JP7178442B2 - 伸張性積層体の製造方法 - Google Patents

Description

本開示は全般に、伸張性積層体と、そのような伸張性積層体を用いたおむつ、パンツ、及び同様物などの吸収性物品とに関する。

使い捨て吸収性物品（おむつなど）は、体外排泄物を収容し、着用者の衣服及び／又はその他の物（例えばベッド、いす、毛布など）が汚れるのを防ぐよう設計されている。この物品を着用者の身体にフィットさせることは、これらの排泄物を確実に収容するのに重要である。そのような物品はコスト効率良く設計されているため、メーカーは一般に、幅広い範囲の身体タイプの人が使用するのに適した物品を製造する。したがって、幅広い範囲の身体タイプにぴったり沿い、かつユーザーに沿ってフィットして、排泄物を収容しかつ漏れを制限するような、新しい改善された使い捨て吸収性物品が、引き続き関心対象となっている。

適切なフィットと身体タイプのバリエーションという拮抗する関心のバランスをとるのに、メーカーが試みている方法の１つが、伸張可能な材料の使用を回する方法である。そのような材料群は、伸張性積層体として知られる。その名のとおり、これらの材料は実際、例えば接着剤の使用により、個々の構成要素を合わせて積層された複合体である。典型的な伸張性積層体は、１つ以上のカバー材料層と、エラストマー材料の１つ以上の層又はストランドとを組み合わせようとするものである。

そのような伸張性積層体は製造が困難かつ高価であることが知られており、複雑な問題が生じる。新しいタイプの伸張性積層体と、伸張性積層体の新しい製造方法とを提案するため、多大な研究努力が行われている。特に、これらの積層体を製造する困難さと、このような積層体を調製するために実行しなければならない多大かつ大変な工程について、数多くの特許で検討されてきている。よって、新しい伸張性積層体と、より高性能及び／又はより安価な伸張性積層体を製造する新しい方法と、そのような伸張性積層体を含む新しい吸収性物品とを提供するニーズが依然として存在する。

一態様において、吸収性物品は、ｉ）トップシート、バックシート、このトップシートとこのバックシートとの間に配置された吸収性コアを含むシャーシと、ｉｉ）このシャーシに接合された少なくとも１つの弾性的に伸張可能なパネルを含む。この弾性的に伸張可能なパネルは、少なくとも１つのカバー層と、このカバー層に取り付けられたエラストマーフィルムとを有する、伸張性積層体を含む。このエラストマーフィルムは、２つの表面と、この表面のうち少なくとも一方に皮膜とを有する。この伸張性積層体は、少なくとも１つのアンカーゾーン及び少なくとも１つの伸張ゾーンを有し、このアンカーゾーン内に配置されている皮膜は、複数の活性化縞を有する。

別の態様において、吸収性物品は、ｉ）トップシート、バックシート、このトップシートとこのバックシートとの間に配置された吸収性コア含むシャーシと、ｉｉ）このシャーシに接合された少なくとも１つの弾性的に伸張可能なパネルと、を含む。この弾性的に伸張可能なパネルは、第１カバー層と、第２カバー層と、この第１カバー層と第２カバー層との間に配置されたエラストマーフィルムと、を含む。このエラストマーフィルムは、第１カバー層に最も近い第１表面に第１皮膜を有し、第２カバー層に最も近い第２表面に第２皮膜を有する。この伸張性積層体は、少なくとも１つのアンカーゾーン及び少なくとも１つの伸張ゾーンを有し、このアンカーゾーン内に配置されている第１皮膜及び第２皮膜はそれぞれ、複数の活性化縞を有する。

本開示の更なる態様は、本特許の特許請求の範囲によって定義される。

本明細書は、本発明とみなされる主題を具体的に示しかつ明確に主張する特許請求の範囲で完結するが、本発明は、添付の図面と関連してなされた以下の説明から更に完全に理解されると考えられる。一部の図は他の要素をより明らかに示すため、選択された要素を省略することで簡略化されている場合がある。一部の図中のこうした要素の省略は対応する書面による明細書の中で明確に記述されている場合を除き、いずれかの代表的な実施形態の中の特定要素の有無を必ずしも示すものではない。いずれの図面も必ずしも一定の縮尺に従っていない。
本開示による伸張性積層体の第１実施形態の断面図。 本開示による伸張性積層体の第２実施形態の断面図。 プレ活性化されていないエラストマーフィルムの一部分の断面図を示すＳＥＭ顕微鏡写真。 図２のＳＥＭ顕微鏡写真の拡大図。 プレ活性化されたエラストマーフィルムの一部分の断面図を示すＳＥＭ顕微鏡写真。 図４のＳＥＭ顕微鏡写真の拡大図。 プレ活性化されていないエラストマーフィルムの一部分の平面図を示す透過型光学顕微鏡写真。 プレ活性化されたエラストマーフィルムの一部分の平面図の透過型光学顕微鏡写真。 プレ活性化されていないエラストマーフィルムを含む伸張性積層体の一部分の断面図を示すＳＥＭ顕微鏡写真。 図８のＳＥＭ顕微鏡写真の拡大図。 プレ活性化されたエラストマーフィルムを含む伸張性積層体の一部分の断面図を示すＳＥＭ顕微鏡写真。 図１０のＳＥＭ顕微鏡写真の拡大版。 本開示による伸張性積層体から作製される部分を含む、例示的な吸収性物品の平面図であり、トップシートの一部を除去して、下にある吸収性コアを露出させている、平面図。 図１２の吸収性物品の収縮状態（即ち、弾性部材により誘導された収縮のある状態）の斜視図。 本開示による伸張性積層体から製造された例示的なイヤパネルの平面図。 本開示による伸張性積層体を製造するための連続プロセスの模式図。 Ｔ型剥離試験サンプルの平面図の模式図。 図１６のＴ型剥離試験サンプルの、線１７－１７に沿った断面の模式図。 Ｔ型剥離試験方法を用いて生成された、Ｔ型剥離試験曲線をプロットした例示的なチャートであり、この例示的なチャートは、実施例２のＴ型剥離試験データをプロットしている、チャート。

用語の定義
本明細書で使用されるとき、以下の用語は以下の意味を有する。
用語「吸収性物品」は、液体を吸収及び収容するデバイスを指し、より具体的には、着用者の身体に接触して又は近接して配置され、身体から排泄された様々な排出物を吸収及び収容するデバイスを指す。

本発明で使用する場合、用語「活性化された」及び「プレ活性化された」とは、材料の少なくとも一部の伸張性を増大させるために材料を機械的に変形するプロセスを意味する。材料は、例えば、少なくとも１方向に材料を漸増式に延伸することによって、活性化又はプレ活性化させることができる。

用語「接着剤で接着された（adhesively bonded）」又は「接着剤で積層された（adhesively laminated）」とは、エラストマー部材を少なくとも１つのカバー層に接着させるために接着剤が使用される、積層体を指す。

用語「取り付けられた」とは、要素を互いに接続するために好適であり、かつこれらの構成要素材料にとって好適な、締結、接着、結合又はその他の任意の方法によって、要素が連結又は一体化されていることを指す。接着剤による結合、圧力接着、熱接着、超音波接着、機械的締結等を含む、要素を互いに取り付けるのに適した多くの方法が周知である。かかる取り付け方法は、特定の領域で連続的又は断続的に要素を互いに取り付けるために使用され得る。

用語「おむつ」とは、一般に乳幼児又は失禁症状のある人が下部胴体周辺に着用する吸収性物品を指し、概ね短いズボン形状を有し、このうち異なる部分を互いに締結して、着用者の腰回り及び脚回りを取り囲む。

用語「使い捨て」は、洗濯する、あるいは吸収性物品として復元するか再利用されることを一般に意図しない吸収性物品、即ち、一回の使用後に廃棄する、好ましくはリサイクルする、堆肥化する、あるいは環境に適合する方法で処理することを意図する吸収性物品の性質を指す。

用語「配置された」とは、ある要素が、特定の場所若しくは位置に他の要素と共に単一構造体として、又は別の要素に接合された別個の要素として形成されている（接合されて位置付けられる）ことを意味するために用いられる。

用語「伸展性」とは、バイアス力が材料に印加されたときに、その材料が意図された目的で使用不能になるような破裂又は破損を起こすことなく、その材料が元の弛緩時長さの少なくとも１１０％の伸長長さまで伸展することができる（すなわち１０％延長可能）特性を指す。この定義に適合しない材料は、非伸展性であると見なされる。いくつかの実施形態において、伸展性材料は、その材料が意図された目的で使用不能になるような破裂又は破損を起こすことなく、その材料が元の弛緩時長さの１２５％以上の伸長長さまで伸展することができる場合がある。伸展性材料は、バイアス力の印加後に、回復を呈することがあり、又は呈さないこともある。

本明細書全体を通じて、バイアス力が材料に印加されたときに、その材料が意図された目的で使用不能になるような破裂又は破損を起こすことなく、その材料が元の弛緩時長さの少なくとも１１０％の伸長長さまで伸展することができ（すなわち１０％延長可能）、かつ、その力が材料から取り除かれた後、その材料がその伸長の少なくとも４０％を回復する場合に、その伸展性材料は「弾性的伸展性」であると見なされる。さまざまな例において、弾性的伸展性材料から力が取り除かれたとき、その材料はその伸長の少なくとも６０％、又は少なくとも８０％を回復し得る。

用語「内部」及び「外部」はそれぞれ、吸収性物品が着用されるとき、着用者の身体に接して又は向かって配置されることを意図する要素の位置、並びに吸収性物品の上に着用されるいずれかの衣類に接して又は向かって配置されることを意図する要素の位置を指す。「内部」及び「外部」の類義語としては、それぞれ「内方」及び「外方」、並びに「内側」及び「外側」が挙げられる。また類義語としては、吸収性物品の内部が上方に面するように向けられる場合、例えば、吸収性物品の上部に着用者を配置する準備をして吸収性物品を展開する場合、それぞれ「上側」及び「下側」、「上部」及び「下部」、「上方」及び「下方」、並びに「頂部」及び「底部」が挙げられる。

用語「接合した」は、一つの要素を他の要素に直接付着させることによりその要素が他の要素に直接取り付けられる構成と、一つの要素を中間部材に付着させて、次に中間部材を他の要素に付着させることにより、その要素が他の要素に間接的に取り付けられる構成を指す。

用語「横方向」又は「横断方向」は、長手方向に対して９０度をなす角の方向を指し、かつ横方向の±４５°以内の方向を指す。

用語「長手方向」は、物品の最大直線寸法に平行に走る方向を指し、かつ長手方向の±４５°以内の方向を含む。

用語「パンツ」とは、一般に乳幼児又は失禁症状のある人が下部胴体周辺に着用する吸収性物品を指し、短いズボンの一般形態を有し、締結を外すことなく着用者に着用させ又は脱がせることができる。パンツは、着用者の脚を脚部開口に挿入し、パンツを着用者の下部胴体の周囲の位置にまで滑らせることによって着用者の所定位置に配置されてよい。
用語「パンツ」が本明細書で使用されるが、パンツはまた、「閉止おむつ」、「予締結おむつ」、「プルオン型おむつ」、「トレーニングパンツ」、及び「おむつパンツ」とも一般に呼ばれる。

用語「回復」とは、材料が伸張された後に元の寸法に戻る能力を指す。

用語「再締着可能」とは、２つの構成要素が、実質的に永久的な変形又は破断なしに、取り外し可能な取り付け、分離、その後の取り外し可能な再取り付けを行うことができる特性を指す。

用語「取り外し可能に取り付けられた」、「取り外し可能に係合した」、及びこれらのバリエーションは、２つの構成要素が接続されているか又は接続可能であって、これによりこの構成要素が、一方又は両方の構成要素に印加される分離力がない限り、接続されたままである傾向にあり、かつ、これらの構成要素が、実質的に永久的な変形又は破断なしに分離可能であることを指す。必要な分離力は典型的に、この吸収性衣類を着用している間に遭遇する力を超える。

