本発明の解決課題は、発泡ウレタン製のバウンドストッパに要求される特性である、当接時の衝撃緩和性能と、ストローク時の緩衝性能とが、両立して改善され得る、新規な構造のバウンドストッパを提供することにある。
以下、このような課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。
すなわち、本発明の第一の態様は、軸方向に延びる装着孔を備えた発泡ウレタン製のバウンドストッパであって、軸方向一方側から他方の端部に向かって次第に小径になるテーパ状外周面を有しており、該テーパ状外周面には、外方に湾曲して凸となる山部の複数が、該山部よりも曲率半径の小さい凹となる谷部を挟んで軸方向に並んで設けられている一方、前記装着孔の軸方向他方の開口部分における内周面が一つの該山部の内周部分において湾曲内周面をもって軸方向に小径化されることで、断面形状が雁首状とされた小径側先端部が設けられていると共に、該装着孔の内周面には該小径側先端部の最小内径よりも大径とされた大径内周面が該湾曲内周面を含んで設けられており、該大径内周面が複数の該山部に亘って設けられていることを、特徴とする。
このような第一の態様に従う構造とされたバウンドストッパによれば、バウンドストッパの外周面が、複数の山部の間に谷部が設けられた構造を有していることから、例えばショックアブソーバのシリンダが当接して圧縮される際に、谷部において変形が誘導されて、目的とする変形態様が安定して発現される。それ故、例えば気泡が密集するなどして部分的に弱い部分があったとしても、圧縮時に歪な変形を生じ難く、目的とする性能を安定して発揮させることができる。
しかも、谷部の曲率半径が山部の曲率半径よりも小さくされていることにより、山部よりも断面積の小さい谷部に優先的な変形が発生して、歪な変形を回避するように変形が誘導されやすく、軸方向で隣り合う山部が相互に接近するように谷部が変形する際や、谷部が実質的に潰れた後においても潰れて重なり合った谷部で歪な変形が抑えられることによって、ばね定数の変化率の急激な増減が防止されて、良好な乗り心地や操安性を提供することができる。
また、バウンドストッパがテーパ状外周面を有しており、軸方向他方側に向けて小径とされていることにより、例えばショックアブソーバのシリンダが軸方向他方側から当接する際に、当接初期の衝撃が抑えられて、良好な乗り心地などが実現される。特に、特許文献1に記載されているように、同一外径の山部が軸方向の先端部分に複数設けられた従来構造のバウンドストッパに比して、当接初期の衝撃緩和の向上だけでなく、当接後のストローク時における良好な衝撃緩和作用が発揮される。
さらに、バウンドストッパの軸方向他方の端部には、雁首状の断面形状を有する小径側先端部が設けられていることから、例えばショックアブソーバのシリンダが軸方向他方側から当接する際に、小径側先端部の剪断変形によって優れた緩衝作用を実現しながら、シリンダがバウンドストッパの軸方向他方の開口部分に入り込むのを防ぐことができる。特に引用文献1に記載されているように、曲げリップが下方に向けて拡開する形状とされた従来構造のものでは、ショックアブソーバのシリンダへの当接時に、曲げリップが突っ張ることで衝撃が大きくなるおそれがあることに加えて、曲げリップが外方へ捲れるように歪な変形をする不具合や、下方から押し付けられるシリンダの大きさや形状によっては、シリンダが曲げリップの内周側へ入り込む不具合などによって、目的とする衝撃緩和が実現されないおそれもあったが、本発明によればそのような従来技術における新規且つ未公開の課題も効果的に回避され得る。
しかも、装着孔の内周面に設けられた大径内周面が、小径側先端部の最小内径よりも大径とされていると共に、複数の該山部に亘って軸方向に延びている。これにより、例えばショックアブソーバのシリンダが軸方向他方側から当接して、バウンドストッパが軸方向に圧縮される場合に、シリンダからバウンドストッパに及ぼされる圧縮力が、小径側先端部からバウンドストッパの全体へ効率的に伝達される。その結果、バウンドストッパが全体に亘って安定して変形し、例えば小径側先端部だけが折れ曲がるような変形を生じ難いことから、バウンドストッパにおいて変形態様の安定による特性の安定化が図られる。
