JP7068435B2 - 切り離されたフェイスプレートを有するゴルフ・クラブ・ヘッド - Google Patents

Description

関連出願の相互参照
本出願は、２０１６年５月１２日に出願された米国仮特許出願第６２／３３５，５９０号の利益を主張し、そのすべての内容は、参照により本明細書に完全に組み込まれている。

本開示は、ゴルフ・クラブに関し、より具体的には、フェイスプレート撓みを増加させ、より均一なフェイスプレート撓みを提供する、切り離されたゴルフ・クラブ・フェイスプレートに関する。

ゴルフ・クラブは、たとえば、ウッド、ハイブリッド、アイアン、ウェッジ、またはパターなど、さまざまな形態をとっており、これらのクラブは、一般的に、ヘッドの形状および設計（たとえば、ウッドとアイアンとの間の差など）、クラブ・ヘッド材料、シャフト材料、クラブ長さ、およびクラブ・ロフトの点で異なっている。

一般的に、ゴルフ・ボールとのインパクトの間に、ゴルフ・クラブ・フェイスプレートは、一定の量の変形を受ける。より具体的には、ゴルフ・ボールとのインパクト時に、フェイスプレートは、バネのような様式で撓み、次いで跳ね返る。結果として生じる、フェイスプレートとゴルフ・ボールとの間のこの「バネ効果」は、反発係数によって定量化され得る。より高い反発係数は、インパクト時にゴルフ・ボールに伝達される運動エネルギーを増加させ、一般的に、ゴルフ・ボール速度およびゴルフ・ボール打ち出し距離を増加させる。

ゴルフ・クラブには、フェイスプレート撓みを増加させるためにさまざまな設計があるが、これらの設計は、フェイスプレートがゴルフ・クラブ本体部に取り付けられる、ヒールの近く、トウの近く、および／または、ソールの近くにおいて、フェイスプレートの撓み（または、曲げ）を限定または制限もする。したがって、打ち出し角度、バネ効果をさらに増加させ、ボールに付与されるスピンをさらに減少させるために、ゴルフ・クラブ・フェイスプレート撓みをさらに増加させる必要性、および、ゴルフ・ボールとのインパクトの間にゴルフ・クラブ・フェイスプレートにわたってより均一な撓みを提供する必要性がある。

本明細書で開示される切り離されたフェイスプレートの１つまたは複数の実施形態を含むゴルフ・クラブ・ヘッドの斜視図である。 フェイスプレートを図示する図１のクラブ・ヘッドの正面図である。 図２の視点の反対側の図１のクラブ・ヘッドの背面図である。 図１のクラブ・ヘッドの上面図である。 図４の線５－５に沿った図１のクラブ・ヘッドの断面図である。 トウ・エンドを通る第１のスロットを図示する図１のクラブ・ヘッドの端面図である。 トウ・エンドを通る第１のスロットを図示する図１のクラブ・ヘッドの背面の斜視図である。 ヒールの近位のフェイスプレートの一部分を通る第２のスロットを図示する図１のクラブ・ヘッドの背面の別の斜視図である。 トウ・エンドを通る第１のスロットの別の実施形態のトウ・サイドの図である。 図９の第１のスロットのヒール・サイドからの断面図である。 ヒール・エンドを通る第２のスロットの別の実施形態の背面図である。 図１１の第２のスロットの正面図である。 トウ・エンドを通る第１のスロットの別の実施形態のトウ・サイドの図である。 充填剤材料を備える図９の第１のスロットのトウ・サイドの図である。 磁石を備える図９の第１のスロットの背面斜視図である。 磁石を備える図９の第１のスロットの正面斜視図である。 第１および第２のスロットを備えるクラブ・ヘッドの別の実施形態の背面斜視図である。 図９の第１のスロットを備えるゴルフ・クラブ・ヘッドのトウ・サイドの図である。

より高い打ち出し角度のためにより大きいフェイス撓みを可能にし、また、ゴルフ・ボール・フライトのためにより少ないスピンを可能にするために、トップ・レールを通って延在するスロットを有するゴルフ・クラブ・ヘッドが、本明細書で開示されている。ゴルフ・クラブ・ヘッドは、本体部を備え、本体部は、ストライク表面を有するフェイスプレートと、トウ・エンドと、トウ・エンドの反対側のヒール・エンドと、フェイスプレートの反対側のバック・エンドと、フェイスプレートとバック・エンドとの間に延在するソールと、フェイスプレートを本体部のヒール・エンドおよびトウ・エンドに接続するトップ・レールと、を含む。クラブ・ヘッドは、少なくとも１つのスロットをさらに含むことが可能である。クラブ・ヘッドは、１つの、２つの、３つの、またはそれ以上のスロットを有することが可能である。ゴルフ・クラブ・ヘッドのスロットは、ゴルフ・クラブ・ヘッドのトップ・レールを通って延在している。たとえば、１つの実施形態では、クラブ・ヘッドは、第１および第２のスロットを含むことが可能である。第１のスロットは、完全にトップ・レールを通って、本体部のトウ・エンドの中へ延在することが可能であり、フェイスプレートがトウ・エンドの中の第１のスロットによってバック・エンドから分離されるようになっている。第２のスロットは、完全にトップ・レールを通って、フェイスプレート３４の中へ延在することが可能であり、フェイスプレートが本体部のヒール・エンドおよびバック・エンドから分離されるようになっている。他の実施形態では、第２のスロットは、完全にトップ・レールを通って、本体部のヒール・エンドの中へ延在することが可能であり、フェイスプレートが本体部のバック・エンドから分離されるようになっている。いくつかの実施形態では、第２のスロットは、完全にトップ・レールを通って延在し、ヒール・エンドまたはフェイスプレートの中へは延在しないことが可能である。他の実施形態では、第２のスロットは、トップ・レールの中へ部分的に延在することが可能である。本体部が第１および第２のスロットの両方を含むいくつかの実施形態では、フェイスプレートは、本体部のトウ・エンドおよびヒール・エンドにおいて、バック・エンドから分離され得る。１つの実施形態では、ゴルフ・クラブ・ヘッドは、アイアン・タイプのゴルフ・クラブ・ヘッドである。

少なくともアイアン・タイプのクラブ・ヘッドのトップ・レールを通って切られた少なくとも１つのスロットの存在は、フェイスプレートのより大きい撓み、より高い打ち出し角度、および、スピンの低減を結果として生じさせる。少なくとも１つのスロットは、スロットを備えていないクラブ・ヘッドのフェイスプレートよりも大きい距離だけ、クラブ・ヘッドのバック・エンドに向けて、フェイスプレートが撓むことを可能にする。増加された曲げは、片持ち梁の曲げとして定義され得る。その理由は、フェイスプレートがソールにおいて１つの端部だけで支持されているからである。増加された片持ち梁の曲げは、ボール打ち出し角度の増加、および、インパクト後のボール・スピンの減少を結果として生じさせることが可能である。ボール打ち出し角度の増加、および、ボール・スピンの減少は、スロットを備えていないクラブ・ヘッドによって打たれたゴルフ・ボールよりも長い距離を、ゴルフ・ボールが動くことを結果として生じさせることが可能である。

本明細書で説明されているように、ゴルフ・クラブの「ロフト」または「ロフト角」という用語は、任意の適切なロフト・ライ・マシンによって測定されるような、クラブ・フェイスとシャフトとの間に形成される角度を指す。

説明および特許請求の範囲の中の「第１の」、「第２の」、「第３の」、および「第４の」などの用語は、類似の要素同士の間を区別するために使用されており、必ずしも、特定の逐次的順序または経時的順序を説明するためのものであるわけではない。そのように使用されている用語は、適当な状況下において相互交換可能であり、本明細書で説明されている実施形態が、たとえば、本明細書で図示されているかまたはその他の方法で説明されているもの以外のシーケンスで動作可能であるようになっていることが理解されるべきである。そのうえ、「含む」および「有する」という用語、ならびに、その任意の変化形は、非排他的な包含をカバーすることが意図されており、要素のリストを含む、プロセス、方法、システム、物品、デバイス、または装置が、必ずしも、それらの要素に限定されるわけではなく、明示的に列挙されていない他の要素、または、そのようなプロセス、方法、システム、物品、デバイス、もしくは装置に固有の他の要素を含むことが可能であるようになっている。

説明および特許請求の範囲の中の「左」、「右」、「前部」、「後部」、「上部」、「底部」、「～の上」、および「～の下」などの用語は、もしある場合には、説明目的のために使用されており、必ずしも、恒久的な相対的位置を説明するためのものであるわけではない。そのように使用されている用語は、適当な状況下において相互交換可能であり、本明細書で説明されている装置、方法、および／または製造物品の実施形態が、たとえば、本明細書で図示されているか、またはその他の方法で説明されているもの以外の向きで動作可能であるようになっていることが理解されるべきである。

