JP7119067B2 - 幾何学的立体用のモジュラ式フレーム - Google Patents

Description

本出願は、２０１７年８月１日出願の幾何学的立体用のモジュラ式フレーム、と題する米国仮特許出願第６２／５３９，９０６号の優先権を主張する。これとここに記載されるその他の外部資料は、あたかも、そのそれぞれが具体的に参考資料として合体されているかのように、それらの全体が参考資料として合体される。合体された資料中の用語の定義又は使用がここに提供されるその用語の定義に一致しない、または、それと矛盾する場合には、ここに提供されるその用語の定義が適用され、その参考資料中におけるその用語の定義は適用されない。

発明の分野
本発明の分野は、フレーム、特に、幾何学的立体用のフレームである。

発明の背景
装飾品（例えば、指輪、ネックレス、ブレスレット、腕時計、アームバンド、アンクレット、等）及びその他の装飾品は、多くの場合、宝石、クリスタル、又はペンダント等の幾何学的立体を所定の位置に保持するフレームを有する。多くの公知のシナリオにおいて、前記幾何学的立体は、フレーム、例えば、指輪はめ込み台やブローチに恒久的に結合される。他の公知の例では、ある程度のモジュール性が提供されるが、種々の可動ピースが必要であり、これらによって損失、更に、長期使用によるダメージが生じる可能性がある。

Ｆｕｌｌｉｎの仏国特許出願公開第２６１８３１１号明細書は、ハウジングと、当該ハウジングとそれら二つの部材との間のスナップ式と思われる接続を介して少数の異なる配置で互いに結合する三角形プロファイルを備える二つの部材を有するイアリング用のモジュラ式ペンダントを教示している。残念ながら、このＦｕｌｌｉｎのイアリングは、幾何学的立体用のフレームとして構成されているようには思われず、非常に限られた程度のモジュール性しか許容しないカプラー（突起）を備えるもののようである。

Ｈｕｎｔｓの米国特許第９１９９１８２号明細書は、凹部を備えるハウジングと、前記凹部内に部分的に配設されるとともに別の構成コンポーネントの凹部内に配置されたアクスル（ａｘｌｅ）と結合するように構成されたコネクタアームとを有する構成コンポーネント（ｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ）、を教示している。Ｆｕｌｌｉｎと同様に、Ｈｕｎｔｓの構成コンポーネントも、非常に限定されたモジュール性しか許容しないカプラーを有しているものと思われる。更に、Ｈｕｎｔｓのスナップ式接続では、長期使用における接続アーム又はアクスルのダメージや損失が生じうる。又、構成コンポーネント間の結合が弱く、フレームとしての使用には適さない可能性がある。

仏国特許出願公開第２６１８３１１号明細書 米国特許第９１９９１８２号明細書

従って、幾何学的立体用の改善されたモジュラ式フレームが求められている。

発明の要旨
本発明は、幾何学的立体用のモジュラ式フレームのための装置と方法とに関する。ここでの使用において、「フレーム」は、幾何学的立体を少なくとも部分的に取り囲む又は包囲する物体を含む。いくつかの好適な実施例において、前記フレームは、クリスタル宝石等の幾何学的立体の表面積の、少なくとも１０％、少なくとも１５％、少なくとも２５％、少なくとも５０％、少なくとも６０％、又はそれ以上を包囲する。いくつかの好適実施例において、前記フレームは、幾何学的立体の表面積の、１０％未満、１５％未満、２５％未満、３０％未満、３５％未満、又はそれ以下を包囲する。いくつかの好適実施例において、前記フレームは、前記幾何学的立体の各エッジ上に配置されている。いくつかの好適実施例において、前記フレームは、前記幾何学的立体の各頂点上またはその周りに配置されている。いくつかの想定されるフレームは、個別のフレームとして使用されるように構成されるが、複数のフレームを備えるより大きな宝飾品を形成するべく単数または複数の他のフレームと好適に結合するようにも構成可能である。追加的又は代替的に、異なるサイズおよび形状の幾何学的立体用に適したフレームを形成するように構成可能なフレームキットを提供することが可能である。例えば、前記フレームキットは、変形四面体クリスタル用のフレームを形成するために使用可能であり、そして、マルチ四面体マトリックス用のフレームを形成するために使用されるべく分解可能とすることができる。好ましくは、前記モジュラ式フレームは、容易につぶれたり損失する可能性のある外部コネクタ（例えば、クリップ、コネクタアーム）の必要無く、互いに接続可能である。別の観点から見ると、それらが個々のフレームとして着用されるであろうから、より大きな宝飾品（複数の幾何学的立体を保持する複数のフレームを有する）を形成するために必要であるのは個々のフレーム自身のみである。

本発明のいくつかの態様において、幾何学的立体用のモジュラ式フレームは、以下を有する、（ａ）第１パネル、これは、第１ウインドウ、そして、（１）第１嵌合エッジと（２）前記第１嵌合エッジとは別で、第１キャッチを備える第２エッジを備える第１サイド又はアームを有する。そして（ｂ）第２パネル、これは第２ウインドウ、そして、（１）第２嵌合エッジと（２）前記第２嵌合エッジとは別で、かつ、第２キャッチを備える第２エッジを備える第２サイド又はアームを有する。前記第１及び第２パネルは、磁石を受け入れるようにサイズ寸法構成された凹部またはシートを形成するべく互いに結合可能である。第１クリップを、前記磁石上で、かつ、前記第１アームの少なくとも一部、および前記第２アームの少なくとも一部の周りに配置することができる。前記クリップは、前記第１及び第２パネルの第１及び第２キャッチと嵌合して、前記第１クリップによって部分的に取り囲まれる前記第１及び第２アームのそれぞれの長さ部分を含む、第１エッジカバー部分を形成するように構成された第１及び第２留め金（ｃｌａｓｐ）を有する。前記第１エッジカバー部分は、好ましくは、幾何学的立体の面取りエッジ上に位置するようにサイズ寸法構成することができる。

