JP7390375B2 - 医療機器の封じ込め輸送システム及び方法 - Google Patents

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Description

本発明は、封じ込め輸送システムに関し、より詳細には、医療機器を輸送するための容器及び方法に関する。
内視鏡などの一部の装置は、継続的に患者に使用する為に再利用することができる。診療所や病院などの医療施設では、使用の合間に各装置を手動で洗浄して高レベルで消毒して、医療処置で使用するために装置を再処理又は保管場所から別の場所に輸送する必要がある場合がある。清潔な医療機器は、医療処置を実行するために医療専門家に輸送することが可能であり、使用済み医療機器は、再処理又は保管場所に輸送することができる。
医療施設の課題の１つは、相互汚染や感染症や病気の蔓延を最小限に抑えるために、清潔で使用済みの医療機器のワークフローを維持することである。現在、医療施設で使用されている医療機器の封じ込め輸送システムは、例えば、消毒工程後であっても細菌や他の汚染物質が表面に残り得る構成を含むなど、洗浄が難しい場合がある。封じ込めシステムが完全に消毒されていない場合には、清潔な医療機器が汚染のリスクにさらされる可能性がある。
さらに、現在使用されている封じ込めシステムと輸送システムは併せて使用されるため、輸送システムで使用される特定の容器によって医療施設が限定される場合がある。したがって、医療施設は、必要に応じて、異なる種類の輸送システムで特定の容器の構成を交換できない場合がある。
これら及び他の考慮事項に関して、本発明の改善が有用であり得る。
この概要は、以下の詳細な説明でさらに説明する簡略化した形式で概念の選択を紹介するために設けられている。この概要は、請求項に記載された主題の主要な要素又は本質的な要素を必ずしも特定することを意図するものではなく、請求項に記載された主題の範囲を決定する際の補助にされることも意図されていない。
本発明の例示的な実施形態によれば、医療機器を収容し輸送するためのシステムは、医療装置を受承して保持する内側部分を形成するために閉鎖された第１の端及び開放された第２の端として底面及び包囲する複数の側面を含む容器を含む。１つ以上の側面の少なくとも一部は、各側面の一定の長さに沿って延びる凹部を有する。ライナーは、容器を取り外し可能に封入すること又は容器に取り外し可能に取り付けることができる。ライナーは、側面上を延びて、容器の内側部分を容器の底面の外面まで覆う。ライナーは、容器の外形に適合する。凹部は、容器が第１の向きで第１の輸送装置に互換的に受承可能なように、容器の内側部分の中に形成される。
本発明の上記及び別の実施形態のいくつかにおいて、容器の底面は一定の輪郭要素を含んでおり、容器は、第１の向きとは異なる第２の向きで第１の輸送装置に互換的に受承可能である。蓋は、容器の開放された第２の端に取り外し可能に取り付けることができ、蓋は、側面上に延びて容器の内側部分を封入する。蓋は、容器の開放された第２の端に取り外し可能に取り付けることができる。蓋は、容器の内側部分に少なくとも部分的に挿入可能であり、蓋の張り出し部は、容器の側面の上端に接触する。蓋の外形は、容器の底面の輪郭要素に嵌合するように形成されているため、複数の容器と蓋とは、互いに整合して積み重ねることができる。蓋は、１つ以上のハンドルを含む。第１のカバーは、容器を取り外し可能に封入すること又は容器に取り外し可能に取り付けることが可能であり、側面の少なくとも一部の上を延びるとともに容器の開放された第２の端を覆って延びて内側部分を封入する。第２のカバーは、容器を取り外し可能に封入すること又は容器に取り外し可能に取り付けることが可能であり、側面の少なくとも一部上を延びるとともに容器の開放された第２の端を覆って延びて内側部分を封入する。第１のカバーは、医療機器の状態を視覚的に確認するために第２のカバーと交換可能である。第１のカバーは、第２のカバーとは対照的に、リバーシブルであり、リバーシブルのカバーの各側は、医療機器の異なる状態を視覚的に確認するためのものである。容器は、第２の輸送装置に互換的に受承可能である。第２の輸送装置は、第１の輸送装置とは異なるため、容器は、第１の輸送装置と第２の輸送装置との間で交換可能である。ライナーは、弾性開口部、引きひも、又は固定要素、あるいはそれらの組み合わせによって、容器を取り外し可能に封入すること、又は容器に取り外し可能に取り付けることができる。１つ以上のハンドルは、側面、底面、又は側面と底面との間の角、又はそれらのいくつかの組み合わせの凹部として容器に形成される。ハンドルは、容器を把持する時に使用者の手指を収容するサイズを有する幅、深さ、及び高さで形成される。蓋のハンドルは、容器のハンドルを補完するように形成されているため、片方の手指と親指とで容器のハンドルと蓋のハンドルとを把持することができる。容器の側面は、開放された第２の端から閉鎖された第１の端まで底面に直交する方向に直線に沿って延び、又は側面は、開放された第２の端から閉鎖された第１の端まで鉛直方向から内方に向かって先細になる直線に沿って延びる。容器の内側部分の中に形成された凹部は、凹部の長さに沿って均一な高さの開口部を有し、又は開口部は、凹部の一端又は両端に向かって高さが増加しているため、容器は、輸送装置にさらに互換的に受承可能になる。容器の底面の輪郭要素は、容器の側面と底面の外面とを覆って延びるライナーの集合した縁部を収容することができる底面に沿った空間を形成するために、底面から容器の内側部分内に延びる凹部を含む
本発明の例示的な実施形態によれば、医療機器を収容し輸送するための容器は、医療機器を受承して保持するための内側部分を形成するために閉鎖された第１の端及び開放された第２の端として底面及び包囲する複数の側面を含む。１つ以上の側面の少なくとも一部は、各側面の一定の長さに沿って延びる第１の凹部を有する。１つ以上の側面の少なくとも一部にある第１の凹部は、容器の内側部分内に形成される。容器は、第１の輸送装置に受承されるように互換性を有する。
本発明の上記及び他の実施形態において、突出部は、１つ以上の側面の少なくとも一部から延びて、前記１つ以上の側面の少なくとも一部の第１の凹部に対して配置可能である。容器の１つ以上の側面の一部は、第２の凹部を含む。ライナーは、容器を取り外し可能に封入すること又は容器に取り外し可能に取り付けることができる。ライナーは、側面上に延びて、第１又は第２の凹部に係合して、容器の内側部分を覆うことができ、ライナーは、容器の外形に適合する。容器は、第２の輸送装置で互換的に受承可能である。第２の輸送装置は、第１の輸送装置とは異なるため、容器は、第１の輸送装置と第２の輸送装置との間で交換可能である。蓋は、容器の内側部分を封入するために、容器の開放された第２の端に取り外し可能に取り付けることができる。
本発明の例示的な実施形態によれば、医療機器を収容し輸送するための方法は、ライナーを容器に取り付ける工程を含む。容器は、閉鎖された第１の端及び開放された第２の端として底面及び包囲する複数の側面を含んで内側部分を形成する。１つ以上の側面の少なくとも一部は、各側面の一定の長さに沿って延びる凹部を有する。ライナーは、容器の側面及び内側部分を覆って、容器の底面の外面まで延びるため、ライナーは、容器の外形に適合し得る。医療機器は、容器の内側部分に受承される。第１のカバーは、容器を封入すること又は容器に取り付けることができる。第１のカバーは、側面の少なくとも一部上を覆って容器の開放された第２の端を横断して延びて、内側部分を封入する。第１のカバーは、医療機器の状態を視覚的に確認するために第２のカバーと交換可能である。第１のカバーは、第２のカバーとは対照的に、リバーシブルであり、リバーシブルのカバーの各側は、医療機器の異なる状態を視覚的に確認するためのものである。凹部は、容器が第１の向きで第１の輸送装置に互換的に受承されるように、容器の内側部分に形成される。容器の底面は、一定の輪郭要素を含むため、容器が第１の向きとは異なる第２の向きで、第１の輸送装置に対して互換的に受承可能である。蓋は、容器の開放された第２の端に取り付けられて、容器の内側部分を封入する。容器は、第２の輸送装置に対して互換的に受承可能である。第２の輸送装置は、第１の輸送装置とは異なるため、容器は、第１の輸送装置と第２の輸送装置との間で交換可能である。医療機器の状態の変化に応じて、第１のカバーを第２のカバーに交換することができる。
本発明の非限定的な実施形態は、例を示すことを目的として添付の図面を参照して説明されており、図面は、概略的であって、縮尺通りに描くことを意図されていない。図面では、図示されている同一又はほぼ同一の構成要素はそれぞれ、通常、１個の数字で表されている。明確性の為に、当業者が本発明を理解できるようにするために図解が必要でない場合には、すべての構成要素がすべての図面においてラベル付けされているわけではなく、各実施形態のすべての構成要素が示されているわけでもない。
本発明にかかる容器の例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる容器の例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる容器の例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる容器の例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる容器の例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる容器の例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる容器の例示的な実施形態を示す図。 本発明の一実施形態にかかるハンドル要素を備えた図１Ｄ～１Ｇの容器を示す図。 本発明の一実施形態にかかるハンドル要素を備えた図１Ｄ～１Ｇの容器を示す図。 本発明の実施形態にかかる凹部及び輪郭要素を備えた図１Ｄ～１Ｉの容器を示す図。 本発明の実施形態にかかる凹部及び輪郭要素を備えた図１Ｄ～１Ｉの容器を示す図。 本発明の実施形態にかかる凹部及び輪郭要素を備えた図１Ｄ～１Ｉの容器を示す図。 本発明にかかる容器の例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる容器の例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる容器の例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる容器の例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる容器の例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる容器用蓋の例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる容器用蓋の例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる容器用ハンドル要素を備えた蓋の例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる容器用ハンドル要素を備えた蓋の例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる容器用蓋の例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる容器用蓋の例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる封じ込め輸送システムの例示的な実施形態を示す部分図。 