本発明の第二の態様は、第一の態様に記載されたバウンドストッパにおいて、前記大径内周面は軸方向一方側から他方の端部に向かって次第に拡径する逆テーパ状内周面を有しており、該逆テーパ状内周面の軸方向他方側に前記湾曲内周面が形成されていると共に、該逆テーパ状内周面が複数の前記山部に亘って設けられているものである。
第二の態様によれば、軸方向に延びる装着孔が、軸方向他方の端部に向かって次第に拡径する逆テーパ状内周面を有していることから、バウンドストッパの軸方向他方の端部側が軸直角方向においてより薄肉とされる。それ故、バウンドストッパに対してショックアブソーバのシリンダなどが軸方向他方側から当接する場合に、当接初期の緩衝作用をより効果的に得ることができる。
しかも、逆テーパ状内周面が複数の山部に跨るようにして設けられて、逆テーパ状内周面が軸方向にある程度の長さを有していることにより、逆テーパ状内周面の傾斜角度を適宜に小さく設定することが可能であり、当接後のストローク時におけるばね定数の変化率の急激な増減を防いで、良好な乗り心地などを実現することもできる。
本発明の第三の態様は、第二の態様に記載されたバウンドストッパにおいて、前記装着孔には、前記逆テーパ状内周面の小径側端部から軸方向一方の端部に向かって略一定の内径寸法で延びる内周ストレート部が設けられているものである。
第三の態様によれば、内周ストレート部が設けられた部分において、バウンドストッパのウレタンボリュームを大きく確保することが可能になる。
本発明の第四の態様は、第一の態様に記載されたバウンドストッパにおいて、前記装着孔の内周面が軸方向一方の端部から前記湾曲内周面まで略一定の内径で延びる筒状内周面を有しているものである。
第四の態様によれば、バウンドストッパの内径寸法の変化が筒状内周面において抑えられることから、バウンドストッパの断面形状の軸方向での変化が抑えられる。それ故、バウンドストッパが軸方向で圧縮される際に、ばね定数の急激な変化が防止されて、良好な乗り心地などを実現することができる。
また、例えば、装着孔の内周面を成形するための金型を、バウンドストッパの成形品から取り外す際に、金型を装着孔の軸方向一方側の開口から抜き取ることにより、金型をバウンドストッパから容易に取り外すことができる。
本発明の第五の態様は、第一~第四の何れか1つの態様に記載されたバウンドストッパにおいて、荷重-たわみ曲線の線形領域に設定される緩衝領域において、ばね定数-たわみ曲線における傾きの変化が±10N/mm2 以下とされているものである。
第五の態様によれば、ばね定数-たわみ曲線における傾きの変化が±10N/mm2 の範囲に抑えられていることによって、ばね定数の急激な変化による乗り心地や操安性などの悪化が防止される。
本発明の第六の態様は、第五の態様に記載されたバウンドストッパにおいて、前記荷重-たわみ曲線において圧縮ひずみが0~40%となる領域内に前記緩衝領域が設定されているものである。
第六の態様によれば、ばね定数-たわみ曲線における傾きの変化が所定範囲に抑えられることで、ミクロ的な圧縮量の変化領域におけるばね定数の変化率が抑えられることに加えて、荷重-たわみ曲線における圧縮ひずみが所定範囲に設定されることで、マクロ的な圧縮量の変化領域におけるばね定数の著しい増大が回避される。その結果、より優れた乗り心地や操安性などを実現することができる。
本発明の第七の態様は、第一~第六の何れか1つの態様に記載されたバウンドストッパにおいて、外方に湾曲して凸となる前記山部は、直線部分のない全体が湾曲した断面形状とされているものである。
第七の態様によれば、山部において軸方向で全体的な変形態様が安定して実現可能となり、山部が直線部分で予測困難な態様で折れるように変形することが防止されて、山部の変形形状の安定性が向上することから、目的とする緩衝性能や変位規制性能などの特性をより安定して得ることができる。
本発明の第八の態様は、第一~第七の何れか1つの態様に記載されたバウンドストッパにおいて、内方に湾曲して凹となる前記谷部は、直線部分のない全体が湾曲した断面形状とされているものである。
第八の態様によれば、谷部において軸方向でより安定した変形態様が実現可能となり、谷部が直線部分で歪な変形を生じることが防止されて、谷部の変形態様が安定することから、目的とする緩衝性能や変位規制性能などの特性をより安定して得ることができる。
本発明の第九の態様は、第一~第八の何れか1つの態様に記載されたバウンドストッパにおいて、前記複数の山部が直線からなる共通接線をもって形成されているものである。
