JP7153872B2 - 照明点灯装置、照明装置、及び照明器具 - Google Patents

Description

本開示は、一般に照明点灯装置、照明装置、及び照明器具に関し、より詳細には、レーザ素子を点灯させる照明点灯装置、この照明点灯装置を備える照明装置、及び、この照明装置を備える照明器具に関する。

特許文献１には、レーザ素子からの光を、光ファイバを用いて照射させる固体照明装置が記載されている。

特許文献１に記載された固体照明装置は、光源部と、光ファイバと、発光部と、保護回路とを有する。光源部は、レーザ光を放出するレーザ素子を含む。光ファイバは、レーザ光が入射する第１の端面と、レーザ光が出射する第２の端面とを有する。保護回路は、第１の端面と第２の端面との間で導電性被覆層が非導通になると、レーザ素子の駆動を停止させる。

特許文献２には、半導体発光素子からの光を、光ファイバを用いて照射させる発光装置が知られている。

特許文献２に記載された発光装置は、光源と、導光部材と、光部品と、検出部材とから構成されている。光源からの光は、導光部材を伝播して導光部材先端に設けられた光部品に達する。光部品に達した大部分の光は、光部品を通過して外部に出射される。一方、一部の光は、光部品によって反射され光源側に向けて伝播する戻り光となる。検出部材は、この戻り光を検出するために、導光部材と光源との間に設けられている。

特開２０１５－６５３０２号公報 特開２００８－１２２８３８号公報

ところで、光源がレーザ素子である場合、レーザ光が意図しない箇所から外部に漏れることを避けることが要求されている。例えば、光ファイバが断線していると、レーザ光が外部に漏れる可能性がある。

特許文献１に記載された固体照明装置では、光ファイバが断線している場合であっても、光ファイバの断線を検出するための導電部材（導電性被覆層）も同時に確実に断線して非導通になるとは限らないという問題があった。

特許文献２に記載された発光装置では、光ファイバが断線している場合であっても、レーザ光を出力している段階で、戻り光を検出するため、レーザ光が外部に漏れる可能性があるという問題があった。

本発明は上記の点に鑑みてなされた発明であり、本発明の目的は、光ファイバ及び灯具の少なくとも一方に異常がある場合に、レーザ素子からのレーザ光の出力を精度よく停止させることができる照明点灯装置、照明装置、及び照明器具を提供することにある。

本発明の一態様に係る照明点灯装置は、光ファイバによって灯具と接続されており、レーザ素子を点灯させる。前記照明点灯装置は、制御部と、光センサとを備える。前記制御部は、前記レーザ素子を制御する。前記光センサは、前記レーザ素子から放射されて前記光ファイバを通る光を検出する。前記制御部は、電源投入後に、前記レーザ素子を、前記レーザ素子の定格電流である第１電流よりも小さい第２電流以下で点灯させ、条件を満たす場合、前記レーザ素子を前記定格電流で点灯させない。前記条件は、前記第２電流以下での前記レーザ素子の点灯前後に前記光センサで検出される光の光量の変化量が変化量閾値以下であるという条件である。
本発明の一態様に係る照明点灯装置は、光ファイバによって灯具と接続されており、レーザ素子を点灯させる。前記照明点灯装置は、制御部と、光センサとを備える。前記制御部は、前記レーザ素子を制御する。前記光センサは、前記レーザ素子から放射されて前記光ファイバを通る光を検出する。前記制御部は、電源投入後に、前記レーザ素子を、前記レーザ素子の定格電流である第１電流よりも小さい第２電流以下で点灯させ、第１条件及び第２条件の少なくとも一方を満たす場合、前記レーザ素子を前記定格電流で点灯させない。前記第１条件は、前記第２電流以下での前記レーザ素子の点灯前後に前記光センサで検出される光の光量の変化量が変化量閾値以下であるという条件である。前記第２条件は、前記第２電流以下での前記レーザ素子の点灯後に前記光センサで検出される光の光量が光量閾値以下であるという条件である。前記制御部は、前記光センサの出力を増幅させるときに用いられる複数のゲインを切り替える機能を有する。前記制御部は、前記レーザ素子を前記第２電流以下で点灯させる場合の第１ゲインと、前記レーザ素子を前記定格電流で点灯させる場合の第２ゲインとを切り替える。前記第２ゲインは、前記第１ゲインよりも小さい。
本発明の一態様に係る照明点灯装置は、光ファイバによって灯具と接続されており、レーザ素子を点灯させる。前記照明点灯装置は、制御部と、第１光センサと、第２光センサとを備える。前記制御部は、前記レーザ素子を制御する。前記第１光センサは、前記レーザ素子から放射されて前記光ファイバを通る光を検出する。前記第２光センサは、前記レーザ素子から放射される光を検出する。前記制御部は、電源投入後に、前記レーザ素子を、前記レーザ素子の定格電流である第１電流よりも小さい第２電流以下で点灯させる。前記制御部は、第１条件及び第２条件の少なくとも一方を満たす場合、前記レーザ素子を前記定格電流で点灯させない。前記第１条件は、前記第２電流以下での前記レーザ素子の点灯前後に前記第１光センサで検出される光の光量の変化量が変化量閾値以下であるという条件である。前記第２条件は、前記第２電流以下での前記レーザ素子の点灯後に前記第１光センサで検出される光の光量が光量閾値以下であるという条件である。前記制御部は、前記レーザ素子を、前記定格電流で点灯させ、前記定格電流での前記レーザ素子の点灯において前記第１光センサで検出される光の光量の変化量の絶対値が第２変化量閾値以上である条件、及び、前記定格電流での前記レーザ素子の点灯において前記第１光センサで検出される光の光量が第２光量閾値以下である条件の少なくとも一方を満たす場合、前記レーザ素子を消灯させる。前記制御部は、前記第２光センサで検出される光の光量が小さくなると、前記第２変化量閾値及び前記第２光量閾値を小さくする。
本発明の一態様に係る照明点灯装置は、光ファイバによって灯具と接続されており、レーザ素子を点灯させる。前記照明点灯装置は、制御部と、光センサとを備える。前記制御部は、前記レーザ素子を制御する。前記光センサは、前記レーザ素子から放射されて前記光ファイバを通る光を検出する。前記制御部は、電源投入後に、前記レーザ素子を、前記レーザ素子の定格電流である第１電流よりも小さい第２電流以下で点灯させる。前記制御部は、第１条件及び第２条件の少なくとも一方を満たす場合、前記レーザ素子を前記定格電流で点灯させない。前記第１条件は、前記第２電流以下での前記レーザ素子の点灯前後に前記光センサで検出される光の光量の変化量が変化量閾値以下であるという条件である。前記第２条件は、前記第２電流以下での前記レーザ素子の点灯後に前記光センサで検出される光の光量が光量閾値以下であるという条件である。前記制御部は、電源投入後から前記レーザ素子を点灯させるまでの間に、前記光センサで検出される光の光量が所定値以上である場合、前記レーザ素子を点灯させない。
本発明の一態様に係る照明点灯装置は、光ファイバによって灯具と接続されており、レーザ素子を点灯させる。前記照明点灯装置は、制御部と、光センサとを備える。前記制御部は、前記レーザ素子を制御する。前記光センサは、前記レーザ素子から放射されて前記光ファイバを通る光を検出する。前記制御部は、電源投入後に、前記レーザ素子を、前記レーザ素子の定格電流である第１電流よりも小さい第２電流以下で点灯させ、第１条件及び第２条件の両方を満たす場合、前記レーザ素子を前記定格電流で点灯させない。前記第１条件は、前記第２電流以下での前記レーザ素子の点灯前後に前記光センサで検出される光の光量の変化量が変化量閾値以下であるという条件である。前記第２条件は、前記第２電流以下での前記レーザ素子の点灯後に前記光センサで検出される光の光量が光量閾値以下であるという条件である。

本発明の一態様に係る照明装置は、前記照明点灯装置と、前記レーザ素子と、光学部とを備える。前記光学部は、前記レーザ素子から放射される光を導光する。

本発明の一態様に係る照明器具は、前記照明装置と、灯具と、前記光ファイバとを備える。前記灯具は、前記照明点灯装置の前記光学部からの光を放射する。前記光ファイバは、前記照明点灯装置の前記光学部からの光を前記灯具に導光する。

本発明の上記態様に係る照明点灯装置、照明装置、及び照明器具によれば、光ファイバ及び灯具の少なくとも一方に異常がある場合に、レーザ素子からのレーザ光の出力を精度よく停止させることができる。

