JP7358111B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、記録材に画像を形成する画像形成装置に装着可能なトナー容器に関する。

一般に、電子写真方式の画像形成装置は、感光ドラムの表面に形成したトナー像を、転写媒体としての転写材に転写することで、画像を形成する。そして、現像剤の補給方式は、例えばプロセスカートリッジ方式やトナー補給方式が知られている。プロセスカートリッジ方式は、感光ドラムと現像容器をプロセスカートリッジとして一体化し、現像剤が切れるとプロセスカートリッジを新品に交換する方式である。

一方、トナー補給方式は、トナーが切れると、新たにトナーを現像容器に補給する方式である。従来、トナーが搬送されるトナー搬送路に、トナーを補給可能なトナー供給箱が接続されるトナー補給方式の一成分現像装置が提案されている（特許文献１参照）。トナー供給箱に貯留されたトナーは、搬送スクリューによってトナー搬送路に搬送される。

特開平０８－３００８４号公報

近年、画像形成装置に装着可能なトナー容器として、さまざまな使われ方がユーザから求められている。

そこで、本発明は、画像形成装置に装着可能なトナー容器の一形態を提供することを目的とする。

本発明の第１の側面は、画像形成装置が備えるトナーを収容するための本体収容部であってトナーを受け入れるための受入口と、係合部と、を有する本体収容部に対し着脱可能に構成されたトナー容器において、トナーを収容するための容器と、前記容器に固定されたベースであって、前記容器に収容されたトナーを前記本体収容部の前記受入口に供給するための供給口と、前記本体収容部の前記係合部と係合するように構成された被係合部と、を有するベースと、前記ベースに対し、前記容器と前記ベースが並ぶ方向に延びる回転軸線を中心に回転可能になるように前記ベースに支持されたシャッタであって、前記供給口を開放する第１位置と、前記供給口を遮蔽する第２位置と、の間を回転するように構成されたシャッタと、を備え、前記被係合部は、前記回転軸線と同軸上に設けられ、前記トナー容器が前記本体収容部に装着された場合において、前記ベースの前記本体収容部に対する回転を規制するように前記本体収容部の前記係合部と係合可能に構成され、前記回転軸線に直交する方向において、前記供給口から前記回転軸線までの距離は、前記被係合部から前記回転軸線までの距離よりも長いことを特徴とする。

本発明によると、画像形成装置に装着可能なトナー容器の一形態を提供できる。

（ａ）は第１の実施の形態に係る画像形成装置を示す断面図、（ｂ）は画像形成装置を示す斜視図。 （ａ）は画像形成装置を示す断面図、（ｂ）はトップカバーが開かれた状態の画像形成装置を示す斜視図。 プロセスカートリッジが取り外された状態の画像形成装置を示す断面図。 （ａ）は読取装置の圧板が閉じられた状態の画像形成装置を示す斜視図、（ｂ）は圧板が開かれた状態の画像形成装置を示す斜視図、（ｃ）は読取装置が開かれた状態の画像形成装置を示す斜視図。 （ａ）は現像容器及びトナーパウチを示す斜視図、（ｂ）は現像容器及びトナーパウチを示す正面図。 （ａ）は図５（ｂ）の６Ａ－６Ａ断面図、（ｂ）は図５（ｂ）の６Ｂ－６Ｂ断面図。 トナーパウチを示す斜視図。 （ａ）はトナーパウチを示す正面図、（ｂ）はトナーパウチの第１変形例を示す正面図、（ｃ）はトナーパウチの第２変形例を示す正面図。 第１及び第２トナー残量センサを示す断面図。 第１及び第２トナー残量センサを示す回路図。 （ａ）はトナー残量が少ない状態の現像容器を示す断面図、（ｂ）はトナー残量が多い状態の現像容器を示す断面図。 画像形成装置の制御系を示すブロック図。 トナー補給処理を示すフローチャート。 トナー残量検出処理を示すフローチャート。 操作部を示す斜視図。 （ａ）はトナーパウチが補給口に装着された状態を示す断面図、（ｂ）はトナーパウチからトナーが漏下し始めた状態を示す断面図、（ｃ）はトナーパウチのトナーが全て現像容器に補給された状態を示す断面図。 （ａ）はトナー残量がＬｏｗレベルの際のトナー残量パネルを示す斜視図、（ｂ）はトナー残量がＭｉｄレベルの際のトナー残量パネルを示す斜視図、（ｃ）はトナー残量がＦｕｌｌレベルの際のトナー残量パネルを示す斜視図。 （ａ）は現像容器の容積とトナー残量レベルとの関係を示すグラフ、（ｂ）は小容量のトナーパウチからトナーが補給された際のトナー残量を示すグラフ、（ｃ）は大容量のトナーパウチからトナーが補給された際のトナー残量を示すグラフ。 （ａ）は画像形成装置の第１変形例を示す斜視図、（ｂ）は画像形成装置の第２変形例を示す斜視図、（ｃ）は画像形成装置の第３変形例を示す斜視図。 （ａ）は画像形成装置の第４変形例を示す斜視図、（ｂ）は画像形成装置の第５変形例を示す斜視図。 （ａ）は第２の実施の形態に係る画像形成装置を示す斜視図、（ｂ）は画像形成装置を示す断面図。 （ａ）は第２の実施の形態の画像形成装置の変形例を示す斜視図、（ｂ）は第２の実施の形態の画像形成装置の変形例を示す断面図。 （ａ）は第３の実施の形態に係る画像形成装置を示す断面図、（ｂ）はプロセスカートリッジを引き出した状態の画像形成装置を示す断面図。 引き出した状態のプロセスカートリッジにトナーパウチを装着した様子を示す断面図。 （ａ）はプロセスカートリッジを引き出した状態の画像形成装置を示す斜視図、（ｂ）は引き出した状態のプロセスカートリッジにトナーパウチを装着した様子を示す斜視図。 トナーパウチの全体を示す斜視図 トナーパウチを構成する部品を分解して示した斜視図 トナーパウチを構成する部品を分解して示した斜視図 第２シートが第２シャッタに固定された状態を示した斜視図 補給ベースの斜視図及び断面図 トナーパウチの断面図 補給ベースとパウチの結合状態を示す斜視図 （ａ）はトナーパウチのトナー供給開口が閉塞された状態を示す斜視図、（ｂ）はトナーパウチのトナー供給開口が開放された状態をそれぞれ示す斜視図 現像容器の補給口の斜視図 現像容器の補給口、および、周辺部品を分解して示した斜視図 現像容器の補給口、および、周辺部品を分解して示した斜視図 現像容器の補給口、および、周辺部品の断面図 シャッタカバーと第１シールの位置関係を示した斜視図 補給口が閉塞された状態であり、トナーパウチを嵌め合わせた状態を示す斜視図 トナーパウチを現像容器に装着した状態を示した断面模式図 現像容器の二方取り軸部、および、周辺形状を示した斜視図 下流側開口の他の実施例を示した斜視図 トナーパウチと現像容器とが結合された状態を示す断面図 トナーパウチを現像容器に装着した状態を示した断面模式図 トナーパウチのパウチと補給ベース５０１との結合部についての他の実施例を示した斜視図

以下、本発明を実施するための例示的な形態について、図面を参照しながら説明する。

＜第１の実施の形態＞
図１（ａ）は、第１の実施の形態に係る画像形成装置１の構成を示す概略図である。画像形成装置１は、外部機器から入力される画像情報に基づいて記録材に画像を形成するモノクロプリンターである。記録材には、普通紙及び厚紙等の紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等のプラスチックフィルム、封筒やインデックス紙等の特殊形状のシート、並びに布等の、材質の異なる様々なシート材が含まれる。

［全体構成］
画像形成装置１は、図１（ａ）（ｂ）に示すように、装置本体としてのプリンタ本体１００と、プリンタ本体１００に開閉可能に支持される読取装置２００と、プリンタ本体１００の外装面に取り付けられた操作部３００と、を有している。プリンタ本体１００は、記録材にトナー像を形成する画像形成部１０と、画像形成部１０に記録材を給送する給送部６０と、画像形成部１０によって形成されたトナー像を記録材に定着させる定着部７０と、排出ローラ対８０と、を有している。

画像形成部１０は、スキャナユニット１１と、電子写真方式のプロセスカートリッジ２０と、プロセスカートリッジ２０の感光ドラム２１に形成されたトナー像を記録材に転写する転写ローラ１２と、を有している。プロセスカートリッジ２０は、図６（ａ）（ｂ）に示すように、感光ドラム２１と、感光ドラム２１の周囲に配置された帯電ローラ２２、前露光装置２３及び現像ローラ３１を含む現像装置３０を有している。

感光ドラム２１は、円筒型に成形された感光体である。本実施の形態の感光ドラム２１は、アルミニウムで成形されたドラム状の基体上に、負帯電性の有機感光体で形成された感光層を有している。また、像担持体としての感光ドラム２１は、モータによって所定の方向（図中時計周り方向）に所定のプロセススピードで回転駆動される。

帯電ローラ２２は、感光ドラム２１に所定の圧接力で接触し、帯電部を形成する。また、帯電高圧電源によって所望の帯電電圧を印加されることで、感光ドラム２１の表面を所定の電位に均一に帯電させる。本実施の形態では、感光ドラム２１は帯電ローラ２２により負極性に帯電する。前露光装置２３は、帯電部で安定した放電を生じさせるために、帯電部に侵入する前の感光ドラム２１の表面電位を除電する。

露光手段としてのスキャナユニット１１は、外部機器又は読取装置２００から入力された画像情報に対応したレーザ光を、ポリゴンミラーを用いて感光ドラム２１に照射することで、感光ドラム２１の表面を走査露光する。この露光により、感光ドラム２１の表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される。なお、スキャナユニット１１は、レーザスキャナ装置に限定されることはなく、例えば、感光ドラム２１の長手方向に沿って複数のＬＥＤが配列されたＬＥＤアレイを有するＬＥＤ露光装置を採用しても良い。

現像装置３０は、現像剤を担持する現像剤担持体としての現像ローラ３１と、現像装置３０の枠体となる現像容器３２と、現像ローラ３１に現像剤を供給可能な供給ローラ３３と、を備えている。現像ローラ３１及び供給ローラ３３は、現像容器３２によって回転可能に支持されている。また、現像ローラ３１は、感光ドラム２１に対向するように、現像容器３２の開口部に配置されている。供給ローラ３３は現像ローラ３１に回転可能に当接しており、現像容器３２に収容されている現像剤としてのトナーは供給ローラ３３によって現像ローラ３１の表面に塗布される。なお、現像ローラ３１に十分にトナーを供給できる構成であれば、必ずしも供給ローラ３３は必要としない。

本実施の形態の現像装置３０は、現像方式として接触現像方式を用いている。即ち、現像ローラ３１に担持されたトナー層が、感光ドラム２１と現像ローラ３１とが対向する現像部（現像領域）において感光ドラム２１と接触する。現像ローラ３１には現像高圧電源によって現像電圧が印加される。現像電圧の下で、現像ローラ３１に担持されたトナーが感光ドラム２１の表面の電位分布に従って現像ローラ３１からドラム表面に転移することで、静電潜像がトナー像に現像される。なお、本実施の形態では、反転現像方式を採用している。即ち、帯電工程において帯電させられた後、露光工程において露光されることで電荷量が減衰した感光ドラム２１の表面領域にトナーが付着することでトナー像が形成される。

また、本実施の形態では、粒径が６μｍで、正規の帯電極性が負極性のトナーを用いている。本実施の形態のトナーは一例として重合法により生成された重合トナーを採用している。また、本実施の形態のトナーは磁性成分を含有せず、主に分子間力や静電気力（鏡像力）によってトナーが現像ローラ３１に担持される、所謂非磁性の一成分現像剤である。ただし、磁性成分を含有する一成分現像剤を用いてもよい。また、一成分現像剤には、トナー粒子以外にもトナーの流動性や帯電性能を調整するための添加物（例えば、ワックスやシリカ微粒子）が含まれている場合がある。また、現像剤として非磁性のトナーと磁性を有するキャリアとによって構成された二成分現像剤を用いてもよい。磁性を有する現像剤を用いる場合、現像剤担持体としては、例えば内側にマグネットが配置された円筒状の現像スリーブが用いられる。

現像容器３２の内部には、撹拌手段としての撹拌部材３４が設けられている。撹拌部材３４は、モータＭ１（図１２参照）に駆動されて回動することで、現像容器３２内のトナーを撹拌すると共に、現像ローラ３１及び供給ローラ３３に向け、トナーを送り込む。また、撹拌部材３４は、現像に使用されず現像ローラ３１から剥ぎ取られたトナーを現像容器内で循環させ、現像容器内のトナーを均一化する役割を有する。なお、撹拌部材３４は、回動する形態に限定されない。例えば、揺動する形態の撹拌部材を採用しても良い。

また、現像ローラ３１が配置される現像容器３２の開口部には、現像ローラ３１に担持されるトナーの量を規制する現像ブレード３５が配置されている。現像ローラ３１の表面に供給されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って現像ブレード３５との対向部を通過することで、均一に薄層化され、また摩擦帯電により負極性に帯電させられる。

給送部６０は、図１（ａ）（ｂ）に示すように、プリンタ本体１００に開閉可能に支持される前扉６１と、トレイ部６２と、中板６３と、トレイバネ６４と、ピックアップローラ６５と、を有している。トレイ部６２は、前扉６１が開かれることで現れる記録材収容空間の底面を構成しており、中板６３は、トレイ部６２に昇降可能に支持されている。トレイバネ６４は、中板６３を上方に付勢しており、中板６３に積載された記録材Ｐをピックアップローラ６５に押し付ける。なお、前扉６１は、プリンタ本体１００に対して閉じられた状態で記録材収容空間を閉塞し、プリンタ本体１００に対して開かれた状態でトレイ部６２、中板６３と共に記録材Ｐを支持する。

