JP7274977B2 - データ収集システム、通信システムおよび通信経路制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、端末装置からデータを収集するデータ収集システム、通信システムおよび通信経路制御方法に関する。

マルチホップ通信方式を採用する通信システムの一例であるスマートメータ通信システムは、端末装置であるスマートメータと、集約装置と、ヘッドエンドシステムとも呼ばれるデータ収集システムとを備える。集約装置およびスマートメータは、マルチホップ通信方式で通信を行う。集約装置は、直接または他の端末装置を介して、自身に接続される端末装置から送信されたデータを、データ収集システムへ送信する。これにより、データ収集システムは、各スマートメータから送信されてデータを収集することができる。スマートメータ通信システムに限らず、マルチホップ通信方式を採用して端末装置からデータを収集するシステムは、一般に、データ収集システムと集約装置と端末装置とを備える。

マルチホップ通信方式を採用する通信システムでは、端末装置は、直接または他の端末装置を経由して集約装置と接続される。端末装置は、通信システムに参入する際などに、電波の受信強度などに基づいて自律的に最適な経路を探索する。経路の探索により、端末装置は、接続される集約装置、すなわちデータ収集システムへのデータの送信時に経由する集約装置を決定することができる。

このように、端末装置が、接続される集約装置を自律的に選択するため、端末装置が密集している地域などでは、集約装置がデータを収集する端末装置、すなわち収容する端末装置の数が多くなる。集約装置が収容する端末装置の台数が集約装置の処理能力を超える台数となると、集約装置の負荷が高くなり、端末装置との通信に失敗する可能性が高くなる。したがって、負荷の高い集約装置の負荷を分散することが望まれる。

特許文献１には、サーバが集約装置の負荷を監視し、負荷が高い集約装置がある場合、負荷が高い集約装置に接続する端末装置に対して、負荷が低い集約装置の探索を指示する技術が開示されている。特許文献１に記載の技術では、探索を指示された端末装置が、周辺の集約装置を探索し、探索により接続可能な集約装置が存在した場合には、該集約装置までのホップ数、通信品質などをサーバへ通知する。そして、サーバが端末装置から通知された情報に基づいて、当該端末装置が接続する集約装置を、探索された集約装置へ変更しても通信品質を維持できると判断した場合に、当該端末装置が接続する集約装置を、探索された集約装置へ変更するように指示する。

特開２０１３－１２６１５８号公報

しかしながら、上記従来の技術によれば、集約装置の負荷が高い場合に、端末装置が、探索を行うため、探索のためのトラフィックが生じる。また、端末装置が探索により接続できた集約装置が、負荷が低い集約装置であるとは限らない。端末装置が探索により接続できた集約装置が負荷が高かった場合には、サーバは、別の端末装置へ探索を指示することになり、再度探索のためのトラフィックが生じる。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、トラフィックを抑制して集約装置の負荷分散を行うことができるデータ収集システムを得ることを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかるデータ取集システムは、複数の端末装置と、複数の端末装置のうち１つ以上の端末装置から送信されたデータを集約する複数の集約装置とで構成されるマルチホップネットワークに接続されるデータ収集システムであって、複数の集約装置のそれぞれの収容可能な端末装置の台数の上限値までの余裕を示す収容余裕度を監視し、収容余裕度が閾値より低い集約装置を負荷分散対象装置として選択する余裕度監視部、を備える。このデータ収集システムは、さらに、負荷分散対象装置に接続される端末装置から取得した情報であって端末装置が設定している主集約装置および副集約装置を示す主副情報に基づいて、負荷分散対象装置に接続される端末装置のうち、負荷分散対象装置を主集約装置として設定している端末装置を抽出する主副情報抽出部、を備える。このデータ収集システムは、さらに、主副情報抽出部により抽出された端末装置のなかから、端末装置が副集約装置として設定している集約装置の収容余裕度に基づいて、接続する集約装置の切替対象となる切替対象装置を選択する端末装置選択部と、切替対象装置へ、接続する集約装置を主集約装置と副集約装置との間で切替えることを指示する切替指示部と、を備える。

本発明によれば、トラフィックを抑制して集約装置の負荷分散を行うことができるという効果を奏する。

本発明の実施の形態にかかる通信システムの構成例を示す図 データ収集システムの構成例を示す図 データ収集システムを実現する計算機システムの構成例を示す図 通信経路制御方法の概念を説明するための図 図４に示した接続状態における集約装置情報の一例を示す図 図４に示した接続状態における端末装置情報の一例を示す図 通信経路制御の全体処理手順を示すフローチャート 図７のステップＳ１の処理である、対象ＣＣの選定処理手順の一例を示すフローチャート 図７のステップＳ２の処理である、対象ＣＣを主集約装置に設定している端末装置の抽出処理手順の一例を示すフローチャート 図７のステップＳ３の処理である、切替対象の端末装置の選択処理手順の一例を示すフローチャート 図７のステップＳ４の処理である、主副切替指示の送信処理手順の一例を示すフローチャート 表示部により表示される表示画面の一例を示す図 主副切替指示が送信された後に、表示部により表示される表示画面の一例を示す図

以下に、本発明の実施の形態にかかるデータ収集システム、通信システムおよび通信経路制御方法を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。

図１は、本発明の実施の形態にかかる通信システムの構成例を示す図である。本実施の形態の通信システムは、端末装置１－１～１－１１と、集約装置２－１，２－２と、データ収集システム３と、を備える。データ収集システム３は、メータデータ管理システム（ＭＤＭＳ（Meter Data Management System））４と接続される。集約装置２－１，２－２とデータ収集システム３は、ネットワーク５により接続される。ネットワーク５は、例えば光回線ネットワーク、携帯電話ネットワークであるが、これらに限定されない。

以下、端末装置１－１～１－１１のそれぞれを、区別せずに示す場合には端末装置１と記載し、集約装置２－１，２－２のそれぞれを、区別せずに示す場合には集約装置２と記載する。図１では、端末装置１を１１台、集約装置２を２台、それぞれ図示しているが、一般には、より多数の端末装置１および集約装置２がデータ収集システム３に接続されているが、ここでは一部の端末装置１および集約装置２を図示している。端末装置１および集約装置２の数に特に制約はない。

複数の端末装置１と複数の端末装置１のうち１つ以上の端末装置１から送信されたデータを集約する複数の集約装置２とは、無線マルチホップ方式により通信を行う。すなわち、複数の端末装置１と複数の集約装置２とは無線マルチホップネットワークを構成する。なお、ここでは、無線マルチホップネットワークを例に挙げて説明するが、有線マルチホップネットワークであってもよい。集約装置２および端末装置１－１～１－１１は、経路制御プロトコルに従って周期的に制御メッセージを交換し、経路情報を保持している。経路制御プロトコルの一例は、ＲＰＬ（IPv6（Internet Protocol version 6） Routing Protocol for Low power and Lossy Networks)であるが、経路制御プロトコルはこれに限定されない。以下、端末装置１－１～１－１１から集約装置２へ向かう通信の方向を上り方向と呼び、集約装置２から端末装置１－１～１－１１へ向かう通信の方向を下り方向と呼ぶ。

