JP7300778B1 - 光コネクタ付き光ファイバケーブル、光コネクタ付き光ファイバケーブルの製造方法、光コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】圧着リングを利用して比較的外径が小さい光ファイバケーブルに標準サイズの光コネクタプラグを取り付け可能であって、かつ光ファイバの心線を締め付けることなく、光コネクタプラグと十分な外被の保持強度を得る。【解決手段】本発明の一観点は、光コネクタ付き光ファイバケーブルであって、光ファイバケーブルと光コネクタを備える。光コネクタは、筒状部を有する光コネクタプラグと、光ファイバケーブルを光コネクタプラグに圧着固定するための圧着用部材と、光ファイバケーブルの外被と圧着用部材の間に介在する可撓性の管状部材と、を備える。圧着用部材は、円筒状であり、軸方向の第１位置において内周面の少なくとも一部が光ファイバケーブルの抗張力体を挟みながら筒状部の外周面の少なくとも一部に圧着され、軸方向の第２位置において内周面の少なくとも一部が管状部材を挟んで光ファイバケーブルの外被に圧着されている。【選択図】図４

Description

本発明は、光コネクタ付き光ファイバケーブル、光コネクタ付き光ファイバケーブルの製造方法、及び、光コネクタに関する。

従来、抗張力体を内蔵する光ファイバケーブルに光コネクタプラグを取り付ける方法として、圧着リング（カシメリング）を用いる取り付け方法が知られている。圧着リングを用いる取り付け方法では、概ね以下の３つのうちいずれかの方法によって光ファイバケーブルの外被を保持するようにすることが主流である。

第１の方法では、圧着リングの尾部（取り付け対象の光コネクタプラグとは反対側の端部）に熱収縮チューブを取り付けた上で、この熱収縮チューブを加熱して収縮させることによって、収縮した熱収縮チューブにより光ファイバケーブルの外被を保持する（例えば非特許文献１）。非特許文献１では“Metal end of crimp sleeve”が「圧着リング」に相当する。
第２の方法では、圧着リングの後端部の内周面に内側に突出する突起を設け、圧着リングを光ファイバケーブルの外被に圧着させ、圧着リングの突起を光ファイバケーブルの外被に食い込ませることによって光ファイバケーブルの外被を保持する（例えば特許文献１）。
第３の方法では、圧着リングの後端部の内周面に有機系材料からなる管状の弾性部材を配置し、圧着リングを光ファイバケーブルの外被に圧着することで、管状の弾性部材と外被を密着させる（例えば特許文献２）。特許文献２によれば、圧着により弾性部材が弾性変形して弾性部材と外被が密着し、弾性部材の高摩擦係数と相俟って光ファイバケーブルを十分に保持できる、とされている。

LC Product Specification 640-252-056 OFS社，p32［令和４年７月１３日検索］，インターネット ＜URL：https://fiber-optic-catalog.ofsoptics.com/documents/pdf/640-252-056.pdf＞

特開平３－３５２０７号公報 特許第３３４０３９７号公報

ところで、近年、標準よりも細径の光ファイバケーブルの需要がある。例えば、屋内用データセンタでは、光トランシーバの配線用（装置間の接続）に大量に光ファイバケーブルが使用されるため、各光ファイバケーブルを小型化して軽量化を図りたいという要請がある。
標準的な外径２～３ｍｍの光ファイバケーブルの外被の厚さは０．３～０．５ｍｍ程度であるが、標準よりも細径の外径１．１～１．３ｍｍの光ファイバケーブルの外被の厚さは０．１５～０．２ｍｍ程度と薄い。また、細径の光ファイバケーブルに内蔵される抗張力体の量は、標準的な外径の光ファイバケーブルに比べて少量である。

しかし、標準よりも細径の光ファイバケーブルに光コネクタプラグを取り付ける場合、光ファイバケーブルの外被が薄いことや抗張力体の量が少ないことに起因して、以下で述べるように従来の構成を採ることには問題がある。

上記第１の方法では、熱収縮チューブをドライヤあるいはヒータ等の加熱手段を用いて高温（例えば９０℃以上）になるまで加熱して収縮させる。このとき、光ファイバケーブルの外被が熱により収縮・変形し易くなり、内部の抗張力体及び光ファイバの心線を強固に絞め付ける場合がある。この場合、室温に戻しても光ファイバの心線が強固に絞め付けられた状態のままとなり、光ファイバの心線が軸方向に移動（スライド）することができなくなる。そのため、光コネクタを接続させてフェルール同士が接触することによってフェルールが変位する場合、フェルールの変位に応じて光ファイバの心線が軸方向に円滑に変位することができずに座屈し、光コネクタの接続損失が悪化するという問題がある。