前記フレームを、単数または複数の別のフレーム又は物体（例えば、前記フレームにフィットし、かつ、それに対して取り外し可能に取り付けられるように構成された別のタイプの、水筒、ペンダント、装飾部材）に取り外し可能に取り付け、又は、その他の方法で結合することを可能にする、筒状又はその他のマグネットを、前記第１エッジカバー部分に（例えば、前記クリップと、前記第１及び第２アーム、との間）配置することができると考えられている。

尚、フレームパネル及びフレームは、単数の幾何学的立体又は複数の幾何学的立体のマトリクスを、少なくとも部分的に取り囲む、又は、配向するための任意の適切な形状（単数または複数）を備えたものとすることができると理解されるべきである。例えば、想定されるフレーム（単数または複数）は、立方八面体、四面体、二十面体、立方体、長方形立方体、十二面体、球形または卵形の幾何学的立体を保持するようなサイズ寸法構成にすることができる。想定されるフレームは、多面体または他のマトリックスを保持するサイズ寸法構成することも可能である（例えば、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｂｚｕ２．ｃｏｍ／２０１４／０１／２９／ｔｈｅ ｆｌｏｗｅｒ－ｏｆ－ｌｉｆｅ－ａｎｄ－ｔｈｅ－６４－ｔｅｔｒａｈｅｄｒｏｎ－ｇｒｉｄ－ｔｈｅ－ｍｏｔｈｅｒ－ａｎｄ－ｆａｔｈｅｒ－ｏｆ－ｔｈｅ－ｇｅｏｍｅｔｒｙ－ｏｆ－ｔｈｅ－ｆａｂｒｉｃ－ｓｐａｃｅ／を参照）。前記フレームは、その配向において、クリスタル格子自体の分子配向に一致したものとすることができる。フレーム上、例えば、下部フレームパネルに、その軸心のｘ－端部上の幾何学的四面体のｘ軸に対して垂直に、シリアル番号を含めることができる。前記クリスタル自体にシリアル番号を含めることもできる。たとえば、シリアル番号はｘ軸に垂直に、この軸のｘ＋端部に配置される。

想定されるフレームパネルは、任意の適切な数（たとえば、２、３、４、５、６、７、８、９、１０またはそれ以上）のサイドを備えることができ、これらのサイドは、同じ、または異なる長さ、幅、形状、および曲率を有することができる。例えば、エッジカバー部分の部分を形成するように構成されたサイド（アーム）は、比較的小さなノッチと、前記サイドまたはアームの実質的な長さ（例えば、そのサイドの長さの、少なくとも２５％、少なくとも５０％、少なくとも６５％）に沿って延出するキャッチとを含むように構成することができ、頂点サドルの一部分（頂点サドルの上方又は周囲に位置し、必要に応じて、前記頂点サドルを画定するべくサイズ寸法構成された開口部を備える、フレームの部分）を形成するように構成されたサイドは、不規則な八角形又はその他の形状を有するものとすることができる。

前記幾何学的立体が実質的に同じサイズの４つの主面（例えば、切り取られて面取りされた四面体）を有する場合、モジュラ式フレームを、４つの同一のパネルから作成することができる。同様に、前記幾何学的立体が実質的に同じサイズの５、６、７、８または９つの主面を有する場合、モジュラーフレームはそれぞれ５、６、７、８または９つの同一のパネルから作成できる。しかしながら、実質的に同じサイズおよび形状（または異なるサイズおよび形状）の主面を有する幾何学的立体を組み立てるために使用されるパネルは、互いに異なるものとすることが可能であることが理解されなければならない。例えば、磁石留め具を受け入れるサイズおよび寸法のシートを含むサイドアームを有する第１フレームパネルを、当該第１フレームパネルの前記サイドアームよりも薄いサイドアームを有する第２フレームパネルと嵌合するように構成することができる。サイドアームの一方または両方には、クリップの留め金（ｃｌａｓｐ）を所定の位置、たとえばその留め金の下にブロックするサイズ寸法構成のキャッチ（ｃａｔｃｈ）を備えることができる。

追加的または代替的に、いくつかの場合、例えば、前記幾何学的立体がほぼ三角形の面を有する場合、前記フレームパネルは同様に三角形の形状とすることができる。同様に、前記幾何学的立体の形状が全体的に卵形、長方形、五角形、六角形または七角形の面を有する場合、前記フレームパネルはそれぞれ卵形、長方形、五角形、六角形または七角形の形状をとすることができる。追加的または代替的に、ある場合には、たとえば、前記幾何学的立体が、頂点が切り取られたほぼ三角形の面を有する場合、前記フレームパネルは、６つのアームを備えることができ、それらのうちの３つが前記幾何学的立体のエッジと実質的にアライメントされ、そしてそれらのうちの３つが前記切り取られた頂点と実質的にアラインメントされる。

同様に、前記フレームパネルが、ユーザーが画定された幾何学的立体の一部を見ることを可能にする任意の適切なサイズと形状の窓を備える構成が想定される。前記開口部は、フレームパネル自体と同じ全体的形状（例えば、規則的または不規則な楕円形、規則的または不規則な長方形、規則的または不規則な五角形、規則的または不規則な六角形、規則的または不規則な七角形、規則的または不規則な八角形）、またはその他の適切な形状（たとえば、英数字、ロゴ、画像の形状、種々の規則的または不規則な形状）を有するものとすることができる。

本発明の様々な目的、特徴、態様および利点は、同様の数字が同様の構成要素を表す添付の図面を参照して、好ましい実施形態の以下の詳細な説明からより明らかになるであろう。

