JP7358303B2 - 管理システム及び管理方法 - Google Patents

Description

本開示は、管理システム及び管理方法に関する。

従来、便潜血検査及び血液検査等の様々な検査が行われている。こうした検査の中には、例えば検査機関等の検査を実施する機関と、例えば病院等の検査結果を利用する機関と、が異なる場合がある。

例えば、便潜血検査の場合、被検者は、糞便等の検体を採取して病院に提出する。病院は、複数の被検者から提出された検体とともに、各々の被検者を特定するための氏名、性別及び年齢等の情報が含まれた検査オーダーを検査機関に提供する。検査機関は、病院から提供を受けた複数の検体の各々について検査を実施し、病院から受けた検査オーダーに基づいて、被検者と検査結果を対応付けて病院及び／又は被検者に通知する。

すなわち、検査機関においては、検体を収容した検体容器の検体に係る検査結果と、検査オーダーと、を対応付ける作業を行っている。従来、この作業は、検査オーダーに基づいて発行されたバーコード等を対応する被検者の検体容器に手作業で貼付し、検体の検査時にバーコードを読み取る等の手法により行われていた。

例えば、被検査者の氏名が手書き文字で記載される欄とバーコードとを含む検査カードを、当該バーコードを用いて検体容器に対応付ける技術が開示されている（特許文献１参照）。特許文献１には、各検体容器に係る検査分析結果データを検査報告書として出力する場合に、対応する検査カードの氏名欄をイメージデータとして出力することが記載されている。

特開平９－０６８５３５号公報

近年、上述したような検査作業について、効率化を図るために、検体容器にバーコード等の識別手段を付与せずとも、検体容器に収容された検体に係る検査結果と、検査オーダーと、を適切に対応付けることができる技術が望まれている。

本開示は、上記事情に鑑みてなされたものであり、検査結果と検査オーダーとの対応付けを適切に行うことができる管理システム及び管理方法を提供することを目的とする。

本開示の管理システムは、少なくとも１つのプロセッサを備えた管理システムであって、プロセッサは、検体を収容し、かつ、当該検体が採取された被検者を判別するための判別情報が外表面に付与された複数の検体容器の各々について、外表面を撮影して得られる撮影画像を取得し、当該撮影画像と、被検者ごとに判別情報を含む判別画像の情報が予め登録された検査オーダーと、に基づき、各々の検体容器に収容された検体に係る検査結果と、検査オーダーとを対応付ける。

なお、本開示の管理システムは、プロセッサが、撮影画像に含まれる判別情報の画像と、検査オーダーに登録された判別画像の情報と、の比較によって、各々の検体容器に収容された検体に係る検査結果と、検査オーダーとを対応付けてもよい。

また、本開示の管理システムにおいて、判別画像は、各々の被検者が自身の判別情報を予め撮影した画像であってもよい。

また、本開示の管理システムにおいて、判別画像は、用紙に記入された判別情報を撮影した画像であってもよい。

また、本開示の管理システムにおいて、判別画像は、検体容器の外表面に付与された判別情報を撮影した画像であってもよい。

また、本開示の管理システムにおいて、判別画像は、各々の被検者が描画装置に自身の判別情報を描画することで生成された画像であってもよい。

また、本開示の管理システムにおいて、判別情報は、各々の被検者が設定したサイン、記号、絵及び写真の少なくとも１つを含んでもよい。

また、本開示の管理システムにおいて、判別情報は、各々の被検者ごとに設定された第１の識別番号を含んでもよい。

また、本開示の管理システムにおいて、判別情報は、各々の検体容器ごとに設定された第２の識別番号を含んでもよい。

また、本開示の管理システムは、プロセッサが、被検者のグループが複数存在し、複数のグループについて検体の検査が連続的に行われる場合に、複数のグループ間の境界を示すグループ境界情報が外表面に付与された境界用容器について、外表面を撮影して得られる撮影画像を取得し、撮影画像に基づき、境界用容器に付与されたグループ境界情報を認識し、当該認識の結果と、グループ境界情報に対応するグループ分けがなされた検査オーダーと、に基づき、各々の検体容器に収容された検体に係る検査結果と、検査オーダーとを対応付けてもよい。

また、本開示の管理システムにおいて、境界用容器は、グループ内において最初及び最後の少なくとも一方に検査が行われる検体を収容した検体容器であってもよい。

また、本開示の管理システムにおいて、境界用容器は、検体を収容しないダミー容器であってもよい。

また、本開示の管理システムにおいて、グループ境界情報は、被検者が属するグループを判別するためのグループ判別情報を含み、プロセッサは、撮影画像に基づき、グループ判別情報を更に認識し、当該認識の結果と、グループ判別情報を更に含む検査オーダーと、に基づき、各々の検体容器に収容された検体に係る検査結果と、検査オーダーとを対応付けてもよい。

また、本開示の管理システムにおいて、グループ境界情報は、文字及び記号の少なくとも一方により表されてもよい。

また、本開示の管理システムにおいて、ダミー容器の外表面に被検者情報の記入がないことをグループ境界情報として用いてもよい。

また、本開示の管理システムは、プロセッサが、検査結果と、検査オーダーと、を対応付けてディスプレイに表示する制御を行ってもよい。

また、本開示の管理システムは、プロセッサが、複数の被検者ごとに、撮影画像から判別情報を含む領域を抽出したラベル画像を生成し、ラベル画像に含まれる判別情報に基づき、ラベル画像と、検査結果と、検査オーダーと、を対応付けてディスプレイに表示する制御を行ってもよい。

本開示の管理方法は、検体を収容し、かつ、当該検体が採取された被検者を判別するための判別情報が外表面に付与された複数の検体容器の各々について、外表面を撮影して得られる撮影画像を取得し、当該撮影画像と、被検者ごとに判別情報を含む判別画像の情報が予め登録された検査オーダーと、に基づき、各々の検体容器に収容された検体に係る検査結果と、検査オーダーとを対応付ける処理をコンピュータが行うものである。

