JP7353169B2 - ラケット - Google Patents

Description

本発明は、ラケットスポーツに用いられるラケットであり、識別情報が付されたラケットに関する。

テニスやバドミントンのラケットにおいては、例えば、特許文献１に開示されるように、環状のフレームに連結されたシャフトの一端側にグリップを備えた構成とされる。ここで、複数のラケットの在庫管理等を行うため、識別情報として個別のバーコードや番号を表示したラベルを貼付する場合がある。かかるラベルの貼付場所としては、シャフトの外面や、グリップを保護するために被覆された包装等とすることが考えらえる。

登録実用新案公報第３０１３８６６号

ラケットの識別情報として数字や文字で表された番号を採用した場合、多数のラケットにおける番号の読み取りが長時間になる等、読み取り作業の負担が大きくなる。また、バーコードを採用した場合には、番号を採用した場合に比べ、読み取りの負担をある程度軽減できるものの、ラケット毎（ラベル毎）に読み取りを行う負担があり、更なる改善の余地がある。

ここで、ラベルを包装に貼付した場合には、包装が剥がされるとラケットと一体に識別情報を管理できなくなる、という問題がある。また、ラベルをシャフトに貼付した場合には、ラケットの継時的な使用により剥がれて紛失する可能性が高くなる、という問題がある。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、識別情報の読み取り作業の負担軽減を図ることができ、識別情報を一体とした状態を維持することができるラケットを提供することを目的とする。

本発明におけるラケットは、長手方向に順に環状のフレーム、シャフト及びグリップを備えたラケットであって、前記グリップは、前記長手方向に延出するグリップ芯部と、該グリップ芯部に螺旋状に巻回されるグリップテープと、を備え、前記グリップにおける前記グリップテープの内面より内側に、ラケットの識別情報を記憶するＲＦＩＤタグを設け、前記シャフトから延出して前記グリップ芯部の内部に配設され、且つ、金属又はカーボンを含んで構成される延長部が形成され、前記延長部の周面を凹ませた部分に前記ＲＦＩＤタグが配設され、前記延長部の周面及び前記ＲＦＩＤタグの境界位置と、前記ＲＦＩＤタグのアンテナ部との間に減衰回避領域を設けたことを特徴とする。

本発明によれば、ＲＦＩＤタグが記憶する識別情報の読み取りにおいて、複数のラケットのＲＦＩＤタグを一括して同時に読み取ることができ、読み取り作業の短時間化、負担軽減を図ることができる。しかも、グリップにおいてＲＦＩＤタグをグリップテープで覆われた状態にすることができる。これにより、ＲＦＩＤタグがラケットから剥がれてしまうことを防止でき、ラケットとＲＦＩＤタグが記憶する識別情報とを一体とした状態に容易に維持することができる。

本発明の第１の実施の形態に係るバドミントンラケットの外観図であり、図１Ａは、前記バドミントンラケットの正面図、図１Ｂは、前記バドミントンラケットの右側面図である。 図１ＡのグリップにおけるＡ－Ａ線概略断面図である。 本発明の第２の実施の形態に係るテニスラケットの外観図であり、図３Ａは、前記テニスラケットの正面図、図３Ｂは、前記テニスラケットの右側面図である。 図４Ａは、図３ＡのＢ－Ｂ線概略断面図であり、図４Ｂは、変形例に係るグリップの図４Ａと同様の断面図である。 図５Ａは、延長部及びＲＦＩＤタグの右側面図であり、図５Ｂは、ＲＦＩＤタグの正面図である。

以下に、本発明の実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。なお、本発明は、下記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。以下の図においては、説明の便宜上、一部の構成を省略することがある。また、以下の実施の形態での各構成の向きは、一例にすぎず、任意の向きに変更することができる。

［第１の実施の形態］
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら具体的に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係るバドミントンラケットの外観図であり、図１Ａは、前記バドミントンラケットの正面図、図１Ｂは、前記バドミントンラケットの右側面図である。なお、以下の各図では、説明の便宜上、一部の構成を省略している。

図１に示すように、バドミントンラケット（以下、「ラケット」とする）１０はプレーヤに把持されるグリップ１１と、グリップ１１に一端側が連結されて直線方向に延在する円筒状のシャフト１２と、シャフト１２の他端側に連結された楕円形の環状をなすフレーム１３とを備えている。言い換えると、ラケット１０は、長手方向に順に環状のフレーム１３、シャフト１２及びグリップ１１を備えている。フレーム１３の内側には格子状にストリング１４が張設されており、このストリング１４によってシャトルが打撃される打球面１５が形成される。