図１は、本発明の幾何学的立体の平面図を示す。 図２Ａは、図１の幾何学的立体の個々のフレームの詳細な側面図（２Ａ）を示している。 図２Ｂは、図１の幾何学的立体の個々のフレームの詳細な側縁図（２Ｂ）を示している。 図２Ｃは、図１の幾何学的立体の個々のフレームの詳細な平面図（２Ｃ）を示している。 図３Ａは、個々のフレームのパネルを示している。 図３Ｂは、個々のフレームのパネルを示している。 図３Ｃは、個々のフレームのパネルを示している。 図４Ａは、バンパーを示している。 図４Ｂは、バンパーを示している。 図４Ｃは、バンパーを示している。 図５Ａは、クリップを示している。 図５Ｂは、クリップを示している。 図５Ｃは、クリップを示している。 図５Ｄは、クリップを示している。 図６Ａは、個々のフレームの異なるコンポーネントを示している。 図６Ｂは、個々のフレームの異なるコンポーネントを示している。 図６Ｃは、個々のフレームの異なるコンポーネントを示している。 図６Ｄは、個々のフレームの異なるコンポーネントを示している。 図６Ｅは、個々のフレームの異なるコンポーネントを示している。 図６Ｆは、個々のフレームの異なるコンポーネントを示している。 図６Ｇは、個々のフレームの異なるコンポーネントを示している。 図６Ｈは、個々のフレームの異なるコンポーネントを示している。 図６Ｉは、個々のフレームの異なるコンポーネントを示している。 図７は、互いに結合された複数の個々のフレームを含む宝飾品を示している。 図８Ａは、本発明のフレームホルダを示している。 図８Ｂは、本発明のフレームホルダを示している。 図８Ｃは、本発明のフレームホルダを示している。 図８Ｄは、本発明のフレームホルダを示し、個別のフレームと結合されたフレームホルダを示している。 図８Ｅは、本発明のフレームホルダを示し、個別のフレームと結合されたフレームホルダを示している。 図８Ｆは、本発明のフレームホルダを示し、個別のフレームと結合されたフレームホルダを示している。 図８Ｇは、本発明のフレームホルダを示し、個別のフレームと結合されたフレームホルダを示している。 図８Ｈは、本発明のフレームホルダを示し、個別のフレームと結合されたフレームホルダを示している。

詳細な説明
以下の記載は、本発明の主題の例示的な実施形態を提供する。各実施形態は本発明の要素の一つの組み合わせを表しているが、本発明の主題は、開示された要素のすべての可能な組み合わせを含むと見なされる。したがって、もしも１つの実施形態が要素Ａ、Ｂ、およびＣを含み、第２の実施形態が要素ＢおよびＤを含む場合、本発明の主題は、たとえ明示的に開示されていなくても、Ａ、Ｂ、Ｃ、またはＤの他の残りの組み合わせも含むとみなされる。

本発明者たちは、追加の留め具を必要とせずに、ユーザーがそれを１つまたは複数の他の同一、類似または実質的に異なるフレームと取り外し可能に結合できる方法で単一フレームを作成できることを見出した。想定されるフレームは、幾何学的立体を保持するように構成でき、必要に応じて、フレームがユーザーに装着されたとき（例えば、ネックレスなど）、または他の方法で表示されたときに幾何学的立体の一部が見える窓を提供できる。

本発明のモジュラ式フレームは、好ましくは少なくとも１つの頂点と１つのエッジを有する１つ以上の幾何学的立体（例えば、クリスタルまたは結晶性固体）の固定および配向の少なくとも一方を提供する。そのような装置、システム、または方法は、その環境に対するそのような幾何学的立体の配置または配向によって実現される効果の実証または調査に利用される教育ツールとして役立ち得る。同様に、本発明の概念の実施形態は、それらの環境または互いに対する複数の幾何学的立体の配置または配向によって実現される効果の調査に利用される教育ツールとして役立ち得る。ユーザーに、他の配向に対するそのような優先軸または極の配向を知らせる、エッチング、画像、開口部、英数字、シリアル番号、またはロゴなどのインジケータを、フレームのさまざまな部分（または幾何学的立体自体）に沿って提供することができる。さらに、特に幾何学的立体がクリスタルを含む実施形態では、そのようなクリスタルは、シリアル番号、名前、製造業者、ロゴ、親クリスタルに対する配向、そのクリスタルがそこからカットされた親クリスタル又はブロックの位置、又は、その他の情報、を含む、追加の印（ｉｎｄｉｃｉａ）を含むことができる。シリアル番号を、フレーム上、たとえばフレームパネルまたはクリップに含めることができ、別のシリアル番号（同じまたは異なる）をクリスタルに含めることができる。いくつかの実施形態において、フレームはその配向において結晶格子自体の分子配向と一致したものとすることができ、そして、前記シリアル番号がその一致の指標を提供するものとすることができる。たとえば、シリアル番号を下部フレームパネルに含めて、クリスタルのｘ軸に垂直に、その軸のｘ端に配置することができる。クリスタル自体にもシリアル番号を含めることができ、そのｘ軸に対して垂直に、この軸のｘ＋端に配置することができる。

前記フレームは、幾何学的立体の頂点を受ける、又は、画定するように構成された少なくとも１つの頂点サドルを備えることができる。好ましくは、前記頂点サドルは、２つ以上のフレームパネルの結合を介して形成される。前記フレームは、それもまた２つ以上のフレームパネルの結合を介して形成される、少なくとも１つのエッジストラット（ｅｄｇｅ ｓｔｒｕｔ）（またはエッジカバー部分）をさらに含むことができる。そのようなエッジストラットは、幾何学的構造のエッジの少なくとも一部を覆うか、それに適合するように構成することができる。いくつかの実施形態では、前記フレームは、切り取られて面取りされた四面体立体または任意の適切な形状の他の幾何学的立体（例えば、三面体、二十面体、立方体、長方形立方体、球、卵形など）を保持するように構成された複数のフレームパネル、サドルおよびストラットを含むことができる。幾何学的立体に湾曲が含まれる場合、フレームパネルの一部またはすべてがほぼ平坦ではなく湾曲する可能性があると想定される。

