期間内において、前記使用許可コードが複数回更新され、
    前記使用条件は前記使用許可コードの更新において更新可能である、
    ことを特徴とする情報処理方法。

Images