JP7152022B2 - 毛細管折断具及び微量試料採取器具 - Google Patents

Description

本発明は、血液等の液体試料を毛細管で微量採取する際に、血液等の液体試料との接触を防ぎ、毛細管を簡単、かつ安全に折り分けるための毛細管折断具、及びこの毛細管折断具を備えた微量試料採取器具に関する。

血液検査のために血液を微量採取するにあたり、両端が開口した毛細管を用い、毛細管現象により血液を吸引採取することが行われている。毛細管に採取された血液は、遠心分離処理によって毛細管中で血漿又は血清成分と血球成分とに分離されるが、毛細管中で上清側に分離された血漿又は血清成分を分取する必要が生じる。

そこで、従来では、毛細管の血漿又は血清成分と血球成分との境界付近の外周面に、アンプルカッター等で周方向に切り込みを入れ、切り込みの位置で毛細管を折断することが行われている。また、特許文献１では、予め毛細管の外周面にくびれ部が形成された毛細管を用いて、遠心分離処理によって毛細管中で血漿又は血清成分と血球成分とに分離させた後、そのまま毛細管のくびれ部で毛細管を折断し、血漿又は血清成分を分取する方法が提案されている。なお、毛細管のくびれ部は血漿又は血清成分のレベルより若干上に位置するように形成されている。

特開昭６２－２７８４５６号公報

しかしながら、特許文献１に記載されたような方法では、毛細管を折断する際に、作業者の毛細管の持ち方や力の入れ方によって、毛細管がくびれ部以外の位置で折断されてしまい、採取した試料のうち所望の成分を所定量で得ることができないという問題点があった。

また、毛細管を折断する際に必要以上の力がかかりやすく、内部の血液等の液体試料が飛び出す可能性があり、かつガラス又はプラスチック製の毛細管の折断面に接触して怪我するおそれも有していた。

さらに、特許文献１に記載された血液検査方法では、毛細管に予め形成された１か所のくびれ部のみで折断することしかできないため、血漿又は血清成分を一定量でしか分取することができず、予定している検査項目ごとに求められる量で分取することができないという問題点があった。そのため、毛細管を任意の場所で折り分けることが要望されている。

従って、本発明は従来技術の上述した問題点を解消するものであり、その目的は、毛細管を簡単、安全、かつ確実に所望の位置で折り分けることができる毛細管折断具を提供することにある。

また、本発明の他の目的は、上述した毛細管折断具を用いて、毛細管に複数形成されたノッチのうち所望の位置で折断し、遠心分離処理等にて分離された所望の成分の所定量を回収することができる微量試料採取器具を提供することにある。

本発明によれば、毛細管折断具は、外周面にノッチが形成された所定位置で毛細管を折り分けるための折断具であって、毛細管を内部に挿通可能な筒体から形成され、筒体の長さ方向の中央部に、表面から中心軸に向かって開口部が設けられている。

本発明の毛細管折断具は、筒体から形成され、筒体の長さ方向の中央部に、表面から中心軸に向かって開口部が設けられているため、遠心分離処理した後の毛細管を筒体内に挿入し、その開口部から毛細管の折断位置に対応するノッチを確認することができる。筒体の外部から折り曲げ力を加えると、開口部の下端を基点として筒体が折断されるところ、筒体が折断される際に内部に収容されている毛細管も合わせて折断される。それゆえ、毛細管単独で折断するよりも簡単、安全、かつ確実に所望の位置で毛細管を折り分けることができる。また、折断作業の際に、筒体を介して毛細管を保持するため、毛細管の折断面によるケガ、及び血液等の液体試料との接触を防ぐことができる。

また、本発明の毛細管折断具には、その開口部と対向する筒体の内面に円周方向に沿って伸長する突起部が設けられている。これにより、毛細管を筒体内に挿入した際に、毛細管の外周面に予め形成されているノッチがこの突起部と当接し、係合するため、毛細管の折断位置が簡単に位置決めされると共に毛細管の位置ずれを防ぎ、所定の位置での毛細管の折断が容易に実現される。

また、本発明の毛細管折断具は、少なくとも下端が側面視Ｖ字形を有するように形成されている。これにより、折断作業の際に、開口部に形成された側面視Ｖ字形の下端に応力集中するため、筒体が容易に折断され、それに合わせて毛細管も容易に折断される。