図１は、本発明の例示的な幾何学的立体を図示している。クリスタル１００は、米国特許第９，４３５，０５４号に記載されている方法に従ってカットすることが可能である。

クリスタル１００は、６つの面取りエッジ１０５，１１５，１２５，１３５，１４５，１５５および４つの切頭頂点１１０，１２０，１３０，１４０を有する面取りされた切頭四面体の立体である。しかしながら、想定される幾何学的立体は、任意の適切なサイズ、形状および材料を含むことができ、本発明のフレームパネルは、任意の適切な幾何学的立体を固定、保持、および配向するように構成されたモジュラ式フレームを形成するようにサイズ寸法構成することが可能であると理解される。

図２Ａ－２Ｃは、クリスタル１００を部分的に囲み、それを所定の位置に固定する本発明のモジュラ式フレーム２００を図示している。当該フレーム２００は、第１フレームパネル２０１ａ、第２フレームパネル２１０ｂ、第３フレームパネル２１０ｃ、および第４フレームパネル２１０ｄを備えている。第１フレームパネ２１０ａは第１クリップ２２０ａを介して第３フレームパネル２１０ｃに結合され、第１フレームパネル２１０ａは第２クリップ２２０ｂを介して第４フレームパネル２１０ｄに結合され、第１フレームパネル２１０ａは第３クリップ２２０ｃを介して第２フレームパネル２１０ｂに結合され、第２フレームパネル２１０ｂは第４クリップ２２０ｄを介して第４フレームパネル２１０ｄに結合され、第３フレームパネル２１０ｃは、第５クリップ２２０ｅを介して第２フレームパネル２１０ｂに結合され、第３フレーム構成要素２１０ｃは第６クリップ２２０ｆを介して第４フレーム構成要素２１０ｄに結合される。いくつかの他の実施形態では、想定されるフレームは、任意の適切な数のフレームパネル（例えば、少なくとも５、少なくとも６、少なくとも７、少なくとも８、５－１０の間、４－８の間）、および、任意の適切な数のクリップ（たとえば、少なくとも５、少なくとも６、少なくとも７、少なくとも８、５－１０の間、４－８の間）とを含みうることが銘記されなければならない。

前記第１、第２、および第３のフレーム構成要素（２１０ａ，２１０ｂ，２１０ｃ）のそれぞれは、Ｚ＋またはＣ軸に対するクリスタル１００の好適な配向を同定することが可能な、開口部、エッチングまたは画像（２１５ａ，２１５ｂ，２１５ｃ）などの指標（ｉｎｄｉｃｉａ）を有する。Ｚ軸は光軸であり、一般に成長軸として知られている。軸のＺ－端はクリスタル成長のベースであり、Ｚ軸のＺ＋端はクリスタル成長の方向である。前記クリスタルは、Ｘ軸に対して配向することも可能である。例えば、ｘ軸のｘ＋端でｘ軸に垂直な下端の面取りでクリスタルをシリアル化することが可能である。ｓ軸は電気軸であり、ｘ＋端は、クリスタルがこの軸に沿って圧縮されると正の電圧を示す。クリップ２２０ｂによってカバーされる面取りされたエッジは、シリアル番号がクリスタルにエッチングされ得る１つの領域である。フレーム２００を介してバンパー（例えば、発泡体、ゲル、シリコーン）が提供され、これらによってフレーム２００の内面とクリスタル１００の面、エッジまたは頂点との間にギャップ（例えば２０５）を有利に形成する。想定されるギャップは、任意の適切な長さ（例えば、１－１０ｍｍ，１－５ｍｍ）のものとすることができ、そのクリスタル及びフレームの長さ全部に渡って均一なものとすることが可能である。たとえば、図２Ａに図示されているように、バンパー２３０ａは、頂点１３０付近のクリスタル１００の部分がフレームパネルに直接接触するのを防ぐ。想定されるバンパーは、フレーム２００またはフレームパネル２１０ａ，２１０ｂ，２１０ｃまたは２１０ｄによって引き起こされる可能性のあるダメージからクリスタル１００を有利に防ぐことができる。追加的または代替的に、前記バンパーは、異なるサイズのクリスタルが前記フレーム２００内に確実にフィットされるようにある程度の柔軟性（ｇｉｖｅ）またはバネ性を有する突起部または延出部を含むことができる。追加的又は代替的に、前記バンパーは、異なるサイズのクリスタルを収納するべく異なる範囲でフレームを通って突出するバンパーと交換可能である。クリスタルが比較的小さい場合には、フレーム内のクリスタルの動きを防ぐため、フレームをより大きな程度貫通して突出するバンパーを設けることができる。クリスタルが比較的大きい場合には、フレームをより少ない程度貫通して突出するバンパーを設けることができる。いくつかの実施形態において、バンパーは、０．５ｍｍほどの低い範囲を有するものとすることができる。別の視点から見ると、バンパー延出の長さは、圧縮されていない場合、わずか１．０ｍｍ、わずか０．７ｍｍ、わずか０．５ｍｍになりうる。その後、クリスタルをフレームに取り付けた時に前記バンパー延出部を圧縮することができる。

図３Ａ－３Ｃは、四面体立体、特に切頭および面取りされた四面体立体を組み立てるためのビルディングブロックとして適している単一フレームパネル３００を図示している。当該フレームパネル３００は、サイド３１０ａ，３１０ｂ及び３１０ｃを形成する３つの頂点サドルと、３つのエッジストラット形成サイド３２０ａ，３２０ｂ及び３２０ｃを有するサイドを含む。