シャフト１２及びフレーム１３は、例えば繊維強化樹脂等からなる中空の筒状体を成形したものであるが、中空とせずに内部に発泡材を充填したり、木製或いは金属製としたりしてもよい。

なお、特許請求の範囲及び本明細書の説明において、特に明示しない限り、図１中矢印にて示すように、ラケット１０の長手方向のうちフレーム１３が位置する側を上側とし、グリップ１１が位置する側を下側とする。また、打球面１５上において（即ち打球面１５に沿う平面上において）長手方向に直交する方向を横方向（あるいは、左右方向）とし、ラケット１０の打球面１５に直交する方向を厚さ方向（あるいは、表裏方向）とする。

次に、グリップ１１の構造について、図２を参照して以下に説明する。図２は、図１ＡのＡ－Ａ線概略断面図である。図２に示すように、グリップ１１は、長手方向に延出する八角柱状のグリップ芯部１７と、グリップ芯部１７の外周側に螺旋状に巻回されるグリップテープ１８とを備えている。よって、グリップ１１は、グリップ芯部１７に対し、概ねグリップテープ１８の厚み分太くなる八角柱状に形成され、８つの形成面が形成される。具体的には、グリップ１１には、横方向両側の２つの形成面１１ａと、厚さ方向両側の２つの形成面１１ｂと、これら形成面１１ａ、１１ｂの間に位置する４つの形成面１１ｃとが形成される。

本実施の形態では、グリップ芯部１７は、木材や樹脂材によって形成される。グリップ芯部１７は、上端側からシャフト１２の下端側が挿入され、かかる挿入状態を接着等によって固定することで、グリップ芯部１７とシャフト１２との連結状態が保たれる。グリップテープ１８は、天然皮革や合成樹脂によって形成され、必要に応じて接着剤や粘着テープ等を介してグリップ芯部１７に装着される。

ここで、グリップ１１には、ラベル状をなすＲＦＩＤタグ２０が設けられている。ＲＦＩＤタグ２０は、グリップテープ１８の内面より内側に設けられている。具体的には、グリップ芯部１７の外周面にＲＦＩＤタグ２０を貼り付けた状態で、グリップ芯部１７の外周側にグリップテープ１８を巻回した状態とされる。これにより、ＲＦＩＤタグ２０は、グリップ芯部１７とグリップテープ１８との間に配置され、ＲＦＩＤタグ２０がグリップテープ１８で覆われて表出せず、ラケット１０の外側から視認できない状態とされる。

ＲＦＩＤタグ２０は、グリップ１１における横方向両側の２つの形成面１１ａのうちの右側の形成面１１ａに沿って設けられている。従って、ＲＦＩＤタグ２０は、長手方向及び厚さ方向に平行な面に沿って配置され、且つ、横方向に直交する面に沿って配置される。

ここで、ＲＦＩＤタグ２０は、細長い長方形状のシート部２０ａを備え、その一方の面が粘着面２０ｂとされて、グリップ芯部１７の外周面に貼付される。また、ＲＦＩＤタグ２０におけるグリップテープ１８の内面に対向する面、つまり、粘着面２０ｂと反対側の面は、シリコンやスリップ材のような剥離剤によって被覆される被覆面２０ｃとされる。かかるシリコン等によって、グリップテープ１８の交換等で接着したグリップテープ１８を剥離することによりＲＦＩＤタグ２０に加わるストレスを軽減又はなくし、ＲＦＩＤタグ２０が損傷することを防止できる。

なお、シート部２０ａにおける粘着面２０ｂと反対側の面に黒色等のインク層を設けてもよく、該インク層にレーザ照射によって印字を施すことで、インクリボン等を用いる場合に比べて粉塵の飛散を回避することができる。

シート部２０ａの粘着面２０ｂ側には、図示省略したアンテナ部及びＩＣチップが設けられている。ＲＦＩＤタグ２０のＩＣチップにおいて、ラケット１０の識別情報が記憶され、アンテナ部において、リーダやリーダライタ等の外部装置との間で無線通信によりデータが送受信される。これにより、ＲＦＩＤタグ２０に記憶されたラケット１０の識別情報を外部装置で読み取ることができる。

このような第１の実施の形態によれば、複数本のラケット１０の取り扱いにて、複数のＲＦＩＤタグ２０と外部装置との間で無線通信により識別情報を一括して同時に送受信することができる。これにより、数字や文字で表された番号やバーコードでの識別情報を読み取る場合に比べ、読み取り作業の時間を短縮でき、読み取りの負担軽減を図ることができる。しかも、グリップテープ１８でＲＦＩＤタグ２０を覆って表出しない状態にすることができる。これにより、ＲＦＩＤタグ２０がラケット１０から剥がれたり劣化したりすることを防止でき、ラケット１０に対してＲＦＩＤタグ２０ひいては識別情報を一体とした状態に容易且つ確実に維持可能となる。