「連結する（ｃｏｕｐｌｅ）」、「連結されている（ｃｏｕｐｌｅｄ）」、「連結する（ｃｏｕｐｌｅｓ）」、および「連結すること（ｃｏｕｐｌｉｎｇ）」などの用語は、広範に理解されるべきであり、機械的にまたはその他の方法で、２つ以上の要素を接続することを指す。（機械的にまたはその他の方法に関わらず）連結することは、任意の長さの時間に関するもの、たとえば、永久もしくは半永久、または、瞬時のみに関するものであることが可能である。

それに加えて、詳細な説明は、「切り離された」ゴルフ・クラブ・フェイスプレートの１つまたは複数の実施形態を参照している。「切り離された」ゴルフ・クラブ・フェイスプレートは、クラブ・ヘッドの一部分から解除または分離されているフェイスプレートを説明している。図示されている実施形態では、１つまたは複数のスロットまたはギャップが、（たとえば、フェイスプレートのトウ・エンドにおいて、および／または、ヒール・エンドにおいて）フェイスプレートの一部分とゴルフ・クラブのバック・エンドとの間に形成または位置決めされており、ゴルフ・ボールとのインパクトの間のフェイスプレートのより大きいおよび／またはより均一な撓みを促進させる。変形もしくは撓みを増加させることによって、または、より均一な量の変形もしくは撓みを提供することによって、フェイスプレートは、有利なバネ様の効果を強化する。

他の特徴および態様は、以下の詳細な説明および添付の図面を考慮することによって、明らかになるであろう。本開示の任意の実施形態が詳細に説明される前に、本開示は、その適用に関して、以下の説明の中で記述されているような、または、図面に図示されているような、詳細または構築、および、コンポーネントの配置に限定されないことが理解されるべきである。本開示は、他の実施形態をサポートすることができ、また、さまざまな方式で、実践され得、または、実施され得る。具体的な実施形態の説明は、本開示の精神および範囲の中に入るすべての修正例、均等物、および代替例を本開示がカバーすることを制限することを意図していないことが理解されるべきである。また、本明細書で使用される表現法および専門用語は、説明の目的のためのものであり、限定するものとしてみなされるべきではないことが理解されるべきである。

議論および理解しやすくするために、および、説明の目的だけのために、以下の詳細な説明は、アイアンとしてゴルフ・クラブ・ヘッド１０を図示している。アイアンは、本明細書で開示されているような、切り離されたゴルフ・クラブ・フェイスプレートの１つまたは複数の実施形態の図示の目的のために提供されていることが認識されるべきである。切り離されたゴルフ・クラブ・フェイスプレートの開示されている実施形態は、ゴルフ・ボール・インパクトの間にフェイスプレートが変形するかまたは撓む、任意の所望のアイアン、ウッド、ハイブリッド、または、他のゴルフ・クラブに対して使用され得る。例えば、クラブ・ヘッド１０は、限定されないが、ドライバ、フェアウェイウッド、ハイブリッド、１番アイアン、２番アイアン、３番アイアン、４番アイアン、５番アイアン、６番アイアン、７番アイアン、８番アイアン、９番アイアン、ピッチングウェッジ、ギャップウェッジ、ユーティリティウェッジ、サンドウェッジ、ロブウェッジ、および／または、パターを含んでいてもよい。加えて、ゴルフ・クラブ・ヘッド１０は、（限定されないが、３，３．５，４, ４．５，５，５．５，６，６．５，７，７．５，８，８．５，９，９．５，１０，１０．５，１１，１１．５，１２，１２．５，１３，１３．５，１４，１４．５，１５，１５．５，１６，１６．５，１７，１７．５，１８，１８．５，１９，１９．５，２０，２０．５，２１，２１．５，２２，２２．５，２３，２３．５，２４，２４．５，２５，２５．５，２６，２６．５，２７，２７．５，２８，２８．５，２９，２９．５，３０，３０．５，３１，３１．５，３２，３２．５，３３，３３．５，３４，３４．５，３５，３５．５，３６，３６．５，３７，３７．５，３８，３８．５，３９，３９．５，４０，４０．５，４１，４１．５，４２，４２．５，４３，４３．５，４４，４４．５，４５，４５．５，４６，４６．５，４７，４７．５，４８，４８．５，４９，４９．５，５０，５０．５，５１，５１．５，５２，５２．５，５３，５３．５，５４，５４．５，５５，５５．５，５６，５６．５，５７，５７．５，５８，５８．５，５９，５９．５，６０，６０．５，６１，６１．５，６２，６２．５，６３，６３．５，６４，６４．５、および／または６５度を含む）約３度から約６５度の範囲であり得るロフトを有することができる。

（ゴルフ・クラブ・ヘッド）
下記に説明されている実施形態は、ゴルフ・クラブ・ヘッドのトップ・レールの一部分を通る少なくとも１つのスロットを有するゴルフ・クラブ・ヘッドに関する。ゴルフ・クラブ・ヘッドは、アイアン・タイプのゴルフ・クラブ・ヘッドであることが可能である。ここで図を参照すると、図１～図４は、切り離されたゴルフ・クラブ・フェイスプレートの１つまたは複数の実施形態を組み込むゴルフ・クラブ・ヘッド１０を図示している。

ゴルフ・クラブ・ヘッド１０は、本体部１４を含み、本体部１４は、ヒールまたはヒール・エンド２２の反対側に、トウまたはトウ・エンド１８を有している。また、本体部１４は、ソールまたは底部３０の反対側に、トップ・レールまたはトップ・ラインまたはトップ２６を含む。本体部１４は、クラブ・フェイス３２を担持しており、クラブ・フェイス３２は、フェイスプレートまたはストライク・プレート３４を含み、フェイスプレートまたはストライク・プレート３４は、（図１～図２および図４に示されている）ストライク表面３６を画定しており、（図３～図４に示されている）リア・エンド、バック、リア、またはバック・サイド３８の反対側にある。（図１、図２、および図４に示されている）複数の溝部４０が、フェイスプレート３４の上に位置決めされている。また、ゴルフ・クラブ・ヘッド１０は、ホーゼル４４を含み、ホーゼル４４は、（図２に示されている）ホーゼル軸線４８を有しており、ホーゼル軸線４８は、ホーゼル４４の中心を通って延在している。ホーゼル４４は、グリップ（図示省略）を担持するゴルフ・クラブ・シャフト（図示省略）を受け入れるように構成されている。

ここで図２および図４を参照すると、ゴルフ・クラブ・ヘッド１０は、重心またはＣＧ５２を含み、重心またはＣＧ５２は、ｘ軸５６、ｙ軸６０、およびｚ軸６４を含む座標系の原点を画定する。（図４に示されている）ｘ軸５６は、トウ・エンド１８からヒール・エンド２２へクラブ・ヘッド１０の重心５２を通って延在している。（図２に示されている）ｙ軸６０は、トップ２６からソール３０へクラブ・ヘッド１０の重心５２を通って延在している。（図４に示されている）ｚ軸６４は、フェイスプレート３４からバック３８へクラブ・ヘッド１０の重心５２を通って延在している。本明細書での技術革新を説明する際の追加的な指針に関して、ｘ軸５６およびｚ軸６４は、図４のアナログ時計の上の数字と一致するように配置されている。ｚ軸６４は、１２時（フェイスプレート３４を通る「１２」）と６時（バック３８を通る「６」）との間に延在しており、また、ｘ軸５６は、３時（トウ・エンド１８を通る「３」）と９時（ヒール・エンド２２を通る「９」）との間に延在している。

ここで図５を参照すると、ゴルフ・クラブ・ヘッド１０は、キャビティ６８を画定しており、キャビティ６８は、フェイスプレート３４とバック３８との間に形成されている。より具体的には、キャビティ６８は、フェイスプレート３４のバック表面または第１の内部表面７２によって、ソール３０の内部表面または上側表面７６によって、および、バック３８の前部、前部表面、前部サイド、または内部表面８０によって、部分的に形成されている。

ゴルフ・ボールとのインパクトの間に、フェイスプレート３４は、フェイスプレート３４からバック３８に向けておおよそ（図５に示されている）進行方向８４に、変形するかまたは撓む。公知のゴルフ・クラブでは、フェイスプレート３４がソール３０に接続されている（および、ソール３０によって効果的に拘束されている）ことによって、または、トウ１８および／もしくはヒール２２においてバック３８に接続されている（および、バック３８によって効果的に拘束されている）ことによって、方向８４へのフェイスプレート３４の撓みを限定することができる。方向８４へのフェイスプレート３４の撓みを増加させるために、および／または、方向８４へのフェイスプレート３４の撓みをより均一にするために、ギャップを画定するスロットによって、フェイスプレート３４をバック３８から切り離すことができる。

切り離されたゴルフ・クラブ・ヘッド１０の実施形態は、１つの、２つの、３つの、４つの、５つの、６つの、または、それ以上のスロットを含むことが可能である。スロットは、本体部のトウ・エンド上またはヒール・エンド上に位置決めすることができる。さらに、いくつかの実施形態では、スロットは、完全にトップ・レールを通って、および、完全にまたは少なくとも部分的にフェイスプレートを通って、延在することが可能である。他の実施形態では、スロットは、完全にトップ・レールを通って、および、完全にまたは少なくとも部分的にトウ・エンドまたはヒール・エンドを通って、延在することが可能である。他の実施形態では、スロットは、完全にトップ・レールを通って延在し、フェイスプレート、ヒール・エンド、またはトウ・エンドの中へは延在しないことが可能である。他の実施形態では、スロットは、トップ・レールの中へ部分的にのみ延在することが可能である。