本開示によれば、検査結果と検査オーダーとの対応付けを適切に行うことができる管理システム及び管理方法を提供することができる。

各実施形態に係る管理システムの構成の一例を示す図である。 便潜血検査用の検体容器の一例を示す図である。 便潜血検査装置（検査装置）の一例を示す斜視図である。 各実施形態に係る管理装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。 各実施形態に係る管理装置の機能的な構成の一例を示すブロック図である。 検査オーダーの一例を示す図である。 判別画像を登録するための事前登録用紙の一例を示す図である。 判別画像が登録された検査オーダーの一例を示す図である。 検体容器がラックに収容された状態の一例を示す図である。 検体容器を撮影して得られる撮影画像と検査結果の一例を示す図である。 検査結果と検査オーダーとを対応付ける処理を説明するための図である。 検査結果と検査オーダーとが対応付けられて表示された画面の一例を示す図である。 管理装置における処理の一例を示すフローチャートである。 検査装置における処理の一例を示すフローチャートである。 グループ境界情報が付与された検体容器の一例を示す図である。 検査結果と検査オーダーとを対応付ける処理を説明するための図である。 グループ境界情報が付与されたダミー容器の一例を示す図である。 検査結果と検査オーダーとを対応付ける処理を説明するための図である。 グループ境界情報が付与されたダミー容器の一例を示す図である。 グループ境界情報が付与されたダミー容器の一例を示す図である。 グループ境界情報が付与されたダミー容器の一例を示す図である。

以下、本開示の各実施形態について図面を参照して詳細に説明する。

［第１実施形態］
まず、図１を参照して、本開示の管理システム２０の構成について説明する。図１に示すように、便潜血検査又は血液検査等の各種医療関連の検査（以下、単に「検査」という）では、被検者１０が健康診断その他検査又は診断等のために訪れる病院１１と、病院１１とは別組織である検査機関１２とが関わる。

被検者１０は、検査に用いる検体を採取し、採取した検体を専用の容器（以下、「検体容器」という）１３に収容して病院１１に提出する。検体とは、被検者１０の体組織又は分泌物等である。例えば、便潜血検査においては、検体は被検者１０の糞便である。また、血液検査においては、検体は、被検者の血液である。以下、説明のため、実施する検査が具体的に便潜血検査であるとする。また、被検者１０は、自身の判別情報７０を含む判別画像７２を検査機関１２に提出する（詳細は後述）。

一方、病院１１は、通常、検査の専門機関である検査機関１２に検査の依頼をする。例えば、病院１１は病院情報システム（ＨＩＳ（Hospital Information System））１６等を用いて、検査機関１２に検査の依頼（以下、「検査オーダー」という。詳細は後述。）を発行する。また、病院１１は、検体を収容した検体容器１３を、検査機関１２に送る。

図２は、検体容器１３の一例としての採便容器を示す図である。検体容器１３は、被検者１０が自ら採便し、かつ、一定期間安定に保存し得るようにキット化した容器である。図２に示すように、検体容器１３は、検体である糞便を収容する容器本体３１と、容器本体３１に着脱自在に設けられたキャップ３２と、を備える。容器本体３１は、例えば透明又は半透明であり、内部には検体である糞便の保存液及び／又は希釈液等が入っている。キャップ３２には、容器本体３１に挿入する挿入部（図示しない）が取り付けられている。このため、被検者１０は、キャップ３２を容器本体３１から取り外し、挿入部の先端で検体である糞便の表面をなぞる等して糞便を採取し、挿入部を容器本体３１に挿入してキャップ３２を閉じることにより、検体である糞便を採取する。

検体容器１３において、容器本体３１の外表面にはラベル３５が貼付され、ラベル３５には、被検者１０が自身の判別情報７０を含む各種情報を記入することが可能となっている。すなわち、検体容器１３の外表面には、検体容器１３に収容された検体が採取された被検者を判別するための判別情報７０が少なくとも付与されている。判別情報７０とは、検体容器１３の外表面に付与される情報であって、複数の被検者の中から１人の被検者を特定するための被検者固有の情報である。

図２の例では、ラベル３５には、判別情報７０の一例としての被検者自筆のサイン（「Ｆｕｊｉ」）、性別選択欄（「男」）、年齢記入欄（「３７才」）及び採便日時記入欄（「２０１９年４月２５日１８時」）が設けられている。

なお、通常、便潜血検査は２日分の糞便を用いて検査を行うため、同一人物に係る２日分の検体容器１３の区別のために、色違いの２種類のラベル３５を用いてもよい。例えば、図２における性別選択欄を示す文字（「男」及び「女」）、年齢記入欄を示す文字（「才」）、採便日時記入欄を示す文字（「年」「月」「日」及び「時」）、及び／又はその他罫線等の色を異ならせてもよい。以下では、説明の簡略化のため、同一の被検者１０に係る検体容器１３は１本のみとして説明する。

検査機関１２は、少なくとも１台の検査装置２１と、管理装置２２と、を備える。本開示の管理システム２０は、管理装置２２と、検査装置２１の一部又は全部と、によって構成される。なお、検査機関１２は、実施する検査の種類に応じて、複数種類の検査装置２１を備えてもよい。例えば、検査機関１２が便潜血検査と血液検査に対応する場合、便潜血検査装置と血液検査装置の２種類の検査装置２１を備えていてもよい。

図３は、検査装置２１の一例としての便潜血検査装置を示す斜視図である。検査装置２１は、検体容器載置部４１と、検査を実施する実体的な機構である検査部４２と、検査装置２１の操作部かつ表示部として機能するタッチパネル４３と、を備える。検査装置２１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等を含んで構成される。

検体容器載置部４１は、検査を実施する場合に、１又は複数の検体容器１３を載置する部分である。本実施形態においては、図９に示すように、複数の検体容器１３を、判別情報７０に係る部分がラック４６に隠されていない状態で保持するラック４６にセットし、複数の検体容器１３をラック４６ごと検体容器載置部４１に載置する。なお、同一の被検者１０に係る複数の検体容器１３を１つのラック４６にセットしてもよいが、以下の説明では、ラック４６にセットする検体容器１３は、各々異なる被検者１０が提出したものとする。

検査部４２は、図５に示すように、撮影部５２と、検査機構５３と、を備える。検査機構５３は、ラック４６にセットされた複数の検体容器１３に含まれる検体について、便潜血検査を順次実施するための機構であり、便潜血検査に使用する試薬のストック等を含む。検査機構５３は、検査を終えると、順次、検査結果及び検査の進捗状況等をタッチパネル４３に表示するよう制御してもよい。

