JP7267599B2 - 無線中継装置、通信システム、および制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、無線ＬＡＮ通信システムにおける無線中継装置と無線端末の接続に関する。

工場やビルの構内に有線ネットワークを構築し、無線インタフェースを備えた複数のアクセスポイント（以後、無線中継装置あるいはＡＰとも呼ぶ）を設置することで、構内のあらゆる場所で無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）通信を利用することができるようになってきている。ユーザは、無線端末（例えば、ノートパソコン、タブレット端末、スマートフォンなど）を用いてＡＰに無線接続し、ネットワークを通じて、構内の他の通信機器と通信を行うことができ、ルータを通じて外部ネットワークなどにアクセスすることもできる。また、ユーザは、複数のＡＰと無線端末（以後、ＳＴＡとも呼ぶ）との間で無線接続を適宜切り替えることで、構内を移動しながらでも無線ＬＡＮ通信を利用することができる。

ここで、ＡＰは、その性能にも依存するが、接続する配下のＳＴＡの数が一定数を超えると処理能力が著しく低下することや、仕様によってはＳＴＡの接続台数に制限があることも多い。このように、１台のＡＰに接続するＳＴＡが集中することで、ユーザは無線ＬＡＮ通信を快適に利用できなくなる問題（例えば、無線接続ができない、通信速度が遅いなど）が起こり得る。

特開２０１６－２２０１６４号公報

上記問題に対し、特許文献１に記載の無線基地局は、無線端末から接続要求（プローブ要求）を受けると、自装置に接続している無線端末との混雑具合をもとに、接続要求のある無線端末に接続応答（プローブ応答）するか否かを判断する。そして、無線基地局は、混雑度が一定基準以上の場合には、プローブ要求のある無線端末にプローブ応答しないことで、無線端末に自装置への無線接続処理を停止させ、結果として無線端末に他の無線基地局を異なるチャネルでスキャン（探索）するように促している。このように、特許文献１に記載の無線基地局は、無線端末からの接続が局所的に集中することを抑制する無線端末からの接続が局所的に集中することを抑制している。

しかしながら、特許文献１に記載の無線基地局は、混雑度が一定基準以上の場合には無線端末からのプローブ要求に対するプローブ応答を一定期間送信しないため、無線端末は応答がないことにより再送信を一定期間繰り返し得る。さらに、無線端末は、他の無線基地局をスキャンするために、無線端末が使用可能な無線チャネル全てについて順次スキャン処理を行うことになり、他の無線基地局を見つけて、無線接続処理を開始するまでに時間を要する。

また、特許文献１に記載の無線基地局は、無線端末が以前に無線接続した無線基地局との接続情報（ＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）、認証方式、暗号方式などの設定情報を含み、以下プロファイル情報とも呼ぶ。）を保持している無線端末に対して無線接続の切断を行いたい状況であっても、無線端末が当該プロファイル情報をもとに、最近接続した履歴のある当該無線基地局にすぐに再接続をしてしまうことに対応できない。

本発明は、上述の問題を解決するためになされたものであり、特定の無線中継装置に複数の無線端末が無線接続すること（集中すること）を抑制しつつ、無線中継装置から無線接続中の無線端末（配下の端末）のいずれかに対して切断通知を送信した場合であっても、切断通知を受信した無線端末が効率的に他の無線中継装置に接続するためのチャネル情報などを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の一態様にかかる無線中継装置は、複数の無線端末と、無線通信を介してネットワークとの間を中継する複数の無線中継装置とを備える通信システムにおける無線中継装置であって、複数の無線端末と無線通信を行う第１通信部と、複数の無線中継装置とネットワークを介して通信を行う第２通信部と、複数の無線端末から複数の無線端末それぞれが保持する、少なくとも無線通信に使用可能なチャネルを含むスキャン設定情報を、第１通信部を通じて取得する設定情報取得部と、自装置以外の他の複数の無線中継装置それぞれの少なくともＳＳＩＤ(Service Set IDentifier)、認証方式、および暗号方式を含む装置情報を、第２通信部を通じて取得する装置情報取得部と、スキャン設定情報および装置情報を格納する記憶部と、自装置が無線接続している複数の無線端末のいずれかと無線通信を停止するか否かを判断する判断部と、判断部からいずれかの無線端末との無線通信を停止する旨の通知を受けた場合に、スキャン設定情報および装置情報をもとに無線通信を停止する対象の無線端末を選定する選定部と、スキャン設定情報および装置情報をもとに、自装置が無線通信に使用しているチャネルを除外し前記無線端末がスキャンを実行する時のチャネル順序を指定する、スキャン優先チャネル情報を作成するチャネル情報作成部と、選定部で選定された無線端末に第１通信部を通じて無線接続の要求があると、当該無線端末からスキャン設定情報を取得している場合、接続を拒否しスキャン優先チャネル情報を通知する通知部と、を備える。

これによれば、無線中継装置は、自装置に無線接続中の複数の無線端末のいずれかの無線端末に、無線接続の切断通知と自装置と無線通信を停止（無線接続を切断）する対象の無線端末から無線接続の要求があると、当該無線端末からスキャン設定情報を取得している場合、接続を拒否しスキャン優先チャネル情報を送信することで、他の無線中継装置に無線接続することを促すことにより、自装置に無線端末との無線接続が集中することを抑制できる。さらに、無線中継装置と無線接続中の無線端末が無線接続の切断後、すぐに自装置に再接続を行うことを抑制できる。

また、装置情報は、無線中継装置が使用しているチャネル情報を含み、チャネル情報作成部は、他の複数の無線中継装置のうちいずれかが使用するチャネルであり、かつ無線通信を停止する対象の無線端末が利用可能であるチャネルを優先してスキャン優先チャネル情報を作成する。

これによれば、無線中継装置は、自装置が無線接続している複数の無線端末のいずれかと無線端末との無線通信を停止する場合に、当該無線端末が他の無線中継装置との接続を試みるためスキャンを実行する時のチャネル順序を指定することができる。

また、スキャン設定情報は、無線中継装置からのスキャン設定情報要求に無線端末が応答することにより、無線中継装置が取得する。

これによれば、無線中継装置は、無線端末からスキャン設定情報（例えば、ＢＳＳＩＤ（Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）、通信モード、スキャン動作オプション、スキャン時のチャネル順序など）を取得することで、自装置が無線接続している複数の無線端末のいずれかと無線端末との無線通信を停止する場合に、適切な無線接続を選定できる。