本発明にかかる積み重ねられた構成の複数の容器の例示的な実施形態を示す断面図。 本発明にかかる封じ込めシステムの例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる封じ込めシステムの例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる封じ込めシステムのレール構成の例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる容器ライナーの例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる容器ライナーの例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる容器カバーの例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる容器カバーの例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる容器ライナー及びカバーの例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる容器ライナー及びカバーの例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる容器ライナー及びカバーの例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる容器ライナー及びカバーの例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる封じ込めシステムの例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる封じ込めシステムの例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる封じ込めシステムの例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる封じ込めシステムの例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる封じ込めシステムの例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる封じ込めシステムの例示的な実施形態を示す図。 図９Ａ～９Ｂの封じ込めシステム用アダプタの例示的な実施形態を示す図。 図９Ａ～９Ｂの封じ込めシステム用アダプタの例示的な実施形態を示す図。 図９Ａ～９Ｂの封じ込めシステム用アダプタの例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる封じ込めシステムの例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる封じ込めシステムの例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる封じ込めシステムの例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる封じ込めシステムの例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかるハンドル要素を備えた封じ込めシステムの例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかるハンドル要素を備えた封じ込めシステムの例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかるハンドル要素を備えた封じ込めシステムの例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかるハンドル要素を備えた封じ込めシステムの例示的な実施形態を示す図。 本発明にかかる医療機器を収容し輸送するための方法の例示的な実施形態のフローチャートを示す図。
本発明は、本明細書に記載の具体的な実施形態に限定されない。本明細書で使用する用語は、特定の実施形態を説明することのみを目的としており、添付の特許請求の範囲を超えて限定することを意図していない。別段の定義がない限り、本明細書で使用されるすべての技術用語は、本発明が属する技術分野の当業者によって一般的に理解される意味と同一の意味を有する。
本明細書で使用される場合、単数形「ａ（ひとつ）」、「ａｎ（ひとつ）」、及び「ｔｈｅ（その）」は、文脈が明らかに他のことを示さない限り、複数形も含むことを意図している。本明細書で使用する場合、「ｃｏｍｐｒｉｓｅ（備える）」及び／又は「（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）備えている」又は「ｉｎｃｌｕｄｅ（含む）」及び／又は「ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ（含んでいる）」という用語は、記載された特徴、領域、工程の要素及び／又は構成要素の存在を特定するものであるが、１つ以上の別の特徴、領域、整数、工程、操作、要素、構成要素、及び／又はそれらのグループの存在又は追加を排除するものではない。
本発明にかかる封じ込め輸送システム、及び方法の例示的な実施形態は、改善された洗浄性又は消毒のために構成されて、医療機器の汚染のリスクを低減する。例示的な実施形態は、再処理されていない装置を不注意に再利用したり、使用されたと考えられるすでに再処理された装置の不注意に再処理したりすることを最小限、又は防止するように構成される。上記のように、既存のシステムは、汚染物質をトラップする可能性のあるアンダーカット、リップ、ノッチなどの要素で構成されている。取り扱い中に、医療専門家が汚染されたアンダーカット又はリップに接触すれば、汚染物質を清潔な医療機器に移動させて、患者に病気を広げるリスクを高める可能性がある。
本発明にかかる封じ込めシステムは、再処理及び患者に使用するために医療施設にわたって輸送される医療機器を受承し、取り扱い、保持するために汚染を最小限にするように改善された設計を有する容器を含む。図１Ａ～１Ｇを参照して、容器１００の例示的な実施形態を示す。容器１００は、医療機器を受承して保持するためのトレイ、バスケット、又はより浅いタイプの受け具として形成される。容器１００は、底面１０５、及び包囲する複数の側面１１０ａ～１１０ｄを有して、閉鎖された第１の端１１５及び開放された第２の端１２０を有する。開放端を有する容器１００は、底面１０５と包囲する複数の側面１１０ａ～１１０ｄとによって形成された内側部分１２５を有するため、例えば、医療機器は、底面１０５上に配置することによって受承されて、包囲する複数の側面１１０ａ～１１０ｄで容器の内側部分に保持される。いくつかの実施形態では、側面１１０ａ～１１０ｄは、底面１０５に垂直な直線に沿って延び（例えば、図１Ａ～１Ｃ）、別の実施形態では、１つ以上の側面１１０ａ～１１０ｄは、開放された第２の端１２０から閉鎖された第１の端１１５まで内方に先細になる直線に沿って延びる。例えば、図１Ｄ～１Ｌを参照すると、容器１００は、容器の前面及び背面に沿って直交する側面１１０ｂ，１１０ｄを含むが、凹部１３０を含む容器の側面に沿った側面１１０ａ，１１０ｃは、開放された第２の端１２０から閉鎖された第１の端１１５まで延びる鉛直方向から少し内方に先細になっている。図１Ｅは、０度～約５度の範囲で鉛直方向からの角度ΘＳＷ度のテーパーを示す。このテーパーは、容器が装置に搭載された時、容器の側面１１０ａ，１１０ｃと輸送装置の側面との間にクリアランスを設けるために役立つ。代替的に又は追加的に、このテーパーは、容器の製造工程で役立ち、例えば、成形技術が使用される場合には、射出成形の金型から容器を取り出すことを補助する。
いくつかの実施形態では、容器１００は、例えば４つの側面１１０ａ～１１０ｄを有する長方形又は正方形として形成されるが、容器は、任意の数の「ｎ」個の側面を有して形成され得る。加えて、容器１００は、底面と包囲する複数の側面とを接続する丸みを帯びた縁部１０７を有ることができ、これは、より完全な消毒及び取り扱いに有利になり得る。先細りした側面を有する実施形態では、側面は、開放された第２の端から閉鎖された第１の端までの直線であって丸みを帯びた縁部１０７の頂部に接する直線に沿って形成される（図１Ｅ参照）。容器は、プラスチック又は複合材料などのほぼ剛性の材料で形成され、単一部品としてその構成に熱成形又は成型される。
容器１００は、１つ以上の凹部１３０を有する。実施形態では、第１の凹部１３０ａは、第１の側面１１０ａの少なくとも一部に沿って延び、例えば、底面１０５にほぼ平行をなして延びる。同様に、第２の凹部１３０ａは、第３の側面１１０ｃの少なくとも一部に沿って延び、例えば、底面１０５にほぼ平行をなして第１の凹部１３０ａに整合して延びる。いくつかの実施形態では、凹部は側面の一部に沿って延びるが、凹部は各面の全長に沿って延びていてもよい。いくつかの実施形態では、容器１００は、対向する側面に沿って、輸送装置により受承される２つの凹部１３０ａ，１３０ｂを有する。凹部は、別の側面１１０ｂ，１１０ｄなどの少なくとも一部にも含まれてもよい。凹部１３０は、例えば、容器１００が直立姿勢で輸送装置に受承されるように、互いにほぼ対称をなす。実施形態では、容器は、医療施設で輸送するためにカートに入れることができる。