撮影部５２は、例えばカメラ等の撮影装置を含んで構成される。撮影部５２は、各検体容器１３が収容する検体を検査機構５３に提供するタイミングで、検体容器１３の外表面に付与された判別情報７０を含む領域を撮影して撮影画像を得る。なお、撮影部５２は、ラック４６にセットされた複数の検体容器１３をそれぞれ個別に撮影してもよいし、ラック４６にセットされた複数の検体容器１３の一部又は全部をまとめて撮影してもよい。また、撮影部５２は、複数の被検者１０ごとに、撮影画像から判別情報７０を含む領域を抽出したラベル画像５５を生成する。

検査装置２１は、検査機構５３により得られた検査結果と、当該検査結果が得られた検体が収容されていた検体容器１３のラベル画像５５と、を対応付けて管理装置２２に出力する（図１０参照）。

なお、ラック４６にバーコード又はＩＣチップ等（不図示）を用いてＩＤ（IDentifier）を付与し、検査装置２１がラック４６を個別に認識可能としてもよい。このような形態によれば、検体容器１３及び検査結果をラック４６ごとに管理することができるので、混同を抑制することができる。

次に、図４を参照して、本実施形態に係る管理装置２２のハードウェア構成を説明する。図４に示すように、管理装置２２は、ＣＰＵ８１、不揮発性の記憶部８２、及び一時記憶領域としてのメモリ８３を含む。また、管理装置２２は、液晶ディスプレイ及び有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等のディスプレイ８４、キーボードとマウス等の入力部８５、及びネットワークに接続されるネットワークＩ／Ｆ（InterFace）８６を含む。ＣＰＵ８１、記憶部８２、メモリ８３、ディスプレイ８４、入力部８５、及びネットワークＩ／Ｆ８６は、バス８８に接続される。ＣＰＵ８１は、本開示におけるプロセッサの一例である。

記憶部８２は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）、及びフラッシュメモリ等の記憶装置によって実現される。記憶媒体としての記憶部８２には、情報処理プログラム８７が記憶される。ＣＰＵ８１は、記憶部８２から情報処理プログラム８７を読み出してからメモリ８３に展開し、展開した情報処理プログラム８７を実行する。

次に、図５～１３を参照して、本実施形態に係る管理装置２２の機能的な構成を説明する。図５に示すように、管理装置２２は、取得部６０、認識部６２、対応付け部６４、表示制御部６６及び登録部６８を含む。ＣＰＵ８１が情報処理プログラム８７を実行することにより、取得部６０、認識部６２、対応付け部６４、表示制御部６６及び登録部６８として機能する。

図５に示すように、取得部６０は、病院情報システム１６から検査オーダーを取得する。検査オーダーの一例を図６に示す。図６に示すように、検査オーダーは、検査を実施する被検者１０、すなわち検体を採取する被検者１０の情報（以下、「被検者情報」という）を含む。被検者情報は、例えば、被検者１０の氏名、性別及び年齢等の情報、並びに被検者１０ごとに割り振られた被検者ＩＤを含む。また、検査オーダーは、実施する検査の対象及び内容を表す情報等を含んでもよい。

なお、検査オーダーは、例えば企業及び学校等の、被検者が所属するグループごとに作成される。図６には、グループの一例としての「Ｐ社」及び「Ｑ社」ごとに、検査オーダーが作成されている例を示している。なお、検査オーダーは、被検者が所属するグループの情報を、被検者情報として含んでいてもよい。

ところで、従来の検査においては、被検者１０によって検体容器１３の外表面に付与された氏名等の被検者情報を、検査者が目視で確認することで、検体容器１３と検査オーダーに含まれる被検者１０とを対応付けていた。また、近年では、検体容器１３の外表面に付与された被検者情報をＯＣＲ（Optical Character Recognition/Reader）等の文字認識技術によって認識することで、検体容器１３と検査オーダーとの対応付けの効率化を図る技術の開発も行われている。

しかしながら、被検者１０の手書き文字によって検体容器１３の外表面に被検者情報が付与される場合は、表記ゆれ（例えば、漢字、ひらがな及びカタカナ等）、続け書き（例えば、漢字における行書体及びアルファベットにおける筆記体等）、並びに悪筆等が含まれる場合がある。このような場合は、文字認識の結果が検査オーダーに含まれる被検者情報と異なるものとなってしまい、検体容器１３と検査オーダーとの対応付けを適切に行うことが困難となる。

そこで、本実施形態に係る管理装置２２は、検体容器１３の外表面に付与された被検者を判別するための判別情報７０を含む判別画像７２の情報を予め検査オーダーに登録することで、判別画像７２に基づいた検体容器１３と検査オーダーとの対応付けを行う。すなわち、本実施形態に係る管理装置２２は、検体容器１３の外表面に付与された判別情報７０を画像として扱い、画像に基づいて検体容器１３と検査オーダーとの対応付けを行う。

ここで、検体容器１３と検査オーダーとの「対応付け」とは、特定の検体容器１３を、特定の検査オーダーに係る検体容器１３であると特定することをいう。換言すれば、特定の検体容器１３の検体に係る検査結果を、特定の検査オーダーに係る検査結果であると特定すること、及びある特定の検体容器１３の検体を提供した特定の被検者１０が特定の検査オーダーに係る被検者１０であると同定すること、と実質的に同義である。これらのうち１つが対応付けられれば、他も自動的に定まるからである。また、検体容器１３はラベル画像５５と一対一対応であるから、検体容器１３と検査オーダーとの対応付けは、ラベル画像５５と検査オーダーとの対応付けと言い換えることができる。

まず、管理装置２２における検査オーダーに判別画像７２の情報を登録する登録処理について説明する。登録処理は、取得部６０が検査オーダーを取得してから、検査結果と検査オーダーとを対応付けるまでの間に行われる。

一例として、判別情報７０を含む判別画像７２として、各々の被検者１０が用紙に記入された自身の判別情報７０を予め撮影した画像を用いる形態について説明する。図７は、判別情報７０を含む判別画像７２の情報を登録するための用紙の一例としての事前登録用紙７４を示す図である。図７に示すように、事前登録用紙７４には、被検者情報を記入する欄（「名前」、「年齢」、「性別」及び「所属グループ」）と、判別情報７０を記入する欄と、が設けられている。