また、本発明の一態様にかかる通信システムは、複数の無線端末と、無線通信を介してネットワークとの間を中継する複数の無線中継装置とを備える通信システムであって、無線中継装置は、複数の無線端末と無線通信を行う第１通信部と、複数の無線中継装置とネットワークを介して通信を行う第２通信部と、複数の無線端末から複数の無線端末それぞれが保持する、少なくとも無線通信に使用可能なチャネルを含むスキャン設定情報を、第１通信部を通じて取得する設定情報取得部と、自装置以外の他の複数の無線中継装置それぞれの少なくともＳＳＩＤ、認証方式、および暗号方式を含む装置情報を、第２通信部を通じて取得する装置情報取得部と、スキャン設定情報および装置情報を格納する記憶部と、自装置が無線接続している複数の無線端末のいずれかと無線通信を停止するか否かを判断する判断部と、判断部から複数の無線端末のいずれかとの無線通信を停止する旨の通知を受けた場合に、スキャン設定情報および装置情報をもとに無線通信を停止する対象の無線端末を選定する選定部と、スキャン設定情報および装置情報をもとに、自装置が無線通信に使用しているチャネルを除外し無線端末がスキャンを実行する時のチャネル順序を指定する、スキャン優先チャネル情報を作成するチャネル情報作成部と、選定部で選定された無線通信を停止する対象の無線端末から第１通信部を通じて無線接続の要求があると、当該無線端末からスキャン設定情報を取得している場合、接続を拒否し前記スキャン優先チャネル情報を通知する通知部と、を備え、無線端末は、複数の無線中継装置のいずれかの無線中継装置と無線通信を行う通信部と、自装置がスキャン動作に必要なスキャン設定情報を格納する記憶部と、当該スキャン設定情報を自装置が無線接続している無線中継装置に、通信部を通じて、通知する設定情報通知部と、無線中継装置から無線接続の切断およびスキャン優先チャネル情報を受信した場合に、無線中継装置との接続を切断し、スキャン優先チャネル情報のチャネル順序をもとにスキャン動作を行う制御部と、を備える。

これによれば、通信システムは、上記無線中継装置と同様の効果を奏する。

また、本発明の一態様にかかる制御方法は、複数の無線端末と、無線通信を介してネットワークとの間を中継する複数の無線中継装置とを備える通信システムにおける制御方法であって、無線端末が、自装置が無線接続している無線中継装置に、少なくとも無線通信に使用可能なチャネルを含むスキャン設定情報を通知する設定情報通知ステップと、無線中継装置が、複数の無線端末から複数の無線端末それぞれが保持するスキャン設定情報を取得する設定情報取得ステップと、無線中継装置が、自装置以外の他の複数の無線中継装置それぞれの少なくともＳＳＩＤ、認証方式、および暗号方式を含む装置情報を取得する装置情報取得ステップと、無線中継装置が、スキャン設定情報および装置情報を格納する記憶ステップと、無線中継装置が、自装置が無線接続している複数の無線端末のいずれかと無線通信を停止するか否かを判断する判断ステップと、無線中継装置が、複数の無線端末のいずれかとの無線通信を停止する旨の判断を行った場合に、スキャン設定情報および装置情報をもとに無線通信を停止する無線端末を選定する選定ステップと、無線中継装置が、スキャン設定情報および装置情報をもとに、自装置が無線通信に使用しているチャネルを除外し前記無線端末がスキャンを実行する時のチャネル順序を指定する、スキャン優先チャネル情報を作成するチャネル情報作成ステップと、無線中継装置が、選定ステップで選定された無線通信を停止する対象の無線端末から無線接続の要求があると、当該無線端末からスキャン設定情報を取得している場合、接続を拒否し前記スキャン優先チャネル情報を通知する通知ステップと、無線端末が、無線接続の切断およびスキャン優先チャネル情報を受信した場合に、無線中継装置との接続を切断し、スキャン優先チャネル情報のチャネル順序をもとに新たにスキャン動作を行う制御ステップと、を含む。

これによれば、無線中継装置は、上記無線中継装置と同様の効果を奏する。

特定の無線中継装置に複数の無線端末が無線接続すること（集中すること）を抑制しつつ、無線中継装置から無線接続中の無線端末（配下の端末）のいずれかに対して切断通知を送信した場合、他の無線中継装置に接続すべく効率的なスキャン動作を開始できる。

図１は、本発明の実施の形態にかかる通信システムの全体図である。 図２は、本発明の実施の形態にかかる無線中継装置、無線端末のハードウェア構成図である。 図３は、本発明の実施の形態にかかる無線中継装置の機能ブロック図である。 図４は、本発明の実施の形態にかかる無線端末の機能ブロック図である。 図５は、本発明の実施の形態にかかる無線中継装置がスキャン設定情報および装置情報を取得する処理のフロー図である。 図６は、本発明の実施の形態にかかる無線中継装置が無線接続中のいずれかの無線端末と無線通信を停止する一連の処理のフロー図である。 図７は、本発明の実施の形態にかかる無線端末が無線中継装置からスキャン設定情報要求を受けてから、無線接続の切断通知をもとに新たな無線中継装置と無線通信を開始するまでの一連の処理のフロー図である。 図８は、本発明の実施の形態にかかる装置情報テーブルの一例である。 図９は、本発明の実施の形態にかかるスキャン設定情報テーブルの一例である。

以下、実施の形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。

以下の実施の形態で示される数値、構成要素、構成要素の配置位置などは、一例であり、発明の範囲内において種々の変形や変更が可能である。

（実施の形態）
図１は本発明の実施の形態にかかる通信システムの全体図である。

図１に示されるように、通信システム１００は、無線中継装置Ａ１と、無線中継装置Ａ２と、無線端末Ｔ１と、無線端末Ｔ２と、ネットワーク１５と、を備える。また、図１に示す通信システム１００において、無線中継装置Ａ１に複数の無線端末（無線端末Ｔ１およびＴ２以外は符号を付さない）が接続していることを示している。なお、無線中継装置Ａ１およびＡ２は、総称して無線中継装置Ａと呼ぶこともある。また、無線端末Ｔ１およびＴ２は、総称して無線端末Ｔと呼ぶこともある。なお、本実施の形態にかかる通信システム１００における、複数の無線端末（無線端末Ｔ１およびＴ２を含む）は、無線中継装置Ａ１およびＡ２と無線通信可能な範囲で運用されているものとする。

通信システム１００は、無線端末Ｔが無線中継装置Ａを介して、ネットワーク１５に接続している他の通信機器（図示しない）と無線ＬＡＮ通信を行うことができる通信システムである。また、通信システム１００は、ネットワーク１５を通じて、外部のネットワーク（例えば、インターネットなど）に接続されていてもよい。

無線中継装置Ａ１は、無線端末Ｔとネットワーク１５との通信を中継するアクセスポイントである。

無線中継装置Ａ１は、ネットワーク１５を通じて、他の無線中継装置（例えば無線中継装置Ａ２など）や通信機器と接続されている。また、無線中継装置Ａ１は、通信リンク１０を通じて、無線端末Ｔ１に接続されている。

無線中継装置Ａ１は、無線通信可能な通信端末Ｔ１と無線通信するアクセスポイントである。例えば、中継装置Ａ１は、無線端末Ｔ１からＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）パケットを受信した場合に、当該ＩＰパケットに含まれる宛先アドレスを取得し、受信したＩＰパケットを当該宛先アドレスへネットワーク１５を介して転送する。

