JP7124613B2 - 液体排出装置 - Google Patents

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本発明は、液体を排出する液体排出装置に関する。
従来より、着脱可能なメインタンクと、装着されたメインタンクから供給されたインクを貯留するサブタンクと、サブタンクに貯留されたインクを吐出して画像を記録する画像記録ユニットとを備えるインクジェットプリンタが知られている(例えば、特許文献1)。また、上記インクジェットプリンタは、メインタンク及びサブタンクの内部空間が大気に開放されている。そのため、メインタンクをインクジェットプリンタに装着すると、メインタンクの内部空間の水頭及びサブタンクの内部空間の水頭の差(以下、「水頭差」と表記する。)によって、メインタンク及びサブタンクの液面が同一高さに揃うように、水頭圧によってインクが移動する。そして、上記インクジェットプリンタは、残量検出センサで検出したインクの残量が閾値未満になったことに応じて、ディスプレイにカートリッジ交換が必要である旨を表示したり、インクがエンプティであることを表示したりする。また、上記インクジェットプリンタは、インクがエンプティになれば、画像記録ユニットを通じたインクの排出を禁止する。
特開2008-213162号公報
メインタンクが交換されると、メインタンクからサブタンクへインクが流出する。仮に、サブタンク内のインクを検出する残量検出センサがあれば、メインタンクからサブタンクへインクが流れ込み、やがて、残量検出センサの検知信号が変化する。残量検出センサの検知信号が変化すると、インクジェットプリンタは、画像記録ユニットを通じたインクの排出の禁止を解除することが考えられる。しかしながら、メインタンクからサブタンクへインクが流出して、残量検出センサが出力する信号が変化するまでに時間を要すると、その間インクの排出の禁止が解除されない。そのため、メインタンクを交換した後、画像記録を直ちに行うことができないとの心証をユーザが持つおそれがある。
また、残量検出センサの検知信号が変化すると、インクジェットプリンタは、ディスプレイにおけるカートリッジ交換が必要である旨の表示やエンプティの表示を消去することができる。しかしながら、メインタンクからサブタンクへインクが流出して、残量検出センサが出力する信号が変化するまでに時間を要すると、その間ディスプレイの表示が消えない。そのため、メインタンクを交換したユーザは、ディスプレイの表示が消えないことから、メインタンクの交換の不備を想定するおそれがある。また、画像記録を行うまでユーザを待たせるという不都合が生じるおそれがある。
本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、第1液室を有するカートリッジが交換されてから、第2液室内の液面が所定位置以上となる前に、ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除することができる手段を提供することにある。
また、本発明の他の目的は、第1液室を有するカートリッジが交換されてから、第2液室内の液面が所定位置以上となる前に、報知機の作動を解除することができる手段を提供することにある。
(1) 本発明に係る液体排出装置は、タンクと、カートリッジが装着される装着ケースと、上記タンクと連通されたヘッドと、液面センサと、コントローラと、を備える。上記カートリッジは、液体を貯留する第1液室を有している。上記タンクは、上記液体を貯留する第2液室と、上記第2液室と連通する液体流路及び気体流路と、上記第2液室を外部と連通する大気連通路と、を有している。上記液体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第1開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第2開口と、を有している。上記気体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第3開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第4開口と、を有している。上記カートリッジが上記装着ケースに装着されて、上記カートリッジの上記第1液室と、上記タンクの上記液体流路の上記第2開口及び上記気体流路の上記第4開口と、が連通する状態で接続される装着状態において、上記第1液室は、上記第2開口よりも上方に位置する部分を有しており、上記第2液室は、上記第3開口よりも下方に位置する部分を有している。上記コントローラは、上記第2液室内の液面の位置が所定位置以上であることに応じて上記液面センサが出力する第1信号を、上記液面センサから受信し、上記第2液室内の液面の位置が上記所定位置未満であることに応じて上記液面センサが出力する第2信号を、上記液面センサから受信し、上記第2信号の受信後に、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第1カウント値を更新し、上記第1カウント値が第1閾値に達したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止し、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたことを判定し、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除し、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定した時点からの第1経過時間が所定時間に到達し、且つ上記液面センサから上記第1信号を受信せずに上記第2信号を受信したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止する。
上記構成によれば、ヘッドを通じた液体の排出が禁止された状態において、カートリッジが交換されてから、液面センサが、第2液室の液面が所定位置以上となる信号を出力する前に、ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除することができる。また、ヘッドを通じた液体の排出の禁止が解除されてから、第1経過時間が所定時間に到達すると、ヘッドを通じた液体の排出が禁止されるので、仮に、第2液室の液面が所定位置以上となるのに必要な液体が第1液室に貯留されていないカートリッジが装着ケースに装着されても、第2液室からヘッドへ空気が進入することを抑制できる。
(2) 好ましくは、上記液体排出装置は、メモリを更に備えており、上記コントローラは、上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除したことに応じて、上記第1カウント値を上記メモリに記憶させ、上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除した後に、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第2カウント値を更新し、上記第1経過時間が所定時間に到達し、且つ上記液面センサから上記第2信号を受信したことに応じて、上記メモリに記憶させた上記第1カウント値を読み出して、当該第1カウント値に上記第2カウント値を加えた第3カウント値を算出し、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で、上記第3カウント値を更新する。
上記構成によれば、所定時間を経過してヘッドを通じた液体の排出が禁止されたときには、ヘッドを通じた液体の排出の禁止が解除されるまでの第1カウント値に第2カウント値を加えた第3カウント値を使用することができる。
(3) 本発明に係る液体排出装置は、タンクと、カートリッジが装着される装着ケースと、上記タンクと連通されたヘッドと、液面センサと、インターフェースと、コントローラと、を備える。上記カートリッジは、液体を貯留する第1液室を有している。上記タンクは、上記液体を貯留する第2液室と、上記第2液室と連通する液体流路及び気体流路と、上記第2液室を外部と連通する大気連通路と、を有している。上記液体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第1開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第2開口と、を有している。上記気体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第3開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第4開口と、を有している。上記カートリッジが上記装着ケースに装着されて、上記カートリッジの上記第1液室と、上記タンクの上記液体流路の上記第2開口及び上記気体流路の上記第4開口と、が連通する状態で接続される装着状態において、上記第1液室は、上記第2開口よりも上方に位置する部分を有しており、上記第2液室は、上記第3開口よりも下方に位置する部分を有している。上記コントローラは、上記第2液室内の液面の位置が所定位置以上であることに応じて上記液面センサが出力する第1信号を、上記液面センサから受信し、上記第2液室内の液面の位置が上記所定位置未満であることに応じて上記液面センサが出力する第2信号を、上記液面センサから受信し、上記第2信号の受信後に、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第1カウント値を更新し、上記第1カウント値が第1閾値に達したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止し、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたことを判定し、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記カートリッジが有するカートリッジメモリから、上記インターフェースを通じて、上記第1液室に初期充填量の液体が貯留されていることを示す初期情報を読み出し、上記カートリッジメモリから上記初期情報を読み出したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除する。
上記構成によれば、ヘッドを通じた液体の排出が禁止された状態において、カートリッジが交換されてから、液面センサが、第2液室の液面が所定位置以上となる信号を出力する前に、ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除することができる。また、新品でないカートリッジが装着ケースに装着されたときには、ヘッドを通じた液体の排出の禁止が解除されない。
(4) 好ましくは、上記液体排出装置は、報知機を更に具備しており、上記コントローラは、上記第1カウント値が第1閾値に達したことに応じて、上記報知機に第1動作を作動させ、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記報知機の第1動作を解除する。
上記構成によれば、報知機の第1動作を通じて、ヘッドを通じた液体の排出が禁止されていることをユーザに報知することができる。
(5) 好ましくは、上記液体排出装置は、報知機を更に具備しており、上記コントローラは、上記第1カウント値が第1閾値に達したことに応じて、上記報知機に第1動作を作動させ、上記カートリッジメモリから上記初期情報を読み出したことに応じて、上記報知機の第1動作を解除する。
上記構成によれば、報知機の第1動作を通じて、ヘッドを通じた液体の排出が禁止されていることをユーザに報知することができる。
(6) 本発明に係る液体排出装置は、タンクと、カートリッジが装着される装着ケースと、上記タンクと連通されたヘッドと、液面センサと、インターフェースと、コントローラと、を備える。上記カートリッジは、液体を貯留する第1液室を有している。上記タンクは、上記液体を貯留する第2液室と、上記第2液室と連通する液体流路及び気体流路と、上記第2液室を外部と連通する大気連通路と、を有している。上記液体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第1開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第2開口と、を有している。上記気体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第3開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第4開口と、を有している。上記カートリッジが上記装着ケースに装着されて、上記カートリッジの上記第1液室と、上記タンクの上記液体流路の上記第2開口及び上記気体流路の上記第4開口と、が連通する状態で接続される装着状態において、上記第1液室は、上記第2開口よりも上方に位置する部分を有しており、上記第2液室は、上記第3開口よりも下方に位置する部分を有している。上記コントローラは、上記第2液室内の液面の位置が所定位置以上であることに応じて上記液面センサが出力する第1信号を、上記液面センサから受信し、上記第2液室内の液面の位置が上記所定位置未満であることに応じて上記液面センサが出力する第2信号を、上記液面センサから受信し、上記第2信号の受信後に、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第1カウント値を更新し、上記第1カウント値が第1閾値に達したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止し、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたことを判定し、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記カートリッジが有するカートリッジメモリから、上記インターフェースを通じて、上記第1液室に貯留されている液体の液量を読み出し、上記カートリッジメモリから読み出した液量、及び上記第2液室に貯留されている液体の液量に基づいて、上記第1液室及び上記第2液室にそれぞれ貯留された液体の総量を算出し、算出した上記総量が、上記第2液室内の液面の位置が所定位置以上となる液量以上であることに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除する。
上記構成によれば、仮に第1液室に初期充填量の液体が貯留されていなくとも、第2液室の液面が所定位置以上となるに必要な液体が第1液室に貯留されているカートリッジが装着ケースに装着されたときには、液面センサが、第2液室の液面が所定位置以上となる信号を出力する前に、ヘッドを通じた液体の排出の禁止が解除される。
(7) 好ましくは、上記液体排出装置は、報知機を更に具備しており、上記コントローラは、算出した上記総量が、上記第2液室内の液面の位置が所定位置以上となる液量未満であることに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除し、且つ上記報知機に上記カートリッジの交換が必要な報知を作動させる。
上記構成によれば、第2液室の液面が所定位置以上となるに必要な液体が第1液室に貯留されていないカートリッジが装着ケースに装着されたときには、ヘッドを通じた液体の排出は可能なものの報知機を通じて、カートリッジの交換が必要であることをユーザに報知することができる。
(8) 好ましくは、上記コントローラは、上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除した後に、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第2カウント値を更新し、上記液面センサから上記第1信号を受信せずに上記第2信号を受信し、且つ上記第2カウント値が第2閾値に到達したことに応じて、上記排出指示に基づく上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止し、上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止した後に、上記第1信号を上記液面センサから受信したことに応じて、禁止している上記ヘッドを通じた液体の排出を実行する。
上記構成によれば、ヘッドを通じた液体の排出の禁止が解除された後、コントローラが液面センサから第1信号を受信する前に、ヘッドから排出される液体の量を制限することができる。これにより、第2液室からヘッドへ大気が進入することが抑制される。また、コントローラが液面センサから第1信号を受信すると、禁止されているヘッドからの液体の排出が実行される。
(9) 好ましくは、上記液体排出装置は、メモリを更に具備しており、上記コントローラは、上記液面センサから上記第2信号を受信し、且つ上記第2カウント値が上記第2閾値に達したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止し、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定した時点からの第1経過時間が所定時間に到達し、上記液面センサから上記第2信号を受信し、且つ上記第2カウント値が上記第2閾値に到達したことに応じて、上記メモリに記憶されている上記第2液室の残量が上記第2閾値に対応する残量以上であることを示す第1値を、上記第2液室の残量が上記第2閾値に対応する残量未満であることを示す第2値に更新し、上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止した後に、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記メモリに記憶された値を読み出し、上記メモリから読み出した値が上記第2値であることを条件として、上記第1信号を上記液面センサから受信したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除し、かつ上記メモリに記憶されている上記第2値を上記第1値に更新する。
(10) 好ましくは、上記液体排出装置は、報知機を更に具備しており、上記コントローラは、上記コントローラは、上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止したことに応じて、上記報知機に第1動作を作動させ、上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除したことに応じて、上記報知機の第1動作を解除し、上記第1動作を解除した後に、上記液面センサから上記第2信号を受信し、且つ上記第2カウント値が上記第2閾値に到達したことに応じて、上記報知機に第1動作と異なる第2動作を作動させ、上記第1経過時間が所定時間に到達し、且つ上記第1信号を受信せずに上記第2信号を受信したことに応じて、上記報知機に上記第1動作を作動させ、上記報知機に上記第1動作を作動させた後に、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記メモリに記憶された値を読み出し、上記メモリから読み出した値が上記第2値であることを条件として、上記報知機に上記第2動作を作動させ、上記第2動作を作動させた後に上記第1信号を上記液面センサから受信したことに応じて、上記報知機の上記第2動作を解除する。
上記構成によれば、報知機の第1動作を通じて、ヘッドを通じた液体の排出が禁止されていることをユーザに報知することができる。
(11) 好ましくは、上記コントローラは、上記装着ケースに初めて上記カートリッジが装着されたと判定した時点から上記液面センサから上記第1信号を受信した時点までの第2経過時間に応じて上記第2閾値を設定する。
上記構成によれば、液体排出装置の装着ケースに最初に装着されたカートリッジの第1液室から第2液室へ液体が流出して、コントローラが液面センサから第1信号を受信するまでの第2経過時間に応じて第2閾値が設定される。これにより、装置毎の個体差に応じた第2閾値が設定できる。
(12) 本発明に係る液体排出装置は、タンクと、カートリッジが装着される装着ケースと、上記タンクと連通されたヘッドと、液面センサと、コントローラと、を備える。上記カートリッジは、液体を貯留する第1液室を有している。上記タンクは、上記液体を貯留する第2液室と、上記第2液室と連通する液体流路及び気体流路と、上記第2液室を外部と連通する大気連通路と、を有している。上記液体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第1開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第2開口と、を有している。上記気体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第3開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第4開口と、を有している。上記カートリッジが上記装着ケースに装着されて、上記カートリッジの上記第1液室と、上記タンクの上記液体流路の上記第2開口及び上記気体流路の上記第4開口と、が連通する状態で接続される装着状態において、上記第1液室は、上記第2開口よりも上方に位置する部分を有しており、上記第2液室は、上記第3開口よりも下方に位置する部分を有している。上記コントローラは、上記第2液室内の液面の位置が所定位置以上であることに応じて上記液面センサが出力する第1信号を、上記液面センサから受信し、上記第2液室内の液面の位置が上記所定位置未満であることに応じて上記液面センサが出力する第2信号を、上記液面センサから受信し、上記第1信号の受信後に、上記第2信号を受信したことに応じて、上記報知機を作動させ、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたことを判定し、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記報知機の作動を解除し、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定した時点からの第1経過時間が所定時間に到達し、且つ上記液面センサから上記第1信号を受信せずに上記第2信号を受信したことに応じて、上記報知機を作動させる。
上記構成によれば、報知機が作動された状態において、カートリッジが交換されてから、液面センサが、第2液室の液面が所定位置以上となる信号を出力する前に、報知機の作動を解除することができる。また、報知機の作動が解除されてから、第1経過時間が所定時間に到達すると、報知機が再作動されるので、カートリッジ交換後に、第2液室の液面が所定位置以上となっていないことをユーザに報知することができる。
(13) 本発明に係る液体排出装置は、タンクと、カートリッジが装着される装着ケースと、上記タンクと連通されたヘッドと、液面センサと、報知機と、インターフェースと、コントローラと、を備える。上記カートリッジは、液体を貯留する第1液室を有している。上記タンクは、上記液体を貯留する第2液室と、上記第2液室と連通する液体流路及び気体流路と、上記第2液室を外部と連通する大気連通路と、を有している。上記液体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第1開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第2開口と、を有している。上記気体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第3開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第4開口と、を有している。上記カートリッジが上記装着ケースに装着されて、上記カートリッジの上記第1液室と、上記タンクの上記液体流路の上記第2開口及び上記気体流路の上記第4開口と、が連通する状態で接続される装着状態において、上記第1液室は、上記第2開口よりも上方に位置する部分を有しており、上記第2液室は、上記第3開口よりも下方に位置する部分を有している。上記コントローラは、上記第2液室内の液面の位置が所定位置以上であることに応じて上記液面センサが出力する第1信号を、上記液面センサから受信し、上記第2液室内の液面の位置が上記所定位置未満であることに応じて上記液面センサが出力する第2信号を、上記液面センサから受信し、上記第1信号の受信後に、上記第2信号を受信したことに応じて、上記報知機を作動させ、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたことを判定し、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記カートリッジが有するカートリッジメモリから、上記インターフェースを通じて、上記第1液室に貯留されている液体の液量を読み出し、上記カートリッジメモリから読み出した液量、及び上記第2液室に貯留されている液体の液量に基づいて、上記第1液室及び上記第2液室にそれぞれ貯留された液体の総量を算出し、算出した上記総量が、上記第2液室内の液面の位置が上記所定位置以上となる液量以上であることに応じて、上記報知機の作動を解除する。
上記構成によれば、報知機が作動された状態において、カートリッジが交換されてから、液面センサが、第2液室の液面が所定位置以上となる信号を出力する前に、報知機の作動を解除することができる。また、第2液室の液面が所定位置以上となるに必要な液体が第1液室に貯留されていないカートリッジが装着ケースに装着されたときには、報知器の作動が解除されない。
(14) 本発明に係る液体排出装置は、タンクと、カートリッジが装着される装着ケースと、上記タンクと連通されたヘッドと、液面センサと、報知機と、インターフェースと、コントローラと、を備える。上記カートリッジは、液体を貯留する第1液室を有している。上記タンクは、上記液体を貯留する第2液室と、上記第2液室と連通する液体流路及び気体流路と、上記第2液室を外部と連通する大気連通路と、を有している。上記液体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第1開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第2開口と、を有している。上記気体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第3開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第4開口と、を有している。上記カートリッジが上記装着ケースに装着されて、上記カートリッジの上記第1液室と、上記タンクの上記液体流路の上記第2開口及び上記気体流路の上記第4開口と、が連通する状態で接続される装着状態において、上記第1液室は、上記第2開口よりも上方に位置する部分を有しており、上記第2液室は、上記第3開口よりも下方に位置する部分を有している。上記コントローラは、上記第2液室内の液面の位置が所定位置以上であることに応じて上記液面センサが出力する第1信号を、上記液面センサから受信し、上記第2液室内の液面の位置が上記所定位置未満であることに応じて上記液面センサが出力する第2信号を、上記液面センサから受信し、上記第1信号の受信後に上記第2信号を受信したことに応じて、上記報知機を作動させ、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたことを判定し、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記カートリッジが有するカートリッジメモリから、上記インターフェースを通じて、上記第1液室に初期充填量の液体が貯留されていることを示す第1値を読み出して、当該第1値を、上記第1液室に上記初期充填量未満の液体が貯留されていることを示す第2値に更新し、上記カートリッジメモリから上記第1値を読み出したことに応じて、上記報知機の作動を解除する。
上記構成によれば、報知機が作動された状態において、カートリッジが交換されてから、液面センサが、第2液室の液面が所定位置以上となる信号を出力する前に、報知機の作動を解除することができる。また、新品でないカートリッジが装着ケースに装着されたときには、報知器の作動が解除されない。
(15) 好ましくは、上記コントローラは、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第1カウント値を更新し、上記第1値を読み出せないことを条件として、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記カートリッジが有する上記カートリッジメモリから、上記インターフェースを通じて、上記第1液室に貯留されている液体の液量を読み出し、上記カートリッジメモリから読み出した液量、及び上記第1カウント値に基づいて求められる第2液室の液量に基づいて算出した、上記第1液室及び上記第2液室にそれぞれ貯留された液体の総量が、上記第2液室内の液面の位置が上記所定位置以上となる液量以上であることに応じて、上記報知機の作動を解除する。
上記構成によれば、新品でなくとも、第2液室の液面が所定位置以上となるに必要な液体が第1液室に貯留されているカートリッジが装着ケースに装着されたときには、報知器の作動が解除される。
(16) 好ましくは、上記コントローラは、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定した時点からの第1経過時間が所定時間に到達し、且つ、上記液面センサから上記第2信号を受信したことに応じて、上記報知機を作動させる。
上記構成によれば、報知機の作動が解除されてから、第1経過時間が所定時間に到達すると、報知機が作動されるので、カートリッジメモリに記憶された第1液室の液量が誤っていたり、第1液室から第2液室への液体の流出が滞っていたりしたことにより、カートリッジ交換後に、第2液室の液面が所定位置以上となっていないことをユーザに報知することができる。
(17) 上記液体排出装置は、メモリを更に備えており、上記コントローラは、上記装着ケースに初めて上記カートリッジが装着されたと判定した時点から、上記液面センサから上記第1信号を受信した時点までの、第2経過時間を計測し、上記第2経過時間を上記所定時間として上記メモリに記憶させる。
上記構成によれば、液体排出装置の装着ケースに最初に装着されたカートリッジの第1液室から第2液室へ液体が流出して、コントローラが液面センサから第1信号を受信するまでの第2経過時間が所定時間として設定される。これにより、装置毎の個体差に応じた所定時間が設定できる。
(18) 好ましくは、上記コントローラは、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記第1信号の受信後に上記第2信号を受信したことに応じて、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第1カウント値を更新し、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記第1カウント値を上記メモリに記憶させ、上記第1経過時間が上記所定時間に到達し、且つ、上記液面センサから上記第1信号を受信せずに上記第2信号を受信したことに応じて、上記メモリに記憶させた上記第1カウント値を読み出して、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で、読み出した上記第1カウント値を更新する。
上記構成によれば、報知機が作動されたときには、報知機の作動が解除されるまでの第1カウント値を、報知機が作動した後に引き継いで使用することができる。
(19) 好ましくは、上記コントローラは、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第2カウント値を更新し、上記第1経過時間が上記所定時間に到達しており、且つ上記第1信号を受信せずに上記第2信号を受信したことに応じて、上記メモリに記憶させた上記第1カウント値を読み出して、当該第1カウント値に上記第2カウント値を加えた第3カウント値を算出し、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で、上記第3カウント値を更新する。
上記構成によれば、報知機が作動されたときには、報知機の作動が解除されるまでの第1カウント値に、報知機が作動した後にヘッドから排出された液体の量に相当する第2カウント値を加えた第3カウント値を使用することができる。
(20) 好ましくは、上記コントローラは、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記第1信号の受信後に上記第2信号を受信したことに応じて、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第1カウント値を更新し、上記カートリッジメモリから読み出した液量、及び上記第2液室に貯留されている液体の液量に基づいて算出した、上記第1液室及び上記第2液室にそれぞれ貯留された液体の総量が、上記第2液室内の液面の位置が上記所定位置以上となる液量以上であることに応じて、上記第1カウント値を上記メモリに記憶させ、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定した時点からの第1経過時間が上記所定時間に到達し、且つ、上記液面センサから上記第1信号を受信せずに上記第2信号を受信したことに応じて、上記メモリに記憶させた上記第1カウント値を読み出して、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で、読み出した上記第1カウント値を更新する。