なお、ここでは、端末装置１が、電力量を計量して、計量結果を無線マルチホップ方式により通信を行い、集約装置２およびデータ収集システム３を介してＭＤＭＳ４へ送信するスマートメータシステムを例に挙げて説明するが、本実施の形態の通信システムはスマートメータシステムに限定されない。本実施の形態は、集約装置２および端末装置１－１～１－１１がマルチホップ方式により通信を行い、集約装置２が配下の端末から受信したデータを集約してデータ収集システム３へ送信するシステムであれば、スマートメータシステムに限らず適用可能である。例えば、本実施の形態の通信システムは、ガスの計量結果を収集するシステムで用いられてもよく、監視データを収集するシステムで用いられてもよい。

端末装置１は、それぞれが家庭、事業所等に設置され、家庭、事業所等における電力の使用量を計量し、計量結果を、対応する集約装置２へ向けて送信する。端末装置１には、通信システムに参入する時などには、経路制御プロトコルにしたがって、参入メッセージを送信することにより、近隣の集約装置２までの経路を探索する。端末装置１は、集約装置２までの経路を探索により得ると、得られた経路上の集約装置２を主集約装置として記憶する。また、端末装置１は、経路上または集約装置に障害が生じたときのために、バックアップの経路として、上記の探索した集約装置２とは別の集約装置２までの経路も探索し、探索により得られた経路に対応する集約装置２を副集約装置として記憶する。端末装置１は、主集約装置および副集約装置を決定すると、決定した主集約装置および副集約装置を示す情報を、自身の識別情報とともに集約装置２へ送信する。また、端末装置１は、自身の経路情報も自身の識別情報とともに集約装置２へ送信する。集約装置２は、端末装置１から受信した主集約装置および副集約装置を示す情報と、経路情報とを、端末装置１の識別情報とともに、データ収集システムへ送信する。

各端末装置１が保持している経路情報には、上り方向の経路上の次の端末装置１または集約装置２を示す情報が格納されている。以下、無線マルチホップネットワークを構成する端末装置１および集約装置２のそれぞれをノードとも呼ぶ。また、各スマートメータの上り方向および下り方向の経路上の次の端末装置１または集約装置２を、次のノードと呼ぶ。マルチホップネットワークでは、ホップ数に上限があり、例えば、ホップ数の上限は２０であるが、ホップ数の上限はこの例に限定されない。端末装置１は、集約装置２への経路時には、ホップ数が上限以下になる範囲で、集約装置２への経路を探索する。ホップ数は経由する端末装置１に依存する数であり、集約装置２へ直接データを送信する端末装置１のホップ数は１であり、集約装置２までに１つの端末装置１を経由する端末装置１のホップ数は２である。

端末装置１は、自身が計測した計量結果を、対応する集約装置２へ向けて送信する。ここで、端末装置１が集約装置２へ向けてデータを送信することは、具体的には、各端末装置１が保持している経路情報に基づいて、次のノードへデータを送信することを意味する。各端末装置１は、他の端末装置１からデータを受信すると、受信したデータが集約装置２へ宛てたデータである場合、自身が保持している経路情報に基づいて次のノードへデータを転送する。この転送は、データが集約装置２へ到着するまで経路上の各端末装置１によって順次行われる。下り方向についても、同様に、次のノードへデータが順次転送されることにより、集約装置２から各端末装置１へデータが到着する。下り方向の経路は、例えば、集約装置２により指定される。また、端末装置１は、主集約装置として設定される経路で通信ができない場合には、副集約装置に宛てて、計量結果などを送信する。なお、これらの端末装置１における動作は、一般的なスマートメータネットワークにおける動作と同様であるため、詳細な説明は省略する。

図２は、データ収集システム３の構成例を示す図である。データ収集システム３は、マルチホップネットワークに接続され、図２に示すように、通信部３１、情報記憶部３２、余裕度監視部３３、主副情報抽出部３４、端末装置選択部３５、切替指示部３６および表示部３７を備える。通信部３１は、ネットワーク５を介して集約装置２との間で通信を行う。なお、データ収集システム３は、端末装置１から収集した計量結果を集約してＭＤＭＳ４へ送信したり計量結果の収集などのために端末装置１および集約装置２を制御したりする機能も有するがこれらの動作については一般的なデータ収集システム３と同様であるため、これらの動作に関する機能部の図示と説明を省略する。

通信部３１は、集約装置２から、集約装置２の識別情報と集約装置２に接続される端末装置１の台数とを示す情報を受信し、受信した情報を情報記憶部３２へ集約装置情報として格納する。また、通信部３１は、集約装置２を介して、各端末装置１に関する情報である端末装置情報を受信し、受信した端末装置情報を情報記憶部３２へ格納する。

集約装置情報には、集約装置２の収容可能な端末装置１の台数の上限値までの余裕を示す収容余裕度も含まれる。収容余裕度は、余裕度監視部３３によって、各集約装置２に接続されている台数に基づいて算出されてもよいし、集約装置２が収容余裕度を算出して、データ収集システム３へ送信してもよい。収容余裕度は、接続する端末装置１の台数の上限値から現在接続されている端末装置１の数を引いた値の、上限値に対する比率を示す。上限値は集約装置２ごとにあらかじめ定められている。例えば、上限値が１００台であり、集約装置２に接続されている台数が３０台である場合、収容余裕度は７０％である。端末装置情報の詳細については後述する。また、図２では図示を省略しているが、通信部３１は、ＭＤＭＳ４など他の装置との間の通信も行う。

余裕度監視部３３は、各集約装置２の収容余裕度を監視し、収容余裕度が閾値より低い集約装置を負荷分散対象装置として選択する。主副情報抽出部３４は、負荷分散対象装置に接続される端末装置１の主副情報に基づいて、負荷分散対象装置に接続される端末装置１のうち、負荷分散対象装置を主集約装置として設定している端末装置１を抽出する。収容余裕度が閾値より低い集約装置２に接続されている端末装置１の主副情報を参照して、当該集約装置２が主集約装置として設定されている端末装置１を抽出する。主副情報は、負荷分散対象装置に接続される端末装置１から取得した情報であって端末装置１が設定している主集約装置および副集約装置を示す。主副情報は、端末装置情報の一部である。

端末装置選択部３５は、主副情報抽出部３４により抽出された端末装置１のなかから、端末装置１が副集約装置として設定している集約装置２の収容余裕度に基づいて、接続する集約装置２の切替対象となる切替対象装置を選択する。切替指示部３６は、切替対象装置へ、接続する集約装置２を主集約装置と副集約装置との間で切替えることを指示する。詳細には、切替指示部３６は、端末装置選択部３５によって選択された端末装置１へ、通信部３１を介して、主副切替指示を送信する。主副切替指示は、端末装置１が接続する集約装置２の主副を切替えることを示す指示である。端末装置１は、主集約装置と接続中の場合には、接続する集約装置２を副集約装置に切替え、副集約装置と接続中の場合には、接続する集約装置２を主集約装置に切替える。

