JP7348333B2 - 充電装置、及び情報処理システム - Google Patents

Description

本開示は、エアロゾル生成装置を充電するための充電装置、当該充電装置と通信する端末装置の動作方法、当該端末装置に当該方法を実行させるプログラム、及びこれらを備えるシステムに関する。

特許文献１には、コンピューティングデバイスが充電アクセサリデバイスに接続し、充電セッションデータを収集する技術が開示されている。コンピューティングデバイスと充電アクセサリデバイスとの間の通信は所定の電力消費を要する。充電アクセサリデバイスの電力貯蔵デバイスの容量には限りがあるので、上記電力消費を低減すべき状況が生じ得る。

しかし、特許文献１には、コンピューティングデバイスと充電アクセサリデバイスとが通信することが開示されているにすぎない。これらのデバイス間の通信に起因する電力消費の課題に関する認識やこの課題を解決し得る技術については何ら示されていない。

特表２０１７－５１２４５９号

本開示は、上記の点に鑑みてなされたものである。

本開示は、エアロゾル生成装置を充電するための充電装置が端末装置と通信するシステムにおいて、当該通信に起因する電力消費を柔軟に調整する技術を提供することを目的とする。

本開示はまた、充電装置と端末装置との間の通信接続を適切に行うための技術を提供することを目的とする。

本開示の実施形態によれば、エアロゾル生成装置を充電するための充電装置と通信する端末装置の動作方法であって、前記充電装置のバッテリに関する充電情報を前記充電装置から得るステップと、前記充電情報に基づいて、前記バッテリの充電状況を判断するステップと、前記充電状況に基づいて、前記端末装置と前記充電装置との間の通信の可否を決定するステップとを含む、方法が提供される。

一実施形態において、前記方法は、前記充電状況から前記バッテリの充電残量が第１閾値以上であると判断される場合、前記端末装置に対して前記充電情報を送信するよう前記充電装置に指示するステップと、前記充電状況から前記バッテリの充電残量が前記第１閾値未満であると判断される場合、前記端末装置に対して前記充電情報を送信しないよう前記充電装置に指示するステップとをさらに含む。

一実施形態において、前記方法は、前記充電状況から前記バッテリの充電残量が第２閾値未満であると判断される場合、前記充電装置との通信接続を解除するステップをさらに含む。

一実施形態において、前記方法は、前記バッテリが前記充電装置の電力インターフェースを介して電力の供給を受けている場合、前記バッテリの充電残量にかかわらず、前記端末装置に対して前記充電情報を送信するよう前記充電装置に指示するステップをさらに含む。

一実施形態において、前記方法は、前記充電装置との通信接続が最初に確立されたとき、前記バッテリの充電残量にかかわらず、前記端末装置に対して前記充電情報を送信するよう前記充電装置に指示するステップをさらに含む。

一実施形態において、前記方法は、前記充電状況から前記バッテリの充電残量が第３閾値未満であると判断される場合、前記バッテリを充電するようユーザに促す通知を行うステップをさらに含む。

一実施形態において、前記方法は、前記端末装置と前記充電装置との間の通信接続が所定の期間以上行われていない場合、該通信接続を行うようユーザに促す通知を行うステップをさらに含む。

一実施形態において、前記方法は、前記端末装置が前記充電装置から前記充電情報を受信しない場合、充電されていないときの前記バッテリについて記憶されていた充電情報の推移に基づいて、前記充電情報を推定するステップをさらに含む。

また、本開示の実施形態によれば、エアロゾル生成装置を充電するための充電装置と通信する端末装置に上述の方法を実行させる、プログラムが提供される。

また、本開示の実施形態によれば、エアロゾル生成装置を充電するための充電装置であって、バッテリと、前記バッテリに対して電力を供給するための電力インターフェースと、制御部と、通信部とを備える、充電装置が提供される。前記制御部は、前記通信部を介して、前記バッテリに関する充電情報を、前記充電装置と通信する端末装置に送信し、前記充電情報から判断される前記バッテリの充電状況に基づき前記端末装置によって決定された、前記端末装置と前記充電装置との間の通信の可否に関する情報を、前記端末装置から受信するように構成される。

一実施形態において、前記制御部は、前記バッテリの充電残量が第１閾値以上である場合、前記通信部を介して、前記端末装置に対して前記充電情報を送信し、前記バッテリの充電残量が前記第１閾値未満である場合、前記端末装置に対して前記充電情報を送信しないようにさらに構成される。

一実施形態において、前記制御部は、前記バッテリの充電残量が第２閾値未満である場合、前記端末装置との通信接続を解除するようにさらに構成される。

一実施形態において、前記制御部は、前記バッテリが前記電力インターフェースを介して電力の供給を受けている場合、前記バッテリの充電残量にかかわらず、前記通信部を介して前記端末装置に対して前記充電情報を送信するようにさらに構成される。

一実施形態において、前記制御部は、前記端末装置との通信接続が最初に確立されたとき、前記バッテリの充電残量にかかわらず、前記通信部を介して前記端末装置に対して前記充電情報を送信するようにさらに構成される。

一実施形態において、前記制御部は、前記バッテリの充電残量が第３閾値未満である場合に、前記バッテリを充電する指示を前記端末装置から受信すると、該指示に応答して前記バッテリを充電するようにさらに構成される。

一実施形態において、前記制御部は、前記端末装置と前記充電装置との間の通信接続が所定の期間以上行われていない場合に、前記端末装置との通信接続を行う指示を前記端末装置から受信すると、該指示に応答して該通信接続を行うようにさらに構成される。

一実施形態において、前記充電装置は、前記エアロゾル生成装置に対して電力を供給するための充電ポートと、前記バッテリから前記エアロゾル生成装置に給電するための、前記バッテリと前記充電ポートとの間の第１経路と、前記バッテリを介することなく前記電力インターフェースから前記エアロゾル生成装置に給電するための、前記電力インターフェースと前記充電ポートとの間の第２経路とをさらに備える。

一実施形態において、前記制御部は、前記エアロゾル生成装置が前記充電ポートを介して前記充電装置に接続されている場合、前記エアロゾル生成装置内のバッテリが前記充電装置の前記バッテリよりも優先して充電されるように制御を行うようにさらに構成される。