材料の「ひずみ」又は「パーセントひずみ」は、伸張長さから元の長さを引き、次にその結果を元の長さにより除して１００を乗算することにより、計算される。パーセントひずみは、以下の式により記述される：
パーセントひずみ＝％ひずみ＝ひずみ＝１００^＊［（Ｌｓ－Ｌ_０）／Ｌ_０］
式中、Ｌ_０は、伸張工程開始時の伸張性積層体（又はエラストマーフィルム）の元の長さであり、Ｌｓは、伸張工程終了時の伸張した積層体（又はエラストマーフィルム）の長さである。元の長さ１０ｍｍから長さ３０ｍｍに伸張されたサンプルでは、２００％のひずみという結果になる。ひずみは、長さ方向、幅方向、又はこれらの間の任意の方向で計算することができる。

材料の「永久ひずみ（set）」又は「パーセント永久ひずみ（percent set）」は、最終長さから元の長さを引き、次にその結果を元の長さにより除して１００を乗算することにより、計算される。当初のパーセント永久ひずみは、以下の式により記述される：
パーセント永久ひずみ＝％永久ひずみ＝永久ひずみ＝１００^＊［（Ｌ_ｆ－Ｌ_０）／Ｌ_０］
式中、Ｌ_０は、伸張工程開始時の伸張性積層体（又はエラストマーフィルム）の元の長さであり、Ｌ_ｆは、伸張工程後に弛緩した後の、弛緩した伸張性積層体（又はエラストマーフィルム）の長さである。サンプルは、元の長さ１０ｍｍから長さ３０ｍｍに伸張される。弛緩状態で（応力を除去した状態で）、サンプルは１５ｍｍに戻る。これにより、永久歪みは５０％となる。永久ひずみは、長さ方向、幅方向、又はこれらの間の任意の方向で計算することができる。

用語「しわ」は、小さな折り目、隆起、又はひだを指す。

伸張性積層体
図１Ａは、本開示による伸張性積層体２０の一実施形態を示している。この実施形態により、積層体２０は、エラストマーフィルム２２、第１カバー層２４、及び第２カバー層２６の３つの層を含み得る。ただし、他の実施形態により（図１Ｂに示すように）、積層体２０’は、エラストマーフィルム２２’とカバー層２４’の２つの層のみを含み得る。
下記の説明では図１Ａの具体的な参照番号を引用するが、図１Ｂの２層の実施形態に関するこれらの番号のダッシュ付き番号も意図されることが、読者には理解されよう。例えば、記述で「伸張性積層体２０のエラストマーフィルム２２及び第１カバー層２４」と示した場合、読者には「伸張性積層体２０’のエラストマーフィルム２２’及びカバー層２４’」と同じ記述と見なされることが意図される。

エラストマーフィルム２２及びカバー層２４、２６は、互いに取り付けられていてよい。例えば、接着剤３０、３２が、層２２、２４、２６の間に配置されていてよい。認識されるように、接着剤３０は最初、エラストマーフィルム２２の第１表面４０か、又はカバー層２４の表面４２に配置され得、次に接着剤３２を同様に、エラストマーフィルム２２の第２表面４４か、又はカバー層２６の表面４６に配置され得る。組み立てると、接着剤３０が表面４０を（したがってエラストマーフィルム２２も）表面４２に（したがってカバー層２４にも）取り付け、接着剤３２が表面４４を（したがってエラストマーフィルム２２も）表面４６に（したがってカバー層２６にも）取り付ける。

層２２、２４、２６は互いに完全に重なり合っているように見えるが、あらゆる実施形態においてこのようになっている必要はない。例えば、カバー層２４、２６はエラストマーフィルム２２を超えて延在していてよく、層２４、２６がエラストマーフィルム２２を超えて延在しているところに他のものに取り付けられていてもよい。あるいは、カバー層２４、２６は、エラストマーフィルム２２の範囲を超えて延在していなくともよい。また、接着剤３０、３２は図１Ａ及び１Ｂにおいて連続層のように見えるが、接着剤は連続層として適用されても、また非連続的パターン（例えば線状、らせん状、又は点状）として適用されてもよい。したがって、接着は、伸張性積層体２０の全幅であってよく、又は積層体の幅の一部分であってもよい（例えば、断続的又はゾーン接着）。更に、取り付け手段は、熱接着、圧力接着、超音波接着、動的機械的接着、若しくは他の任意の好適な取り付け手段、又はこれらの取り付け手段の組み合わせを含み得る。

伸張性積層体２０のエラストマーフィルム２２は、伸縮的伸展性である単一層又は多層を含む。この弾性的伸展性の材料は、約１０μｍ～約１００μｍ、又は約２０μｍ～約６０μｍ、又は約３０μｍ～約５０μｍの厚さであり得、あるいはいくつかの実施形態において、約４０μｍの厚さであり得る。弾性的伸展性の材料は、エラストマー性ポリオレフィンを含み得、またいくつかの実施形態において、ポリオレフィン（ＰＯＥ）ブローンフィルムを含み得る。有用な弾性的伸展性材料の非限定的例には、弾性ランダムポリ（プロピレン／オレフィン）コポリマー、立体エラー（stereoerror）を含むアイソタクチックポリプロピレン、アイソタクチック／アタクチックポリプロピレンブロックコポリマー、アイソタクチックポリプロピレン／ランダムポリ（プロピレン／オレフィン）コポリマーブロックコポリマー、ステレオブロック弾性ポリプロピレン、シンジオタクチックポリプロピレンブロックポリ（エチレン－コ－プロピレン）ブロックシンジオタクチックポリプロピレン三元ブロックコポリマー、アイソタクチックポリプロピレンブロック位置不規則性（region-irregular）ポリプロピレンブロックアイソタクチックポリプロピレン三元ブロックコポリマー、ポリエチレンランダム（エチレン／オレフィン）コポリマーブロックコポリマー、リアクターブレンドポリプロピレン（reactor blend polypropylene）、極低密度ポリプロピレン、メタロセンポリプロピレン、メタロセンポリエチレン、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、プロピレン系ホモポリマー若しくはコポリマー、又はエチレン系ホモポリマー若しくはコポリマーが挙げられる。有用な伸縮的伸展性材料の更なる非限定的例には、スチレン－イソプレン－スチレンブロックコポリマー、スチレン－ブタジエン－スチレンブロックコポリマー、スチレン－エチレン－ブチレン－スチレンブロックコポリマー、ポリウレタン、エチレンコポリマー、ポリエーテルブロックアミド、及びこれらの組み合わせが挙げられる。

伸縮的伸展性材料は、変性樹脂を含み得る。本明細書で有用なそのような変性樹脂として、水素添加のないＣ５炭化水素樹脂又はＣ９炭化水素樹脂、部分的又は完全に水素添加されたＣ５炭化水素樹脂又はＣ９炭化水素樹脂；脂環式樹脂；テルペン樹脂；天然及び変性ロジン及びロジン誘導体；クマロンインデン；ポリシクロペンタジエン及びそのオリゴマー；ポリメチルスチレン又はそのオリゴマー；フェノール樹脂；インデンのポリマー、オリゴマー、及びコポリマー；アクリレート及びメタクリレートのオリゴマー、ポリマー又はコポリマー；これらの誘導体；並びにこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。変性樹脂は、脂環式テルペン、炭化水素樹脂、脂環式樹脂、ポリ－ベータ－ピネン、テルペンフェノール樹脂、及びそれらの組み合わせも含み得る。有用なＣ５炭化水素樹脂及びＣ９炭化水素樹脂は、米国特許第６，３１０，１５４号にて開示されている。

伸縮的伸展性材料は、様々な添加物を含み得る。好適な添加剤には、伸縮的伸展性材料の熱的、酸化的、及び生化学的劣化を防ぐために、例えば、安定剤、酸化防止剤、及び制菌剤が挙げられるが、これらに限定されない。添加剤は、伸縮的伸展性材料の全重量の約０．０１％～約６０％を占めてもよい。他の実施形態において、組成物は、約０．０１％～約２５％を構成する。他の好適な実施形態において、伸縮的伸展性材料は、約０．０１重量％～約１０重量％の添加物を含む。

伸縮的伸展性材料は、当該技術分野において周知の様々な安定剤及び酸化防止剤を含んでよく、これには、高分子量ヒンダードフェノール（すなわち、ヒドロキシル基に近接して立体的なかさばったラジカルを有するフェノール化合物）、多官能フェノール（すなわち、イオウ及びリンを含有する基を有するフェノール化合物）、トリス－（ｐ－ノニルフェニル）－ホスファイト等のリン酸塩、ヒンダードアミン、及びこれらの組み合わせが挙げられる。特許で保護された安定剤及び／又は酸化防止剤は、様々なＷｉｎｇｓｔａｙ（登録商標）、Ｔｉｎｕｖｉｎ（登録商標）、及びＩｒｇａｎｏｘ（登録商標）製品を含む幾つかの商標名で入手可能である。

伸縮的伸展性材料は、当該技術分野において既知の様々な抗菌剤を含んでもよい。好適な抗菌剤の例として、ベンゾエート、フェノール、アルデヒド、ハロゲンを含む化合物、窒素化合物、水銀等の金属を含む化合物、亜鉛化合物、及びスズ化合物が挙げられる。代表的な例として、商品名Ｉｒｇａｓａｎ Ｐａ．（Ｃｉｂａ Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｔａｒｒｙｔｏｗｎ，ＮＹ）で入手可能なものがある。

伸縮的伸展性材料は、粘度調節剤、加工助剤、スリップ剤又は抗ブロック剤を含んでもよい。加工助剤には、加工油が含まれており、これらは、当該技術分野において周知であって、合成及び天然油、ナフテン系油、パラフィン系油、オレフィンオリゴマー及び低分子量ポリマー、植物油、動物油、及び水素添加変成物が含まれるそれらの誘導体が挙げられる。加工油にはまた、そのような油の組み合わせが組み込まれてもよい。鉱油を加工油として使用してもよい。粘度調節剤も当該技術分野において周知である。例えば、石油抽出ワックスを使用すると、熱加工中の緩慢に回復するエラストマーの粘度を低下させることができる。好適なワックスは、低数平均分子量（例えば、０．６～６．０キロダルトン）のポリエチレン、パラフィンワックス及び微結晶ワックス等の石油ワックス、アタクチックポリプロピレン、フィッシャートロプシュワックス等の一酸化炭素と水素を重合して作製される合成ワックス、及びポリオレフィンワックスを含む。

エラストマーフィルム２２は更に、伸縮的伸展性材料の表面に配置された少なくとも１つの皮膜を含み、この皮膜は、フィルム表面４０、４４のうち少なくとも一方を形成する。そのような皮膜は伸展性材料であり、エラストマーフィルム２２の外側表面を提供し、これは下にある伸縮的伸展性材料よりも粘着度が少ない。いくつかの実施形態において、この皮膜も伸縮的伸展性材料として適格であり得るが、下にある伸縮的伸展性材料よりも伸縮性が少ない。したがって、伸縮的伸展性材料と比較したときに、この皮膜は同じ伸展量からの回復度が少なくなる。また換言すれば、伸縮的伸展性材料と比較したときに、この皮膜は、同じパーセントひずみからのパーセント永久ひずみが大きくなる。この皮膜は、エラストマーフィルム２２の加工性を補助することができ、この厚さは、約１μｍ～約１０μｍ、又は約３μｍ～約７μｍ、あるいはいくつかの実施形態において、約５μｍであり得る。特定の実施形態において、エラストマーフィルム２２において伸縮的伸展性材料に重なっている皮膜は、ポリオレフィンである。有用な皮膜材料の非限定的例としては、メタロセンポリエチレン、低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、直鎖低密度ポリエチレン、超低密度ポリエチレン、ポリプロピレンホモポリマー、可塑性ランダムポリ（プロピレン／オレフィン）コポリマー、シンジオタクチックポリプロピレン、メタロセンポリプロピレン、ポリブテン、インパクトコポリマー、ポリオレフィンろう（way）、及びこれらの組み合わせが挙げられる。