表示部３７は、マルチホップネットワークにおける接続状態を表示したり、各機能部により算出された結果などを表示したりする。

データ収集システム３は、具体的には、計算機システム、すなわちコンピュータである。この計算機システム上でデータ収集システム３が実行する処理が記述されたデータ収集処理プログラムが実行されることにより、データ収集システム３として機能する。データ収集処理プログラムは、本実施の形態の通信経路制御方法を実現するための通信経路制御プログラムを含む。

図３は、本実施の形態のデータ収集システム３を実現する計算機システムの構成例を示す図である。図３に示すように、この計算機システムは、制御部１０１と入力部１０２と記憶部１０３と表示部１０４と通信部１０５と出力部１０６とを備え、これらはシステムバス１０７を介して接続されている。

図３において、制御部１０１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等である。制御部１０１は、本実施の形態の通信経路制御プログラムを実行する。入力部１０２は、たとえばキーボード、マウスなどで構成され、計算機システムのユーザーが、各種情報の入力を行うために使用する。記憶部１０３は、ＲＡＭ（Random Access Memory），ＲＯＭ（Read Only Memory）などの各種メモリおよびハードディスクなどのストレージデバイスを含み、上記制御部１０１が実行すべきプログラム、処理の過程で得られた必要なデータなどを記憶する。また、記憶部１０３は、プログラムの一時的な記憶領域としても使用される。表示部１０４は、ＬＣＤ（液晶表示パネル）などで構成され、計算機システムのユーザーに対して各種画面を表示する。通信部１０５は、通信処理を実施する通信回路などである。通信部１０５は、複数の通信方式にそれぞれ対応する複数の通信回路で構成されていてもよい。出力部１０６は、プリンタ、外部記憶装置などの外部の装置へデータを出力する出力インタフェイスである。なお、図３は、一例であり、計算機システムの構成は図３の例に限定されない。

ここで、本実施の形態の通信経路制御プログラムが実行可能な状態になるまでの計算機システムの動作例について説明する。上述した構成をとる計算機システムには、たとえば、図示しないＣＤ（Compact Disc）－ＲＯＭまたはＤＶＤ（Digital Versatile Disc）－ＲＯＭドライブにセットされたＣＤ－ＲＯＭドライブまたはＤＶＤ－ＲＯＭから、通信経路制御プログラムが記憶部１０３にインストールされる。そして、通信経路制御プログラムの実行時に、記憶部１０３から読み出された通信経路制御プログラムが記憶部１０３に格納される。この状態で、制御部１０１は、記憶部１０３に格納されたプログラムに従って、本実施の形態のデータ収集システム３としての処理を実行する。

なお、上記の説明においては、ＣＤ－ＲＯＭまたはＤＶＤ－ＲＯＭを記録媒体として、データ収集システム３における処理を記述したプログラムを提供しているが、これに限らず、計算機システムの構成、提供するプログラムの容量などに応じて、たとえば、通信部１０５を経由してインターネットなどの伝送媒体により提供されたプログラムを用いることとしてもよい。

図２に示した余裕度監視部３３、主副情報抽出部３４、端末装置選択部３５および切替指示部３６は、図３の制御部１０１により実現される。図２に示した情報記憶部３２は、図３に示した記憶部１０３の一部である。図２に示した通信部３１は、図３に示した通信部１０５により実現される。図２に示した表示部３７は、図３に示した表示部１０４により実現される。

次に、本実施の形態の動作について説明する。図４は、本実施の形態の通信経路制御方法の概念を説明するための図である。図４では、集約装置２－１～２－４と、集約装置２－１に接続されている端末装置１－１～１－１６とが図示されている。集約装置２－１～２－４と、集約装置２－１に接続されている端末装置１－１～１－１６との図４における位置は、厳密な地理的な位置を示しているわけではないが、おおよその地理的な位置に基づいている。したがって、集約装置２－１～２－４は、互いに近隣に存在する集約装置である。

集約装置２－１，２－２，２－３，２－４の識別情報をそれぞれＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄとする。図４において、端末装置１－１～１－１６を示す矩形のなかには、端末装置１－１～１－１６のそれぞれの主集約装置および副集約装置を「主集約装置の識別情報／副集約装置の識別情報」の形式で示している。たとえば、端末装置１－１は、主集約装置が識別情報Ａの集約装置２－１であり、副集約装置が識別情報Ｄの集約装置２－４である。主集約装置および副集約装置は、各端末装置１－１～１－１６が、通信システムの参入時などに、経路探索により決定してこれらを示す情報を保持している。また、各端末装置１－１～１－１６は、通信システムへの参入時だけでなく、経路探索を通信障害時、データ収集システム３から指示された定期的なタイミングなどに行い、主集約装置および副集約装置の情報を更新することもある。

図４に示した例では、端末装置１－２，１－４，１－８は、集約装置２へ直接データを送信する。端末装置１－１，１－３は、端末装置１－２を介して集約装置２へデータを送信する。端末装置１－５，１－９は、端末装置１－４を介して集約装置２へデータを送信する。端末装置１－７，１－１１は、端末装置１－６、端末装置１－５および端末装置１－４を介して集約装置２へデータを送信し、端末装置１－６は、端末装置１－５および端末装置１－４を介して集約装置２へデータを送信する。端末装置１－１０は、端末装置１－９、および端末装置１－４を介して集約装置２へデータを送信する。端末装置１－１３は、端末装置１－１２および端末装置１－８を介して集約装置２へデータを送信し、端末装置１－１２は、端末装置１－８を介して集約装置２へデータを送信する。端末装置１－１５，１－１６は、端末装置１－１４、端末装置１－１２および端末装置１－８を介して集約装置２へデータを送信し、端末装置１－１４は、端末装置１－１２および端末装置１－８を介して集約装置２へデータを送信する。なお、以下、説明の簡略化のため、識別情報Ａの集約装置２－１、識別情報Ｂの集約装置２－２、識別情報Ｃの集約装置２－３、識別情報Ｄの集約装置２－４をそれぞれ集約装置Ａ、集約装置Ｂ、集約装置Ｃ、集約装置Ｄとも呼ぶ。

図４に示すように、端末装置１－２，１－４，１－５，１－８，１－９，１－１２，１－１４は、主集約装置が集約装置Ａであり、副集約装置が集約装置Ｂである。端末装置１－１５は、主集約装置が集約装置Ｂであり、副集約装置が集約装置Ａである。端末装置１－１０，１－１３は、主集約装置が集約装置Ａであり、副集約装置が集約装置Ｃである。端末装置１－１６は、主集約装置が集約装置Ｃであり、副集約装置が集約装置Ａである。端末装置１－１，１－３，１－６，１－１１は、主集約装置が集約装置Ａであり、副集約装置が集約装置Ｄである。端末装置１－７は、主集約装置が集約装置Ｄであり、副集約装置が集約装置Ａである。