本発明の第十の態様は、第一~第九の何れか1つの態様に記載されたバウンドストッパにおいて、前記複数の谷部が直線からなる共通接線をもって形成されているものである。
本発明の第十一の態様は、第一~第十の何れか1つの態様に記載されたバウンドストッパにおいて、前記複数の山部の少なくとも中央部分が同じ曲率半径を有する円弧形状とされており、それら複数の山部の曲率中心が直線上に設定されているものである。
上述の第九~第十一の何れかの態様によれば、バウンドストッパが軸方向に圧縮される際に、複数の山部又は谷部の変形態様として、圧縮率の変化をよりスムーズに生ずるように移行させることが可能になり、ばね定数の変化率の線形性と安定性の更なる向上が図られ得る。
本発明の第十二の態様は、第一~第十一の何れか1つの態様に記載されたバウンドストッパにおいて、軸方向一方側の外周面には、前記テーパ状外周面の大径側端部から軸方向一方の端部に向かって略一定の外径寸法で延びる外周ストレート部が設けられているものである。
第十二の態様によれば、例えば、外周ストレート部をサスペンションのカップ部材に嵌め付けるなどして、バウンドストッパをサスペンションに組み付けることもできる。また、かかる部分を最大外径寸法として、バウンドストッパのウレタンボリュームを大きく確保することも容易となる。
本発明の第十三の態様は、第一~第十二の何れか1つの態様に記載されたバウンドストッパにおいて、雁首状の断面形状を有する前記小径側先端部が軸方向端部に向かって次第に薄肉とされているものである。
第十三の態様によれば、例えばショックアブソーバのシリンダが小径側先端部に当接する際に、当接初期の衝撃的なばねの立ち上がりを一層小さくすることができて、より良好な乗り心地や操安性を実現することができる。
本発明によれば、発泡ウレタン製のバウンドストッパに要求される特性である、当接時の衝撃緩和性能と、ストローク時の緩衝性能とが、両立して改善され得る新規な構造の発泡ウレタン製のバウンドストッパが実現される。
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
図1には、本発明に従う構造とされたバウンドストッパ10が、サスペンション12への装着状態で示されている。以下の説明において、上下方向とは、原則として、図1中の上下方向を言う。
より詳細には、バウンドストッパ10は、発泡ウレタンによって形成されており、図2~6に示すように、全体として下方に向けて小径となる逆向きの略円錐台形状とされている。バウンドストッパ10は、発泡ウレタン製であれば、その発泡率や成形方法、発泡剤などの各種添加剤の有無や配合などは、適宜に設定することが可能であり、要求性能に応じた特性を得るようにすればよい。
さらに、バウンドストッパ10は、図3,6に示すように、上部が略円筒形状の嵌合筒部14とされていると共に、下部が下方に向けて小径となるテーパ筒部16とされており、図6に示すように、それら嵌合筒部14とテーパ筒部16の中央部分を軸方向に貫通する装着孔18が形成されている。
嵌合筒部14は、上面の中央部分に円形の凹所20が設けられていると共に、図4に示すように、凹所20の周壁部には周方向の2箇所にそれぞれ横溝22が設けられている。さらに、嵌合筒部14の外周面に開口して軸方向に延びる縦溝24が、横溝22と直列的に連続して、周方向の2箇所に設けられている。これにより、凹所20内の空間が嵌合筒部14の外周端部において下面に開口している。また、嵌合筒部14の外周面は、略一定の外径寸法で軸方向に延びる円筒状の外周ストレート部26によって構成されている。
テーパ筒部16は、下端部に向かって次第に小径になるテーパ状外周面28を有しており、全体として下方へ行くに従って径方向の厚さ寸法が小さくなっている。なお、テーパ筒部16が嵌合筒部14の下側に一体的に設けられていることから、嵌合筒部14の外周ストレート部26は、テーパ筒部16のテーパ状外周面28の大径側端部から軸方向上側の端部へ向かって延びるように設けられている。
また、テーパ状外周面28は、外方に湾曲して凸となる山部30が、軸方向に並んで複数設けられていると共に、内方に湾曲して凹となる谷部32が、隣り合って設けられた山部30,30の間にそれぞれ設けられている。なお、軸方向で隣り合う谷部32と山部30は直接に接続されて変曲点をもって連続した断面形状となっている。