上記第２の方法では、光ファイバケーブルの外被の薄い場合には、圧着リングの突起を食い込ませるだけの外被の変形量が得られない。また、圧着リングの収縮量を大きくするように圧着させると容易に光ファイバの心線を絞め付けてしまうため、光ファイバの心線が軸方向に移動（スライド）することができなくなる。そのため、第１の方法と同様の問題（光コネクタの接続損失の悪化）がある。

上記第３の方法では、弾性部材による十分な摩擦力を得るために、光ファイバケーブルの外被の外径と管状の弾性部材の内径とを極力近い寸法とすることが必要となるが、そのような寸法にした場合、光ファイバケーブルの外被に弾性部材を挿通させることが困難になる、という製造上の問題がある。

本発明は、上記問題を解消する為になされたものであり、圧着リングを利用して比較的外径が小さい光ファイバケーブルに標準サイズの光コネクタプラグを取り付け可能であって、かつ光ファイバの心線を締め付けることなく光コネクタプラグと外被の取り付け強度を十分に得ることができ、光ファイバケーブルの外被に弾性部材を挿通させることが容易となることを目的とする。

本発明の第１の観点は、光コネクタ付き光ファイバケーブルであって、光ファイバケーブルと、光コネクタと、を備える。
前記光ファイバケーブルは、光ファイバと、前記光ファイバを被覆する被覆体と、前記被覆体の周囲に配置される抗張力体と、前記光ファイバ、前記被覆体、及び、前記抗張力体を収納する外被と、を有する。
前記光コネクタは、先端側から突出するように配置され、前記光ファイバの挿入孔が形成されたフェルールと、先端側とは反対側の末端側から突出して設けられた筒状部と、を有する光コネクタプラグと、前記光ファイバケーブルを前記光コネクタプラグに圧着固定するための圧着用部材と、前記光ファイバケーブルの前記外被と前記圧着用部材の間に介在する可撓性の管状部材と、を備える。
前記圧着用部材は、円筒状であり、軸方向の第１位置において内周面の少なくとも一部が前記光ファイバケーブルの前記抗張力体を挟みながら前記筒状部の外周面の少なくとも一部に圧着され、軸方向の第２位置において内周面の少なくとも一部が前記管状部材を挟んで前記光ファイバケーブルの前記外被に圧着されている。

本発明の第２の観点は、光コネクタ付き光ファイバケーブルの製造方法である。
この製造方法は、
前記光ファイバケーブルの先端の外被を除去し、光ファイバを被覆する被覆体と、前記被覆体の周囲に配置される抗張力体と、を露出させる工程と、
軸方向の全域に沿って切り込みが形成された可撓性の管状部材に、前記光ファイバケーブルを前記切り込みから挿入する工程と、
前記管状部材に、円筒状の圧着用部材を通す工程と、
前記光ファイバケーブルの先端において前記被覆体を除去し、前記光ファイバを露出させる工程と、
露出させた前記光ファイバを、光コネクタの先端側に設けられているフェルールに接着固定する工程と、
前記圧着用部材を軸方向にスライドさせ、軸方向の第１位置において前記圧着用部材の内周面の少なくとも一部を、前記光ファイバケーブルの前記抗張力体を挟みながら、前記光コネクタの先端側とは反対側の末端側から突出して設けられた筒状部の外周面の少なくとも一部に圧着させる第１圧着工程と、
軸方向の第２位置において前記圧着用部材の内周面の少なくとも一部を、前記管状部材を挟んで前記光ファイバケーブルの前記外被に圧着させる第２圧着工程と、を含む。

本発明の第３の観点は、光ファイバケーブルに取り付ける光コネクタである。
この光コネクタは、
先端側から突出するように配置され、光ファイバの挿入孔が形成されたフェルールと、先端側とは反対側の末端側から突出して設けられた筒状部と、を有する光コネクタプラグと、
前記光ファイバケーブルを前記光コネクタプラグに圧着固定するための圧着用部材と、
前記光ファイバケーブルの外被と前記圧着用部材の間に介在する可撓性の管状部材と、を備える。
前記圧着用部材は、円筒状であり、前記圧着用部材の軸方向の第１位置において、前記圧着用部材の内周面の少なくとも一部が前記光ファイバケーブルの抗張力体を挟みながら前記筒状部の外周面の少なくとも一部に圧着可能な位置に配置され、かつ前記圧着用部材の軸方向の第２位置において、前記圧着用部材の内周面の少なくとも一部が前記管状部材を挟んで前記光ファイバケーブルの前記外被に圧着可能な位置に配置される。

本発明のある態様によれば、圧着リングを利用して比較的外径が小さい光ファイバケーブルに標準サイズの光コネクタプラグを取り付け可能であって、かつ光ファイバの心線を締め付けることなく、光コネクタプラグと外被の取り付け強度を十分に得ることができる。