定着部７０は、記録材上のトナーを加熱して溶融させることで画像の定着処理を行う熱定着方式のものである。定着部７０は、定着フィルム７１と、定着フィルム７１を加熱するセラミックヒータ等の定着ヒータと、定着ヒータの温度を測定するサーミスタと、定着フィルム７１に圧接する加圧ローラ７２と、を備える。

次に、画像形成装置１の画像形成動作について説明する。画像形成装置１に画像形成の指令が入力されると、画像形成装置１に接続された外部のコンピュータ又は読取装置２００から入力された画像情報に基づいて、画像形成部１０による画像形成プロセスが開始される。スキャナユニット１１は、入力された画像情報に基づいて、感光ドラム２１に向けてレーザ光を照射する。このとき感光ドラム２１は、帯電ローラ２２により予め帯電されており、レーザ光が照射されることで感光ドラム２１上に静電潜像が形成される。その後、現像ローラ３１によりこの静電潜像が現像され、感光ドラム２１上にトナー像が形成される。

上述の画像形成プロセスに並行して、給送部６０のピックアップローラ６５は、前扉６１、トレイ部６２及び中板６３に支持された記録材Ｐを送り出す。記録材Ｐは、ピックアップローラ６５によってレジストレーションローラ対１５に給送され、レジストレーションローラ対１５のニップに突き当たることで斜行が補正される。そして、レジストレーションローラ対１５は、トナー像の転写タイミングに合わせて駆動され、記録材Ｐを転写ローラ１２及び感光ドラム２１によって形成される転写ニップに向けて搬送する。

転写手段としての転写ローラ１２には、転写高圧電源から転写電圧が印加され、レジストレーションローラ対１５によって搬送される記録材Ｐに感光ドラム２１に担持されているトナー像が転写される。トナー像を転写された記録材Ｐは、定着部７０に搬送され、定着部７０の定着フィルム７１と加圧ローラ７２との間のニップ部を通過する際にトナー像が加熱及び加圧される。これによりトナー粒子が溶融し、その後固着することで、トナー像が記録材Ｐに定着する。定着部７０を通過した記録材Ｐは、排出手段としての排出ローラ対８０によって画像形成装置１の外部（機外）に排出され、プリンタ本体１００の上部に形成された積載部としての排出トレイ８１に積載される。

排出トレイ８１は、記録材の排出方向における下流に向けて上り傾斜しており、排出トレイ８１に排出された記録材は、排出トレイ８１を滑り下りることで、後端が規制面８４によって整合される。

読取装置２００は、図４（ａ）（ｂ）に示すように、内部に不図示の読取部を内蔵する読取ユニット２０１と、読取ユニット２０１に開閉可能に支持される圧板２０２と、を有している。読取ユニット２０１の上面には、読取部から出射される光を透過すると共に、原稿が載置される原稿台ガラス２０３が設けられている。

ユーザは、原稿の画像を読取装置２００によって読取らせる場合には、圧板２０２を開いた状態で原稿台ガラス２０３上に原稿を載置する。そして、圧板２０２を閉じることで原稿台ガラス２０３上の原稿の位置ずれを防止し、例えば操作部３００を操作することで画像形成装置１に読取指令を出力する。読取動作が開始されると、読取ユニット２０１内の読取部が副走査方向、すなわち画像形成装置１の操作部３００を正面に臨んだ状態で左右方向に読取部が往復移動する。読取部は、発光部から原稿に対して光を出射しつつ、原稿によって反射した光を受光部によって受光し、光電変換することで原稿の画像を読み取る。なお、以下では、操作部３００を正面に臨んだ状態を基準にして、前後方向、左右方向及び上下方向を規定する。

図２（ｂ）及び図３に示すように、プリンタ本体１００の上部には、上方に開口した第１開口部１０１が形成されており、第１開口部１０１は、トップカバー８２によって覆われている。積載トレイとしてのトップカバー８２は、左右方向に延びる回動軸８２ｃを中心にプリンタ本体１００に対して開閉可能に支持されており、上面に積載面としての排出トレイ８１が形成されている。トップカバー８２は、読取装置２００がプリンタ本体１００に対して開かれた状態で、手前側から奥側に向けて開かれる。なお、読取装置２００及びトップカバー８２は、ヒンジ機構等の保持機構によって、開かれた状態及び閉じられた状態で保持されるように構成されてもよい。

例えば、ピックアップローラ６５によって給送された記録材が通過する搬送路ＣＰにおいて、記録材が紙詰まり等によってジャムしてしまった場合、ユーザは読取装置２００と共にトップカバー８２を開く。そして、ユーザは、トップカバー８２が開かれたことで露出した第１開口部１０１からプロセスカートリッジ２０にアクセスし、プロセスカートリッジ２０をカートリッジガイド１０２に沿って引き出す。カートリッジガイド１０２は、プロセスカートリッジ２０の感光ドラム２１の軸方向における端部に設けられた突出部２１ａ（図５（ａ）参照）に摺動して案内する。

そして、第１開口部１０１から外部にプロセスカートリッジ２０が引き出されることで、搬送路ＣＰに手を入れることができるスペースができる。ユーザは、第１開口部１０１からプリンタ本体１００の内部に手を入れ、搬送路ＣＰでジャムした記録材にアクセスすることで、ジャムした記録材を処理することができる。

また、本実施の形態では、図１（ｂ）及び図４（ｃ）に示すように、トップカバー８２に開閉部材８３が開閉可能に設けられている。トップカバー８２の排出トレイ８１には、上方に開口した開口部としての第２開口部８２ａが形成されている。開閉部材８３は、トナーパウチ４０が現像容器３２に装着できないように補給口３２ａを覆う閉位置と、トナーパウチ４０が現像容器３２に装着できるように補給口３２ａを露出させる開位置と、の間を移動可能に構成される。開閉部材８３は、閉位置において、排出トレイ８１の一部として機能する。開閉部材８３及び第２開口部８２ａは、排出トレイ８１の左側に形成されている。また、開閉部材８３は、前後方向に延びる回動軸８３ａを中心にトップカバー８２に開閉可能に支持されており、トップカバー８２に設けられた溝部８２ｂから指を掛けることで左方向に開かれる。開閉部材８３は、トップカバー８２の形状に沿って、略Ｌ字状に形成されている。

排出トレイ８１の第２開口部８２ａは、現像容器３２の上部に形成されたトナー補給用の補給口３２ａが露出するように開口しており、開閉部材８３が開かれることで、ユーザはトップカバー８２を開けることなく、補給口３２ａにアクセスすることができる。なお本実施の形態では、現像装置３０が画像形成装置１に装着されている状態でトナー容器としてのトナーパウチ４０（図１（ａ）（ｂ））から現像装置３０へとトナーを補給する方式（直接補給方式）を採用している。このため、プロセスカートリッジ２０のトナー残量が少なくなった場合に、プロセスカートリッジ２０をプリンタ本体１００から取り出して新品のプロセスカートリッジに交換する作業が不要になるので、ユーザビリティを向上することができる。また、プロセスカートリッジ２０全体を交換するよりも安価に現像容器３２にトナーを補給することができる。なお、直接補給方式は、プロセスカートリッジ２０の現像装置３０のみを交換する場合に比しても、各種のローラやギア等を交換する必要が無いので、コストダウンできる。なお、画像形成装置１及びトナーパウチ４０は、画像形成システムを構成している。

［転写残トナーの回収］
本実施の形態は、記録材Ｐに転写されずに感光ドラム２１に残留した転写残トナーを現像装置３０に回収し再利用するクリーナーレス構成を採用している。転写残トナーは、以下の工程で除去される。転写残トナーには正極性に帯電しているトナーや、負極性に帯電しているものの充分な電荷を有していないトナーが混在する。前露光装置２３により転写後の感光ドラム２１を除電し、帯電ローラ２２による均一な放電を生じさせることで、転写残トナーは再び負極性に帯電させられる。帯電部において再び負極性に帯電させられた転写残トナーは、感光ドラム２１の回転に伴い現像部に到達する。そして、帯電部を通過した感光ドラム２１の表面領域は、転写残トナーが表面に付着した状態のまま、スキャナユニット１１により露光されて静電潜像を書き込まれる。

ここで、現像部に到達した転写残トナーの挙動について、感光ドラム２１の露光部と非露光部に分けて説明する。感光ドラム２１の非露光部に付着している転写残トナーは、現像部において感光ドラム２１の非露光部の電位（暗部電位）と現像電圧との電位差により現像ローラ３１に転移し、現像容器３２に回収される。これは、トナーの正規帯電極性が負極性であるものとして、現像ローラ３１に印加される現像電圧が、非露光部の電位に対して相対的に正極性だからである。なお、現像容器３２に回収されたトナーは、撹拌部材３４によって現像容器内のトナーと撹拌されて分散すると共に、現像ローラ３１に担持されることで再び現像工程に使用される。

一方、感光ドラム２１の露光部に付着している転写残トナーは、現像部において感光ドラム２１から現像ローラ３１に転移せずにドラム表面に残る。これは、トナーの正規帯電極性が負極性であるものとして、現像ローラ３１に印加される現像電圧が、露光部の電位（明部電位）よりもさらに負極性の電位となっているためである。ドラム表面に残った転写残トナーは、現像ローラ３１から露光部へと転移する他のトナーと共に感光ドラム２１に担持されて転写部へ移動し、転写部において記録材Ｓに転写される。

このように、本実施の形態は、転写残トナーを現像装置３０に回収し再利用するクリーナーレス構成としたが、従来公知の感光ドラム２１に当接するクリーニングブレードを使用して転写残トナーを回収する構成としてもよい。その場合、クリーニングブレードによって回収された転写残トナーは、現像装置３０とは別に設置される回収容器に回収される。ただし、クリーナーレス構成とすることで、転写残トナー等を回収する回収容器の設置スペースが不要となって画像形成装置１のより一層の小型化が可能となり、また、転写残トナーを再利用することで印刷コストの低減を図ることもできる。

［現像容器とトナーパウチの構成］
次に、現像容器３２とトナーパウチ４０の構成について説明する。図５（ａ）は、現像容器３２及びトナーパウチ４０を示す斜視図であり、図５（ｂ）は、現像容器３２及びトナーパウチ４０を示す正面図である。図６（ａ）は、図５（ｂ）の６Ａ－６Ａ断面図であり、図６（ｂ）は、図５（ｂ）の６Ｂ－６Ｂ断面図である。

図５（ａ）乃至図６（ｂ）に示すように、現像容器３２は、撹拌部材３４を収容する搬送室３６を有しており、トナーを収容する収容部としての搬送室３６は、現像容器３２の長手方向（左右方向）における全長に亘って延びている。また、搬送室３６は、現像ローラ３１及び供給ローラ３３を回転可能に支持すると共に、現像ローラ３１に担持されるための現像剤を収容している。また、現像容器３２は、搬送室３６の長手方向における一端部から上方に突出し、搬送室３６に連通する突出部としての第１突出部３７と、搬送室３６の長手方向における他端部から上方に突出する第２突出部３８と、を有している。すなわち、第１突出部３７は、現像ローラ３１の回転軸線方向において現像容器３２の一端部に設けられ、現像容器３２の中央部よりも上記回転軸線方向に交差する交差方向において排出トレイ８１に向かって突出している。第２突出部３８は、現像ローラ３１の回転軸線方向において現像容器３２の他端部に設けられ、現像容器３２の中央部よりも交差方向において排出トレイ８１に向かって突出している。本実施の形態では、第１突出部３７は、現像容器３２の左側に形成され、第２突出部３８は、現像容器３２の右側に形成されている。第１突出部３７の上端部（先端部）には、トナーパウチ４０を装着可能な装着部５７が設けられており、装着部５７には、トナーパウチ４０から搬送室３６へ現像剤が補給されるための補給口３２ａが形成されている。装着部５７には、トナーパウチ４０が装置の外部に露出した状態で装着できる。

第１突出部３７及び第２突出部３８は、搬送室３６から装置手前かつ上方に向かって斜めに延びている。すなわち、第１突出部３７及び第２突出部３８は、排出ローラ対８０の排出方向における下流かつ上方に向けて突出している。このため、第１突出部３７に形成された補給口３２ａは、画像形成装置１の手前側に配置されることとなり、現像容器３２へのトナーの補給作業を容易に行うことができる。

特に、本実施の形態では、開閉部材８３の上方に、装置奥側を中心に開閉可能な読取装置２００が配置されているため、装置手前に補給口３２ａを配置した方が、補給口３２ａと読取装置２００との間のスペースを有効活用できる。このため、補給口３２ａからトナーを補給する際の作業性を向上できる。

第１突出部３７の上部と第２突出部３８の上部は、接続部としての把手部３９によって接続されている。把手部３９と搬送室３６との間には、スキャナユニット１１（図１（ａ）参照）から感光ドラム２１に向けて出射されるレーザＬ（図１（ａ）参照）が通過可能な空隙としてのレーザ通過空間ＳＰが形成されている。

把手部３９は、ユーザが指を掛けて把持可能な摘まみ部３９ａを有しており、摘まみ部３９ａは、把手部３９の天面から上方に突出して形成されている。第１突出部３７は、内部が中空状に形成されており、上面に補給口３２ａが形成されている。補給口３２ａは、トナーパウチ４０に対して連結可能に構成されている。