無線中継装置Ａ２は、無線中継装置Ａ１と同様に、通信リンクを通じて、自装置に無線接続している無線端末とネットワーク１５との通信を中継するアクセスポイントである。

無線端末Ｔ１およびＴ２は、持ち運び可能な通信端末である。例えば、無線端末Ｔ１は、ノートパソコン、タブレット端末、および携帯端末などである。無線端末Ｔ１は、少なくとも無線通信インタフェース（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠など）を備える。図１の状態では、無線端末Ｔ１およびＴ２は、ユーザからの指示をもとに、それぞれ通信リンク１０および１１を通じて無線中継装置Ａ１と無線通信を行っている。

ネットワーク１５は、ＩＥＥＥ８０２．３規格等に適合する有線ネットワークであってもよいし、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、ｂ、ｇ、ｎ、ａｃ規格等に適合する無線ネットワークであってもよい。なお、本発明の実施の形態では、ネットワーク１５は有線ネットワークである前提で説明する。

通信リンク１０および１１は、無線端末Ｔ１およびＴ２のそれぞれと無線中継装置Ａ１との間で無線接続を確立した通信経路である。通信リンク１０および１１は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、ｂ、ｇ、ｎ、ａｃ規格等に適合する無線通信の通信経路である。

なお、図１に示す無線端末Ｔ１およびＴ２以外の複数の無線端末も、通信リンク１０および１１のように無線中継装置Ａ１に無線接続を確立した通信経路（符号を付さない）を備える。

ここで、本実施の形態にかかる通信システム１００において、以下無線中継装置Ａ１およびＡ２の２台で説明するが、３台以上の無線中継装置を備えていてもよい。また、無線端末の台数も図１に示す台数に限定されない。

図２は、本発明の実施の形態にかかる無線中継装置Ａ、無線端末Ｔのハードウェア構成図である。

図２に示すとおり、これらの装置は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２２、記憶装置２３、ＷＮＩＣ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）２４、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）２５および各構成部品間を接続している内部バス２６などを備えている。

ＣＰＵ２０は、ＲＯＭ２１に格納された制御プログラムを実行するプロセッサである。

ＲＯＭ２１は、制御プログラム等を保持する読み出し専用記憶領域である。

ＲＡＭ２２は、ＣＰＵ２０が制御プログラムを実行するときに使用するワークエリアとして用いられる記憶領域である。

記憶装置２３は、制御プログラム、制御情報、装置情報、またはプロファイル情報などを記憶する記憶領域である。

ＷＮＩＣ２４は、無線通信を行う無線通信インタフェースを備えている。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、ｂ、ｇ、ｎ、ａｃ規格等に適合する無線ＬＡＮの通信インタフェースである。

ＮＩＣ２５は、有線通信を行う有線通信インタフェースを備えている。例えば、ＩＥＥＥ８０２．３規格等に適合する有線ＬＡＮの通信インタフェースである。なお、ＮＩＣ２５は必ずしも備えている必要はない。

内部バス２６は、ＣＰＵ２０，ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、記憶装置２３、ＷＮＩＣ２４、ＮＩＣ２５を電気的に接続し、信号のやりとりを行うバスである。

図３は、本発明の実施の形態にかかる無線中継装置Ａ１の機能ブロック図である。

図３に示す無線中継装置Ａ１は、第１通信部３１、第２通信部３２、設定情報取得部３３、装置情報取得部３４、記憶部３５、判断部３６、選定部３７、チャネル情報作成部３８、通知部３９などを備えている。さらに、記憶部３５は、スキャン設定情報テーブル３５１および装置情報テーブル３５２を備えている。

第１通信部３１は、通信リンク１０および１１を通じて無線端末Ｔ１およびＴ２と通信を行う。具体的には、第１通信部３１は、無線端末Ｔ１およびＴ２との間で無線通信規格（例えばＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格など）に準じて、各種無線フレーム（例えば、データフレーム、マネジメントフレームなど）を送受信する。第１通信部３１は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、ＷＮＩＣ２４などにより実現される。

第２通信部３２は、ネットワーク１５を通じて、他の無線中継装置（例えば、無線中継装置Ａ２）や通信機器と通信を行う。具体的には、第２通信部３２は、ネットワーク１５に接続している他の無線中継装置との間で有線通信規格（例えばＩＥＥＥ８０２．３規格など）に準じて、各種フレーム（例えば、データフレーム、マネジメントフレームなど）を送受信する。第２通信部３２は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、ＮＩＣ２５などにより実現される。

設定情報取得部３３は、配下の無線端末のスキャン設定情報を取得する。このため設定情報取得部３３は、無線端末Ｔ１およびＴ２にスキャン設定情報要求を送信する。スキャン設定情報要求とは、無線端末Ｔ１およびＴ２のスキャン設定情報（例えば、ＢＳＳＩＤ、通信モード、スキャン動作オプション、スキャン時のチャネル順序など）を取得するための要求である。また、設定情報取得部３３は、スキャン設定情報要求に対する応答として、スキャン設定情報を取得できたか否かを判断し、取得できた場合には、取得した無線端末Ｔ１およびＴ２のスキャン設定情報を記憶部３５に通知する。設定情報取得部３３は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、記憶装置２３などにより実現される。

装置情報取得部３４は、無線中継装置の装置情報を取得する。このため装置情報取得部３４は、他の無線中継装置に装置情報要求を送信する。装置情報要求とは、無線中継装置の装置情報（例えば、無線通信に使用しているチャネル、ＢＳＳＩＤ、ＳＳＩＤ、認証方式、暗号方式など）を取得するための要求である。また、装置情報取得部３４は、装置情報要求に対する応答として、装置情報を取得できたか否かを判断し、取得できた場合には、取得した他の無線中継装置の装置情報を記憶部３５に通知する。なお、装置情報取得部３４は、ネットワーク１５に接続しているすべての無線中継装置（自装置を除く）から装置情報要求に対する応答を受信できなくてもよい。言い換えれば、装置情報取得部３４は、ネットワーク１５に接続している複数の無線中継装置のうち少なくとも１台の無線中継装置から応答を受信できればよい。装置情報取得部３４は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、記憶装置２３などにより実現される。

記憶部３５は、無線通信に関する各種設定情報、通信処理において一時的に格納すべき情報などが格納されている。具体的には、記憶部３５は、自装置（無線中継装置Ａ１）の装置情報（例えば、無線通信に使用しているチャネル、ＢＳＳＩＤ、ＳＳＩＤ、認証方式、暗号方式など）を格納している。また、記憶部３５は、スキャン設定情報テーブル３５１を備え、設定情報取得部３３から通知を受け取得した無線端末Ｔ１およびＴ２のスキャン設定情報を順次、無線端末ごとに、スキャン設定情報テーブル３５１に格納する。さらに、記憶部３５は、装置情報テーブル３５２を備え、装置情報取得部３４から通知を受け取得した無線端末Ｔ１およびＴ２のスキャン設定情報を順次、無線端末ごとに、スキャン設定情報テーブル３５１に格納する。