凹部１３０は、内側部分１２５内に内方に向かって延びるように形成される。いくつかの実施形態では、凹部１３０は、例えば、長方形の断面を有するレールとして形成される。凹部は、使用者、例えば医療専門家が、凹部１３０（例えば、表面１３５ａ）によって容器１００を把持することができるように内方に向かって形成される。医療専門家は、代替的に及び／又は追加的に、底面１０５及び／又は側面１１０ａ～１１０ｄ（例えば、丸みを帯びた縁部１０７）を介して容器１００を取り扱うことができる。実施形態では、医療専門家は、カートなどの輸送装置に容器１００を出し入れして、容器１００を再処理する場所及び／又は患者を処置する場所に運ぶことができる。凹部１３０は、互いにほぼ直交して形成された表面１３５ａ～１３５ｃ（９０度±１０度）を有するが、いくつかの実施形態では、１つ以上の表面が鈍角（≧９０度）を有してもよい。例えば、表面１３５ａは、それが表面１３５ｂに近づくにつれてわずかに下方に傾斜して、鉛直面１３５ｂに対して約９０．５度の角度を形成してもよい。さらに別例では、表面１３５ｃは、表面１３５ｂに対して約１０４度の角度Ωをなすため、表面１３５ｃが容器１００の側面に延びるにつれて、表面１３５ｃは底面１０５に向かって下方に向かって傾斜してもよい（例えば図１Ｌ参照）。凹部１３０の表面１３５ａ～１３５ｃは、洗浄可能であり、例えば、汚染物質が凹部にトラップされないため、医療専門家が必要に応じて容器１００を把持して運搬する時、相互汚染は最小限に抑えられ得る。実施形態では、表面１３５ａ～１３５ｃの角は、容器１００の洗浄性を高めるための半径を有しており、洗浄のために約０．１００～０．１８０インチ（約０．２４５～０．４５７センチ）の間の寸法にされ得る（例えば、図４Ｂ参照）。表面１３５ａ～１３５ｃは、「Ｃ」又は「Ｕ」形状を有して開口部「ｏ」を形成する。以下に説明するように、開口部「ｏ」は、例えば、底面１０５に対してほぼ鉛直に形成された表面１３５ｂに基づいて、医療専門家による取り扱いを可能にするため、及び／又はカバー、ライナー、又はその双方を受承可能にするために、所望のサイズにされる。
いくつかの実施形態では、凹部１３０は、側面に沿って均一な高さの開口部を有し（例えば、図１Ｃ）、別の実施形態では、凹部は、凹部の一端又は両端で増加する開口部の高さを有する。図１Ｆを参照すると、容器１００は、側面１１０ａ，１１０ｃに沿って延びて、フレア状の端部開口部１３２を有する凹部１３０を含む。凹部１３０の中間の長さの高さはｄｃｉとして表され、フレアを有する端部開口部１３２の高さはｄｔｉとして表されている。高さｄｔｉは、フレア状の端部開口部１３２の長さにわたって高さｄｃｉに徐々に減少する。例えば、最大の高さでは、フレア状の端部開口部１３２は、凹部１３０の中間の長さの高さよりも約３０％～５０％大きい。フレア状の端部開口部は、容器が装置の中に搭載された時、凹部１３０の開口部を輸送装置５０５ａ，５０５ｃのレール５１５に整合させることを補助する。フレア状の端部開口部１３２は、凹部１３０の開口部の縁部とレール５１５の縁部との間にいくらかのギャップクリアランスを設けて、容器がレールに沿って輸送装置の中に摺動することを容易にする。いくつかの実施形態では、凹部１３０の一端又は両端は、フレアを有するか否かにかかわらず、凹部を備えた側面から隣接する側面に回り込んだ部分１３５ｄを含む（例えば、図１Ｄ参照）。これは、整合を補助し、整合されると、輸送装置のレールに沿って凹部を発進させるのに役立つ。
実施形態では、凹部１３０は、容器１００が複数の輸送装置の中に互換的に受承可能に形成される。例えば、容器１００は、第１及び第２の輸送装置が異なる構成を有する場合、第１の輸送装置及び第２の輸送装置に受承可能である。容器は、異なる構成の任意の数の「ｎ」個の輸送装置に互換的に受承可能であることが理解できる。凹部は、容器が異なる構成を有するカートに適合して受承可能であるように一定の深さで内側部分１２５内に内方に向かって延びる。いくつかの実施形態では、容器１００及び凹部１３０は、輸送装置に受承可能な寸法にされる。この点では、容器１００は、様々な輸送に互換性を有する（図５Ａ，５Ｃ，５Ｄ，５Ｅを参照）。
容器１００の底面１０５は、輪郭要素１４０を含む。輪郭要素１４０は、陥凹部１４５を含み、例えば、底面１０５の外面１４８は、底面１０５の部分１５０から内方に配置される。陥凹部１４５は、凹部１３０ａ，１３０ｂを有する側面の反対側の側面１１０ｂ，１１０ｄに沿って、及び／又は底面１０５の中央部分１４７に沿って配置される。いくつかの実施形態では、側面１１０ａ，１１０ｃは、少なくとも部分１５０を有する。
いくつかの実施形態では、底面１０５の中央部分１４７は、底面１０５の陥凹部１４５の表面から内側部分１２５の中に延びる凹部１４６を含む（例えば、図１Ｄ～１Ｈ，１Ｊ，１Ｋ，１３Ａ～１３Ｂ及び１４Ａ～１４Ｂ参照）。図１Ｄ～１Ｅを参照すると、凹部１４６は正方形の形状を有し、約０ｍｍ～約２５ｍｍの範囲である距離ｄｒｂで内側部分１２５の中に延びる。図に示すように、凹部１４６は、０．４インチ（約１０．１６ｍｍ）の距離ｄｒｂで内側部分１２５の中に延びる。凹部１４６の形状は正方形として描かれているが、円形、楕円形、長方形など、任意の数の別の形状であってもよい。凹部１４６の外形は、図に示すように、縁の周りの段差と、底面１０５及び陥凹部１４５に平行をなす比較的平坦な部分とを備えたプラトーのような断面を有する。代替的には、凹部１４６は、ドーム状の断面を有し、底面１０５の陥凹部１４５から中央部分１４７の頂点まで緩やかな傾斜を有し、その後、陥凹部１４５に戻る緩やかな傾斜を有する。凹部１４６は、外面１４８を包含し、ライナー６００の閉鎖要素６１０（例えば、弾性体）が側面１１０ａ～１１０ｄ及び底面１０５の外周面を包む時、集まることができる空間として機能し得る（例えば、図６Ｂを参照）。閉鎖要素６１０が凹部１４６に集められると、底面１０５は、比較的平坦に維持され、例えば、積み重ね及び／又は保管を容易にする。追加的にまたは代替的に、凹部１４６の隆起面は、容器の底面１０５を強化し（例えば、ねじれ又は反りに抵抗する）、又は製造を容易にする（例えば、射出又は熱成形金型からの容器の取り外しを容易にする）ように機能する。
底面１０５及び陥凹部１４５は、容器１００が複数の向きで輸送装置に受承されることを可能にし得る。図５Ｃに示すように、第１の容器５００ａは、第１の向きで凹部１３０を介して輸送装置５０５ｃに受承される。輸送装置５０５ｃは、より下方の部分５０５では容器が第１の向きで受承されないように構成されている。いくつかの実施形態では、輸送装置５０５ｃは、凹部１３０で容器を受承するための手段を欠き、及び／又は容器５００ａが受承されることを防止する追加の要素を含み、例えば、輸送装置５０５ｃの底部に支持要素を含む。この場合、第２の容器５００ｂは、第２の向き、例えば、中心軸線１５５を中心として容器を９０度回転させて、輸送装置５０５ｃに受承可能である。陥凹部１４５は、第２の容器５００ｂが、上記第１の容器５００ａから十分な鉛直方向のクリアランスを伴って輸送装置５０５ｃに適合することを可能にする。いくつかの実施形態では、容器１００は長方形に形成されるため、第２の向きにおいて、第２の容器５００ｂは、第１の向きよりもより幅の狭い形態で受承される。第１及び第２の容器５００ａ，５００ｂは、以下に説明するように、容器１００、及び／又は容器２００ａ～２００ｅについて説明した要素を含むことが理解できる。
いくつかの実施形態では、底面１０５及び／又は包囲する複数の側面１１０ａ～１１０ｄは、容器１００の保持及び移動を容易にするためにハンドル１６０，１７０，１８０を組み込むことができる（以下で更に詳細に説明するように、図１Ｈ～１Ｌ，１３Ａ～１３Ｂ及び１４Ａ～１Ｂを参照）。図１Ｈ～１Ｌには、角ハンドル１６０を備えた容器１００が示されている。各角ハンドル１６０ａ，１６０ｂは、対向する両側面１１０ｂ，１１０ｄ及び底面１０５のそれらの隣接する陥凹部１４５に一体形成される。各ハンドル１６０ａ，１６０ｂは、手のひら側を上向きにして容器を把持する使用者の手指を収容するサイズを有する幅Ｗｈ、高さＨｈ、及び深さＤｈの寸法を有する。例えば、各ハンドル１６０ａ，１６０ｂは、３～７インチ（７６．２～１７７．８ｍｍ）で延びる幅Ｗｈ、１．０～３．０インチ（２５．４～７６．２ｍｍ）で延びる高さ、及び０．５～２．０インチ（１２．７～５０．５ｍｍ）で延びる深さＤｈを有する。ハンドル１６０ａ，１６０ｂは、各側面１１０ｂ，１１０ｄから容器１００の内側部分１２５内に内方に向かって延びて、凹んだディンプル１６５ａに移行する傾斜した鉛直面１６５ｂを含む。ディンプル１６５ａは、容器１００を把持する時に使用者の指先を収容するサイズにすることができる。ハンドル１６０，１７０，１８０の別の形状及び寸法は、使用者の要求に応じて可能である。ハンドル１６０，１７０，１８０は、特に容器がライナー６００に収容されている場合には、底面１０５及び／又は側面１１０ａ～１１０ｄから容器を保持することと比較して、より安全な把持要素を設け得る。例えば、ハンドル１６０ａ，１６０ｂは、側面１１０ａ～１１０ｄの全長に沿って延びていない。したがって、閉鎖要素６１０は、ディンプル１６５ａ及び／又は傾斜した鉛直面１６５ｂに取り付けることはできない。ライナー、カバー、又はその双方は、代わりに、容器の底面まで延びて（図６Ｂを参照）、ハンドル１６０，１７０，１８０を覆う。ディンプル１６５ａ及び傾斜した鉛直面１６５ｂを覆うことにより、使用者の手及び／又は輸送中の輸送装置からの容器への汚染を低減又は排除できる。
いくつかの実施形態では、追加的な要素が容器１００に組み込まれて、例えば、使用者が容器上の別の要素を見つけて、容器を把持し、容器をカート５０５ｃなどの輸送装置５０５ａに搭載したり荷下したりすることを補助し又は製造を補助する。図１Ｊを参照すると、図１Ｈ～１Ｉの容器１００は、ハンドル１６０ａ，１６０ｂが配置される側面１１０ｂ，１１０ｄのそれぞれに切り欠き１４４を含む。スロット１４４は、ハンドル１６０の幅に一致するような大きさに形成される。これに関して、スロット１４４は、使用者のためにいくつかの機能を発揮しうる。例えば、スロット１４４は、容器のどちらの側がハンドル及び凹部１３０の向きを含むかに関して、容器を上から把持する使用者に対して触覚フィードバックを提供し得る。また、スロット１４４は、手指で容器１００の底部にあるハンドル１６０を把持して、親指で容器の上部を把持する使用者のためのより安全な把持面も設け得る。
追加の要素は、凹部１３０に輪郭要素を形成するとともに、凹部１３０の下に容器の角にある丸みを帯びた縁部１０７の面取りを形成することを含む。図１Ｊ～１Ｌを参照すると、容器１００は、側面１１０ａ，１１０ｃの凹部１３０の各端部において底面１３５ｃに傾斜した縁部１３６ａ，１３６ｂを有する。傾斜した縁部は、側面１１０ａ，１１０ｃの鉛直面に一致する表面１３５ｃの縁部で始まり、表面１３５ｃの背面に向かって直線に沿って先細になり、そこで、凹部１３０の各端部で表面１３５ｂに接続する。傾斜した縁部１３６ａ，１３６ｂの間は、直線状の縁部１３６ｃである。直線状の縁部１３６ｃの近位端及び遠位端において、傾斜した縁部が始まる地点は、所望の傾斜角度に応じて変更し得る。いくつかの実施形態では、直線状の縁部１３６ｃに一致する鉛直面からの傾斜した縁部１３６ａ，１３６ｂの角度は、０～３５度、又は１０～２５度、又は１５～２０度、又はそれらの端点内及び端点を含む任意の角度の範囲であり得る。同様に、傾斜した縁部は直線であるように示されているが、傾斜した縁部が先細になるにつれて、それらは一定の湾曲又は角を有するように構成され、例えば、傾斜した縁部が開始及び終了する地点は、凹状の曲線を画定し、又は異なる勾配の複数の直線、又は異なる曲率半径を有する複数の曲線、又はそれらの組み合わせで構成されてもよい。