被検者１０は、自身の被検者情報と、検体容器１３の外表面に付与した自身の判別情報７０と、を事前登録用紙７４に記入した後、事前登録用紙７４を画像データ化して、検査機関１２に提出する。具体的には、例えば、各々の被検者１０が、自身の事前登録用紙７４についてデジタルカメラ等の撮影装置による撮影、又はスキャナ等の読取装置による読取を行うことで画像データ化し、ネットワークを介して当該画像データを管理装置２２に送信する。なお、被検者１０による事前登録用紙７４の画像データの提出は、管理装置２２が検査結果と検査オーダーとを対応付ける前に行われればよい。

管理装置２２の取得部６０は、各々の被検者１０から受信した事前登録用紙７４の画像データを取得する。認識部６２は、事前登録用紙７４の画像データに基づき、被検者情報を認識する。具体的には、認識部６２は、ＯＣＲ（Optical Character Recognition/Reader）等の文字認識機能を用いて事前登録用紙７４の画像データから当該被検者の名前、年齢、性別及び所属グループ等の被検者情報を認識する。

登録部６８は、認識部６２により認識された被検者情報に基づき、事前登録用紙７４の画像データと検査オーダーとを対応付け、当該事前登録用紙７４に記入された判別情報７０を含む判別画像７２の情報を検査オーダーに登録する。検査オーダーには、事前登録用紙に記入された被検者情報に対応する被検者情報が含まれているので、事前登録用紙７４の画像データと検査オーダーとの対応付けが可能である。図８には、図６に示した検査オーダーに、各々の被検者１０に対応する判別画像７２が登録された状態を示している。すなわち、この時点で、検査オーダーは、被検者ごとに、被検者情報と判別画像７２の情報とが対応付けられた状態となる。なお、登録部６８は、判別画像７２を画像データとして検査オーダーに登録してもよいし、判別画像７２から公知の手法で抽出される画像の特徴量の情報を検査オーダーに登録してもよい。

なお、判別情報７０としては、被検者１０を判別（すなわち、特定）することができる任意の情報を用いることができる。例えば、判別情報７０は、各々の被検者１０が設定したサイン、記号、絵及び写真の少なくとも１つを含んでいてもよい。具体的には、被検者１０の氏名の全部又は一部を用いたサイン、印影、数学記号、星形等のマーク、絵文字、及び顔写真等であってもよい。

また、例えば、判別情報７０は、各々の被検者１０ごとに設定された第１の識別番号を含んでいてもよい。具体的には、判別情報７０は、被検者１０の社員番号等であってもよい。また、例えば、判別情報７０は、各々の検体容器１３ごとに設定された第２の識別番号を含んでいてもよい。具体的には、判別情報７０は、検体容器１３ごとに異なるシリアル番号が検体容器１３に予め付与されていてもよい。これらの場合には、被検者１０が判別情報７０を設定する手間を省略することができる。

上記の登録処理が完了すると、図９に示すように、検査者は、検査対象の複数の検体容器１３をラック４６にセットし、検査装置２１による検体の検査を実行させる。なお、ラック４６への検体容器１３の配置順は任意であり、検査オーダーに登録された順と異なっていてもよい。

取得部６０は、検査装置２１から検査結果と、判別情報７０を含むラベル画像５５とを取得する。上述した通り、検査結果及びラベル画像５５は、図１０に示すようにそれぞれ対応付けられて検査装置２１から出力される。図１０の例では、検査結果の一例として「測定値」が示されている。また、図１０の例には、ラベル画像５５及び検査結果に対応した「検査ＩＤ」も含まれている。「検査ＩＤ」は、検査を実施した順序（あるいは検査結果等の取得順序）を表し、例えば、取得部６０が、相互に対応するラベル画像５５及び検査結果を取得した場合に、そのラベル画像５５及び検査結果の組に対して付す。

対応付け部６４は、判別情報７０を含むラベル画像５５（図１０参照）と、被検者１０ごとに判別情報７０を含む判別画像７２の情報が予め登録された検査オーダー（図８参照）と、に基づき、各々の検体容器１３に収容された検体に係る検査結果と、検査オーダーとを対応付ける。具体的には、図１１に示すように、対応付け部６４は、ラベル画像５５に含まれる判別情報７０の画像と、検査オーダーに登録された判別画像７２の情報と、の比較によって、各々の画像が略一致する検査結果と検査オーダーとを対応付ける。

なお、本実施形態における判別画像７２は、上述したように、被検者１０が事前登録用紙７４に記入した判別情報７０を撮影又は読取した画像である。すなわち、被検者１０は、検体容器１３と事前登録用紙７４のそれぞれに判別情報７０を記入する。したがって、例えば判別情報７０が被検者自筆のサインである場合は、検体容器１３の撮影画像から抽出されたラベル画像５５に含まれるサイン（判別情報７０）と、事前登録用紙７４の撮影又は読取によって取得された判別画像７２に含まれるサイン（判別情報７０）との筆跡が完全に一致しない場合がある。また、例えば被検者１０により撮影又は読取された判別画像７２が不明瞭である場合がある。

したがって、対応付け部６４は、複数の検体容器１３に係るラベル画像５５に含まれる判別情報７０の画像と、複数の被検者１０に係る判別画像７２と、の各々の類似度を算出し、各々の画像の類似度が最も高い組合せの検査結果と検査オーダーとを対応付けてもよい。この場合、上述したようにラベル画像５５と判別画像７２とが完全に一致しない場合でも、暫定的に最も一致している度合が高いと考えられる対応付けを行うことができる。なお、ラベル画像５５と判別画像７２の類似度の算出方法としては、公知の方法を適宜適用することができる。

表示制御部６６は、図１２に示すように、ラベル画像５５と、検査結果と、検査オーダーと、を対応付けてディスプレイ８４に表示する制御を行う。なお、ラベル画像５５の表示を省略した形態としてもよいし、判別画像７２を表示する形態としてもよい。また、管理装置２２は、病院１１の病院情報システム１６等に対して、図１２に示すような検査結果報告を送信してもよい。