図３Ｂから最もよくわかるように、前記エッジストラット形成サイドのうちの単数または複数（例えば、３２０ｃ）は、シート形成部分３２５と、第１ノッチ３３０と第２ノッチ３３５とを備える嵌合エッジ３４５とを含むことができる。エッジストラット形成サイド３２０ｃは、更に、嵌合エッジ３４５に対して垂直な（または、実質的に垂直－７５～１０５度の角度を形成する）壁に沿った第１及び第２の凹部を備えることができ、これらの凹部のそれぞれは、バンパーの一部分（図４Ａ－４Ｃを参照）を受け入れ、それを所定の位置に固定するようにサイズ寸法構成されている。

本発明のフレームパネルは、例えば、プラスチック、シリコーン、ゴム、木材、金属、金、銀、または複合材料を含む、任意の適切な材料（複数種の材料を含む）から形成することができる。フレームパネルの結合に関する追加の情報を、図６Ａ－６Ｉとの関連で以下に提供する。

図４Ａは、幾何学的立体の部分とフレームとの間にギャップを提供するように構成されたバンパー４００を図示している。当該バンパー４００は、１つ以上のサイドまたは１つ以上のパネルにより形成されるシート内に少なくとも部分的に適合するサイズおよび寸法のベース４１０と、１つ以上のパネルにより形成される開口部を貫通するサイズ寸法構成の突起４１５とを有する。前記バンパー４００およびそのあらゆる構成要素は、任意の適切な１つまたは複数種の材料（例えば、プラスチック、金属、発泡体、ゲル、シリコーン）から作成され得る。ギャップを作成するか、又はスペーサーとして機能することにより、フレームパネルに対してクリスタルまたは他の立体を保護するように機能する前記突起４１５は、好ましくは、前記クリスタルに対してダメージを与えない材料（例えば、発泡パッド、軟性プラスチック、ゲル、シリコーン）から形成される。前記バンパー４１０の突起４１５は、（ａ）隣接するフレームパネルのノッチ（例えば、ノッチ３３０）によって、あるいは、（ｂ）単一のフレームパネルのサイド又はアーム、によって形成される開口部を通して延出するようにサイズ寸法構成されている。前記ベース４１０は、好ましくは、前記フレームパネルと、これらフレームパネルを互いに対して結合するクリップとの間に収まるようにサイズ寸法構成される（図５Ａ－５Ｄを参照）。

図４Ｂは、ベース４２３と、２つの突起４２５ａ，４２５ｂとを有するバンパー４２０を図示している。前記突起４２５ａは、突起４１５に類似し、前記突起４２５ｂは、１つ以上のフレームパネルにより形成されるシート内に適合するようにサイズ寸法構成され、そして（ａ）フレームパネルの表面（例えば、シートの内側壁）と前記ベース４２３との間のスペーサとして作用するか、（ｂ）前記シートに配置された磁石とベース４２３の間のスペーサーとして機能するか、または（ｃ）１つ以上のフレームパネルのシートの内面に形成された凹部内に収まる。

バンパー４３０は、前記バンパー４００及び４２０に類似し、ベース４３５、突起４４０ａ、突起４４０ｂ、および突起４４０ｃを含む。前記突起部４４０ｂは突起部４１５に類似し、バンパー４４０ａ及び４４０ｃのそれぞれの突起は。２つ以上のフレームパネルによって形成されるシート内に収まるようにサイズ寸法構成され、そして、（ａ）前記フレームパネルの表面と前記ベース４３５との間のスペーサとして機能するか、（ｂ）前記シートに配置された磁石と前記ベース４３５との間のスペーサとして機能するか、あるいは（ｃ）前記シートの内面に形成された凹部内に収まる。

図５Ａ－５Ｄは、本発明のクリップ５００を図示し、これは、２つ以上のフレームパネルを互いに結合するために使用される。前記クリップ５００は、上部５１０、前部５３０ａ、後部５３０ｂ、および上部５１０から延出する第１サイド５２０ａ、と第２サイド５２０ｂを含む。図５Ｃは、クリップの底面図を示し、これは、上部５１０、第１サイド５２０ａおよび第２サイド５２０ｂは、第１および第２のフレームパネルの部分（例えば、これら第１及び第２フレームパネルによって形成されるシート）を受け入れ、それらを例えば、スナップフィットによって互いに固定する、サイズ寸法構成された凹部またはチャネルを形成することを示す。

図５Ｄは、クリップ５００の断面図を示し、第１サイド５２０ａと第２サイド５２０ｂが湾曲または屈曲して、スナップフィットを介して対応の形状を有するフレームパネルの部分（例えば、キャッチ）を受け入れるようにサイズ寸法構成された、隅部（ｎｏｏｋ）５５０ｂ， ５５０ａを備える第１及び第２留め金（ｃｌａｓｐｓ）を形成していることを図示している。好ましくは、クリップ５００は、前記第１及び第２サイド５２０ａ， ５２０ｂ間の距離を一時的に増大させて前記キャッチ上に収まることを可能にしてその元の形状に自動的に復帰する材料から成る。

本発明のクリップは、例えば、プラスチック、シリコーン、ゴム、木材、金属、金、銀、または複合材料を含む、任意の適切な材料（複数種の材料を含む）で作成することができる。クリップの前記材料は、前記フレームパネルやバンパーと同じ又は異なるものにすることができる。いくつかの好ましい態様において、前記クリップは、クリップとフレームパネルの間に着座した磁石からの磁力が、別のフレームの磁石またはクリップと結合するのに十分な強度で通過できるような材料および厚さで作られる。追加的または代替的に、本発明のクリップは、任意の形状（例えば、断面形状、チャネル形状）、例えば、第１および第２フレームパネルの第１および第２アームの長さにわたって固定されるのに適した形状、を有するものとすることができる。