本明細書に記述される伸張性積層体に有用な例示的なエラストマーフィルム（すなわち、伸縮的伸展性材料の表面に配置された少なくとも１つの皮膜を備えた伸縮的伸展性材料）としては、Ｃｌｏｐａｙ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，Ｏｈｉｏ）から市販されるＭ１８－１１１７及びＭ１８－１３６１エラストマーフィルム；Ｔｒｅｄｅｇａｒ Ｆｉｌｍ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ（Ｒｉｃｈｍｏｎｄ，Ｖｉｒｇｉｎｉａ）から市販されるＫ１１－８１５及びＣＥＸ－８２６エラストマーフィルム；並びにＭｏｎｄｉ Ｇｒｏｎａｕ ＧｍｂＨ（Ｇｒｏｎａｕ，Ｇｅｒｍａｎｙ）から市販されるエラストマーフィルムが挙げられる。これらの例示的なエラストマーフィルムには、材料の両表面に配置された皮膜を備えた単層の伸縮的伸展性材料が含まれる。図１Ａを参照して、そのような例示的なエラストマーフィルムが、第１表面４０を提供する皮膜と、第２表面４４を提供する第２皮膜とを有し得る。ただし、本明細書に記載される伸張性積層体に適用可能な他のエラストマーフィルムは、単に、第１表面４０又は第２表面４４を提供する１つの皮膜を有するだけでよい。

カバー層２４、２６は不織材料を含んでよく、これには、スパンのみ又はスパンメルトブローンの組み合わせ（例えば（スパンボンド・メルトブローン）、ＳＭＳ（スパンボンド・メルトブローン・スパンボンド）、ＳＭＭＳ（スパンボンド・メルトブローン・メルトブローン・スパンボンド）不織材料、ＳＳＭＭＳ（スパンボンド・スパンボンド・メルトブローン・メルトブローン・スパンボンド））、水流交絡不織材料、及びソフトボンド不織材料が挙げられるがこれらに限定されない。不織材料には更に、例えば活性化（例えばリングローリング）プロセスに適合可能となるよう特別に設計及び製造されたものなどの、カード不織材料も含まれ得る。１つの例示的な不織材料は、ポリプロピレンホモポリマーから製造されたカード不織材料である。スパンボンドは更に、活性化プロセスに適合可能となるよう特別に設計及び製造され得る。ただし、本開示によるエラストマーフィルムの使用により、設計の選択肢に大きな柔軟性をもたらすことが可能になる。例えば、スパンボンドを、過去にカード不織材料のみが使用されていた用途に選択することができ、あるいは、より薄いエラストマーフィルムをカード不織材料と共に使用できるようになる。設計柔軟性に関する他の改善点も、当業者には理解されよう。例えば、いくつかの実施形態において、カバー層（複数可）が伸展性不織材料であってよく、これは、伸張性積層体に伸展性を付与するために、活性化プロセスを経る必要があるか、又は経なくともよい。

この不織材料の坪量は、約３０ｇｓｍ未満であり得る。実際、特定の実施形態により、この坪量は約２７ｇｓｍ未満であり得る。別の実施形態において、この坪量は約２５ｇｓｍ未満であり得る。更に他の実施形態において、この不織材料は、約２４ｇｓｍ未満の坪量を有し得る。この不織材料は更に、例えばＣａＣＯ_３などの添加剤を含み得る。本明細書に記述される伸張性積層体の実施形態において、織布又は編布もカバー層２４、２６として使用することができる。

接着剤３０、３２は、エラストマーフィルム２２とカバー層２４、２６との間の好適な取り付けを提供するため、任意の既知の接着剤から選択され得る。いくつかの実施形態において、この接着剤は、坪量が約１５ｇｓｍ未満のホットメルト接着剤であり得る。一実施例により、この接着剤は、Ｂｏｓｔｉｋ Ｉｎｃ．（Ｍｉｄｄｌｅｔｏｎ，Ｍａｓｓａｃｈｕｓｅｔｔｓ）より入手可能なＨ２０３１であってよい。この接着剤の１つの特性は、２３℃で、手により伸張性積層体を製造するのに有用な顕著な感圧性特性を有する点である。しかしながら、この接着剤は更に、従来型の伸張性積層体製造装置（例えば当該技術分野において周知の装置）を用いて、上述のエラストマーフィルム及びカバー層から伸張性積層体を製造するのに使用するのに好適であり得る。

エラストマーフィルム２２は、少なくとも１つのカバー層２４、２６に取り付ける前に、機械的にプレ活性化される。下記の「伸張性積層体製造方法」に詳しく述べるように、エラストマーフィルム２２は、ウェブ方向に対して横断方向に５０％超伸張させることにより（すなわち、ひずみ＞５０％）、プレ活性化され得る。いくつかの実施形態において、エラストマーフィルム２２の初期幅に対して約１００％～約５００％の拡張が起こる。別の実施形態において、エラストマーフィルム２２は、ウェブ方向に伸張されてよく、ウェブ方向でもウェブ方向に対して横断方向のいずれでもない方向に伸張されてよく、又はこれらの方向の組み合わせに伸張されてもよい。用語「伸張」は、エラストマーフィルム２２の拡張が完全には可逆性ではなく、非弾性部分により、プレ活性化後により大きな幅のフィルムがもたらされる（すなわち、エラストマーフィルムが１００％の回復力を有さず、よってパーセント永久ひずみ値を有する）という事実を指すものである。拡張後、エラストマーフィルム２２は縮み、フィルムの初期幅に対して約１０％～約３０％大きい可能性のある幅を有する。換言すれば、下記のプレ活性化拡張と収縮の後、エラストマーフィルム２２は約１０％～約３０％の永久ひずみを呈し得る。

加えて、エラストマーフィルム２２は、伸縮的伸展性材料と、その伸縮的伸展性材料の表面に配置された少なくとも１つの皮膜との両方を含み、またこれらの材料は異なる弾性及び回復特性を有しているため、このプレ活性化プロセスは、これらの材料に対して異なる物理的改変を行う。プレ活性化中、皮膜と伸縮的伸展性材料は同様に伸張される（すなわち、同様のひずみ下におかれる）。しかしながら、伸長後、皮膜と伸縮的伸展性材料は異なった収縮及び回復を呈する（すなわち、異なる永久ひずみを有する）。伸縮的伸展性材料に比べると、この皮膜は弾性が低いため、伸長後の回復が少なく、すなわち、永久ひずみ値が大きい。更にこの皮膜は、伸縮的伸展性材料よりもはるかに薄いため、プレ活性化後に、より厚い伸縮的伸展性材料が収縮し回復すると、取り付けられている皮膜にも、一緒に収縮するよう強いる。けれども皮膜は伸縮的伸展性材料ほど回復できないため、皮膜は曲がり、しわが寄る。したがって、エラストマーフィルム２２の断面形状及び平面的外観は、プレ活性化プロセス後に改変される。

図２～５は、エラストマーフィルムの拡大断面図のＳＥＭ顕微鏡写真である。これらのＳＥＭ顕微鏡写真、並びに本明細書に含まれている他のＳＥＭ顕微鏡写真は、走査型電子顕微鏡（Ｈｉｔａｃｈｉモデル３５００）で撮影された。個々の倍率及び距離を計算するための情報は、フレーム下側に沿って各ＳＥＭ顕微鏡写真に含めた。図２は、プレ活性化されていないエラストマーフィルムの一部分の断面図を示す、倍率約９００Ｘで撮影されたＳＥＭ顕微鏡写真である。皮膜は、断面図の上と下に違ったコントラストで見える薄いストリップの材料であり、この皮膜の間に、より厚い伸縮的伸展性材料がある。断面図の上側の皮膜は、その領域をよりクリーンに切断した断面図によって、より容易に識別される。プレ活性化なしの場合、皮膜、したがってエラストマーフィルムの外側表面は、断面図で実質的に滑らかである。図３は、図２のＳＥＭ顕微鏡写真に示す断面図の上の皮膜の、より高倍率の画像である（倍率約３５００Ｘ）。

図４は、プレ活性化されたエラストマーフィルムの一部分の断面図を示す、倍率約９００Ｘで撮影されたＳＥＭ顕微鏡写真である。ここでも、皮膜は、断面図の上と下に違ったコントラストで見える薄いストリップの材料であり、この皮膜の間に、より厚い伸縮的伸展性材料がある。プレ活性化ありの場合、皮膜、したがってエラストマーフィルムの外側表面は、断面図でしわがよっている。図５は、図４のＳＥＭ顕微鏡写真に示す断面図の上の皮膜の、より高倍率の画像である（倍率約３５００Ｘ）。

図４及び５は、プレ活性化後、エラストマーフィルム２２の皮膜が、隆起と溝とを有する複数のしわを含む様子を示す。例えば、図５の写真にある非限定的サンプルに示されているように、プレ活性化されたエラストマーフィルムの断面に沿って撮影された長さ約３５μｍの範囲に、様々な大きさの約６つの隆起と６つの溝がある。これを図３と比較すると、図３では、プレ活性化されていないエラストマーフィルムの断面に沿って撮影された長さ約３５μｍの範囲に、隆起も溝もない。しかしながら、図３に示すエラストマーフィルムの上表面に見られるように、１つ又は複数の不規則な隆起及び／又は溝が、プレ活性化されていないエラストマーフィルムの断面形状の特定の長さ範囲に存在してもよい。これらの不規則な隆起及び／又は溝は、エラストマーフィルム表面の不規則さによるものである。そのような不規則な隆起及び／又は溝は、機械的なプレ活性化プロセスによりエラストマーフィルムに意図的に形成された複数のしわの隆起及び溝と混同すべきではない。

図６及び７は、エラストマーフィルムの拡大平面図の透過型光学顕微鏡写真である。透過型光学顕微鏡写真は、エラストマーフィルムサンプルの下から白色光を照らしながら、Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ Ｍｐ５Ｃデジタルカメラを備えたＮｉｋｏｎ ＳＭＺ １５００双眼光学顕微鏡を用いてカラーで撮影した。図６及び７の下にある青い目盛は、ミリメートル刻みである。この目盛を使用して、透過型光学顕微鏡写真の固有の倍率と距離を計算した。図６は、プレ活性化されていないエラストマーフィルムの一部分の平面図を示す透過型光学顕微鏡写真である。プレ活性化なしの場合、エラストマーフィルムの観測可能な外側表面（すなわち皮膜の平面図）には、識別可能な縞はなく、均一な外観をしている。図７は、プレ活性化されたエラストマーフィルムの一部分の平面図を示す透過型光学顕微鏡写真である。プレ活性化ありの場合、皮膜の平面図には、機械的プレ活性化手段の噛み合いディスクの寸法とピッチ（下記の「伸張性積層体製造方法」に詳しく述べる）に関連して、様々な厚さの複数の縞が含まれる。この縞は、本明細書で活性化縞と呼ばれ、プレ活性化されたエラストマーフィルムのゾーンを示し、ここに、プレ活性化プロセス中の特定の範囲の伸張がある。例えば、図７の写真にある非限定的サンプルに示されているように、より高強度の皮膜しわを示す中程度厚さの濃い青色の縞と、中程度の皮膜しわを示す大きな厚さの薄い青色の縞と、低強度の皮膜皺を示す薄い白色の縞がある。