それぞれのスロットは、スロットを横切る距離として測定される幅を有するギャップを画定する。いくつかの実施形態では、ギャップの幅は、スロットの長さにわたって、一定または均一のままであることが可能である。他の実施形態では、ギャップは、スロットの長さに沿って、可変の幅を有することが可能である。たとえば、ギャップは、テーパー付きの幅（たとえば、ソール３０からトップ・レール２６に向かう方向にスロットの長さに沿って増加する幅、または、ソール３０からトップ・レール２６に向かう方向にスロットの長さに沿って減少する幅）、または、不均一な幅（たとえば、幅が、ソール３０からトップ・レール２６に向かう方向にスロットの長さに沿って、増加および減少の両方を行うことが可能である）を有することが可能である。

第１および第２のスロットを介して、フェイスプレート３４をバック・エンド３８から切り離すことによって、フェイスプレート３４は、上記に議論されているように、ヒール・エンドまたはトウ・エンドによって拘束されることなく、ソール３０の周りに自由に撓むことができる。フェイスプレート３４がヒール・エンドまたはトウ・エンドによって拘束されていないので、インパクト時に、フェイスプレート３４は、ソールの周りでより大きく撓むことが可能である。フェイスプレート３４がソール３０における単一の端部によって接続されているので、ソール３０の周りの曲げの増加は、片持ち梁式の曲げとして定義され得る。片持ち梁曲げの増加は、ボール打ち出し角度の増加、および、インパクト後のボール・スピンの減少を結果として生じさせることが可能である。ボール打ち出し角度の増加、および、ボール・スピンの減少は、スロットを含まないクラブ・ヘッドによって打たれたゴルフ・ボールよりも長い距離をゴルフ・ボールが進行することを結果として生じさせることが可能である。

さらに、フェイスプレート３４がヒール・エンドまたはトウ・エンドによって拘束されていないので、より少ないドラム型の曲げ（フェイスプレート３４の周辺に対する中心における曲げ）が起こる。ドラム型の曲げの低減は、インパクト時のフェイスプレート３４からの応力を緩和する。応力の低減は、第１および第２のスロットを含まないゴルフ・クラブ・ヘッドよりも、フェイスプレート３４を薄くすることを可能にする。より薄いフェイスプレート３４を有することにより、フェイスプレート３４の重量が低減し、余分な裁量の重量をクラブ・ヘッドの領域に再導入することを可能にし、クラブ・ヘッドＣＧ場所およびクラブ・ヘッドＭＯＩを改善する。

上記および本開示の残りの部分を通して説明されている実施形態は、２つのスロット（トウ・エンドおよびヒール・エンドにおける第１および第２のスロット）を含むゴルフ・クラブ・ヘッド１０を図示しているが、他の実施形態では、ゴルフ・クラブ・ヘッド１０は、１つのスロットを含むことが可能である。たとえば、他の実施形態では、クラブ・ヘッド１０は、第１のスロット（トウ・スロット）だけ、または、第２のスロット（ヒール・スロット）だけを含むことが可能である。

（第１の（トウ）スロット）
図６および図７を参照すると、第１のスロットまたはチャネルまたはノッチ１００が、トウ１８において（または、フェイスプレート３４のトウ・エンドにおいて）、フェイスプレート３４とバック３８との間に形成されている。第１のスロット１００は、フェイスプレート３４とバック３８との間にギャップ１０４を画定する。図示されている実施形態では、第１のスロット１００は、完全にトップ・レール２６を通って、ソール３０に向けてトウ１８の中へ延在しており、ギャップ１０４が、フェイスプレート３４をバック・エンド３８から分離するようになっている。他の実施形態では、第１のスロット１００は、完全にトップ・レール２６を通って、ソール３０に向けてフェイスプレート３４の中へ延在することが可能であり、ギャップ１０４は、フェイスプレート３４を本体部１４のトウ・エンド１８から分離する。他の実施形態では、スロット１００は、完全にトップ・レール２６を通って延在するが、トウ１８またはフェイスプレート３０の中へは延在しておらず、ギャップ１０４がトップ・レール２６をトウ１８から分離するようになっている。他の実施形態では、スロット１００は、トップ・レール２６の中へ部分的にだけ延在することが可能である。さらに、スロット１００がトウ１８またはフェイスプレート３４の中へ延在する実施形態では、スロット１００は、トウ１８またはフェイスプレート３４のいずれかの（ソール３０からトップ・レール２６への距離として測定される）高さの最大で１００％まで延在することが可能である。たとえば、いくつかの実施形態では、スロット１００は、トウ１８またはフェイスプレート３４のいずれかの高さの最大で１００％、９０％、８０％、７０％、６０％、５０％、４０％、３０％、２０％、または１０％まで延在することが可能である。換言すれば、第１のスロット１００は、本体部１４の外側周辺または外側表面の一部分を通って位置決めされる。本体部１４の外側周辺（または、外側表面）は、全体で、トウ１８、トップ・レール２６、ヒール２２、およびソール３０によって画定されている。第１のスロット１００のギャップ１０４は、完全にまたは少なくとも部分的にトップ・レール２６を通って延在することが可能であり、第１のスロット１００がトップ・レール２６において（または、その近くで）開いているようになっている。図６に示されているように、第１のスロット１００は、トウ１８において、本体部１４の外側周辺（または、外側表面）を通って延在している。それに加えて、図７に示されているように、第１のスロット１００は、トウ１８からキャビティ６８の中へ本体部１４を通って延在している。第１のスロット１００は、トウ１８において、フェイスプレート３４をバック３８から分離しており、トウ・エンド１８において（または、その近位において）、フェイスプレート３４がソール３０だけによってバック３８に接続されるようになっている。

再び図６および図７を参照すると、スロット１００のギャップ１０４は、第１のスロット１００を横切る距離として測定される幅を含む。図示されている実施形態では、ギャップ１０４の幅は、その全体長さに沿って、一定のままであるかまたは均一になっている。しかし、他の実施形態では、ギャップ１０４は、スロット１００の長さに沿って可変の幅を有することが可能である。たとえば、ギャップ１０４は、テーパー付きの幅（たとえば、ソール３０からトップ・レール２６に向かう方向にスロット１００の長さに沿って増加する幅、または、ソール３０からトップ・レール２６に向かう方向にスロット１００の長さに沿って減少する幅）、または、（たとえば、幅が、ソール３０からトップ・レール２６に向かう方向にスロット１００の長さに沿って、増加および減少の両方を行うことが可能である）不均一な幅を有することが可能である。

ここで図９および図１０を見てみると、増加する幅のギャップ２０４を有する第１のスロット２００を含むゴルフ・クラブ・ヘッド１０の別の実施形態が示されている。第１のスロット２００は、完全にトップ・レール２６を通ってソール２０に向けてトウ１８の中へ延在しており、ギャップ２０４が、本体部１４のトウ・エンド１８において、フェイスプレート３４をバック３８から分離するようになっている点において、第１のスロット２００は第１のスロット１００と同様である。しかし、第１のスロット２００のギャップ２０４は、変化する幅を有している。ギャップ２０４は、ソール３０からトップ・レール２６への方向に、第１のスロット２００の長さに沿って、曲線的に増加している。第１のスロット２００は、クラブ・ヘッド１０のソール３０の最も近くに位置決めされている第１の端部２０１と、完全にトップ・レール２６を通って延在する第２の端部２０２とを含む。図示されている実施形態では、ギャップ２０４は、第１の端部２０１において、０．４インチの最小幅を有しており、第２の端部２０２において、０．７５インチの最大幅を有している。したがって、トウ・サイドの視点から見たときに、それは、トウ１８の一部分が本体部１４から欠けているかのように見える。そのため、フェイスプレート３４は、本体部１４のトウ部分１８またはバック３８によって拘束されることなく、より大きい距離を曲がることが可能である。さらに、ソール３０に最も近い第１のスロット２００の第１の端部２０１は、フェイスプレート３４の曲げの間に受ける応力集中を分散することを助ける半径を含む。図示されている実施形態では、ソール３０に近い第１のスロット２００の第１の端部２０１の半径は、０．１５インチである。