一実施形態の光コネクタ付き光ファイバケーブルの斜視図及び側面図である。 一実施形態の光コネクタ付き光ファイバケーブルの分解斜視図である。 一実施形態の光コネクタ付き光ファイバケーブルに使用される管状部材の斜視図である。 一実施形態の光コネクタ付き光ファイバケーブルの断面図である。 一実施形態の光コネクタプラグの構成部品を示す図である。 筒状部、圧着リング、及び、管状部材の断面図である。 変形例に係る圧着リングの断面図である。 変形例に係る圧着リングの断面図である。 一実施形態の光コネクタ付き光ファイバケーブルの製造方法を示す図である。 一実施形態の光コネクタ付き光ファイバケーブルの製造方法を示す図である。 一実施形態の光コネクタ付き光ファイバケーブルの製造方法を示す図である。

以下、本発明の一実施形態に係る光コネクタ、及び、光コネクタ付き光ファイバケーブルについて図面を参照して説明する。
図１は、一実施形態の光コネクタ付き光ファイバケーブルについて、（ａ）斜視図、及び、（ｂ）側面図を示している。図２は、一実施形態の光コネクタ付き光ファイバケーブルの分解斜視図である。図３の（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、一実施形態の光コネクタ付き光ファイバケーブルに使用される管状部材の斜視図である。図４は、図１（ｂ）の側面図に対応する光コネクタ付き光ファイバケーブルの断面図である。

図１に示すように、光コネクタ付き光ファイバケーブルは、光ファイバケーブル１と光コネクタ２を含む。
図４に示すように、光ファイバケーブル１は、光ファイバ１１、心線１２、抗張力体１３、及び、外被１４を有する。
光ファイバ１１は、コアとコアの外側のクラッドを含み、クラッドよりもコアの屈折率を高くすることで、光を中心部のコアに伝播させる構造になっている。好適には、コアとクラッドはともに光に対して透過率が高い石英ガラス又はプラスチックで構成される。
心線１２は、光ファイバ１１の周囲に配置されて光ファイバ１１を保護する。心線１２の材質は問わないが、例えばシリコン樹脂、ナイロン樹脂、エラストマ、ＵＶ硬化樹脂等である。
抗張力体１３は、光ファイバケーブル1が引っ張られたり、曲げられたりしたときなどに、心線１２により被覆された光ファイバ１１に生ずる張力を緩和し、光ファイバ１１の破損を防止するために設けられる。抗張力体１３の材質は限定しないが、例えば、ケブラー（登録商標）などのアラミド繊維、アラミド繊維強化プラスチック（ＫＦＲＰ）、ガラス繊維、ガラス繊維強化プラスチック（ＫＦＲＰ）、ポリエチレン繊維、ポリエチレン繊維強化プラスチック等が挙げられる。
外被１４は、心線１２により被覆された光ファイバ１１、及び、抗張力体１３を保護するために、抗張力体１３の外側に配置されている。外被１４の材質は問わないが、例えば塩化ビニル樹脂、エラストマ等である。外被１４の外径は光コネクタプラグ３の筒状部３１の内径に対して小さく、例えばφ１．１ｍｍ～１．３ｍｍである。

図２を参照すると、光コネクタ２は、光コネクタプラグ３、管状部材４、圧着リング５、及び、ブーツ６を有する。
光コネクタプラグ３は、図２に示した例ではＬＣ形コネクタに対応するコネクタプラグであるが、その限りではなく、ＳＣ形コネクタ等の他のタイプのコネクタに対応するものでも構わない。光コネクタプラグ３の先端側にはフェルール３３が配置され、光コネクタプラグ３の末端側から突出して筒状部３１が設けられている。標準的なＬＣ形コネクタの場合、筒状部３１の外径はφ３．０５ｍｍである。
なお、本開示では、図２に示すように、フェルール３３が突出している側を先端側、その反対側を末端側と定義して各構成部品を説明するが、これは説明の便宜のために過ぎない。

圧着リング５は、光ファイバケーブル１を光コネクタプラグ３に圧着固定（かしめ固定）するための圧着用部材の一例であり、円筒形状を有する。図４に示すように、圧着リング５の先端側には、光コネクタプラグ３の筒状部３１が収容され、圧着リング５の末端側には、管状部材４が収容される。圧着リング５の長さは、５ｍｍ以上１５ｍｍ以下の範囲にあることが好ましく、より好ましくは６ｍｍ以上１２ｍｍ以下である。

管状部材４は、光コネクタプラグ３の筒状部３１よりも末端側において、光ファイバケーブル１の外被１４と圧着リング５の間に介在する部材であり、その内周面が光ファイバケーブル１の外被１４の外周面に接するようにして外被１４に取り付けられる。管状部材４の外周面は、圧着リング５の内径よりも僅かに小さく設定されている。筒状部材の内径は、光ファイバケーブル１の外被１４の外径と実質的に同一である。
圧着リング５に対して圧着治具が作用して圧着リング５の内径が収縮するときに管状部材４が内側に撓むことで、光ファイバケーブル１の外被１４を締め付けることなく保持できるように、管状部材４は可撓性を備えている。管状部材４の材料は問わないが、ゴム、軟質ポリ塩化ビニル樹脂等であり、本実施例においては、シリコーンゴムを使用している。