図６Ａは、本発明の別のモジュラ式フレーム６００を示し、これは、バンパーと磁石をその内に配置可能なシートを形成するために複数のパネルがどのように結合されるかを示すための切り欠き図とクリップを取り除いた側面図を含んでいる。

前記フレーム６００は、４つのフレームパネル（６１０ａ，６１０ｂ，６１０ｃ及び６１０ｄ）を備え、クリスタル（例えば、クリスタル１００）を保持するようにサイズ寸法構成されている。３つのフレームパネル（例えば、６１０ａ，６１０ｂ，６１０ｄ）は、互いに結合して、各頂点サドルを形成し、これは、クリスタルの切頭頂点と同じまたは異なる形状を有する開口部を備えることができる。当該開口部は、たとえばフレームの頂点サドルが前記クリスタルの切頭頂点と面一または実質的に面一である場合、バンパー（たとえば、バンパー６５０ａおよび６５０ｂ）によってフレーム６００とクリスタル１００との間に形成されるギャップを受け入れるために、当該切頭頂点に対して特大にすることが可能である。

更に、前記頂点サドルは、当該頂点サドルの内側表面とクリスタルの外側表面との間のギャップが、頂点サドルがクリスタルの一部の上に位置する各点で同じになるようにテーパー状に形成された開口部を含むことができる。これは図７から最もよくわかり、ここで、前記頂点サドルの少なくとも３つのサイドが、切頭クリスタルに平行になるように角度が付けられた外面を有する。いくつかの実施形態では、いくつかまたはすべてのフレーム面（フレームパネルの部分と３つのクリップを含む）、および、前記フレームのいくつかまたはすべてのサイドは、幾何学的立体の面に平行及び平面状のうちの少なくとも一つであり得る（窓は考慮に入れない）。

図示されているように、エッジストラットの一部が切り欠かれ、前記バンパー６５０ａ及び６５０ｂとそれらの間に位置する磁石６６０の配置を図示するために、クリップが取り除かれている。切り欠かれた前記エッジストラットは、クリスタル１００の面取りエッジ１３５をカバーするようにサイズ寸法構成されている。

図６Ｂは、フレーム６００の一部を形成するために互いに配置された２つのフレームパネルを図示している。フレームパネル６１０ａは、第１のアームに沿った嵌合面６１５ａを有し、これは、頂点サドルの接続点６１５を形成するべくフレームパネル６１０ｂの第１サイドに沿った嵌合面６１５ｂとアラインメントするようにサイズ寸法構成されている。前記両嵌合面６１５ａ，６１５ｂが互いにアラインメントすると、シート６２５が形成される。このシート６２５は、単数または複数の磁石又はその他の留め具、および、所望の場合には、単数または複数のバンパーペース、を受け入れるようにサイス寸法構成することが可能である。図６Ｃ－６Ｅに図示され、そして図３Ａ－３Ｃを参照して上述したように、バンパー（例えば、６５０ａ，６５０ｂ）の突起（例えば、６５０ａ１，６５０ａ２）を受け入れるようにサイズ寸法構成可能な、単数または複数の開口部６４５ａ及び６４５ｂを、ノッチを介して第１及び第２フレーム６１０ａ，６１０ｂ上に形成することが可能である。追加的又は代替的に、前記フレームパネルアームの一つに、前記突起を受け入れるようにサイズ寸法構成された開口部を設けることも可能である。

バンパー６５０ａと６５０ｂとが所定の位置に固定されると、必要に応じて、磁石６５５を、これら両バンパー６５０ａ，６５０ｂ間に配置することができ、これによって、フレーム６００を、適当な留め具（図６Ｆ－６Ｇに図示されているように）、例えば、別の磁石や、金属クリップ、を備える別のフレームに取り外し可能に結合、取り付けることが可能となる。クリップ６６５を、シート６２５、バンパー６５０ａ及び６５０ｂ、および磁石６６５上に配置し、シート６２５、バンパー６５０ａ及び６５０ｂ、および磁石６６５上の所定位置にスナップ留めし（図６Ｈ－６Ｉに図示されているように）、エッジストラット又はエッジカバー部分を形成することができる。前記エッジストラットは、前記幾何学的立体のエッジ（たとえば、面取りされたエッジ）の少なくとも５０％、少なくとも６０％、少なくとも７０％、少なくとも８０％、またはそれ以上に位置するようにサイズ寸法構成することができる。前記フレーム６００のフレームパネルのそれぞれは、フレームパネル６１０ａおよび６１０ｂに関して上述したのと同じ方法で互いに結合することができる。

図７は、フレーム接続点（例えば、７７０）で互いに結合された複数のモジュラ式フレームを示している。各フレーム接続ポイントは、２つ以上のフレームのエッジストラットを有し、これらフレームのそれぞれは、２つ以上のフレームパネルのアームの上に延びるクリップと２つのフレームパネルのアームによって形成されるシートとの間に配置される磁気留め具を備えることができる。図示のように、フレーム７００はフレーム７１０および７６０に取り外し可能に取り付けられ、フレーム７１０はフレーム７００，７２０および７５０に取り外し可能に取り付けられ、フレーム７２０はフレーム７１０および７３０に取り外し可能に取り付けられ、フレーム７３０はフレーム７２０，７４０および７５０に取り外し可能に取り付けられ、フレーム７４０は、フレーム７３０および７６０に取り外し可能に取り付けられ、フレーム７６０は、フレーム７００，７４０および７６０に取り外し可能に取り付けられる。本発明のフレームは、２つの磁石を介して、または磁石と、磁石に引き付けられる材料（例えば、金属クリップなど）を介してフレームに取り外し可能に取り付け可能であることが銘記される。又、本発明のフレームは、留め金やキャッチなどの機械的留め具を介して互いに取り外し可能に結合できることも銘記される。例えば、いくつかの想定されるフレームは、ここにその全体を合体させる米国特許出願公開第２０１４／００７２９４２号の留め具を使用して結合することが可能であろう。