このように、各端末装置１は、自律的に主集約装置および副集約装置を探索して、主集約装置および副集約装置を保持している。経路の探索時には、電波の強度などに応じて選択する経路が決定され、かつホップ数に上限があるので、一般には、主集約装置および副集約装置ともに、端末装置１に近いものが設定される。本実施の形態では、このように、端末装置１が自律的にすでに探索済みの主集約装置および副集約装置を用いて、収容余裕度が閾値未満となった集約装置２に接続されている端末装置１を、副集約装置に接続するよう指示することで、集約装置２の負荷を分散させる。各端末装置１は、集約装置２の負荷の分散のために経路の探索を行う必要はなく、単に保持している情報を用いて接続先の集約装置２を切り替えるだけでよい。これにより、トラフィックを抑制して集約装置２の負荷を分散させることができる。また、データ収集システム３は、端末装置１の副集約装置の情報を参照して、負荷を分散させるべき集約装置２の近隣にどの集約装置２があるかを把握しているので、各集約装置２の地理的な位置関係を地図情報を用いる必要もなく、集約装置２に近い集約装置２を算出する処理も不要である。

図５は、図４に示した接続状態における集約装置情報の一例を示す図である。上述したように集約装置情報は、集約装置２の識別情報（集約装置識別情報）、接続する端末装置１の台数、収容余裕度を含む。情報記憶部３２には、図５に示すように、集約装置２ごとに、これらの情報が格納される。集約装置２は、例えば、定期的にまたは情報に変更があったときに、集約装置２の識別情報と接続する端末装置１の台数とを示す情報をデータ収集システム３へ送信する。ここでは、余裕度監視部３３が、集約装置２から送信された、接続する端末装置１の台数に基づいて収容余裕度を算出して、集約装置情報に収容余裕度を付加するとして説明するが、収容余裕度は集約装置２で算出されて集約装置２からデータ収集システム３へ送信されてもよい。なお、図５に示した例では、説明を簡略化するために、集約装置２－１の収容する端末装置１の上限値を１７台とし、集約装置２－２～２－４の収容する端末装置１の上限値を２０台としているが、上限値はこの例に限定されず、一般にはもっと大きな数値である。

図５に示した例では、集約装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの収容余裕度は、それぞれ５．９％、５０％、４０％、３０％である。ここで、収容余裕度に関する閾値を１０％とすると、図５に示した例では、集約装置Ａの収容余裕度が閾値より低いことになる。収容余裕度が低い集約装置２は、集約装置２の処理能力の限界に近づいているため、集約装置２に接続される端末装置１を減らして負荷を分散させることが望ましい。本実施の形態では、このような場合に、データ収集システム３が、収容余裕度が低い集約装置２に接続する端末装置１の一部を、近隣に存在する他の集約装置２に接続するよう主副切替指示を送信する。このとき、データ収集システム３は、収容余裕度が低い集約装置２に接続する端末装置１のホップ数と、副集約装置の情報とを参照して、ホップ数が多くかつ副集約装置の収容余裕度が高い端末装置１を優先して、主副切替指示の送信対象として選択する。

図６は、図４に示した接続状態における端末装置情報の一例を示す図である。図６に示すように、端末装置情報は、端末装置１の識別情報（端末装置識別情報）、接続先集約装置、主集約装置、副集約装置および経路情報を含む。端末装置１の識別情報、接続先集約装置、主集約装置および副集約装置の各情報は、各端末装置１から送信される。端末装置１から送信された情報が、集約装置２に到着するまでに他の端末装置１で転送される場合、転送した端末装置１が自身の識別情報を、この情報に付加していく。これにより、集約装置２は、各端末装置１の経路情報を取得することができる。データ収集システム３は、集約装置２から、端末装置１の識別情報、接続先集約装置、主集約装置、副集約装置および経路情報を取得する。なお、ここでは、端末装置１－１の識別情報を１とし、端末装置１－２の識別情報を２とするといったように、端末装置の符号の枝番号を、各端末装置の識別情報とする。なお、図４では、集約装置Ａに接続される端末装置１のみを図示しているが、集約装置Ｂ，Ｃ，Ｄにも一般には、端末装置１が接続されている。したがって、端末装置情報には、図６に示すように、集約装置Ｂに接続されている端末装置１などの情報も含まれる。

図４と図５を参照すると、集約装置Ａの近隣に存在する集約装置Ｂ，Ｃ，Ｄのうち、集約装置Ｂが、収容余裕度が最も高い。データ収集システム３は、集約装置Ａに接続している端末装置１の端末装置情報の副集約装置を参照することにより、集約装置Ａの近隣に集約装置Ｂ，Ｃ，Ｄが存在することがわかる。したがって、データ収集システム３は集約装置Ａに接続している端末装置１のうち、副集約装置として集約装置Ｂを設定している端末装置１を優先して集約装置Ｂへ接続させるようにすると、集約装置２間の負荷を分散させることができる。また、このとき、ホップ数が少ない端末装置１を別の集約装置２へ接続させるように接続の切替を行うと、他の端末装置１への影響が大きくなると予想されるので、ホップ数の多い端末装置１を優先して接続の切替を行う。ホップ数は、経路情報から求めることができる。

例えば、図４に示した端末装置１－１～１－１６のうち、ホップ数が最も多いのは、端末装置１－１１である。端末装置１－１１が副集約装置として設定している集約装置Ｄは、収容余裕度が３０％であり閾値以上であるため、データ収集システム３は、端末装置１－１１を、まず、主副切替を行う対象として選択する。次に、ホップ数が多いのは、端末装置１－６，１－１０，１－１３，１－１４である。これらを、副集約装置として設定している集約装置２の収容余裕度の高い順にならべると、端末装置１－１４，１－１０，１－１３，１－６である。したがって、データ収集システム３は、集約装置Ａに接続する端末装置１の数が目標の接続台数となるまで、端末装置１－１４，１－１０，１－１３，１－６の順に、主副切替を行う対象として選択する。目標の接続台数は、負荷の高い集約装置２に接続する端末装置１を減らす場合に、当該集約装置２に接続する端末装置１の台数をどの程度まで減らせばよいかを示す数値である。例えば、上限値の７０％を目標の接続台数とすると、集約装置Ａの場合は、目標の接続台数は１１．９台となるので、現在接続されている端末装置１の数が１６台であることから５台減らせばよい。

次に、本実施の形態のデータ収集システム３における動作の詳細について説明する。図７は、本実施の形態の通信経路制御の全体処理手順を示すフローチャートである。図７に示した処理は、例えば、一日に１回行われる。また、集約装置２が新たに追加されるなど通信システム内の構成に変化があったときも図７に示した処理が行われてもよい。図７に示した処理が行われるタイミングはこの例に限定されない。図７に示すように、まず、余裕度監視部３３が、平準化対象の集約装置（以下、対象ＣＣとも呼ぶ）、すなわち負荷分散対象装置を選定する（ステップＳ１）。

次に、主副情報抽出部３４が、対象ＣＣが収容する端末装置１から、対象ＣＣが主集約装置に設定されている端末装置１を抽出する（ステップＳ２）。すなわち、主副情報抽出部３４は、対象ＣＣが収容する端末装置１のうち主集約装置に接続している端末装置１を抽出する。次に、端末装置選択部３５が、主副情報抽出部３４によって抽出された端末装置１のなかから、切替対象の端末装置１を選択する（ステップＳ３）。切替対象の端末装置１とは、接続する集約装置の主副の切替えの対象となる端末装置である。次に、切替指示部３６が、端末装置選択部３５により選択された端末装置１へ主副切替指示を、通信部３１を介して送信する（ステップＳ４）。

