JP7325300B2 - 被毛回収装置 - Google Patents

Description

本発明は、ペットの被毛を回収する被毛回収装置の構造に関するものである。

人間と長く共生してきた身近な動物を伴侶動物という。以下、伴侶動物をペットと称するものとする。
近年では、ペットは、家族の一員として認識されるようになっており、ペットの重要性が増している。ペットの代表としては、例えばネコ、イヌ、ウサギ、リス、ハムスター、モルモット、及びフェレット等の哺乳類が挙げられる。

ペット業界では、人間とペットとの共生に対応する取り組み、及び人間及びペット双方の超高齢化社会に対応する取り組みが各方面で行われている。
例えば、ペットフードに関して言えば、ペットの年齢層に対応した添加物を考慮したペットフードの提供などが進んでおり、これがペットの高齢化につながっている。
また、国の方針によれば、人間の高齢者の健康維持年齢、いわゆる健康寿命を、今よりも＋１歳を目標としている。このためには、人間とペットとの共生が欠かせなくなっていることが、医学会でのデータからも検証されている。また、人間とペットとの共生は、人間の寿命にも影響していることが確認されている。

人間とペットとの共生において、ペットから抜けた被毛の取り扱いが課題となっている。つまり、空気中に飛散したり、床面に落ちたりしたペットの被毛の回収が煩わしく、回収作業も労力が必要となっている。従来においては、ペットの体表面に付着している剥がれそうな被毛及び既に剥がれた被毛は、家庭内で一般的に使用している掃除機あるいは粘着紙等の掃除道具を用いて回収していた。また、ペットのブラッシング時に、ペットの体表面に付着している剥がれそうな被毛及び既に剥がれた被毛が飛散してしまう場合がある。そこで、ペットにストレスを与えることなくブラッシングを実行でき、同時にペットの体表面に付着している剥がれそうな被毛及び既に剥がれた被毛を効率的に吸引回収できる被毛回収装置が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。

特開２０１９－０７６０３０号公報

しかし、特許文献１の被毛回収装置は、吸入口の周囲に集毛部が設けられているが、集毛部を構成する突起部は、円錐台形状である。円錐台形状の突起部に剥がれた被毛が絡みつき、被毛が突起部に絡みついたまま吸引回収できないという課題があった。

本発明は、上述の課題を背景になされたもので、集毛部に被毛が絡みつくのを抑制し、被毛を効率的に回収することを可能とした被毛回収装置を提供することを目的としている。

本発明に係る被毛回収装置は、筒状体の一方の端部に吸入口が形成された吸引風路部と、前記吸引風路部の他方の端部側に設置され、前記吸入口から吸引する空気の流れを生成するファン部と、被毛に接触して抜けた前記被毛を回収する集毛部と、を備え、前記集毛部は、前記被毛に接触する接触部を備え、前記接触部の表面は、波形の凹凸形状を備える。

本発明によれば、集毛部に被毛が絡まることがないので、絡まった被毛を除去する機構を必要としない。また、集毛部の接触部に形成された凹凸形状の凹部に被毛が寄せ集まり、被毛が吸引風路部からファン部へと搬送され易くなるため、被毛回収装置は、効率良く被毛を回収することができる。

ネコの被毛の生え方を模式的に示した模式図である。 家庭内で一般的に使用されている掃除機の音圧レベルと被毛回収速度との関係を示すグラフである。 家庭内で一般的に使用されている掃除機の音圧レベルと風量との関係を示すグラフである。 実施の形態１に係る被毛回収装置１００の構成を概略的に示す斜視図である。 実施の形態１に係る被毛回収装置１００のファン部５０周辺の断面構造の説明図である。 実施の形態１の被毛回収装置１００のファン部５０の内部構成を拡大して概略的に示す模式図である。 実施の形態１に係る被毛回収装置１００の吸入口２５の断面図である。 実施の形態１に係る被毛回収装置１００の集毛部８０の斜視図である。 実施の形態１に係る被毛回収装置１００において集毛部８０に被毛９１が集積する過程の説明図である。 実施の形態１に係る被毛回収装置１００の集毛部８０の比較例である集毛部１８０に被毛９１が集積する過程の説明図である。 実施の形態１の集毛部８０の接触部８５の部分断面図である。 図１１の集毛部８０の接触部８５の比較例である集毛部１８０ａの接触部１８５ａの部分断面図である。 実施の形態１に係る被毛回収装置１００の集毛部８０の変形例である集毛部８０ａの斜視図である。 実施の形態１に係る被毛回収装置１００の集毛部８０の変形例である集毛部８０ｂの斜視図である。 図１４の集毛部８０ｂの正面図及び側面図である。 実施の形態１に係る被毛回収装置１００の集毛部８０の変形例である集毛部８０ｃの斜視図である。 実施の形態１に係る被毛回収装置１００の集毛部８０の変形例である集毛部８０ｄの斜視図である。 実施の形態２に係る被毛回収装置２００の集毛部８０ｅの斜視図である。 実施の形態２に係る被毛回収装置２００の吸入口２５の断面図である。 実施の形態３に係る被毛回収装置３００の正面図である。 実施の形態３に係る被毛回収装置３００の側面図である。 実施の形態３に係る被毛回収装置３００の背面図である。 実施の形態３に係る被毛回収装置３００の吸入口２５周辺の拡大図である。 実施の形態３に係る被毛回収装置３００の吸入口２５の断面図である。

実施の形態１．
以下、図面に基づいてこの発明の実施の形態１について説明する。なお、図１を含め、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。また、図１を含め、以下の図面において、同一の符号を付したものは、同一又はこれに相当するものであり、このことは明細書の全文において共通することとする。さらに、明細書全文に表わされている構成要素の形態は、あくまでも例示であって、これらの記載に限定されるものではない。

実施の形態１では、ペットの中でも、特にネコを対象として説明する。まず、ネコの身体的及び生態的な特徴について説明する。図１は、ネコの被毛の生え方を模式的に示した模式図である。図２は、家庭内で一般的に使用されている掃除機の音圧レベルと被毛回収速度との関係を示すグラフである。図３は、家庭内で一般的に使用されている掃除機の音圧レベルと風量との関係を示すグラフである。

ネコの体表には、１ｃｍ四方につき平均すると、６００本ほどの被毛が生えている。図１に示すように、ネコの被毛には、ガードヘアと、オーンヘアと、ダウンヘアと、がある。ネコの平均的な体長は、首から尻尾の付け根までが約４０±αｃｍである。また、ネコの平均的な胴回りは、３０±αｃｍである。よって、ネコの胴体の表面積は、４０×３０＝１２００ｃｍ^２である。したがって、１ｃｍ四方に６００本だから、１２００×６００＝７２００００本である。ただし、ネコの体の部位によって被毛の濃密部分があるため、結果的には８０万本～１００万本前後の被毛が体表面に存在すると考えられる。なお、比較として、人間の髪の毛は約１０万本である。

人間の毛は、一つの毛穴から一本生えるが、ネコの被毛は、図１に示すように、一つの毛穴から６本前後生える。そして、ネコの被毛は、おおよそ３ヶ月で全て生え変わる。つまり、ネコを多頭飼いしている場合は、飼っている頭数分の被毛が日常的に飛散していることになる。なお、比較として、イヌも同様な被毛の生え方をしている。

イヌとネコの被毛の太さを比較すると、何れも平均的ではあるが、ネコの被毛の直径は０．０２～０．０３ｍｍであるのに対して、イヌの被毛の直径は０．０５～０．１ｍｍである。イヌの被毛の直径の最小値と最大値との幅が広いのは、イヌの種類によって被毛の太さが異なるからである。
また、ネコの被毛の一本当たりの平均長は、短被毛種で３ｃｍ～４ｃｍであり、長被毛種で５ｃｍ～８ｃｍである。

被毛は、主として「ケラチン」と呼ばれるタンパク質によって構成されている。毛包の根元には、皮脂腺と呼ばれる皮脂を分泌する器官がある。毛包とは、毛根を包む袋状の上皮組織である。
しかしながら、ネコの被毛は柔らかく、皮脂腺から分泌された皮脂が被毛に十分に行き渡らないために、ネコの被毛は常に柔らかい毛質状態である。対してイヌは、その逆でネコより太い被毛のため、被毛に皮脂分が行き渡りやすい。

ネコは、単独行動する動物であるため、自身の体臭を防ぐために念入りなセルフグルーミングを行う。対してイヌは、複数行動する動物であるため、動物行動学的には体臭が必要であり、体臭があることを問題としないことから、セルフグルーミングをあまり行わない。
すなわち、ネコは、自身の体表面をなめることで臭い及び汚れを除去して清潔性を保つグルーミング行動を行う時間が多くなり、必然的に自身の被毛を飲み込んでしまう。また、セルフグルーミングにより、被毛の飛散も同時に発生している。

ネコが自分の被毛を飲み込み、毛玉が体内に溜まり過ぎると「毛球症」になる。ネコは、飲み込んで体内で処理しきれない被毛を嘔吐するが、「毛球症」になると吐き気、食欲不振、便秘、あるいは、下痢などの症状が起こり、酷くなると開腹手術が必要になる。