追加的に又は代替的に、側面１１０ａ，１１０ｃは、図１Ｊ～１Ｌに示すように、凹部１３０の下の丸みを帯びた縁部１０７上に面取りされた表面１４２ａ，１４２ｂを含む。面取りされた表面１４２ａは、縁部１３６ｃに隣接する傾斜した縁部１３６ａ，１３６ｂの端部から、表面１３５ｃの背面の傾斜した縁部１３６ａ，１３６ｂの端まで半楕円形に延びる平坦面を有する傾斜面を画定し、ここで、表面１３５ｃは、凹部１３０の各端部で表面１３５ｂに接続する。半楕円形の下端は、容器の底面１０５の部分１５０と一致してそれに移行する。面取りされた表面１４２ａ，１４２ｂの下端が会合して底面１０５の部分１５０に移行する部位は、傾斜面の所望の角度に応じて変更し得る。実施形態では、面１３５ｃの外縁（及び含まれる場合は傾斜縁１３６ａ，１３６ｂの底部）に一致する水平面からの面取りされた表面１４２ａ，１４２ｂの傾斜面の角度は、３０～９０度、又は４０～７５度、又は４５～６０度、又はそのような範囲の端点内の任意の角度及び端点を含む任意の角度の範囲である。平坦面として図に示されているが、傾斜した平面は、湾曲面、例えば凹状の表面を有してもよい。
容器１００は、図１Ｊ及び１Ｋには、容器１００の複数の角において、各凹部１３０の端部は、傾斜した縁部１３６ａ，１３６ｂ、及び面取りされた表面１４２ａ，１４２ｂを有するように示されているが、傾斜した縁部のみ又は面取りされた表面のみを含むことができ、及び／又は傾斜した縁部や面取りされた表面は、凹部１３０の一端のみに含まれてもよい。傾斜した縁部及び面取りされた表面はそれぞれ、容器１００の内側部分１２５内に延び得る（図１Ｊ）。傾斜した縁部と面取りした表面との開始部及び停止部は、一致していてもよいし（図のように）、異っていてもよい。傾斜した縁部及び／又は面取りされた表面を含めることにより、輸送装置又はカートへの容器の搭載が容易になり得る。さらに、角を柔軟にすることによって、容器の製造を容易にし得る。例えば、傾斜した縁部及び／又は面取りされた表面を備えた容器は、製造がより容易であり、及び／又は容器の一部を強化することができる。例えば、射出成形は、そのような縁部及び／又は表面は、容器を金型からより容易に離脱可能にするため、容易になり得る。さらなる例として、そのような縁部及び／又は表面は、雌型への熱成形（真空成形）によって製造される時、より強い角を有する容器を可能にし得る。縁部を傾斜させたり、表面を面取りしたりすることにより、成形材料（プラスチックなど）を金型に引き伸ばす必要がある範囲が狭くすることが可能になる。これにより、角の材料が厚くなるため、材料の量が少ない角に比べてより強い角になり得る。角の強度は、使用中に落とした場合に、破損に耐える為に重要になる。容器１００の各角は、輪郭を有する要素を含み得るが、いくつかの実施形態は、変更した要素を有する１つの角、２つの角、又は３つの角を含み、残りの角は、変更されていない。
いくつかの実施形態では、容器の側面は、突出部を含む。ここで図２Ａ～２Ｅを参照すると、容器２００ａ～２００ｅの凹部の例示的な実施形態が示されている。図２Ａ～２Ｅについて説明する凹部及び突出部は、図１Ａ～１Ｌの容器１００に含まれてもよく、凹部及び／又は突出部は、任意及び／又はすべての側面１１ａ～１１０ｄの外周面に全体に及び／又は部分的に延びてもよいことが理解できる。さらに、いくつかの実施形態では、容器２００ａ～２００ｅは、容器１００で示したように、底面１０５に輪郭要素を有し、凹部１４６を含む。いくつかの実施形態では、容器２００ａ～２００ｅは、容器１００について説明したハンドル１６０，１７０，１８０に類似する角ハンドル、底部ハンドル及び／又は側面ハンドルとともに形成される。
図２Ａでは、凹部２３０ａは、内側部分１２５内に内方に延び、少なくとも第１の表面２５５ａを有する。第１の表面２５５ａは、底面１０５にほぼ平行に配置されるため、側面１１０ａ～１１０ｄの外形は、ほぼ直角を形成する。第２の表面２５５ｂは、第１の表面２５５ａから、例えば、底面１０５に対してほぼ鉛直に延びる。いくつかの実施形態では、第１及び第２の表面２５５ａ，２５５ｂは、上記の表面１３５ａ，１３５ｂに類似し、開口「ｏａ」を形成する。凹部２３０ａは、例えば、各側面１１０ａ～１１０ｄから外方に延びる突出部２４０に隣接している。いくつかの実施形態では、第１及び／又は第２の表面２５５ａ，２５５ｂは、角度の付いた表面２４５に移行する。突出部はさらに真っ直ぐな表面２５０を含むため、突出部２４０の外形は三角形である。真っ直ぐな表面２５０は、底面１０５に対してほぼ平行に配置され、側面１１０ａ～１１０ｄに対してほぼ直角をなす。
いくつかの実施形態では、凹部及び突出部は、互いに一定の距離「ｄ」を置いて形成される。図２Ｂに示すように、凹部２３０ｂは、突出部２４０から離間されている。凹部２３０ｂは、凹部１３０とほぼ同様に形成され、例えば、内側部分１２５の中に内方に向かって形成されたほぼ鉛直な表面１３５ａ～１３５ｃ、開口「ｏｂ」を形成するための長方形の断面、先細りした端部開口部１３２、又は囲み面１３５ｄを有する。突出部２４０は、各側面１１０ａ～１１０ｄから外方に延びる傾斜面と、側面１１０ａ～１１０ｄに対してほぼ直交する真っ直ぐな面２５０とを有する。凹部２３０ｂ及び突出部２４０は、距離「ｄｂ」、例えば、側面１１０ａ～１１０ｄ上に鉛直方向、すなわち直交方向（底面１０５に直交する方向）の距離によって離間されている。いくつかの実施形態では、容器２００ｂの底面１０５の近くに配置された突出部２４０は、医療機器のバランスをとるために、底面１０５に向かって支持を高めることができる。
図２Ａ～２Ｂは、側面１１０ａ～１１０ｄに沿って（例えば、第２の開放端１２０に向かって）突出部の上に配置された凹部の実施形態を示すが、いくつかの実施形態では、凹部は、図２Ｃに示すように、突出部の下に（例えば、閉鎖された第１端１１５に向かって）配置される。突出部２４０は、図２Ａ～２Ｂで上記説明した突出部に類似し、傾斜面２４５及び鉛直面２５０を有し、外形は、側面１１０ａ～１１０ｄ上に三角形を形成する。凹部２３０ｃは、上記凹部２３０に類似し、例えば、ほぼ鉛直な面１３５ａ～１３５ｃ、開口部「ｏｃ」を形成する長方形の断面、先細りした端部開口部１３２、又は囲み面１３５ｄを有する。突出部２４０及び凹部２３０ｃは、側面１１０ａ～１１０ｄに沿って互いに任意の距離「ｄｃ」を置いて、例えば、鉛直方向（底面１０５に直交する）の距離を置いて配置される。
突出部２４０は、容器２００ａ～２００ｃが医療専門家によって取り扱われ、又は運搬されることを可能にし得る。例えば、真っ直ぐな表面２５０は、取り扱いのために把持することができ、側面１１０ａ～１１０ｄの外形の鉛直性のために、容易かつ完全に消毒することができる。以下に説明するように、突出部２３０ａ～２３０ｃは、各開口部ｏａ，ｏｂ，ｏｃがライナー、カバー、又はその双方を受承することができるような寸法にされる。
いくつかの実施形態では、突出部の代わりに、第２の凹部２３５ｄが容器２００ｄに含まれる。図２Ｄに示すように、側面１１０ａ～１１０ｄは、第１の凹部２３０ｄ、及び第２の凹部２３５ｄを含み、これらはそれぞれ、上記のように凹部１３０ａ，１３０ｂ，２３０ａ～２３０ｃと同様に形成され、例えば、ほぼ直交する表面１３５ａ～１３５ｃ、開口部「ｏｄ１」，「ｏｄ２」を形成する長方形の断面，先細りした端部開口部１３２，又は囲み面１３５ｃを備える。第１及び第２の凹部２３０ｄ，２３５ｄは、側面１１０ａ～１１０ｄに沿って互いに任意の距離「ｄｄ」を置いて、例えば、鉛直方向（底面１０５に直交する）の距離を置いて配置される。凹部２３０ｄ，２３５ｄは、同一に形成されてもよいし、又は異なるサイズで形成されてもよい。例えば、凹部２３０ｄ，２３５ｄの一方は、医療専門家が取り扱いのために凹部２３０ｄ，２３５ｄを把持することができるような（例えば、開口部ｏｄ１、ｏｄ２を有する）サイズで形成され、凹部２３０ｄ，２３５ｄの他方は、ライナー、カバー、又はその双方を受承するサイズに形成される。
凹部２３０ａ～２３０ｅは、例えば、より大きな、又はより小さな開口部「ｏ」を有するなど、所望のサイズに形成され得る。図２Ｅに示すように、一個の凹部２３０ｅが側面１１０ａ～１１０ｄに形成されてもよく、開口部「ｏａ」、「ｏｂ」、「ｏｃ」、及び／又は「ｏｄ１」、「ｏｄ２」よりも大きな開口部［ｏｅ］を有する。各開口部は、各表面１３５ｂ、例えば、底面１０５にほぼ直交して形成された凹部の表面によって画定される。開口部ｏｅは、医療専門家が容器２００ｅを取り扱うための凹部を把持可能にし、以下に説明するようにカバー、ライナー、又はその双方を受承可能にする。
いくつかの実施形態では、容器１００，２００ａ～２００ｅは、第２の開放端１２０を覆い、内側部分１２５を封入する蓋を含む。ここで図３Ａ～３Ｄ及び４Ａ～４Ｂを参照すると、蓋３００は、容器１００，２００ａ～２００ｅに一致するように、例えば、側面１１０ａ～１１０上を延びるように成形される。蓋３００は、例えば、側面１１０ａ～１１０ｄ及び面３０５に一致するように、４つの側面３１０ａ～３１０ｄを有する。蓋３００は長方形で示されているが、蓋は、容器の形状に一致する任意の形状を有し得ることが理解できる。
いくつかの実施形態では、蓋３００は、１つ以上のハンドルを含み得る。図３Ｃ～３Ｄを参照すると、蓋３００は、ハンドル３４０ａ，３４０ｂとともに示されている。ハンドル３４０ａは、蓋３００の側面３１０ｂに配置されて、縁部３１５ｂに一体形成される。ハンドル３４０ｂは、蓋３００の側面３１０ｄに配置されて、縁部３１５ｄに一体形成される。蓋ハンドル３４０は、容器ハンドル１６０，１７０，１８０と併せて、蓋が取り付けられた時、容器１００の保持及び移動を容易にし得る。各蓋ハンドル３４０ａ，３４０ｂは、対応する容器ハンドルの幅Ｗｈ及び深さＤｈの寸法に一致する幅Ｗｈ及び深さＤｈの寸法を有する。例えば、各蓋ハンドル３４０ａ，３４０ｂは、３～７インチ（７６．２～１７７．８ｍｍ）で延びる幅Ｗｈ、０．５～２．０インチ（１２．７～５０．８ｍｍ）延びる深さＤｈを有する。蓋ハンドルの表面３４５ａの傾斜は、凹んだディンプル１６５ａの傾斜と一致するため、２つの平行をなす傾斜は、取り扱いのための補完的な表面を形成する。寸法及び相対傾斜は、容器ハンドルで手のひら側を上向きして容器を握りつつ、同一の手の親指で蓋ハンドル３４０の表面３４５ａを握る使用者の手指に対応するようなサイズに形成される。
別例では、図４Ａに示すように、ハンドル４１０は、蓋３００，４００上に配置される。１つ以上のハンドル４１０は、蓋３００，４００の任意の側面及び／又はすべての側面３１０ａ～３１０ｄ、縁部３１５ａ～３１５ｄ、及び／又は張り出し部４２０からの突出部として延びるため、医療専門家は、蓋３００、容器１００，２００ａ～２００ｅ、又はその双方を取り扱うことができる。追加的及び／又は代替的に、ハンドル４１０は、輸送装置５０５ａ，５０５ｃのレール５１５にインターフェースして、容器１００，２００ａ～２００ｅ，５００は、輸送装置に受承されて保持される。
蓋３００は、側面３１０ａ～３１０ｄによって画定された面３０５を有し、面３０５にほぼ直交して延びる各縁部３１５ａ～３１５ｄを有する。蓋３００は、容器１００，２００ａ～２００ｅに取り外し可能に取り付け可能であるため、縁部３１５ａ～３１５ｄは、各側面１１０ａ～１１０ｄの少なくとも一部上を延びる。蓋３００が容器１００，２００ａ～２００ｅに取り付けられた時、面３０５は、第２の開放端１２０を横断して延びて、内側部分１２５を覆い、底面１０５に対してほぼ平行に配置される。いくつかの実施形態では、容器１００，２００ａ～２００ｅは、蓋３００の中に締まりばめされるため、封じ込め及び／又は輸送中に蓋が取り付けられた構成で保持されて、医療機器の汚染を最小限に抑え得る。いくつかの実施形態では、蓋は、容器が蓋の中に緩く受承可能であるように、公差を有する。