山部30は、略一定の断面形状で周方向の全周に亘って延びる環状とされており、より上側に位置する山部30が大径とされている。本実施形態では、複数の山部30として4つの山部30a,30b,30c,30dが設けられており、最も下側に位置する山部30aが、他の3つの山部30b,30c,30dとは異なる表面形状を有していると共に、3つの山部30b,30c,30dが、互いに略同じ円弧状断面の表面形状を有している。本実施形態の山部30a~30dは、直線部分のない全体が湾曲した断面形状を有している。
さらに、4つの山部30a,30b,30c,30dは、図6に示すように、表面の湾曲部分が互いに略同じ曲率半径を有する円弧形状とされていると共に、湾曲部分の曲率中心Oa,Ob,Oc,Odが1つの直線A上に並んでいる。更にまた、4つの山部30a,30b,30c,30dは、表面の湾曲部分が直線からなる共通接線Bをもって形成されている。なお、山部30b,30c,30dは、表面の全体が湾曲部分とされていると共に、山部30aは表面の中央部分を含む上部が湾曲部分とされており、それら山部30a,30b,30c,30dは、少なくとも中央部分の表面が円弧状の湾曲面とされている。
谷部32は、略一定の断面形状で周方向の全周に亘って延びる溝状とされており、谷部32として3つの谷部32a,32b,32cが設けられている。さらに、3つの谷部32a,32b,32cは、互いに略同じ円弧状の溝断面形状を有しており、谷部32a,32b,32cの断面の曲率半径が、互いに略同じとされていると共に、山部30の断面の曲率半径よりも小さくされている。さらに、3つの谷部32a,32b,32cは、直線からなる共通接線Cをもって形成されている。なお、谷部32の断面の曲率半径と山部30の断面の曲率半径は、前者が後者よりも小さければ、具体的な寸法はバウンドストッパ10全体の大きさなどに応じて適宜に設定されるが、例えば、谷部32の断面の曲率半径が1mm~2mm程度に設定されると共に、山部30の断面の曲率半径が4mm~7mm程度に設定される。
さらに、本実施形態において、最も上側に位置する山部30dと嵌合筒部14との間には、外周面に開口する凹状の谷部33が設けられている。この谷部33は、3つの谷部32a,32b,32cと略同じ溝断面形状とされて、それら3つの谷部32a,32b,32cと共通の接線Cをもって配されている。なお、3つの谷部32a,32b,32cと谷部33は、何れも直線部分のない全体が湾曲した断面形状を有している。
装着孔18は、図6に示すように、略円形断面でバウンドストッパ10を上下方向に貫通している。装着孔18の内周面は、略一定の断面形状で延びる内周ストレート部34と、内周ストレート部34から下方へ延び出す逆テーパ状内周面36と、逆テーパ状内周面36から下方へ延び出す湾曲内周面38とを、有している。
内周ストレート部34は、バウンドストッパ10の嵌合筒部14および山部30dの内周側に設けられており、逆テーパ状内周面36の小径側端部である上端部から装着孔18の上端開口部に向かって、略一定の内径寸法で直線的に延びている。
逆テーパ状内周面36は、下方に向けて次第に拡径する逆テーパ形状を有している。本実施形態の逆テーパ状内周面36は、直径の変化率が軸方向の全体に亘って略一定とされており、図6の縦断面において直線的なテーパ状とされているが、直径の変化率が軸方向で変化していてもよく、湾曲テーパ状とされ得る。また、逆テーパ状内周面36は、下側の端部が山部30aの内周側に位置していると共に、上側の端部が山部30dの内周側に位置しており、山部30a~30dの各内側に亘って連続して設けられている。本実施形態では、逆テーパ状内周面36の軸方向の長さ寸法が、内周ストレート部34の軸方向の長さ寸法よりも大きくされている。なお、逆テーパ状内周面36の下端部は、径方向で内周ストレート部34よりも外側に位置している。