上記構成によれば、報知機が作動されたときには、報知機の作動が解除されるまでの第1カウント値を、報知機が作動した後に引き継いで使用することができる。
(21) 好ましくは、上記コントローラは、上記カートリッジメモリから読み出した液量、及び上記第2液室に貯留されている液体の液量に基づいて算出した、上記第1液室及び上記第2液室にそれぞれ貯留された液体の総量が、上記第2液室内の液面の位置が上記所定位置以上となる液量以上であることに応じて、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第2カウント値を更新し、上記第1経過時間が上記所定時間に到達しており、且つ上記第1信号を受信せずに上記第2信号を受信したことに応じて、上記メモリに記憶させた上記第1カウント値を読み出して、当該第1カウント値に上記第2カウント値を加えた第3カウント値を算出し、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で、上記第3カウント値を更新する。
上記構成によれば、報知機が作動されたときには、報知機の作動が解除されるまでの第1カウント値に、報知機が作動した後にヘッドから排出された液体の量に相当する第2カウント値を加えた第3カウント値を使用することができる。
(22) 好ましくは、上記コントローラは、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記第1信号の受信後に上記第2信号を受信したことに応じて、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第1カウント値を更新し、上記カートリッジメモリから上記第1値を読み出したことに応じて、上記第1カウント値を上記メモリに記憶させ、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定した時点からの第1経過時間が上記所定時間に到達し、且つ、上記液面センサから上記第1信号を受信せずに上記第2信号を受信したことに応じて、上記メモリに記憶させた上記第1カウント値を読み出して、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で、読み出した上記第1カウント値を更新する。
上記構成によれば、報知機が作動されたときには、報知機の作動が解除されるまでの第1カウント値を、報知機が作動した後に引き継いで使用することができる。
(23) 好ましくは、上記コントローラは、上記カートリッジメモリから上記第1値を読み出したことに応じて、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第2カウント値を更新し、上記第1経過時間が上記所定時間に到達しており、且つ上記第1信号を受信せずに上記第2信号を受信したことに応じて、上記メモリに記憶させた上記第1カウント値を読み出して、当該第1カウント値に上記第2カウント値を加えた第3カウント値を算出し、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で、上記第3カウント値を更新する。
上記構成によれば、報知機が作動されたときには、報知機の作動が解除されるまでの第1カウント値に、報知機が作動した後にヘッドから排出された液体の量に相当する第2カウント値を加えた第3カウント値を使用することができる。
(24) 好ましくは、上記コントローラは、上記液面センサから上記第1信号を受信せずに上記第2信号を受信しており、且つ上記第3カウント値が第1閾値に到達したことに応じて、上記排出指示に基づく上記ヘッドを通じた液体の排出を待機し、上記第2信号の受信後に上記第1信号を上記液面センサから受信したことに応じて、待機している上記ヘッドを通じた液体の排出を実行する。
上記構成によれば、報知機の作動が解除された後、コントローラが液面センサから第1信号を受信する前に、ヘッドから排出される液体の量を制限することができる。これにより、第2液室からヘッドへ大気が進入することが抑制される。また、コントローラが液面センサから第1信号を受信すると、待機されているヘッドからの液体の排出が実行される。
(25) 好ましくは、上記コントローラは、上記排出指示に基づく上記ヘッドを通じた液体の排出を待機していることを条件として、上記報知機に、解除した第1報知と異なる第2報知を報知させ、上記第2信号の受信後に上記第1信号を上記液面センサから受信したことに応じて、上記第2報知を解除する。
上記構成によれば、ヘッドから液体が排出されない状態において、カートリッジ交換が必要であるか、待機が必要であるかを、ユーザに知らせることができる。
(26) 上記液体排出装置は、メモリと、インターフェースと、を更に備えており、上記コントローラは、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記カートリッジが有するカートリッジメモリと導通する上記インターフェースを通じて上記カートリッジの識別情報を読み出し、上記カートリッジメモリから読み出した交換後の識別情報と、上記メモリに記憶された識別情報とが異なることを条件として、上記報知機の作動を解除し、上記カートリッジメモリから読み出した識別情報を、上記メモリに記憶させる。
上記構成によれば、第1液室に貯留された液体が消費されて交換が必要なカートリッジが、再び装着ケースに装着されたときには、報知機の作動が解除されない。
(27) 本発明に係る液体排出装置は、タンクと、カートリッジが装着される装着ケースと、上記タンクと連通されたヘッドと、液面センサと、報知機と、コントローラと、を備える。上記カートリッジは、液体を貯留する第1液室を有している。上記タンクは、上記液体を貯留する第2液室と、上記第2液室と連通する液体流路及び気体流路と、上記第2液室を外部と連通する大気連通路と、を有している。上記液体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第1開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第2開口と、を有している。上記気体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第3開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第4開口と、を有している。上記カートリッジが上記装着ケースに装着されて、上記カートリッジの上記第1液室と、上記タンクの上記液体流路の上記第2開口及び上記気体流路の上記第4開口と、が連通する状態で接続される装着状態において、上記第1液室は、上記第2開口よりも上方に位置する部分を有しており、上記第2液室は、上記第3開口よりも下方に位置する部分を有している。上記コントローラは、上記第2液室内の液面の位置が所定位置以上であることに応じて上記液面センサが出力する第1信号を、上記液面センサから受信し、上記第2液室内の液面の位置が上記所定位置未満であることに応じて上記液面センサが出力する第2信号を、上記液面センサから受信し、上記第2信号の受信後に、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第1カウント値を更新し、上記第1カウント値が第1閾値に達したことに応じて、上記報知機を作動させ、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたことを判定し、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記報知機の作動を解除し、上記報知機の作動を解除した後に、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第2カウント値を更新し、上記第2信号を受信した後に、上記第1信号を上記液面センサから受信しておらず、且つ上記第2カウント値が第2閾値に達したことに応じて、上記報知機を作動させる。
上記構成によれば、報知機が作動された状態において、カートリッジが交換されてから、液面センサが、第2液室の液面が所定位置以上となる信号を出力する前に、報知機の作動を解除することができる。また、報知機の作動が解除されてから、第2カウント値が第2閾値に到達すると、報知機が再作動されるので、第2液室からヘッドへ空気が進入することが抑制される。
(28) 好ましくは、上記コントローラは、上記報知機の作動を解除した後に経過時間が待機時間に到達し、且つ、上記第2信号を受信した後に上記第1信号を上記液面センサから受信していないことに応じて、上記報知機を作動させる。
上記構成によれば、交換されたカートリッジに、第2液室の液面を所定位置以上とするに十分な液体が貯留されていないときには、第1液室から第2液室への液体の流量が小さく、第2液室への液体の流入に時間を要する。報知機の作動が解除された後、待機時間が経過すると、報知機が作動されるので、第2液室からヘッドへ空気が進入することが抑制される。
(29) 好ましくは、上記コントローラは、上記報知機の作動を解除した後、上記第2信号を受信したことを条件として、上記ヘッドから第1量の液体を排出する第1メンテナンス指示を受け付け、上記ヘッドから第1量より多い第2量の液体を排出する第2メンテナンス指示を受け付けない。
上記構成によれば、カートリッジが交換されてから、液面センサが、第2液室の液面が所定位置以上となる信号を出力する前に、排出液量の多い第2メンテナンスが実行されない。
(30) 好ましくは、上記コントローラは、上記第2信号を受信しており、且つ上記第2カウント値が上記第2閾値に達したことに応じて、上記排出指示で排出が指示された上記ヘッドからの液体の排出を停止し、上記第2信号を受信した後に、上記第1信号を上記液面センサから受信したことに応じて、停止している上記ヘッドからの液体の排出を再開する。
上記構成によれば、報知機の作動が解除された後、液面センサが、第2液室の液面が所定位置以上となる信号を出力する前に停止された画像記録が、第2液室の液面が所定位置以上となった後に再開される。
(31) 上記液体排出装置は、装置メモリを更に備えており、上記コントローラは、上記第2カウント値が上記第2閾値に到達したことに応じて、上記装置メモリに記憶されたフラグを第1値から第2値に更新し、上記第2信号を受信した後に、上記第1信号を上記液面センサから受信したことに応じて、上記装置メモリに記憶されたフラグを第2値から第1値に更新し、上記フラグが上記第2値であることに応じて、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定しても、上記報知機を作動させる。
上記構成によれば、第2カウント値が第2閾値に到達した後に、カートリッジが交換されても、報知機の作動が直ちに解除されない。
(32) 本発明に係る液体排出装置は、タンクと、カートリッジが装着される装着ケースと、上記タンクと連通されたヘッドと、報知機と、コントローラと、を備える。上記カートリッジは、液体を貯留する第1液室を有している。上記タンクは、上記液体を貯留する第2液室と、上記第2液室と連通する液体流路及び気体流路と、上記第2液室を外部と連通する大気連通路と、を有している。上記液体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第1開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第2開口と、を有している。上記気体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第3開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第4開口と、を有している。上記カートリッジが上記装着ケースに装着されて、上記カートリッジの上記第1液室と、上記タンクの上記液体流路の上記第2開口及び上記気体流路の上記第4開口と、が連通する状態で接続される装着状態において、上記第1液室は、上記第2開口よりも上方に位置する部分を有しており、上記第2液室は、上記第3開口よりも下方に位置する部分を有している。上記コントローラは、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第1カウント値を更新し、上記第1カウント値が第1閾値に達したことに応じて、上記報知機を作動させ、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたことを判定し、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記報知機の作動を解除し、上記報知機の作動を解除した後に、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第2カウント値を更新し、上記報知機の作動を解除した後の経過時間が待機時間に到達したことに応じて、上記報知機の作動の解除を保持し、上記経過時間が上記待機時間に到達しておらず、且つ上記第2カウント値が第2閾値に達したことに応じて、上記報知機を作動させる。
上記構成によれば、報知機が作動された状態において、カートリッジが交換されてから待機時間が経過する前に、報知機の作動を解除することができる。また、報知機の作動が解除されてから、第2カウント値が第2閾値に到達すると、報知機が作動されるので、第2液室からヘッドへ空気が進入することが抑制される。
(33) 好ましくは、上記第2閾値は、単位シートに対する画像記録において上記ヘッドから液体が排出される平均量と、上記待機時間内に画像記録可能な単位シートの枚数と、の積に対応したものである。
待機時間内に画像記録可能な単位シートの枚数に応じた第2閾値が設定される。
(34) 好ましくは、上記コントローラは、上記経過時間が上記待機時間に到達しておらず、且つ上記第2カウント値が上記第2閾値に達したことに応じて、上記排出指示で排出が指示された上記ヘッドからの液体の排出を停止し、上記経過時間が上記待機時間に到達したことに応じて、停止している上記ヘッドからの液体の排出を再開する。
上記構成によれば、報知機の作動が解除された後、待機時間が経過する前に停止された画像記録が、待機時間が経過した後に再開される。
(35) 好ましくは、上記コントローラは、上記報知機の作動を開始するとともに、上記ヘッドを通じて液体を排出することを禁止する。
上記構成によれば、上記第2液室に貯留される液体が少ないときに、ヘッドから液体が排出されないので、第2液室からヘッドへ向かって空気が進入することを抑制できる。
(36) 好ましくは、上記報知機はディスプレイを有しており、上記コントローラは、上記第1カウント値が上記第1閾値に到達したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止したときの上記報知機の作動として、上記ディスプレイに、上記ヘッドを通じた液体の排出ができない旨を表示し、第1信号を液面センサから受信しておらず又は経過時間が待機時間に到達しておらず、且つ上記第2カウント値が上記第2閾値に達したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止したときの上記報知機の再作動として、上記ディスプレイに、上記カートリッジから上記タンクヘ液体が流入中である旨を表示する。
上記構成によれば、禁止されているヘッドからの液体の排出を解除するために、カートリッジの交換が必要であるのか、カートリッジからタンクへの液体の流入を待つことが必要であるのかを、ユーザに知らせることができる。
本発明によれば、カートリッジが交換されてから、第2液室内の液面が所定位置以上となる前に、ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除することができる。
また、本発明によれば、カートリッジが交換されてから、第2液室内の液面が所定位置以上となる前に、報知機の作動を解除することができる。
図1は、第1実施形態に係る複合機10の外観斜視図であって、(A)はカバー48が閉塞位置にある状態、(B)はカバー48が開放位置にある状態を示す。 図2は、プリンタ部11の内部構造を模式的に示す縦断面図である。 図3は、キャリッジ23及びインク供給装置15の配置を示す平面図である。 図4は、インク供給装置15を左前方から視た斜視図である。 図5は、図4のV-V矢視断面図である。 図6は、インクカートリッジ50が取り外された状態における図4のV-V矢視断面図である。 図7は、サブタンク100の周辺部を示す図4のV-V矢視断面図である。 図8は、図4のVIII-VIII矢視断面図である。 図9は、図4のIX-IX矢視断面図である。 図10は、サブタンク100の周辺部を示す図4のIX-IX矢視断面図である。 図11は、サブタンク100及びバッファタンク90の左前方から視た斜視図である。 図12(A)は、図10のXIIA-XIIA矢視断面図であり、図12(B)は、図11のXIIB-XIIB矢視断面図である。 図13は、複合機10のブロック図である。 図14は、画像記録処理のフローチャートである。 図15は、カウント処理のフローチャートである。 図16は、Empty仮解除処理のフローチャートである。 図17は、Empty正式解除処理のフローチャートである。 図18は、画像記録処理の一部の処理を示すフローチャートである。 図19は、サブタンク100及びインクカートリッジ50が連通された状態の模式図であって、(A)はカートリッジエンプティ状態を、(B)はサブタンク100の残量無し状態を示す。 図20は、サブタンク100及びインクカートリッジ50が連通された状態の模式図であって、インクカートリッジ50からサブタンク100へインクが流出しており、サブタンク100のインクの液面が所定位置Bに到達するまでの状態を示す。 図21は、待機時間Tw設定処理を示すフローチャートである。 図22は、第2実施形態に係る画像記録処理のフローチャートである。 図23は、第2実施形態に係るカウント処理のフローチャートである。 図24は、第2実施形態に係るEmpty仮解除処理のフローチャートである。 図25は、第2実施形態に係るEmpty正式解除処理のフローチャートである。 図26は、第2実施形態に係る画像記録処理の一部の処理を示すフローチャートである。 図27は、第2実施形態に係る待機時間Tw設定処理を示すフローチャートである。 図28は、第3実施形態に係るEmpty仮解除処理のフローチャートである。 図29は、第3実施形態の変形例1に係るフローチャートである。
以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、複合機10及び複合機10に取り付けられたインクカートリッジ50が使用可能に水平面に設置された姿勢(図1の姿勢であって、「使用姿勢」と表記することがある。)を基準として上下方向7が定義され、複合機10の開口13が設けられている面を前面として前後方向8が定義され、複合機10を前面から見て左右方向9が定義される。本実施形態では、使用姿勢において、上下方向7が鉛直方向に相当し、前後方向8及び左右方向9が水平方向に相当する。
[第1実施形態]
以下、第1実施形態に係る複合機10及びインク供給装置15が説明される。
[複合機10の全体構成]
図1に示されるように、複合機10(液体排出装置の一例)は、概ね直方体形状である。複合機10は、プリンタ部11、スキャナ部12、及び操作パネル22を有している。プリンタ部11は、複合機10の下部に位置し、インクジェット記録方式で用紙28(図2参照)に画像を記録する。スキャナ部12は、スキャン機能を有する装置であり、プリンタ部11の上方に位置する。プリンタ部11は、前方に開口する開口13を有する筐体14と、筐体14の内部において開口13の右方に位置するインク供給装置15と、を備えている。
操作パネル22は、スキャナ部12の前方に位置している。操作パネル22は、プリンタ部11による画像記録やスキャナ部12による画像読取りを複合機10に実行させるために、ユーザが操作するものである。操作パネル22は、ディスプレイ17を有する。ディスプレイ17は、液晶ディスプレイ、有機ELディスプレイ等であり、各種情報を表示する表示面を備える。ディスプレイ17は、報知機の一例である。但し、報知機の具体例はディスプレイ17に限定されず、スピーカ、LEDランプ、或いはこれらの組み合わせでもよい。操作パネル22は、ユーザによる操作に応じた操作信号をコントローラ230に出力する。操作パネル22は、例えば、押ボタンを有していてもよいし、ディスプレイに重畳されたタッチセンサを有していてもよい。
図2に示されるように、筐体14の内部には、給送部16と、給送トレイ20と、排出トレイ21と、搬送ローラ対45と、記録部24と、排出ローラ対46と、プラテン42と、が配置されている。
[給送トレイ20、排出トレイ21]
図1に示されるように、給送トレイ20は、開口13を通じて前後方向8に沿って筐体14に対して挿抜可能である。開口13は、複合機10の前面で且つ左右方向9の中央部に位置する。図2に示されるように、給送トレイ20は、積層された複数の用紙28を支持可能である。排出トレイ21は、給送トレイ20の上方に配置されており、給送トレイ20と共に前後方向8に沿って挿抜される。排出トレイ21は、排出ローラ対46によって排出された用紙28を支持する。
[給送部16]
給送部16は、給送トレイ20に支持された用紙28を搬送経路38へ給送する。図2に示されるように、給送部16は、給送ローラ25と、給送アーム26と、軸27とを備える。給送ローラ25は、給送アーム26の先端に回転可能に支持されている。給送ローラ25は、不図示の給送用モータから駆動が伝達される。給送アーム26は、プリンタ部11のフレームに支持された軸27に回動可能に支持されている。給送アーム26は、自重或いはバネ等による弾性力によって給送トレイ20に向かって回動付勢されている。
以下、用紙28の搬送に関わる給送ローラ25、搬送ローラ34、及び排出ローラ36が、用紙28を搬送向き38Aに搬送する向きに回転することを、「正回転」と表記する。
[搬送経路38]
図2に示されるように、搬送経路38は、その一部がプリンタ部11の内部において、所定間隔で対向する外側ガイド部材18及び内側ガイド部材19などによって形成される空間を指す。搬送経路38は、給送トレイ20の後端部から後方に延びる経路である。搬送経路38は、プリンタ部11の後部において上方に延びつつ前方にUターンし、記録部24とプラテン42との間の空間を経て排出トレイ21に至る経路である。図2及び図3に示されるように、搬送ローラ対45及び排出ローラ対46の間における搬送経路38は、左右方向9における複合機10の概ね中央に設けられており、且つ前後方向8に延びている。搬送経路38における用紙28の搬送向き38Aは、図2において矢印で示されている。
[搬送ローラ対45]
図2に示されるように、搬送ローラ対45は、記録部24より搬送向き38Aの上流に位置する。搬送ローラ対45は、互いに対向する搬送ローラ34及びピンチローラ35を有する。搬送ローラ34は、不図示の搬送用モータから駆動伝達されて正回転又は逆回転する。ピンチローラ35は、搬送ローラ34の回転に伴って連れ回る。用紙28は、正回転する搬送ローラ34及びピンチローラ35に挟持されて搬送向き38Aに搬送される。
[排出ローラ対46]
図2に示されるように、排出ローラ対46は、記録部24より搬送向き38Aの下流に配置されている。排出ローラ対46は、互いに対向する排出ローラ36及び拍車37を有する。排出ローラ36は、不図示の搬送用モータから駆動伝達されて正回転又は逆回転する。拍車37は、排出ローラ36の回転に伴って連れ回る。用紙28は、正回転する排出ローラ36及び拍車37に挟持されて搬送向き38Aに搬送される。
[記録部24]
図2に示されるように、記録部24は、搬送向き38Aにおける搬送ローラ対45及び排出ローラ対46の間に位置する。記録部24は、搬送経路38を挟んでプラテン42と上下方向7に対向している。記録部24は、キャリッジ23と、キャリッジ23に搭載された記録ヘッド39とを備えている。
図3に示されるように、キャリッジ23は、前後方向8に離間しており、各々が左右方向9に延びるガイドレール43、44に支持されている。ガイドレール43、44は、不図示のフレームに支持されている。キャリッジ23は、ガイドレール44に設けられた公知のベルト機構に連結されている。ベルト機構は、不図示のキャリッジ駆動用モータから駆動伝達されて回動する。キャリッジ23は、ベルト機構の回動に伴って、ガイドレール43,44により案内されて左右方向9に往復移動する。キャリッジ23の移動範囲は、図3の一点鎖線で示されるように、搬送経路38の幅38Bよりも右方及び左方にまで及ぶ。
記録ヘッド39と、インク供給装置15に設けられた4つのサブタンク100とは、4本のインクチューブ32によって接続されている。記録ヘッド39は、フレキシブルフラットケーブル33によって、不図示の制御基板と接続されている。
4つのサブタンク100は、マゼンタサブタンク100M、シアンサブタンク100C、イエローサブタンク100Y、及びブラックサブタンク100Bである。マゼンタサブタンク100M、シアンサブタンク100C、イエローサブタンク100Y、及びブラックサブタンク100Bは、本明細書において特に区別する必要がない場合、サブタンク100と総称される。
4本のインクチューブ32は、イエローインクチューブ32Y、シアンインクチューブ32C、マゼンタインクチューブ32M、及びブラックインクチューブ32Bからなっている。イエローインクチューブ32Y、シアンインクチューブ32C、マゼンタインクチューブ32M、及びブラックインクチューブ32Bは、本明細書において特に区別する必要がない場合、インクチューブ32と総称される。4本のインクチューブ32は、一体に束ねられている。
フレキシブルフラットケーブル33は、制御部が実装された制御基板及び記録ヘッド39を電気的に接続するものである。フレキシブルフラットケーブル33は、制御部から出力される制御信号を記録ヘッド39に伝達する。
図2に示されるように、記録ヘッド39の下面には、複数のノズル40が配置されている。複数のノズル40の先端は、記録ヘッド39の下面から露出している。記録ヘッド39は、ノズル40からインクを微小なインク滴として吐出する。キャリッジ23が移動する過程において、プラテン42に支持されている用紙28に向けて記録ヘッド39がインク滴を吐出する。これにより、用紙28に画像が記録される。また、これにより、4つのサブタンク100に貯留されたインクが消費される。
[プラテン42]
図2及び図3に示されるように、プラテン42は、搬送経路38における搬送ローラ対45及び排出ローラ対46の間に配置されている。プラテン42は、搬送経路38を挟んで記録部24と上下方向7に対向配置されている。プラテン42は、搬送ローラ対45によって搬送される用紙28を下方から支持する。
[カバー48]
図1(B)に示されるように、筐体14の右前部には、開口47が形成されている。筐体14にはインク供給装置15が収納されており、インク供給装置15の前面が開口47から露出している。筐体14には、開口47を開閉可能なカバー48が取り付けられている。カバー48の下端部は、開口47の下方において、左右方向9の軸周りに回転可能に筐体14に支持されている。カバー48は、開口47を閉鎖する閉鎖位置(図1(A)に示される位置)と、開口47を開放する開放位置(図1(B)に示される位置)との間を、回転可能である。
図1(A)に示されるように、カバー48は、透光部49を有している。透光部49は、カバー48の外側から内部の構成を視認可能な透光性を有する。カバー48が閉鎖位置にあるときに、透光部49から、インク供給装置15に取り付けられたインクカートリッジ50の前面が視認可能である。
[カバーセンサ88]
複合機10は、カバーセンサ88(図13参照)を有する。カバーセンサ88は、例えば、カバー48が接離するスイッチ等の機械式センサであってもよいし、カバー48の位置によって光が遮断或いは透過される光学式センサであってもよい。カバーセンサ88は、カバー48の位置に応じた信号をコントローラ230に出力する。より詳細には、カバーセンサ88は、カバー48が閉鎖位置に位置していることに応じて、ローレベル信号をコントローラ230へ出力する。一方、カバーセンサ88は、カバー48が閉鎖位置と異なる位置に位置していることに応じて、ローレベル信号より信号強度の高いハイレベル信号をコントローラ230へ出力する。換言すれば、カバーセンサ88は、カバー48が開放位置に位置していることに応じて、ハイレベル信号をコントローラ230へ出力する。
[インク供給装置15]
図4に示されるように、インク供給装置15は、4つのインクカートリッジ50と、装着ケース71と、4つのサブタンク100と、大気連通部70(図5、図11参照)と、を備えている。
[インクカートリッジ50]
図1、図3に示されるように、4つのインクカートリッジ50(カートリッジの一例)は、マゼンタインクカートリッジ50M、シアンインクカートリッジ50C、イエローインクカートリッジ50Y、及びブラックインクカートリッジ50Bからなっている。マゼンタインクカートリッジ50M、シアンインクカートリッジ50C、イエローインクカートリッジ50Y、及びブラックインクカートリッジ50Bは、本明細書において特に区別される必要がない場合、インクカートリッジ50と総称される。
図4は、4つのインクカートリッジ50のうち、左右方向9の最も左側に位置するマゼンタインクカートリッジ50Mのみが装着ケース71に収納された状態を示している。
図5、図6に示されるように、インクカートリッジ50は、カートリッジ本体51と、ジョイント受部52と、を備えている。カートリッジ本体51は、インク(液体の一例)を貯留する第1貯留室53(第1液室の一例)を有する。
カートリッジ本体51は、概ね直方体状の箱形状を有している。カートリッジ本体51は、上下方向7及び前後方向8から視て概ね長方形状である。カートリッジ本体51は、カートリッジ本体51の前端部に下方に突出する凸部65を有している。カートリッジ本体51は、上壁54、サブ下壁55、右壁56(図4参照)、左壁57(図4参照)、後壁58、前壁59、下壁60を有している。下壁60は、カートリッジ本体51の前部かつ下端部に位置しており、サブ下壁55よりも下方に位置している。サブ下壁55は、下壁60よりも後方に位置している。カートリッジ本体51は、凸部65において、後方(水平方向の一例)に開口する連通口61を有している。連通口61は、サブ下壁55、下壁60、右壁56、及び左壁57によって画定された開口である。
上壁54には、前後方向8の中央部に上方に突出する当接部64が設けられている。当接部64は、装着ケース71のロックレバー79(後述)と当接する部分である。
当接部64の上面にはICチップ66(カートリッジメモリの一例)が位置している。ICチップ66には、ICチップ66が形成されている。また、ICチップ66は、不図示のメモリを備える。ICチップ66は、ICチップ66の上記メモリと電気的に接続されている。ICチップ66は、ICチップ66の上面において、接点152と導通可能に露出されている。すなわち、インクカートリッジ50が装着ケース71に装着された状態において、ICチップ66は、接点152と電気的に導通する。コントローラ230は、接点152及びICチップ66を通じてICチップ66のメモリから情報を読み出し、接点152及びICチップ66を通じてICチップ66のメモリに情報を書き込むことができる。
ICチップ66のメモリは、インク量Vcと、インクカートリッジ50の個体を識別するための識別情報などを記憶する。なお、インクカートリッジ50が新品であるICチップ66のメモリには、インク量Vcとして初期インク量Vc0が記憶されている。この初期インク量Vc0は、インクカートリッジ50に貯留可能なインクの最大量を示す最大液体量の一例である。換言すれば、初期インク量Vc0は、新品のインクカートリッジ50に貯留されているインクの量を示す。以下、ICチップ66のメモリに記憶されている情報を総称して、「CTG情報」と表記することがある。また、「新品」とは、いわゆる未使用品であり、製造されて販売されているインクカートリッジ50から、インクカートリッジ50内のインクが一度も外部へ流出していない状態を示す。
ICチップ66のメモリの記憶領域は、例えば、コントローラ230によって情報が上書きされない領域と、コントローラ230によって情報が上書き可能な領域とを有する。例えば、識別情報は上書きされない領域に記憶され、インク量Vcは上書き可能な領域に記憶される。
第1貯留室53の底面を画定するサブ下壁55の上面は、前後方向8に沿って凸部65に向かって下方に傾斜している。
ジョイント受部52は、カートリッジ本体51において連通口61を囲む部分から後方に延びる円筒形状を有している。ジョイント受部52は、サブタンク100のジョイント102(後述)が挿入される部分である。