ネコの飼育者は、ネコの性質を保つために、ネコ自身の体の清潔さと被毛の飲み込み防止行為とを併せて、ネコとのコミュニケーションの一環として、ネコの体のブラッシングを行うことが多い。このブラッシングによって、無駄な被毛の回収ができ、加えてネコが飼育者に体をなでられることでネコ自身の快適性を向上できる。つまり、ブラッシングをすることによって、被毛回収とストレス対策とを同時に実現できる。
また、ブラッシングをすることにより、ネコのストレス軽減と同時に、飼育者自身の脳内ホルモンの「オキシトシン」分泌によるストレス軽減効果を生んでいることが近年の研究で明らかになっている。

従来、飛散してしまった被毛の回収は、家庭内で一般的に使用されている掃除機又は粘着紙等の掃除道具を用いて行っていた。また、動物種、特にネコに特化したブラシは少なかった。一般的に市販されているペット用のブラシは、基本的に「イヌ」と兼用したものがほとんどである。つまり、ネコの体質及び性格に対応させたネコ専用のブラシと謳うものは非常に少なかった。「イヌ」と兼用したブラシを使用したときの極端な場合は、ブラッシングを行うことによりネコがストレス状態になる。結果的に、ネコがブラッシング行為そのものを嫌がるという結果を招くことになっていた。

また、ネコの性質を無視して、粘着紙をネコの体表に押し付けて、被毛を回収しようとする飼育者もいる。この行為は、被毛を強制的に抜く行為に等しく、痛みなどを招き、ネコに対する虐待行為として捉えられる場合もある。

また、一般的に使用されている掃除機は、ゴミを集めることを基本的な仕事としており、ゴミを吸い込むのに必要な流体を生み出すために高速で回転するモータを備えている。このような、高速で回転し、強力な吸込力を生み出す掃除機は、図２及び図３に示すように、回転に伴う大きな音を発生する。掃除機から発生する音は、騒音として、社会問題にもなっている。加えて、モータの回転に伴って、電磁成分による音、モータの回転成分による音、及び空気が羽根を通過するときの変動音など、様々なピーク周波数も同時に発生している。且つ、発生する音は、２０ｋＨｚ以上の超音波帯域でもある、高い周波数帯域まで及んでいることは周知の事実である。

ここで、ネコの聴覚及び視界に対するストレス反応を実験検証で調べた結果を説明する。ネコは、短毛種と長毛種の２種類であり、肥満傾向などの特別な理由がない限り、飼いネコの外観寸法及び重量は平均的に略同じようなサイズとなっている。
ただし、「耳の聞こえ」及び「視力」には年齢層なども加味された個体差はある。

なお、ネコに対する身体能力面については様々な見解があるが、イヌほどの研究が多く行われていないために、確実なことは少ない。イヌは人間に対する服従心が強いため、様々な試験及び研究に対しての反応が確実に取得でき、研究対象として使われることが多いことから、結果も様々発表されている。対してネコは、人間に対する服従心が少ないために、イヌと同様の試験を行っても反応を示さないばかりか、試験による外的要因に対しストレス反応として回避行動をする。そのため、ネコでは、試験結果が得にくく、研究題材としては困難なことから、以前から言われている研究報告内容と今現在の研究結果とは異なる結果になっていることが多い。

そこで、音、物及び色などに対するネコのストレス状態を、身体的な反応から確認した実験を行った。なお、ネコの場合、ストレスを受けている状態を身体的外観動作で容易に確認することができる。例えば、尻尾を大きく振る、被毛を逆立てる、耳が横向きになる、物を見た途端に逃げるなどの身体的外観動作によりストレス状態を確認することができる。物を見た途端に逃げる場合、物に対する学習能力が高いと判断することもできる。
この実験のネコのサンプル数は３０匹であり、ネコの性別、ネコの年齢及びネコの被毛の種類等に依存性はないが、室内での飼育ネコを中心とした点は共通事項である。

何れの手段による被毛回収は、ネコが上記のようなストレス反応を発しており、全てのネコがストレスを感じることなく、被毛回収を行うことはできていなかった。何れの手段とは、掃除機、粘着紙、及び「イヌ」と兼用したブラシのことである。
また、音が大きいということが大きなストレス要因になっていたこともわかった。
以上のことから、何れの手段においても、ネコ目線での構成にはなっておらず、ネコ専用の被毛の回収手段は、存在しなかった。

ネコの音に対する聴感特性の実験結果は以下となった。
音圧レベルは、実空間において、ネコに近接している場所で音の出る機器、ここでは掃除機を使う場合は３０ｄＢ未満が必須であることがわかった。特にネコの体に接触させて掃除機を使用する場合は２０ｄＢ±３ｄＢ以下が必須であることもわかった。
周波数帯域は、１ｋＨｚ以下、特に８００Ｈｚ以下の低い周波数帯域に対しては、音圧レベルが３０ｄＢ以下であればストレス反応が少ない傾向であることがわかった。８００Ｈｚ以上の場合では音圧レベルが２５ｄＢ前後から、聴感に対する身体的反応が目視で確認できた。場合によっては、音が聞こえないような距離又は場所を求めて回避行動を開始することも確認できた。

また、特異的な周波数帯域、例えば１／３オクターブの音をネコに近接した場所で出した場合、ネコは１０ｋＨｚ以上の帯域では２０ｄＢ前後から音が聞こえるような動作を示す。また、ネコは最大で８０ｋＨｚ前後までは音が聞こえていると思われるような行動を示すことがわかった。
さらに、ピーク突出量は、１ｋＨｚ以下でベースレベルから１０ｄＢ以下が必須であることがわかった。
このことから、電源に対する運転周波数も考慮する必要があるということがわかった。

ネコの物に対する視覚特性の実験結果は以下となった。
物の大きさに対しては、ネコは敏感に反応することがわかった。飼育者が、例えば５００ｍｌのペットボトルを持ってネコに近づいた場合、比較的、回避行動を行わないことがわかった。これは、ネコが、自身に危害が加えられないと判断したからであると考えられる。
ただし、５ｃｍ単位でサイズが大きくなると、物から回避する行動が見られるようになった。つまり、ネコは自身の体よりも大きな物、その中でも特に動く物に強い警戒心を抱くことがわかった。このため、一般的な家庭で使用されている掃除機では、音だけでなく、大きさによってもネコにストレスを与えていることになる。なお、一般的な家庭で使用されている掃除機には、コードレスのハンディクリーナーも含まれる。

ネコの色に対する視覚特性の実験結果は以下となった。
なお、色についても、５００ｍｌのペットボトルを利用して反応を確認した。
ネコは、色弱と一般に言われているが、虹に代表される７色を用いた場合、暖色系よりも寒色系の色に対しては移動行動を伴わない傾向があるということがわかった。白い物に対しては、反応が最も鈍い傾向でもあった。
このことから、ネコは、物の色も認識していると考えられる。

以上のような実験結果から、ネコに近接させる機器には、以下のような仕様が必要であると想定することができる。
機器から発生する音に対する仕様としては、周波数帯域が８００Ｈｚ以下までの動作音であって、音圧レベルが２５ｄＢ以下とする。
機器の大きさに対する仕様としては、一般的な５００ｍｌのペットボトルの大きさを最大とする。
機器の色に対する仕様としては、白若しくはグレー系統とする。

このような仕様を満足する機器構成であれば、ネコに与えるストレスは少なくなると想定される。この結果を踏まえて機器を開発することにより、空中飛散してしまう前に被毛を効率的に回収でき、ペット及び飼育者のストレスを軽減できる機器の開発が可能である。つまり、人がペットをなでる動作に近い動作によってペットをリラックスさせると同時にペットの被毛回収が効果的に進められ、同時にペットとふれあえることで飼育者自身もストレス軽減効果を得られる機器の開発が可能である。

また、ネコの体にはツボが複数あることが知られている。このツボをブラッシングと同時に刺激することで、ネコのリラックス向上及びネコの健康向上に寄与するということが学術的に明らかにされている。例えば、ｈｔｔｐ：／／ｃａｔ－ｇｕｉｄｅ．ｎｅｔ／ｗｐ／ｗｐ－ｃｏｎｔｅｎｔ／ｕｐｌｏａｄｓ／２０１５／０５／猫 体ツボ．ｊｐｇを参照。

なお、周波数帯域が８００Ｈｚの場合は、電源周波数が関係してくるために、動作させる電源の周波数、高調波成分、及びその際の音圧レベルにも十分に注意する必要がある。この点を考慮すると、電源としては電池などによるＤＣ電源駆動が有効である。

図４は、実施の形態１に係る被毛回収装置１００の構成を概略的に示す斜視図である。被毛回収装置１００は、上記ネコの身体的及び生態的な特徴を加味して構成されたものである。そのため、ここでは、対象となるペットの一例としてネコを挙げて説明する。
被毛回収装置１００は、ネコがリラックスでき、使用者とコミュニケーションをとることでネコだけでなく使用者のストレスも軽減し、かつ、被毛を効率的に回収することにより被毛飛散を低減できるようにしたものである。具体的には、被毛回収装置１００は、使用者が片手で持てる大きさに構成され、ペットの体表面に付着している剥がれそうな被毛及び既に剥がれた被毛を吸引回収するものである。