また、本発明の毛細管折断具は、開口部の両側に１対のＵ字形スリットが設けられ、Ｕ字形スリットにより囲まれる部分は１対の弾性変形可能な切り込み片として形成され、１対の切り込み片の先端部が内方に屈曲するように形成されていることが好ましい。これにより、挿入された毛細管を切り込み片が下方に押さえて保持することで、毛細管の位置ずれをさらに防止することができると共に、比較的細い毛細管にも対応することができるなど、毛細管の径のバラツキに対応することができる。

また、本発明の毛細管折断具は、筒体の内壁に端面視ハ字状に形成された１対の弾性変形可能なリブ片が設けられていることが好ましい。これにより、挿入された毛細管をリブ片が押さえて保持することで、毛細管の位置ずれをさらに防止することができると共に、比較的細い毛細管にも対応することができるなど、毛細管の径のバラツキに対応することができる。

また、本発明の毛細管折断具は、開口部の下端を連結するように筒体の外周面に切り込み溝が形成されていることが好ましい。これにより、切り込み溝が折断を案内するため、より容易に毛細管を折断することができ、かつ筒体の折断面の外周が切り込み溝の傾斜面となるため、角部が鋭利でなく手を傷つけることを防ぐことができる。

本発明の微量試料採取器具は、上述した本発明の毛細管折断具と、毛細管とを備え、この毛細管には、毛細管をその軸方向に対して分割可能とするための複数のノッチが設けられている。これにより、毛細管を複数のノッチのうちいずれかで折り曲げて折断し、折断部分を回収することにより、遠心分離処理等にて分離された所望の成分や、採取した試料のうちの所定量を簡単に得ることができる。

本発明の微量試料採取器具は、毛細管に接続可能な採血針をさらに備えていることが好ましい。これにより、採血針を容易に毛細管に接続することができ、簡単に血液等の液体試料を毛細管で微量採取することができる。また、本発明の微量試料採取器具はランセットを備えていることも好ましい。これにより、微量の血液等の液体試料を簡単に毛細管で微量採取することができる。

本発明によれば、以下のような優れた効果を有する毛細管折断具を提供することができる。
（１）毛細管単独で折断するよりも簡単、安全、かつ確実に所望の位置で毛細管を折り分けることができる。
（２）毛細管折断具の筒体を介して毛細管を保持するため、毛細管の折断面によるケガ、及び血液等の液体試料との接触を防ぐことができる。
（３）毛細管の外径にバラツキがあっても、毛細管折断具の筒体内部で毛細管が位置ズレしないように保持される。

また、本発明の微量試料採取器具の毛細管には、毛細管をその軸方向に対して分割可能とするための複数のノッチが設けられているので、毛細管を複数のノッチのうちのいずれかで折り曲げて折断し、折断部分を回収することにより、遠心分離処理等にて分離された所望の成分や、採取した試料のうちの所定量を簡単に得ることができる。

本発明の第１の実施形態における毛細管折断具と、毛細管及び採血針から構成された微量試料採取器具の構成を概略的に示す斜視図である。 図１に示す毛細管折断具の構成を概略的に示す斜視図である。 図１に示す毛細管折断具の（ａ）平面図（上側から見た図）、（ｂ）側面図、（ｃ）端面図、（ｄ）底面図（下側から見た図）、（ｅ）Ａ－Ａ線断面図及びその部分拡大図である。 図１に示す毛細管折断具に毛細管を挿入した状態の断面図である。 図１に示す毛細管折断具を用いて毛細管を折断した状態を示す断面図である。 本発明の第２の実施形態における毛細管折断具の構成を概略的に示す斜視図である。 図６に示す毛細管折断具の（ａ）平面図（上側から見た図）、（ｂ）側面図、（ｃ）端面図、（ｄ）底面図（下側から見た図）、（ｅ）Ｂ－Ｂ線断面図及びその部分拡大図である。 本発明の第３の実施形態における毛細管折断具の（ａ）平面図（上側から見た図）、（ｂ）側面図、（ｃ）端面図、（ｄ）底面図（下側から見た図）、（ｅ）Ｃ－Ｃ線断面図である。 本発明の第４の実施形態における毛細管折断具の（ａ）平面図（上側から見た図）、（ｂ）側面図、（ｃ）端面図、（ｄ）底面図（下側から見た図）、（ｅ）Ｄ－Ｄ線断面図である。 図８及び図９に示す毛細管折断具に毛細管を挿入した状態の端面図である。