ここで図１３を見てみると、増加する幅のギャップ３０４を有する第１のスロット３００を含むゴルフ・クラブ・ヘッド１０の実施形態が示されている。第１のスロット３００は、完全にトップ・レール２６を通ってソール３０に向けてトウ１８の中へ延在しており、ギャップ３０４が、本体部１４のトウ・エンド１８において、フェイスプレート３４をバック３８から分離するようになっている点において、第１のスロット３００は第１のスロット１００、２００と同様である。しかし、第１のスロット３００のギャップ３０４は、円形の第１の端部３０１を含み、また、第１の端部３０１から第２の端部３０２に向けて（ソール３０からトップ・レール２６に向かう方向に）線形に増加する幅を含む。図示されている実施形態では、第１の端部３０１は、０．１２５インチの半径を有する。他の実施形態では、第１の端部２０１、３０１の半径は、０．０５から０．３インチの間であることができる。例えば、いくつかの実施形態では、第１の端部２０１、３０１は、０．０５から０．１インチの間、０．０７５から０．１２５の間、０．１から０．１５の間、０．１２５から０．１７５の間、０．１５から０．２０の間、０．１７５から０．２２５の間、０．２０から０．２５の間、０．２２５から０．２７５の間、または、０．２５０から０．３０インチの間の半径を有することができる。

さらに、ギャップ１０４、２０４、３０４の幅は、約０．０２インチから約２．０インチまでの範囲であることができる。他の実施形態では、各ギャップ１０４、２０４、３０４の幅は、約０．０２０インチから約０．１２０インチまで、約０．０４０インチから約０．１００インチまで、０．０８０インチから約０．１００インチまで、約０．０８０インチから約０．１５インチまで、約０．１００インチから約０．３５インチまで、約０．２０インチから約０．４５インチまで、約０．３０インチから約０．５５インチまで、約０．４０インチから約０．６５インチまで、約０．５０インチから約０．７５インチまで、約０．６０インチから約０．８５インチまで、約０．０７０インチから約０．９５インチまで、約０．０８０インチから約１．０５インチまで、約０．０９０インチから約１．１５インチまで、約１．００インチから約１．２５０インチまで、約１．１０インチから約１．３５インチまで、約１．２０インチから約１．４５インチまで、約１．３０インチから約１．５５インチまで、約１．４インチから約１．７５インチまで、約１．６０インチから約１．８５インチまで、または、約１．７５０インチから約２．０インチまでの範囲であることができる。多くの実施形態では、各ギャップ１０４、２０４、３０４の幅は、０．０４０以上であることができる。加えて、ギャップ１０４、１１２は、０．０２０インチ、０．０３０インチ、０．０４０インチ、０．０５０インチ、０．０６０インチ、０．０７０インチ、０．０８０インチ、０．０９０インチ、０．１００インチ、０．１１０インチ、０．１２０インチ、０．１５０インチ、０．１７０インチ、０．２００インチ、０．２５０インチ、０．３００インチ、０．３５０インチ、０．４００インチ、０．４５０インチ、０．５００インチ、０．５５０インチ、０．６００インチ、０．６５０インチ、０．７００インチ、０．７５０インチ、０．８００インチ、０．８５０インチ、０．９００インチ、１．０００インチ、１．１００インチ、１．１２０インチ、１．１３０インチ、１．１４０インチ、１．１５０インチ、１．１６０インチ、１．１７０インチ、１．１８０インチ、１．１９０インチ、または、２．０００インチの幅を有することができる。様々な実施形態では、ギャップ１０４、２０４、３０４は、同じ幅または異なる幅を有することができる。

実施形態の別の例では、第１のスロット１００は、トウ１８において、本体部１４の一部分に沿って、フェイスプレート３４をバック３８から分離することが可能である。より具体的には、トウ１８において、フェイスプレート３４は、ソール３０によってバック３８に接続され得、また、バック３８とフェイスプレート３４との間のインターフェースにおいて、ソール３０から間隔を置いて配置されており、第１のスロット１００がそれらの間に延在している。第１のスロット１００は、トウ１８において、本体部１４の外側周辺（または、外側表面）の一部分を通って位置決めされており、さらに、トップ・レール２６において開いている（または、ギャップ１０４が存在している）。

（第２の（ヒール）スロット）
図２および図８を参照すると、第２のスロットまたはチャネルまたはノッチ１０８が、ヒール２２の近位において（または、フェイスプレート３４のヒール・エンドの近くにおいて）、フェイスプレート３４とバック３８との間に形成されている。第２のスロット１０８は、本体部１４のフェイスプレート３４とヒール・エンド２２との間にギャップ１１２を画定する。図示されている実施形態では、第２のスロット１０８は、完全にトップ・レール２６を通って、ソール３０に向けてフェイスプレート３４の少なくとも一部分の中へ延在しており、ギャップ１１２は、本体部１４のヒール・エンド２２およびバック・エンド３８からフェイスプレート３４を分離している。他の実施形態では、第２のスロット１０８は、完全にトップ・レール２６を通って、ソール３０に向けてヒール・エンド２２の少なくとも一部分の中へ延在しており、ギャップ１１２がフェイスプレート３４を本体部１４のバック・エンド３８から分離するようになっている。他の実施形態では、第２のスロット２０８は、完全にヒール部分２２を通って、少なくとも部分的にホーゼル部分４４の中へ延在することが可能である。これらの実施形態または他の実施形態では、スロット２０８は、フェイスプレート３４をヒール部分２２から切り離すと同時に、ホーゼル４４の上に曲げ点を生成させる役割を果たすことが可能であり、ロフト角調節およびライ角調節を可能にする。他の実施形態では、第２のスロット２０８は、トップ・レール２６だけを通って延在することが可能であり（図１１）、ギャップ２１２がトップ・レール２６をヒール・エンド２２から分離するようになっている。他の実施形態では、第２のスロット２０８は、トップ・レール２６の中へ部分的にだけ延在することが可能である（図１７）。さらに、第２のスロット１０８がヒール２２またはフェイスプレート３４の中へ延在する実施形態では、第２のスロット１０８は、ヒール２２またはフェイスプレート３４のいずれかの（ソール３０からトップ・レール２６への距離として測定される）高さの最大で１００％まで延在することが可能である。たとえば、いくつかの実施形態では、第２のスロット１０８は、ヒール２２またはフェイスプレート３４のいずれかの高さの最大で１００％、９０％、８０％、７０％、６０％、５０％、４０％、３０％、２０％、または１０％まで延在することが可能である。また、第２のスロット１０８は、本体部１４を通って延在し、キャビティ６８と連通することが可能である（図８）。別の言い方をすれば、第２のスロット１０８は、本体部１４の外側周辺（または、外側表面）の一部分を通って位置決めされている。本体部１４の外側周辺（または、外側表面）は、全体で、トウ１８、トップ・レール２６、ヒール２２、およびソール３０によって画定されている。第２のスロット１０８のギャップ１１２は、トップ・レール２６の一部分を通過しており、さらに、トップ・レール２６において開いている。図２に示されているように、第２のスロット１０８は、溝部４０に対しておおよそ垂直に延在している。しかし、他の実施形態では、第２のスロット１０８は、溝部４０に関して任意の向きで位置決めされ得る。ここで図１１および図１２を見てみると、トップ・レール２６だけを通って延在する第２のスロット２０８を有するゴルフ・クラブ・ヘッド１０の実施形態が図示されている。スロット２０８は、トップ・レール２６を本体部１４のヒール・エンド２２から分離するギャップ２１２を含む。他の実施形態では、図１７を参照すると、第２のスロット２０８は、トップ・レール２６を通って部分的に延在することが可能である。本体部１４のトップ・レール２６とヒール・サイド２２との間の接続を除去することは、本体部４４のヒール・サイド２２によって拘束されることなく、フェイスプレート３４が曲がることを可能にすることができる。そうであるので、フェイスプレート３４は、片持ち梁の方式で、ソール３０の周りに自由に曲がることができる。さらに、図１１、図１２および図１７を参照すると、フェイスプレート３４の近位または近くの第２のスロット２０８の端部は、フェイスプレート３４の曲げの間に受ける応力集中を分散することを助ける半径を含む。図示されている実施形態では、フェイスプレート３４の近くまたは近位の端部における第２のスロット２０８の半径は、０．１５インチである。他の実施形態では、フェイスプレート３４の近くまたは近位の端部における第２のスロット２０８の半径は、０．０５インチから０．８インチであることが可能である。例えば、いくつかの実施形態では、フェイスプレート３４の近くまたは近位の端部における第２のスロット２０８の半径は、０．０５インチから０．２５インチ、０．１５インチから０．３５インチ、０．２５インチから０．４５インチ、０．３５インチから０．５５インチ、０．４５インチから０．６５インチ、または、０．５５インチから０．８インチであることが可能である。

ギャップ１１２、２１２は、スロット１０８、２０８を横切る距離として測定される幅を含むことが留意されるべきである。図示されている実施形態では、それぞれのギャップ１１２、２１２は、それぞれのスロット１０８、２０８の長さに沿って、均一な幅を有している。しかし、他の実施形態では、一方または両方のギャップ１１２、２１２は、それぞれのスロット１０８、２０８の長さに沿って、可変の幅を有することが可能である。たとえば、一方または両方のギャップ１１２、２１２は、テーパー付きの幅（たとえば、ソール３０からトップ・レール２６に向けてスロット１０８、２０８の長さに沿って増加する幅、または、ソール３０からトップ・レール２６に向けてスロット１０８、２０８の長さに沿って減少する幅）、または、（たとえば、幅が、ソール３０からトップ・レール２６に向けてスロット１０８、２０８の長さに沿って、増加および減少の両方を行うことが可能である）不均一な幅を有することが可能である。