加えて、プレ活性化後であるが、エラストマーフィルム２２を伸張性積層体２０の製造に利用する前に、このフィルムは所望により画像又はモチーフで印刷されて良く、これらは伸張性積層体のカバー層を透かして見ることができる。印刷に利用されるインク又はその他の顔料は、プレ活性化されたエラストマーフィルムのしわの隆起及び溝に沈着する。プレ活性化されたエラストマーフィルムの非平坦表面にインクを沈着させることにより、エラストマーフィルムとインクとの間の接触面積がより広くなる。したがって、プレ活性化されたエラストマーフィルムに印刷する際、プレ活性化されていないエラストマーフィルムのより滑らかな表面に印刷した画像に比べ、画像がより強力にフィルムに定着する。

更に、伸張性積層体２０が、機械的に活性化されたプレ活性化エラストマーフィルム（下記の「伸張性積層体製造方法」に詳しく述べる）を含む場合、フィルム上の変形されていない印刷画像が、フィルムに沿って均一かつ可逆的に伸張される。これは、画像が、プレ活性化されたエラストマーフィルム上に印刷される前に、エラストマーフィルム２２の非弾性部分のかなりの部分又は全部が、プレ活性化プロセスにおいてすでに除去されているためである。換言すれば、印刷前に、エラストマーフィルム２２から永久ひずみが除去されている。よって、印刷された画像は、伸張性積層体２０を後で活性化しても、あるいはユーザーによりこの積層体を更に伸張させても、それ以上実質的に変形しない。これに対して、画像又はモチーフが、プレ活性化されていないエラストマーフィルムに印刷され、その印刷されたフィルムを伸張性積層体の製造に使用し、その伸張性積層体を機械的に活性化した場合、望ましい画像は、最終的に活性化された伸張性積層体において変形される。これは、エラストマーフィルムの永久ひずみが印刷プロセス前に除去されておらず、その永久ひずみが、製造された伸張性積層体の機械的活性化においてエラストマーフィルムから除去されるため、元の印刷画像を変形させてしまうからである。同様に、エラストマーフィルムに印刷してからプレ活性化した場合、エラストマーフィルムの永久ひずみが印刷プロセス前に除去されず、その永久ひずみが、プレ活性化プロセスにおいてエラストマーフィルムから除去されるため、元の印刷画像を変形させてしまう。

別の一実施形態において、プレ活性化されたエラストマーフィルムは、フィルムの印刷中に再び伸張され得る。印刷されたフィルムは次に弛緩させて、伸張性積層体の製造及び活性化に使用される。結果として得られた活性化伸張性積層体は、伸張性積層体が使用中の伸張状態にあるときに（例えば、吸収性物品の適用又は除去の際にユーザーが伸張性積層体を伸張させるときに）、審美的に好ましい画像又はモチーフを有する。

伸張性積層体２０の製造において、カバー層２４、２６は、接着剤３０、３２を使用することにより、エラストマーフィルム２２に取り付けられる。プレ活性化されていないエラストマーフィルムを利用する際、この接着剤は、接着のための比較的滑らかな表面を有する。図８は、プレ活性化されていないエラストマーフィルムを含む伸張性積層体の一部分の断面図を示す、倍率約９００Ｘで撮影されたＳＥＭ顕微鏡写真である。皮膜は、顕微鏡写真の中ほどを横切る薄いコントラストで見えるストリップ材料であり、この皮膜の下に、より厚い伸縮的伸展性材料がある。皮膜の上に配置されているのは接着剤であり、これが更にカバー層に取り付けられている。この例示的な実施形態において、カバー層の繊維は、ＳＥＭ顕微鏡写真の上部の、大きな円筒形の物体である。プレ活性化なしの場合、皮膜、したがってエラストマーフィルムの外側表面は、断面図で実質的に滑らかである。図９は、図８のＳＥＭ顕微鏡写真に示す、皮膜と接着剤との間の相互作用の、より高倍率の画像である（倍率約３５００Ｘ）。

図１０は、プレ活性化されたエラストマーフィルムを含む伸張性積層体の一部分の断面図を示す、倍率約９００Ｘで撮影されたＳＥＭ顕微鏡写真である。皮膜は、顕微鏡写真の中ほどを横切る違ったコントラストで見えるストリップ材料であり、この皮膜の間に、より厚い伸縮的伸展性材料がある。プレ活性化ありの場合、皮膜、したがってエラストマーフィルムの外側表面は、断面図でしわがよっている。皮膜の外側表面（すなわち、伸縮的伸展性材料に接していない表面）に配置されているのは接着剤であり、これは更にカバー層に取り付けられている。この例示的な実施形態において、カバー層の繊維は、ＳＥＭ顕微鏡写真の上部及び下部の、大きな円筒形の物体である。プレ活性化されたエラストマーフィルムには、断面図において、しわのある非平坦な皮膜が含まれる。図１１は、図１０のＳＥＭ顕微鏡写真に示すエラストマーフィルムの上の皮膜の、より高倍率の画像である（倍率約３５００Ｘ）。

図４及び５にすでに示したように、図１０及び１１も、プレ活性化後、エラストマーフィルム２２の皮膜が非平坦であり、隆起と溝とを有する複数のしわを含む様子を示す。エラストマーフィルム２２をカバー層２４、２６に取り付けている接着剤３０、３２は、プレ活性化されたエラストマーフィルムの隆起及び溝内にわたって流動し得る。したがって、接着剤３０、３２は、エラストマーフィルム２２の皮膜の溝内に配置される。これを図８及び９と比較すると、図８及び９では、接着剤が流れ込む溝が、エラストマーフィルムにない。プレ活性化されたエラストマーフィルムの溝に接着剤が流れ込むことにより、フィルムと接着剤との間の接触表面積が大きくなり、これにより、カバー層とフィルムとの間の結合がより強くなる。したがって、同じ量の接着剤を使用した場合、プレ活性化されていないエラストマーフィルムとカバー層との間の結合に比べると、プレ活性化されたエラストマーフィルムとカバー層との間の結合のほうが、より強い結合になる（例えば、より高い耐クリープ性を有する）。更に、プレ活性化されたエラストマーフィルムを採用した場合、プレ活性化されていないエラストマーフィルムとカバー層との間の前述の結合強度は、より少ない接着剤で達成することができる。

プレ活性化された後に印刷されたエラストマーフィルムを含む伸張性積層体の実施形態において、印刷に利用されるインク又はその他の顔料は、フィルムのしわの隆起上及び溝の中に沈着する。上述のように、プレ活性化されたエラストマーフィルムの非平坦表面に沈着したインクは、エラストマーフィルムとインクとの間に追加の接触表面積が生じるため、（プレ活性化されていないエラストマーフィルムにインクが沈着した場合に比べて）、フィルムにより強力に定着する。エラストマーフィルム２２をカバー層２４、２６に取り付けている接着剤３０、３２は更に、プレ活性化されたエラストマーフィルムの隆起及び溝内にわたって流動し得る。したがって、接着剤３０、３２は、プレ活性化されたエラストマーフィルム２２の皮膜のインク及び／又は溝内にわたって配置される。更に、同じ量の接着剤を使用した場合、インクはより強力に、プレ活性化されたエラストマーフィルムに定着するため、プレ活性化されていない印刷済みエラストマーフィルムとカバー層との間の結合に比べると、プレ活性化され（及びその後印刷され）たエラストマーフィルムとカバー層との間の結合のほうが、より強い結合になる（例えば、より高い耐クリープ性を有する）。更に、プレ活性化され（及びその後印刷され）たエラストマーフィルムを採用した場合、プレ活性化されていない印刷済みエラストマーフィルムとカバー層との間の前述の結合強度は、より少ない接着剤で達成することができる。

加えて、エラストマーフィルムをプレ活性化させることで、後でフィルムを伸張させるのに必要な力も（非活性化フィルムに比べて）低減される。これは、後で行う伸張性積層体の機械的活性化（下記の「伸張性積層体製造方法」に詳しく述べる）に役立つ。なぜなら、プレ活性化されたフィルムで製造された伸張性積層体を活性化するのに必要な負荷は、活性化されていないフィルムの場合に比べて、低くなるからである。

例示的なイヤパネルと吸収性物品
上記に記述された伸張性積層体を用いて、吸収性物品のサイドパネルにおけるこの伸張性積層体の使用について記述する。具体的には、下記の例示的実施形態は、本明細書に記述される伸張性積層体から製造されたサイドパネルのイヤパネル部分を詳述する。下記に詳述するサイドパネルでの使用に加え、本明細書で記述される伸張性積層体は、パンツ型おむつ及びテープ型おむつの他のサイドパネル部分にも使用することができる。更に、伸張性積層体の使用が、吸収性物品の特定の領域に関して提案されているが、この伸張性積層体は他の領域にも使用できることが理解されよう。

図１２は、平らな、非収縮状態にある（すなわち、弾性誘導収縮がない）、例示的な使い捨て吸収性物品１２０の平面図である。物品の下にある構造をより明確に示すために、使い捨て吸収性物品１２０の一部が切り取られている。図示のように、着用者に接する使い捨て吸収性物品１２０の部分が観測者側を向いている（すなわち、物品の内部又は内側が示されている）。使い捨て吸収性物品１２０は、長手方向軸１３０及び横断方向軸１３２を有する。

使い捨て吸収性物品１２０の一方の末端部は、物品の第１腰部領域１４０として構成される。その反対側の末端部分は、使い捨て吸収性物品１２０の第２腰部領域１４２として構成される。腰部領域１４０及び１４２は、一般に、着用時に着用者の腰部を取り囲む使い捨て吸収性物品１２０のこれらの部分を含む。腰部領域１４０及び１４２は伸縮性要素を含み、着用者の腰部周りで縮んで改善されたフィット性と封入性を提供してもよい。使い捨て吸収性物品１２０の中間部は、第１腰部領域１４０と第２腰部領域１４２の間で長手方向に延びる股領域１４４として構成されている。股領域１４４は、使い捨て吸収性物品１２０が着用されたときに、概ね着用者の脚の間に配置される物品の部分である。

使い捨て吸収性物品１２０は、第１腰部領域１４０で横方向に延びる第１腰部縁部１５０と、第２腰部領域１４２で長手方向に対向して横方向に延びる第２腰部縁部１５２とを有する。使い捨て吸収性物品１２０は、第１側縁部１５４と、横方向に相対する第２側縁部１５６とを有し、これら両方の側縁部は、第１腰部縁部１５０と第２腰部縁部１５２との間で長手方向に延在する。第１腰部領域１４０の第１側縁部１５４の部分が１５４ａで示され、股領域１４４の部分が１５４ｂで示され、第２腰部領域１４２の部分が１５４ｃで示されている。第２側縁部１５６の対応する部分はそれぞれ、１５６ａ、１５６ｂ、及び１５６ｃである。

使い捨て吸収性物品１２０は好ましくは、透水性トップシート１６０、非透水性バックシート１６２、及びトップシートとバックシートとの間に配置され得る吸収性アセンブリ又はコア１６４と含み、このトップシートは、バックシートに取り付けられている。トップシート１６０は、完全又は部分的に弾性であってよく、又は収縮されていてよい。弾性のある又は収縮されたトップシートを含む代表的な構造体は、米国特許第４，８９２，５３６号、同第４，９９０，１４７号、同第５，０３７，４１６号及び同第５，２６９，７７５号に、より詳細に記載されている。