図１は、実施形態１に係る照明器具の概略図である。 図２は、同上の照明器具の照明点灯装置におけるＡＣ／ＤＣ変換部の回路図である。 図３は、同上の照明器具の照明点灯装置におけるＤＣ／ＤＣ変換部の回路図である。 図４は、同上の照明器具の照明点灯装置における光センサ及び制御部の回路図である。 図５は、同上の照明器具における機能を説明するための概略図である。 図６は、同上の照明器具の外観図である。 図７は、同上の照明点灯装置の電源投入時における機能を説明するための概略図である。 図８は、同上の照明点灯装置の電源投入時における機能を説明するための概略図である。 図９は、同上の照明点灯装置の電源投入時における機能を説明するための概略図である。 図１０は、同上の照明点灯装置の通常点灯時における機能を説明するための概略図である。 図１１は、同上の照明点灯装置の動作を示すフローチャートである。 図１２は、同上の照明点灯装置の動作を示すフローチャートである。 図１３は、実施形態２に係る照明器具における機能を説明するための概略図である。 図１４は、同上の照明器具における光センサ及び制御部の回路図である。

以下、実施形態１，２に係る照明点灯装置、照明装置、及び照明器具について、図面を参照して説明する。下記の実施形態等において説明する各図は、模式的な図であり、図中の各構成要素の大きさや厚さそれぞれの比が、必ずしも実際の寸法比を反映しているとは限らない。

（実施形態１）
（１）照明点灯装置の全体構成
実施形態１に係る照明点灯装置の全体構成について、図面を参照して説明する。

照明点灯装置１は、図１に示すように、点灯部２と、光センサ３１と、制御部３２とを備える。照明点灯装置１は、直列に接続された複数のレーザ素子５を点灯させる装置である。照明点灯装置１は、光ファイバ８によって発光部９と接続されている。照明点灯装置１は、複数のレーザ素子５と共に照明装置４を構成する。

照明点灯装置１は、例えば、水中から光を放射する水中照明器具に用いられたり、自動車の前照灯に用いられたりする。

（２）照明装置
照明装置４は、図１に示すように、照明点灯装置１と、複数（図示例では４つ）のレーザ素子５と、光学部６とを備える。さらに、照明装置４は、図６に示すように、筐体４１を備える。筐体４１は、照明点灯装置１と複数のレーザ素子５と光学部６とを収容する。

照明装置４は、後述の発光部９と共に用いられ、上述したように、水中照明器具に用いられたり、自動車の前照灯に用いられたりする。

（２．１）レーザ素子
複数のレーザ素子５は、それぞれ例えばレーザダイオードであり、互いに直列に接続されている。各レーザ素子５は、例えば青色光を放射する。

（２．２）光学部
光学部６は、図５に示すように、複数のレーザ素子５から放射される光を導光する。光学部６は、少なくとも１つの光学部品で構成されており、複数のレーザ素子５から放射される光を集光する。光学部６には、後述の光ファイバ８が接続されており、光学部６で集光された光は、光学部６から光ファイバ８に入って照明装置４の外部に出力される。

（３）照明器具
照明器具７は、図５に示すように、照明装置４と、光ファイバ８と、発光部９（灯具）とを備える。

（３．１）光ファイバ
光ファイバ８は、図５に示すように、照明点灯装置１の光学部６からの光を発光部９に導光する。より詳細には、光ファイバ８は、照明装置４と発光部９とを光学的に接続する。光ファイバ８には、照明点灯装置１の光学部６からの光が通る。

光ファイバ８のコア径は、例えば、４００μｍである。なお、光ファイバ８のコア径は、５ｍｍ以下であればよい。

（３．２）発光部
発光部９は、図５に示すように、光ファイバ８からの光を放射する。発光部９は、光変換部材９１と、配光光学系９２とを備える。さらに、発光部９は、図６に示すように、筐体９３を備える。筐体９３は、光変換部材９１と配光光学系９２とを収容する。

光変換部材９１は、透光性材料に蛍光体が混合されている部材である。蛍光体は、例えば黄色蛍光体である。黄色蛍光体は、例えば、Ｃｅで付活されたＹ_３Ａｌ_５Ｏ_１２、又はＥｕで付活されたＢａ_２ＳｉＯ_４である。蛍光体は、照明装置４から出力されて光ファイバ８を通ってきた青色光の一部により励起されて、黄色光を放射する。光変換部材９１は、残りの青色光と黄色光との混色光である白色光を出力する。

配光光学系９２は、少なくとも１つの光学部品で構成されており、光変換部材９１から出力された白色光を配光制御して発光部９の外部に出力する。

（４）照明点灯装置の各構成要素
以下、照明点灯装置１の各構成要素について、図面を参照して説明する。

（４．１）点灯部
点灯部２は、図１に示すように、ＡＣ／ＤＣ変換部２１と、ＤＣ／ＤＣ変換部２２と、調光信号受信部２３（受信部）とを備える。また、点灯部２は、複数のレーザ素子５を調光点灯させる調光機能を有する。

（４．１．１）ＡＣ／ＤＣ変換部
ＡＣ／ＤＣ変換部２１は、図１に示すように、電源Ｐ１に電気的に接続されており、電源Ｐ１から電圧を受けている。電源Ｐ１は、例えば商用交流電源（ＡＣ１００Ｖ５０／６０Ｈｚ又はＡＣ２００Ｖ５０／６０Ｈｚ等）である。ＡＣ／ＤＣ変換部２１は、複数のレーザ素子５に必要な直流の定電圧をＤＣ／ＤＣ変換部２２に出力する。ＡＣ／ＤＣ変換部２１は、ＤＣ／ＤＣ変換部２２への出力電圧を、例えばＤＣ６０Ｖ又はＤＣ３０Ｖのような、レーザ素子５に必要な電圧（例えば、ＤＣ２０Ｖ）以上に設定する。

ＡＣ／ＤＣ変換部２１は、図２に示すように、フィルタ２４と、整流回路２５と、平滑コンデンサＣ１と、昇圧回路２６とを備える。ＡＣ／ＤＣ変換部２１は、電圧検出回路２１１と、ＡＣ／ＤＣ制御部２１２とを備える。ＡＣ／ＤＣ変換部２１は、例えば、定電圧出力の絶縁型のフライバック方式である。

フィルタ２４は、電源Ｐ１の両端に電気的に接続されており、電源ライン上のノイズを低減させる。

整流回路２５は、例えばダイオードブリッジであり、電源Ｐ１からの交流電圧を整流する。整流された脈流電圧は、平滑コンデンサＣ１に印加される。

平滑コンデンサＣ１は、整流回路２５の出力間に電気的に接続されており、整流回路２５で整流された脈流電圧を平滑にする。平滑コンデンサＣ１で平滑された直流電圧は、昇圧回路２６に出力される。

昇圧回路２６は、フライバック方式のコンバータ回路であり、平滑コンデンサＣ１で平滑された直流電圧を昇圧する。昇圧回路２６は、トランスＴ１と、スイッチング素子Ｑ１と、ダイオードＤ１と、平滑コンデンサＣ２とを備える。

トランスＴ１は、一次巻線ｎ１と、二次巻線ｎ２とを備える。トランスＴ１は、一次巻線ｎ１に接続されている入力側と二次巻線ｎ２に接続されている出力側との間を電気的に絶縁する絶縁型フライバックトランスである。一次巻線ｎ１は、平滑コンデンサＣ１の両端に電気的に接続されている。二次巻線ｎ２は、ＤＣ／ＤＣ変換部２２の入力に電気的に接続されている。

スイッチング素子Ｑ１は、例えばｎチャネル・エンハンスメント型のＭＯＳＦＥＴ（Metal-Oxide-Semiconductor Field-Effect Transistor）である。スイッチング素子Ｑ１は、平滑コンデンサＣ１の両端間において、トランスＴ１の一次巻線ｎ１に直列に接続されている。スイッチング素子Ｑ１がＭＯＳＦＥＴである場合、スイッチング素子Ｑ１のドレインがトランスＴ１の一次巻線ｎ１に接続されており、スイッチング素子Ｑ１のソースが平滑コンデンサＣ１の低圧側に電気的に接続されている。

ダイオードＤ１は、トランスＴ１の二次巻線ｎ２に直列に接続されている。より詳細には、ダイオードＤ１のアノードがトランスＴ１の二次巻線ｎ２に電気的に接続されており、ダイオードＤ１のカソードが平滑コンデンサＣ２に電気的に接続されている。

平滑コンデンサＣ２は、トランスＴ１の二次巻線ｎ２及びダイオードＤ１の直列回路に並列に接続されている。平滑コンデンサＣ２は、トランスＴ１の二次巻線ｎ２に誘起した電圧を平滑にする。

電圧検出回路２１１は、複数（図示例では２つ）の抵抗Ｒ１，Ｒ２と、コンデンサＣ３と、シャントレギュレータＳＲ１と、フォトカプラ２１３とを備える。

複数の抵抗Ｒ１，Ｒ２は、トランスＴ１の二次巻線ｎ２及びダイオードＤ１の直列回路に並列に接続されている。より詳細には、複数の抵抗Ｒ１，Ｒ２は、トランスＴ１の二次巻線ｎ２及びダイオードＤ１の直列回路と平滑コンデンサＣ２との接続点に接続されている。つまり、複数の抵抗Ｒ１，Ｒ２は、平滑コンデンサＣ２に並列に接続されている。