補給口３２ａが先端部に形成される第１突出部３７を、現像容器３２の長手方向における一方側に設けることで、スキャナユニット１１から出射されるレーザＬが通過可能なレーザ通過空間ＳＰを確保することができ、画像形成装置１を小型化できる。また、第２突出部３８を現像容器３２の長手方向における他方側に設けると共に第１突出部３７及び第２突出部３８を接続する把手部３９を形成したので、プロセスカートリッジ２０をプリンタ本体１００から取り出す際のユーザビリティを向上できる。なお、第２突出部３８は、第１突出部３７と同様に中空形状に形成されてもよく、また中実形状でもよい。

トナーパウチ４０は、第１突出部３７の装着部５７に着脱可能に構成されている。また、トナーパウチ４０は、開口部に設けられ開閉可能な第２シャッタ４１と、装着部５７に形成された複数（本実施の形態では３つ）の溝部３２ｂに対応して形成された複数（本実施の形態では３つ）の突起４２と、を有している。ユーザは、現像容器３２にトナーを補給する場合、トナーパウチ４０の突起４２が装着部５７の溝部３２ｂを通過するように位置合わせして、トナーパウチ４０を装着部５７に連結する。そして、この状態でトナーパウチ４０を１８０度回転させると、トナーパウチ４０の第２シャッタ４１が装着部５７の不図示の突き当て部に突き当たることでトナーパウチ４０の本体に対して回転し、第２シャッタ４１が開かれる。これにより、トナーパウチ４０に収容されたトナーがトナーパウチ４０から漏下し、漏下したトナーは、補給口３２ａを介して中空状の第１突出部３７に進入する。なお、第２シャッタ４１は、補給口３２ａ側に設けられてもよい。

第１突出部３７は、補給口３２ａの開口に対向する位置に、斜面３７ａを有しており、斜面３７ａは、搬送室３６に向けて下り傾斜している。このため、補給口３２ａから補給されたトナーは、斜面３７ａによって搬送室３６に案内される。また、撹拌部材３４は、長手方向に延びる撹拌軸３４ａと、撹拌軸３４ａよりも径方向外側に延びる羽根部３４ｂと、を有している。

撹拌部材３４の搬送方向における上流側に配置された補給口３２ａから補給されたトナーは、撹拌部材３４の回転に伴い、現像ローラ３１及び供給ローラ３３に向け、送り込まれることになる。撹拌部材３４の搬送方向は、現像容器３２の長手方向に平行な方向である。補給口３２ａ及び第１突出部３７は、現像容器３２の長手方向における一端部に配置されているが、撹拌部材３４の回転を繰り返すことで、現像容器３２の全長に亘ってトナーを行きわたる。なお、本実施の形態においては、撹拌部材３４は、撹拌軸３４ａと羽根部３４ｂとで構成されているが、現像容器３２の全長に亘ってトナーを行きわたらせる構成として、ラセン形状の撹拌軸を用いてもよい。

本実施の形態では、トナーパウチ４０は、図７及び図８（ａ）に示すように、変形容易なプラスチック製の袋体から構成されているが、これに限定されない。例えば、トナーパウチは、図８（ｂ）に示すように略円錐形状のボトル容器４０Ｂから構成されてもよく、図８（ｃ）に示すように紙製の紙容器４０Ｃから構成されてもよい。いずれにしても、トナーパウチは、その材質及び形状はどのようなものでも良い。また、トナーパウチからトナーを吐出させる方法は、トナーパウチ４０や紙容器４０Ｃであればユーザが指で絞るようにするのが好適であり、ボトル容器４０Ｂであればユーザが容器を叩く等して振動させながら漏下させるのが好適である。また、ボトル容器４０Ｂからトナーを排出させるために、ボトル容器４０Ｂ内に排出機構を設けてもよい。さらに、排出機構は、プリンタ本体１００と係合してプリンタ本体１００から駆動力を受ける構成でもよい。

また、いずれのトナーパウチにおいても第２シャッタ４１を省いてもよく、回転式の第２シャッタ４１の代わりにスライド式のシャッタを適用してもよい。また、第２シャッタ４１は、トナーパウチを補給口３２ａに装着したり装着状態でトナーパウチを回転させたりすることで破壊される構成でも良く、シールのような取り外し可能な蓋構造であってもよい。

［トナー残量の検知方法］
次に、現像容器３２のトナー残量を検知する方法について、図９乃至図１１を用いて説明する。本実施の形態の現像装置３０には、現像容器３２内のトナー残量に応じた状態を検知する第１トナー残量センサ５１及び第２トナー残量センサ５２が設置されている。

第１トナー残量センサ５１は、発光部５１ａ及び受光部５１ｂを有し、第２トナー残量センサ５２は、発光部５２ａ及び受光部５２ｂを有している。図１０は、トナー残量センサ５１，５２の回路構成の一例を示す回路図である。なお、以下の説明では、第１トナー残量センサ５１の回路構成について説明し、第２トナー残量センサ５２の回路構成の説明は省略する。

図１０では、発光部５１ａにＬＥＤを使用し、受光部５１ｂにはＬＥＤからの光によりオン状態となるフォトトランジスタを使用しているが、これに限定されない。例えば、発光部５１ａにハロゲンランプや蛍光灯を適用してもよく、受光部５１ｂにフォトダイオードやアバランシェフォトダイオードを適用してもよい。なお、発光部５１ａと電源電圧Ｖｃｃとの間には、不図示のスイッチが設けられ、スイッチをオン状態にすることにより、電源電圧Ｖｃｃからの電圧が発光部５１ａに印加され、発光部５１ａは導通状態となる。一方、受光部５１ｂも電源電圧Ｖｃｃとの間に不図示のスイッチが設けられ、スイッチをオン状態にすることにより、検知した光量に応じた電流により受光部５１ｂは導通状態となる。

発光部５１ａには、電源電圧Ｖｃｃと電流制限抵抗Ｒ１が接続され、発光部５１ａは、電流制限抵抗Ｒ１によって決定される電流により発光する。発光部５１ａから出射された光は、図９に示すように光路Ｑ１を通り、受光部５１ｂによって受光される。受光部５１ｂのコレクタ端子には電源電圧Ｖｃｃが接続され、エミッタ端子には検出抵抗Ｒ２が接続されている。フォトトランジスタである受光部５１ｂは、発光部５１ａから出射された光を受光し、受光した光量に応じた信号（電流）を出力する。この信号は、検出抵抗Ｒ２により電圧Ｖ１に変換され、制御部９０（図１２参照）のＡ／Ｄ変換部９５に入力される。なお、第２トナー残量センサ５２の受光部５２ｂは、発光部５２ａから出射され光路Ｑ２を通った光を受光し、受光した光量に応じて電圧Ｖ２が出力され、制御部９０のＡ／Ｄ変換部９５に入力される。

制御部９０（ＣＰＵ９１）は、入力された電圧レベルに基づいて受光部５１ｂ，５２ｂが発光部５１ａ，５１ｂから光を受光したか否か判断する。制御部９０（ＣＰＵ９１）は、現像容器３２内のトナーを撹拌部材３４により一定時間撹拌させた時の受光部５１ｂ、５２ｂが各光を検知した時間の長さと受光した光強度に基づいて、現像容器３２内のトナー量を算出する。即ち、ＲＯＭ９３は、トナーを撹拌部材３４で搬送した際の、受光時間及び光強度からトナー残量を出力できるテーブルを予め記憶しており、制御部９０は、Ａ／Ｄ変換部９５への入力とテーブルとに基づきトナー残量を予測／算出する。

より具体的には、第１トナー残量センサ５１の光路Ｑ１は、撹拌部材３４の回転軌跡Ｔに交差するように設定されている。そして、撹拌部材３４が１回転する際に撹拌部材３４によって跳ね上げられるトナーによって光路Ｑ１が遮光された時間、すなわち受光部５１ｂが発光部５１ａからの光を検知しない時間は、トナー残量に依存して変化する。また受光部５１ｂでの受光強度もトナー残量に依存して変化する。

つまり、トナー残量が多いときは光路Ｑ１がトナーによって遮られやすいために受光部５１ｂが受光している時間が短くなり、また受光部５１ｂが受光する光の受光強度が小さくなる。一方、トナー残量が少ない時は反対に受光部５１ｂが受光している時間が長くなり、また受光部５１ｂが受光する光の受光強度は強くなる。従って、制御部９０は、このように受光部５１ｂの受光時間及び受光強度に基づいて、後述するようにトナー残量がＬｏｗレベルなのかＭｉｄレベルなのかを判断することができる。例えば、図１１（ａ）に示すように、現像容器３２の搬送室３６内のトナーが微量の場合には、トナー残量がＬｏｗレベルであると判断される。なお、上記の説明においては、第２トナー残量センサ５２は、撹拌部材３４の回転軌跡Ｔに交差しない配置としているが、前述の第１トナー残量センサ５１と同様に、撹拌部材３４の回転軌跡Ｔに交差するように配置されていてもよい。

また、第２トナー残量センサ５２の光路Ｑ２は、撹拌部材３４の回転軌跡Ｔに交差しないように、回転軌跡Ｔよりも上方に設定されている。そして、第２トナー残量センサ５２の受光部５２ｂは、光路Ｑ２がトナーによって遮光された場合に発光部５２ａからの光を検知せず、光路Ｑ２がトナーによって遮光されない場合に発光部５２ａからの光を検知する。従って、制御部９０は、撹拌部材３４の回転動作に拘わらず、受光部５２ｂが光を受光したか否かに基づいて、後述するようにトナー残量がＦｕｌｌレベルなのか否かを判断する。例えば、図１１（ｂ）に示すように、現像容器３２の搬送室３６内のトナーが多量の場合には、トナー残量がＦｕｌｌレベルであると判断される。なお、上記の説明においては、第２トナー残量センサ５２は、撹拌部材３４の回転軌跡Ｔに交差しない配置としているが、前述の第１トナー残量センサ５１と同様に、撹拌部材３４の回転軌跡Ｔに交差するように設定されていてもよい。

なお、トナー残量の検知／推定方法については、図９で説明した光トナー残量検出の方式に限定されることはなく、様々な周知の方式のトナー残量の検知／推定方法を採用できる。例えば、２枚以上の現像ローラ長手方向に延びる金属プレート、又は導電樹脂シートを、枠体である現像容器３２の内壁に配置し、２枚の金属プレート又は導電樹脂シート間の静電容量を計測し、トナー残量を検知／推定しても良い。或いは、現像装置３０を下から支持する形でロードセルを設け、ＣＰＵ５１が、ロードセルで計測される重量より、トナーが空の場合の現像装置３０の重量を減算することで、トナー残量を演算するようにしても良い。また、第１トナー残量センサ５１を省略し、第２トナー残量センサ５２の検知結果と、レーザ光の発光状況から、制御部９０（ＣＰＵ９１）がトナー残量を演算するようにしても良い。

［画像形成装置の制御系］
図１２は、画像形成装置１の制御系を示すブロック図である。画像形成装置１の制御手段としての制御部９０は、演算装置としてのＣＰＵ９１と、ＣＰＵ９１の作業領域として使用されるＲＡＭ９２と、各種プログラムを格納するＲＯＭ９３と、を有している。また、制御部９０は、外部の機器と接続される入出力ポートとしてのＩ／Ｏインターフェース９４と、アナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換部９５と、を有している。

制御部９０の入力側には、第１トナー残量センサ５１、第２トナー残量センサ５２、装着センサ５３及び開閉センサ５４が接続されており、装着センサ５３は、トナーパウチ４０が現像容器３２の補給口３２ａに装着されたことを検知する。例えば、装着センサ５３は、補給口３２ａに設けられ、トナーパウチ４０の突起４２によって押圧されることで検知信号を出力する感圧スイッチから構成される。また、開閉センサ５４は、開閉部材８３がトップカバー８２に対して開かれたか否かを検知する。開閉センサ５４は、例えば感圧スイッチや磁気センサから構成される。

また、制御部９０には、操作部３００と、画像形成部１０と、トナー残量に関する情報を報知可能な報知手段としてのトナー残量パネル４００と、が接続されており、操作部３００は、各種の設定画面を表示可能な表示部３０１及び物理キー等を有している。表示部３０１は、例えば液晶パネルから構成される。画像形成部１０は、感光ドラム２１、現像ローラ３１、供給ローラ３３及び撹拌部材３４等を駆動する駆動源としてのモータＭ１を有している。なお、感光ドラム２１、現像ローラ３１及び供給ローラ３３と、撹拌部材３４と、をそれぞれ別個のモータによって駆動するように構成してもよい。

トナー残量パネル４００は、図１（ｂ）及び図１７に示すように、プリンタ本体１００の筐体の前面の右側、すなわち左側に配置された操作部３００とは反対側に設けられており、現像容器３２内のトナー残量に関する情報を表示する。本実施の形態では、トナー残量パネル４００は、上下に並設される複数（本実施の形態では３つ）の目盛りからなるパネル部材であり、各目盛りが上記Ｌｏｗレベル、Ｍｉｄレベル及びＦｕｌｌレベルに対応している。