以下、本発明に係る毛細管折断具及び微量試料採取器具の実施形態を、図を参照して説明する。

まず、本発明の第１の実施形態について、図１～図５を参照して説明する。図１は本発明の第１の実施形態における毛細管折断具１１０と、毛細管１２０及び採血針１３０から構成された微量試料採取器具１００を示している。図２は毛細管折断具１１０の外観を示しており、図３は毛細管折断具１１０の構成を示しており、同図（ａ）は平面図（上側から見た図）であり、（ｂ）は側面図であり、（ｃ）は端面図であり、（ｄ）は底面図（下側から見た図）であり、（ｅ）はＡ－Ａ線断面図である。図４は毛細管折断具１１０に毛細管１２０を挿入した状態を示しており、同図（ａ）は比較的に大径の毛細管１２０を挿入した状態であり、（ｂ）は外径がやや小径の毛細管１２０を挿入した状態である。図５は毛細管折断具１１０を用いて毛細管１２０を折断した状態を示している。

図１に示すように、本実施形態においては、微量試料採取器具１００は、本実施形態に係る毛細管折断具１１０と、毛細管１２０と、採血針１３０とから構成されている。

図１～図４に示すように、本実施形態に係る毛細管折断具１１０は、毛細管１２０を内部に挿通可能な筒体１０から形成されている。この筒体１０の長さ方向の中央部に、表面から中心軸に向かって下端が側面視所定角度のＶ字形を有する開口部２０が設けられ、この開口部２０のＶ字形切り込み２２の下端２３と対向する筒体１０の内面に円周方向に沿って伸長する突起部３０が設けられている。また、開口部２０の両側には１対のＵ字形スリット４０が設けられ、各Ｕ字形スリット４０により囲まれる部分は１対の弾性変形可能な切り込み片５０として形成され、この１対の切り込み片５０の先端部５１が内方に屈曲するように形成されている。さらに、開口部２０のＶ字形切り込み２２の下端２３を連結するように筒体１０の外周面に周方向に沿って切り込み溝６０が形成されている。

筒体１０は、例えば、樹脂材料から形成された短円筒体であり、この筒体１０の内径は、毛細管１２０の外径よりもわずかに径大に形成されている。また、本実施形態では筒体１０は円筒体として形成されているが、毛細管を内部に挿通可能な筒体であれば、形状は特に限定されず、四角筒体等の角筒体であってもよい。また、毛細管１２０をスムーズに挿入しやすいように、筒体１０の内径端面が面取り加工されている。なお、筒体１０には、複数の貫通孔Ｐが設けられているが、これらの貫通孔Ｐは、毛細管折断具１１０を製造する際に、筒体１０にＵ字型スリット４０及び切り込み片５０を形成するとき、筒体１０の中にスライドピンを挿入した状態で筒体１０の外表面から押切の力を加えて切り込み片５０を形成するため、底面側から円柱形の棒状材を貫通孔Ｐに挿通して下側から筒体１０が変形しないよう支持するために利用するものである。そのため、上述とは異なる製造方法で毛細管折断具を得る場合には、貫通孔Ｐを設ける必要はない。

開口部２０は、例えば、側面視逆台形部２１と、この逆台形部２１の底面に形成されたＶ字形切り込み２２とから構成されている。逆台形部２１の両側辺間の角度は、例えば、４５度～９０度が好ましく、約６０度が好ましい。また、開口部２０の深さは、例えば、筒体１０の外表面から中心軸まで、即ち筒体１０の半径とほぼ同じである。このように開口部２０が広く設けられることにより、この開口部２０から挿入された毛細管１２０の表面に形成されたノッチ１２１を視認することができ、折断位置を確認することができる。また、本実施形態に係る毛細管１２０は予めノッチ１２１が複数設けられたものとして構成されているが、予めノッチが形成されていない毛細管を用いた際には、開口部２０を介して毛細管の表面に折断のためのノッチ１２１を形成することも可能である。なお、逆台形部２１の両側辺間の角度、及び開口部２０の深さは、これに限定されるものではない。