フレームは、エッジツーエッジ、サドルツーサドル、またはエッジツーサドルの構成で互いに結合可能とすることができる。第１のフレームのエッジカバー部分が第２のフレームのエッジカバー部分と（両エッジカバー部分内に配置された磁石を介して）結合する場合、両フレームは、エッジツーエッジ構成で結合される。第１のフレームのエッジカバー部分が第２のフレームの頂点サドル部分と結合する場合、両フレームはエッジツーサドルの構成で結合される。第１フレームの頂点サドル部分が第２フレームの頂点サドル部分と結合する場合、フレームはサドルツーサドル構成で結合される。上の説明は、主にクリップの下に配置され、ユーザーから隠された磁石を対象としているが、磁気留め具は、例えば、フレームの外壁を含めて、フレームの任意の部分に沿って配置することができ、あるいは、フレームパネルのアーム又はサイドに埋め込むことができると理解されるべきである。

単数または複数のフレームとの結合に加えて、又は、その代わりに、本発明のモジュラ式フレームは、ネックレスやその他の宝飾品に掛けられるように構成されたフレームホルダと結合することが可能である。

図８Ａ－８Ｈは、装飾的特徴を備え、前記幾何学的立体に対してさらなる保護を提供する例示的フレームホルダを図示し、これは、ネックレスを通すことを可能にするとともに、フレームと幾何学的立体を所望の方法で配向することを可能にするようにサイズ寸法構成された開口部を有する。フレームホルダ８００は、開口部８３０を備えるベース８１０、第１ベースアーム８２０ａ、第２ベースアーム８２０ｂ、および第３ベースアーム８２０ｃを有している。図示の実施例において、前記ベースアームのそれぞれは、これらベースアームの自由端部が開口部８３０とアラインメントして配置されるように、ベース８１０から、当該ベースに対して角度（例えば、２５～８５度の間、２５～６５度の間、３５～５５度の間）を有して延出している。但し、前記ベースアームは、それが受け入れるフレームの形状に適合するように、任意の適切な角度で前記ベースから延出するように構成することが可能であることが銘記される。例えば、ベースアームは、鈍角（例えば、９５～１７０度の間、９５～１２５度の間）でベースから離間延出し、その後、前記開口部に向けて曲げられるように構成することができる。

ベース８１０は、端部８４０ａ及び８４０ｂを備える開口部を含むことができ、当該開口部は、前記フレームホルダが着用時にネックレスに掛かることができるようにネックレスを受け入れるようにサイズ寸法構成することができる。いくつかの好適実施例において、前記開口部は、ネックレスが着用され、前記フレームホルダがこのネックレスに掛かる時に、前記ベースが着用者の体上に着座し、ベースアーム８２０ａ，８２０ｂ及び８２０ｃの自由端部が着用者の体から離間して位置するように、前記ベース上に配置される。より具体的には、いくつかの実施例において、前記開口部は、図８Ｃが着用者に面するベースのサイドを図示し、そして図８Ｆが着用者とは反対側のフレームホルダのサイドを図示しているように、配置されることが想定される。

図８Ｃ及び図８Ｇに最も良く図示されているように、ベース８１０は、開口部８３０とベースアーム８２０ａ，８２０ｂ，８２０ｃとの間の所定の位置に、フレーム（例えば６００）を解除可能又は恒久的に固定するようにサイズ寸法構成された留め具（例えば、固定キャッチ、可動キャッチ）を有する。追加的又は代替的に、フレームホルダ８００は、フレーム６００の磁石と結合するように構成された磁気留め具（または強磁性材料または鉄材料）を備えることが可能である。例えば、ベースアーム８２０ａ，８２０ｂ，８２０ｃは、それぞれ、フレームが開口部８３０を通してスライドされる時に、前記エッジカバー部分の磁石がベースアーム８２０ａ，８２０ｂ，８２０ｃの磁石と固定されるように、磁石を取り囲む、または、磁石を含むように構成することができる。互いに結合されると、フレーム６００は、フレームホルダ８００に対して、ベースアーム８２０ａ，８２０ｂ，８２０ｃがフレーム６００の前記エッジカバー部分上に位置して、フレーム（例えば、２１５ａ）上のしるし（ｉｎｄｉｃｉａ）が見え、そして必要に応じて、前記フレームホルダベース上のしるしとアラインメントされ、かつ、クリスタル１００の少なくとも一つの面の少なくとも一部が見えるように配置することができる。

前記ベースおよびベースアームは、任意の適切な材料で形成することができ、それを受け入れるサイズおよび寸法のモジュラーフレームと同じまたは異なる材料（複数種の材料を含む）で作ることができる。いくつかの態様では、フレームホルダー全体を射出成形プラスチックで形成することができる。他の態様では、ベースおよびベースアームの少なくとも一方を、金属、木材、プラスチック、ガラス、ゴム、または他の適切な材料（単数または複数）で形成することも可能である。

本明細書及び下記の請求項全体を通しての使用において、“ａ”，“ａｎ”及び“ｔｈｅ”は、特に文脈がそうでないことを明記しない限りにおいて、複数の参照を含む。又、本明細書での使用において、特に文脈がそうでないことを明記しない限りにおいて、“ｉｎ”の意味には、“ｉｎ”と“ｏｎ”とが含まれる。

また、本明細書での使用において、特に文脈がそうでないことを明記しない限りにおいて、用語「に結合される（ｃｏｕｐｌｅｄ ｔｏ）」は、直接結合（互いに結合される二つの要素が互いに接触している）と間接結合（少なくとも一つのさらなる要素がそれら二つの要素の間に介在している）との両方を含むことが意図されている。したがって、用語「に結合される（ｃｏｕｐｌｅｄ ｔｏ）」と「と結合される（ｃｏｕｐｌｅｄ ｗｉｔｈ）」とは同義に使用される。