スキャン設定情報テーブル３５１は、設定情報取得部３３によって第１通信部３１を通じて取得された、自装置（無線中継装置Ａ１）に無線接続する無線端末Ｔ１およびＴ２のスキャン設定情報が無線端末ごとに格納されている情報テーブルである。詳細については、後述する図９の説明で行う。

装置情報テーブル３５２は、装置情報取得部３４によって第２通信部３２を通じて取得された、ネットワーク１５に接続している他の無線中継装置（例えば、無線中継装置２など）の装置情報が無線中継装置ごとに格納されている情報テーブルである。詳細については、後述する図８の説明で行う。

記憶部３５は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、記憶装置２３などにより実現される。

判断部３６は、自装置（無線中継装置Ａ１）に無線接続された複数の無線端末のうちのいずれかの無線端末と無線通信を停止するか否かを判断し、いずれかの無線端末と無線通信を停止する必要がある場合には、さらに、記憶部３５の装置情報テーブル３５２を参照し、自装置以外の他の無線中継装置の装置情報が格納されているか否かを判断する。そして、判断部３６は、装置情報テーブル３５２に他の無線中継装置の装置情報が格納されている場合には、無線中継装置が存在する旨を選定部３７に通知する。ここで、判断部３６が無線接続された複数の無線端末のうちのいずれかの無線端末と無線通信を停止するか否かの判断は、自装置の記憶部３５に格納された無線接続に関する制限情報（例えば、無線接続台数の上限数など）や、自装置の配下にある無線端末との通信負荷の状況などにより判断される。判断部３６は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２などにより実現される。

選定部３７は、記憶部３５のスキャン設定情報３５１および装置情報テーブル３５２を参照し、これらテーブルに備えられた情報をもとに無線通信を停止する対象の無線端末を選定する。具体的には、装置情報テーブル３５２に格納された自装置以外の他の無線中継装置のそれぞれが無線通信に使用しているチャネルと、スキャン設定情報テーブル３５１に格納された複数の無線端末のそれぞれが無線通信に使用可能なチャネルとを比較し、他の無線中継装置が無線通信に使用しているチャネルと同一のチャネルを使用可能な無線端末を、無線通信を停止する無線端末の候補とする。そして、選定部３７は、当該候補となった無線端末のうち、他の無線中継装置のいずれかと、ＳＳＩＤ、認証方式、暗号方式が一致するプロファイル情報を備えた無線端末を、無線通信を停止する対象の無線端末として選定する。選定部３７は、無線通信を停止することが可能な無線端末（該当する無線端末）が存在するか否かを判断し、該当する無線端末が存在する場合には、当該無線端末のスキャン設定情報をチャネル情報作成部３８および通知部３９に通知する。また、選定部３７は、後述する図６の説明で詳細に説明するが、無線通信を停止する無線端末を選定する過程で、移動先候補である他の無線中継装置と無線通信を停止する無線端末との間で無線通信に使用可能なチャネルを当該無線端末のスキャン設定情報とともにチャネル情報作成部３８に通知してもよい。選定部３７は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２などにより実現される。

チャネル情報作成部３８は、選定部３７から通知を受けて、無線通信を停止するように選定された無線端末のスキャン設定情報をもとに、当該無線端末が無線通信に使用可能な複数のチャネルのうち自装置（無線中継装置Ａ１）が無線通信に使用しているチャネルを除外し、この無線端末がスキャンを実行する時のチャネル順序を指定するスキャン優先チャネル情報を作成する。このとき、チャネル情報作成部３８は、最初にスキャンするチャネルとして、装置情報をもとに当該無線端末と接続できる複数の他の無線中継装置のうちいずれかが使用しているチャネルを指定するのが望ましい。このチャネルは、選定部３７が無線通信を停止する対象の無線端末を選定する過程で明らかになっているものである。

また、チャネル情報作成部３８は、スキャン優先チャネル情報を作成する時には自装置が備える通信モード（チャネル帯域幅）に応じて、スキャン優先チャネル情報のチャネル順序に優先度を付けて並び替えて作成してもよい。例えば、スキャン優先チャネル情報は、自装置が備える通信モードが「ＩＥＥＥ８０２．１１ａｎ ＨＴ４０」（３６ｃｈ＋４０ｃｈの帯域幅）の場合には、スキャン優先チャネル情報から３６ｃｈは除外され、４０ｃｈはスキャン順序が遅く（スキャンする優先度が低く）なるように並び替えられてもよい。チャネル情報作成部３８は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２などにより実現される。

通知部３９は、選定部３７から通知を受け、選定部３７が選定した無線通信を停止する無線端末に向け、第１通信部３１を通じて、無線接続の切断通知およびスキャン優先チャネル情報を送信する。通知部３９は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２などにより実現される。

図４は、本発明の実施の形態にかかる無線端末Ｔ１およびＴ２の機能ブロック図である。

図４に示す無線端末Ｔ１およびＴ２は、通信部４１、記憶部４２、設定情報通知部４３、制御部４４などを備えている。

通信部４１は、無線中継装置Ａ１と通信リンクを介して、無線通信を行う。具体的には、通信部４１は、無線中継装置Ａ１との間で無線通信規格（例えばＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格など）に準じて、各種無線フレーム（例えば、データフレーム、マネジメントフレームなど）を送受信する。また、通信部４１は、無線接続中の無線中継装置Ａ１からスキャン設定情報要求を受信したか否かを判断し、当該要求を受信した場合には、その旨を設定情報通知部４３に通知する。さらに、通信部４１は、無線中継装置Ａ１から無線接続の切断通知およびスキャン優先チャネル情報を受信したか否かを判断し、当該切断通知および当該スキャン優先チャネル情報を受信した場合には、その旨を制御部４４に通知する。通信部４１は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、ＷＮＩＣ２４などにより実現される。

記憶部４２は、無線通信に関する各種設定情報や、通信処理において一時的に格納すべき情報などが格納されている。具体的には、記憶部４２は、スキャン設定情報（例えば、ＢＳＳＩＤ、通信モード、スキャン動作オプション、スキャン時のチャネル順序など）、無線接続で必要なＳＳＩＤ、認証方式、暗号方式などの設定情報（プロファイル情報）などが格納されている。記憶部４２は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、記憶装置２３などにより実現される。

設定情報通知部４３は、記憶部４２に格納されているスキャン設定情報を無線中継装置Ａ１に送信する。より具体的には、設定情報通知部４３は、通信部４１からスキャン設定情報要求を受信した旨の通知を受けると、通信部４１を通じて、スキャン設定情報を無線中継装置Ａ１に送信する。設定情報通知部４３は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、記憶装置２３などにより実現される。