使い捨て吸収性物品１２０は、改良されたフィット感及び収容を提供しやすくする、少なくとも１つの弾性腰部機構１７０を含み得る。弾性腰部機構１７０は、弾力的に拡張及び収縮して着用者の腰部に動的に適合するように意図され得る。弾性腰部機構１７０は、吸収性物品１５０の腰部縁部（例えば縁部１５０）のうちの少なくとも１つから長手方向に外向きに延出していてよく、一般に、吸収性物品１２０の腰部領域（例えば領域１４０）の少なくとも一部分を形成する。おむつはしばしば、２つの弾性腰部機構１７０、１７２を有し、一方（１７０）を第１腰部領域１４０内に、一方（１７２）を第２腰部領域１４２内に配置されるように構築される。更に、弾性腰部機構１７０、１７２は、バックシート１６２に取り付け又は接合された伸張性積層体２０から作製されてよい。あるいは、弾性腰部機構１７０、１７２は、吸収性物品の他の構成要素の延長として構成されてよく、例えばトップシート１６０、バックシート１６２、又はトップシートとバックシート両方の延長として構成されてよい（例えば、トップシート１６０又はバックシート１６２が伸張性積層体２０のカバー層２４、２６の一方を画定する）。その他の弾性腰部機構は、米国特許第４，５１５，５９５号、同第４，７１０，１８９号、同第５，１５１，０９２号、及び同第５，２２１，２７４号に記述されている。

使い捨て吸収性物品１２０は、バックシート１６２に取り付けられたサイドパネル１８０、１８２を含み得る。いくつかの実施形態において、サイドパネル１８０、１８２は、イヤパネル１８４を含み得る。上述のように、サイドパネル１８０、１８２の１つ以上、又はそのようなサイドパネルの特定の部分（例えばイヤパネル１８４）は、伸張性積層体２０から作製される弾性的に伸張可能なパネルであり得る。この構成は、弾性サイドパネル１８０、１８２が物品の側部を拡張及び収縮させるので、まず使い捨て吸収性物品１２０を着用者にぴったりとフィットさせ、物品が排出物で充填されてからかなり後の着用期間中もこのフィットを維持することによって、より快適で体形に合ったフィットを提供し得る。適用時に介護者が一方の弾性サイドパネル１８０を他方（１８２）よりもより遠くに引っ張っても、吸収性物品１２０は着用中に「自己調節」するので、サイドパネル１８０、１８２は、使い捨て吸収性物品１２０のより効果的な適用を提供し得る。使い捨て吸収性物品１２０は好ましくは第２腰部領域１４２に配置されたサイドパネル１８０、１８２を有しているが、この物品は、第１腰部領域１４０に配置されたサイドパネルが設けられてもよく、また前側腰部領域１４０と第２腰部領域１４２の両方に配置されたサイドパネルが設けられてもよい。

使い捨て吸収性物品１２０は、イヤパネル１８４に配置された締結具１９０を含み得る。締結具１９０は更に、第１側縁部１５４の部分１５４ｃと第２側縁部１５６の部分１５６ｃとに隣接する第２腰部領域１４２内で、物品の内側に直接配置できる。締結具１９０は、相対する腰部領域の係合表面に対して押し付けたときに、着脱可能に取り付けられるような、任意の材料及び任意の形状で形成されてよい。例えば、主要締結要素は、係合表面と着脱可能に係合するような機械的締結具であってよく、例えば、不織シートの繊維で形成されたループに係合する複数のフックの方法によるものであってよい。あるいは、主要締結要素は、係合表面に着脱可能に接着する接着剤であってもよい。実際、締結具には、テープタブ、面ファスナー要素、相互係止締結具、例えば、タブ及びスロット、バックル、ボタン、スナップ、及び／又は雌雄同体締結要素が挙げられ得る。例示的な表面締結システムは、米国特許第３，８４８，５９４号、同第４，６６２，８７５号、同第４，８４６，８１５号、同第４，８９４，０６０号、同第４，９４６，５２７号、同第５，１５１，０９２号、及び同第５，２２１，２７４号に開示されており、一方、例示的な相互係止締結システムは、米国特許第６，４３２，０９８号に開示されている。また、締結システムは、米国特許第４，６９９，６２２号に開示されるように、一次及び二次締結システムも含んでもよい。加えて、例示的な締結具及び締結具配設、これらの締結具を形成する締結コンポーネント、並びに締結具を形成するのに好適な材料は、米国公開出願第２００３／００６０７９４号及び同第２００５／０２２２５４６号、並びに米国特許第６，４２８，５２６号に記載されている。

更に他のバリエーションも可能である。例えば、締結具１９０は、第１腰部領域１４０内で使い捨て吸収性物品１２０の内側に配置することができ、これにより、互いに締結されたときに、第１腰部領域１４０が第２腰部領域１４２に重なる。別の一例として、締結具１９０は、使い捨て吸収性物品１２０の内側ではなく外側に配置され得る。更なる一例として、締結具１９０は、締結具と協調するのに特に適した特定の係合締結表面（例えば、フック締結具と協働するループ層、又は、特定の接着剤用に好適な接触表面を提供するよう特殊処理された層）を備えて使用され得る。

図１３は、使用中を想定した形状の使い捨て吸収性物品１２０を示す。側縁部１５４の部分１５４ｃが開状態で示されており、これは例えば、閉じて締結する前、又は再び開けた後の状態である。相対する側縁部１５６の部分１５６ｃは閉じた状態で示されている。第２腰部領域１４２は、互いに締結されているとき、第１腰部領域１４０に重なる。あるいは、使い捨て吸収性物品１２０は更に、腰部領域を合わせて締結するのに使用できる、永久的又は再締結可能なサイドシームを含み得る。１つの例示的な実施形態により、このサイドシームは、プルオン型トレーニングパンツ又は使い捨てパンツのような物品を構成するのに使用し得る締結具（又は別の取り付け形態）であり得る。

図１４は、機械的に活性化された伸張性積層体２０から製造されたイヤパネル１８４の例示的な一実施形態の平面図を示す。イヤパネル１８４は、長手方向に最も外側の第１横方向縁部５０、長手方向に最も外側の第２横方向縁部５１、内側端部５２及び外側端部５３を有する。伸張性積層体２０の伸張ゾーン６６は機械的に活性化され、伸張方向６７に沿って弾性的伸展性である。伸張ゾーン６６は、内側伸張ゾーン範囲８６と外側伸張ゾーン範囲８７との間に延在し得る。伸張ゾーン範囲８６、８７は、機械的活性化の領域が結合される内側線及び外側線に沿っていてよい。伸張ゾーン６６の境界として、アンカーゾーン６８、６９がある。アンカーゾーン６８は、内側伸張ゾーン範囲８６と内側アンカーゾーン範囲８８との間に延在し得る。アンカーゾーン６９は、外側伸張ゾーン範囲８７と外側アンカーゾーン範囲８９との間に延在し得る。伸張性積層体２０のアンカーゾーン６８、６９は、機械的活性化されていない。

締結具１９０は、イヤパネル１８４と共に一体形成されてよく、又は別の材料から形成されてもよい。締結具１９０が別の材料から形成される実施形態において、締結具は、締結具取り付けゾーン７１でイヤパネル１８４に取り付けられてよく、この締結具取り付けゾーンは、外側端部５３と外側伸張ゾーン範囲８７とを境界として有し得る。締結具は、任意の好適な方法で、イヤパネル１８４に取り付けることができ、これには、連続的又は断続的な接着剤接着、圧縮接着、熱接着、超音波接着、これらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。イヤパネル１８４は、サイドパネルと共に一体形成されてよく、又は別の材料から形成されてもよい。イヤパネル１８４が別の材料から形成される実施形態において、イヤパネルは、イヤパネル取り付けゾーン７０でサイドパネルに取り付けられてよく、このイヤパネル取り付けゾーンは、内側端部５２と内側伸張ゾーン範囲８６とを境界として有し得る。イヤパネル１８４は、任意の好適な方法で、サイドパネルに取り付けることができ、これには、連続的又は断続的な接着剤接着、圧縮接着、熱接着、超音波接着、これらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。

下記の「伸張性積層体製造方法」に詳しく述べるように、伸張性積層体２０は、ウェブの方向に対して横断方向に積層体を伸張させることにより、機械的に活性化される。そのような伸張性積層体形成の技法は、一般に「ゼロひずみ」伸張性積層体形成と呼ばれる。ゼロひずみ伸張性積層体形成と、その結果として得られる伸張性積層体の例は、米国特許第４，１１６，８９２号、同第４，８３４，７４１号、同第５，１４３，６７９号、同第５，１５６，７９３号、同第５，１６７，８９７号、同第５，４２２，１７２号、及び同第５，５１８，８０１号に記述されている。本明細書に詳述される具体的なゼロひずみ伸張性積層体において、伸張性積層体２０は、２つの形状ローラーの間のニップを通してガイドされてよく、各ローラーには少なくとも２つのディスクパケットが含まれ、これらは軸上に配置された複数の噛み合いディスクを有する。このプロセスは、一般的に「リング・ローリング」プロセスと呼ばれている。伸張性積層体２０は、噛み合いディスクパケットによってその場で横断方向に伸張される。噛み合いディスクパケットにより伸張された伸張性積層体２０の領域は、伸張ゾーン６６と呼ばれる。ディスクパケットの間及び／又は外側のローラー部分において、形状ローラーは隙間を形成し、この隙間を通って、本質的に横断方向の伸張なしに、伸張性積層体２０がガイドされる。噛み合いディスクパケットにより伸張されていない伸張性積層体２０の領域は、アンカーゾーン６８、６９と呼ばれる。

伸張ゾーン６６においては、カバー層２４、２６の繊維が変性され、繊維の断裂及び再配置により不可逆的に伸張される。しかしながら、伸張性積層体２０は、プレ活性化されたエラストマーフィルム２２を含んでいるため、カバー層の間にあるエラストマーフィルムは、機械的活性化プロセス中に更に実質的に伸張されることがない（すなわち、伸張性積層体の活性化中に、フィルムに対して実質的な永久的変形量が加わらない）。換言すれば、エラストマーフィルム２２は、伸張性積層体２０の機械的活性化の前と後とで、横断方向の幅が実質的に同じである。これは、エラストマーフィルム２２の非弾性部分（すなわち永久ひずみ値）のかなりの部分（又は全体）が、プレ活性化プロセスですでに除去されているからである。したがって、製造された伸張性積層体２０の拡張性は、機械的活性化により、伸張ゾーン６６において横断方向で（すなわち、長手ウェブ方向に対する横断方向で）向上する。活性化の後、最小限の力を印加するだけで、伸張性積層体２０が横断方向に容易に拡張可能である。

よって、機械的活性化された伸張性積層体２０において（イヤパネル１８４及びその他の吸収性物品部品を製造するために使用される際）、エラストマーフィルム２２は、伸張ゾーン６６とアンカーゾーン６８、６９の両方で活性化される。プレ活性化されたエラストマーフィルムを含まない従来の伸張性積層体において、機械的活性化された伸張性積層体は、伸張ゾーン６６において活性化されているが、アンカーゾーン６８、６９では活性化されていないエラストマーフィルムを含む可能性があった。したがって、アンカーゾーン内にあるエラストマーフィルムの部分は、複数のしわを含まない。更に、上から見た場合、アンカーゾーン内にあるエラストマーフィルムの部分は、複数の活性化縞を含まない。更に、プレ活性化されたエラストマーフィルムを含まない従来の伸張性積層体において、エラストマーフィルムをカバー層に接着する接着剤は、製造中に、伸張ゾーン６６とアンカーゾーン６８、６９の両方に位置するフィルムの表面にある、しわのない表面と接触していた。本明細書に記述される伸張性積層体２０では、エラストマーフィルム２２をカバー層２４、２６に接着する接着剤３０、３２は、製造中に、伸張ゾーン６６とアンカーゾーン６８、６９の両方に位置するフィルムの表面にある、複数のしわのある非平坦表面と接触しており、これにより、フィルムとカバー層との間の接着強度が増大する。