一実施形態において、前記充電装置は、前記エアロゾル生成装置のバッテリの充電状況を通知するための第１通知部と、前記充電装置のバッテリの充電状況を通知するための第２通知部とをさらに備える。

また、本開示の実施形態によれば、上記のような充電装置と、端末装置と、当該端末装置との間でデータを送受信するサーバとを備える、システムが提供される。

本開示の実施形態によれば、エアロゾル生成装置を充電するための充電装置が端末装置と通信するシステムにおいて、当該通信に起因する電力消費を柔軟に調整する技術を提供することができる。また、本開示の実施形態によれば、充電装置と端末装置との間の通信接続を適切に行うための技術を提供することができる。

本開示の一実施形態に係る、エアロゾル生成装置を充電するための充電装置と、当該充電装置と通信する端末装置とを含む、システムを示す。 本開示の一実施形態に係る充電装置の構成を概略的に示すブロック図である。 本開示の一実施形態に係るエアロゾル生成装置の構成を概略的に示すブロック図である。 本開示の一実施形態に係る端末装置の構成を概略的に示すブロック図である。 本開示の一実施形態に係るサーバの構成を概略的に示すブロック図である。 本開示の一実施形態に係る、端末装置の動作方法のフローチャートである。 図６の処理の過程で行われる通知の例を示す。 本開示の一実施形態に係る、端末装置の動作方法のフローチャートである。 本開示の一実施形態に係る、端末装置の動作方法のフローチャートである。 本開示の一実施形態に係る、端末装置の動作方法のフローチャートである。 図８Ｃの処理の過程で行われる通知の例を示す。 本開示の一実施形態に係る、端末装置の動作方法のフローチャートである。 図１０の処理の過程で行われる通知の例を示す。 本開示の一実施形態に係るエアロゾル生成装置の構成を概略的に示すブロック図である。 エアロゾル生成装置から得られた情報に基づいて端末装置がユーザに情報を提供する例を示す。

以下、図面を参照しながら本開示の実施形態について詳しく説明する。

図１は、本開示の一実施形態に係る、エアロゾル生成装置を充電するための充電装置と、当該充電装置と通信する端末装置とを含む、システムを示す。

システム１００は、充電装置１０２Ａ及び１０２Ｂ（以下、まとめて「充電装置１０２」とも呼ぶ）、端末装置１０４Ａ及び１０４Ｂ（以下、まとめて「端末装置１０４」とも呼ぶ）、エアロゾル生成装置１０６Ａ及び１０６Ｂ（以下、まとめて「エアロゾル生成装置１０６」とも呼ぶ）、サーバ１０８、並びに電源１１０を含む。

本開示の実施形態において、エアロゾル生成装置１０６は、電子たばこ吸引用の装置、加熱式たばこ吸引用の装置及びネブライザーを含んでもよいが、これらに限定されない。エアロゾル生成装置１０６は、ユーザが吸引するエアロゾルを生成するための様々な装置を含み得る。

エアロゾル生成装置１０６Ａは、充電装置１０２Ａから電力の供給を受け、ユーザが吸引するためのエアロゾルを生成する。充電装置１０２Ａは、電源１１０から電力を供給されてもよい。

端末装置１０４は、例えば、スマートフォン、タブレット端末、携帯電話、パーソナルコンピュータ、その他の電子機器であってもよい。システム１００において、端末装置１０４は、グローバルネットワーク（クラウドネットワーク）上に配置されたサーバ１０８と有線接続又は無線接続により通信可能に構成される。

充電装置１０２Ａと端末装置１０４Ａとの間に描かれた点線で示されるように、充電装置１０２及び端末装置１０４は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等によるローカルネットワークを介して互いに通信可能に構成される。また、充電装置１０２は、充電装置１０２Ｂと端末装置１０４Ｂとの間に描かれた実線で示されるように、端末装置１０４のＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）端子などから電力を供給されるように構成されてもよい。

図２は、本開示の一実施形態に係る充電装置の構成を概略的に示すブロック図である。この例において、充電装置１０２は、制御部２０２と、通信部２０４と、記憶部２０６と、バッテリ２０８と、充電ポート２１０と、電力インターフェース２１２と、第１通知部２１４と、第２通知部２１６とを備える。

通信部２０４は、充電装置１０２を端末装置１０４と接続するための機能を提供するインターフェースである。一例として、通信部２０４は、ＢＬＥ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ）モジュールであってもよいが、通信部２０４の構成はこれに限定されない。通信部２０４は、Ｗｉ－Ｆｉなど他の通信規格に従って端末装置１０４と通信するように構成されてもよい。

記憶部２０６は、制御部２０２が取得したり、生成したりすることによって得られる、様々な情報を記憶する。

電力インターフェース２１２は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、ＵＳＢコンセントなどの電源１１０からの電力を充電装置１０２に供給する機能を提供するインターフェースである。電力インターフェース２１２は、例えば、ＵＳＢインターフェースであり、ＵＳＢ接続により電力を供給する。この場合、電力インターフェース２１２は、ＰＣなどの機器が備えるＵＳＢ端子や、ＵＳＢコンセントを介して、電力の供給を受ける。電力インターフェース２１２は、ＵＳＢインターフェースに限定されるものではなく、Ｍｉｃｒｏ ＵＳＢインターフェース、電源プラグ、非接触充電が可能なインターフェースなどの、充電装置１０２に電力を供給することができる様々なインターフェースであってもよい。

バッテリ２０８は、充電可能な電池であり、電力インターフェース２１２を介して充電装置１０２に接続されている機器から電力を供給されて、充電される。バッテリ２０８は、例えば、Ｌｉ－Ｐｏバッテリであってもよい。バッテリ２０８はまた、充電ポート２１０に接続されたエアロゾル生成装置１０６に電力を供給する機能を有していてもよい。