次に、図７に示した各ステップの詳細な動作について説明する。図８は、図７のステップＳ１の処理である、対象ＣＣの選定処理手順の一例を示すフローチャートである。余裕度監視部３３は、集約装置情報を参照し、全集約装置２の一覧リストを生成する（ステップＳ１１）。詳細には、余裕度監視部３３は、情報記憶部３２に格納されている集約装置情報を参照し、集約装置情報に記憶されている集約装置２の識別情報を抽出することにより、全集約装置２の一覧を示す一覧リストを生成する。

余裕度監視部３３は、一覧リストのなかから、一台の集約装置２を選択し（ステップＳ１２）、選択した集約装置２の収容余裕度を取得する（ステップＳ１３）。ステップＳ１３では、詳細には、余裕度監視部３３は、情報記憶部３２に格納されている集約装置情報を参照し、選択した集約装置２の収容余裕度を抽出する。

次に、余裕度監視部３３は、取得した収容余裕度が閾値より低いか否かを判断する（ステップＳ１４）。収容余裕度が閾値より低い場合（ステップＳ１４ Ｙｅｓ）、余裕度監視部３３は、当該集約装置を平準化対象リストに記憶し（ステップＳ１５）、一覧リストの全ての集約装置２を評価したか、すなわち一覧リストの全ての集約装置２に関してステップＳ１３，Ｓ１４を実施したか否かを判断する（ステップＳ１６）。なお、ステップＳ１５では、詳細には、一覧リストには、集約装置２の識別情報が記憶される。以下、各リストに各装置が記憶されると記載した場合、詳細には、各リストに各装置の識別情報が記憶されることを意味する。一覧リストの全ての集約装置２を評価した場合（ステップＳ１６ Ｙｅｓ）、余裕度監視部３３は、対象ＣＣの選定処理を終了する。余裕度監視部３３は、対象ＣＣの選定処理を終了すると、主副情報抽出部３４、端末装置選択部３５および切替指示部３６へ、平準化対象リストを渡す。

ステップＳ１４で、収容余裕度が閾値以上の場合（ステップＳ１４ Ｎｏ）、余裕度監視部３３は、処理をステップＳ１６へ進める。また、ステップＳ１６で、一覧リストのうち評価していない集約装置２がある場合（ステップＳ１６ Ｎｏ）、余裕度監視部３３は、処理をステップＳ１２へ戻し、ステップＳ１２からの処理を繰り返す。２回目以降のステップＳ１２では、余裕度監視部３３は、一覧リストのなかから、未だ選択されていない集約装置２を選択する。

図９は、図７のステップＳ２の処理である、対象ＣＣを主集約装置に設定している端末装置１の抽出処理手順の一例を示すフローチャートである。主副情報抽出部３４は、平準化対象リストから一台の集約装置２を選択する（ステップＳ２１）。主副情報抽出部３４は、選択した集約装置２と接続している端末装置１を抽出する（ステップＳ２２）。詳細には、主副情報抽出部３４は、情報記憶部３２に記憶されている端末装置情報を参照して、接続先集約装置が、ステップＳ２１で選択した集約装置２となっている端末装置１を抽出する。主副情報抽出部３４は、抽出した端末装置１から１つを選択する（ステップＳ２３）。

次に、主副情報抽出部３４は、選択した端末装置１の主副情報を取得する（ステップＳ２４）。詳細には、主副情報抽出部３４は、情報記憶部３２に記憶されている端末装置情報から、選択した端末装置１の主集約装置および副集約装置を示す情報を取得する。

次に、主副情報抽出部３４は、端末装置１が接続中の集約装置２が主集約装置であるか否かを判断する（ステップＳ２５）。詳細には、主副情報抽出部３４は、ステップＳ２３で選択した端末装置１の主集約装置が、ステップＳ２１で選択した集約装置２であるか否かを判断する。

端末装置１が接続中の集約装置２が主集約装置である場合（ステップＳ２５ Ｙｅｓ）、主副情報抽出部３４は、当該端末装置１を、接続中の集約装置２ごとの切替候補リストに記憶する（ステップＳ２６）。切替候補リストは、接続先の集約装置２を切替える端末装置１の候補を示すリストであり、主副情報抽出部３４が集約装置２ごとに保持する。

次に、主副情報抽出部３４は、抽出した端末装置１を全て評価したか否かを判断する（ステップＳ２７）。詳細には、主副情報抽出部３４は、ステップＳ２２で抽出した端末装置１の全てに関して、ステップＳ２４，Ｓ２５の処理を行ったか否かを判断する。抽出した端末装置１を全て評価した場合（ステップＳ２７ Ｙｅｓ）、主副情報抽出部３４は、平準化対象リストの全ての集約装置２を処理したか否かを判断する（ステップＳ２８）。詳細には、主副情報抽出部３４は、平準化対象リストの全ての集約装置２をステップＳ２１で選択済であるか否かを判断する。平準化対象リストの全ての集約装置２を処理した場合（ステップＳ２８ Ｙｅｓ）、主副情報抽出部３４は、主集約装置に接続している端末装置１の抽出処理を終了する。主副情報抽出部３４は、主集約装置に接続している端末装置１の抽出処理を終了すると、切替候補リストを端末装置選択部３５へ渡す。

ステップＳ２５で、端末装置１が接続中の集約装置２が主集約装置でない場合（ステップＳ２５ Ｎｏ）、主副情報抽出部３４は、処理をステップＳ２７へ進める。ステップＳ２７で、抽出した端末装置１のうち評価していない端末装置１がある場合（ステップＳ２７ Ｎｏ）、主副情報抽出部３４は、ステップＳ２３からの処理を再び実施する。ステップＳ２１で選択されている集約装置２に関する２回目以降のステップＳ２３では、主副情報抽出部３４は、当該集約装置２に関してステップＳ２２で抽出された端末装置１のうち、未だ選択されていない端末装置１を選択する。ステップＳ２８で、平準化対象リストのうち処理していない集約装置２がある場合（ステップＳ２８ Ｎｏ）、主副情報抽出部３４は、ステップＳ２１からの処理を再び実施する。２回目以降のステップＳ２１では、主副情報抽出部３４は、平準化対象リストのうち未だ選択されていない集約装置２を選択する。

図１０は、図７のステップＳ３の処理である、切替対象の端末装置の選択処理手順の一例を示すフローチャートである。図１０に示すように、端末装置選択部３５は、まず、平準化対象リストから一台の集約装置２を選択する（ステップＳ３１）。

次に、端末装置選択部３５は、選択した集約装置２の切替候補リスト内の端末装置１をホップ数が多い順にソートし、同一ホップ数の端末装置をさらに副集約装置の収容余裕度が高い順にソートする（ステップＳ３２）。詳細には、端末装置選択部３５は、情報記憶部３２の端末装置情報を参照し、選択した集約装置２の切替候補リスト内の各端末装置１のホップ数を求める。そして、切替候補リスト内の端末装置１をホップ数が多い順にソートする。さらに、端末装置選択部３５は、情報記憶部３２の端末装置情報を参照し、ホップ数が同一の端末装置１の副集約装置を取得する。端末装置選択部３５は、情報記憶部３２の集約装置情報を参照し、取得した副集約装置の収容余裕度を取得し、ホップ数が同一の端末装置１を収容余裕度の高い順にソートする。