伸張性積層体製造方法
図１５の模式図は、本明細書に詳述される伸張性積層体を製造するための方法の例示的な一実施形態を説明するものである。この方法は、（上述の伸張性積層体の項で述べたように）、エラストマーフィルム１を提供する工程、及びプレ活性化する工程を含む。エラストマーフィルム１は、ウェブ方向に対して横断方向にフィルムを５０％超伸張することにより機械的にプレ活性化される。いくつかの実施形態において、エラストマーフィルム１の初期幅に対して約１００％～約５００％の拡張が起こる。用語「伸張」は、エラストマーフィルム１の拡張が完全には可逆性ではなく、非弾性部分により、収縮後により大きな幅のフィルムがもたらされる（すなわち、逆拡張（reverse expansion））という事実を指すものである。拡張後、エラストマーフィルム１が収縮し、これは、フィルムの初期幅Ｂ_１よりも約１０％～約３０％大きい幅Ｂ_２を有する。したがって、エラストマーフィルム１は、プレ活性化プロセスにより、約１０％～約３０％の永久ひずみを有する。

プレ活性化プロセスに関して、エラストマーフィルム１は、噛み合い形状ローラーのシステムを通ってガイドされてよく、各ローラーには、軸上に配置された複数の噛み合いディスクを有するディスクパケットが含まれる（すなわち、リング・ローリングプロセス）。エラストマーフィルム１は、噛み合いディスクパケットによって横断方向に伸張される。伸張は、均一であってよく、又はフィルムの幅にわたって変化していてもよい。プレ活性化プロセスは、変化するピッチで実行されてよく、及び／又は、変化する係合深さで実行されてもよい。プレ活性化プロセスは、機械方向で実行されてもよく、又は任意の他の方向で実行されてもよい。エラストマーフィルム１のプレ活性化は、伸張力プロファイルにプラスの効果を有し、これにより、大きな拡張面積にわたって製造された伸張性積層体の伸張動作を容易にするのに役立つ。更に、伸張性積層体の回復も、エラストマーフィルム１をプレ活性化することにより改善され得る。回復とは、伸張性積層体がその拡張限界まで伸張された後に、元の寸法まで戻る能力である。プレ活性化プロセス後にエラストマーフィルム１の回復が向上するのは、フィルムの永久ひずみの量が除去されるためである。

プレ活性化後、エラストマーフィルム１をフィルムストリップ２に切断する前に、所望により、印刷ステーション１１で、画像又はモチーフをフィルムに印刷することができる。この画像又はモチーフは、伸張性積層体のカバー層を透かして見ることができる。エラストマーフィルム１の印刷には、任意の既知の連続印刷方法を使用することができる。非限定的な例示的な印刷方法には、デジタル印刷、インクジェット印刷、及び回転印刷、特にフレキソ印刷が挙げられる。非限定的な一例として、印刷された画像又はモチーフは、エラストマーフィルム１のウェブ長手方向に延在する、平行な着色縞からなる縞モチーフであり得る。

プレ活性化され、かつ所望により印刷されたフィルムは、次にフィルムストリップ２に切断される。フィルムストリップ２は、方向転換装置３でガイドされ、平行なストリップとして積層装置４に供給される。フィルムストリップ２は積層装置４で、フィルムストリップの上下に供給されるカバー層５、６の間に積層される（詳細は、上記の伸張性積層体セクションに詳述されている）。フィルムストリップ２及びカバー層５、６は、接着剤で合わせられ、又は熱装置で互いに接続されて、複合材料７（すなわち、本明細書に詳述される伸張性積層体材料の一実施形態）を形成する。図１５に示すように、フィルムストリップ２は、カバー層５、６の間で互いに対してある距離をあけて積層される。カバー層５、６はよって、フィルムストリップ２の間の領域で、互いに直接接続される。したがって、弾性領域８、及び非弾性領域９が、複合材料７内に形成される。フィルムストリップ２の間の距離は、方向転換装置の位置調整により調節することができる。更に、フィルムストリップ間の非弾性領域９を強化するために、フィルムストリップ２の間に強化ストリップを積層できることが想到される。

複合材料７は次に活性化装置１０に供給され、ここで、ウェブの方向に対して横断方向に、弾性領域８の部分で複合材料が伸張される。伸張のため、複合材料７は、２つの形状ローラーの間のニップを通してガイドされてよく、各ローラーには少なくとも２つのディスクパケットが含まれ、これらは軸上に配置された複数の噛み合いディスクを有する。複合材料７は、噛み合いディスクパケットによってその場で横断方向に伸張される。噛み合いディスクパケットにより伸張された複合材料７の領域は、伸張ゾーンと呼ばれる。ディスクパケットの間及び／又は外側のローラー部分において、形状ローラーは隙間を形成し、この隙間を通って、本質的に横断方向の伸張なしに、複合材料７がガイドされる。噛み合いディスクパケットにより伸張されていない複合材料７の領域は、アンカーゾーンと呼ばれる。伸張ゾーンにおいては、カバー層５、６の繊維が変性され、繊維の断裂及び再配置により不可逆的に伸張される。したがって、複合材料７の拡張性は、伸張ゾーンにおいて横断方向で（すなわち、長手ウェブ方向に対する横断方向で）向上する。活性化の後、最小限の力を印加するだけで、複合材料７が横断方向に拡張限界まで容易に拡張可能であり、この拡張限界は、活性化装置１０の伸張によってプレセットされる。

従来型の不織材料をカバー層として利用する場合、エラストマーフィルム１のプレ活性化は置き換えることができないが、複合材料７の機械的活性化を追加することだけができる。したがって、エラストマーフィルム１がプレ活性化された場合であっても、積層されたエラストマーフィルムストリップを介して弾性を付与される領域（すなわち伸張ゾーン）で、複合材料７をウェブ方向に対して横断方向に伸張することが必要である。しかしながら、伸展性不織材料をカバー層として使用するいくつかの複合材料７の実施形態があり得、よって、複合材料を必ずしも活性化する必要はない可能性がある。

本明細書で開示される印刷済み伸張性積層体の製造において、エラストマーフィルム１には画像又はモチーフが印刷され、これは、複合材料７のカバー層５、６の少なくとも一方を透かして見える。エラストマーフィルム１が印刷と共に提供されることにより、複合材料７の弾性領域に対する印刷モチーフの正しい整列が常に確認される。加えて、複合材料７を伸張すると、印刷画像が均一かつ可逆的に、それに沿って伸張される。更に、印刷モチーフは、複合材料７の前側並びに後側を透かして見えるようにすることができ、これによって、複合材料はその前側も後側も同様に、視覚的に魅力的にすることができる。

試験方法
Ｔ型剥離試験
以下に記載されている各試験調製方法では、手、皮膚、又はその他の汚染表面と接触させないように、接着体及び被着体を慎重に取り扱わなければならない。未加工紙の清潔なシートを用いて、サンプルの調製中に接着体及び被着体の表面を保護してもよい。この方法を用いて、接着剤を用いて接着体と被着体との間に形成される結合部のＴ型剥離強度を測定する。

サンプル調製－Ｔ型剥離試験用サンプルの調製法は、材料が別個のウェブとして入手可能であるか、又は製品内に組み込まれているかによって変わることになる。

別個のウェブとしての材料：図１６及び１７は、下記の方法に従って形成された接着サンプルを示す。図１７は、図１６の線１７－１７に沿った断面図である。

近位縁８４０を有する受容サンプル８１２について、被着体８１４（すなわちプレ活性化されたフィルム又は活性化されていないフィルム）を、切断ダイを用いて寸法を調節し、材料の横断方向（機械方向に対して垂直方向）に幅７．６２ｃｍ（３”）、材料の機械方向に長さ２０ｃｍ（７．９”）の、長方形受容サンプルを作製する。被着体８１４を形成する材料は、ひだ（すなわち、被着体８１４自体の折り目又はしわの領域）がないものとする。被着体８１４はエラストマーであるため、受容サンプルは、同様の寸法のポリ（エチレンテレフタレート）フィルム（ＰＥＴフィルム、２００ゲージ、Ｘ－Ｃｌｅａｒ）８１０片を裏打ちする。これには、両面テープ（例えば、Ａｖｅｒｙ Ｄｅｎｎｉｎｓｏｎ Ｃｏｒｐ．（Ｐａｉｎｅｓｖｉｌｌｅ，ＯＨ）から入手可能なＦＴ ２３９、又は３Ｍ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮ）から入手可能な９５８９）を使用する。この接着サンプルに、２ｋｇ（４．５ポンド）のＨＲ－１００ ＡＳＴＭ ８０ショア硬さのゴム面ローラー（幅５．０８ｃｍ（２”））を転がす。ローラーは、接着領域全体にわたって、１回転がす。接着サンプルは、ひだ（すなわち、接着サンプル自体の折り目又はしわの領域）がないものとする。

Ｆｕｌｌｅｒから入手可能な接着剤Ｈ２８６１を、剥離紙（例えば、Ｆｏｘ Ｒｉｖｅｒ Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ，ＬＬＣ．（Ｇｅｎｅｖａ，ＩＬ）からサプライヤーコードＨＶ１００－４７３／４７３として入手可能な両面シリコーンコーティングペーパー）の上に坪量７ｇｓｍでらせん状にスプレーする。らせん状スプレーは、直径約１２ｍｍで、機械方向長さ１ｍｍ当たり３つのらせん密度とし、互いに最小限（１ｍｍ未満）の重なりで隣接させる。そのように接着剤をスプレーした剥離紙のシートを、機械方向に７．６２ｃｍ、横断方向に２０ｃｍの寸法に切断する。接着剤側が被着体８１４を向いた切断サンプルを、被着体８１４の上に適用する。この被着体はＰＥＴフィルム８１０で裏打ちされている。この接着サンプルに、２ｋｇ（４．５ポンド）のＨＲ－１００ ＡＳＴＭ ８０ショア硬さのゴム面ローラー（幅４．４５ｃｍ（１．７５”））を転がす。ローラーは、サンプル幅にわたって、１回転がす。接着サンプルから剥離紙を剥がし、被着体８１４に接着剤層８１６を残す。このようにして作製された受容サンプル８１２を、下記の嵌合サンプル８２２との接着に使用する。より大きな寸法の材料で受容サンプル８１２を作製してから、７．６２ｃｍ×２０ｃｍに寸法を調節できることが理解されよう。

嵌合サンプル８２２について、ポリ（エチレンテレフタレート）フィルムの幅７．６２ｃｍ（３”）×長さ２０ｃｍ（７．９”）の接着体８２８片が使用された。接着体８２８は、ひだ（すなわち、接着体８２８自体の折り目又はしわの領域）がないものとする。

嵌合サンプル８２２は、接着表面上の接着剤で受容サンプル８１２に接着される。接着作業は、調理台のような平らで清潔な剛体面上で行う。嵌合サンプル８２２は、サンプルにひだができないように、受容サンプル８１２の上の接着剤層８１６に適用する。接着層８１６を接着体８２８上の中央に置き、接着体８２８の長手方向縁部が、被着体８１４及び接着層８１６の長手方向縁部と実質的に平行になるようにする。受容サンプル８１２の近位縁８４０を嵌合サンプル８２２の近位縁８４２と揃える。受容サンプル８１２の近位縁８４０及び嵌合サンプル８２２の近位縁８４２を試験計器のグリップ内に容易に配置できるように、受容サンプル８１２及び嵌合サンプル８２２はそれぞれ、これらサンプルの結合部分を少なくとも２５ミリメートル超えて延びていなければならない。剥離紙８３０（例えば、Ｆｏｘ Ｒｉｖｅｒ Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ，ＬＬＣ．（Ｇｅｎｅｖａ，ＩＬ）からサプライヤーコードＨＶ１００－４７３／４７３として入手可能な両面シリコーンコーティングペーパー）の小片を、接着層８１６（近位縁８４０に隣接している）と接着体８２８（近位縁８４２に隣接している）との間に配置する。剥離紙８３０は、層８１６と８２８との間に数ミリメートル挿入する（すなわち、合計結合長の１０％以下）。接着したサンプルに、幅５．７２ｃｍ（２．２５”）の５．０ｋｇ（１１ｌｂ）鋼面ローラー（４９８３ＧＲ、ＲＤＬ－０９６０－１、Ｊ－２００４）を転がす。２回のフルストローク（すなわち前後ストローク）を、約１０ｍｍ／秒の速度で、サンプルに対して行う。ゴムの幅（５．７２ｃｍ（２．２５”））はサンプルの幅（７．６２ｃｍ（３”））よりも狭いため、サンプルの残りの幅にもストロークを繰り返す。接着面積は、幅約７．６２ｃｍ（３”）×長さ約２０ｃｍ（７．９”）（すなわち、嵌合サンプルと同じ面積）でなければならない。