図３は、本開示の一実施形態に係るエアロゾル生成装置の構成を概略的に示すブロック図である。図示されるように、エアロゾル生成装置１０６は、バッテリ３０２を備える。図示されないが、エアロゾル生成装置１０６は、エアロゾル源を貯留するための貯留部、エアロゾル源からエアロゾルを生成するための霧化部、エアロゾル生成装置１０６内の構成要素を制御するための制御部などの、様々な構成要素を備えてもよい。バッテリ３０２は、充電可能な電池であり、充電装置１０２から電力の供給を受けて充電される。バッテリ３０２は、例えば、Ｌｉ－Ｐｏ（リチウムイオンポリマー）バッテリである。バッテリ３０２は、エアロゾル生成装置１０６の各部に電力を供給する。

図２に戻り、充電ポート２１０は、エアロゾル生成装置１０６を充電装置１０２に接続することを可能にするように構成される。一例において、充電ポート２１０は、エアロゾル生成装置１０６と物理的に接触又は接続するように構成され、エアロゾル生成装置１０６への電力供給に用いられる。充電ポート２１０は、例えば、スクリュー型ターミナルによって、エアロゾル生成装置１０６と物理的に接触又は接続するように構成されてもよい。あるいは、充電ポート２１０は、エアロゾル生成装置１０６と物理的に接触することなしに、ケーブルを介した接続、非接触給電などの他の方法により、エアロゾル生成装置１０６への電力の供給を行うように構成されてもよい。充電ポート２１０はまた、充電装置１０２とエアロゾル生成装置１０６との間の情報の送受信に利用されてもよい。

図示されるように、充電装置１０２は、充電ポート２１０を介してバッテリ２０８からエアロゾル生成装置１０６に給電するための、バッテリ２０８と充電ポートとの間の第１経路２２４を備えてもよい。充電装置１０２はまた、バッテリ２０８を介することなく、充電ポート２１０を介して電力インターフェース２１２からエアロゾル生成装置１０６に給電するための、電力インターフェース２１２と充電ポート２１０との間の第２経路２２６を備えてもよい。

制御部２０２は、充電装置１０２の各構成要素を制御する。一例として、制御部２０２は、充電装置１０２のバッテリ２０８及びエアロゾル生成装置１０６のバッテリ３０２に対する給電を制御するためのバッテリ制御部２１８と、第１通知部２１４及び第２通知部２１６を制御するための通知制御部２２０と、バッテリ２０８の充電残量などの様々な情報を取得するための情報取得部２２２とを含んでもよい。あるいは、制御部２０２は、これらの構成要素と同等の機能を有するように構成されてもよい。

バッテリ制御部２１８は、エアロゾル生成装置１０６が充電ポート２１０を介して充電装置１０２に接続されている場合に、エアロゾル生成装置１０６のバッテリ３０２が充電装置１０２のバッテリ２０８よりも優先して充電されるように制御を行うように構成されてもよい。

第１通知部２１４は、エアロゾル生成装置１０６のバッテリ３０２に関する情報（充電残量など）を通知するように構成される。第２通知部２１６は、充電装置１０２のバッテリ２０８に関する情報（充電残量など）を通知するように構成される。一例において、第１通知部２１４及び第２通知部２１６は、複数のＬＥＤを含んでもよい。別の例において、第１通知部２１４及び第２通知部２１６は、スピーカ、バイブレータなどを含んでもよい。

通知制御部２２０は、エアロゾル生成装置１０６のバッテリ３０２に関する情報を通知するよう、第１通知部２１４を制御する。一例において、第１通知部２１４は、表面実装された５個の超小型白色ＬＥＤを含んでもよい。この構成は一例にすぎず、別の個数のＬＥＤが用いられてもよいし、別の構成の光源が用いられてもよい。この場合、通知制御部２２０は、バッテリ３０２の残量が最大値の２０％未満であるときに第１ＬＥＤを点滅させ、残量が２０％以上４０％未満であるときに第１ＬＥＤを点灯させ且つ第２ＬＥＤを点滅させ、残量が４０％以上６０％未満であるときに第１及び第２ＬＥＤを点灯させ且つ第３ＬＥＤを点滅させ、残量が６０％以上８０％未満であるときに第１乃至第３ＬＥＤを点灯させ且つ第４ＬＥＤを点滅させ、残量が８０％以上１００％未満であるときに第１乃至第４ＬＥＤを点灯させ且つ第５ＬＥＤを点滅させ、バッテリ３０２が完全に充電されているときに第１乃至第５ＬＥＤを点灯させてもよい。別の例において、第１通知部２１４がスピーカを含む場合、通知制御部２２０は、通知すべき情報を音声として出力するよう、第１通知部２１４を制御してもよい。さらに別の例において、第１通知部２１４がバイブレータを含む場合、通知制御部２２０は、通知すべき情報を振動として出力するよう、第１通知部２１４を制御してもよい。

通知制御部２２０は、充電装置１０２のバッテリ２０８に関する情報を通知するよう、第２通知部２１６を制御する。第２通知部２１６は、表面実装された５個の超小型白色ＬＥＤを含んでもよい。この構成は一例にすぎず、別の個数のＬＥＤが用いられてもよいし、別の構成の光源が用いられてもよい。この例において、バッテリ２０８の充電中、通知制御部２２０は、バッテリ２０８の残量が最大値の２０％未満であるときに第１ＬＥＤを点滅させ、残量が２０％以上４０％未満であるときに第１ＬＥＤを点灯させ且つ第２ＬＥＤを点滅させ、残量が４０％以上６０％未満であるときに第１及び第２ＬＥＤを点灯させ且つ第３ＬＥＤを点滅させ、残量が６０％以上８０％未満であるときに第１乃至第３ＬＥＤを点灯させ且つ第４ＬＥＤを点滅させ、残量が８０％以上１００％未満であるときに第１乃至第４ＬＥＤを点灯させ且つ第５ＬＥＤを点滅させてもよい。また、バッテリ２０８の充電中でないとき、通知制御部２２０は、バッテリ２０８の残量が最大値の２０％未満であるときに第１ＬＥＤを点灯させ、残量が２０％以上４０％未満であるときに第１及び第２ＬＥＤを点灯させ、残量が４０％以上６０％未満であるときに第１乃至第３ＬＥＤを点灯させ、残量が６０％以上８０％未満であるときに第１乃至第４ＬＥＤを点灯させ、残量が８０％以上１００％未満であるときに第１乃至第５ＬＥＤを点灯させてもよい。なお、バッテリ２０８が完全に充電されているときにも、第１乃至第５ＬＥＤを点灯させてもよい。通知制御部２２０はまた、エラーが発生したとき、予め当該エラーに対応付けられた態様で所定のＬＥＤを発光させてもよい。他の例において、第２通知部２１６がスピーカ、バイブレータなどを含む場合、通知制御部２２０は、第１通知部２１４に関して述べた上述のような方法で第２通知部２１６を制御してもよい。

