JP7145353B1 - 肌から採取された採取物を管理する方法 - Google Patents

Abstract

【課題】被験者の肌から採取された採取物の管理を容易にする。【解決手段】被験者の肌から採取された採取物に基づいて前記肌の状態を評価するために、前記採取物を管理する方法であって、識別情報を示す第１の識別タグを生成するステップＳ１と、前記採取物を貼付するための第１の基台に前記第１の識別タグを表示するステップＳ３と、前記識別情報を前記被験者の個人情報である被験者情報と紐づけるステップＳ５と、を含む方法。【選択図】図１

Description

本発明は、肌から採取された採取物を管理する方法に関する。

本出願人は、スキンケア化粧品を販売する企業であり、現在、商品の販売を促進するためのサービスとして、スキンケア化粧品の使用効果を肌から採取された採取物に基づいて評価するサービスを提供している（特許文献１）。このサービスでは、販売者が、スキンケア製品の購入者（被験者）に製品使用前および使用後の少なくとも２回、採取キットを提供する。被験者は採取キットを使用してレプリカおよび角質層を採取し、採取物を台紙に貼付して販売者に返送し、販売者は採取物を分析することにより肌の状態を評価する。台紙には、被験者の氏名や採取回数などの個人情報を記載する欄が設けられており、販売者は、被験者から返送された台紙に記載された情報に基づいて、採取物を管理している。

特許６６８６２２３号

しかし、現状のサービスでは、以下のような問題がある。
１．台紙に記載された情報を作業者の手打ちで管理システムに入力しているため、作業者の負担が大きい。
２．作業者の入力ミスや、台紙の取り違えなどにより、異なる被験者の採取物を分析してしまうおそれがある。
３．台紙に記載不備（記入漏れ）がある場合、採取物がどの被験者のものか特定できないおそれがある。
４．台紙に個人情報が記載されているため、台紙を保管する際に、保管方法や保管期間などに関する「個人情報取り扱い規定」の対象となり、販売者の管理負担が大きくなる。
５．流通事故などで被験者からの返送物が販売者に到着する前に紛失した場合、個人情報と紐づいた細胞組織というセンシティブなものが流出してしまうリスクがある。

本発明は、上記問題の少なくともいずれかを解決するためになされたものであって、被験者の肌から採取された採取物の管理を容易にすることを課題とする。

上記課題を解決するために、本発明は以下の態様を含む。
項１．
被験者の肌から採取された採取物に基づいて前記肌の状態を評価するために、前記採取物を管理する方法であって、
識別情報を示す第１の識別タグを生成するステップと、
前記採取物を貼付するための第１の基台に前記第１の識別タグを表示するステップと、
前記識別情報を前記被験者の個人情報である被験者情報と紐づけるステップと、
を含む方法。
項２．
前記第１の識別タグは、バーコードおよびＱＲコード（登録商標）の少なくともいずれかである、項１に記載の方法。
項３．
前記採取物は、前記肌のレプリカおよび角質層の少なくともいずれかである、項１または２に記載の方法。
項４．
染色分析のために前記第１の基台から分離された前記角質層の一部を貼付するための第２の基台に、前記識別情報を示す第２の識別タグを表示するステップをさらに含む、項３に記載の方法。
項５．
前記第２の識別タグは、ＱＲコード（登録商標）である、項４に記載の方法。
項６．
前記第２の識別タグは、染色種類を示す情報を含む、項４または５に記載の方法。

本発明によれば、被験者の肌から採取された採取物の管理を容易にすることができる。

本発明の一実施形態に係る管理システムの概略構成を示すブロック図である。 採取物を管理する方法の処理手順を示すフローチャートである。 印刷されたバーコードの一例である。 バーコードが表示された台紙の一例である。 レプリカの画像の一例である。 スライドプリンタの一例である。 （ａ）は、ＱＲコードが印字される前のスライドの一例であり、（ｂ）は、ＱＲコードが印字されたスライドの一例である。 （ａ）は、ＢＧ染色された角質層の一例であり、（ｂ）は、ＣＰ染色された角質層の一例である。 細胞撮影機の一例である。 （ａ）および（ｂ）はそれぞれ、ＢＧ染色およびＣＰ染色された角質層の画像の一例である。

以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。なお、本発明は、下記の実施形態に限定されるものではない。