Ｔ型剥離試験については、幅２．５４ｃｍ（１”）×長さ２０ｃｍ（７．９”）のサンプルを、ダイカットを用いて接着サンプルから切断する。このサンプルを、下記の方法を用いて剥離する。

Ｔ型剥離法では、その他の寸法の接着サンプルも使用し得ることが、当業者には理解されよう。受容及び嵌合部材の寸法は、上に列挙したものと異なってよいが、結合幅（すなわち、サンプルを引張試験機内に取り付けてから、グリップ幅と実質的に平行に測定される結合面積の幅である結合幅）２．５４ｃｍ（１インチ）ごとに記録したＴ型剥離力の結果を標準化するには、効果的な結合面積を用いなければならない。

製品に組み込まれる材料：製品にあらかじめ接着される材料が、調製サンプルとして使用された。Ｔ型剥離試験を行うために、可能な場合には、接着材料を製品から切断する。しかし、被着体（この場合はしわの寄ったフィルム）及び／又は接着体が他の材料に向かい合わせの形体で接合されている場合には、被着体と他の材料又は接着体と他の材料との間の向かい合わせの形体を保たなければならない。製品からの材料の除去は、材料の一体性を保持するように行わなければならない（例えば、被着体及び接着体を恒久的に変形させたり又は相互から剥離させたりしてはならない）。Ｔ－剥離試験のためにサンプルを取り付ける前に、受容及び嵌合表面を約１～５ｍｍ離して、剥離を開始さなければならない。被着体を含むサンプル部分は受容サンプル８１２であり、接着体を含むサンプル部分は嵌合サンプル８２２である。受容サンプル８１２の近位縁８４０及び嵌合サンプル８２２の近位縁８４２を試験計器のグリップ内に容易に配置できるように、受容サンプル８１２及び嵌合サンプル８２２はそれぞれ、これらサンプルの接着部分を少なくとも２５ミリメートル超えて延びていなければならない。Ｔ－剥離試験は、以下の方法の部分に記載されているように、結合材料の上で行わなければならない。剥離角度は剥離力に影響を及ぼす可能性があることは、当事者であれば分かるはずである。剥離中、剥離角度は約１８０度に維持すべきである（すなわち、接着体と被着体が互いに反対方向に引っ張られる）。更に、接着体又は被着体がエラストマーである場合には、試験基材の伸縮を防ぐために、同じ寸法のシートの２ｍｉｌ（０．０５ｍｍ）のＰＥＴフィルムで接着体又は被着体を裏打ちしなければならない。

試験条件－Ｔ型剥離試験方法は、２２℃±２℃、及びＲＨ ５０％±１０％の空調室内で行う。この試験に適した計器としては、Ｉｎｓｔｒｏｎ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ Ｃｏｒｐ．，（Ｃａｎｔｏｎ，Ｍａｓｓ．）から市販されている引張試験機（例えばＩｎｓｔｒｏｎ ５５６４）又はＭＴＳ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｃｏｒｐ．（Ｅｄｅｎ Ｐｒａｉｒｉｅ，Ｍｉｎｎ．）から市販されている引張試験機（例えばＡｌｌｉａｎｃｅ ＲＴ／１若しくはＳｉｎｔｅｃｈ １／Ｓ）が挙げられる。下記の手順は、Ｉｎｓｔｒｏｎ ５５６４を用いるときの測定を示している。機器は、試験パラメータを制御し、データ取得及び計算を行い、グラフ及びデータ報告を提供する、Ｉｎｓｔｒｏｎ（登録商標）Ｍｅｒｌｉｎ（商標）材料試験ソフトウェアを搭載したコンピュータに接続される。計器は、５０Ｈｚのデータ収集速度に設定する。得られたグラフのいずれも、計器の平均値（整数）設定を用いてプロットする。測定する力が、ロードセルの容量、又は使用する負荷範囲の１０％～９０％になるように、ロードセルを選択する（例えば、典型的には１０Ｎ～１００Ｎのロードセル）。計器を、製造者の指示に従って少なくとも０．１％未満の精度に較正する。計器は、固定グリップ及び可動グリップの２つのグリップを有する。使用するグリップは、サンプルよりも幅が広く、典型的には、幅５．０８ｃｍ（２インチ）のグリップを使用する。グリップは、空気圧式グリップであり、全体的な保持力を試験応力の方向に垂直な平面に沿って集中させるように設計されている。保持力の線の間の距離（すなわち、標点距離）は、２．５４ｃｍ（１”）に設定する。装備品及びグリップの質量を補正するために、計器上の負荷読み取り値がゼロにされる。受容サンプル８１２の近位縁８４０が可動グリップ内に位置し、嵌合サンプル８２２の近位縁８４２が固定グリップ内に位置するように、接着サンプルを搭載する。グリップ間における受容サンプル８１２又は嵌合サンプル８２２のたるみの量が最小限になるように、結合サンプルを搭載する。たるみがなく、かつ測定される荷重が０．００ニュートン～０．０２ニュートンであるような様式で、試料をグリップ内に装着する。

３０５ｍｍ／分（１２インチ／分）のクロスヘッド速度を利用して、受容サンプル８１２を嵌合サンプル８２２から分離させる。平均負荷は、約２５ｍｍ（約１”）～約１６０ｍｍ（約６．２６”）の変位間の平均負荷として算出する。サンプルの調製の部分に示されている寸法と一致しないサンプルでは、サンプル長の約２５％～約８７．５％のクロスヘッド伸張度から得られた負荷から平均負荷を算出する。例えば、サンプルが長さ１０ｃｍ（４”）である場合、平均負荷はサンプル長さ約２．５４ｃｍ（１インチ）～８．９ｃｍ（３．５”）で算出する。標準化負荷（Ｎ／ｃｍ）＝平均負荷（Ｎ）÷初期結合幅（ｃｍ）の式によって、平均負荷を標準化する。幅２．５４ｃｍ（１”）のサンプルの場合、平均負荷を２．５４ｃｍで割って、標準化負荷を得る。良好な平均剥離力を得るには、Ｎが少なくとも３のサンプル数を評価する。

ヒステリシス（％永久ひずみ）試験：
この方法は、平らなフィルム形状を含むエラストマーの特性を決定するのに使用され、これを、エラストマー組成物を含む製品の加工中に被る製品寸法の伸びと対応させることができる。ヒステリシス試験方法は、室温（２２～２５℃）にて実施される。試験される材料は、材料の横断方向で、実質的に直線形状に切り取られる。試料の寸法は、機器に適切な力によって、必要なひずみが得られるように選択されるべきである。好適なサンプル寸法は幅約２５．４ｍｍ（伸張に対して垂直な、機械方向）×長さ約７６．２ｍｍ（伸張方向、横断方向）である。本試験における好適な計器には、ＭＴＳ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｃｏｒｐ．（Ｅｄｅｎ Ｐｒａｉｒｉｅ，Ｍｉｎｎ．）（例えば、Ａｌｌｉａｎｃｅ ＲＴ／１又はＳｉｎｔｅｃｈ １／Ｓ）、又はＩｎｓｔｒｏｎ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ Ｃｏｒｐ．（Ｃａｎｔｏｎ，Ｍａｓｓ．）からの引張試験機が挙げられる。Ａｌｌｉａｎｃｅ ＲＴ／１又はＳｉｎｔｅｃｈ １／Ｓのいずれかの計器が上記に記載されている。

次の手順は、上のサンプル寸法及びＡｌｌｉａｎｃｅ ＲＴ／１又はＳｉｎｔｅｃｈ １／Ｓのいずれかを使用するときの測定を示す。計器をコンピュータと接続する。ＴｅｓｔＷｏｒｋｓ ４（登録商標）ソフトウェアが、試験パラメータを制御し、データ獲得及び計算を実施して、グラフ及びデータの報告を提供する。

試験に使用されるグリップは試料よりも幅が広い。幅５．０８ｃｍ（２インチ）のグリップを使用することができる。グリップは、全把持力を試験応力の方向に垂直な単一の線に沿って集中させるように設計された、１つの平坦面と対向面を有する空気圧式のグリップであり、対向面からは、試料の滑りを最小限に抑えるための半円形（半径＝６ｍｍ）が突出している（部品番号：５６－１６３－８２７、ＭＴＳ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｃｏｒｐ．）。

ロードセルは、測定される力がロードセルの容量の１０％～９０％、又は使用される荷重範囲となるように選定される。２５ニュートンのロードセルを用いてもよい。装備品及びグリップが取り付けられる。計器が、製造者の指示書に従って較正される。把持力線の間の距離（ゲージ長さ）は、２５．４ｍｍ（１インチ）であり、別途明記されない限り、グリップの脇に保持される鋼定規で測定される。装備品及びグリップの質量を補正するために、計器上の負荷読み取り値がゼロにされる。試料の質量、厚さ、及び坪量が、試験前に測定される。別途明記されない限り、たるみがなく、かつ測定される荷重が０．００ニュートン～０．０２ニュートンであるような様式で、試料をグリップ内に装着する。測定を２２℃で行うために、計器を温度制御された部屋に設置する。

フィルムサンプルのヒステリシス試験方法は、以下の工程を含む（すべてのひずみは工学的ひずみである）：
（１）毎分２５．４ｃｍ（毎分１０インチ）の一定したクロスヘッド速度で、保持することなく、サンプルに５００％のひずみを与える。
（２）保留なしの毎分２５．４ｃｍ（毎分１０インチ）の一定のクロスヘッド速度で、ひずみを０％ひずみまで低減させる（すなわち、グリップを元の２．５４ｃｍ（１インチ）のゲージ長さに戻す）。
（３）サンプルを１分間、０％ひずみに保持する。
（４）サンプルを、０．０５Ｎの力で、毎分１３ｍｍ（毎分０．５１インチ）の一定したクロスヘッド速度で引っ張り、次に同じクロスヘッド速度でゼロひずみに戻してから、材料の永久ひずみを測定する。サンプルの永久ひずみ又は伸びが、ゲージ長さを変化させる。この方法により、最大０．０５Ｎの力に対する伸びを、元のゲージ長さ２５．４ｍｍに加えて、新しいゲージ長さを計算する。
（５）毎分２５．４ｃｍ（毎分１０インチ）の一定したクロスヘッド速度で、新しいゲージ長さに基づき、サンプルに２００％のひずみを与える。
（６）２００％ひずみで３０秒間保持する。
（７）毎分２５．４ｃｍ（毎分１０インチ）の一定したクロスヘッド速度で、０％ひずみにする。

この方法で、各サンプルについて新しいゲージ長さが報告され、これは、５００％のひずみを与えてから、０％ひずみに１分間保持した後の、サンプルの新しい長さである。新しいゲージ長さは、下記のように、材料の％永久ひずみを計算するのに使用される。
％永久ひずみ＝１００^＊（新しいゲージ長さ－元のゲージ長さ）／元のゲージ長さ