図5は、インクカートリッジ50がサブタンク100に装着された装着状態を示している。図6は、インクカートリッジ50がサブタンク100から分離された分離状態を示している。装着状態については以下で詳しく説明される。
ジョイント受部52には、連通口61を閉鎖可能な栓部材62と、栓部材62を後方に付勢するバネ63と、が設けられている。図6に示されるように、インクカートリッジ50に外力が加わらない状態では、栓部材62は、連通口61を閉鎖する位置にある。バネ63は、栓部材62と前壁59との間において前後方向8に沿って延びており、前後方向8に圧縮可能である。図5に示されるように、ジョイント102によって、バネ63の弾性力よりも大きな前向きの外力が栓部材62に加えられると、栓部材62が前方に移動して連通口61から離れる。
[装着ケース71]
装着ケース71は、前方が開放された直方体状の箱形状である。装着ケース71は、上壁72、下壁73、右壁74、左壁75、後壁76、及び3つの仕切壁77を有している。上壁72、下壁73、右壁74、左壁75、及び後壁76により、前方が開放された内部空間78が画定されている。3つの仕切壁77は、右壁74及び左壁75と平行な壁であり、内部空間78を、4つの空間に区画している。区画された4つの空間のそれぞれに、4つのインクカートリッジ50のそれぞれが収納される。
[ロックレバー79]
図4、図5、図6に示されるように、装着ケース71には、インクカートリッジ50を内部空間78内に保持するロックレバー79が設けられている。ロックレバー79は、前後方向に延びた板状部材である。ロックレバー79の中央部は、上壁72に、左右方向9の軸周りに回転可能に設けられている。ロックレバー79は、後方に傾いたロック位置と、前方に傾いたアンロック位置との間で回転する。ロックレバー79は、外力が加わらない状態では、自重により後方に傾いてロック位置となる。ロック位置において、ロックレバー79の後端部は、内部空間78にあるインクカートリッジ50の当接部64の前面と当接し、インクカートリッジ50が前後方向8の前方へ移動することを規制する。ロック位置のロックレバー79の前端部がユーザの指等によって下方に押圧されると、ロックレバー79はロック位置からアンロック位置に回転する。アンロック位置において、ロックレバー79の後端部は、当接部64の前面より上方に位置する。アンロック位置のロックレバー79は、前後方向8の前方へ移動するインクカートリッジ50の当接部64と当接しないので、装着ケース71からインクカートリッジ50が取り外し可能となる。
[接点152]
接点152(インターフェースの一例)は、装着ケース71の上壁72に位置している。接点152は、上壁72から装着ケース71の内部空間78へ向けて下方に突出している。接点152は、装着ケース71にインクカートリッジ50が装着された状態において、インクカートリッジ50の後述するICチップ66に接する位置に位置している。接点152は、導電性を有しており、さらに上下方向7に沿って弾性的に変形可能である。接点152は、コントローラ230に電気的に接続されている。
[装着センサ154]
装着センサ154は、装着ケース71の上壁72に位置している。装着センサ154は、インクカートリッジ50が装着ケース71に装着されているか否かを検出するためのセンサである。装着センサ154は、左右方向9に離間した発光部及び受光部を備える。装着ケース71にインクカートリッジ50が装着された状態において、インクカートリッジ50の図示しない被検知部が、装着センサ154の発光部及び受光部の間に位置する。換言すれば、装着センサ154の発光部及び受光部は、装着ケース71に装着されたインクカートリッジ50の被検知部を挟んで、互いに対向した状態で位置している。
装着センサ154は、発光部から左右方向9に沿って照射された光が受光部で受光されたか否かに応じて、異なる信号(図中では、「装着信号」と表記する。)を出力する。装着センサ154は、例えば、受光部で受光された光の受光強度が閾値強度未満であることに応じて、ローレベル信号をコントローラ230へ出力する。一方、装着センサ154は、受光部で受光された光の受光強度が閾値強度以上であることに応じて、ローレベル信号より信号強度の高いハイレベル信号をコントローラ230へ出力する。ハイレベル信号は第3信号の一例であり、ローレベル信号は第4信号の一例である。
[サブタンク100]
図4から図11には、サブタンク100(タンクの一例)が示されている。サブタンク100は、装着ケース71の下壁73の下方に位置している。
図7に示されるように、サブタンク100は、タンク本体101と、ジョイント102と、を備えている。タンク本体101の内部に、インクを貯留する第2貯留室105(第2液室の一例)が形成されている。サブタンク100は、第2貯留室105と連通する液体流路103及び気体流路104を備えている。液体流路103及び気体流路104は、タンク本体101の内部及びジョイント102の内部に形成されている。また、サブタンク100は、第2貯留室105を外部に連通する大気連通口106(図9、図10、図12(A)参照)を備えている。
[液体流路103及び気体流路104]
図7に示されるように、液体流路103及び気体流路104は並列に位置している。
液体流路103は、第1開口131と、第2開口132と、鉛直部分133と、水平部分134と、を有している。第1開口131は、液体流路103の一端側(後端側)に形成され且つ第2貯留室105に連通する開口である。第1開口131は、上下方向7に沿って開口している。第2開口132は、液体流路103の一端側とは反対の他端側(前端側)に形成され且つ外部に開口する開口である。第2開口132は、前後方向8に沿って開口している。第2開口132は、インクカートリッジ50の装着状態において、インクカートリッジ50の第1貯留室53内に位置する。鉛直部分133は、液体流路103において第1開口131から上方に延びる部分である。水平部分134は、液体流路103において第2開口132から後方に延びる部分である。鉛直部分133の上端部は水平部分134の後端部に接続されている。
気体流路104は、第3開口141と、第4開口142と、鉛直部分143と、水平部分144と、を有している。第3開口141は、気体流路104の一端側(後端側)に形成され且つ第2貯留室105に連通する開口である。第3開口141は、上下方向7に沿って開口している。第4開口142は、気体流路104の一端側とは反対の他端側(前端側)に形成され且つ外部に開口する開口である。第4開口142は、前後方向8に沿って開口している。第4開口142は、インクカートリッジ50の装着状態において、インクカートリッジ50の第1貯留室53に連通する。鉛直部分143は、気体流路104において第3開口141から上方に延びる部分である。水平部分144は、気体流路104において第4開口142から後方に延びる部分である。鉛直部分143の上端部は水平部分144の後端部に接続されている。
[タンク本体101]
タンク本体101は、概ね直方体状の外壁を有している。タンク本体101は、上下方向7から視て概ねT字形状(図9、図10参照)であり、前後方向8から視て概ね長方形状(図8参照)であり、左右方向9から視てL字形状(図4から図7参照)である。
図4から図11に示されるように、タンク本体101の外壁は、後側上壁107、屈曲上壁130、前側上壁108、下壁109、2つの後側側壁110、2つの前側屈曲側壁111、後壁112、及び前壁113を有している。後側上壁107は、後端から水平面に対して上方に傾斜しながら前方に延びる壁である。屈曲上壁130は、後側上壁107の前端から延びる壁であって、前方から上方に向けて屈曲している。前側上壁108は、屈曲上壁130の上端から、水平面と平行に前方に延びている。下壁109は、水平面と平行に前後方向8に延びている。下壁109は、上下方向7から視てT字形状を有している。後側側壁110は、後側上壁107と下壁109とを上下方向7に接続している。後側側壁110は、左右方向9から視て概ね長方形である。図9に示されるように、後側側壁110は、隣り合う異なるインクのタンク本体101において共用されている。前側屈曲側壁111は、屈曲上壁130及び前側上壁108と、下壁109とを上下方向7に接続している。前側屈曲側壁111は、左右方向9から視て概ね長方形であり、上下方向7から視て隅部が弧を描くL字形状である。後壁112は、下壁109の後端部から上方に延びており、左右に位置する2つの後側側壁110と、後側上壁107とに接続されている。前壁113は、下壁109の前端部から上方に延びており、左右に位置する2つの前側屈曲側壁111に接続されている。
図7、図11に示されるように、下壁109には、第2貯留室105に連通する連通口129が形成されている。連通口129には、インクチューブ32の一端部が接続されており、インクチューブ32を介して、第2貯留室105と記録ヘッド39とが連通接続されている。
タンク本体101の前端部かつ上部には、前後方向8に延びる円筒形状の内筒部114が設けられている。内筒部114の内部は、前壁113、左右に位置する2つの前側屈曲側壁111、及び前側上壁108によって形成された開口に連通している。内筒部114には、ジョイント102の後端部が取り付け可能である。内筒部114にジョイント102が取り付けられた装着状態では、内筒部114の内部とジョイント102の内部が連通する。
[幅広部150及び幅狭部151]
図10に示されるように、タンク本体101は、前後方向8に沿って並ぶ幅広部150及び幅狭部151を有している。幅広部150は、タンク本体101において前後方向8の後部に位置し、2つの後側側壁110及び後壁112を含む部分である。幅狭部151は、タンク本体101において前後方向8の前端部(第1方向の一端部の一例)に位置し、2つの前側屈曲側壁111及び前壁113を含む部分である。幅狭部151の左右方向9(第1方向に直交する第2方向の一例)における幅は、幅広部150の左右方向9における幅よりも小さい。第2貯留室105は、幅広部150及び幅狭部151に亘って形成されている。
図8に示されるように、幅広部150の左右方向9における幅は、インクカートリッジ50の左右方向9における幅に、概ね等しい。したがって、幅狭部151の左右方向9における幅は、インクカートリッジ50の左右方向9における幅よりも小さい。
[鉛直壁115及び水平壁116]
図7、図11に示されるように、タンク本体101は、タンク本体101の前部且つ上部に、鉛直壁115及び水平壁116を備えている。
鉛直壁115は、上下方向7に延びる壁であり、前後方向8において前壁113と屈曲上壁130との間に位置している。鉛直壁115は、左右に位置する2つの前側屈曲側壁111を接続しており、前壁113、前側上壁108、2つの前側屈曲側壁111に画定される空間を前後に区画している。鉛直壁115の下端位置が、液体流路103の第1開口131の上下方向7における位置であり、且つ、気体流路104の第3開口141の上下方向7における位置である。鉛直壁115の下端位置は、後側上壁107の前端の下端位置に等しい。つまり、第2貯留室105の上面は、鉛直壁115の下端位置を通り水平面と平行な仮想平面と、後側上壁107の下面とによって画定されている。
水平壁116は、鉛直壁115の上端から前方に延びる壁である。水平壁116は、内筒部114の内部まで延びている。水平壁116は、左右に位置する2つの前側屈曲側壁111を接続し、且つ、内筒部114の内面を左右方向9において接続している。水平壁116は、前側上壁108、2つの前側屈曲側壁111によって画定される空間と、内筒部114によって画定される空間とを、上下に区画している。
図10に示されるように、液体流路103の鉛直部分133は、鉛直壁115、前壁113、及び2つの前側屈曲側壁111によって形成されている。液体流路103の鉛直部分133において上下方向7と直交する断面の形状は、矩形である。液体流路103の鉛直部分133は、第2貯留室105を区画する2つの前側屈曲側壁111と面一に連続している。したがって、液体流路103の鉛直部分133の左右方向9における幅は、幅狭部151によって画定される第2貯留室105の左右方向9における幅と、同じである。
図10に示されるように、気体流路104の鉛直部分143は、屈曲上壁130、鉛直壁115、及び2つの前側屈曲側壁111によって形成されている。気体流路104の鉛直部分133において上下方向7と直交する断面の形状は、矩形である。気体流路104の鉛直部分133は、第2貯留室105を区画する2つの前側屈曲側壁111と面一に連続している。したがって、気体流路104の鉛直部分143の左右方向9における幅は、幅狭部151によって画定される第2貯留室105の左右方向9における幅と、同じである。
図10に示されるように、気体流路104の第3開口141の前後方向8(水平方向の一例)に沿った長さ149は、液体流路103の第1開口131の前後方向8(水平方向の一例)に沿った長さ148よりも、長い。気体流路104の第3開口141の左右方向9に沿った長さは、液体流路103の第1開口131の左右方向9に沿った長さに、等しい。そのため、気体流路104の第3開口141の開口面積は、液体流路103の第1開口131の開口面積よりも大きい。
図7に示されるように、気体流路104の鉛直部分143において、気体流路104の開口面積は、気体流路104の第3開口141に近づくにつれて拡大している。液体流路103の鉛直部分133では、液体流路103の開口面積は、上下方向7において一定である。
図7に示されるように、タンク本体101内における液体流路103の水平部分134は、前側上壁108、水平壁116、2つの前側屈曲側壁111、及び内筒部114によって形成されている。タンク本体101内における気体流路104の水平部分144は、水平壁116、2つの前側屈曲側壁111、及び内筒部114によって形成されている。
[第1リブ117]
図7、図11に示されるように、タンク本体101は、鉛直壁115と連続する第1リブ117を備えている。第1リブ117は、前側屈曲側壁111から突出しており、鉛直壁115から下方に延びている。第1リブ117と下壁109との間は離間している。左右に位置する2つの前側屈曲側壁111のそれぞれに第1リブ117が設けられており、1つの第2貯留室105内には、2つの第1リブ117が左右方向9に離れて位置している。
[液面センサ155]
図7に示されるように、液面センサ155は、タンク本体101の第2貯留室105の液面が所定位置B以上であるか否かを検出するためのセンサである。所定位置Bは、気体流路104の第3開口141を通過して水平方向に延びる仮想線Lより下方の位置である。液面センサ155は、タンク本体101の後壁121の所定位置Bにインクが接触しているか否かによって異なる反射率を有するプリズムを利用して、第2貯留室105の所定位置Bにおけるインクの液面を光学的に検出するためのセンサである。
液面センサ155は、左右方向9に離間した発光部及び受光部を備える。液面センサ155は、発光部から出力された光が受光部で受光されたか否かに応じて異なる信号(図中では、「液面信号」と表記する。)を出力する。本実施形態では、タンク本体101の第2貯留室105の液面が所定位置B以上であれば、液面センサ155は、ローレベル信号を出力する。タンク本体101の第2貯留室105の液面が所定位置B未満であれば、液面センサ155は、ハイレベル信号を出力する。ローレベル信号が第1信号の一例である。ハイレベル信号が第2信号の一例である。
[ジョイント102]
図4から図9、図11に示されるように、ジョイント102は、ジョイント本体118、内壁119、栓部材120(図6、図7参照)、及びバネ121(図6、図7参照)を備えている。
[ジョイント本体118]
図7に示されるように、ジョイント本体118は、ジョイント本体118は、後端部に位置する外筒部122と、前端部に位置する先端部123と、外筒部122及び先端部123を接続する本体部124と、を備えている。外筒部122は、円筒形状を有しており、前後方向8に延びている。外筒部122は、タンク本体101の内筒部114に嵌め込まれている。これにより、ジョイント本体118がタンク本体101に固定されている。先端部123は、前後方向8の軸を軸芯とする円板形状を有している。本体部124は、円筒形状を有しており、前後方向8に延びている。本体部124の前端部には、上方及び下方にそれぞれ開口する上開口部125及び下開口部126が形成されている。
[仕切壁127及び第2リブ128]
図7、図8に示されるように、内壁119は、ジョイント本体118の内部に位置している。内壁119は、先端部123から後方に外筒部122を超えて延びている。内壁119は、仕切壁127と、第2リブ128とを備えている。図8に示されるように、内壁119は、前後方向8から視てT字形状を有している。仕切壁127の後端面は、タンク本体101内の水平壁116の前端面に接触している。仕切壁127及び水平壁116により、ジョイント本体118とタンク本体101との接続部分の内部空間が、液体流路103及び気体流路104に区画されている。
仕切壁127は、ジョイント本体118の内部において左右方向9に拡がる壁である。仕切壁127は、先端部123から後方に延びている。ジョイント本体118の内部空間は、仕切壁127によって上部と下部とに区画されている。
第2リブ128は、仕切壁127の左右方向9の中央部から下方に突出している。第2リブ128は、先端部123から後方に延びている。第2リブ128とジョイント本体118の内面との間には隙間がある。
ジョイント102内における液体流路103の水平部分134は、ジョイント本体118の内面及び内壁119の下面によって形成されている。ジョイント102内における液体流路103の水平部分134の断面は、略半円形状である。より正確には、水平部分134の断面は、半円形状の上側部分が第2リブ128によって左右に分割されており、半円形状の下側部分が左右に分割されずに繋がっている。ジョイント102内における気体流路104の水平部分144は、ジョイント本体118の内面及び内壁119の上面によって形成されている。ジョイント102内における気体流路104の水平部分144の断面は、半円形状である。
[栓部材120及びバネ121]
栓部材120は、円筒状の部材であり、ジョイント本体118の本体部124の外側に位置している。栓部材120は、本体部124に沿って前後方向8に移動可能である。バネ121は、前端部が栓部材120の後端部に固定されており、後端部が大気連通部70のバッファタンク90及びジョイント本体118の外筒部122に当接している。バネ121は、栓部材120を前方に付勢する。外力が加えられない状態では、栓部材120は、ジョイント本体118の前端部に位置しており、上開口部125及び下開口部126を閉鎖している。バネ121の弾性力よりも大きな後向きの外力が栓部材120に加えられると、栓部材120は後方に移動して、上開口部125及び下開口部126が開放される。インクカートリッジ50の装着時には、栓部材120にインクカートリッジ50のジョイント受部52が当接する。インクカートリッジ50の装着時に加えられる外力により、ジョイント受部52に当接する栓部材120が後方に移動する。
[インクカートリッジ50の装着状態]
図5、図7に示されるように、インクカートリッジ50がサブタンク100に装着された装着状態では、サブタンク100のジョイント本体118が、前後方向8に沿ってインクカートリッジ50のジョイント受部52内に挿入され、さらに連通口61内に挿入されている。この装着状態では、インクカートリッジ50の第1貯留室53に、サブタンク100の液体流路103の第2開口132及び気体流路104の第4開口142が進入している。図4、図5に示されるように、インクカートリッジ50は、前後方向8に沿ってサブタンク100に分離及び装着可能である。
[インクカートリッジ50及びサブタンク100のレイアウト]
インクカートリッジ50及びサブタンク100のレイアウトが説明される。レイアウトは、インクカートリッジ50が装着ケース71に装着され、インクカートリッジ50及びサブタンク100が図5に示される使用姿勢であるとして説明がなされる。
図5に示されるように、インクカートリッジ50の凸部65は、上下方向7において、ジョイント102と略同じ位置にあるが、インクカートリッジ50の凸部65より上方の部分は、ジョイント102よりも上方にある。そのため、インクカートリッジ50の第1貯留室53の大部分は、第2開口132よりも上方に位置している。また、サブタンク100の上部、すなわち屈曲上壁130付近から上方の部分は、ジョイント102と略同じ位置にあるが、サブタンク100の屈曲上壁130付近より下方の部分は、ジョイント102よりも下方にある。そのため、サブタンク100の第2貯留室105の大部分は、第3開口141ジョイント102よりも下方にある。
第1貯留室53の凸部65より上方の部分は、液体流路103の水平部分134及び気体流路104の水平部分144よりも上方に位置している。第2貯留室105は、液体流路103の水平部分134及び気体流路104の水平部分144よりも下方に位置している。第1貯留室53の下側部分と、第2貯留室105の上側部分とは、前後方向8の同軸上に並んでいる。第1貯留室53の容積は、第2貯留室105の容積よりも大きい。
気体流路104の水平部分144は、液体流路103の水平部分134よりも上方に位置している。
図7に示されるように、第1貯留室53の連通口61から後方に向けて、液体流路103の第1開口131、気体流路104の第3開口141、及び大気連通口106が順に位置している。第1貯留室53の連通口61の上下方向7の位置が、第1貯留室53と液体流路103とが連通する上下方向7の位置に相当し、その上下方向7の位置において連通口61から後方に向かう方向が、第1貯留室53から遠ざかる方向である。
[大気連通部70]
図5、図11、図12に示されるように、大気連通部70は、バッファタンク90と、連通流路145と、大気連通路147と、を備えている。
[バッファタンク90]
図5、図11に示されるように、バッファタンク90は、装着ケース71の下方且つサブタンク100の上方に位置している。
図5、図11に示されるように、バッファタンク90は、上壁91、下壁92、2つの側壁93、3つの仕切壁94、後壁95、及び突出壁96を備えている。上壁91は、水平面に対して傾斜した面に沿って拡がる壁である。下壁92は、後方から水平面と平行に延びながら、前方に向かうにつれて上方に屈曲する壁である。下壁92の前端部は上壁91の前端部に接続している。2つの側壁93は、上壁91及び下壁92の左右方向9の両端部をそれぞれ上下方向7に接続する壁である。3つの仕切壁94は、2つの側壁93と左右方向9に並列に配置された壁である。後壁95は、上壁91及び下壁92の後端部を接続する壁である。突出壁96は、上壁91の後端部から上方に延びる壁である。後壁95と突出壁96との間には、前後方向8に隙間が形成されている。
バッファタンク90の上壁91の上方には、装着ケース71の下壁73が位置している。バッファタンク90の上壁91は、装着ケース71の下壁73を支持している。したがって、バッファタンク90の上壁91は、装着ケース71に収納されたインクカートリッジ50を、装着ケース71の下壁73を介して支持可能である。
[バッファ室97]
上壁91、下壁92、2つの側壁93、後壁95によって画定される内部空間は、3つの仕切壁94により4つのバッファ室97として区画されている。4つのバッファ室97は、それぞれ4つのサブタンク100に連通接続されている。4つのバッファ室97は、気液置換により第1貯留室53内のインクが第2貯留室105に供給されるに伴って第1貯留室53に送られる空気を、貯留可能な空間である。4つのバッファ室97は、記録部24よりも上方に位置している。
図5に示されるように、第1貯留室53の下方にバッファ室97が位置し、バッファ室97の下方に第2貯留室105が位置している。凸部65内に形成された第1貯留室53の一部及びバッファ室97の一部は、前後方向8(水平方向の一例)の同軸上に並んでいる。さらに、凸部65の一部、ジョイント102の一部、及びバッファタンク90の一部が、前後方向8(水平方向の一例)の同軸上に並んでいる。また、第1貯留室53の一部及びバッファ室97の一部は、上下方向7の同軸上に並んでいる。
[連通流路145]
図12(A)に示されるように、バッファタンク90の下壁92は、バッファ室97に連通する開口部98を有している。インク供給装置15は、タンク本体101の大気連通口106とバッファタンク90の開口部98とを接続する接続管99を備えている。接続管99は、円筒形状である。接続管99の内面によって、第2貯留室105とバッファ室97とを接続する連通流路145が形成されている。連通流路145は、上下方向7に延びている。
[大気連通路147]
図12(B)に示されるように、上壁91の後端部には、バッファ室97毎に開口部146が形成されている。上壁91は、突出壁96の後方に4つの開口部146を有している。上壁91の下面は、前後方向8(水平方向の一例)に沿って開口部98と反対(後方)に向かって上方に傾斜している。開口部146は、上壁91の下面が上下方向7の最も高い位置において、上壁91に開口している。ここで、後壁95の前面と突出壁96の後面とによって、上下方向7に延びる大気連通路147が形成されている。大気連通路147は、開口部146を介してバッファ室97から上方に延びており、複合機10の筐体14の外部に連通している。
[本実施形態の動作]
まず、空のサブタンク100にインクカートリッジ50が初めて装着された初期導入時におけるインク及び空気の流れが説明される。
図6に示される初期導入前の状態(前状態)では、インクカートリッジ50はサブタンク100から分離されている。前状態では、インクカートリッジ50の連通口61は栓部材62によって閉鎖されており、第1貯留室53がインクカートリッジ50によって密閉されている。そのため、第1貯留室53に満たされたインクは、外部に漏れることはない。一方、前状態では、サブタンク100の上開口部125及び下開口部126(図7参照)は、栓部材120によって閉鎖されている。そのため、第2貯留室105に連通する液体流路103の第2開口132及び気体流路104の第2開口が、外部に対して閉じられている。第2貯留室105は、液体流路103及び気体流路104の他に外部に連通する部位として、大気連通口106(図7参照)及び連通口129(図7参照)を有している。大気連通口106は、バッファ室97を介して複合機10の外気と連通している。連通口129は、インクチューブ32を介して記録ヘッド39に連通しているが、記録ヘッド39の休止状態ではインクは連通口129から流出することはない。ここで、第2貯留室105には、インクが満たされておらず、第2貯留室105は空の状態である。
図5、図7に示されるように、インクカートリッジ50がサブタンク100に装着されると、連通口61を閉鎖する栓部材62がバネ63の付勢力に逆らって前方に退避し、且つ、上開口部125及び下開口部126を閉鎖する栓部材120がバネ121の付勢力に逆らって後方に退避する。この結果、第1貯留室53が液体流路103及び気体流路104を介して第2貯留室105に連通する。そうすると、インクカートリッジ50の第1貯留室53内のインクが、液体流路103を介して自然落下して、サブタンク100の第2貯留室105内に導入される。大気連通口106が外気に開放されているため、第2貯留室105内に導入されたインクの量と同じ体積の空気が、大気連通口106及び気体流路104を介して第1貯留室53に導入される。このように、第1貯留室53内のインクが空気に置換されること(気液置換)により、第1貯留室53内のインクが第2貯留室105に供給される。
気液置換の進行により、第2貯留室105のインクの液面は上昇する。インクの液面が上昇して鉛直壁115の下端位置に到達すると、気体流路104の第3開口141が閉じられる。そうすると、気液置換ができなくなるので、第1貯留室53から第2貯留室105へのインクの供給が停止される。このようにして、初期導入時におけるインクの供給が行われる。
次に、インクカートリッジ50の装着状態においてプリンタ部11による記録動作が実行された場合のインク及び空気の流れが説明される。
記録動作の実行時に記録ヘッド39からインクが吐出されると、第2貯留室105内のインクが連通口129から記録ヘッド39へと吸引される。インクの減少に伴って第2貯留室105内のインクの液面が下降するので、閉じられていた気体流路104の第3開口141が開放される。気体流路104の第3開口141が開放されると、上述したように、気液置換が実行されて、第1貯留室53から第2貯留室105にインクが供給される。記録ヘッド39でのインクの消費を補うように、第1貯留室53から第2貯留室105にインクが供給され、第2貯留室105内のインクの液面の高さは、気体流路104の第3開口141の位置に保たれる。
第1貯留室53内のインクが空になった場合、空になったインクカートリッジ50を、インクに満たされた別のインクカートリッジ50に交換することにより、複合機10は継続的に記録動作を実行できる。
[コントローラ230]
コントローラ230は、図6に示されるように、CPU231、ROM232、RAM233、EEPROM234、及びASIC235を備えている。ROM232には、CPU231が各種動作を制御するためのプログラムなどが格納されている。RAM233は、CPU231が上記プログラムを実行する際に用いるデータや信号等を一時的に記録する記憶領域、或いはデータ処理の作業領域として使用される。EEPROM234には、電源オフ後も保持すべき設定情報が格納される。ROM232、RAM233、及びEEPROM234は、装置メモリの一例である。
ASIC235は、給送ローラ25、搬送ローラ34、排出ローラ36、及び記録ヘッド39を動作させるためのものである。コントローラ230は、ASIC235を通じて不図示のモータを駆動させることによって、給送ローラ25、搬送ローラ34、及び排出ローラ36を回転させる。また、コントローラ230は、ASIC235を通じて記録ヘッド39の駆動素子に駆動信号を出力することによって、記録ヘッド39にノズル40を通じてインクを吐出させる。ASIC235は、ノズル40を通じて吐出すべきインクの量に応じて、複数種類の駆動信号を出力可能である。
また、ASIC235には、ディスプレイ17と、操作パネル22とが接続されている。
さらに、ASIC235には、接点152と、カバーセンサ88と、装着センサ154と、液面センサ155とが電気的に接続されている。コントローラ230は、装着ケース71に装着されたインクカートリッジ50のICチップ66のメモリに、接点152を通じてアクセスする。コントローラ230は、カバー48の位置をカバーセンサ88を通じて検出する。また、コントローラ230は、装着センサ154の検出信号に基づいて、装着ケース71に装着されたインクカートリッジ50を検出する。さらに、コントローラ230は、第2貯留室105内のインクの液面が所定位置B以上か否かを液面センサ155を通じて検出する。
ROM232には、液面センサ155がハイレベル信号を出力したときに、サブタンク100の第2貯留室105に貯留されている所定インク量Vsc、及びインクカートリッジ50の第1貯留室53に貯留されている所定インク量Vccが記憶されている。所定インク量Vccは、本実施形態ではゼロである。
EEPROM234は、装着ケース71に装着される4つのインクカートリッジ50それぞれに対応付けて、換言すれば、インクカートリッジ50と連通されるサブタンク100それぞれに対応付けて、各種情報を記憶している。各種情報とは、例えば、液体量の一例であるインク量Vc、Vsと、容積Vthと、C_Emptyフラグと、S_Emptyフラグと、仮解除フラグと、タンク残量なしフラグと、カウント値SN1と、カウント値SN2と、カウント値TNと、閾値Nth1と、閾値Nth2と、閾値Vminと、待機時間Twと、を含む。
なお、インク量Vc及び識別情報は、インクカートリッジ50が装着ケース71に装着された状態で、接点152を通じてICチップ66のメモリからコントローラ230によって読み出される情報である。容積Vthは、EEPROM234に代えて、ROM232に記憶されていてもよい。初期インク量Vc0は、初期情報の一例である。
インク量Vcは、インクカートリッジ50の第1貯留室53に貯留されているインクの量を示す。インク量Vsは、サブタンク100の第2貯留室105に貯留されているインクの量を示す。インク量Vc、Vsは、例えば、容積Vthによって算出される。インクカートリッジ50の第1貯留室53内にサブタンク100へ流出可能なインクがあるとき、サブタンク100の第2貯留室105内のインクの液面は、気体流路104の第3開口141を含む仮想線Lの位置となる。この状態が平衡状態と称される。つまり、平衡状態では、第1貯留室53と第2貯留室105との間でのインクの移動が停止する。平衡状態におけるインク量Vsは、第2貯留室105の仮想線L未満の容積Vthである。したがって、インクの総量Vtが算出されると、インク量Vs及びインク量Vcが求められる。つまり、総量Vtが容積Vth以上であれば、インク量Vsは容積Vthであり、インク量Vcは総量Vtから容積Vthを差し引いた量である。総量Vtが容積Vth未満であれば、インク量Vsは総量Vtと同等であり、インク量Vcはゼロである。また、容積Vthが用いられずに、総量Vt毎に対応づけられたテーブルによってインク量Vc、Vsが求められてもよい。