いくつかの実施形態では、蓋４００は、容器１００，２００ａ～２００ｅの内側部分１２５内に少なくとも部分的に受承されるように構成される。図４Ａ～４Ｂに示すように、面３０５は、面３０５に対してほぼ鉛直に延びて、容器１００，２００ａ～２００ｅの内側部分１２５の中に少なくとも部分的に延びる縁部４１５ａ～４１５ｄを有する。面３０５の張り出し部４２０は、縁部４１５ａ～４１５ｄの上に延び、及び／又は縁部４１５ａ～４１５ｄに接触するため、取り付けられた構成において、張り出し部４２０は、各側面１１０ａ～１１０ｄの少なくとも一部に接触して、蓋４００は、容器１００，２００ａ～２００ｅの内側部分１２５を封入する。いくつかの実施形態では、ハンドル４１０は、張り出し部４２０から延びる。縁部４１５ａ～４１５ｄは、容器１００，２００ａ～２００ｅに締まりばめされるため、医療専門家が望むまで、蓋は容器に取り付けられた状態を維持する。
いくつかの実施形態では、面３０５は、一定の輪郭要素３２０を含むが、別の実施形態では、面３０５は輪郭要素を含まなくてもよい。輪郭要素３２０は、例えば、内側部分１２５に対して外方に延びる突出部として形成される。実施形態では、蓋３００上の輪郭要素３２０は、容器１００，２００ａ～２００ｅの底面１０５上の輪郭要素１４０に嵌合するように形成される。輪郭要素３２０は、底面１０５の陥凹部１４５に一致する隆起面３２５、及び底面の部分１５０に一致する対応部分３３０を含む。陥凹部１４５が底面１０５の中央部分１４７にある実施形態では、隆起面３２５は、蓋３００の中央部分３３５に配置されるため、蓋３００の面３０５の隆起面３２５は、容器１００、２００ａ～２００ｅの底面の陥凹部１４５に入れ子にすることができる。
このようにして、蓋３００は、容器１００，２００ａ～２００ｅと積み重ねることができる。図５Ｂに示すように、第１の容器５００ａは、蓋３００を底面１０５と入れ子にすることによって、第２の容器５００ｂと積み重ねられるように構成される。第１及び第２の容器５００ａ，５００ｂは、容器１００，２００ａ～２００ｅについて説明した上記要素を含み、蓋３００に取り外し可能に取り付け可能である。入れ子構成は、容器を互いに積み重ねること、例えば、鉛直方向に積み重ねることを可能にし、これは、医療施設に追加の容器を保管するため及び／又は複数の容器の輸送中に有利である。例えば、入れ子構成は、容器の積み重ねに安定性を付与して転倒の可能性を低減し、医療機器の潜在的な汚染を低減し得る。蓋３００，４００は、プラスチック又は複合材料などのほぼ剛性の材料で形成することができ、熱成形、又は成型された構成を有する単一物品である。
封じ込め輸送システムは、容器１００，２００ａ～２００ｅの内側部分１２５を覆うためのライナーをさらに含み得る。実施形態では、医療装置が容器１００，２００ａ～２００ｅの内側部分１２５に配置されたとき、ライナーは、ライナーが内側部分１２５に対する保護バリアとして機能する。これは、例えば、使用済み医療機器を受承したり保持したりするときに、潜在的な汚染を最小限に抑えるのに役立ち得る。医療機器を洗浄のために取り出す場合には、ライナーは、容器が使用済みの医療機器と直接接触しないように廃棄されてもよい。
ここで図６Ａを参照すると、ライナー６００は、ライナー部分６０５と閉鎖要素６１０とを有する。ライナー部分６０５は、容器１００，２００ａ～２００ｅの側面１１０ａ～１１０ｄ上を延びて、内側部分１２５を覆うサイズを有する。ライナー部分６０５は、容器１００，２００ａ～２００ｅの側面１１０ａ～１１０ｄ上を全体に延びて、容器１００，２００ａ～２００ｅの底面１０５の外面１４８まで延びる。ライナー部分６０５は、容器１００，２００ａ～２００ｅを包囲又はほぼ包囲して、保護バリアとして機能してて、医療装置と容器との間、及び／又は使用者と医療装置及び又は容器との間の直接的な接触を防止したり最小限にしたりする。（図７参照）。ライナー部分６０５は、一個のプラスチックシートなどの可撓性材料で形成されて、閉鎖要素６１０として縁部を有する。可撓性材料は、ライナー６００が容器１００，２００ａ～２００ｅの外形に適合可能にし、例えば、ライナーは、側面１１０ａ～１１０ｄを囲んで容器の内側部分１２５に位置する。実施形態では、ライナー６００は、少なくとも部分的にほぼ透明又は半透明であるが、ライナー６００は、着色され、すなわち不透明であってもよい。ライナー６００は、例えば、ライナー内のトレイの向きを示すため、閉鎖要素６１０を強調するため、使用、再処理、輸送、及び取り扱い等の様々な段階での医療機器の状態を示すための記号、触感、パターン及び／又は言語を含み得る。
ライナー６００は、閉鎖要素６１０によって容器に取り外し可能に取り付け可能、又は容器を取り外し可能に封入可能であるため、容器１００，２００ａ～２００ｅが覆われた時、閉鎖要素６１０は、ライナー６００を所定の位置に維持し、容器１００，２００ａ～２００ｅを封入する。図６Ｂに示すように、ライナー６００が容器１００，２００ａ～２００ｅを封入した時、閉鎖要素６１０は、底面１０５の外面１４８に配置される。実施形態では、凹部１４６は、容器１００，２００ａ～２００ｅの底面１０５の外面１４８に組み込まれ、凹部１４６の内側部分１２５に隆起した空間は、例えば、図６Ｂの集められた閉鎖要素６１０を収容しつつ、ほぼ平坦面を維持する。ライナー部分６０５が容器１００，２００ａ～２００ｅの内側部分１２５を横断して連続的に延びるようにライナー６００を整合させることにより、容器の汚染を最小限に抑えることができる。例えば、流体又は他の粒子は、底面１０５の外面１４８に配置された時、閉鎖要素６１０の縁を越えて漏れることはない。
いくつかの実施形態では、閉鎖要素６１０は弾性体である。ライナー６００は、例えば、弾性体によって容器１００，２００ａ～２００ｅ上に伸展されるため、弾性体は伸展された姿勢に拡張する。容器を封入するように配置されると、弾性体は、底面１０５の外面１４８で伸展されていない姿勢に戻る。いくつかの実施形態では、弾性体は、ほぼ楕円形又はフットボールの形状を有する開口部において、伸展されていない、集められた姿勢にある。図６Ｂに示すように、フットボール形状の開口部は、参照符号６１５で示すように、容器１００，２００ａ～２００ｅの底面１０５の外面１４８のごく一部のみを露出させたままにすることができる。容器１００，２００ａ～２００ｅをライナー６００でほぼ封入して、容器の下側の一部のみを露出させたままにすることにより、容器及び／又は清潔な医療機器の汚染を最小限に抑えることができる。図６Ａ～６Ｂに弾性体が示されているが、ライナーは、引きひも、接着剤、固定要素、又はそれらの組み合わせを含むがこれらに限定されない任意の方法で、容器に取り外し可能に取り付けること又は容器を取り外し可能に封入することができることが理解できる（図８Ａ～１２Ｂ参照）。
いくつかの実施形態では、ライナーは、側面１１０ａ～１１０ｄ上を部分的に延びるため、閉鎖要素６１０は、側面１１０ａ～１１０ｄの周りに伸展された姿勢で留まる。上記のように、閉鎖要素６１０、すなわち弾性体は、凹部２３０ａ～２３０ｅ及び／又は突出部２４０に係合可能である。
説明したように、ライナー６００は、容器の内側部分１２５に医療機器を配置する前に、容器１００，２００ａ～２００ｅに取り外し可能に取り付けること、又は容器１００，２００ａ～２００ｅを取り外し可能に封入することができる。図７に示すように、医療機器７０５は、ライナー６００が容器に取り付けられた後、容器１００，２００ａ～２００ｅの内側部分１２５に配置される。
医療装置が容器内に配置された時、カバーは、第２の開放端１２０を横断して延びるため、医療装置は、ライナー６００とカバーとの間に捕捉される。図６Ｃ～６Ｄ及び図７に示すように、第１のカバー６２０は、カバー部分６２５及び閉鎖要素６３０を有し、第２のカバー６３５は、カバー部分６４０及び閉鎖要素６４５を有する。実施形態では、カバー部分６２５，６４０は、一個のプラスチックシートなどの可撓性材料で形成され、各閉鎖要素６３０，６４５として縁部を有する。可撓性材料は、第１及び第２のカバー６２０，６３５が容器１００，２００ａ～２００ｅを横断して延びることを可能にし、例えば、第１及び／又は第２のカバー６２０，６３５は、容器１００，２００ａ～２００ｅの第２の開放端１２０を横断してバリアを形成する。実施形態では、第１及び／又は第２のカバー６２０，６３５は、少なくとも部分的にほぼ透明又は半透明である。第１及び第２のカバー６２０，６３５は、異なる色を有してもよいし、及び／又は医療機器の状態を示すための記号、パターン、及び／又は単語を含んでもよい。異なる色及び／又はパターンは、医療施設を横断し、使用済みの医療機器を回収し、及び／又は清潔な医療機器を配送する医療専門家に容易な指標を提供するため、医療機器の誤った配送を最小限に抑えることができる。実施形態では、ライナー６００、第１のカバー６２０及び／又は第２のカバー６３５は、上面に書き込むための部分を含む。医療機器に関する詳細は、例えば、医療機器が使用された時間などの詳細を文書化するため、使用から洗浄までの時間を追跡するために、医療専門家によって含めることができる。一部の医療施設では、使用済みの医療機器を１時間未満などの所定の期間内に再処理する必要がある。実施形態では、第１のカバー６２０は、第２のカバー６３５とは異なるため、医療専門家は、容器１００，２００ａ～２００ｅ内の医療機器７０５の状態を視覚的な指標を有することができる。例えば、緑色のカバー６２０は、清潔な医療機器を示す。医療専門家は、緑色のカバー６２０を見て、使用するために医療機器を患者の処置場所に輸送することができる。同様に、赤色のカバー６３５は、使用済みの医療機器を示すため、医療専門家は、医療機器を再処理場所に輸送することができる。いくつかの実施形態では、有害廃棄物記号、及び／又は有害廃棄物記号のパターンをカバー６３５に印刷して、使用済み医療機器を示すことができ、パターンは、医療専門家に適切な取り扱い及び廃棄を示すことができる。