情報取得部２２２は、エアロゾル生成装置１０６のバッテリ３０２に関する情報、充電装置１０２のバッテリ２０８に関する情報などを取得する。バッテリに関する情報は、バッテリの充電残量、バッテリの残量低下に関する情報、バッテリの充電に要する時間、バッテリの劣化を示す情報、バッテリの充電回数、最後にバッテリを充電してからの経過時間、バッテリに対する充電が完了した日時やその履歴など、様々な情報を含み得る。また、情報取得部２２２は、エアロゾル生成装置１０６が充電装置１０２に接続されたことを示す情報を取得してもよい。エアロゾル生成装置１０６が充電装置１０２に接続されたことを示す情報は、エアロゾル生成装置１０６が充電装置１０２に接続された日時やその履歴に関する情報が含まれていてもよい。また、情報取得部２２２は、充電装置１０２が電源１１０に接続されたことを示す情報を取得してもよい。充電装置１０２が電源１１０に接続されたことを示す情報は、充電装置１０２が電源１１０に接続された日時やその履歴に関する情報が含まれていてもよい。

図４は、本開示の一実施形態に係る端末装置の構成を概略的に示すブロック図である。端末装置１０４は、制御部４０２と、第１通信部４０４と、第２通信部４０５と、記憶部４０６と、通知部４０８とを備える。制御部４０２は、通知制御部４１０と、情報処理部４１２と、情報取得部４１４とを含んでもよい。制御部４０２は、これらの構成要素を有することに代えて、これらの構成要素と同等の機能を実行するように構成されてもよい。この場合において、サーバ１０８が、これらの構成要素と同等の機能を制御部４０２に実行させるためのプログラムやデータ等を、端末１０４に提供するものであってよい。なお、プログラムは、端末装置１０４においてインストールされる形態（いわゆる「アプリケーション（アプリ）」）で提供されてもよい。

制御部４０２は、第１通信部４０４を制御して、充電装置１０２の通信部２０４との間で通信を行う。制御部４０２はまた、第２通信部４０５を制御して、サーバ１０８の通信部（後述）との間で通信を行う。制御部４０２は、情報取得部４１４により、これらの通信から、バッテリ２０８及びバッテリ３０２の情報を含む様々な情報を取得する。制御部４０２は、情報処理部４１２により、取得された情報を処理する。

記憶部４０６は、情報取得部４１４や情報処理部４１２によって得られた情報などの様々な情報を格納する。

一例において、通知部４０８は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイなどの表示装置であってもよい。この例では、制御部４０２は、情報取得部４１４及び／又は情報処理部４１２によって得られた情報を、当該表示装置に表示させる。これにより、ユーザに対して情報を提示することができる。このような情報は、例えば、バッテリに関する様々な情報を含んでもよく、具体的には、バッテリの充電残量、バッテリの残量低下を警告する情報、バッテリの充電を促す情報、バッテリの充電に要する時間、バッテリの劣化を示す情報、（１日あたり、１週間あたり、１か月あたりなどの）バッテリの充電回数、最後にバッテリを充電してからの経過時間などを含み得る。また、通知部４０８は、このような情報を、表示装置にバナー表示やポップアップ表示することにより、ユーザに対して提示してもよい。また、通知部４０８は、このような情報をアプリケーションによるプッシュ通知として、ユーザに対して提示してもよい。

別の例において、通知部４０８は、音声や音を用いて情報をユーザに提供するスピーカであってもよいし、振動を用いて情報をユーザに提供するバイブレータであってもよい。

図５は、本開示の一実施形態に係るサーバの構成を概略的に示すブロック図である。サーバ１０８は、制御部５０２と、通信部５０４と、記憶部５０６とを備えてもよい。通信部５０４は、インターネット等を介して端末装置１０４の第２通信部４０５と通信する。通信部５０４は、複数の端末装置１０４と通信可能であってもよい。制御部５０２は、通信部５０４を介して、端末装置１０４から、バッテリ２０８及びバッテリ３０２に関する情報を含む様々な情報を受信し、当該情報を記憶部５０６に格納してもよい。

図６は、本開示の一実施形態による、端末装置の動作方法のフローチャートである。ここでは、端末装置１０４の制御部４０２がすべてのステップを実行するものとして説明を行う。しかし、一部のステップが端末装置１０４の別の構成要素によって実行されてもよいことに留意されたい。また、本実施形態が、端末装置１０４などのコンピュータにより実行されると当該コンピュータに方法を実行させるプログラム、又は当該プログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体として実施され得ることが理解されよう。後述の図８Ａ、８Ｂ、８Ｃ及び１０に関して説明される例に関しても同様である。

ステップ６０２において、制御部４０２は、充電装置１０２のバッテリ２０８に関する充電情報を充電装置１０２から得る。

処理はステップ６０４に進み、制御部４０２は、ステップ６０２で得られた充電情報に基づいて、バッテリ２０８の充電状況を判断する。ここで、充電状況は、バッテリ２０８の充電残量、バッテリの劣化、バッテリの充電回数、最後にバッテリを充電してからの経過時間などを含んでもよい。

図７は、図６の処理の過程で端末装置１０４の通知部４０８がユーザに情報を提供する例を示す。制御部４０２は、ステップ６０２又は６０４においてバッテリ２０８の充電情報や充電状況を得ると、これらの情報を通知部４０８を介してユーザに提示してもよい。この例では、通知部４０８は液晶ディスプレイなどの表示部７０２であり、充電装置のバッテリ残量に関する情報７０４が当該表示部７０２に表示される。なお、充電装置のバッテリ残量に関する情報７０４は、例えば％表示で表示されてもよい。