カウント値SN1は、液面センサ155から出力される信号がローレベル信号からハイレベル信号に変化した後に、記録ヘッド39に排出を指示したインク排出量Dh(すなわち、駆動信号で示されるインク量)に相当する値で、閾値Nth1に近づく向きに更新される値である。カウント値SN1は、初期値を“0”としてカウントアップされる値である。また、閾値Nth1は、連通口129の上端付近と所定位置Bとの間の第2貯留室105の容積に相当する。但し、カウント値SN1は、容積に相当する値を初期値として、カウントダウンされる値でもよい。この場合の閾値Nth1は、0となる。カウント値SN1は、第1カウント値の一例である。閾値Nth1は、第1閾値の一例である。
カウント値SN2は、S_Emptyフラグが”OFF”であり、且つ液面センサ155から出力される信号がハイレベル信号であるときに、記録ヘッド39に排出を指示したインク排出量Dh(すなわち、駆動信号で示されるインク量)に相当する値で、閾値Nth2に近づく向きに更新される値である。カウント値SN2は、初期値を“0”としてカウントアップされる値である。また、閾値Nth2は、単位シート(1枚)に対する画像記録において、記録ヘッド39からインクが排出される平均量と、後述される待機時間Tw内に画像記録可能な単位シートの枚数と、の積に対応する値である。但し、カウント値SN2は、当該積に対応する値を初期値として、カウントダウンされる値でもよい。この場合の閾値Nth2は、0となる。カウント値SN2は、第2カウント値の一例である。閾値Nth2は、第2閾値の一例である。なお、本実施形態においては、閾値Nth1は、閾値Nth2よりも大きい値である。しかしながら、閾値Nth1及び閾値Nth2の大小関係は、サブタンク100の第2貯留室105の大きさや、インクカートリッジ50の第1貯留室53から第2貯留室105への流入速度、液面センサ155がインクの液面を検出する高さなどに応じて設定される。
カウント値TNは、液面センサ155から出力される信号がハイレベル信号からローレベル信号に変化した後に、記録ヘッド39に排出を指示したインク排出量Dh(すなわち、駆動信号で示されるインク量)に相当する値であり、初期値を“0”としてカウントアップされる値である。また、カウント値TNは、初期値をインクの総量Vtに相当する値として、カウントダウンされる値でもよい。
C_Emptyフラグは、インクカートリッジ50がカートリッジエンプティ状態か否かを示す情報である。C_Emptyフラグには、カートリッジエンプティ状態であることに対応する値“ON”、或いはカートリッジエンプティ状態でないことに対応する値“OFF”が設定される。カートリッジエンプティ状態とは、インクカートリッジ50(より詳細には、第1貯留室53)にインクが実質的に貯留されていない状態である。換言すれば、カートリッジエンプティ状態とは、連通された第1貯留室53から第2貯留室105にインクが移動しない状態である。この状態を液面センサ155で検出する場合、カートリッジエンプティ状態とは、当該インクカートリッジ50に連通されたサブタンク100の液面が所定位置B未満の状態である。
S_Emptyフラグは、サブタンク100がインクエンプティ状態か否かを示す情報である。S_Emptyフラグには、インクエンプティ状態であることに対応する値“ON”、或いはインクエンプティ状態でないことに対応する値“OFF”が設定される。インクエンプティ状態とは、例えば、サブタンク100(より詳細には、第2貯留室105)に貯留されたインクの液面が連通口129の上端付近の位置に達した状態である。換言すれば、インクエンプティ状態とは、カウント値SN1が閾値Nth1以上の状態である。インクエンプティ状態になった後に記録ヘッド39によるインクの吐出を継続すると、サブタンク100内のインクの液面が連通口129の上端よりも下がってしまい、サブタンク100から記録ヘッド39までのインク流路又は記録ヘッド39内に空気が混入してしまう(所謂、エアイン)可能性がある。その結果、ノズル40内がインクで満たされず、インクの不吐出が発生するおそれがある。
仮解除フラグは、インクカートリッジ50が交換されて、C_Emptyフラグ及びS_Emptyフラグが共に”OFF”にされた後、液面センサ155が出力する信号がハイレベル信号から変化していない状態か否かを示す情報である。仮解除フラグには、液面センサ155が出力する信号がハイレベル信号のままの状態であることに対応する値“ON”、或いはローレベル信号に変化した状態であることに対応する値“OFF”が設定される。仮解除の状態、液面センサ155が出力する信号がハイレベル信号のままの状態のまま記録ヘッド39によるインクの吐出が継続すると、前述されたエアインが生ずる可能性がある。
タンク残量無しフラグは、サブタンク100の第2貯留室105のインクの液面が、連通口129の上端まで下降している状態か否かを示す情報である。第2貯留室105に貯留されたインクの液面が連通口129の上端付近の位置に達すると、インクエンプティ状態となる。インクエンプティ状態は、カウント値SN1が閾値Nth1以上であるか否かにより判断されるが、カウント値SN1の誤差や、複合機10の設置状況(水平からの傾き)による第2貯留室105のインクの液面の位置などを考慮すると、インクエンプティ状態における第2貯留室105のインクの液面の位置は、連通口129の上端よりも、ある程度上方となるように設定されることが望ましい。
他方、交換されたインクカートリッジ50に貯留されているインク量Vcと、サブタンク100の第2貯留室105に貯留されているインク量Vsとの和である総量Vtが、閾値Vmin以上であれば、第1貯留室53から第2貯留室105へインクが移動し、所定時間が経過すると、第2貯留室105のインクの液面が所定位置Bに到達する。インクの液面が所定位置Bに到達するまでの所定時間において、画像記録を行うことができるシートの枚数Nに必要なインクの量だけ、インクエンプティ状態における第2貯留室105のインクの液面の位置が、連通口129の上端より上方に設定されると、仮に、第1貯留室53から第2貯留室105へインクが移動しなかったとしても、前述した枚数Nだけ画像記録を行っても、第2貯留室105のインクの液面が連通口129の上端に到達しない。
しかしながら、仮解除の状態において、既に、前述した枚数Nだけ画像記録が行われたが、その後に正式解除がされていなければ、その後に再びインクカートリッジ50が交換されたとしても、第2貯留室105のインクの液面の位置が既に連通口129の上端近くまで下降しているおそれがある。このような状態から、記録ヘッド39からインクの吐出が継続すると、前述されたエアインが生ずることとなる。タンク残量無しフラグの”OFF”が第1値の一例であり、”ON”が第2値の一例である。
[複合機10の動作]
図14~図18を参照して、本実施形態に係る複合機10の動作を説明する。図14~図18に示される各処理は、コントローラ230のCPU231によって実行される。なお、以下の各処理は、ROM232に記憶されているプログラムをCPU231が読み出して実行してもよいし、コントローラ230に搭載されたハードウェア回路によって実現されてもよい。また、以下の各処理の実行順序は、本発明の要旨を変更しない範囲で、適宜変更することができる。
[画像記録処理]
コントローラ230は、複合機10に記録指示が入力されたことに応じて、図14に示される画像記録処理を実行する。記録指示は、画像データで示される画像をシートに記録する記録処理を複合機10に実行させるための排出指示の一例である。記録指示の取得先は特に限定されないが、例えば、記録指示に対応するユーザ操作を操作パネル22を通じて受け付けてもよいし、不図示の通信インタフェースを通じて外部装置から受信してもよい。
まず、コントローラ230は、4つのS_Emptyフラグそれぞれの設定値を判断する(S11)。そして、コントローラ230は、4つのS_Emptyフラグの少なくとも1つに“ON”が設定されていると判断したことに応じて(S11:ON)、S_Empty報知画面をディスプレイ17に表示させる(S12)。S_Empty報知画面は、対応するサブタンク100がインクエンプティ状態になって、記録ヘッド39を通じたインクの排出ができないことを、ユーザに報知するための画面である。S_Empty報知画面は、例えば、インクエンプティ状態のサブタンク100に貯留されているインクの色及びインク量Vc、Vsを示す情報を含んでもよい。なお、ステップS12において、コントローラ230は、4つのC_Emptyフラグの少なくとも1つに“ON”が設定されていると判断したことに応じて、C_Empty報知画面を、S_Empty報知画面と合わせてディスプレイ17に表示させてもよい。S12におけるディプレイ17の動作が第1動作の一例である。
また、コントローラ230は、“ON”が設定されたS_Emptyフラグに対応するインクカートリッジ50それぞれに対して、S13~S15の処理を実行する。すなわち、S13~S15の処理は、4つのインクカートリッジ50のうち、対応するS_Emptyフラグに“ON”が設定されたインクカートリッジ50それぞれに対して実行される。インクカートリッジ50毎のS13~S15の処理は共通するので、1つのインクカートリッジ50に対応するS13~S17の処理のみを説明する。
まず、コントローラ230は、装着センサ154が出力する信号を取得する(S13)。次に、コントローラ230は、装着センサ154から取得した信号がハイレベル信号及びローレベル信号のどちらであるかを判断する(S14)。そして、コントローラ230は、装着センサ154が出力する信号が、ローレベル信号からハイレベル信号に変化し、再びハイレベル信号からローレベル信号に変化するまで(S14:No)、所定の時間間隔でS13、S14の処理を繰り返し実行する。換言すれば、コントローラ230は、インクカートリッジ50が装着ケース71から抜き出され、新たにインクカートリッジ50が装着ケース71に装着されるまで、S13、S14の処理を繰り返し実行する。
そして、コントローラ230は、装着センサ154からローレベル信号を取得し、その後に装着センサ154からハイレベル信号を取得し、さらにその後に装着センサ154からローレベル信号を取得したことに応じて(S14:Yes)、タンク残量無しフラグが”ON”であるかを判定する(S15)。コントローラ230は、タンク残量無しフラグが”ON”であれば(S15:Yes)、後述される処理(図18参照)を実行する。また、コントローラ230は、装着センサ154からハイレベル信号を取得し、さらにその後に装着センサ154からローレベル信号を取得した時刻EEPROM234に記憶する。なお、コントローラ230は、時刻の記憶に代えて、装着センサ154からローレベル信号を取得した後に、タイマーを稼働させて時間を計測してもよい。記憶された時刻又は計測された時間は、後述されるEmpty正式解除処理において用いられる。
コントローラ230は、タンク残量無しフラグが”OFF”であれば(S15:No)、Empty仮解除処理(S16)を実行する。Empty仮解除処理は、ディスプレイ17に表示されたC_Empty報知画面及びS_Empty報知画面を消去する処理である。Empty仮解除処理の詳細は、図16を参照して後述する。そして、Empty仮解除処理が終了したことに応じて、S11以降の処理を再び実行する。
コントローラ230は、すべてのインクカートリッジ50にそれぞれ対応するすべてのS_Emptyフラグが”ON”でなければ、すなわち”OFF”であれば、現時点で4つの液面センサ155それぞれから出力されている信号を取得する(S17)。さらにS17において、コントローラ230は、液面センサ155から取得した信号がハイレベル信号及びローレベル信号のどちらかを示す情報を、RAM233に記憶させる。
そして、コントローラ230は、記録指示に含まれる画像データで示される画像を1つのシートに記録する(S18)。より詳細には、コントローラ230は、給送トレイ15上のシートを給送ローラ25及び搬送ローラ34に搬送させ、記録ヘッド39にインクを吐出させ、画像が記録された1つのシートを排出ローラ36に排出トレイ21へ排出させる。すなわち、コントローラ230は、4つのS_Emptyフラグの全てに“OFF”が設定されているときに記録ヘッド39を通じたインクの排出を許可する。一方、コントローラ230は、4つのS_Emptyフラグの少なくとも1つに“ON”が設定されているときに記録ヘッド39を通じたインクの排出を禁止する。
次に、コントローラ230は、記録指示に従って1つのシートに画像を記録したことに応じて、現時点で4つの液面センサ155それぞれから出力されている信号を取得する(S19)。さらに、S17と同様に、コントローラ230は、液面センサ155から取得した信号がハイレベル信号及びローレベル信号のどちらかを示す情報を、RAM233に記憶させる(S19)。そして、コントローラ230は、カウント処理を実行する(S20)。カウント処理は、S17、S19で液面センサ155から取得した信号に基づいて、カウント値TN、SN1、SN2、C_Emptyフラグ、及びS_Emptyフラグを更新する処理である。カウント処理の詳細は、図15を参照して後述する。
次に、コントローラ230は、記録指示で示された全ての画像を1つのシートに記録するまで(S21:Yes)、S11~S20の処理を繰り返し実行する。そして、コントローラ230は、記録指示で示される全ての画像を1つのシートに記録したことに応じて(S21:No)、4つのS_Emptyフラグそれぞれの設定値及び4つのC_Emptyフラグそれぞれの設定値を判断する(S22、S23)。
コントローラ230は、4つのS_Emptyフラグの少なくとも1つに“ON”が設定されていることに応じて(S22:ON)、S_Empty報知画面をディスプレイ17に表示させる(S24)。また、コントローラ230は、4つのS_Emptyフラグの全てに“OFF”が設定されており、且つ4つのC_Emptyフラグの少なくとも1つに“ON”が設定されていることに応じて(S22:OFF&S23:ON)、C_Empty報知画面をディスプレイ17に表示させる(S25)。S24、S25の処理は、報知機を作動させることの一例である。
S24で表示されるS_Empty報知画面は、S12と同様であってもよい。また、C_Empty報知画面は、”ON”が設定されたC_Emptyフラグに対応するインクカートリッジ50がカートリッジエンプティ状態になったことを、ユーザに報知するための画面である。C_Empty報知画面は、例えば、カートリッジエンプティ状態のインクカートリッジ50に貯留されているインクの色及びインク量Vc、Vsを示す情報を含んでもよい。一方、コントローラ230は、4つのS_Emptyフラグ及び4つのC_Emptyフラグの全てに“OFF”が設定されていることに応じて(S23:OFF)、S24、S25の処理を実行せずに、画像記録処理を終了する。
なお、排出指示の具体例は記録指示に限定されず、パージなどのノズル40のメンテナンスを指示するメンテナンス指示等であってもよい。コントローラ230は、例えば操作パネル22を通じたメンテナンス指示を取得したことに応じて、図14と同様の処理を実行する。メンテナンス指示を取得した場合の前述の処理との相違点は、以下の通りである。まず、コントローラ230は、S18において、不図示のメンテナンス機構を駆動させて、ノズル40を通じてインクを排出させる。また、コントローラ230は、カウント処理を実行した後にS21の処理を実行することなく、S21以降の処理を実行する。
[カウント処理]
次に図15を参照して、S20でコントローラ230が実行するカウント処理の詳細を説明する。なお、コントローラ230は、4つのインクカートリッジ50のそれぞれに対して、カウント処理を独立して実行する。インクカートリッジ50毎のカウント処理は共通するので、1つのインクカートリッジ50に対応するカウント処理のみを説明する。
まず、コントローラ230は、S17、S19でRAM233に記憶させた液面センサ155の信号を示す情報を比較する(S31)。すなわち、コントローラ230は、カウント処理(S20)を実行する直前のS18の処理を実行する前と後とで、4つの液面センサ155それぞれの信号が変化したか否かを判断する。
コントローラ230は、S17、S19でRAM233に記憶させた情報が共にローレベル信号を示す(すなわち、S18の処理の前後で液面センサ155の出力が変化していない)ことに応じて(S31:L→L)、カウント値TNを更新する(S32)。すなわち、コントローラ230は、直前のS18で排出を指示したインク量に相当する値で、カウント値TNをカウントアップする。
また、コントローラ230は、現在の総量Vtを算出する(S33)。まず、コントローラ230は、カートリッジ交換後にEEPROM234に記憶されたインク量Vc及びインク量Vsの和であるカートリッジ交換後の総量Vtを算出する。そして、コントローラ230は、算出した総量Vtから、カウント値TNに相当するインク量を差し引いた値として、現在の総量Vtを算出する(Vt=Vt-TN)。そして、コントローラ230は、算出された現在の総量Vt及び容積Vthに基づいてインク量Vc、Vsを求める(S33)。
そして、コントローラ230は、求めた総量Vtと、インク量Vc又はインク量Vsの一方と、をディスプレイ17に表示する(S34)。また、コントローラ230は、求めたインク量Vcを、インクカートリッジ50のICチップ66のメモリに記憶されたインク量Vcに上書きする(S35)。
また、コントローラ230は、S17でRAM233に記憶させた情報がローレベル信号を示し、S19でRAM233に記憶させた情報がハイレベル信号を示す(すなわち、S18の処理の前後で液面センサ155の出力が変化したことに応じて(S31:L→H)、C_Emptyフラグに“ON”を代入する(S36)。液面センサ155の出力がローレベル信号からハイレベル信号に変化するのは、図19(A)に示されるように、S18の処理中に第2貯留室105の液面が所定位置Bに達したことに対応する。なお、この状態では、インクカートリッジ50とサブタンク100との間でインクは移動しない。
また、コントローラ230は、ROM232から所定インク量Vcc(=0)を読み出して、インク量Vcを所定インク量Vccとする(S37)。同様に、コントローラ230は、ROM232から所定インク量Vsc(所定位置B未満の第2貯留室105の容積に相当する。)を読み出して、インク量Vsを所定インク量Vscとする(S37)。残量更新処理で算出されるインク量Vc、Vsは誤差を含むので、コントローラ230は、液面センサ155の出力がローレベル信号からハイレベル信号に変化したタイミングで、インク量Vcを所定インク量Vccとし、また、インク量Vsを所定インク量Vscとして、累積した誤差をリセットする。また、コントローラ230は、現在の総量Vtを、インク量Vsと同じ値(Vt=Vsc)として算出する(S37)。インク量Vcがゼロになることによって、総量Vtは、インク量Vsと同じ値となる。
そして、コントローラ230は、現在の総量Vtと、インク量Vc又はインク量Vsの一方と、をディスプレイ17に表示する(S38)。また、コントローラ230は、前述したインク量Vcを、インクカートリッジ50のICチップ66のメモリに記憶されたインク量Vcに上書きする(S39)。
なお、液面センサ155の出力が変化するのは、S18の処理の途中であるから、S37で読み出された所定インク量Vscは、正確には、液面センサ155の出力が変化した瞬間にサブタンク100に貯留されているインクの量ではなく、液面センサ155の出力が変化する直前のインクの量を示していることとなる。しかしながら、これらのインク量の差は僅かなので、S37で読み出されたインク量Vscが、液面センサ155の出力が変化した時点のインク量Vsとして近似的に扱われる。
また、コントローラ230は、EEPROM234に記憶されたカウント値SN1を、直前のS17で排出を指示したインク量に相当する値でカウントアップする(S40)。換言すれば、コントローラ230は、液面センサ155の出力がローレベル信号からハイレベル信号に変化したことに応じて、カウント値SN1の更新を開始する。また、コントローラ230は、EEPROM234に記憶されたカウント値TNを、直前のS18で排出を指示したインク量に相当する値でカウントアップする。
そして、コントローラ230は、インク量Vsを算出する(S41)。前出されるインク量Vsは、ROM232に記憶された所定インク量Vscから、EEPROM234に記憶されたカウント値SN1に相当するインク量を差し引いた値である。なお、前述したように、液面センサ155の出力がハイレベル信号になった後は、インク量Vsは、現在の総量Vtと同じ値である。また、インク量Vcはゼロである。
そして、コントローラ230は、求めた現在の総量Vt又はインク量Vsを、ディスプレイ17に表示する(S42)。なお、液面センサ155の出力がハイレベル信号になった後は、インク量Vcはゼロなので、コントローラ230は、インクカートリッジ50のICチップ66のメモリに記憶されたインク量Vcを上書きする必要はない。
次に、コントローラ230は、S40で更新したカウント値SN1と、閾値Nth1とを比較する(S43)。そして、コントローラ230は、S40で更新したカウント値SN1が閾値Nth1未満だと判断したことに応じて(S43:No)、カウント処理を終了する。一方、コントローラ230は、S40で更新したカウント値SN1が閾値Nth1以上だと判断したことに応じて(S43:Yes)、S_Emptyフラグに“ON”を代入する(S44)。そして、コントローラ230は、S_Emptyフラグに“ON”が設定されていることに応じて記録ヘッド39を通じたインクの排出を禁止して、カウント処理を終了する。
また、コントローラ230は、S17、S19でRAM233に記憶させた情報が共にハイレベル信号を示すことに応じて(S31:H→H)、EEPROM234に記憶されている仮解除フラグが”ON”であるか否かを判定する(S45)。コントローラ230は、仮解除フラグが”ON”でなければ(S45:No)、EEPROM234に記憶されているカウント値SN1を読み出す。そして、コントローラ230は、読み出したカウント値SN1を、直前のS18で排出を指示したインク量に相当する値でカウントアップして、再びEEPROM234に記憶させる。すなわち、コントローラ230は、カウント値SN1を更新する(S40)。また、コントローラ230は、カウント値TNも更新する。次に、コントローラ230は、S40で更新したカウント値SN1を用いて、前述したS41からS44の処理を実行する。
また、コントローラ230は、仮解除フラグが”ON”であれば(S45:Yes)、Empty正式解除処理を実行する(S46)。Empty正式解除処理の詳細は、図17を参照して後述する。
[Empty仮解除処理]
次に図16を参照して、S16でコントローラ230が実行するEmpty仮解除処理の詳細を説明する。なお、コントローラ230は、4つのインクカートリッジ50のそれぞれに対して、Empty仮解除処理を、独立して実行する。インクカートリッジ50毎のEmpty仮解除処理は共通するので、1つのインクカートリッジ50に対応するEmpty仮解除処理のみを説明する。
カウント処理において、コントローラ230は、カウント値SN1が閾値Nth1以上だと判断したことに応じて(S43:Yes)、S_Emptyフラグに“ON”を代入し(S44)、記録ヘッド39を通じたインクの排出を禁止する。画像記録処理において、コントローラ230は、S_Emptyフラグに“ON”が設定されていると判断したことに応じて(S11:ON)、S_Empty報知画面をディスプレイ17に表示させる(S12)。
前述された状態(つまり、コントローラ230が記録ヘッド39を通じたインクの排出を禁止し且つS_Empty報知画面をディスプレイ17に表示させている状態)において、図19(B)に示されるように、インクカートリッジ50は、サブタンク100へインクが流出しない状態、すなわち、インク量Vcがゼロ(Vc=0)である。また、サブタンク100は、インクの液面が所定位置Bより下方であって、連通口129の上端付近の位置に達している。したがって、ユーザは、エンプティになったインクカートリッジ50を新品の或いは十分にインクが貯留されているインクカートリッジ50に交換して、記録ヘッド39を通じたインクの排出の禁止が解除されなければ、画像記録を行うことができない。
ユーザがインクカートリッジ50を交換している過程において、コントローラ230は、装着センサ154からローレベル信号を取得し、その後に装着センサ154からハイレベル信号を取得し、さらにその後に装着センサ154からローレベル信号を取得する(S14:Yes)。具体的には、インクカートリッジ50が装着ケース71から抜去される過程では、コントローラ230は、装着センサ154からローレベル信号を取得し、その後に装着センサ154からハイレベル信号を取得する。次に、インクカートリッジ50が装着ケース71に挿入される過程では、装着センサ154からハイレベル信号を取得し、その後に装着センサ154からローレベル信号を取得する。
Empty仮解除処理において、コントローラ230は、接点152を通じてICチップ66のメモリからCTG情報を読み出してEEPROM234に記憶させる(S51)。交換されたインクカートリッジ50が新品であれば、ICチップ66のメモリにはインク量Vcとして初期インク量Vc0が記憶されている。また、識別情報もICチップ66のメモリから読み出される。
コントローラ230は、初期インク量Vc0を読み出したと判定したことに応じて(S52:Yes)、後述されるS53を実行せずに、後述されるS56を実行する。コントローラ230は、初期インク量Vc0を読み出せないと判定したことに応じて(S52:No)、後述されるS53を実行する。初期インク量Vc0を読み出せないとは、ICチップ66のメモリから読み出したインク量Vcが初期インク量Vc0ではなく、初期インク量より小さい値であることである。
コントローラ230は、ICチップ66のメモリから読み出したインク量Vcと、EEPROM234から読み出したインク量Vsとを加算した総量Vtと、閾値Vminとを比較する(S53)。閾値Vminは、サブタンク100の第2貯留室105において、液面が所定位置Bとなるときの総量に相当する。算出した総量Vtが閾値Vmin以上であれば(S53:Yes)、インクカートリッジ50の第1貯留室53からサブタンク100の第2貯留室105へインクが移動することによって、第2貯留室105内のインクの液面が所定位置B以上となる。他方、コントローラ230は、算出した総量Vtが閾値Vmin未満であれば(S53:No)、S54,S55を実行する。
コントローラ230は、算出した総量Vtが閾値Vmin未満であると判断したことに応じて(S53:No)、 S_Emptyフラグに”OFF”を代入して、記録ヘッド39を通じたインクの吐出の禁止を解除する(S54)。なお、C_Emptyフラグには”ON”が代入されたままである。そして、コントローラ230は、ディスプレイ17からS_Empty報知画面を消去して、C_Empty報知画面をディスプレイ17に表示させる(S55)。そして、コントローラ230は、Empty仮解除処理を終了する。
算出した総量Vtが閾値Vmin未満であれば、インクカートリッジ50の第1貯留室53からサブタンク100の第2貯留室105へインクが移動しても、第2貯留室105内のインクの液面が所定位置B以上にならない。したがって、サブタンク100の第2貯留室105に貯留されているインクによって画像記録は可能であるが、インクカートリッジ50の交換が必要であることがユーザに報知される。
コントローラ230は、算出した総量Vtが閾値Vmin以上であると判断したことに応じて(S53:Yes)、ICチップ66のメモリから読み出した識別情報と、交換前のインクカートリッジ50のICチップ66のメモリから読み出した識別情報とを比較する(S56)。交換前のインクカートリッジ50のICチップ66のメモリから読み出した識別情報は、EEPROM234に記憶されている。例えば、新品のインクカートリッジ50に交換されているので、比較された2つの識別情報は異なる。識別情報は、例えば、インクカートリッジ50のシリアルナンバーである。
また、コントローラ230は、比較した2つの識別情報が同じであると判断したことに応じて(S56:Yes)、Empty仮解除処理を終了する。インクが消費されて第1貯留室53のインク量Vcがゼロとなったインクカートリッジ50が、再び装着ケース71に装着されても、インクカートリッジ50の第1貯留室53からサブタンク100の第2貯留室105へインクが移動しないので、Emptyを仮解除する必要がない。
コントローラ230は、比較した2つの識別情報が異なると判断したことに応じて(S56:Yes)、EEPROM234に記憶されているカウント値TN、SN1、インク量Vc、及びインク量Vsを、EEPROM234の別の記憶領域に記憶させる(S57)。EEPROM234の別の記憶領域に記憶されたカウント値TN、SN1、インク量Vc、及びインク量Vsは、Emptyが仮解除された後、後述されるように、Emptyが正式解除されないときに用いられる。
コントローラ230は、S57を実行した後、カートリッジ交換後の総量Vtを算出する(S58)。詳細には、コントローラ230は、EEPROM234に記憶されているカートリッジ交換前のカウント値SN1と、ROM232に記憶されている所定インク量Vscと、に基づいて、カートリッジ交換前のインク量Vs(総量Vtに等しい)を算出してEEPROM234に記憶させる。そして、算出したインク量Vsと、交換後のインクカートリッジ50のICチップ66から読み出したインク量Vcと、に基づいて、カートリッジ交換後の総量Vtを算出する。つまり、インクカートリッジ50が交換される直前のサブタンク100の第2貯留室105に貯留されているインク量Vsに、新しいインクカートリッジ50の第1貯留室53に貯留されているインク量Vcが加わることになる。したがって、コントローラ230は、交換されたインクカートリッジ50のICチップ66から読み出したインク量Vcと、EEPROM234に記憶されているカートリッジ交換前のインク量Vsと、の和を総量Vtとして算出する(Vt=Vs+Vc)。また、算出されたインクの総量Vtから、インク量Vc、Vsを容積Vthに基づいて算出する。
また、EEPROM234に記憶されているカウント値TN、SN1をリセットする(S59)。これにより、カウント値TN、SN1は、それぞれ初期値(ここではゼロ)となる。
そして、コントローラ230は、求めた現在の総量Vtと、インク量Vc又はインク量Vsの一方と、をディスプレイ17に表示する(S60)。また、コントローラ230は、算出したインク量Vcを、接点152を通じてICチップ66のメモリに記憶させる(S61)。また、コントローラ230は、ICチップ66のメモリにインク量Vcとして初期インク量Vc0が記憶されていれば、初期インク量Vc0に算出したインク量Vcを上書きする。ICチップ66のメモリにインク量Vcが上書きされることによって、そのインクカートリッジ50が新品でないと判定可能となる。なお、製造段階において、インクカートリッジ50が新品であることを示すフラグをICチップ66のメモリにおいて”ON”としておき、インクカートリッジ50が一度でも装着ケース71に装着されると、コントローラ230が、そのフラグに”OFF”を代入することによって、コントローラ230が、そのフラグの値に基づいて、インクカートリッジ50が新品であるかを判定することとしてもよい。
そして、コントローラ230は、S_Emptyフラグ及びC_Emptyフラグにそれぞれ“OFF”を代入する(S62)。また、コントローラ230は、仮解除フラグに”ON”を代入する(S63)。コントローラ230は、4つのS_Emptyフラグの全てに“OFF”が設定されていることに応じて、記録ヘッド39を通じたインクの排出を許可する。また、コントローラ230は、S_Empty報知画面及びC_Empty報知画面をディスプレイ17から消去して(S64)、Empty仮解除処理を終了する。
[Empty正式解除処理]
次に図17を参照して、S46でコントローラ230が実行するEmpty正式解除処理の詳細を説明する。なお、コントローラ230は、4つのインクカートリッジ50のそれぞれに対して、Empty正式解除処理を、独立して実行する。インクカートリッジ50毎のEmpty正式解除処理は共通するので、1つのインクカートリッジ50に対応するEmpty解除処理のみを説明する。
カウント処理において、コントローラ230は、仮解除フラグが”ON”であると判断したことに応じて(S45:Yes)、Empty正式解除処理を実行する。このとき、S_Emptyフラグは“OFF”であり、記録ヘッド39を通じたインクの排出が許可されている。また、S_Empty報知画面はディスプレイ17に表示されていない。したがって、ユーザは、通常の使用状態と同様に複合機10を使用することができる。
図20に示されるように、仮解除フラグが”ON”の状態では、インクカートリッジ50の液室211からサブタンク100の第2貯留室105へインクが移動しており、且つ第2貯留室105内のインクの液面が所定位置B未満である。この状態において、S18の処理が実行されると、コントローラ230は、EEPROM234に記憶されたカウント値SN2を、直前のS17で排出を指示したインク量に相当する値でカウントアップする(S70)。換言すれば、コントローラ230は、仮解除フラグが”ON”にされたことに応じて、カウント値SN2の更新を開始する。また、コントローラ230は、EEPROM234に記憶されたカウント値TNを、直前のS18で排出を指示したインク量に相当する値でカウントアップする。