また、ＲＦＩＤタグ２０がグリップ１１の右側の形成面１１ａに設けられるので、図１Ｂのようにラケット１０を右側（横方向）から見たときに、ＲＦＩＤタグ２０が手前側に位置するようになる。従って、ＲＦＩＤタグ２０と無線通信する外部装置をラケット１０の右側に配置することで、該外部装置とＲＦＩＤタグ２０との間に物理的に介在するものがグリップテープ１８だけとして通信状態が良好にすることができる。これにより、複数のラケット１０を厚さ方向に並べて収容、運搬、陳列等する際、各ラケット１０のＲＦＩＤタグ２０と外部装置との間の介在物をグリップテープ１８だけに揃え、複数のＲＦＩＤタグ２０に対する無線通信の安定化を図ることができる。特に、複数のラケット１０を厚さ方向に並べて箱に梱包した場合、該箱の上面や側面側にＲＦＩＤタグ２０を揃えることができ、読み取り作業や在庫管理の容易化を図ることができる。

更に、ＲＦＩＤタグ２０にあっては、ＩＣチップに記憶される情報を所定の外部装置によって書き換えることができる。これにより、グリップテープ１８を巻回した後や、ラケット１０が流通した後でも、記憶される識別情報を変更することができ、在庫管理や製品管理の作業性改善に寄与することができる。

［第２の実施の形態］
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図３は、本発明の第２の実施の形態に係るテニスラケットの外観図であり、図３Ａは、前記テニスラケットの正面図、図３Ｂは、前記テニスラケットの右側面図である。なお、以下の各図では、説明の便宜上、一部の構成を省略し、また、第２の実施の形態の説明にて位置及び方向を示す用語は、第１の実施の形態と同様とする。

図３に示すように、テニスラケット（以下、「ラケット」とする）３０は、プレーヤに把持されるグリップ３１と、グリップ３１に一端側が連結されるシャフト３２と、シャフト１２の二股に分岐された他端側に連なる楕円形の環状をなすフレーム３３とを備えている。ラケット３０において、フレーム３３に格子状にストリング（図示省略）を張設することで内側にボールを打撃する打球面（フェース）が形成される。

ラケット３０のシャフト３２及びフレーム３３は、主として、熱硬化性の繊維強化樹脂（ＦＲＰ：Fiber Reinforced Plastics）によって形成することが例示できる。繊維強化樹脂は、エポキシやビニルエステル樹脂等の熱硬化性樹脂にカーボン繊維からなる強化繊維を配合して半硬化させたものとされる。よって、シャフト３２及びフレーム３３は、カーボンを含んで構成される。なお、シャフト３２及びフレーム３３は、繊維強化樹脂に金属を含めたり、金属製としたりしてもよい。

次に、グリップ３１の構造について、図４Ａを参照して以下に説明する。図４Ａは、図３ＡのＢ－Ｂ線概略断面図である。図４Ａに示すように、グリップ３１は、長手方向に延出する八角柱状のグリップ芯部３７と、グリップ芯部３７の外周側に螺旋状に巻回されるグリップテープ３８とを備えている。よって、グリップ３１は、グリップ芯部３７に対し、概ねグリップテープ３８の厚み分太くなる八角柱状に形成される。また、グリップ３１は、第１の実施の形態におけるグリップ１１の形成面１１ａ～１１ｃと同様に、８つの形成面３１ａ～３１ｃが形成される。

ラケット３０において、シャフト３２（図３Ａ参照）の下端側から下方に延出してグリップ芯部３７の内部に配設される延長部３９が形成される。延長部３９は、断面が概略正方形状となる角筒状に形成され、外周において表裏両側及び左右両側のそれぞれに平坦な形成面が形成される。延長部３９は、シャフト３２と同様に成形され、材質もカーボンを含んでシャフト３２と同様に構成される。

グリップ芯部３７は、ウレタン等の樹脂材によって形成される。グリップ芯部３７は、所定の成形型内に延長部３９を挿入した状態で樹脂材を注入及び固化することで、延長部３９の外周面を覆うように成形され、それらの連結状態が保たれる。グリップテープ３８は、上述のグリップテープ１８と同様に、天然皮革や合成樹脂によって形成され、必要に応じて接着剤や粘着テープ等を介してグリップ芯部３７に装着される。