コンデンサＣ３は、トランスＴ１の二次巻線ｎ２及びダイオードＤ１の直列回路の両端において、抵抗Ｒ１に直列に接続されており、かつ、抵抗Ｒ２に並列に接続されている。

シャントレギュレータＳＲ１は、複数の抵抗Ｒ１，Ｒ２の低圧側とフォトカプラ２１３との間に接続されている。シャントレギュレータＳＲ１の制御端子は、抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ２との接続点に電気的に接続されている。つまり、シャントレギュレータＳＲ１は、抵抗Ｒ１とコンデンサＣ３との間に電気的に接続されている。

フォトカプラ２１３は、レーザ素子としての発光ダイオード２１４と、受光素子としてのフォトトランジスタ２１５とを備える。発光ダイオード２１４のアノードは、抵抗Ｒ３に電気的に接続されており、発光ダイオード２１４のカソードは、シャントレギュレータＳＲ１に電気的に接続されている。発光ダイオード２１４には、抵抗Ｒ３を介して、制御電源からの電圧が印加される。

ＡＣ／ＤＣ制御部２１２は、トランスＴ１の二次巻線ｎ２の電圧に基づいて、スイッチング素子Ｑ１のオンオフを制御する。より詳細には、ＡＣ／ＤＣ制御部２１２は、例えば制御用ＩＣ（Integrated Circuit）である。ＡＣ／ＤＣ制御部２１２には、フォトカプラ２１３のフォトトランジスタ２１５が電気的に接続されている。ＡＣ／ＤＣ制御部２１２は、フォトカプラ２１３の出力に応じてスイッチング素子Ｑ１への制御信号を調整する。

（４．１．２）ＤＣ／ＤＣ変換部
ＤＣ／ＤＣ変換部２２は、図３に示すように、降圧回路２７を備える。ＤＣ／ＤＣ変換部２２は、電圧検出回路２２１と、電流検出回路２２２と、ＤＣ／ＤＣ制御部２２３とを備える。ＤＣ／ＤＣ変換部２２は、例えば、定電流出力の降圧チョッパ方式である。

降圧回路２７は、スイッチング素子Ｑ２と、インダクタＬ１と、ダイオードＤ２と、コンデンサＣ４とを備える。

スイッチング素子Ｑ２は、例えばｎチャネル・エンハンスメント型のＭＯＳＦＥＴであり、ＡＣ／ＤＣ変換部２１の高圧側の出力に電気的に接続されている。

インダクタＬ１は、スイッチング素子Ｑ２に直列に接続されている。

ダイオードＤ２は、ＡＣ／ＤＣ変換部２１の出力間において、スイッチング素子Ｑ２に直列に接続されている。より詳細には、ダイオードＤ２のアノードは、ＡＣ／ＤＣ変換部２１の低圧側の出力に電気的に接続されている。ダイオードＤ２のカソードは、スイッチング素子Ｑ２とインダクタＬ１の接続点に電気的に接続されている。

コンデンサＣ４は、ＡＣ／ＤＣ変換部２１の出力間において、スイッチング素子Ｑ２とインダクタＬ１との直列回路に並列に接続されている。コンデンサＣ４は、スイッチング素子Ｑ２、インダクタＬ１及びダイオードＤ２とで降圧された電圧を平滑する。

電圧検出回路２２１は、複数（図示例では２つ）の抵抗Ｒ４，Ｒ５を備える。複数の抵抗Ｒ４，Ｒ５は、コンデンサＣ４の両端間において、互いに直列に接続されている。つまり、複数の抵抗Ｒ４，Ｒ５は、コンデンサＣ４に並列に接続されている。複数の抵抗Ｒ４，Ｒ５により、コンデンサＣ４で平滑された電圧の電圧値を検出することができる。

電流検出回路２２２は、抵抗Ｒ６を備える。抵抗Ｒ６は、ＤＣ／ＤＣ変換部２２の低圧側の入力とＤＣ／ＤＣ変換部２２の低圧側の出力との間に接続されている。つまり、抵抗Ｒ６は、ＤＣ／ＤＣ変換部２２の低圧側の入力とＤＣ／ＤＣ変換部２２の低圧側の出力とに電気的に接続されている。抵抗Ｒ６により、ＤＣ／ＤＣ変換部２２から出力される電流の電流値を検出することができる。

ＤＣ／ＤＣ制御部２２３は、ＤＣ／ＤＣ変換部２２の出力電圧及びＤＣ／ＤＣ変換部２２から出力される電流Ｉ１に基づいて、スイッチング素子Ｑ２のオンオフを制御する。より詳細には、ＤＣ／ＤＣ制御部２２３は、例えば制御用ＩＣである。ＤＣ／ＤＣ制御部２２３は、電圧検出回路２２１の出力と電流検出回路２２２の出力とに応じてスイッチング素子Ｑ２への制御信号を調整する。

上記のような構成のＤＣ／ＤＣ変換部２２は、ＡＣ／ＤＣ変換部２１から出力された定電圧を受け取り、定電流出力を行う。定電流の電流値は、調光信号受信部２３の出力レベルによって設定する。調光レベルが１００％である場合、ＤＣ／ＤＣ変換部２２は、レーザ素子５の定格電流を出力する。調光レベルが５０％である場合、ＤＣ／ＤＣ変換部２２は、レーザ素子５の定格電流の半分の電流を出力する。ＰＷＭ制御の場合、ＤＣ／ＤＣ変換部２２から出力される電流Ｉ１の電流値は、レーザ素子５の定格電流とする。調光レベルが１００％である場合、ＤＣ／ＤＣ変換部２２は、デューティ比１００％の電流を出力する。調光レベルが５０％である場合、ＤＣ／ＤＣ変換部２２は、デューティ比５０％の電流を出力する。

なお、ＤＣ／ＤＣ変換部２２は、レーザ素子５の電圧がＡＣ／ＤＣ変換部２１の出力電圧より低い場合、降圧チョッパ回路等の降圧型の回路を用いる。一方、レーザ素子５の電圧がＡＣ／ＤＣ変換部２１の出力電圧より高い場合、昇圧チョッパ回路等の昇圧型の回路を用いる。また、レーザ素子５の電圧がＡＣ／ＤＣ変換部２１の出力電圧より高いときと低いときとがある場合、昇降圧チョッパ回路等の昇降圧型の回路を用いる。

（４．１．３）調光信号受信部
調光信号受信部２３は、図１に示すように、調光器Ａ１から点灯制御信号を受信する。本開示において、点灯制御信号は、例えば、複数のレーザ素子５を点灯させるための点灯信号、複数のレーザ素子５を消灯させるための消灯信号、又は、複数のレーザ素子５を調光点灯させるための調光信号である。調光信号は、調光レベルを含み、例えばＰＷＭ（Pulse Width Modulation）方式で調光器Ａ１から送信される。例えば、デューティ比（一周期に対するオン期間の比）が小さいほど調光レベル（光量）が高く、デューティ比が大きいほど調光レベルが低い。調光信号受信部２３は、受信した点灯制御信号の制御内容をＤＣ／ＤＣ変換部２２のＤＣ／ＤＣ制御部２２３に出力する。

（４．２）光センサ
光センサ３１は、図４に示すように、例えば単一のセンサであり、複数のレーザ素子５から放射されて光ファイバ８を通る光を検出する。光センサ３１は、例えばフォトダイオードである。光センサ３１は、複数のレーザ素子５から放射されて光ファイバ８を通って発光部９で反射した光を検出する。光センサ３１は、制御部３２に電気的に接続されており、光センサ３１の検出結果は、制御部３２に出力される。

光センサ３１は、上述したように発光部９で反射した光つまり黄色光を検出する。より詳細には、発光部９では、光変換部材９１の蛍光体が、複数のレーザ素子５から放射されて光ファイバ８を通って青色光の一部により励起されて、黄色光を放射する。この黄色光の一部が光ファイバ８を通って照明装置４に到達する。光センサ３１は、照明装置４に到達した黄色光を検出する。

光センサ３１が光ファイバ８から黄色光を検出するために、複数のレーザ素子５から放射されている光と、光ファイバ８を通ってくる光とを分岐させる光分岐部材と、分岐された光を波長ごとに分ける分光器とが設けられている。これらの部材により、光センサ３１は、青色光と黄色光とが混在している中で、黄色光を検出することができる。

（４．３）制御部
制御部３２は、図１に示すように、光センサ３１で検出される光に基づいて光ファイバ８及び発光部９の異常を検出する。また、制御部３２は、レーザ素子５を制御する。制御部３２は、点灯部２と光ファイバ８との間に設けられている。より詳細には、制御部３２は、点灯部２のＤＣ／ＤＣ変換部２２と光ファイバ８との間に設けられている。制御部３２は、図４に示すように、処理部３４と、増幅部３５とを備える。

本明細書において、「光ファイバ８の異常」とは、例えば、光ファイバ８が断線したり、光ファイバ８が照明装置４から外れたりすることをいう。本明細書において、「発光部９の異常」とは、蛍光体を含む光変換部材９１が脱落したり、発光部９が光ファイバ８から外れたりすることをいう。