次に、図１３を参照して、本実施形態に係る管理装置２２の作用を説明する。ＣＰＵ８１が情報処理プログラム８７を実行することによって、図１３に示す処理が実行される。図１３に示す処理は、例えば、検査者等の操作者によって、検査開始の指示が入力部８５を介して入力された場合に実行される。

図１３のステップＳ１０で、取得部６０は、病院情報システム１６から検査オーダーを取得する。ステップＳ１２で、取得部６０は、各々の被検者１０から判別画像７２を取得する。具体的には、各々の被検者１０から、被検者情報及び判別情報７０を含む事前登録用紙７４の画像データ（すなわち、判別情報７０を含む判別画像７２を含む画像データ）を取得する。なお、ステップＳ１０の処理とステップＳ１２の処理は、並行して行ってもよいし、順序を入れ替えて行ってもよい。

ステップＳ１４で、登録部６８は、ステップＳ１０で取得した検査オーダーに、ステップＳ１２で取得した判別画像７２の情報を登録する。具体的には、認識部６２が、ステップＳ１２で取得した事前登録用紙７４の画像データに基づき被検者情報を認識する。また、登録部６８が、認識された被検者情報に基づいて、事前登録用紙７４の画像データ（すなわち、判別情報７０を含む判別画像７２を含む画像データ）と検査オーダーとを対応付け、検査オーダーに判別画像７２の情報を登録する。ステップＳ１６で、取得部６０は、検査装置２１から検査結果及びラベル画像５５を取得するまで待機する。

ここで、図１４を参照して、上記ステップＳ１４とステップＳ１６の間に検査装置２１で行われる処理について説明する。図１４に示す処理は、例えば、検査者等の操作者によって、検査開始の指示がタッチパネル４３を介して入力された場合に実行される。

図１４のステップＳ３０で、検査装置２１は、検体容器載置部４１に検体容器１３がセットされたか否かを判定する。検体容器載置部４１に検体容器１３がセットされると（ステップＳ３０がＹ）、ステップＳ３２で、撮影部５２は、検体容器１３の外表面に付与された判別情報７０を少なくとも含む領域を撮影し、撮影画像を得る。また、撮影部５２は、複数の被検者１０ごとに、撮影画像から判別情報７０を含む領域を抽出したラベル画像５５を生成する。ステップＳ３４で、検査機構５３は、検体の検査を実施する。ステップＳ３６で、検査装置２１は、ステップＳ３２で得られたラベル画像５５と、ステップＳ３４で得られた検査結果と、を対応付けて管理装置２２に出力する。なお、ステップＳ３２の処理とステップＳ３４の処理は、並行して行ってもよいし、順序を入れ替えて行ってもよい。

図１３に戻って説明をする。図１３のステップＳ１８で、対応付け部６４は、ステップＳ１６で取得したラベル画像５５と、ステップＳ１４で判別画像７２の情報が登録された検査オーダーと、に基づき、ステップＳ１６で取得した各々の検体容器１３に収容された検体に係る検査結果と、検査オーダーとを対応付ける。ステップＳ２０で、表示制御部６６は、ステップＳ２０で対応付けられた検査結果と、検査オーダーと、を対応付けてディスプレイ８４に表示する制御を行う。

以上説明したように、本実施形態に係る管理システム２０は、少なくとも１つのプロセッサを備えた管理システムである。プロセッサは、検体を収容し、かつ、当該検体が採取された被検者を判別するための判別情報が外表面に付与された複数の検体容器の各々について、外表面を撮影して得られる撮影画像を取得する。また、当該撮影画像と、被検者ごとに判別情報を含む判別画像が予め登録された検査オーダーと、に基づき、各々の検体容器に収容された検体に係る検査結果と、検査オーダーとを対応付ける。このような形態によれば、検体容器１３の外表面に付与された判別情報７０を画像として扱い、画像に基づいて検体容器１３と検査オーダーとの対応付けを行うことができるので、検査結果と検査オーダーとの対応付けを適切に行うことができる。

なお、上記実施形態では、被検者１０が事前登録用紙７４に被検者情報を記入し、認識部６２が被検者情報を認識する形態例について説明したが、これに限らない。例えば、被検者１０が判別情報７０を含む判別画像７２の画像データとともに、被検者情報を含むテキストデータを管理装置２２に送信する形態としてもよい。この場合は、認識部６２による文字認識処理を省略し、登録部６８が、受信したテキストデータに基づいて、検査オーダーに判別画像７２の情報を登録することができる。

また、上記実施形態では、被検者１０が、検体容器１３の外表面に付与した自身の判別情報７０を事前登録用紙７４に別途記入する形態例について説明したが、これに限らない。例えば、被検者１０は、判別画像７２として、検体容器１３の外表面に付与された判別情報７０を撮影して得られる画像データを管理装置２２に送信してもよい。すなわち、被検者１０は、検体容器１３を撮影して得られる画像データを管理装置２２に送信してもよい。この場合は、検体容器１３の外表面に付与した判別情報７０を、再度事前登録用紙７４に記入することによる判別情報７０の不一致がなくなる。したがって、対応付け部６４がラベル画像５５と判別画像７２とを比較する場合に、各々の画像を一致させることに有利となり、検査結果と検査オーダーとの対応付けをより適切に行うことができる。

また、上記実施形態では、被検者１０が、事前登録用紙７４を画像データ化する形態例について説明したが、これに限らない。例えば、被検者１０は、判別画像７２として、各々の被検者１０が描画装置に自身の判別情報７０を描画することで生成された画像データを管理装置２２に送信してもよい。描画装置とは、例えば、スマートフォン及びタブレット等のタッチパネルを備えた端末である。この場合に、上述したように被検者情報をテキストデータで管理装置２２に送信する形態とすれば、被検者１０による撮影又は読取（すなわち画像データ化）の手間を省略することができる。

また、上記実施形態では、被検者１０自身が事前登録用紙７４を画像データ化する形態例について説明したが、これに限らない。例えば、各々の被検者１０が事前登録用紙７４を検査機関１２に郵送し、検査機関１２において事前登録用紙７４の撮影又は読取による画像データ化をまとめて行ってもよい。この場合は、事前登録用紙７４の撮影又は読取により得られる画像データの撮影範囲又は読取範囲、サイズ及び解像度等の品質を一元的に管理することができる。したがって、対応付け部６４がラベル画像５５と判別画像７２とを比較する場合に、各々の画像を一致させることに有利となり、検査結果と検査オーダーとの対応付けをより適切に行うことができる。