処理はステップ６０６に進み、制御部４０２は、ステップ６０４で得られた充電状況に基づいて、端末装置１０４と充電装置１０２との間の通信の可否を決定する。具体例は後述する。

図６の処理は端末装置１０４によって実行されるので、端末装置１０４と通信する充電装置１０２は、図６の処理に対応して動作するように構成されてもよい。例えば、充電装置１０２の制御部２０２は、通信部２０４を介して、バッテリ２０８に関する充電情報を、充電装置１０２と通信する端末装置１０４に送信し、当該充電情報から判断されるバッテリ２０８の充電状況に基づき端末装置１０４によって決定された、端末装置１０４と充電装置１０２との間の通信の可否に関する情報を、端末装置１０４から受信するように構成されてもよい。

図８Ａは、本開示の一実施形態による、端末装置の動作方法のフローチャートである。ステップ８０２Ａ及び８０４Ａの処理は図６のステップ６０２及び６０４の処理と同様であるので説明を省略する。

ステップ８０６Ａにおいて、制御部４０２は、ステップ８０４Ａで得られたバッテリ２０８の充電状況に基づいて、バッテリ２０８の充電残量が第１閾値以上であるか否かを判定する。バッテリ２０８の充電残量が第１閾値以上である場合（ステップ８０６Ａの「Ｙ」）、処理はステップ８０８Ａに進む。なお、第１閾値は、例えばバッテリ２０８の充電残量の最大値の２０％であるが、２０％は例示であって、この値に限定されるわけではない。ステップ８０８Ａにおいて、制御部４０２は、端末装置１０４に対して充電情報を送信するよう充電装置１０２に指示する。他方、バッテリ２０８の充電残量が第１閾値未満である場合（ステップ８０６Ａの「Ｎ」）、処理はステップ８１０Ａに進む。ステップ８１０Ａにおいて、制御部４０２は、端末装置１０４に対して充電情報を送信しないよう充電装置１０２に指示する。

図８Ａの処理は端末装置１０４によって実行されるので、端末装置１０４と通信する充電装置１０２は、図８Ａの処理に対応して動作するように構成されてもよい。例えば、充電装置１０２の制御部２０２は、バッテリ２０８の充電残量が第１閾値以上である場合、通信部２０４を介して、端末装置１０４に対して充電情報を送信し、バッテリ２０８の充電残量が第１閾値未満である場合、端末装置１０４に対して充電情報を送信しないように構成されてもよい。

なお、端末装置１０４の制御部４０２は、バッテリ２０８が充電装置１０２の電力インターフェース２１２を介して電力の供給を受けている場合、バッテリ２０８の充電残量にかかわらず、端末装置１０４に対して充電情報を送信するよう充電装置１０２に指示してもよい。充電装置１０２（又は、充電装置１０２の制御部２０２）は、バッテリ２０８が電力インターフェース２１２を介して電力の供給を受けている場合、バッテリ２０８の充電残量にかかわらず、通信部２０４を介して端末装置１０４に対して充電情報を送信するように構成されてもよい。

また、端末装置１０４の制御部４０２は、充電装置１０２との通信接続が最初に確立されたとき、バッテリ２０８の充電残量にかかわらず、端末装置１０４に対して充電情報を送信するよう充電装置１０２に指示してもよい。充電装置１０２（又は、充電装置１０２の制御部２０２）は、端末装置１０４との通信接続が最初に確立されたとき、バッテリ２０８の充電残量にかかわらず、通信部２０４を介して端末装置１０４に対して充電情報を送信するように構成されてもよい。

図８Ｂは、本開示の一実施形態による、端末装置の動作方法のフローチャートである。ステップ８０２Ｂ及び８０４Ｂの処理はステップ６０２及び６０４と同様であるので説明を省略する。

ステップ８０６Ｂにおいて、制御部４０２は、ステップ８０４Ｂで得られたバッテリ２０８の充電状況に基づいて、バッテリ２０８の充電残量が第２閾値未満であるか否かを判定する。なお、第２閾値は、例えばバッテリ２０８の充電残量の最大値の２０％であるが、２０％は例示であって、この値に限定されるわけではない。バッテリ２０８の充電残量が第２閾値未満である場合（ステップ８０６Ｂの「Ｙ」）、処理はステップ８０８Ｂに進む。ステップ８０８Ｂにおいて、制御部４０２は、充電装置１０２との通信接続を解除する。他方、バッテリ２０８の充電残量が第２閾値以上である場合（ステップ８０６Ｂの「Ｎ」）、処理はステップ８０２Ｂの前に戻る。

図８Ｂの処理は端末装置１０４によって実行されるので、端末装置１０４と通信する充電装置１０２は、図８Ｂの処理に対応して動作するように構成されてもよい。例えば、充電装置１０２の制御部２０２は、バッテリ２０８の充電残量が第２閾値未満である場合、端末装置１０４との通信接続を解除するように構成されてもよい。また、図８Ａの処理と図８Ｂの処理とを組み合わせてもよく、端末装置１０４の制御部４０２は、バッテリ２０８の充電残量が第１閾値未満かつ第２閾値以上の場合、端末装置１０４に対して充電情報を送信しないよう充電装置１０２に指示し、かつ、バッテリ２０８の充電残量が第２閾値未満の場合、充電装置１０２との通信接続を解除するように構成されてもよい。この場合、第１閾値は、第２閾値よりも大きい値であることが想定される。なお、充電装置１０２の制御部２０２は、バッテリ２０８の充電残量が第１閾値未満かつ第２閾値以上である場合、端末装置１０４に対して充電情報を送信せず、かつ、バッテリ２０８の充電残量が第２閾値未満である場合、端末装置１０４との通信接続を解除するように構成されてもよい。

図８Ｃは、本開示の一実施形態による、端末装置の動作方法のフローチャートである。ステップ８０２Ｃ及び８０４Ｃの処理はステップ６０２及び６０４と同様であるので説明を省略する。