そして、コントローラ230は、現在の総量Vtを算出する(S71)。まず、コントローラ230は、EEPROM234に記憶されているインク量Vc及びインク量Vsの和として、カートリッジ交換後の総量Vtを算出する。そして、コントローラ230は、カートリッジ交換後の総量Vtから、カウント値TNに相当するインク量を差し引いた値として現在の総量Vtを算出する。また、コントローラ230は、算出された現在の総量Vt及び容積Vthに基づいてインク量Vc,Vsを求める(S71)。
そして、コントローラ230は、求めた現在の総量Vtと、インク量Vc又はインク量Vsの一方と、をディスプレイ17に表示する(S72)。また、コントローラ230は、求めたインク量Vcを、インクカートリッジ50のICチップ66のメモリに記憶されたインク量Vcに上書きする(S73)。
次に、コントローラ230は、液面センサ155の出力がローレベル信号であるかを判断する(S74)。コントローラ230は、液面センサ155の出力がローレベル信号であると判断したことに応じて(S74:Yes)、仮解除フラグ及びタンク残量無しフラグにそれぞれ”OFF”を代入する(S75,S76)。
コントローラ230は、液面センサ155の出力がローレベル信号でない、すなわちハイレベル信号であると判断したことに応じて(S74:No)、S70で更新したカウント値SN2と、閾値Nth2とを比較する(S77)。
そして、コントローラ230は、S70で更新したカウント値SN2が閾値Nth2未満だと判断したことに応じて(S77:No)、画像記録処理においてEEPROM234に記憶された時刻(装着センサからハイレベル信号を取得した後、ローレベル信号を取得した時刻)から、待機時間Twを経過したか否かを判定する(S78)。待機時間Twは、後述される待機時間Tw設定処理によって設定される。
コントローラ230は、EEPROM234に記憶された時刻から待機時間Twを経過していないと判断したことに応じて(S78:No)、Empty正式解除処理を抜ける。
また、コントローラ230は、EEPROM234に記憶された時刻から待機時間Twを経過したと判断したことに応じて(S78:Yes)、S_Emptyフラグに“ON”を代入する(S79)。そして、コントローラ230は、S_Emptyフラグに“ON”が設定されていることに応じて記録ヘッド39を通じたインクの排出を禁止する。また、コントローラ230は、S_Empty報知画面をディスプレイ17に表示させる(S80)。
Empty仮解除の状態では、交換されたインクカートリッジ50のICチップ66のメモリから読み出したインク量Vcと、サブタンク100の第2貯留室105のインク量Vsとの和である総量Vtが、閾値Vmin以上である。しかしながら、仮にICチップ66のメモリに記憶されたインク量Vcが、実際にインクカートリッジ50が貯留するインク量より多かったり、インクカートリッジ50からサブタンク100へのインクの移動が阻害されたりすれば、サブタンク100の第2貯留室105において、インクの液面が所定位置Bまで上昇しない。このような場合には、インクカートリッジ50を新品の或いは十分にインクが貯留されているインクカートリッジ50に再交換することをユーザに促し、インクカートリッジ50が再交換されるまでは、記録ヘッド39を通じたインクの排出の禁止することが望ましい。
そして、コントローラ230は、EEPROM234の別の領域に記憶されているカウント値TN、SN1、インク量Vc、及びインク量Vsを読み出して(S81)、これら値で、現在、EEPROM234に記憶されているカウント値TN、SN1、インク量Vc、及びインク量Vsを更新する(S82)。すなわち、EEPROM234の別の領域に記憶されているカウント値TN、SN1のそれぞれに、カウント値SN2を加えて、EEPROM234に記憶させる。また、コントローラ230は、EEPROM234に記憶されているインク量Vcをゼロに更新する。そして、コントローラ230は、仮解除フラグに”OFF”を代入して(S83)、Empty正式解除処理を終了する。これにより、Empty仮解除の状態が終了し、Empty仮解除の直前のインクエンプティの状態となる。更新されたカウント値SN1、すなわち、退避したカウント値SN1とカウント値SN2との和が、第3カウント値に相当する。
また、コントローラ230は、S70で更新したカウント値SN2が閾値Nth2以上であると判断したことに応じて(S77:Yes)、タンク残量無しフラグに”ON”を代入する(S84)。カウント値SN2が閾値Nth2以上であれば、サブタンク100の第2貯留室105のインクの液面が所定位置Bに到達するまでの所定時間において、画像記録を行うことができるシートの枚数Nに相当するインク量だけ、記録ヘッド39からインクを排出したこととなる。
そして、コントローラ230は、インクカートリッジ50からサブタンク100へインクが流入中であることを報知する画面をディスプレイ17に表示させる(S85)。また、コントローラ230は、EEPROM234に記憶された時刻から待機時間Twを経過したか否かを判定する(S86)。コントローラ230は、EEPROM234に記憶された時刻から待機時間Twを経過していなければ(S86:No)、前述した画面をディスプレイ17に表示し続ける。すなわち、EEPROM234に記憶された時刻から待機時間Twを経過するまで、次のS18において実行される画像記録が中断される。S86でディスプレイ17が実行する動作が第2動作の一例である。
コントローラ230は、EEPROM234に記憶された時刻から待機時間Twを経過したと判断したことに応じて(S86:Yes)、液面センサ155が出力する信号がローレベル信号であるかを判定する(S87)。コントローラ230は、液面センサ155が出力する信号がローレベル信号であると判断したことに応じて(S87:Yes)、前述したS75からS76の処理を実行して、Empty正式解除処理を終了する。液面センサ155が出力する信号がローレベル信号となったことにより、EEPROM234に記憶された時刻から待機時間Twが経過するまでに、インクカートリッジ50からサブタンク100へインクが移動して、第2貯留室105のインクの液面が所定位置Bに到達していることが確定する。これにより、Empty仮解除の状態が終了する。
他方、コントローラ230は、液面センサ155が出力する信号がローレベル信号でない、すなわちハイレベル信号であると判断したことに応じて(S87:No)、前述したS79からS83の処理を実行して、Empty正式解除処理を終了する。これにより、Empty仮解除の状態が終了し、Empty仮解除の直前のインクエンプティの状態となる。
また、コントローラ230は、画像記録処理のS15において、タンク残量無しフラグが”ON”であると判断したことに応じて(S15:Yes)、図18に示す処理を実行する。前述したように、仮にICチップ66のメモリに記憶されたインク量Vcが、実際にインクカートリッジ50が貯留するインク量より多かったり、インクカートリッジ50からサブタンク100へのインクの移動が阻害されたりすれば、サブタンク100の第2貯留室105において、インクの液面が所定位置Bまで上昇しない。このような場合には、インクカートリッジ50を新品の或いは十分にインクが貯留されているインクカートリッジ50に再交換することが必要となる。
しかしながら、既に、タンク残量無しフラグが”ON”の状態では、既に、S70で更新したカウント値SN2が閾値Nth2以上となっているので、インクカートリッジ50が再交換されても、Empty仮解除の状態で画像記録が行われることは、前述されたエアインが生ずるおそれがあり望ましくない。したがって、コントローラ230は、タンク残量無しフラグが”ON”であると判断すれば(S15:Yes)、Empty仮解除処理は実行しない。
図18に示されるように、コントローラ230は、タンク残量無しフラグが”ON”であると判断したことに応じて(S15:Yes)、インクカートリッジ50からサブタンク100へインクが流入中であることを報知する画面をディスプレイ17に表示させる(S90)。
そして、コントローラ230は、液面センサ155が出力する信号がローレベル信号であるかを判定する(S91)。コントローラ230は、液面センサ155が出力する信号がローレベル信号でない、すなわちハイレベル信号であると判断したことに応じて(S91:No)、液面センサ155の出力がローレベル信号となるまで、S91の処理を繰り返す。
コントローラ230は、液面センサ155が出力する信号がローレベル信号であると判断したことに応じて(S91:Yes)、EEPROM234に記憶されているカートリッジ交換前のカウント値SNと、ROM232に記憶されているインク量Vscと、に基づいて、カートリッジ交換前のVs(総量Vtに等しい)を算出して、EEPROM234に記憶させる。そして、算出したインク量Vsと、交換後のインクカートリッジ50のICチップ66のメモリから読み出したインク量Vcと、に基づいて、カートリッジ交換後の総量Vtを算出する(S92:Vt=Vs+Vc)。
そして、コントローラ230は、算出した総量Vtと、EEPROM234から読み出した容積Vthとに基づいて、第1貯留室53から第2貯留室105へのインクの移動が終了したときのインク量Vc及びインク量Vsを算出する(S92)。
また、コントローラ230は、EEPROM234に記憶されているカウント値TN、SN1、SN2をリセットする(S93)。これにより、カウント値TN、SN1、SN2は、それぞれ初期値(ここではゼロ)となる。
そして、コントローラ230は、求めた現在の総量Vtと、インク量Vc又はインク量Vsの一方と、をディスプレイ17に表示する(S94)。また、コントローラ230は、算出したインク量Vcを、接点152を通じてICチップ66のメモリに記憶させる(S95)。
そして、コントローラ230は、タンク残量無しフラグ、S_Emptyフラグ、及びC_Emptyフラグにそれぞれ“OFF”を代入する(S96、S97)。コントローラ230は、4つのS_Emptyフラグの全てに“OFF”が設定されていることに応じて、記録ヘッド39を通じたインクの排出を許可する。また、コントローラ230は、S_Empty報知画面及びC_Empty報知画面をディスプレイ17から消去して(S98)、S17の処理へ戻る。したがって、タンク残量無しフラグが”ON”、すなわち、これ以上記録ヘッド39を通じてインクが排出されると前述されたエアインが発生する状況においては、インクエンプティ状態の仮解除を行わずに、液面センサ155の出力に基づいて、サブタンク100の第2貯留室105においてインクの液面が所定位置Bに到達したことが確認されたことに応じて、インクエンプティ状態が解除される。これにより、前述されたエアインが防止される。
[待機時間Tw設定処理]
次に図21を参照して、コントローラ230が実行する待機時間Tw設定処理の詳細を説明する。なお、コントローラ230は、4つのインクカートリッジ50のそれぞれに対して、待機時間Tw設定処理を、独立して実行する。インクカートリッジ50毎の待機時間Tw設定処理は共通するので、1つのインクカートリッジ50に対応する待機時間Tw設定処理のみを説明する。
コントローラ230は、複合機10の装着ケース71に初めてインクカートリッジ50が装着されたときに、待機時間Tw設定処理を実行する。装着ケース71に初めてインクカートリッジ50が装着されたか否かは、例えば、装着されたインクカートリッジ50のICチップ66から読み出した識別情報が、複合機10と共に梱包されたものであることを示すと判定したことや、インクの初期導入動作が実行されたことを示すフラグがEEPROM234などに記憶されていないことなどを条件として、コントローラ230が判定する。この判定によって、サブタンク100の第2貯留室105が空の状態から、第2貯留室105へインクが流入して、インクの液面が所定位置Bに到達するまでに時間が計測される。
図21に示されるように、コントローラ230は、インクカートリッジ50が装着ケース71に初めて装着された時刻、すなわち、装着センサ154からハイレベル信号を取得し、さらにその後に装着センサ154からローレベル信号を取得した時刻をEEPROM234に記憶する。そして、コントローラ230は、液面センサ155から受信した信号がハイレベル信号からローレベル信号へ変化したことに応じて、EEPROM234に記憶された時刻から、液面センサ155から受信した信号が変化するまでの時間T0を算出する(S101)。T0は、第2経過時間の一例である。
新品のインクカートリッジ50が装着ケース71に装着されると、第1貯留室53から第2貯留室105へインクが流入して、その後に時間が経過すれば、第2貯留室105においてインクの液面が所定位置Bに到達して、液面センサ155がローレベル信号を出力することとなる。
つづいて、コントローラ230は、算出した時間T0と、予めEEPROM234に記憶された設計値Tsとの差を算出し(|Ts-T0|)、算出した差が閾値範囲X内であるかを判定する(S102:X≧|Ts-T0|)。コントローラ230は、算出した差が閾値範囲X内であれば(S102:Yes)、時間T0に所定の付加時間を加えた時間を待機時間TwとしてEEPROM234に記憶させる(S103)。コントローラ230は、算出した差が閾値範囲X外であれば(S102:No)、予め定められた設計値Tsに所定の付加時間を加えた時間を待機時間TwとしてEEPROM234に記憶させる(S104)。
[第1実施形態の作用効果]
第1実施形態によれば、記録ヘッド39を通じたインクの排出が禁止されたインクエンプティ状態において、インクカートリッジ50が交換されてから、液面センサ155がローレベル信号を出力する前に、インクエンプティ状態を解除することができる。また、インクエンプティ状態が解除された後、インクカートリッジ50が交換されてからの経過時間が待機時間Twに到達すると、記録ヘッド39を通じたインクの排出が禁止されるインクエンプティ状態となるので、仮に、サブタンク100の第2貯留室105のインクの液面が所定位置B以上となるに必要なインクが第1貯留室53に貯留されていないインクカートリッジ50が装着ケース71に装着されても、サブタンク100の第2貯留室105から記録ヘッド39へ空気が進入することを抑制できる。
また、インクカートリッジ50が交換されてからの経過時間が待機時間Twに到達してインクエンプティ状態となったときには、S_Emptyが解除されるまでのカウント値SN1にカウント値SN2を加えて更新したカウント値SN2が使用される。
また、インクエンプティ状態において、新品のインクカートリッジ50に交換されてから液面センサ155がローレベル信号を出力する前に、ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除することができる。
また、ディスプレイ17のS_Empty報知画面を通じて、記録ヘッド39を通じたインクの排出が禁止されていることをユーザに報知することができる。
また、仮に新品のインクカートリッジ50に交換されなくとも、サブタンク100の第2貯留室105のインクの液面が所定位置B以上となるに必要なインクが第1貯留室53に貯留されているインクカートリッジ50が装着ケース71に装着されたときには、液面センサ155がローレベル信号を出力する前に、インクエンプティ状態が解除される。
また、サブタンク100の第2貯留室105のインクの液面が所定位置B以上となるに必要なインクが第1貯留室53に貯留されていないインクカートリッジ50が装着ケース71に装着されたときには、ディスプレイ17にC_Empty報知画面が表示されることにより、カートリッジの200交換が必要であることをユーザに報知することができる。
また、インクエンプティ状態が解除された後、カウント値SN2とカウント値SN1との和が閾値Nth2に到達するとインクエンプティ状態となるので、コントローラ230が液面センサ155からローレベル信号を受信する前に、記録ヘッド39から排出されるインクの量を制限することができる。これにより、第2貯留室105から記録ヘッド39へ大気が進入することが抑制される。その後、液面センサ155からローレベル信号を受信するとインクエンプティ状態が解除されるので、禁止されている記録ヘッド39からのインクの排出が実行される。
また、装着ケース71に最初にインクカートリッジ50が装着されてから液面センサ155がローレベル信号が出力されるまでの経過時間に基づいて待機時間Twが設定されるので、装置毎の個体差に応じた待機時間Twが設定できる。
また、仮解除状態、すなわち仮解除フラグが”ON”であるときに、コントローラ230は、液面センサ155からローレベル信号を受信したと判断したことに応じて、仮解除フラグに”OFF”を代入するので、カートリッジ交換後に第2貯留室105の液面が実際に所定位置B以上になったことに応じて、仮解除状態が解消される。残量無しフラグについても、同様に、カートリッジ交換後に第2貯留室105の液面が実際に所定位置B以上になったことに応じて、”OFF”が代入される。その結果、前述されたエアインが防止される。
[第1実施形態の変形例]
第1実施形態では、Empty仮解除処理において、装着ケース71に装着されたインクカートリッジ50に初期インク量Vc0が貯留されているか、すなわち新品のインクカートリッジ50であるかの判定(S52)や、新品でないインクカートリッジ50が装着ケース71に装着されたときに、第1貯留室53のインク量Vcと第2貯留室105のインク量Vsとの和である総量Vtが閾値Vmin以上であるかの判定(S53)が実行されるが、S52からS55は必ずしも実行されなくてもよい。すなわち、コントローラ230は、装着ケース71のインクカートリッジ50が装着されたことに応じて、インクエンプティ状態を仮解除してもよい。また、S54は、S52,S53が実行されずに実行されてもよいし、選択的に実行されたS52又はS53と共に実行されてもよい。
また、第1実施形態では、記録ヘッド39を通じたインクの排出がシートへの画像記録として説明がされているが、記録ヘッド39を通じたインクの排出は、記録ヘッド39のノズル40から強制的にインクを排出させる所謂パージであってもよい。
また、第1実施形態では、コントローラ230は、S_Emptyフラグが”ON”であれば、記録ヘッド39を通じたインクの排出を禁止するが、記録ヘッド39を通じたインクの排出は必ずしも禁止される必要はなく、コントローラ230は、S_Emptyフラグが”ON”であれば、S_Empty報知画面をディスプレイ17に表示させるのみであってもよい。同様に、コントローラ230は、タンク残量無しフラグが”ON”であれば、記録ヘッド39を通じたインクの排出を禁止するが、記録ヘッド39を通じたインクの排出は必ずしも禁止される必要はなく、コントローラ230は、S_Emptyフラグが”ON”であれば、S_Empty報知画面をディスプレイ17に表示させるのみであってもよい。逆に、コントローラ230は、S_Emptyフラグが”ON”であれば、S_Empty報知画面をディスプレイ17に表示することなく、記録ヘッド39を通じたインクの排出を禁止するのみであってもよい。これにより、少なくともエアインが防止できる。同様に、コントローラ230は、タンク残量無しフラグが”ON”であれば、流入中報知画面をディスプレイ17に表示することなく、記録ヘッド39を通じたインクの排出を禁止するのみであってもよい。
また、第1実施形態では、コントローラ230は、インクカートリッジ50が交換された後の総量VtをEEPROM234に記憶させて、総量Vtからカウント値TNに相当するインク量を差し引いて現在の総量Vtを求めるが、これに代えて、記録ヘッド39を通じたインクの排出が実行される毎に総量Vtを更新してEEPROM234に記憶させ、次の記録ヘッド39を通じたインクの排出が実行されると、実行されたインクの排出分のインク量をカウント値TNに基づいて算出し、EEPROM234に記憶されている総量Vtから差し引いて、総量Vtを更新してもよい。
また、第1実施形態では、液面センサ155の出力がローレベル信号からハイレベル信号に変化したことに応じて、C_Emptyフラグに”ON”が設定されてC_Empty報知画面がディスプレイ17に表示されるが、これに代えて、液面センサ155の出力がローレベル信号からハイレベル信号に変化した後、カウント値SN1が所定の閾値に到達したことに応じて、C_Emptyフラグに”ON”が設定されてC_Empty報知画面がディスプレイ17に表示されてもよい。
また、第1実施形態の画像記録処理は、画像記録の動作、つまり、S18以降の動作を除き、S11~S17の動作を、カバー48を閉じたときや、プリンタの電源がONになったときに、行ってもよい。
また、液面センサ155からローレベル信号を受信したと判断したことに応じて、仮解除フラグに”OFF”を代入するタイミングは、S75,S83に限らない。例えば、S17において液面センサ155からローレベル信号を受信したと判断したことに応じて、仮解除フラグに”OFF”を代入してもよい。
[第2実施形態]
以下、第2実施形態が説明される。第2実施形態における複合機10の構成は、第1実施形態と同様なので、ここでは詳細な説明が省略される。以下、第2実施形態における複合機10の動作が説明される。
[画像記録処理]
コントローラ230は、複合機10に記録指示が入力されたことに応じて、図22に示される画像記録処理を実行する。記録指示は、画像データで示される画像をシートに記録する記録処理を複合機10に実行させるための排出指示の一例である。記録指示の取得先は特に限定されないが、例えば、記録指示に対応するユーザ操作を操作パネル22を通じて受け付けてもよいし、不図示の通信インタフェースを通じて外部装置から受信してもよい。
まず、コントローラ230は、4つのC_Emptyフラグそれぞれの設定値を判断する(S111)。そして、コントローラ230は、4つのC_Emptyフラグの少なくとも1つに“ON”が設定されていると判断したことに応じて(S111:ON)、C_Empty報知画面をディスプレイ17に表示させる(S112)。C_Empty報知画面は、”ON”が設定されたC_Emptyフラグに対応するインクカートリッジ50がカートリッジエンプティ状態になったことを、ユーザに報知するための画面である。C_Empty報知画面は、例えば、カートリッジエンプティ状態のインクカートリッジ50に貯留されているインクの色及びインク量Vc、Vsを示す情報を含んでもよい。なお、ステップS12において、コントローラ230は、4つのS_Emptyフラグの少なくとも1つに“ON”が設定されていると判断したことに応じて、S_Empty報知画面を、C_Empty報知画面と合わせてディスプレイ17に表示させてもよい。S12におけるディプレイ17の動作が第1動作の一例である。
コントローラ230は、“ON”が設定されたC_Emptyフラグに対応するインクカートリッジ50それぞれに対して、S113~S115の処理を実行する。すなわち、S113~S115の処理は、4つのインクカートリッジ50のうち、対応するC_Emptyに“ON”が設定されたインクカートリッジ50それぞれに対して実行される。インクカートリッジ50毎のS113~S115の処理は共通するので、1つのインクカートリッジ50に対応するS113~S117の処理のみを説明する。
まず、コントローラ230は、装着センサ154から取得した信号がローレベル信号からハイレベル信号に変化したかを判断する(S113)。コントローラ230は、装着センサ154から取得した信号がローレベル信号から変化しなければ(S113:No)、現時点で4つの液面センサ155それぞれから出力されている信号を取得する(S117)。C_Emptyフラグが”ON”の状態では、サブタンク100の第2貯留室105の液面は所定位置B未満であるが、第2貯留室105の液面が連通口129の直上付近に下降するまで、すなわちカートリッジエンプティ状態では、インクエンプティ状態となるまでは、記録指示に基づいて画像記録が実行できる。
コントローラ230は、装着センサ154から取得した信号がローレベル信号からハイレベル信号に変化したと判断したことに応じて(S113:Yes)、その後に、装着センサ154が出力する信号が、再びハイレベル信号からローレベル信号に変化するまで(S114:No)、所定の時間間隔でS114の処理を繰り返し実行する。換言すれば、コントローラ230は、インクカートリッジ50が装着ケース71から抜き出された後、新たにインクカートリッジ50が装着ケース71に装着されるまで、S114の処理を繰り返し実行する。
そして、コントローラ230は、装着センサ154からハイレベル信号を取得した後にローレベル信号を取得したことに応じて(S114:Yes)、S_Emptyフラグが”ON”であるかを判定する(S115)。コントローラ230は、S_Emptyフラグが”ON”であれば(S115:Yes)、後述される処理(図26参照)を実行する。また、コントローラ230は、装着センサ154からハイレベル信号を取得した後にローレベル信号を取得した時刻EEPROM134に記憶する。なお、コントローラ230は、時刻の記憶に代えて、装着センサ154からローレベル信号を取得した後に、タイマーを稼働させて時間を計測してもよい。記憶された時刻又は計測された時間は、後述されるEmpty正式解除処理において用いられる。
コントローラ230は、S_Emptyフラグが”OFF”であれば(S115:No)、Empty仮解除処理(S116)を実行する。Empty仮解除処理は、ディスプレイ17に表示されたC_Empty報知画面を消去する処理である。Empty仮解除処理の詳細は、図24を参照して後述する。そして、Empty仮解除処理が終了したことに応じて、S111以降の処理を再び実行する。
コントローラ230は、すべてのインクカートリッジ50にそれぞれ対応するすべてのC_Emptyが”ON”でなければ、すなわち”OFF”であれば、現時点で4つの液面センサ155それぞれから出力されている信号を取得する(S117)。さらにS117において、コントローラ230は、液面センサ155から取得した信号がハイレベル信号及びローレベル信号のどちらかを示す情報を、RAM233に記憶させる。
そして、コントローラ230は、記録指示に含まれる画像データで示される画像を1つのシートに記録する(S118)。より詳細には、コントローラ230は、給送トレイ15上のシートを給送ローラ25及び搬送ローラ34に搬送させ、記録ヘッド39にインクを吐出させ、画像が記録されたシートを排出ローラ36に排出トレイ21へ排出させる。
次に、コントローラ230は、記録指示に従って1つのシートに画像を記録したことに応じて、現時点で4つの液面センサ155それぞれから出力されている信号を取得する(S119)。さらに、S117と同様に、コントローラ230は、液面センサ155から取得した信号がハイレベル信号及びローレベル信号のどちらかを示す情報を、RAM233に記憶させる(S119)。そして、コントローラ230は、カウント処理を実行する(S120)。カウント処理は、S117、S119で液面センサ155から取得した信号に基づいて、カウント値TN、SN1、SN2、C_Emptyフラグ、及びS_Emptyフラグを更新する処理である。カウント処理の詳細は、図23を参照して後述する。
次に、コントローラ230は、記録指示で示された全ての画像を1つのシートに記録するまで(S121:Yes)、S111~S120の処理を繰り返し実行する。そして、コントローラ230は、記録指示で示される全ての画像を1つのシートに記録したことに応じて(S121:No)、4つのS_Emptyフラグそれぞれの設定値及び4つのC_Emptyフラグそれぞれの設定値を判断する(S122、S123)。
コントローラ230は、4つのS_Emptyフラグの少なくとも1つに“ON”が設定されていることに応じて(S122:ON)、S_Empty報知画面をディスプレイ17に表示させる(S124)。また、コントローラ230は、4つのS_Emptyフラグの全てに“OFF”が設定されており、且つ4つのC_Emptyフラグの少なくとも1つに“ON”が設定されていることに応じて(S122:OFF&S123:ON)、C_Empty報知画面をディスプレイ17に表示させる(S125)。S124、S125の処理は、報知機を作動させることの一例である。
S123で表示されるC_Empty報知画面は、S112と同様であってもよい。C_Empty報知画面は、”ON”が設定されたC_Emptyフラグに対応するインクカートリッジ50がカートリッジエンプティ状態になったことを、ユーザに報知するための画面である。C_Empty報知画面は、例えば、カートリッジエンプティ状態のインクカートリッジ50に貯留されているインクの色及びインク量Vc、Vsを示す情報を含んでもよい。一方、コントローラ230は、4つのS_Emptyフラグ及び4つのC_Emptyフラグの全てに“OFF”が設定されていることに応じて(S123:OFF)、S124、S125の処理を実行せずに、画像記録処理を終了する。
S_Empty報知画面は、対応するサブタンク100がインクエンプティ状態になって、記録ヘッド39を通じたインクの排出ができないことを、ユーザに報知するための画面である。S_Empty報知画面は、例えば、インクエンプティ状態のサブタンク100に貯留されているインクの色及びインク量Vc、Vsを示す情報を含んでもよい。
なお、排出指示の具体例は記録指示に限定されず、パージなどのノズル40のメンテナンスを指示するメンテナンス指示等であってもよい。コントローラ230は、例えば操作パネル22を通じてメンテナンス指示を取得したことに応じて、図22と同様の処理を実行する。メンテナンス指示を取得した場合の前述の処理との相違点は、以下の通りである。まず、コントローラ230は、S118において、不図示のメンテナンス機構を駆動させて、ノズル40を通じてインクを排出させる。また、コントローラ230は、カウント処理を実行した後にS121の処理を実行することなく、S121以降の処理を実行する。
[カウント処理]
次に図23を参照して、S120でコントローラ230が実行するカウント処理の詳細を説明する。なお、コントローラ230は、4つのインクカートリッジ50のそれぞれに対して、カウント処理を独立して実行する。インクカートリッジ50毎のカウント処理は共通するので、1つのインクカートリッジ50に対応するカウント処理のみを説明する。
まず、コントローラ230は、S117、S119でRAM233に記憶させた液面センサ155の信号を示す情報を比較する(S131)。すなわち、コントローラ230は、カウント処理(S120)を実行する直前のS118の処理を実行する前と後とで、4つの液面センサ155それぞれの信号が変化したか否かを判断する。
コントローラ230は、S117、S119でRAM233に記憶させた情報が共にローレベル信号を示す(すなわち、S118の処理の前後で液面センサ155の出力が変化していない)ことに応じて(S131:L→L)、カウント値TNを更新する(S132)。すなわち、コントローラ230は、直前のS118で排出を指示したインク量に相当する値で、カウント値TNをカウントアップする。
また、コントローラ230は、現在の総量Vtを算出する(S133)。まず、コントローラ230は、カートリッジ交換後にEEPROM134に記憶されたインク量Vc及びインク量Vsの和であるカートリッジ交換後の総量Vtを算出する。そして、コントローラ230は、算出した総量Vtから、カウント値TNに相当するインク量を差し引いた値として、現在の総量Vtを算出する(Vt=Vt-TN)。そして、コントローラ230は、算出された総量Vt及び容積Vthに基づいてインク量Vc、Vsを求める(S133)。
そして、コントローラ230は、求めた現在の総量Vtと、インク量Vc又はインク量Vsの一方とを、ディスプレイ17に表示する(S134)。また、コントローラ230は、求めたインク量Vcを、インクカートリッジ50のICチップ66のメモリに記憶されたインク量Vcに上書きする(S135)。
また、コントローラ230は、S117でRAM233に記憶させた情報がローレベル信号を示し、S119でRAM233に記憶させた情報がハイレベル信号を示す(すなわち、S118の処理の前後で液面センサ155の出力が変化したことに応じて(S131:L→H)、C_Emptyフラグに“ON”を代入する(S136)。液面センサ155の出力がローレベル信号からハイレベル信号に変化するのは、図19(A)に示されるように、S118の処理中に第2貯留室105の液面が所定位置Bに達したことに対応する。そして、これ以降は、インクカートリッジ50とサブタンク100との間でインクが移動しない。
また、コントローラ230は、ROM132から所定インク量Vcc(=0)を読み出して、インク量Vcを所定インク量Vccとする(S137)。同様に、コントローラ230は、ROM232から所定インク量Vsc(所定位置B未満の第2貯留室105の容積に相当する。)を読み出して、インク量Vsを所定インク量Vscとする(S137)。残量更新処理で算出されるインク量Vc、Vsは誤差を含むので、コントローラ230は、液面センサ155の出力がローレベル信号からハイレベル信号に変化したタイミングで、インク量Vcを所定インク量Vccとし、また、インク量Vsを所定インク量Vscとして、累積した誤差をリセットする。また、コントローラ230は、現在の総量Vtを、インク量Vsと同じ値(Vt=Vsc)として算出する(S137)。インク量Vcがゼロになることによって、総量Vtは、インク量Vsと同じ値となる。