突起部３０は、開口部２０のＶ字形切り込み２２の下端２３と対向する筒体１０の内面に円周方向に沿って伸長するように構成されている。この突起部３０は、筒体１０の軸に沿った垂直断面において、三角形断面を有している。筒体１０において、この突起部３０が設けられる位置は、折断位置である。毛細管１１０を折断する際に、突起部３０は、毛細管１２０の裏側において折り曲げの支点として機能する。また、突起部３０は、毛細管１２０を挿入する際に、毛細管１２０の表面に形成された複数のノッチ１２１に当接する度に引っ掛かるような感覚（クリック感）を生成するように構成されているため、折断位置を決める位置決めとしても機能する。これにより、確実に所望の位置で折断することができる。

１対のＵ字形スリット４０は、筒体１０の開口部２０が設けられている側において、開口部２０の両側にそれぞれ設けられ、筒体１０の外壁を厚み方向に貫通する所定の幅を有するＵ字形のスリットである。この１対のＵ字形スリット４０の開口は、互いに対向するように形成されている。Ｕ字形スリット４０により囲まれる部分は１対の弾性変形可能な切り込み片５０として形成されている。なお、１対のＵ字形スリット４０の設置位置は、筒体１０の開口部２０が設けられている側（上側）に限定されるものではなく、側面側に設けられてもよい。

１対の切り込み片５０は、１対のＵ字形スリット４０を設けることにより形成されたものである。これら切り込み片５０の先端部５１は筒体１０の内方に屈曲するように形成されている。屈曲された先端部５１により筒体１０内に挿入された毛細管１２０を押さえて保持するように構成されている。これにより、挿入された毛細管１２０の位置ずれを防止することができる。また、１対の切り込み片５０を設けることで、比較的外径が細い毛細管１２０も押圧保持することができる。そのため、毛細管折断具１１０は、毛細管の外径にバラツキがあっても位置ズレすることなく対応することができる。例えば、本実施形態に係る毛細管折断具１１０は、特に限定されないが、外径が１．７０～１．９２ｍｍの毛細管に対応できる。

切り込み溝６０は、開口部２０のＶ字形切り込み２２の下端２３を連結するように筒体１０の外周面にＶ字形断面を有する溝である。この切り込み溝６０を設けることで、筒体１０の切り込み溝６０が形成された部分が薄肉になり、より容易に毛細管１２０を折断することができ、かつ筒体１０の折断面の外周が切り込み溝６０の側面（傾斜面）であるため、折断する際に、手などを傷つけることを防ぐことができる。

本実施形態に係る毛細管折断具１１０を構成する材料としては、特に限定されないが、ポリエチレン（低密度・高密度含む）、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル樹脂、ポリアミド又はポリカーボネート等の熱可塑性樹脂が好適に用いられる。このような熱可塑性樹脂を用いることにより、毛細管折断具１１０を射出成型等により製造して得ることができる。また、毛細管１２０の内部を視認しやすくするため、透明性の高い樹脂で成形することが好ましい。

本発明の微量試料採取器具１００において使用される毛細管１２０は、両端が開放端部１２２として構成され、毛細管現象を生じさせて血液等の液体試料を管内部に採取できる細管であり、内径が１ｍｍ程度、外径が１．８ｍｍ程度のものが好適に用いられるが、本実施形態においては、毛細管１２０の外径が１．７０～１．９２ｍｍであってもよい。毛細管１２０は、合成樹脂材料によるもの又はガラス材料のもの、いずれも用いることができる。また、毛細管１２０の内壁にはヘパリン又はＥＤＴＡ等の血液抗凝固剤を塗布し、血液の凝結を防ぐための処理を施しておくことも可能である。