（４．３．１）増幅部
増幅部３５は、光センサ３１の出力を増幅するアンプである。増幅部３５は、光センサ３１の出力を増幅して処理部３４に出力する。

増幅部３５は、光センサ３１の出力を増幅させるときに用いられるゲインとして、レーザ素子５を第２電流以下で点灯させる場合の第１ゲインと、レーザ素子５を定格電流で点灯させる場合の第２ゲインとを有する。増幅部３５は、処理部３４の指示に従って、第１ゲインと第２ゲインとのいずれかを択一的に選択する。

（４．３．２）処理部
処理部３４は、例えばマイクロコントローラであり、点灯部２を制御する。より詳細には、処理部３４は、点灯部２に対して、複数のレーザ素子５を点灯させるための点灯許可信号を出力することによって制御して、複数のレーザ素子５への電流供給を制御する。

処理部３４は、電源投入時を含むレーザ素子の点灯初期、及び、通常時において、光ファイバ８の断線を検出する機能と、光ファイバ８の断線を検出したときに、点灯部２の動作を停止させる機能とを有する。処理部３４は、増幅部３５を介して光センサ３１の検出値を取得する。処理部３４は、複数のレーザ素子５から放射されて光ファイバ８を通る光及び上記光の変化を検出する。

光ファイバ８が断線せずに正常である場合、点灯部２が複数のレーザ素子５に電流Ｉ１を供給していない場合、複数のレーザ素子５から光が放射されておらず、かつ、外乱光が入射されないので、光センサ３１の検出値は小さい。一方、点灯部２が複数のレーザ素子５に電流Ｉ１を供給している場合、複数のレーザ素子５から光が放射されており、かつ、複数のレーザ素子５からの光が外に漏れることがないので、光センサ３１の検出値は大きい。

これに対して、光ファイバ８が断線している場合、点灯部２が複数のレーザ素子５に電流Ｉ１を供給しておらず、かつ、外乱光（黄色光を含む）が存在する場合、複数のレーザ素子５から光が放射されていないにもかかわらず、光ファイバ８の断線箇所から外乱光が入射されるので、光センサ３１の検出値は大きい。一方、点灯部２が複数のレーザ素子５に電流Ｉ１を供給しており、かつ、外乱光が存在しない場合、複数のレーザ素子５から光が放射されているが、複数のレーザ素子５からの光が外に漏れるので、光センサ３１の検出値は小さい。

制御部３２は、以下の第１機能と、第２機能と、第３機能とを有する。

第１機能では、制御部３２は、電源投入後から複数のレーザ素子５を点灯させるまでの間に、光センサ３１で検出される光の光量（第１検出値Ｅ１）が所定値（第１閾値Ｅｔｈ１）以上である場合、複数のレーザ素子５を点灯させない。これにより、レーザ素子５の点灯前に光ファイバ８及び発光部９の少なくとも一方に異常が発生していることを検出することができる。

特に、実施形態１では、制御部３２は、電源投入後であって点灯許可を受けてから複数のレーザ素子５を点灯させるまでの間に、光センサ３１で検出される光の光量（第１検出値Ｅ１）が所定値（第１閾値Ｅｔｈ１）以上である場合、複数のレーザ素子５を点灯させない。これにより、複数のレーザ素子５の点灯前に光ファイバ８及び発光部９の少なくとも一方に異常が発生していることを効率よく検出することができる。つまり、点灯許可を受けない場合、上記異常を検出することを低減できる。

本明細書において、「点灯許可」とは、複数のレーザ素子５の点灯を許可するための指示である。また、本明細書において、「点灯許可信号を受ける」とは、点灯部２が制御部３２から点灯許可信号を受けることをいう。

第２機能では、制御部３２は、電源投入後に、複数のレーザ素子５を、複数のレーザ素子５の定格電流（第１電流）よりも小さい第２電流（電流値ａ１の電流Ｉ１）以下で点灯させる。そして、制御部３２は、第１条件及び第２条件の少なくとも一方を満たす場合、複数のレーザ素子５を定格電流で点灯させない。第１条件は、第２電流以下での複数のレーザ素子５の点灯前後に光センサ３１で検出される光の光量の変化量（差分（Ｅ２－Ｅ１））が変化量閾値（差分閾値Ｅｔｈ）以下であるという条件である。第２条件は、第２電流以下での複数のレーザ素子５の点灯後に光センサ３１で検出される光の光量（第２検出値Ｅ２）が光量閾値（第２閾値Ｅｔｈ２）以下であるという条件である。

本明細書において、「複数のレーザ素子５を第２電流以下で点灯させる」とは、例えば、複数のレーザ素子５をクラス２以下で点灯させることをいう。本明細書において、「クラス」とは、ＩＥＣ ６０８２５－１又はＪＩＳ Ｃ ６８０２で規定されているクラス、又は、これらの規格に準拠する規格（ＥＮ６０８２５－１等）で規定されているクラスである。クラスは、出力の大きさ、波長等で規定されている。「クラス２以下」には、クラス１、クラス１Ｍ、クラス２、クラス２Ｍが含まれる。一方、「クラス３以上」には、クラス３Ｒ、クラス３Ｂ、クラス４が含まれる。

クラス２以下の光出力であれば、複数のレーザ素子５の点灯に必要な電力は低パワーであり、通常、まばたきなどの嫌悪反応によって目は保護される。そのため、クラス２以下の光は、複数のレーザ素子５を定格電流で点灯する前に断線の有無の検出に適用する光として好適である。

さらに、より好ましい第２電流以下での点灯形態として、レーザ素子５として半導体レーザ素子を適用し、当該半導体レーザ素子をレーザ発振閾値以下の電流で駆動する例が挙げられる。この場合、半導体レーザ素子は、発光ダイオード（ＬＥＤ）として動作するため、断線の有無を検出する光として極めて好適である。

上記の規格は、本来、外部に出力される光に対する規格であるが、本明細書では、光ファイバ８を通る光に対して適用している。さらに、上記の規格は、光ファイバ８が断線したときに、光ファイバ８から外部に出力される光に適用している。あるいは、上記の規格は、光ファイバ８が外れたときに、照明装置４から外部に出力される光に適用している。

第１条件及び第２条件の少なくとも一方を満たす場合、レーザ素子５を点灯させても、光センサ３１で検出される光の光量が変化しない又は光量が少ないため、光ファイバ８及び発光部９の少なくとも一方に異常が発生し、レーザ素子５からの光が外部に漏れている可能性がある。上記の場合に、レーザ素子５を定格電流で点灯させないようにすることにより、光ファイバ８及び発光部９の少なくとも一方に異常がある場合に、レーザ素子５からのレーザ光の出力を精度よく停止させることができる。

ところで、制御部３２は、電源投入後であってレーザ素子５の点灯を許可するための点灯許可を受けると、レーザ素子５を第２電流以下で点灯させる。そして、制御部３２は、第１条件及び第２条件の少なくとも一方を満たす場合、レーザ素子５を消灯させる。

第３機能では、制御部３２は、複数のレーザ素子５を、定格電流（電流値ａ２の電流Ｉ１）で点灯させる。そして、制御部３２は、定格電流での複数のレーザ素子５の点灯において光センサ３１で検出される光の光量（第４検出値Ｅ４）の変化量の絶対値が第２変化量閾値以上である条件、及び、定格電流での複数のレーザ素子５の点灯において光センサ３１で検出される光の光量（第４検出値Ｅ４）が第２光量閾値（第３閾値Ｅｔｈ３、第４閾値Ｅｔｈ４）以下である条件の少なくとも一方を満たす場合、複数のレーザ素子５を消灯させる。これにより、レーザ素子５を定格電流で点灯させている状態であっても、光ファイバ８及び発光部９の少なくとも一方に異常が発生した場合に、異常の発生を検出し、レーザ素子５からのレーザ光の出力を精度よく停止させることができる。

また、実施形態１では、処理部３４は、点灯部２が調光制御を行っている間は、光ファイバ８の断線を検出する処理を停止する。点灯部２が調光制御を行っている間は、複数のレーザ素子５から放射される光の光量が変動する期間であるため、光ファイバ８の断線によって光量が変化しているのかどうかの判断が難しい。このため、調光制御を行っている間は、光ファイバ８の断線を検出する処理を停止する。

これにより、複数のレーザ素子５から放射される光の光量が調光制御によって変動している間では光ファイバ８の断線の検出を行わないので、光ファイバ８の断線の誤検出を低減させることができる。

一方、点灯部２は、制御部３２が光ファイバ８の断線を検出する処理を行っているときは、調光制御を行わない。上述したように、点灯部２が調光制御を行うと、複数のレーザ素子５から放射される光の光量が変動する。このため、制御部３２が光ファイバ８の断線を検出する処理を行っているときに、点灯部２が調光制御を行うと、光ファイバ８の断線によって光量が変化しているのかどうかの判断が難しい。したがって、制御部３２が光ファイバ８の断線を検出する処理を行っているときは、点灯部２は調光制御を行わない。