まず、被毛回収装置１００を構成する上での前提について説明する。
被毛回収装置１００は、全体の重量を２５０ｇ以下の軽量物とする。また、被毛回収装置１００は、全長を３０ｃｍ以下の長さとする。なお、全長とは図４に示されている被毛回収装置１００の長手方向の長さのことを意味している。
被毛回収装置１００は、幅方向を１５ｃｍ以下の長さとする。なお、幅方向の長さとは、図４に示す平面視状態において、長手方向に直交する方向の長さのうち最大のものを意味している。

被毛回収装置１００は、自身から発生する音圧レベルを３０ｄＢ以下とし、ピーク突出量を５ｄＢ以内とする。
また、被毛回収装置１００は、外観を白若しくはグレー系統の色にすることが望ましい。ただし、一色だけで構成しなくてもよい。また、模様及び文字などの少なくとも１つを装飾として用いてもよい。また、マーク、文字及びロゴなどを刻印などで装飾してもよい。

これらを前提として、被毛回収装置１００の具体的な構成について説明する。
図４に示されるように、被毛回収装置１００は、吸引風路部１０と、駆動部４０と、を有する。被毛回収装置１００は、吸引風路部１０と、駆動部４０と、を一体に組み合わせて構成されている。吸引風路部１０は吸入口２５から流入した空気が流れる風路を形成する。駆動部４０は、吸入口２５から空気を吸い込むためのファン部５０及びファン部５０を駆動するための電源部６０を備えている。被毛回収装置１００は、ネコの身体に吸入口２５を当てることにより、吸入口２５から空気と共に被毛を吸込み、被毛回収を行う装置である。

図５は、実施の形態１に係る被毛回収装置１００のファン部５０周辺の断面構造の説明図である。図４及び図５に示される様に、駆動部４０は、吸入口２５から空気と共に被毛を吸い込むためのファン部５０の吸引風路部１０側に、被毛回収部４５を備える。被毛回収部４５は、吸引風路部１０内に吸い込まれた被毛がファン部５０に進入しないように構成されている。

被毛回収部４５は、吸引風路部１０の下流側に、吸引風路部１０と連通するように設けられ、吸引風路部１０を通ってきた被毛を回収する。被毛回収部４５にはフィルター部４２が設けられており、被毛はフィルター部４２によって回収されることになる。フィルター部４２は、被毛を回収しつつ被毛を運んできた空気を流通させるものである。つまり、フィルター部４２は、ファン部５０に被毛が入り込まないようにする役目を果たすものである。フィルター部４２を着脱自在としておけば、取り外して洗浄できる。

フィルター部４２は、例えばメッシュフィルターで構成されている。メッシュフィルターの寸法は、５ｍｍ角～７ｍｍ角とした四角形又は半径２ｍｍ～３ｍｍの円形とし、開口面積は５０％以上とする。フィルター部４２は、上記具体的な寸法に限定するものではなく、被毛がフィルター部４２に絡まることなく、回収した被毛を取り除きやすいものであればよい。ネコの被毛の長さは上記の通りであるので、メッシュフィルターの寸法及び開口面積であれば、被毛を確実に回収でき、かつ下流側のファン部５０の回転に圧力損失を与えることなくファン部５０を運転させることができる。

なお、フィルター部４２を構成しているメッシュフィルターの構成素材についても特に限定するものではなく、金属、樹脂、又は紙などを構成素材として構成された何れのものであってもよい。

ファン部５０は、被毛を吸引する空気の流れを生成するものであり、風速を５ｍ／ｓ以下とするシロッコファン又は軸流ファンで構成されている。従来、ファン部５０を駆動すると、ファン部５０の回転成分による周波数が突出したピークとして現れる。しかし、シロッコファン又は軸流ファンをファン部５０とすることで、ファン部５０が出す音の周波数のうち、ファン部５０の回転成分によって発生する周波数を抑えることができる。ファン部５０には排気口５５が開口形成されている。これにより、吸入口２５から排気口５５までを空気が流れることになる。

図５に示される様に、排気口５５は、被毛回収装置１００の底面７０側に開口している。排気風路５６は、ファン部５０と外部の空間とを連通し、風路部３０の中心軸に沿った方向に延びている。このように構成されることにより、被毛回収装置１００の長手方向の端部に排気口５５が開口するため、飼育者が被毛回収装置１００を持って被毛回収を実施したときに飼育者の手で排気口５５が塞がれることを抑制することができる。また、排気の吹出方向が、被毛回収装置１００の底面７０に対し垂直方向であるため、被毛回収装置１００の吸入口２５をネコに向けること無く被毛回収を行うことができる。

図５に示される様に、電源部６０は、ファン部５０の後方、つまりファン部５０の被毛回収部４５とは反対側に設けられ、ファン部５０に駆動電力を供給する。電源部６０には、例えばスイッチ６１及び図示されていないファン回転数用ボリュームが接続されていても良い。スイッチ６１は、操作されることで、ファン部５０への電源供給を開始又は停止するＯＮ／ＯＦＦスイッチとして機能するものである。風速を５ｍ／ｓ以下とするファン部５０の駆動には、最大２４ＶのＤＣ電源が必要である。電源部６０は、スイッチ６１が操作されると、最大２４ＶのＤＣ電源をファン部５０に供給する。

ファン回転数用ボリュームは、ファン部５０の回転数を調整する際に使用者によって操作されるものである。ファン回転数用ボリュームは、ファン部５０へ供給する電圧を変更し、ファン部５０の回転の強弱を段階的に調整することが可能とするものである。ファン回転数用ボリュームが操作されたとき、電源部６０からファン部５０に対して９Ｖ程度の電源供給を開始する。ネコの体表面の状態によっては、風速を速くしたり、遅くしたりすることが考えられるので、ファン部５０の回転数の増減を実行可能とするために、ファン部５０は、回転数制御を可能にしておくとよい。ファン回転数用ボリュームの具体例としては、強弱スイッチ又は大小スイッチなどが挙げられる。ただし、ファン部５０の回転を一定速とする場合には、ファン回転数用ボリュームを設ける必要はない。

ファン部５０を動作させる電源はＤＣ電源である。そのため、電源部６０は、一度の使用時間が５分程度で、且つ、被毛回収装置１００のサイズ及び重量を考慮して、ＤＣ２４Ｖを最大として、３００ｍＡ程度の電池容量とするとよい。また、駆動部４０に図示されていない接点部を設けて、電源部６０に内蔵されている充電池に充電する充電式としてもよい。接点部は、プラス接点部及びマイナス接点部で構成される。被毛回収装置１００を充電式とすることで、被毛回収装置１００への電力供給に外部電源との配線が必要なくなり、外部電源との配線がないためブラッシング動作の妨げにもならない。なお、乾電池により電源を供給してもよく、ブラッシング動作の妨げにはなるが配線によって電源を供給してもよい。

充電式とした場合には、図示省略の充電ボックスに被毛回収装置１００又は電源部６０のみを装着保管し、保管中に充電を行うようにしても良い。また、被毛回収装置１００によれば、運転時間を短くすることができ、かつ、ファン部５０の回転容量を小さくできるため、充電池の大きさも小さくできる。充電池を小さくすることによって、重量も軽くなる。さらに、例えば充電装置としての機能を有した被毛回収装置置き台により充電池を充電しても良い。

なお、被毛回収装置１００は、スイッチ６１及びファン回転数用ボリュームの設置位置を特に限定するものではない。例えば、電源部６０の背面に設けてもよいし、ファン部５０の排気口５５と並ぶように設けてもよい。また、スイッチ６１とファン回転数用ボリュームとを離れた位置に設けてもよい。さらに、スイッチ６１及びファン回転数用ボリュームの大きさ及び形状についても、特に限定するものではない。

図６は、実施の形態１の被毛回収装置１００のファン部５０の内部構成を拡大して概略的に示す模式図である。図６に基づいて、ファン部５０について詳しく説明する。ファン部５０は、外郭を構成する外装ケース５０Ａを有している。外装ケース５０Ａの内部には、ファン５０ａ、ベルマウス部５０ｂ、ガード部５１が設置されている。

ファン５０ａは、シロッコファン又は軸流ファンで構成されている。ＮＺ音の周波数は、Ｎをファン５０ａの回転周波数、Ｚを羽根枚数としたときに、Ｎ×Ｚで求まる。ファン５０ａが２０００回転／分程度で回るシロッコファンである場合、回転に伴う音の周波数のピーク成分は３３Ｈｚ前後に発生する。ファン５０ａの羽根が３０枚であれば、ファン５０ａの回転に伴うＮＺ音の周波数は、９９０Ｈｚとなり、その音圧のピーク突出量は５ｄＢ以下である。