Ｔ型剥離実施例：
実施例１：活性化されていないフィルムＫＣ ６２８２．８１０（Ｍｏｎｄｉ ＧｍｂＨ（Ｇｒｏｎａｕ）から入手、４０μｍ）を被着体として使用した。このフィルムは、ブローンフィルム押出プロセスを用いて、弾性ポリオレフィン樹脂で製造されたものである。弾性ポリオレフィンフィルムがコアであり、その両側の皮膜が可塑性ポリオレフィンの、３層構造になっている。このフィルムを、両面テープを用いてＰＥＴフィルムに接着した。Ｔ型剥離サンプルは、上記の方法の記述に従い、Ｈ２８６１接着剤及びＰＥＴを用いて作製した。

実施例２：実施例１で使用したフィルムが、Ｗｅｂｅｒらの米国特許第５１４３６７９号、同第５１５６７９３号、及び同第５１６７８９７号の記述による漸増式伸張プロセスを用いてプレ活性化させた。６ｍｍの係合深さで、０．３８１ｃｍ（０．１５０”）ピッチのロールを用いて、横断方向にプレ活性化された。これにより、本明細書に記述及び図示されるように、フィルム皮膜にしわが形成された。プレ活性化されたフィルムを被着体として使用し、上述の方法に従ってＴ型剥離サンプルが作製された。このサンプルを、機械方向（すなわち、活性化ラインに対して平行な方向）に剥離されるように取り付けた。

両方のサンプル（すなわち、実施例１及び２）を、上述の方法に従ってＴ型剥離を行った。剥離の際、被着体に適用された接着剤が完全に剥がれ、接着体ＰＥＴに移動していた。これは、両方のサンプルについて同じであった。このことは、Ｔ型剥離の力が、接着剤と接着体ＰＥＴとの間の接着破断ではなく、接着剤と被着体との間の接着破断を起こしたことを示すものである。図１８は、実施例２のサンプルのＴ型剥離データ曲線を示す。下記の表１に示す２つのサンプルのＴ型剥離力データにおいて、接着力の違いが明らかとなった。

実施例２のプレ活性化されたフィルムは、活性化されていない実施例１のフィルムに比べ、より高い接着力を示した。試験された両方のサンプルとも幅２．５４ｃｍ（１”）であったが、プレ活性化されたサンプルのしわにより、非活性化フィルムよりも大きな接着表面が提供されている。フィルムの波形表面（皮膜のしわ）には、隆起と溝がある。接着工程で接着剤がこの溝に押し込まれると、接触点が増大し、よって接着面積が増大する。
接着面積が大きくなると、剥離力の増大につながる。伸張積層工程では、接着剤適用の後にニッピングを使って、より強力な接着を形成する。したがって、フィルム表面に溝及び隆起を有することで、接着特性が強化される。

Ｔ型剥離はしばしば、製品の丈夫さの指標となっている。本明細書で検討されている製品は、弾性フィルムと基材との間に０．５Ｎ／ｃｍを超える剥離力が必要である。フィルムと基材との間の接着力が良好であることにより、製品使用中に基材又はフィルムの剥がれが防止される。実施例２は、Ｔ型剥離力が約１４％の増加を示している。このＴ型剥離力の増加により、しわのよったフィルム（しわは、プレ活性化により得られたもの）では、実施例１の平らなフィルムで使用する接着剤の量に比べ、同じ性能を達成するのに、より少ない量の接着剤利用で済むことになる。本明細書で想到されるプレ活性化された伸張性積層体の実施形態において、上述のＴ型剥離方法で測定される剥離力は、約０．５Ｎ／ｃｍ以上、より好ましくは約０．６Ｎ／ｃｍ以上である。

ヒステリシス（％永久ひずみ）実施例
実施例３：Ｋｕｒａｒａｙから入手したスチレン系ブロックコポリマー樹脂２１Ｊ（４１２－１０２２５）を、Ｂｅｒｓｔｏｒｆｆ押出成形機ＺＥ２５を用いて押出成形し、フィルムを製造した。幅２５．４ｃｍのコートハンガー成形フィルムダイを使用して、配合されたエラストマー混合物を薄いフィルムに形成し、フィルムテークオフ装置を配置して押出成形物を受け取り、これを両面シリコーンコーティングされた剥離紙の上に収集し、ボール紙のロールに巻き取る。本明細書のデータ生成のため、単層フィルムが、約２３２℃（４５０°Ｆ）、約３５ｇｓｍ、超低速（約５ｃｍ／ｓ（１０ｆｔ／分））で押出成形される。このフィルムを２５４ｍｍ成形フィルムダイから収集し、中央部の１２７ｍｍをサンプル調製に使用する。

実施例４：ポリオレフィン系エラストマーＶｉｓｔａｍａｘｘ ６１０２（Ｅｘｘｏｎ
Ｍｏｂｉｌから入手可能）を、Ｂｅｒｓｔｏｒｆｆ押出成形機ＺＥ２５を用いて押出成形し、フィルムを製造した。このフィルムは、実施例３と同じセットアップを用いて押出成形された。単層フィルムが、約２３２℃（４５０°Ｆ）、約３５ｇｓｍ、超低速（約５ｃｍ／ｓ（１０ｆｔ／分））で押出成形された。

ヒステリシス分析のため、両方のサンプルをフィルムの中央部から切り出し、パフォーマンスに対する縁の影響を取り除いた。各実施例について、横断方向に８ｃｍ（３”）、機械方向に２．５４ｃｍ（１”）の寸法の、５つのサンプルが切断された。単層弾性フィルムは取り扱いがより難しく、しばしば取り扱いの前にパウダー（コーンスターチ又はタルク）適用が行われる。これらのサンプルを次に、上述のヒステリシス方法に従って分析した。この方法では様々なパフォーマンスパラメーターが測定されたが、下記の表２では材料の％永久ひずみ値を列記する。

ポリプロピレンから製造された新しいクラスのポリオレフィン材料は、弾性性質を示す。しかしながらこれは、スチレン系ブロックコポリマーから製造された従来型エラストマーに比べて、非常に高い永久ひずみを呈する。弾性フィルム及び非弾性不織材料から製造された伸張性積層体はしばしば、弾性を得るために、機械的活性化を必要とする。機械的活性化は、最も一般的には、横断方向に行われる。活性化の際、弾性フィルムが高い永久ひずみを示す場合、活性化後のプロセスが不安定になる。伸長されたウェブプロセスを取り扱うには、しばしば高価な装置とより広いスペースが必要になる。より重要なこととして、横断方向にウェブが伸長すると、プロセスの信頼性と速度が低下する。リング・ローリングプロセスと伸張性積層体製造プロセスには、スチレン系ブロックコポリマーのフィルムが一般的に使用される。実施例３の表２に示すように、そのようなプロセスに使用されるスチレン系ブロックコポリマーフィルムは、ヒステリシス方法の記述に従って５００％までひずみを与えた場合、２０％～２５％、最大３０％の永久ひずみを示す。一方、実施例４の新世代の弾性ポリプロピレンフィルムは、約５５％の永久ひずみを示す。そのように高い永久ひずみを有するフィルム又は積層体ウェブは、ウェブ取り扱いを難しくし、新たな資本投下が必要になる。しかしながら、この問題は、フィルムをプレ活性化することにより対処できる。材料の永久ひずみが、事前のひずみ提供により誘導されると、その後の活性化工程での永久ひずみが少なくなる。加えて、弾性ポリオレフィン材料は、プレ活性化後のヒステリシス特性が、プレ活性化前に比べて優れている。本明細書で想到されるプレ活性化された伸張性積層体の実施形態において、上述のヒステリシス方法で測定される％永久ひずみは、約３０％以上、好ましくは約３５％以上である。

本明細書に開示した大きさ及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らない限り、そのような大きさのそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」と開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものである。

「発明を実施するための形態」で引用した全ての文献は、その関連部分において、本明細書に参照として組み込まれるが、いかなる文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを認めるものであると解釈すべきではない。本文献における用語の意味又は定義が、参照して援用された文献における同じ用語の意味又は定義と矛盾する場合には、本文献における当該用語に割り当てられた意味又は定義が優先するものとする。

本発明の特定の実施形態が例示され記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内に含まれるそのような全ての変更及び修正は、添付の特許請求の範囲にて網羅することを意図したものである。

Claims (10)

1. トップシート、バックシート、及び前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収性コアを含むシャーシを含む吸収性物品の弾性的に伸張可能なパネル用の伸張性積層体の製造方法であって、
   ２つの表面と、前記表面の少なくとも一方に皮膜とを有する、エラストマーフィルムを伸張させることによりプレ活性化して、前記皮膜に、複数の活性化縞を形成する、工程と、
   プレ活性化された前記エラストマーフィルムを収縮させる工程と、
   前記エラストマーフィルムの前記表面の少なくとも一方に、少なくとも１つのカバー層を取り付けるとともに、前記エラストマーフィルム及び前記カバー層を伸張させて、前記エラストマーフィルムと前記カバー層とを含む積層体を形成する、工程と、
   前記積層体のうち前記エラストマーフィルムが積層されている領域の部分で前記積層体を部分的に伸張させて、伸張方向に沿って弾性的に伸展性である伸張ゾーンと、前記伸張方向に沿って伸展性ではないアンカーゾーンと、を形成する、工程と、を備えた、伸張性積層体の製造方法。
2. 前記エラストマーフィルムがポリオレフィンエラストマーを含む、請求項１に記載の伸張性積層体の製造方法。
3. 前記ポリオレフィンエラストマーが、弾性ランダムポリ（プロピレン／オレフィン）コポリマー、立体エラーを含むアイソタクチックポリプロピレン、アイソタクチック／アタクチックポリプロピレンブロックコポリマー、アイソタクチックポリプロピレン／ランダムポリ（プロピレン／オレフィン）コポリマーブロックコポリマー、ステレオブロック弾性ポリプロピレン、シンジオタクチックポリプロピレンブロックポリ（エチレン－コ－プロピレン）ブロックシンジオタクチックポリプロピレン三元ブロックコポリマー、アイソタクチックポリプロピレンブロック位置不規則性ポリプロピレンブロックアイソタクチックポリプロピレン三元ブロックコポリマー、ポリエチレンランダム（エチレン／オレフィン）コポリマーブロックコポリマー、リアクターブレンドポリプロピレン、超低密度ポリプロピレン、メタロセンポリプロピレン、メタロセンポリエチレン、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、プロピレン系ホモポリマー若しくはコポリマー、又はエチレン系ホモポリマー若しくはコポリマーである、請求項２に記載の伸張性積層体の製造方法。
4. 前記エラストマーフィルムがブローンフィルムである、請求項１～３のいずれか一項に記載の伸張性積層体の製造方法。
5. 前記エラストマーフィルムが厚さ２０μｍ～６０μｍである、請求項１～４のいずれか一項に記載の伸張性積層体の製造方法。
6. 前記エラストマーフィルムが厚さ４０μｍである、請求項５に記載の伸張性積層体の製造方法。
7. 前記皮膜が、メタロセンポリエチレン、低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、直鎖低密度ポリエチレン、超低密度ポリエチレン、ポリプロピレンホモポリマー、可塑性ランダムポリ（プロピレン／オレフィン）コポリマー、シンジオタクチックポリプロピレン、メタロセンポリプロピレン、ポリブテン、インパクトコポリマー、ポリオレフィンろう、及びこれらの組み合わせからなる群から選択されるポリオレフィンを含む、請求項１～６のいずれか一項に記載の伸張性積層体の製造方法。
8. 前記エラストマーフィルムが、Ｔ型剥離試験により測定されたとき、０．５Ｎ／ｃｍ以上の剥離力で前記カバー層に取り付けられている、請求項１～７のいずれか一項に記載の伸張性積層体の製造方法。
9. 前記エラストマーフィルムが、ヒステリシス試験により測定されたとき、３０％以上の％永久ひずみを有する、請求項１～８のいずれか一項に記載の伸張性積層体の製造方法。
10. 前記吸収性物品がおむつである、請求項１～９のいずれか一項に記載の伸張性積層体の製造方法。

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