上記より、光ファイバ８の断線を検出する処理を行っているときに、複数のレーザ素子５から放射される光の光量が変動する調光制御がないので、光ファイバ８の断線の誤検出を低減させることができる。

ところで、処理部３４は、増幅部３５の複数のゲインを切り替える機能を有する。より詳細には、処理部３４は、第１ゲインと第２ゲインとを切り替えるように、増幅部３５を制御する。第２ゲインは、第１ゲインよりも小さい。これにより、一の光センサ３１でより正確に光ファイバ８及び発光部９の少なくとも一方の異常を検出することができる。

例えば、第２電流以下での点灯形態としてＬＥＤ点灯を適用する場合、第１電流で点灯する場合との複数のレーザ素子５の光出力の違いが２～３桁以上（１００倍から１０００倍以上）になり得る。このように幅広い光出力範囲においても、複数のゲインを切り替えることにより、高い精度で断線を検出することができる。

（５）動作例
以下、照明点灯装置１の動作例について説明する。具体的には、複数のレーザ素子５の点灯初期の動作例と、複数のレーザ素子５から放射される光が変化したときの例とを説明する。

（５．１）複数のレーザ素子の点灯初期の動作例
複数のレーザ素子５の点灯初期における照明点灯装置１の動作の例について図７～図９を参照して説明する。

最初に、図７の例について説明する。図７の例は、光ファイバ８が断線して、断線箇所から多くの外乱光が入射している状態の例である。

まず、電源Ｐ１が投入されると、点灯部２が電流Ｉ１を複数のレーザ素子５に供給する前に、光センサ３１は、光ファイバ８を通った光の検出を開始する（時刻ｔ１）。図７の例では、光ファイバ８の断線箇所から外乱光が入射されているため、複数のレーザ素子５に電流Ｉ１が供給されていないにもかかわらず、光センサ３１で検出される光の光量（第１検出値Ｅ１）が第１閾値Ｅｔｈ１以上である。したがって、制御部３２は、複数のレーザ素子５を点灯させないように、点灯部２を制御する。

その後、調光信号受信部２３が点灯制御信号を受け取ると（時刻ｔ２）、制御部３２は、点灯許可信号を点灯部２に出力する。しかしながら、光ファイバ８が断線しており、光センサ３１で検出される光の光量が第１閾値Ｅｔｈ１以上であるため、制御部３２は、複数のレーザ素子５を点灯させないように、点灯部２を制御する。つまり、制御部３２は、点灯許可信号の出力を停止する。

次に、図８の例について説明する。図８の例は、光ファイバ８が断線しているが、断線箇所から外乱光が入射していない状態の例である。

まず、電源Ｐ１が投入されると、点灯部２が電流Ｉ１を複数のレーザ素子５に供給する前に、光センサ３１は、光ファイバ８を通った光の検出を開始する（時刻ｔ１１）。図８の例では、複数のレーザ素子５に電流Ｉ１が供給されておらず、かつ、光ファイバ８の断線箇所から外乱光が入射されていないため、光センサ３１で検出される光の光量（第１検出値Ｅ１）は第１閾値Ｅｔｈ１未満である。

その後、調光信号受信部２３が点灯制御信号を受け取ると（時刻ｔ１２）、制御部３２は、電流値ａ１の電流Ｉ１を複数のレーザ素子５に供給するように、点灯部２を制御する。つまり、制御部３２は、点灯許可信号を点灯部２に出力する。電流値ａ１の電流Ｉ１は、複数のレーザ素子５がクラス２以下で点灯するための電流である。光センサ３１の第１検出値Ｅ１は第１閾値Ｅｔｈ１未満であるから、点灯部２は、制御部３２の制御に従って、電流値ａ１の電流Ｉ１を複数のレーザ素子５に供給する（時刻ｔ１３）。

その後、電流値ａ１の電流Ｉ１を複数のレーザ素子５に供給し始めてから所定時間が経過したとき（時刻ｔ１４）、光センサ３１の第２検出値Ｅ２が第２閾値Ｅｔｈ２以下である。さらに、点灯前の第１検出値Ｅ１と点灯後の第２検出値Ｅ２の差分（Ｅ２－Ｅ１）も、差分閾値Ｅｔｈ以下である。複数のレーザ素子５からの光が光ファイバ８の断線箇所から外部に漏れているから、制御部３２は、点灯許可信号の出力を停止する（時刻ｔ１５）。点灯部２は、制御部３２からの点灯許可信号が停止するため、複数のレーザ素子５への電流供給を停止する。

次に、図９の例について説明する。図９の例では、光ファイバ８が断線しておらず、正常な状態の例である。

まず、電源Ｐ１が投入されると、点灯部２が電流Ｉ１を複数のレーザ素子５に供給する前に、光センサ３１は、光ファイバ８を通った光の検出を開始する（時刻ｔ２１）。図９の例では、複数のレーザ素子５に電流Ｉ１が供給されていないため、光センサ３１で検出される光の光量（第１検出値Ｅ１）は第１閾値Ｅｔｈ１未満である。

その後、調光信号受信部２３が点灯制御信号を受け取ると（時刻ｔ２２）、制御部３２は、電流値ａ１の電流Ｉ１を複数のレーザ素子５に供給するように、点灯部２を制御する。つまり、制御部３２は、点灯許可信号を点灯部２に出力する。電流値ａ１の電流Ｉ１は、上述したように、複数のレーザ素子５がクラス２以下で点灯するための電流である。光センサ３１の第１検出値Ｅ１は第１閾値Ｅｔｈ１未満であるから、点灯部２は、制御部３２の制御に従って、電流値ａ１の電流Ｉ１を複数のレーザ素子５に供給する（時刻ｔ２３）。

その後、電流値ａ１の電流Ｉ１を複数のレーザ素子５に供給し始めてから所定時間が経過したとき（時刻ｔ２４）、光センサ３１の第２検出値Ｅ２が第２閾値Ｅｔｈ２より大きい。さらに、点灯前の第１検出値Ｅ１と点灯後の第２検出値Ｅ２の差分（Ｅ２－Ｅ１）も、差分閾値Ｅｔｈよりも大きい。したがって、制御部３２は、電流値ａ２の電流Ｉ１を複数のレーザ素子５に供給するように、点灯部２を制御する（時刻ｔ２５）。つまり、制御部３２は、定格電流を複数のレーザ素子５に供給するように、点灯部２を制御する。点灯部２は、制御部３２の制御に従い、電流値ａ２の電流Ｉ１を複数のレーザ素子５に供給する。

（５．２）複数のレーザ素子の通常点灯時の動作例
複数のレーザ素子５の通常時における照明点灯装置１の動作の例について図１０を参照して説明する。なお、図１０の例では、複数のレーザ素子５の点灯初期の動作については省略する。

まず、電源Ｐ１が投入された後（時刻ｔ３１）、点灯部２は、電流値ａ２の電流Ｉ１を複数のレーザ素子５に供給する（時刻ｔ３２）。つまり、点灯部２は、定格電流を複数のレーザ素子５に供給する。点灯部２による複数のレーザ素子５への電流供給が開始されると、光センサ３１の検出を開始する。複数のレーザ素子５への電流供給が開始してから所定時間が経過したとき（時刻ｔ３４）、光センサ３１で検出される光の光量（第４検出値Ｅ４）は第３閾値Ｅｔｈ３及び第４閾値Ｅｔｈ４よりも大きい。

第４閾値Ｅｔｈ４は、正常時における光センサ３１の検出値の５０％である。複数のレーザ素子５として例えば４個の半導体レーザ素子が用いられる場合、第４閾値Ｅｔｈ４を正常時の検出値の５０％とすれば、レーザ素子５の１つに突然光学故障が発生した場合の光センサ３１の検出値の変化量２５％に比べて変化量が大きいため、レーザ素子５の故障の影響を受けずに、適切に光ファイバ８の断線の有無を判定することが可能となる。要するに、ｎ個の半導体レーザ素子が用いられる場合、第４閾値Ｅｔｈ４は正常時の検出値のｎ分の１とすればよい。

その後、光ファイバ８の断線が発生すると、光センサ３１で検出される光の光量（第４検出値Ｅ４）が低減する（時刻ｔ３５）。第４検出値Ｅ４が低減して、第４検出値Ｅ４が第４閾値Ｅｔｈ４以下になった場合（時刻ｔ３６）、又は、第４検出値Ｅ４が第３閾値Ｅｔｈ３以下になった場合（時刻ｔ３７）、制御部３２は、点灯許可信号の出力を停止する。点灯部２は、制御部３２からの点灯許可信号が停止されると、複数のレーザ素子５への電流Ｉ１の供給を停止する（時刻ｔ３８）。