また、対応付け部６４は、ラベル画像５５と判別画像７２との比較のみによる対応付けが困難な場合に、ラベル画像５５に含まれる被検者情報と、検査オーダーに含まれる被検者情報とに基づいて、検査結果と検査オーダーとの対応付けを行ってもよい。また、この場合、認識部６２がラベル画像５５に基づき各々の検体容器１３に付与された被検者情報を認識し、対応付け部６４が認識部６２により認識された被検者情報に基づいて、検査結果と検査オーダーとの対応付けを行ってもよい。ラベル画像５５と判別画像７２との比較のみによる対応付けが困難な場合とは、例えば、異なる被検者１０が同じ又は類似した判別情報７０を用いた場合等が挙げられる。このような場合に、被検者情報に基づいて検査結果と検査オーダーとを対応付けることで、検査結果と検査オーダーとの対応付けの信頼性を向上させることができる。

また、管理装置２２は、各々の被検者１０から受信した判別画像７２の情報を被検者情報と対応付けて記憶部８２に保存し、被検者１０が再検査を受ける場合等には、記憶部８２に保存された判別画像７２の情報を用いるようにしてもよい。このような場合に、被検者１０が、再検査を受ける検体容器１３の外表面に記憶部８２に保存済みの判別画像７２の情報に含まれる判別情報７０を付与すれば、判別画像７２の登録処理を再度行わなくとも、検査結果と検査オーダーとの対応付けを適切に行うことができる。

また、管理装置２２は、登録処理において、各々の被検者１０から受信した判別画像７２が、既に記憶部８２に保存されている他の被検者１０の判別画像７２と同じ又は類似しているか否かを判定してもよい。また、同じ又は類似していると判定した場合には、判別画像７２の登録を拒否し、被検者１０に判別画像７２を変更する（すなわち、判別情報７０を変更する）よう通知してもよい。なお、判別画像７２が同じ又は類似しているか否かの判定方法としては、公知の方法を適宜適用することができる。

また、管理装置２２は、判別画像７２の情報及び被検者情報が記憶部８２に保存されてから所定の保存期間が経過した場合は、判別画像７２の情報及び被検者情報を消去するようにしてもよい。例えば、図７に示すように、事前登録用紙７４に登録日の欄を設け、当該欄に記入された日付によって、判別画像７２の情報及び被検者情報の保存期間を管理してもよい。

また、管理装置２２は、記憶部８２に保存された判別画像７２の情報について、被検者１０による編集を受け付けてもよい。例えば、図７に示すように、事前登録用紙７４に判別画像７２の情報を編集するための編集用パスワードの欄を設け、被検者情報と編集用パスワードが一致した場合は、判別画像７２の情報の編集を許可してもよい。

［第２実施形態］
本実施形態では、より適切に検査結果と検査オーダーとの対応付けを行うために、判別画像７２の他に、被検者１０の所属するグループに関する情報を更に用いる形態例を説明する。以下、第１実施形態と同様の構成には同様の記号を付し、説明を省略する。

通常、検査装置２１における検査は、検査者がラック４６に検体容器１３を検査オーダーごと（すなわちグループごと）にセットすることで、検査オーダー順に行われる。一方、検査作業の効率化のためには、特にラック４６に空きがある場合等において、異なる複数のグループに含まれる検体容器１３を同じラック４６にセットし、連続的に検査を行うことが望まれている。このような場合、グループ間の境界を判断することができれば、各々の検体容器１３がどのグループに所属するものかを特定することができる。

そこで、本実施形態においては、被検者のグループが複数存在し、複数のグループについて検体の検査が連続的に行われる場合に、複数のグループ間の境界を示すグループ境界情報１０２が外表面に付与された境界用容器を用いて、グループ間の境界を判断する。グループ境界情報１０２は、被検者１０が属するグループを判別するためのグループ判別情報１０４を含んでいてもよい。グループ境界情報１０２及びグループ判別情報１０４は、文字及び記号の少なくとも一方により表される。

境界用容器は、例えば、グループ内において最初及び最後の少なくとも一方に検査が行われる検体を収容した検体容器１３である。以下では、グループ境界情報１０２が、境界用容器の一例としての各グループ内で最初に検査が行われる検体を収容した検体容器１３の外表面に付与された例について説明する。

図１５は、グループ境界情報１０２の一例としての１本の線、並びに「Ｐ」及び「Ｑ」の文字が、それぞれＰ社及びＱ社の各グループの最初の検体容器１３に付与された例を示す。このうち、「Ｐ」及び「Ｑ」の文字は、それぞれＰ社及びＱ社のグループを判別するためのグループ判別情報１０４としても機能する。

図１５に示すように、検査者は、グループの最初の検体容器１３にグループ境界情報１０２を付与して、ラック４６にセットし、検査装置２１による検査を実行する。ラック４６への検体容器１３のセットは、例えばＰ社が先でＱ社が後となるように、検査オーダー順に、グループごとに一まとまりとなるようにセットされる。すなわち、検査は、検査オーダー順に、グループごとに行われる。なお、各グループ内での検体容器１３の配置順は任意であり、検査オーダーに登録された順と異なっていてもよい。

取得部６０は、検査装置２１から検査結果及びラベル画像５５を取得する。ラベル画像５５には、判別情報７０、被検者情報及びグループ境界情報１０２が含まれる。また、グループ境界情報１０２は、グループ判別情報１０４を含み得る。

認識部６２は、ラベル画像５５に基づき、各々の検体容器１３に付与された被検者情報と、境界用容器に付与されたグループ境界情報１０２とを認識する。また、認識部６２は、グループ境界情報１０２がグループ判別情報１０４を含む場合は、グループ判別情報１０４を認識する。なお、認識部６２は、上述したように、被検者情報を認識してもよい。

対応付け部６４は、ラベル画像５５にグループ境界情報１０２が付与されていると認識された検体容器１３を、Ｐ社及びＱ社の各グループの最初の検体容器１３であると判断する。対応付け部６４は、図１６に示すように、認識部６２の認識結果と、グループ境界情報１０２に対応するグループ分けがなされた検査オーダーとに基づき、各々の検体容器１３に収容された検体に係る検査結果と、検査オーダーとを対応付ける。