本実施形態に係る毛細管１２０は、一例として、合成樹脂から形成されており、毛細管１２０の軸方向に対して分割可能とするためのノッチ１２１が少なくとも１つ以上設けられている。これら複数のノッチ１２１は、毛細管１２０の外壁に周方向に形成された切り欠きであり、全周方向に連続的に又は不連続に形成することも、周側面の一部に形成することも可能である。複数のノッチ１２１は、所定間隔で形成されている。例えば、容量５μＬごとにノッチ１２１を設ける場合、内径が１．１０ｍｍである毛細管１２０において、５．２６ｍｍ間隔でノッチ１２１を設ければよく、内径が１．０３ｍｍである毛細管１２０においては、６．００ｍｍ間隔でノッチ１２１を設ければよい。本実施形態においては、図４に示すように、血液を採取した毛細管１２０に遠心分離処理を施した結果、血清成分又は血漿成分が血球成分と分離される位置にノッチ１２１が形成されている。なお、ノッチ１２１の位置は所望の成分や所望の量に合わせて位置決めすることができる。なお、複数のノッチ１２１が等間隔で設けることに限定されるものではなく、非等間隔に設けても良い。なお、本明細書における「ノッチ」とは、毛細管１２０を所望の位置で折断するために設けられる、毛細管１２０の外壁に形成される切り欠き、切り込み、溝、窪みまたはこれらの組み合わせからなるものであり、毛細管１２０の全周方向に連続的に又は不連続に形成されるものか、周側面の一部に形成されるもののことをいう。ノッチの形成方法は、ノッチの位置での毛細管１２０の折断を確実とするように形成する方法であれば特に限定されないが、一例として、カッター刃等を用いて毛細管１２０の外壁の周側面の全周に又は周側面の一部に切り込みや切り欠きを形成すること等によって形成される。

また、毛細管１２０をガラス材料等で形成した場合、予めノッチ１２１を毛細管１２０に設けない構成とすることも可能である。この場合には、毛細管１２０を毛細管折断具１１０に挿入する前に毛細管１２０の所望の位置にダイヤモンドカッターやカッターナイフ等を用いてノッチ１２１を形成するか、毛細管１２０を毛細管折断具１１０に挿入した状態で筒体１０の開口部２０を介して、毛細管１２０の表面にノッチ１２１を形成することができる。さらに、合成樹脂から形成された毛細管１２０を使用する場合であっても、血清成分又は血漿成分をできるだけ多く回収したい等の理由により、使用者の所望する位置での毛細管１２０の折断が必要となる場合もある。そのため、合成樹脂から形成された毛細管１２０であっても予めノッチ１２１を設けない構成とすることも可能である。この場合には、毛細管１２０を毛細管折断具１１０に挿入する前に毛細管１２０の所望の位置にカッターナイフ等でノッチ１２１を形成するか、毛細管１２０を毛細管折断具１１０に挿入した状態で筒体１０の開口部２０を介して、毛細管１２０の表面にノッチ１２１を形成することができる。

本発明の微量試料採取器具１００において使用される採血針１３０は、図２に示すように翼付採血針である。この採血針１３０の後端１３１は毛細管１２０の一端が挿入され接続可能に構成されている。なお、採血針１３０はこれに限定されず、あらゆる態様の採血針が含まれる。また、本発明の本発明の微量試料採取器具１００には、採血針の替わりに採血用穿刺器具であるランセットを備えることも可能である。

本実施形態に係る微量試料採取器具１００を構成する毛細管折断具１１０及び毛細管１２０の使用方法について説明する。図１に示すように、まず、毛細管１２０と採血針１３０とを接続して採血を行う。採血後の毛細管１２０から採血針１３０を取り外して片端封止した後、遠心分離機にセットし、遠心分離処理によって毛細管中で血液を血漿・血清成分と血球成分とに分離させる。引き続いて、図４に示すように、遠心分離処理された毛細管１２０を毛細管折断具１１０に挿入する。ここで、毛細管１２０を筒体１０に挿入していくと、毛細管１２０の表面に形成された複数のノッチ１２１が筒体１０の底面に設けられた突起部３０に当接する度に引っ掛かり、クリック感が生じる。そのため、開口部２０から目視で確認しつつ、所望の折断位置のノッチ１２１を開口部２０の中心に位置するように毛細管１２０を移動させることが容易である。そして、毛細管折断具１１０の開口部２０の両側を持ち、折り曲げることで毛細管折断具１１０及び毛細管１２０が共に折断される（図５参照）。折断された血清又は血漿成分を有する毛細管１２０の一端側を回収し、血清又は血漿成分を分取する。なお、上述では、遠心分離処理後の毛細管１２０に毛細管折断具１１０を装着して使用する方法を説明したが、遠心分離処理前の毛細管１２０に毛細管折断具１１０を予め装着しておき、毛細管１２０に毛細管折断具１１０を取り付けた状態で遠心分離処理を行い、遠心分離処理後、速やかに毛細管１２０を折断する方法で使用してもよい。