また、ファン５０ａが軸流ファンである場合、ファン５０ａが２０００回転／分程度で回る場合、回転に伴う音の周波数のピーク成分は３３Ｈｚ前後に発生する。ファン５０ａの羽根が６枚とすると、ファン５０ａの回転に伴うＮＺ音の周波数は約２００Ｈｚ程度である。

吸入口２５での風速を５ｍ以下で保つためには、吸入口２５の開口面積を２ｍ^２程度とする。こうすることで、吸入口２５のサイズと本体のサイズが決まる。ファン５０ａの仕様及び吸入口２５の開口面積が決まれば、被毛回収装置１００のサイズを「手のひらサイズ」とすることが可能になる。

ベルマウス部５０ｂは、ファン部５０の最上流側に開口形成されている吸入路５４に設置され、ファン部５０への空気の吸い込みを促す役目を果たす。ベルマウス部５０ｂは、駆動部４０内の被毛回収部４５のフィルター部４２の下流側に位置している。ベルマウス部５０ｂは、端部５０ｃを介して外装ケース５０Ａに取り付けられている。端部５０ｃよりも外側に外装ケース５０Ａの内壁を設けることは特に問題とならないが、端部５０ｃからファン部５０の中心側に外装ケース５０Ａの内壁を設けることはベルマウス部５０ｂよりも下流側に配置されているファン５０ａに圧力損失を与えることになる。そのため、外装ケース５０Ａは、ベルマウス部５０ｂの端部５０ｃの外側に内壁が位置するように構成されている。

外装ケース５０Ａの吸入路５４と対向する面、つまり電源部６０側の面は閉塞されている。そして、外装ケース５０Ａの図６における上側の部分は、開口されている。外装ケース５０Ａの開口５７は、排気風路５６に連通する。ファン部５０が駆動することによって吸入口２５から吸入された空気は、外装ケース５０Ａによって直角方向に曲げられる。そして、ファン５０ａから吹き出された空気は、外装ケース５０Ａの開口５７から排気風路５６に接続される部分において直角方向に曲げられ、排気口５５から被毛回収装置１００の外部に排出される。図５に示される様に、排気口５５は、被毛回収装置１００を使用している際に、ネコに向かない位置かつ使用者が保持する部分ではない位置に形成される。即ち、排気口５５は、被毛回収装置１００の底面７０側に開口している。そして、外装ケース５０Ａの開口に連通する排気風路５６は、ファン部５０と外部の空間とを連通し、風路部３０の中心軸に沿った方向に延びている。

次に、吸引風路部１０の構造について説明する。
図４に示される様に、吸引風路部１０は、筒状体であり、一方の端部に吸入口２５が設けられ、他方の端部に駆動部４０が接続されている。吸引風路部１０は、駆動部４０側から吸入口２５側に向かうに従い断面形状が小さくなるように形成されている。ここで、断面形状とは、筒状体である吸引風路部１０の中心軸に垂直な断面における形状を指す。ただし、吸引風路部１０の断面形状は、駆動部４０側から吸入口２５側に向かうに従い一律に小さくなるものに限定されず、外観のデザインなどに応じて駆動部４０側から吸入口２５に到る途中で断面形状が一部大きくなっても良い。なお、吸引風路部１０の中心軸は図面に示されるｚ軸に平行である。各図に示されるｘ、ｙ、ｚ方向は、各図において共通である。

吸引風路部１０は、背面部３１及び正面部３２を有している。背面部３１は、吸引風路部１０を仮想平面Ｐで分割した場合に、ｙ方向側の部分である。正面部３２は、ｙ方向逆向き側の部分である。仮想平面Ｐは、吸引風路部１０の中心軸を含み、ｘｚ平面に平行な平面である。

側面視した状態において吸引風路部１０の正面部３２は、側面視において仮想平面Ｐに向かって凸となっている湾曲形状になっているとよい。吸入口２５をネコの身体に当接させたときに、正面部３２は、ネコの身体にぶつかるのが抑制される。ただし、正面部３２の側面視における形状は、この形状に限定されない。なお、実施の形態１において、背面部３１は、吸入口２５の周辺を除き、仮想平面Ｐについて正面部３２と対称な形状になっている。

図７は、実施の形態１に係る被毛回収装置１００の吸入口２５の断面図である。吸引風路部１０のｚ方向の端部、つまり先端部には、吸い込まれる空気の入口となる吸入口２５が形成されている。吸入口２５は、筒状体である吸引風路部１０の中心軸上に形成されている。また、吸引風路部１０は、吸入口２５から駆動部４０の内部に設置されたファン部５０までを接続し、空気が流れる風路を形成している。ファン部５０を駆動することにより吸入口２５からファン部５０に向かって空気の流れが生ずる。この空気の流れは、吸引風路部１０内部に形成される風路の中心軸に垂直な断面において、中央部の流速が最も速くなる。そのため、吸入口２５は、吸引風路部１０の中心軸上に位置することにより、吸入口２５から被毛９１を吸入しやすくなる。なお、実施の形態１において風路の中心軸は、吸引風路部１０の中心軸に一致する。

また、低騒音を実現するためには、吸引風路部１０の流路断面略中央部以外で発生する空気の流れによる乱流等が発生しにくくすることが重要である。それには、吸入口２５の流路断面略中央部とファン部５０の吸入路流路断面略の中央部とを同一軸上に位置させる必要がある。この点からも、吸入口２５は、ファン部５０の吸入路５４の流路断面略中央部に位置する軸上に形成するのが望ましい。また、吸入口２５の幅は、駆動部４０の被毛回収部４５に設けられファン部５０と連通する吸入開口部の幅よりも小さく構成されている。このように構成されることにより、吸入口２５の幅方向の各点において風速分布が略均一になり、被毛９１の捕集効率が向上する。

吸入口２５は、背面側周縁部２２と正面側周縁部２３とにより囲まれた領域であり、吸引風路部１０の内部の空洞部１１と外部の空間とを連通している。図４に示される様に、被毛回収装置１００の吸入口２５は、扁平形状の開口である。吸入口２５の長手方向は、ｘ方向に平行である。背面側周縁部２２は、吸入口２５の周縁部のうち背面側に位置している。正面側周縁部２３は、吸入口２５の周縁部のうち正面側に位置し、２つの突起部２１の間を繋いでいる。図７に示される断面において、背面側周縁部２２は、正面側周縁部２３よりもファン部５０から遠い位置にある。

図７に示される様に、背面側周縁部２２及び正面側周縁部２３により形成される吸入口２５は、吸引風路部１０の中心軸Ｓに対し傾斜して開口されており、ｙ方向逆向きに向いている。つまり、背面側周縁部２２が正面側周縁部２３よりもｚ方向に位置するように吸入口２５が形成されている。

実施の形態１において、吸引風路部１０は、吸入口部２０と風路部３０とを組み合わせて構成されている。吸入口部２０と風路部３０とが一体となって筒状体を形成している。吸入口部２０と風路部３０とは着脱自在に構成されている。また、吸入口部２０は、逆向きにしても風路部３０に取り付けることが可能になっていることが望ましい。つまり、吸入口部２０の接続部は仮想平面Ｐについて面対称形状になっており、かつ、風路部３０の接続部も仮想平面Ｐについて面対称形状になっている。このように構成されることにより、図７においてｙ方向逆向きに向いて斜めに開口している吸入口２５を、ｙ方向に向けることができる。吸入口２５を逆向きに取り付けられることにより、ネコの身体の向き、及び被毛回収装置１００の使用者の被毛回収装置１００を持つ手が右手又は左手のどちらか等の様々な状況においても、駆動部４０の向きは所定の方向に向けた状態で使用することができる。

吸引風路部１０の背面側周縁部側の内壁７１には、集毛部８０が設置されている。集毛部８０は、吸入口２５と対向する内壁７１の吸入口２５に向かって壁面から突出するように設置されている。集毛部８０は、少なくともその一部が吸入口２５から突出している。集毛部８０の先端は、吸入口２５がネコの被毛表面９０に当接された状態において、被毛９１に当接する様に構成されている。また、集毛部８０の根元側、即ち集毛部８０の内壁７１側の端部は、開口が設けられている。開口部８１は、吸引風路部１０の吸入口２５側とファン部５０側とを連通している。

図８は、実施の形態１に係る被毛回収装置１００の集毛部８０の斜視図である。集毛部８０は、先端に接触部８５が設けられており、接触部８５の長手方向の両端に内壁７１と接続する接続部８８が設けられている。開口部８１は、接触部８５、２つの接続部８８、及び内壁７１により囲まれた空間である。

接触部８５は、集毛部８０のうち被毛に接触し、体表から抜けた被毛９１を集める部分である。接触部８５は、表面８２がなめらかな波形の曲面で構成されている凹凸形状を備える。実施の形態１においては、接触部８５の表面８２は、複数の凸部８４が等間隔に並んでおり、２つの凸部８４の間に凹部８３が形成されている。接触部８５の表面８２は、図７に示される被毛回収装置１００を動かす方向Ａ１に向いている。図８に示される接触部８５の表面８２は、吸入口２５及び吸入口２５が接触している被毛表面９０とに囲まれる空間において、被毛９１と接触する。そして、被毛回収装置１００が移動することにより新たに吸入口２５に入ってくる被毛９１は、次々に接触部８５の表面８２に当たり、既に体表から剥がれた被毛９１及び抜けかかっている被毛９１が接触部８５の表面８２に集積される。