さらに、ギャップ１１２、２１２の幅は、約０．０２インチから約２．０インチまでの範囲であることが可能である。他の実施形態では、各ギャップ１１２、２１２の幅は、約０．０２０インチから約０．１２０インチまで、約０．０４０インチから約０．１００インチまで、０．０８０インチから約０．１００インチまで、約０．０８０インチから約０．１５インチまで、約０．１００インチから約０．３５インチまで、約０．２０インチから約０．４５インチまで、約０．３０インチから約０．５５インチまで、約０．４０インチから約０．６５インチまで、約０．５０インチから約０．７５インチまで、約０．６０インチから約０．８５インチまで、約０．０７０インチから約０．９５インチまで、約０．０８０インチから約１．０５インチまで、約０．０９０インチから約１．１５インチまで、約１．００インチから約１．２５０インチまで、約１．１０インチから約１．３５インチまで、約１．２０インチから約１．４５インチまで、約１．３０インチから約１．５５インチまで、約１．４インチから約１．７５インチまで、約１．６０インチから約１．８５インチまで、または、約１．７５０インチから約２．０インチまでの範囲であることが可能である。多くの実施形態では、各ギャップ１１２、２１２の幅は、０．０４０インチ以上であってもよい。加えて、ギャップ１１２、２１２は、０．０２０インチ、０．０３０インチ、０．０４０インチ、０．０５０インチ、０．０６０インチ、０．０７０インチ、０．０８０インチ、０．０９０インチ、０．１００インチ、０．１１０インチ、０．１２０インチ、０．１５０インチ、０．１７０インチ、０．２００インチ、０．２５０インチ、０．３００インチ、０．３５０インチ、０．４００インチ、０．４５０インチ、０．５００インチ、０．５５０インチ、０．６００インチ、０．６５０インチ、０．７００インチ、０．７５０インチ、０．８００インチ、０．８５０インチ、０．９００インチ、１．０００インチ、１．１００インチ、１．１２０インチ、１．１３０インチ、１．１４０インチ、１．１５０インチ、１．１６０インチ、１．１７０インチ、１．１８０インチ、１．１９０インチ、または、２．０００インチである幅を有することが可能である。様々な実施形態では、ギャップ１０４、１１２は、同じ幅または異なる幅を有することが可能である。

（フェイスプレートの曲げ）
ゴルフ・ボールとのインパクトの間に、トップ・レールを通って延在する少なくとも１つのスロットを含むゴルフ・クラブ・ヘッドのフェイスプレートは撓む。フェイスプレート３４は、一般的にリア・エンド３８に向かう進行方向に、すなわち、方向８４に撓む。トップ・レールを通って延在する少なくとも１つのスロットに起因して、ゴルフ・クラブ・ヘッド１０のフェイスプレート３４は、ソール３０のみによってバック３８に接続されている。したがって、フェイスプレート３４は、第１のスロット１００、２００、３００によって、トウ１８において、バック３８から切り離され得、また、フェイスプレート３４は、第２のスロット１０８、２０８によって、ヒール２２において、バック３８から切り離され得る。フェイスプレート３４はソール３０のみによってバック３８に接続されているので、フェイスプレート３４は、インパクトの時にソール３０の周りに自由に撓むかまたは曲がることができる。フェイスプレート３４はソール３０の周りに自由に曲がることができるので、フェイスプレート３４は、（ソール３０が支点として作用する状態で）ソール３０の周りにより均一に撓むかまたは曲がることが可能である。ソール３０の周りに曲がることは、片持ち梁式の曲げとして定義され得るが、一方、ゴルフ・ボールとのインパクト時に、フェイスプレート３４の周辺から内向きに曲がることは、ドラム型の曲げとして定義される。フェイスプレート３４はソール３０の周りに自由に曲がることができる（すなわち、ヒール２２またはトウ１８によって拘束されていない）ので、片持ち梁式の曲げが増加され、一方、ドラム型の曲げは低下される。これは、ボール打ち出し角度の増加、および、ボール・スピンの減少を結果として生じさせることが可能である。片持ち梁式の曲げの増加は、フェイスプレート３４のより大きい撓みを結果として生じさせるので、打ち出し角度が増加される。フェイスプレート３４の過剰な撓みは、標準的な曲げプロファイルを有するフェイスプレート（たとえば、スロットを含まないゴルフ・クラブ・ヘッドの上のフェイスプレート）から反射するボールよりも深い角度で、ボールがフェイスプレート３４から反射することを結果として生じさせる。さらに、ボール・スピンが減少される。その理由は、フェイスプレート３４の過剰な撓みが、インパクトの全体を通してＣＧのシフトを生成させ、動的なＣＧを生成させ、動的なＣＧは、ボールがフェイスプレート３４から離れるポイントにおいて、フェイスプレート３４の近くへＣＧを移動させ、したがって、ボールの上に誘発されるスピンを減少させるからである。

上記に議論されているように、ソール３０の周りの片持ち梁式の曲げが増加され、フェイスプレート３４の中心におけるドラム型の曲げが減少される。曲げの大部分は、フェイスプレート３４の中心の周りのドラム型の曲げではなく、ソール３０の周りの片持ち梁の様式で起こるので、曲げ応力の大部分がフェイスプレート３４から除去される。その代わりに、応力は、ソール３０およびスロット１００、１０８、２００、２０８において集中させられ、ここで、曲げの大部分が起こる。したがって、クラブ・ヘッド１０は、スロット１００、１０８、２００、２０８を含まないクラブ・ヘッド１０よりも薄いフェイスプレート３４を含むことが可能である。より薄いフェイスプレート３４は、インパクト後のボール速度も増加させる一方で、フェイスプレート３４の撓みのさらなる増加、フェイスプレート３４重量の減少を結果として生じさせることが可能である。高いボール速度、より大きい打ち出し角度、および、ボール・スピンの減少を組み合わせることは、より長くてより一貫したボール軌跡距離を結果として生じさせることが可能である。

さらに、ソール３０の周りの片持ち梁式の曲げに起因して、応力集中が、フェイスプレート３４からソール３０およびスロット１００、１０８、２００、２０８へ移動させられる。スロット１００、２００、１０８、２０８を含むクラブ・ヘッド１０のフェイスプレート３４における応力は、スロット１００、２００、１０８、２０８を含まないクラブ・ヘッドと比較したときに、２５％も低減され得る。たとえば、いくつかの実施形態では、スロット１００、２００、１０８、２０８を有するゴルフ・クラブ・ヘッド１０のフェイスプレート３４における応力は、５％、７．５％、１０％、１２．５％、１５％、１７．５％、２０％、２２．５％、または２５％低減される。応力がフェイスプレート３４において低下させられるので、スロット１００、２００、１０８、２０８を含むクラブ・ヘッド１０のフェイスプレート３４の（フェイスプレート３４の前部からフェイスプレート７２のリア表面への距離として測定される）厚さは、スロット１００、２００、１０８、２０８なしのクラブ・ヘッドと比較して低減され得る。たとえば、いくつかの実施形態では、スロット１００、２００、１０８、２０８を含むゴルフ・クラブ・ヘッド１０のフェイスプレート３４は、０．０４０インチから０．１インチの範囲内まで低減され得る。図示されている実施形態では、フェイスプレート３４の厚さは、０．０７６インチである。他の実施形態では、フェイスプレート３４の厚さは、０．０４０インチから０．０６インチであるか、０．０５０インチから０．０７０インチであるか、または、０．０８０インチから０．１００インチであることが可能である。フェイスプレート３４の厚さを低減させることにより、ボール速度を増加させることができ、ゴルフ・ボールの進行距離の増加させることができる。さらに、低減されたフェイスプレート３４の厚さは、追加の重量節減を結果として生じさせることが可能であり、したがって、任意の重量をクラブ・ヘッド１０の他の部分に追加することができ、全体的なクラブ・ヘッド１０のＣＧおよびＭＯＩを改善する。応力がソール３０の周りに分配されるので、ソール３０は、より大きい厚さ、または、強化された材料を含むことが可能である。図示されている実施形態では、ソール３０は、０．０５８５インチの厚さを有している。他の実施形態では、ソールの厚さは、０．０３インチから０．１００インチの範囲にあることが可能である。たとえば、いくつかの実施形態では、ソール３０の厚さは、０．０３インチから０．０５インチまで、０．０４インチから０．０６インチまで、０．０５インチから０．０７インチまで、０．０６インチから０．０８インチまで、０．０７インチから０．０９インチまで、または、０．０８インチから０．１０インチまで変化することが可能である。他の実施形態では、ソール３０は、米国特許出願第１４／９２０，４８０号に説明されているカスケーディング・ソールと同様のカスケーディング・ソール・タイプ構造を含むことが可能である。