図３（ａ）を参照すると、一実施形態では、管状部材４の軸方向の全域に沿って切り込み４２が形成されている。管状部材４を光ファイバケーブル１の外被１４の周囲に取り付ける際には、切り込み４２から光ファイバケーブル１を挿入すればよいため、良好な作業性を確保しつつ、光ファイバケーブル１の外被１４の外周面と管状部材４の内周面を密着させることができる。
図３（ｂ）に示す管状部材４Ａは、図３（ａ）の管状部材４と比較すると、切り込み４２の一端部において部分的に切除されている被切除部４２ａが形成されている点で異なる。この被切除部４２ａは、切り込み４２の一端部に形成されていれば如何なる形状でもよい。被切除部４２ａを形成することで、光ファイバケーブル１を管状部材４に挿入する際に切り込み４２に沿って管状部材４Ａを拡げ易くなるため、挿入作業性が向上する利点がある。
管状部材４に切り込み４２を形成せず、光ファイバケーブル１を軸方向に沿って管状部材４に挿入してもよいが、その場合には、挿入作業性の観点から管状部材４の内周面と光ファイバケーブル１の外被１４の外周面の間にある程度の隙間を確保する必要がある。この隙間は、圧着リング５に対して圧着治具が作用して圧着リング５の内径が収縮するときに外被１４に対する保持力の低下をもたらし得る。

光コネクタプラグ３の筒状部３１の外周面と圧着リング５の内周面の間に光ファイバケーブル１から露出する抗張力体１３が収容されるように、筒状部３１の外径は、抗張力体１３の厚みの分だけ圧着リング５の先端側の内径よりも小さくすることが好ましい。筒状部３１の外径と圧着リング５の先端側の内径の差は、０．１ｍｍ以上０．５ｍｍ以下であることが好ましく、０．１ｍｍ以上０．３ｍｍ以下であることがさらに好ましい。

図４において、光ファイバケーブル１を光コネクタプラグ３に固定するため、軸方向の先端側の第１位置Ｐ１において圧着リング５の内周面の少なくとも一部が光ファイバケーブル１の抗張力体１３を挟みながら光コネクタプラグ３の筒状部３１の外周面の少なくとも一部に圧着され、圧着リング５の軸方向の末端側の第２位置Ｐ２において圧着リング５の内周面の少なくとも一部が管状部材４を挟んで光ファイバケーブル１の外被１４に圧着される。なお、図４は、圧着リング５、管状部材４、及び、光コネクタプラグ３の筒状部３１の圧着による変形を考慮していない。
ブーツ６は、光ファイバケーブル１の適切な曲げ径を保持することに加え、圧着リング５、及び、光ファイバケーブル１の外周に設けられた管状部材４の一部を覆い、圧着リング５、管状部材４、及び光ファイバケーブル１の被圧着部分を異物や水滴等から保護するために設けられている。

図５に、光コネクタプラグ３の分解図を示す。図５に示すように、光コネクタプラグ３は、フェルール３３、コイルばね３４、及び、チューブ３６を含む。

光コネクタプラグ３は、フェルール３３、コイルばね３４、及び、チューブ３６を収容するために、樹脂製の第１ハウジング部３５Ａと第２ハウジング部３５Ｂからなるプラグハウジング３５を有する。第１ハウジング部３５Ａ及び第２ハウジング部３５Ｂは、例えばスナップフィットにより連結される。第２ハウジング部３５Ｂには筒状部３１が固定されている。第２ハウジング部３５Ｂは、筒状部３１に相当する金属製の管をインサート部品としたインサート成形により作製される。
フェルール３３は、ＬＣ形コネクタの場合には先端にあるフェルール本体３３３が外径φ１．２４９ｍｍであり、光ファイバケーブル１の光ファイバ１１を貫通させるための貫通孔が形成されている。
光ファイバ１１は、接着剤を貫通孔内に注入した後に、挿入し、加熱することにより固定される。接着剤は、例えば熱硬化型接着剤であり、好ましくはエポキシ系接着剤やアクリル系接着剤である。
コイルばね３４は、先端がフェルール３３のフランジ部３３２に支持され、末端が第２ハウジング部３５Ｂの図示しない面に支持され、フェルール３３を先端側に付勢する。
チューブ３６は、例えばポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）等の可撓性樹脂で形成され、フェルール３３の末端部３３１に取り付けられる。チューブ３６は、フェルール３３のフランジ部３３２を筒状部３１に向けて延長するために設けられる。