第１及び／又は第２のカバー６２０，６３５は、各閉鎖要素６３０，６４５によって容器に取り外し可能に取り付けること又は容器を取り外し可能に封入することが可能であり、カバー６２０，６３５は、第２の開放端１２０を横断してほぼ緊張状態にされている（例えば、カバーは、容器の内側部分１２５内にたるんではならない）。第１及び／又は第２のカバー６２０，６３５は、例えば、医療専門家によって、交換可能である。例えば、内視鏡の再処理後、清潔な医療機器７０５を被覆した容器に入れ（図７を参照）、緑色であり得る第１のカバー６２０を第２の開放端１２０を横断して延ばすことができる。容器は、再処理場所から医療処置場所に輸送され、そこで、清潔な医療機器が患者に使用される。処置の後、使用済み医療機器を容器に戻し、赤色であり得る第２のカバー６３５を、第２の開放端１２０を横断して延ばされる。これは、医療専門家又は他の医療施設の担当者に、医療機器を洗浄のために再処理エリアに戻す必要があることを示す。代替的には、第１のカバーは、第２のカバーを有するのとは対照的に、リバーシブルであり、カバーの各側は、医療機器の異なる状態を視覚的に確認するためである。例えば、内視鏡の再処理後、清潔な医療機器７０５を被覆した容器に入れ（図７を参照）、緑色と赤色の両面を有するリバーシブルのカバー６２０を、第２の開放端１２０を横断して延ばして、緑色の面を上に向けて、内視鏡が清潔な状態であることを視覚的に確認可能にする。容器は、再処理場所から医療処置場所に輸送され、そこで、清潔な医療機器が患者に使用される。処置の後、使用済み医療機器を容器に戻し、リバーシブルのカバー６２０を第２の開放端１２０を覆って延ばして、赤色の面を上に向けて、内視鏡が使用済みの状態であることを視覚的に確認可能にする。これは、医療専門家又は他の医療施設の担当者に、医療機器を洗浄のために再処理エリアに戻す必要があることを示し得る。同様に、リバーシブルのカバーの反対側には、使用、再処理、輸送、及び取り扱いのさまざまな段階での医療機器の状態を示す記号、パターン、及び／又は単語を含めることができる。
ライナー６００と同様に、第１及び／又は第２のカバー６２０，６３５は、側面１１０ａ～１１０ｄ、ならびに既に取り付けられたライナー６００を囲むことができ、閉鎖要素６１０は、底部１０５の外面１４８に配置される。実施形態では、凹部１４６は、説明したように底面１０５に組み込まれ、内側部分１２５内に隆起した空間は、図６Ｂに示すように、ライナー６００の閉鎖要素６１０と同様に、第１及び／又は第２のカバー６２０，６３５の集めた閉鎖要素６１０を収容しつつ、ほぼ平坦な底面を維持する。カバー部分６２５，６４０が、容器１００，２００ａ～２００ｅの内側部分１２５を横断して連続的に延びるように第１及び第２のカバー６２０，６３５を整合させることにより、清潔な医療機器を外部汚染から保護することができる。さらに、患者からの汚染物質を含む可能性のある使用済み医療機器は、カバー６２０，６３５、及びライナー６００によって封じ込めることが可能である。例えば、流体又は他の粒子は、底面１０５の外面１４８に配置された時、閉鎖要素６３０，６４５を越えて漏れることはない。
実施形態では、閉鎖要素６３０，６４５は弾性体である。カバー６２０，６３５は、弾性体によって容器１００，２００ａ～２００ｅ上に伸展され、例えば、弾性体は伸展された姿勢に拡張する。容器を封入するように配置されると、弾性体は、底面１０５の外面１４８で、伸展されない姿勢であって、集めた姿勢に戻る。いくつかの実施形態では、閉鎖要素６３０，６４５が凹部２３０ａ～２３０ｅ及び／又は突出部２４０に係合して、ほぼ伸展した姿勢で留まるように、第１及び／又は第２のカバー６２０，６３５は、側面１１０ａ～１１０ｄを部分的に囲む。いくつかの実施形態では、弾性体は、ほぼ楕円形又はフットボール形状の開口部で伸展されていない姿勢をなす。ライナー６００と同様に、フットボール形状の開口部は、容器１００，２００ａ～２００ｅの底面１０５の外面１４８のごく一部のみを露出させたままにすることができる（図６Ｂを参照）。容器１００，２００ａ～２００ｅをカバー６２０，６３５でほぼ封入し、容器の下側の一部のみを露出させたままにすることにより、容器及び／又は清潔な医療機器の汚染を最小限に抑えることができる。弾性体が図６Ｃ～６Ｄに示されているが、第１及び／又は第２のカバーは、引きひも、接着剤、固定要素、又は組み合わせを含むがこれらに限定されない任意の方法で、容器に取り外し可能に取り付けること又は容器を取り外し可能に封入することが可能であることが理解できる（図８Ａ～１２Ｂ参照）。
実施形態では、ライナー６００、及び／又は第１及び／又は第２のカバー６２０，６３５は、各閉鎖要素６１０，６３０，６４５の弾性構成を組み込むことができるため、ライナー６００及び／又は第１及び／又は第２のカバー６２０，６３５は、容器を封入するように配置され、各閉鎖要素６１０，６３０，６４５の弾性構成は、底面１０５の外面１４８で部分的に伸展された姿勢をなして、図６Ｂの部分６１５と比較してより大きな、容器１００，２００ａ～２００ｅの底面１０５の外面１４８の露出部分６１５を残す。容器の下側の外周部など、容器１００，２００ａ～２００ｅをライナー６００及びカバー６２０，６３５でほぼ封入することにより、容器及び／又は清潔な医療機器の汚染を依然として最小限に抑えることができ、容器は、容器を取り扱うとき、一般に把持される容器の外周部で容器の底面に使用者の手指が接触することから保護される。
図６Ｅを参照すると、弾性体の実施形態が示され、弾性体は、閉鎖要素６１０又はライナー６００、及び／又は第１及び第２のカバー６２０，６３５の各閉鎖要素６３０，６４５として交換可能に使用される。
ライナー６００として、ライナー部分６０５は、容器１００，２００ａ～２００ｅの側面１１０ａ～１１０ｄを越えて延びて、内側部分１２５を覆うようなサイズを有する。ライナー部分６０５は、一個のプラスチックシートなどの可撓性材料で形成することができ、閉鎖要素６１０としてライナー６００の縁部に弾性体を有する。可撓性材料は、ライナー６００が容器１００，２００ａ～２００ｅの外形に適合可能にし、例えば、ライナーは、側面１１０ａ～１１０ｄを囲み、容器の内側部分１２５に位置し得る。カバー６２０，６３５として、カバー部分６２５，６４０（図６Ｃ～６Ｄ）が一個のプラスチックシートなどの可撓性材料で形成され、各閉鎖要素６３０，６４５として第１のカバー及び第２のカバーの縁に弾性体を有する。可撓性材料は、第１及び第２のカバー６２０，６３５が容器１００，２００ａ～２００ｅを横断して緊張状態で延びることを可能にし、例えば、第１及び／又は第２のカバー６２０，６３５は、容器１００，２００ａ～２００ｅの第２の開放端を横断してバリアを形成する。
ライナー６００及び第１及び／又は第２のカバー６２０，６３５は、各閉鎖要素６１０，６３０，６４５によって、容器を取り出し可能に封入することができる。図６Ｅに示すように、容器１００，２００ａ～２００ｅを封入する時、閉鎖要素６１０，６３０，６４５は、底面１０５の外面１４８に配置される。閉鎖要素６１０，６３０，６４５は、第１の弾性部品６１０ａ，６３０ａ，６４５ａ及び第２の弾性部品６１０ｂ，６３０ｂ，６４５ｂを含む弾性体である。２つの弾性部品は、部品の末端で接合部６１０ｃ，６３０ｃ，６４５ｃで互いに連結されて、ライナー又はカバーの縁部で連続した弾性部品を形成する。接合部６１０ｃ，６３０ｃ，６４５ｃでの連結は、縫製、溶接、接着剤、機械的留め具などによって形成される。２つの接合部が説明されているが、任意の数の接合部及び弾性部品を実装することができることが想定されている。
ライナー及びカバーの弾性及び可撓性材料は、２つの弾性部品の端部の接合部に挟まれた部位に集められて、接合部からより遠く離れた材料及び接合部の間の中間の材料と比較して、接合部の近く及び接合部に集められた過剰な材料が生じる。材料は、プリーツが付けられているため、包装時及び、容器の外周面に配備される前に、ライナー及びカバーは、例えば、アコーディオンの形式で、コンパクトな形態に折り畳まれる。接合部の数、種類、及び／又は位置、接合部での材料の集積量、及び／又は底面の外周部で部分的に伸展された姿勢で弾性体を維持することにより、外面１４８の露出部分６１５を様々に異なる形状及びサイズに制御することが可能になり得る。例として、図６Ｅ，６Ｆ，及び６Ｇを参照すると、容器の角に接合部を有する正方形の開口部（図６Ｅ）の形状の露出部分６１５、凹部１３０を有する容器の側面に沿って接合部を備えたフットボール形状の開口部（図６Ｆ）の形状の露出部分６１５、及びハンドル１６０を有する容器の側面に沿って接合部を備えた楕円形又は円形の開口部（図６Ｇ）の形状の露出部分６１５が可能である。
図６Ｈを参照すると、２体の弾性構成を有する第１のカバー６２０又は第２のカバー６３５の例が示され、それらは、容器の側面１１０ａ～１１０ｄを封入するとともに、２体の弾性構成を有すライナー６００を封入し、閉鎖要素６１０及び６３０又は６４５は、底面１０５の外面１４８の外周部に配置されている。
カバー６２０，６３５は、容器１００，２００ａ～２００ｅ及び取り付けられたライナー６００に取り外し可能に取り付けること又は容器１００，２００ａ～２００ｅ及び取り付けられたライナー６００を取り外し可能に封入することができる。図７は、各カバー６２０，６３５とライナー６００との間に密閉可能な医療機器７０５を含むことにより容器にとの直接接触を防止する封じ込め輸送システム７００の例示的な実施形態の分解図を示す。この実施形態では、蓋３００，４００は、第１又は第２のカバー６２０，６３５で閉鎖され、清潔な医療機器及び／又は使用された医療機器の汚染物質の封じ込めに追加的な保護を設ける。各カバー部分６２５，６４０は、蓋３００，４００が容器１００，２００ａ～２００ｅ上に閉鎖された時、第１及び／又は第２のカバー６２０，６３５が損傷したり、裂けたり破れたりすることがないように過剰な材料を有する。裂けることを最小化し又は防止することにより、使用済みの医療機器からの容器又は蓋の汚染を保護したり、外部の汚染物質から清潔な医療機器を保護したりすることが可能である。同様に、ライナー６００、第１のカバー６２０、及び／又は第２のカバー６３５は、凹部１３０，２３０ａ～２３０ｅ及び／又は突出部２４０をカバーするための過剰な材料を有するため、輸送装置から容器が挿入及び／又は取り出される時、ライナー６００、第１のカバー６２０、及び／又は第２のカバー６３５は、損傷したり、裂けたり破れることはなく、上記のように容器１００，２００ａ～２００ｅに適合している。
図５Ａ，図５Ｃ～５Ｄに示すように、輸送装置５０５ａは、間に１つ以上の容器１００，２００ａ～２００ｅを受承するための側面５１０を含む。いくつかの実施形態では、輸送装置５０５ａはカート５０５ｃである。側面５１０は、容器１００，２００ａ～２００ｅの凹部１３０，２３０ａ～２３０ｅ及び／又は突出部２４０に係合するレール５１５を含む。レール５１５は、一定の距離を置いて配置されるため、輸送装置５０５ａは複数の容器を平行をなす対で受承可能であり、容器は地面に対してほぼ平行に保持される。図５Ｄを参照すると、いくつかの実施形態では、輸送装置５０５ａ又はカート５０５ｃは、複数の容器１００，２００ａ～２００ｅを保持するための側面５１０及びレール５１５を備えた回転キャビネットである。図５Ｅを参照すると、いくつかの実施形態では、輸送装置５０５ａ、すなわちカート５０５ｃの側面５１０用のレール５１５は、輸送装置５０５ａ、すなわちカート５０５ｃの開口部を含むレール５１５の端部において、柔らかな（例えば、丸みを帯びた）上部水平面縁部及び下部水平面縁部５１６、及び／又は柔らかな（例えば、丸みを帯びた）鉛直面縁部５１７を含む。そのような柔らかな水平面縁部５１６及び／又は鉛直面縁部５１７は、容器１００，２００ａ～２００ｅの輸送装置又はカートへの搭載を容易にするためにレール５１５に組み込まれ、例えば、縁部５１６，５１７は、直線状の水平縁部及び／又は鉛直縁部よりもより柔らかな容器の凹部１３０に係合する平面を示すが、それらは、凹部に係止されたり、凹部を覆って延びるライナー及び／又はカバーに係止される可能性がある。カートは、個別のロッキングタブ５２５を備えたハンドル５４０及びキャスター５２０を含む。カートは４つのキャスターとともに示されているが、キャスターの数を増減したり、キャスター以外のカートを輸送する手段を使用したりすることもできる。カートは、カート５０５ｃのいずれかの側の穴５３０に固定されたヒンジから吊るすことができるドア（図示せず）を収容することができる。ドアを取り付けるためにカートのどちら側を選択するかによって、ドアを開いたときにドアがどの方向にスイングするかが決まる。ドア用のラッチは、穴５３５でカートに固定することができる。いくつかの実施形態では、カートの上部は、凹部、すなわち凹んだ部分５４５で形成され、これは、使用者が容器の内容物にアクセスしているときに、容器１００を滑らないように堅固に保持するために使用される。凹部５４５は、キャビネットを積み重ねる目的にも使用され得る。例えば、キャスターが取り外し可能に作られ、各キャビネット基部が、床に向かって伸びて凹部５４５の外径に一致する隆起した表面で形成される場合、１つのカートを別のカートの上に積み重ねることができる。これは、保管効率を上げるため、又は一度に輸送できる容器の数を増やすために行うことができる。