第１のスロット１００、２００のギャップ１０４、２０４の（最大で全体まで、および、全体を含む）一部分がつぶれるまで、フェイスプレート３４は撓むかまたは曲がる。たとえば、図６を参照すると、（図５に示されている）フェイスプレート３４の内部表面７２がトウ１８において本体部１４に衝突（または、接触）するまで、フェイスプレート３４は撓む。他の実施形態では、ギャップ１０４、２０４の一部分は、部分的にまたは完全につぶれることが可能である。さらなる他の実施形態では、フェイスプレート３４は、任意の適切なまたは所定の量だけ撓むかまたは曲がることが可能である。他の実施形態では、フェイスプレート３４は、サポート構造体（たとえば、キャビティ６８の中に位置決めされているＣＴＰインサートなど）に接触するまで、撓むかまたは曲がることが可能である。フェイスプレート３４が撓むまたは曲がることを止めると、フェイスプレート３４は、そのそれぞれのインパクト前の位置へ跳ね返る（すなわち、方向８４と反対側の方向に進行する）。この跳ね返りは、所望のバネのような効果を発生させ、それは、ゴルフ・ボール速度の増加、および、ゴルフ・ボール進行距離の増加を結果として生じさせることが可能である。

（充填剤材料を伴うスロット）
トップ・レールを通って延在する少なくとも１つのスロットを含むゴルフ・クラブ・ヘッドは、曲げを減衰または制限するための材料をさらに含むことが可能である。たとえば、ゴルフ・クラブ・ヘッドは、ポリマー材料、複合材料、非ニュートン材料、金属、磁石、または、フェイスプレートの曲げを抑制または制御することを助けることができる任意の他の適切な材料を含むことが可能である。上述の実施形態では、それぞれのスロット１００、１０８、２００、２０８は、開放スロットとして図示されている。いくつかの実施形態では、一方もしくは両方のスロット１００、１０８、２００、２０８、または、その一部分が、充填され得る。スロット１００、１０８、２００、２０８は、ポリマー、複合材、金属、または可撓性の材料によって充填され得る。たとえば、図１４を参照すると、スロット２００は、ポリマー充填体２５０を伴って図示されている。図示されている実施形態では、ポリマー充填体２５０は、ギャップ２０４を完全に充填している。他の実施形態では、ポリマー充填体２５０は、ギャップ２０４を部分的に充填することが可能である。これらの実施形態または他の実施形態では、充填剤材料が、フェイスプレート３４の撓みを制限することが可能である。たとえば、フェイスプレート３４は、第１および第２のスロット１００、１０８、２００、２０８のうちの一方または両方の中に位置決めされている充填剤材料２５０に接触するまで、撓むかまたは曲がることが可能である。さらに、いくつかの実施形態では、図１５および図１６を参照すると、スロット２００は、磁石２６０を含むことが可能である。磁石２６０は、互いに反発し合うかまたは引き付け合うように構成され得る。さらに、いくつかの実施形態では、磁石２６０は、相互に関連付けられ得るか、または、ポリマグネット（ｐｏｌｙｍａｇｎｅｔ）であることが可能である。これらの実施形態または他の実施形態では、磁石２６０は、特定の距離において、互いに引き付け合うかまたは反発し合うように構成され得る。たとえば、磁石２６０は、インパクトの前に互いに引き付け合うことが可能であり、次いで、フェイスプレート３４がリア・エンド３８に向けて所定の距離だけ変形した後に、互いに反発し合うことが可能である。材料は、（たとえば、埃もしくは破片がスロット１００、１０８、２００、２０８の中に蓄積することを制限するために、または、スロット１００、１０８、２００、２０８の中の腐食を制限するためになど）クラブ・ヘッド耐久性を向上させることが可能であり、または、クラブ・ヘッド１０の審美性を改善することが可能である。いくつかの実施形態では、充填剤材料は、除去可能であり得る。

（切り離されたフェイスプレートを有するクラブ・ヘッドを製造する方法）
切り離されたフェイスプレート３４を有するクラブ・ヘッド１０を製造する方法が提供される。方法は、トップ・レール２６、ソール３０、フェイスプレート３４、ホーゼル４４、およびキャビティ６８を有する、本体部１４を提供することを含む。第１のスロット１００は、トウ１８において、フェイスプレート３４と本体部１４との間に形成され得、第２のスロット１０８は、ヒール２２において、フェイスプレート３４と本体部１４との間に形成され得る。換言すれば、一方もしくは両方のスロット１００、１０８、２００、２０８を備えたクラブ・ヘッド１０を鋳造することによって、または、クラブ・ヘッド１０を鍛造し、次いで、一方もしくは両方のスロット１００、１０８、２００、２０８を機械加工することによって（たとえば、クラブ・ヘッドを鍛造した後に、一方もしくは両方のスロット１００、１０８、２００、２０８がクラブ・ヘッド１０の中へ切り込まれ得る）、または、クラブ・ヘッド１０を鋳造し、次いで、一方もしくは両方のスロット１００、１０８、２００、２０８を機械加工することによって（たとえば、クラブ・ヘッドを鋳造した後に、一方もしくは両方のスロット１００、１０８、２００、２０８がクラブ・ヘッド１０の中へ切り込まれ得る）、または、それらの組み合わせによって、スロット１００、１０８、２００、２０８のうちの一方または両方が生成（または、その他の方法で形成）され得る。

本明細書で説明されているクラブ・ヘッド１０を製造する方法は、単に例示的なものに過ぎず、本明細書で提示されている実施形態に限定されない。方法は、具体的には本明細書で図示または説明されていない、多くの異なる実施形態または例の中で用いられ得る。いくつかの実施形態では、説明されている方法のプロセスは、任意の適切な順序で実施され得る。他の実施形態では、プロセスのうちの１つまたは複数は、組み合わせられるか、分離されるか、またはスキップされ得る。

１つまたは複数の特許請求されている要素の置換は、修理ではなく再構築を構成する。追加的に、利益、他の利点、および、問題への解決策が、具体的な実施形態に関して説明されてきた。しかし、利益、利点、問題への解決策、および、任意の利益、利点、もしくは解決策が起こるかまたはより顕著になることを引き起こし得る、１つまたは複数の任意の要素は、そのような利益、利点、解決策、または要素がかかる請求項の中で明示的に述べられていない限り、請求項のうちのいずれかまたはすべての、決定的な、必要な、または必須の特徴として、解釈されるべきではない。

ゴルフのルールが時折変更する可能性がある（たとえば、米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）、Ｒｏｙａｌ ａｎｄ Ａｎｃｉｅｎｔ Ｇｏｌｆ Ｃｌｕｂ ｏｆ Ｓｔ．Ａｎｄｒｅｗｓ（Ｒ＆Ａ）などのような、ゴルフ標準組織および／または管理部によって、新しい規定が採用され得るか、または、古いルールが排除または修正され得る）ので、本明細書で説明されている装置、方法、および製造物品に関連するゴルフ用品は、任意の特定の時間において、ゴルフのルールに準拠している、または、準拠していない可能性がある。したがって、本明細書で説明されている装置、方法、および製造物品に関連するゴルフ用品は、準拠または非準拠のゴルフ用品として広告、売り出し、および／または販売され得る。本明細書で説明されている装置、方法、および製造物品は、この点において限定されない。

上記の例は、アイアン・タイプのゴルフ・クラブに関連して説明されてもよいが、本明細書で説明されている装置、方法、および製造物品は、ドライバー・ウッド・タイプのゴルフ・クラブ、フェアウェイ・ウッド・タイプのゴルフ・クラブ、ハイブリッド・タイプのゴルフ・クラブ、アイアン・タイプのゴルフ・クラブ、ウェッジ・タイプのゴルフ・クラブ、またはパター・タイプのゴルフ・クラブなどのような、他のタイプのゴルフ・クラブにも適用可能であり得る。代替的に、本明細書で説明されている装置、方法、および製造物品は、ホッケー・スティック、テニス・ラケット、釣り竿、スキー・ポールなどのような、他のタイプのスポーツ用品にも適用可能であり得る。

そのうえ、本明細書で開示されている実施形態および限定は、その実施形態および／または限定が、（１）特許請求の範囲において明示的に特許請求されていない、および、（２）均等論の下で、特許請求の範囲の中の明示の要素および／または限定と均等であるかまたは潜在的に均等である場合には、献身の原則（ｄｏｃｔｒｉｎｅ ｏｆ ｄｅｄｉｃａｔｉｏｎ）の下で公衆に献上されてはいない。

（例１）
表１は、スロット２００、２０８を有していないゴルフ・クラブ・ヘッドと比較して、スロット２００、２０８を含むゴルフ・クラブ・ヘッド１０に関する実験結果を示している。上記に議論されているように、スロット２００は、トップ・レール２６を通って本体部１４のトウ１８の中へ延在しており、変化する幅を有するギャップ２０４を画定する。さらに、スロット２０８は、完全にトップ・レール２６を通って延在し、トップ・レール２６と本体部１４のヒール２２との間にギャップ２１２を画定する。上記に説明されている２つのクラブ・ヘッドの正確で信頼性の高い結果を確保するために、以下の制御、すなわち、（１）０．０８８インチのフェイス厚さ、（２）１００ｍｐｈのクラブ・ヘッド速度、（３）１７－４スチール材料から形成されていること、および、（４）３０．５度の静止ロフト角を有する７番アイアンによって、テストが実施された。図１８に図示されているように、撓みが、フェイスプレート３４に沿って４つのポイントにおいて測定された。具体的には、撓みは、トップ・レール２６、フェイス中心２７の上方の場所、フェイス中心２８における場所、フェイス中心２９の下方の場所において、測定された。