制御部４４は、無線接続のステータスを切断状態に移行する。具体的には、制御部４４は、通信部４１から無線接続の切断通知およびスキャン優先チャネル情報を受信した旨の通知を受けると、無線中継装置Ａ１に対し無線接続の切断処理を行う。また、スキャン優先チャネル情報をもとに、指定されたチャネル順にスキャンを行い、周囲の無線中継装置を探索する。さらに、制御部４４は、新たな無線接続先候補となる無線中継地装置を発見できたか否かを判断し、発見できた場合には、発見した無線中継装置との間で接続手続きおよび認証手続きを行い、その後無線通信を開始する。また、制御部４４は、記憶部４２に格納されたスキャン設定情報をもとに、全チャネルに対して順にチャネルスキャンを行い、無線中継装置を探索することもでき、無線中継装置から受信したスキャン優先チャネル情報をもとに、周囲の無線中継装置を探索したが、発見できなかった場合には、このスキャン設定情報をもとに、全チャネルに対して順にチャネルスキャンを行い、無線中継装置を探索する。制御部４４は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、記憶装置２３などにより実現される。

図８は、本発明の実施の形態にかかる無線中継装置Ａ１に備わる装置情報テーブル３５２の一例である。

図８に示す装置情報テーブル３５２は、整理番号Ｎｏ８１、チャネル８２、ＢＳＳＩＤ８３、ＳＳＩＤ８４、認証方式８５、暗号方式８６などで構成される。

装置情報テーブル３５２は、無線中継装置Ａ１の記憶部３５に備わる情報テーブルである。

装置情報テーブル３５２は、装置情報取得部３４によって第２通信部３２を通じて取得された、ネットワーク１５に接続している他の無線中継装置（例えば、無線中継装置Ａ２など）、および自装置の装置情報が無線中継装置ごとに格納されている情報テーブルである。

整理番号Ｎｏ８１は、ネットワーク１５に接続している他の無線中継装置から装置情報を取得すると付与される符号である。当該符号は一意に識別できればよく、数字でも文字でもよい。

チャネル８２は、装置情報を取得した他の無線中継装置が無線通信に使用しているチャネルが格納される。

ＢＳＳＩＤ８３は、装置情報を取得した他の無線中継装置に割り当てられたネットワーク識別子であるＢＳＳＩＤである。ＢＳＳＩＤ８３は通常、無線中継装置のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスである。

ＳＳＩＤ８４は、無線中継装置が属する無線ＬＡＮのネットワークを識別するためのネットワーク識別子である。無線端末（クライアント）は、ＳＳＩＤ８４に格納された情報をもとに、複数の無線中継装置が個々にネットワークを構築している場合に、どの無線中継装置と無線接続が可能なのかがわかる。

認証方式８５は、無線中継装置が運用できる無線通信におけるセキュリティ規格の情報を格納している。認証方式８５に格納される情報は、例えば、ＷＰＡ、ＷＰＡ２－ＰＳＫなどである。

暗号方式８６は、無線中継装置が運用できる無線通信における暗号化方式の情報を格納している。暗号方式８６に格納される情報は、例えば、ＴＫＩＰ、ＡＥＳなどである。

図９は、本発明の実施の形態にかかるスキャン設定情報テーブル３５１の一例である。

図９に示すスキャン設定情報テーブル３５１は、整理番号Ｎｏ９１、ＳＴＡ－ＢＳＳＩＤ９２、Ｍｏｄｅ９３、ＳｃａｎＯｐｔｉｏｎ９４、チャネル９５、ＰｒｏｆｉｌｅＮｏ９６、ＳＳＩＤ９７、認証方式９８、暗号方式９９などで構成される。

スキャン設定情報テーブル３５１は、無線中継装置Ａ１の記憶部３５に備わる情報テーブルである。

スキャン設定情報テーブル３５１は、設定情報取得部３３によって第１通信部３１を通じて取得された、無線中継装置Ａ１（自装置）に無線接続する無線端末Ｔ１およびＴ２などのスキャン設定情報が無線端末ごとに格納されている情報テーブルである。

整理番号Ｎｏ．９１は、自装置に接続中の無線端末ごとに付与される符号である。当該符号は一意に識別できればよく、数字でも文字でもよい。

ＳＴＡ－ＢＳＳＩＤ９２は、無線端末に割り当てられたネットワーク識別子であるＢＳＳＩＤを格納している。

Ｍｏｄｅ９３には、無線端末が運用可能な無線通信の規格およびチャネル帯域幅をそれぞれ複数、格納されている。例えば、図９に示されるように「ＩＥＥＥ８０２．１１ａｎ ＨＴ４０」であれば、無線通信の規格は「ＩＥＥＥ８０２．１１ａｎ規格に準拠」し、運用するチャネル帯域幅は４０ＭＨｚであることを示している。

ＳｃａｎＯｐｔｉｏｎ９４には、無線端末が無線中継装置をスキャンする場合のスキャン動作のモードが格納されている。例えば、図９に示されるように「Ｎｏｒｍａｌ」の場合は、スキャン可能なチャネルを順次にスキャン動作を行い、「Ｉｍｍｉｄａｉａｔｅ」の場合は、指定されたチャネルを初めにスキャン動作を行う。

チャネル９５は、無線端末が無線中継装置をスキャン可能なチャネルが格納されている。

ＰｒｏｆｉｌｅＮｏ９６は、無線端末ごとに設定されているプロファイル情報の番号を格納する。例えば、無線端末Ｔのプロファイル情報が２つ設定されていれば、図９に示すとおり、ＰｒｏｆｉｌｅＮｏ９６に「１」と「２」とに分けて番号を付与し格納される。スキャン設定情報テーブル３５１では、以下のＳＳＩＤ９７、認証方式９８、暗号方式９９は、無線端末のプロファイル情報ごとに格納され、管理される。

ＳＳＩＤ９７は、無線中継装置が属する無線ＬＡＮのネットワークを識別するためのネットワーク識別子である。無線端末（クライアント）は、ＳＳＩＤ９７に格納された情報をもとに、複数の無線中継装置から同一の情報である場合に無線接続可能な無線中継装置として、無線接続処理を開始する。

認証方式９８は、無線端末が運用できる無線通信におけるセキュリティ規格の情報を格納している。認証方式９８に格納される情報は、例えば、ＷＰＡ、ＷＰＡ２－ＰＳＫなどである。

暗号方式９９は、無線端末が運用できる無線通信における暗号化方式の情報を格納している。暗号方式９９に格納される情報は、例えば、ＴＫＩＰ、ＡＥＳなどである。

つぎに、図５を参照しながら、本発明の実施の形態にかかる無線中継装置がスキャン設定情報および装置情報を取得する処理のフローについて順をおって説明する。

図５では、図１に示す無線中継装置Ａ１がネットワーク１５に接続している無線中継装置Ａ２から装置情報を取得し、かつ通信リンク１０および１１を通じて無線端末Ｔ１およびＴ２からスキャン設定情報を取得することを例に以下、説明を行う。

ここで、図５に示す他の無線中継装置は複数でも１台でもよい。少なくとも無線中継装置Ａ１以外のネットワーク１５に接続された無線中継装置が存在すればよい。

ステップＳ５１にて、第２通信部３２は、ネットワーク１５を通じて、他の無線中継装置（例えば、無線中継装置Ａ２）と通信できるか否かを判断する。第２通信部３２は、他の無線中継装置と通信できる場合は、ステップＳ５２に遷移する（ステップＳ５１のＹｅｓ）。一方、通信できない場合は、ステップＳ５１を繰り返し待機する（ステップＳ５１のＮｏ）。