次に、端末装置選択部３５は、ソート後の切替候補リストから、リストの順に、副集約装置の収容余裕度が閾値以上の端末装置１を１台選択する（ステップＳ３３）。次に、端末装置選択部３５は、選択した端末装置１を切替対象リストに記憶する（ステップＳ３４）。端末装置選択部３５は、切替対象リストの件数すなわち端末装置１の台数が目標の切替台数に到達したか否かを判断する（ステップＳ３５）。目標の切替台数は、接続する集約装置２を切替える端末装置１の台数の目標値であり、目標の接続台数と現在接続している端末装置１の数とによって決まる。具体的には、現在接続している端末装置１の数から、目標の接続台数を減じた値が、目標の切替台数である。

切替対象リストの件数が目標の切替台数に到達した場合（ステップＳ３５ Ｙｅｓ）、端末装置選択部３５は、切替対象の端末装置の選択処理を終了する。端末装置選択部３５は、切替対象の端末装置の選択処理を終了すると、切替対象リストを切替指示部３６へ渡す。切替対象リストの件数が目標の切替台数に到達していない場合（ステップＳ３５ Ｎｏ）、端末装置選択部３５は、切替候補リスト内の端末装置１を全て評価したか否かを判断する（ステップＳ３６）。切替候補リスト内の端末装置１を全て評価した場合（ステップＳ３６ Ｙｅｓ）、端末装置選択部３５は、平準化対象リストの全ての集約装置２を処理したか否かを判断する（ステップＳ３７）。平準化対象リストの全ての集約装置２を処理した場合（ステップＳ３７ Ｙｅｓ）、端末装置選択部３５は、切替対象の端末装置の選択処理を終了する。端末装置選択部３５は、切替対象の端末装置の選択処理を終了すると、切替対象リストを切替指示部３６へ渡す。

ステップＳ３６で、切替候補リスト内の端末装置１のうち評価していない端末装置１がある場合（ステップＳ３６ Ｎｏ）、端末装置選択部３５は、ステップＳ３３からの処理を再び実施する。ステップＳ３１で選択されている集約装置２に関する２回目以降のステップＳ３３では、端末装置選択部３５は、当該集約装置２に関する切替候補リスト内の端末装置１のうち、ステップＳ３３で未だ選択されていない端末装置１を選択する。ステップＳ３７で、平準化対象リストのうち処理していない集約装置２がある場合（ステップＳ３７ Ｎｏ）、端末装置選択部３５は、ステップＳ３１からの処理を再び実施する。２回目以降のステップＳ３１では、端末装置選択部３５は、平準化対象リストのうち未だ選択されていない集約装置２を選択する。

例えば、集約装置２の収容する端末装置１の台数の上限値が１００台であり、この集約装置２に９２台の端末装置１が接続されており、収容余裕度の閾値が１０％であったとする。このとき、この集約装置２は、収容余裕度が１０％より低いため、平準化対象リストに記憶される。そして、この集約装置２に対応する切替候補リスト内の端末装置１のうちホップ数が最も多い端末装置１のホップ数が１０であり、切替候補リスト内にはホップ数が１０の端末装置１が１０台、ホップ数が９の端末装置１が２０台記憶されているとする。この場合、まず、ステップＳ３２では、ホップ数が１０の１０台の端末装置１が切替候補リストの最上部に配置され、次にホップ数が９の２０台の端末装置１が、切替候補リストに配置される。さらに、ホップ数が１０の１０台の端末装置１は、端末装置１の副集約装置の収容余裕度の高い順にソートされて、切替候補リストに記憶される。目標の切替台数が、１０台以下であれば、ホップ数が１０の端末装置１のなかから、端末装置１の副集約装置の収容余裕度の高い順に、主副の切替対象となる端末装置１が切替対象リストに記憶される。ただし、副集約装置の収容余裕度が閾値より低い端末装置１については切替対象リストに記憶しない。また、目標の切替台数が、１０台より多い場合には、ホップ数が１０の端末装置１に加えて、さらに、ホップ数が９の端末装置１のなかから、端末装置１の副集約装置の収容余裕度の高い順に、主副の切替対象となる端末装置１が選択される。このような動作が繰り返されて、目標の切替台数となるまで、主副の切替対象となる端末装置１が選択される。

なお、上述した例では、端末装置選択部３５は、切替候補リスト内の端末装置１を、ホップ数の多い順にソートした後に、端末装置１の副集約装置の収容余裕度の高い順にソートするようにしたが、切替対象の端末装置１の選択順は、この例に限定されない。例えば、端末装置選択部３５は、切替候補リスト内の端末装置１を、ホップ数の多い順にソートした後に、副集約装置の収容余裕度が閾値以上という条件を満たせば、ソート順に端末装置１を切替候補リストに記憶してもよい。また、例えば、端末装置選択部３５は、切替対象リスト内の端末装置１のうちホップ数が定められた値以上のものを抽出し、抽出した端末装置１を副集約装置の収容余裕度の高い順にソートし、ソートした順に端末装置１を切替対象の端末装置１として選択してもよい。また、この場合も、副集約装置の収容余裕度が閾値より低い端末装置１は切替対象から除外する。なお、ここでは、副集約装置の収容余裕度が閾値より低い端末装置１は切替対象から除外する例を説明したが、この除外は行わなくてもよい。これは、当該集約装置２に関しても平準化対象リスト内に記憶されており、接続する端末装置１を減らす処理が行われるからである。

図１１は、図７のステップＳ４の処理である、主副切替指示の送信処理手順の一例を示すフローチャートである。図１１に示すように、切替指示部３６が、まず、平準化対象リストから一台の集約装置２を選択する（ステップＳ４１）。次に、切替指示部３６は、選択した集約装置２の切替対象リストから一台の端末装置を選択する（ステップＳ４２）。切替指示部３６は、通信部３１を介して、選択した端末装置１に主副切替指示を送信する（ステップＳ４３）。主副切替指示を受信した端末装置１は、現在設定されている副集約装置を主集約装置に設定し、現在設定されている主集約装置を副集約装置に設定する。これにより、端末装置１の接続先の集約装置２が切替えられる。

切替指示部３６は、切替対象リスト内の全ての端末装置１に切替指示を送信したか否かを判断する（ステップＳ４４）。切替対象リスト内の全ての端末装置１に切替指示を送信した場合（ステップＳ４４ Ｙｅｓ）、切替指示部３６は、平準化対象リストの全ての集約装置２を処理したか否かを判断する（ステップＳ４５）。平準化対象リストの全ての集約装置２を処理した場合（ステップＳ４５ Ｙｅｓ）、切替指示部３６は、主副切替指示の送信処理を終了する。