ステップ８０６Ｃにおいて、制御部４０２は、ステップ８０４Ｃで得られたバッテリ２０８の充電状況に基づいて、バッテリ２０８の充電残量が第３閾値未満であるか否かを判定する。第３閾値は、例えばバッテリ２０８の充電残量の最大値の２０％であるが、２０％は例示であって、この値に限定されるわけではない。バッテリ２０８の充電残量が第３閾値未満である場合（ステップ８０６Ｃの「Ｙ」）、処理はステップ８０８Ｃに進む。ステップ８０８Ｃにおいて、制御部４０２は、バッテリ２０８を充電するようユーザに促す通知を行う。この通知に応答して、ユーザは、充電装置１０２の電力インターフェース２１２を電源１１０へ接続して、バッテリ２０８を充電してもよい。あるいは、充電装置１０２の制御部２０２は、端末装置１０４からの指示に応答してバッテリ２０８の充電を行うように構成されていてもよく、したがって、上記通知に応答してユーザが端末装置１０４（又は、端末装置１０４にインストールされているプログラム）を操作することによって当該指示が充電装置１０２に送られると、充電装置１０２の制御部２０２は、バッテリ２０８を充電してもよい。

図９は、ステップ８０８Ｃにおいて行われる通知の例を示す。端末装置１０４の制御部４０２は、例えば「充電装置のバッテリ残量が低下しています。充電を行ってください。」という内容のメッセージ９０４を通知部４０８（この例ではディスプレイ９０２）に表示する。

図８Ｃに戻り、バッテリ２０８の充電残量が第３閾値以上である場合（ステップ８０６Ｃの「Ｎ」）、処理はステップ８０２Ｃの前に戻る。

図８Ｃの処理は端末装置１０４によって実行されるので、端末装置１０４と通信する充電装置１０２は、図８Ｃの処理に対応して動作するように構成されてもよい。例えば、充電装置１０２の制御部２０２は、バッテリ２０８の充電残量が第３閾値未満である場合に、バッテリ２０８を充電する指示を端末装置１０４から受信すると、該指示に応答してバッテリ２０８を充電するように構成されてもよい。なお、図８Ａの処理、図８Ｂの処理及び図８Ｃの処理のうち、少なくとも２つ以上の処理を組み合わせて実行してもよい。この場合において、第１閾値、第２閾値及び第３閾値は、互いに異なる値であってもよいし、そのうちの少なくとも２つが互いに同じ値であってもよい。

図１０は、本開示の一実施形態による、端末装置の動作方法のフローチャートである。ステップ１００２において、端末装置１０４の制御部４０２は、端末装置１０４と充電装置１０２との間の最後の通信接続の終了から所定の期間が経過したか否かを判定する。所定の期間が経過したと判定された場合（ステップ１００２の「Ｙ」）、処理はステップ１００４に進む。ステップ１００４において、制御部４０２は、通信接続を行うようユーザに促す通知を行う。この通知に応答して、ユーザは、端末装置１０４（又は、端末装置１０４にインストールされているプログラム）を操作して、端末装置１０４と充電装置１０２との間の通信接続を行う。このとき、端末装置１０４の制御部４０２は、当該通信接続を行うべき旨の指示を充電装置１０２に送ってもよい。充電装置１０２の制御部２０２は、当該指示に応答して通信接続を行うように構成されてもよい。

図１１は、ステップ１００４において行われる通知の例を示す。上記の所定の期間が１週間である場合、端末装置１０４の制御部４０２は、例えば「充電装置との通信が１週間行われていません。充電装置との通信接続を行ってください。」という内容のメッセージ１１０４を通知部４０８（この例ではディスプレイ１１０２）に表示する。

図１０に戻り、所定の期間が経過していないと判定された場合（ステップ１００２の「Ｎ」）、処理はステップ１００２の前に戻る。

図１０の処理は端末装置１０４によって実行されるので、端末装置１０４と通信する充電装置１０２は、図１０の処理に対応して動作するように構成されてもよい。例えば、充電装置１０２の制御部２０２は、端末装置１０４と充電装置１０２との間の通信接続が所定の期間以上行われていない場合に、端末装置１０４との通信接続を行う指示を端末装置１０４から受信すると、該指示に応答して該通信接続を行うように構成されてもよい。

本開示の実施形態においては、基本的に、充電装置１０２と端末装置１０４とが通信している場合、端末装置１０４は、充電装置１０２から充電情報を定期的に受信し、当該充電情報を記憶部４０６等に記憶する。

他方、別の実施形態において、端末装置１０４の制御部４０２は、端末装置１０４が充電装置１０２から充電情報を受信しない場合、充電情報を推定するように構成されてもよい。一例として、当該充電情報がバッテリ２０８の充電残量である場合を考える。端末装置１０４は、バッテリ２０８の充電残量の推移を記憶して、充電残量の推定に用いる。例えば、端末装置１０４の制御部４０２は、記憶された充電残量の推移から、単位時間（例えば、１分、１時間など）当たりの充電残量の低下量を計算する。制御部４０２は、計算された低下量、以前のある時点に記憶された充電残量、その時点から現在までの経過時間などに基づいて、充電残量を推定してもよい。なお、充電装置１０２のバッテリ２０８が電力インターフェース２１２を介して電源１１０を用いて充電されているときには、バッテリ２０８の充電残量が上昇するので、充電残量の推定に用いることが難しい。このため、一例において、端末装置１０４は、バッテリ２０８が充電されている間の充電残量の推移を記憶しないか、又は、当該推移を充電残量の推定に用いないように構成されてもよい。

本開示の実施形態において、端末装置１０４が行う処理（又は、端末装置１０４の制御部４０２による処理もしくは端末装置１０４にインストールされたプログラムによる処理）は、さらに多くの種類の処理を含んでもよい。

一例において、端末装置１０４は、充電装置１０２のバッテリ２０８の充電残量が切れそうなタイミングで、ユーザに充電を促す通知を行ってもよい。例えば、バッテリ２０８の充電残量が最大値の２０％を切ると、端末装置１０４は、当該通知を行ってもよい。また、端末１０４は、充電装置１０２のバッテリ２０８の充電残量がなくなったタイミングにおいて、ユーザに充電がなくなったことを示す充電切れアラートを通知してもよい。