図７に示される様に、接触部８５の表面８２は、被毛回収装置１００を動かす方向Ａ１に向けられている。従って、接触部８５の表面８２の凹凸形状の凸部８４は、Ａ１方向に向かって突出している。なお、凸部８４の突出する方向を第１方向と称する場合がある。また、凸部８４は、凸部８４が突出する方向である第１方向に交差する第２方向に延びている。なお、実施の形態１においては、第１方向と第２方向とは直交しているが、これだけに限定されるものではない。接触部８５を被毛表面９０に接触させる場合は、表面８２の下端の稜線、即ち集毛部８０の先端にある稜線のうち、凸部８４の先端稜線８９が被毛表面９０に当接するように集毛部８０が設置されると良い。即ち、図８に示されている、接触部８５の表面８２の凹凸形状の第２方向の端である先端稜線８９が被毛表面９０に当接する様に構成されると良い。このように構成されることにより、凸部８４の先端稜線８９が櫛のように被毛表面９０に当接し、被毛回収の効率が向上する。

図９は、実施の形態１に係る被毛回収装置１００において集毛部８０に被毛９１が集積する過程の説明図である。図９（ａ）は、被毛９１が接触部８５に集積する前の状態を示している。被毛回収装置１００の吸入口２５が、被毛表面９０に接触する前においては、接触部８５の表面８２に被毛９１は付着していない。図９（ｂ）は、被毛９１が接触部８５に集積し始めた状態を示している。被毛回収装置１００の吸入口２５が被毛表面９０に接触し、接触部８５の表面８２に被毛９１が接触すると、既に体表から剥がれた被毛９１及び抜けかかっている被毛９１が表面８２の凸部８４に引っかかる。凸部８４は、接触部８５が被毛表面９０に沿って動いたときに、被毛９１に最初に接触する部分であるため、被毛９１が引っかかり易い。そのため、被毛９１は、凸部８４の頂部に引っかかり、ファン５０ａにより生ずる空気の流れにより吸引風路部１０に引き込まれていく。

図９（ｃ）は、被毛９１が接触部８５に集積した状態を示している。被毛回収装置１００の吸入口２５を被毛表面９０に接触させ動かしているうちに、凸部８４は、次々に被毛９１を引っかける。そのため、凸部８４に引っかかっていた被毛９１のうち吸引風路部１０に引き込まれないものは、次第に凹部８３に移動し、凹部８３に被毛９１が集積する。集積した被毛９１は、互いに絡まり合い、徐々に塊となる。被毛９１の塊は、凹凸形状の隣合う凹部８３同士の間でつながるように集積されていく。しかし、被毛９１の塊は、接触部８５の表面８２上を凸部８４が延びる第２方向に移動することができるため、吸引風路部１０に引き込まれていく。

図１０は、実施の形態１に係る被毛回収装置１００の集毛部８０の比較例である集毛部１８０に被毛９１が集積する過程の説明図である。集毛部１８０は、実施の形態１の集毛部８０と同様に、吸引風路部１０の内壁７１から吸入口２５に向かって突出するものである。ただし、図１０（ａ）に示される様に、集毛部１８０は、複数の棒状の突起により接触部１８５が形成されている。被毛回収装置１００が被毛表面９０に沿って動かされると、被毛９１は、図１０（ｂ）に示される様に、接触部１８５に引っかかる。

図１０（ｃ）は、被毛９１が接触部１８５に集積した状態を示している。接触部１８５は、実施の形態１の集毛部８０の接触部８５とは異なり、複数の棒状の突起の間に空間がある。そのため、突起に引っかかった被毛９１は、棒状の突起である接触部１８２の周囲を囲むように絡まる。接触部１８５に絡まった被毛９１は、絡み合いながら次第に塊となり、やがて隣合う突起に絡んだ被毛９１の塊同士が絡みあい、接触部１８５から外れない状態になる。よって、ファン５０ａにより生ずる空気の流れがあっても、接触部１８５に絡まった被毛９１は、接触部１８５に絡まったまま保持され、やがて吸入口２５の大部分を塞いだ状態になる。

一方、実施の形態１の集毛部８０の接触部８５は、表面８２の少なくとも凸部８４がなめらかな波形の曲面で構成されている凹凸形状を備える。そのため、凹凸形状の凸部８４の頂部が被毛９１と接触し、比較例の接触部１８５のような櫛歯形状の突起と同様に被毛９１を引っかけることができる。さらに、接触部８５の凸部８４の間には凹部８３が形成されているため、凸部８４に引っかかった被毛９１は、接触部８５の表面８２において互いに絡み合って塊になる場合があるが、接触部８５自体に絡みつくことがない。つまり、塊になった被毛９１は、接触部８５の表面８２上を移動することができる。従って、実施の形態１の集毛部８０に集積した被毛９１は、吸入口２５を閉塞することなく、ある程度の大きさの塊の状態で吸引風路部１０内に吸引される。

特に、実施の形態１に係る被毛回収装置１００は、例えばネコに対し使用されるものであるため、ファン５０ａによる騒音の音量及び周波数帯が調整されており、ファン５０ａによる吸引力が制限される。このような場合において、実施の形態１の集毛部８０の接触部８５の形状によれば、ファン５０ａによる風量が小さくても被毛９１が集積されたまま滞留することを抑制することができる。

図１１は、実施の形態１の集毛部８０の接触部８５の部分断面図である。図１２は、図１１の集毛部８０の接触部８５の比較例である集毛部１８０ａの接触部１８５ａの部分断面図である。図１１及び図１２は、凹凸形状の凹部８３が延びる第２方向に垂直な断面を示している。なお、図１１及び図１２に示される断面を第１断面と称する場合がある。接触部８５の表面８２の波形形状は、第１断面において、凸部８４の頂点を含む第１部分８７と凹部８３の頂点を含む第２部分８６とが円弧形状である。第１部分８７の円弧形状の半径寸法Ｒ１は、第２部分８６の円弧形状の半径寸法Ｒ２以下に形成されると良い。なお、図１１に示される接触部８５の表面８２の形状においては、半径寸法Ｒ１と半径寸法Ｒ２とはほぼ等しい。

一方、図１２に示される様に、凸部８４の頂点を含む第１部分８７の半径寸法Ｒ１が凹部８３の頂点を含む第２部分８６の半径寸法Ｒ２よりも大きい場合、被毛９１の塊が凹部８３に引っかかり、吸引風路部１０に被毛９１が吸い込まれない場合がある。そのため、図１１に示される様に、第１部分８７の円弧形状の半径寸法Ｒ１は、第２部分８６の円弧形状の半径寸法Ｒ２よりも小さいことが望ましい。

なお、実施の形態１の集毛部８０の接触部８５の表面８２の形状は、図１１に示される様な凸部８４と凹部８３とが円弧形状で形成されたものに限定されるものではない。例えば、凸部８４の断面形状は、楕円弧で形成された場合、台形の角部を丸めた形状で形成された場合、又は三角形の頂点を丸めた形状で形成された場合等、そのほかの形態であっても良い。これらのような場合、図１１に示される実施の形態１に係る集毛部８０の接触部８５と同様に、凸部８４の幅Ａは、凹部８３の幅Ｂよりも小さいことが望ましい。図１２に示される様に、凸部８４の幅Ａが凹部８３の幅Ｂより大きい場合、凹部８３に被毛９１の塊が引っかかり、吸引風路部１０に被毛９１が吸い込まれない場合がある。

図７及び図８に戻り、実施の形態１の集毛部８０は、吸引風路部１０内において開口部８１を形成している。集毛部８０は、吸入口２５が被毛表面９０に接触している状態において吸入口２５を２つに仕切り、正面側周縁部２３側に第１吸入口２５ａ、背面側周縁部２２側に第２吸入口２５ｂを形成する。開口部８１は、第２吸入口２５ｂとファン部５０側の吸引風路部１０を連通するものである。

第１吸入口２５ａ側の風路は、集毛部８０の第１吸入口２５ａ側、即ち被毛回収装置１００を動かす方向Ａ１を向いた面である、接触部８５の表面８２に集積された被毛９１を吸入する。また、第２吸入口２５ｂ側の風路は、集毛部８０の接触部８５の表面８２の裏側の領域に集積された被毛９１を吸入する。このように構成されることにより、被毛回収装置１００は、集毛部８０と背面側周縁部２２との間に集積される被毛９１を開口部８１から吸入することができる。そのため、被毛回収装置１００は、集毛部８０に引っかからずに背面側周縁部２２に引っかかった被毛９１も回収できるため、被毛９１の回収効率を向上させることができる。また、開口部８１を設けることにより、集毛部８０と背面側周縁部２２との間に被毛９１がたまることがないため、手作業等により第２吸入口２５ｂ周辺にたまった被毛９１を除去する必要もない。