ステップＳ４４で、切替対象リスト内の端末装置１のうち切替指示を送信していない端末装置１がある場合（ステップＳ４４ Ｎｏ）、切替指示部３６は、ステップＳ４２からの処理を再び実施する。ステップＳ４１で選択されている集約装置２に関する２回目以降のステップＳ４２では、切替指示部３６は、当該集約装置２に関する切替対象リスト内の端末装置１のうち、ステップＳ４２で未だ選択されていない端末装置１を選択する。ステップＳ４５で、平準化対象リストのうち処理していない集約装置２がある場合（ステップＳ４５ Ｎｏ）、切替指示部３６は、ステップＳ４１からの処理を再び実施する。２回目以降のステップＳ４１では、切替指示部３６は、平準化対象リストのうち未だ選択されていない集約装置２を選択する。

以上の処理により、本実施の形態のデータ収集システム３は、収容余裕度が閾値より低い集約装置２に接続される端末装置１のうち各経路の末端に近く、かつ副集約装置の収容余裕度が高いものから優先して、接続する集約装置２を切替えさせることができる。なお、上述した処理により集約装置２を切替えた端末装置１が、下位の端末装置１から送信されたデータを、切替え前の集約装置２に転送していることもある。例えば、図４に示した例で、端末装置１－６に主副切替指示が送信され、端末装置１－６が接続する集約装置２を集約装置Ａから集約装置Ｄに切替えたとする。端末装置１－７は、主副切替指示を受信していないため、集約装置Ａと接続しようとするが、端末装置１－６は端末装置１－７へ集約装置Ａへの転送が不可であることを通知する。これにより、端末装置１－７は、集約装置２への経路情報を有している近隣の端末装置１を探索して集約装置Ａへの経路情報を得る。近隣に集約装置Ａへの経路情報を持つ端末装置１が存在しなかったり、ホップ数が上限を超えたりする場合には、端末装置１－７は、集約装置Ｄとの接続を試みる。端末装置１－７は、通信障害などにより主集約装置である集約装置Ｄではなく副集約装置である集約装置Ａと接続していたとしても、時間の経過により集約装置Ｄと通信が可能となっている場合もある。端末装置１－７は、集約装置Ｄと通信できなかった場合には、集約装置２を探索する探索処理を実施する。

このように、主副切替指示が送信された端末装置１より下位に端末装置１が存在すると、目標の切替台数以上の切替えが行われることもあるが、本実施の形態では、厳密に集約装置２の接続台数を管理して平準化するのではなく、負荷が集中している集約装置２の負荷を抑制できればよいので、目標の切替台数と実施の切替台数が多少異なっていても問題ない。

また、以上述べた例では、収容余裕度が閾値より低い集約装置２に接続され、かつ当該集約装置２を主集約装置に設定している端末装置１のなかから、切替対象の端末装置１を選択した。これに限らず、収容余裕度が閾値より低い集約装置２に接続され、かつ当該集約装置２を副集約装置に設定している端末装置１についても、切替対象の端末装置１に含めてもよい。例えば、上述した処理により、切替対象の端末装置１を選択しても、目標の切替台数に到達しない集約装置２がある場合には、さらに、当該集約装置２を副集約装置に設定している端末装置１のなかから同様に切替対象の端末装置１を選択してもよい。副集約装置と接続している端末装置１は、主集約装置と通信障害が生じた可能性があるが、通信障害が復活している可能性もあるためである。もし、当該集約装置２を副集約装置に設定している端末装置１が主副切替指示を受信して、接続する集約装置２を切替えた後に、切替え後の集約装置２と接続できない場合には、端末装置１は、再度、主副を切替える。

次に、本実施の形態の表示部３７における表示画面の例について説明する。表示部３７は、データ収集システム３が保持している情報、データ収集システム３が算出した情報などを表示可能である。例えば、表示部３７は、情報記憶部３２に格納されている集約装置情報および端末装置情報に基づいて、集約装置２に端末装置１をツリー状に示す経路ツリーを表示することができる。

図１２は、本実施の形態の表示部３７により表示される表示画面の一例を示す図である。図１２において、ＳＭは、端末装置１を示し、ＣＣは、集約装置２を示す。図１２に示した例では、表示画面の左側に経路ツリーが「ＣＣ・ＳＭ接続ツリー」として示され、右側に各端末装置１の主副情報が「主ＣＣ・副ＣＣ一覧」として示されている。経路ツリーは、各集約装置２に接続する端末装置１を示す。経路ツリーを表示する図１２では、集約装置２および端末装置１がそれぞれ４台である例を示している。ＣＣの末尾に付加されたＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄは、集約装置２の識別情報（ＩＤ：IDentifier）を示し、ＳＭの末尾に付加された１，２，３，４は、端末装置１の識別情報を示す。

また、図１２に示すように、「ＣＣ・ＳＭ接続ツリー」では、集約装置２が収容余裕度によって色分けされている。すなわち、表示部３７は、経路ツリーにおける集約装置２を当該集約装置２の収容余裕度に応じて色分けして表示する。図１２では、ハッチングの違いで色の違いを示している。このように収容余裕度を色分けして示すことにより、ユーザーがどの集約装置２の負荷が高いかを視認することができる。なお、収容余裕度の表示方法は、色分けに限定されず、収容余裕度自体を表示してもよいし、表示する図形の形状の違いなどで示してもよい。また、収容余裕度が閾値より低い集約装置２を強調表示するようにしてもよい。この強調表示は、上述した色分けの一部としてなされてもよいし、色分けとは別になされてもよい。なお、図１２では、図の簡略化のため１ホップで接続される端末装置１だけが集約装置２に接続される例を示しているが、一般には各端末装置１の下にはさらに端末装置１が接続される。

図１２に示した例では、識別情報がＣである集約装置２に、識別情報がそれぞれ１，２，３である３台の端末装置１が接続されている。そして、識別情報がＣである集約装置２が、収容余裕度が低い状態である。ここでは、識別情報がＣである集約装置２の収容余裕度が閾値より低く、上述した本実施の形態の通信経路制御処理により、識別情報がＣである集約装置２が平準化対象リストに追加されて、識別情報がＣである集約装置２に接続される端末装置１の一部に主副切替指示が送信されたとする。

図１３は、主副切替指示が送信された後に、表示部３７により表示される表示画面の一例を示す図である。図１３に示した例では、図１２に示した状態の後、通信経路制御処理により識別情報がＣである集約装置２に接続される端末装置１の一部に主副切替指示が送信された後の状態が表示されている。図１３に示すように、識別情報がＣである集約装置２に接続されていた識別情報がそれぞれ１，２，３である３台の端末装置１のうち、識別情報が１の端末装置１は識別情報がＡの集約装置２に接続先が切替えられており、識別情報が２の端末装置１は識別情報がＢの集約装置２に接続先が切替えられている。ユーザーは、表示画面の領域２０１を確認することで、接続状態が変更されることにより集約装置２の負荷が平準化されたことを把握することができる。また、ユーザーは、表示画面の領域２０２を確認することで、各端末装置１の主副情報が変更されたことを把握することができる。