そして、コントローラ230は、現在の総量Vtと、インク量Vc又はインク量Vsの一方とを、ディスプレイ17に表示する(S138)。また、コントローラ230は、前述したインク量Vcを、インクカートリッジ50のICチップ66のメモリに記憶されたインク量Vcに上書きする(S139)。
なお、液面センサ155の出力が変化するのは、S118の処理の途中であるから、S137で読み出された所定インク量Vscは、正確には、液面センサ155の出力が変化した瞬間にサブタンク100に貯留されているインクの量ではなく、液面センサ155の出力が変化する直前のインクの量を示していることとなる。しかしながら、これらのインク量の差は僅かなので、S137で読み出されたインク量Vscが、液面センサ155の出力が変化した時点のインク量Vsとして近似的に扱われる。
また、コントローラ230は、EEPROM234に記憶されたカウント値SN1を、直前のS117で排出を指示したインク量に相当する値でカウントアップする(S140)。換言すれば、コントローラ230は、液面センサ155の出力がローレベル信号からハイレベル信号に変化したことに応じて、カウント値SN1の更新を開始する。また、コントローラ230は、EEPROM234に記憶されたカウント値TNを、直前のS118で排出を指示したインク量に相当する値でカウントアップする。
そして、コントローラ230は、インク量Vsを算出する(S141)。算出されるインク量Vsは、ROM232に記憶されたインク量Vscから、カウント値SN1に相当するインク量を差し引いた値である。なお、前述したように、液面センサ155の出力がハイレベル信号になった後は、インク量Vsは、現在の総量Vtと同じ値である。また、インク量Vcはゼロである。
そして、コントローラ230は、現在の総量Vt又はインク量Vsの一方を、ディスプレイ17に表示する(S142)。なお、液面センサ155の出力がハイレベル信号になった後は、インク量Vcはゼロなので、コントローラ230は、インクカートリッジ50のICチップ66のメモリに記憶されたインク量Vcを上書きする必要はない。
次に、コントローラ230は、S40で更新したカウント値SN1と、閾値Nthとを比較する(S143)。そして、コントローラ230は、S140で更新したカウント値SN1が閾値Nth未満だと判断したことに応じて(S143:No)、カウント処理を終了する。一方、コントローラ230は、S140で更新したカウント値SN1が閾値Nth以上だと判断したことに応じて(S143:Yes)、S_Emptyフラグに“ON”を代入する(S144)。そして、コントローラ230は、S_Emptyフラグに“ON”が設定されていることに応じて記録ヘッド39を通じたインクの排出を禁止して、カウント処理を終了する。
また、コントローラ230は、S117、S119でRAM233に記憶させた情報が共にハイレベル信号を示すことに応じて(S131:H→H)、EEPROM234に記憶されている仮解除フラグが”ON”であるか否かを判定する(S145)。コントローラ230は、仮解除フラグが”ON”でなければ(S145:No)、EEPROM234に記憶されているカウント値SN1を読み出す。そして、コントローラ230は、読み出したカウント値SN1を、直前のS118で排出を指示したインク量に相当する値でカウントアップして、再びEEPROM234に記憶させる。すなわち、コントローラ230は、カウント値SN1を更新する(S140)。また、コントローラ230は、カウント値TNも更新する。次に、コントローラ230は、S140で更新したカウント値SN1を用いて、前述したS141からS144の処理を実行する。
また、コントローラ230は、仮解除フラグが”ON”であれば(S145:Yes)、Empty正式解除処理を実行する(S146)。Empty正式解除処理の詳細は、図25を参照して後述する。
[Empty仮解除処理]
次に図24を参照して、S116でコントローラ230が実行するEmpty仮解除処理の詳細を説明する。なお、コントローラ230は、4つのインクカートリッジ50のそれぞれに対して、Empty仮解除処理を、独立して実行する。インクカートリッジ50毎のEmpty仮解除処理は共通するので、1つのインクカートリッジ50に対応するEmpty仮解除処理のみを説明する。
カウント処理において、コントローラ230は、液面センサ155の信号がローレベル信号からハイレベル信号に変化したと判断したことに応じて(S131:L→H)、C_Emptyフラグに“ON”を代入する(S136)。画像記録処理において、コントローラ230は、C_Emptyフラグに“ON”が設定されていると判断したことに応じて(S111:ON)、C_Empty報知画面をディスプレイ17に表示させる(S112)。
前述された状態(つまり、コントローラ230がC_Empty報知画面をディスプレイ17に表示させている状態)において、インクカートリッジ50は、サブタンク100へインクが流出しない状態、すなわち、インク量Vcがゼロ(Vc=0)である。また、サブタンク100は、インクの液面が所定位置Bより下方である。したがって、ユーザは、図19(B)に示されるインクエンプティ状態になる前に、エンプティになったインクカートリッジ50を新品の或いは十分にインクが貯留されているインクカートリッジ50に交換することが望ましい。
ユーザがインクカートリッジ50を交換している過程において、コントローラ230は、装着センサ154からローレベル信号を取得し、その後に装着センサ154からハイレベル信号を取得し、さらにその後に装着センサ154からローレベル信号を取得する(S114:Yes)。具体的には、インクカートリッジ50が装着ケース71から抜去される過程では、コントローラ230は、装着センサ154からローレベル信号を取得し、その後に装着センサ154からハイレベル信号を取得する。次に、インクカートリッジ50が装着ケース71に挿入される過程では、装着センサ154からハイレベル信号を取得し、その後に装着センサ154からローレベル信号を取得する。
Empty仮解除処理において、コントローラ230は、接点152を通じてICチップ66のメモリからCTG情報を読み出してEEPROM234に記憶させる(S151)。交換されたインクカートリッジ50が新品であれば、ICチップ66のメモリからインク量Vcとして初期インク量Vc0が読み出される。また、識別情報もICチップ66のメモリから読み出される。
コントローラ230は、初期インク量Vc0を読み出したと判定したことに応じて(S152:Yes)、後述されるS153を実行せずに、後述されるS154を実行する。コントローラ230は、初期インク量Vc0を読み出せないと判定したことに応じて(S152:No)、後述されるS153を実行する。初期インク量Vc0を読み出せないとは、ICチップ66のメモリから読み出したインク量Vcが初期インク量Vc0ではなく、初期インク量より小さい値であることである。
コントローラ230は、ICチップ66のメモリから読み出したインク量Vcと、EEPROM234から読み出したインク量Vsとを加算した総量Vtと、閾値Vminとを比較する(S153)。閾値Vminは、サブタンク100の第2貯留室105において、液面が所定位置Bとなるときの総量に相当する。算出した総量Vtが閾値Vmin以上であれば(S153:Yes)、インクカートリッジ50の第1貯留室53からサブタンク100の第2貯留室105へインクが移動することによって、第2貯留室105内のインクの液面が所定位置B以上となる。他方、コントローラ230は、算出した総量Vtが閾値Vmin未満であれば(S153:No)、Empty仮解除処理を終了する。
算出した総量Vtが閾値Vmin未満であれば、インクカートリッジ50の第1貯留室53からサブタンク100の第2貯留室105へインクが移動しても、第2貯留室105内のインクの液面が所定位置B以上にならない。したがって、コントローラ230は、ディスプレイ17にC_Empty報知画面を表示させた状態を維持する。
コントローラ230は、算出した総量Vtが閾値Vmin以上であると判断したことに応じて(S153:Yes)、ICチップ66のメモリから読み出した識別情報と、交換前のインクカートリッジ50のICチップ66のメモリから読み出した識別情報とを比較する(S154)。交換前のインクカートリッジ50のICチップ66のメモリから読み出した識別情報は、EEPROM234に記憶されている。例えば、新品のインクカートリッジ50に交換されているので、比較された2つの識別情報は異なる。識別情報としては、例えば、インクカートリッジ50のシリアルナンバーが使用される。
また、コントローラ230は、比較した2つの識別情報が同じであると判断したことに応じて(S154:Yes)、Empty仮解除処理を終了する。インクが消費されて第1貯留室53のインク量Vcがゼロとなったインクカートリッジ50が、再び装着ケース71に装着されても、インクカートリッジ50の第1貯留室53からサブタンク100の第2貯留室105へインクが移動しないので、C_Emptyを仮解除する必要がない。
コントローラ230は、比較した2つの識別情報が異なると判断したことに応じて(S154:Yes)、EEPROM234に記憶されているカウント値TN、SN1、インク量Vc、及びインク量Vsを、EEPROM234の別の記憶領域に記憶させる(S155)。EEPROM234の別の記憶領域に記憶されたカウント値TN、SN1、インク量Vc、及びインク量Vsは、C_Emptyが仮解除された後、後述されるように、C_Emptyが正式解除されないときに用いられる。
また、コントローラ230は、カートリッジ交換後の総量Vtを算出する(S156)。詳細には、コントローラ230は、EEPROM234に記憶されているカートリッジ交換前のカウント値SN1と、ROM232に記憶されているインク量Vscと、に基づいて、カートリッジ交換前のVs(総量Vtに等しい)を算出して、EEPROM234に記憶させる。そして、算出したインク量Vsと、交換後のインクカートリッジ50のICチップ66のメモリから読み出したインク量Vcと、に基づいて、カートリッジ交換後の総量Vtを算出する。つまり、インクカートリッジ50が交換される直前のサブタンク100の第2貯留室105に貯留されているインク量Vsに、新しいインクカートリッジ50の第1貯留室53に貯留されているインク量Vcが加わることとなる。したがって、コントローラ230は、交換されたインクカートリッジ50のICチップ66のメモリから読み出したインク量Vcと、EEPROM234に記憶されているカートリッジ交換前のインク量Vsと、の和を総量として算出する(Vt=Vs+Vc)。
そして、コントローラ230は、算出した総量Vtと、EEPROM234から読み出した容積Vthとに基づいて、第1貯留室53から第2貯留室105へのインクの移動が終了したときのインク量Vc及びインク量Vsを算出する(S156)。インクカートリッジ50が交換されると、新たなインクカートリッジ50の第1貯留室53に貯留されているインクが、液体流路103を通じてサブタンク100の第2貯留室105に流入する。その結果、第1貯留室53のインク量Vcは減少し、また、第2貯留室105のインク量Vsは増加する。そして、サブタンク100の第2貯留室105のインクの液面が仮想線Lに到達して平衡状態になる。
コントローラ230は、S156を実行した後、EEPROM234に記憶されているカウント値TN、SN1をリセットする(S157)。これにより、カウント値TN、SN1は、それぞれ初期値(ここではゼロ)となる。
そして、コントローラ230は、求めたインクの総量Vtと、インク量Vc又はインク量Vsの一方とをディスプレイ17に表示する(S158)。また、コントローラ230は、算出したインク量Vcを、接点152を通じてICチップ66のメモリに記憶させる(S159)。コントローラ230は、ICチップ66のメモリに初期インク量Vc0が記憶されていれば、初期インク量Vc0を算出したインク量Vc(第2値の一例)で上書きする。ICチップ66のメモリから初期インク量Vc0が別のインク量Vcに上書きされることによって、そのインクカートリッジ50が新品でないと判定可能となる。なお、製造段階において、インクカートリッジ50が新品であることを示すフラグをICチップ66のメモリにおいて”ON”としておき、インクカートリッジ50が一度でも装着ケース71に装着されると、コントローラ230が、そのフラグに”OFF”を代入することによって、コントローラ230が、そのフラグの値に基づいて、インクカートリッジ50が新品であるかを判定することとしてもよい。
そして、コントローラ230は、C_Emptyフラグに“OFF”を代入する(S160)。また、コントローラ230は、仮解除フラグに”ON”を代入する(S161)。そして、コントローラ230は、C_Empty報知画面をディスプレイ17から消去して(S162)、Empty仮解除処理を終了する。
[Empty正式解除処理]
次に図25を参照して、S146でコントローラ230が実行するEmpty正式解除処理の詳細を説明する。なお、コントローラ230は、4つのインクカートリッジ50のそれぞれに対して、Empty正式解除処理を、独立して実行する。インクカートリッジ50毎のEmpty正式解除処理は共通するので、1つのインクカートリッジ50に対応するEmpty解除処理のみを説明する。
カウント処理において、コントローラ230は、仮解除フラグが”ON”であると判断したことに応じて(S145:Yes)、Empty正式解除処理を実行する。このとき、C_Emptyフラグは“OFF”であり、C_Empty報知画面はディスプレイ17に表示されていない。
図20に示されるように、仮解除フラグが”ON”の状態では、インクカートリッジ50の第1貯留室53からサブタンク100の第2貯留室105へインクが移動しており、且つ第2貯留室105内のインクの液面が所定位置B未満である。この状態において、S118の処理が実行されると、コントローラ230は、EEPROM234に記憶されたカウント値SN2を、直前のS117で排出を指示したインク量に相当する値でカウントアップする(S170)。換言すれば、コントローラ230は、仮解除フラグが”ON”にされたことに応じて、カウント値SN2の更新を開始する。また、コントローラ230は、EEPROM234に記憶されたカウント値TNを、直前のS118で排出を指示したインク量に相当する値でカウントアップする。
そして、コントローラ230は、現在の総量Vtを算出する(S171)。現在の総量Vtは、EEPROM234に記憶されたインク量Vc及びインク量Vsの和から、カウント値TNに相当するインク量を差し引いた値である。また、コントローラ230は、算出された現在の総量Vt及び容積Vthに基づいてインク量Vc,Vsを求める(S171)。
そして、コントローラ230は、求めた総量Vtと、インク量Vc又はインク量Vsの一方と、をディスプレイ17に表示する(S172)。また、コントローラ230は、求めたインク量Vcを、インクカートリッジ50のICチップ66のメモリに記憶されたインク量Vcに上書きする(S173)。
次に、コントローラ230は、液面センサ155の出力がローレベル信号であるかを判断する(S174)。コントローラ230は、液面センサ155の出力がローレベル信号であると判断したことに応じて(S174:Yes)、仮解除フラグ及びS_Emptyフラグにそれぞれ”OFF”を代入する(S175,S176)。
コントローラ230は、液面センサ155の出力がローレベル信号でない、すなわちハイレベル信号であると判断したことに応じて(S174:No)、S170で更新したカウント値SN2及びEEPROM234の別の領域に退避されたカウント値SN1との和と、閾値Nthとを比較する(S177)。カウント値SN1及びカウント値SN2の和は、第3カウント値の一例である。
そして、コントローラ230は、S170で更新したカウント値SN2及びカウント値SN1との和が閾値Nth未満だと判断したことに応じて(S177:No)、画像記録処理においてEEPROM234に記憶された時刻(装着センサからハイレベル信号を取得した後、ローレベル信号を取得した時刻)から、待機時間Twを経過したか否かを判定する(S178)。待機時間Twは、後述される待機時間Tw設定処理によって設定される。待機時間Twは第1経過時間の一例である。
コントローラ230は、EEPROM234に記憶された時刻から待機時間Twを経過していないと判断したことに応じて(S178:No)、Empty正式解除処理を抜ける。
また、コントローラ230は、EEPROM234に記憶された時刻から待機時間Twを経過したと判断したことに応じて(S178:Yes)、C_Emptyフラグに“ON”を代入する(S179)。そして、コントローラ230は、C_Emptyフラグに“ON”が設定されていることに応じて、C_Empty報知画面をディスプレイ17に表示させる(S180)。
Empty仮解除の状態では、交換されたインクカートリッジ50のICチップ66のメモリから読み出したインク量Vcと、サブタンク100の第2貯留室105のインク量Vsとの和である総量Vtが、閾値Vmin以上である。しかしながら、仮にICチップ66のメモリに記憶されたインク量Vcが、実際にインクカートリッジ50が貯留するインク量より多かったり、インクカートリッジ50からサブタンク100へのインクの移動が阻害されたりすれば、サブタンク100の第2貯留室105において、インクの液面が所定位置Bまで上昇しない。このような場合には、インクカートリッジ50を新品の或いは十分にインクが貯留されているインクカートリッジ50に再交換することをユーザに促し、インクカートリッジ50が再交換されるまでは、記録ヘッド39を通じたインクの排出の禁止することが望ましい。
そして、コントローラ230は、EEPROM234の別の領域に記憶されているカウント値TN、SN1、インク量Vc、及びインク量Vsを読み出して(S181)、これら値で、現在、EEPROM234に記憶されているカウント値TN、SN1、インク量Vc、及びインク量Vsを更新する(S182)。すなわち、EEPROM234の別の領域に記憶されているカウント値TN、SN1に、カウント値SN2を加えて、EEPROM234に記憶されているカウント値TN、SN1に対して更新する。また、ROM232に記憶されているVscから更新されたカウント値SN1に相当する値を差し引いてインク量Vsを更新する。また、コントローラ230は、インク量Vcをゼロに更新する。そして、コントローラ230は、仮解除フラグに”OFF”を代入して(S183)、Empty正式解除処理を終了する。これにより、Empty仮解除の状態が終了し、インクエンプティの状態となる。更新されたカウント値SN1が第3カウント値に相当する。
また、コントローラ230は、S170で更新したカウント値SN2及びカウント値SN1との和が閾値Nth以上であると判断したことに応じて(S177:Yes)、S_Emptyフラグに”ON”を代入する(S184)。カウント値SN2及びカウント値SN1との和が閾値Nth以上であれば、サブタンク100の第2貯留室105のインクの液面が連通口129の直上付近に到達したこととなる。
そして、コントローラ230は、インクカートリッジ50からサブタンク100へインクが流入中であることを報知する画面をディスプレイ17に表示させる(S185)。また、コントローラ230は、EEPROM234に記憶された時刻から待機時間Twを経過したか否かを判定する(S186)。コントローラ230は、EEPROM234に記憶された時刻から待機時間Twを経過していなければ(S186:No)、前述した画面をディスプレイ17に表示し続ける。すなわち、EEPROM234に記憶された時刻から待機時間Twを経過するまで、次のS118において実行される画像記録が中断される。S186でディスプレイ17が実行する動作が第2動作の一例である。
コントローラ230は、EEPROM234に記憶された時刻から待機時間Twを経過したと判断したことに応じて(S186:Yes)、液面センサ155が出力する信号がローレベル信号であるかを判定する(S187)。コントローラ230は、液面センサ155が出力する信号がローレベル信号であると判断したことに応じて(S187:Yes)、前述したS175からS176の処理を実行して、Empty正式解除処理を終了する。液面センサ155が出力する信号がローレベル信号となったことにより、EEPROM234に記憶された時刻から待機時間Twが経過するまでに、インクカートリッジ50からサブタンク100へインクが移動して、第2貯留室105のインクの液面が所定位置Bに到達していることが確定する。これにより、Empty仮解除の状態が終了し、次のS118において、中断されていた画像記録が再開される。なお、コントローラ230は、EEPROM234に記憶された時刻から待機時間Twが経過してから、液面センサ155が出力する信号がローレベル信号であるか判定することに代えて、待機時間Twが経過するまでの間、液面センサ155が出力する信号がローレベル信号であるかを判定し続けてもよい。
他方、コントローラ230は、液面センサ155が出力する信号がローレベル信号でない、すなわちハイレベル信号であると判断したことに応じて(S187:No)、流入中報知画面に代えて、S_Empty報知画面をディスプレイ17に表示させる(S188)。そして、前述したS181からS183の処理を実行して、Empty正式解除処理を終了する。これにより、Empty仮解除の状態が終了し、インクエンプティの状態となる。
また、コントローラ230は、画像記録処理のS115において、S_Emptyフラグが”ON”であると判断したことに応じて(S115:Yes)、図26に示す処理を実行する。前述したように、仮にICチップ66のメモリに記憶されたインク量Vcが、実際にインクカートリッジ50が貯留するインク量より多かったり、インクカートリッジ50からサブタンク100へのインクの移動が阻害されたりすれば、サブタンク100の第2貯留室105において、インクの液面が所定位置Bまで上昇しない。このような場合には、インクカートリッジ50を新品の或いは十分にインクが貯留されているインクカートリッジ50に再交換することが必要となる。
しかしながら、既に、S_Emptyフラグが”ON”の状態では、既に、S170で更新したカウント値SN2及びカウント値SN1の和が閾値Nth以上となっているので、インクカートリッジ50が再交換されても、Empty仮解除の状態で画像記録が行われることは、前述されたエアインが生ずるおそれがあり望ましくない。したがって、コントローラ230は、S_Emptyフラグが”ON”であると判断すれば(S115:Yes)、Empty仮解除処理は実行しない。
図26に示されるように、コントローラ230は、S_Emptyフラグが”ON”であると判断したことに応じて(S115:Yes)、インクカートリッジ50からサブタンク100へインクが流入中であることを報知する画面をディスプレイ17に表示させる(S90)。
そして、コントローラ230は、液面センサ155が出力する信号がローレベル信号であるかを判定する(S191)。コントローラ230は、液面センサ155が出力する信号がローレベル信号でない、すなわちハイレベル信号であると判断したことに応じて(S191:No)、液面センサ155の出力がローレベル信号となるまで、S191の処理を繰り返す。
コントローラ230は、液面センサ155が出力する信号がローレベル信号であると判断したことに応じて(S191:Yes)、EEPROM234に記憶されているカートリッジ交換前のカウント値SNと、ROM232に記憶されているインク量Vscと、に基づいて、カートリッジ交換前のVs(総量Vtに等しい)を算出して、EEPROM234に記憶させる。そして、算出したインク量Vsと、交換後のインクカートリッジ50のICチップ66のメモリから読み出したインク量Vcと、に基づいて、カートリッジ交換後の総量Vtを算出する(S192:Vt=Vs+Vc)。
そして、コントローラ230は、算出した総量Vtと、EEPROM234から読み出した容積Vthとに基づいて、第1貯留室53から第2貯留室105へのインクの移動が終了したときのインク量Vc及びインク量Vsを算出する(S192)。
また、コントローラ230は、EEPROM234に記憶されているカウント値TN、SN1、SN2をリセットする(S193)。これにより、カウント値TN、SN1、SN2は、それぞれ初期値(ここではゼロ)となる。
そして、コントローラ230は、求めたインクの総量Vtと、インク量Vc又はインク量Vsの一方とをディスプレイ17に表示する(S194)。また、コントローラ230は、算出したインク量Vcを、接点152を通じてICチップ66のメモリに記憶させる(S195)。
そして、コントローラ230は、S_Emptyフラグ、及びC_Emptyフラグにそれぞれ“OFF”を代入する(S196、S197)。コントローラ230は、S_Emptyフラグに“OFF”が設定されていることに応じて、流入中報知画面をディスプレイ17から消去して(S198)、S117の処理へ戻る。
[待機時間Tw設定処理]
次に図27を参照して、コントローラ230が実行する待機時間Tw設定処理の詳細を説明する。なお、コントローラ230は、4つのインクカートリッジ50のそれぞれに対して、待機時間Tw設定処理を、独立して実行する。インクカートリッジ50毎の待機時間Tw設定処理は共通するので、1つのインクカートリッジ50に対応する待機時間Tw設定処理のみを説明する。
コントローラ230は、複合機10の装着ケース71に初めてインクカートリッジ50が装着されたときに、待機時間Tw設定処理を実行する。装着ケース71に初めてインクカートリッジ50が装着されたか否かは、例えば、装着されたインクカートリッジ50のICチップ66から読み出した識別情報が、複合機10と共に梱包されたものであることを示すと判定したことや、インクの初期導入動作が実行されたことを示すフラグがEEPROM234などに記憶されていないことなどを条件として、コントローラ230が判定する。この判定によって、サブタンク100の第2貯留室105が空の状態から、第2貯留室105へインクが流入して、インクの液面が所定位置Bに到達するまでに時間が計測される。
図27に示されるように、コントローラ230は、インクカートリッジ50が装着ケース71に初めて装着された時刻、すなわち、装着センサ154からハイレベル信号を取得し、さらにその後に装着センサ154からローレベル信号を取得した時刻をEEPROM234に記憶する。そして、コントローラ230は、液面センサ155から受信した信号がハイレベル信号からローレベル信号へ変化したことに応じて、EEPROM234に記憶された時刻から、液面センサ155から受信した信号が変化するまでの時間T0を算出する(S201)。T0は、第2経過時間の一例である。
新品のインクカートリッジ50が装着ケース71に装着されると、第1貯留室53から第2貯留室105へインクが流入して、その後に時間が経過すれば、第2貯留室105においてインクの液面が所定位置Bに到達して、液面センサ155がローレベル信号を出力することとなる。
つづいて、コントローラ230は、算出した時間T0と、予めEEPROM234に記憶された設計値Tsとの差を算出し(|Ts-T0|)、算出した差が閾値範囲X内であるかを判定する(S202:X≧|Ts-T0|)。コントローラ230は、算出した差が閾値範囲X内であれば(S202:Yes)、時間T0、或いは時間T0に所定時間を加減した時間を待機時間TwとしてEEPROM234に記憶させる(S203)。コントローラ230は、算出した差が閾値範囲X外であれば(S202:No)、予め定められた設計値Ts、或いは設計値Tsに所定時間を加減した時間を待機時間TwとしてEEPROM234に記憶させる(S204)。
[第2実施形態の作用効果]
第2実施形態によれば、ディスプレイ17にC_Empty報知画面が表示されたカートリッジエンプティ状態において、インクカートリッジ50が交換されてから、液面センサ155がローレベル信号を出力する前に、C_Empty報知画面がディスプレイ17から消去される。また、C_Empty報知画面がディスプレイ17から消去された後、インクカートリッジ50が交換されてからの経過時間が待機時間Twに到達すると、C_Empty報知画面がディスプレイ17に表示されるので、インクカートリッジ50が交換された後に、サブタンク100の第2貯留室105のインクの液面が所定位置B以上となっておらず、インクカートリッジ50の再交換が必要であることをユーザに報知することができる。
また、サブタンク100の第2貯留室105のインクの液面が所定位置B以上となるに必要なインクが第1貯留室53に貯留されていないインクカートリッジ50が装着ケース71に装着されたときには、C_Empty報知画面がディスプレイ17から消去されない。
また、装着ケース71に最初に装着されたインクカートリッジ50の第1貯留室53からサブタンク100の第2貯留室105へインクが流出して、コントローラ230が液面センサ155からローレベル信号を受信するまでの時間T0に基づいて待機時間Twが設定されるので、装置毎の個体差に応じた待機時間Twが設定できる。
また、C_Empty報知画面がディスプレイ17から消去された後、インクカートリッジ50が交換されてからの経過時間が待機時間Twに到達して、C_Empty報知画面がディスプレイ17に表示されると、C_Empty報知画面がディスプレイ17から消去されるまでのカウント値SN1が、C_Empty報知画面がディスプレイ17に表示された後に、カウント値SN2に加えられて更新される。
また、カートリッジエンプティ状態が解除された後、カウント値SN2及びカウント値SN1の和が閾値Nthに到達すると画像記録が待機されるので、コントローラ230が液面センサ155からローレベル信号を受信する前に、記録ヘッド39から排出されるインクの量を制限することができる。これにより、第2貯留室105から記録ヘッド39へ大気が進入することが抑制される。その後、液面センサ155からローレベル信号を受信すると画像記録が再開される。
また、画像記録が待機されていることを条件として、インクカートリッジ50からサブタンク100へインクが流入中であることを報知する画面がディスプレイ17に表示されるので、インクカートリッジ50の交換が必要であるか、待機が必要であるかを、ユーザに知らせることができる。
また、第1貯留室53に貯留されたインクが消費されて交換が必要なインクカートリッジ50が、再び装着ケース71に装着されたときには、C_Empty報知画面がディスプレイ17から消去されない。
また、仮解除状態、すなわち仮解除フラグが”ON”であるときに、コントローラ230は、液面センサ155からローレベル信号を受信したと判断したことに応じて、仮解除フラグに”OFF”を代入するので、カートリッジ交換後に第2貯留室105の液面が実際に所定位置B以上になったことに応じて、仮解除状態が解消される。残量無しフラグについても、同様に、カートリッジ交換後に第2貯留室105の液面が実際に所定位置B以上になったことに応じて、”OFF”が代入される。その結果、前述されたエアインが防止される。
[第2実施形態の変形例]
第2実施形態では、Empty仮解除処理において、装着ケース71に装着されたインクカートリッジ50に初期インク量Vc0が貯留されているか、すなわち新品のインクカートリッジ50であるかの判定(S152)や、新品でないインクカートリッジ50が装着ケース71に装着されたときに、第1貯留室53のインク量Vcと第2貯留室105のインク量Vsとの和である総量Vtが閾値Vmin以上であるかの判定(S153)が実行されるが、S152からS155は必ずしも実行されなくてもよい。すなわち、コントローラ230は、装着ケース71のインクカートリッジ50が装着されたことに応じて、カートリッジエンプティ状態を仮解除してもよい。また、S152、S153は選択的にいずれか一方のみが実行されてもよい。また、S154は、S152,S153が実行されずに実行されてもよいし、選択的に実行されたS152又はS153と共に実行されてもよい。
また、第2実施形態では、液面センサ155の出力がローレベル信号からハイレベル信号に変化したことに応じて、C_Emptyフラグに”ON”が設定されてC_Empty報知画面がディスプレイ17に表示されるが、これに代えて、液面センサ155の出力がローレベル信号からハイレベル信号に変化した後、カウント値SN1が所定の閾値に到達したことに応じて、C_Emptyフラグに”ON”が設定されてC_Empty報知画面がディスプレイ17に表示されてもよい。
また、第2実施形態では、カートリッジエンプティ状態において、インクカートリッジ50が交換されて、装着センサ154からローレベル信号を受信したことに応じて、カートリッジエンプティ状態が仮解除になるが、カートリッジエンプティ状態に代えて、インクエンプティ状態が、装着センサ154からローレベル信号を受信したことに応じて、仮解除にされてもよい。すなわち、S_Emptyフラグが”ON”であるときに、コントローラ230は、装着センサ154からローレベル信号を受信したことに応じて、Empty仮解除処理を実行して、S_Emptyフラグに”OFF”を代入する。これにより、カートリッジが交換されてから、液面センサ155がローレベル信号を出力する前に、S_Empty報知画面がディスプレイ17から消去される。