図１は、本発明の一実施形態に係る管理システム１の概略構成を示すブロック図である。管理システム１は、スキンケア化粧品を販売する会社（以下、販売者）が管理するシステムであり、販売者は、商品の販売を促進するためのサービスとして、スキンケア製品購入者（以下、被験者）の肌から採取された採取物に基づいて肌の状態を評価するサービスを提供している。管理システム１は、被験者の肌から採取された採取物を管理するシステムであり、管理装置２と、スライドプリンタ３とを備えている。

管理装置２は、例えば汎用のコンピュータで構成することができ、ハードウェア構成として、ＣＰＵやＧＰＵなどのプロセッサ、主記憶装置（メモリ）および補助記憶装置２０などを備えている。補助記憶装置２０には、被験者の個人情報である被験者情報Ｄなどが記憶されている。

また、管理装置２は、機能ブロックとして、識別タグ生成部２１と、印刷指示部２２と、紐づけ部２３と、検索部２４と、画像取得部２５とを備えている。これらの機能ブロックは、集積回路などによってハードウェア的に実現してもよいが、管理装置２のプロセッサが、管理プログラムをメモリに読み出して実行することによりソフトウェア的に実現することもできる。この場合、上記管理プログラムは、通信ネットワークを介して管理装置２にダウンロードしてもよいし、管理プログラムのプログラムコードを記録したＳＤカードやＣＤ－ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な非一時的な記録媒体を介して、管理プログラムを管理装置２に供給してもよい。管理装置２の機能については、後述する。

さらに、管理装置２には、入力装置４、プリンタ５、バーコードスキャナ６、マイクロスコープ７および細胞撮影機８などの周辺機器が接続されている。入力装置４は、キーボードやマウスなどで構成されており、管理装置２の上述の各機能ブロックは、販売者のスタッフ（以下、ユーザ）による入力装置４への操作に応じて動作する。

図２は、採取物を管理する方法の処理手順を示すフローチャートである。

ステップＳ１では、識別タグ生成部２１が、識別情報（ＩＤ）を示すバーコードおよびＱＲコード（識別タグ）を生成する。本実施形態において、識別情報は、数字列で構成されており、数字列はランダムに生成されたものであってもよい。

ステップＳ２では、印刷指示部２２が、プリンタ５にバーコードおよびＱＲコードを印刷するように指示する。図３は、印刷されたバーコードおよびＱＲコードの一例である。本実施形態では、バーコードおよびＱＲコードはシール用紙に印刷される。

ステップＳ３では、ユーザが、バーコードおよびＱＲコードが印刷されたシールを台紙（第１の基台）に貼付する。これにより、台紙にバーコードおよびＱＲコードが表示される。

図４は、バーコードおよびＱＲコードが表示された台紙の一例である。台紙には、採取されたレプリカを貼付する領域Ｒ１、採取された角質層を貼付する領域Ｒ２，Ｒ３、および採取日の記入欄などが設けられているが、被験者の氏名等の個人情報を記入する欄は設けられていない。なお、ステップＳ１で生成されたバーコードおよびＱＲコードを台紙に直接印刷することにより、台紙にバーコードおよびＱＲコードを表示してもよい。

ステップＳ４では、ユーザがバーコードスキャナ６を用いてバーコードをスキャンする。これにより、バーコードスキャナ６からバーコードおよびＱＲコードに対応するＩＤが管理装置２に送信される。

ステップＳ５では、紐づけ部２３が、バーコードスキャナ６から送信されたＩＤと被験者情報Ｄとを紐づける。具体的には、紐づけ部２３は、被験者情報Ｄから特定の被験者の個人情報を選択し、当該個人情報とＩＤとを紐づけ、被験者情報ＤにＩＤを登録する。個人情報には、被験者の住所、氏名、年齢、性別等の他、採取物の採取回数が含まれている。

ステップＳ６では、ユーザが、ＩＤが紐づけられた被験者の住所（送付先）をラベルに印字して封筒に貼付する。

ステップＳ７では、ユーザが、台紙および採取キットを封筒に入れて、被験者に送付する。

ステップＳ８では、被験者が、採取キットを使用して肌からレプリカおよび角質層を採取し、採取物を台紙に貼付する。

ステップＳ９では、被験者が、採取物が貼付された台紙を販売者に返送する。なお、採取物を封入する封筒には、被験者の個人情報を記載する欄は設けられておらず、被験者は個人情報を封筒に記載する必要はない。