上記の結果において見ることができるように、スロット２００、２０８を含むゴルフ・クラブ・ヘッド１０は、スロットを有さないクラブ・ヘッドよりも大きい撓みの割合を受ける。具体的には、スロット２００、２０８を含むクラブ・ヘッド１０は、トップ・レールにおいて、おおよそ０．０２２６インチ（７４．８％）多くの撓みを受け、フェイス中心の上方の場所において、おおよそ０．００９３インチ（２６％）多くの撓みを受け、フェイス中心において、おおよそ０．００２６インチ（７．９％）の撓みを受ける。また、打ち出し角度は、スロットを含むクラブ・ヘッドについて、おおよそ１．７（９．１９％）だけ増加されており、一方、ボール・スピンは、おおよそ１５０ｒｐｍ（２％）だけ低減されることが留意されるべきである。

（例２）
表２は、スロット２００、２０８を含み、０．０８８インチのフェイス厚さを有するゴルフ・クラブ・ヘッドと比較して、スロット２００、２０８を含み、０．０７６インチのフェイス厚さを有するゴルフ・クラブ・ヘッド１０に関する実験結果を示している。上記に説明されている２つのクラブ・ヘッドの正確で信頼性の高い結果を確保するために、以下の制御、すなわち、（１）０．０８８インチのフェイス厚さ、（２）１００ｍｐｈのクラブ・ヘッド速度、（３）１７－４スチール材料から形成されていること、および、（４）３０．５度の静止ロフト角を有する７番アイアンによって、テストが実施された。例１のテストと同様に、撓みが、フェイスプレート３４に沿って４つのポイントにおいて測定された。具体的には、撓みは、トップ・レール２６、フェイス中心２７の上方の場所、フェイス中心２８における場所、フェイス中心２９の下方の場所において、測定された。

上記の結果において見ることができるように、スロット２００、２０８を含み、０．０７６インチのフェイス厚さを有するゴルフ・クラブ・ヘッド１０は、スロット２００、２０８を含み、０．０８８インチのフェイス厚さを有するクラブ・ヘッド１０よりも大きい撓みの割合を受ける。具体的には、スロット２００、２０８を含むクラブ・ヘッド１０は、トップ・レールにおいて、おおよそ０．００９２インチ（１７．４２％）多くの撓みを経験し、フェイス中心の上方の場所において、おおよそ０．０１０９インチ（２４％）多くの撓みを経験し、フェイス中心において、おおよそ０．００９１インチ（２５％）の撓みを経験する。また、打ち出し角度は、スロットを含み、０．０７６インチのフェイス厚さを有するクラブ・ヘッドについて、おおよそ０．３（１．４８％）だけ増加されており、一方、ボール・スピンは、おおよそ５０ｒｐｍ（０．７％）だけ低減されることが留意されるべきである。

条項１．ゴルフ・クラブ・ヘッドであって、ストライク表面を有するフェイスプレートと、ヒール・エンドの反対側のトウ・エンドと、前記フェイスプレートの反対側のバック・エンドと、トップ・レールの反対側のソールとを含む本体部を備え、前記フェイスプレートは、前記ソールに接続されており、前記ソールの周りで枢動するように構成されている。

条項２．前記フェイスプレートは、前記ソールのみに接続されている、条項１に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項３．前記フェイスプレートは、スロットによって前記本体部から切り離されている、条項１に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項４．前記スロットは、前記トップ・レールを通って前記ソールに向かって延在する、条項３に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項５．前記スロットは、前記フェイスプレートと前記ヒール・エンドとの間に位置決めされている、条項４に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項６．前記スロットは、ストライク表面のヒール・エンド側に位置決めされている、条項４に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項７．前記スロットは、前記本体部の前記トウ・エンドを通って延在する、条項３に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項８．前記スロットは、前記フェイスプレートと前記バック・エンドとの間に位置決めされている、条項７に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項９．前記本体部は、前記フェイスプレートのバック・エンド側に位置決めされているキャビティを含み、前記スロットは、キャビティの中へ延在する、条項７に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項１０．前記フェイスプレートは、前記スロットによって前記バック・エンドから間隔を置いて配置されている、条項７に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項１１．前記スロットは、前記フェイスプレートを前記バック・エンドから分離しており、前記フェイスプレートは、前記トウ・エンドにおいて前記ソールに接続されている、条項７に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項１２．前記スロットは、０．０４０インチから０．１００インチまでの範囲の幅を有している、条項３に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項１３．前記スロットは、０．０４０インチ以上の幅を有している、条項３に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項１４．前記スロットは、均一な幅を有している、条項３に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項１５．前記スロットは、可変の幅を有している、条項３に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項１６．ゴルフ・クラブ・ヘッドであって、本体部を備え、前記本体部は、ストライク表面を有するフェイスプレートと、ヒール・エンドの反対側のトウ・エンドと、前記フェイスプレートの反対側のバック・エンドと、トップ・レールの反対側のソールと、前記本体部を通って延在する複数のスロットと、を含み、少なくとも１つのスロットは、前記トウ・エンドにおいて前記本体部を通って延在しており、前記スロットは、前記本体部の前記トウ・エンドにおいて、前記フェイスプレートを前記バック・エンドから間隔を置いて配置している、ゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項１７．前記複数のスロットは、前記フェイスプレートを前記本体部から部分的に切り離しており、前記フェイスプレートは、前記ソールのみにおいて前記本体部に接続されるようになっている、条項１６に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項１８．前記フェイスプレートは、前記ソールの周りに曲がるように構成されている、条項１６に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項１９．前記複数のスロットのそれぞれは、０．０４０インチから０．１００インチまでの範囲の幅を有している、条項１６に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項２０．前記複数のスロットのそれぞれは、０．０４０インチ以上の幅を有している、条項１６に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項２１．前記複数のスロットのそれぞれは、同じ幅を有している、条項１６に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項２２．前記複数のスロットのそれぞれは、異なる幅を有している、条項１６に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項２３．前記少なくとも１つのスロットは、第１のスロットであり、前記ゴルフ・クラブ・ヘッドは、前記トップ・レールから前記ソールに向けて延在する第２のスロットをさらに備える、条項１６に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項２４．ゴルフ・クラブ・ヘッドであって、本体部を備え、前記本体部は、フェイスプレートを有するクラブ・フェイスと、ヒール・エンドの反対側のトウ・エンドと、前記フェイスプレートの反対側のバック・エンドと、トップ・レールの反対側のソールと、前記本体部を通って延在する複数のスロットと、を含み、少なくとも１つのスロットは、前記トップ・レールおよび前記クラブ・フェイスの一部分を通って、前記ソールに向かって延在している、ゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項２５．前記複数のスロットは、前記フェイスプレートを前記本体部から部分的に切り離しており、前記フェイスプレートは、前記ソールのみにおいて前記本体部に接続されるようになっている、条項２４に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項２６．前記フェイスプレートは、前記ソールの周りに曲がるように構成されている、条項２４に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項２７．前記複数のスロットのそれぞれは、０．０４０インチから０．１００インチまでの範囲の幅を有している、条項２４に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項２８．前記複数のスロットのそれぞれは、０．０４０インチ以上の幅を有している、条項２４に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項２９．前記複数のスロットのそれぞれは、同じ幅を有している、条項２４に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項３０．前記複数のスロットのそれぞれは、異なる幅を有している、条項２４に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

条項３１．前記少なくとも１つのスロットは、第１のスロットであり、前記ゴルフ・クラブ・ヘッドは、前記第１のスロットから間隔を置いて配置されており、前記トップ・レールおよび前記クラブ・フェイスの一部分を通って、前記ソールに向かって延在している第２のスロットをさらに備える、条項２４に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