また、S_Emptyフラグが”ON”であるときに、コントローラ230は、装着センサ154からローレベル信号を受信し、又は、装着ケース71に装着されたインクカートリッジ50に初期インク量Vc0が貯留されていると判定し、又は、新品でないインクカートリッジ50が装着ケース71に装着されたときに、第1貯留室53のインク量Vcと第2貯留室105のインク量Vsとの和である総量Vtが閾値Vmin以上であると判定したことに基づいて、S_Emptyフラグを”OFF”にし、S_Empty報知画面をディスプレイ17から消去してもよい。また、S_Emptyフラグが”ON”であるときに、コントローラ230は報知ではなくインクの吐出を禁止し、S_Emptyフラグが”OFF”であるときに、インクの吐出の禁止を解除してもよい。さらに、コントローラ230は、報知と吐出禁止の両方を行ってもよい。
また、第2実施形態では、コントローラ230は、インクカートリッジ50が交換された後の総量VtをEEPROM234に記憶させて、総量Vtからカウント値TNに相当するインク量を差し引いて現在の総量Vtを求めるが、これに代えて、記録ヘッド39を通じたインクの排出が実行される毎に総量Vtを更新してEEPROM234に記憶させ、次の記録ヘッド39を通じたインクの排出が実行されると、実行されたインクの排出分のインク量をカウント値TNに基づいて算出し、EEPROM234に記憶されている総量Vtから差し引いて、総量Vtを更新してもよい。
また、第2実施形態では、記録ヘッド39を通じたインクの排出がシートへの画像記録として説明がされているが、記録ヘッド39を通じたインクの排出は、記録ヘッド39のノズル40から強制的にインクを排出させる所謂パージであってもよい。
また、第2実施形態に係る画像記録処理は、画像記録の動作、つまり、S118以降の動作を除き、S111~S117の動作を、カバー48を閉じたときや、プリンタの電源がONになったときに、行ってもよい。
また、液面センサ155からローレベル信号を受信したと判断したことに応じて、仮解除フラグに”OFF”を代入するタイミングは、S175,S183に限らない。例えば、S117において液面センサ155からローレベル信号を受信したと判断したことに応じて、仮解除フラグに”OFF”を代入してもよい。
[第3実施形態]
以下、第3実施形態が説明される。第3実施形態における複合機10の構成は、第1実施形態と同様なので、ここでは詳細な説明が省略される。また、複合機10の動作における、画像記録処理(図14、図18)、カウント処理(図15)、Empty正式解除処理(図17)も第1実施形態と同様である。以下、第3実施形態のEmpty仮解除処理が説明される。
[Empty仮解除処理]
次に図28を参照して、S16でコントローラ230が実行するEmpty仮解除処理の詳細を説明する。なお、コントローラ230は、4つのインクカートリッジ50のそれぞれに対して、Empty仮解除処理を、独立して実行する。インクカートリッジ50毎のEmpty仮解除処理は共通するので、1つのインクカートリッジ50に対応するEmpty仮解除処理のみを説明する。
カウント処理において、コントローラ230は、カウント値SN1が閾値Nth1以上だと判断したことに応じて(S43:Yes)、S_Emptyフラグに“ON”を代入し(S44)、記録ヘッド39を通じたインクの排出を禁止する。画像記録処理において、コントローラ230は、S_Emptyフラグに“ON”が設定されていると判断したことに応じて(S11:ON)、S_Empty報知画面をディスプレイ17に表示させる(S12)。
前述された状態(つまり、コントローラ230が記録ヘッド39を通じたインクの排出を禁止し且つS_Empty報知画面をディスプレイ17に表示させている状態)において、図19(B)に示されるように、インクカートリッジ50は、サブタンク100へインクが流出しない状態、すなわち、インク量Vcがゼロ(Vc=0)である。また、サブタンク100は、インクの液面が所定位置Bより下方であって、連通口129の上端付近の位置に達している。したがって、ユーザは、エンプティになったインクカートリッジ50を新品の或いは十分にインクが貯留されているインクカートリッジ50に交換して、記録ヘッド39を通じたインクの排出の禁止が解除されなければ、画像記録を行うことができない。
ユーザがインクカートリッジ50を交換している過程において、コントローラ230は、装着センサ154からローレベル信号を取得し、その後に装着センサ154からハイレベル信号を取得し、さらにその後に装着センサ154からローレベル信号を取得する(S14:Yes)。具体的には、インクカートリッジ50が装着ケース71から抜去される過程では、コントローラ230は、装着センサ154からローレベル信号を取得し、その後に装着センサ154からハイレベル信号を取得する。次に、インクカートリッジ50が装着ケース71に挿入される過程では、装着センサ154からハイレベル信号を取得し、その後に装着センサ154からローレベル信号を取得する。
Empty仮解除処理において、コントローラ230は、接点152を通じてICチップ66のメモリからCTG情報を読み出してEEPROM134に記憶させる(S251)。交換されたインクカートリッジ50が新品であれば、ICチップ66のメモリからインク量Vcとして初期インク量Vc0が読み出される。また、識別情報もICチップ66のメモリから読み出される。
次に、コントローラ230は、ICチップ66のメモリから読み出したインク量Vc(ここではVc0)と、閾値Vminとを比較する(S252)。閾値Vminは、連通口129の上端付近と所定位置Bとの間の第2貯留室105の容積に相当する。交換されたインクカートリッジ50に、閾値Vmin以上のインクが第1貯留室53に貯留されていれば、インクカートリッジ50の第1貯留室53からサブタンク100の第2貯留室105へインクが移動することによって、第2貯留室105内のインクの液面が所定位置B以上となる。ここでは、新品のインクカートリッジ50に交換されているので、インク量Vcは初期インク量Vc0であり、閾値Vmin以上である。
そして、コントローラ230は、ICチップ66のメモリから読み出したインク量Vcが閾値Vmin以上であると判断したことに応じて(S252:Yes)、ICチップ66のメモリから読み出した識別情報と、交換前のインクカートリッジ50のICチップ66のメモリから読み出した識別情報とを比較する(S253)。なお、本実施形態では、この識別情報として、インクカートリッジ50のシリアルナンバーを利用する。交換前のインクカートリッジ50のICチップ66のメモリから読み出した識別情報は、EEPROM134に記憶されている。ここでは、新品のインクカートリッジ50に交換されているので、比較された2つの識別情報は異なる。
また、コントローラ230は、ICチップ66のメモリから読み出したインク量Vcが閾値Vmin未満であると判断したことに応じて(S252:No)、Empty仮解除処理を終了する。ICチップ66のメモリから読み出したインク量Vcが閾値Vmin未満であれば、交換されたインクカートリッジ50の第1貯留室53からサブタンク100の第2貯留室105へインクが移動しても、第2貯留室105内のインクの液面が所定位置B以上とならないので、Emptyを仮解除する必要がない。
コントローラ230は、比較した2つの識別情報が異なると判断したことに応じて(S253:Yes)、EEPROM134に記憶されているカウント値TN、SN1、インク量Vc、及びインク量Vsを、EEPROM134の別の記憶領域に記憶させる(S254)。EEPROM134の別の記憶領域に記憶されたカウント値TN、SN1、インク量Vc、及びインク量Vsは、Emptyが仮解除された後、後述されるように、Emptyが正式解除されないときに用いられる。
また、コントローラ230は、比較した2つの識別情報が異ならない、すなわち同じであると判断したことに応じて(S253:No)、Empty仮解除処理を終了する。交換前後のインクカートリッジ50が同じであれば、第1貯留室53からサブタンク100の第2貯留室105へインクが移動しないので、Emptyを仮解除する必要がない。
また、コントローラ230は、カートリッジ交換後の総量Vtを算出する(S255)。詳細には、コントローラ230は、EEPROM234に記憶されているカートリッジ交換前のカウント値SNと、ROM232に記憶されているインク量Vscと、に基づいて、カートリッジ交換前のVs(総量Vtに等しい)を算出して、EEPROM234に記憶させる。そして、算出したインク量Vsと、交換後のインクカートリッジ50のICチップ66のメモリから読み出したインク量Vcと、に基づいて、カートリッジ交換後の総量Vtを算出する。つまり、インクカートリッジ50が交換される直前のサブタンク100の第2貯留室105に貯留されているインク量Vsに、新しいインクカートリッジ50の第1貯留室53に貯留されているインク量Vcが加わることとなる。したがって、コントローラ230は、交換されたインクカートリッジ50のICチップ66のメモリから読み出したインク量Vcと、EEPROM234に記憶されているカートリッジ交換前のインク量Vsと、の和を総量として算出する(Vt=Vs+Vc)。
そして、コントローラ230は、算出した総量Vtと、EEPROM234から読み出した関数Fとに基づいて、第1貯留室53から第2貯留室105へのインクの移動が終了したときのインク量Vc及びインク量Vsを算出する(S256)。インクカートリッジ50が交換されると、新たなインクカートリッジ50の第1貯留室53に貯留されているインクが、液体流路103を通じてサブタンク100の第2貯留室105に流入する。その結果、第1貯留室53のインク量Vcは減少し、また、第2貯留室105のインク量Vsは増加する。そして、サブタンク100の第2貯留室105のインクの液面が仮想線Lに到達して、平衡状態となる。
コントローラ230は、S254を実行した後、EEPROM234に記憶されているカウント値TN、SN1をリセットする(S256)。これにより、カウント値TN、SN1は、それぞれ初期値(ここではゼロ)となる。
また、コントローラ230は、求めたインクの総量Vtと、インク量Vc又はインク量Vsの一方と、をディスプレイ17に表示する(S257)。また、コントローラ230は、算出したインク量Vcを、接点152を通じてICチップ66のメモリに記憶させる(S258)。
そして、コントローラ230は、S_Emptyフラグ及びC_Emptyフラグにそれぞれ“OFF”を代入する(S259)。また、コントローラ230は、仮解除フラグに”ON”を代入する(S260)。コントローラ230は、4つのS_Emptyフラグの全てに“OFF”が設定されていることに応じて、記録ヘッド39を通じたインクの排出を許可する。また、コントローラ230は、S_Empty報知画面及びC_Empty報知画面をディスプレイ17から消去して(S261)、Empty仮解除処理を終了する。
[第3実施形態の作用効果]
第3実施形態によれば、インクカートリッジ50が交換されてから、サブタンク100の第2貯留室105内のインクの液面が所定位置B以上となる前に、ディスプレイ17においてS_Empty報知画面が消去されて、画像記録の禁止が解除される。したがって、ユーザは、インクカートリッジ50を交換した後、待つことなく、複合機10に画像記録を開始させることができる。 また、インクカートリッジ50を交換した後、画像記録を禁止してユーザを待たせることがないので、複合機10の故障やメインタンクの交換の不備をユーザに想定させるおそれがない。
また、S_Empty報知画面が消去されてから実行された画像記録によって、カウント値SN2が閾値Nth2以上になると、S_Empty報知画面が再びディスプレイ17に表示されて、画像記録が禁止される。
また、交換されたインクカートリッジ50に貯留されているインク量Vcが少なければ、インクカートリッジ50からサブタンク100へのインクの流量が小さく、インクカートリッジ50からサブタンク100へインクが移動して、第2貯留室105の液面が所定位置B以上となるための時間が比較的長くなる。この時間において、記録ヘッド39から多量のインクを排出する画像記録が実行されると、記録ヘッド39に空気が進入するおそれがあるが、Empty仮解除の状態になった後、待機時間Twが経過すると、S_Empty報知画面が再びディスプレイ17に表示されて、画像記録が禁止されるので、記録ヘッド39に空気が進入することが抑制される。
また、Empty仮解除の状態において、液面センサ155がローレベル信号を出力する前に停止された画像記録が、液面センサ155がローレベル信号を出力した後に再開される。
また、コントローラ230は、残量無しフラグが”ON”の状態であれば、Empty仮解除の状態になった後に、Empty仮解除の状態が終了して、Empty仮解除の直前のインクエンプティの状態とするので、記録ヘッド39に空気が進入することが抑制される。
また、コントローラ230は、待機時間Twの経過を待機しているときに、インクカートリッジ50からサブタンク100へインクが流入中であることを報知する画面をディスプレイ17に表示させるので、ユーザに、カートリッジを再交換せずに、待っていればよい状態であることを知らせることができる。
[第3実施形態の変形例1]
第3実施形態では、記録ヘッド39を通じたインクの排出がシートへの画像記録として説明がされているが、記録ヘッド39を通じたインクの排出は、記録ヘッド39のノズル40から強制的にインクを排出させる所謂パージであってもよい。
そして、例えば、コントローラ230は、記録ヘッド39のノズル40から大量(第2量の一例)のインクを排出する大量パージと、少量(第1量の一例)のインクを排出する少量パージと、を実行可能とする。複合機10において、このような2種類のパージが設定されており、ユーザの入力やメンテナンスプログラムによって、2種類のパージが選択的にコントローラ230に指示可能であるとする。
このとき、図29に示されるように、コントローラ230は、Empty仮解除の状態でなければ、すなわち仮解除フラグが”OFF”であれば(S300:No)、入力に従ってパージを実行する(S301)。
他方、コントローラ230は、Empty仮解除の状態であれば、すなわち仮解除フラグが”ON”であれば(S300:Yes)、入力が大量パージであるかを判定する(S302)。コントローラ230は、入力が大量パージでなければ(S302:No)、入力に従ってパージ、すなわち少量パージを実行する(S301)。コントローラ230は、入力が大量パージであれば(S302:Yes)、再入力を促す画面をディスプレイ17に表示する(S303)。これにより、コントローラ230は、Empty仮解除の状態であれば、大量パージの指示(第2指示の一例)を受け付けず、少量パージの指示(第1指示の一例)のみを受け付けることとなる。
なお、コントローラ230は、Empty仮解除の状態において大量パージの指示を受け付けたときには、大量パージを実行しない代わりに少量パージを実行してもよい。また、記録ヘッド39を通じたインクの排出は、画像記録やパージ以外にも、記録ヘッド39の全ノズル40からインク滴を連続して排出する所謂フラッシングであってもよい。
[第3実施形態の変形例2]
前述された実施形態では、サブタンク100に液面センサ155が設けられているが、液面センサ155は必ずしも設けられなくてもよい。液面センサ155が設けられない態様においては、液面センサ155がハイレベル信号を出力した後にカウントアップを開始する第1カウント値SN1が用いられることがない。そのため、コントローラ230は、カウント値SN1に代えてカウント値TNが用いて、インクエンプティ状態を判断する。
具体的には、前述されたカウント処理において、コントローラ230は、S31の処理を実行せず、また、S36からS46の処理を実行しない。これらの処理に代えて、コントローラ230は、仮解除フラグが”OFF”であれば、S32からS35の処理を実行し、さらに、コントローラ230は、カウント値TN(第1カウント値の一例)が閾値(第1閾値の一例)に到達すると、S_Emptyフラグに”ON”を代入する。これにより、S_Empty報知画面がディスプレイ17に表示され、また、記録ヘッド39を通じたインクの排出が禁止される。また、コントローラ230は、仮解除フラグが”ON”であれば、Empty正式解除処理(S46)を実行する。
そして、コントローラ230は、前述と同様にEmpty仮解除処理を実行する。また、コントローラ230は、Empty正式解除処理において、液面センサ155が出力する信号に基づく処理であるS74、S88を実行しない。
[第3実施形態の他の変形例]
なお、第3実施形態では、コントローラ230は、S_Emptyフラグが”ON”であれば、記録ヘッド39を通じたインクの排出を禁止するが、記録ヘッド39を通じたインクの排出は必ずしも禁止される必要はなく、コントローラ230は、S_Emptyフラグが”ON”であれば、S_Empty報知画面をディスプレイ17に表示させるのみであってもよい。同様に、コントローラ230は、タンク残量無しフラグが”ON”であれば、記録ヘッド39を通じたインクの排出を禁止するが、記録ヘッド39を通じたインクの排出は必ずしも禁止される必要はなく、コントローラ230は、S_Emptyフラグが”ON”であれば、S_Empty報知画面をディスプレイ17に表示させるのみであってもよい。逆に、コントローラ230は、S_Emptyフラグが”ON”であれば、S_Empty報知画面をディスプレイ17に表示することなく、記録ヘッド39を通じたインクの排出を禁止するのみであってもよい。これにより、少なくともエアインが防止できる。同様に、コントローラ230は、タンク残量無しフラグが”ON”であれば、流入中報知画面をディスプレイ17に表示することなく、記録ヘッド39を通じたインクの排出を禁止するのみであってもよい。
また、コントローラ230は、液面センサ155から受信した信号がローレベル信号からハイレベル信号になったことに応じて、C_Emptyフラグに”ON”を代入するが、これに代えて、液面センサ155から受信した信号がローレベル信号からハイレベル信号になってから、カウント値SN1が所定の閾値に到達したことに応じて、C_Emptyフラグに”ON”を代入してもよい。
また、第3実施形態では、コントローラ230は、インクカートリッジ50が交換された後の総量VtをEEPROM234に記憶させて、総量Vtからカウント値TNに相当するインク量を差し引いて現在の総量Vtを求めるが、これに代えて、記録ヘッド39を通じたインクの排出が実行される毎に総量Vtを更新してEEPROM234に記憶させ、次の記録ヘッド39を通じたインクの排出が実行されると、実行されたインクの排出分のインク量をカウント値TNに基づいて算出し、EEPROM234に記憶されている総量Vtから差し引いて、総量Vtを更新してもよい。
また、第3実施形態の画像記録処理は、画像記録の動作、つまり、S18以降の動作を除き、S11~S17の動作を、カバー48を閉じたときや、プリンタの電源がONになったときに、行ってもよい。
[各実施形態の変形例]
上記各実施形態では、液面センサ155は、第2貯留室105の後壁112にインクが接触しているか否かによって異なる反射率を有するプリズムを利用して、第2貯留室105におけるインクの液面を光学的に検出するためのセンサであるが、第2貯留室105におけるインクの液面が検出できれば、液面センサ155の構成は特に限定されない。例えば、第2貯留室105内に設けられて、第2貯留室105の液面が境界位置B未満であるか否かにより回動するアクチュエータの被検出部が、検出位置に位置しているか否かを液面センサ155が検出する構成であってもよい。また、第2貯留室105のインクの液面が電極によって検出される構成であってもよい。また、液面センサ155は、サブタンク100の第2貯留室105の液面によって異なる信号を出力するものに代えて、インクカートリッジ50の第1貯留室53の液面によって異なる信号を出力するものであってもよい。
上記各実施形態では、コントローラ230が、装着センサ154からローレベル信号を受信し、その後に装着センサ154からハイレベル信号を受信し、さらにその後に装着センサ154からローレベル信号を受信したことに応じて、S15、S145に示す処理を実行した。コントローラ230がS15,S145に示す処理を実行するのは、装着ケース71内にインクカートリッジ50が存在しない装着ケース71内に、インクカートリッジ50が装着されたことを契機としている。つまり、コントローラ230は、装着ケース71内にインクカートリッジ50が装着されたと判定したことに応じて、S1,S1455に示す処理を実行すればよい。なお、コントローラ230が、装着センサ154からローレベル信号を受信し、その後に装着センサ154からハイレベル信号を受信し、さらにその後に装着センサ154からローレベル信号を受信したことは、コントローラ230が、装着ケース71内にカートリッジが装着されたと判定したことの一例である。コントローラ230が、装着ケース71内にインクカートリッジ50が装着されたと判定する、他の例を以下に説明する。
例えば、コントローラ230が、カバーセンサ88からハイレベル信号を受信した後にローレベル信号を受信する。そして、コントローラ230は、ICチップ66のメモリから識別情報を読み出して、EEPROM234に記憶された交換前のインクカートリッジ50の識別情報と比較する。ICチップ66のメモリから読み出した識別情報と、EEPROM234に記憶された識別情報とが異なると判定したことに応じて、コントローラ230は、S15,S145に示す処理を実行してもよい。つまり、「コントローラ230は、ICチップ66のメモリから識別情報を読み出して、EEPROM234に記憶された交換前のインクカートリッジ50の識別情報と比較する。その結果、ICチップ66のメモリから読み出した識別情報と、EEPROM234に記憶された識別情報とが異なると判定した」ことが、コントローラ230が、装着ケース71内にインクカートリッジ50が装着されたと判定することの一例である。
また、例えば、コントローラ230が、カバーセンサ88からハイレベル信号を受信した後にローレベル信号を受信する。そして、コントローラ230は、ディスプレイ17を通じてユーザに、装着ケース71内に新たなインクカートリッジ50の装着をしたか、を示す確認画面を表示させる。コントローラ230は、ディスプレイ17に確認画面を表示させている一方で、操作パネル22を通じて、当該確認画面に対応する、入力を受信する。受信した当該入力が、装着ケース71内に新たなインクカートリッジ50の装着した、ことに対応していることに応じて、コントローラ230は、S15,S145に示す処理を実行する。つまり、「コントローラ230が、カバーセンサ88からハイレベル信号を受信した後にローレベル信号を受信する。そして、コントローラ230は、ディスプレイ17を通じてユーザに、装着ケース71内に新たなインクカートリッジ50の装着をしたか、を示す確認画面を表示させる。コントローラ230は、ディスプレイ17に確認画面を表示させている一方で、操作パネル22を通じて、当該確認画面に対応する、入力を受信する。受信した当該入力が、装着ケース71内に新たなインクカートリッジ50の装着した、ことに対応している」ことが、コントローラ230が、装着ケース71内にインクカートリッジ50が装着されたと判定することの一例である。
また、上各記実施形態では、4つのS_Emptyフラグの少なくとも1つに“ON”が設定されているときに、4つのサブタンク100全てについて記録ヘッド39を通じたインクの排出を禁止する例が説明された。S_Emptyフラグに“ON”が設定されているサブタンク100についてのみ、記録ヘッド39を通じたインクの排出が禁止されてもよい。また、マゼンタ、シアン、及びイエローに係るS_Emptyフラグの少なくとも一つに“ON”が設定され、ブラックに係るS_Emptyフラグに“OFF”が設定されている場合に、マゼンタ、シアン、及びイエローのインクの排出が禁止され、ブラックのインクの排出が許可されてもよい。
また、上記各実施形態では、コントローラ230は、S_Emptyフラグが”ON”であれば、記録ヘッド39を通じたインクの排出を禁止するが、記録ヘッド39を通じたインクの排出は必ずしも禁止される必要はなく、コントローラ230は、S_Emptyフラグが”ON”であれば、S_Empty報知画面をディスプレイ17に表示させるのみであってもよい。
また、ICチップ66は、接点152と接触して導通されるが、これにかえて、NFC(near field communication)やRFID(radio frequency identification)のような電波を用いて非接触でデータを読み書きする情報媒体とインタフェースとが採用されてもよい。
また、上記各実施形態では、インクが液体の一例として説明されているが、液体は、例えば、画像記録時にインクに先立って用紙などに吐出される前処理液でもよいし、記録ヘッド39を洗浄するための水でもよい。
10・・・複合機(液体排出装置)
17・・・ディスプレイ(報知機)
39・・・記録ヘッド
53・・・第1貯留室(第1液室)
66・・・ICチップ(カートリッジメモリ)
71・・・装着ケース
100・・・サブタンク
103・・・液体流路
104・・・気体流路
105・・・第2貯留室(第2液室)
106・・・大気連通口
131・・・第1開口
132・・・第2開口
141・・・第3開口
142・・・第4開口
147・・・大気連通路
152・・・接点(インタフェース)
154・・・装着センサ
155・・・液面センサ
230・・・コントローラ
234・・・EEPROM(装置メモリ)

Claims (36)

  1. タンクと、
    カートリッジが装着される装着ケースと、
    上記タンクと連通されたヘッドと、
    液面センサと、
    コントローラと、を備える液体排出装置であって、
    上記カートリッジは、
    液体を貯留する第1液室を有しており、
    上記タンクは、
    上記液体を貯留する第2液室と、
    上記第2液室と連通する液体流路及び気体流路と、
    上記第2液室を外部と連通する大気連通路と、を有しており、
    上記液体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第1開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第2開口と、を有しており、
    上記気体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第3開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第4開口と、を有しており、
    上記カートリッジが上記装着ケースに装着されて、上記カートリッジの上記第1液室と、上記タンクの上記液体流路の上記第2開口及び上記気体流路の上記第4開口と、が連通する状態で接続される装着状態において、
    上記第1液室は、上記第2開口よりも上方に位置する部分を有しており、
    上記第2液室は、上記第3開口よりも下方に位置する部分を有しており、
    上記コントローラは、
    上記第2液室内の液面の位置が所定位置以上であることに応じて上記液面センサが出力する第1信号を、上記液面センサから受信し、
    上記第2液室内の液面の位置が上記所定位置未満であることに応じて上記液面センサが出力する第2信号を、上記液面センサから受信し、
    上記第2信号の受信後に、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第1カウント値を更新し、
    上記第1カウント値が第1閾値に達したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止し、
    上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたことを判定し、
    上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除し、
    上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定した時点からの第1経過時間が所定時間に到達し、且つ上記液面センサから上記第1信号を受信せずに上記第2信号を受信したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止する液体排出装置。
  2. メモリを更に備えており、
    上記コントローラは、
    上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除したことに応じて、上記第1カウント値を上記メモリに記憶させ、
    上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除した後に、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第2カウント値を更新し、
    上記第1経過時間が所定時間に到達し、且つ上記液面センサから上記第2信号を受信したことに応じて、上記メモリに記憶させた上記第1カウント値を読み出して、当該第1カウント値に上記第2カウント値を加えた第3カウント値を算出し、
    上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で、上記第3カウント値を更新する請求項1に記載の液体排出装置。
  3. タンクと、
    カートリッジが装着される装着ケースと、
    上記タンクと連通されたヘッドと、
    液面センサと、
    インターフェースと、
    コントローラと、を備える液体排出装置であって、
    上記カートリッジは、
    液体を貯留する第1液室を有しており、
    上記タンクは、
    上記液体を貯留する第2液室と、
    上記第2液室と連通する液体流路及び気体流路と、
    上記第2液室を外部と連通する大気連通路と、を有しており、
    上記液体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第1開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第2開口と、を有しており、
    上記気体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第3開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第4開口と、を有しており、
    上記カートリッジが上記装着ケースに装着されて、上記カートリッジの上記第1液室と、上記タンクの上記液体流路の上記第2開口及び上記気体流路の上記第4開口と、が連通する状態で接続される装着状態において、
    上記第1液室は、上記第2開口よりも上方に位置する部分を有しており、
    上記第2液室は、上記第3開口よりも下方に位置する部分を有しており、
    上記コントローラは、
    上記第2液室内の液面の位置が所定位置以上であることに応じて上記液面センサが出力する第1信号を、上記液面センサから受信し、
    上記第2液室内の液面の位置が上記所定位置未満であることに応じて上記液面センサが出力する第2信号を、上記液面センサから受信し、
    上記第2信号の受信後に、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第1カウント値を更新し、
    上記第1カウント値が第1閾値に達したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止し、
    上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたことを判定し、
    上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記カートリッジが有するカートリッジメモリから、上記インターフェースを通じて、上記第1液室に初期充填量の液体が貯留されていることを示す初期情報を読み出し、
    上記カートリッジメモリから上記初期情報を読み出したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除する液体排出装置。
  4. 報知機を更に具備しており、
    上記コントローラは、
    上記第1カウント値が第1閾値に達したことに応じて、上記報知機に第1動作を作動させ、
    上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記報知機の第1動作を解除する請求項1又は2に記載の液体排出装置。
  5. 報知機を更に具備しており、
    上記コントローラは、
    上記第1カウント値が第1閾値に達したことに応じて、上記報知機に第1動作を作動させ、
    上記カートリッジメモリから上記初期情報を読み出したことに応じて、上記報知機の第1動作を解除する請求項3に記載の液体排出装置。
  6. タンクと、
    カートリッジが装着される装着ケースと、
    上記タンクと連通されたヘッドと、
    液面センサと、
    インターフェースと、
    コントローラと、を備える液体排出装置であって、