ここで、「グループ境界情報１０２に対応するグループ分けがなされた検査オーダー」とは、例えば、上述したようにグループごとに作成された検査オーダーを意味する。また、例えば、複数の被検者１０ごとに、被検者１０が所属するグループの情報が含まれている検査オーダーを意味する。また、例えば、１つの検査オーダーに複数のグループが含まれている場合は、グループ間の境界に予め定められた文字列及び空欄等で表されるグループの境界を示す情報が含まれる検査オーダーを意味する。

上述したように、検査は検査オーダー順に、グループごとに行われる。したがって、グループ境界情報１０２がグループ判別情報１０４を含まない場合であっても、グループ境界情報１０２によってグループ間の境界が分かることにより、各々の検体容器１３がどのグループに所属するものかを特定することができる。

また、対応付け部６４は、グループ境界情報１０２がグループ判別情報１０４を含む場合は、認識部６２の認識結果と、グループ判別情報１０４を更に含む検査オーダーとに基づき、各々の検体容器１３に収容された検体に係る検査結果と、検査オーダーとを対応付ける。この場合は、ラベル画像５５から認識されたグループ判別情報１０４と、検査オーダーに含まれるグループ判別情報１０４（例えば「Ｐ社」及び「Ｑ社」）との照合により、異なるグループに存在する同姓同名の複数の被検者１０のそれぞれに対応付けができる。

以上説明したように、本実施形態に係る管理システム２０において、被検者１０のグループが複数存在し、複数のグループについて検体の検査が連続的に行われる場合、グループ内において最初及び最後の少なくとも一方に検査が行われる検体を収容した検体容器１３の外表面には、複数のグループ間の境界を示すグループ境界情報１０２が更に付与される。また、プロセッサは、撮影画像に基づき、グループ境界情報１０２を認識し、当該認識の結果と、グループ境界情報１０２に対応するグループ分けがなされた検査オーダーとに基づき、各々の検体容器１３に収容された検体に係る検査結果と、検査オーダーとを対応付ける。

本実施形態に係る管理システム２０によれば、従来のように検体容器１３にバーコード等の識別手段を付与せずとも、グループ間の境界を判断することができる。したがって、検査結果と検査オーダーとの対応付けをより適切に行うことができる。また、異なる複数の検査オーダーのそれぞれに含まれる複数の検体容器１３をまとめて検査装置にセットしても、検査結果と検査オーダーとを適切に対応付けることができる。

なお、境界用容器としては、上述したようなグループ境界情報１０２が付与された検体容器１３の他に、例えば、検体を収容しないダミー容器１４を用いることができる。図１７は、一例として、被検者情報の記入がないダミー容器１４を用いる例を示す図である。ダミー容器１４は、検体容器１３が収容する検体を検査するための検査装置２１に収納され得る形状であればよく、検体容器１３の形状と同様の形状であることが好ましい。

この場合、ダミー容器１４の外表面に被検者情報の記入がないことをグループ境界情報１０２として用いてもよい。対応付け部６４は、図１８に示すように、ラベル画像５５に氏名情報等の被検者情報が付与されていないと認識された検体容器１３によって、グループの境界を判断する。

なお、図１９～２１に示すように、ダミー容器１４の外表面に、文字及び記号の少なくとも一方により表されたグループ境界情報１０２及びグループ判別情報１０４を付与してもよい。図１９は、グループ境界情報１０２の一例としての１本の線が付与されたダミー容器１４の例を示している。図２０は、グループ境界情報１０２の一例としての１本の線、並びにグループの先頭を意味する「Ｓ」及びグループの末尾を意味する「Ｅ」の文字が付与されたダミー容器１４を示す。図２１は、グループ境界情報１０２の一例としての１本の線、並びに「Ｐ」及び「Ｑ」の文字が付与されたダミー容器１４を示す。このうち、「Ｐ」及び「Ｑ」の文字は、それぞれＰ社及びＱ社のグループを判別するためのグループ判別情報１０４としても機能する。

以上説明したように、ダミー容器１４を用いる形態によれば、検体容器１３にグループ境界情報１０２を付与することで、判別情報７０を認識しづらくなることを抑制することができる。したがって、検査結果と検査オーダーとの対応付けをより適切に行うことができる。また、ダミー容器１４を予め用意しておくことで、検査者が検体容器１３にグループ境界情報１０２を付与する作業を省略することができるので、検査作業の効率化を図ることができる。

なお、上記各実施形態において、検査装置２１及び管理装置２２が内包する各機能部を、検査装置２１及び管理装置２２に接続された外部装置で行うようにしてもよい。例えば、検査装置２１が撮影部５２を内包せず、デジタルカメラ等の外部の撮影装置によって撮影されたラベル画像５５を検査装置２１が受信し、受信したラベル画像５５と、検査結果とを対応付けて出力する形態としてもよい。また、例えば、管理装置２２が認識部６２を内包せず、文字認識機能を有する外部装置にラベル画像５５を認識させて得られる被検者情報、グループ境界情報１０２及びグループ判別情報１０４を、管理装置２２が受信する形態としてもよい。

また、上記各実施形態において、例えば、取得部６０、認識部６２、対応付け部６４、表示制御部６６及び登録部６８といった各種の処理を実行する処理部（Processing Unit）のハードウェア的な構造としては、次に示す各種のプロセッサ（Processor）を用いることができる。上記各種のプロセッサには、上述したように、ソフトウェア（プログラム）を実行して各種の処理部として機能する汎用的なプロセッサであるＣＰＵに加えて、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の製造後に回路構成を変更可能なプロセッサであるプログラマブルロジックデバイス（Programmable Logic Device :PLD）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等の特定の処理を実行させるために専用に設計された回路構成を有するプロセッサである専用電気回路等が含まれる。