ステップＳ５２にて、装置情報取得部３４は、他の無線中継装置に装置情報要求を送信する。

次に、ステップＳ５３にて、装置情報取得部３４は、他の無線中継装置に装置情報要求に対する応答として、装置情報を取得できたか否かを判断する。装置情報取得部３４は、装置情報を取得できた場合には、ステップＳ５４に遷移する（ステップＳ５３のＹｅｓ）。一方、取得できない場合には、ネットワーク１５に自装置（無線中継装置Ａ１）以外の無線中継装置が接続されていないため、一連の処理を終了する。（ステップＳ５３のＮｏ）。つまり、無線中継装置Ａ１に無線接続している無線端末Ｔ１およびＴ２のうちのいずれかと無線接続を切断し、切断した無線端末が新たに他の無線中継装置を見つけて無線通信を開始できないためである。

ここで、ステップＳ５３にて、装置情報取得部３４は、他の無線中継装置に装置情報要求を送信し、応答が受信できない（装置情報を取得できない）場合は、ステップＳ５２に戻って、複数回、他の無線中継装置に装置情報要求を送信することにしてもよい。

ステップＳ５４にて、装置情報取得部３４は、ステップＳ５３にて取得した他の無線中継装置の装置情報を記憶部３５に通知し、記憶部３５は順次、無線中継装置ごとに装置情報を装置情報テーブル３５２に格納する。

ステップＳ５５にて、第１通信部３１は、通信リンク１０および１１を通じて無線端末Ｔ１およびＴ２と通信できるか否かを判断する。第１通信部３１は、無線端末Ｔ１およびＴ２と通信できる場合は、ステップＳ５６に遷移する（ステップＳ５５のＹｅｓ）。一方、通信できない場合は、ステップＳ５５を繰り返し待機する（ステップＳ５５のＮｏ）。

ステップＳ５６にて、設定情報取得部３３は、無線端末Ｔ１およびＴ２にスキャン設定情報要求を送信する。

次に、ステップＳ５７にて、設定情報取得部３３は、無線端末Ｔ１およびＴ２にスキャン設定情報要求に対する応答として、スキャン設定情報を取得できたか否かを判断する。設定情報取得部３３は、スキャン設定情報を取得できた場合には、ステップＳ５８に遷移する（ステップＳ５７のＹｅｓ）。一方、取得できない場合には、ステップＳ５７を繰り返し待機する（ステップＳ５７のＮｏ）。

ステップＳ５８にて、設定情報取得部３３は、ステップＳ５７にて取得した無線端末Ｔ１およびＴ２のスキャン設定情報を記憶部３５に通知し、記憶部３５は順次、無線端末ごとにスキャン設定情報をスキャン設定情報テーブル３５１に格納する。

なお、図５に記載のフロー処理は１回だけでなく、定期的にまたは適宜実行し、都度各情報を更新することが望ましい。また、ステップＳ５１からステップＳ５４までの各処理（装置情報の取得）とステップＳ５５からステップＳ５８までの各処理（スキャン設定情報の取得）との順序は、前後入れ替わって処理されてもよい。

図６は、本発明の実施の形態にかかる無線中継装置が無線接続中のいずれかの無線端末と無線通信を停止する一連の処理のフローについて順をおって説明する。

図６では、図１に示す無線中継装置Ａ１は、複数の無線端末（無線端末Ｔ１およびＴ２など）と無線接続しており、無線中継装置Ａ１に設定されている一定の条件（例えば、無線接続台数の制限、自装置にかかる通信処理負荷の増大など）を満たした場合に、無線接続された複数の無線端末のいずれかとの無線通信を停止するための一連の処理を例に以下、説明を行う。

ステップＳ６１にて、判断部３６は、自装置（無線中継装置Ａ１）に無線接続された複数の無線端末のうちのいずれかの無線端末と無線通信を停止するか否かを判断する。判断部３６は、いずれかの無線端末と無線通信を停止する必要がある場合には、ステップＳ６２に遷移する（ステップＳ６１のＹｅｓ）。一方、停止する必要がない場合には、ステップＳ６１を繰り返し待機する（ステップＳ６１のＮｏ）。

次に、ステップＳ６２にて、判断部３６は、記憶部３５の装置情報テーブル３５２を参照し、自装置以外の他の無線中継装置の装置情報が格納されているか否かを判断する。判断部３６は、他の無線中継装置の装置情報が格納されている場合には、当該無線中継装置が存在する旨を選定部３７に通知し、ステップＳ６３に遷移する（ステップＳ６２のＹｅｓ）。一方、他の無線中継装置の装置情報が格納されていない場合には、一連の処理を終了する（ステップＳ６２のＮｏ）。

次に、ステップＳ６３にて、選定部３７は、記憶部３５のスキャン設定情報３５１および装置情報テーブル３５２を参照し、これらテーブルに備えられた情報をもとに無線通信を停止する対象の無線端末を選定する。

より具体的な例を、図８および図９を参照して説明すると、図８に示すチャネル８２を参照すれば、装置情報テーブル３５２に格納された無線中継装置Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４は、無線通信に使用しているチャネルがそれぞれ３６ｃｈ、１００ｃｈ、６０ｃｈ、４４ｃｈである。また、図９に示すとおり、スキャン設定情報テーブル３５１に格納された無線端末Ｔ１およびＴ２は、チャネル９５を参照し、無線通信に使用可能なチャネルとして、３６ｃｈ、１００ｃｈ、６０ｃｈ、４４ｃｈが含まれているため、無線端末Ｔ１およびＴ２は、無線中継装置Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４と通信できることが分かり、無線通信を停止する無線端末の候補になる。そして、当該候補になった無線端末のうちＳＳＩＤ、認証方式、暗号方式が一致するプロファイル情報を備えた無線端末Ｔ２を、無線通信を停止する無線端末として選定する。選定された無線端末Ｔ２は、ＰｒｏｆｉｌｅＮｏ９６の「２」のプロファイル情報を備えているため、無線中継装置Ａ１と無線通信を停止（切断）しても、１００ｃｈを使用すれば、ネットワーク１５に接続された無線中継装置Ａ２と接続できる可能性がある。

図６に戻って、ステップＳ６４にて、選定部３７は、ステップＳ６３の結果をもとに無線通信を停止することが可能な無線端末（該当する無線端末）が存在するか否かを判断する。選定部３７は、該当する無線端末が存在する場合には、チャネル情報作成部３８および通知部３９に当該無線端末のスキャン設定情報を通知し、ステップＳ６５に遷移する（ステップＳ６４のＹｅｓ）。このとき、選定部３７は、移動先候補である他の無線中継装置と無線通信を停止する対象の無線端末との間で無線通信に使用可能なチャネルを当該無線端末のスキャン設定情報とともにチャネル情報作成部３８に通知してもよい。一方、該当する無線端末が存在しない場合には、一連の処理を終了する（ステップＳ６４のＮｏ）。