端末装置１が密集する場合、近隣の集約装置２の全てが、収容余裕度が閾値より低くなることなども考えられる。このような場合には、本実施の形態の通信経路制御方法を適用しても、端末装置１の接続先の集約装置２を切替えることができないことも考えられる。このようなときには、表示部３７が図１２、図１３で例示した表示画面を表示することにより、ユーザーは、長期間収容余裕度が高いままとなっている集約装置２を把握することができるため、この地域に優先して新たな集約装置２を設置するよう手配することができる。また、収容余裕度が閾値より低いままとなっている集約装置２が存在する場合に、表示部３７がその旨を表示してもよい。

以上のように本実施の形態では、データ収集システム３が、収容余裕度が閾値より低い集約装置２を検出すると、当該集約装置２に接続される端末装置１が保持する主副情報を用いて、接続する集約装置２を切替える端末装置１を選択し、選択した端末装置１へ主副切替指示を送信するようにした。これにより、トラフィックを抑制して集約装置２の負荷分散を行うことができる。また、データ収集システム３は、端末装置１が保持する主副情報を用いて、副集約装置の収容余裕度の高いものを優先して主副切替指示の送信対象として選択するので、効果的な負荷分散を実現することができる。

以上の実施の形態に示した構成は、本発明の内容の一例を示すものであり、別の公知の技術と組み合わせることも可能であるし、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、構成の一部を省略、変更することも可能である。

１－１～１－１６ 端末装置、２－１～２－４ 集約装置、３ データ収集システム、４ ＭＤＭＳ、５ ネットワーク、３１ 通信部、３２ 情報記憶部、３３ 余裕度監視部、３４ 主副情報抽出部、３５ 端末装置選択部、３６ 切替指示部、３７ 表示部。

Claims (8)

1. 複数の端末装置と、前記複数の端末装置のうち１つ以上の端末装置から送信されたデータを集約する複数の集約装置とで構成され、前記端末装置が前記データを送信する経路として設定している主集約装置と前記主集約装置のバックアップの経路として設定している副集約装置とを記憶するマルチホップネットワークに接続され、集約された前記データが前記集約装置から送信されるデータ収集システムであって、
   前記複数の集約装置のそれぞれの収容可能な前記端末装置の台数の上限値までの余裕を示す収容余裕度を監視し、前記収容余裕度が閾値より低い前記集約装置を負荷分散対象装置として選択する余裕度監視部と、
   前記負荷分散対象装置に接続される前記端末装置から取得した情報であって前記端末装置が設定している前記主集約装置および前記副集約装置を示す主副情報に基づいて、前記負荷分散対象装置に接続される前記端末装置のうち、前記負荷分散対象装置を前記主集約装置として設定している前記端末装置を抽出する主副情報抽出部と、
   前記主副情報抽出部により抽出された前記端末装置のなかから、前記端末装置が前記副集約装置として設定している前記集約装置の前記収容余裕度に基づいて、接続する前記集約装置の切替対象となる切替対象装置を選択する端末装置選択部と、
   前記切替対象装置に対して設定している前記主副情報を主副間で切替えるよう指示を行うことで、前記切替対象装置が接続する集約装置を前記主集約装置と前記副集約装置との間で切替える切替指示部と、
   を備えることを特徴とするデータ収集システム。
2. 前記端末装置選択部は、前記主副情報抽出部により抽出された前記端末装置を、ホップ数の多い順にソートし、ホップ数の多い順に前記切替対象装置として選択することを特徴とする請求項１に記載のデータ収集システム。
3. 前記端末装置選択部は、ホップ数の多い順のソートの後に、ホップ数が同一の前記端末装置をさらに副集約装置の前記収容余裕度の高い順にソートし、ソートした順に前記切替対象装置として選択することを特徴とする請求項２に記載のデータ収集システム。
4. 前記集約装置ごとに、前記集約装置に接続する前記端末装置を示す経路ツリーを表示する表示部、を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載のデータ収集システム。
5. 前記表示部は、前記経路ツリーにおける前記集約装置を当該集約装置の収容余裕度に応じて色分けして表示することを特徴とする請求項４に記載のデータ収集システム。
6. 前記表示部は、前記経路ツリーにおいて、前記収容余裕度が前記閾値より低い前記集約装置を強調表示することを特徴とする請求項４または５に記載のデータ収集システム。
7. 複数の端末装置と、前記複数の端末装置のうち１つ以上の端末装置から送信されたデータを集約する複数の集約装置とで構成され、前記端末装置が前記データを送信する経路として設定している主集約装置と前記主集約装置のバックアップの経路として設定している副集約装置とを記憶するマルチホップネットワークと、
   前記マルチホップネットワークに接続され、集約された前記データが前記集約装置から送信されるデータ収集システムと、
   を備え、
   前記データ収集システムは、
   前記複数の集約装置のそれぞれの収容可能な前記端末装置の台数の上限値までの余裕を示す収容余裕度を監視し、前記収容余裕度が閾値より低い前記集約装置を負荷分散対象装置として選択する余裕度監視部と、
   前記負荷分散対象装置に接続される前記端末装置から取得した情報であって前記端末装置が設定している前記主集約装置および前記副集約装置を示す主副情報に基づいて、前記負荷分散対象装置に接続される前記端末装置のうち、前記負荷分散対象装置を前記主集約装置として設定している前記端末装置を抽出する主副情報抽出部と、
   前記主副情報抽出部により抽出された前記端末装置のなかから、前記端末装置が副集約装置として設定している前記集約装置の前記収容余裕度に基づいて、接続する前記集約装置の切替対象となる切替対象装置を選択する端末装置選択部と、
   前記切替対象装置に対して設定している前記主副情報を主副間で切替えるよう指示を行うことで、前記切替対象装置が接続する集約装置を前記主集約装置と前記副集約装置との間で切替える切替指示部と、
   を備えることを特徴とする通信システム。
8. 複数の端末装置と、前記複数の端末装置のうち１つ以上の端末装置から送信されたデータを集約する複数の集約装置とで構成され、前記端末装置が前記データを送信する経路として設定している主集約装置と前記主集約装置のバックアップの経路として設定している副集約装置とを記憶するマルチホップネットワークに接続され、集約された前記データが前記集約装置から送信されるデータ収集システムにおける通信経路制御方法であって、
   前記データ収集システムが、
   前記複数の集約装置のそれぞれの収容可能な前記端末装置の台数の上限値までの余裕を示す収容余裕度を監視し、前記収容余裕度が閾値より低い前記集約装置を負荷分散対象装置として選択する余裕度監視ステップと、
   前記負荷分散対象装置に接続される前記端末装置から取得した情報であって前記端末装置が設定している前記主集約装置および前記副集約装置を示す主副情報に基づいて、前記負荷分散対象装置に接続される前記端末装置のうち、前記負荷分散対象装置を前記主集約装置として設定している前記端末装置を抽出する主副情報抽出ステップと、
   前記主副情報抽出ステップにより抽出された前記端末装置のなかから、前記端末装置が副集約装置として設定している前記集約装置の前記収容余裕度に基づいて、接続する前記集約装置の切替対象となる切替対象装置を選択する端末装置選択ステップと、
   前記切替対象装置に対して設定している前記主副情報を主副間で切替えるよう指示を行うことで、前記切替対象装置が接続する集約装置を前記主集約装置と前記副集約装置との間で切替える切替指示ステップと、
   を含むことを特徴とする通信経路制御方法。

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