    上記カートリッジは、
    液体を貯留する第1液室を有しており、
    上記タンクは、
    上記液体を貯留する第2液室と、
    上記第2液室と連通する液体流路及び気体流路と、
    上記第2液室を外部と連通する大気連通路と、を有しており、
    上記液体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第1開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第2開口と、を有しており、
    上記気体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第3開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第4開口と、を有しており、
    上記カートリッジが上記装着ケースに装着されて、上記カートリッジの上記第1液室と、上記タンクの上記液体流路の上記第2開口及び上記気体流路の上記第4開口と、が連通する状態で接続される装着状態において、
    上記第1液室は、上記第2開口よりも上方に位置する部分を有しており、
    上記第2液室は、上記第3開口よりも下方に位置する部分を有しており、
    上記コントローラは、
    上記第2液室内の液面の位置が所定位置以上であることに応じて上記液面センサが出力する第1信号を、上記液面センサから受信し、
    上記第2液室内の液面の位置が上記所定位置未満であることに応じて上記液面センサが出力する第2信号を、上記液面センサから受信し、
    上記第2信号の受信後に、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第1カウント値を更新し、
    上記第1カウント値が第1閾値に達したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止し、
    上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたことを判定し、
    上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記カートリッジが有するカートリッジメモリから、上記インターフェースを通じて、上記第1液室に貯留されている液体の液量を読み出し、
    上記カートリッジメモリから読み出した液量、及び上記第2液室に貯留されている液体の液量に基づいて、上記第1液室及び上記第2液室にそれぞれ貯留された液体の総量を算出し、
    算出した上記総量が、上記第2液室内の液面の位置が所定位置以上となる液量以上であることに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除する液体排出装置。
  7. 報知機を更に具備しており、
    上記コントローラは、
    算出した上記総量が、上記第2液室内の液面の位置が所定位置以上となる液量未満であることに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除し、且つ上記報知機に上記カートリッジの交換が必要な報知を作動させる請求項6に記載の液体排出装置。
  8. 上記コントローラは、
    上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除した後に、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第2カウント値を更新し、
    上記液面センサから上記第1信号を受信せずに上記第2信号を受信し、且つ上記第2カウント値が第2閾値に到達したことに応じて、上記排出指示に基づく上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止し、
    上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止した後に、上記第1信号を上記液面センサから受信したことに応じて、禁止している上記ヘッドを通じた液体の排出を実行する請求項1から3、6のいずれかに記載の液体排出装置。
  9. メモリを更に具備しており、
    上記コントローラは、
    上記液面センサから上記第2信号を受信し、且つ上記第2カウント値が上記第2閾値に達したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止し、
    上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定した時点からの第1経過時間が所定時間に到達し、上記液面センサから上記第2信号を受信し、且つ上記第2カウント値が上記第2閾値に到達したことに応じて、上記メモリに記憶されている上記第2液室の残量が上記第2閾値に対応する残量以上であることを示す第1値を、上記第2液室の残量が上記第2閾値に対応する残量未満であることを示す第2値に更新し、
    上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止した後に、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記メモリに記憶された値を読み出し、
    上記メモリから読み出した値が上記第2値であることを条件として、上記第1信号を上記液面センサから受信したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除し、かつ上記メモリに記憶されている上記第2値を上記第1値に更新する請求項8に記載の液体排出装置。
  10. 報知機を更に具備しており、
    上記コントローラは、
    上記コントローラは、上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止したことに応じて、上記報知機に第1動作を作動させ、上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除したことに応じて、上記報知機の第1動作を解除し、
    上記第1動作を解除した後に、上記液面センサから上記第2信号を受信し、且つ上記第2カウント値が上記第2閾値に到達したことに応じて、上記報知機に第1動作と異なる第2動作を作動させ、
    上記第1経過時間が所定時間に到達し、且つ上記第1信号を受信せずに上記第2信号を受信したことに応じて、上記報知機に上記第1動作を作動させ、
    上記報知機に上記第1動作を作動させた後に、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記メモリに記憶された値を読み出し、
    上記メモリから読み出した値が上記第2値であることを条件として、上記報知機に上記第2動作を作動させ、上記第2動作を作動させた後に上記第1信号を上記液面センサから受信したことに応じて、上記報知機の上記第2動作を解除する請求項9に記載の液体排出装置。
  11. 上記コントローラは、
    上記装着ケースに初めて上記カートリッジが装着されたと判定した時点から上記液面センサから上記第1信号を受信した時点までの第2経過時間に応じて上記第2閾値を設定する請求項8から10のいずれかに記載の液体排出装置。
  12. タンクと、
    カートリッジが装着される装着ケースと、
    上記タンクと連通されたヘッドと、
    液面センサと、
    報知機と、
    コントローラと、を備える液体排出装置であって、
    上記カートリッジは、
    液体を貯留する第1液室を有しており、
    上記タンクは、
    上記液体を貯留する第2液室と、
    上記第2液室と連通する液体流路及び気体流路と、
    上記第2液室を外部と連通する大気連通路と、を有しており、
    上記液体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第1開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第2開口と、を有しており、
    上記気体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第3開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第4開口と、を有しており、
    上記カートリッジが上記装着ケースに装着されて、上記カートリッジの上記第1液室と、上記タンクの上記液体流路の上記第2開口及び上記気体流路の上記第4開口と、が連通する状態で接続される装着状態において、
    上記第1液室は、上記第2開口よりも上方に位置する部分を有しており、
    上記第2液室は、上記第3開口よりも下方に位置する部分を有しており、
    上記コントローラは、
    上記第2液室内の液面の位置が所定位置以上であることに応じて上記液面センサが出力する第1信号を、上記液面センサから受信し、
    上記第2液室内の液面の位置が上記所定位置未満であることに応じて上記液面センサが出力する第2信号を、上記液面センサから受信し、
    上記第1信号の受信後に、上記第2信号を受信したことに応じて、上記報知機を作動させ、
    上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたことを判定し、
    上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記報知機の作動を解除し、
    上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定した時点からの第1経過時間が所定時間に到達し、且つ上記液面センサから上記第1信号を受信せずに上記第2信号を受信したことに応じて、上記報知機を作動させる液体排出装置。
  13. タンクと、
    カートリッジが装着される装着ケースと、
    上記タンクと連通されたヘッドと、
    液面センサと、
    報知機と、
    インターフェースと、
    コントローラと、を備える液体排出装置であって、
    上記カートリッジは、
    液体を貯留する第1液室を有しており、
    上記タンクは、
    上記液体を貯留する第2液室と、
    上記第2液室と連通する液体流路及び気体流路と、
    上記第2液室を外部と連通する大気連通路と、を有しており、
    上記液体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第1開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第2開口と、を有しており、
    上記気体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第3開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第4開口と、を有しており、
    上記カートリッジが上記装着ケースに装着されて、上記カートリッジの上記第1液室と、上記タンクの上記液体流路の上記第2開口及び上記気体流路の上記第4開口と、が連通する状態で接続される装着状態において、
    上記第1液室は、上記第2開口よりも上方に位置する部分を有しており、
    上記第2液室は、上記第3開口よりも下方に位置する部分を有しており、
    上記コントローラは、
    上記第2液室内の液面の位置が所定位置以上であることに応じて上記液面センサが出力する第1信号を、上記液面センサから受信し、
    上記第2液室内の液面の位置が上記所定位置未満であることに応じて上記液面センサが出力する第2信号を、上記液面センサから受信し、
    上記第1信号の受信後に、上記第2信号を受信したことに応じて、上記報知機を作動させ、
    上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたことを判定し、
    上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記カートリッジが有するカートリッジメモリから、上記インターフェースを通じて、上記第1液室に貯留されている液体の液量を読み出し、
    上記カートリッジメモリから読み出した液量、及び上記第2液室に貯留されている液体の液量に基づいて、上記第1液室及び上記第2液室にそれぞれ貯留された液体の総量を算出し、
    算出した上記総量が、上記第2液室内の液面の位置が上記所定位置以上となる液量以上であることに応じて、上記報知機の作動を解除する液体排出装置。
  14. タンクと、
    カートリッジが装着される装着ケースと、
    上記タンクと連通されたヘッドと、
    液面センサと、
    報知機と、
    インターフェースと、
    コントローラと、を備える液体排出装置であって、
    上記カートリッジは、
    液体を貯留する第1液室を有しており、
    上記タンクは、
    上記液体を貯留する第2液室と、
    上記第2液室と連通する液体流路及び気体流路と、
    上記第2液室を外部と連通する大気連通路と、を有しており、
    上記液体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第1開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第2開口と、を有しており、
    上記気体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第3開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第4開口と、を有しており、
    上記カートリッジが上記装着ケースに装着されて、上記カートリッジの上記第1液室と、上記タンクの上記液体流路の上記第2開口及び上記気体流路の上記第4開口と、が連通する状態で接続される装着状態において、
    上記第1液室は、上記第2開口よりも上方に位置する部分を有しており、
    上記第2液室は、上記第3開口よりも下方に位置する部分を有しており、
    上記コントローラは、
    上記第2液室内の液面の位置が所定位置以上であることに応じて上記液面センサが出力する第1信号を、上記液面センサから受信し、
    上記第2液室内の液面の位置が上記所定位置未満であることに応じて上記液面センサが出力する第2信号を、上記液面センサから受信し、
    上記第1信号の受信後に上記第2信号を受信したことに応じて、上記報知機を作動させ、
    上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたことを判定し、
    上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記カートリッジが有するカートリッジメモリから、上記インターフェースを通じて、上記第1液室に初期充填量の液体が貯留されていることを示す第1値を読み出して、当該第1値を、上記第1液室に上記初期充填量未満の液体が貯留されていることを示す第2値に更新し、
    上記カートリッジメモリから上記第1値を読み出したことに応じて、上記報知機の作動を解除する液体排出装置。
  15. 上記コントローラは、
    上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、
    上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第1カウント値を更新し、
    上記第1値を読み出せないことを条件として、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記カートリッジが有する上記カートリッジメモリから、上記インターフェースを通じて、上記第1液室に貯留されている液体の液量を読み出し、
    上記カートリッジメモリから読み出した液量、及び上記第1カウント値に基づいて求められる第2液室の液量に基づいて算出した、上記第1液室及び上記第2液室にそれぞれ貯留された液体の総量が、上記第2液室内の液面の位置が上記所定位置以上となる液量以上であることに応じて、上記報知機の作動を解除する請求項14に記載の液体排出装置。
  16. 上記コントローラは、
    上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定した時点からの第1経過時間が所定時間に到達し、且つ、上記液面センサから上記第2信号を受信したことに応じて、上記報知機を作動させる請求項13から14のいずれかに記載の液体排出装置。
  17. メモリを更に備えており、
    上記コントローラは、
    上記装着ケースに初めて上記カートリッジが装着されたと判定した時点から、上記液面センサから上記第1信号を受信した時点までの、第2経過時間を計測し、
    上記第2経過時間を上記所定時間として上記メモリに記憶させる請求項12又は16に記載の液体排出装置。
  18. メモリを更に備えており、
    上記コントローラは、
    上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、
    上記第1信号の受信後に上記第2信号を受信したことに応じて、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第1カウント値を更新し、
    上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記第1カウント値を上記メモリに記憶させ、
    上記第1経過時間が上記所定時間に到達し、且つ、上記液面センサから上記第1信号を受信せずに上記第2信号を受信したことに応じて、上記メモリに記憶させた上記第1カウント値を読み出して、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で、読み出した上記第1カウント値を更新する請求項12に記載の液体排出装置。
  19. メモリを更に備えており、
    上記コントローラは、
    上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第2カウント値を更新し、
    上記第1経過時間が上記所定時間に到達しており、且つ上記第1信号を受信せずに上記第2信号を受信したことに応じて、上記メモリに記憶させた上記第1カウント値を読み出して、当該第1カウント値に上記第2カウント値を加えた第3カウント値を算出し、
    上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で、上記第3カウント値を更新する請求項18に記載の液体排出装置。
  20. メモリを更に備えており、
    上記コントローラは、
    上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、
    上記第1信号の受信後に上記第2信号を受信したことに応じて、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第1カウント値を更新し、
    上記カートリッジメモリから読み出した液量、及び上記第2液室に貯留されている液体の液量に基づいて算出した、上記第1液室及び上記第2液室にそれぞれ貯留された液体の総量が、上記第2液室内の液面の位置が上記所定位置以上となる液量以上であることに応じて、上記第1カウント値を上記メモリに記憶させ、
    上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定した時点からの第1経過時間が所定時間に到達し、且つ、上記液面センサから上記第1信号を受信せずに上記第2信号を受信したことに応じて、上記メモリに記憶させた上記第1カウント値を読み出して、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で、読み出した上記第1カウント値を更新する請求項13に記載の液体排出装置。
  21. メモリを更に備えており、
    上記コントローラは、
    上記カートリッジメモリから読み出した液量、及び上記第2液室に貯留されている液体の液量に基づいて算出した、上記第1液室及び上記第2液室にそれぞれ貯留された液体の総量が、上記第2液室内の液面の位置が上記所定位置以上となる液量以上であることに応じて、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第2カウント値を更新し、
    上記第1経過時間が所定時間に到達しており、且つ上記第1信号を受信せずに上記第2信号を受信したことに応じて、上記メモリに記憶させた上記第1カウント値を読み出して、当該第1カウント値に上記第2カウント値を加えた第3カウント値を算出し、
    上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で、上記第3カウント値を更新する請求項20に記載の液体排出装置。
  22. メモリを更に備えており、
    上記コントローラは、
    上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、
    上記第1信号の受信後に上記第2信号を受信したことに応じて、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第1カウント値を更新し、
    上記カートリッジメモリから上記第1値を読み出したことに応じて、上記第1カウント値を上記メモリに記憶させ、
    上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定した時点からの第1経過時間が所定時間に到達し、且つ、上記液面センサから上記第1信号を受信せずに上記第2信号を受信したことに応じて、上記メモリに記憶させた上記第1カウント値を読み出して、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で、読み出した上記第1カウント値を更新する請求項14又は15に記載の液体排出装置。
  23. 上記コントローラは、
    上記カートリッジメモリから上記第1値を読み出したことに応じて、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第2カウント値を更新し、
    上記第1経過時間が上記所定時間に到達しており、且つ上記第1信号を受信せずに上記第2信号を受信したことに応じて、上記メモリに記憶させた上記第1カウント値を読み出して、当該第1カウント値に上記第2カウント値を加えた第3カウント値を算出し、
    上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で、上記第3カウント値を更新する請求項22に記載の液体排出装置。
  24. 上記コントローラは、
    上記液面センサから上記第1信号を受信せずに上記第2信号を受信しており、且つ上記第3カウント値が第1閾値に到達したことに応じて、上記排出指示に基づく上記ヘッドを通じた液体の排出を待機し、
    上記第2信号の受信後に上記第1信号を上記液面センサから受信したことに応じて、待機している上記ヘッドを通じた液体の排出を実行する請求項19,21,23のいずれかに記載の液体排出装置。
  25. 上記コントローラは、
    上記排出指示に基づく上記ヘッドを通じた液体の排出を待機していることを条件として、上記報知機に、解除した第1報知と異なる第2報知を報知させ、
    上記第2信号の受信後に上記第1信号を上記液面センサから受信したことに応じて、上記第2報知を解除する請求項24に記載の液体排出装置。
  26. メモリと、
    インターフェースと、を更に備えており、
    上記コントローラは、
    上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記カートリッジが有するカートリッジメモリと導通する上記インターフェースを通じて上記カートリッジの識別情報を読み出し、
    上記カートリッジメモリから読み出した交換後の識別情報と、上記メモリに記憶された識別情報とが異なることを条件として、上記報知機の作動を解除し、
    上記カートリッジメモリから読み出した識別情報を、上記メモリに記憶させる請求項12から21のいずれかに記載の液体排出装置。
  27. タンクと、
    カートリッジが装着される装着ケースと、
    上記タンクと連通されたヘッドと、
    液面センサと、
    報知機と、
    コントローラと、を備える液体排出装置であって、
    上記カートリッジは、
    液体を貯留する第1液室を有しており、
    上記タンクは、
    上記液体を貯留する第2液室と、
    上記第2液室と連通する液体流路及び気体流路と、
    上記第2液室を外部と連通する大気連通路と、を有しており、
    上記液体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第1開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第2開口と、を有しており、
    上記気体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第3開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第4開口と、を有しており、
    上記カートリッジが上記装着ケースに装着されて、上記カートリッジの上記第1液室と、上記タンクの上記液体流路の上記第2開口及び上記気体流路の上記第4開口と、が連通する状態で接続される装着状態において、
    上記第1液室は、上記第2開口よりも上方に位置する部分を有しており、
    上記第2液室は、上記第3開口よりも下方に位置する部分を有しており、
    上記コントローラは、
    上記第2液室内の液面の位置が所定位置以上であることに応じて上記液面センサが出力する第1信号を、上記液面センサから受信し、
    上記第2液室内の液面の位置が上記所定位置未満であることに応じて上記液面センサが出力する第2信号を、上記液面センサから受信し、
    上記第2信号の受信後に、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第1カウント値を更新し、
    上記第1カウント値が第1閾値に達したことに応じて、上記報知機を作動させ、
    上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたことを判定し、
    上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記報知機の作動を解除し、
    上記報知機の作動を解除した後に、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第2カウント値を更新し、
    上記第2信号を受信した後に、上記第1信号を上記液面センサから受信しておらず、且つ上記第2カウント値が第2閾値に達したことに応じて、上記報知機を作動させる液体排出装置。
  28. 上記コントローラは、
    上記報知機の作動を解除した後に経過時間が待機時間に到達し、且つ、上記第2信号を受信した後に上記第1信号を上記液面センサから受信していないことに応じて、上記報知機を作動させる請求項27に記載の液体排出装置。
  29. 上記コントローラは、
    上記報知機の作動を解除した後、上記第2信号を受信したことを条件として、上記ヘッドから第1量の液体を排出する第1メンテナンス指示を受け付け、上記ヘッドから第1量より多い第2量の液体を排出する第2メンテナンス指示を受け付けない請求項27又は28に記載の液体排出装置。
  30. 上記コントローラは、
    上記第2信号を受信しており、且つ上記第2カウント値が上記第2閾値に達したことに応じて、上記排出指示で排出が指示された上記ヘッドからの液体の排出を停止し、
    上記第2信号を受信した後に、上記第1信号を上記液面センサから受信したことに応じて、停止している上記ヘッドからの液体の排出を再開する請求項27から29のいずれかに記載の液体排出装置。
  31. 装置メモリを更に備えており、
    上記コントローラは、上記第2カウント値が上記第2閾値に到達したことに応じて、上記装置メモリに記憶されたフラグを第1値から第2値に更新し、
    上記第2信号を受信した後に、上記第1信号を上記液面センサから受信したことに応じて、上記装置メモリに記憶されたフラグを第2値から第1値に更新し、
    上記フラグが上記第2値であることに応じて、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定しても、上記報知機を作動させる請求項27から30のいずれかに記載の液体排出装置。
  32. タンクと、
    カートリッジが装着される装着ケースと、
    上記タンクと連通されたヘッドと、
    報知機と、
    コントローラと、を備える液体排出装置であって、
    上記カートリッジは、
    液体を貯留する第1液室を有しており、
    上記タンクは、
    上記液体を貯留する第2液室と、
    上記第2液室と連通する液体流路及び気体流路と、
    上記第2液室を外部と連通する大気連通路と、を有しており、
    上記液体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第1開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第2開口と、を有しており、
    上記気体流路は、上記第2液室に連通する一端側に形成された第3開口と、当該一端側とは反対の他端側に形成され且つ外部に開口する第4開口と、を有しており、
    上記カートリッジが上記装着ケースに装着されて、上記カートリッジの上記第1液室と、上記タンクの上記液体流路の上記第2開口及び上記気体流路の上記第4開口と、が連通する状態で接続される装着状態において、
    上記第1液室は、上記第2開口よりも上方に位置する部分を有しており、
    上記第2液室は、上記第3開口よりも下方に位置する部分を有しており、
    上記コントローラは、
    上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第1カウント値を更新し、
    上記第1カウント値が第1閾値に達したことに応じて、上記報知機を作動させ、
    上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたことを判定し、
    上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記報知機の作動を解除し、
    上記報知機の作動を解除した後に、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第2カウント値を更新し、
    上記報知機の作動を解除した後の経過時間が待機時間に到達したことに応じて、上記報知機の作動の解除を保持し、上記経過時間が上記待機時間に到達しておらず、且つ上記第2カウント値が第2閾値に達したことに応じて、上記報知機を作動させる液体排出装置。
  33. 上記第2閾値は、単位シートに対する画像記録において上記ヘッドから液体が排出される平均量と、上記待機時間内に画像記録可能な単位シートの枚数と、の積に対応したものである請求項28又は32に記載の液体排出装置。
  34. 上記コントローラは、
    上記経過時間が上記待機時間に到達しておらず、且つ上記第2カウント値が上記第2閾値に達したことに応じて、上記排出指示で排出が指示された上記ヘッドからの液体の排出を停止し、
    上記経過時間が上記待機時間に到達したことに応じて、停止している上記ヘッドからの液体の排出を再開する請求項32又は33に記載の液体排出装置。
  35. 上記コントローラは、上記報知機の作動を開始するとともに、上記ヘッドを通じて液体を排出することを禁止する請求項27から34のいずれかに記載の液体排出装置。
  36. 上記報知機はディスプレイを有しており、
    上記コントローラは、
    上記第1カウント値が上記第1閾値に到達したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止したときの上記報知機の作動として、上記ディスプレイに、上記ヘッドを通じた液体の排出ができない旨を表示し、
    第1信号を液面センサから受信しておらず又は経過時間が待機時間に到達しておらず、且つ上記第2カウント値が上記第2閾値に達したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止したときの上記報知機の再作動として、上記ディスプレイに、上記カートリッジから上記タンク液体が流入中である旨を表示する請求項35に記載の液体排出装置。
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