ここで、グリップ３１には、片状をなすＲＦＩＤタグ４０が設けられている。ＲＦＩＤタグ４０は、グリップテープ３８の内面より内側であり、グリップ芯部３７と延長部３９との間に配置されている。よって、ＲＦＩＤタグ４０は、グリップテープ１８だけでなくグリップ芯部３７にも覆われて表出せず、ラケット３０の外側から視認できない状態とされる。

ＲＦＩＤタグ４０の配置構造について更に述べると、ＲＦＩＤタグ４０は、ラケット３０の成形前にて半硬化の熱硬化性樹脂における延長部３９の対応箇所に配設される。この配設後、半硬化の熱硬化性樹脂を加圧及び加熱して延長部３９を含むラケット３０を成形することでＲＦＩＤタグ４０が埋設された状態となる。これにより、延長部３９の外周面（周面）を凹ませた部分となる凹部３９ａにＲＦＩＤタグ４０が配設され、延長部３９の外周面とＲＦＩＤタグ４０の表面と概ね同一面上に位置するようになる。この状態で、ＲＦＩＤタグ４０のＩＣチップ４６が突出する部分にて凹部３９ａの底側を更に凹ませてＩＣチップ４６の突出分を吸収する構造にすることができる。

ＲＦＩＤタグ４０は、グリップ３１における横方向両側の２つの形成面３１ａのうちの右側の形成面３１ａに沿って設けられている。従って、ＲＦＩＤタグ４０は、長手方向及び厚さ方向に平行な面に沿って配置され、且つ、横方向に直交する面に沿って配置される。

続いて、ＲＦＩＤタグ４０の構成について図４Ａに加えて図５を参照して説明する。図５Ａは、延長部及びＲＦＩＤタグの右側面図であり、図５Ｂは、ＲＦＩＤタグの正面図である。図４、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、ＲＦＩＤタグ４０は、長手方向に長い長方形の片状をなす誘電体基材４１と、誘電体基材４１の右面（一方の面）に設けられたアンテナ部を構成する放射導体４２と、誘電体基材４１の左面（他方の面）に設けられたアース導体４３とを備えている。また、ＲＦＩＤタグ４０は、誘電体基材４１を貫通し、放射導体４２とアース導体４３とを接続する短絡線４４及び給電線４５を備えている。アース導体４３にはＩＣチップ４６が実装され、ＩＣチップ４６及び放射導体４２は、第１の実施の形態のＩＣチップ及びアンテナ部（図示省略）と同様に機能する。

誘電体基材４１をなす誘電体としては、各種のプラスチック、セラミックスなどが挙げられる。放射導体４２及びアース導体４３をなす導電体としては、ポリマー型導電インクを硬化してなるもの、導電性箔、金属メッキなどが挙げられる。

ポリマー型導電インクとしては、例えば、銀粉末、金粉末、白金粉末、アルミニウム粉末、パラジウム粉末、ロジウム粉末、カーボン粉末（カーボンブラック、カーボンナノチューブなど）などの導電微粒子が、熱硬化型樹脂または光硬化性樹脂に配合されたものが用いられる。導電性箔としては、銅箔、銀箔、金箔、白金箔、アルミニウム箔などが用いられる。金属メッキとしては、銅メッキ、銀メッキ、金メッキ、白金メッキなどが用いられる。

ここで、放射導体４２は、誘電体基材４１より小さい平面形状に形成され、放射導体４２の外縁から誘電体基材４１が離れるように形成されている。図５Ａにて誘電体基材４１の面内において放射導体４２が形成されていない領域は、減衰回避領域４７とされる。減衰回避領域４７は、延長部３９の外周面及びＲＦＩＤタグ４０の境界位置Ｂと、放射導体４２との間の領域とされる。かかる減衰回避領域４７によって、導電体となるカーボンを含む延長部３９と放射導体４２とが隣接した状態になることを回避でき、受信する電波の減衰を抑制して放射導体４２での無線通信を良好に行うことができる。

このような第２の実施の形態によっても、第１の実施の形態と同様に、ＲＦＩＤタグ４０の読み取りの負担軽減を図ることができ、且つ、ラケット３０に対してＲＦＩＤタグ４０の識別情報を一体とした状態に容易且つ確実に維持可能となる。

また、延長部３９を含むシャフト３２及びフレーム３３の成形時に所定の厚みを有するＲＦＩＤタグ４０を組み込み、ラケット３０に対するＲＦＩＤタグ４０の一体化を容易に行うことができる。

なお、本発明は上記各実施の形態に限定されず、種々変更して実施することが可能である。上記実施の形態において、添付図面に図示されている大きさや形状、方向などについては、これに限定されず、本発明の効果を発揮する範囲内で適宜変更することが可能である。その他、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施することが可能である。