本開示のさまざまな特徴および利点が、以下の特許請求の範囲において記述されている。以下の項目は、国際出願時の特許請求の範囲に記載の要素である。
［項目１］
ゴルフ・クラブ・ヘッドであって、
本体部を備え、
前記本体部は、
ストライク表面を有するフェイスプレートと、
ヒール・エンドの反対側のトウ・エンドと、
前記フェイスプレートの反対側のバック・エンドと、
トップ・レールの反対側のソールと、
前記トップ・レールを通って前記本体部の前記トウ・エンドの中へ延在する第１のスロットと、
前記トップ・レールを通って前記本体部の前記ヒール・エンドの中へ延在する第２のスロットと、を含む、ゴルフ・クラブ・ヘッド。
［項目２］
前記第１のスロットは、前記フェイスプレートを前記バック・エンドから分離するギャップを画定している、項目１に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。
［項目３］
前記ギャップは、前記第１のスロットを横切る距離として画定される幅を有しており、
前記幅は、０．２インチから２インチまでの範囲内である、項目２に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。
［項目４］
前記ギャップの前記幅は、前記ソールから前記トップ・レールに向かう方向において増加している、項目２に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。
［項目５］
前記ギャップの前記幅は、直線的に増加している、項目４に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。
［項目６］
前記ギャップの前記幅は、曲線的に増加している、項目４に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。
［項目７］
前記第１のスロットは、前記本体部の前記トウ・エンドの高さの５０％まで延在している、項目１に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。
［項目８］
前記第１のスロットは、前記本体部の前記トウ・エンドの高さの７０％まで延在している、項目１に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。
［項目９］
前記第１のスロットは、前記本体部の前記トウ・エンドの高さの１００％まで延在している、項目１に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。
［項目１０］
前記第２のスロットは、前記フェイスプレートを前記本体部の前記ヒール・エンドから分離するギャップを画定している、項目１に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。
［項目１２］
前記ギャップは、前記第２のスロットを横切る距離として画定される幅を有しており、
前記幅は、０．２インチから２インチまでの範囲内である、項目１に記載のクラブ・ヘッド。
［項目１３］
前記第２のスロットは、前記ヒールを通って前記本体部のホーゼル部分の中へ延在している、項目１に記載のクラブ・ヘッド。
［項目１４］
前記フェイスプレートは、前記トウ・エンドの上の前記第１のスロット、および、前記ヒール・エンドの上の前記第２のスロットによって、前記本体部の前記バック・エンドから分離されている、項目１に記載のクラブ・ヘッド。
［項目１５］
ゴルフ・クラブ・ヘッドであって、
本体部を備え、
前記本体部は、
ストライク表面を有するフェイスプレートと、
ヒール・エンドの反対側のトウ・エンドと、
前記フェイスプレートの反対側のバック・エンドと、
トップ・レールの反対側のソールと、
前記トップ・レールを通って前記本体部の前記トウ・エンドの中へ延在し、前記ソールの近位に第１の端部を有する第１のスロットであって、前記第１の端部は半径を有する、前記第１のスロットと、
前記トップ・レールを通って延在し、前記フェイスプレートの近位に端部を有する第２のスロットであって、前記端部は半径を有する、前記第２のスロットと、を含む、ゴルフ・クラブ・ヘッド。
［項目１６］
前記第１のスロットの前記第１の端部の前記半径、および、前記第２のスロットの前記端部の前記半径は、０．０５インチから０．０８インチ以内である、項目１５に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。
［項目１７］
前記第１のスロットは、前記フェイスプレートを前記バック・エンドから分離するギャップを画定している、項目１５に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。
［項目１８］
前記ギャップは、前記第１のスロットを横切る距離として画定される幅を有しており、
前記幅は、０．２インチから２インチまでの範囲内である、項目１７に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。
［項目１９］
前記第２のスロットは、前記トップ・レールを前記本体部の前記ヒール・エンドから分離するギャップを画定している、項目１５に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。
［項目２０］
前記ギャップは、前記第２のスロットを横切る距離として画定される幅を有しており、
前記幅は、０．２インチから２インチまでの範囲内である、項目１９に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。

Claims (17)

1. ゴルフ・クラブ・ヘッドであって、
   本体部を備え、
   前記本体部は、
   ストライク表面を有するフェイスプレートと、
   ヒール・エンドの反対側のトウ・エンドと、
   前記フェイスプレートの反対側のバック・エンドと、
   トップ・レールの反対側のソールと、
   前記本体部の前記トウ・エンドを完全に通って延在し、前記ソールの近位に第１の端部を有する第１のスロットであって、前記第１の端部は円形であり、前記第１のスロットは、前記フェイスプレートを前記バック・エンドから分離するギャップを画定しており、前記ギャップの幅は、前記ソールから前記トップ・レールに向かう方向において増加している、前記第１のスロットと、
   前記トップ・レールを通って延在し、前記フェイスプレートの近位に第２の端部を有する第２のスロットであって、前記第２の端部は、半径を有する、前記第２のスロットと、を含み、
   前記本体部の前記トウ・エンドにおいて、前記ソールのみが前記フェイスプレートと前記バック・エンドを接続するように、前記第１のスロットが前記フェイスプレートを前記バック・エンドから分離し、
   前記トウ・エンドは、前記ストライク表面に対して実質的に垂直であり、
   前記ギャップは、前記第１のスロットを横切る距離として画定される幅を有しており、
   前記幅は、０．５インチから２インチまでの範囲内である、ゴルフ・クラブ・ヘッド。
2. 前記第１のスロット及び前記第２のスロットのうちの少なくとも一方の少なくとも一部は、充填剤によって充填される、請求項１に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。
3. 前記第１のスロットの前記第１の端部は、半径を有し、
   前記第１のスロットの前記第１の端部の前記半径、および、前記第２のスロットの前記第２の端部の前記半径は、０．０５インチから０．８インチ以内である、請求項１又は２に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。
4. 前記ギャップの前記幅は、前記トップ・レールに向かって直線的に増加している、請求項１から３のいずれか一項に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。
5. 前記ギャップの前記幅は、曲線的に増加している、請求項１から３のいずれか一項に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。
6. 前記第１のスロットは、前記本体部の前記トウ・エンドの高さの５０％まで延在している、請求項１から５のいずれか一項に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。
7. 前記第１のスロットは、前記本体部の前記トウ・エンドの高さの７０％まで延在している、請求項１から５のいずれか一項に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。
8. 前記第１のスロットは、前記本体部の前記トウ・エンドの高さの１００％まで延在している、請求項１から５のいずれか一項に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。
9. 前記第２のスロットは、前記フェイスプレートを前記本体部の前記ヒール・エンドから分離するギャップを画定している、請求項１から８のいずれか一項に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。
10. 前記第２のスロットの前記ギャップは、前記第２のスロットを横切る距離として画定される幅を有しており、
    前記第２のスロットの前記ギャップの前記幅は、０．２インチから２インチまでの範囲内である、請求項９に記載のクラブ・ヘッド。
11. 前記第２のスロットは、前記ヒールを通って前記本体部のホーゼル部分の中へ延在している、請求項１から１０のいずれか一項に記載のクラブ・ヘッド。
12. 前記フェイスプレートは、前記トウ・エンドの上の前記第１のスロット、および、前記ヒール・エンドの上の前記第２のスロットによって、前記本体部の前記バック・エンドから分離されている、請求項１から１１のいずれか一項に記載のクラブ・ヘッド。
13. ゴルフ・クラブ・ヘッドであって、
    本体部を備え、
    前記本体部は、
    ストライク表面を有するフェイスプレートと、
    ヒール・エンドの反対側のトウ・エンドと、
    前記フェイスプレートの反対側のバック・エンドと、
    トップ・レールの反対側のソールと、
    記本体部の前記トウ・エンドを完全に通って延在し、前記ソールの近位に第１の端部を有する第１のスロットであって、前記第１の端部は円形であり、前記第１のスロットは、前記フェイスプレートを前記バック・エンドから分離するギャップを画定している、前記第１のスロットと、
    前記トップ・レールを通って延在し、前記フェイスプレートの近位に第２の端部を有する第２のスロットあって、前記第２の端部は、半径を有し、前記第１のスロット及び前記第２のスロットのうちの少なくとも一方の少なくとも一部は、充填剤によって充填される、前記第２のスロットと、を含み、
    前記本体部の前記トウ・エンドにおいて、前記ソールのみが前記フェイスプレートと前記バック・エンドを接続するように、前記第１のスロットが前記フェイスプレートを前記バック・エンドから分離し、
    前記トウ・エンドは、前記ストライク表面に対して実質的に垂直であり、
    前記ギャップは、前記第１のスロットを横切る距離として画定される幅を有しており、
    前記幅は、０．５インチから２インチまでの範囲内である、ゴルフ・クラブ・ヘッド。
14. 前記第１のスロットの前記第１の端部は、半径を有し、
    前記第１のスロットの前記第１の端部の前記半径、および、前記第２のスロットの前記第２の端部の前記半径は、０．０５インチから０．８インチ以内である、請求項１３に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。
15. 前記第２のスロットは、前記フェイスプレートを前記本体部の前記ヒール・エンドから分離するギャップを画定している、請求項１３又は１４に記載のゴルフ・クラブ・ヘッド。
16. 前記第２のスロットの前記ギャップは、前記第２のスロットを横切る距離として画定される幅を有しており、
    前記第２のスロットの前記ギャップの前記幅は、０．２インチから２インチまでの範囲内である、請求項１５に記載のクラブ・ヘッド。
17. 前記フェイスプレートは、前記トウ・エンドの上の前記第１のスロット、および、前記ヒール・エンドの上の前記第２のスロットによって、前記本体部の前記バック・エンドから分離されている、請求項１３から１６のいずれか一項に記載のクラブ・ヘッド。
    

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