上記のように、いくつかの実施形態では、ライナー６００、第１のカバー６２０及び／又は第２のカバー６３５は、側面１１０ａ～１１０ｅを囲むように拡張可能であるため、凹部及び／又は突出部も囲まれる。ライナー６００、第１のカバー６２０、及び／又は第２のカバー６３５は、輸送装置５０５ａ，５０５ｃからの保護バリアとして機能して、清潔な医療機器の汚染を防止し、及び／又は容器と輸送装置の間で使用済み医療機器の汚染物質の移動を制限できる。
本発明の例示的な実施形態によれば、封じ込めシステム８００は、図８Ａ～８Ｃに示すように、組み合わせ容器及び蓋８０５を含む。例えば、容器と蓋は、単一構成であり、交換可能であるため、別個の構成要素は、封じ込めシステムに必要とされず、複数の輸送装置と互換性がある。容器及び蓋８０５は、内側部分８２５を形成するために、側面８１０ａ～８１０ｄ及び底面８１５を有する。容器及び蓋８０５は、長方形又は正方形を形成するために４つの側面を有するが、医療機器の収容及び輸送のための任意の形状を形成するために、任意の数の「ｎ」の側面が含まれ得ることが理解される。
容器及び蓋８０５は、容器及び蓋からの側面８１０ａ～８１０ｄからの突出部として形成された１つ以上のハンドル８２０を有する。ハンドル８２０は、側面８１０ａ～８１０ｄに沿って中央に配置されるため、容器及び蓋８０５は、取り扱い中にバランスをとることができる。さらに、ハンドル８２０は、輸送装置、例えば輸送装置５０５ａ，５０５ｃのレールに係合して、必要に応じて医療施設全体に輸送するために輸送装置に受承され保持される。蓋及び容器８０５は同一であるため、医療装置を封入するように構成された場合、ハンドル８２０は、各側面８１０ａ～８１０ｄで互いに整合する。
いくつかの実施形態では、蓋及び容器８０５は、１つ以上の側面８１０ａ～８１０ｄに配置されたロック要素８２５及びロック可能要素８３０を含む。例えば、ロック要素８２５は、蓋及び容器８０５の側面８１０ｂに配置され、ロック可能要素８３０は、蓋及び容器８０５の対向する側面８１０ｄに配置されるため、取り付けられた形態において、蓋８０５は、容器８０５の姿勢から上下が逆になるように反転され、１８０度回転されて、容器８０５のロック要素８２５及び蓋８０５のロック可能要素８３０を係合する。
蓋及び容器は、互いに取り外し可能に取り付け可能であり、ロック要素８２５及びロック可能要素８３０によって係合する。ロック要素８２５及びロック可能要素８３０は、係合のための嵌合タブ及び／又はスロットを含む。例えば、ロック要素８２５は、側面８１０ａ～８１０ｄから外方に延び、かつ、側面８１０ａ～８１０ｄにほぼ直交する突出部８３５を含むとともに、スロット８４０を含む。ロック可能要素８３０は、突出部８４５が側面８１０ａ～８１０ｄに平行をなすとともに、側面８１０ａ～８１０ｄの延長をなすように、側面８１０ａ～８１０ｄから直接延びる突出部８４５を含む。突出部８４５は、タブ８５０を含み、タブ８５０は、ロック要素８２５のスロット８４０の中に挿入可能である。タブ８５０は、蓋８０５が容器８０５に係合する時、スロット８４０の中に挿入されるように構成される（例えば、矢印「Ａ」の方向で示すように）。タブ８５０は、容器８０５と蓋８０５との間に閉鎖された形態を維持するために、締まりばめでスロット８４０にロックすることができる。
いくつかの実施形態では、ライナー８５５、第１のカバー８６０、及び／又は第２のカバー８６５は、図６Ａ～６Ｄ、図７に関して上記したように、及び説明のみを目的として図８Ａ～８Ｃに示すように、容器８０５に取り外し可能に取り付けること又は容器８０５を取り外し可能に封入することができる。
ここで図９Ａ～９Ｂを参照すると、封じ込めシステム９００の別の例示的な実施形態が示されている。容器９０５は、側面９１０ａ～９１０ｄ及び底面９１５を含み、内側部分９２７を形成する。側面９１０ａ～９１０ｄは平面視において直線状をなすため、固定要素９２０は、側面９１０ａ～９１０ｄに係合可能である。この実施形態では、側面９１０ａ～９１０ｄは、例えば台形プリズムとして、底面９１５から外方に角度を付けられているため、固定要素９２０は、側面９１０ａ～９１０ｄに係合される。固定要素９２０が底面９１５から矢印「Ｂ」の方向に上方にスライドした時、角度の付いた側面９１０ａ～９１０ｄは、固定要素９２０に係合して、固定要素９２０に対してロックされる（図９Ｂを参照）。
固定要素９２０は、ライナー９２５、第１のカバー９３０、及び／又は第２のカバー９３５を容器９０５の外周面に固定することができ、かつ、容器９０５の外周面に配置可能なフレームとして構成される。いくつかの実施形態では、ライナー９２５は、ライナー６００に類似し、第１及び／又は第２のカバー９３０，９３５は、第１及び第２のカバー６２０，６３５に類似する。例えば、ライナー９２５、第１のカバー９３０、及び／又は第２のカバー９３５は、矢印「Ｃ」の方向に側面９１０ａ～９１０ｄの外周面に延びる。ライナー９２５、第１のカバー９３０及び／又は第２のカバー９３５は、平らなシートとして形成されるが、いくつかの実施形態では、それらは、上記のように、弾性体、引きひもなどのような閉鎖要素を含み得る（図１２Ａ～１２Ｂを参照）。
固定要素９２０は、１つ以上のタブ９４０を含み得る。例えば、タブ９４０は、対向する両側に配置され、取り付けられた構成では、容器９０５は、例えば、タブ９４０によって、輸送装置のレールに係合される。タブ９４０は、例えば、輸送装置のレールに係合した時、容器９０５が地面に対して平行に保持されるように、ほぼ直交する方向に外方に延びる突出部である。
固定要素９２０は、容器９０５が複数の輸送装置に適合するように調節する。例えば、一定の容器は、選択された輸送装置、例えば、医療施設によってすでに取得されている輸送装置に互換性がない場合がある。固定要素９２０は、選択された輸送装置に係合しない容器に取り外し可能に取り付けることができるため、タブ９４０は、選択された輸送装置に係合できる。図１０Ａ～１０Ｃに示すように、各タブ１０４０ａ，１０４０ｂ，１０４０ｃは、選択された固定要素１０２０ａ，１０２０ｂ，１０２０ｃを使用することによって、容器９０５が複数の輸送装置に受承可能であるように、必要に応じてサイズが形成される。さらに、固定要素９２０，１０２０ａ～１０２０ｃは取り外し可能に取り付けることができるため、容器９０５は恒久的に変更されないため、それらは、固定要素９２０，１０２０ａ～１０２０ｃがなくても他の輸送装置に互換性を有する。いくつかの実施形態では、固定要素９２０，１０２０ａ～１０２０ｃは、輸送装置との嵌合要素として機能する切り欠き９４５を含む。例えば、切り欠き９４５は、輸送装置上の対応する突出部に嵌合されるため、例えば、容器９０５及び固定要素９２０，１０２０ａ～１０２０ｃのみが一定の選択された輸送装置に受承される。
固定要素９２０，１０２０ａ～１０２０ｃは、例えば、容器９０５を全体に囲む４つの側面を有するフレームとして形成されるが、固定要素は、馬蹄形又はＵ字形として形成されてもよいことが理解される。ここで図１２Ａ～１２Ｂを参照すると、固定要素１２２０は、容器９０５に取り外し可能に取り付けられる。例えば、固定要素１２２０は、矢印「Ｄ」で示す方向に固定要素を容器９０５上にスライドさせることによって、容器９０５に係合することができる。１つの側面９１０ａ～９１０ｄは、固定要素１２２に係合していないが、残りの３つの側面９１０ａ～９１０ｄは、ライナー９２５、第１のカバー９３０、及び／又は第２のカバー９３５を固定して、上記輸送装置に係合する。したがって、ライナー９２５、第１のカバー９３０、及び／又は第２のカバー９３５は、弾性体、引きひもなどのような閉鎖要素を含んで、容器９０５の側面９１０ａ～９１０ｄに係合し得る。
図１１Ａ～１１Ｂに示すように、ライナー９２５、第１のカバー９３０、及び／又は第２のカバー９３５は、引きひも９５０によって容器９０５の外周面に取り外し可能に取り付けたり、取り外し可能に容器９０５を封入したりすることができる。例えば、ライナー９２５、第１のカバー９３０、及び／又は第２のカバー９３５は、シートとして形成され、外周面に引きひも９５０を有する。容器９０５に係合するために、引きひも９５０は、側面９１０ａ～９１０ｄの外周面で締められる。締め付けられた引きひも９５０は、例えば、固定要素９２０，１０２０ａ～１０２０ｃ、１２２０で係合する前に、容器９０５との係合を維持し得る。
図１３Ａ～１３Ｂ及び図１４Ａ～１４Ｂを参照すると、容器１００の代替的なハンドルの形態が示されている。いくつかの実施形態、例えば、図１３Ａ～１３Ｂでは、底面１０５の陥凹部１４５は、底部ハンドル１７０を含み、容器１００の保持及び移動を容易にする。各底部ハンドル１７０ａ，１７０ｂは、側面１１０ｄ，１１０ｂに隣接する陥凹部１４５の両側に一体形成される。ハンドル１７０ａ，１７０ｂは、使用者の手指先をハンドルに到達可能にするために、各側面１１０ｄ，１１０ｂの近傍に配置される。各ハンドル１７０ａ，１７０ｂは、手のひら側を上向きにして容器を把持する使用者の手指を収容するサイズの幅Ｗｈ、高さＨｈ、及び深さＤｈの寸法を有する。例えば、各ハンドル１７０ａ，１７０ｂは、３～７インチ（７６．２～１７７．８ｍｍ）の幅Ｗｈ、０．５～２．０インチ（１２．７～５０．８ｍｍ）の高さＨｈ、及び０．５～２．０インチ（１２．７～５０．８ｍｍ）の深さＤｈを有する。ハンドル１７０ａ，１７０ｂは、底面１０５の陥凹部１４５から容器１００の内側部分１２５内に内方に延び、点で交わってハンドルの幅Ｗｈに沿って三角形の断面であるとともに、くさび形を形成する傾斜面１７５ａ，１７５ｂを含む。ハンドル１７０の他の形状及び寸法は、使用者の要件に応じて可能であり、例えば長方形などが可能である。