湾曲内周面38は、内周に向けて凹状となる湾曲面形状を有していると共に、下方に向けて次第に縮径するテーパ形状を有している。さらに、湾曲内周面38は、山部30aの下部の内周側に設けられている。これにより、山部30aの下部は、下方に向けて小径となる雁首状の断面形状とされた小径側先端部40とされている。本実施形態の小径側先端部40は、軸方向の下側に向けて次第に薄肉となっている。また、本実施形態において、小径側先端部40の最小内径は、内周ストレート部34の内径と略同じとされている。従って、本実施形態の装着孔18の内周面において、小径側先端部40の最小内径よりも大径とされた大径内周面42は、逆テーパ状内周面36と湾曲内周面38とによって構成されている。この大径内周面42は、軸方向に延びており、複数の山部30a~30dに跨って、それら山部30a~30dの内周側に設けられている。なお、山部30a~30dは、直線部分のない全体が湾曲した断面形状とされているが、山部30aの下側に設けられる小径側先端部40は、外周面が部分的に直線的な傾斜形状を有している。
かくの如き構造とされたバウンドストッパ10は、図1に示すように、自動車のサスペンション12に装着される。サスペンション12は、オイルダンパなどの振動減衰装置であるショックアブソーバ44を備えている。このショックアブソーバ44は、図示しない車輪側に取り付けられるシリンダ46と、シリンダ46に対して軸方向で変位可能に差し入れられたピストンロッド48とを備えていると共に、図示しない車両ボデー側に取り付けられるカップ部材50を備えている。
シリンダ46は、中空構造とされて、内部に流体が封入された図示しない液室を備えており、液室内にピストンロッド48の下部が差し入れられている。ピストンロッド48の上部は、シリンダ46から上側へ延び出しており、上端部分が図示しないアッパマウントなどに連結されている。そして、図示しない車輪側からシリンダ46へ上下方向の振動が入力されると、シリンダ46がピストンロッド48に対して上下方向で相対変位することで、液室に封入された液体の液圧や流動抵抗などに基づく減衰力が発揮される。
また、バウンドストッパ10は、シリンダ46よりも上側へ延び出したピストンロッド48が、装着孔18に挿通されると共に、下側へ向けて開口する逆向き有底筒状のカップ部材50が、嵌合筒部14に外嵌状態で装着されることにより、サスペンション12に装着される。かかるバウンドストッパ10のサスペンション12への装着状態において、バウンドストッパ10のテーパ筒部16は、カップ部材50よりも下側へ突出していると共に、シリンダ46の上面に対して上方に離れて対向位置している。
さらに、バウンドストッパ10は、内周面の全体がピストンロッド48の外周面に対して外周側へ離れて配置されている。さらに、バウンドストッパ10は、嵌合筒部14の上面および外周面がカップ部材50の内面に当接していると共に、横溝22と縦溝24の各溝内面がカップ部材50の内面に対して離れており、装着孔18および凹所20が、横溝22と縦溝24を通じて、外部空間に連通されている。本実施形態では、バウンドストッパ10が後述するシリンダ46の当接によって変形しても、バウンドストッパ10の内周面とピストンロッド48の外周面との間の隙間が保持されるようになっているが、仮にバウンドストッパ10が大きな変形によってピストンロッド48と接触したとしても、横溝22と縦溝24が形成されていることによって、接触部分よりも上側で凹所20と隙間が密閉されてしまうことがなく、異音の発生などが防止される。
そして、シリンダ46がバウンドストッパ10に対して上側へ相対変位すると、バウンドストッパ10は、先ず、小径側先端部40が上下方向でシリンダ46に当接する。小径側先端部40は、下方に向けて内周へ傾斜するテーパ状の断面形状を有していることから、シリンダ46への当接によって主として剪断変形せしめられる。それ故、シリンダ46が当接する際の衝撃力が抑えられて、良好な乗り心地などが実現される。特に本実施形態では、小径側先端部40が下方に向かって次第に薄肉とされていることから、当接初期の衝撃を更に小さくすることができる。
バウンドストッパ10の内周面において、小径側先端部40の内周側を含む部分が、小径側先端部40の最小内径よりも大径の大径内周面42とされている。これにより、シリンダ46から小径側先端部40に及ぼされる力が、小径側先端部40から上側へ効率的に伝達される。従って、小径側先端部40だけでなく、バウンドストッパ10の全体が変形して、目的とする性能が発揮される。
さらに、バウンドストッパ10は、外周面がテーパ状外周面28とされており、下方へ向かって小径となっていることから、シリンダ46に当接する下端部のボリュームが小さくされており、当接初期の衝撃力が低減される。