すなわち、図１７（ａ）に示すように、下方の目盛りのみが点灯している場合には、現像容器３２のトナー残量は第３状態としてのＬｏｗレベルを示す。図１７（ｂ）に示すように、下方及び中央の目盛りが点灯し、上方の目盛りが消灯している場合には、現像容器３２のトナー残量は第２状態としてのとしてのＭｉｄレベルを示す。図１７（ｃ）に示すように、３つの目盛りの全てが点灯している場合には、現像容器３２のトナー残量は第１状態としてのＦｕｌｌレベルを示す。なお、トナー残量パネル４００は、液晶パネルに限らず、ＬＥＤや白熱灯等の光源及び拡散レンズから構成されてもよい。なお、図１７に示した例では、トナー残量を表す報知手段として説明したが、これに限定されない。例えば、図１７（ａ）の表示をトナー補給が必要であることの表示にし、図１７（ｂ）の表示をトナー補給が不要であることの表示にし、図１７（ｃ）の表示をトナー補給が十分に行われたことを示す表示としても良い。

［トナー補給処理］
次に、トナーパウチ４０内のトナーを現像容器３２に補給するトナー補給処理について説明する。図１３に示すように、トナー補給処理がスタートすると、制御部９０は、補給動作開始指示があったか否かを判断する（ステップＳ１）。本実施の形態では、補給動作開始指示は、図１５に示すように、操作部３００によるユーザの操作である。具体的には、ユーザが操作部３００を操作し、表示部３０１にボタン１の操作を促すメッセージを表示させた状態で、ボタン１を押し操作することで、補給動作開始指示が出力される。

なお、この時、トナーパウチ４０は現像容器３２の補給口３２ａに装着された状態であるため、開閉部材８３は開かれた状態となっている。操作部３００及び補給口３２ａは、共に装置右側に配置されているため、操作部３００の操作をしつつトナーパウチ４０を用いたトナー補給作業を容易に行うことができる。また、開閉部材８３が開かれたことを開閉センサ５４が検知すると、制御部９０は、画像形成装置１による画像形成動作を禁止及び停止させる。このため、開閉部材８３が開かれた状態では、画像形成装置１の各搬送ローラ、感光ドラム２１及びスキャナユニット１１等は停止している。

なお、補給動作開始指示は、ボタン１の押し操作に限らず、表示部３０１におけるタッチ操作や、装着センサ５３によってトナーパウチ４０の補給口３２ａへの装着が検知されたことに応じて、補給動作開始指示が出力されてもよい。また、トナーパウチ４０の第２シャッタ４１が開かれたことを検知するセンサを設け、このセンサの検知結果に基づいて補給動作開始指示が出力されてもよい。また、開閉センサ５４が開閉部材８３の開き操作を検知したことに基づいて補給動作開始指示を出力してもよい。また、開閉部材８３が開かれた際には、プロセスカートリッジ２０に印加される高圧電源を切り、撹拌部材３４を駆動するモータＭ１のみを駆動可能に構成してもよい。

補給動作開始指示があったと判断された場合（ステップＳ１：Ｙｅｓ）、制御部９０は、後述するタイマーＴ１，Ｔ２のパラメータを初期値（例えばゼロ）に初期化し、タイマーＴ１，Ｔ２をスタートする（ステップＳ２）。そして、制御部９０は、モータＭ１を駆動させ（ステップＳ３）、撹拌部材３４が回転する。

次に、制御部９０は、トナー残量検出処理を実行する（ステップＳ４）。トナー残量検出処理が実行されると、図１４に示すように、制御部９０は、第１トナー残量センサ５１及び第２トナー残量センサ５２の発光部５１ａ，５２ａを発光させる（ステップＳ４１）。そして、制御部９０は、第１トナー残量センサ５１及び第２トナー残量センサ５２の受光部５１ｂ，５２ｂがそれぞれ出力する電圧Ｖ１，Ｖ２をＡ／Ｄ変換部９５によってデジタル信号（以下、Ａ／Ｄ変換値とする）に変換する（ステップＳ４２）。

次に、制御部９０は、電圧Ｖ２のＡ／Ｄ変換値が光路Ｑ２が遮光されていることを示しているか否かを判断する（ステップＳ４３）。光路Ｑ２が遮光されていることを示している場合（ステップＳ４３：Ｙｅｓ）、制御部９０は、トナー残量パネル４００にトナー残量がＦｕｌｌレベルであることを表示させる（ステップＳ４４）。すなわち、図１７（ｃ）に示すように、トナー残量パネル４００の３つの目盛り全てが点灯する。

電圧Ｖ２のＡ／Ｄ変換値が、光路Ｑ２が遮光されていることを示していない場合（ステップＳ４３：Ｎｏ）、制御部９０は、電圧Ｖ１のＡ／Ｄ変換値に基づいて現像容器３２内のトナーの残量情報を算出する（ステップＳ４５）。そして、制御部９０は、算出されたトナーの残量情報に基づいて、トナー残量パネル４００にトナー残量がＬｏｗレベル又はＭｉｄレベルであることを表示させる（ステップＳ４６）。ステップＳ４４又はステップＳ４６が完了すると、トナー残量検出処理を終了する。すなわち、検出手段としての第１トナー残量センサ５１及び第２トナー残量センサ５２は、撹拌部材３４が動作している最中に現像容器３２に収容された現像剤量に応じた残量情報を出力する。

次に、制御部９０は、図１３に示すように、タイマーＴ２が閾値β以上であるか否かを判断する（ステップＳ５）。閾値βは、予め設定される値であり、トナー残量検出処理が繰り返し実行される間隔に相当する。なお、α＞βである。タイマーＴ２が閾値β以上の場合（ステップＳ５：Ｙｅｓ）、制御部９０は、タイマーＴ２を初期化して再スタートさせ（ステップＳ６）、ステップＳ４に戻る。すなわち、タイマーＴ２が閾値βとなる毎に、トナー残量検出処理（ステップＳ４）が繰り返し行われる。例えば、閾値βが１秒に設定されている場合、ステップＳ４，Ｓ５，Ｓ６において、トナー残量検出処理は１秒おきに繰り返し行われる。

また、タイマーＴ２が閾値β未満の場合（ステップＳ５：Ｎｏ）、制御部９０は、タイマーＴ１が閾値α以上であるか否かを判断する（ステップＳ７）。閾値αは、予め設定される値であり、トナー補給処理におけるモータＭ１及び撹拌部材３４の駆動時間に相当する。タイマーＴ１が閾値α未満の場合（ステップＳ７：Ｎｏ）、ステップＳ５に戻る。タイマーＴ１が閾値α以上の場合（ステップＳ７：Ｙｅｓ）、制御部９０は、モータＭ１の駆動を停止させ（ステップＳ８）、トナー補給処理を終了する。例えば、閾値αが１０秒に設定されている場合、ステップＳ３でモータＭ１が駆動を開始してからステップＳ８でモータＭ１が停止されるまでが１０秒となる。

上述したトナー補給処理において、図１６（ａ）に示すようにトナーパウチ４０からトナーが現像容器３２内に落下すると、トナーは、第１突出部３７を通って搬送室３６に進入する。補給口３２ａ及び第１突出部３７は、現像容器３２の長手方向における一端部に配置されているため、搬送室３６には、一端部側に一括してトナーが供給される。

ここでトナーを搬送室３６に供給する際に、撹拌部材３４が回転していない場合を考える。トナーパウチ４０からトナーを現像容器３２内に落下させた場合に、トナーを収容する搬送室３６において、撹拌部材３４を回転させないと、落下したトナーが感光ドラム２１の長手全域に行きわたるのに時間を要する。この時間が長くなると、トナー補給作業を行っているユーザが、トナーが搬送室３６内に補給されたことを確認するまで時間を要し、ユーザビリティを低下させてしまう。

そこで、本実施の形態では、トナー補給処理において補給開始時から撹拌部材３４を所定時間（閾値α）駆動させる。これにより、図１６（ｂ）（ｃ）に示すように、トナーパウチ４０から現像容器３２の一端部に供給されたトナーが、撹拌部材３４によって現像容器３２の搬送室３６の長手方向における全長に亘って早期に均される。このため、ユーザが、トナー補給が行われたことを確認するまでの時間を短縮化し、ユーザビリティを向上できる。また、現像容器３２に収容されるトナーが均されるので、第１トナー残量センサ５１及び第２トナー残量センサ５２によるトナーの残量情報の検知の精度を向上できる。

そして、トナー補給処理中は、所定時間（閾値β）毎に第１トナー残量センサ５１及び第２トナー残量センサ５２によって、現像容器３２内のトナーの残量情報が検知される。例えば、図１７（ａ）に示すように、トナー残量パネル４００が、トナー残量がＬｏｗレベルであることを表示した状態で、ユーザはトナーパウチ４０から現像容器３２にトナーを補給する。

すると、トナー残量パネル４００は、図１７（ｂ）に示すようにトナー残量がＭｉｄレベルであることを表示した後、図１７（ｃ）に示すようにトナー残量がＦｕｌｌレベルであることを表示する。これにより、ユーザは、トナーパウチ４０から現像容器３２にトナーが補給されたことを確実に認知することができ、ユーザビリティを向上することができる。

ここで図１６（ａ）～（ｃ）の断面図は、図６の１６Ａ－１６Ａ断面を示す。図１６（ａ）（ｂ）では、発光部５２ａが感光ドラム２１の長手方向右端に配置されていることが示されている。受光部５１ｂ、発光部５２ａ及び受光部５２ｂも同一／略同一の感光ドラム２１長手位置に配置されているものとする。装置本体内でのセンサ配置制約により、センサの配置を図１６（ａ）（ｂ）に示されるようにする場合がある。そのようなときも、トナー補給時の撹拌部材３４の回転により、上述したようなユーザビリティ向上を図れる。

また、場合によっては、補給口３２ａの直下付近にセンサを配置する場合もある。そのような場合、図１６（ｂ）に示されるように、補給されたトナーが左側に偏り、感光ドラム２１の長手全域でトナー剤面が均されているまで時間を要してしまう場合がある。正確なトナー補給状態を検知するには、感光ドラム２１の長手全域でトナー剤面が均されている必要がある。しかしそのような場合でも、本実施例では、トナー補給時の撹拌部材３４の回転により、感光ドラム２１の長手全域でトナー剤面が短時間で均され、ユーザビリティを向上させることができる。

［トナーパウチ４０に充填されているトナー量と現像容器３２の容積の関係］
次に、トナーパウチ４０に充填されているトナー量と現像容器３２の容積の関係について説明する。現像容器３２は、図１８（ａ）に示すように、Ｚ［ｇ］のトナーを収容可能である。なお、図１８（ａ）～（ｃ）では、グラム（ｇ）換算で表記しているが、ミリリットル（ｍｌ）等の容積を示す単位に換算してもよい。

現像容器３２に収容されたトナーが０［ｇ］～Ｘ［ｇ］の場合には、第１トナー残量センサ５１及び第２トナー残量センサ５２の検知結果に基づいて、トナー残量パネル４００はＬｏｗレベルの表示となる。Ｘ［ｇ］が第２の量に対応し、０［ｇ］～Ｘ［ｇ］のトナー量が、第２の量未満のトナー量に対応する。

現像容器３２に収容されたトナーがＸ［ｇ］～Ｙ［ｇ］の場合には、第１トナー残量センサ５１及び第２トナー残量センサ５２の検知結果に基づいて、トナー残量パネル４００はＭｉｄレベルの表示となる。Ｙ［ｇ］が第１の量に対応し、Ｘ［ｇ］～Ｙ［ｇ］のトナー量が、第１の量未満のトナー量に対応する。

現像容器３２に収容されたトナーがＹ［ｇ］以上の場合には、第１トナー残量センサ５１及び第２トナー残量センサ５２の検知結果に基づいて、トナー残量パネル４００はＦｕｌｌレベルの表示となる。Ｙ［ｇ］以上のトナー量が第１の量以上のトナー量に対応する。

図１８（ｂ）は、トナーがＡ［ｇ］充填されたトナーパウチ４０によって現像容器３２にトナーを補給した場合のトナー量を示すグラフである。図１８（ｃ）は、トナーがＢ［ｇ］（＞Ａ）充填されたトナーパウチ４０によって現像容器３２にトナーを補給した場合のトナー量を示すグラフである。なお、トナーパウチ４０の製品ラインナップは、Ａ［ｇ］だけトナーが充填された小容量のトナーパウチと、Ｂ［ｇ］だけトナーが充填された大容量のトナーパウチと、のいずれか一方でも両方でもよい。また、トナーパウチ４０の製品ラインナップは、２種類に限らず３種類以上用意してもよい。

本実施の形態では、補給容器としてのトナーパウチ４０に充填されているトナーの量（Ａ，Ｂ）は、以下の式（１）（２）を満たす。
Ｙ≦Ａ＜Ｚ－Ｙ ・・・（１）
Ｙ≦Ｂ＜Ｚ－Ｙ ・・・（２）
図１８（ｂ）に示すように、現像容器３２に残ったトナーが０［ｇ］～Ｘ［ｇ］の間のＲ［ｇ］の場合に、トナーパウチ４０によってＡ［ｇ］だけトナーを現像容器３２に補給すると、現像容器３２には（Ｒ＋Ａ）［ｇ］のトナーが収容されることとなる。上記式（１）により、Ｙ＜（Ｒ＋Ａ）となるため、トナー補給後のトナー残量パネル４００は、Ｆｕｌｌレベルの表示となる。すなわち、Ｆｕｌｌレベルの閾値であるＹ［ｇ］は、トナーパウチ４０より補給される補給量Ａ［ｇ］よりも少ない。