一例において、端末装置１０４は、エアロゾル生成装置１０６のバッテリ３０２又は充電装置１０２のバッテリ２０８の充電が完了したタイミングで、充電完了の通知を行ってもよい。例えば、端末装置１０４は、充電装置１０２のバッテリ２０８が電力インターフェース２１２を介して給電されている間、充電装置１０２と常時通信を行い、バッテリ２０８及びバッテリ３０２の充電状態に関する情報を得てもよい。端末装置１０４は、バッテリ２０８及び／又はバッテリ３０２の充電が２０％、４０％、６０％、８０％及び１００％完了したそれぞれのタイミングで、各段階の充電が完了した旨の通知を行ってもよい。

一例において、端末装置１０４は、充電装置１０２との通信接続を開始したタイミングで、エアロゾル生成装置１０６のバッテリ３０２又は充電装置１０２のバッテリ２０８の充電残量に関する情報を更新し、更新された情報を通知してもよい。なお、エアロゾル生成装置１０６のバッテリ３０２及び／又は充電装置１０２のバッテリ２０８の充電残量に関する情報は、バッテリ３０２及び／又はバッテリ２０８の残量であってもよく、例えば％表示で表示することにより、通知してもよい。また、充電装置１０２のバッテリ２０８の充電残量に関する情報は、充電装置１０２がエアロゾル生成装置１０６のバッテリ３０２を充電可能な充電率として、通知してもよい。例えば、充電装置１０２がエアロゾル生成装置１０６のバッテリ３０２を８０％充電可能な場合、充電装置１０２のバッテリ２０８の充電残量に関する情報は、“エアロゾル生成装置１０６を８０％充電可能”などと表示することにより、通知してもよい。

本開示の実施形態において、端末装置１０４は、充電装置１０２との通信の頻度を、状況に応じて調整するように構成されてもよい。あるいは、制御部４０２又は端末装置１０４にインストールされたプログラムが、端末装置１０４をそのように動作させてもよい。一例において、充電装置１０２が電力インターフェース２１２を介するなどして充電されているとき、端末装置１０４は、充電装置１０２と常時通信してもよい。また、充電装置１０２がエアロゾル生成装置１０６のバッテリ３０２を充電しているとき、端末装置１０４は、充電装置１０２と常時通信してもよい。充電装置１０２が充電されていないとき、端末装置１０４は、充電装置１０２のバッテリ２０８の残量が所定の閾値を下回ったときに充電装置１０２と通信してもよい。所定の閾値は、例えばバッテリ２０８の充電残量の最大値の２０％であるが、２０％は例示であって、この値に限定されるわけではない。上述の各場合において、端末装置１０４と充電装置１０２との間で通信されるデータは、充電装置１０２のバッテリ２０８の充電残量、エアロゾル生成装置１０６のバッテリ３０２の充電残量、充電装置１０２の製品ＩＤ（ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）、通信が行われた日時などを含んでもよい。

本開示の実施形態において、端末装置１０４は、端末装置１０４と充電装置１０２との間の通信接続が確立されたタイミングで、充電装置１０２のユーザＩＤ、製品ＩＤ、充電装置１０２の使用日（最終使用日を含む）、ユーザについて推定される最終生存日などの情報を取得し、当該情報をサーバ１０８に送信してもよい。情報の取得は、例えば、１日に一度行われてもよい。サーバ１０８の制御部５０２は、通信部５０４を介してこれらの情報を受信し、当該情報を記憶部５０６に格納してもよい。

図１２は、本開示の一実施形態に係るエアロゾル生成装置の構成を概略的に示すブロック図である。エアロゾル生成装置１２００は、制御部１２０２と、バッテリ１２０４と、通信部１２０６と、記憶部１２０８と、気流検知部１２１０とを備えてもよい。

気流検知部１２１０は、ユーザによるエアロゾル生成装置１２００に対する吸引によって生じた気流を検知する。

制御部１２０２は、エアロゾル生成装置１２００の各部を制御する。また、制御部１２０２は、例えば、気流検知部１２１０が検知した気流に基づいて気流情報を生成するなど、様々な情報を生成してもよい。ここで、気流情報は、ユーザによるエアロゾル生成装置１２００に対する吸引によって生じた気流に関する情報である。

記憶部１２０８は、例えば、制御部１２０２が生成した気流情報など、エアロゾル生成装置１２００によって取得される種々の情報を記憶することが可能である。

通信部１２０６は、制御部１２０２が生成した気流情報などのエアロゾル生成装置１２００によって取得される情報を、充電装置１０２に送信する。充電装置１０２において、当該情報は、充電ポート２１０を介して情報取得部２２２によって受け取られてもよい。通信部１２０６は、充電ポート２１０を介する代わりに、又は充電ポート２１０を介する方式と並行して、ＢＬＥやＷｉ－Ｆｉなど、他の通信方式によって情報を充電装置１０２に送信してもよい。

図１２に示されるエアロゾル生成装置１２００は、図３に示されるエアロゾル生成装置１０６と比較して、より多くの情報を取得することができる。充電装置１０２及び端末装置１０４はこうした情報を得ることができるので、ユーザに対してより多くの情報を提供することが可能になる。図１３は、エアロゾル生成装置１２００から得られた情報に基づいて端末装置１０４がユーザに情報を提供する例を示す。この例では、充電装置１０２のバッテリ残量に関する情報１３０４、エアロゾル生成装置１２００を用いたユーザによるエアロゾル源（レギュラー香味）の吸引回数１３０６、エアロゾル生成装置１２００を用いたユーザによるエアロゾル源（メンソール香味）の吸引回数１３０８などの情報が通知部４０８（この例では、ディスプレイ１３０２）に表示される。

以上、本開示の実施形態が説明されたが、これらが例示にすぎず、本開示の範囲を限定するものではないことが理解されるべきである。本開示の趣旨及び範囲から逸脱することなく、実施形態の変更、追加、改良などを適宜行うことができることが理解されるべきである。本開示の範囲は、上述した実施形態のいずれによっても限定されるべきではなく、特許請求の範囲及びその均等物によってのみ規定されるべきである。