更にまた、装着孔18の内周面が下方に向かって次第に拡径する逆テーパ状内周面36を備えていることから、バウンドストッパ10の下端部側が軸直角方向で薄肉とされており、当接初期の緩衝作用がより効果的に発揮される。
また、シリンダ46が更に押し付けられると、バウンドストッパ10が軸方向で圧縮される。バウンドストッパ10は、多孔質の発泡ウレタン製であることから、微小な空隙である気泡が潰れるように変形することで、軸方向に圧縮される。これにより、ゴム製のバウンドストッパが圧縮される場合に比して、バウンドストッパ10の圧縮変形によるばね定数の変化率の急激な増減が抑えられて、良好な乗り心地や操安性などが実現される。
さらに、バウンドストッパ10のテーパ筒部16は、テーパ状外周面28に設けられた谷部32において、変形方向が誘導されるようになっており、気泡の不均一な分散などに起因する歪な変形が生じないようにされている。これにより、バウンドストッパ10の変形態様が安定して、変形の進行によるばね定数の変化率が抑えられることから、例えばばね定数の急激な変化によるショック感が回避されて、乗り心地の改善などが図られる。
しかも、谷部32の曲率半径が山部30の曲率半径よりも小さくされていることにより、軸方向の圧縮によって谷部32が変形する際に、ばね定数の変化率の急激な増減が防止されて、良好な乗り心地や操安性を提供することができる。
また、山部30は、直線部分のない全体が湾曲した断面形状とされていることから、直線部分で折れるように変形することがなく、山部30の形状の安定性が向上することによって、目的とする緩衝性能や変位規制性能などの特性を安定して得ることができる。
さらに、4つの山部30a,30b,30c,30dが直線からなる共通接線Bをもって形成されていることにより、バウンドストッパ10が軸方向に圧縮される際に、ばね定数の変化率の急激な変化が防止されて、良好な乗り心地や操安性が実現される。
更にまた、4つの山部30a,30b,30c,30dが、同じ曲率半径を有する円弧形状の表面形状を有しており、それら山部30a,30b,30c,30dの曲率中心Oa,Ob,Oc,Odが、1つの直線A上に設定されていることから、バウンドストッパ10が軸方向に圧縮される際に、ばね定数の変化率の線形性が確保されて、優れた乗り心地や操安性が実現される。
また、谷部32は、直線部分のない全体が湾曲した断面形状とされていることから、直線部分で歪な変形を生じることがなく、谷部32の変形態様が安定することによって、目的とする緩衝性能や変位規制性能などの特性を安定して得ることができる。
さらに、3つの谷部32a,32b,32cが直線からなる共通接線Cをもって形成されていることにより、バウンドストッパ10が軸方向に圧縮される際に、ばね定数の変化率の急激な変化が防止されて、良好な乗り心地や操安性が実現される。
また、装着孔18の上部が、略一定の内径寸法で軸方向に延びる内周ストレート部34とされていることから、内周ストレート部34が設けられたバウンドストッパ10の上部においてボリュームが大きく確保される。それ故、大荷重の入力によってバウンドストッパ10が軸方向で大きく圧縮される場合に、バウンドストッパ10が十分に大きなばね定数で高いストッパ作用を発揮して、ショックアブソーバ44の収縮変形量を有効に規定することができる。
また、嵌合筒部14の外周面が、略一定の外径寸法で軸方向に延びる外周ストレート部26とされていることから、外周ストレート部26が設けられたバウンドストッパ10の上部が、カップ部材50に対して嵌め入れ易くなっており、バウンドストッパ10を上部の外周面において支持された状態でサスペンション12に組み付けることができる。
ところで、図7には、本実施形態に係るバウンドストッパ10の荷重-たわみ曲線(図7(a))とばね定数-たわみ曲線(図7(b))が示されている。
図7(a)の荷重-たわみ曲線に示すように、シリンダ46がバウンドストッパ10に当接して、バウンドストッパ10が軸方向に圧縮されると、たわみの増加に応じて荷重が線形的に緩やかに増加した後、たわみが予め設定された大きさよりも大きくなって非線形領域に入ると、たわみの増加に対して荷重が急激に増大することから、非線形領域では大きなストッパ作用が発揮される。なお、荷重-たわみ曲線における線形領域は、ばね定数の変化が0である領域だけを厳密にいうものではなく、ある程度のばね定数の変化がある場合も、実質的な線形領域であるとみなすことができる。従って、図7(b)に示すように、本実施形態では、線形領域において、たわみに対するばね定数の変化率(ばね定数-たわみ曲線の傾き)は0ではなく、たわみが大きくなるに従ってばね定数も大きくなっている。