以上説明したように、本実施形態の毛細管折断具１１０は、毛細管を内部に挿通可能な筒体１０から形成され、この筒体１０の長さ方向の中央部に、表面から中心に向かって下端が側面視Ｖ字形を有する開口部２０が設けられ、この開口部２０のＶ字形切り込み２２の下端２３と対向する筒体１０の内面に円周方向に沿って伸長する突起部３０が設けられている。また、開口部２０の両側に１対のＵ字形スリット４０が設けられ、各Ｕ字形スリット４０により囲まれる部分は１対の弾性変形可能な切り込み片５０として形成され、この１対の切り込み片５０の先端部５１が内方に屈曲するように形成されている。さらに、開口部２０のＶ字形切り込み２２の下端２３を連結するように筒体１０の外周面に切り込み溝６０が形成されている。

これにより、毛細管１２０を筒体１０内に挿入すると、毛細管１２０の表面に予め形成されたノッチ１２１が筒体１０の内面の突起部３０に当接する位置で毛細管１２０が毛細管折断具１１０内で固定されるため、筒体１０の外部から折り曲げ力を加えることにより、毛細管１２０を簡単、安全、かつ確実に所望の位置で折り分けることができる。また、毛細管１２０の折断面と接触することによるケガや血液等の液体試料との接触を防ぐことができる。

また、微量試料採取器具１００において、本実施形態の毛細管１２０には、毛細管１２０をその軸方向に対して分割可能とするための複数のノッチ１２１が予め設けられているので、毛細管１２０を毛細管折断具１１０に挿入し、複数のノッチ１２１のうちいずれかで折り曲げて折断し、折断部分を回収することにより、遠心分離処理等にて分離された所望の成分や、採取した試料のうちの所定量を簡単に得ることができる。

なお、ノッチが予め形成されていない毛細管を使用する場合には、採血して遠心分離処理を行った後、毛細管中の血球成分と血清又は血漿成分との境界部分近傍にカッター等でノッチを形成する。その後、ノッチが形成された毛細管を毛細管折断具１１０に挿入し、上述したように毛細管を折断することができる。また別の方法としては、採血後に遠心分離処理を行った後の毛細管（ノッチなし）をそのまま毛細管折断具１１０に挿入し、毛細管折断具１１０に挿入した状態で筒体１０の開口部２０を介して、毛細管の表面にノッチ１２１を形成することもできる。この場合、毛細管には開口部２０と対向する部分にのみノッチ１２１を形成しても、毛細管を筒体１０内で回動させて、毛細管の表面全周にノッチ１２１を形成させてもよい。このように、作業者が所望の位置にノッチを形成した毛細管を用いて毛細管を折断することも可能であり、このように折断された折断部分を回収することにより、遠心分離処理等にて分離された所望の成分や、採取した試料のうちの所望量を簡単に得ることができる。

なお、上述した実施形態の毛細管折断具１１０において、開口部２０は、側面視逆台形逆台形部２１と、この逆台形逆台形部２１の底面に形成されたＶ字形切り込み２２とから構成されている例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図６及び図７に示すように、側面視Ｖ字形の開口部から構成されても良い。

次に、本発明の第２の実施形態について、図６及び図７を参照して説明する。図６は本発明の第２の実施形態における毛細管折断具１１０Ａの構成を概略的に示しており、図７は毛細管折断具１００の構成を示しており、同図（ａ）は平面図（上側から見た図）であり、（ｂ）は側面図であり、（ｃ）は端面図であり、（ｄ）は下面図（底面側から見た図）であり、（ｅ）はＢ－Ｂ線断面図である。毛細管折断具１１０Ａは、開口部２０Ａの構成が異なっているほかは、上述した第１の実施形態の毛細管折断具１１０と同様の構成を有している。なお、本実施形態において、第１の実施形態と同じ構成については、同じ参照符号を使用して説明する。

図６及び図７に示すように、本実施形態に係る毛細管折断具１１０Ａは、毛細管１２０を内部に挿通可能な筒体１０から形成されている。この筒体１０の長さ方向の中央部に、表面から中心に向かって所定角度（例えば、１００度）を有する側面視Ｖ字形の開口部２０Ａが設けられ、この開口部２０Ａの下端２３Ａと対向する筒体１０の内面に円周方向に沿って伸長する突起部３０が設けられている。また、開口部２０Ａの両側に１対のＵ字形スリット４０が設けられ、各Ｕ字形スリット４０により囲まれる部分は１対の弾性変形可能な切り込み片５０として形成され、この１対の切り込み片５０の先端部５１が内方に屈曲するように形成されている。さらに、開口部２０Ａの下端２３Ａを連結するように筒体１０の外周面に切り込み溝６０が形成されている。