（集毛部８０の変形例）
図１３は、実施の形態１に係る被毛回収装置１００の集毛部８０の変形例である集毛部８０ａの斜視図である。集毛部８０ａは、集毛部８０のように被毛回収装置１００を動かす方向の面に凹凸形状が形成されているのではなく、被毛表面９０に対向している面に凹凸形状が形成されている。なお、凹凸形状が形成されている接触部８５の表面８２ａは、凹凸形状が延びる第２方向が吸入口２５が形成する仮想面に平行でなくともよく、吸入口２５に対し傾斜していても良い。このように構成された場合であっても、接触部８５の表面８２ａは、被毛９１の引っかかりによる吸入口２５の閉塞を抑制することができ、効率良く被毛回収を行うことができる。

図１４は、実施の形態１に係る被毛回収装置１００の集毛部８０の変形例である集毛部８０ｂの斜視図である。図１５は、図１４の集毛部８０ｂの正面図及び側面図である。集毛部８０ｂは、集毛部８０ａと同様に被毛表面９０に対向している面に凹凸形状が形成されているが、さらに集毛部８０ｂの先端側に突出部８９ｂを備える。突出部８９ｂは、凹凸形状となっている接触部８５の表面８２ｂとともに被毛表面９０に当接される。このように構成された場合であっても、接触部８５の表面８２ａ及び突出部８９ｂは、被毛９１の引っかかりによる吸入口２５の閉塞を抑制することができ、効率良く被毛回収を行うことができる。

図１６は、実施の形態１に係る被毛回収装置１００の集毛部８０の変形例である集毛部８０ｃの斜視図である。集毛部８０ｃは、集毛部８０ｂに開口部８１を追加したものである。集毛部８０ｃのように開口部８１を追加することにより、集毛部８０と同様に、集毛部８０ｃは、集毛部８０ｃに引っかからずに背面側周縁部２２に引っかかった被毛９１も回収できる。

図１７は、実施の形態１に係る被毛回収装置１００の集毛部８０の変形例である集毛部８０ｄの斜視図である。集毛部８０ｄは、集毛部８０ｂ及び８０ｃに対し、表面８２ｂの凹凸形状から突出部８９ｃの間をなだらかに接続したものである。つまり、表面８２ｂの凹凸形状が突出部８９ｃにも形成され、突出部８９ｃの先端に向かうに従い凹凸形状の凹凸の差が徐々に小さくなっている。このような構成であっても、接触部８５の表面８２ｂ及び突出部８９ｃは、被毛９１の引っかかりによる吸入口２５の閉塞を抑制することができ、効率良く被毛回収を行うことができる。

実施の形態２．
実施の形態２に係る被毛回収装置２００について説明する。被毛回収装置２００は、実施の形態１に係る被毛回収装置１００の集毛部８０を変更したものである。なお、実施の形態１と同一の機能及び作用を有する構成要素については、同一の符号を付してその説明を省略する。

図１８は、実施の形態２に係る被毛回収装置２００の集毛部８０ｅの斜視図である。集毛部８０ｅは、先端に接触部８５ｅが設けられており、接触部８５ｅの長手方向の両端に内壁７１と接続する接続部８８が設けられている。接触部８５ｅは、集毛部８０ｅが内壁７１から突出する方向の先端に板状部分を有し、板状部分の表面８２ｅにディンプル加工が施されている。つまり、接触部８５ｅは、接触部８５ｅの先端の板状部分の表面８２ｅに深さの浅い凹部８３ｅが形成されており、表面８２ｅの凹部８３ｅ以外の平坦な部分が凸部８４ｅとなっている。

図１９は、実施の形態２に係る被毛回収装置２００の吸入口２５の断面図である。接触部８５ｅの表面８２ｅは、被毛表面９０に沿って設けられている。よって、接触部８５ｅの表面８２ｅは、吸入口２５に平行又は若干傾斜している。図１９に示される様に、実施の形態２に係る被毛回収装置２００においては、接触部８５ｅの表面８２ｅは、被毛回収装置２００を動かす方向に向くように傾斜して設けられている。このように構成することにより、実施の形態２に係る被毛回収装置２００は、実施の形態１に係る被毛回収装置１００と同様の効果を得ることができる。また、凹部８３ｅは、表面８２ｅに対し垂直方向から見たときに円形状の凹みであるが、円形状の凹みの直径寸法よりも深さが小さい。そのため、ディンプルには、被毛９１が引っかかったり詰まったりすることがない。

実施の形態３．
実施の形態３に係る被毛回収装置３００について説明する。被毛回収装置３００は、実施の形態１に係る被毛回収装置１００の集毛部８０を変更したものである。なお、実施の形態１と同一の機能及び作用を有する構成要素については、同一の符号を付してその説明を省略する。

図２０は、実施の形態３に係る被毛回収装置３００の正面図である。図２１は、実施の形態３に係る被毛回収装置３００の側面図である。図２２は、実施の形態３に係る被毛回収装置３００の背面図である。図２３は、実施の形態３に係る被毛回収装置３００の吸入口２５周辺の拡大図である。図２４は、実施の形態３に係る被毛回収装置３００の吸入口２５の断面図である。実施の形態１においては、集毛部８０が吸引風路部１０の内壁７１から突出し、その先端部に接触部８５が設けられていたが、実施の形態３においては、吸引風路部１０の内壁７１に接触部３８５の凹凸形状が形成されている。つまり、実施の形態２における集毛部３８０は、吸引風路部１０の内壁７１のうち、背面側周縁部２２側に位置する内壁７１に設けられ、接触部３８５は、吸入口２５の背面側周縁部２２に隣接した内壁７１に形成されている。

吸入口２５は、２つの突起部２１と背面側周縁部２２と正面側周縁部２３とにより囲まれた領域であり、吸引風路部１０の内部の空洞部１１と外部の空間とを連通している。吸入口２５の長手方向は、ｘ方向に平行であり、仮想平面Ｐ上にある。吸入口２５の長手方向の両端部に突起部２１が１つずつ設けられている。背面側周縁部２２は、吸入口２５の周縁部のうち背面側に位置し、２つの突起部２１の間を繋いでいる。正面側周縁部２３は、吸入口２５の周縁部のうち正面側に位置し、２つの突起部２１の間を繋いでいる。

突起部２１は、吸入口２５のｘ方向の両端部に配置されており、ｚ方向に突起先端２６を向けて設けられている。実施の形態において、突起先端２６は仮想平面Ｐ上に位置している。図２１に示される様に、突起部２１は、側面視において吸入口２５側の幅が広く突起先端２６に向かって幅が狭くなるように形成されており、側面視において略三角形状となっている。側面視において、突起部２１の背面側に位置する背面稜線２７と正面側に位置する正面稜線２８は、仮想平面Ｐについて対称に、突起先端２６から吸入口２５側へ斜めに延びている。背面稜線２７は、吸入口２５側の端が背面側周縁部２２に接続されている。正面稜線２８は、吸入口２５側の端が正面側周縁部２３に接続されている。

また、図２０及び図２２に示される様に、突起部２１は、正面視又は背面視において吸入口２５側の幅が広く突起先端２６に向かって幅が狭くなるように形成されており、正面視又は背面視において略三角形状になっている。図２２に示される様に、背面側から見て突起部２１の内側に背面稜線２７があり、背面稜線２７は背面側周縁部２２と接続されている。突起部２１の外側は、側面稜線２９がある。側面稜線２９は、吸引風路部１０の側面の稜線と滑らかに接続されている。

図２０及び図２２に示される様に、背面側周縁部２２は、第１周縁２２Ａを頂点とする曲線状であり、中央部２２ａが凸で両端の突起部２１に向かうに従い緩やかにｚ方向逆向きに下がる形状になっている。正面側周縁部２３は、ｘ方向に平行になっている。

図２３に示される様に、背面側周縁部２２は、中央部２２ａが最もｙ方向に突出して位置しており、両端の突起部２１に向かうに従い緩やかにｙ方向逆向きに下がる形状になっている。これは、平面視の状態、つまり仮想平面Ｐを水平方向とし吸引風路部１０を中心軸方向から見たときにおいても同様である。なお、背面側周縁部２２の中央部２２ａは、ｙ方向に凸の曲線形状でも良いし、直線形状であっても良い。また、正面側周縁部２３は、中央部２３ａがｙ方向逆向きに突出して位置しており、両端の突起部２１に向かうに従い緩やかにｙ方向に上がる形状になっている。これは、平面視の状態においても同様である。なお、正面側周縁部２３の中央部２３ａは、ｙ方向逆向きに凸の曲線形状でも良いし、直線形状であっても良い。