また、図１８（ｃ）に示すように、現像容器３２に残ったトナーがＲ［ｇ］の場合に、トナーパウチ４０によってＢ［ｇ］だけトナーを現像容器３２に補給すると、現像容器３２には（Ｒ＋Ｂ）［ｇ］のトナーが収容されることとなる。上記式（２）により、Ｙ＜（Ｒ＋Ｂ）となるため、トナー補給後のトナー残量パネル４００は、Ｆｕｌｌレベルの表示となる。

このように、現像容器３２の容積は、トナー残量パネル４００がＭｉｄレベル又はＬｏｗレベルの表示となっている際にトナー補給されることで、必ずトナー残量パネル４００がＦｕｌｌレベルとなるように設定される。なお、一本のトナーパウチ４０によって必ずしもＦｕｌｌレベルとなるように現像容器３２の容積が設定される必要はなく、例えば少量のトナーを収容した複数本のトナーパウチ４０を補給することでＦｕｌｌレベルとなるようにしてもよい。

また、現像容器３２の容積は、上記式（１）（２）より、トナー残量パネル４００がＭｉｄレベル又はＬｏｗレベルの表示となっている際にトナーパウチ４０に充填されているトナーの全量が現像容器３２に移動できるように設定されている。すなわち、現像容器３２に収容可能な現像剤の最大量は、ＦｕｌｌレベルとＭｉｄレベルの境界であるＹ［ｇ］に、トナーパウチ４０が収容する現像剤の量（Ａ［ｇ］又はＢ［ｇ］）を加算した値よりも大きい。言い換えれば、トナーパウチ４０に充填されているトナーの量は、現像容器３２に収容可能な最大のトナー量（Ｚ［ｇ］）と、ＭｉｄレベルとＦｕｌｌレベルとの境界のトナー残量（Ｙ［ｇ］）と、の差分よりも少ない。

これにより、トナーパウチ４０を用いて現像容器３２にトナーを補給している途中で現像容器３２にトナーが満杯となることが無く、トナー補給中に補給口３２ａからトナーが漏れ出ることを低減できる。

以上のように、本実施の形態では、トップカバー８２の排出トレイ８１に第２開口部８２ａが形成されており、更にトップカバー８２に開閉可能に支持される開閉部材８３が設けられている。開閉部材８３は、閉状態で第２開口部８２ａを覆い、かつ開状態で現像容器３２の補給口３２ａを露出させる。このため、ユーザは、開閉部材８３を開けるだけで、補給口３２ａにアクセスすることができる。

本実施の形態は、補給口３２ａからトナーパウチ４０によって直接、現像容器３２にトナーを補給する方式（直接補給方式）を採用しているため、現像容器３２へのトナーの補給に当たって、プロセスカートリッジ２０を取り出す必要が無い。また、現像容器３２の補給口３２ａは、搬送室３６の長手方向における一端部から上方に突出する第１突出部３７の上面に形成されているため、第２開口部８２ａに近接して配置されている。このため、ユーザは、補給口３２ａを介して現像容器３２へのトナー補給作業を容易に行うことができる。また、現像容器３２にトナーを補給するのにあたって、現像ローラ３１や供給ローラ３３等の部品を交換しないため、コストダウンできる。

また、第１突出部３７、第２突出部３８、把手部３９及び搬送室３６に囲まれるようにレーザ通過空間ＳＰを形成したので、現像容器３２とスキャナユニット１１とを近接して配置することができ、画像形成装置１を小型化することができる。

更に、トナーパウチ４０を補給口３２ａに装着して、トナー補給作業を行う時には、撹拌部材３４が駆動するため、補給口３２ａが現像容器３２の長手方向における一端部側に配置されていたとしても、パッキング現象を低減できる。これにより、画像不良を低減できると共に、トナーの残量情報の検知精度を向上できる。

また、現像容器３２に収容可能な現像剤の最大量は、ＦｕｌｌレベルとＭｉｄレベルの境界であるＹ［ｇ］に、トナーパウチ４０が収容する現像剤の量（Ａ［ｇ］又はＢ［ｇ］）を加算した値よりも大きくなるように設定されている。このため、トナーパウチ４０を用いて現像容器３２にトナーを補給している途中で現像容器３２にトナーが満杯となることが無く、トナー補給中に補給口３２ａからトナーが漏れ出ることを低減できる。このように画像形成装置１を構成することで、ユーザに求められるニーズを満たす画像形成装置の一形態を提供することができる。

なお、本実施の形態では、トナー補給処理において、ユーザによる操作部３００のボタン１の操作に基づいて撹拌部材３４を所定時間（閾値α）駆動させたが、これに限定されない。例えば、ボタン１を１回押すことで撹拌部材３４の駆動が開始され、ボタン１を再び押すことで撹拌部材３４の駆動が停止されてもよい。また、ボタン１を押し続けている間のみ撹拌部材３４を駆動してもよい。

また、現像容器３２のトナー残量がＬｏｗレベルになったら、表示部３０１にトナー補給を促すための補給通知を表示してもよい。また、トナーが無くなったら表示部３０１にトナー補給を促すための補給通知を表示してもよい。

また、現像容器３２のトナー残量は、トナー残量パネル４００によってユーザに報知されるが、本実施の形態のように３つの目盛りから構成されなくてもよい。例えば、トナー残量パネル４００は、１つ、２つ又は４つ以上の目盛りから構成されてもよい。また、パーセント表示やゲージ表示によって、トナー残量を連続的に表示するように構成してもよい。また、トナー残量のユーザへの通知は、スピーカーを用いて音声により行ってもよい。

［トナーパウチ］
ここで、画像形成装置に着脱可能であって、現像容器３２に設けられた補給口３２ａに装着可能に構成され、トナーを収容するトナー容器としてのトナーパウチ４０の構成について図を用いて詳細を説明する。

図２６は、トナーパウチ４０の全体を示す斜視図である。トナーパウチ４０は、内部にトナーを収容する容器としてのパウチ５０３、パウチに取り付けられたキャップとしての補給ベース５０１、回転可能な第２シャッタ４１、第２シャッタ４１を保持し第２シャッタ４１と共に回転するシャッタホルダ５０２を含む。

図２７、図２８は、トナーパウチ４０を構成する部品を分解して示した斜視図である。トナーパウチ４０はその一端部から順に、第２シャッタ４１、第２シート５０５、第２シール５０４、補給ベース５０１、シャッタホルダ５０２、そして、パウチ５０３の順に構成されている。第２シャッタ４１は、図２７、２８に示す回転軸線ｚを中心に回転できるように構成されている。パウチ５０３は、第１開口としてのパウチ開口５０３ａを有する。第２シャッタ４１は、遮蔽部４１ｆと、第２シャッタ開口部４１ｉと、中央穴４１ｊと、を有する。

トナーパウチ４０は、更に、第２シート５０５を有する。第２シート５０５は、厚み１００μｍのＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂のフィルムであり、第２シャッタ４１の遮蔽部４１ｆに両面テープで貼り付けられている。第２シート５０５で用いられるフィルムは、厚み５０～３００μｍのＰＥＴ樹脂やＰＰ（ポリプロピレン）樹脂で形成されたものが好ましい。

図２９は、第２シート５０５が固定された第２シャッタ４１の斜視図である。図２９（ａ）は、第２シャッタ４１を内側（パウチ５０３がある側）から見た図、図２９（ｂ）は、第２シャッタ４１を外側（パウチ５０３がある側と反対側）から見た図である。第２シート５０５は、第２シャッタ４１の回転方向における端部５０５ａが遮蔽部４１ｆの第２シャッタ４１の回転方向における端面４１ｈから食み出るように遮蔽部４１ｆに固定されている。

図３０は、第２シール５０４が貼り付けられた補給ベース５０１を示している。図３０（ａ）及び図３０（ｂ）は補給ベース５０１の斜視図を、図３０（ｃ）は補給ベース５０１の断面図を示している。第２シール５０４は、変形可能な発泡ウレタンや不織布等の材質で構成されており、両面テープ等で補給ベース５０１に固定されている。補給ベース５０１は、上流側開口５０１ａと、下流側開口５０１ｂと、上流側開口５０１ａと下流側開口５０１ｂを繋ぐ管部５０１ｃと、を有する。上流側開口５０１ａは、パウチ開口５０３ａを介してパウチ５０３からトナーを受け入れる受入口であり、パウチ５０３の内部と連通する連通穴である。下流側開口５０１ｂは、上流側開口５０１ａで受け入れたトナーを現像容器３２に供給するための供給口である。管部５０１ｃは、上流側開口５０１ａで受け入れたトナーが下流側開口５０１ｂまで移動できるように構成された中空の管である。図３０に示す補給ベース５０１の管部５０１ｃは、１つの上流側開口５０１ａから２つの下流側開口５０１ｂへ分岐するように構成されている。２つの管部５０１ｃは、回転軸線ｚに対し対称に設けられている。パウチ５０３の開口５０３ａ及び補給ベース５０１の上流側開口５０１ａは、回転軸線ｚの方向に見ると、回転軸線ｚと交差する位置に設けられている。一方、補給ベース５０１の下流側開口５０１ｂは、回転軸線ｚと交差しない位置に設けられている。つまり、管部５０１ｃは回転軸線ｚに対して傾斜した方向に延びている。パウチ５０３内のトナーがこの傾斜した管部５０１ｃを通ることによって、回転軸線ｚの方向に延びる管部を通る場合よりも、現像装置３２に対して断続的なトナーの供給が可能になり、供給量が安定する。

補給ベース５０１に固定された第２シール５０４には、補給ベース５０１の下流側開口５０１ｂの位置に対応した開口５０４ａが設けられている。補給ベース５０１の上流側開口５０１ａを介してパウチ５０３から供給されたトナーは、管部５０１ｃ、下流側開口５０１ｂ、および、第２シール５０４の開口５０４ａを通過して、現像容器３２へ移動することになる。

第２シール５０４は、補給ベース５０１に固定されているため、その界面でのトナー漏れは発生しにくい構成となっている。一方で、補給ベース５０１に固定された第２シール５０４の摺動面５０４ｂは、第２シャッタ４１に固定された第２シート５０５の摺動面５０５ｂ（図２９）と摺動する構成となっている。第２シール５０４は、第２シート５０５によって回転軸線ｚの方向に押圧されて変形し、第２シール５０４の摺動面５０４ｂと第２シート５０５の摺動面５０５ｂとの間に面圧を発生させる構成となっている。これにより、第２シール５０４と第２シート５０５との界面でのトナー漏れを抑制している。

第２シート５０５が固定された第２シャッタ４１は、第２シール５０４が固定された補給ベース５０１に対して回転軸線ｚを中心に回転可能な構成となっている。以下、詳細を説明する。図３１にはトナーパウチ４０の回転軸線ｚに直交する方向に垂直な断面図を示す。第２シャッタ４１の内径部４１ｂと、補給ベース５０１の外径部５０１ｄと、は回転軸線ｚを同心とする円筒状の一部であり、互いに摺動可能に構成されている。また、第２シャッタ４１の円筒部４１ｃと、補給ベース５０１の内径部５０１ｅと、は回転軸線ｚを同心とする円筒状の一部であり、互いに摺動可能に構成されている。ここで、シャッタホルダ５０２は、回転軸線ｚの方向において補給ベース５０１に対して第２シャッタ４１と反対側に配置され、第２シャッタ４１に固定されている。具体的には、シャッタホルダ５０２の面５０２ｂが第２シャッタ４１の面４１ｄに接着される。更に、シャッタホルダ５０２の凹部５０２ｃ（図２７）が第２シャッタ４１の凸部４１ｅ（図２６参照）と係合することで、シャッタホルダ５０２は、第２シャッタ４１に対して回転方向で固定されている。シャッタホルダ５０２は、第２シャッタ４１と共に補給ベース５０１に対して回転軸線ｚを中心に回転するように構成されている。シャッタホルダ５０２のリブ５０２ａ（図３１）が補給ベース５０１の面５０１ｆに当接することで、補給ベース５０１は、回転軸線ｚ方向への移動が規制されている。

つまり、第２シール５０４は第２シート５０５に押圧されて変形し、その変形量を維持するように補給ベース５０１が第２シャッタ４１とシャッタホルダ５０２の間で支持されている。従って、第２シール５０４の摺動面５０４ｂと、第２シートの摺動面５０５ｂと、の間に面圧が発生することになる。上記構成により、トナーパウチ４０単体の状態で、トナーパウチ４０のパウチ５０３内に収容されているトナーの外部へ漏れ出しが抑制されている。

図３２は、補給ベース５０１とパウチ５０３の結合状態を示している。補給ベース５０１の上流側開口５０１ａの外環５０１ｇに対して、パウチ５０３の開口５０３ａが結合されている。補給ベース５０１の上流側開口５０１ａとパウチ５０３の開口５０３ａは、熱溶着や接着剤を用いた方法で結合される。パウチ５０３内のトナーは、パウチ５０３の開口５０３ａ、および、補給ベース５０１の上流側開口５０１ａを介して、補給ベース５０１に向かって移動する。このトナーは、補給ベース５０１の管部５０１ｃ、下流側開口５０１ｂ等を通過して、現像容器３２へ移動することになる。

パウチ５０３の材質は、ＰＥ（ポリエチレン）樹脂、ＰＰ樹脂、又はＰＥＴ樹脂のシートや、それらの複合材や、不織布や紙、および、それらの樹脂との複合材が好ましい。パウチ５０３がユーザにより変形可能な部材で構成されている場合、ユーザが指でパウチ５０３を押したり絞ったりすることで、パウチ５０３内のトナーを容易にトナーパウチ４０の外部に供給することができる。なお、前述のように、トナーパウチ４０がボトル容器４０Ｂであればユーザが容器を叩く等して振動させながら漏下させるのが好適である。