（６）照明点灯装置の動作
以下、照明点灯装置１の動作（照明点灯装置１を用いた照明点灯方法）について、図１１及び図１２を参照して説明する。

電源Ｐ１から照明点灯装置１への電力供給をオンにする（ステップＳ１）。照明点灯装置１が点灯許可を受けた場合（ステップＳ２の「Ｙｅｓ」）、照明点灯装置１がレーザ素子５を点灯させるまでに、処理部３４は、光センサ３１で検出された光の光量（第１検出値Ｅ１）を読み込む（ステップＳ３）。照明点灯装置１において、第１検出値Ｅ１が第１閾値Ｅｔｈ１以上である場合（ステップＳ４の「Ｙｅｓ」）、制御部３２の処理部３４は、複数のレーザ素子５を点灯させない（ステップＳ５）。一方、第１検出値Ｅ１が第１閾値Ｅｔｈ１未満である場合（ステップＳ４の「Ｎｏ」）、照明点灯装置１は、電流値ａ１の電流Ｉ１（第２電流）を複数のレーザ素子５へ供給して、レーザ素子５をクラス２以下で点灯させる（ステップＳ６）。電流値ａ１は、定格電流（第１電流）よりも小さい電流値である。処理部３４は、複数のレーザ素子５の点灯初期からの時間を計測する。

照明点灯装置１において、所定時間が経過した後（ステップＳ７の「Ｙｅｓ」）、処理部３４は、複数のレーザ素子５から放射されて光ファイバ８を通って光センサ３１で検出された光の光量（第２検出値Ｅ２）を読み込む（ステップＳ８）。光センサ３１は、複数のレーザ素子５から放射されて光ファイバ８を通った光を検出し、第２検出値Ｅ２を処理部３４に出力する。処理部３４は、第２閾値Ｅｔｈ２を設定する。

第２検出値Ｅ２が第２閾値Ｅｔｈ２以下である場合（ステップＳ９）、照明点灯装置１は、レーザ素子５を停止させる（ステップＳ５）。一方、第２検出値Ｅ２が第２閾値Ｅｔｈ２より大きくても（ステップＳ９の「Ｎｏ」）、第２検出値Ｅ２と第１検出値Ｅ１の差分（Ｅ２－Ｅ１）が差分閾値Ｅｒｈ以下である場合（ステップＳ１０）、照明点灯装置１は、電流値ａ２の電流Ｉ１を複数のレーザ素子５へ供給して、複数のレーザ素子５をクラス３以上で点灯させる。

その後、処理部３４は、第３閾値Ｅｔｈ３を設定する（ステップＳ１２）。処理部３４は、光センサ３１で検出された光の光量（第３検出値Ｅ３）を読み込む（ステップＳ１３）。

照明点灯装置１において、所定時間が経過した後（ステップＳ１４の「Ｙｅｓ」）、処理部３４は、第４閾値Ｅｔｈ４を設定する（ステップＳ１５）。処理部３４は、複数のレーザ素子５から放射されて光ファイバ８を通って光センサ３１で検出された光の光量（第４検出値Ｅ４）を読み込む（ステップＳ１６）。

第４検出値Ｅ４が第３閾値Ｅｔｈ３以下である場合、又は、第４検出値Ｅ４が第４閾値Ｅｔｈ４以下である場合（ステップＳ１７）、照明点灯装置１は、レーザ素子５の点灯を停止させる（ステップＳ１８）。

一方、第４検出値Ｅ４が第３閾値Ｅｔｈ３より大きい、かつ、第４検出値Ｅ４が第４閾値Ｅｔｈ４より大きい場合（ステップＳ１７の「Ｎｏ」）、調光信号受信部２３が、複数のレーザ素子５を消灯させるための消灯信号を受信しないとき（ステップＳ１９の「Ｎｏ」）、処理部３４は、第４閾値Ｅｔｈ４を更新する（ステップＳ２０）。その後、ステップＳ１６に戻る。一方、消灯信号を受信したとき（ステップＳ１９の「Ｙｅｓ」）、照明点灯装置１は、レーザ素子５の点灯を停止させる。

ステップＳ９において、調光信号受信部２３が消灯信号を受信した場合（ステップＳ１９の「Ｙｅｓ」）、照明点灯装置１は、電源Ｐ１からの電力供給を停止する（ステップＳ１８）。

上記の動作により、照明点灯装置１は、光ファイバ８が外れていたり、光ファイバ８又は発光部９が不良品であったりすることができる。つまり、照明点灯装置１は、レーザ素子５からの光が漏れていることを検出することができる。

（７）効果
照明点灯装置１では、第１条件及び第２条件の少なくとも一方を満たす場合、制御部３２がレーザ素子５を定格電流で点灯させない。第１条件及び第２条件の少なくとも一方を満たす場合、レーザ素子５を点灯させても、光センサ３１で検出される光の光量（第２検出値Ｅ２）が変化しない又は光量が少ないため、光ファイバ８及び発光部９の少なくとも一方に異常が発生し、レーザ素子５からの光が外部に漏れている可能性がある。上記の場合に、レーザ素子５を定格電流で点灯させないようにすることにより、光ファイバ８及び発光部９の少なくとも一方に異常がある場合に、レーザ素子５からのレーザ光の出力を精度よく停止させることができる。

照明点灯装置１では、第１条件及び第２条件の少なくとも一方を満たす場合、制御部３２がレーザ素子５を消灯させる。これにより、レーザ素子５の消費電力を低減させることができるので、光ファイバ８及び発光部９の少なくとも一方に異常がある場合に、不要な電力消費を抑えることができる。

照明点灯装置１では、定格電流でのレーザ素子５の点灯において、光量の変化量の絶対値が第２変化量閾値以上である条件、及び、光量（第４検出値Ｅ４）が第２光量閾値（第３閾値Ｅｔｈ３、第４閾値Ｅｔｈ４）以下である条件の少なくとも一方を満たす場合、レーザ素子５を消灯させる。これにより、レーザ素子５を定格電流で点灯させている状態であっても、光ファイバ８及び発光部９の少なくとも一方に異常が発生した場合に、異常の発生を検出し、レーザ素子５からのレーザ光の出力を精度よく停止させることができる。

照明点灯装置１では、電源投入後からレーザ素子５を点灯させるまでの間に、光センサ３１で検出される光の光量（第１検出値Ｅ１）が所定値（第１閾値Ｅｔｈ１）以上である場合、レーザ素子５を点灯させない。これにより、レーザ素子５の点灯前に光ファイバ８及び発光部９の少なくとも一方に異常が発生していることを検出することができる。

照明点灯装置１では、点灯許可を受けてからレーザ素子５を点灯させるまでに、光センサ３１で検出される光の光量（第１検出値Ｅ１）が所定値（第１閾値Ｅｔｈ１）以上である場合、レーザ素子５を点灯させない。これにより、レーザ素子５の点灯前に光ファイバ８及び発光部９の少なくとも一方に異常が発生していることを効率よく検出することができる。つまり、点灯許可を受けない場合、上記異常を検出することを低減できる。

（８）変形例
以下、実施形態１の変形例について説明する。

制御部３２は、第１条件及び第２条件の少なくとも一方を満たす場合、レーザ素子５を消灯させるのでなく、レーザ素子５を第２電流（電流値ａ１の電流Ｉ１）以下で点滅させてもよい。これにより、光ファイバ８及び発光部９に異常があることを知らせることができる。

光センサ３１は、フォトダイオード以外の光検出素子であってもよい。光センサ３１は、例えばフォトトランジスタ、太陽電池又はＣｄＳセルであってもよい。

ＡＣ／ＤＣ変換部２１とＤＣ／ＤＣ変換部２２とが一体であって、電源Ｐ１からの入力電圧に基づいて、直流の定電流を出力する回路を構成してもよい。

ＡＣ／ＤＣ変換部２１は、非絶縁型のコンバータであってもよい。ＡＣ／ＤＣ変換部２１は、フライバック方式に限定されず、チョッパ方式であってもよい。

ＤＣ／ＤＣ変換部２２は、チョッパ方式に限定されず、絶縁型のコンバータであってもよい。ＤＣ／ＤＣ変換部２２は、レーザ素子５の電圧とＡＣ／ＤＣ変換部２１の出力電圧との関係によって、昇圧チョッパ又は昇降圧チョッパであってもよい。

上記の各変形例においても、実施形態１と同様の効果を奏する。

（実施形態２）
実施形態２に係る照明点灯装置１ａは、図１３及び図１４に示すように、第２光センサ３３を更に備える点で、実施形態１に係る照明点灯装置１と相違する。

照明点灯装置１ａは、図１３に示すように、点灯部２と、光センサ３１と、制御部３２ａと、第２光センサ３３とを備える。なお、実施形態２に係る照明点灯装置１ａに関し、実施形態１に係る照明点灯装置１と同様の構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。

照明装置４ａは、図１３に示すように、照明点灯装置１ａと、複数（図示例では４つ）のレーザ素子５と、光学部６とを備える。さらに、照明装置４ａは、実施形態１に係る照明装置４と同様、筐体４１（図６参照）を備える。