これにより、本実施形態に係る毛細管折断具１１０Ａは、上述した第１の実施形態における毛細管折断具１１０と同様な効果が得られる。なお、側面視Ｖ字形の開口部２０Ａの角度は上述したものに限定されず、６０度～１５０度程度であってもよい。

また、上述した実施形態の毛細管折断具１１０及び１１０Ａにおいて、１対のＵ字形スリット４０が設けられている例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。他の形状にしても良い。

次に、本発明の第３の実施形態について、図８及び図１０を参照して説明する。ここでは、上述した第１の実施形態と異なる構成について詳細に説明し、第１の実施形態と同様の構成については説明を省略する。図８は本発明の第３の実施形態における毛細管折断具１１０Ｂの構成を示しており、同図（ａ）は平面図（上側から見た図）であり、（ｂ）は側面図であり、（ｃ）は端面図であり、（ｄ）は下面図（底面側から見た図）であり、（ｅ）はＣ－Ｃ線断面図である。図１０は毛細管折断具１１０Ｂに毛細管１２０を挿入した状態のイメージを示しており、同図（ａ）は比較的に大径の毛細管１２０を挿入した状態であり、（ｂ）は外径がやや小径の毛細管１２０を挿入した状態である。毛細管折断具１１０Ｂは、筒体１０内に挿入された毛細管１２０を押さえて保持するための１対のリブ片７０を設けている構成が異なっているほかは、上述した第１の実施形態の毛細管折断具１１０と同様の構成を有している。なお、本実施形態において、第１の実施形態と同じ構成については、同じ参照符号を使用して説明する。

図８及び図１０に示すように、本実施形態に係る毛細管折断具１１０Ｂは、毛細管１２０を内部に挿通可能な筒体１０から形成されている。この筒体１０の長さ方向の中央部に、表面から中心軸に向かって下端が側面視所定角度のＶ字形を有する開口部２０が設けられ、この開口部２０のＶ字形切り込み２２の下端２３と対向する筒体１０の内面に円周方向に沿って伸長する突起部３０が設けられている。また、開口部２０のＶ字形切り込み２２の下端２３を連結するように筒体１０の外周面に周方向に沿って切り込み溝６０が形成されている。さらに、筒体１０の内壁には端面視ハ字状に形成された１対の弾性変形可能なリブ片７０が設けられている。

１対のリブ片７０は、筒体１０と一体に形成されている。この１対のリブ片７０は、筒体１０の端面から見た場合、ハ字状に配置され、かつ肉厚が先端側に向かって徐々に小さくする（薄肉になる）ように形成されている。また、１対のリブ片７０は、筒体１０の長さ方向に沿って伸長するように構成されており、開口部２０において、切断されている。この１対のリブ片７０は、筒体１０内に挿入された毛細管１２０をリブ片７０と対向する底面側に押圧保持する押さえとして機能し、毛細管１２０の位置ずれをさらに防止することができると共に、比較的細い毛細管にも対応することができるなど、毛細管の径のバラツキに対応することができる。図１０（ａ）に示すように、比較的に大径の毛細管１２０を挿入した場合、１対のリブ片７０が筒体１０の内周面に沿って広がりながら毛細管１２０の外周に当接して保持し、図１０（ｂ）に示すように、比較的に小径の毛細管１２０を挿入した場合、１対のリブ片７０の先端近傍が毛細管１２０の外周に当接し保持する。これにより、本実施形態に係る毛細管折断具１１０Ｂは、上述した第１の実施形態における毛細管折断具１１０と同様な効果が得られる。

次に、本発明の第４の実施形態について、図９及び図１０を参照して説明する。ここでは、上述した第２の実施形態と異なる構成について説明し、同様の構成について説明を省略する。図９は本発明の第４の実施形態における毛細管折断具１１０Ｃの構成を示しており、同図（ａ）は平面図（上側から見た図）であり、（ｂ）は側面図であり、（ｃ）は端面図であり、（ｄ）は下面図（底面側から見た図）であり、（ｅ）はＤ－Ｄ線断面図である。毛細管折断具１１０Ｃは、筒体１０内に挿入された毛細管１２０を押さえて保持するための１対のリブ片７０を設けている構成が異なっているほかは、上述した第２の実施形態の毛細管折断具１１０Ａと同様の構成を有している。なお、本実施形態において、第２の実施形態と同じ構成については、同じ参照符号を使用して説明する。