これまで説明したように、第２シャッタ４１とシャッタホルダ５０２とは互いに固定されており、また、補給ベース５０１とパウチ５０３とは互いに固定されている。一方で、第２シャッタ４１は、補給ベース５０１に対して回転軸線ｚを中心に回動可能な構成となっている。以下に、補給ベース５０１の下流側開口５０１ｂ（第２シール５０４の開口５０４ａ）の第２シャッタ４１（第２シート５０５）による遮蔽状態、および、開放状態について説明する。

図３３（ａ）は、第２シャッタ４１がトナーパウチ４０の供給口としての下流側開口５０１ｂを遮蔽する閉位置にある時のトナーパウチ４０の斜視図である。図３３（ｂ）は第２シャッタ４１が下流側開口５０１ｂを開放するように閉位置から退避した閉位置にある時のトナーパウチ４０の斜視図である。図３３（ｂ）は、第２シャッタ４１が開位置から回転軸線ｚを中心にシャッタホルダ５０２と共に矢印ｚ１方向に約６０度回転した状態を示している。補給ベース５０１の下流側開口５０１ｂがトナーパウチ４０の外部に露出し、パウチ５０３に収容されているトナーを外部に供給可能な状態である。この図３３（ｂ）の状態から、第２シャッタ４１及びシャッタホルダ５０２を、回転軸線ｚを中心に矢印ｚ２方向に回転させることで、再度トナーパウチ４０の下流側開口５０１ｂがシャッタ４１によって遮蔽された状態に戻すことができる（図３３（ａ））。トナーパウチ４０が現像容器３２に装着された後、シャッタホルダ５０２の胴体部５０２ｄがユーザによって回転軸線ｚを中心に矢印ｚ１方向に回転させられることによって、第２シャッタ４１が回転する。これにより、補給ベース５０１の下流側開口５０１ｂが露出し、パウチ５０３内のトナーを現像容器３２へ供給することが可能になる構成になっている。

［現像容器］
トナーパウチ４０からトナーが供給される対象である、本体収容部（トナー収容部）としての現像容器３２の構成について図を用いて説明する。図３４は、現像容器３２の補給口３２ａ近傍の斜視図である。補給口３２ａは、トナーパウチ４０からトナーの供給を受けるための受入口である。図３５は、現像容器３２の補給口３２ａおよびその周辺部を分解して示した斜視図である。現像容器３２の補給口３２ａの上には、第１シール５０６、第１シャッタ５０７、シャッタカバー５０８、および、第１シール５０９がこの順に重なるように配置されている。図３４（ａ）は、補給口３２ａが第１シャッタ５０７によって遮蔽された状態であり、図３４（ｂ）は補給口３２ａが開放された状態である。

なお、図３４及び３５に示すように、現像容器３２には、回転軸線ｚと同軸上に設けられ、回転軸線ｚの方向に延びる軸部３２２が設けられている。軸部３２２は、円筒部３２ｄおよび円筒部３２ｄよりも先端側に設けられた二方取り形状部３２ｅ部を有する。第１シャッタ５０７は、略扇形をした遮蔽部としての面５０７ｅと、第１貫通穴５０７ａと、中央穴５０７ｅと、を有する。中央穴５０７ｅが軸部３２２の円筒部３２ｄに嵌ることによって、第１シャッタ５０７は軸部３２２の軸線（回転軸線ｚ）を中心として回転可能になっている。

軸部３２２の二方取り形状部３２ｅは、第１シール５０６の中央穴５０６ｂ、第１シャッタ５０７の中央穴５０７ｂ、および、シャッタカバー５０８の中央穴５０８ｅ、を貫通してトナーパウチ４０側まで延びている。軸部３２２の二方取り形状部３２ｅの機能については後述する。

第１シール５０６は、変形可能な発泡ウレタンや不織布等の材質で構成され、両面テープや接着剤で現像容器３２に固定されている。第１シール５０６には、現像容器３２の補給口３２ａに対応する位置に貫通穴５０６ａが設けられている。現像容器３２には、補給口３２ａとは別に排出口３２ｃが設けられており、第１シール５０６には、現像容器３２の排出口３２ｃに対応する位置にも貫通穴５０６ｃが設けられている。

第１シール５０６の上には第１シャッタ５０７が配置されている。さらに、第１シャッタ５０７の上にはシャッタカバー５０８が配置されている。図３７は、現像容器３２の補給口３２ａの周辺部の、回転軸線ｚに直交する方向に垂直な断面図を示している。

シャッタカバー５０８は、現像容器３２に対して固定されている。シャッタカバー５０８の凹部５０８ｂが現像容器３２の凸部３２ｇ（図３５）と係合した状態でシャッタカバー５０８の面５０８ａが現像容器３２の面３２ｆに接着されている。つまり、シャッタカバー５０８は、所定の回転位相で現像容器３２に対して位置決めされている。第１シャッタ５０７は、現像容器３２の上に設けられた第１シール５０６とシャッタカバー５０８との間に配置され、回転軸線ｚを中心に回転可能に現像容器３２に支持されている。

図３７に示すように、第１シャッタ５０７の外環５０７ｃとシャッタカバー５０８の内径部５０８ｃは、軸部３２２の軸線（回転軸線ｚ）と同軸上に設けられた円筒状の一部である。第１シャッタ５０７は、シャッタカバー５０８に対し第１シャッタ５０７の外環５０７ｃがシャッタカバー５０８の内径部５０８ｃと摺動しながら回転できるように構成されている。一方、第１シャッタ５０７の面５０７ｄがシャッタカバー５０８の面５０８ｄに当接し、第１シャッタ５０７の回転軸線ｚの方向の移動が規制される構成となっている。第１シール５０６が第１シャッタ５０７から回転軸線ｚ方向に押圧されることで圧縮された状態が維持されるように、第１シャッタ５０７がシャッタカバー５０８と現像容器３２との間で支持されている。これにより、現像容器３２単体の状態で、現像容器３２からのトナーの漏れが抑制される。

図３８（ａ）及び（ｂ）は、シャッタカバー５０８の斜視図である。図３８（ｃ）及び（ｄ）は、第１シール５０９が取り付けられたシャッタカバー５０８を示している。第１シール５０９は、変形可能な発泡ウレタンや不織布等の材質で構成されている。第１シール５０９は、図３８（ｂ）に示すように、シャッタカバー５０８の面５０８ｆと面５０８ｇとに亘って、両面テープ等で貼り付けられている。シャッタカバー５０８の面５０８ｆは、第１シャッタ５０７に対向し回転軸線ｚに垂直な面５０８ｆである。シャッタカバー５０８の面５０８ｇは、回転軸線ｚ方向において面５０８ｆの反対側の面である。

第１シャッタ５０７は、回転軸線ｚに対して回転可能に支持されている。第１シャッタ５０７は、図３４（ａ）に示す遮蔽位置（第１位置）と、図３４（ｂ）に示す開放位置（第２位置）の間を回転する。遮蔽位置は、回転軸線ｚの方向に見たときに、面５０７ｅが補給口３２ａとオーバラップする位置であって、現像容器３２がトナーパウチ４０からトナーの供給を受けることができない位置である。開放位置（第２位置）は、第１貫通穴５０７ａが補給口３２ａとオーバラップする位置であって、現像容器３２がトナーパウチ４０からのトナーの供給を受けることができる位置である。

［トナーパウチ及び現像容器の係合及びシャッタの開閉動作］
第１シャッタ５０７によって補給口３２ａが遮蔽された、図３４（ａ）に示す現像容器３２に対して、トナーパウチ４０を装着した状態を図３９（ａ）に示す。

トナーパウチ４０を現像容器３２に装着すると、現像容器３２の二方取り軸部３２ｅが補給ベース５０１の二方取り穴５０１ｈに挿入され、二方取り軸部３２ｅが二方取り穴５０１ｈと係合する。言い換えると、トナーパウチ４０の二方取り穴５０１ｈは、現像容器３２の二方取り軸部３２ｅと係合可能に構成されている。また、第１シャッタ５０７の略扇形をした面５０７ｅ（図３４（ａ））に第２シャッタ４１の略扇形をした面４１ｆ（図３３（ａ））が当接している。

図３９（ａ）に示す状態において、ユーザがシャッタホルダ５０２の胴体部５０２ｄを掴んでシャッタホルダ５０２を矢印ｚ１方向に回転させた場合について説明する。前述したようにシャッタホルダ５０２と第２シャッタ４１は固定されているため、シャッタホルダ５０１の回転に連動して、第２シャッタ４１も矢印ｚ１方向に回転する。このとき、第２シャッタ４１の面４１ｇ（図３３）は、第１シャッタ５０７のリブ５０７ｆ（図３４）に当接して第１シャッタ５０７を矢印ｚ１方向に押圧し、第１シャッタ５０７を矢印ｚ１方向に回転させる。第２シャッタ４１の面４１ｇ及び第１シャッタ５０７のリブ５０７ｆの面は、回転軸線ｚの方向に延びている。
係合部としての第２シャッタ４１の面４１ｇは、被係合部としての第１シャッタ５０７のリブ５０７ｆと係合することで、第１シャッタ５０７は、第２シャッタ４１と共に回転する構成になっている。

図３３（ａ）および図３４（ａ）はそれぞれ、図３３（ｂ）および図３４（ｂ）に示す状態から第２シャッタ４１および第１シャッタ５０７が回転軸線ｚを中心に矢印ｚ１方向に６０°回転したトナーパウチ４０及び現像容器３２の状態を示している。図３３（ｂ）のトナーパウチ４０は、第２シャッタ４１の第２シャッタ開口部４１ｉが補給ベース５０１の下流側開口５０１ｂとオーバラップし下流側開口５０１ｂが露出された状態である。この状態においては、トナーパウチ４０内に収容されたトナーを現像装置３２へ供給可能である。図３４（ａ）の現像容器３２は、補給口３２ａが露出された状態であり、トナーパウチ４０からトナーを受け入れ可能な状態になっている。
現像容器３２の軸部３２２は、回転軸線ｚの周りに回転しないように固定されている。従って、軸部３２２の二方取り軸部３２ｅに対して二方取り穴５０１ｈで係合している補給ベース５０１およびパウチ５０３は回転しない。つまり、ユーザがシャッタホルダ５０２の胴体部５０２ｄを回動させた場合、第２シャッタ４１及び第１シャッタ５０７が回転するだけであって補給ベース５０４及びパウチ５０３は回転しない。図７に示すように、ユーザはパウチ５０３を変形させることで、パウチ５０３のトナーを現像装置３２に供給する構成となっているので、パウチ５０３は変形しやすい構成になっている。従って、パウチ５０３を持って回転させることができる構成よりも、パウチ５０３が現像装置３２に対して固定され、シャッタホルダ５０２の胴体部５０２ｄを回転させる構成の方が操作性は良い。また、パウチ５０３が回転せずに常に所定の方向を向いている方が良い場合がある。例えば、パウチ５０３にトナー補給のためのインストラクションが表示されているもしくはインストラクションラベルが貼られている場合である。このような場合は、パウチ５０３が回転しない構成にすることでパウチ５０３のユーザの視認性を高める意味がある。

次に、現像容器３２に装着されたトナーパウチ４０を現像装置３２から離脱させる動作について説明する。図３９（ｂ）に示す状態から、シャッタホルダ５０２の胴体部５０２ｄを、回転軸線ｚを中心に矢印ｚ２方向に回動させる動作を考える。シャッタホルダ５０２と第２シャッタ４１は固定されているため、シャッタホルダ５０１と連動して、第２シャッタ４１も矢印ｚ２方向に回転する。このとき、第２シャッタ４１の面４１ｈ（図３３）が、第１シャッタ５０７に設けられた面５０７ｇ（図３４）を押圧して第１シャッタ５０７は回転する。また、第１シャッタ５０７は回転軸線ｚを中心に回転可能に支持されているため、シャッタホルダ５０１の回転動作に連動して、第１シャッタ５０７もまた、回転軸線ｚを中心に矢印ｚ２方向に回転することになる。シャッタホルダ５０２を矢印ｚ２方向に６０°回転させることで、図３３（ａ）、図３４（ａ）、および、図３９（ａ）に示すような補給口３２ａが遮蔽された状態に戻すことが可能である。なお、この第１シャッタ５０７及び第２シャッタ４１を閉じる場合においても、トナーパウチ４０は回転しない。