例えば、本発明におけるＲＦＩＤタグ２０、４０を設ける構造は、ラケットスポーツに用いるラケットであれば、他のラケットにしてもよく、特に限定されるものでない。従って、テニスラケットは、硬式テニス用及びソフトテニス用の何れでもよく、また、テニスラケットに対し、第１の実施の形態と同様にしてＲＦＩＤタグ２０を設けてもよい。

また、ＲＦＩＤタグ２０、４０の設置位置は、グリップテープ１８の内面より内側とし、ＲＦＩＤタグ２０、４０が表出せずにラケット１０、３０と一体となることを維持できる限りにおいて変更してもよい。

また、ＲＦＩＤタグ２０、４０をグリップ１１、３１の横方向右側の形成面１１ａに沿って設けたが、これに限られるものでない。シャフト１２、３２周りにラケット１０、３０を回転させれば、ＲＦＩＤタグ２０、４０が横方向左側の形成面１１ａに沿って位置するので、横方向両側の形成面１１ａの何れかに設ければよく、両側の形成面１１ａそれぞれにＲＦＩＤタグ２０、４０を設けてもよい。なお、グリップ１１、３１の他の形成面１１ｂ、１１ｃに沿ってＲＦＩＤタグ２０、４０を設けてもよいが、複数のラケット１０、３０での読み取り精度を考慮すると、横方向両側の形成面１１ａに沿って設けた方が有利となる。

また、グリップ１１、３１の断面形状は、厚さ方向の寸法が横方向より小さくなる八角形状にする等、プレーヤが把持できる限りにおいて種々の変更が可能である。

また、第２の実施の形態における延長部３９の形状は、断面が円形や正方形以外の多角形状にする等、変更してもよい。

また、第２の実施の形態において、グリップ芯部３７と延長部３９との間にＲＦＩＤタグ４０を配置する構成は、例えば、図４Ｂに示すように変更してもよい。図４Ｂでは、図４Ａの凹部３９ａを延長部３９に形成せずに、延長部３９の右側の形成面が平坦とされている。そして、グリップ芯部３７の内周面を凹ませた部分となる凹部３７ａにＲＦＩＤタグ４０が配設されている。この配置構造では、延長部３９にＲＦＩＤタグ４０を取り付けた後、所定の成形型内に延長部３９を挿入した状態で樹脂材を注入及び固化することで、グリップ芯部３７が成形される。図４Ｂでは、ＲＦＩＤタグ４０のＩＣチップを図示省略したが、該ＩＣチップが突出する箇所にて延長部３９の形成面を凹ませてＩＣチップの突出分を吸収する構造としてもよい。

本発明は、識別情報の読み取り作業の負担軽減を図ることができ、識別情報を一体とした状態を維持することができるラケットに関する。

１０ バドミントンラケット（ラケット）
１１ グリップ
１１ａ 形成面
１２ シャフト
１３ フレーム
１７ グリップ芯部
１８ グリップテープ
２０ ＲＦＩＤタグ
３０ テニスラケット（ラケット）
１１ グリップ
１１ａ 形成面
１２ シャフト
１３ フレーム
１７ グリップ芯部
１８ グリップテープ
３９ 延長部
３９ａ 凹部
４０ ＲＦＩＤタグ
４２ 放射導体（アンテナ部）
４７ 減衰回避領域

Claims (3)

1. 長手方向に順に環状のフレーム、シャフト及びグリップを備えたラケットであって、
   前記グリップは、前記長手方向に延出するグリップ芯部と、該グリップ芯部に螺旋状に巻回されるグリップテープと、を備え、
   前記グリップにおける前記グリップテープの内面より内側に、前記ラケットの識別情報を記憶するＲＦＩＤタグを設け、
   前記シャフトから延出して前記グリップ芯部の内部に配設され、且つ、金属又はカーボンを含んで構成される延長部が形成され、
   前記延長部の周面を凹ませた部分に前記ＲＦＩＤタグが配設され、前記延長部の周面及び前記ＲＦＩＤタグの境界位置と、前記ＲＦＩＤタグのアンテナ部との間に減衰回避領域を設けたことを特徴とするラケット。
2. 前記グリップは八角柱状に形成され、
   前記ＲＦＩＤタグは、前記グリップにおける横方向両側の形成面の少なくとも一方に沿って設けられることを特徴とする請求項１に記載のラケット。
3. 前記ＲＦＩＤタグにおける前記グリップテープの内面に対向する面はシリコンやスリップ材のような剥離剤によって被覆されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のラケット。

Images