照明器具７ａは、実施形態１に係る照明器具７（図５参照）と同様、図１３に示すように、照明装置４ａと、光ファイバ８と、発光部９とを備える。

第２光センサ３３は、図１４に示すように、例えば単一のセンサであり、複数のレーザ素子５から放射される光を検出する。第２光センサ３３は、例えばフォトダイオードである。第２光センサ３３は、複数のレーザ素子５から放射される光の一部を検出する。具体的には、図１３に示すように、第２光センサ３３は、複数のレーザ素子５から放射される光のうち光学部６から反射される光を検出する。第２光センサ３３は、制御部３２ａに電気的に接続されており、第２光センサ３３の検出結果は、制御部３２ａに出力される。

第２光センサ３３は、上述したように複数のレーザ素子５から放射される光つまり青色光を検出する。したがって、第２光センサ３３は、黄色光を検出する光センサ３１とは、異なる波長の光を検出する。

制御部３２ａは、第２光センサ３３の出力が小さくなると、光センサ３１の検出結果との比較対象である変化量閾値及び光量閾値を小さくする。第２光センサ３３の出力が小さくなるということは、複数のレーザ素子５から放射されている光の光量が相対的に小さくなるということである。複数のレーザ素子５から放射されている光の光量が小さくなると、発光部９で発生する黄色光の光量も相対的に小さくなる。これにより、光センサ３１で検出される光の光量も相対的に小さくなる。光センサ３１の検出値も小さくなるため、これに整合させるために、変化量閾値及び光量閾値も小さくする必要がある。なお、制御部３２ａに関し、実施形態１の制御部３２と同様の構成及び機能については説明を省略する。

以上説明した照明点灯装置１ａでは、第２光センサ３３で検出される光の光量が小さくなると、第２変化量閾値及び第２光量閾値を小さくする。これにより、レーザ素子５からの光の光量が小さい場合であっても、光ファイバ８及び発光部９の少なくとも一方の異常を精度よく検出することができる。

以上説明した実施形態及び変形例は、本発明の様々な実施形態及び変形例の一部に過ぎない。また、実施形態及び変形例は、本発明の目的を達成できれば、設計等に応じて種々の変更が可能である。

（態様）
以上説明した実施形態及び変形例より以下の態様が開示されている。

第１の態様に係る照明点灯装置（１；１ａ）は、光ファイバ（８）によって灯具（発光部９）と接続されており、レーザ素子（５）を点灯させる。照明点灯装置（１；１ａ）は、制御部（３２；３２ａ）と、光センサ（３１）とを備える。制御部（３２）は、レーザ素子（５）を制御する。光センサ（３１）は、レーザ素子（５）から放射されて光ファイバ（８）を通る光を検出する。制御部（３２）は、電源投入後に、レーザ素子（５）を、定格電流よりも小さい第２電流（電流値ａ１の電流Ｉ１）以下で点灯させる。制御部は、第１条件及び第２条件の少なくとも一方を満たす場合、レーザ素子（５）を定格電流で点灯させない。第１条件は、第２電流以下でのレーザ素子（５）の点灯前後に光センサ（３１）で検出される光の光量の変化量（差分（Ｅ２－Ｅ１））が変化量閾値（差分閾値Ｅｔｈ）以下であるという条件である。第２条件は、第２電流以下でのレーザ素子（５）の点灯後に光センサ（３１）で検出される光の光量（第２検出値Ｅ２）が光量閾値（第２閾値Ｅｔｈ２）以下であるという条件である。

第１の態様に係る照明点灯装置（１；１ａ）によれば、第１条件及び第２条件の少なくとも一方を満たす場合、レーザ素子（５）を点灯させても、光センサ（３１）で検出される光の光量が変化しない又は光量が少ないため、光ファイバ（８）及び灯具（発光部９）の少なくとも一方に異常が発生し、レーザ素子（５）からの光が外部に漏れている可能性がある。上記の場合に、レーザ素子（５）を定格電流で点灯させないようにすることにより、光ファイバ（８）及び灯具の少なくとも一方に異常がある場合に、レーザ素子（５）からのレーザ光の出力を精度よく停止させることができる。

第２の態様に係る照明点灯装置（１；１ａ）では、第１の態様において、制御部（３２；３２ａ）は、電源投入後であってレーザ素子（５）の点灯を許可するための点灯許可を受けると、レーザ素子（５）を第２電流（電流値ａ１の電流Ｉ１）以下で点灯させ、第１条件及び第２条件の少なくとも一方を満たす場合、レーザ素子（５）を消灯させる。

第２の態様に係る照明点灯装置（１；１ａ）では、第１条件及び第２条件の少なくとも一方を満たす場合、制御部（３２；３２ａ）がレーザ素子（５）を消灯させる。これにより、レーザ素子（５）の消費電力を低減させることができるので、光ファイバ（８）及び灯具（発光部９）の少なくとも一方に異常がある場合に、不要な電力消費を抑えることができる。

第３の態様に係る照明点灯装置（１；１ａ）では、第１の態様において、制御部（３２；３２ａ）は、電源投入後であってレーザ素子（５）の点灯を許可するための点灯許可を受けると、レーザ素子（５）を第２電流（電流値ａ１の電流Ｉ１）以下で点灯させ、第１条件及び第２条件の少なくとも一方を満たす場合、レーザ素子（５）を第２電流以下で点滅させる。

第３の態様に係る照明点灯装置（１；１ａ）によれば、光ファイバ（８）及び灯具（発光部９）に異常があることを知らせることができる。

第４の態様に係る照明点灯装置（１；１ａ）では、第１～３の態様のいずれか１つにおいて、制御部（３２；３２ａ）は、光センサ（３１）の出力を増幅させるときに用いられる複数のゲインを切り替える機能を有する。制御部は、レーザ素子（５）を第２電流（電流値ａ１の電流Ｉ１）以下で点灯させる場合の第１ゲインと、レーザ素子（５）を定格電流（電流値ａ２の電流Ｉ１）で点灯させる場合の第２ゲインとを切り替える。第２ゲインは、第１ゲインよりも小さい。

第４の態様に係る照明点灯装置（１；１ａ）によれば、一の光センサ（３１）でより正確に光ファイバ（８）及び灯具（発光部９）の少なくとも一方の異常を検出することができる。

第５の態様に係る照明点灯装置（１；１ａ）では、第１～４の態様のいずれか１つにおいて、制御部は、レーザ素子（５）を、定格電流（電流値ａ２の電流Ｉ１）で点灯させ、定格電流でのレーザ素子（５）の点灯において光センサ（３１）で検出される光の光量（第４検出値Ｅ４）の変化量の絶対値が第２変化量閾値以上である条件、及び、定格電流でのレーザ素子（５）の点灯において光センサ（３１）で検出される光の光量（第４検出値Ｅ４）が第２光量閾値（第３閾値Ｅｔｈ３、第４閾値Ｅｔｈ４）以下である条件の少なくとも一方を満たす場合、レーザ素子（５）を消灯させる。

第５の態様に係る照明点灯装置（１；１ａ）によれば、レーザ素子（５）を定格電流で点灯させている状態であっても、光ファイバ（８）及び灯具（発光部９）の少なくとも一方に異常が発生した場合に、異常の発生を検出し、レーザ素子（５）からのレーザ光の出力を精度よく停止させることができる。

第６の態様に係る照明点灯装置（１ａ）は、第５の態様において、第２光センサ（３３）を更に備える。第２光センサ（３３）は、レーザ素子（５）から放射される光を検出する。制御部（３２ａ）は、第２光センサ（３３）で検出される光の光量が小さくなると、第２変化量閾値及び第２光量閾値を小さくする。

第６の態様に係る照明点灯装置（１ａ）によれば、レーザ素子（５）からの光の光量が小さい場合であっても、光ファイバ（８）及び灯具（発光部９）の少なくとも一方の異常を精度よく検出することができる。

第７の態様に係る照明点灯装置（１；１ａ）では、第１～６の態様のいずれか１つにおいて、制御部（３２；３２ａ）は、電源投入後からレーザ素子（５）を点灯させるまでの間に、光センサ（３１）で検出される光の光量（第１検出値Ｅ１）が所定値（第１閾値Ｅｔｈ１）以上である場合、レーザ素子（５）を点灯させない。

第７の態様に係る照明点灯装置（１；１ａ）によれば、レーザ素子（５）の点灯前に光ファイバ（８）及び灯具（発光部９）の少なくとも一方に異常が発生していることを検出することができる。

第８の態様に係る照明点灯装置（１；１ａ）は、第７の態様において、制御部（３２；３２ａ）は、電源投入後であってレーザ素子（５）の点灯を許可するための点灯許可を受けてからレーザ素子（５）を点灯させるまでに、光センサ（３１）で検出される光の光量（第１検出値Ｅ１）が所定値（第１閾値Ｅｔｈ１）以上である場合、レーザ素子（５）を点灯させない。

第８の態様に係る照明点灯装置（１；１ａ）によれば、レーザ素子（５）の点灯前に光ファイバ（８）及び灯具（発光部９）の少なくとも一方に異常が発生していることを効率よく検出することができる。つまり、点灯許可を受けない場合、上記異常を検出することを低減できる。

第９の態様に係る照明装置（４；４ａ）は、第１～８の態様のいずれか１つの照明点灯装置（１；１ａ）と、レーザ素子（５）と、光学部（６）とを備える。光学部（６）は、レーザ素子（５）から放射される光を導光する。