次に図６を参照して、光コネクタプラグ３の筒状部３１、光ファイバケーブル１が取り付けられた管状部材４、及び、圧着リング５の断面及び固定方法について説明する。
図６において、圧着リング５は、軸方向の先端側から末端側に亘って、軸方向領域Ａ１～Ａ４に区分される。圧着リング５の内周面５２は、軸方向領域Ａ１の第１内周面５２１（内径Ｄ１）、軸方向領域Ａ２の第２内周面５２２（内径Ｄ２（なお、Ｄ２＜Ｄ１））、及び、軸方向領域Ａ３の第３内周面５２３（内径Ｄ３（なお、Ｄ３＜Ｄ２））を含む。圧着リング５の外周面５１の径（外径）は、Ｄ４である。軸方向領域Ａ４は、内径がＤ１から内径Ｄ２にリニアに変化する領域である。
なお、筒状部３１に対して圧着リング５をスライドさせたときに軸方向領域Ａ４がストッパとして機能するように、Ｄ２＜Ｄ５とすることが好ましい。

圧着リング５の軸方向領域Ａ１は、筒状部３１の一部を受け入れる領域である。圧着リング５の軸方向領域Ａ１の内径Ｄ１は、光コネクタプラグ３の筒状部３１の外径Ｄ５よりも僅かに大きい。筒状部３１の外周面３１１と圧着リング５の第１内周面５２１との間に光ファイバケーブル１の抗張力体１３を挟むようにして、筒状部３１が圧着リング５に取り付けられ、圧着リング５の外周面５１が圧着される。それにより、圧着リング５が筒状部３１に固定される。

図６において、圧着リング５の軸方向領域Ａ２，Ａ３は、管状部材４の先端側の一部を受け入れる領域である。圧着リング５の軸方向領域Ａ３の内径Ｄ３は、管状部材４の外径Ｄ６よりも僅かに大きい。管状部材４の外周面４１と圧着リング５の第３内周面５２３が接するように、管状部材４が圧着リング５に取り付けられ、圧着リング５の外周面５１が圧着される。この圧着により圧着リング５の第３内周面５２３の内径が収縮することで管状部材４が撓み、管状部材４に取り付けられている光ファイバケーブル１の外被１４を保持する。

圧着リング５を圧着するときの圧着工具は限定しないが、圧着対象の部位を両側から挟み込む工具である。挟み込んだときに圧着工具により形成される圧着用の孔形状は限定しないが、例えば円形、または六角形等の多角形である。

一実施形態では、圧着リング５は、外周面５１から外側に向かって突出する突出部を有してもよい。この突出部を形成することで、圧着リング５の管状部材４に対する圧着力を高め、それによって光ファイバケーブル１の外被１４に対する保持力を高めることができる。
図７に、外周面５１から外側に向かって突出する突出部を有する圧着リングの例として、圧着リング５Ａ～５Ｃを示す。図７において、突出部５１３Ａ～５１３Ｃはそれぞれ、第１突出部の一例である。

圧着リング５Ａは、軸方向領域Ａ３において図６の圧着リング５よりも外径が拡がるように形成された突出部５１３Ａが形成されている。つまり、突出部５１３Ａの外径をＤＡとすると、ＤＡ＞Ｄ４となっている。この例では、圧着リング５Ａに突出部５１３Ａが形成されているため、圧着リング５Ａの突出部５１３Ａを圧着したときに圧着リング５Ａが強固に管状部材４に作用することで管状部材４がより大きく撓むため、管状部材４に取り付けられた光ファイバケーブル１をより強力に保持することができる。

圧着リング５Ｂは、軸方向領域Ａ２から軸方向領域Ａ３にかけて外径が拡がるように形成された突出部５１３Ｂが形成されている。突出部５１３Ｂの末端側の端面の外径ＤＢは、図６に示した圧着リング５の軸方向領域Ａ３の外径Ｄ４より大きい。なお、圧着リング５Ｂでは、先端側から末端側に向かって外径が拡がるように突出部が形成されているが、末端側から先端側に向かって外径が拡がるように突出部を形成してもよい。
圧着リング５Ｃは、軸方向領域Ａ３において２以上の突出部５１３Ｃが形成された例である。突出部５１３Ｃの外径をＤＣとすると、ＤＣ＞Ｄ４となっている。圧着リング５Ｃの例では、突出部５１３Ｃの数が２つであるが、突出部の数は問わない。

一実施形態では、圧着リング５は、内周面５２から内側に向かって突出する突出部を有してもよい。この突出部を形成することで、圧着リング５の管状部材４に対する圧着力を高め、それによって光ファイバケーブル１の外被１４に対する保持力を高めることができる。
図８に、内周面５２から内側に向かって突出する突出部を有する圧着リングの例として、圧着リング５Ｄ～５Ｇを示す。図８において、第３内周面５２３Ｄ～５２３Ｇはそれぞれ、第２突出部の一例である。