次に、第１シャッタ５０７及び第２シャッタ４１の開閉時のトナー漏れ抑制方法について説明する。図４０は、トナーパウチ４０を現像容器３２に装着する時のトナーパウチ４０と現像容器３２のインターフェース部の断面模式図である。図４０においては、パウチ５０３は省略している。図４０（ａ）は、トナーパウチ４０が装着される前の状態を示している。図４０（ｂ）は、図４０（ａ）に示す状態から、トナーパウチ４０が現像容器３２に装着され、第１シャッタ５０７及び第２シャッタ４１が回転する前の状態を示す。この状態においては、現像装置３２の補給口３２ａと、補給ベース５０１の下流側開口５０１ｂと、が遮蔽されており、パウチ５０３に収容されたトナーがトナーパウチ４０の外へ排出されることはない。また、図４０（ｃ）は、図４０（ｂ）に示す状態から第２シャッタ４１が回転軸線ｚを中心として矢印ｚ１方向に角度θ１（０＜θ１）だけ回転した状態を示している。第２シャッタ４１の、回転軸線ｚを中心として矢印ｚ１方向の回転を、図４０においては、図中左方向（矢印ｚ１方向）として示している。また、図４０（ｄ）は、図４０（ｂ）に示す状態から第２シャッタ４１が回転軸線ｚを中心として矢印ｚ１方向に角度θ２（θ１＜θ２）だけ回転した状態を示している。さらに、図４０（ｅ）は、図４０（ｂ）に示す状態から第２シャッタ４１が回転軸線ｚを中心として矢印ｚ１方向に６０°回転した状態であり、補給口３２ａや補給ベース５０１の下流側開口５０１ｂが露出している状態を示している。 図４０（ｂ）は、現像容器３２にトナーパウチ４０を装着した状態で、第１シート５０５の第２シャッタ４１の回転方向の端部５０５ａは第１シャッタ５０７の面５０７ｈの上に接触するように配置されている。また、第１シャッタ５０７のリブ５０７ｆと第２シャッタ４１の面４１ｇは、第２シャッタ４１の回転方向において、隙間δ１を有して配置されている。また、第１シャッタ５０７の面５０７ｇと第２シャッタ４１の面４１ｈは、第２シャッタ４１の回転方向において、隙間δ２を有して配置されている。第１シャッタ５０７と第２シャッタ４１との隙間δ１、隙間δ２は、ユーザが現像容器３２に対してトナーパウチ４０を装着する際のあそびである。隙間δ１及び隙間δ２を設けることで、トナーパウチ４０の現像容器３２に対する装着性を向上させることができる。隙間δ１が狭くなると隙間δ２が広がり、隙間δ１が広くなると隙間δ２が狭くなる。

トナーパウチ４０が現像容器３２に装着された後、第２シャッタ４１は、回転軸線ｚを中心として矢印ｚ１方向に回転させられる。図４０（ｃ）は、図４０（ｂ）で存在していた隙間δ１がなくなり、第１シャッタ５０７のリブ５０７ｆが第２シャッタ４１の面４１ｇに対して接触している状態である。第１シャッタ５０７のリブ５０７ｆが第２シャッタ４１の面４１ｇに押されて、第１シャッタ５０７は、第２シャッタ４１と共に回転軸線ｚを中心に矢印ｚ１方向に回転する。なお、図４０（ｃ）の状態における隙間δ２は、図４０（ｂ）の状態における隙間δ２よりも広がることなる。また、第２シート５０５の端部５０５ａは、第１シャッタ５０７の面５０７ｈから脱落することなく、面５０７ｈに当接するように構成されている。図４０（ｃ）の状態から更に第２シャッタ４１が回転軸線ｚを中心に矢印ｚ１方向に回転させられると、次のようになる。図４０（ｄ）に示すように、第１シャッタ５０７の面５０７ｇと第２シャッタ４１の面４１ｈとで形成される隙間δ２が、補給ベース５０１の下流側開口５０１ｂの下部に位置する。このとき、第２シート５０５の端部５０５ａが第１シャッタ５０７の面５０７ｈに当接しているため、隙間δ２へのトナーの侵入を抑制している構成となっている。

図４０（ｄ）の状態から更に、第２シャッタ４１が回転軸線ｚを中心に矢印ｚ１方向に回転させられると、図４０（ｅ）の状態になる。図４０（ｅ）の状態は、補給口３２ａや下流側開口５０１ｂがそれぞれ第１シャッタ５０７及び第２シャッタ４１から露出した状態である。パウチ５０３内（不図示）に収容されたトナーは、パウチ５０３の開口５０３ａ、補給ベース５０１の上流側開口５０１ａ、管部５０１ｃ、下流側開口５０１ｂ、第２シール５０４の開口５０４ａを介してパウチ５０３から現像容器３２へ供給される。その排出されたトナーは、第１シャッタ５０７の第１貫通穴５０７ａ、第１シール５０６の穴５０６ａ、および、現像容器３２の補給口３２ａを介して、現像容器３２内に受け入れられることになる。図４０（ｅ）の状態において、第２シール５０４は、第１シャッタ５０７との界面へのトナーの侵入を抑制する構成となっている。また、第１シール５０６もまた、第１シャッタ５０７との界面へのトナーの侵入を抑制する構成となっている。

次に、トナーパウチ４０から現像容器３２へのトナー補給（供給）を完了した後、トナーパウチ４０を現像容器３２から取り外す方法について図を用いて説明する。図４０（ｆ）は、図４０（ｅ）に示す状態から第２シャッタ４１が回転軸線ｚを中心に矢印ｚ２方向に角度θ３（０＜θ３）だけ回転した状態を示している。図４０（ｅ）の状態において存在していた隙間δ２がなくなり、第１シャッタ５０７の面５０７ｇが第２シャッタ４１の面４１ｈに対して接触している状態である。図４０（ｆ）における隙間δ１は、図４０（ｅ）における隙間δ１よりも広がることになる。

第１シャッタ５０７の面５０７ｇが第２シャッタ４１の面４１ｈから押圧力を受け、第１シャッタ５０７は第２シャッタ４１と共に回転軸線ｚを中心として矢印ｚ２方向に回転する。第１シャッタ５０７の面５０７ｇは被係合部として、第２シャッタ４１の面４１ｈは面５０７ｇと係合する係合部として機能する。図４０（ｆ）の状態から第１シャッタ５０７及び第２シャッタ４１はそれぞれ、矢印ｚ２方向に回転させられると、図４０（ｇ）に示すように、現像容器３２の補給口３２ａ及び補給ベース５０１の下流側開口５０１ｂを遮蔽する。第１シャッタ５０７の第１貫通穴５０７ａは、図４０（ｅ）に示す状態のときに、トナーパウチ４０から現像容器３２へトナーを供給する際のトナーの経路の一部となっており、第１貫通穴５０７ａの内壁にトナーが付着して残る場合がある。そこで、第１シール５０９は、第１貫通穴５０７ａおよび第１シール５０９と第１シャッタ５０７との界面へのトナーの侵入を抑制する構成となっている。

なお、この状態でトナーパウチ４０を現像容器３２から離脱させることができ、図４０（ａ）に示す状態に戻ることになる。

［トナーパウチ４０と現像容器３２との結合部について］
前述したように、トナーパウチ４０と現像容器３２は、トナーパウチ４０の補給ベース５０１の二方取り穴５０１ｈと、現像容器３２に設けられた軸部３２２の二方取り軸部３２ｅと、が係合することで互いに結合する構成である。以下、図を用いて詳細を説明する。図４１は、現像容器３２の二方取り軸部３２ｅおよびその周辺部を示した斜視図である。二方取り軸部３２ｅは、平面３２ｅ１及び３２ｅ２と、外周面３２ｅ３及び３２ｅ４と、を有する。平面３２ｅ１及び３２ｅ２は、回転軸線ｚの方向に延びる面であって互いに平行で且つ対向する面である。外周面３２ｅ３及び３２ｅ４は、同じ外径を有し回転軸線ｚと同軸上に設けられた円筒面の一部であって互いに対向する面である。図４１（ａ）は、二方取り軸部３２ｅの平面３２ｅ１が手前になる向きの斜視図である。図４１（ｂ）は、二方取り軸部３２ｅの円筒面３２ｅ３が手前になる向きの斜視図である。

図３０に示す補給ベース５０１の二方取り穴５０１ｈは、平面５０１ｈ１及び平面５０１ｈ２と、内周面５０１ｈ３及び５０１ｈ４と、を有する。平面５０１ｈ１及び平面５０１ｈ２は、回転軸線ｚの方向に延びる面であって互いに平行で且つ対向する面である。内周面５０１ｈ３及び５０１ｈ４は、同じ内径を有し回転軸線ｚと同軸上に設けられた円筒面の一部であって互いに対向する面である。

トナーパウチ４０が現像容器３２に装着された際には、二方取り軸部３２ｅの平面３２ｅ１及び３２ｅ２はそれぞれ、補給ベース５０１の二方取り穴５０１ｈの平面５０１ｈ１及び平面５０１ｈ２と対向する。一方、二方取り軸部３２ｅの外周面３２ｅ３及び３２ｅ４はそれぞれ、図３０に示す補給ベース５０１の二方取り穴５０１ｈの内周面５０１ｈ３及び平面５０１ｈ４と対向する。

平面５０１ｈ１と平面５０２ｈ２との間の距離と、平面３２ｅ１と平面３２ｅ２との間の距離と、の差分は、内周面５０１ｈ３（５０１ｈ４）の内径と、外周面３２ｅ３（３２ｅ４）の外径と、の差分よりも小さい。そのため、トナーパウチ４０を現像容器３２に装着した場合、トナーパウチ４０は、図４１（ａ）に示す矢印α方向よりも図４１（ｂ）に示す矢印β方向の方が傾きにくい構成となっている。

尚、トナーパウチ４０と現像容器３２の結合部は、本実施例の構成に限らず、次のような構成であれば良い。トナーパウチ４０の被係合部と現像容器３２の係合部のいずれか一方が軸部であり他方が穴部である。軸部と穴部を回転軸線ｚの方向に見たときに、回転軸線ｚに直交する方向を第１方向、第１方向と直交する方向を第２方向と、すると第１方向の軸部と穴部の隙間が第２方向の軸部と穴部の隙間よりも大きい構成であればよい。

図３３（ｂ）に示すように、トナーパウチ４０の補給ベース５０１の２つの下流側開口５０１ｂ（第２シール５０４の開口５０４ａ）はそれぞれ、補給ベース５０１の二方取り穴５０１ｈの平面５０１ｈ１及び平面５０１ｈ２に対向する位置に設けられている。また、図３４（ｂ）に示すように、現像容器３２の２つの補給口３２ａはそれぞれ、現像容器３２の二方取り軸部３２ｅの平面３２ｅ１及び平面３２ｅ２に対向する位置に設けられている。トナーパウチ４０の補給ベース５０１の２つの下流側開口５０１ｂと、現像容器３２の２つの補給口３２ａと、を上述した配置にしている理由を説明する。

トナーパウチ４０と現像容器３２との結合部におけるトナー汚れを抑制するためには、次のようにすることが好ましい。第１シャッタ５０７及び第２シャッタ４１がそれぞれ補給口３２ａ及び下流側開口５０１ｂを開放している位置にある時に、開口５０４ａが設けられた第２シール５０４の厚み方向（回転軸線ｚの方向）の変形量を所定範囲に維持する。これによって、補給ベース５０１の第２シール５０４の摺動面５０４ｂと第１シャッタ５０７の当接圧を安定させることが好ましい。トナーパウチ４０が現像容器３２に装着されたときにトナーパウチ４０の傾きが大きくなる方向に第２シール５０４の２つの開口５０４ａが配置されていると次のような課題がある。トナーパウチ４０が傾いた場合に、一方の開口５０４ａ近傍における第２シール５０４の変形量が大きくなるものの、他方の開口５０４ａ近傍における第２シール５０４の変形量が小さくなる。その結果、他方の開口５０４ａ近傍においてトナー汚れが発生しやすくなる。

そこで、本実施例においては、図４１（ｂ）に示すようにトナーパウチ４０の傾きが抑制されている矢印β方向に第２シール５０４の２つの開口５０４ａ（補給ベース５０１の下流側開口５０１ｂ）を設けている。これによって、トナーパウチ４０と現像容器３２との間のトナー汚れを抑制することができる。

なお、本実施の形態では、補給ベース５０１の下流側開口５０１ｂは２つ設けているものの、これに限定されない。図４２のように下流側開口５０１ｂは１つでもよく、また、３つ以上でもよい。なお、この場合、現像容器３２の補給口３２ａ等の数もトナーパウチ側の形態に対応させる。

［変形例］
図４３は、トナーパウチ４０と現像容器３２とが結合された状態を示す、回転軸線ｚの方向に垂直な断面図である。図４３（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、実施例１及び変形例の断面図である。変形例は、回転軸線ｚの方向における、現像容器３２の二方取り軸部３２ｅとトナーパウチ４０の二方取り穴５０１ｈとが係合する係合領域ｇの位置が実施例１と異なる。変形例は、図４３（ｂ）に示すように、回転軸線ｚ方向に関し係合領域ｇで第２シール５０４と第１シャッタ５０７が当接している。

現像容器３２にトナーパウチ４０を装着した後、トナーパウチ４０が現像容器３２に対し図４１に示す矢印α方向、矢印β方向に傾いたとしても、第２シール５０４の回転軸線ｚの方向の変形量への影響を実施例１よりも小さくすることができる。

（現像容器３２の排出口）
図４４はトナーパウチ４０を現像容器３２に装着した状態を示した断面模式図である。図４４（ａ）は、現像容器３２とトナーパウチ４０とが結合される前の状態を示している。図４４（ｂ）は、トナーパウチ４０が現像容器３２に装着され、トナーパウチ４０の第２シャッタ４１及び第１シャッタ５０７を回転させる前の状態である。この時の第１シャッタ５０７の位置を第２位置とする。この状態では、補給口３２ａや補給ベース５０１の下流側開口５０１ｂはそれぞれ第１シャッタ５０７及び第２シャッタ４１に遮蔽され、パウチ５０３内に収容されたトナーは現像容器３２に供給されない。