第９の態様に係る照明装置（４；４ａ）によれば、照明点灯装置（１；１ａ）において、第１条件及び第２条件の少なくとも一方を満たす場合、レーザ素子（５）を点灯させても、光センサ（３１）で検出される光の光量が変化しない又は光量が少ないため、光ファイバ（８）及び灯具（発光部９）の少なくとも一方に異常が発生し、レーザ素子（５）からの光が外部に漏れている可能性がある。上記の場合に、レーザ素子（５）を定格電流で点灯させないようにすることにより、光ファイバ（８）及び灯具の少なくとも一方に異常がある場合に、レーザ素子（５）からのレーザ光の出力を精度よく停止させることができる。

第１０の態様に係る照明器具（７；７ａ）は、第９の態様の照明装置（４；４ａ）と、灯具（発光部９）と、光ファイバ（８）とを備える。灯具は、照明点灯装置（１；１ａ）の光学部（６）からの光を放射する。光ファイバ（８）は、照明点灯装置（１；１ａ）の光学部（６）からの光を灯具に導光する。

第１０の態様に係る照明器具（７；７ａ）によれば、照明点灯装置（１；１ａ）において、第１条件及び第２条件の少なくとも一方を満たす場合、レーザ素子（５）を点灯させても、光センサ（３１）で検出される光の光量が変化しない又は光量が少ないため、光ファイバ（８）及び灯具（発光部９）の少なくとも一方に異常が発生し、レーザ素子（５）からの光が外部に漏れている可能性がある。上記の場合に、レーザ素子（５）を定格電流で点灯させないようにすることにより、光ファイバ（８）及び灯具の少なくとも一方に異常がある場合に、レーザ素子（５）からのレーザ光の出力を精度よく停止させることができる。

１，１ａ 照明点灯装置
３１ 光センサ
３２，３２ａ 制御部
３３ 第２光センサ
３４ 処理部
４，４ａ 照明装置
５ レーザ素子
６ 光学部
７，７ａ 照明器具
８ 光ファイバ
９ 発光部（灯具）

Claims (11)

1. 光ファイバによって灯具と接続されておりレーザ素子を点灯させる照明点灯装置であって、
   前記レーザ素子を制御する制御部と、
   前記レーザ素子から放射されて前記光ファイバを通る光を検出する光センサと、を備え、
   前記制御部は、
   電源投入後に、前記レーザ素子を、前記レーザ素子の定格電流である第１電流よりも小さい第２電流以下で点灯させ、
   前記第２電流以下での前記レーザ素子の点灯前後に前記光センサで検出される光の光量の変化量が変化量閾値以下である条件を満たす場合、前記レーザ素子を前記定格電流で点灯させない、
   照明点灯装置。
2. 前記制御部は、
   電源投入後であって前記レーザ素子の点灯を許可するための点灯許可を受けると、前記レーザ素子を前記第２電流以下で点灯させ、
   前記条件を満たす場合、前記レーザ素子を消灯させる、
   請求項１に記載の照明点灯装置。
3. 前記制御部は、
   電源投入後であって前記レーザ素子の点灯を許可するための点灯許可を受けると、前記レーザ素子を前記第２電流以下で点灯させ、
   前記条件を満たす場合、前記レーザ素子を前記第２電流以下で点滅させる、
   請求項１に記載の照明点灯装置。
4. 光ファイバによって灯具と接続されておりレーザ素子を点灯させる照明点灯装置であって、
   前記レーザ素子を制御する制御部と、
   前記レーザ素子から放射されて前記光ファイバを通る光を検出する光センサと、を備え、
   前記制御部は、
   電源投入後に、前記レーザ素子を、前記レーザ素子の定格電流である第１電流よりも小さい第２電流以下で点灯させ、
   前記第２電流以下での前記レーザ素子の点灯前後に前記光センサで検出される光の光量の変化量が変化量閾値以下である第１条件、及び、前記第２電流以下での前記レーザ素子の点灯後に前記光センサで検出される光の光量が光量閾値以下である第２条件の少なくとも一方を満たす場合、前記レーザ素子を前記定格電流で点灯させず、
   前記制御部は、
   前記光センサの出力を増幅させるときに用いられる複数のゲインを切り替える機能を有し、
   前記レーザ素子を前記第２電流以下で点灯させる場合の第１ゲインと、前記レーザ素子を前記定格電流で点灯させる場合の第２ゲインとを切り替え、
   前記第２ゲインは、前記第１ゲインよりも小さい、
   照明点灯装置。
5. 前記制御部は、
   前記レーザ素子を、前記定格電流で点灯させ、
   前記定格電流での前記レーザ素子の点灯において前記光センサで検出される光の光量の変化量の絶対値が第２変化量閾値以上である条件、及び、前記定格電流での前記レーザ素子の点灯において前記光センサで検出される光の光量が第２光量閾値以下である条件の少なくとも一方を満たす場合、前記レーザ素子を消灯させる、
   請求項１～４のいずれか１項に記載の照明点灯装置。
6. 光ファイバによって灯具と接続されておりレーザ素子を点灯させる照明点灯装置であって、
   前記レーザ素子を制御する制御部と、
   前記レーザ素子から放射されて前記光ファイバを通る光を検出する第１光センサと、
   前記レーザ素子から放射される光を検出する第２光センサと、を備え、
   前記制御部は、
   電源投入後に、前記レーザ素子を、前記レーザ素子の定格電流である第１電流よりも小さい第２電流以下で点灯させ、
   前記第２電流以下での前記レーザ素子の点灯前後に前記第１光センサで検出される光の光量の変化量が変化量閾値以下である第１条件、及び、前記第２電流以下での前記レーザ素子の点灯後に前記第１光センサで検出される光の光量が光量閾値以下である第２条件の少なくとも一方を満たす場合、前記レーザ素子を前記定格電流で点灯させず、
   前記制御部は、
   前記レーザ素子を、前記定格電流で点灯させ、
   前記定格電流での前記レーザ素子の点灯において前記第１光センサで検出される光の光量の変化量の絶対値が第２変化量閾値以上である条件、及び、前記定格電流での前記レーザ素子の点灯において前記第１光センサで検出される光の光量が第２光量閾値以下である条件の少なくとも一方を満たす場合、前記レーザ素子を消灯させ、
   前記制御部は、
   前記第２光センサで検出される光の光量が小さくなると、前記第２変化量閾値及び前記第２光量閾値を小さくする、
   照明点灯装置。
7. 光ファイバによって灯具と接続されておりレーザ素子を点灯させる照明点灯装置であって、
   前記レーザ素子を制御する制御部と、
   前記レーザ素子から放射されて前記光ファイバを通る光を検出する光センサと、を備え、
   前記制御部は、
   電源投入後に、前記レーザ素子を、前記レーザ素子の定格電流である第１電流よりも小さい第２電流以下で点灯させ、
   前記第２電流以下での前記レーザ素子の点灯前後に前記光センサで検出される光の光量の変化量が変化量閾値以下である第１条件、及び、前記第２電流以下での前記レーザ素子の点灯後に前記光センサで検出される光の光量が光量閾値以下である第２条件の少なくとも一方を満たす場合、前記レーザ素子を前記定格電流で点灯させず、
   前記制御部は、
   電源投入後から前記レーザ素子を点灯させるまでの間に、前記光センサで検出される光の光量が所定値以上である場合、前記レーザ素子を点灯させない、
   照明点灯装置。
8. 前記制御部は、電源投入後であって前記レーザ素子の点灯を許可するための点灯許可を受けてから前記レーザ素子を点灯させるまでに、前記光センサで検出される光の前記光量が前記所定値以上である場合、前記レーザ素子を点灯させない、
   請求項７に記載の照明点灯装置。
9. 光ファイバによって灯具と接続されておりレーザ素子を点灯させる照明点灯装置であって、
   前記レーザ素子を制御する制御部と、
   前記レーザ素子から放射されて前記光ファイバを通る光を検出する光センサと、を備え、
   前記制御部は、
   電源投入後に、前記レーザ素子を、前記レーザ素子の定格電流である第１電流よりも小さい第２電流以下で点灯させ、
   前記第２電流以下での前記レーザ素子の点灯前後に前記光センサで検出される光の光量の変化量が変化量閾値以下である第１条件、及び、前記第２電流以下での前記レーザ素子の点灯後に前記光センサで検出される光の光量が光量閾値以下である第２条件の両方を満たす場合、前記レーザ素子を前記定格電流で点灯させない、
   照明点灯装置。
10. 請求項１～９のいずれか１項に記載の照明点灯装置と、
    前記レーザ素子と、
    前記レーザ素子から放射される光を導光する光学部と、を備える、
    照明装置。
11. 請求項１０に記載の照明装置と、
    前記照明点灯装置の前記光学部からの光を放射する灯具と、
    前記照明点灯装置の前記光学部からの光を前記灯具に導光する前記光ファイバと、を備える、
    照明器具。

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