圧着リング５Ｄは、軸方向領域Ａ３の全域において図６の圧着リング５よりも内径が小さくなるように突出した第３内周面５２３Ｄが形成されている。つまり、第３内周面５２３Ｄの内径をＤＤとすると、ＤＤ＜Ｄ３となっている。この例では、圧着リング５Ｄに比較的小径の第３内周面５２３Ｄが形成されているため、圧着リング５Ｄを圧着したときに圧着リング５Ｄが強固に管状部材４に作用することで管状部材４がより大きく撓むため、管状部材４に取り付けられた光ファイバケーブル１をより強力に保持することができる。
圧着リング５Ｅは、軸方向領域Ａ３の一部において図６の圧着リング５よりも内径が小さくなるように突出した第３内周面５２３Ｅが形成されている。つまり、第３内周面５２３Ｅは、内径がＤ３（図６に示す圧着リング５の第３内周面５２３の内径）の部分と、内径がＤ３よりも小さい部分（Ｄ３より小さい内径ＤＥの部分）とが含まれる。なお、図８の例では、内径がＤ３よりも小さい部分が末端側の端部に形成されているが、その限りではなく、軸方向領域Ａ３の任意の位置に形成することができる。

圧着リング５Ｆは、軸方向領域Ａ３の第３内周面５２３Ｆが先端側から末端側に向かって先細りとなるテーパ面であり、第３内周面５２３Ｆの先端側の内径がＤ３（図６に示す圧着リング５の第３内周面５２３の内径）となっている。それによって、圧着リング５Ｆは、図６に示す圧着リング５の内周面５２に対して内側に突出した突出部を含む形状となっている。
圧着リング５Ｇは、軸方向領域Ａ３の第３内周面５２３Ｇが末端側から先端側に向かって先細りとなるテーパ面状であり、第３内周面５２３Ｇの末端側の内径がＤ３（図６に示す圧着リング５の第３内周面５２３の内径）となっている。それによって、圧着リング５Ｇは、図６に示す圧着リング５の内周面５２に対して内側に突出した突出部を含む形状となっている。

次に、一実施形態の光コネクタ付き光ファイバケーブルの製造方法について、図９～図１１を参照して説明する。図９～図１１はそれぞれ、一実施形態の光コネクタ付き光ファイバケーブルの製造方法を順に示す図である。

（１）工程ＳＴ１
図９を参照すると、工程ＳＴ１では先ず、光ファイバケーブル１にブーツ６を通す。
（２）工程ＳＴ２
工程ＳＴ２では、光ファイバケーブル１の外被１４を除去し、光ファイバ１１を被覆する心線１２と、心線１２の周囲に配置される抗張力体１３と、を露出させる。このとき、外被１４のみを取り除いた部分、及び、外被１４及び抗張力体１３を取り除いた部分が形成されるように、段階的に露出させておく。限定しないが、外被１４の先端から心線１２の先端までの長さ（露出されている心線１２の長さ）は１０ｍｍ以上５０ｍｍ以下の範囲であり、抗張力体１３が外被１４から露出する長さは５ｍｍ以上１０ｍｍ以下の範囲である。
工程ＳＴ２ではさらに、管状部材４に光ファイバケーブル１を挿入する。管状部材４には、軸方向の全域に沿って切り込みが形成されているため、切り込みから光ファイバケーブル１を容易に挿入することができる。

（３）工程ＳＴ３
工程ＳＴ３では、光ファイバケーブル１が挿入された管状部材４の先端側から円筒状の圧着リング５を通す。
（４）工程ＳＴ４
図１０を参照すると、光ファイバケーブル１の先端において心線１２を除去し、光ファイバ１１を露出させる。露出される光ファイバ１１の長さは限定しないが、５ｍｍ以上１５ｍｍ以下の範囲である。

（５）工程ＳＴ５
工程ＳＴ５では、露出させた光ファイバ１１を、光ファイバケーブル１のフェルール３３に接着固定する。具体的には、光コネクタプラグ３の筒状部３１の末端及びチューブ３６（図５参照）を通して、熱硬化型接着剤を含むディスペンサ（シリンジ）から熱硬化型接着剤をフェルール３３の貫通孔に注入する。その後、露出させた光ファイバ１１の先端をフェルール３３に形成されている貫通孔に挿入する。光ファイバ１１の先端を貫通孔に挿入した後、フェルール３３を加熱して熱硬化型接着剤を硬化させる。