図２４に示される様に、背面側周縁部２２、正面側周縁部２３、及び２つの突起部２１に囲まれる吸入口２５は、傾斜して開口されており、ｙ方向逆向きに向いている。つまり、背面側周縁部２２が正面側周縁部２３よりもｚ方向に位置するように吸入口２５が形成されている。背面側周縁部２２の中央の第１周縁２２Ａと正面側周縁部２３の中央の第２周縁２３Ａとを通り、ｘ軸に平行な平面を吸入口仮想平面Ｑとしたときに、突起部２１は、吸入口仮想平面Ｑよりも突出している。実施の形態において、突起部２１の正面稜線２８は、吸入口仮想平面Ｑに対し平行に近い角度で交差している。突起部２１の背面稜線２７は、正面稜線２８よりも吸入口仮想平面Ｑに対し直角に近い角度で交差している。

図２４に基づいて、被毛回収装置３００の使用状態例について説明する。図２４では、被毛回収装置３００の動きを矢印Ａ１で示し、空気の流れを矢印Ａ２で示している。

被毛回収装置３００の使用者は、被毛回収装置３００のスイッチ６１を操作して、被毛回収装置１００に電源をいれる。使用者は、被毛回収装置３００を自身の手で持ち、吸入口２５をネコＣａの体表面に接触させる。そして、使用者は、被毛回収装置３００をネコＣａの毛並みの方向に沿って動かす。矢印Ａ１の方向が、被毛回収時の被毛回収装置１００の移動方向である。こうすることで、被毛回収装置３００の吸入口２５から被毛９１が吸引風路部１０に吸入される。

すなわち、このとき、吸入口２５が当接しているネコＣａの体表面に付着している剥がれそうな被毛９１及び既に剥がれた被毛９１は、外部から吸入口２５に流れ込む空気の流れにより吸引風路部１０の内部に吸い込まれる。突起部２１は、吸入口２５よりも被毛回収装置３００の先端側に配置されており、使用時には吸入口２５が接する被毛表面９０よりもネコＣａの身体側に位置することになる。そのため、突起部２１は、ネコＣａの被毛９１の内部に入り込んでいる。突起部２１は、吸入口２５の長手方向の両端において被毛９１をかき分けながら移動することになる。従って、２つの突起部２１によってかき分けられた被毛９１のうち、既に体表面から剥がれた被毛９１、及び体表面から剥がれそうな被毛９１が、２つの突起部２１の間の吸入口２５に向かう空気の流れＡ２と共に効率よく吸入口２５に導かれる。そして、被毛９１は吸入口２５から吸引風路部１０に吸入されることになる。つまり、突起部２１が吸入口２５の長手方向の両端に形成されているので、突起部２１により掻き出され突起部２１の周辺にある剥がれた被毛９１は、吸入口２５に導かれることになる。

また、突起部２１がネコＣａの被毛９１の内部に入り込むとともに、背面側周縁部２２に隣接した内壁７１に設けられた凸部３８４の先端稜線３８９もネコＣａの被毛９１の内部に入り込む。接触部３８５の表面３８２に形成された凸部３８４は、複数形成されており、複数の凸部３８４の先端稜線３８９は、被毛表面９０を櫛のようにかき分けながら移動する。そのため、凸部３８４の頂部には実施の形態１に係る接触部８５の凸部８４と同様に、被毛９１が引っかかる。凸部８４に引っかかった被毛９１は、矢印Ａ２で示される空気の流れにより、吸引風路部１０の内部へと吸い込まれる。また、凸部３８４に引っかかった被毛９１は、互いに絡み合い、被毛９１の塊となって凹部３８３に集積される場合がある。しかし、接触部３８５の表面３８２は、波形の凹凸形状となっているため、実施の形態１に係る接触部８５と同様に、被毛９１の塊が表面３８２に引っかかることがない。そのため、被毛回収装置３００は、少ない風量であっても被毛９１が吸入口２５を閉塞するのを抑制できる。

図２３に示される様に、吸入口２５の背面側周縁部２２のうち中央部２２ａが最も凸になっている。そのため、背面側周縁部２２の中央部２２ａが最もネコＣａの体表に近く、突起部２１の近傍の端部領域２２ｂは、中央部２２ａよりもネコＣａの体表から離れた位置にある。背面側周縁部２２の中央部２２ａが最も被毛９１を体表側に押さえつけるが、その両脇にある端部領域２２ｂは、被毛の押さえつけが中央部２２ａよりも弱くなっている。これにより、突起部２１の近傍領域では被毛の押さえつけが弱く被毛が立っている状態になっているため、突起部２１が直接当たる被毛だけでなく、その周囲の被毛も動かすことができる。また、接触部３８５は、被毛９１を体表側に押しつける中央部２２ａを中心にして設けられている。そのため、複数の凸部３８４は、被毛９１の内部に比較的深く入り込み、被毛９１を引っかけ易い。よって、突起部２１だけでなく接触部３８５の複数の凸部３８４が被毛９１をかき分けることにより、被毛９１の中で既に体表面から剥がれた被毛９１及び体表面から剥がれそうな被毛９１をかき出せる領域が増える。そのため、被毛回収装置３００は、効率良く被毛回収を行うことができる。また、接触部３８５の凸部３８４は、内壁７１に沿って延びており、吸引風路部１０の奥側に向かうに従い凹凸の高低差がなくなるように形成されている。そのため、接触部３８５は、内壁７１となめらかな曲面で接続され、空気の流れを阻害することがなく、効率良く被毛回収を行うことができる。

また、背面側周縁部２２は、図２０等に示される正面図の様に中央部２２ａがｚ方向に凸になっているが、端部領域２２ｂが中央部２２ａよりもｙ方向逆向き、即ち正面側に下がる曲線を描いている。従って、図２４に示される様に吸入口２５を被毛表面９０に当接させた状態においては、背面側周縁部２２が被毛を押さえつける量は、中央部２２ａから端部領域２２ｂに向かうに従い徐々に少なくなるように構成されている。ネコＣａの身体は、一般的に背骨に沿った方向及び身体の胴回りの方向において湾曲した三次元的な曲面になっているが、被毛回収装置３００の背面側周縁部２２は、その曲面に沿いやすい様に設定されている。

また、実施の形態３において突起部２１の形状は、正面側、背面側、側面側から見た時に略三角形状に形成されている。だが、図面に示された形状だけに限定されるものではなく、吸入口２５をネコＣａの被毛表面９０に当接させた状態において、突起部２１の正面側の面が被毛表面９０に緩やかな角度で当接する様に構成されていれば良い。このように構成されることにより、被毛回収と同時に突起部２１がネコＣａに対し適度な刺激を与えることができ、かつネコＣａの身体を傷つけることがない。また、突起部２１は、吸入口２５の両端部に設けられており、被毛が吸入口２５に滞留することがないため、被毛の吸引回収を阻害することが抑制される。さらに、突起部２１は、略三角形状になっているため、突起部２１に被毛が絡むのを抑制することができる。

また、接触部３８５もネコＣａの身体の表面に沿いやすい形状に形成された背面側周縁部２２に隣接した内壁７２に設けられている。そのため、吸入口２５を被毛表面９０に当接させた状態において、接触部３８５の凸部３８４は、被毛９１の内部に入り込み、被毛回収と同時にネコＣａに対し適度な刺激を与えることができる。また、被毛９１の内部に入り込む接触部３８５の凸部３８４の先端稜線３８９は、凸部３８４が延びる第２方向に沿った断面において、丸みを帯びた形状であることが望ましい。先端稜線３８９が丸みを帯びた形状になっていることにより、ネコＣａに対し過度な刺激を与えることがない。また、先端稜線３８９は、少なくとも凸部３８４の部分が丸められていれば良く、凹部３８３の部分が角になっていても丸められていてもよい。

吸引風路部１０に吸入された、被毛は、被毛回収部４５のフィルター部４２で回収される。このとき、被毛と一緒に吸入された空気は、被毛回収部４５のフィルター部４２を通過し、ファン部５０を経由した後、ファン部５０の排気口５５から被毛回収装置１００の外部へと排気される。実施の形態１と同様に排気口５５は、被毛回収装置３００の底面側に設けられている。そして、図５に示される様に排気風路５６は、底面７０に垂直方向に空気が流れるように形成されている。これにより、被毛回収装置３００は、吸入口２５をネコＣａに当接させている状態において、排気がネコに当たらないため、ネコにストレスを与えることがない。この構成によれば、ネコの身体が向いている方向及び使用者が被毛回収装置１００を持つ手が右手又は左手に拘わらず、排気口５５をネコＣａに向けずに使用することができる。

また、使用者が被毛回収装置３００を動かすことで、突起部２１は、ネコＣａの身体への刺激を同時に行っている。つまり、被毛回収装置１００は、ネコＣａを手で撫でるような動作を行うと同時に、ネコＣａの被毛を飛散させることなく、回収することを可能にしている。また、ネコＣａの被毛回収を行うと同時に、突起部２１がネコの体にあるツボを刺激することにもなり、ネコＣａのリラックス向上及び健康向上を図ることができる。