ステップＳ１０では、ユーザがバーコードスキャナ６を用いて、返送された台紙に表示されたバーコードをスキャンする。これにより、バーコードスキャナ６からバーコードおよびＱＲコードに対応するＩＤが管理装置２に送信される。

ステップＳ１１では、検索部２４が、バーコードスキャナ６から送信されたＩＤに基づき、被験者情報ＤからＩＤに紐づけられた被験者の個人情報を検索する。前述のように、台紙には被験者の個人情報は記載されていないが、ユーザは、返送された採取物の被験者を特定することができる。

ステップＳ１２では、ユーザが、マイクロスコープ７を用いて台紙に貼付されたレプリカを撮影する。図５は、マイクロスコープ７で撮影されたレプリカの画像の一例である。レプリカの画像データは、管理装置２に送信され、画像取得部２５によって取得される。

ステップＳ１３では、ユーザが、レプリカの画像を分析して、肌のキメ等を評価する。

以上により、採取物のうちレプリカが分析されるが、角質層については、染色して分析する。本実施形態では、肌のターンオーバーの状態を評価するためのＢＧ染色と、角質層に含まれる酸化たんぱく質を測定するためのＣＰ染色の２種類の染色を行う。

具体的には、角質層を染色する際は、染色に失敗した時の予備を残すため、台紙に貼付された角質層および角質層に付着したテープを１／３程度の大きさに切り取り、切り取られた角質層およびテープをスライド（第２の基台）に貼付する。さらに、角質層が付着したテープをキシレンなどの有機溶媒に浸置することで、テープの粘着層を溶解させ、スライドガラスに角質層のみが貼り付いた状態にする（この作業を転写という）。その後、スライドに貼付された角質層を染色する。しかし、台紙から切り取られた角質層が何らかの原因で他の被験者の角質層と混在してしまうと、分析対象を取り違えるおそれがある。

そこで、台紙から切り取られた角質層を貼付するためのスライドに、識別タグを表示する。本実施形態では、ステップＳ１４において、スライドプリンタ３を用いて、スライドにＱＲコードを印字する。

図６は、スライドプリンタ３の一例であり、図７（ａ）は、ＱＲコードが印字される前のスライドの一例であり、図７（ｂ）および（ｃ）は、ＱＲコードが印字されたスライドの一例である。図６に示すように、スライドプリンタ３は、上部にスライドの差込口３１を有している。また、スライドプリンタ３の本体前面には、タッチパネル３２が設けられており、スライドプリンタ３の本体底面には、ＱＲコードリーダ３３（図１）が設けられている。ユーザは、差込口３１にスライドを差し込み、タッチパネル３２を操作して、染色種類を選択する。台紙に表示されたＱＲコードをＱＲコードリーダ３３に読み取らせると、スライドプリンタ３の図示しない機構がスライドを内部に取り込む。ＱＲコードリーダ３３は、読み取ったＱＲコードに対応するＩＤを、図１に示すＱＲコード生成部３４に出力する。ＱＲコード生成部３４は、入力されたＩＤおよび染色種類を示す新たなＱＲコードを生成し、ＱＲコードを印字部３５に出力する。印字部３５は、取り込まれたスライドの印字領域Ｒ４にＱＲコードを印字する。ＱＲコードが印字されたスライドは、図６に示す取出口３６に排出される。

本実施形態では、図７（ｂ）および（ｃ）に示すように、ＢＧ染色を行う角質層が貼付されたスライドには、ＱＲコードの近傍にＩＤおよび「ＢＧ」をさらに印字し、ＣＰ染色を行う角質層が貼付されたスライドには、ＱＲコードの近傍にＩＤおよび「ＣＰ」をさらに印字する。

続いて、ステップＳ１５では、ユーザが、ＱＲコードが印字されたスライドに、台紙から切り取られた角質層を貼付する。本実施形態では、台紙の領域Ｒ２に貼付された角質層の一部を一方のスライドに貼付し、領域Ｒ３に貼付された角質層の一部を他方のスライドに貼付する。

ステップＳ１６では、ユーザが、角質層を覆うテープの粘着層を溶解させることにより、角質層を転写する。

ステップＳ１７では、ユーザが、スライドを染色液に浸漬することにより、角質層を染色する。図８（ａ）は、ＢＧ染色された角質層の一例であり、図８（ｂ）は、ＣＰ染色された角質層の一例である。