いくつかの実施形態、例えば、図１４Ａ～１４Ｂでは、側面１１０ｂ，１１０ｄは、容器１００の保持及び移動を容易にするために側面ハンドル１８０を組み込むことができる。各側面ハンドル１８０ａ，１８０ｂは、反対側の面１１０ｄ，１１０ｂに一体形成される。各側面ハンドル１８０ａ，１８０ｂは、手のひら側を上向きにして容器を把持する使用者の手指を収容するサイズの幅Ｗｈ、高さＨｈ、及び深さＤｈの寸法を有する。例えば、各ハンドル１８０ａ、１８０ｂは、３～７インチ（７６．２～１７７．８ｍｍ）の幅Ｗｈ、１．０～２．０インチ（２５．４～５０．８ｍｍ）の高さＨｈ、及び０．５～２．０インチ（１２．７～５０．８ｍｍ）の深さＤｈを有する。ハンドル１８０ａ，１８０ｂは、それぞれ、側面１１０ｄ，１１０ｂから、容器１００の内側部分１２５内に内方に延びる。ハンドル１８０ａ，１８０ｂは、凹部１３０と同様に、互いにほぼ直交するように形成された（９０度±１０度）表面１８５ａ～１８５ｃを有するが、いくつかの実施形態では、１つ以上の表面は鈍角（≧９０度）を形成してもよい。ハンドル１８０の他の形状及び寸法は、使用者の要求に応じて可能である。
角ハンドル１６０と同様に、底面ハンドル１７０又は側面ハンドル１８０は、特に容器がライナー６００に収容されている場合、底面１０５及び／又は側面１１０ａ～１１０ｄから容器を保持することと比較して、より安全な把持要素を設け得る。
ここで図１５を参照すると、医療機器を収容し輸送する例示的な方法のフローチャート１５００が示されている。工程１５０５では、医療専門家は、清潔な医療機器を収容し輸送するために、清潔な容器及び蓋（該当する場合）を選択する。医療専門家は、容器及び医療機器が、患者の処置の間に処理及び洗浄される医療施設の再処理場所にいる場合がある。工程１５１０では、容器の外形に一致するように、清潔なライナーが清潔な容器に取り付けられて、ライナーは、容器の側面及び内側部分の外周面に少なくとも部分的に延びる。工程１５１５では、清潔な医療機器が容器の内部のライナー上に配置され、工程１５２０では、第２のカバーが後で使用するために、閉鎖形態（例えば、折り畳まれた）で容器の内部に含まれる。いくつかの実施形態では、第２のカバーは、容器に含まれていなくてもよいが、医療処置場所で別個に利用可能である。工程１５２５では、第１のカバーを容器の開口部を横断して緊張状態で延ばして、容器内でライナーとカバーとの間に医療機器が封入される。上記のように、第１のカバーは、清潔な医療機器が容器に封入されていることを視覚的に示すために、緑色又は他のパターンを有する。工程１５３０では、蓋は、任意選択で容器及び／又は第１のカバーに取り付けられる。
工程１５３５では、容器は、例えば、対応するレールに係合する凹部及び／又は突出部によって、輸送装置に挿入される。容器は、容器上の凹部、突出部、及び／又は他の固定要素によって、複数の輸送装置に互換的に受承可能である。工程１５４０では、１つ以上の容器が、輸送装置によって、再処理場所から医療施設内の医療処置場所に輸送される。
容器が医療処置場所に配達された時には、医療専門家は、蓋（取り付けられている場合）を取り外し、第１のカバーは、医療機器の使用を見越して、工程１５４５で取り外して廃棄される。第２のカバーは、処置後のために取っておくこともでき、及び／又は後で使用するために第２のカバーを入手することができる。次に、工程１５５０では、医療専門家は、患者の処置で医療機器を使用する。例えば、医療機器が再利用可能な内視鏡である時、内視鏡は、必要に応じて処置を実行するために患者の体内に挿入される。
処置が完了すると、使用済みの医療機器は、工程１５５５で、容器の内部のライナー上に配置される。次に、第２のカバーを容器の開口部を横断して延ばして、使用済みの医療機器をライナーと第２のカバーとの間に封入する。実施形態では、第２のカバーは、医療機器が使用済みであることを視覚的に示すために、赤色に着色するか、又はパターンを設けることができる。工程１５６０では、蓋が、任意選択で、容器及び第２のカバーに取り付けられる。
容器は、工程１５３５と同じ方法で、工程１５６５で輸送装置に挿入される。輸送装置は、洗浄のために、容器を医療処置場所から医療施設内の再処理場所に輸送する。工程１５７０では、使用済みの医療機器は、容器から取り出されて、再利用するために洗浄される。第２のカバー及びライナーは廃棄され、容器及び蓋（該当する場合）も洗浄される。この方法は、使用のための清潔な医療機器および容器をさらに選択するために、工程１５０５に戻ることができる。
実施形態の完全な理解を可能にするために多数の具体的な詳細が本明細書に記載されている。しかしながら、当業者であれば、実施形態は、これらの具体的な詳細がなくとも実施され得ることが理解できる。別例では、実施形態を不明確にしないために、周知の操作、構成要素、および回路は詳細に説明されていない。本明細書に開示される特定の構造的および機能的詳細は代表であり、必ずしも実施形態の範囲を限定するものではないことが理解できる。
いくつかの実施形態は、それらの派生語と共に「連結された（ｃｏｕｐｌｅｄ）」および「接続された（ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ）」という表現を使用して説明されている。これらの用語は、相互の同義語として意図されたものではない。例えば、いくつかの実施形態は、２つ以上の要素が互いに直接物理的又は電気的に接触していることを示すために、「接続された（ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ）」および／又は「連結された（ｃｏｕｐｌｅｄ）」という用語を使用して説明されている。しかしながら、「連結された（ｃｏｕｐｌｅｄ）」という用語は、２つ以上の要素が互いに直接接触していないが、それでも互いに協力又は相互作用していることを意味する場合もある。
本明細書に記載の方法は、記載された順序で、又は特定の順序で実行される必要はないことに留意されたい。さらに、本明細書で識別される方法に関して説明された様々な活動は、直列又は並列の方法で実行することができる。
本明細書では、特定の実施形態が例示および説明されているが、同一目的を達成するために計算された任意の構成が、示された特定の実施形態の代わりになり得ることを理解されたい。本発明は、様々な実施形態のありとあらゆる適応物又は変形物を網羅することを意図している。上記説明は、例示であって、限定的でないことを理解されたい。上記説明を検討すれば、当業者であれば、上記実施形態、および本明細書に具体的に記載されていない他の実施形態の組み合わせは理解できる。したがって、様々な実施形態の範囲には、上記組成物、構造、および方法が使用される別の任意の用途も含まれる。
主題は、構造的要素および／又は方法論的行為に固有の文言で説明されてきたが、添付の特許請求の範囲で定義される主題は、必ずしも上記特定の要素又は行為に限定されないことを理解されたい。むしろ、上記特定の要素および行為は、特許請求の範囲を実施する例示的な形態として開示されている。

Claims (12)

  1. 底面及び前記底面を包囲する複数の側面を備え、かつ、閉鎖された第１の端及び開放された第２の端を画定して医療機器を受承して保持するための内側部分を形成する容器であって、前記側面のうちの１つ以上の側面の少なくとも一部は各側面の全長に沿って延びる、前記各側面内の凹部を有する、前記容器と、
    前記容器を取り外し可能に封入可能なライナーであって、前記側面上を延びて、前記容器の前記内側部分を被覆するとともに、前記側面上を完全に、前記容器の前記底面の外面まで延びて、前記容器の外形に適合可能な前記ライナーと、からなる医療機器を収容し輸送するためのシステムであって、
    前記１つ以上の側面の少なくとも一部上に設けられる前記凹部は、前記容器の前記内側部分内に向かって延び、
    前記凹部はフレア状の端部開口部を有する、
    医療機器を収容し輸送するためのシステム。
  2. 前記容器の前記底面は、陥凹部を有する輪郭要素を含む、請求項１に記載のシステム。
  3. 前記容器の前記開放された第２の端に取り外し可能に取り付けることができる蓋をさらに備え、前記蓋は、前記側面上を延びて前記容器の前記内側部分を封入する、請求項１又は２に記載のシステム。
  4. 前記容器の前記開放された第２の端に取り外し可能に取り付けることができる蓋をさらに備え、前記蓋は、前記容器の前記内側部分内に少なくとも部分的に挿入可能であり、前記蓋の張り出し部は前記容器の前記側面の上端に接触する、請求項１又は２に記載のシステム。
  5. 前記蓋の外形は、前記容器及び前記蓋が相互に整合して積み重ねることができるように、前記容器の底面の外形に係合するように形成されている、請求項３又は４に記載のシステム。
  6. 前記蓋は１つ以上のハンドルを含む、請求項３～５のいずれか一項に記載のシステム。
  7. 前記容器を取り外し可能に封入可能であり、かつ、前記側面の少なくとも一部上を延びるとともに、前記容器の前記開放された第２の端を横断して延びて前記内側部分を封入する第１のカバーと、
    前記容器を取り外し可能に封入可能であり、かつ、前記側面の少なくとも一部上を延びるとともに、前記容器の前記開放された第２の端を横断して延びて前記内側部分を封入する第２のカバーとをさらに備え、
    前記第１のカバーは、前記第２のカバーと交換可能であり、
    前記第１のカバーは、前記第２のカバーとは視覚的に異なることにより、前記医療機器の状態を視認可能にする、請求項１～６のいずれか一項に記載のシステム。
  8. 前記ライナーは、弾性開口部、引きひも、固定要素、又はそれらの組み合わせによって前記容器を取り外し可能に封入可能である、請求項１～７のいずれか一項に記載のシステム。
  9. 底面及び前記底面を包囲する複数の側面を備え、かつ、閉鎖された第１の端及び開放された第２の端を画定して医療装置を受承して保持するための内側部分を形成する、医療装置を収容し輸送するための容器であって、
    前記側面のうちの１つ以上の側面の少なくとも一部は各側面の全長に沿って延びる、前記各側面内の凹部を有し、
    前記１つ以上の側面の少なくとも一部上に設けられる前記凹部は、前記容器の前記内側部分内に向かって延び、
    前記凹部はフレア状の端部開口部を有する、医療装置を収容し輸送するための容器。
  10. 前記容器の前記１つ以上の側面の一部は、第２の凹部を含む、請求項９に記載の容器。
  11. 前記容器を取り外し可能に封入可能なライナーをさらに備え、同ライナーは、前記側面上を延びて、前記容器の前記内側部分を被覆するとともに、前記側面上を完全に、前記容器の前記底面の外面まで延びて、前記容器の外形に適合可能である、請求項９又は１０に記載の容器。
  12. 前記容器の前記開放された第２の端に取り外し可能に取り付けられて前記容器の前記内側部分を封入する蓋をさらに備え、前記蓋は、前記容器の前記内側部分内に少なくとも部分的に挿入可能であり、前記蓋の張り出し部は前記容器の前記側面の上端に接触する、請求項９～１１のいずれか一項に記載の容器。
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