図９及び図１０に示すように、本実施形態に係る毛細管折断具１１０Ｃは、毛細管１２０を内部に挿通可能な筒体１０から形成されている。この筒体１０の長さ方向の中央部に、表面から中心に向かって所定角度（例えば、１００度）を有する側面視Ｖ字形の開口部２０Ａが設けられ、この開口部２０Ａの下端２３Ａと対向する筒体１０の内面に円周方向に沿って伸長する突起部３０が設けられている。また、開口部２０Ａの下端２３Ａを連結するように筒体１０の外周面に切り込み溝６０が形成されている。さらに、筒体１０の内壁には端面視ハ字状に形成された１対の弾性変形可能なリブ片７０が設けられている。リブ片７０の構成は、上述した第３の実施形態の毛細管折断具１１０Ｂと同様の構成を有しているため、詳細の説明を省略する。これにより、本実施形態に係る毛細管折断具１１０Ｃは、上述した第１の実施形態における毛細管折断具１１０と同様の効果が得られる。

なお、上述した実施形態の毛細管折断具１１０Ｂ及び１１０Ｃにおいて、１対の弾性変形可能なリブ片７０は、筒体１０の内壁に端面視ハ字状に、かつ筒体１０の長さ方向に沿って伸長するように形成された例として説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、毛細管１２０を筒体１０内に保持可能な構成であれば、他の配置状態及び形状にしても良い。

また、本発明の微量試料採取器具１００は、第１の実施形態で示した毛細管折断具１１０だけでなく、第２～４の実施形態で示した毛細管折断具１１０Ａ、１１０Ｂ又は１１０Ｃを用いて構成することも可能である。

本発明は、上記の実施形態に限定されるものでなく、特許請求の範囲に記載された発明の要旨を逸脱しない範囲内での種々、設計変更した形態を技術的範囲に含むものである。

本発明は、血液等の液体試料を毛細管で微量採取する際に、血液等の液体試料との接触を防ぎ、毛細管を簡単、かつ安全に折り分けるために利用可能である。

１０ 筒体
２０、２０Ａ 開口部
２１ 逆台形部
２２ Ｖ字形切り込み
２３、２３Ａ 下端
３０ 突起部
４０ Ｕ字形スリット
５０ 切り込み片
５１ 先端部
６０ 切り込み溝
７０ リブ片７０
１００ 微量試料採取器具
１１０、１１０Ａ、１１０Ｂ、１１０Ｃ 毛細管折断具
１２０ 毛細管
１２１ ノッチ
１２２ 開放端部
１３０ 採血針
１３１ 後端
Ｐ 貫通孔

Claims (9)

1. 外周面にノッチが形成された所定位置で毛細管を折り分けるための毛細管折断具であって、
   前記毛細管を内部に挿通可能な筒体から形成され、
   前記筒体の長さ方向の中央部に、表面から中心軸に向かって開口部が設けられていることを特徴とする毛細管折断具。
2. 前記開口部と対向する前記筒体の内面に円周方向に沿って伸長する突起部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の毛細管折断具。
3. 前記開口部は、少なくとも下端が側面視Ｖ字形を有するように形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の毛細管折断具。
4. 前記開口部の両側に１対のＵ字形スリットが設けられ、
   前記Ｕ字形スリットにより囲まれる部分は１対の弾性変形可能な切り込み片として形成され、前記１対の切り込み片の先端部が内方に屈曲するように形成されていることを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の毛細管折断具。
5. 前記筒体の内壁に端面視ハ字状に形成された１対の弾性変形可能なリブ片が設けられていることを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の毛細管折断具。
6. 前記開口部の下端を連結するように前記筒体の外周面に切り込み溝が形成されていることを特徴とする請求項１～５のいずれか１項に記載の毛細管折断具。
7. 請求項１～６のいずれか１項に記載の毛細管折断具と、毛細管とを備え、
   前記毛細管には、該毛細管をその軸方向に対して分割可能とするための複数のノッチが設けられている微量試料採取器具。
8. 前記毛細管に接続可能な採血針をさらに備えている請求項７に記載の微量試料採取器具。
9. さらにランセットを備えている請求項７に記載の微量試料採取器具。

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