いくつかの実施例において、本発明の特定の実施形態を説明および請求するために使用される成分の量、濃度などの特性、反応条件などを表す数字は、場合によっては「約」という語によって修飾されうると理解されなければならない。したがって、いくつかの実施例では、記載された説明および添付の請求範囲に記載された数値パラメータは、特定の実施形態によって得られることが求められる所望の特性に応じて変化しうる近似値である。いくつかの実施例では、前記数値パラメータは、報告された有効数字の数を考慮して、通常の丸め手法を適用することにより解釈されるべきである。本発明のいくつかの実施形態の広い範囲を示す数値範囲およびパラメータは近似値ではあるが、特定の実施例に示される数値は、可能な限り正確に報告されている。本発明のいくつかの実施例で提示される数値は、それぞれの試験測定で見られる標準偏差から必然的に生じる特定の誤差を含みうる。さらに、そして文脈と矛盾が生じない限りにおいて、本明細書に記載されるすべての範囲は、それらの終点を含むとものと解釈されるべきであり、終点無し（ｏｐｅｎ－ｅｎｄｅｄ）の範囲は商業的に実用的な値のみを含むと解釈されるべきである。同様に、文脈と矛盾が生じない限りにおいて、すべての値のリストは中間値を含むと見なされなければならない。

本明細書の発明概念から逸脱することなく、既に説明したものに加えてさらに多くの変更が可能であることは、当業者には明白であろう。したがって、本発明は、添付の請求範囲の要旨を除いて限定されるものではない。さらに、明細書とクレームの両方を解釈する際に、すべての用語は、本文と一致する、その最も広義の方法で解釈されるべきである。特に、用語“ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ”及び“ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ”は、要素、コンポーネント、または工程に非限定的に言及するものであり、その記載される（ｒｅｆｅｒｅｎｃｅｄ）要素、構成要素、または工程が、存在するか、利用されるか、あるいは、明示的に言及されていない他の要素、構成要素、又は工程と、組み合わされうることを示している、と解釈されなければならない。明細書の請求項が、Ａ，Ｂ，Ｃ．．．．．及びＮから成るグループから選択される何かの少なくとも一つについて言及している場合、その文脈は、ＡプラスＮや、ＢプラスＮ、等ではなく、そのグループからの一つの要素のみを要件としていると解釈されなければならない。

Claims (13)

1. 幾何学的立体用のモジュラ式フレームであって、
   （ａ）第１窓と（ｂ）第１ノッチを備える第１嵌合エッジと（ｃ）第１シート形成部分とを有する第１パネルと、
   （ａ）第２窓と（ｂ）第２ノッチを備える第２嵌合エッジと（ｃ）第２シート形成部分とを有する第２パネルと、
   前記第１パネルと前記第２パネルとを取り外し可能に結合している第１クリップとを有し、
   前記第１嵌合エッジは、前記第２嵌合エッジに隣接して、それにより、（ａ）前記第１シート形成部分を前記第２シート形成部分と位置合わせしてシートを形成し、（ｂ）前記第１ノッチを前記第２ノッチと位置合わせして、前記シートの表面を貫通した第１開口部を形成し、
   前記シート内に配設された磁石と、
   前記第１開口部を通して延出する第１バンパーとを有する幾何学的立体用のモジュラ式フレーム。
2. 前記第１クリップは、上部とサイドとを備え、そして、前記上部は前記サイドよりも長い請求項１に記載のモジュラ式フレーム。
3. 更に、第２バンパーを有し、前記第１バンパー及び前記第２バンパーは、前記磁石の両側に配置されている請求項１に記載のモジュラ式フレーム。
4. 更に、前記シートの表面を貫通する第２開口部を有し、ここで、前記第２開口部は、前記第２パネルの前記第１ノッチに隣接する前記第１パネルの前記第２ノッチによって形成され、前記第２バンパーは、前記第２開口部を通して延出する突起部を有する請求項３に記載のモジュラ式フレーム。
5. 前記第１クリップと前記第１パネル及び前記第２パネルとは、同じ材料から形成されている請求項１に記載のモジュラ式フレーム。
6. 前記第１クリップと前記第１パネルの少なくとも一方は、前記幾何学的立体の配向のインジケータを有し、そして、前記インジケータは、エッチング、英数字、画像、ロゴ、および開口部、の少なくとも一つである請求項１に記載のモジュラ式フレーム。
7. 更に、第３パネル及び第４パネルを有し、ここで、前記第１パネル、第２パネル、第３
   パネル及び第４パネルは、互いに結合して前記モジュラ式フレームを形成し、そして、前
   記モジュラ式フレームは、四面体状クリスタルを保持するようにサイズ寸法構成されてい
   る請求項１に記載のモジュラ式フレーム。
8. 更に、第３パネルを有し、ここで、前記第３パネルは第２クリップ及び第３クリップを
   介して前記第１パネル及び前記第２パネルと結合し、そして、前記第１パネル、第２パネル及び第３パネルは、前記幾何学的立体の頂点の少なくとも一部分を受け入れるようにサイズ寸法構成された開口部を形成する請求項１に記載のモジュラ式フレーム。
9. 前記開口部は、六角形状である請求項８に記載のモジュラ式フレーム。
10. 前記第１パネルは、六角形状である請求項１に記載のモジュラ式フレーム。
11. 前記第１窓は、六角形状である請求項１に記載のモジュラ式フレーム。
12. 前記第１クリップは台形状断面を有する請求項１に記載のモジュラ式フレーム。
13. 前記第１クリップは、それぞれ隅部を備えた第１及び第２サイドを有する請求項１に記載のモジュラ式フレーム。

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