ステップＳ１８では、ユーザが、細胞撮影機８を用いて、染色された角質層を撮影する。図９は、細胞撮影機８の一例であり、図１０（ａ）および（ｂ）はそれぞれ、ＢＧ染色およびＣＰ染色された角質層の画像の一例である。細胞撮影機８は、所定位置にスライドがセットされると、一度に複数枚のスライドを自動で撮影することができる。細胞撮影機８は、ＱＲコードの読み取り機能も備えており、撮影した角質層の画像と、読み取ったＱＲコードに対応するＩＤとを紐づけ、ＩＤが紐づけられた角質層の画像データを管理装置２に送信する。角質層の画像データは、画像取得部２５によって取得される。

ステップＳ１９では、ユーザが、染色された角質層の画像を分析して、肌のターンオーバーや老化リスク等を評価する。

（総括）
以上のように、本実施形態では、図４に示すように、肌の採取物を貼付するための台紙にバーコードを表示し、バーコードに対応するＩＤを被験者情報と紐づけているため、管理装置２のユーザは、バーコードを読み取るだけで、被験者を特定することができる。よって、台紙に記載された情報を手打ちで入力するといった手間を省くことができ、入力ミスや台紙の取り違えも防止できる。これにより、採取物の管理を容易にすることができる。

また、被験者は、台紙に個人情報を記載する必要がないため、記載不備による採取物の取り違えも防止でき、流通事故などで被験者からの返送物が販売者に到着する前に紛失したとしても、個人情報が流出することはない。台紙に個人情報が記載されていないため、「個人情報取り扱い規定」の対象とならず、販売者の管理負担を減らすことができる。

さらに、本実施形態では、染色分析のために台紙から角質層の一部を分離してスライドに貼付する場合に、スライドにＩＤを示すＱＲコードを表示する。これにより、台紙から分離された角質層についても、ＱＲコードに基づいて被験者を特定することができ、管理を容易にすることができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。

例えば、上記実施形態では、台紙にバーコードおよびＱＲコードを表示し、スライドにＱＲコードを表示していたが、台紙にバーコードまたはＱＲコードのみを表示し、スライドにバーコードを表示してもよい。あるいは、台紙およびスライドに同一形態の識別タグを表示してもよい。また、上記実施形態では、識別タグとして、バーコードおよびＱＲコードを用いたが、データマトリックスやＡｒＵｃｏマーカ等の他の識別タグを用いてもよい。

１ 管理システム
２ 管理装置
２０ 補助記憶装置
２１ 識別タグ生成部
２２ 印刷指示部
２４ 検索部
２５ 画像取得部
３ スライドプリンタ
３２ タッチパネル
３３ ＱＲコードリーダ
３４ ＱＲコード生成部
３５ 印字部
３６ 取出口
４ 入力装置
５ プリンタ
６ バーコードスキャナ
７ マイクロスコープ
８ 細胞撮影機
Ｄ 被験者情報
Ｒ１ 領域
Ｒ２ 領域
Ｒ３ 領域
Ｒ４ 印字領域

Claims (6)

1. 被験者の肌から採取された採取物に基づいて前記肌の状態を評価するために、前記採取物を管理する方法であって、
   識別情報を示す第１の識別タグを生成するステップと、
   前記採取物を貼付するための第１の基台に前記第１の識別タグを表示するステップと、
   前記採取物を採取するために前記第１の基台を前記被験者に送付する前に、前記識別情報を前記被験者の個人情報である被験者情報と紐づけるステップと、
   を含む方法。
2. 前記第１の識別タグは、バーコードおよびＱＲコード（登録商標）の少なくともいずれかである、請求項１に記載の方法。
3. 前記採取物は、前記肌のレプリカおよび角質層の少なくともいずれかである、請求項１または２に記載の方法。
4. 染色分析のために前記第１の基台から分離された前記角質層の一部を貼付するための第２の基台に、前記識別情報を示す第２の識別タグを表示するステップをさらに含む、請求項３に記載の方法。
5. 前記第２の識別タグは、ＱＲコード（登録商標）である、請求項４に記載の方法。
6. 前記第２の識別タグは、染色種類を示す情報を含む、請求項４に記載の方法。

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