ブラッシング時間はネコの性格にもよるが、一回当たり１０分以下が一般的である。また、生え換わる被毛が多い換毛期を含め、一度に回収する被毛の重量は平均２ｇ以下である。このことから、２つの突起部２１同士の幅は４０ｍｍ～５０ｍｍの間に設定され、吸入口２５の幅は、ｙ方向の幅で１５～２０ｍｍに設定すると良い。また、被毛回収装置１００の直径は１５ｃｍ以下、被毛回収装置１００の全長は３０ｃｍ以下の長さ、容積が１７０ｃｍ^３以下で被毛回収装置３００を構成すると良い。すなわち、使用者が被毛回収を行う間中、片手で持てる程度の大きさ及び重量で被毛回収装置３００を構成するのが望ましい。なお、吸引風路部１０を構成する風路部３０の外観面となる表面には、周方向、つまり吸引風路部１０の中心軸周りに延びるくぼみ形状が設けられていても良い。これにより、使用者が吸引風路部１０を掴んだ際に滑りにくく、落とすのを抑制することができる。また、くぼみ形状を表面に設けることにより、使用者が手の大きさに関係なく保持し易くなる。

また、吸引風路部１０は、金属材料又は帯電防止剤が含まれた樹脂材料で構成されるとよい。被毛回収装置３００は、吸入口部２０をネコの身体に沿って移動させることにより被毛回収を行う。そのときに、吸引風路部１０を構成する材料によっては、静電気により帯電する場合がある。吸引風路部１０が帯電すると、静電気による放電により、ネコにストレスを与えるだけでなく、使用者にも不快感を与える場合がある。従って、吸引風路部１０の少なくとも一部、例えば吸入口部２０を金属材料、又は帯電防止材が含まれた樹脂材料で構成するとよい。

また、被毛回収装置３００によれば、被毛回収時に発生する音も小さく、音によるストレスをネコに与えることがない。そのため、被毛回収装置３００の使用時においても、ネコ自身が安心して、使用者との交流時間を持つことができる。

以上に本発明を実施の形態に基づいて説明したが、本発明は上述した実施の形態の構成のみに限定されるものではない。特に構成要素の組み合わせは、各実施の形態における組み合わせのみに限定するものではなく、他の実施の形態に記載した構成要素を別の実施の形態に適用することができる。また、いわゆる当業者が必要に応じてなす種々なる変更、応用、利用の範囲をも本発明の要旨（技術的範囲）に含むことを念のため申し添える。

１０ 吸引風路部、１１ 空洞部、２０ 吸入口部、２１ 突起部、２２ 背面側周縁部、２２Ａ 第１周縁、２２ａ 中央部、２２ｂ 端部領域、２３ 正面側周縁部、２３Ａ 第２周縁、２３ａ 中央部、２５ 吸入口、２５ａ 第１吸入口、２５ｂ 第２吸入口、２６ 突起先端、２７ 背面稜線、２８ 正面稜線、２９ 側面稜線、３０ 風路部、３１ 背面部、３２ 正面部、４０ 駆動部、４２ フィルター部、４５ 被毛回収部、５０ ファン部、５０Ａ 外装ケース、５０ａ ファン、５０ｂ ベルマウス部、５０ｃ 端部、５１ ガード部、５４ 吸入路、５５ 排気口、５６ 排気風路、６０ 電源部、６１ スイッチ、７０ 底面、７１ 内壁、７２ 内壁、８０ 集毛部、８０ａ 集毛部、８０ｂ 集毛部、８０ｃ 集毛部、８０ｄ 集毛部、８０ｅ 集毛部、８１ 開口部、８２ 表面、８２ａ 表面、８２ｂ 表面、８２ｅ 表面、８３ 凹部、８３ｅ 凹部、８４ 凸部、８４ｅ 凸部、８５ 接触部、８５ｅ 接触部、８６ 第２部分、８７ 第１部分、８８ 接続部、８９ 先端稜線、８９ｂ 突出部、８９ｃ 突出部、９０ 被毛表面、９１ 被毛、１００ 被毛回収装置、１８０ 集毛部、１８０ａ 集毛部、１８２ 接触部、１８５ 接触部、１８５ａ 接触部、２００ 被毛回収装置、３００ 被毛回収装置、３８０ 集毛部、３８２ 表面、３８３ 凹部、３８４ 凸部、３８５ 接触部、３８９ 先端稜線、Ａ１ 矢印、Ａ２ 矢印、Ｃａ ネコ、Ｐ 仮想平面、Ｑ 吸入口仮想平面、Ｒ１ 半径寸法、Ｒ２ 半径寸法、Ｓ 中心軸。

Claims (19)

1. 筒状体の一方の端部に吸入口が形成された吸引風路部と、
   前記吸引風路部の他方の端部側に設置され、前記吸入口から吸引する空気の流れを生成するファン部と、
   被毛に接触して抜けた前記被毛を回収する集毛部と、を備え、
   前記集毛部は、
   前記被毛に接触する接触部を備え、
   前記接触部の表面は、
   波形の凹凸形状を備える、被毛回収装置。
2. 前記接触部の表面は、
   少なくとも凸部がなめらかな曲面で構成されている、請求項１に記載の被毛回収装置。
3. 前記凹凸形状は、
   凸部が突出する方向である第１方向に交差する第２方向に延びる、請求項１又は２に記載の被毛回収装置。
4. 前記第２方向は、
   前記吸入口に対し垂直又は傾斜している、請求項３に記載の被毛回収装置。
5. 前記第２方向は、
   前記吸入口に沿っている、請求項３に記載の被毛回収装置。
6. 前記吸引風路部は、
   前記吸入口から前記ファン部までを接続し、
   前記吸入口は、
   前記吸引風路部の中心軸に対して傾斜して開口されている、請求項１～５の何れか１項に記載の被毛回収装置。
7. 前記吸入口の周縁部を、前記中心軸を含み前記吸入口の長手方向に平行な仮想面で２つに分割し、前記吸入口の前記周縁部のうち前記ファン部から遠い側に位置する一方を背面側周縁部とし、前記ファン部に近い側に位置する他方を正面側周縁部としたときに、
   前記集毛部は、
   前記吸引風路部の内壁のうち、前記背面側周縁部側に位置する前記内壁から前記吸入口に向かって突出して設けられ、
   前記接触部は、
   前記集毛部の先端部に設けられている、請求項６に記載の被毛回収装置。
8. 前記接触部は、
   前記背面側周縁部と前記正面側周縁部とを含む仮想面から少なくとも一部が突出している、請求項７に記載の被毛回収装置。
9. 前記集毛部は、
   前記接触部と前記内壁との間に開口部が形成され、
   前記吸入口は、
   前記先端部と前記正面側周縁部とにより形成される第１吸入口と、
   前記先端部と前記背面側周縁部とにより形成される第２吸入口と、を含み、
   前記第２吸入口は、
   前記開口部を経て前記吸引風路部と連通する、請求項７又は８に記載の被毛回収装置。
10. 前記吸入口の周縁部を、前記中心軸を含み前記吸入口の長手方向に平行な仮想面で２つに分割し、前記吸入口の前記周縁部のうち前記ファン部から遠い側に位置する一方を背面側周縁部とし、前記ファン部に近い側に位置する他方を正面側周縁部としたときに、
    前記集毛部は、
    前記吸引風路部の内壁のうち、前記背面側周縁部側に位置する前記内壁に設けられ、
    前記接触部は、
    前記吸入口の前記周縁部に隣接した前記内壁に形成されている、請求項６に記載の被毛回収装置。
11. 前記接触部は、
    前記吸入口から前記ファン部に向かうに従い、前記凹凸形状の凸部の頂点から凹部の頂点までの高さの差が小さくなる、請求項１０に記載の被毛回収装置。
12. 前記接触部は、
    前記凹凸形状が延びる第２方向に直交する第１断面において、前記凹凸形状の凸部の頂点を含む第１部分及び前記凹凸形状の凹部の頂点を含む第２部分がそれぞれ円弧形状であり、
    前記第１部分の円弧形状の半径寸法は、
    前記第２部分の円弧形状の半径寸法以下である、請求項１～１１の何れか１項に記載の被毛回収装置。
13. 前記凹凸形状は、
    凸部が等間隔に配置されている、請求項１～１２の何れか１項に記載の被毛回収装置。
14. 前記接触部は、
    凸部が突出する方向である第１方向に交差する第２方向に沿った断面において、前記凹凸形状の表面の端の稜線が丸みを帯びている、請求項１～１３の何れか１項に記載の被毛回収装置。
15. 前記接触部は、
    帯電防止剤が含まれた材料で形成されている、請求項１～１４の何れか１項に記載の被毛回収装置。
16. 前記吸引風路部の外観面は、
    前記吸引風路部の中心軸の周りの周方向に延びるくぼみ形状を備える、請求項１～１５の何れか１項に記載の被毛回収装置。
17. 前記ファン部と連通する排気口を備え、
    前記排気口は、
    前記吸引風路部の中心軸に沿った方向に延びる、請求項１～１６の何れか１項に記載の被毛回収装置。
18. 前記ファン部は、
    シロッコファンを備える、請求項１～１７の何れか１項に記載の被毛回収装置。
19. 前記接触部の表面は、
    ディンプル加工が施されている、請求項１～１８の何れか１項に記載の被毛回収装置。

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