図４４（ｃ）は、図４４（ｂ）に示す状態から第２シャッタ４１が回転軸線ｚを中心に矢印ｚ１方向に６０°回転させた状態であって補給口３２ａや下流側開口５０１ｂが開放されている状態を示している。この時の第１シャッタ５０７の位置を第１位置とする。パウチ５０３内（不図示）に収容されたトナーは、パウチ５０３の開口５０３ａ、補給ベース５０１の上流側開口５０１ａ、管部５０１ｃ、下流側開口５０１ｂ、第２シール５０４の開口５０４ａを介してトナーパウチ４０から現像容器３２へ供給される。トナーパウチ４０から供給されたトナーは、第１シャッタ５０７の第１貫通穴５０７ａ、第１シール５０６の供給口５０６ａ、および、補給口３２ａを介して、現像容器３２内に補給される。

現像容器３２は、補給口３２ａ及び排出口３２ｃを有する。トナーパウチ４０が現像容器３２に装着された状態において、回転軸線ｚの方向に見ると、補給口３２ａはトナーパウチ４０の下流側開口５０１ｂとオーバラップする位置にあるが、排出口３２ｃは下流側開口５０１ｂとオーバラップしない位置に設けられている。

ここで、現像容器３２へトナーパウチ４０からトナーを供給し、現像容器３２内のトナーが満タンになった場合を考える。図４４（ｃ）はトナーパウチ４０から現像容器３２にトナーが供給され、現像容器３２内のトナーと、トナーパウチ４０から供給されるトナーと、が繋がった状態になっている。現像容器３２の補給口３２ａは、現像容器３２の内部に向かって延びた円筒状のリブ３２ｈによって形成されている。尚、リブ３２ｈは、補給口３３ａを構成する壁であれば良く、必ずしも円筒状である必要はない。トナーパウチ４０から供給されたトナーは、補給口３２ａから現像容器３２内に移動し、図４４（ｃ）に示すように、現像容器３２のリブ３２ｈから下方に末広がりの状態で堆積する。この状態では、トナーパウチ４０のパウチ５０３を変形させても、トナーが連続するように積み重なっているためトナーの紛圧が発生し、結果として、トナーパウチ４０内の全てのトナーを現像容器３２へ供給することができず、パウチ５０３にはトナーが残留する。

図４４（ｄ）は、図４４（ｃ）に示す状態から、第２シャッタ４１が回転軸線ｚを中心に矢印ｚ２方向に角度θ４（０＜θ４＜６０°）回転した状態を示している。パウチ５０３内のトナーが現像容器３２内のトナーと繋がるように積み重なった状態で第１シャッタ５０７を回転させると次のようになる。図４４（ｃ）に示すように、第１シャッタ５０７の第１貫通穴５０７ａと内部に存在するトナー（図中、領域ＴＡに存在するトナー）は擦り切られて第１シャッタ５０７と共に移動する。図４４（ｄ）では、現像側シャッタ５０７の第１貫通穴５０７ａの鉛直方向の下に、第１シール５０６の排出口５０６ｃ、および、現像容器３２の排出口３２ｃが設けられている。この時の第１シャッタ５０７の位置を第３位置とする。第１シャッタ５０７の移動に伴って第１貫通穴５０７ａに存在して擦り切られたトナーは、第１シール５０６の排出口５０６ｃ、および、現像容器３２の排出口３２ｃを介して、現像容器３２内に落下する構成となっている。また、現像容器３２の排出口３２ｃを構成する壁部の下端は、リブ３２ｈの鉛直方向の下端よりも上側に位置するように構成されている。なぜなら、リブ３２ｈの下方に末広がりの状態で堆積したトナーを避け、現像容器３２内の空間部分に対してトナーを落下させるためである。

図４４（ｅ）は、図４４（ｄ）に示す状態から、第２シャッタ４１が回転軸線ｚを中心に矢印ｚ２方向に６０°回転した状態を示している。この時の第１シャッタ５０７の位置は図４４（ｂ）と同じ第２位置である。現像容器３２の補給口３２ａや補給ベース５０１の下流側開口５０１ｂが遮蔽された状態である。つまり、第１シャッタ５０７の第３位置は、第１位置と第２位置の間にある。

以上、説明したように、トナーパウチ４０から現像容器３２へトナーを供給する供給口がトナーで満たされた状態で第１シャッタ５０７の開閉動作を繰り返した場合であっても、トナーの汚れやトナー漏れを抑制することができる。

（パウチの補強）
図４５は、トナーパウチ４０のパウチ５０３と補給ベース５０１との結合部について、別の実施の形態を示している。

補給ベース５０１は、パウチ５０３を挟んで補強する補強リブ５０１ｋが設けられている。補給ベース５０１は、パウチ開口５０３ａが設けられている側のパウチ５０３の長手方向の端部に上流側開口５０１ａとパウチ開口５０３ａとが連通するように取り付けられている。補給ベース５０１は、パウチ５０３の長手方向に直交する方向の一端部をパウチ５０３の長手方向に亘って挟んで支持する支持部としての補強リブ５０１ｋが二つ設けられている。パウチ５０３の長手方向に直交する方向において、第１支持部及び第２支持部としての二つの補強リブ５０１ｋは、上流側開口５０１ａを挟んで互いに反対側に設けられている。補強リブ５０１ｋは、パウチ５０３の長手方向においてパウチ５０３の長手中央まで延びていることが好ましい。パウチ５０３はＰＥなどの樹脂シートやそれらの複合材等で構成されており、ユーザにより容易に変形できる形態となっている。一方で、パウチ５０３と補給ベース５０１とを確実に結合させたり、パウチを自立させるために、補強リブ５０１ｋにてパウチ５０３を補強（支持）する構成になっている。
尚、補強リブ５０１ｋは、パウチ５０３を挟まずに、パウチ５０３に接着されることで、パウチ５０３を支持する構成でも良い。

＜第１変形例＞
図１９（ａ）に第１の実施の形態の第１変形例を示す。図１９（ａ）に示すように、画像形成装置１Ｂは、現像容器の補給口１３２ａが装置右側に配置されており、開閉部材８３Ｂも、装置右側に配置されている。開閉部材８３Ｂは、開状態で補給口１３２ａを露出させ、閉状態で補給口１３２ａを覆う。このように、補給口１３２ａを装置右側に配置することで、補給口１３２ａがトナー残量パネル４００と近接する。このため、トナーパウチ４０を用いて現像容器にトナー補給をする際に、トナー残量パネル４００を容易に確認することができる。

＜第２変形例＞
また、図１９（ａ）に示す形態に限らず、図１９（ｂ）に示すように、開閉部材８３Ｃを手前側に開くように構成された画像形成装置１Ｃに本発明を適用してもよい。

＜第３変形例＞
また、図１９（ｃ）に示すように、開閉部材８３Ｄを奥側に開くように構成された画像形成装置１Ｄに本発明を適用してもよい。

＜第４変形例＞
また、図２０（ａ）に示すように、操作部３００Ｅは、プリンタ本体１００ではなく読取装置２００に配置されてもよく、またトナー残量パネル４００と共に装置右側に配置してもよい。なお、操作部３００Ｅ及びトナー残量パネル４００の両方を装置右側に配置してもよいことはもちろんである。

＜第５変形例＞
また、図２０（ｂ）に示すように、トナー残量パネル４００Ｆを装置左側に配置し、操作部３００Ｆを装置右側に配置してもよい。

＜第２の実施の形態＞
次いで、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態は、第１の実施の形態の補給口３２ａの構成を変更したものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

図２１（ａ）に示すように、画像形成装置１Ｇは、トップカバー８２に開閉部材８３Ｇが開閉可能に支持されており、開閉部材８３Ｇは、装置奥側に開くように構成されている。開閉部材８３Ｇを開くことで、現像容器３２Ｇの補給口２３２ａが露出する。そして、補給口２３２ａは、鉛直方向に対して傾斜するように、排出ローラ対８０の排出方向における下流かつ上方に向けて開口している、言い換えれば、補給口２３２ａは、斜め手前上方に向かって開口している。

このように補給口２３２ａを構成することで、トナーパウチ４０は、補給口２３２ａに装着された状態で手前に傾斜した状態となる。このため、補給口２３２ａと読取装置２００との間のスペースを有効活用でき、大容量のトナーパウチも補給口２３２ａに装着可能となる。

なお、図２２（ａ）（ｂ）に示すように、開閉部材８３Ｈ及び読取装置２００は、図２１（ａ）（ｂ）よりも浅い角度で保持されるように構成してもよい。このように構成することで、画像形成装置１の設置スペースを省スペース化することができる。

＜第３の実施の形態＞
次いで、本発明の第３の実施の形態について説明するが、第３の実施の形態は、第１の実施の形態のカートリッジガイド１０２の構成を変更したものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

画像形成装置１Ｊは、図２３（ａ）（ｂ）に示すように、プリンタ本体１００Ｊ及び読取装置２００を有しており、プリンタ本体１００Ｊは、カートリッジガイド１０２Ｊを有している。カートリッジガイド１０２Ｊは、感光ドラム２１の軸方向における端部に設けられた突出部２１ａ（図５（ａ）参照）に摺動することで、プロセスカートリッジ２０を引出す際にプロセスカートリッジ２０を案内する。

カートリッジガイド１０２Ｊの引き出し方向における下流端には、抜き止め１０２Ｊａが形成されている。このため、図２３（ｂ）に示すように、プロセスカートリッジ２０をユーザが引き出すと、プロセスカートリッジ２０の突出部２１ａが抜き止め１０２Ｊａに突き当たり、プロセスカートリッジ２０はプリンタ本体１００Ｊから取り外されることはない。なお、抜き止め１０２Ｊａの近傍には、不図示の回転止めが設けられており、プロセスカートリッジ２０は、抜き止め１０２Ｊａに突き当たった状態で、回転止めによって回転することなく保持される。

このように、プロセスカートリッジ２０がカートリッジガイド１０２Ｊに沿って引き出された状態では、図２４及び図２５（ａ）（ｂ）に示すように、補給口３２ａが画像形成装置１Ｊの手前側に位置している。このため、トナーパウチ４０を用いて補給口３２ａから現像容器３２にトナーを補給するトナー補給作業を容易に行うことができる。また、補給口３２ａの直上には、大きな空間が存在するため、大容量のトナーパウチを補給口３２ａに装着することができる。なお、既述のいずれの実施の形態及び変形例は、適宜組み合わせてもよい。

なお、既述のいずれの形態においても、プリンタ本体の上方に読取装置２００を設けていたが、これに限定されない。すなわち、画像形成装置は、読取装置を有さないプリンタでもよい。また、読取装置は、原稿を給送するＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｕｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）を備えた読取装置でも良い。

１ 画像形成装置
１２ 転写手段（転写ローラ）
２１ 像担持体（感光ドラム）
３１ 現像剤担持体
３２ 現像容器
３２ａ 補給口
３４ 撹拌部材
３６ 収容部（搬送室）
４０ 補給容器（トナーパウチ）
８３ 開閉部材
９０ 制御手段（制御部）
１００ プリンタ本体
３００ 操作部
Ｍ１ 駆動源（モータ）

Claims (12)

1. 画像形成装置が備えるトナーを収容するための本体収容部であってトナーを受け入れるための受入口と、係合部と、を有する本体収容部に対し着脱可能に構成されたトナー容器において、
   トナーを収容するための容器と、
   前記容器に固定されたベースであって、前記容器に収容されたトナーを前記本体収容部の前記受入口に供給するための供給口と、前記本体収容部の前記係合部と係合するように構成された被係合部と、を有するベースと、
   前記ベースに対し、前記容器と前記ベースが並ぶ方向に延びる回転軸線を中心に回転可能になるように前記ベースに支持されたシャッタであって、前記供給口を開放する第１位置と、前記供給口を遮蔽する第２位置と、の間を回転するように構成されたシャッタと、
   を備え、
   前記被係合部は、前記回転軸線と同軸上に設けられ、前記トナー容器が前記本体収容部に装着された場合において、前記ベースの前記本体収容部に対する回転を規制するように前記本体収容部の前記係合部と係合可能に構成され、
   前記回転軸線に直交する方向において、前記供給口から前記回転軸線までの距離は、前記被係合部から前記回転軸線までの距離よりも長いことを特徴とするトナー容器。
2. 前記被係合部は、前記回転軸線と同軸上に設けられた内周面と、前記回転軸線の方向に延びる平面と、を有する穴であることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
3. 前記回転軸線の方向において前記ベースに対し前記シャッタと反対側に設けられ前記シャッタを保持するシャッタホルダを有し、
   前記シャッタホルダは、前記シャッタと共に回転するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のトナー容器。
4. 前記容器は、シートで形成されたパウチであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のトナー容器。
5. 前記ベースは、前記パウチの内部と連通する連通穴と、前記連通穴と前記供給口とを繋ぐ管部と、を有することを特徴とする請求項４に記載のトナー容器。
6. 前記パウチの開口部の内周面は、前記回転軸線の方向において前記ベースの前記連通穴がある側の端部の外周面に溶着されていることを特徴とする請求項５に記載のトナー容器。
7. 前記供給口を第１供給口とした場合において、前記ベースは更に前記容器に収容されたトナーを前記本体収容部の前記受入口に供給するための第２供給口を有し、
   前記第２供給口は、前記直交する方向において前記被係合部に対して前記第１供給口と反対側にあることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
8. 前記第１供給口及び前記第２供給口は、いずれも前記回転軸線の方向に開口していることを特徴する請求項７に記載のトナー容器。
9. 前記被係合部の方が前記供給口よりも前記回転軸線の方向において前記容器に近いことを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
10. 前記被係合部は、前記回転軸線の方向に開口した穴であることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
11. 前記被係合部は、二方取り穴であることを特徴とする請求項１０に記載のトナー容器。
12. 前記被係合部は、前記回転軸線の方向に延びる軸部であることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。

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