（６）工程ＳＴ６
工程ＳＴ６では、管状部材４の外周にある圧着リング５を先端側に向かって軸方向にスライドさせ、露出させた抗張力体１３が筒状部３１の外周面と圧着リング５の内周面（より具体的には、図６に示す第１内周面５２１）の間に挟まれるように、筒状部３１の外周に圧着リング５を配置する。この場合、圧着リング５の軸方向領域Ａ４の部分（図６参照；内径Ｄ１から内径Ｄ２に縮径する部分）が圧着リング５のストッパとなる。この状態において、圧着リング５は、軸方向の第１位置Ｐ１において、圧着リング５の内周面の少なくとも一部が光ファイバケーブル１の抗張力体１３を挟みながら筒状部３１の外周面の少なくとも一部に圧着可能な位置に配置され、かつ軸方向の第２位置Ｐ２において、圧着リング５の内周面の少なくとも一部が管状部材４を挟んで光ファイバケーブル１の外被１４に圧着可能な位置に配置される。

（７）工程ＳＴ７
工程ＳＴ７では、軸方向の第１位置Ｐ１において圧着リング５の内周面の少なくとも一部を、光ファイバケーブル１の抗張力体１３を挟みながら、筒状部３１の外周面の少なくとも一部に圧着させる（第１圧着工程）。工程ＳＴ７ではさらに、軸方向の第２位置Ｐ２において圧着リング５の内周面の少なくとも一部を、管状部材４を挟んで光ファイバケーブル１の外被１４に圧着させる（第２圧着工程）。工程ＳＴ７により、光コネクタプラグ３の筒状部３１と圧着リング５が強固に固定されるとともに、管状部材４が内側に撓むことで光ファイバケーブル１の外被１４を保持することができる。
圧着リング５に対する第１位置Ｐ１での圧着と第２位置Ｐ２での圧着は、第１位置Ｐ１と第２位置Ｐ２の軸方向の距離が圧着工具の幅以下（例えば１０ｍｍ以下）である場合には、同時に行ってもよい。それによって、圧着工具をスライドさせて圧着作業を２回行うよりも工程の負担が軽減する。

（８）工程ＳＴ８
工程ＳＴ８では、ブーツ６を軸方向にスライドさせて圧着リング５に係合させる。
以上の工程を経て、図１に示した光コネクタ付き光ファイバケーブルが完成する。

以上説明したように、一実施形態の光コネクタ付き光ファイバケーブルによれば、圧着リング５の内周面５２の少なくとも一部は、軸方向の第１位置において光ファイバケーブル１の抗張力体１３を挟みながら光コネクタプラグ３の筒状部３１の外周面の少なくとも一部に圧着される。また、圧着リング５の内周面５２の少なくとも一部は、軸方向の第２位置において可撓性の管状部材４を挟んで光ファイバケーブル１の外被１４に圧着されている。
それにより、光コネクタプラグ３に対して比較的外径が小さい光ファイバケーブル１を取り付ける場合に、可撓性の管状部材４が圧着リング５の内径と光ファイバケーブル１の外径との差を吸収し、かつ管状部材４が撓むことで光ファイバケーブル１の外被１４を保持することができる。このとき、圧着リング５に対する圧着に起因する圧着リング５の内周面の収縮によって管状部材４が内側に撓むが、管状部材４が光ファイバケーブル１の心線１２を締め付けることはないため、圧着後においても光ファイバケーブル１の心線１２は軸方向に移動（スライド）することができる。

管状部材４は軸方向の全域に沿って切り込みが形成されていることが好ましい。切り込みがあることで、管状部材４に光ファイバケーブル１を挿入するときの作業性が良好となる。

一実施形態では、圧着リング５の外周面から外側に突出する第１突出部、及び／又は、圧着リング５の内周面から内側に突出する第２突出部を設けることで、光ファイバケーブル１の外被１４に対する保持力をさらに高めることもできる。

以上、本発明の光コネクタ付き光ファイバケーブル、光コネクタ付き光ファイバケーブルの製造方法、及び、光コネクタの実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されない。また、上記の実施形態は、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更が可能である。
例えば、上述した実施形態では、ＬＣ形コネクタの場合について説明したが、ＳＣ形、ＭＵ形等のコネクタにも適用可能である。また、これらに限定されず、類似の構造を有する光コネクタにも適用可能である。

１…光ファイバケーブル
１１…光ファイバ
１２…心線
１３…抗張力体
１４…外被
２…光コネクタ
３…光コネクタプラグ
３１…筒状部
３１１…外周面
３１２…内周面
３３…フェルール
３３１…末端部
３３２…フランジ部
３４…コイルばね
３５…プラグハウジング
３５Ａ…第１ハウジング部
３５Ｂ…第２ハウジング部
３６…チューブ
４…管状部材
４１…外周面
５…圧着リング
５１…外周面
５１１…係合溝
５１３Ａ，５１３Ｂ，５１３Ｃ…突出部
５２…内周面
５２１…第１内周面
５２２…第２内周面
５２３，５２３Ｄ，５２３Ｅ，５２３Ｆ，５２３Ｇ…第３内周面
６…ブーツ

Claims (12)