ステップＳ６５にて、チャネル情報作成部３８は、ステップＳ６４にて選定部３７から通知を受けた無線通信を停止する対象の無線端末のスキャン設定情報の中で当該無線端末が無線通信に使用可能な複数のチャネルから自装置（無線中継装置Ａ１）が無線通信に現在使用しているチャネルを除外し、無線端末がスキャンを実行する時のチャネル順序を指定するスキャン優先チャネル情報を作成する。

ステップＳ６６にて、通知部３９は、ステップＳ６３にて選定された無線通信を停止する無線端末に通信リンクを通じて無線接続の切断通知およびスキャン優先チャネル情報を送信する。

図７は、本発明の実施の形態にかかる無線端末が無線接続中の無線中継装置からスキャン設定情報要求を受け、これに応答してから、無線接続の切断通知およびスキャン優先チャネル情報をもとに周囲に存在する無線中継装置との間で、新たに無線通信を開始するまでの一連の処理のフローである。

図７では、図１に示す無線端末Ｔ１およびＴ２が無線中継装置Ａ１から通信リンク１０および１１を通じてスキャン設定情報要求を受信し、これに応答した後で、無線中継装置Ａ１が、無線端末Ｔ２を、無線通信を停止する無線端末に選定し、当該選定された無線端末Ｔ２が新たな無線中継装置（例えば、無線中継装置Ａ２）を探索し、発見できれば無線通信を開始する一例で以下、説明する。

ステップＳ７１において、通信部４１は、無線接続中の無線中継装置Ａ１からスキャン設定情報要求を受信したか否かを判断する。通信部４１は、スキャン設定情報要求を受信した場合は、その旨を設定情報通知部４３に通知し、ステップＳ７２に遷移する（ステップＳ７１のＹｅｓ）。一方、受信しない場合は、ステップＳ７１を繰り返し待機する（ステップＳ７１のＮｏ）。

ステップＳ７２において、設定情報通知部４３は、通信部４１を通じて、記憶部４２に格納されているスキャン設定情報を無線中継装置Ａ１に送信する。

ステップＳ７３において、通信部４１は、無線中継装置Ａ１から無線接続の切断通知およびスキャン優先チャネル情報を受信したか否かを判断する。通信部４１は、無線接続の切断通知およびスキャン優先チャネル情報を受信した場合には、制御部４４にその旨を通知し、ステップＳ７４に遷移する（ステップＳ７３のＹｅｓ）。一方、受信しない場合は、ステップＳ７３を繰り返し待機する（ステップＳ７３のＮｏ）。

ステップＳ７４において、制御部４４は、無線接続のステータスを切断状態に移行する。具体的には、無線中継装置Ａ１に対し無線接続の切断処理を行う。

次に、ステップＳ７５において、制御部４４は、スキャン優先チャネル情報をもとに、指定されたチャネル順にスキャンを行い、周囲の無線中継装置を探索する。

ステップＳ７６において、制御部４４は、ステップＳ７５により、新たな無線接続先候補となる無線中継地装置を発見できたか否かを判断する。制御部４４は、無線中継装置を発見できた場合には、ステップＳ７７に遷移する（ステップＳ７６のＹｅｓ）。一方、発見できなかった場合は、ステップＳ７８に遷移する（ステップＳ７６のＮｏ）。なお、ステップＳ７５およびステップＳ７６の処理は複数回行われてもよい。

ステップＳ７７において、制御部４４は、通信部４１を通じて、ステップＳ７５およびステップＳ７６によって発見した、無線中継装置との間で接続手続きおよび認証手続き（例えば、４ＷＡＹハンドシェイクなど）を行い、その後無線通信を開始する。

ステップＳ７８において、制御部４４は、記憶部４２に格納されたスキャン設定情報をもとに全チャネルに対して順にチャネルスキャンを行い、無線中継装置を探索する。

このように、本発明の実施の形態にかかる無線中継装置は、無線接続中の複数の無線端末のいずれかの無線端末に、無線接続の切断通知とスキャン優先チャネル情報を送信することで、自装置と無線通信を停止（無線接続を切断）させ、自装置以外の他の無線中継装置に無線接続することを促すことで、自装置への無線接続が集中することを抑制できる。さらに、無線中継装置と無線接続中の無線端末が無線接続の切断後、すぐに自装置に再接続を行うことを抑制できる。
（その他の実施形態）

本発明の実施は上記した形態にとどまらない。例えば、スキャン設定情報については、無線中継装置から無線端末にスキャン設定情報要求を送信し、中継装置はこの応答として無線端末から情報を取得するとしたが、無線端末から能動的に中継装置に向けてこのスキャン設定情報を送信してもよい。例えば、無線端末が無線中継装置に向けて、定期的（例えば、１分間隔など）にスキャン設定情報を送信してもよい。

また、無線端末が無線中継装置に向けて行うスキャン設定情報は、例えば、プローブ要求に格納して通知されてもよいし、無線通信中のデータフレームおよびマネジメントフレームなどのベンダー使用可能なデータ領域に格納して通知されてもよい。さらに、スキャン設定情報の送信手段は、本発明の実施ではＩＥＥＥ８０２．１１規格に則った無線通信で説明したが、これに限定されない。

また、無線中継装置は、複数の接続中の無線端末のうち選択した無線端末との通信を切断する動作により本発明を説明したが、接続しようとして来た無線端末について、そのスキャン設定情報がプローブ要求などに含められた状態で取得できれば、状況に応じて接続を拒否し代わりにスキャン優先チャネル情報を提供することにより、他の中継装置への接続を促してもよい。

また、本発明の実施では、スキャン優先チャネル情報は、無線通信を停止する無線端末（無線中継装置から切断通知を受けた無線端末）が、無線中継装置が無線通信に使用しているチャネルを除外して、当該無線端末がスキャンを実行する時のチャネル順序を指定した情報としたが、チャネルの数をただ一つとし、他の無線中継装置が無線通信に使用しているチャネルのみが指定されていてもよい。この場合には、当該無線端末がスキャン設定情報の図９に示すＳｃａｎＯｐｔｉｏｎ９４として「Ｉｍｍｉｄｉａｔｅ」に対応できない無線端末であっても、同様の効果を得ることができる。つまり、無線端末は、スキャン優先チャネル情報のチャネルのみをスキャン動作することで、他の無線中継装置のうち無線接続できそうな無線中継装置を短い時間で発見でき得る。

無線ＬＡＮ通信システムにおいて、特定の無線中継装置に複数の無線端末が集中して無線接続されることによる負荷を分散し、再接続の抑制を図りたいときに有用である。

１００ 通信システム
１０、１１ 無線通信リンク
１５ ネットワーク
Ａ１、Ａ２ 無線中継装置（アクセスポイント）
Ｔ１、Ｔ２ 無線端末
２０ ＣＰＵ
２１ ＲＯＭ
２２ ＲＡＭ
２３ 記憶装置
２４ ＷＮＩＣ
２５ ＮＩＣ
２６ 内部バス
３１ 第１通信部
３２ 第２通信部
３３ 設定情報取得部
３４ 装置情報取得部
３５ 記憶部
３５１ スキャン設定情報テーブル
３５２ 装置情報テーブル
３６ 判断部
３７ 選定部
３８ チャネル情報作成部
３９ 通知部
４１ 通信部
４２ 記憶部
４３ 設定情報通知部
４４ 制御部