１００…システム、１０２、１０２Ａ、１０２Ｂ…充電装置、１０４、１０４Ａ、１０４Ｂ…端末装置、１０６、１０６Ａ、１０６Ｂ…エアロゾル生成装置、１０８…サーバ、１１０…電源、２０２…制御部、２０４…通信部、２０６…記憶部、２０８…バッテリ、２１０…充電ポート、２１２…電力インターフェース、２１４…第１通知部、２１６…第２通知部、２１８…バッテリ制御部、２２０…通知制御部、２２２…情報取得部、２２４…第１経路、２２６…第２経路、３０２…バッテリ、４０２…制御部、４０４…第１通信部、４０５…第２通信部、４０６…記憶部、４０８…通知部、４１０…通知制御部、４１２…情報処理部、４１４…情報取得部、５０２…制御部、５０４…通信部、５０６…記憶部、７０２…ディスプレイ、７０４…情報、９０２…ディスプレイ、９０４…メッセージ、１１０２…ディスプレイ、１１０４…メッセージ、１２００…エアロゾル生成装置、１２０２…制御部、１２０４…バッテリ、１２０６…通信部、１２０８…記憶部、１２１０…気流検知部、１３０２…ディスプレイ、１３０４、１３０６、１３０８…情報

Claims (12)

1. エアロゾルを生成するエアロゾル生成装置に電力を供給する充電装置であって、
   前記充電装置のバッテリから非接触充電により前記エアロゾル生成装置に電力を供給する充電ポートであって、前記充電装置と前記エアロゾル生成装置との間の情報の送受信に利用される充電ポートと、
   前記エアロゾル生成装置のバッテリに関する情報を取得する情報取得部と、
   取得した前記エアロゾル生成装置のバッテリに関する情報を通知する第１通知部と、
   端末装置と接続するための機能を提供する通信部と、
   前記充電装置のバッテリの充電残量に応じて、前記通信部を介した前記端末装置との通信を制御する制御部と、
   を含み、
   前記制御部が、
   前記通信部を介して、前記充電装置のバッテリに関する充電情報を前記端末装置に送信し、前記充電情報から判断される当該充電装置のバッテリの充電状況に基づき当該端末装置によって決定された、当該端末装置と当該充電装置との間の通信の可否に関する情報を、当該端末装置から受信することにより、前記通信を制御し、
   前記充電装置のバッテリの充電残量が第１閾値以上である場合、前記通信部を介して、前記端末装置に対して前記充電情報を送信し、
   前記充電装置のバッテリの充電残量が前記第１閾値未満である場合、前記端末装置に対して前記充電情報を送信しないように構成されることを特徴とする、充電装置。
2. 前記充電装置のバッテリに対して電力を供給するための電力インターフェースをさらに備え、
   前記電力インターフェースは、前記充電ポートを介して、前記エアロゾル生成装置に給電する
   ことを特徴とする、請求項１に記載の充電装置。
3. 前記充電装置のバッテリから前記エアロゾル生成装置に給電するための、当該充電装置のバッテリと前記充電ポートとの間の第１経路と、
   前記充電装置のバッテリを介することなく前記電力インターフェースから前記エアロゾル生成装置に給電するための、前記電力インターフェースと前記充電ポートとの間の第２経路と
   をさらに備える、請求項２に記載の充電装置。
4. 前記充電装置のバッテリ及び前記エアロゾル生成装置のバッテリに対する給電を制御するためのバッテリ制御部をさらに含み、
   前記バッテリ制御部は、前記エアロゾル生成装置が前記充電ポートを介して前記充電装置に接続されている場合、前記電力インターフェースを介して、当該エアロゾル生成装置のバッテリが当該充電装置のバッテリよりも優先して充電されるように制御を行う
   ことを特徴とする、請求項２または３に記載の充電装置。
5. 前記エアロゾル生成装置のバッテリに関する情報は、当該エアロゾル生成装置のバッテリの充電残量であり、
   前記第１通知部は、前記エアロゾル生成装置のバッテリの充電残量に応じた通知態様により、当該エアロゾル生成装置のバッテリの充電残量を通知する
   ようにさらに構成されることを特徴とする、請求項１から４のいずれかに記載の充電装置。
6. 前記充電装置のバッテリに関する情報を通知する第２通知部
   をさらに備えることを特徴とする、請求項１から５のいずれかに記載の充電装置。
7. 前記充電装置のバッテリに関する情報は、当該充電装置のバッテリの充電残量であり、
   前記第２通知部は、前記充電装置のバッテリの充電残量に応じた通知態様により、当該充電装置のバッテリの充電残量を通知する
   ようにさらに構成されることを特徴とする、請求項６に記載の充電装置。
8. 前記制御部は、
   前記充電装置のバッテリの充電残量が第２閾値未満である場合、前記充電装置との通信接続を解除する
   ようにさらに構成されることを特徴とする、請求項１に記載の充電装置。
9. 前記制御部は、
   前記充電装置のバッテリが当該充電装置の電力インターフェースを介して電力の供給を受けている場合、当該充電装置のバッテリの充電残量にかかわらず、前記端末装置に対して前記充電情報を送信する
   ようにさらに構成されることを特徴とする、請求項１又は８に記載の充電装置。
10. 前記制御部は、
    前記充電装置との通信接続が最初に確立されたとき、当該充電装置のバッテリの充電残量にかかわらず、前記端末装置に対して前記充電情報を送信する
    ようにさらに構成されることを特徴とする、請求項１、８～９のいずれかに記載の充電装置。
11. 前記制御部は、
    前記充電装置のバッテリの充電残量が第３閾値未満である場合に、当該充電装置のバッテリを充電する指示を前記端末装置から受信すると、当該指示に応答して当該充電装置のバッテリを充電する
    ようにさらに構成されることを特徴とする、請求項１、８～１０のいずれかに記載の充電装置。
12. 前記制御部は、
    前記端末装置と前記充電装置との間の通信接続が所定の期間以上行われていない場合に、当該端末装置との通信接続を行う指示を当該端末装置から受信すると、当該指示に応答して当該通信接続を行う
    ようにさらに構成されることを特徴とする、請求項１、８～１１のいずれかに記載の充電装置。

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