1. 光コネクタ付き光ファイバケーブルであって、
   光ファイバケーブルと、
   光コネクタと、を備え、
   前記光ファイバケーブルは、
   光ファイバと、
   前記光ファイバを被覆する被覆体と、
   前記被覆体の周囲に配置される抗張力体と、
   前記光ファイバ、前記被覆体、及び、前記抗張力体を収納する外被と、を有し、
   前記光コネクタは、
   先端側から突出するように配置され、前記光ファイバの挿入孔が形成されたフェルールと、先端側とは反対側の末端側から突出して設けられた筒状部と、を有する光コネクタプラグと、
   前記光ファイバケーブルを前記光コネクタプラグに圧着固定するための圧着用部材と、
   前記光ファイバケーブルの前記外被と前記圧着用部材の間に介在する可撓性の管状部材と、を備え、
   前記圧着用部材は、円筒状であり、軸方向の第１位置において内周面の少なくとも一部が前記光ファイバケーブルの前記抗張力体を挟みながら前記筒状部の外周面の少なくとも一部に圧着され、軸方向の第２位置において内周面の少なくとも一部が前記管状部材を挟んで前記光ファイバケーブルの前記外被に圧着されている、
   光コネクタ付き光ファイバケーブル。
2. 前記管状部材は、軸方向の全域に沿って切り込みが形成されている、
   請求項１に記載された光コネクタ付き光ファイバケーブル。
3. 前記圧着用部材は、外周面から外側に向かって突出する第１突出部を有する、
   請求項１又は２に記載された光コネクタ付き光ファイバケーブル。
4. 前記圧着用部材は、内周面から内側に向かって突出する第２突出部を有する、
   請求項１又は２に記載された光コネクタ付き光ファイバケーブル。
5. 前記圧着用部材は、内周面から内側に向かって突出する第２突出部を有する、
   請求項３に記載された光コネクタ付き光ファイバケーブル。
6. 光コネクタ付き光ファイバケーブルの製造方法であって、
   前記光ファイバケーブルの先端の外被を除去し、光ファイバを被覆する被覆体と、前記被覆体の周囲に配置される抗張力体と、を露出させる工程と、
   軸方向の全域に沿って切り込みが形成された可撓性の管状部材に、前記光ファイバケーブルを前記切り込みから挿入する工程と、
   前記管状部材に、円筒状の圧着用部材を通す工程と、
   前記光ファイバケーブルの先端において前記被覆体を除去し、前記光ファイバを露出させる工程と、
   露出させた前記光ファイバを、光コネクタの先端側に設けられているフェルールに接着固定する工程と、
   前記圧着用部材を軸方向にスライドさせ、軸方向の第１位置において前記圧着用部材の内周面の少なくとも一部を、前記光ファイバケーブルの前記抗張力体を挟みながら、前記光コネクタの先端側とは反対側の末端側から突出して設けられた筒状部の外周面の少なくとも一部に圧着させる第１圧着工程と、
   軸方向の第２位置において前記圧着用部材の内周面の少なくとも一部を、前記管状部材を挟んで前記光ファイバケーブルの前記外被に圧着させる第２圧着工程と、
   を含む、光コネクタ付き光ファイバケーブルの製造方法。
7. 前記第１圧着工程と前記第２圧着工程とを同時に行う、
   請求項６に記載された光コネクタ付き光ファイバケーブルの製造方法。
8. 光ファイバケーブルに取り付ける光コネクタであって、
   先端側から突出するように配置され、光ファイバの挿入孔が形成されたフェルールと、先端側とは反対側の末端側から突出して設けられた筒状部と、を有する光コネクタプラグと、
   前記光ファイバケーブルを前記光コネクタプラグに圧着固定するための圧着用部材と、
   前記光ファイバケーブルの外被と前記圧着用部材の間に介在する可撓性の管状部材と、
   を備え、
   前記圧着用部材は、円筒状であり、前記圧着用部材の軸方向の第１位置において、前記圧着用部材の内周面の少なくとも一部が前記光ファイバケーブルの抗張力体を挟みながら前記筒状部の外周面の少なくとも一部に圧着可能な位置に配置され、かつ前記圧着用部材の軸方向の第２位置において、前記圧着用部材の内周面の少なくとも一部が前記管状部材を挟んで前記光ファイバケーブルの前記外被に圧着可能な位置に配置される、
   光コネクタ。
9. 前記管状部材は、軸方向の全域に沿って切り込みが形成されている、
   請求項８に記載された光コネクタ。
10. 前記圧着用部材は、外周面から外側に向かって突出する第１突出部を有する、
    請求項８又は９に記載された光コネクタ。
11. 前記圧着用部材は、内周面から内側に向かって突出する第２突出部を有する、
    請求項８又は９に記載された光コネクタ。
12. 前記圧着用部材は、内周面から内側に向かって突出する第２突出部を有する、
    請求項１０に記載された光コネクタ。

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