Claims (5)

1. 複数の無線端末と、無線通信を介してネットワークとの間を中継する複数の無線中継装置とを備える通信システムにおける無線中継装置であって、
   前記複数の無線端末と無線通信を行う第１通信部と、
   前記複数の無線中継装置と前記ネットワークを介して通信を行う第２通信部と、
   前記複数の無線端末から前記複数の無線端末それぞれが保持する、少なくとも無線通信に使用可能なチャネルを含むスキャン設定情報を、前記第１通信部を通じて取得する設定情報取得部と、
   自装置以外の他の複数の無線中継装置それぞれの少なくともＳＳＩＤ(Service Set IDentifier)、認証方式、および暗号方式を含む装置情報を、前記第２通信部を通じて取得する装置情報取得部と、
   前記スキャン設定情報および前記装置情報を格納する記憶部と、
   自装置が無線接続している前記複数の無線端末のいずれかと無線通信を停止するか否かを判断する判断部と、
   前記判断部から前記複数の無線端末のいずれかとの無線通信を停止する旨の通知を受けた場合に、前記スキャン設定情報および前記装置情報をもとに無線通信を停止する対象の無線端末を選定する選定部と、
   前記スキャン設定情報および前記装置情報をもとに、自装置が無線通信に使用しているチャネルを除外し前記無線端末がスキャンを実行する時のチャネル順序を指定する、スキャン優先チャネル情報を作成するチャネル情報作成部と、
   前記選定部で選定された前記無線通信を停止する対象の無線端末から前記第１通信部を通じて無線接続の要求があると、当該無線端末からスキャン設定情報を取得している場合、接続を拒否し前記スキャン優先チャネル情報を通知する通知部と、
   を備える無線中継装置。
2. 前記装置情報は前記他の複数の無線中継装置が使用しているチャネル情報を含み、前記チャネル情報作成部は、前記他の複数の無線中継装置のうちいずれかが使用するチャネルであり、かつ前記無線通信を停止する対象の無線端末が利用可能であるチャネルを優先してスキャン優先チャネル情報を作成する
   請求項１記載の無線中継装置。
3. 前記スキャン設定情報は、前記無線中継装置からのスキャン設定情報要求に前記無線端末が応答することにより、前記無線中継装置が取得する
   請求項１または２記載の無線中継装置。
4. 複数の無線端末と、無線通信を介してネットワークとの間を中継する複数の無線中継装置とを備える通信システムであって、
   前記無線中継装置は、
   前記複数の無線端末と無線通信を行う第１通信部と、
   前記複数の無線中継装置と前記ネットワークを介して通信を行う第２通信部と、
   前記複数の無線端末から前記複数の無線端末それぞれが保持する、少なくとも無線通信に使用可能なチャネルを含むスキャン設定情報を、前記第１通信部を通じて取得する設定情報取得部と、
   自装置以外の他の複数の無線中継装置それぞれの少なくともＳＳＩＤ(Service Set IDentifier)、認証方式、および暗号方式を含む装置情報を、前記第２通信部を通じて取得する装置情報取得部と、
   前記スキャン設定情報および前記装置情報を格納する記憶部と、
   自装置が無線接続している前記複数の無線端末のいずれかと無線通信を停止するか否かを判断する判断部と、
   前記判断部から前記複数の無線端末のいずれかとの無線通信を停止する旨の通知を受けた場合に、前記スキャン設定情報および前記装置情報をもとに無線通信を停止する対象の無線端末を選定する選定部と、
   前記スキャン設定情報および前記装置情報をもとに、自装置が無線通信に使用しているチャネルを除外し前記無線端末がスキャンを実行する時のチャネル順序を指定する、スキャン優先チャネル情報を作成するチャネル情報作成部と、
   前記選定部で選定された前記無線通信を停止する対象の無線端末から前記第１通信部を通じて無線接続の要求があると、当該無線端末からスキャン設定情報を取得している場合、接続を拒否し前記スキャン優先チャネル情報を通知する通知部と、
   を備え、
   前記無線端末は、
   前記複数の無線中継装置のいずれかの無線中継装置と無線通信を行う通信部と、
   自装置がスキャン動作に必要なスキャン設定情報を格納する記憶部と、
   当該スキャン設定情報を自装置が無線接続している前記無線中継装置に、前記通信部を通じて、通知する設定情報通知部と、
   前記無線中継装置から前記無線接続の切断および前記スキャン優先チャネル情報を受信した場合に、前記無線中継装置との接続を切断し、前記スキャン優先チャネル情報のチャネル順序をもとにスキャン動作を行う制御部と、
   を備える、
   通信システム。
5. 複数の無線端末と、無線通信を介してネットワークとの間を中継する複数の無線中継装置とを備える通信システムにおける制御方法であって、
   無線端末が、自装置が無線接続している無線中継装置に、少なくとも無線通信に使用可能なチャネルを含むスキャン設定情報を通知する設定情報通知ステップと、
   前記無線中継装置が、前記複数の無線端末から前記複数の無線端末それぞれが保持する前記スキャン設定情報を取得する設定情報取得ステップと、
   前記無線中継装置が、自装置以外の他の複数の無線中継装置それぞれの少なくともＳＳＩＤ(Service Set IDentifier)、認証方式、および暗号方式を含む装置情報を取得する装置情報取得ステップと、
   前記無線中継装置が、前記スキャン設定情報および前記装置情報を格納する記憶ステップと、
   前記無線中継装置が、自装置が無線接続している前記複数の無線端末のいずれかと無線通信を停止するか否かを判断する判断ステップと、
   前記無線中継装置が、前記複数の無線端末のいずれかとの無線通信を停止する旨の判断を行った場合に、前記スキャン設定情報および前記装置情報をもとに無線通信を停止する無線端末を選定する選定ステップと、
   前記無線中継装置が、前記スキャン設定情報および前記装置情報をもとに、自装置が無線通信に使用しているチャネルを除外し前記無線端末がスキャンを実行する時のチャネル順序を指定する、スキャン優先チャネル情報を作成するチャネル情報作成ステップと、
   前記無線中継装置が、前記選定ステップで選定された前記無線通信を停止する対象の無線端末から無線接続の要求があると、当該無線端末からスキャン設定情報を取得している場合、接続を拒否し前記スキャン優先チャネル情報を通知する通知ステップと、
   前記無線端末が、前記無線接続の切断および前記スキャン優先チャネル情報を受信した場合に、前記無線中継装置との接続を切断し、前記スキャン優先チャネル情報のチャネル順序をもとに新たにスキャン動作を行う制御ステップと、
   を含む制御方法。
   

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