１つの処理部は、これらの各種のプロセッサのうちの１つで構成されてもよいし、同種又は異種の２つ以上のプロセッサの組み合わせ（例えば、複数のＦＰＧＡの組み合わせ又はＣＰＵとＦＰＧＡとの組み合わせ）で構成されてもよい。また、複数の処理部を１つのプロセッサで構成してもよい。複数の処理部を１つのプロセッサで構成する例としては、第１に、クライアント及びサーバ等のコンピュータに代表されるように、１つ以上のＣＰＵとソフトウェアとの組み合わせで１つのプロセッサを構成し、このプロセッサが複数の処理部として機能する形態がある。第２に、システムオンチップ（System On Chip:SoC）等に代表されるように、複数の処理部を含むシステム全体の機能を１つのＩＣ（Integrated Circuit）チップで実現するプロセッサを使用する形態がある。このように、各種の処理部は、ハードウェア的な構造として、上記各種のプロセッサの１つ以上を用いて構成される。

さらに、これらの各種のプロセッサのハードウェア的な構造としては、より具体的には、半導体素子等の回路素子を組み合わせた電気回路（Circuitry）を用いることができる。

１０ 被検者
１１ 病院
１２ 検査機関
１３ 検体容器
１４ ダミー容器
１６ 病院情報システム
２０ 管理システム
２１ 検査装置
２２ 管理装置
３１ 容器本体
３２ キャップ
３５ ラベル
４１ 検体容器載置部
４２ 検査部
４３ タッチパネル
４６ ラック
５２ 撮影部
５３ 検査機構
５５ ラベル画像
６０ 取得部
６２ 認識部
６４ 対応付け部
６６ 表示制御部
６８ 登録部
７０ 判別情報
７２ 判別画像
７４ 事前登録用紙
８１ ＣＰＵ
８２ 記憶部
８３ メモリ
８４ ディスプレイ
８５ 入力部
８６ ネットワークＩ／Ｆ
８７ 情報処理プログラム
８８ バス
１０２ グループ境界情報
１０４ グループ判別情報

Claims (18)

1. 少なくとも１つのプロセッサを備えた管理システムであって、
   前記プロセッサは、
   検体を収容し、かつ、当該検体が採取された被検者を判別するための判別情報が外表面に付与された複数の検体容器の各々について、前記外表面を撮影して得られる撮影画像を取得し、
   当該撮影画像と、被検者ごとに前記判別情報を含む判別画像の情報が予め登録された検査オーダーと、に基づき、各々の前記検体容器に収容された検体に係る検査結果と、前記検査オーダーとを対応付ける
   管理システム。
2. 前記プロセッサは、前記撮影画像に含まれる前記判別情報の画像と、前記検査オーダーに登録された前記判別画像の情報と、の比較によって、各々の前記検体容器に収容された検体に係る検査結果と、前記検査オーダーとを対応付ける
   請求項１に記載の管理システム。
3. 前記判別画像は、各々の被検者が自身の判別情報を予め撮影した画像である
   請求項１又は２に記載の管理システム。
4. 前記判別画像は、用紙に記入された前記判別情報を撮影した画像である
   請求項１から３の何れか１項に記載の管理システム。
5. 前記判別画像は、前記検体容器の前記外表面に付与された前記判別情報を撮影した画像である
   請求項３に記載の管理システム。
6. 前記判別画像は、各々の被検者が描画装置に自身の判別情報を描画することで生成された画像である
   請求項１又は２に記載の管理システム。
7. 前記判別情報は、各々の被検者が設定したサイン、記号、絵及び写真の少なくとも１つを含む
   請求項１から６の何れか１項に記載の管理システム。
8. 前記判別情報は、各々の被検者ごとに設定された第１の識別番号を含む
   請求項１から７の何れか１項に記載の管理システム。
9. 前記判別情報は、各々の検体容器ごとに設定された第２の識別番号を含む
   請求項１から８の何れか１項に記載の管理システム。
10. 前記プロセッサは、
    前記被検者のグループが複数存在し、複数のグループについて検体の検査が連続的に行われる場合に、前記複数のグループ間の境界を示すグループ境界情報が外表面に付与された境界用容器について、前記外表面を撮影して得られる撮影画像を取得し、
    前記撮影画像に基づき、前記境界用容器に付与された前記グループ境界情報を認識し、
    当該認識の結果と、前記グループ境界情報に対応するグループ分けがなされた検査オーダーと、に基づき、各々の前記検体容器に収容された検体に係る検査結果と、前記検査オーダーとを対応付ける
    請求項１から９の何れか１項に記載の管理システム。
11. 前記境界用容器は、前記グループ内において最初及び最後の少なくとも一方に検査が行われる検体を収容した検体容器である
    請求項１０に記載の管理システム。
12. 前記境界用容器は、検体を収容しないダミー容器である
    請求項１０に記載の管理システム。
13. 前記グループ境界情報は、前記被検者が属するグループを判別するためのグループ判別情報を含み、
    前記プロセッサは、
    前記撮影画像に基づき、前記グループ判別情報を更に認識し、
    当該認識の結果と、前記グループ判別情報を更に含む前記検査オーダーと、に基づき、各々の前記検体容器に収容された検体に係る検査結果と、前記検査オーダーとを対応付ける
    請求項１０から１２の何れか１項に記載の管理システム。
14. 前記グループ境界情報は、文字及び記号の少なくとも一方により表される
    請求項１０から１３の何れか１項に記載の管理システム。
15. 前記ダミー容器の外表面に被検者情報の記入がないことを前記グループ境界情報として用いる
    請求項１２に記載の管理システム。
16. 前記プロセッサは、前記検査結果と、前記検査オーダーと、を対応付けてディスプレイに表示する制御を行う
    請求項１から１５の何れか１項に記載の管理システム。
17. 前記プロセッサは、
    複数の被検者ごとに、前記撮影画像から前記判別情報を含む領域を抽出したラベル画像を生成し、
    前記ラベル画像に含まれる前記判別情報に基づき、前記ラベル画像と、前記検査結果と、前記検査オーダーと、を対応付けてディスプレイに表示する制御を行う
    請求項１から１６の何れか１項に記載の管理システム。
18. 検体を収容し、かつ、当該検体が採取された被検者を判別するための判別情報が外表面に付与された複数の検体容器の各々について、前記外表面を撮影して得られる撮影画像を取得し、
    当該撮影画像と、被検者ごとに前記判別情報を含む判別画像の情報が予め登録された検査オーダーと、に基づき、各々の前記検体容器に収容された検体に係る検査結果と、前記検査オーダーとを対応付ける
    処理をコンピュータが行う管理方法。