また、ばね定数-たわみ曲線の線形領域には、車両の通常走行によって想定される加減速やコーナリング、道路継目等の段差乗り越え、減速帯やバンプ等の凹凸面走行などによる入力荷重による設計上の荷重範囲に相当する緩衝領域が設定されており、当該緩衝領域において、たわみに対するばね定数の変化率(ばね定数-たわみ曲線の傾き)が急激に増減しないようにされている。すなわち、実用上でのバウンドストッパ10に対するシリンダ46の当接状態を考慮して、バウンドストッパ10の軸方向の圧縮ひずみ(圧縮変形率)が0~40%の領域内に緩衝領域が設定されており、好適には、バウンドストッパ10は、緩衝領域におけるばね定数-たわみ曲線の傾きの変化が±10N/mm2 以下とされている。これにより、バウンドストッパ10の圧縮変形に際して、ばね定数の変化率の急激な増減による乗り心地や操安性などへの悪影響が回避されている。
図8には、本発明の第二の実施形態としてのバウンドストッパ60が示されている。バウンドストッパ60は、発泡ウレタンで形成されて、軸方向に貫通する装着孔62を備えた筒状とされている。なお、第一の実施形態と実質的に同一の部材および部位については、図中に同一の符号を付すことで説明を省略する。
装着孔62は、略一定の内径で軸方向に延びる筒状内周面64と、筒状内周面64の下方に設けられた湾曲内周面38とによって構成されている。筒状内周面64は、軸方向一方の端部から湾曲内周面38の上端まで延びている。筒状内周面64は、嵌合筒部14の内周側と、複数の山部30a~30dの内周側とに亘って設けられている。筒状内周面64の内径は、小径側先端部40の最小内径よりも大きくされており、筒状内周面64と湾曲内周面38とによって本実施形態の大径内周面66が構成されている。
このような本実施形態に従うバウンドストッパ60によれば、第一の実施形態のバウンドストッパ10と同様に、バウンドストッパ60の歪な変形を防ぐことによる特性の安定化などが図られる。
さらに、バウンドストッパ60の装着孔62は、軸方向一方の端部から湾曲内周面38まで略一定の断面形状で延びる筒状内周面64を有している。そして、バウンドストッパ60は、軸方向において内径の変化による断面積の変化が低減されている。それ故、バウンドストッパ60が軸方向で圧縮される際に、ばね定数の急激な変化が防止される。その結果、ばね定数の急激な変化に起因するショック感などが低減されて、良好な乗り心地を実現することができる。
更にまた、例えば、バウンドストッパ60を成形する際に、バウンドストッパ60の内周面を成形する金型が、アンダーカットによってバウンドストッパ60の内周面に引っ掛かることがなく、軸方向一方側へ引き抜いて取り出し易くなる。
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、前記実施形態に示した山部30および谷部32の数は、あくまでも例示であって、特に限定されるものではない。また、複数の山部30は、必ずしも直線的に並んで配されていなくてもよく、例えば所定の湾曲線上に並んで配されていてもよい。
さらに、山部30は、全体が湾曲した断面形状であることが望ましいが、全体として外方に湾曲して凸となっていればよく、例えば、中央部分に直線部分を備えていてもよい。谷部32についても、全体が湾曲した断面形状であることが望ましいが、全体として内方に湾曲して凹となっていればよく、例えば、中央部分に直線部分を備えていてもよい。
また、前記実施形態では、装着孔18の孔内面が、内周ストレート部34と、下部の逆テーパ状内周面36と、湾曲内周面38とによって構成されていたが、装着孔18の孔内面において、内周ストレート部34は必須ではなく、装着孔18の孔内面は、例えば逆テーパ状内周面36と湾曲内周面38で構成され得る。
また、バウンドストッパ10は、例えば、内周面がピストンロッド48に押し付けられた状態で取り付けられていてもよく、その場合には、外周ストレート部26はなくてもよい。